Viaje Por La República de Colombia en 1823

G.
MOLLIEN
VIAJE POR LA
REPUBLICA DE COLOMBIA
EN 1823
BIBLIOTECA
POPULAR DE CULTURA
BOGOTA
COLOMBIANA
Este libro fue Digitalizado por la Biblioteca virtual Luis ngel Arango del Banco de la Repblica, Colombia
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G.
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G. MOLLIEN
VIAJE POR L4
REPUBLICA
VIAJES
DE COLOMBIA
VOLUMEN
EN 1823
VIII
Publicaciones del Ministerio

de Educacin de Colombia
Impre$o en la Imprenta Nacional-1944
Vista del Magdalena

.PROLOGO
De los veinticinco captulos que integran los dos to
mas de la obra en que Mollien consigna las impresiones de su viaje a Colombia. casi la mitad estn
consagrados al examen del estado politico y sociar de
la Repblica recin nacida a la vida independiente y
el resto a la descripcin, mOtltona y habitual de ese
gnero de trabajos, del viaje de Cartagena a Bogot
por Turbaco y Barranca; de la clsica subida del
Magdalena, que en esos tiempos se haca en piragua
hasta Honda; y del trayecto por tierra, a lomo de
mula, desde esa ciudad hasta la capital.
Completa el autor ia descripcin de Colombia con
la narracin de una excursin a la Provincia de Socorro y del viaje de regreso a Europa, por Cali y Po
payn a Buenaventura, y de aqui por mar a Panam
y la lamaica. Es de advertir que la descripcin que
hace de Quito, donde no estuvo, y del camino de Quito a Cuenca, la toma del viaje de un bogotano - Viaje de Caldas, manuscrito, 1805- por considerar interesante conocer la opinin de un colombiano sobre esa
parte de su pais y de sus compatriotas.
El autor, que tenia veintisiete aos cuando realiza el
viaje a Colombia y que ya estaba hecho a esas peligrosas aventuras que entonces soltan constituir parte
G. MOLLIEN
integrante) casi inevitable de los viajes, emprende el

suyo a estas tierras, imbuido de las ideas de la vieja
Europa y en especial de la Francia de esa poca, cuya
dinastia, que ms que rancia podriamos llamar apoliliada, no mira con buenos ojos, ni mucho menos, las
victorias del Liberta10r y el nacimiento a la vida independiente de todos estos nuevos Estados, que todavia pugnaban por emanciparse de la metrpoli; ideas
que cons;deran que una revolucin politica no podria
llevarse a cabo en esas regiones. Viene, pues, nuestro
viajero a ver en qu modo y hasta qu punto un pue
blo que en gran parte vive en medio de esoledades tan
espantosas como las de Africa- habia proclamado y
hecho suyos unos principios pollticos que parecian serIe del todo extraos
Pero aparte de esta finalidad de carcter puramente
especulativo, tambin animan al autor otras de orden
concreto y prctico; el estudio del come'rcio con Francia, las posibilidades de incrementarlo y de contrarrestar la preponderancia que dia a dia va adquiriendo
Inglaterra, a la que califica de nacin rival, marcado
eufemismo en boca de un francs que a cada paso
deja entrever que no podia haber olvidado la oposicin, unas veces armada y otras poltica, pero constante, que durante el siglo XVIII y los aos que iban
trascurridos del XIX caracterizan las relaciones entre
ambos paises.
Con respecto a la independencia de Colombia no
abriga dudas de que est consolidada, sobre todo,
dice, cuando una gran nacin europea -Inglaterrala ha tomado a su riesgo y ventura.
Pero no es ya tan optimista en lo que se refiere a
las instituciones de quela dot Bolvar, pues con-
VIAJE POR COLOMBIA
XI
sidera que stas, por ser obra personal del Libertador,

estn ligadas indefectiblemente a la suerte del caudillo, y no descarta la posibilidad de que, desaparecido
ste, la gran Repblica -de Colombia se constituya en
estado monrquico, naturalmente opuesto a los gobiernos democrticos.
No dejan de ser atinadas lgunas observaciones
que hace Mollien en relacin con los Estados Unidos,
a pesar de que slo dispuso para estudiarlos de los
pocos dias que durara la escala del buque en Norfolck,
que apenas s lepermiten hacer una excursin, sin grande inters. a Wshington, subiendo el curso delChe
sapeak y del Potomac, y apunta ya la causa principal
que, cuarenta aos despus, daria lugar a la Guerra
de Secesin.
Hombre de realidades a pesar de su juventud, Caro
tagena no provoca ni por su situacin ni por su historia emOcin alguna en Sll espritu, y se limita a, como
parndola con Norfolck, a consideraria lgubre como
un claustro, a encontrar sus edificios sucios y mseros, a sus pobladores de color en extremo orgullosos y a los blancos indolentes y amables, resultando
por contra~te los primeros activos y laboriosos.
En los captulos que dedica a la historia de la colonia separa la poca de la conquista y de las matanzas
de aqulla en que ya se puede considerar asentado el
podero espaol, y no se le escapan los esfuerzos y en
ocasiones las luchas que la corona de Espaa tuvo
que sostener para ir reduciendo poco a poco las pretensiones de los conqu[stadores y de sus. descendientes, sometimiento ste que no se logra ms que a medida que los prmeros van desapareciendo, quedando
XII
G. MOLLIEN
nicamente atribuidos algunos de sus derechos a sus

descendientes durante la primera generacin.
Resultan interesantes las apreciaciones que hace en
relacin con el rgimen tributario a que estaban some
tidos los indios, y en general con el fiscal de la colonia,
estudio:ste que el autor no po4a abordar ms que
muy superficialmente por no estar suficientemente investigado.
Duro, o por mejor decir, injusto y exagerado, por
generalizar, se muestra Mollien en muchas de sus apreciaciones sobre instituciones, hombres politicos y costumbres de la poca, y al respecto no puede omitirse el
juicio que mereci esta obra y su autor de hombres
como Bolivar y Santander, que se ocupan de la una y
del otro en su correspondencia, prueba evidente de la
importancia que la atribuian en medio de los innume
rabies y magnos problemas que tenian que resolver.
En efecto, en 1'1correspondencia cruzada entre Bolivar y Santander hay varias cartas en las que estos
prohombres se ocupan de Mollien y de su obra.
Bolvar, en una carta dirigida a Santander, fechada
en Arequipa el 20 de mayo de 1825 (Vicente Lecuna
Cartas del Libertador- nmero 776, tomo IV, pgi
nas 337 y 338), al dar cuenta de la satisfaccin que le
ha producido leer en un articulo del Morning. Croni
cie- el reconocimiento de Colombia y de Mxico, aa
de: He visto con infinito gusto lo que dice de usted
Mr. Mollien. A la verdad, la alabanza de un godo
servil, embustero, con respecto a un patriuta que mano
da una Repblica no deja de ser muy lisonjera. El
dice que usted tiene talentos rarlsimos de encontrarse.
Esto es de un europeo que presume de sabio, que le
pagan para que desacredite a los nuevos Estados.
VIAJE POR COLOMBIA
XIII
Mucho me alegro del sufragio que usted ha merecido

de este caballero.
Se alza lugo Bolvar, en la misma carta, contra lo
que de l dice Mollien, considerndolo vago, falso e
injusto". Vago porque no asigna mi capacidad; faLso porque me atribuye un desprendimiento que no
tengo; e injusto porque no es cierto que mi educacin
fuese muy descuidada. Y el Libertador se extiende,
complacido, en la enumeracin de los maestros de que
tanto su madre como sus tutores hubieran de rodearle,
Losmejores deLpais: Robinson, para las primeras letras; el famoso Bello, para -la literatura y la geografia; el Padre Andujar, para las matemticas, con la
academia que se puso slo para l, que continu cultivando en la de San Fernando, de Madrid, lo mismo
que los de idiomas con maestros selectos de aquella
capital, estudios todos que hizo bajo la direccin del
sabio Marqus de Ustaris, en cuya casa vivia; amn
de las lecciones que, siendo todavia muy nio, dice,
recibiera de esgrima, equitacin y baile, y aade:
e Ciertamente que no aprendlla {iloso./a de Aristteles ni los cdigos del crimen y del error,' pero puede
que Mr. de Mollien no haya estudiado tanto como yo
a I.ocke, Condil/ae, Buffon, Da/ambert, Helvetius,
Montesquieu, Mably, Filangieri, Lalande, Rousseau,
Vo/taire, Rollin.
Tambin protesta Bolvar en la misma carta de que
Mollien le califique de difuso.
Algunas de estas protestas son ms bien hijas de la
modestia exagerada del Libertador que justificadas,
pues no tiene razn Bolivar cuando dice: c/also porque me atribuye. un desprendimiento que no tengo,
cuando sabido es y consignado queda por todos los
XIV
bigrafos de Bolivar que st~; si bien pudo apetecer

por la gloria las situaciones altsimas de que estuvo
investido, jams las consider desde el punto de vista
utilitario, y esto es tanto ms cierto cuanto que el propio Santander tiene que decirle en su carta fechada
en Bogot el 2l de noviembre de l825 .... Le recuerdo
que me mande una caria para recoger sus haberes y
sueldos. No sea tan bueno; esas cantidades le hacen
a usted falta. y tomarLas en nada mancha eLbrillo de
su generosidad. Quien renuncia a un milln de pesos
puede ser tildado de tomar cuatro reaLes que necesita? Monroe suplic aL Congreso que le pagara Las
deudas que haba contrado para servir a su pas, y Le
han decretado ciento y pico mil pesos. Qu diferencia
entre Monroe y Bolvar, que nunca ha pedido sino la
misma racin del soldado! (cArchivo de Santander,
tomo XIII, pgina 294, carta nmero 183). De modo
que en esto Mollien no exagera ni Jaita a la verdad.
Para conocer eljuicio que la obra de Mollien mereciera en Colombia en la poca de su publicacin, son
interesantes las notas que aparecieron en la cGaceta
de CoLombianmero /99, domingo 7 de agosto de
1825, al reproducir este peridico algunos prrafos
del captulo VIII, notas a las que el Libertador se refiere en su carta a Santander fechada en Chuquisaca
el 27 de diciembre deL mismo ao, diciendo .... He
visto eLextracto de MoLLieny Lasnotas que ha tenido
usted la bondad de hacer poner a sus observaciones.
De todo doy a usted las gracias- .
En esas notas se subrayan con marcada ironta al
gunos juicios de MolLen. Ast se dice en una de ellas:
Deben dar las gracias a MoLLien todos los generales
y jefes del ejrcito libertador por el buen concepto que
VIAJE POR COLOMBIA
xv
le han merecido. Es una fortuna haber creado una Repblica sin entender lo que era independencia y libertad.
La comparacin que el autor establece entre Sertorio y Bolivar es tambin en ellas objeto de impugnacin por la parcialidad que en l se advierte al enjuiciar la Repblica y a sus ilustres apoyos y defensores,
y principalmente al considerar al Libertador como un
mero guerrillero.
Tambin la critica europea juzg severamente la
obra de Mollien en algunas de sus partes, por cuanto
la cRevue Encyclopdique, al examinar la obra. la encuentra en general defectuosa por la parcialidad que
el viajero descubre contra Colombia. cMr. Mollien,
concluye la cRevista, afecta siempre presentar el Estado bajo un punto de vista poco favorable; sospecha
de la moderacin de Bolivar y de los sentimientos republicanos del pueblo; seg1l l, todo es precario, y las
instituciones no tienen garanta alguna para su esta
bilidad. (El viaje de Mollien, segn la Revista Enci
c1opdica, Gaceta d~ Colombia, nmero 251 de 6 de
agosto de 1826.) Datos todos estos que he podido
utilizar gracias a la ayuda del erudito Director del
Archivo Nacional y Acadmico doctor Enrique Ortega Ricaurte.
Pero cualquiera que sea la opinin que a la critica
de la poca y a la moderna pueda merecer la obra de
Mollien. no deja sta de ser interesante por los numerosos detalles que consigna y por la cantidad de datos y de elementos variados que aporta para el conocimiento de la Colombia de la independencia.
Bogot, 29 de abril de 1943.
PREFACIO
El solo hecho de que el barn de Hllmboldt hubiera
recorrido, en los primeros alias de este siglo, la mayor
parte de las Provincias de Colombia que yo visit en
1825, constituira de por s una razn poderosa para no
publicar la descripcin de esas- regiones. Pero por otra
parte, teniendo en cuenta que aquel ilustre sabio viaj
por ellas en una poca en que el carcter poltico del
pueblo'no poda todava manifestarse con]a energa
propia de una nacin libre por estar an bajo la dominacin espaola, no se puede negar que la revolucin
llevada a cabo en el lapso que media entre ambos viajes merece por s sola que se informe acerca de ella con
algn detalle. El estado material del pas y los usos y
costumbres de sus habitantes haban hecho pensar, durante mucho tiempo, que una revolucin poltica nunca
podra llevarse a cabo en esas regiones. Era, pues, de
sumo interes saber en qu mod~ y hasta qu punto un
pueblo que en gran parte habita en medio de soledades
tan espantosas como las de Africa hab.a proclamado y
hecho suyos unos principios polticos que parecan serie
del todo extrafios.
Estos fueron los motivos que me determinaron a ordenar las notas que recog en mi viaje.
G. MOLLlEN
iLejos de m la pretensin de ofrer.er un cuadro com-
pleto de Colombia! Antes bien, me doy cuenta exacta

de lo imperfecto del boceto que he bosquejado de esa
nueva Repblica, a pesar de que en l no he omitido,
me parece, ninguno de los rasgos esenciales para su co
nacimiento; lo que me ha faltado es el talento para pintarla con colores vivos y brillantes, razn por la cual
decid dar a este libro la forma de un mero relato.
No estuvo en mi nimo, al consignar con meticulosidad todas las circunstancias de mi viaje y los acontecimientos que le hicieron tan penoso, el deseo de excitar
el inters hacia mi perscna, describiendo las situaciones
dificiles en que me encontr; slo quise, dando a mi
viaje la forma de un diario, sefl.alar a aquellos que se
propongan reC::lrreresas mismas regiones, los peligros y
las fatigas que en ellas les esperan; pero adems estimo
que la mejor manera de describir un pas es la de consignar las impresiones que no ha experimentado, da a
da, al recorrerlo.
Convencido de que la imparcialidad es el primer deber de un viajero, y teniendo que juzgar a la vez a los
independientes y a los espaoles, alabo en mi obra,
sinceramente, el valor de los unos y algunas instituciones
de,los otros. De acuerdo con la historia, he dividido en
este libro la dominacin espaola en dos ras que no se
suelen discriminar: la conquista, la poca de los crmenes
y de las matanzas, y aquella otra en que Espafl.a, con un
mayor sentido humanitario, se ocup en civilizar a sus
sbditos de Amrica. Sin disimular la lentitud de los
progresos de la civilizacin espai'l.ola, no he podido por
menos de poner de manifiesto que sta nunca fue retr
grada, aserto que se patentiza fcilmente si se observa
que la revolucin estall en Amrica nada ms que 20
VIAJE POR COLOMBIA
afios despus de la nustra y que tuvo el mismo carcter poltico.

Ahora bien: un francs, al viajar por Amrica, no debe
circunscribir su tarea a la descripcin escrupulosa e imparcial de la posicin respectiva de los espai'loles y de
los independientes; su labor va ms all; tiene que exponer su opinin acerca del comercio de Sil patria y
sobre los intereses de la humanidad, maltrechos desde
hace tnto tiempo en el Nuevo Mundo. Por eso he tenido que hablar .con frecuencia unas veces del ascendiente que va adquiriendo all una nacin rival y otras del
est do de envilecimiento en que todava yacen los indgenas y los negros; los primeros, nicos dueflos legtimos del pas; los segundos, vctimas inocentes deportadas para desmontar regiones en las que no disfrutan ni
siquiera de la libertad. Pero, al lado de esas tristes reflexiones que este espectculo aflictivo inspira, me he apresurado a hacer constar la esperanza que abrigo de que
la resolucin que en todas partes han tomado los mula
tos y los mestizos espai'loles de suavizar la suerte de esas
razas, que son en definitiva sus progenitoras, termine
con l. Y no es esta resolucin generosa la nica que he
consignado, sino que he citado, como una de las principales, la que tambin han adoptado unnimente de
admitir a todas las naciones del planeta al disfrute de
un mundo de una extensin casi igual a la de Asia, que
no poda seguir siendo el patrimonio exclusivo de diez
y siete millones de hombres.
Cualquiera que sea el fundamento que tengan esas
esperanzas de mejoramiento, especialmente en Colombia, no he ocultado, sin embargo, que estn supeditadas
a la apata natural de los pueblos que habitan las regiones equinocciales, a la codicia de algunos extranjeros
G. MOLLlEN
privilegiados y, sobre todo, a la cuestin de las razas de

color, la ltima y desde luego la ms terrible que queda por resolver (1).
Bolvar, lo mismo que Guillermo de Nassau en los
Pases Bajos, despus de inauditos esfuerzos, parece que
ha logrado poner la independencia de su patria al abrigo de todo peligro. Pero sera un poco aventurado decir
otro tanto por lo que se refiere a algunas de las instituciones con que la ha dotado; y ms bien se inclina el
nimo a creer que stas corrern ms de un serio peligro cllando el legislador que las defiende haya desaparecido del escenario poltico.
Estos presentimientos los sugiere el recuerdo de lo
que pas en Francia, en Mxico y en Santo Domingo,
pase~ donde los gobiernos se han derrumbado
con los
mismos que los fundaron. Claro es que a ~sto podr ob
jetarse la estabilidad de la constitucin de los Estados
Unirlos. Pero qu tiene de comn la Amrjca inglesa
con la Amrica espaola? Es que puede compararse la
una con la otra? Tanto equivaldra establecer un paralelismo entre sus metrpolis respectivas. Qu abismo insondable abre entre una y otra, sobre todo, la diferencia
de sus creencias religiosas!
Por eso, a pesar de las revoluciones prodigiosas que
han caracterizado nuestra poca, no hay quien considere
como muy estable esa conformidad de principios polticos que existe a la hora presente entre los protestantes
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VIAJE POR COLOMBIA
ingleses y los catlicos espatloles de Amrica. En efecto, nuestra religin tiene tan pocas simpatas por la democracia, que es de temer, a cada instante, que la paz y
la tranquilidad se alteren en una vasta Repblica en la
que el clero, corporacin rica, influyente y dirigida por
un jefe extranjero, se constituya en un poder monrquico naturalmente opuesto a los gobiernos populares.
Por lo dems, un cambio en la forma de la Constitucin de Colombia influira poco en la cuestin de su in
dependencia, que a juicio de muchos qued definitivamente sellada d~sde el momento en que una gran nacin
europea la reconoci y la tom a su riesgo y ventura.
PRIMERA
PARTE
CAPiTULO
PRIMERO
Salida de Francia. - Las Azores. - La costa de los Estados Unidos. - Norfolck. - Wshington. - Calma chicha. - Cartagena
de Indias. - Salida para Bogot. - Turbaco. - Barranca. - De
Cartagena al Magdalena.
La lucha sangrienta que sostena la Amrica espa'1ola, la revolucin que en ella se haba realizado y que
abri los puertos de ese Continente, durante tanto
tiempo cerrados a los extranjeros, fueron otros tantos
motivos que contribuyeron a excitar mi curiosidad; arda en deseos de satisfacerla; se present una ocasin,
y la aprovech: se iba a enviar un buque de guerra al
Caribe para proteger nuestro comercio; solicit el favor
de embarcarme en l y se accedi a mi demanda.
No tard mucho en hacer mis preparativos. En cuanto llegu al puerto de embarque, me enter de que el
buque en el que haba tomado pasaje deba tocar en los
Estados Unidos, rodeo 'que lejos de contrariarme me
encant, ya que me brindaba la ocallin de conocer ambas Amricas.
Despus de algunas demoras imprevistas, el buque se
hizo a la mar en el curso del mes de ago$to de 1822. El
1. de septiembre avistamos las Azores; pasamos por
delante de San Miguel; al da siguiente muy de ma'1ana
divisamos La Tercera, San Jorge y Pico. En esos para-
G. MOLLlEN
jes slo nos encontramos con un ballenero

cano.
norteameri-
La travesa fue feliz, y nada hubiera venido a contrariarla a no haber sido por la niebla que reina en
las proximidades de la costa de los Estados Unidos y
que impidi a nuestros marinos hacer observaciones
exactas y propias para disipar la incertidumbre en que
se hallaban en cuanto a nuestra situacin. Por fin, el
da 26, a las 6 de la tarde, un piloto norteamericano nos
tranquiliz al decimos que no estbamos lejos de tierra;
en efecto, al da siguiente vimos las costas arenosas de
Virginia, cubiertas de bosques de pinos. A la una de la
tarde anclamos a poca distancia del fuerte Hampton, al
que se ha dado el nombre del Presidente Monroe.
Mientras vino una embarcacin para lIevarme a N orfolck, que est a unas cuatro leguas al sureste de Hampton, tuve tiempo sobrado de contemplar el espectculo
nuevo que se ofreca a mi vista. Observ principalmente
con el mayor inters el fuerte que se est construyendo en medio de la rada; est destinado a defender la
entrada del Chesapeak, por el que en 1814 los ingleses
llegaron hasta Wshington. Ese fuerte va a ser artillado
con 300 cationes.
Hasta el da 28 por la noche no pude conseguir una
embarcacin para ir a Norfolck, y fue uno de esos barcos pilotos, tan ligeros y al mismo tiempo tan peligrosos,
que el timonel tiene que meterse en una especie de agujero sumamente estrecho para que no se lo lleven las
olas que barren la cubierta; como tuvimos que navegar
de bolina, no llegamos a la ciudad hasta la media n0che.
El emplazamie:J.to de Norfoick es verdaderamente privilegiado para el comercio por lo cerca que est de la
baha de Chesapeak, en la que desembocan tntos ros.
VIAJE POR COLOMBIA
Las calles de Norfolck, lo mismo que las de todas las

ciudades de construccin inglesa, son anchas y tienen
aceras. Las casas son de ladrillo. Lo variado de los edi.
freos y laXlimpieza que reina en sus interiores dan a
Norfolck un aspecto alegre y agradable.
La vista de los prados que rodean todas las casas y
la de los rboles que dan sombra a sus tejados le haran
a no creerse en pleno campo, si no fuese porque el
constante ir y venir en todas direcciones de una multitud de carros. y la actividad que reina en el puerto. que
surcan mil barcas, indican que Norfolck es una ciudad
muy comercial.
El 30 de septiembre sal de esta ciudad para ir a
Wshington; navegamos por el curso del Chesapeak
hasta la media,noche. hora a la que entramos en el ro
Potomac.
Al rayar el alba navegbamos por entre las orillas del
Estado de Maryland y las del de Virginia. Hacia bas,",
tantecalor; se vean pocos cultivos; las tierras todava
estaban vrgenes; a pesar del bajo precio a que el Gobierno las vende, 50 francos el acre, el sistema de e~c1a~itud que se mantiene en esos Estados aleja de ellos
a los colonos que prefieren trasponer los Alleghanys
y establecerse en el oeste. donde encuentran terrenos ~
5 francos el acre.
A la una se distingua ya Mont- V emon, casa que habit Wshington; su arquitectUra es sencilla, pero cuntos recuerdos llenos de inters evoca!
Habamos dejado a nuestra derecha la desembocadura del Piscataway. en cuyas proximidades han levantado un fuerte para defender la capital, llegado el momento, de las teas de los ingleses. Cuando le perdamos
Viaje -
10
G. MOLLlEN
de vista divisamos a Alejandra, ciudad prspera en la

poca de la guerra, pero que hoy est en plena decadencia; sus calles, todas rectas, estn trazadas en sentido perpendicular al ro, lo que le da un aspecto singular, pues por un lado est flanqueada por un bosque de
pinos, y por el otro por un bosque de mstiles. Desde
Alejandra vimos el puente de madera de Wshington,
que tiene una milla de largo, lugo nos sena/aran a fa
propia ciudad de Wshington, rodeada de tierras labrantas que casi ocupan toda la extensin asignada a
su recinto.
Wshington es una ciudad prodigiosamente grande,
teniendo en cuenta el plano en que se la ha trazado;
pero en realidad no es ms que una inmensa soledad,
triste en extremo, en 'la que no por fuerza tiene que
aburrirse fura de la poca en que el congreso celebra sus sesiones, nica en la que hay gente, y el pequef10 nmero de casas que hay diseminadas por el
campo se llena de forasteros cuya presencia da alguna
animacin a la ciudad. Cuando yo estuve, haba poca
gente, de modo que me pareci haberla conocido completamente el mismo da de mi llegada. No repetir la
descripcin de sus monumentos, que se encuentra en
todas las relaciones de viajes a los Estados Unidos.
Al da siguiente me embarqu en el Potomac para regresar a N orfolck. Tardamos veinticuatro horas en re.
correr las sesenta leguas que hay entre las dos ciudades.
Nuestro buque tena que abastecerse en Norfolck.
Pocos das fueron suficientes para el aprovisionamiento.
El 13 de octubre nos hicimos a la mar; el viento, al
principio favorable, nos permiti salir de la rada y doblar el cabo Henri, pero en seguida se torn contrario
11
VIAJE POR COLOMBIA
y nos oblig a fondear frente a esa p:unta. Este contratratiempo no dur mucho; al da siguiente izamos de
nuevo las velas, y antes de la puesta del sol perdamos
de vista las costas de la Amrica Septentrional.
Al llegar a un pas que no se conoce, todo el mundo
se comunica entre s las noticias que sobre el mismo ha
recogido en las narraciones de los viajeros, y se escu
chan con inters los relatos de las personas que ya
han estado en l. Al abandonarle, los que antes, por
ignorancia, haban prestado una atend"';) religiosa en
calidad de meros oyentes a los relatos de ~as personas
que les precedieron, se apresuran a hacer gala de sus
nuevos conocimientos y se entregan, con maligna satisfaccin, al placer de refutar las mismas opiniones que
antes hicieron suyas y que eran fruto de maduras observaciones. Eso mismo hicimos nosotros: nos apresuramos
a comunicamos los unos a los otros nuestras observaciones y a comentarlas; ~nos extra fiaron algunas instituciones que parecan estar en contradiccin notoria con
los principios que haban servido de base a la organiza.
cin social de los Estados Unidos. El ltigo con que se
castiga a los negros silbaba todava en nuestros odos
(1); los prejuicios de que son objeto las gentes de color
nos llenaban de indignacin: las costumbres nos pare
cieron un poco licenciosas, y deban serio para merecer
(1) En 1820 habla en loa Eatadoa Unidoa 1.538.128 .aclavoa. No ea, pU." ,in
motivo
que el Gobierno
oponerse
de su
todos
a la trata
n6.mero
109
mediante
Ta)vez
leyes
aporte
que
terribles
no se haya
severo que el t;ue

establece
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Repblica
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Por esta razn,
ha
uDido
lejos de
de nuevos
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consentir
contingentes.
para
el aumento
se e8uerza
por
med.ios posibles en hacerles disminuir, bien sea ex.portndoles,
sea promulgando
torio.
de esta
de negros.
los
Be
contra
dado contra
la introduccin
esta raza
promulg en la Carolina del
Capitanes
de buques mercantes
de negros
desgraciada
bien
en su terri ..
un decreto
ma
Sur en 1823.. Ese decreto

que
tengan
a bordo
de sus
G. MOLLIEN
12
la censura de los marinos, que naturalmente

son poco
rgidos en esas materias. La polica, sobre todo, no fue
objeto de aplauso, pues si es cierto que no molesta a
los extranjero@, en cambio no l\:lsprotege debidamente
contra las exacciones de los comerciantes o la infidelidad de los criados. Sobre todo se critic severamente
la despreocupacin de los norteamericanos en lo tocante a la adopcin de medidas sanitarias contra la fiebre
amarilla, incuria que hace que las ciudades del litoral
estn expuestas a epidemias todos los afl.os. En cambio
no se escatimaron los elogios a la actividad de su comer
cio y a la disciplina de su marina, a la rapidez con que
hacen suyos todos los inventos, y en especial el de las
mquinas de vapor, que se han convertido para ellos, lo
mismo que para todos los pases que las utilizan, en un
medio poderoso e incalculable de riqueza y de poten.
cialidad. En argunos individuos, y especialmente en
los militares, se crey advertir ciertas tendencias arista.
crticas; algunas instituciones modernas, como la creacin de una academia militar en Nueva York, indican
que el Gobierno, lejos de contrarrestarlas, las estimula.
Finalmente se vislumbr una causa poderosa de separacin que se origina en que esa poblacin negra es muy
numerosa en los Estados del Sur, en tanto que en los
del Norte es sumamente reducida, razn por la cual stos se oponen a las prcticas y sistemas de los otros.
En general, se fue imparcial al emitir juicios sobre los
paises que no se conocan; se estuvo de acuerdo en que
buques
hombre.
to hacerlos
detenci6n.
den.dos
10B
libres, o esclavo8,
de color,
encerrar
e.o la circe}
y adems
En caso de inobservancia
un_
negros,
multa de
mil d6lares
libres o esclayos.
deben
durante
.sufragar
de esa disposicin.
y a dos
meses
108
1 estada
gastos
los Capitanes
de prisiJl;
en puer-
que origine
en
Sil
son con~
cuanto
8ern ,,"endidoa de conformidalj con la Ley de 20
de diciembre de ] 820.
VIAJE POR COLOMBIA
13
las costumbres de Virginia podan no ser las mismas

que las de Pensylvania, y en que el rgimen de esclavi
tud daba a los Estados del sur una fisonoma tan ca
racterstica, que a duras penas permite apreciar en ellos
los rasgos del carcter ingls, es decir, esa actividad
creadora que hace milagros en tntos sitios.
Las ciudades nos parecieren tristes; el campo mo
ntono, debido a los bosques de pinos que le cu
bren, y las carreteras medianas, porque para afirmarlas
se emplean troncos de rboles, como en Rusia. El
clima de Norfolck nos pareci caluroso en extremo, y
el de Wshington fro y hmedo en demasa. En general, las casas nos gustaron por la limpieza y la sencillez
que impera, y no pudimos menos de apreciar en los ha
bitantes un gran fondo de amabilidad y de hospitalidad;
se convino en que esas cualidades eran ms evidentes
en las mujeres, y que los hombres en general haban
conservado la taciturnidad inglesa.
El mar estaba tan tranquilo, el viento era tan favorable, que se navegaban muchas millas por da. La alegra
que nos daba la idea de que pronto llegaramos a los
mares equinoccales contribua mucho a dar animacin
a nuestras conversaciones. Los vientos vinieron de repente a malograr nuestras esperanzas, trocando las que
tenamos de hacer una rpida travesa en la aburrida
perspectiva de un viaje pesado. La calma chicha nos
sorprendi en las proximidades de las Bermudas. En
vano buscamos distracciones en la superficie inmvil
del mar; en vano, con las miradas fijas en el horizonte,
tratbamos de descubrir algn movimiento en la masa
lquida; nada se agitaba. Por fin se divisaron algunos
peces, y al placer de darles caza se uni la esperanza de
que seran los precursores del viento.
14
G. MOLLIEN
Su aparicin no fue indicio falaz; el 24 de octubre una

brisa del sur-suroeste nos sac de nuestra enfadosa situacin y nos llev hasta el 31 de latitud y el 64 de longitud. Pero no pasamos el trpico hasta el 3 de noviem .
bre. El 8 divisamos a Puerto Rico; estbamos a 14 52'
de latitud y al da siguiente navegbamos a la vista de las
islas de Zach, de Mona y del Monilla. Esas rocas aisladas, cubiertas de malezas y de correhuelas, parecen inabordables; antes de anochecer las perdimos de vista;
acabbamos de entrar en el mar de las Antillas. Dos
das despus divisamos tierra; se ech la sonda y se
encontr fondo a 45 brazas. Al llegar a los 11 18' de
latitud, nos encontramos con la flotilla de Colombia que
iba a bloquear a Maracaibo, que haba cado en manos
del General espaol Morales.
El Capitn, desde que nos aproximamos a tierra, no
dej de estar inquieto. Los bajos que la sonda le revelaba por todas partes, la variacin de las corrientes,
las tormentas que estallaban todos los das y las costas
inhspitas que nos rodeaban justificaban sus temores;
stos disminuyeron el da 15 al divisar la punta de Gale.
ra Zamba, promontorio constitudo por diez montecillos
desiguales. Par fin, el da 17 se avist el Cerro de la Popa;
al pie de esa eminencia se alza Cartagena. En seguida
se hicieron seales para que se nos enviara un prctico,
pero el da se extingui sin que nadie viniera a bordo;
no hubo ms remedio que fondear: estbamos frente a
Punta Canoa. Al da siguiente levamos anclas muy temprano y nos dirigimos hacia el puerto; pronto dejamos
atrs a Boca Grande, canal que los espaoles cegaron,
hundiendo barcos viejos, para defender mejor las proximidades de Cartagena. Poco despus enfilbamos el
paso de Bocachica, flanqueado por dos fuertes bastante
VIAJE POR COLOMBIA
15
poderosos. Un oficial, despachado por el Comandante

de uno de los fuertes, subi a bordo, se largaron todas
las velas y a las cinco de la tarde entramos en el soberbio puerto de Cartagena.
N o tard mucho el buque en hacerse de nuevo a la
mar, y tuve el sentimiento de separarme de las personas
cuya amable compaa haba mitigado el fastidio de la
travesa. La esperanza de adentrarme cuanto antes por
la cordillera, al reavivar mis aficiones por los viajes por
tierra, me determin a no continuar el viaje por mar;
me qued, pues, en Cartagena.
Al llegar a esta ciudad tuve que precaverme de todas
esas prevenciones favorables que siempre se experimentan al desembarcar; todo lo encuentra no hermoso, la
vegetacin ms insignificante le parece a no un parterre; una casucha se le antoja a no un palacio; cualquier lugar parece un paraso. La impresin que me
produjo Cartagena fue muy distinta, y la comparacin
que tuve que hacer con Norfolck no fue nada favorable
para la ciudad de Amrica del Sur. En efecto, Cartagena presenta el aspecto lgubre de un claustro: largas
galeras, columnas bajas y toscas, calles estrechas y sombras en razn al saliente de los tejados que sustraen la
mitad de la luz; la mayor parte de las habitaciones estn sucias, llenas de humo, tienen un aspecto msero, y
cobijan seres que estn ms sucios, ms negros y ms
miserables an: tal es el aspecto que ofrece a primera
vista esta ciudad, bautizada con el nombre de la rival
de Roma. Sin embargo, cuando se entra en las casas
se advierte que su construccin, que al principio parece
un poco extrai'a, est bien entendida, porque no se da
cuenta de que estn dispues~as para luchar contra el
calor. Los cuartos son unos inmensos vestbulos en los
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G. MOLLIEN
que se aspirara con gusto el aire que entra por desgracia con poca frecuencia, si no estuviese no devorado
por las picaduras de mil insectos. que son menos molestos que los murcilagos, cuyo nmero es infinito y cuya
mordedura es, segn dicen, en extremo peligrosa.
Una mesa, media docena de sillas de madera, un catre, una jarra y dos candeleros constituyen de ordinario
el ajuar de uno de esos caserones de paredes de ladrillo
y techados con tejas. Los dos sitios que sufri Cartagena han arruinado a la mayor parte de las familias.
Hay en Cartagena dos conventos de frailes y otros
dos de monjas, unos con veinticinco frailes y otros con
treinta monjas. Hay tambin en esta ciudad dos hospitales.
Cartagena es una plaza muy fuerte y muy extendida;
se necesitaran por lo menos 9.000 hombres para guarnecer todos los puntos de la ciudad; son notables los
inmensos aljibes que hay en el interior de sus murallas,
y su agua es excelente. Cartagena es, pues, ms bien
una plaza fuerte que un puerto comercial, y dejar de
serIo del todo el da en que no sea ms que una factora de Panam.
Situada a doscientas leguas del ecuador, la temperatura es abrasadora y el clima malsano; la fiebre amari.
Ila causa frecuentes estragos.
Su poblacin, que es de 18.000 habitantes, se compone casi toda ella de hombres de color, en su mayor parte
marineros o pescadores. Hay algunos que tienen tiendas
de mercera o de comestibles; otros ejercen oficios tiles;
industrias incipientes que para que prosperen no necesitan ms que un poco de .estmulo y de competencia.
Trabajan muy bien la concha, son excelentes joyeros,
VIAJE POR COLOMBIA
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buenos carpinteros, magnficos zapateros, sastres regulares, mediocres ebanistas, herreros ms bien que cerrajeros, albafl.iles carentes de ideas de proporcin, malos
pintores, pero eso s son aficionadsimos a la msica.
Los peligros del mar, industria con frecuencia elogiada y casi siempre bien pagada, han desarrollado en esa
gente de color un orgullo que a veces resulta molesto.
Su vehemencia y su petulancia contrastan con la indolencia y con el buen carcter de los hombres que llaman
blancos, de modo que, a pesar de su pereza, parecen
activos y laboriosos. Son tambin los que se dedican al
contrabando; y lo hacen con tan poco recato, que constituye una afrenta para los funcionarios encargados de
reprimir ese desorden.
Las mujeres de color, si son hijas de negras y de blancos, son altas y tienen un aspecto mucho ms agradable que el de nuestras mulatas de las Antillas, que por
lo general son demasiado gruesas; cuando son hijas de
indias y de negros, tienen facciones ms delicadas y ms
expresin en la fisonoma. Si por una parte las razas en
los trpicos se debilitan a medida que se van haciendo
ms blancas, por otra se embell~cen; esta es la razn
por la cual todas las mulatas son inferiores en belleza a
las mujeres blancas, y desmerecen desde este punto de
vista cuando se las ve juntas; esto sucede con frecuencia en los pases espafl.oles donde no hay en las iglesias
puestos reservados para unas y para otras, como en los Estados Unidos. En los pases espaoles todos rez~n, juntos, a Dios, cualquiera que sea el color de la piel, y el
pueblo no tardara en sublevarse si las autoJidades pusieran a la puerta de las iglesias un aviso que dijera: To
doy instruction for the men of colour. (Hoy. doctrina
para las personas de color).
18
G. MOLLIEN
Durante mi estancia en Cartagena, las tribus indgenas que habitan en las inmediaciones de esta ciudad
provocaron a la vez la alegra y el espanto. Algunos indios del Darin, al venir a la ciudad para someterse a la
soberana de la Repblica'y pedir algunos presentes, causaron gran satisfaccin a las autoridades; pero ese triun
fa fue amargado por la noticia de la toma de Santa Marta por los indios de la Cinaga. Este movimiento insurreccional se consider lo bastante importante para que
se declarara Cartagena en estado de sitio por espacio
de cuarenta das. El r: de febrero me dispuse a emprender el viaje a Santa Fe de BogGt. Los temores que
la proximidad de Morales, due'1o a la sazn de Maracaibo, inspiraba en todas partes, me impidieron ponerme en camino antes. Tan pronto como me convenc de
que el general espa'1ol no se aproximaba al ro Magdalena, me dirig al intendente para conseguir caballos.
Este funcionario envi gente a todas partes para obte
nerlos. Pero como el ejrcito de Mantilla, jefe de los
patriotas, remontaba a su tropa, los campesinos haban
ocultado sus caballeras en los bosques para sustraerlas
a las requisas. Por fin se pudieron encontrar unas cuantas, ya pesar de las quejas, bastante fundadas, de los due'1os, las trajeron rendidas de cansancio y medio muertas, de hambre y de sed. Mientras que, confiando demasiado en los cuidados de mi mozo de mulas, me ocupaba yo en los preparativos del viaje, aqul soe limit a
atar los caballos en el patio sin darles ni una brazada
de hierba durante los tres das que duraron aqullos; y
como me pase en camino sin tlnterarme de ello, tuve
una serie de dificultades, pues los pobres animales a
cada paso se caan de inanicin en el camino.
VIAJE POR COLOMBIA
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Haca muchsimo calor, caminbamos penosamente

a travs de los bosques, cuando o que detrs de m alguien me gritaba en francs: Caballero: a dnde va usted? La pregunta y el idioma en que se hada me hicieron volver la cabeza; vi un joven que apresuraba el paso de su caballo para alcanzarme. Despus de haber contestado a su pregunta, se anticip a las mas dicindome
que era oriundo de Saint-Etienne en Forest, que era armero d~ oficio y que haba venido a Colombia con la esperanza de hacer fortuna, pero que se haba equivocado
de medio a medio. Lugo de haberme dado soLre su
persona otros detalles, me propuso acompai\.arme; acept de buen grado su ofrecimiento y no tuve que arrepentirme, pues viendo lo mucho que me daban que ha
cer mis caballos, me fue utilsimo, bien ayudando en su
tarea al mulero, o arreando con su caballo a [os mos
que se quedaban rezagados. Pasamos por Ternero, y,
hablando de los latrocinios que los desertores acababan
de cometer en este mismo camino, llegamos sin mayor
tropiezo, y muy cansados de esta primera jornada, a
Turbaco.
La carta de recomendacin que para todos los alcal.des me diera en Cartagena el intendente, me vali una
buena acogida en Turbaco: el alcalde me aloj en casa
de una persona de las principales del pueblo: era un
pintor, ttulo que se dan los pintores de brocha gorda
de la regin; mi husped estuvo de lo ms amable que
darse pueda.
Siguiendo la costumbre de los hispanoamericanos
cuando viajan, me haba provisto de un caldero, de una
sartn y de todos los dems utensilios y provisiones que
no se encuentran por estos caminos; llevaba adems
una de esas camas que hay en Espaf1a, que son muy
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G. MOLLlEN
cmodas porque se pueden guardar en un bal, que se

carga con facilidad en una mula. De manera que en realidad caus poca incomodidad a mi husped; se puso
mi cama en una de las mejores habitaciones de la casa.
Por la noche tuve mucho fro, prueba evidente de que
este lugar debe de ser muy sano para los europeos, que
para evitar el clima de Cartagena podran venir a Turbaca y esperar aqu a que los buques estuviesen a punto de zarpar. TUlbaco dista slo seis leguas de Cartage
na, circunstancia que hace que la estancia en este pueblo sea doblemente agradable por la facilidad que ofrece de poder volver en seguida al centro de los negocios.
Sal de Turbaco al da siguiente; el alcalde me proporcion dos caballos de silla a cambio de los dos
pencas del da anterior. A pesar del calor excesivo que
haca, llegamos temprano a Arjona; me present en
casa del alcalde, donde no me dieron ms que una boleta de alojamiento en casa de uno de los vecinos.
Cuando le ped caballos, me contest que eso sera para
el da siguiente; contratiempo.fastidioso. Mi husped, al
que cont la perplejidad en que me hallaba, envi en seguida a su gente a buscar sus propias mulas y me las
alquil; antes de las cuatro, mi equipaje estaba cargado.
Testimoni mi agradecimiento a este buen hombre in
vitndole a tomar un vaso de ron, y me di cuenta, como
despus en muchas otras ocasiones lo he confirmado, de
que con los cristianos de Amrica los servicios y el
agradecimiento se obtienen con este licor, lo mismo que
de los negros mahometanos de Africa con tabaco,
Pronto se vino la noche encima y nuestra marcha se
hizo incierta. Despus de haber vagado a la ventura
durante bastante tiempo, la luz de la luna nos permiti
VIAJE POR COLOMBIA
21
volver a encontrar d camino, y a las nueve' de la noche

llegamos a la orilla del Dique; es ste un brazo del
Magdalena por el que en la poca de lluvias se baja a
Cartagena. Cuando le atraves llevaba poca agua, y sin
embargo sta llegaba hasta la silla de los caballos. Todava no se ha tendido un puente o establecido ,una
balsa por este sitio para cruzar este canal, a pesar de
que se han puesto estos servicios en pasos mucho menos difciles; con todo, el viajero tendr que quejarse
menos de este vado incmodo que de los mosquitos que
lo infestan. En vano se apresura no a alejarse de sus
orillas desoladas, pues esos temibles insectos se siguen
encontrando en Mahates, aldehuela de unos doscientos
habitantes, donde materialmente es imposible dormir.
Todos estbamos en pie antes de que amaneciera para salir de este purgatorio. A las siete atravesbamos
a Santa Cruz, que est a tres leguas ms all, aldea
de unas veintids cabafias de negros que cultivan algo
dn. Es chocante que estos negros, que trajeron con
ellos tntas costumbres y hasta las herramientas de trabajo de las regiones de donde les sacaron, no hayan, en
ningn sitio, conservado la forma redonda de sus chozas; todas son cuadradas.
En Ariando, el alcalde nos recibi en su cabafia, hecha de zarzo recubierto de barro mezclado con paja.
N o lej:)s de Ariando nos encontramos con un correo
del gobierno, portador de una orden para el intendente
de Cartagena, mandndole deportar a trescientos espafioles. Este hombre se enfad porque mi mulero, refi
rindose a la capital, dijo Santa Fe en vez de Bogot.
Felizmente la disputa no tuvo consecuencias.
_ Desde lo alto de la cuesta en cuya ladera se alzaBarranco_de Loba, dimos vista a este.pueblo . Me aloj en
22
G. MOLLIEN
casa de un viejo peruano, cuyos servicios a la causa de

la libertad haban sido tan importantes, que se ufanaba
de poder obtener el cargo de Director de Correos de
Cartagena, que tiene un sueldo de 10.000 francos.
A pesar de que en el camino de Cartagena a Barranco no hay ni cumbres escarpadas que escalar, ni ros
profundos que atravesar, el calor sofocante que hace, la poca brisa ardiente que se respira en los bosques que atraviesa, lo hacen por dems penoso para
el viajero europeo. Cierto que en cambio se le acoge
hospitalariamente; y no es poco eso de encontrar en los
desiertos delNuevo Mundo un albergue, fuego y la posibilidad de conseguir a bajo precio pollos, huevos y
pan; pocas veces se encuentra carne de vaca. Salvo contadas excepciones, nunca tuve que quejarme de los alcaldes.
El panorama en estas regiones es magnfico para los
amantes de la naturaleza desordenada y del a~pecto salvaje. Todo el terreno est cubierto de rboles de grande al.
tura y de una vegetacin lujuriante. La sombra de los rboles sera deliciosa si el cfiro pudiera abrirse paso por
su fronda. El mahagua (bombax), sobre todo, merece la
admiracin del viajero; el tronco de ese rbol es altsimo
y su copa espessima. El frulo encierra una especie de la.
na que los negroJ emplean para taponarse los odos.
Poco es lo que la mano del hombre ha cultivado en
estas vastas extensiones; algunos campos de algodn, de
maz, algunas matas de ai'lil, en eso consiste toda su riqueza agr[cola. El negro, que con el mulato es la clase
de hombres que se suele encontrar con ms frecuencia, sometido a un amo indulgente, se entrega al ocio,
al cual, por lo dems, invitan el calor de la zona ecuatorial y la multiplicidad de las fiestas religiosas; obliga-
VIAJE POR COLOMBIA
23
do a satisfacer al dueilo una renta fija y mdica, la paga

puntualmente porque no se necesita trabajar mucho
para obtener su impor!e. As se explica que en la regin
que hay entre el mar y Barranco se encuentre no con
un pas cultivado y habitado como el que recorr en
Africa; a veces hasta hubiera credo que estaba en aquel
continente, de no haber sido porque la autoridad est
aqu siempre en manos de los blancos o de gentes que
aspiran a ese ttulo sin tener verdadero derecho a ostentar/o.
El camino, sin ser 'malo, no tiene un nivel constante;
el terreno est cubierto de montecillos que hacen que la
va suba y baje con frecuencia. El trfico que por all
se hace es considerable, ya que en la poca seca es la
principal va de comunicacin entre la capital y la costa; sin embargo, ninguno de los pueblos por donde se
pasa es rico: hay algn ganado, que en esta poca tena
un aspecto msero. En los llanos tropicales los animales, lo mismo que las plantas, necesitan de Ias lluvias
para reponerse; en cuanto stas cesan, languidecen de
nuevo. Los caba1\os son bastos y muy flacos.
Los jaguares, los monos y los loros hacen resonar el
aire con sus maullidos y sus gritos estridentes; por los
bosques pululan en gran nmero los ciervos y los cerdos cimarrones.
Los grandes bosques, en los que slo algunas flores
rompen de vez en cuando la mnotona uniformidad, no
tienen nada de pintoresco. Con la proximidad al Magdalena, las perspectivas son ms rientes; el terreno no
est ya constitu do por el rido gris, que hace tan triste
el camino de Cartagena a Barranco; las tierras de aluvin parecen invitar a los habitantes a cultivarIas con
ms esmero; la vegetacin, con la humedad, se muestra
24
G. MOLLIEN
ms lozana y el ganado est ms gordo y se multiplica

ms y mejor,
Barranco, punto donde los viajeros que suben por el
Magdalena se embarcan en la poca seca, est poco poblado a pesar de su buena situacin. Si el calor es muy
fuerte durante el da, la brisa que de tiempo en tiempo
sopla refresca la atmsfera, y no pra en esto su efecto
saludable, sino que tambin se lleva con ella, hacia la
parte alta del ro, las r.umerosas nubes de mosquitos: en
Barranco no hay mosquitos. La importancia que hoy
tiene este pueblo, debida a las piraguas o a los burros
que se alquilan a los viajeros, desaparecer
desde el
momento en que el Dique sea navegable en todo tiempo; parece que se tiene el proyecto de ocuparse en ello.
CAPITULO
11
Salida de Barranco. - El pueblo de Tenerife. - Zambrano. - La isla de San Pedro. - Pinto. - Santa Ana. - Momps. - El gobernador de Momps. - Comercio de Momps. - Salida de Mom.
ps.- Margarita. - Guama!. - Pen. - Banco. - La Sierra de Ocaa. - Regidor. - Ro Viejc. - Morales. - Badillo.. Los habitantes del Magdalena. - Bocas del Rosario. - San Pablo. - Punta
de Barbacoa. - Garrapata. - Angostura. - Nare.
Para ir a Bogot hay que subir el ro Magdalena; es

una navegacin muy penosa y muy larga, pues dura un
mes; sin embargo, se prefiere esta va al camino por tierra. Antes de embarcarme ped consejo a mi husped.
En pocas palabras me lo dio, y me pint con lbs colores ms negros las penalidades que tendra que soportar.
Al ver los cinco marineros que deban tripular la piragua, comprend que no haba exagerado. Estaban
completamente borrachos. Sus caras de salvajes tenan
algo de siniestro, que provena, segn despus me di
cuenta, ms del estado en que se hallaban que de su
carcter. Merced a los buenos oficios del viejo peruano,
pronto qued contratado el viaje; a las cinco, mi equipaje estaba a bordo de la frgil piragua. Mis bogas, as
es como se llaman los bateleros del Magdalena, se despidieron de Barranco entonando unas letanas a la
Virgen.
26
G. MOLLlEN
A cada golpe que daban mis bogas con.el bichero

para hacer avanzar la piragua, perdan el equilbrio y
caan unos tras otros al agu'l. A las siete pasamos por
delante de Barranca Vieja. A las ocho y media nos detuvimos en Hoyo-Garza.
Salimos de este lugar al da siguiente antes de rayar el
alba. Cuando sali el sol divisamos con grandsima alegra a Buena Vista, nombre que no resulta impropio. La
posicin del pueblo es encantadora.
Navegbamos por entre las orillas verdeantes de un
ro tan ancho como el Senegal, que ofreca con ste
muchos puntos de similitud: la falta de cultivos en sus'
mrgenes, la soleda i de las selvas que las cubren, el
caJor que hace y los negros que se ven, a trechos muy
largos, sentados delante de sus cabafl.as de cafl.a, rodea
das de campos de maz, o arrostrando la corriente del
ro en unos troncos de rboles ahuecados, eran otrofl
tantos detalles que me transportaban a Africa.
El negro del Magdalena, sin embargo, no tiene el va
lar viril, la intrepidez ni la fuerza muscular del negro del
Senegal; tampoco tiene esa confianza ciega en su Dios
que inspira al otro un pedazo de p3pel vendido por un
sacerdote impostor. El negro africano, seguro de la efica
cia de ese talismn, no teme ni al diente del cocodrilo ni
al veneno de la serpiente; se lanza sin temor al agua o
penetra en la maleza sin miedo alguno. El negro degenerado del Magdalena ve enemigos y peligros por todas
partes y siempre se acuerda de los sitios donde pereci
alguien por imprudencia.
Aqu, me decan mis bogas, un hombre y su burro
fueron mordidos por una serpiente; all, un caimn devor a un boga; ms all un jaguar despedaz a un nifo. Estos son los terribles recuerdos que por doquier
VIAJE POR COLOMBIA
27
deja el Magdalena. Por el contrario, el africano no relata de los ros de su tierra natal ms que las luchas de
los hombres con los animales feroces y las victorias alcanzadas en combates sostenidos con valor fantico.
(1) Para evitar las peligrosas corrientes de la otra
orilIa, seguimos la de Santa Marta, a pesar del riesgo que podamos correr de tropezamos con los partidarios de Morales. Despus de pasar por delante de Tenerife, nos detuvimos en una playa arenosa que corresponde a la provncia de Cartagena. Estbamos a.tres leguas
de Tenerife. Habamos recorrido 13 leguas en el da.
El trabajQ de mis bogas se hizo penossimo. El ro,
que se haba estrechado mucho, llevaba una corriente
violenta cuyos efectos no podan evitarse ms que
aproximndose a la orilla y agarrndose a las ramas de
los rboles. En esta regin soplan brisas del Norte que
atemperan el mucho calor que hace, sobre todo durante una parte de la noche en que aqullas cesan por completo. En cambio, desde las dos de la maana hasta la
salida del sol el fro era tan penetrante, que no me dejaba dormir. Desde el da anterior no ramos los nicos que navegbamos por el ro. Los pescadores y los
caimanes nos ofrecan a cada paso el espectculo de
la caza que dan a los peces.
A las dos de la tarde pasamos por delante de ZambranD; al llegar a la isla de San Pedro enfilamos el brazo del ro que se abre a la derecha; la perspectiva que
se ofrece a la vista es deliciosa. La isla de San Pedro
est toda cubierta de rboles en cuyas frondosas ramas
se cobijan miles de papagayos; los variados colores del
plumaje de los guacamayos forma un contraste agrada(1) 20 de enero.
28
G. MOLLIEN
ble con el verde oscuro de los rboles, y los gritos estridentes de esas aves rompen el silencio de esta parte
del ro que por aqu corre mansamente. El hombre encontraria en estos lugares solitarios un retiro donde la
tierra fertilizada por las avenidas del ro le recompensara con creces sus esfuerzos. El sitio es adems excelente para una empresa comercial porque est a una distancia conveniente entre Barranco y Momps. Al salir
de este remanso de paz, en el que sin duda algn oa
una colonia trabajadora reemplazar a las familias de
aves que hoy lo habitan, nos enrontramos con escollos
y con unas corrientes muy fuertes. La corriente, cuyo
peligro no pasamos sin grandes esfuerzos, la ocasiona un
promontorio formado por rocas enormes, contra el cual
se estrella la masa de aguas del Magdalena. Llegados
por fin a agua!'! ms tranquilas, navegamos hasta las diez
de la noche. Como de costumbre, nos acogimos, para
pasar la noche, a un banco de arena.
No estando acostumbrado todava a la vida que tiene no que llevar en el Magdalena, la proximidad de
las serpientes, de los caimanes, las picaduras de los mosquitos y el fro glacial que haca como consecuencia del
roco y de la humedad, me impidieron dormir toda la
noche. Con el tiempo, y ya ms acostumbrado a estas
incomodidades, la necesidad imprescindible de descanso me las hizo afrontar victoriosamente.
Al ver las fatigas que soportan los bateleros del Magdalena, l pesar de la prisa que se tiene de llegar cuanto antes, no se limita a quejarse en su fuero interno,
sin enfadarse de las demoras que a cada paso alargan el
viaje. Los bogas se detienen siempre que pueden; hoy
se trataba de desenterrar huevos de tortuga; sus pesquisas fueron estriles; slo trajeron de su expedicin
VIAJE POR COLOMBIA
29
veinticuatro huevos de caimn que estrellaron en seguida; no bien hubieron terminado este holocausto, la bue
na suerte pareci sonrerles. Un pescador pas a nuestro lado con su piragua cargada de pescados; se apel
a mi generosidad, de la que pude hacer alarde a poco
costo, pues por dos reales compr doce peces muy gran
. des, con los que tuvimos para varias comidas.
A pesar de los peligros que nos habian dicho que podramos correr costeando la orilla de la provincia de
Santa Marta, seguimos por sta. Nos detuvimos unos
momentos en Pinto para comprar tabaco y cafias de
azcar, productos que en ese sitio abundan y son de
muy buena calidad.
Mis bogas, vidos siempre de .los huevos de tortuga,
creyeron que tendran ms suerte en un banco de arena
que hay un poco ms all de Pinto. Pero tambin vieron
fallidas sus esperanza!;'. Se volvieron a romper algunos
huevos de caimn contra el costado de la piragua bajo la
mirada de uno de esos saurios cuyo hocico se vea sobresalir del agua a algunas brazas de la orilla. No se alej
hasta que se termin la destruccin de sus huevos. Dejamos a nuestra derecha la desembocadura del Cauca, y
antes de que anocheciese dimos vista a Santa Ana.
Empezaba a amanecer cuando llegamos a Momps.
Con trabajo pude subir por los escombros del muelle que
antes protega la orilla y que el ro se llev en una gran
de extensin. Cuando llegu a la parte alta, mis acom
pafiantes me hicieron atravesar una plaza regular y lu
go me llevaron a casa del gobernador. La carta de recomendacin que llevaba me vali una acogida corts
de este funcionario y un alojamiento que acept.
El gobernador no limit a esto su amabilidad. Por
la noche recorrimos a caballo toda la ciudad; se apre-
30
G MOLLlEN
sur a enseflarme los preparativos de defensa que haba

hecho para en caso de ataque de las tropas de Morales.
Alab, como era del caso, el arte con que haba fortificado una ciudad abierta. Aqu, me dijo, haba unas
casas de madera y un bosque bastante espeso; todo ha
desaparecido: lo he incendiado para poder divisar al
enemigo ms fcilmente. Estos fosos detendrn a su caballera; la. ma, por el contrario, apoyada por mi infantera, har en sus tropas una gran carnicera, en tanto
que mis cafloneras abrirn un fuego terrible contra las
suyas. En vano buscaba yo con la vista tod:l cuanto
me deca, ya que unos cuarenta hombres a caballo,
completamente desnudos, a los que se daba el nombre
de dragones, que estaban acampados debajo de un cobertizo, en pleno campo, y unos doscientos milicianos
acuartelados en un antiguo convento de jesutas, constituan todo su ejrcito; por ltimo, cinco barcos, armado cada uno con un cafln, formaban su armada.
La ciudad, debido a su posicin, no deja de ofrecer
nters. Las calles son Pastante. anchas; en algunas hay
aceras. Las casas, aunque de un solo piso, estn regularmente construdas. Las rejas de las ventanas son de
hierro, lo que da a las casas una apariencia menos triste
que a las de Carta gen a, que las tienen de madera. Estn
construidas de modo que se disfrute del mayor fresco
posible, pero en cambio la forma de darles luz no es
muy ingeniosa. En el interior tienen largas galeras
bastante bajas con objeto de que el sol no penetre.
Aunque en la actualidad el comercio de Momps haya
perdido mucho de la importancia que tuvo, no deja de
ser activo. En efecto, recibe el tabaco de Ocaa, y el
azcar y las harinas de Pamplona y de Ccula. Antioquia le envia el oro; Santa Fe, los productos del Alto
VIAJE POR COLOMBIA
31
Magdalena. Momps es realmente un punto de grande

importancia comercial.
El calor es abrasador (25 a 30); por eso se pasan
los vecinos las noches sentados a las puertas de sus
casas para tomar el fresco y verse menos incomodados
por las picaduras de los mosquitos. El cielo est constantemente nublado; pocas veces se' disfruta de un da
despejado. Las noches, por el contrario, son siempre
resplandecientes y deliciosas y se experimenta una verdadera satisfaccin en pasearse por las calles; en ellas
se ven, lo mismo que en Norfo1ck, grupos de personas
delante de las puertas de las casas. Por doquier se oyen
risas y carcajadas, y en las conversaciones toman parte
los transentes como la cosa ms natural. Esta familiaridad, lejos de originar molestias, agrada sobre manera;
reinando la ms franca cordialidad en esas reuniones.
As transcurre la vida de los momposinos: de da, echados en sus hamacas; por la noche, sentados a las puertas de sus casas. Nada turbara la placidez de su existencia si no fuera por el bocio que les desfigura de una
manera horrible. Sin esta enfermedad, casi general en
una edad determinada (de treinta a cuarenta al'1os), tendran una fisonoma agradable, aunque les falta esa
expresin de vivacidad que tienen los cartageneros y
la tez sonrosada de los bogotanos.
El gnero de vida del momposino difiere poco del que
han aduptado los dems habitantes de las tierras calientes (1) de Amrica del Sur. Todas las clases sociales tienen una marcada predileccin por los licores fuer-
(1)
Tierras caliente!. Con ese nombre
llan08 y las pUles
bajas
de la8 montaas,
se designan
en las que
en
hace
Amrica
UD
del Sur los
calor sofocante.
G. MOLLlEN
32
tes (1), pero a pesar de esto el momposino no bebe

ms que agua en las comidas. Se come mucha carne
de cerdo; la pasin por ese animal inmundo es tal, que
muchas mujeres los cran y los llevan con ellas como si
fueran pequeos perros.
Las demoras que experiment con motivo de las fiestas con que se celebr la toma de Santa Marta a los.
espafl.oles se terminaron por fin el da 27; pero cuntas contrariedades hubo en el momento de partir! Haba contratado ~eis marineros y no se presentaron
ms
que cinco; uno de ellos, segn me dijeron, haba enfermado y se haba gastado una parte del dinero que le
anticip a cuenta del salario. Mi piragua estaba calafateada con grasa de caimn, de modo que era materialmente imposible dormir en ella sin sentirse asfixiado por
el olor infecto que despeda. Me dieron otra; sta haba
que carenarla; en seguida estuvo reparada. N o bien hubimos avanzado un poco por el ro, la piragua empez a
hacer agua en forma tal que tuvimos que regresar a la
orilla. Finalmente, gracias a la amabilidad de un vecino
que me alquil la suya, pude reanudar el viaje a medio
da. No menciono estos contratiempos sino para ciar una
idea de los que en la Amrica espaflola pueden entorpecer el camino de un viajero.
Mis bogas se detenan a cada paso al pie de las
casas que hay en la isla en que est Momps. Esas casas, los campos de bananos,~las embarcaciones ligeras
que v1.lelven de la pesca o que llevan a la ciudad los
productos del suelo, dan una animacin tal a esta parte
del ro, que no creera haber pasado de las espanto(1) En el da hay diveuas
once, la. do.,
se ha bebido
las cuatro,
UDa
horas
etc , etc.
que se consagran
de modo que
a beber:
In
siete,
lu
antes de la noche cada cual
botella de aguardiente.
VIAJE POR COLOMBIA
33
sas soledades que entristecen el Magdalena a un ro

que atravesase una r~gin rica en cultivos.
Por la noche nos detuvimos en Margarita, pueblecillo en el que dt:bamos tomar un boga para reemplazar al que enferm; encontramos uno, joven y vigoroso,
que era novato, {>erome cost Dios y ayuda convencerle de que viniese conmigo, tal era la prevencin que
tena contra los negros contratados en Momps.
Al da siguiente pasamos por delante de Guamal,
pueblecillo situado en la orilla de Santa Marta; al llegar
la noche embarrancamos la piragua en un banco de
arena, asilo en el que de ahora en adelante habra de
pasar todas las noches.
Tuve discusiones molestsimas con mis bateleros:
stos, disgustados por haber tenido que trabajar hasta
la cada de la noche, trataron de abandonarme; logr
convencerles a fuerza de amenazas y, sobre todo, de promesas. Ese estado de nimo de que haban dado muestras no era nada tranquilizador, pues con frecuencia suelen abandonar al viajero cuando se les impone un trabajo
demasiado duro, desertando en el primer lugar habitado,
donde estn seguros de encontrar amigos y protectores.
A las cinco de la mallana estbamos al pie de El Pei'1n; despus de habernos detenirlo unos instantes en
ese pueblo, llegamos a El Banco, y por la tarde avistamos la Sierra de Ocalla.
Pr exceso de ce!o o tal vez por el insomnio que les
producan las picaduras de los mosquitos, los bogas
entonaron su himno a la Virgen y se pusieron en camino a medianoche; a las cinco pasbamos por delante
de Regidor, ya las siete, dejando a la izquierda el brazo
del Magdalena que lleva a Ocalla, entramos en el que
Viaje -
3.
G. MOLLIEN
34
conduce
mucho
a Morales.
En Ro Viejo
temente
cubierto
de vapores,
tiene
del de los lIano~. Ya estbamos

cordillera;
me
mera de
regin
encontr
meno's calor que en Momps;
sorprendi
la que
tranquilas,
las playas
una
arenosas
la
(paluna
dulces y
cuando
no se ve ms
en
que en
del mar.
su nombre;
los cocoteros
de las inmediaciones
que est situado

le dan sombra;
se cosecha
llegbamos
en la isla de
en los campc.s
mucho
vino de palma.
que re~iden all han establecido
no son ms
con paredes
de
de vino) en
de unas aguas
a las ocho de la maana,
pueblo grande
das; ,tas
distinto
y buris
negra y profunda,
a Morales,
Los blancos
especie
clase de rboles
Al da siguiente,
un colorido
cocoteros
al borde
en una tierra
otros pases esa
haca
constan
bajo la influencia
ver
se saca
casi templada,
que
el cielo,
que
una
especie
de zarzo de bambes,
stechado
p~ra dejar pasar la 1m:
y el aire; como muebles
tienen
ros de buey
sobre un nnrco
extendidos
unas posa-
de
unos bancos
y unos cuco
de
madera,
guisa de cama.
N o me detuve
para comprar
as donde
El
1"
maana;
en Morales
prl'visiones;
se levanta
e febrero
chozas aisladas.
llegamos
de
preciso
las monta-
a Badil lo a 1as seis de la
trecho
Entr en
los habitantes
lena; estas gentes
avistamos
Simit.
todos los das,
de estudiar
ms que el tiempo
pronto
algunas
en trecho,
de
ellas con
de las mrgenes
parecen
concentrarse
se vean
objeto
del Magdaen
la vida de
familia y huir de todo trato social.

Pncblar,
de navegar
cstas orillas malsanas

por
los
hijos el fruto de sus
viejos bogas que, hartos
rios, quieren
pen0sos
sin
trabajos;
duda
dejar a sus
esclavos
manu-
mitid(1~, df'<f'rtnr"< df' trch.~ 1~~ ra7a~ O. r0r mejrJr df'dr,
VIAJE POR COLOMBIA
35
de todos los colores. A pesar del aislamiento en que vi

ven unos de otros, no han renunciado del todo al trato
con el hombre. A veces los champanes y las piraguas
atracan en las proximidades de sus chozas y les venden
el excedente de sus cosechas; es tal la cantidad de bananas que le dan a uno por una piastra (S francos), que
a pesar de una riqueza vegetal tan considerable como
la de que esos hombres disponen, no tienen con qu
comprarse ropas.
Todos ellos son, pues, muy pobres y desgraciados, porque de las diez plagas que azotaron a Egipto padecen
cinco: la corrupcin de las aguas, las lceras, los reptiles, los moscones y la mortalidad infantil. En efecto,
con mucha dificultad se logra criar a los ni ros. Sin embargo, si la Naturaleza ha envenenado la atmsfera que
respira el riberefio del Magdalena y los placeres que
saborea; si ha llenado de animales venenosos los lugares en que habita, en cambio ha desparramado por doqui~r plantas benficas, cuyas virtudes co~oce y que si
no curan por completo los males que le afligen, por lo
menos le ayud~n a conllevarlos.
Las familias aisladas que_pueblan las orillas del Magdalena se componen por lo general del padre, de la
madr~. y de tres hijos; ancianos hay muy pocos. No
suelen vivir mucho con las enfermedades que padecen,
que, por lo dems, son comunes a todas las razas cruzadas de la zona tropical. L'.ls rabes, los indios y los negros, cuando no se les somete a grandes trabajos, nunca
estn enfermos.
Las casas en que habitan los riberefios del Magdalena estn hechas de juncos y de bambes. Por lo general estn enclavadas en medio de espesos bosques,
donde el duero se contenta con desbrozar un espacio
36
G. LlOLLlEN
muy reducido pua plantar bananos (1), caa de azcar,

cacaos, pias, papayas, pimientos y unas cuantas flores
para adornar ia cabeza de las mujeres.
El bosque que rodea las casas no es un laberinto
inextricable; hay una serie de senderos cuyas vueltas y
revueltas conoce perfectamente el dueo. Por uno va a
acosar en sus guaridas lejanas a los animales que antes
andaban por el emplazamiento en que hoy se alza su casa;
por otro se dirige a su maizal, siempre situado fuera del alcance de las inundaciones. En un sitio determinado suele
cortar las vigas para levantar su cabal'la, hacer su piragua,
y, sin ms ayuda que la de unos rodillos, l solo, cuando
ha terminado su trabajo, la lleva hasta el borde del ro.
D na docena de gallinas constituye su corral; feliz si
puede aumentar esos huspedes con una vaca o por lo
menos con UT:. cerdo! Pocas veces ve satisfecha esa ambicin; de modo que no vive ms que de pltanos, de
peces y en ocasiones de caza. Dos o tres perros de caza
y unos cuantos gatos devoran los restos de su mesa
frugal. Esus ribereos suelen poseer un cilindro para
hacer el guarapo (jarabe de azcar fermentado); un
telar para tejer esteras; redes, dardos y conchas de tortugas. Estas, colocadas boca abajo, sirven de asientos,
y, volvindolas, de fuentes. El ribereo tiene tambin
un hacha, un machete, unas calabazas, unas escudillas de barro, y se le tendr por hombre previsor y ecnoma si tiene algunos trozos de carne ahumada y alguna cesta llena de granos de maz.
La vida que lleva el habitante de las orillas del Magdalena no es inactiva, ni mucho menos. Slo l es quien
tiene que atender a todo; ha de ser, a la vez, arquitec(1) El banano es la fruta predilecta de
109
americanos verde. se cuece:
madura, es azucarada, y asada reaulta muy sabrosa.
VIAJE POR COLOMBIA
37
to, cazauor, pescador y obrero ,hbil; unas veces tendr

que ir al bosque en persecucin del jaguar que le ha
matado un perro, para l inestimable; otras ir al ro
para atravesar con sus dardos un bagre o para echar
sus redes; nunca est ocioso. Pero esto no es nada:
cuando el ro inunda sus campos, entonces, amarrando
su piragua a un rbol, colocar en ella a su familia y
lIevndla por senderos por los que pocos das antes,
iba a cazar los ciervos y que estn ahora convertidos en
arroyos, la conducir hasta su maizal, donde apresurada.
mente construir una choza para protegerla de las lluvias torrenciales.
El hombre no siempre soporta solo las cargas de la
familia; su mujer, a veces hs comparte. Trabaja sta en
los campos, prepara la comida, y si le acompaa a la
pesca, es ella la que empua la espadilla para dirigir la
canoa. A veces el infortunio lleva el desaliento al alma
de estos desventurados: unas veces es el padre el que
sucumbe, vctima de largas dolencias; otras es un hijo
que arrebatan las enfermedades de la infancia, o es la
fil(bre la que mata a la madre; y entonces a todos los
trabajos y preocupaciones cotidianas habr que aadir
los de los funerales. El hombre no puede vivir solo, as;
despus de haberse entregado durante algunos meses al
dolor de la viudez, se embarcar en su piragua, e ir, ro
abajo, a algn casero, para ofrecer a una nueva esposa muchas fatigas, muchas privaciones, pero todo su corazn.
Desde haca ya algunos das se divisaban por el Oeste las montaas y el nmero de caimanes iba disminuyendo, indicio ste de que la temperatura era menos
ardiente; sin embargo, a medioda el calor segua siendo sofocante; a esa hora nos detenamos bajo los cenaderos naturales que forman por encima de las orllas
3-8
G. MOLLIEN
del ro las soberbias ceibas y una infinidad de otros rboles de follaje muy frondoso.
A pesar de que nuestra piragua fuese muy grande, pues
meda unas diez y seis varas delargo, cada vez que nos
detenamos tombamos la precaucin de halada sobre la
arena para poder descansar con ms tranquilidad. Si la
orilla izquierda hubie5e estado ms limpia rle troncos de
rboles, los platanales que la cubren nos hubiesen incitado a seguida, pero hubiramos estado expuestos a correr
tntos riesgos que preferimos costear la margen derecha.
En aquellas aguas desiertas divisamos un champn;
transportaba soldados que descendan por el ro a los
lgubres acordes de una flauta indgena. Al dejar atrs a
Badillo llegamos a los lmites de la Provincia de Santa
Marta con la de Cundinamarca; desde que entramos en el
territorio de sta se advirti un cambio prodigioso en
la vegetacin: por todas partes se vean bananeras y cacaotales. Se experimenta una satisfaccin indecible al
encontrarse en presencia del trabajo del hombre en regiones que parecen destinadas a ser del patrimonio exclusivo de los animales salvajes.
A las cinco franqueamos las Bocas del Rosario. Con
este nombre se dtsigna un lugar del ro extremadamente angosto, del que las aguas salen con violencia. A las
ocho de l~ noche, cuando estuvimos instalados en nuestro banco de arena, me dije: eA esta hora son la doce
de la noche en Pars; acaso todos mis compatriotas estn tambin entregados al descanso; pero cansados
por mil variadas diversiones, hartos de manjares exquisitos, descansan en muelle lecho; tienen guardias
que velan por su seguridad; el invierno y la industria
les ponen al amparo de los mil insectos incmodos que
a m me estn devorando; all hiela, es cierto, pero
VIAJE POR COLOMBIA
39
tienen calor, mientras que yo, a algunos grados del

ecuador, me estoy muriendo de fro".
Tuvimos que luchar contra la corriente del ro, que
a medida que nos bamos acercando a su parte alta se
iba haciendo ms rpida; esta violencia de la corriente
del Magdalena tiene tambin su causa en los promon.,
torios que de tiempo en tiempo estrechan su, curso.
Esas tierras que se avanzan sobre su cauce llaman la
atencin por los colores brillantes de sus capas de tierra
regularmente dispuestas. La jornada fue muy penosa,
de modo que nos detuvimos en San Pablo, a pesar de
que no fuesen ms que la.s cinco de la tarde.
Al caer la noche sub hasta el pueblo y fui a casa
del Alcalde. Un platanal, unos cuantJS perros de caza,
una mala escopeta y dos hamacas constituan toda su
fortuna; un calzoncillo, una camisa de lienzo y un som- .
brero de paja era todo su indumento; iba descalzo. Sin
embargo, disfrutaba en su pueblo de todas las prerrogativas imaginables; en efecto, adems de dirimir los litigios como nuestros jueces municipales, tena a su cargo la reglamentacin de las pesas y medidas. Nada hay
ms arbitrario, ya qUtl las pesas estn sustitudas por
piedras cuyo valor es convencional, y que las balanzas
estn constituidas por unas totumas con frecuencia muy
desiguales. Los alcaldes perciben tambin los impuestos y tienen a su cargo el reclutamiento.
A pesar de la necesidad que se experimenta, durante
. esta espantosa navegacin, de baarse con frecuencia
por el calor, por las picaduras de 103 mosquitos y por
el nmero de hombres hacinados en tan reducido espacio, empezaba ya, sin embargo, a disfrutar m~nos con
este ejercicio desde que nos alejamos de. Morales. En
efecto, tanto el aire como el agua eran extremada-
40
G. MOLLIEN
mente fros, de modo que se experimentaba una impresin sumamente desagradable cada vez que uno se
zambulla en el agua. No fue este el nico cambio
que advf,lrt al imos acercando a la parte alta del ro:
el cielo estaba constantemente cubierto de nubes, hasta
el punto de que la luna la veamos pocas veces; las noches no eran ya las noches resplandecientes
del trpico, que irradian una claridad casi tan viva como la del
da; al contrario, por la cima de las altas montaas quenos rodeaban se extendan espesos velos de vapores que
nos las ocultaban. De modo que, a pesar del celo de
los bogas, navegbamos poco durante la noche; las nieblas, un poco antes del medioda, eran en algunos momentos tan espesas, que apenas si se podan distinguir
los objetos a una distancia de dos piraguas. Por otra
parte, la temperatura ms suave produca una vegetacin
ms gra~a a los ojos de un europeo. En efecto, era ms
bonita y ms variada; flores ms brillantes tapizaban
los bordes del ro, y entre ellas el dondiego formaba
guirnaldas de color prpura rabioso; los rboles eran
ms fuertes pero menos altos; por estar sujetos al suelo
por races profundas, se vean menos troncos cados en
el ro que en la parte baja de ste, donde aquellos tnto
dificultan la navegacin. Sobre todo, admir la punta
elevada de Barbacoa; pero el recuerdo de los combates librados entre espaoles e independientes
le quitaba todo su encanto al recordar que las aguas puras
y lmpidas que baan el pie fueron teidas con sangre,
y que en esas soledades de delicia los hombres no han
entrado ms que una vez y slo se han encontrado en
ellas para matarse (1).
A nuestra derecha vimos a San B"rtrllr.tr.: de
(1) 7 de febrero.
41
VIAJE POR COLOMBIA

ese
pueblo
conduce
mos
arranca
un
a la Provincia
por
las aguas
prximo
aporta
y negras
torio llamado
Remolino
peligrosa
protegen
agarrndose
los rboles,
Salvamos
todos esos
llegamos
esta aldehuela
tienen
las
de
a las ramas
naranj
nos y amigos,
lS,
cipio fue rechazado.
oblig
establecer
las idas y
vigilar
que les dieran gra-
y hasta sal. Entre herma-
todo debe ser comn-.

Entonces,
Este prin-
cambiando
nada,
con mi clera,
no era .cosa
de procedi-
amenazaron
amenaza
vana,
a los veci-
que para
ya que
que
mis bogas
atravesar
peligroso.
la Angostura,
Lo primero
zar dos o tres cuerdas

gua, se cal"f :!earon
obtuvieron
juntas,
algunas
tido en las prximidades
Median-
muchas
paso
cosas.
que es
que se hizo fue tren-
lugo se examin
partes
esos
me hicieron
pasar a sus ojos por un oficial de la Repblica.

te esta estratagema
de los
a stos a estar
stos, como conse-
queran
bananos
de
de ser muy patriotas.
En efecto,
sin que yo supiese

infelices
y antes
Los habitantes
toda la noche y
decan,
nos de Garrapata
sin accidente,
y que
de su lgica poltica,
Tenamos
de
o resguar-
que no fue del agrado
cuencia
sumamente
con
que no se
mis bogas pretendieron
de mis bateleros.
pobres
las aguas corren
la reputacin
Garrapata
avizor durante
miento,
de esos
promon-
embarcaciones
escollos
venidas
tis gallinas,
un
que hay en la orilla,
un si~tema de ley agraria

ojo
arroyo
y cuyo olor
doblar
a Garrapata.
este ttulo,
ciudadanos
un
de las rocas.
de anochecer
Invocando
que
que
navega-
Al salir
de vez en cuando
a las races
detrs
que
al Magdalena,
Grande;
para
malo
pronto
malsana.
tuvimos
violencia
dndose
sucias
su calidad
pestilentes
bastante
Antioquia;
como tributo
a cieno denuncia
parajes
camino
de
que se haban
de Garrapata,
la piraresen-
y fioalment'i:
se
42
G. MOLLlEN
cogieron algunas prtigas nuevas, Cuando todas estas

precauciones e3tuvieron tomadas, nos pusimos en camino, Al poco rato llegamos al pie de la Angostura.
Este peasco es muy elevado, y como se adentra mucho
en el cauce del ro, le angosta extraordinariamente.
Por
fortuna haba poca agua cuando le pasamos, de suerte
que el peligro fue relativo. Sin embargo experimentamos alguna inquietud al vemos en medio de las romo
pientes: slo se pueden utilizar las prtigas. Las orillas
del ro son tan escarpadas que no hay posibilidad de
asirse a ellas. Cuando hay poca agua, los bateleros van,
con mil trabajos y dificultades, a atar una cuerda a al.
gn rbol, de modo que as ya no se corre el riesgo
de ser arrastmdos por la corriente. Antes haba en Angostura personas encargadas de verificar los pasaportes
de los viajeros y que adems estaban provistas de todo
lo necesario para socorrerlos en caso de que se produ.
jera un accidente; hoy todo eso ha desaparecido.
El agua del ro en Angostura es lmpida, pero en
cuanto se sale de ese paso vuelve a tomar un color
amarillento y sudo. Poco ms all divisamos a Nare;
en cuanto llegamos sub hasta el pueblo, que es uno de
los ms importantes del Magdalena. Como dista slo
cinco jornadas de Medelln, se ha convertido en el puerto ms frecuentado de la rica Provincia de Anlinquia.
Los correos, los comerciantes y todos los viajeros tocan
en l y le dan mucha animacin. En una palabra, Nare es
el depsito de los cacaos del Magdalena, con destino a
las regiones de la Cordillera Occidental, que se truecan
por el oro que se extrae en sta. El ro que lleva el
nombre de Nare es una especie de canal bastante C'
modo para el transporte de las mercancas hacia el interior de la regin,
CAPfTUlO III
"Brazos del Magdalena. - La Miel. Ro Negro . Guarumo. El
promontorio de Garderia. Los escollos de Perico. Honda.
Descripcin del Magdalena.
Al salir de Nare nos dirigimos hacia la orilla derecha

del ro; lugo entramos en uno de sus brazos denominado El Tigre.
No tardamos en ver algunas chozas. El cielo se iba
cubriendo de nubes precursoras de la tormenta; tratamos de encontrar un refugio antes de que \legara la noche; las dos orillas del ro estaban cubiertas de arboledas espesas y frondosas; no habla esperanza de encontrar,
antes de que el da terminara, una playa de arena; a la
derecha haba una cabaa, su techumbre se distingua
entre las malezas; dirigimos la piragua hacia aquel refugio; atada a unos juncos haba una canoa; mis bogas
la quitaron de all para poner nuestra piragua. En cuanto sta estuvo al abrigo de aquella pequea abra, saltamos todos a tierra, armados hasta los dientes; se dira
que nos lanzbamos al asalto. Subimos rpidamente
por los escalones irregulares que estaban cortados en
el talud, y en seguida alcanzamos la parte alta.
Nos encontramos con una especie de corral rodeado
de banano s y delante de nosotros un cobertizo sostenido por estacas; colgada por encima de la cama, hecha
44
G. MOLLlEN
de tiras de bamb, haba una hamaca de lona; aqu y

all se vean algunos calabazas; en un rincn haba unas
brasas; colgados de unas cuerdas se vean trozos d~
carne puestos a secar; por doquier se advertan las sei'lales del espanto que los duelos de la vivien:la haban
experimentado al vemos llegar. La cabai'la no tena
ni paredes, ni siquiera esteras con qu cerrarla; recorrimos toda aquella msera vivienda, a la que daban
sombra unos rboles altsimos.
Nuestra presencia provoc los aullidos lastimeros de
los perros que guardaban aquel albergue; al or/os, el
dueflo no pudo resistir ms, y saliendo de repente de
uno de los matorrales ms espesos que tocleaban su vivienda, se present con un aire de inquietud que no
pas inadvertido al patrn de nuestra embarcacin,
que se aprovech de l para conseguir que nos diera
hospitalidad, la cual se apresur a otorgamos; pero el
patrn no se dio por satisfecho con eso, y con tono arrogante pregunt a nuestro husped: cNo es usted godo?(espai'lol). El interpelado lo neg con tnta tibieza, que
aument la audacia del marinero que desde aquel momento, a pesar de mis protestas, no dej de abrumarle
con sus impertinencias.
La tormenta nos oblig a comer bajo el techo de nuestro husped; su recelo no se conform con mandar al
bosque a su familia para que pasara la noche sino que le
hizo pasarla en vela para observar nuestros movimientos,
y oponerse, en ruanto estuviera en su mano, a las violencias de mis bogas. Cuntas preocupaciones envenenaran la existencia hasta entonces tranquila de ese hombre solitario! Cmo habra ste de imaginarse, al esconderse en un brazo tan apartado del Magdalena, que su
techo, expuesto a cada momento a los vientos y a las
VIAJE POR COLOMBIA
45
tormentas, recibira la visita de hombres tan temibles?

Este acontecimiento le habr obligado tal vez a llevar su
vivienda hasta el ms apartado cubil de los jaguares,
cuya tranquilidad turbar l a su vez para asegurar
la suya.
Con el da empezaron de nuevo nuestras fatigas. Hasta las cinco no vimos nada de particular, pero a esa
hora percibimos un olor muy pronunciado a almizcle.
Mis llagas lo atribuyeron a la proximidad de alguna
gran serpiente; ninguno de nosotros. cay en la tentacin de averiguar si el supuesto era cierto. De no haber
sido por el temor a tener algn encuentro desagradable,
hubiramos podido detenemos en ese sitio: era una isla
cuyo suelo, constantemente fertilizado por las crecidas
del ro, pareca mas feraz que 105 otros. Las ceibas eran
ms frondosas y su porte ms majestuoso; ya no se
vean guarumos, cuyos troncos, invadidos y comidos por
las hormigas, entorpecen la navegacin; por el contrario,
no habh ms' que espesas cortinas que, formadas por
los bejucos y por el espeso follaje d~ los rboles, parecan invitar al viajero a descansar, bajo su abrigo, de los
rigores del sol; tambin se veian rboles sorprendentes
que parecian podados en forma de abanicos o de som
brillas, como los de los parques antiguos, y que, obra
caprichosa de la Naturaleza, parecan la del hombre. No
fue, sin embargo, en este lugar encantador, embalsamado de olor a almizcle, donde mis bogas se detuvieron,
sino en un banco de arena,
Hoy (11 de febrero) dejamos a nuestra derecha el ro
La Miel, cuyas aguas claras y muy frias nos invitaron a
llenar algunas jarras para el resto del cmino. Este dn
me pareci mucho ms precioso despus de haber be.
46
G. MOLLIEN
biJa las aguas amarillentas y turbias del Magdalena.

caer la noche entrbamos en Buenavista.
Al
Al da siguiente, muy de manana, pasamos por delante de la desembocadura del ro Negro, que nace en
las montaflas de Zipaquir; lug<l divisamos en la orilla
derecha a Guarumo, en medio de un bosque de cocoteros. E~ta aldehuela est I'::mada a pr0Sperar si, como
parece que hay el proyecto, se hace pasar por all la
carretera de Bogot al Magdalena. La Naturaleza se
brna aqu mas adusta, los ramales de las cordilleras se
estrechan, el ro se encajona ms y su cauce ~e obstruye con las piedras que rueian desde lo alto de las montaflas; la corriente es tan rauda, que cuesta trabajo Cortar su violencia. Estrangulado por las alturas cubiertas
de rocas, el Magdalena lanza impetuoso sus agu 1S por
las bocas estrechas que su raudal se ha abierto. Si la
Naturaleza no hubiese roto su violencia con los numerosos codos que forman los ramales avanzados de las
cordilleras, las piraguas no podran navegar por el ano
gasto valle que recorre el ro y que constituye el desnivel que va de Chaguan hasta la Purificacin.
La jornada del (3 nos ofreci pocas observaciones
que anotar; sin embargo, antes del anochecer me llam la
atencin el aspecto singular que ofrece el pen de Gar.
deria. Este, como todos los cabos de las orillas del Mag.
dalena, est cortado a pico, como un muro, y est constitudo por tres capas de arcilla; esas capas forman
ngulos de diversos colores muy vivos. Los caimanes,
enemigos :lel ruido y del tumulto de las aguas, se apartan de ordinario de la parte afta del ro; sin embargo,
vimos algunos al pie del promontorio de Garderia,
donde las aguas tranquilas ccnvienen a sus gustos. En la
VIAJE POR COLOMBIA
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cima de esa colina truncada se vean garzas, garzotas y

otras aves que siguen a esos saurios en sus caceras.
Pronto perdimos de vista el pen de Garderia y, con
las sombras de la noche, la serrana de Caparrap.
Antes del medio da llegamos al Perico. Este escollo
est formado por rocas contra las que el agua se estrella
-con estruendo y rebota como las del mar en los acanti
lados. No se pueden utilizar las prtigas ni-los remos.
U n boga se ech al agua con una cuerda para atarla a
algn tronco de rbol y poder as detener la embarcacin. Esta maniobra fue mal ejecutada; la cuerda se
rompi y la piragua zozobr entre las rocas; los bogas
que estaban conmigo a bardo saltaron al agua y se pusieron a salvo a nado; una vez en tierra me dieron voces dicindome que la piragua estaba perdida y que
haba que abandonarla. Como no saba nadar, tuve que
quedarme en la canoa volcada; me as a ella. Pareca
como si estuviese amarrada a las rocas porque no haba
manera de moverla; me mantuve as a flor de agua, que
felizmente no era muy profunda; un poco ms all me
hubiera ahogado.
Todas mis esperanzas, el fruto de seis meses de trabajos y de paciencia estaban en esa piragua: Qu hubiera sido de m si las cosas que contena se hubiesen
perdido? A.quin hubiera acudido? Dnde hubiera encontrado amparo, dado el estado en que me hubiera
presentado para pedirlo? N o hay piedad para los naufragios en los ros; sta se limita a sonrer ante el relato
de los peligros que se corren en ellos.
Aturdido por el rugir de las aguas, irritado por los
gritos de los bogas fugitivos, me dej caer del todo al
agua, que me llegaba a la barbilla, y utilizando un remo,
48
G. MOLLIEN
de que me as en el momento del naufragio, a manera

de palanca levant la piragua. Los negros, que me miraban. se quedaron sorprendidos de mi xito yeso les
hizo volver a mi lado; me ayudaron; uniendo nuestros
esfuerzos pusimos a flote la piragua. Me sub en ella;
mis b 'gas se fueron a nado a la orilla, y con una cuerda
fueron tirando de la piragua y guindola por entre las
rocas.
En cuanto estuvimos a salvo en la orilla,' vaciamos la
piragua, que estaba completamente Ilena de agua; todas mis ropas estaban echadas a perder; perd una
infinidad de cosas. Encantado de haber escapado a
aquel peligro, no repar demasiado en esas prdidas.
Eso s, no pude por menos de echar en cara a los negros su cobarda y el abandono en que me haban dejado; estaban tan avergonzados, que no dijeron ni una
palabra. El sol sec en seguida la embarcacin y nos
pusimos de nuevo en camino. Antes de seguir navegando hice tomar todas las precauciones del caso. Desde el
accidente de por la maana haba adquirido yo una autoridad tal sobre los bogas, que me permita dirigir todo
lo que hubiese que hacer. Llegu, pues, sin ms contratiempo a Hcnda (1).
Esta ciudad est situada en un valle rodeado de montaas por todos lados; el calor es abrasador. Para entrar en la ciudad hay que pasar dos puentes. El ltimo
de eIlos est sobre el GuaJ, torrente impetuoso que
desemboca en el Magdalena. Esos puentes, que son de
madera, estn atrevidamente asentados sobre pedazos de
rocas que les sirven de estribo y que se derrumban con
los temblores.
(1) Desde esle puerto a Bogot hay 22 leguaa
VIAJE POR COLOMBIA

El que se sinti en Honda
rastros
espantosos
ta la iglesia estn derruidas.
importante
porque
Provincias
bastante
y tiradas
pavimentadas
buenos.
las embarcaciones
las mercancas
:para
una aduana.
prescindir
de mis bogas.
nas me dio
Se
arranca
de poder por fin
La casa del empleado

surgi:
de Adualas cuentas
no tena mulas
las haba en el corral del aduanero,
contratadas
del Gobierno.
contar
de donde
encantado
Otra dificultad
para seguir el viaje;

pero estaban
plaza es
por el interior.
asilo, y me apresUi a arreglar
con mis bateleros.
compensa
Esta
que vienen de las
Pas a la otra orilla del Magdalena,

para la capital,
que-
Las calles
en ella y desembarcan
su distribucin
el camino
casas y has
todava
a cordel.
del litoral se detienen
ha establecido
aos ha dejado
muchas
Sin embargo
dan en pie algunos edificios

estn
hace quince
de sus estragos;
para llevar tabaco
Por consejo
a los muleros
de mi husped
y pronto
y decid
con sus mulas
por cuel1ta
ofrec una re
se cerr el trato.
utilizarlas
desde
Pude
el da
siguiente.
1<:1 Magdalena
durante
Cauca,
ofrecera
cuyas fuentes
estn detrs
las mismas ventajas
cin si su
lecho
que
tia en que se une al Magdalena,
La Naturaleza
en medio
ste
para la navega-
al)proximarse'al
lo que
en muchos
si.
hace peligroso
sitios.
parece haber abierto

de la Cordillera
El
de las del Magdalena,
no se estrechase
su curso e impracticable
dalena
de Las Papas (1) Y
nace en el pramo
todo su curso corre por el mismo meridiano.
el cauce del Mag-
:de Colombia,
condujo
las aguas del Nilo a travs de
Egipto,
para establecer
como
los 9renales
un canal de comunicacin
de
entre
(1) 158' de lato N. "18"30'de long, O
50
G. MOLLIEN
las montaas y el mar. Pero ste no hubiera sido ms

que un torrente impracticable para la navegacin de no
estar cortado su curso, en algunos sitios, con rocas dispuestas para romper su violencia. Sus aguas, cortadas
de ese modo, corren mansamente por las llanuras de las
Provincias de Santa Marta y de Cartagena, que fertilizan, y cuya atmsfera sofocante refrescan con su evaporacin.
En el Magdalena se advierten tres temperaturas perfectamente diferenciables: las brisas del mar soplan desde su desembocadura hasta Momps; desde esta ciudad
hasta Morales ningn viento viene a templar los ardores
de la atmsfera, y el hombre sucumbira bajo el calor a
no ser por los rocos abundantes que caen durante las
noches; desde Morales hasta las fuentes del Magdalena, el viento que sopla del Sur calma el calor del
da y constituye la tercera temperatura, la de las brisas de tierra, que hacen que la navegacin por el
Magdalena no suela ser mortal para los europeos. Si la
vida del hombre no corre peligro, en cambio no tiene
un instante de reposo; a lo largo de ese ro una multitud de insectos le tienen declarada una guerra implacable; en el borde del mar son los- mosquitos; ms all
los jejenes le llenan de picaduras molestsimas por el
escozor que producen; si llega a una zona un poco ms
fresca, entonces son los tbanos, moscas gordsimas, los
que beben su sangre. Si quiere baarse, corre el riesgo
de que se lo coman los caimanes; si salta a tierra, tendr
que precaverse contra la mordedura de las serpientes
venenosas. No hay nada ms espantoso que un viaje por
el Magdalena; ni siquiera la vista se recrea, pues sus mlrg-enes frtiles que deberan estar cubiertas de cacaotales,
de caa de azcar, de cafetos, de algodoneros, de ai'l.iJ,
VIAJE POR COLOMBIA
51
. de tabaco; esas orillas que deberan ofrendar al viajero

sediento todas las frutas deliciosas del trpico, que deberan esmaltarse con tntas flores hermossimc.s, estn,
por el contrario, erizadas de malezas, de bejucos, de
espinas de entre las cuales emergen cocoteros y palmeras.
BANCO
n cDUBLlCA
DE L A ,,~.
"C'-'
ARANGO
BIBU01ECA llllS- A " ""
CATALOGACIO
CAPITULO
IV
Camino de Honda a Bogot. - Ro Seco. - Venta Grande. - La

Montaa de Sargento. - El valle de Guaduas. - Villeta . Facatativ . Descripcin del llano de Bogot. - El Salto de
Tequendama. - El puente natural de Pandi (Icononzo).
Sal (el 15 de febrero) muy de mai'iana de la casa del

amable Jefe de la Aduana. Despus de atravesar un
bosque espessimo, no dejamos de subir hasta llegar a
un sitio, desde el cual disfrutamos de una vista magnfica que se extenda sobre la Provincia de Mariquita, cuyas montaas, desde el punto en que nos encontrbamos, parecan poco elevadas. Se distinguan las casas
blancas de Mari~uita (1) y, por consiguiente, ms prxima a nosotros Honda, cuyos muros baa el Magdalena. Las mrgenes verdeantes de ese ro embellecen
muy singularmente el panorama. Recordaba el Sena,
serpenteando por entre los prados de N ormanda. Pronto perdimos de vista este espectculo maravilloso al
volver a entrar bajo el bosque, y ya no vea, por entre
los rboles, ms que un hilito de agua, que era todava el Magdalena; de repente no vi ya nada. Empezamos de nuevo a subir, y aunque no dejaba de contemplar con espanto el declive de la cordillera" en la
(1) Casi todos
108
vecinos de esa ciudad tienen bocio
54
G. MOLLIEN
que me adentraba por primera vez en mi vida, mis temores fueron disminuyendo al darme cuenta del instinto de la mula que montaba, Resultaba interesante ob.
servar el discernimiento con que escoga la roca que
ofreca mayor seguridad para poner las patas, Tranquilizado por completo, me abandon a sus caprichos. Los
arrieros tienen un sistema excelente de conducir a estos
animales en los pasos peligrosos; muy pocas veces les
pegan, se limitan a arrearles con la voz y a sostenerles
de la grupa cuando, al trepar de roca en roca, parece
que se van a caer.
Pasamos Ro Seco, nos detuvimos unos minutos en
una venta, cruzamos un nmero infinito de arroyos que
cortan el camino en todas direcciones, y por fin llegamos
a Venta Grande. Las ventas de la cordillera se parecen
en todo a las de Morales. si no se encuentra nada en
ellas, en cambio se paga muy poco.
Al da siguiente tuvimos que escalar el Alto del Sargento; y no he olvidado an los sufrimientos que padec. De improviso nos vimos envueltos por una niebla espesisima, fla y hmeda, y tan densa era que no me permita distinguir a los hombres que iban delante de m;
caminbamos en la ms profunda oscuridad, estaba muy
abatido y senta un gran malestar, consecuencias habituales de ese fenmeno frecuente en la cordillera.
Hacia el medioda la niebla se disip; poco despus
llegamos a una piedra, en la que estaba escrita la altura
del terreno sobre el nivel del mar: nos encontrbamos
a 870 toesas y nos faltaban diez y ocho leguas para llegar a Santaf. Los caminos iban siendo mejores y
no tardamos en ilegar a la cima de una montada desde
la que se divisaba el hermoso valle de Guaduas.
VIAJE POR COLOMBIA
55
Este me encant, sobre todo cuando baj a l, al

encontrarme en medio de prados verdes cortados en todos sentidos por arroyuelos sobre los que haba tendidos
puentes estrechos pero seguros. A derecha e izquierda
se vean chozas rodeadas de campos labrados y protegidas por la sombra de unos sauces; en los prados pacan gran cantidad de reses gordas y lozanas; haca un
calor suave: el de la isla de Madera. Estbamos a
una altura en que el hombre puede ser feliz: 647 toesas;
de modo que al descender 223 toesas encontramos otro
cielo y otra tierra diferentes de los de las cumbres, por
las que habamos transitado por la mai'ana.
El camino era llano y no ofreca dificultades; en seguida llegamos a Guaduas. Esta ciudad me pareci muy
limpia; tiene algunas calles empedradas y con aceras;
la plaza, en la que se alz1n la iglesia y algunos otros edificios, est adornada con una fuente, y las casas, con sus
fdchadas enjalbegadas,_ la dan un aspecto muy alegre.
Difcil ser sin duda que el viajero que acaba de franquear las montaas de gres que separan a Guaduas del
Magdalena no experimente una especie de encanto al
ence ntrarse de repente en un valle de temperatura deli
ciosa, regado por arroyos cristalinos y al que la Naturaleza ha colmado con todos sus dones, dones que el hombre ni aprovecha ni perfecciona.
La gente que vive en estos lugares de ensuefl.o tiene
un color tan blanco que sorprende y maravilla al europeo que viene de las mrgenes del M 19qalena; no puede ste por menos de admirar la gracia de las mujeres
y el gusto con que se visten, aunque afecten abandono y
sencillez. Bien es verdad que en toda Amrica la mujer
del campo adquiere en seguida y con ms facilidad, el
aire distinguido y los modales finos; sus miembros, de
S6
O. MOLLIEN
formas delicadas y redondas, no engordan nunca y no

se deforman por el ejercicio. Felices de vivir en un clima tan hermoso, los habitante: de Guaduas tienen una
grande afabilidad para con los forasteros; de ello tuve la
prueba en cuanto llegu, pues la gente pareca encantada de ofrecerme hospitalidad.
Guaduas constituye un cantn integrado por siete
pueblos, cuya poblacin puede ascender a unas catorce mil almas. La mayor parte de las tierras son propiedad del seor Acosta, que es Juez poltico del cantn;
su hospitalidad y su buen corazn son proverbiales. Los
productos de la regin consisten en maz, bananos, caf,
naranjas y azcar. La ltima cosecha se dice que fue
de 4o.00C arrobas. A tres das de camino de Guaduas
est La Palma. Este pueblo tiene minas de oro, de hierro y de esmeraldas, cuya explotacin se proyecta.
Al da siguiente, y desde muy Ifjas, divisamos a Vllcta; el aspecto es muy agradable. Hace mucho calor, pues
su altitud no es ms que de 583 toesas sobre el nivel del
mar, Al anochecer vimos una cruz, seal o anuncio de
una venta, situada a 908 toesas sobre el nivel del mar,
A pesar del deseo que tenamos de llegar al da siguiente a Bogot, no llegamos a Facatativ sino a medioda; ya estbamos en la famosa meseta de Bogot. El
nuevo espectculo que se ofreci a mi vista en nada se
pareca a lo que hasta ahora haba visto: volva a encontrarme en Europa.
Al salir de Facatativ, el polvo que levanta el viento y que ennegrece la cara de las gentes, me molest
muchsimo. Antes de que anocheciese nos vimos libres
de l, y pude a mis anchas entregarme al placer, mezclado con un poco de extral'1eza, de contemplar a los labradores entregados a la fclena de abrir anchos surcos
Campesinos
de
l\l
S\ibana
de
Bogot
Este libro fue Digitalizado por la Biblioteca virtual Luis ngel Arango del Banco de la Repblica,
Colombia
VIAJE POR COLOMBIA
57
con arados tirados por bueyes, a los pastores conduciendo grandes rebai'l.os de ovejas, cubiertas, como las nuestras, de un espeso velln. En medio de este espectculo,
que me recordaba Europa, me llamaron la atencin unas
largas teoras de mulas y de bueyes cargados de cereales, de carbn y de sacos de patatas; otras, procedentes de Guaduas, llevaban naranjas y frutas del trpico.
Los arrieros que las conducan tenan un aspecto tan
salvaje, que contrastaba algo con la fisonoma europea
que acababa de encontrar a la regin; al ver a esos indios casi desnudos cuyos rasgos ofrecen tan notable
parecido cun los de los habitantes del Asia oriental, hubiera podido creerme transportado a la meseta de Tartaria.
Casi hay unas ocho leguas francesas entre Facatativ
y Bogot. Tnvimos que caminar toda la noche. Sent
mucho fro. N o llegu a Bogot sino a las cuatro de la
mai'l.ana del da 20 de febrero
. La llanura de Bogot, que est situada a 430' de
latitud Norte y a r.370 toesas sobre el nivel del mar,
tiene ocho leguas de Este a Oeste y diez y seis de
Norte a Sur si se prolonga hasta Ubat, como hacen los
colombianos en sus mapas manuscritos. El suelo de
esa meseta, rodeada de montai'l.as, es completamente
llano.
Antes de que los muiscas que habitaban esa elevada
meseta estuviesen sometidos a un solo soberano y formasen una nacin unida por un mismo culto, la lIanu.
ra de Bogot sufri espantosos cataclismos. Los ancianos, interrogados por los espaoles que conquistaron el
pas, les dijeron que, en tiempos muy remotos, el ro
Bogot haba inundado todo el llano, y que los habitan-'
Viaje - 4
58
G. MOLLIEN
tes empavorecidos se haban refugiado en las montafias,

donde encontraron un asilo seguro. En medio de ese
espantoso desorden apareci un hombre divino: su
nombre era Zhu o Bochica; con su bculo golpe la
montafla ms dura de todas, sta se abri y las aguas
se precipitaron por ese milagroso desagiie, formando el
Salto de Tequendama. Esta tradicin popular recuerda
una poca en que las aguas cubran toda la llanura de
Bogot. Hoy en ella no se ve ms que un gran nmero
de arroyos, algunas lagunas y un ro: el Bogot.
Es realmente en el llano de Bogot donde se encuen.
tra uno con esa nueva Europa que le anuncian al viajero que llega ex.tenuado de fatiga a Honda; aqu ya no
tiene que temer las alimal'ias o los insectos que infestan
las regiones que rie:,a el Magdalena; en estas alturas el
fro no las permite vivir. Pero si el hombre no corre los
mismos peligros que en las regiones bajas, a veces su
organismo se resiente al pasar rpidamente a un clima
cuya temperatura pocas veces excede de 12' R.; la llanura de Bogot ms bien est entri,tecida por un otoflo
perpetuo que alegrada por una constante primavera.
En esa llanura no crecen ms rboles que los sauces
y los manzanos; pero si las plantas de gran tamafio no
adquieren gran desarrollo en esa altitud, en cambio los
cereales se dan con abundancia insospechada: todo el
campo est cubierto de cebadas, de trigales, de avenas
y de pastos excelente&! j Espectculo maravilloso e,te de
encontrar a una altitud, en la que en Europa el hombre
vive a duras penas, y que est cubierta de nieves, una
campil'la tan rica como la de Beauce!
En cambio no experiment la misma admiracin que
otros extranjeros a la vista de los huertos y jardines que
se encuentran en algunos sitios de la llanura de Bogot,
VIAJE POR COLOMBIA
59
pues si cabe maravillarse de encontrar casi en el ecuador las mismas legumbres e idnticas frutas que en Europa, en cambio el color y el sbor de esos productos
demuestran que el calor que hace en estos distritos es
insuficiente para que maduren. Las rosas y los claveles
tambin pierden aqu alguno de sus encantos, ya que
no se puede aspirar su aroma sin experimentar en el
rgano del olfato agudos dolores provor.ados por las
miradas de insectos imperceptibles que invaden sus
ptalos.
A pesar de esos inconvenientes, que talvez andando el
tiempo horticultores ms entendidos conseguirn eliminar, hay que convenir en que esta meseta de Bogot
excede por su elevacin, por su extensin y por su
asombrosa fertilidad, a todo cuanto la im'!ginacn del
hombre haya podido forjar.
A los pocos das de mi llegada a Bogot ca enfermo;
esto es lo que sucede a casi todos los viajeros. Lo que
ms senta era no poder salir a la calle; sin embargo,
poco a poco mi salud se fue restableciendo. El primer
ensayo que hiCe de mis fuerzas, para prepararme a otras
excursiones, fue ir al Salto de Tequendama, que slo
dista cuatro leguas de la capital y que todos los viajeros visitan, atrados por las maravillas que de l se cuen~
tan.
Movido por ese deseo, me puse en camino en abril en
compai'la de dos bogotanos. Nos dirigimos hacia el
Suroeste. El trayecto nos pareci bastante agradable
hasta Soacha (1), aldea en la que se suele pasar la noche.
La posada recuerda las hosteras de nuestros pueblos, y
no es poco para el pas.
(1) En las inmediaciones se han desoubierto huesos fsiles de elefantes.
60
G. MOLLIEN
Al da siguiente, despus de haber seguido el curso

apacible del Bogot, lo cruzamos por un puente de bambes, a cuyo extremo nos encontramos con la hacienda
de Canoas; poco despus empezamos a subir por un camino tan resbaladizo, que nuestros caballos no podan
andar.
Hasta ese momento habamos caminado a travs de
una llanura, en parte inundada, circundada por montes
ridos y colinas peladas, que parecan islas en medio de
un gran lago. Ahora recorramos una regin de aspecto
totalmente diferente, cubierta de grandes rboles, cuya
vista nos agradaba sobremanera. No era ya el panora.
ma entristecido por el aspecto lgubre de las negras rocas que rodean la llanura de Bogot; al contrario, por
todas partes se divisaban valles, montes frtiles y chozas
en medio de campos de bananos, cuyo verdor, de suave
tonalidad, formaba un contraste admirable con el verde
oscuro de los bosques.
En medio del deleite que este panorama nos proporcionaba, vimos con disgusto la cima de los montes ocul.
tarse detrs de las nubes que descendan rpidamente
hacia los sitios en que despus se resu~lven en lluvia o
en tormentas, lo que nos hizo acelerar el paso de nuestros caballos.
Al internarnos en los bosques panlanosos que dan
sombra al famoso Salto de Tequendama, los caballos no
nos fueron de utilidad y los dejamos atados a unos
rboles. Descendimos, apoyndonos en un palo, por los
senderos enfangados, por los que los leadores suben en
bueyes la lef'a que lugo venden en la ciudad. Se oa el
ruido de la cada del agua, pero no se vea absolutamente nada. Despus de dar muchos rodeos nos dimos
cuenta de que nos habamos extraviado; no haba nadie
61
VIAJE POR COLOMBIA

que pucHera indicamos
te uno de nosotros
ba ~uavizada
por unos escalones
obra primitiva
rar que
el verdadero
vio uno cuya
camino.
pendiente
esta-
hechos
de ramas.
Esta
de la mano del hombre
tal vez encontralamos
Felizmen-
rpida
le hizo
a alguien.
cubri ms que un arroyo
y una ca,:,erna.
cuando
con gran sorpresa
suya vio arrastrarse
entrada
de la cueva a un hombre
vimos
de gua tan pronto
tuacin.
Aquella
trabajo se sacan,
conjetu-
Baj y no desYa iba a subir

hasta
que se ofreci
como se enter
la
a ser-
de nuestra
si-
cueva era una mina, de la que con gran

con mucho
rocas que se excavan

da. No han abierto
esfuerzo,
unas cuantas
de debajo de las
libras
de carbn
ms que una galera
estrecha,
por
sin ni
siquiera intentar volarlas.

Estbamos ms lejos del Salto
de lo que suponamos.
Con riesgo inminente
veinte
rro, llegamos
perimentado
por fin al Tequendama.

una impresin
caus esta catarata.

principio
tan fuerte
Me qued
no me di cuenta
que tena
ante
precipitndose
alud desprendido
y mudo.
absorto
de caemos
los ojos:
en masa
veces
en el ba-
Nunca
haba ex
como
la que me
tan deslumbrado,
del
espectculo
al ver
las aguas.
a travs
de las
del
rocas,
Bogot
como uc
de la cima del Chimborazo,

Nos echamos
que al
asombroso
me qued
de cara al suelo
sobre la
mUI'alla de roca que forma el lado del precipicio,

poder
mirar mejor sin experimentar
Hace
piedra,
algunos
af10s Bolvar,
saltando
de
piedra
lleg hasta una de las rocas que forman
por donde
el ro se despef1a;
contempl
impvido
se pllSO de pie
el abismo
en
para
el vrtigo.
CIIYO
borde
en
la salida
en
ella
se encono
traba y en el que las aguas se precipitaban
con un ruido
espantoso,
acostumbran
como si hubiera
do a medir impasible
querido
la sima de las
irse
revoluciones,
con
62
G. MOLLIEN
templando las de la Naturaleza. Este acto temerario vali a Bclvar triunfos que las batallas acaso le hubieran
negado; dej a los pueblos atnitos y le coloc, en opinin de stos, muchos codos por encima del Virrey Smano, su rival, quien, antes de hur de Bogot, se dio
el insano placer de hacer despear toros en el ro para
recrearse con el terrible espectculo de su cada y ver
sus miembros rotos ensangrentar las rocas que cubren
el fondo del Tequendama.
Con la vista sondeamos el abismo sin ver nada ms
que una masa de espuma que se abisma en un mar de
vapores. Estbamos pasmados, yeso que no contemplbamos ms que una parte del espectculo, debido a la
profunda oscuridad producida por la bruma que nos ro.
deaba. La vista peda con impaciencia un cielo ms des.
pejado. Las aguas del ro, al caer desde las alturas heladas de la cordillera en los abismos clidos abiertos a
sus pies, forman una niebla espesa, que elevada por el
sol, cuyo disco vela, nos rodeaba por todas partes.
Esperbames con impaciencia el momento en que podramos admirar la maravilla de la Naturaleza que habamos veniJo a contemplar; de repente se descubri
por poco rato: las nubes se disiparon; cuando pudimos
observar rpidamente el fenmeno de la cada, midiendo con la vista las profundidades que haba a nuestros
pies (1), vimos en medio de las palmeras que cubren esa
regin, nueva para nosotros, un arroyo que serpenteaba
por entre campos verdes, en los que sin duda viven los
animales de la zona trrida; un poco ms arriba de esos
campos verdes, una roca en saliente, en la que rompe
una parte de las aguas del Bogot, haca rebotar sus
(1) Segn Salazar, tiene una altura de setenta y ocho tocaas.
VIAJE POR COLOMBIA
63
olas de espuma como dos columnas de cristal que se

destacaban perfectamente de entre los vapores de los
que aqullas son fuentes perpetuas. Frente a nosotros
el panorama no era menoS atrayente; a lo largo de las
montanas, de altura prodigiosa, que constituyen la orilIa opuesta a la en que nos encontrbamos, caan, form:mdo cascadas algunos arroyos, que a la distancia
en que nos hallbamos parecan cintas de plata. En se
guida todo volvi a quedar sumido en las tinieblas: el
sol se oscureci y la lIuvia cay a torrentes. Muy a pesar nuestro tuvimos que abandonar tan hermoso espectculo y volvemos a Bogot para que la noche no nos
sorprendiera en medio de los bosques inundados en que
estbamos.
Mi excursin a Tequendama me incit a conocer las
otras InaravilIas del pas, tan sabiamente descritas en las
obras de Humboldt (1). Era natural que tuviese deseos
de ver el puente de Pandi. A fines de abril tom un
gua y sal de Bogot en direccin al Sureste.
Atraves en primer lugar a Fusagasug (2), situada a
940 toesas de altura, y por lo tanto mucho ms baja
que la meseta de Bogot, altitud que hace que Fusagasug tenga una temperatura ms benigna y cosechas ms
variadas. Dej a mi derecha El Chocho, pueblo que
debe su nombre a un rbol muy comn en todas estas
regiones; escal el Alto de Honda, y a costa de muchas
penas y fatigas llegu al cabo de dos das a Mercadillo,
despus de atravesar una regin casi desierta donde haca una temperatura
de 18 a
20
R.
(1) Vi.ta de la. cordillera .

(2) Cabeza de Distrito que cuenta con
on08
101 contribuyentes, que pagan
5,000 franco, de c\1DtribuciQD.
64
G. MOLLIEN
Mercadillo se fund hace pocos aos con la intencin de atraer a los indios de Cunday, que habitan en
las inmediaciones. Pero estos indios, en estado semisal.
vaje, aman demasiado su libertad y no quieren lo bastante a los blancos para venir a aumentar la poblacin de
Mercadillo. Al salir de esa aldehuela me encontr en las
tierras de los indios de Cunday: en ellas no hay culti.
vos, apenas si de trecho en trecho se ven campos de
caa y algunos bananos y frutales de las zonas clidas.
Las cabras y las vacas que pacen por esas tierras incul.
tas pertenecen a los vecinos de Mercadillo; stos, no
menos despreocupados que los indios de Cunday, dejan
que sus ganados destruyan la vainilla, de la que se ven
muchas plantas.
N o tuvimos que andar ms que una hora para llegar
al puente natural de Pandi. Est formado por una piedra que no mide ms de 20 pies de anch'); habindume
puesto sobre ella, dirig la mirada por el corte que separa las dos montaas y que tiene una profundidad de
140 varas (unos 363 pies).
Divis en el fondo una corriente de agua que, vista desde donde me encontraba,
me pareci un arroyo. Y sin embargo, a poca distancia
de este lugar no se la puede atravesar ms que en piro.
gua. De las piedras que al derrumbarse de las cimas de
los montes se han detenido en esta quebrada prodigiosa, me llam la atencin menos la que forma el puente
propiamente dicha que una roca enorme qu~ est deba.
jo y que, como la clave de una bveda, est suspendida
en el aire y parece que va a desplomarse a cada instante.
Los habitantes del pas consideran e~tos abismos es.
pantosos como la boca del infierno; en efecto, la pel ma.
nente oscuridad que reina, las aves nocturnas cuyos
65
VIAJE POR COLOMBIA

graznidos
rante
retumbam
en los antros
el da, las aguas
del mismo; los lquenes,

do ensordecedor
puente
de
largas
y que en parte
de los rboles
espanta bles, representan

de la muerte.
cabelleras
sirven para
que rodean
bre traslad
ello contribuye
centenarios,
a que
se sienta
en un ambiente
uno
cuanto
casi
el hom-
se escapan.
se sale de
mancharon
cosas
el reino
y los animales
que tal vez los sacerdotes
mas humanas,
nuevo
mayor
que de all
cuando
feroz de los panches
el rui-
at~avesarle,
de esos parajes:
lejos de all su vivienda
con los ruidos
penden
todas esas
exactitud
es tanto
todos los seres vivos han huido

asustaron
que
el misterio,
con bastante
La ilusin
du-
las rocas que, al igual del
persa,
las tienieblas
se cobijan
por las profundidades
ocultan
de las aguas,
la mitologa
y finalmente
donde
que corren
esos
ms despejado
bosques
indios de la tribu
con sangre
aliviado
se
Todo
de sus vcti-
al encontrarse
de
y con una Natura-
leza menos scmbla.

Regres,
cuando
pues, a Mercadillo
villa del puente
de Pandi
Esta obra nos prueba

para
no menos asombrado
volv de Tequendama,
establecer
(chara
me pareci
el poder
un
medio
as que dominan
los llanos
dalena,
la noche
bamos
trbamos
atravesamos
y de pumas
alejando
menos
a las cumbres
selvas vrgenes
a Fusagasug.
del valle trrido
una raza de hombres
bast
con que
lo alto de
las
de las monta-
desde las que se divisan
que se extienden
(len de
grandiosa.
la Naturaleza:
desde
que
que \a mara-
comunicacin
rocas
a Mercadillo,
de Limones,
llegamos
de
de
a rodar unas cuantas
montaas.
A poco de aproximamos
jaguares
a pesar de
hasta el Mag-
pobladas
Amrica);
de osos, de
a la cada
A medida
que
de Mercadillo
ms hermosa
de
nos
encon-
y fuerte.
66
G. MOLLl~N
Al da siguiente regres a Bogot. Hasta las seis anduvimos por entre maizales, campos de ~a'1a de azcar,
cafetales y plantos de chirimoyas (anonas); a lis nueve
estaba a la sombra de unos quinos y rodeado de nieblas; a las once, entre los brezos estriles que cubren la
cima de las montalas y calado por una lluvia constante;
a las tres, descenda los declives y pasaba por entre cam.
pos de cebada, todava verdes, y por grandes praderas
de excelentes pastJs, que refrescan al atardecer las brisas
bastantes fras. Finalmente, despus de haber pasado de
las ricas laderas que bordean la meseta de Bogot, por
el Sur, a unos terrenos inundados y ridos que se atraviesan merced a un03 puentes de piedra, entramos en
Bogot a las doce de la noche.
CAP[TULO V
Viaje por la Provincia de Socorro, situada al norte de Santaf

de Bogot.
No bien regresaba de una excursi!l cuando deseaba

emprender otra; y me pareci la ms interesante de to-.
das una por la Provincia de Socorro, tan industlial y tan
poblada. Tomada esta decisin, me procur dos mulas,
un gua inteligente, y en junio me puse en camino hacia
el val1e de Tensa, situad" al noroeste de la capital; si
guiendo esta direccin, poda yo examinar en su ms
grande extensin la Sabana de Bogot.
Tomamos el camino real; se ha aprovechado la configuracin llana del terreno para trazar la carretera al estilo de las de Europa. De vez en cuando se ven casas
de campo de muy buen aspecto, techadas con teja y
con vidrios en las ventanas. Todas esas fincas estn cuidadosamente cercadas con muros de piedra. Atraves
el llano en la poca en que todava los trigos verdean;
prometan una abundante cosecha para dos meses despus. El puente tendido sobre el Bogot es de piedra;
esta obra, debida a los espaoles, no deja de tener mrito; adema es de grande utilidad para las comunicaciones entre Bogot y las minas de sal de Zipaquir. Cuando esta planicie est ms poblada y mejcr cultivada, el
68
G. MOLLIEN
Bogot constituir un canal muy cmodo para el comercio y las comunicaciones de la regin; hoy da no
se ve en sus aguas ni una sola lancha. La noche se vena
encima; haca poco que un Alcalde fue asesinado en las
inmediaciones de] sitio en que me hallaba y, prudente, .
me detuve en una hacienda.
Al da siguiente pas por muchos pueblos situados en
el camino de Tunja. Por lo general no estn habitados
ms que por indios que tejen lienzos de algodn o hacen pucheros. Las chozas en que viven esos infelices
son de proporciones muy reducidas; algunas son redondas, idnticas a las que tenan antes de la Conquista. No
sin cierta sorpresa se ve desde lejos la casa del cura, que
entre esas miserables cabai'l.a<;se alza cual si fuera un castillo. En efecto, los balcones, los cristales y las tejas
con que se adorna y protege el presbiterio le dan un aspecto de magnificencia que asombra si se le compara
con la miseria de las chozas que le rodean.
A medioda, dejando el llano
momento habamos andado, nos
montafl.as de gres que le dominan.
quil, que es el ltimo de ]a meseta
lado, est a poca distancia del lago
por el que hasta ese

aproximamos a las
El pueblo de Sesde Bogot por este
de Guatavita (1).
En el pramo de Chocont haca fro y el viento soplaba con tanta fuerza como al borde del mar. Una lluvia fina y fra nos helaba la cara y las manos. La tierra
es de color negro; el suelo es ondulado, como el de las
dunas, y la hierba es hn fina que las huellas de los via(1) Se ba constituido en Bogot' una soeiedad para desee.rlo y sacar 108
tesoros que
Piedrahita
de la Conquista.
cuenta
El capital
haber sido arrolados
de la sociedad
.e
ha
por
108
indios
consumido
sin
en
la poca
que.e haya
empezado a desaguade Hasta ahora s610 se han encoBtrado do. o tree tdolos
de oro, de tamao pequeilo, que han sido comprado. por 108 inglese
VIAJE POR COLOMBIA
69
jeros desaparecen tan rpidamente como en las arenas

de los desiertos africanos.
En estas regiones salvajes el cazador acosa a los animales que, rodeados de brumas eternas, se creen al amo
paro de las armas de los hombres. El oso que en ellas
vive es notable por su fuerza y su ferocidad. Los habi
tantes de la regin lo cazan de vez en cuando. Acaba
110y armados de una lanza, lo atacan y logran matarlo
algunas veces, hazaa no exenta de peligro. Es un espectculo curioso, en una altitud tan considerable, or los
gritos de los cazadores, los aullidos de los perros y todo
el estruendo de la cacera que de repente sustituye,
ahogndolo, el silbido del viento; pero, sobre todo, lo
que no l!e puede ver sin admiracin es el galopar de los
jinetes, sin miedo alguno, por estas cumbres escarpadas,
atravesar a toda carrera los torrentes, salvar los precio
picios, escalar las rocas y, finalmente, alancear el animal
que, cansado de hur, les hace frente.
En la bajada del pramo de Chocont encontr una
cabaa aislada, a poca distancia de una mina (sic) de
petrleo, que pertenece a la catedral de Bogot. En ella
pas la noche. A pesar de que la poca de la sementera
hubiese terminado, la gente trabajaba en los campos
con verdadero afn. Los peones-,
as es como se llama
aqu a los jornaleros-,
utilizando una azada pequefl.a
sujeta en la extremidad de un palo largo (binadera), es
taban ocupados en binar los campos. Estos obreros,
cuyo trabajo empieza con el alba y termina con la cada
de la noche, ganan un real (65 cntimos) por da, y reciben dos raciones de mazamorra (maz cocido). Los
que trabajan en la costa ganan el doble y les dan, adems, una libra de carne por da. Bien es verdad que el
trabajo es ms duro en las ardientes playas del mar que
70
G. MOLLIEN
en la cordillera. Los trabajos agrcolas son menos duros con una temperatura de 12 a 150 que cuando hay
que soportar una temperatura de 25 a 30 R.
Borde el Machet, cuyas orillas son escarpadsimas
y que nace en el pramo que atravesamos la vspera.
Este torrente riega un valle muy frtil; al llegar a Somondoco toma el nombre de este pueblo y corre por
los llanos en direccin al Este. El camino estaba en un
estado espantoso, ]0 que me hada admirar el valor de
algunas mujeres que viajaban a caballo con nosotros
llevando, adems, a los niflos pequei'os en brazos. A pesar de los peligros que corran a cada momento, rean
y cantaban con la misma alegra que si hubiesen ido en
el mejor de los coches y por la mejor de las carreteras
de Francia. Llegamos en su compaa a Tibirita, en
cuyos arroyos se encuentran piritas ferruginosas en
abundancia; y despus a Guateque; estos dos pueblos
estn emplazados en tierras que se llaman de indios.
Se acusa a los indios de aorar su antiguo rgime;
puede ser, porque antes no se permita a ningn blanco establecerse en sus tierras, mientras que hoy ven sus
territorios invadidos p'Jf una serie de hombres rapaces.
Esta reunin forzada alimenta en todas estas aldeas una
antipata irreductible y una grande enemiga.
Pasado Guateque, atraves el ro y empec a subir
por la margen opuesta, en la que est emplazado 80rnondoco. La temperatura era ms suave, el terreno me
pareci ms frtil y ms variado que el que vi al venir
de Machet. En efecto, por doquier se vean campos de
cafta, de maz, de yuca; cercados con vallas de slUces,
de algodoneros y de cactus, por los que trepan multitud
de bejucos cubiertos con las flores ms vistosas. La
montai'l.a a cuyo pie est situado Somondoco ofreca una
71
VIAJE POR COLOMBIA

vista curiossima:
pareca
ese efecto lo producan

calmente
en medio
su~ laderas
hasta
Somondoco
que
que
que ningn
podra
equivoqu.
Francisco
asegur
tena
pero
Me encontraba
mujer
en situacin
se compadeci
rn y sobre todo las censuras

por fin consinti
atenciones
dispensado.
Africa
que
de Amrica
recorr
afectivos
El
sufren.
los sentimientos
Me haban
de esmeraldas
sus vestigios.
mucho
que antao
Pregunt
montaa
prxima
consejo
me pareci
siguiente
cuando
aos,
las de
no alcanza
a los
para con los seres

nunca
de la riqueza
explotaban
vano
de las minas
arda en deseos de descubrir

no
a algunas
me
de descubrir
dieron
algn
el Alcalde,
mi
seguido
Con
en una
Este
a ir all al da
de una docena
alojamiento
a leer.
rastro
per-
ms que
que visitase.
bue:1o, y me dispona
una carta que me invit
en
los indios en esta
insistentemente
en
que hay
me hallaba
que me aconsejaron
se present
hubieran
de civilizacin
mujeres
pero sus contestaciones
muy leves esperanzas
ac-
de una mujer.
y, como es natural,
regin,
di
en su casa, donde
no implorar
caritativos
hablado
cura la impedan
en que
de las
viajero
m; me
pero el qu di-
pocas otras me
hace cuatro
que
rufianes,
en
muy apu-
de
recibirme
que
sentimientos
sonas,
en
del
La escasa diferencia
entre la regin
a la
Antonio
que ya
una
el Prroco,
veci
acogerme
cuenta de ello y apel a su conmiseracin,

ceder;
de su
en su casa, y se neg a recibirme;
no tena a nadie.
encontr
que cubren
espantoso
tan pobre,
Cre
me
caen verti
espesos
n:Js encontrbamos.
es un pueblo
Diaz, as se llamaba
Slo
torrentes
y el estruendo
donde
casa del cura, pero
rada.
varios
albergarme.
otros forasteros
fuera toda ella de cristal;
de los bosques
escarpadas,
cada llegaba
no pudo
que
de
me entreg
la vista fija en mi
G. MOLLIEN
cara trataba de descubrir la turbacin que su lectura me

produjese. Pero su contenido no era para inquetarme.
Era del Juez de Guateque, dicien:lo al Alcalde e.ue vigi.
lase mis andanzas porque se crea que tena intencin
de pasar de las regiones altas a los Llanos. Le encargaba expresamente que me pidiese mi pasaporte; se lo en
tregu en el acto, y los alguaciles del cura, pues era por
orden suya por lo que me jugaban esta mala pasada, se
retiraron corridos de vergUenza.
Este incidente no me hizo desistir de mi propsito y,
acampanado de un gua de confianza, me dirig hacia
el Este, a la montafia en que se cree que hay esmeraldas;
desde su cima se ven los Llanos; el camino era tan malo,
que tard tres horas en llegar a ella. Pero el espectcu'o
que se ofreci a mis ojos me compens de todas las fatigas sufridas: en algunos sitios el pico que escal no tena ms de tres pies de ancho. Al Este se vea un valle
ancho y profundo, atravesado por el ro Majoma, que le
da su nombre; ms all y mucho ms ab,jo, en la misma direccin, se alcanzaba a ver una especie de nube
negra y espesa; eran los \lanas de San Martn, que distan dos o tres jornada~ de aqu. Sin las indicaciones de
mi gua no hubiera jams reconocido la tierra por esos
indicios que, por una rareza bastante chocante, son los
mismos que revelan su presencia en el mar. Por el contrario, al volver la vista hacia el Oeste se descubra la ri.
ea y hermosa vega del SGmondoco y los pueblecitos que
con la deslumbrante blancura de sus casas forman un
feliz contraste con el fondo verde de los campos. Somondoco, oculto por la sombra que proyectan a lo lejos las montaflas, no se vea; pero en cambio se distin.
guan perfectamente Manta, Guateque, Suta y una infinidad de cabaas aisladas que en general estaban ocul-
73
VIAJE POR COLOMBIA

tas por los bananos
que
les dan
hombres
y los animales
llegaban
hasta m, juntamente
llano se elevaban
donde
deban
montaas
hacia
e;tar.
donde
encontr
las brumas
revelaban
Este
fenmeno
llanos
examin
baj de
de
pes que le propin
de ovejas,
su amo.
estos extremos
y a las
cuando
descubrir
ven
sus
los gallinazas
entonces
van, y despus
se instalan
Crea
que
en
que la vspera
por esa
en
All ped mi pasaporte

esas dilaciones.
me hizo olvidar
comall;
ahuyentado
encontrara
haba
h Ista
puse
enviad,)
medioda;
en
camino
al Alcalde,
El se excus
esas
infalible:
en un punto,
Somondor.o
me
animales. muertos.
les ha hecho congregarse
de haber
el Alcalde
para
~lo llegan
a esos pa-
en su lugar para devorar
vano esper
demora
son frecl1eu
un indicio
reunidos
presa
una de
en bandas
pero
tienen
su dueo,
y de los gol.
estragos
se renen
vacas;
restos
que alguna
teque;
por el prolonga.
destrozando
no encuentran
prenden
jarracos
E~tos
en
inci
de no haber sido
de las amenazas
veces los perros
a los caballos
cuando
Ningn
y
no
para entrar
rida.
esta excursin,
ellas, a pesar de los gritus,
Para
fueron va-
a que por lo visto le tenia sometido
tes, y muchas
ta-
a orse.
los arroyos
flas alturas
y menos
se arroj sobre un rebao
atacar
es raro en las
las rocas de la. montaa:
por el perro de mi gua que, hambriento

do ayuno
del
el sitio
a distancias
las esmeraldas
esas
marcado
los
que
la voz no alcanzara
las arenas
ms templada
dente hubiese
no
se hablan
que constituan
nada;
una regin
con
para decubrir
nas; intilmente
los esquistos
Aunque
sus gritos, que
la montal,
los hombres
les que en los terrenos

Mis pesquisas
sombra.
no se distinguan,
mi pasaporte
al Juez de Guaimpacientad)
hacia Guateque,
quejndome
a medias,
molestias
la carroa.
de todas
pero en seguida
ofrecindome
su
casa
74
G. MOLLlEN
para que pasase la noche. Declin el ofrecimiento por

el deseo que tena de llegar a Suta antes de la noche, y
entonces, sin decirme nada, expidi un propio a Suta,
que lleg anles que yo, recomendando al Comandante
que me tratase con toda consideracin; us deseos se
realizaron y aquel oficial me dispens las mayores atenciones.
Con gran sorrresa ma recib en Suta la visita del
hijo de un mdico francs, muerto en la regin haca
muchos aos; se llamaba Courtois, apellido que hispaniz convirtindolo en Corts. Era imposible ver sin compadecerse el estado de espantosa pobreza en que viva
este hijo de un compatriota: casi desnudo, slo su cara,
cuyos rasgos no haban sido degradados por la miseria,
permita diferenciarlo de entre los vecinos ms mseros
de aquel pueblo. Mi husped quera que me quedase tres
das en su casa. No acced a su amable requerimiento, y
el 2 [ emprend el cemino de Tensa siguiendo en direccin Nornordeste. No hice ms que atravesar sin detener me este pueblo, y ya bien entrada la noche llegu a
Guachavita.
En Guachavita termina el valle de Tensa que corresponde a la Provincia de Tunja; no hay muchas enfer
medades, ningn vecino tiene bocio: una infinidad de
arroyos atraviesan el valle de Tensa en todas direcdorles y dan origen a varios ros, que van todos a desembocar en el Sornondoco. Este, despus de describir mu
chos meandros, vierte sus aguas en el Meta. Las mrgenes del Somondoco estn llenas de manantiales de agua
salada que utilizan sus rr.oradores en sustitucin de la
sal de Zipaquir.
El nivel medio de la regin es bastante elevado, el
suelo es arcilloso y los caminos, con las lluvias, se ponen
VIAJE POR COLOMBIA
75
intransitables. Claro es que los habitantes, ante la abundancia de las cosechas, se quejan poco de estas molestias pasajeras; aqu el hombre responde a la voz de la
Naturaleza; todo el terreno est cultivado con esmero;
bananos, caa, maz y yuca, todo se da con abundancia maravillosa. Sin embargo, a pesar de todas estas
riquezas, el hombre es pobre, la Naturaleza le enriquece
y la sociedad le arruina con el sistema defectuoso de
los impuestos con que le abruma; en vno aumenta sus
sementeras, en vano se llenan sus graneros, el vecino
de Tensa est siempre afligido por la miseria ms espantosa, y lo mismo que en la redn del Magdalena,
se ven pobres sentados en medio de la abundancia; no
se entra en una casa', no se sale a la calle sin encontrarse con mendigos; en los pueblos, en el campo, por
todas partes se ven gentes que piden limosna; y cmo
no darla a los invlidos-ya los ancianos?
Este espectculo ensombrece el encanto natural de
estos lugares de delicia que la suavid'id del clma convierte en residencia encantadora durante el buen tiempo, es decir, desde septiembre hasta marzo. En la poca
en que yo realizaba mi viaje la regin estaba inundada
por las continuas lluvias. Engai'iado por la sequa que
sigui a las tempestades en la Sabana de Santaf, cuyo
clima es totalmente distinto del de las otras regiones
de la cordillera, cre que al bajar al valle de Tensa encontrara la misma temperatura; estaba f.n un error profundo: en Colombia cada lugar tiene un cielo, una temperatura y unas estaciones distintas, debido a la dife
rencia de altitud.
La temperatura por lo general es de 15 a 16; el
clima es muy sano y por lo tanto el nmero de ancianos es considerable; hasta hay muchos centenarios; me
76
G. MOLLlEN
ensefiaron
un
rbol
sobre un torrente
ciento
quince
~donde
iba
estaba
muy
que
unos hijos
haban
para que su mldre,
afios, pudiese
ir por un
varias
veces por
distante
de su
derribado
que tena
ms de
atajo a la iglesia,
semana,
a pesar de
ch'JZa y en un
lugar
que
muy
escarpado.
Como
el valle de
inmensa
cima de
ciones
Tensa
se encuentra
la cordillera,
de clima de los Llanos,
vera y la estacin
nuras;
de lluvias
por consiguiente,
de modo
marzo;
En
[a sementera
no se realiza en la
las
en la zona media
que todo
altas se haya podido
de Bogot.
ver cultivos
partes
altas
De modo
distintos
se siembra
de la montaa,
[os valles bajos, en julio.

vegetacin,
varia-
con las de esas lla-
que en un mismo da se pueden

diferentes.
las
que la prima-
coinciden
misma poca que en las montailas

labores
al Este de la
experimenta
en
en mayo; y en
Pero aqu es tal la fuerza de la
madura
antes de que en las partes
calcular
el rendimiento
de la co-
secha.
Al salir de Guacha vita no tardamos
lador,
montaa
la regin
de escasa
de las tierras
pernvct,
estaba
montaas
me parecieron
como [as plantas
elevacin.
fras;
transido
en llega,
Entrbamos
al llegar a Urnbita,
de fro; los
tan diferentes
hombres
que aqu se dan. A la alegra

sucedi
Al entrar
me llam la atencin
bre atado a un poste;

pus
vi
la tristeza
a los bastonazos
de milicias.
Qu cambios
el valle, a cada paso, presenciaba

za celebrada
graciados
de estas
ms
que reina
plOfunda.
ver a un hom
era por orden del cura; poco des-
a otro sucumbir
ba el sargento
ya en
donde
de los de las otras
en el valle de Tensa
en Umbita
al Va.
por la miseria;
que le propina.
ms sbitos!
En
la fiesta de la N aturale-
aqu vea
como la tierra en que habitan.
hombres
tan des-
La temperatura.
VIAJE POR COLOMBIA
77
que, era slo de 80 a 100, y las ideas que me sugiri la

contemplacin de tntos infortunios me hicieron pasar
una muy mala noche. Al rayar el alba ya estaba dispuesto a emprender el camino, y a poco volva a entrar en los
Llanos, donde encontr de nuevo el buen -tiempo que
traen los mismos vientos del Este, que llevan las lluvias
al valle de Tensa. Dtljando al Sur a Turmequ, llegu
a las doce a Tibirita. Aqu el aspecto cambi de nue
vo: en lugar de campos de caa y de bananos encontr
trigales y campos de patatas. La tierra, sin ser tan frtil
como la de Tensa, no deja de ser muy buena, y su fecundidad se aumentar sin duda alguna cuando se la trabaje con ms esmero. ~os bosques abundan un poco
ms en esta regin, y en las praderas pacen rebafios de
ovejas cubiertas de espesa lanl!. Los habitantes al parecer estaban todava bajo el peso del infortunio, y el sa
ludo que me hacan, al lIamarme mi amo, recordaba
las cadenas que estos infelices llevaron durante tntos
siglos.
No bien me instal en Tibirita, en una choza donde
me permitieron descansar, vi entrar a un hombre alto
y robusto: era el cura. Despus de las frases de ritual,
me rog que le dej:ua ~mi reloj; le saqu y me pidi
que se lo regalara; como me negara a ello, me pidi mi
sable; le contest en el mismo sentido; entonces se despidi invitndome, en forma poco amable, a que fuera
a su casa a verle.
A poco de haber salido de Tibirita pas por el campo de batalla de Boyac, donde los espafioles, en 1819,
perdieron una batalla contra lOS patriotas; por la noche
llegu a Tunja; me aloj en casa del cura, cuyas atenciones son de las que ms he agradecido.
78
G. MOLLlEN
Tunja, antes de que llegaran a estas regiones los conquistadores espaoles, era ya una ciudad muy principal,
tan importante en Cundinamarca como Cuzco, en el Per. Quesada se apoder de ella empleando el mismo siso
tema que vali tntos xitos a Corts y a Pizarra: matando al rey de Tunja. Los tesoros que encontr en el despojo de ese prncipe y a cuya vista los espaoles excla
maron: ",tambin nusotras hemos encontrado el Per.,
sirvieron para levantar una nueva ciudad que durante
mucho tiempo fue la rival de Bogot por haberse retirado a ella toda la nobleza del pas. Hoy no es ms
que una ciudad muerta. Tunja carece de atractivos; no
hay gente, no goza de buena temperatura, no tiene
aguas abundantes y buenas; en una palabra, all no hay
nada de nada. La gente padece el bocio, el cielo pocas
veces est sin nubes, la temperatura es muy fra; finalmente, casi todas las casas estn en ruinas, pero en cambio hay un fenmeno muy interesante que atrae a los
curiosos y que hace las delicias de los vecinos: al N ornoroeste de Tunja, y a poca distancia, hay unos manantiales de agua caliente durante la noche, y fra durante
el da; esto hace que la gente slo acuda a baarse por
la noche, pasatiempo que resulta muy agradable gracias
al estanque que han excavado para poder gozar de esa
diversin, que es la nica que hay en Tunja.
Esta ciudad es la capital de una provincia bastante
grande y en general muy rida. Si hiciese ms calor se
creera uno en medio de un desierto africano. El terreno est erizado de rocas y surcado por las aguas que
en algunos sitios forman carcavones espantosas. Sin
embargo, como esas aguas se evaporan en seguida, la re
gin carece de agua. Pero, a pesar de todo, esta provincia
es una de las ms ricas; sus habitantes son activos e in-
VIAJE POR COLOMBIA
79
dustriosos: se fabrican telas de lana y de algodn. Aun

que son de factura ordinaria se venden por toda la Repblica, 'y ese comercio constituye la riqueza de Tunja,
La mayor parte de las tierras estn de baldo, pero
si la gente fuese menos aptica y las trabajase, seran
susceptibles de producir mucho ms. Pero ningn estmulo logra sacarla de sus costumbres indolentes y rutinarias: ejemplo, lo sucedido en LeIva cuando se quiso
ensayr el cuitivo del olivo. En todo el pas se siembran con xito el trigo, la cebada y la avena. Muchas
son las regiones de la provincia' donde, debido al fro,
no podran darse otros productos. El arroz, el caf y el
azcar se dan en Muzo.
Necesit todo un da de camino para ir de Tunja a
Paipa; de aqu segu en direccin Sur-sureste para ir a
una hacienda que proporciona pinglies beneficios gracias
a un dn especial de la Naturaleza, La pradera en que se
levanta esa hacienda tiene cerc. de una media legua de
(XleliSin y contiene vados manantiales de aguas calien
tes (49 R) sulfurosas. En la poca seca los vapores se
condensan y cubren todos los pastos de sulfJto de sosa,
Esa sal se recoge con gran cuidado para darla al ganado. El ganado que se lleva a esos pastos engorda maravillosamente en seis meses. Por eso el propietario ~e
esas tierras compra ganado en los llanos de San Martn a cinco piastras la cabeza y lo revende a veinticinco
o treinta piastras. Esa )1.ermosa hacienda pertenece a
los jesutas. Por all cerca hay una mina de azufre.
0
Seguimos recorriendo terrenos incultos y despoblados; bajamos al llano de Sogamoso; en una hora llegamos a Iza, aldea situada al Este. Un curioso espectculo
nos esperaba a la llegada: el de una fiesta con danzas
y cantos para celebrar la muerte de un nio; costum-
80
G. MOLLIEN
bre extrai'la la de regocijarse por una prdida que

en otras partes motiva dolores y lgrimas. Al ir a Iza
tena el propsito de visitar el lago de Tata, que se en
cuentra un poco ms arriba, pero en la misma direccin.
Sal, pues, de Iza. un poco antes del amanecer; acampanado por un nuevo gua escal las alturas escarpadas,
en las que se extiende el pramo de Ramona, donde
pasamos mucho fro; a las ocho estaba en las orillas del
lago; su extensin es considerable, ya que apenas si en
un da se le puede dar la vuelta. La supersticin no ha
dejado de poblar esos lugares de espant()sos prodigios: en efecto, el aspecto agreste de la regin; las
aguas suspendidas, por decirlo as, a una tal altura y
siempre agitadas por el viento que sopla del Toxillo,
pramo ms elevado que el lago de Tota; la sustancia
mucilaginosa, de forma ovalada, y llena de una agua
inspida que hay en la arena de sus playas, todo pro
pende a suscitar la extraeza. Segn el decir de las gentes de la regin, el lago no es navegable; los genios
malficos habitan en sus profundidades, en moradas en
las cuales, dicen, se ven los prticos cuando uno se aleja
de las orillas del lago hacia dentro, y hasta se ve, aaden, salir de vez en cuando de sus abismos un pez mons'
truoso que slo se deja ver por uns instantes.
El lago de Tala forma un arco cuyos extremos estn
en direccin Noroeste y Sureste; la temperatura es muy
hmeda y fra; el agna tiene un color azulado, es densa, inspida y poco potable; lo mismo que la del mar,
est constantemente agitada debido a las tormentas que
se forman en el Toxillo. En el centro del lago hay algunas islas; no ha habido ms que un hombre que osara
ir a ellas; la creencia de que el lago est encantado im-
VIAJE POR COLOMBIA
81
pide visitarlas de nuevo: el fondo del lago parece que

est compuesto de una arena silcea. Las montaas que
le circundan son unas murallas espesas compuestas de
gres, tan fuertemente cimentadas que no dejan pasar
la menor filtracin; sin embargo, cabra suponer que
las fuentes termales de Iza y de Paipa tienen su origen
en este inmenso depsito que est situado a unas cuantastoesas ms alto que el nivel de aqullas.
Diseminadas a lo largo de las orillas altsimas y prodigiosamente escarpadas de este lago de la cordillera
se ven algunas mseras chozas siempre batidas por los
vientos. En las proximidades est la aldehuela de Cutiva; al volver a Iza pas por ella: el camino que seguimos a la vuelta eat lleno de chumberas cuajadas de
cochinilla; y lo que no deja de ser muy interesante para
los vecinos es la abundancia de pedernales. A medida que me iba alejando de esas alturas, la temperatura se haca ms soportable. Al llegar a la llanura de
Sogamoso divis el pueblo de este nombre en medio de
la arboleda que le rodea; me detuve hasta el da siguiente en esta poblacin, famosa antes de la Conquista
por el culto que sus habitantes rendan al Sol: el templo que se haba construdo era, si se da crdito a lo
que dicen algunos historiadores, de una magnificencia
sin igual; hoy no se advierte ningn rastro de su pasa-'
do esplendor. Sogamoso es un centro muy activo de
comercio de ganados; vienen de los Llanos por el Taxi
\lo. A esas planicies se envan las telas de algodn y
los sombreros de lana que se fabrican en Sogamoso a
cambio de algodn, ail y sal. A pesar de las ganancias que deja, ese comercio es poco activo en razn del
mal estado de los caminos y de los peligros que ofrece
ViaJe -
82
G. MOLLIEN
el pramo. Los Llanos sirven de tumba a buen nmero

de gentes de la cordillera, pues a poco de estar en ellos
les da la fiebre debido al calor que hace y a la gran cantidad de carne que comen; en cambio los de los Llanos
corren menos riesgos cuando suben a la cordillera; podra creerse que el fro de las tierras altas debera serles
intolerable, y sin embargo lo afrontan con trajes ligeros
de algodn y pocas veces estn enfermos.
Al salir de Sogamoso tom hacia el Noroeste para ver
la mina de plomo que se explota en los alrededores;
tuvimos que atravesar un ro, cuyo vado indica un hombre a caballo; lugo sub un poco y despus baj a. la
llanura de Tibasosa. Este pueblo se encuentra del otro
lado del rfo que riega los vdlles de Sogamoso y Tibasosa. Casi en frente de >te se encuentra la mina de plomo; en ella trabajan ocho obreros: -me dijeron que se
haban asociado pa ra la explotacin de esa mina, cuyos
rendimientos eran escasos desde que el agua haba cegado la galera principal abierta desde haca ms de un
siglo; se contentaban con lavar el mineral: con frecuencia no tienen agua, de modo que con ese procedimiento
primitivo no conseguan arriba de una arroba por semana, es decir uno~ 30 francos por semana. La dureza de
la roca, las inundaciones y sobre todo la falta de herramienta adecuada impiden que esos hombres, a pesar de
que la mina es rica en mineral, obtengan mayores beneficios.
Un poco ms lejos hay una fundicin al aire libre: no
se trabaja en ella ms que el cobre que se extrae de Moniquir; los trabajos que se hacen en este pobre taller
de fundicin no dejan de ser bonitos; por lo general
consisten en estribos y campanas.
VIAJE POR COLOMBIA
83
Continu mi camino hacia el Norte por entre montaflas constitudas por una arcilla teida de prpura y de
violeta; era ya noche cerrada cuando llegu a Santa
Rosa, Como la hospitalidad se ofrece con tnta generosidad, cre que a pesar de lo intempestivo de la hora no
encontrara dificultad alguna para conseguir alojamiento; pero me equivoqu: me cerraron todas las puertas,
Llam a la del alcalde, a la del juez; en todas se negaron a abrir so pretexto de que los duel'os estaban fuera:
el cura, al que acab por dirigirme, no se mostr ms
compasivo que sus feligreses. Era ya tarde, estaba calado, no haba probado bocado en todo el da y no vea
ante m ms perspectiva que la de dormir en la calle;
me encontraba en situacin verdaderamente aflictiva; nadie prestaba odo a mis splicas; una sola persona se
compadeci de m, y esta vez tambin fue una mujer; me
ofreci su cabal'a, que c()mparti encantado; y, aunque
era difcil dormir en medio de las vasijas de chicha
y de los montones de cebolIetas de que estaba atestada,
pas una noche deliciosa oyendo cmo caa fuera la lluvia a torrentes y pensando en la que me tenia reservada
la hospitalidad de los vecinos de Santa Rosa.
El nombre de Santa Rosa suena bien y responde
en cierto modo al pueblo por la regularidad de sus calles y de sus casas, Pero hace un fro espantoso; y como los alrededores no producen ms que trigo, pata
tas y cebollas, los habitantes seran ms bien pobres si
no tuvieran los recursos que aportan algunas fbricas
de sombreros de lana y de telas de algodn que tienen
mucha aceptacin entre Im; vecinos del Socorro, que
est en las inmediaciones. En Santa Rosa hay mucho
bocio.
84
G. MOLLIEN
Al da siguiente pas por Cerinza que est situada en

un ,al/e ondulado y donde dene hacer mucho fro a juzgar por el musgo que cubre los tejad :>s.Esta temperatura
glacial proviene del pramo que domina el valle y que
corre del nor-nordeste al sur-suro este. Empec suascen.
sin a las doce y llegu al pramo despus de haber caminado algn tiempo por entre manzanos; stos en fa c;rdillera desaparecen en la zona en que la tierra deja de
estar sometida al hombre. A las cinco llegu a la ven.
ta que est situada en la veltiente de la montaBa que
mira 3acia el Socorro y en la que se detienen todos los
viajeros.
Los pramos constituyen una regin completamente
diferente de a quellas que estn ms b~ias. Todo es diferente: la vegetacin, que hasta cierto punto puerie decir
se que expira en ellas, produce plantas enteramente distintas; son lugares inhabitab'es, salvo en a Igunos sitios
resguardados del viento en los que se siembran patatas,
habas y cebollas. Pocas veces su superficie est cubier
ta de piedras, a no ser en las inmediaciones de la regin de las nieves, donde hay un cascajo parecido al
que se encuentra en los ros.
Al atravesar el Cerinza, la temperatura, aunque fra,
era soportable; pero el aire era tan seco que las cinchas y las cuerdas que ataban el equipaje se rompan a
cada momento. Tuve mucha suerte, pues al pasar el pramo reinaba una calma atmosferica absolut"; segn
cuenta la gente, cuando el pramo se pone bravo (1)
los viajeros estn expuestos a los mayores peligros; el
viento cargado de vapores sopla con fuerza; las tinieblas ms profundas cubren el suelo y se pierden las se(1) Este fenmeno se llama soreche en el Per6..
85
VIAJE POR COLOMBIA

'iales del camino;
los pjaros
dicios de un dia bueno

ateridos.
El viajero
mirriados
busca
pasarlo,
el abrigo
que de vez en cuando
pero su follaje hmedo

extenuado
de hambre
sus mulas, yertas
y de cansancio,
en el estmago
embarcado;
atirantan,
otro refugio;
arrea intilmente
que
en seguida
la del mareo,
la sangre
se le hiela,
los labios se abren
el paso, y
aceleren
fatal descanso!;
una opresin,
des-
en ese desierto,
a buscar
para
por los in-
caen al suelo
de los arbustos
crecen
le obliga
de fria,
se sienta a descansar:
tuviese
que, engaados
intentan
siente
como si es-
sus nervios
se
como si fuese a reir, y ex
pira con una mueca grotesca
en el rostro; las mulas,
ya no oyen la voz del amo,
se detienen,
se echan
que
en el
suelo y mueren.
No hay aspecto,
pararse
por siniestro
con el que
ofrece
desd ab~jCl, su cumbre

nubes; y cuando
somb1a
t despejado.
Algunos
no son potables,
triles y no derraman
las regiones
plantas
El
acuticas,
de sus laderas
fondo
que
y la inmovilidad
algunas
rra no produce
ms que
una
hierba
pastan
frias, merced
frailejn
resiste
Una
a los
al pelo espeso que
grullas.
muy
planta
Esa
fina que los

de
bastante
huraci\nes
cubre su
a
tie-
tronco;
y a los
es el
(espeletia frailexon) ([); sus flores de color ama
rillo, que brotan
O)
con fruicin.
y de otras
de su superficie,
slo
es la nica que
en
de los valles est cu-
la turban
animales
es-
engendran
llenas de juncos
falta de viento,
altura
detrs de las
cuyas aguas azula-
brotan
esa fertilidad
fangosas
Visto
pocas veces el cielo es-
manantiales,
inferiores.
de charcas
de Cerinza.
se oculta
se le atraviesa,
das y heladas
biertc
que sea, que pueda com-
el pramo
en la punta
De eita Vlaota 8e extrae trell!entina
de un
tallo
negro,
tienen
4e excelente calida4.
86
G. MOLLIEN
un brillo siniestro, como el de una antorcha funeraria.

Las cruces colocadas en las tumbas de los viajeros
muertos al pasar el pramo, contribuyen a acentuar el
lgubre aspecto de estas tierras cubiertas de frailejones.
A pesar de los peligros que corre el hombre en estas
alturas, la miseria y el afn de lucro le llevan a atravesarlas con frecuencia. Si viene de las tierras calientes
le veremos cargado de bananos y de otras frutas sabrosas; si viene de las tierras fras llevar a cuestas sacos
de harina, o a veces le veremos agobiado bajo el peso
de esos enormes tinajones en los que fermenta la chicha.
La esperanza de una mdica ganancia le lleva a arrostrar esas fatigas y las privaciones que tendr que soportar en esas regiones desiertas. Se creer que un cargador no gana ni cinco francos por llevar un bulto de setenta y cinco libras desde Santa Rosa al Socorro? La
distancia que separa esas dos poblaciones representa tres
das de marcha. Pero ese viaje implica para l su mxima ambicin: vender el excedente de sus cosechas; y
la ganancia que obtiene le basta para comer durante
todo un mes. Tambin se emplean las mulas para hacer
esos trayectos tan penosos, pero los caminos estn en un
estado tan espantoso que trae ms cuenta servirse de
hombres para esos transportes.
La venta del Basto, levantada por un hombre inteligente en el pramo de Cerinza, en la que pas la noche,
se compone de cuatro chozas. Slo dos de ellas estn
cerradas con paredes de tierra; las otras dos no tienen
ms que un enrejado a guisa de paredes, de manera que
se experimenta en ellas un fro espantoso. El prejuicio
que los habitantes de la cordillera tienen contra el fuego, que consideran malsano, hace que no lo enciendan
nunca. En realidad no se puede concebir cmo, yendo
VIAJE POR COLOMBIA
87
vestidos con trajes de algodn, los naturales de las tierras abrasadoras del Socorro puedan soportar un clima
tan glacial; por mi parte estaba yerto, y no poda conciliar el sueo a pesar de que me haban colocado en el
sitio ms resguardado del aire, de que me acost vestido y de que me tap con varias mantas de lana, Sin embargo este fro tan grande no dur toda la noche: el.
husped haba tenido la singular idea de criar una gran
cantidad de gatos y de acostumbrarlos a echarse sobre
los pies de los viajeros, de modo que dos de ellos se
me subieron encima y con ayuda del calor de estos animalitos acab por reaccionar, Buena falta me haca,
pues la comida no fue como para reparar las fuerzas;
consisti en yuca, patatas, mazamorra, maz cocido y
chicha caliente, manjares muy poco consistentes y apetitosos para el estmago de un europeo.
El duefl.o de esta venta tiene, al pie el pramo, una
tierra que, calentada por los rayos de un sol ms ardiente, da caa de azcar. Ese lugar que, comparado
con los que estn situados a una elevacin superior, es
un paraso, se llama Las Vueltas; para llegar hasta all
hay que pasar por bosques espesos, que en ciertos sitios
llegan hasta los entrantes del pramo, como si se aventuraran en un clima nuevo; constantemente azotados por
los vientos helados, estos rboles que de ese modo se
aventuran en los lmites de la vegetacin, estn revestidos de musgos que detienen su desarrollo y les debilitan rpidamente,
Me haban dicho que en Las Vueltas encontrara las
ruinas de un pueblecito habitado antafl.o por los indios,
dato que excit muchsimo mi curiosidad, pero al llegar
a Las Vueltas no vi ms que muchos agujeros que
por todas partes haban abierto los vecinos para descu-
88
G. MOLLlEN
brir los tesoros que se supone fueran enterrados por all.

Con gran sentimiento de esos buscadores de tesoros no
se encontraron ms que unas vasijas de barro y unos
adornos de vidrio, sefiales inequvocas de que la des.
truccin del poblado era de poca reciente. Dnde fueron a parar (os habitantes de este retiro inaccesible?; se
escaparon a los llanos del Meta, o se diseminaron en
diversas direcciones? N o se sabe. Desaparicin sta que
no deja de ser singular en medio de tntas chozas como
hay por los alrededores.
Sobre las ruinas de las chozas de los indios la familia
del duefio de la venta ha construdo su casa. El sitio,
aunque solitario en extremo, es delicioso; al pie corre
un ru bastante ancho; en sus mrgenes escarpadas han
sembrado malz y habas. La extensin de esa propiedad
no est limitada ms que por la ambicin del dueo; en.
cinas de un porte majestuoso dan sombra a sus campos
y les resguardan de los huracanes que soplan de (a
montai'l.a. A pesar del deleite que se experimenta contemplando esta imagen de la felicidad y de la abundancia comparada con el aspecto desolado del pramo, se
siente un poco de amargura al considerar que esos cam.
pos fueron antafio cultivados por un pueblo desgraciado
que llora tal vez lejos de esas tierras, de las que fue el
nico legtimo duefio. Pero por otra parte, al pensar en
la barbarie en que deba vivir, agrada poder pasearse
sin temor alguno por esos bosques que animan de vez
en cuando los mugidos de los ganados; a pesar de ]0
lejos que estn de todos los centros habitados se encuentran ahora en ellos la civilizacin y las apacibles
costumbres a las que un europeo no es indiferente.
Dejando atrs ese retiro encantador en el que con
gusto hubiera pasado varios meses, tom a poco el ca-
VIAJE POR COLOM
89
mino que pasando por Guacha conduce al Socorro.

Las gentes de la regin le consideran como obra del
diablo; con el dedo me han sefialado la mansin de ese
espritu malo, pero confieso que no vi nada que se pareciera al demonio. El Guacha no es ms que una inmensa roca, en la que las lluvias y los temblores han
abierto grietas considerables, siendo por lo tanto materialmente imposible utilizar los caballos para andar por
alli. Ech, pues, pie a tierra; no tuve que lamentar accidente alguno, en lo cual fui afortunado, pues de ordinario
se pierde siempre alguna bestia en ese paso tan peligroso. Los esqueletos que en gran cantidad estn esparcdc,s por el camino demuestran los riesgos que se corren,
y no tarda uno en convencerse de ello al ver las cruces
que, en nmero infinito, hay en el fondo del precipicio,
sin duda en accin de gracias por haber llegado a aquel
lugar de salvacin sin detrimento en las personas. Con
la llegada a l, nuestras penalidades no terminaron; tuvimos que seguir andando a pie, pues el camino, aunque
no era ya tan pendiente, pasa por el lecho de un ro, de
modo que hay que andar por el agua. Llegu sano y salvo a Venta Gorda, casa que es de dimensiones muy reducidas. Nos albergamos en ella doce personas a la vez.
El 1.0 de julio haba salido ya de los pramos; la regin era menos horrorosa, el clima ms suave y el cielo
menos triste. El fro no le daba ya a uno miedo al tener que levantarse antes de que rayara el da. Salimos
pues muy de mai'lana: en unas horas llegamos a Jenesano que est ya en tierras del Socorro. A medida que
nos adentrbamos por esta provincia, advertamos un
cambio en el paisaje.y en la gente, muy agradahle;
todas las chozas estaban techadas con tejas, en la gente se adivinaba por lo general el desahogo' con que vi-
90
G. MOLLIEN
va y se adverta lo ameno de su trato, circunstancia

poco corriente en las tierras fras; todo el mundo lo acoga a uno con afabilidad; la vista se recreaba en la hermosa vegetacin tropical, pues siempre gusta volver a
ver el banano y el naranjo; pero desgraciadamente los
caminos estaban tan enfangados, que no se poda andar
sino con las mayores precauciones par a evitar cadas peligrosas. Al salir de Jenesano segu los bordes del
Pienta: este ro riega todo el valle de Charal. Antes
de que anocheciese llegu a este pueblo; me llam la
atencin la regularidad de las calles y de las casas, y
encantado me volv a encontrar en medio de esa alegra
loca que reina en las regiones d(,nde hace calor.
Al da siguiente continu el viaje camino de Culatas;
llegu hacia el medioda. no me detuve y segu por el
camino que lleva al Socorro; nos encontramos con
un hombre y Ur.l mujer que haban sido maltratados
de tal modo por el alcalde de una aldea prxima, que
estaban a punto de expirar en medio del camino; el
motivo fue que se haban negado a realizar un trabajo injusto: unos vecinos ricos de Charal que venan conmigo
les aconsejaron que fuesen en el acto a confesarse, pero
sin acompai'lar este consejo saludable, de consuelos un
poco menos espirituales, de los que al parecer tenan urgentsima necesidad; les ayudamos a levantarse, se les
compadeci, y finalmente sacaron fuerzas de flaqueza
y siguieron su camino hasta Culatas; por nuestra parte
continuamos el nuestro hacia el Socorro donde llegu
antes de anochecer.
Los lmites de la provincia del Socorro, llegan por el
norte hasta una legua y media ms all de San Gil, y
por ese lado confinan con Pamplona (1). Por el sur se
VEaS8 Nota nmero 1, de Notae y Aclaracionell"" en el Ap6ndice.
VIAJE PO~ COLOMBIA
91
extiende hasta Puente Real; por el este linda con la

de Tunja, y por el oeste llega hasta unas regiones desconocidas y el Magdalena;
tiene varias poblaciones
importantes, entre otras San Gil, donde se acaba de
construr un puente de piedra y un colegio; Zapa toca,
Charal, Palmar, Oiba, Simacota, Palmas, Guadalupe
y Socorro. Esta ltima, que da su nombre a la provincia,
es la capital; en ella re,ide el Gobernador; ste tiene el
mando de algunas milicias, y bajo sus rdenes a los invlidos, a los que el Gobierno paga una pensin de cuatro
a cinco piastras mensuales.
La ciudad de Socorro est muy mal emplazada y
peor pavimentada. Situada en la ladera de una montaf'la pocas veces recibe el efecto refrescante de los vientos debido a que la cadena de montaf'las del Opn, que
va de sur a norte, llega hasta las de Ocafa. El calor,
por lo tanto, es muy fuerte; el termmetro, a la sombra,
pocas Veces baja de 20. En la poca en que me encontraba en la regin Gulio), empezaba a llover generalmente a la una de la tarde; tronaba, y la tormenta duraba
hasta la puesta del sol. Los vientos soplaban del norte.
El agua por lo general es desagradable al paladar y
de mala calidad. Ser el agua causa del bocio que desfigura a todos los vecinos y hasta a los forasteros despus de una larga permanencia en la regin? Hasta
los animales y en especial los perros estn afectados
por esa enfermedad, que llega a ser mortal. Con facili.
dad se adquieren las fiebres y hay muchos ancianos
hidrpicos.
Con todo, el Socorro tiene unos 12.000 habitantes,
muy trabajadores e inteligentsimos; se entregan asiduamente a la agricultura, y sus fbricas no dejan de tener
importancia. Se cultiva mucho la caila de azcar, algodn
92
G. MOLLlEN
y arroz; estos productos son baratsimos (1) debido a que

hay pocos caminos practicables para exportarlos. Se propuso trazar un camino por las montaas del Opn, que
hubiera llevado en seis das al Magdalena, en vez de tener que emplear algunos ms yendo por el puerto de Botijas, a pesar de que slo dista veintisiete leguas. La guerra impidi la realizacin de ese proyecto, que hubiera
sido tan beneficioso.
En todas las casas, en todas las chozas todo el mundo
hila, tie o teje; por t0das partes se ven telare~; muchas
gentes prefieren tejer sombreros de paja; a los que se
dedican a este trabajo se les reconoce por la una del
dedo ndice, que se dejan crecer desmesuradamente.
Las telas que se fabrican son ordinarias, pero slidas;
aunque estas telas se prefieren en las otras provincias a
las extranjeras cuando son del mismo precio y a pesar
de que se venden en grandes cantidades, los obreros son
pobres; en efecto, una hilandera no gana ni un real por
da; una pieza de tela de algodn de sesenta y cuatro
varas (166 pies) no deja al tejedor ms que un beneficio
de 7 reales (4,35 francos). El nico que se enriquece es el
comerciante; transporta las telas del Socorro a Girn y
a Zipaquir, donde las cambia por tabaco y oro, sal y
gneros ingleses; stos son los preft'ridos, prejuicio que
contribuye poco a estimular la industria nacional; hasta
las mujeres no se visten ya ms que a la inglesa. Estos
caprichos en realidad cuestan poco, ya que las telas de
Mnchester resultan ms baratas que las que se fabrican en el pas; un vestido sale en diez francos.
(1) Algodn, 25 libras, 6 fr. SO cta.; arroz, 25 libras, 2 fr. 60 cte.; az6car
mascabada, 6 libras, 0,65 cte.; azcar en panes, 2S libras, 3 fr. 25
general se Buele preferir el azcar de caa de Otahitf al de
cuyo cultivo
le
C18,;
en
caa de Guinea,
empieza a abandonar.
ViAJE POR COLOMBiA
93
Las casas, por lo general, estn sucias y su construccin suele ser mala, pero en cambio son ms cmodas
que las de las zonas fras. Tienen camas, para comer se
utilizan cubiertos de plata y en la mesa se ponen mantel y servilletas; la comida suele consistir en patatas,
arroz, bananos y carne de cerdo.
Los habitantes del Socorro en todo tiempo han hecho
gala de una audacia y de un carcter enrgico que contrasta con su aire torpe y atontado; hoy mismo parecen estar ya hartos de las requisas de todo gnero que
se reclaman de su abnegacin; entre ellos no se dan
ms tratamiento que el de ciudadano, y parecen acrisoladamente leales al rgimen republicano. Fueron el\os los
primeros que, mucho antes de que en Espaa se pensara en que Amrica se podra independizar, levantaron la bandera de la rebelin.
Vaya exalllinar el origen y las consecuencias de ese
levantamiento, que dio por resultado la emancipacin
de Amrica. Empezar describiendo en pocas palabras
la situacin de esas provincias desde la Conquista hasta
el movimiento del Socorro, en 1781, para dar a conocer al lector las dos ras del Imperio espaol, y que aquel
pueda comparar el nuevo rgimen con el antiguo.
CAP[TULO VI
Estado del pas desde 1498hasta 1781.. Antiguos habitantes. Sus

usos. - Sus costu mbres. - Conquistas comerciales. Conquistas
religiosas. Conquistas militares. - Quesada. - Debilitamiento
de la poblacin india. - Los negros. Su estado.y condicin.
Mezcla de razas. - Puertos . Iglesias. - Aldeas. - Ciudades . Las
minas. - Agricultura colonial. Agricultura europea . Industria . Repartimientos . Las encomiendas. - Tributos indios. Gobierno espaol. - Profunda paz.
Cuando Amrica fue descubierta, las hermosas llanuras de Cuman, de Caracas y las que riegan el Apure y el
Orinoco estaban pobladas por una raza salvaje de una
ferocidad y de un valor indomables; sus tribus, errando
siempre por entre jarales inexpugnables, alimentndose
de frutas o de la caza, durmiendo en el suelo durante
la poca seca o en las ramas de los rboles en la de las
lluvias, iban casi completamente desnudas; los adornos ms en boga entre ellas consistan en las pinturas
extrafl.as con que se cubran el cuerpo, en los huesos o
en los dientes de fieras que llevaban en las anchas aberturas que se hacan en el lbulo de las orejas, y en los
enormes anillos de oro que pendan de un agujero que
taladraba el tabique de la nariz; por lo general llevaban
unas plurpas en la cabeza y se tapaban algunas partes
del cuerpo con los despojos de las fieras.
96
G. MOLLIEN
Pero en medio de todas esas miserias tenan una amo

bicin: el mando supremo era objeto de todas las codicias; era el galardn de las pruebas ms d~lorosas; el
menor quejido era motivo suficiente de exclusin.
Qu necesidad tenan esas sociedades brbaras de
tener un jefe?; qu pleitos tenan que dirimir?; qu
despojos, qu conquistas tenan que repartir? Los cadveres ensangrentados de sus enemigos y nada ms, pues
en su mayor parte, cuando no haba caza, se alimentaban con los miembros palpitantes de sus prisioneros;
pocas eran las tribus que sentan horror por esos espalltables festines.
Por el contrario, en las montaas las costumbres se
dulcificauan. La ri:::aprovincia de Antioquia era la ni.
ca que todava guerreaba; en la llanura en quP. ms tarde se fundara Santaf, la nacin muisca tena ya algunas leyes, las relaciones entre los diferentes poblados
eran frecuentes y gozaban de seguridad. La agricultura
empezaba a estar glorificada; la propiedad era respetada, las ciudades tenan viviendas bastante cmodas y
la gente iba vestida con decencia. Sin estar rodeada del
boato que resplandeca en las cortes de Tenochtitln y
de Cuzco, la del Jefe de Cundinamarca, a quien los espaoles daban el ttulo de rey, no careca de pompa.
La religin tena sus templos, sus altares, sus sacrificios y sus sacerdotes; de todos los indios que poblaban
esas regiones, los muiscas eran los nicos que no inmolaban a sus dioses, el Sol y la Luna, ms que aves, a lasque
enseaban algunas palabras de su lengua con objeto de
que las divinidades engaadas las acogiesen como si
fueran vctimas humanas. En todas las dems regiones
no se inmolaban ms que itas, y los jvenes criados
VIAJE POR COLOMBIA
97
para ser degollados en esos horribles sacrificios, se vendan en muchas ocasiones a precios elevados.
A la noticia del descubrimiento del Nuevo Mundo,
cuyos habitantes, hasta los ms salvajes, llevaban collares y brazaletes de oro, los soldados espaoles, cansados de las guerras de Europa, en las que no encontraban ms que un mezquino botn y los moros y los judos, que nu podan soportar el yugo que ac;;:baba de
series impuesto, todos partieron para conocer esas tierras nuevas y crearse en ellas una nueva patria; pero a
lo largo de la costa de la Amrica meridional que baa
el mar de las Antillas fueron rechazados por todas partes por los indios, y vieron as fallidas sus esperanzas.
Estos desastres, repetidos, provocaron tal desaliento
que el Gobierno espaol se vio constreido a sacar,
como si dijramos, la conquista de Venezuela a pblica
subasta. U nos mercaderes alemanes se encargaron de
ella en 1528 Y la llevaron a cabo con una crueldad inimaginable (1).
Las costas estaban dominadas, ya se alzaban aalgu
na distancia, tierra adentro, viviendas que incesantemente los salvajes que vivan en las selvas reducan a
cenizas; los colonos, espantados, apenas si se atrevan
a salir de sus fuertes de tierra rodeados de empalizadas;
entonces la religin se encarg de detener esos excesos
y de llevar a cabo una conquista que la espada no pudo
realizar. Los misioneros penetraron en las guarid'ls espantosas que daban asilu a los indios. La mayor parte
de esos pacficos conquistadores perecieron vctimas de
su celo. Los que tuvieron la suerte de no ser inmulados
marcharon de victoria en victoria, y a medida que iban
(1) Depon., tomo 1, r6gino 77.
98
G. MOLLIEN
penetrando en el pas levantaban iglesias de caila y de

paja, y as llegaron hasta las mrgenes del Orinoco, despus de haber abierto una lnea de comunicacin segu
ra entre ese ro y Venezuela, por medio de lugares de
asilo, establecidos de trecho en trecho, que ya eran respetados hasta por los mismos salvajes.
Hacia la misma poca, unos soldados, mulos de la
gloria de Corts y de Pizarra, escalaban la cordillera al
mando de Quesada (1) Y sometan una serie de imperios. En efecto, este jefe eIaardecido por las relaciones
seductoras de muchos indios que, sealndole el Sur, le
aseguraban que en esa direccin encontrara un imperio
rico y poderoso, sali de Santa Ma rta en abril de 1536.
Seiscientos infantes y ochenta y cinco jinetes le acompailaban. A fuerza de trabajos y de sufrimientos infinitos, sus embarcaciones frgiles y mal construdas lograron remontar el Magdalena. Los obstculos que este ro
le puso, en lugar de amilanarle, le enardecieron.
Mu.
chos de sus compaileros perecieron vctimas del cansancio y de las privaciones. Nada le detuvo: atac a los
indios que vivan en el cantn en que despus se edifi.
c Vlez, les derrot fcilmente, atraves su territorio y
descendi victorioso a las hermosas lIanadas de Ubat
y de Bogot. No mintieron las relaciones que inflamaron su valor. Cundinamarca, tal era el nombre que entonces llevaba la regin que despus se llam Santaf,
era rica. Los zipas, poderosos prncipes regidos por un
gobierno feudal, gobernaban el pas y protegan una
industria que empezaba a desarrollarse. Sus templos,
sus palacios con techo de paja, encerraban tesoros considerables.
(1) Piedrahita. Historia d. la conquilta d. la Nueva Granada.
VIAJE POR COLOMBIA
99
En esta forma unos cuantos hombres intrpidos terminaron en un afio la conquista de las regiones a las
que lugo se dio el nombre de Virreinato de Nueva
Granada y que no son ms que una parte de l.
Los indios no carecan de valor, pero los espafioles en
el siglo XVI eran lo que los franceses fueron en el XIX,
afortunados e invencibles.
Todo en los indios revelaba una tendencia a la civili
zacin. Pero la avidez de los espafioles, aumentada por
ese espectculo, no buscaba ms que nuevas conquis~
taso Ni el mal estado de los caminos, ni la escasez de
vveres, ni los calores sofocantes, ni las fleahas envenenadas de los indios, nada pudo moderar su ~merga em
prendedora; un aventurero cualquiera enrolaba en un
puerto del mar de las Antillas unos cuantos soldados,
y, provistos de plvora y de balas, se hacan a la mar
para conquistar reinos e imperios.
No menos valiente que Pizarra, su teniente Belalczar fue su mulo de gloria. Quito, Pasto, Popayn y el
valle del Cauca reconocieron su autoridad. Entonces,
atravesando el Quindo y el Magdalena lleg al llano
de Bogot en el mismo momento en que Quesada terminaba la conquista y fue uno de los fundadores de la
capital de tan ricas comarcas.
Al or ha zafias tan famosas, al ver los campos de bao
talla y los riscos inexpugnables en que combatieron los
espafioles, no se explica uno fcilmente cmo pudieron
obtener xitos tan prodigiosos y tan rpidos, sobre todo
si nos atenemos a los datos de los primeros historiadores relativos al nmero considerable de habitantes con
que debieron enfrentarse. Ahora bien: Espafia, duefia
ya de las costas de Africa, no las abandon para lanzarse a la conquista de Amrica, ms que porque en
G. MOLLlEN
100
este Continente encontl una poblacin menos densa y

menos zuerrera. Pero adems, utilizando hbilmente las
disensiones intestinas de los indgenas, los capitanes espal'ioles encontraron en todas partes traidores que les
indicaban los caminos y las emboscadas que les tendan,
en tanto que las mujeres les servan de intrpretes y de
emisarios.
El reclutamiento se haca sobre todo en Santo Domingo; esta isla se iba ya llenando en esa poca de negros
y de mestizos, se les organizaba en compal'ilas y se les
llevaba al Continente. Es03 hombres eran los mejores
soldados que haba para luchar en este clima. Tal vez
el indio actual conserva por herencia un odio implacable contra los negros. Y una prueba de que hubo neglOs
en Amrica desde el primer momento, es un jeroglfico
mejicano que representa un motn de negros en Mjico
en
1537 (1).
Estos, debpus de haber sido utilizadas para la conquista de imperios tan ricos, deban servir para poblarlos. En decto, los vencedores dedicaron imprudentemente al trabajo de las minas y al laboreo de la tierra, a los
indios acostumhrados a u'na inveterada
ociosidad y
adems incapaces de trabajar en los climas clidos,
donde no haban nacido, de modo que fueron sucumbiendo bajo el peso de fatigas que en realidad no eran
excesivas, pero a las que no estaban acostumbrados.
Ms tarde se puso remedio a esto. Los Reyes de Espaa prohibieron que se llevase a los indios de la cordillera a los llanos (2).
(1) Viuas de laa cordilleras(2) Hace
pocos aos un batall6n qoe fue de Bogot
a Santa Marta
1?ereci6
totalmente de fiebre amarilla.
101
VIAJE POR COLOMBIA

Si se hiciese
trabajar
tillas durante
a la poblacin
algunos
guida
sucumbira
y acabara
pleto,
a pesar de haber
Esto es lo que
al cabo de dos
de los llanos
siglos
por
nacido
sucedi
no
tambin
sucedi
en un
tropicales;
tiempo
poda
autorizacin
gio; finalmente
dad, que se alz
se le arranc
ofrecan
enormes
ms, a decir verdad,
ese
a la humani-
indios,
ms que
y para
poblar
la. Conquista
y que
ade-
una extenssi:na
lindes erraban
algunas
tribus
(1).
De esta forma, los negros destinados

regiones
mucho
privile.
deshabitadas
no eran
selva a lo largo de cuyas
americana
tard
peligroso
que ya antes de
extensiones
a pe
llevar a esa gente
para calmar
en favor de los
vastos imperios,
los calores
de pena y de fatiga.
para
a conceder
aquellos
miserables
resistir
La COlte de Madrid
en resolverse
a su natu-
en vez de dis-
podaobligrsele,
sin que muriera
a los pases clidos.
indio
debido
considerablemente.
era el nico a quien
Se pidi a Espaa
ningn
en las tierras,
de indios
era el nico que
a trabajar
Los
desapare
clima apropiado
de modo que el nmero
sar suyo,
hubieran
lo mismo;
a que se encontraban
El africano
indgena.
en las selvas del Orinoco.
del trabajo
minur se fue aumentando
en se
por com-
americano;
un solo
muri a consecuencia
raleza,
extinguirse
en esa regin.
no qued
refugiado
En las montaas
de las An-
en el archipilago
de Venezuela
cido de no haberse
blanca
das bajo el sol del trpico,
empezar on
llegando
que un da habran
Estos que no trajeron
(1) Rober\8OD Rech, Hiot.
de repntirse
mujeres
OUT
a cultivar
como
l' [nde
la tierra
esclavos
a estas
con sus amos.
con ellos enest.s penosas
BANCO
r'
De
BIBLlOL, ...,\
v\
1
RPUBLlCA
GC;
L\)'S-ANCL
ARAN
CION
eA T ALOGA
G. MOLLIEN
102
expediciones, empezaron por tomar las de las naciones

vencidas y poco despus las de sus esclavos.
Estos ltimos, a su vez, sujetos en las encomiendas a
la misma cadena que los indios, se sobrepusieron a la
antipata que les inspiraban sus compaeros de infortunio, les pidieron que les diesen esposas y las obtuvieron; fueron pues los negros los que se unieron a las
indias, y nunca los indios con las negras, por las que
sentan una invencible repulsin (1).
As fue como la poblacin uniforme de Venezuela, cuyos rasgos recordaban su origen asitico (2), adquiri
mil matices diferentes en el colorido del rostro; sin embargo el color blanco se consider como el nico que
tena derecho a la consideracin social, y las mujeres
blancas ambicionaron el honor de dejar a sus hijos esa
soberbia herencia; de modo que en poco tiempo el nmero de mestizos blancos, es decir hijos de indias y de
europeos, se acrecent prodigiosamente. Una gran parte
de la fdmilia india se fundi y se perdi, a tal punto
que se crey que los espaoles les haban matado a
todos.
Al propio tiempo una gran cantidad de negras vino a
aumentar esa familia, ya tan mezclada; .sin embargo,
a pesar de esos cruces infinitos de razas, el honor de poblar el Continente correspondi a la raza blanca, ya que
el nmero de hombres de color es en l mucho menor
que en las Antillas, donde el color blanco tendi siempre a ser absorbido en el de los negros.
(1) Origen de los indios.
l2) Quienquiera
qne haya visto los indios de Amrica tiene qne atr..
hulrIea un origen
porque
asitico;
no se encuepua
y sin embargo este origen ha sido pueslo en
ningn
vestigio
hist6rico.
Pero
no podrfan
haberse olvidado del e.trecho de Behring, del mismo modo que
108
duda
indios
nO'Otr08
nOI
hemos olvidado del cabo de Buena Esperanza?
VIAJE POR COLOMBIA
103
Las disposiciones dictadas durante cerca de dos siglos

por los Reyes de Espaa para obligar a sus sbditos
del Nuevo Mundo a casarse, prueban evidentemente
que slo fue a Amrica un nmero reducido de europeas. Cuando en el siglo XVJll las mestizas y las mulatas
se convirtieron en blancas, idnticas a las mujeres de
nuestro Continente, se olvid su origen, y los espafioles
se casaron con ellas. Y no puede haber duda acerca de
esto, ya que en esa poca no se renovaron las antiguas
cdulas o disposiciones relativas al matrimonio de los
colonos.
Duel'l.os de las costas, los espai'loles se apresuraron a
levantar algunos fuertes, desde los que, seguros de no
ser sorprendidos y dispuestos a embarcarse al menor
ataque serio, prepararon la conquista de las regiones del
interior. El emplazamiento de sus factoras estuvo muy
bien escogido; aprovecharon para ello las condiciones
del terreno, que de trecho en trecho les ofreca lugares
aptos para defenderse, de una parte, contra los enemigos
venidos de fuera, que ya envidiaban sus conquistas, y de
otra, contra sus enemigos de dentro que, aunque un
poco tarde, pensaban ya en arrebatrselc.s. Puerto Cabello y La Guaira, defendian a Venezuela; Maracaibo, el
acceso a la cordillera; Santa Marta y Cartagena, el rico
canal del Magdalena; Santo Tom, el Orinoco; Pcmam,
el importante paso a los dos mares. Una bandera flot
en distintos puntos de la costa del mar del Sur: eso
bastaba por entonces a Espafia para hacer respetar su
soberana en esos parajes, hasta entonces desconocidos
de los dems Estados de Europa.
Al adentrarse por el interior de una regin nunca de
jaban de edlficH un templo. Se haba ensei'lada a los
indios a respetar e30S asilos, perdonndoles
la vida
104
G. MOLLIEN
cuando, derrotados, ee acogan a ellos. Esas iglesias

servan, adems, para obligar a esos salvajes a salir de
las selvas, a trados por las ceremonias religiosas en las
que los espaoles han desplegado siempre la mayor
pompa.
Pero cuando era necesario establecerse en lugares habitados por tribus montaraces, se fortificaba la casa del
pastor, y la aldehuela, rodeada por un foso, quedaba protegida contra cualquier ataque imprevisto; sin embargo,
cuntos de estos centros de poblacin fueron arrasados por los panches y los andaques! Estas tribus, mejor
informadas que las otras de los proyectos de los espaoles, les hicieron hasta el principio del siglo pasado una
guerra larga y despiadada.
Los primeros, los panches, ocupaban la regin en que
hoy se alzan las poblaciones de Fusagasug, Pandi y
Tocaima; los segundos, los andaques, vivan entre Neiva y las fuentes del Magdalena. Hoy no quedan ms
que algunos residuos de esas dos naciones, que, por el
valor de sus hijos, hay que catalogar entre los indios de
los llanos ms bien que entre los de las montaas.
Aunque las factoras creadas en Nueva Granada fuesen adquiriendo de da en da mayor importancia, todava eran mseras; no haba ms que las iglesias que
estuviesen decoradas, las casas no eran ms que chozas
de barro y paja. Entonces se era rico cuando se posea
una gallina y un gallo; una vaca y un toro constituan
una fortuna. En el siglo XVII fue cuando se empezaron
a ver en Bogot algunas aves de corral; el nombre del
primero que las introdujo se conserva religiosamente.
La introduccin de esos animales en el Nuevo Mundo
ha pagado con creces los beneficios retirados por Euro-
105
VIAJE POR COLOMBIA
pa de una infinidad de plantas que le eran desconocidas.

Los vveres eran entonces caros y pocos; la gente se
alimentaba casi exclusivamente de los productos del
suelo, que se propagaban rpidamente porque nadie
viajaba sin llevar consigo semillas. La gloria estribaba
en cosechar frutas nuevas, y el lujo en ofrecrselas a sus
amigos.
Al cabo de un afo la fisionoma del-Continente cambi por completo; se talaron algunos bosques para convertirlos en huertos. En los magnficos praderos que
se extienden a lo largo de las riberas de los dos se multiplic el ganado y se criaron caballos y mulas (1), y el
hombre, que sin su ayuda pasaba las mayores fatigas,
pudo en cuanto los tuvo a su disposicin entregarse a
grandes empresas, abrir caminos y multiplicar los pueblos, porque ya poda con poco esfuerzo llevar hasta
ellos en abundancia el producto de las cosechas.
Las aldehuelas prosperaron y las mseras fortificaciones de que en un principio estaban rodeadas se abatieron. Con el siglo XVIII se vieron alzarse ciudades a cuya
cabeza, la capital Santaf, pronto igual a las ciudades
europeas de tercer orden. A diferencia de los turcos,
que sembraron la ruina y la muerte en la patria, antao
tan floreciente, de los griegos, los espal'ioles cubrieron
de poblados las soledades antes ensangrentadas por las
continuas guerras de los indios.
El aumento de la poblacin dio lugar a una nueva di(1) Hay en la cordillera
marcas se ocupa
inseclOI
que cubren
que trajeron
Viaje -
en
este
UDa
especie
desembarazar
sus
c08tillare8;
de pjaro que
108
animales
es la naturaleza
p6jaro a un pata donde
DO
como el de nuestras
vacunos
co-
de la8 mirtadas
o 80n 108 espaoles
se eonociaDos
animales
de
lo.
vacunos?
106
G. MOLLIEN
visin de la Amrica meridional. En 1718, Nueva Granada que dependa del Per, fue erigida en virreinato,
y en 1731 las Provincias de Venezuela tuvieron un gobierno propio.
As, en espacio de un siglo, con las tribus diseminadas de antropfagos y con los esclavos africanos se ha.
ba formado un nuevo pueblo espa'lol, con la cultura,
con el mismo gobierno, con las mismas leyes y con el
mismo idioma; no eran colonias lo que Espa'la haba
[undano: fueron naciones e imperios lo que cre.
Los prirlleros colonos americanos, antes de ser agrio
cultores fueron comerciantesj esto enriqueci de tal
modo las ciudades del litoral, que adquirieron una extensiwy una importancia muy superiores a las del interior. Cartagena y Panam, sobre todo, se convirtieron
en ciudades ricas y populosas. Ms tarde, sin perder
nada de su importancia, tuvieron por rivales algunas
ciudades del interior, que las fueron relegando a un segundo plano cuando se dedicaron a /a agricultura. Caracas, Santaf y Quito, no tuvieron ya ciudades que se
pudieran comparar con ellas en las costas insalubres del
mar.
Para acometer empresas agrcolas de gran envergadura se necesitaban capitales. En la poca de la Conquista
el soldado espaol despilfarr en seguida lo que obtuvo
del pillaje. Judos y moros, cristianizados para poder
entrar en Amrica, complaron a vil precio esos despoJOSj establecidos en gran parte en Popayn y en Antioquia, explotaron las minas, anta'lo laboradas por los indios que abundaban
en esas provincias.
Africanos
llevados a fuerza de dinero a aquellas apartadas regiones abrieron zanjas por todas partes, y, siguiendo la
VIAJE POR COLOMBIA
107
prctica que haban visto en su propio pas, se limitaron

a la lava de las tferras.
El metal acab por aparecer en grandes cantidades,
y Espai'l.a se dio cuenta entonces de que si la conquista
de Mjico la. haba hecho duei'l.a de lai minas de plata
ms ricas de todo el mundo, la de Nueva Granada le
haba proporcionado una tierra muy rica en oro. Estableci una casa de moneda en Popayn y otra en
Santaf; y, a pesar de la rutina primitiva de los negros,
salan anualmente cerca de dos millones de piastras de
los troqueles de Nueva Granada. Antes de la creacin de esos establecimientos, slo se acuaba la macuquina, moneda informe, sin efigie real y sin grfila;
los particulares obtenan mediante un pequeo impuesto el derecho de batir moneda (l).
Todo ese oro no iba a parar a Espaa, como se ha
credo; al contrario, con la plata sacada de Mjico haba que pagar una parte considerable de los gastos locales. Pero as fue como las ciudades se multiplicaban,
se enriquecan con monumentos y como la agricultura
empezaba a desarrollarse.
Esta estaba dividida en agricultura colonial y en agricultura europea. Aqulla en manos ms hbiles hubiera
progresado enormemente: el azcar, el caf, el cacao,
se daban con pasmosa fecundidad; el ail y el algodn
eran plantas indgenas y silvestres. Pero los otros cultivos estaban abandonados; no haba ms que Caracas
que se dedicase a ellos: por eso sus exportaciones eran
el doble de las del Virreinato. Las provincias que constituan la Nueva Granada, integradas en su mayora por
tierras fras, haban dedicado sus esfuerzos y su dinero
(1) Jove. Memorial al Virrey SmBno.
108-
G. MOLLIEN
al cultivo de los cereales y de las frutas de Europa, pero

con tan poco esmero, que apenas si producan para cubrir sus propias necesidades; las frutas, abandonadas a
los cuidados de la Naturaleza, recordaban las de Europa
ms por la forma que por el sabor.
En todos estos pases no haba ms que una industria rudimentaria. Se vean algunos telares que fabricaban telas de algodn, buenas exclusivamente para la
gente del pueblo, y nada ms. Espana a este respecto
fue inexorable, a pesar de que ella misma fabricara pocas cosas, vindose de ese modo obligada a comprar a
otras naciones los tejidos necesarios para sus pases de
Amrica. Pero al adoptar esas prohibiciones no haba
hecho ms que seguir un sistema de dominacin que le
asegur un imperio de tres siglos. En efecto, considerando sus colonias como provincias interiores de su imperio, los Reyes de Espai'la prohibieron el cultivo de la vid
en Quito y lo autorizaron en Lima. Haba olivares en
Chile, al paso que su cultivo se prohiba en Buenos Aires. A peticin de Mjico, que, rico por sus explotaciones metalrgicas, no estaba autorizado a entregarse
a empresas industriales o agrcolas que hubieran suspendido sus relaciones comerciales con la Madre Patria,
Nueva Granada tuvo que dejar de explotar sus minas de
plata.
Los espai'loles, duei'los de un mundo nuevo que contena mil productos distintos, no pensaron en medio de
la embriaguez del triunfo en crear una forma regular de
gobierno: el desorden, consecuencia habitual de las
invasiones, empail. los laureles de las armas. Imitando
a los godos y a los vndalos, los fieros soldados de Pizarra y de Quesada no pensaron ms que en repartirse
las regiones que ocupaban como si se tratase de una
VIAJE POR COLOMBIA
109
presa que les perteneciera por derecho de descubrimien

to o por derecho de conqui<;ta.
Los Capitanes se adjudicaron las provincias, los soldados los pueblos, todos ejercieron los privilegios de la
soberana, resueltos a no ser los feudatarios de la Corona
de Espal'la, y a la vez que instauraban en Amrica, con
los repartimientos, el sistema feudal que implantaron
los brbaros del norte en Europa al deshacer el imperio
de los Csares.
Esta anarqua, fomentada principalmente por los Pizarras y sus aclitos, dur veinte al'los. Carlos V acab
con ella. Sin embargo, este Monarca, tan temible en Europa, careca de poder en el Continente que algunos de
sus soldados acababan de revelar al mundo antiguo;
sus mismos soldados le hubiesen traicionado si 103 hubiera enviado a luchar contra los amos de Amrica.
Tuvo, pues, que transigir con stos, y a pesar del deseo
expresado con tnto afn en todas sus ordenanzas de
mejorar la suerte de los vencidos, Carlos V slo pudo
suavizarlo por el momento dejando nicamente a los propietarios de los repartimientos los derechos que en Turqua atribua el timar a sus titulares, es decir el disfrute
de las rentas de los feudos de la Corona durante un tiempo determinado. Este derecho entre los espal'ioles llegaba hasta el hijo del primer feudatario.
La conversin de los feudos en simples donaciones
fue de capital importancia en la poca en que se llev
a cabo; provoc la indignacin de los conquistadores,
que se dispusieron a oponerse a ello con las armas, 'pero
la prudencia de los ministros espal'ioles calm su furor
y las rdenes del Rey fueron cumplidas.
Ansiosos de ejecutar las ltimas voluntades deJsabel,
los R:eyes de Espal'ia, ~ue a medida ~ue de~aparec~all;
110
G. MOLLIEN
los primeros conquistadores,

estaban ms seguros de
hacerse obedecer, dictarun, andando el tiempo, varias disposiciones para reparar los dail.os que la conquista haba ocasionado a los indios. As, mientras en Europa se conservaba el rgimen feudal, Espail.a se dipona
a restitur a los indgenas del Nuevo Mundo sus derechos y sus libertades; actuaba severamente con los hij05 de los conquistadores para irles arrancando poco a
poco una conquista que contaban guardar para ellos solos, en perjuicio de la metrpoli y de los indios.
Primero se dispuso que los espaoles gozaran slo
de las rentas de las encomiendas, sin poder disponer en
modo alguno de los bienes que la munificencia real no
otorgaba ms que de por vida; recomendndoles a la
vez que velasen por la instruccin de sus siervos creando escuelas.
Los Encomenderos no fueron ya ms que gobernadores vitalicios de los sbditos del Rey. Se les prohiba
tener casa propia en las tierras cuyas rentas les pertenecan; pasar ms de un da en la casa de sus vasallos y
autorizar a sus parientes a que permanecieran en ellas
ni un solo instante. Si los indios tenan motivo de queja como resultado de vejaciones imputables a los criados
del Encomendero, ste debla, a sus expensas, resarcrles de los daos que les hubieran ocasionado; hasta se
lleg a prohibir a los Encomenderos que criasen cerdos
en las inmediaciones de las aldeas indias (1).
Fueron promulgadas otras leyes que eximan a los indios de toda clase de servicios; taJes como la de portes
de viajeros en los caminos difciles y peligrosos, tejer
los trajes talares y ayudar a los negros y mulatos en sus
11) Roeop. de la. Leye., L. VI. Tit. J. II. I1/,
111
VIAJE POR COLOMBIA
trabajos. Esas ordenanzas nos prueban desde lugo que

haba numerosOS abusos, pero al prohibirlos el Gobierno
demostr que no tena la culpa de ellos.
Se exhort a los Encomenderos a que concentrasen
en sus aldeas (reducciones) a los indios de sus repartimientas que se hallaran dispersos por los bosques; slo
despus de muchas dificultades se logr atrancarles a
las costumbres de la vida salvaje y retenerles en residencias fijas. Para hacerles ms -grato este nuevo gnero de vida se les dieron las mismas leyes municipales
que a los espaoles; es ms: se repusieron los caciques
en sus antiguos derechos; pero se extirparon las antiguas costumbres que condenaba la moral cristiana: tales
como el tributo de las doncellas que 103 indios pagaban
en determinadas ocasiones a los caciques, y la costumbre de que aquellos infelices se matasen en los funerales
de sus jefes (1). As, al mismo tiempo que stos recobraban, salvo excepciones, los antiguos derechos seoriales de los que slo las Audiencias podan desposeerJes por deslealtad, el rgimen municipal sustraa
a esos tiranuelos el conocimiento de los pleitos y de las
causas, y adems les impona una obligacin nueva para
ellos, la de pagar a los indios que tenan a su servicio.
Estas disposiciones no parecieron suficiente~ para
asegurar la tranquilidad y el sosiego de los indios, siempre amenazados por los mestizos, los mulatos y hasta
por los negros celosos de las consideraciones que se
tenan para con los pacficos indios, propietarios desposedos del suelo de Amrica. En consecuencia, los
Reyes de Esplfa decretaron que un ciudadano de costumbres irreprochables quedara encargado, con el ttu(1) En las colonias
uewan
]08
inglesas
reetoa de sus
las mujeres
se
arrojan
la hoguera
en que
BC
maridos.
112
lo de protector,
Audiencias.
G. MOLLlEN
de la defensa de sus intereses ante las
El Gobierno espaol adopt medidas de carcter ms

paternal an; prohibi que se vendiese aguardiente a los
indios, arma terrible que olras naciones han empleado
con xito tan deplorable. Era tambin de temerse que
los curas, aprovechndose de la ignorante credulidad
de los indios, despojasen a esos hijos de la Naturaleza
de su exiguo patrimonio, y se dispuso que la Iglesia no
pudiera recibir ninguna donacin de ese gnero. En fin,
con objeto de evitar que se les vejase imponindoles
el alojamiento forzoso, se construyeron a la entrada de
las aldeas indias tamb:Js o enramlldas, en los cuales los
viajeros eran admitidos gratuitamente.
Por otra parte, con objeto de fomentar el amor al
trabajo entre este pueblo recin sometido al yugo de
la civilizacin, se oblig a cultivar anualmente a cada
indio diez toesas de tierra. El producto de esas tierras
vendido en provecho de la comunidad se depositaba
en una caja que administraban funcionarios de la Corona. Los fondos se consagraban al sostenimiento de la
Misin y de la escuela; a veces servan para completar
el tributo real, que, segn Robertson, no exceda de
cuatro chelines anuales por indio de 18 a 50 aos de
edad.
Sin embargo, ese sistema de impuesto ha dado origen
a una infinidad de recriminaciones contra Espaa por
parte de los conquistadores de las Indias Orientales; se
le llam tirnico y ultrajar.te para la dignidad humana.
Los indios lo entienden de otro modo: en efecto, en
vez de los cinco francos que pagaban antes, hoy pagan
el doble, y adems el reclutamiento militar, invencin
reciente, les arranca a sus hijo1 d~1 hogar. Esto explica
VIAJE POR COLOMBIA
113
el porqu en la guerra de la Independencia, los indios

insensibles a los beneficios de la civilizacin cuya magnitud no alcanza a comprender su inteligencia limitada,
se inclinaron todos, en general, del lado de los espaf1oles para combatir por una causa que fue tan funesta
para sus antepasados.
Veamos de qu modo Espaf1a recaudaba este tributo,
que vena a ser el equivalente de lo que antes pagaban
los indios a sus caciques.
Las personas encargadas de percibir el tributo en los
distritos encomendados (dados en encomienda) tenan
que asistir por la maana a una misa mayor; despus
ante el cura, en presencia del pueblo, juraban desempef1ar sus funciones con justicia y sin pasin; lugo
recorran los poblados de la encomienda, examinaban
la calidad de las tierras, el estado de las cosechas, se
informaban de lo que antes se pagaba a los caciques, para fijar con arreglo a todos esos datos la
cuanta del tributo que se poda exigir: deba ste fijarse de tal suerte que les quedase a los indios lo suficiente para alimentar y poder casar a sus hijos. Deba
repartirse sabiamente de modo que gravase menos a la
masa del pueblo que en los tiempos pasados; ya que
es justo, af1ade el legislador, que los indios sean tratados al igual que nuestros otros sbditos. El impuesto
se pagaba en especie, con objeto de obligar al indio a que
cultivase la tierra:y a que renunciase al lavado de las
arenas de los arroyos, que al suministrarles una cantidad d~ oro suficiente les incitaba a la holgazanera:
observacin sta tan exacta que hizo que uno de los
Felipes obligase a los indios a pagar el tributo en productos de la tierra en aquellas regiones en que se haba abolido esta prctica.
114
G. MOLLIEN
Numerosos abusos se fueron infiltrando en la percepcin del impuesto, que fueron degenerando en tirana,
siendo muy difciles de extirpar hasta entre los indios,
porque su ignorancia no presenta el peligro que en
traaban. Se empez por prohibir la entrega de los
productos de la caza y la prestacin personal del indio en
pago del impuesto. Se lleg a ms: se autoriz a los indios a que se negasen a entregar la gallina que cada ao
se computaba por el octavo del impuesto personal. Se
aboli tambin la costumbre absurda, que perdur en
Francia durante tnto tiempo, de llevar el diezmo o el
tributo a distancias considerables, y los perceptores reales o eclesisticos tuvieron que ir a percibir el pago en
el propio lugar de la residencia del tributario.
Se supo que algunos encomenderos perciban el tributo en productos de especies distintas a las fijadas, y
se dispuso que esas preferencias caprichosas quedaran
limitadas a tres, y que si escogan las telas de algodn
su opcin se limitara a una sola.
En cada municipio los depositarios de la autoridad
quedaban exentos del pago del tributo: el cacique o te
niente, porque hubiera sido injusto exigir su pago a una
persona a quien el tributo se le pagaba antes; el alcaIde, porque se quera atribur un privilegio de alguna uti
lidad al ejercicio de las funciones municipales. Finalmente, para que nadie pudiera alegar error o ignorancia se orden que todos los all.os S'il pu<iera en los
lugares pblicos la lista de los contribuyentes y el import e de su contribucin. Se prohibi expresamente a
los encomenderos o propietarios de lo!! feudos, so pena
de confiscacin, el aumento del importe del tributo.
Tanto el cacique como el alcalde, en caso de desleal-
115
tad, por parte del encomendero, tenan la obligacin de
denunciarle ante la Audiencia.
Si el establecimiento de las encomiendas trajo consigo graves inconvenientes,
sirvi para conservar la
poblacin indgena y para acelerar su civilizacin. La
imposicin de este sistema hizo que los pueblos y las
ciudades de la Amrica espa'ola se poblasen de indios,
mientras que stos en Norte Amrica han hudo de ellas
con espanto para retirarse a regiones que pocas veces
visita el europeo.
Lo poco numeroso de la poblacin, la ignorancia de
los habitantes, la dulzura de su carcter, la suavidad
de sus costumbres y la autoridad del clero, facilitaban
considerablemente el establecimiento de cualquier forma de gobierno; pero en cambio las distancias y la dificultad de las comunicaciones
constituan serios obstculos para afirmarla; cualquier sublevacin poda producir una escisin.
El partido que se adopt fue sabio y prudente y
demostr en los consejeros de Carlos V una previsin
tanto mayor cuanto Europa, casi en estado brbaro
en aquella poca, no les ofreca ninguna constitucin
que sirviera de modelo: ms tarde los holandeses, los
franceses y los ingleses aprovecharon los defectos debidos a la ignorancia de aqullos para evitarlos. Las costum
bres de ambos pueblos eran monrquicas, pero la libertad de guerrear y la independencia de la vida salvaje
dieron tanto al vencedor como al vencido un deseo de
sacudir el yugo difcil de dominar. Tanto los unos como
los otros reconocan a la metrpoli y se daban cuenta de
que necesitaban
apoyo; los primeros para disfrutar
en paz de sus conquistas; 10l! otros, para mejorar su condicin; ambos queran un gobierno mixto . En su vista
su
116
G. MOLLlEN
se conserv la influencia del vencedor mediante el Virreinato, la proteccin de los vencidos por el rgimen
municipal, y a todos se les prest un apoyo contra la
opresin europea a travs de la institucin de las Audiencias.
El Continente se dividi en Virreinatos, en Capita.
nas Generales, subdivididas en Intendencias, en Provincias, Corregimientos, Alcaldas Mayores, Encomiendas y Misiones.
El Gobierno creado en Amrica corri la suerte de
todas las instituciones humanas. Los abusos le desfiguraron, el rgimen municipal se convirti en una oligarqua tirnica, porque los talentos no abundaban:
los
auditores, cuya misin era defender al oprimido, se
convirtieron a su vez en opresores. Los Virreyes fueron engaados o fingieron serIo, distrados de sus deberes por el ms grato de velar por su fortuna; finalmente el Consejo de Indias creado en 15 [I, mal informado, dict en ocasiones fallos muy aventurados.
A pesar de tantas fallas el coloso espaol se ergua
fuerte e inquebrantable:
se arrasaban las costas de su
imperio, se incendiaban sus puertos, se asediaban
sus fortalezas, pero no se abra brecha en su territorio.
Si Anson volva victorioso del mar del Sur, otro Almi.
rante ing ls, Vemon, rechazado delante de Cartagena
se volva con sus hombres a sus barcos para ocultar su
vergUenz a.
Espafia defenda con gran cuidado sus inmensas fron.
teras, y, a pesar de sus desastres y de su decadencia, dejaba en Amrica la mayor parte de los tesoros que sac
de su seno, con objeto de que esos pases pudiesen disfrutar en paz de una tranquilidad que la metrpoli
desconoca, a la que cada veinte atlos Inglaterra le de.
VIAJE POR COLOMBIA

c1araba una guerra martima para despojarla
escasos tesoros que reciba de sus colonias.
117
de los
Es un hecho inslito en la historia el que, con la proteccin de un pueblo poco numeroso, sin industria, mal
armado, defendido por una marina mal organizada,
todo un mundo haya disfrutado sin interrupcin de tres
siglos de paz. Al cabo de cien aos todos los caminos
eran ya seguros; las tribus antropfagas haban hudo
lejos de la civilizacin o haban recibido sus beneficios;
las costumbres, sin ser del todo puras, eran por lo menos
decentes. La religin, rodeada del respeto de todos los
pueblos, estrechaba los lazos de la sociedad por medio
de los sacramentos que les hacan indisolubles. U~os
cuantos soldados constituan en las ciudades la guardia
de los Virreyes, pero en las ciudades del interior no se
vea ni un solo esbirro: las armas slo se empleaban
para matar las alimaas. Las distintas provincias comunicaban entre s libremente; slo se prohiban las relaciones entre Nueva Granada y Caracas: previendo ya
la ambicin peligrosa de los habitantes del Llano, el
gobierno espaol trataba de alejar el momento de la
crisis. Los impuestos eran ms bien pocos y de escasa
cuanta; la navegacin fluvial, la caza, la pesca, la desecacin y el desmonte de los terrenos no estaban entrabados por ninguna ley. No haba ms derecho que el
de los particulares; con tal de que se respetasen sus
propiedades y que no se plantasen ni olivos ni vides,
se poda cortar rboles, cambiar el curso de los arroyos, matar los ani~ales; en una palabra poda uno entregarse a todos los caprichos posibles, sin pagar ninguna gabela al gobierno y sin tener que pedir una
autorizacin especial a los ricos propietarios.
118
G. MOLLIEN
Podr la suavidad de esas leyes hacer olvidar los

recuerdos espantosos de las atrocidades que mancharon de sangre la conquista de Amrica? Ha hecho olvidar la tranquilidad admirable que reina en las posesiones inglesas de la India los crmenes de los Clives y de
los Hastings?
.CAP{TULO
VII
La revuelta del Socorro. - Movimiento de 1794.- Virreyes espaoles .. Insurreccin de Caracas en 1810. - Insurreccin de
Nueva Granada. - El Virrey Amar. - Miranda. - Bolvar.
Monteverde. - Conquista de Caracas. - Bolvar pasa a CuraSao. - Sale de alli. - Vuelve a Caracas por Cartagena. - Es
derrotado. - Escala lacordillera. - Se apodera de Santaf.
Ataca a Castillo en Cartagena. - Es derrotado. - Pasa a Jamaica. -Ambicin general. - Morillo somete el pas.
Los espaoles conquistaron sin mayores dificultades

las tribus diseminadas de los indios; la reunin de stos
en un cuerpo de naciones, obra del Consejo de Indias,
habra de conducir a su ~mancipacin.
En 1780 Tupac Amaru incit a la venganza a un gran
nmero de indios del Per. Este movimiento, dirigido
contra los blancos, no tenia ningn parecido con los
movimientos revolucionarios que estallaron despus en
otros puntos de Amrica: era simplemente una guerra
de color. Si Tupac Amaru hubiese vencido, todos los
que gobiernan hoy el Nuevo Mundo hubieran corrido
la misma suerte que los espai'l.oles; todos hubieran sido
sacrificados a los manes de los incas inmolados por sus
antepasados.
La revelta del Socorro tuvo un carcter muy diferente; fue un movimiento poltico dirigido por mestizos, el
120
G. MOLLIEN
primer eslabn de los grandes acontecimientos que tu

vieron lugar en Amrica, en 1810.
En J78J el Socorro se levant con motivo de la alcabala. Por vez primera la poblacin de Amrica corri a
las armas; se march contra los rebeldes que estaban a
las puertas de Bogot. El Arzobispo, hombre tenido en
grande estima, se adelant hacia ellos y logr por la persuasin apaciguar el movimiento. El Socorro se pacific. El Arzobispo fue nombrado Virrey en premio a tan
gran servicio. Espafl.a, inquieta, diezm la poblacin
numerosa y levantisca de Socorro, enviando una gran
parte de ella a que pereciera en los llanos malsanos de
la costa.
Espafl.a pens que su imperio volvla a quedar como
antes; pero los cimientos se haban conmovido. Cada
sacudida que sufra la metrpoli repercuta hasta en el
ltimo pueblecillo de Amrica.
En 1794 la fermentacin se agudiz en Nueva Granada. Se conoca el estado de Francia, los principios que
predominaban se haban infiltrado en Amrica del Sur
y hasta se haba logrado imprimir en Santaf los Derechos del Hombre. Este movimiento fue pronto reducido; los ejemplares de la obra fueron quemados, y los
traductores, entre quienes estaba Narifio, muy jvenes
an, fueron llevados a Espal'la con grillos en los pies.
Todas estas medidas no podan detener el peligro
que amenazaba a la metrpoli; no hacan ms que retrasarlo.
Se adopt el sistema contrario. Espafia renunci de
momento a sus principios trasnochados; se dio acceso a
los americanos a los cargos civiles y militares; se les
autoriz para comerciar con los pases de Europa, y se
toler la introduccin de algunas obras francesas, antes
VIAJE POR COLOMBIA
121
prohibidas por la Inquisicin; el Virreinato de Nueva

Granada tuvQ dos peridicos literarios, en los que se
trataban los temas ms graves de economa poltica. La
capital vio edificarse varias escuelas y un observatorio;
finalmente se mandaron algunas expediciones botnicas
para recorrer los Andes y obtener todos los informes
necesarios para mejorar la condicin del pas.
Tampoco tuvo suerte Espafia con sus innovaciones, y
sus enemigos se aprovecharon de sus concesiones sin
perdonarle sus pasados rigores. La hora de su cada se
avecinaba, la venganza iba" a realizar su obra.
La noticia de la prisin del Rey de Espafia, en 1808,
fue como un incendio que inflam todos los cerebros.
Agentes franceses vinieron en nombre del Rey J os a exi.
gir de Caracas el juramento de fidelidad. A sus rdenes
y a sus propuestas se contest con gritos de Viva Fer
nando VII y con la destitucin de los funcionarios sospechosos de ser afrancesados. Ese primer acto fue la se
al de la independencia,
pues la loca expedicin de
Miranda, financiada por Inglaterra en 1806, no consi
gui ms que la toma de algunas plazas; y expulsado de
sus efmeras conquistas, ese general tuvo en seguida que
hur a Tlinidad.
Por una eleccin incomprensible, Espaf1a design
siempre para el mando de sus provincias a viejos ineptos y carentes de valor. Las tropas que las defendan,
enervadas por una larga paz, seducidas por el dinero,
por el afecto familiar, pues muchos de sus componentes
eran americanos, estaban deseando traicionar la causa
de Espaa. Ya cost trabajo reducir a la obediencia a
Quito cuando se insurreccion en .807, Y fue la primera ciudad en sublevarse en .810. Este movimiento no
e~erci influencia alguna en el n~s~odel ~a~s. P~ro ~q
G. MOLLlEN
sucedi lo mismo con el de Caracas; estall ste el 19 de

abril de 1810, siendo seguido de un manifiesto. La fina
Iidad que se persegua, segn deca, era ponerse a cubierto de las pretensiones de Europa, de las intrigas del
Gabinete francs y de las miras que sobre este pas pudiera tener la Junta Central; de mantener el carcter
poltico; de sostener, en cuanto fuera posible, la dinasta legtima de Espaa; de ayudar a Fernando VII en
cuanto saliera de la cautividad en que se le tena, y de
conservar la gloria del nombre de Espaa, ofreciendo un
asilo a los refugiados de esa generosa nacin. Fcil era
descubrir las intenciones ocultas de los conspiradores
en las expresiones ambiguas pretensiones de Europa y
carcter pollUco (1).
La revolucin no tard en estallar en Santaf: cuando
se supo que toda Espaa estaba bajo el yugo francs,
ya no fue posible contener el movimiento; los habitantes tomaron las armas bajo pretexto de que las tropas
de Bonaparte iban a entrar en Nueva Granada. El 23
de julio de 1810 se constituy una Junta; sta declar
que se reconoca a Fernando VII como Rey de Cundinamarca, antigua denominacin que se v01vi a dar al
Virreinato; al mismo tiempo se enviaba un correo a Caracas comunicando las resoluciones que se acababan de
adoptar, y pidiendo la adhesin. Caracas ya no ocult
sus proyectos y contest que nunca reconocera a los
reyes y que adoptara la forma de gobierno que estableciesen sus representantes.
Los bogotanos, por su parte, sin conocer la contestacin de los caraqueos, no se atuvieron tampoco a su
primera decisin.
(1)
El Espaol,
peri6dico
impreso
en Londrel,
1812.
VIAJE POR COLOMBIA
123
El Virrey Amar, dbil por temperamento, no supo

adoptar las medidas que requeran las circunstancias. La
querella entre un espafol y un criollo, discusin que se
tuvo buen cuidado de envenenar, soliviant al pueblo;
el Virrey fue llevado a la crcel, y lugo, a los pocos das,
por una de esas extrafas mudanzas de la opinin, fue
repuesto en su gobierno. Finalmente el 15 de agosto
fue definitivamente echado del palacio y enviado" a Cartagena, con el pretexto de que haba resuelto vender a
Amrica a 'Bonaparte, a razn de dos reales por hombre
y de un real por mujer: stas en su arrebato llegaron a
zarandear a la Virreina.
La nueva de esta revolucin se propag en seguida
por todas las provincias, y cada una de stas, al declararse independiente, tuvo su congreso, sus representantes, sus ministros y sus presidentes. Y, novedad singular, se vieron ministros de veintin afos y presidentes
de veinticuatro: la juventud emprendedora
y decidida
se aduef de la cosa pblica.
Lo que llama la atencin y llena de admiracin en la
revolucin de Amrica es la excepcional lealtad de los
Virreyes. Todos se fueron, ninguno acept el cetro que
sin duda tal vez les ofrecieron: Al igual de Corts, prefirieron desempefar el papel de sbditos leales.
No es fcil comprender cmo unos soldados que se
haban armado al grito de "viva Fernando VII", pudieron
de buenas a primeras volverse contra l. Los hombres
que en todas partes se pusieron a la cabeza del movimiento eran todos oficiales americanos admitidos al servicio del Rey y que, debido a sus talentos militares, gozaban de bastante popularidad en su pas. Del mismo
modo que los romanos debieron la cada de su imperio
a los generales francos y godos a quienes naban conferi.
124
G. MOLLlEN
do el mando de sus legiones, igualmente los disturbios

de Santo Domingo se debieron a los negros que Espafia emple en el sitio de Savannah.
Por otra. parte, los principales personajes de Caracas
y de Bogot, con ttulos todos ellos, descontentos
por las distinciones que se haban concedido ms a
su fortuna que a sus mritos, creyeron ser ellos los llamados f pasar del rango de primeros ciudadanos de
Amrica al de soberanos, y, partidarios de la independencia ms que de la libertad, excitaron a sus compatriotas contra la metrpoli.
Si la monarqua espafiola en Amrica no se ha convertido, como la de Carlomagno en su decadencia, en
un gobierno feudal, ello se debe a que no haba en
Amrica ninguno de esos castillos en los que la nobleza se encerraba para desafiar a los reyes. En Amrica, si se exceptan algunos puertos, todas las ciudades
estn abiertas.
Acostumbrado a considerar a los favoritos del monarca como si fuesen sus amos -si es que ya no lo eran
de hecho-,
el pueblo obedeca todos los impulsos que
se le daban. En cuanto le metieron en filas y no bien se
vio constreido a la disciplina, se acostumbr a mirar a
sus tenientes, a sus capitanes y a sus coroneles, creados por una docena de personas, como si su nombramiento fue3e legtimo. Durante varios aos no conoci
otra clase de jefes; sus nombres fueron gratos a la multitud, porque hablaban el lenguaje del entusiasmo, porque alternativamente. hablaban del prestigio de la autoridad y de la gloria americana, que ya empezaba a
distinguirse de la espai'iola. No cost pues mucho trabajo persuadir al pueblo de que haba que adoptar una
bandera dis~inta qe I~ de la metr;lOli. Despus del res-
VIAJE POR COLOMBIA
125
tablecimiento de la paz en Europa, los espafioles, cantan

do sobre su fuerza, no se preouparoll de captarse la buena voluntad de algunos facciosos, considerndolo como
cosa balad, y, en vez de intimarles a rendirse, la emprendieron con ellos a tiros. Entonces les fue fcil a los
cabecillas americanos convencer a sus soldados de que
la Pennsula estaba decidida a exterminarlos a todos, y
stos respondieron al ataque con la defensa. De esta
suerte hubo de un lado rebeldes y de otro enemigos, y la
causa de Fernando VII fue abandonada casi por completo.
Miranda volvi a Caracas en 1811; consigui sin gran
des dificultades que le dieran el mando de las tro
paso No tuvo suerte en esta nueva expedicin, y hu.
bo de hur a La Guaira para embarcarse en una corbeta
inglesa que le esperaba en el puerto. Como el Gobernador era uno de sus partidarios, Miranda se crey se.
guro: se equivocaba; los oficiales de la guarnicin resol
vieron entregarle al general espa'iol, para as conseguir
su perdn. Fue, pues, Miranda entregado al Jefe de las
fuerzas espa'iolas quien, con esta condicin perdon a
toda la guarnicin de La Guaira. Miranda, llevado de
una crcel a otra, acab muriendo en la de Cdiz.
En 1533 la erupcin del Cotopaxi, que coincidi con
la llegada de los espa'ioles, sobrecogi de espanto a los
indios, y la conquista de Quit':l fue el fruto qUt: esos ex.
tranjeros recogieron de esa convulsin de la naturaleza.
Doscientos setenta y nueve anos despus, en 1812, otro
terremoto espantoso pareci que deba darles la victoria. El pueblo vio en el cataclismo pavoroso qu destruy a Caracas el 2Q de marzo de aquel a'io, la mano de
Dios que castigaba de ese modo la rebelin. Por todas
partes se clamaba por los antiguos amos, se abjura-
126
G. MOLLIEN
ban los errores, y Monteverde, sin esfuerzo, pudo reconquistar a Venezuela.

Por todo el pas la gente se felicitaba de la reincorporacin a la metrpoli, cuando, Monteverde, abandonando los principios de clemencia que le haban dado la
victoria, encarcel a los hijos de las mejores familias, y
extendiendo de este modo la desolacin por todo el
pas, dio nuevos pretextos para la insurreccin.
Los ingleses, que desde haca mucho tiempo vean
con envidia el podero espaol y su preponderancia en
Amrica, que no llevaban con resignacin, ocupaban
por entonces a Curazao, que haban convertido en el foco
del movimiento revolucionario del Continente, aun cuando no lo subvencionaran ms que con parquedad y lo
hubiesen abandonado casi por completo al acaso de los
acontecimientos.
Bolvar estaba en Curazao bajo su
proteccin. Las torpezas de Monteverde sirvieron de estmulo a su ambicin. Alentado por los ingleses y utilizando su gran fortuna, crey que le sera posible ccn
quistar las Provincias que Monteverde haba exasperado con su tirana, y que podra desempei1ar en Amrica
del Sur el papel de Wshington.
Se embarc, pues, para Cartagenaj cincuenta hombres
le siguieron. Se dirigi a Momps, Ocal'la y Ccuta,
derrot al general espaol Correa, que le sali al encuentro; y con su tropa, que a medida que penetraba en
el pas iba engrosando, se present delante de Valencia.
All estaba Monteverdej se trab un combate en el que
la fortuna se decidi en favor de la audacia: Monteverde derrotado se retir a Puerto Cabello, donde se hizo
fuerte con el resto de sus tropas. Valencia abri sus
puertas al vencedor, que no se detuvo all, entrando en
VIAJE POR COLOMBIA
127
Caracas en el mes de agosto, para volver en seguida a

Valencia.
Boves, que mandaba unos mil hombres de caballera,
al saber la derrota de Monteverde, marcha contra Bolvar y le derrota a su vez. Caracas vuelve a ser espafl.ola.
Este revs no amilana a Bolvar, que no se retira en de
manda de un asilo a 'los bosques del Orinoco, sino que
escalando la cordillera llega a Tunja, se dirige a esta
ciudad como fugitivo y all le espera la victoria.
Narii1o, ms joven, que se haba distinguido por sus
principios demaggicos, estaba de regreso en el pas.
Su nombre bast para colocarle a la cabeza del movimiento que haba hbilmente dirigido. Todos los miem.
bros del Congreso f.stablecido en Santaf se retiraron,
dejando en sus manoS una dictadura que tnto deseaba.
En cada provincia se estableci un congreso, de
modo que Narifl.o slo estaba reconocido por el de San.
taf. Este escenario no satisfaca a su ambicin; en
consecuencia envi un ejrcito al mando de Baraya para
reducir a su autoridad las Provincias de Tunja y del Socorro, partidarias del federalismo. Pero haba confiado
sus fuerzas a traidores. Sus soldados y su jefe se pasaron al. Congreso de Tunja, desacataron -sus rdenes y
marcharon contra l. En nmero superior a 5.000 hom.
bres acamparon en las inmediaciones de Monserrate,
montai1a a cuyo pie se encuentra Santaf; Narii10 no
dispona ms que de 2.000 soldados. Ofreci a sus enemigos capitular, pidiendo permiso para retirarse. Se le
neg. La rabia y la desesperacin se apoderaron del escaso nmero de partidarios del dictador de S~ntaf al
conocer la respuesta de Baraya. Narii'l.o aprovech su
excitacin y les llev contra los rebeldes, los derrot
por c:ompleto, y volvi victorioso a la capital.
128
G. MOLLlEN
Esta ciudad, capital desde haca varios siglos de un

vasto reino, se resista a formar parte de la confederacin
que queran establecer las otras provincias, confederacin que hubiera terminado con la supremaca que nun
ca haba dejado de ejercer. En vano se alegaba su situacin y sus riquezas y los servicios que haba prestado a la causa de la independencia; las otras provincias
se negaban a reconocerla como centro del Gobierno.
El Congreso de Tunja comparta el espanto que la
victoria obtenida sobre Baraya haba esparcido por todo el pas. Nariflo no supo aprovechar esta feliz circunstancia. El turbulento Congreso de Tunja, por el contra
rio, no dej escapar esta ocasin que se le presentaba de
desembarazarse del objeto de sus temores: Quito, sublevada un aflo antes de la revolucin del Reino, haba
vuelto a caer en manos de los espafloles; Pasto iba a correr la misma suerte. Se ofreci a Nario el 9 de enero
de 1813 el mando del ejrcito. Recordando que no se
obtiene el imperi? ms que uniendo a su persona, un
ejrcito, por los lazos de la victoria, Nariflo acept, se
puso en campafla, derrot a las tropas espaflolas en dos
encuentros y fue a su vez derrotado en un tercero.
Antes de salir para la guerra adopt medidas prudentes. Puso a la cabeza del gobierno a su to Alvarez, que
comparta su aversin por el Congreso y la confederacin.
Pronto se supo en Santaf la derrota del ejrcito de
Nariflo y la cada de ste en poder de sus enemigos.
Los demagogos volvieron a agitarse. Alvarez supo contenerlos; pero una guerra mucho ms terrible paraliz
sus esfuerzos.
VIAJE POR COLOMBIA
129
En 1814 Bolvar haba escrito a Nariflo y a Alvarez,

al otorgarles la cruz de los Lil ertadores (1):
.Deseoso de dar una muestra de distincin a los militares que con sus esfuerzos y valor han contribudo a
la liberacin de Venezuela, triunfo capaz ::le dar lustre
a los ms grandes hroes de la tierra, he creado la orden
de los Libertadores
Como Vuestras Excelencias son, sin duda de ningn
gnero, los amig()s ms fieles de nuestra Patria, y como
han contribuido ms que nadie a liberarla del yugo espaflol, mi agradecimiento y la justicia exigen que VuestI as Excelencias sean los primeros miembros de la Orden que he fundado. Al presentar a Vuestras Excelencias ante todas las provincias de la Repblica y ante
to~a Amrica como los Iibertadores de Venezuela, no
hago ms que rodear de un nuevo brillo a tan til ins;'
titucin".
Fue a poco de haber escrito esa carta cuando Bolvar,
derrotado por Boves en Venezuela, lleg a Tunja seguido de un escaso contingente de soldados de los Llanos.
Bolvar ofreci al Congreso, inquieto con las medidas
de Alvarez, marchar contra l. Su propuesta fue acogida con entusiasmo; algunos soldados se incorporaron a
los que l traj'J consigo. Alvarez, cuando supo la invasin de ese nuevo enemigo, envi trupas para combatirle. Estas fueron batidas. Boli var, sin perder un momento, explot su trullfo con actividad y se encontr en las
calles de Santaf, cuando se crea que estaba con su
ejrcito todava en las montaflas.
La toma de Santaf cost mucha sangre, pues los sol(1)
En tu
nuevas Repblicas
de Amrica
existen
tambin
otras
rdenc~:
la
del Sol. del Per; la del M'tito, de Chile, y la de Guadalupe, de MjlCO.

Viaje -
130
G. MOLLlEN
dados de Alvarez adoraban a Narillo; pero al cabo de

tres d{as la resistencia ces, y Alvarez, no pudiendo ya
resistir, entreg en manc.s del vencedor la dictadura
que su sobrino haba perdido con la libertad en las mono
tallas de Pasto.
De esta forma se renovaron en el siglo XIX las luchas
que en los primeros tiempos de la Conquista se hicieron
unos a otros los Capitanes espalloles. Esta primera incursin de los pueblos salvajes de los Llanos en las tie
rras de la cordillera desol a sus pacficos pobladores
hacindoles presagiar los males y los combates que
algn da deban temer por ese lado.
Por lo dems, si se consulta la mitologa indgena, ve
remos cmo los habitantes de los Andes han tenido en
todo tiempo que temer las invasiones de los habitantes
de los Llanos, ya que Bochica, el legislador o el conquistador de los muiscas, vino del Oriente.
En Caracas los conciudadanos de Bolvar le odiaban
porque le envidiaban su fortuna, y el pueblo que acababa de someter no le queda porque siempre consideraba
al caraqueflo como si fuese un extranjero. As fue como
cuando en I8IS pidi a Santaf una suma considerable
para atacar a Castillo, su enemigo personal que estaba
atrincherado en Cartagena, en seguida se la dieron. La
guerra civil se desarroll bajo las murallas de esa ciudad, y la fortuna tornadiza abandon a Bolvar; sus tro
pas se desbandaron. Bolvar, por su parte, tuvo la suero
te de que le autorizaran a expatriarse, se embarc para
Jamaica pasando lugo a Santo Domingo. Un holands,
Bdon, le ofreci su fortuna. Bolvar se embarc de nue
vo para el Continente, tom tierra en Margarita, pas a
la Guayana, hostigando en aquellos desiertos a los ge
nerales que Caracas mandaba para combatirle.
VIAJE POR COLOMBIA
131
Todos estos combates con fortuna varia, lo mismo que

las Asambleas legislativas que. se haban creado en todas las provincias, desataron ambiciones de toda clase.
Todos y cada uno queran obtener la dictadura, y todos
se aprestaban a arrebatarla con las armas en la mano a
sus rivales, en el momento en que Marllo, llegado de
Espafia con un ejrcito bien disciplinado, se present
delante de Cartagena: esta plaza se defendi con valor;
pero la tctica europea pudo ms; los colombianos fueron vencidos y las puertas de Cartagena se abrieron al
vencedor, ante la negativa de los ingleses a ocuparla.
Las proposiciones que los patriotas les hicieron de entregarles las llaves de esta importante plaza no f\leron
entonces incentivo suficiente para tentar su desinters.
El respeto de que todava entonces gozaba Espaa
favoreci la marcha del General espaol, y la inflexIbilidad de su carcter hizo doblegarse todo ante ella. Ya
no haba ms que un partido: el de la metrpoli. Mari
110march sobre la capital, y sta, sin defensa, acogi
con transportes de alegra al vencedor.
Pronto los das de alegra trocronse en das de duelo. Espaa pens sin duda que Francia en 1793 no haba conseguido sus xitos prodigiosos sino por el terror;
y este ejemplo tan funesto se puso en prctica en Amrica. Para sobrecoger de espanto a los insurrectos se pusieron en prc ica los medios ms brbaros.
Los enropeos, con su orgullo, haban persuadido a los
soldados venidos de Espaa de que los americanos eran
gente sin valor y sin energa; y les trataban con el mismo desprecio que Quesada, Pizarra y Corts sintieron
por los indgenas.
Pero los tiempos haban cambiado; a las tribus mal
armadas que la sola vista de los espai101es espantaba, se
132
G. MOLLIEN
haba susUtudo una raza pacfica pero valiente, que' saba que vala tanto como los hombres del otro hemisferio. Cuantos ms americanos fusilaba Morillo, ms aumentaba el descontento. Los americanos se haban ima
ginado que Espafl.a volvera al sistema suave y paternal
que haba practicado durante tres siglos, y no encontraron en los espafl.oles ms que verdugos; haban esperado que los espafl.oles consideraran como hermanos a
aquellos hombres recomendables por su ciencia, y en
seguida les demostraron que el saber constitua precisamente un ttulo de proscripcin y de muerte. Los generales espafl.oles, despus de haber satisfecho su furor y
su orgullo exterminando a aquellos hombres del Nuevo
Mundo que haban osado parangonarse con ellos, se
creyeron para siempre seguros de la obediencia del resto de los habitantes, y, tomando el silencio nacido del
terror por una sumisin total, se creyeron seguros.
CAP(TULO VIII
El Virrey Smano. Soldados espaoles. - Soldados americanos Bolvar entra en Santaf, pasa a Quito y lugo a
Guayaquil Caractersticas de los principales generales.
Despus de haberreconquistado
la Nueva Granada,
Morilla se ocup en pacificar aV er;ezuela. Parecindole
que todo estaba tranquilo en la capital, en 1817 dej en
r.alidd de Virrey a Smano. Este anciano, partidario
del sistema de barbarie y de proscripcin que antao
hiciera tan odioso el nomble del Duque de Alba, y que
por otra parte era por su edad antagonista irreconciliable de todo lo que no estaba de acuerdo con sus ideas,
aument el nmero de vctimas y el de los enemigos de
su patria. Todos los americanos, ante el temor de verse
incluidos en las listas de proscritos, huyeron a los Llanos.
Los sufrimientos y las privaciones que los poco curtidos
habitantes de las montaas padecieron en esas regiones
ardientes -algunos
de ellos tuvieron que alimentarse
de carne humanalejos de llevar el desaliento a sus
almls, les animaban con la idea de la venganza. San
tander supo aprovechar su ardimiento; ponindose a su
cabeza, les organiz en unidades regulares, que fueron
despus de la mayor utilidad a la cau&a de la indepeIldencia,
134
G. MOLLIEN
Poco tard Morilla en llegar a Caracas, donde encontr algunos soldados venidos de Europa. Conocedor de
las desventajas que estos soldados ofrec an para la lucha en los Llanos contra los salvajes que los pueblan, no
se arriesg a aventurarse en los bosques del Grinoco,
donde hubiese tropezado con Bolvar y tal vez sufrido
una derrota.
En efecto, si los americanos del siglo XIX eran muy
superiores en valor y en estrategia a los del siglo XV, no
sucedia )0 mismo con los espai'loles. El calor, la sed, las
dificultades que ofrecan los caminos, que no detuvieron a sus abuelos, les eran ahora insoportalJles. No tenan ya aquella energa, aquel ardor impetuoso y aquel
valor indomable que SllS antepasados heredaron con la
sangre de los rabes; no podan soportar el ardor del sol;
los pies ensangrentados y aprisionados en zapatos estrechos les obligaban con frecuencia a quedarse en las poblaciones. Sus armas eran demasiado pesadas para sus
fuerzas; necEsitaban vestuario y \ veres; si un nuevo
Corts hubiera quemado las naves, stos hubieran perecido de hambre.
Los americanos, por el contrario, andaban descalzos,
se conformaban con unos cuantos pltanos y no necesitaban reanimarse con aguardiente, que si lo llevaban era
para los soldados ingleses que hloban tomado parte a
su favor en esta contienda. Ni los caballos ni las armas
de fuego les espantaban ahora; montaban a caballo y
se servfan de los fusiles con destreza poco comn. Acos.
tumbrados a dar caza en aquellos bosques a las fieras o
a sus rebafios casi salvajes, aprendieron con esos ejerci.
cios a evitar los peli~ros o a despreciarlos. En muchas
p<:asion~s S9lo Sl;l servfan dI' aquellas mismas armas que
VIAJE POR COLOMBIA
135
utilizaban para sus caceras de animales salvajes, la lanza o el lazo.

Ahora no eran ya ni los antiguos espai10les ni los antiguos americanos los que se encontraban frente a frente:
todo haba cambiado; la fuerza haba pasado, por ley
de herencia, a los habitantes del Nuevo Mundo.
Tal vez hubiera debido Espai'l.a reclutar sus soldados
entre los habitantes de las islas o de la costa de Africa
en lugar de exponer a sus hijos a los ardores de un clima
demasiado clid para el organismo de los europeos.
En efecto, los espai'l.oles slo luchaban, de verdad cuando combatan en d clima ms templado de la cordillera; en cuanto descendan al llano, hasta los ms valientes huan vergonzosamente.
Los generales espai1oles, alarmados por el nmero
crecido de las bajas, aprovecharon la enfermiza emulacin de los americanos y los recibieron como defensores de la causa de Europa; pero qu mal conocan el
arte de atraerse a esos hombres ambiciosos, que no
vean sin despecho que con la llegada de los europeos
sus derechos se esfumaban, pues si se les admita en el
ejrcito era siempre como subordinados, nunca como
iguales! No se daba importancia alguna a su abnegacin; sta pocas veces se encomiaba, y con menos frecuencia an, se premiaba. Por el contrario, se les vejaba
exigindoles sin cesar nuevos y mayores sacrificios, y
las pruebas de stos se reciban con desdn. No supieron borrar esas dift:rencias entre americanos y europeos,
entre blancos y negros, y ms bien pareca como si quisieran ahondarlas; muchos oficiales espall.oles, tan groseros como ignorantes, se divertan en poner de manifiesto mediante los m~s viles jl)sultos, el de3precio que
136
G. MOLLlEN
sentan por aquellos que a fuerza de servicios haban obtenido el grado de subtenientes.
Los soldados de Bolvar, enrolados bajo el estandarte
de un jefe de su pas, se batan con denuedo; y hasta
sus compafieros de armas, refrenando ese odio que nace
de la envidia contra un igual que se distingue y se eleva, le eran adictos. Su ignorancia comprenda mal esos
conceptos de independencia y de libertad, pero eran
sensibles a las distinciones, y Bolvar saba crearlas y
distriburlas. En las filas espafl.olas reinaba la abundancia; en las americanas se careca de todo, y sin embargo, en stas las deserciones eran poco frecuentes. N o se
daban stos cuenta de la penuria, porque estaban acostumbrados a padecerla en sus casas. Al principio les
cost trabajo combatir frente a frente a los espafioles;
pero lugo aprendieron a vencerles. Conocan perfectamente todos los caminos, en todas partes encontraban
hermanos que en caso de pelig-ro les ocultaban. Sus caballos, acostumbrados a sus caprichos, eran ms dciles,
y lo mismo que sus jinetes, soportaban las privaciones
sin detrimento de sus energas. Sus armas eran rudimentarias, pero la destreza con que las manejaban las hacan temibles. Sus jefes estaban animados de la misma
bullente actividad ~ue sus hombres; adems. sus costumbres, sus diversiones y sus hbitos les eran familiares, y lejos de contrariarlos con una molesta disciplina, actuaban como camaradas compartiendo con ellos
sus pasatiempos.
Ese fue el gran arte de Bolivar: sus partidarios, en su
entusiasmo, le han comparado con Csar, cuando en
realidad presenta muchas mayores analogas con Sertorio. Como ste, tuvo que duminar pueblos salvajes,
tuvo que luchar contra una nacin poderosa y llena de
VIAJE POR COLOMBIA
137
experiencia. Hasta los lugares eran parecidos: caminos

difciles, montafl.as elevadas, todo recordaba a la Espafl.a de la poca de Sertorio. Como ste, Bolvar desconcertaba a sus enemigos por la rapidez de sus marchas,
lo imprevisto de sus ataques, la celeridad de sus retiradas, que hacan que sus reveses fueran fcilmente subsanados poco despus. Desplegaba en las montafl.as la
misma actividad que en los llanos, y saba dar el ejemplo
de la sobriedad y de la templanza. As fue como multiplic su pequefl.o ejrcito.
Si su tctica era diferente de la de los espafioles,
todava lo fue ms su conducta. Saba perdonar a los
v~ncidos y a los trnsfugas, y de ese modo aumentaba
el nmero de sus partidarios. Ni los curas le negaban
sus sufragios porque respetaba su ministerio, que los espafl.ales, despus de sus guerras contra los franceses,
en muchas ocasiones desprt:ciaban. Finalmente, excitaba
el orgullo de los americanos hablndoles constantemente de su valor y de sus talentos, y de esta suerte haca
ms odioso todava el desprecio con que los espafl.oles
les abrumaban.
N o quiso, pues, Morillo ir al encuentro, en las mrgenes del Orinoco, de ese hbil Capitn, dotado de los talentos de Guillermo de -Nassau, a quien los Pases Bajos debieron su emancipacin de Felipe 11. Dirigi sus
armas contra la isla de la Margarita, que- tena una poblacin de quince mil hombres de color y que estaba al
mando de Arismendi, uno de los capitanes ms valientes.
Este baluarte de la independencia americana fue fatal para Morilla. Sus fuerzas fueron completamente derrotadas: obligado a volverse a Caracas, reneg de verse detenido all por falta de tropas, pues sus soldados
138
O. MOLLlEN
haban muerto casi todos en aquellos
combates o en
los hospitales.
El Brigadier Canterac le trajo tres mil hombres de
Espafla; pero Morilla no se movi. En 1818, encontrndose en Calabozo, Bolvar, que desde hada varios meses erraba por los Llanos de Casanare, le sorprendi
durante la noche y le persigui hasta las mismas puertas de Valencia. Los espafloles se rehicieron en aquella posicin, atacaron a su vez a Bolvar, le derrotaron
y le obligaron a volverse a la Provincia de Casanare.
All encontr ste nuevos soldados, pues los bravos
pobladores de esa~ comarcas estaban deseando guerrear. Esos pastores, cuyos ganados casi salvajes no neo
cesitaban, por decirlo as, de guardianes, estaban siempre dispuestos a entrar en campafla si se les prometa
el pillaje.
En 1819 Bolvar les ofreci el saqueo de Santaf, y al
instante pasaron los pramos glaciales de la cordillera.
Cerca de Sogamoso se encontraron con la vanguardia
del ejrcito del Virrey que se puso en marcha al enterarse del proyecto de Bolvar. Un descalabro no detuvo a
ste. A favor de la noche logr burlar a Barreiro, genenal que mandaba las tropas espaflolas, y, dejndole
atrs, march a grandes j omadas sobre Santaf. Barreiro
temi que entrase y que, favorecido por el gran nmero
de partidarios que all tena, se apoderase de la capital.
Le sigui, pues; le alcanz en Boyac, lugar prximo a
Tunja; le libr batalla y fue derrotado por Bolvar, que
le cogi prisionero juntamente con treinta y ocho oficiales. Todos fueron pasados por las armas; este, fue el pri.
mer acto de represalias realizado por los americanos con
tra los espafioles, pero no el nico.
VIAJE POR COLOMBIA

Smano, cobarde, huy, y la capital de la cordillera
volvi a caer en manos de las gentes de los Llanos. Bolvar cumpli la palabra dada: los comercios, el dinero y
las joyas de los que haban combatido por los espafl.oles
sirvieron para pagar los gastos de esta expedicin,
Fue entonces cuando Bolvar, para mejor asegurar
el triunfo de las nuevas ideas, para las cuales la masa de
sus partidarios no estaba todava preparada, sustituy
con largueza las rdenes de Carlos III y de Fernando por
las de los Libertadores y de Boyac. Espaila, antafl.o, re
compens a los pacificadores
distribuyndoles encomiendas. Bolvar no fue menos generoso para con los
libertadores,' el Vicepre~idente Santander tuvo, ms
que otro alguno, parte en estas mercedes. Por Decreto
de 12 de septiembre de 1819, se le otorg la casa que era
propiedad del vecino de Bogot Vicente Crdova, y
la hacienda que, en la jurisdiccin de Zipaquir, posea un tal Pedro Bufanda y que produca pingUes rentas.
Bolvar no era ya un partidario desconocido. El haber escapado a Morilla y, habiendo sido vencido, apoderarse de la capital del Imperio expulsando de ella al
Representante del Rey, el derrotar con unos cuantos
salvajes a ocho mil hombres de tropas regulares, haba
elevado en la opinin pblica al vencedor de Boyac a
una altura fantstica.
Se le dej, pues, que siguiese cubrindose de gloria,
aunque andando el tiempo sta se debi menos a sus
xitos guerreros que a los de su poltica, lo que hizo
que el afl.o 1821 terminase ms tranquilamente.
Dueilo de Santaf, Bolvar en seguida volvi a descender a los llanos de Caracas. En varias ocasiones sus sol.
dados tuvieron que combatir contra los de Morilla,
mostrndose la fortuna tornadiza en esos encuentros.
140
G. MOLLlEN
Ms suerte tuvo el jefe de los independientes

en una
entrevista con el general espafl.ol. En ella !le concert
una tregua de seis meses: el americano la viol apoderndose de Maracaibo. Las hostilidades empezaron de
nuevo. Morillo haba regresado a Espafl.a. Latorre haba
sustitudo a Morilla en el mando del Ejrcito. En Carabobo fue atacado por Bolvar, y menos afortunado
que Morillo, fue derrotado, teniendo que refugiarse en
Puerto Cabello.
De este modo, en 1821, Espafl.a, despreciando el con
sejo que le rliera uno de sus Virreyes de interesar a Inglaterra para que le ayudara a sostener la guerra con
sus colonias de Amrica repartindolas con ella, perda
sus ejrcitos y sus tesoros en la reconquista de aquellos
pases, que haba sojuzgado siglos antes, sin tesoros y
sin ejrcitos. Todo ceda ante la voluntad del dictador
Bolvar; un Congreso reunido en Ccuta estableci las
bases de un nuevo gobierno. Se olvidaron los principios
de una federacin entre las diversas provincias, y los
apetitos y las ambiciones guardaron silencio.
Sin embargo, la guerra volvi a encenderse en el Sur.
En un principio slo tuvo el carcter de rebelin, que
se troc en guerra civil con todos sus horrores. Muchas
personas que haban luchado contra los espafioles em.
pezaban a afl.orar su dominacin, y preferan obedecer a
unos amos antes que a unos iguales cuyo orgullo les era
intolerable. Muchos partidarios de la federacin, que sofl.aban con recibir prebendas de ese rgimen, vean con
profundo sentimiento que haban trabajado por la des.
truccin de la monarqua espafl.ola sin recoger los frutos
que esperaban cosechar con la revolucin.
Hasta los mismos vencedores, despus de haber reunido bajo un mismo amo las provincias del llano y las
VIAJE POR COLOMBIA
141
de las montar1as, se burlaban de los fundadores de la

primera Repblica, designndola con el nombre de Patria Boba; y en esta denominacin englobaban a todos
los amigos de Narir1o.
Todos corrieron, pues, a las armas; y en 1822, Pasto,
insurreccionada, mereci que hasta el propio Bolvar
acudiera al frente de cinco mil hombres para sofocar el
movimiento.
La cadena de montaf1as que atraviesa esa provincia
ofrece medios fciles para hacerse fuerte en ellas; rocas
escarpadas, pantanos profundos, bosques impenetrables
sugieren a los habitantes resoluciones siempre funestas
para los que de fuera vienen a atacarles. Bolvar lo intent, pero encontr en el yalor de los habitantes y en las dificultades del terreno obstculos imprevistos; a punto
de ser hecho prisionero, pudo escapar jurando que respetara su libertad, dejndoles decidir por s y ante s
en lo relativo a su acatamiento a Espar1a. Con esta condicin, garantizado por los juramentos ms solemnes,
pudo retirarse.
Poco tiempo despus, a la cabeza de un nuevo ejrcito, entr de nuevo en la provincia, la someti y vol
en socorro de Sucre, su lugarteniente, que no se decida a atacar a Quito con las escasas fuerzas de que dispona.
Aymerich, anciano codicioso, que mandaba las fuerzas elilpar1olas,march contra Bolvar, pero careciendo
del ardor de la juventud, no supo sacar partido de la situacin, en la que por lo dems reinaba el mayor desorden. Sus tropas, integradas en su mayor parte por
americanos, no podan tener el menor respeto por Aymerich, hombre falto de capacidad; sus rdenes eran
mal interpretadas, de modo que en su ejrcito reinaba la
142
O. MOLLlEN
anarqua. En ninguna de las fuerzas combatientes haba

disciplina; pero en la de los americanos la estima que se
tena por Bolvar haca sus veces, dando lugar a una
obediencia respetuosa hacia su persona.
As es que los espai'oles, o mejor dicho los americanos espa'l.oles, fueron derrotados por los americanos independientes en ese encuentro que se llam del Pichincha, porque se rif1 a la vista de aquel terrible volcn.
En poco tiempo qued toda la provincia sometida, }'
el resto de las tropas espa'l.olas slo salv la vida a cambio de solicitar la gracia de expatriarse o de traicionar
sus banderas. Se les concedi una y otra: slo un corto
r.mero prefiri la desgracia a la deshonra; la mayor
parte se pas al vencedor, y hasta ms de cuatrocientos
espafl.oles le prestaron juramento de fidelidad.
Guayaquil, enriquecida por su comercio entre Panam y el Per, se declar ciudad libre en 1819. Pero no
contando ms que con una poblacin de veinte mil almas, comprenda su impotencia para defender su independencia. Bajo el dominio espaf101, unas veces haba
formado parte del Per y otras de Nueva Granada, y
ahora experimentaba la misma indecisin, no sabiendo
entregarse. Bolvar la sac de dunas, y marchando sobre
ella la incorpor a la Repblica que acababa de fundar.
Los generales americanos que ms se han distinguido en estas guerras son: Bolvar, Santander, Sucre, Drdaneta, Bermdez, Pez, Montilla y Padilla.
Bolvar tiene cuarenta y dos allos. Ya hemos dicho
cul fuera su tctica guerrera y poltica. Por lo general,
se proclama su desprendimiento; sus sueldos se destinan
en su mayor parte al pago de las pensiones que asigna
a las viudas o a los hijos de los militares muertos en los
combates.
VIAJE POR COLOMBIA
Hl
Aunque su educacin hubiera estado asaz descuidada, la permanencia bastante larga:en Europa despert
en l una gran aficin por el estudio de las lenguas y
de la historia. Sus progresos fueron rpidos. Ya le hemos comparado con Sertorio, y en efecto sus mtodos
de hacer la guerra, sus largas marchas para alcanzar al
enemigo, la rapidez con que recorre distancias inmensas
para darle alcance, le presentan ms bien como un guerrillero atrevido que como un general hbil en la disposicin de las masas de hombres.
N o se le suelen reconocer ideas administrativas muy
profundas. Hasta ahora se ha limitado a crear un gobierno mal copiado del de los Estados Unidos. Me explicar: si las formas del Gobierno colombiano tienen
cierta analoga con las de la Repblica de los Estados
U nidos, su principio constitucional dista mucho de ser
el mismo. En Colombia el poder est centralizado en las
manos del Presidente; en estas condiciones, cmo podran los quince Senadores y los cuarenta y cinco Diputados que integran el Congreso, contrabalancear
por s
solos la autoridad de un jefe emprendedor, victorioso,
idolatrado por quince mil soldados y duefio del tesoro
del Estado? En Norte Amrica la administracin de las
provincias no est tampoco confiada a intendentes militares, satlites de su general: all cada provincia tiene sus
estados, sus leyes y sus privilegios; la federacin se mantiene en un equilibrio perfecto, que la Presidencia no
puede romper, a menos que una faccin no llevase a ella
a un Sita. La democracia, cuando existe slo en las altas clases sociales, con su seje en una ciudad privilegiada donde impera gracias a un jefe militar, no es ms que
el primer paso hacia la tirana; necesariamente ha de
dar origen a una oligarqua parecida a la que gobern a
1-44
G. MOLLIEN
Polonia, sobre todo si el pas tiene una gran extensin

territorial y est adems poco poblado, porque los medios de resistencia estn demasiado diseminados. Dnde nos muestra la historia moderna verdaderos estados
democrticos? En las repblicas federales de Suiza, de
Holanda y de Estados Unidos, y para eso en esta ltima
todava hay ms de un milln de hombres reducidos a
la condicin de ilotas. Slo el sistema federal puede
preservar del despotismo a las grandes repblicas. Y
este principio es tan cierto, que en Colombia, Nariflo,
dictador, hizo la guerra a los federales sostenidos por
BoIfvar, que entonces era un simple general, y que ste
a su vez les combati en cuanto obtuvo la dictadura al
eliminar al partido de Nariflo.
El ejrcito de Bolfvar est principalmente constituido por esos pastores que de los Llanos subieron con l
hasta Santaf. Es en ellos en los que tiene ms confianza; y como casi todos pertenecen a la casta de los negros, tiene para con sta las mayores atenciones, y con
frecuencia le prodiga recompensc.s: poltica sta prudente y hasta necesaria, pues hasta ahora, los negros, satisfechos de servir en el ejrcito, mandado por sus antiguos amos, como soldados rasos, empiezan a desear bienes y grados que durante mucho tiempo han sido negados a su valor, que se consideraba suficientemente recompensado con la libertad.
Hasta ahora una feliz casualidad ha mantenido a Bolvar invulnerable, y de ello se prevalen sus enemigos
para decir que no es valiente. Cmo se puede no ser
valiente cuando se aspira a gobernar a los hombres y
se logra esa aspiracin?
VIAJE POR COLOMBIA
145
No carece de elocuencia; sus arengas son inflamadas,

pero suelen ser difusas. Bien es verdad que en espai'l.ol
cuesta mucho trabajo ser conciso.
Siendo joven se cas en Espai'l.a: al poco tiempo perdi a su mujer; hasta hoy parece decidido a no casarse
de nuevo. Todava no le tienta el trono. Miranda deca
que Amrica no estaba llamada a ser una repblica, y
BoHvar no cree que tenga condiciones para constitur
una monarqua digna de figurar al lado de las de Europa.
El ttulo de Libertador que se ha hecho otorgar, nuevo en las lenguas modernas, es sinnimo de los de dictador o protector. Hasta ahora no hay motivo para quejarse de su despotismo, y si no fuese porque empieza a
desterrar a los descontentos y a confiscar sus bienes, no
habra que reprocharle ms que el haber usado algunas
veces de represalias durante la guerra.
Santander entr muy joven en el ejrcito. Narii'o le
distingui y le ascendi a Teniente. Lugo march con
tra l con Baraya.
Cuando los espai'l.oles eran duei'os de Santafe, Silntan
der se retir a los llanos del Meta y levant un ejrcito
de t.es mil hombres que llev a Bolvar, ayuda que contribuy no poco a la victoria de Boyac. Su entereza,
por todos reconocida, le vali6 la Vicepresidencia. En este
nuevo puesto ha desplegado un talento y un mrito
poco frecuentes.
Un odio reconcentrado separ p H mucho tiempO a
Narifio y a Santander; en 1823 estuvo a punto de estallar. Al principio se utilizaron como arma para esa lucha
nada ms que los panfletos; Narii'o, ms diestro que su
adversario en el manejo de esta clase de esgrima, dej
muy maltrecho a Santander, que acab por amena~arl~
146
G. MOLLIEN
con una venganza pblica, amenaza que realiz: la acusacin se llev a cabo en pleno Senado, donde los acusadores echaron en cara a Narif10 su derrota en Pasto y
pidieron que fuera expulsado del Senado por malversacin y traicin. El vi;;jogeneral se defendi con tal ve
hemencia, que sus adversarios llegaron a temer que los
muchos partidarios de Narif10 acudiesen a las armas
para defenderJe. He aqu su discurso:
cPor qu me acusan mis enemigos? Cuando fui Vicepresidente de la Repblica me necesitaban (1), yentonces guardaban silencio; ahora como Senador puedo ser
un obstculo para sus proyectos, y por eso hablan.
cCuando hay quien se atreve a lanzar semejante acu.
sacin en la sesin inaugural 'de la primera legislatura,
qu se podr conjeturar de la suerte que est reservada
a nuestra Repblica? Qu porvenir nos est reservado
si mis acusadores ganan la partida o si no reciben el
castigo que merece su infamia? Senadores: de qu servirn vuestros trabajos y las esperanzas que la Patria tiene puestas en vuestra sabidura, si semejante desgracia
ocurriera? Si las repblicas de la antigUedad, si Roma
y Atenas nos ofrecen anlogos ejemplos de injusticia, es nicamente en la poca de su decadencia y de.
bido a la corrupcin de las costumbres. En la Roma
naciente, Bruto inmol su hijo en aras de la libertad,
en aras rle la patria; en la Roma decadente, C/audio,
Catilina y Marco Antonio sacrificaron a Cicern a sus
intereses. Atenas se elev, coronada con las espigas de
Ceres, al amparo de la equidad del Arepago, y pereci
(1) Narii1o, escapado de las c6rcelelJ
e8pacio
de cuatro
lI08,
1821 por el Congreso

c0:Ri6 rara
de Ccuta.
Vicepre.idente
de CAdiz. donde estuvo detenido
desembarc6 en Cut_geoa J fue

de la
Fue en ella
poca
pOi"
elegido Diputado en
en l.
que BoUvar le el.
Re~:"lblic",.
VIAJE POR COLOMBIA
147
con Milcades, con Scrates y con Focin. Qu suerte

espera a nuestra Repblica si empieza por donde las
otras terminaro:J? Dice un historiador clebre que cuando
Tiberio subi al twno, la vil adulacin y la infdmia
constituyeron las cualidades imprescindibles de aquellos que queran agradar al prncipe. El hombre abandon el sendero de la virtud en cuanto sta se hizo pe
ligrosa. Senadores, que a la vez sois legisladores, jueces y defensClres de la libertad: si no obris COil la integridad de Scrates, con el desinters de Focin y con
la severa justicia del Tribunal de Atenas, la libertad perece; en el mc>mento en que un acusador audaz, en que
un adulador cobarde triunfa, el reino de Tiberio empieza y el de la libertad terminah.
Este discurso fue muy aplaudido. Los Senadores,
asustados, proclamaron la inocencia de N arif1o. Poco
tiempo despus, dando al olvido los poderosos motivos
que haban tenido para odiarse, Nari1'10 y Santander se
unieron por lazos de estrecha amistad. Slo el amor a
la patria pudo operar esta reconciliacin ine,~perada.
Sucre no tiene treinta anos; lo mismo que Santander,
ha conquistado todos sus grados por haber ganado una
batalla a favor de Bolvar; la de Pichincha le vali el
mando supremo en Quito.
Urdaneta, descendiente de una distinguida familia
de Santaf, tiene el mrito del valor; desde hace algn
tiempo, con su salud muy quebrantada, parece haber
sido jubilado al conferirsele la Presidencia del Senado.
Bermdez tiene cincuenta a1'10s; naci en Cuman:
desde un principio tom parte en la revolucin ameri
cana; tiene bastante preponderancia, aunque no se la
pueda comparar con la que ejercen otros de sus cOl1lpafl.eros de armas,
148
G. MOLLIEN
Un kan de Tartaria, un jeque rabe es quien infiri

los golpes ms fuertes a la monarqua espafiola en Am
rica;, el mulato Pez al frente de algunoS' miles de sus
salvajes lanceros, derrot con frecuencia los escuadranes disciplinados, y en particular a los hsar es de Fernando VII. Este hombre, a quien hubiera sido fcil des
empeflar en el Orinoco el papel de Artigas en el Plata,
permanece fiel a Bolvar ganado por sus maneras afa
bles y por su generosidad.
Pez ostenta un gran lujo y afecta una cierta coro
tesa. A pesar de esa vanidad natural en un salvaje;
lleva la misma vida que sus soldados, Cuando est entre
ellos, su mesa, sus juegos y sus distracciones son los suyos; nadie monta mejor que l a caballo ni maneja la
lanza con mayor destreza, ni ataca al enemigo con mayor coraje. Por esta razn es todopoderoso con sus
soldados, quienes, dciles con un jefe que da el ejemplo
del valor, obedecen su'! rdenes coro la sumisin del esclavo.
Su fortuna se ha aumentado con pingiies gratificaciones; de ese modo se sustrajo a Espafla un hombre
que habindola servido durante mucho tiempo se cons'
tituy despus en el terror de sus tropas.
Mantilla, Guardia de Corps del Rey de Espafia, es el
mulo del jefe de los Llanos. El Gobierno recela de la.
influencia de que goza, ya pesar de habrsele destinado
a Cartagena, todava se le antoja al Gobierno que est
demasiado cerca de Caracas, donde la nobleza querra
oponer un jefe a Bolvar y estara dispuesta a designar
a Mantilla. Este general tiene modales distinguidos, y,
educado en Europa, se expresa con elegancia, facultad que suele faltar a otros colombii\no!,
VIAJE POR COLOMBIA
11-9
Se le acusa de falso y se suelen tomar sus reticencias

y sus aparentes contradicciones como pruebas de su doblez; no es ms que una ambicin que procura disimularse y que teme que la descubran.
Se sabe que tiene odios profundos que con dificultad
se olvidan. No hay duda de que siempre se acordar de
que Bolvar, en un arrebato de clera, en I8rr, jur fusilarlo si lo coga; Bolvar, por su parte, personificando
en Montilla al partido patriota, recordar que este general ofreci exponerle al pblico durante veinticuatro
horas mtido en una jaula de hierro.
El mulato Padilla no es el general cuyos servicios
hayan sido menos tiles a la causa de los americanos
independientes. Piloto en Cartagena, la revolucin le
puso al frente de una flotilla, con que contribuy ms
que nadie a la toma de esa ciudad; tambin se le debe
la de Maracaibo. Aunque sacrificado al partido que
Montilla defiende, lugo fue repuesto en sus grados, lo
que produjo entre la gente de color el mejor efecto, porque no ignoraba que el antagonismo entre los dos generales no era ,en suma, ms que una cuestin de pigmento.
Hoy, todos esos hombres, sometidos a Bolvar, parecen ms sus tenientes que sus generales. Sin embargo,
despus de su muerte, o aun slo despus de una derrota, talvez pudieran ponerse a la cabeza de los partidarios
que casi todos ellos han sabido crearse. Este es el rasgo
que dara mayor parecido a Bolvar con Alejandro.
Pez, con sus negros, ocupara los Llanos; Montilla, Ca
racas; Padilla, las costas, y Sucre, Quito. De modo que
todo queda supeditado a la vida de Bolvar.
CAPITULO IX
Nuevo gobierno - Constitucin

torio en Departamentos
de Ccuta - Divisin
- Renovacin
del terri-
de los Cabildos - Le-
yes .civiles - La justicia - El Congreso - El Poder
Ejecutivo.
En el momento en que los espafloles salieron del territorio americano, Bolvar abdic la dictadura; tal vez
al despujarse de ella estuviera ms segulo de poderla
ejercer. En seguida se ocup en dar la misma forma de
gobierno a las provincias de Venezuela y de Nueva
Granada, en consolidar su unin y en reunirlas en una
sola repblica con el nombre de Colombia.
El Congreso reunido en San Tom (Guayana) adopto
el 17 de diciembre de 1819 una Constitucin calcada
sobre la de los Estados Unidos, pero slo para Venezuela.
En 1735, los corsos, que haban proclamado a la Virgen soberana de su isla, la dieron por tenientes a Paoli
y a Giafferi. Al diputado colombiano Baflos se le OC\1rri la misma idea, al proponer que Colombia aceptase
aquella Constitucin; su proposicin no agrad, y el 18
de julio de 1821 el Congreso reunido en Ccuta trabaj
con actividad prodigiosa para dar una nueva organizacin a las regiones emancipadas de la autoridad espaflola.
BANCO
DE U\ fl.EPUElLlCA
BIBLIOTECA LUIS-ANCa
ARANGO
152
G. MOLLlEN
Primero se decret la unin de las dos Provincias de

Venezuela y de Nueva Granada.
Esta conservaba su
antIgua supremaca, ya que el Gobierno deba residir en
Santaf, aunque despus se resolviera trasladarlo a Ccuta dndole el nombre de Bolvar.
Venezuela, como patria del Jefe de la Repblica, tena
todos los puestos.
La Constitucin de Colombia se promulg el 30 de
agosto de 1821 en Ccuta.
Consta de diez captulos y de ciento noventa y un articulos (1).
El Gobierno de Colombia es popular y representativo.
En cada parroquia hay una Asamblea que se rene
cada cuatro a1'10s,el ltimo domingo del mes de j'.llio.
Pueden votar los mayores de veintin anos que sepan
leer y escribir y po'sean cien piastras.
Los miembros de estas Asambleas designan los electores de los cantones, que deben tener m~ de veinticinco anos, poseer en bienes races ms de quinientas piastras o trescientas de renta.
Esto~ se constituyen en Asamblea provincial que se
rene cada cuatro anos el da pdmero de octubre para
elegir el Presidente y Vicepreside.'lte de la Repblica
el Senador del Departamento y el R("presentante o Re.
presentantes de la Provincia.
Los elegidos
a1'10s.
ejercen sus funciones durante
cuatro
El Poder Legislativo est confiado a un Congreso

compuesto de dos Cmaras: la del Senado y la de
Representan teso
(1) Cuerpo de ley de la Rep6.blica de Colombia.
VIAJE POR COLOMBIA
153
Para ser Senador se exige tener treinta anos, ser crioposeer propiedades inmuebles por
valor de cuatro mil piastras o una renta anual de quinientas piastras, ejercer una profesin liberal, y en caso
de ser extranjero, llevar doce aos establecido en el pas
y poseer bienes inmuebles por valor de diez y seis mil
piastras.
Se eligen cuatro Senadores por Departamento: dos
por ocho aos y dos por cuatro. Estas diferencias se
dirimen a la suerte con objeto, dice la ley, de que el
Senado se renueve cada cuatro anos.
El Senado conoce privativa mente de las causas contra
los funcionarios pblicos.
La Cmara de Representantes se compone de los Diputados elegidos a razn de uno por cada 30.000 habi.
tantes; hay algunas provincias en las que ese nmero
no es necesario. Cuando los Representantes lleguen a
ciento, se elegir, si el aumento de la poblacin lo consiente, un Diputado por cada 4:>.000 habitantes y aun
por cada 50.000, hasta que la Cmara est integrada por
ciento cincuenta Diputados.
Para ser Diputado se necesita tener veinticinco aos
y propiedades por valor de dos mil piastras o quinientas
piastras de renta, o ser profesor. Hay que haber residido dos a.os antes de la eleccin, u ocho en caso de no
haber nacido en Colombia, y en sta, adems, tener bienes races por valor de diez mil piastras.
La Cmara de Representantes tiene la facultad exclusiva de acusar ante el Senado al Presidente, al Vicepresidente de la Repblica y a los Ministros de la Alta
Corte de Justicia.
1\0 por nacimiento,
Viaje -
G. MOLLlEN
154
Para ambas Cmaras di~pone la Constitucin que las

sesiones sean pblicas; que los principales funcionarios
pblicos queden excluidos de las funciones legislativas;
que sus miembros gocen de inmunidad mientras duran
sus funciones, y que devenguen un sueldo (1).
Las principales atribuciones del Cuerpo Legislativo
son: fijar los gastos, decretar los impuestos, votar los
emprstitos, fijar el valor de la moneda, votar la supre
sin o la creacin de los cargos pblicos, fijar los suel
dos, votar el reclutamiento, la organizacien del Ejrcito,
la guerra y la paz, los lmites del territorio, y finalmente,
crear las Cortes de Justicia y conceder la dictadura al
Poder Ejecutivo.
El Poder Ejecutivo est constituido por un Presiden
te y un Vicepresidente,
elegidos por cuatro aos, que
no pueden ser reelegidos y que, en caso de muerte, son
sustitudos por el Presidente del Senado. El Presidente
tiene un sueldo de treinta mil piastras por ao, y el Vicepresidente, de diez y seis mil.
El Presidente rene el Congreso y tiene el mando de
los Ejrcitos; puede vetar las leyes una sola vez; a la
segunda vez, si el Cuerpo Legislativo ha adoptado la ley
pJr una mayora de los dos tercios, el Presidente tiene
que dar su conformidad; puede, de acuerdo con los
Jueces, permutar la pena capital. No puede salir del te
rritorio de la Repblica.
Su Gabinete o Consejo est constituido por el Vicepre.
sidente, el Ministro de la Alta Corte de Justicia y por los
Ministros de Relaciones Exteriores, de Gobernacin, de
Hacienda y de Marina y de Guerra, que estn encarga(I.
lesiones;
Los Representantes
pf'fcibeo
y arlf>ms una pia8tra
diaria
noeve
piastras
por gastos
de
por
dfa mientras
traslado
desde
duran
lu
BU domiri
Ho al l\1gar donde !Ic'!iona el Congreso.
VIAJE POR COLOMBIA
155
dos de dar al Congreso, bien sea oralmente o por escrito,

todas las explicaciones que se les pidan.
El sueldo de los Secretarios de Estado es de seis mil
piastras.
El tercer Poder del Estado y el que tiene menos fuerza, a pesar de ser el ms necesario, es el Tribunal Su
premo de Justicia. En realidad participa de las atribuciones de nuestro Consejo de Estado y de nuestra Corte
de Casacin.
El Tribunal Supremo consta de cinco miembros, a
saber: tres Jueces y dos Fiscales. Para formar parte de
l hay que tener ms de treinta ai'l.os, ser elector y abogado.
El Tribunal Supremo conoce de las reclamaciones de
los extranjeros y di rime o resuelve las consultas o los
errores de los tribunales inferiores. A pesar de la importancia de sus funciones, sus miembros se designan, a
propuesta del Presidente, por el Senado, despus de que
los nombres de los candidatos han sido discutidos
por la Cmara de Representantes.
La duracin en el
cargo les est garantizada mientras se 'est contento
con su conducta, condicin sta que se presta en gran
escala a la arbitrariedad del Senado.
Para facilitar la administracin de justicia se habrn
de establecer otros tribunales, cuyos miembros sern
nombrados por el Presidente.
El territorio de la Repblica est dividido en siete
Departamentos,
que comprenden cada uno cierto n'
mero de Provincias divididas en Cantones; h aqu la
lista a la que se ha afl.adido la poblacin aproximada de
cada Provincia, la de cada Departamento, el nmero
de Senadores que cada Departamento elige, y el lugar
de residencia de cada Intendente.
156
G. MOLLIEN
De acuerdo con ese cuadro, la poblacin de Colombia

seria de ~.644.600 almas (1). Un autor la estima en
2 500.000. A este respecto es muy difcil dar datos
exactos. Quin fue a censar las trihus que, sin su consentimiento, han sido englobadas entre los colombianos,
y que unas veces monrquicas espa110las y otras republicanas colombianas, vivieron y viven en completa independencia de cualquiera de estos dos paises? (Ver
nota al final de la obra).
Tambin se ha establecido otra divisin territorial
que se llama martima; las costas han sido divididas en
cuatro Departamentos.
El primero comprende La Guayana, Cuman, Barcelona y la isla Margarita;
El segundo, las costas de Caracas, Coro y Maracaibo;
El tercero, Rohacha, Santa Marta y Cartagena;
El cuarto, las costas del Atrato hasta las de Veraguas;
Por lo que se refiere a las costas del mar del Sur, no
se ha estatuido nada. Cada Provincia martima est
gobernada por un Comandante General y por un Auditor de Marina.
Cada Departamento est administrado por un Intendente, nombrado por el Presidente; el sueldo de estos
Administradores es de seis mil piastras anuales; sus funciones no duran sino tres a11os; tienen un letrado
por asesor; casi todos los Intendentes son militares.
Cada Provincia tiene un Gobernador que est a las
rdenes del Intendente y cuyos poderes cesan al expirar
los de ste.
Al frente de los Cantones hay un Juez poltico o Subprefecto (los antiguos Couegidores).
(1) Por lo tanlo IDenor que la de Egipto, a pesar de ser el pals mucho
Dla extenso.
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Guayana
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-i Santa
30.000}
33.400
50.700
48.000
Ir
Residencia
de cada
Intendente
2
~:llman.
430000
,I
12
3
e.amcas.
1
I
2
162.000
~raracaibo.
172.000 }
0t.000
45.000
50.000
37 [.000
17[.000 }
22.200
193.500
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444.000
170.000
62.3CO
375.200
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175.000
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130.000
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Ou.
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n!lOCo..
Poblacin
de cada
provincia
PHOVJKCIAS
239.500
50.000
30.000
50.000
35.000
78.000
13.rOO
36.000
7
5
3
1
Tllllja.
6
3
2
2
Bogol,
6
1
Popayll.
6
2
Cartngena.
VIAJE POR COLOMBIA
157
Los Cantones estn subdivididos en Cabildos o Municipalidades, a cuyo frente estn los Alcaldes.
En cada capital de Cantn hay dos Alcaldes ordinarios y dos Alcaldes pedneos en cada parroquia; sus
deberes consisten en velar por el orden y la tranquilidad. Lo mismo que a nuestros Alcaldes, a stos tambin
les incumbe la vigilancia de las escuelas primarias y de
los hospitales, la reparacin de los camino, y de las
crceles, la limpieza de las ciudades y el estmulo de
la agricultura, de la industria y del comercio.
El artculo 48 de la Ley sobre organizacin de los Departamentos, recomienda a 10'1 Alcaldes que se mues-
tren subordinados a los Jueces polticos y a las otras

autoridades superiores.
Hace tres aos los Cabildos estaban casi integrados
por personas adversas al nuevo rgimen, por lo cual, se
determin que las Asambleas primarias de 1822 los renovasen completamente y que despus esas corporaciones
procederan, como antes, a la designacin de sus sucesores.
Colombia cuenta con dos Arzobispados: el de Caracas y el de Santaf (1). Ambos estn vacantes; tienen
diez Obispados sufragneos: Popayn, Cart;lgena, Santa
Marta, Mrida, La Guayana, Antioquia, Quito, Cuen.
ea, Maynas y Panam. Estos tres ltimos han sido dis~
gregados del Arzobispado de Lima, y se tiene el proyecto de crear un Arzobispado en Quito.
Las sedes de Maynas, Cuenca, Santa Marta, . Antio
quia y La Guayana tambin estn vacantes. Los Obispos de Cartagena y de Quito se han dado a la fuga.
(1) Ver notR 3.a al tinll de la o}'l'a.
158
G. MOLLIEN
El Congreso de Ccuta, reunido el 18 de julio de

despleg una actividad extraordinaria;
no se
content con furmular las leyes fundamentales de que
ya hemos hablado, sino que adopt otras muchas; aboli los derechos sobre los pasaportes, los que pagaban
los lavadores de oro yel tributo percibido sobre los in
dios; vot un reglamento extenssimo relativo a los impuestos directos y otros sobre el reclutamiento;
atribuy a las escuelas los bienes de los conventos suprimidos;
acab con la Inquisicin y devolvi a los Obispos y Arzobispos el conocimiento de las causas que correspon.
dan a ese Tribunal. Entre los decretos emitidos por ese
Congreso se encuentran algunos contra los moderados
y los malintencionados y acaba de expulsarlos del terri
torio de la Repblica; aboli el impuesto de mutacin
sobre traspaso de propiedad de fincas y el de alcabala
sobre los productos del pas, reb.1jando ese impuesto al
dos y medb por ciento sobre los de procedencia extran
jera. Promulg una ley relativa a la liberacin de los esclavos, que haba pedido antes el Congreso de Venezuela, y que despus rechazaron esta provincia y la de
Popay~n, por considerarla peligrosa y funesta para la
prosperidad del Estado.
Sin embargo !ny que reconocer que de todas las leyes relativas a la esclavitud, sta es la ms prudente. La
exposicin de motivos, reproche indirecto dirigido con
tra los Estados Unidos, expresa sentimientos humanitarios y filantrpicos que honran al legislador colombiano.
La ley consta de quince artculos; no citaremos ms
que dos.
U no de ellos determina que a partir de la fecha de
promulgadn de la ley, los hijos de padres esclavos son
1821,
VIAJE POR COLOMBIA
159
libres al llegar a los diez y ocho afl.os. El amo corre con

su sostenimiento hasta la edad de la emancipacin, y
ellos, en cambio, le deben prestar algunos servicios. Si
hubiera alguien que se ofreciese a pagar los gastos de
alimentacin del futuro liberto, el amo est obligado a
aceptar el importe.
El otro artculo crea un fondo para la abolicin progresiva de la esclavitud, constituido por el tres por ciento sobre el quinto de las herencias; por el tres por cien
to sobre el tercio de los bienes de las personas que mue
ren sin dejar hijos legfti;nos; y por el tres por ciento
sobre la totalidad de los bienes de las personas que
mueren sin herederos colaterales, y, finalmente, por el
diez por ciento sobre la totalidad de los bienes de los
ciudadanos que al morir no dejan ms que herederos
extranjeros.
Para que esta Ley no presentara los graves inconvenientes que tman los caraqueos, hubiera sido necesario que al conceder la libertad a los esclavos, stos tuvieran asegurados medios de existencia.
El Congreso de Ccuta decret adems la libertad
individual y de prensa, la confiscacin de los bienes de
los emigrados y la acuacin de moneda de platino y de
cobre. Declar libre la destilacin de alcoholes, sin ms
gravamen que el pago de dos y cinco piastras p)r mes
y por cntara de aguardiente, pudiendo venderse ste
al capeo mediante el pago de dos piastras por mes. La
ley ms importante fue la del papel sellado, que es de
cuatro clases: el de primera tiene un valor de veinticuatro piastras; el de segunda, de diez y ocho; el de terce
rOl,de doce, y el de cuarta, de seis. Hasta las instancias,
todo debe estar escrito en ese papel. Finalmente, el Con
greso de Ccuta estatuy que la Nacin podra reformar
160
G. MOLLlEN
o refundir totalmente la Constitucin en el trmino de

diez aos, a contar de 1821, ao en que la Repblica de
Colombia qued constitu da por ese nmero prodigioso
de leyes, de decretos y de reglamentos.
Se introdujeron escasas modificaciones en el rgimen
administrativo y judicial, en vigor durante la dominacin espaola; se conservaron todos los reglamentos que
no estuviesen en franca oposicin con la nueva Constitucin; hasta se lleg a dejar subsistentes las prestaciones personales inventadas por los conquistadores,
y,
para los indios, la obligacin de alojar a los empleados
pblicos y de suministrar los caballos. Esos abusos, tolerados por la autoridad, exponen al labriego colombiano a los mismos vejmenes que los postillones ejercan
antes sobre los nustros.
El Poder Ejecutivo es ms ilustrado que el Congreso. Por eso con frecuencia rectifica bastantes errores que
advierte en los decretos del primer organismo del Estado; pero en general, la buena armona reina entre las
distintas autoridades. La ambicin, a no encontrar por
fuera hombres capaces de comprenderla y de apoyarla,
finge abnegacin y no se separa de la masa del pueblo.
Con un pueblo familiarizado con las costumbres monrquicas, talvez hubiera sido ms fcil realizar los pro
gresos estableciendo una forma de gotierno ms senci
lIa, y por esta razn es por lo que, a pesar de tan huenas
intenciones, las cuatro o cinco personas que constituyen
el Gobierno de la Repblica a veces no son obedecidas como debieran.
Claro es que hay auems otras razones. La diferencia de castas y las pretensiones de algunos Generales,
que aun siendo con frecuencia exageradas, hay que te
VIAJE POR COLOMBIA
161
nerlas en cuenta para evitar que se tornen en sub

versivas del orden establecido.
Se quiso la unin de Caracas y de la Nueva Granada,
y con ello se aumentaron las cargas sin aumentar los
recursos indispensables para soportarlas.
Nueva Granada, que, en relacin con la poblacin
blanca, tiene p;:cos negros, vota su libertad. Venezuela, donde esa gente revoltosa abunda muchsimo, pide
que sigan en esclavitud. Caracas se queja de que en
pago de sus servicios se fije la capital en una Pro
vincia que antao fue su rival. Santaf reconoce que
no tiene ms que el estril privilegio de ser la sede,
como antes, del Gobierno, pero que en cambio los empleos y el dinero se los lleva el pueblo intrigante de Venezuela.
Guayaquil querra ser una ciudad ansetica e independiente, y las riquezas que recibe de su comercio
constituyen hoy uno de los mayores ingresos de una
Repblica a la que podra comprar con ellas.
Pasto, al amparo de sus abruptas montaas, quiere
conservar una independencia que Bolvar, para escapar de las manos de sus indmitos habitantes, jur respetar. U nos indios piden volver a pagar sus antiguos
tributos, al paso que otros se irritan porque les cambian,
sin su consentimiento, su antiguo nombre de guajiros
por el de colombianos, como si hubieran sido atribudos
a la Repblica como formando parte de una conquista'
de Espaa.
Los negros piden la libertad; los mulatos, la abolicin
de los prejuicios; los mestizos indios, el trmino de la
guerra; los indios, sus privilegios.
Est a punto de producirse una escisin que amenaza
con separar a cada Provincia. En Venezuela, Montilla
i6i
G. MOtLIEN
es la esperanza de las principales familias blancas; Pez,

a la cabeza de sus jinetes, es el hroe de los hombres
de color. Sucre podra ambicionar ser algo ms que
una criatura de Bolvar en aquellas provincias meridionales que someti con su habilidad.
Estas son las dificultades que el Gobierno tiene que
vencer y que no deja de sortear con talento; pero a ve
ces tiene que entregar a la avidez de los principales
jefes las rentas pblicas, y a sus secuaces las furtunas
particulares. Y lej.Js de lograr desacreditar al Clero, aumenta todos los das el nmero de sus miembros; hay
mucha gente que profesa, slo para hallar, al amparo de
los hbitos, un asilo inviolable.
Todas las ramas de la Administracin tienen por fuerza que languidecer en medio de semejante desbarajuste,
acrecido por el furor de la guerra ci vil, que a cada momento se enciende en diversos puntos del territorio:
en Maracaibo, en Puerto Cabello, en Santa Marta, en
Pasto y en algunos lugares de los llanos del Orinoco.
La situacin actual de Colombia, COIUO sucede en
todas partes despus de las guerras civiles, no es muy
brillante; sin embargo, a pesar de las calamidades que
han ensangrentado los albores de esta Repblica, todava el culto est revestido de pompa y de gran lujo; sus
ministros, gracias a la devota generosidad de los fieles,
viven sin estrecheces y pueden socorrer a los pobres en
su afliccin. En efecto, hay pocos curatos cuyas rentas bajen de mil piastras, y hay muchos que producen
ms de d:>s mil. Varios Obispados dan de sesenta a
ochenta mil piastras por afta.
En general, la clereca es rica y poderosa; se calcula
que los diezmos de los Obispados pueden producir
VIAJE POR COLOMBIA
163
anualmente unos cuatro millones de francos. Los diezmos de la Dicesis de Santaf ascienden a 1.500,000
francos.
Aunque en secreto el Clero sea adicto a los espalioles, nunca se le ve al frente de los movimientos populares; sabiendo dnde est su inters, vive alejado de
los disturbios que podran comprometer la exilltencia
del cuerpo wcial a que pertenece.
CAPItuLO X
Regreso a Bogot. - Puente

r . Chiquinquir.
Real - Minas
- Minas
de cobre de Moniqu-
de sal de Zipaqur.
Despus de haber pasl1do cinco das en la capital

del Socorro, emprend el regreso a Bogot. Muy de
mafl.ana atraves el pintoresco pueblecillo de Las Palmas. Lugo de haber seguido de lejos la elevada serrana del Opn, en la que se ve un gran nmero de
viviendas, tuvimos que pasar un puente en el que se
paga pontazgo (tres perras chicas) me vi exento del
pago de esta gabela, debido a la superchera de una de
las personas que viajaban conmigo y que, sin que yo
me enterara, me hizo pasar por un oficial de la Repblica; invocando esa condicin, no se paga nada: semejante abuso no es lo ms apropiado para estimular (as
empresas tiles. L03 puentes en la Provincia del Socorro son de lo ms sencillo en cuanto a construccin
para mantenerlos en buen estado se les protege con un
techo de teja.
A la cada de la tarde llegu a Guadalupe. Este pueblo est situado en una meseta que no deja de ser elevada, ya que el termmetro no marca ms de IS. Este
cambio de temperatura tambin se debe en parte a las
166
G. MOLLIEN
tormentas que a cada momento desuelan la regin; el

aire es ms fresco y ya no se ven bocios.
Al da siguiente bajamos a las mrgenes malsanas
del Surez; el termmetro marcaba, como en el Socorro,
20. Las aguas del Surez son muy malsanas. Si uno se
bafta en eIlas puede coger las fiebres. Lo que me dijeron
los marineros de la piragua no me pareci descabellado
al sentirme de repente poco a gusto en aquella regin
malsana, en la que el aire est cargado de miasmas
pestilenciales y de insectos. Me alej de ella ms que de
prisa: a medida que me iba elevando hacia regiones ms
frescas, el malestar que sent iba desapareciendo; al llegar
a San Benito (140 R.), -ya me encontraba bien del todo.
Este pueblo est edificado con los fsiles de amoni
tas que abundan mucho en las montaflas vecinas. En
una "Idea prxima que se llama La Aguada se ha des.
cubierto una mina de plomo.
Al salir de esta aldea seguimos recorriendo regiones
ms altas y tambin llenas de fsiles; pero como estas
montal'las estn constit'ldas por esquistos, el camino,
debido a las lluvias, es del todo intransitable.
Ese
banco de fsiles, que empieza entre Guadalupe y San
Benito, se prolonga hasta Moniquir. Todava se ad.
vierten algunas capas diseminadas en la Provincia de
Tunja. Siguen el arco que describe la cadena del Opn
desde el 76. al 77 de longitud occidental.
Pasamos la noche en Puente Real, hoy Puente Nacional. El pueblo est en ruinas. Antes se fabricaban
telas tan estimadas como las del Cocuy, por el brillo de
sus colores; todos los obreros han desaparecido, y las
fbricas ya no existen. Puente Real enva an algunos
productos hacia el Magdalena por V1ez. primera ciudad que los espaftoles fundaron en Nueva Granada. An-
VIAJE POR COLOMBIA
167
tes se comunicaba la ciudad con el ro por el camino

de Curare, donde se haba descubierto una mina de oro
riqusima: La Corcovada. Lugo se abandon este camino, debido a las elJfermedades epidmicas que acaba
ban, con casi todos los viajeros.
Puente Real es el lmite de la frontera poltica de
la Provincia del Socorro. Frontera natural que el Gobierno, muy juiciosa mente, estableci en esta ciudad. En
efecto, este ensanchamiento de la cordil[era que forma
la Provincia del Socorro, cuyo declive va desde Moniquir hasta San Gil, se estrecha aqu y se vuelve uno
a encontrar con las montai'ias que hasta ahora se vean
prolongar, como si fuesen muros, a derecha e izquierda; al Este, bajo el nombre de Cerinza, y al Oeste
con el de Opn. La influencia de los vientos hmedos
del Nordeste empieza a disminur en Puente Real. Un
poco ms arriba, esos vientos, que aqu traen la lluvia,
llevan con ellos el buen tiempo.
E[ valle del Socorro debe ser rico en minerales; no se
cree que contenga mUlho oro; pero los bancos de esquistos que le sirven, por decirlo as, de asiento, contie
nen hierro y cobre en abundancia.
Dej e[ camino principal que va de Puente Real a Bogot para tomar el de Moniquil; su direccin es Sur
Sureste. Empec, por lo tanto, a recorrer los valles que
entrecoltan la parte alta de [a cordillera: [os caminos
eran espantosos, pues el declive de las montafl.as que
estaba escalando es el punto donde descargan [a lluvia
[as nubes que vienen del Noroeste, de modo que toda esta
regin no es ms que un pantano profundo, en el que
uno se atolla a cada paso. Claro que la tierra, debido a
esta circunstancia, es sumamente frtil y los habitantes
la [abran con esmero; pero para qu sirve toda esta ri
168
G. MOLLIEN
queza si no tiene salida, si carece de medios de comu

nicacin? Los campos estn cubiertos de una esplndida vegetacin, al paso que las cabafas donde vive la gente tienen un aspecto de lo ms misrrimo. Este
contraste llama la atencin sobre todo cuando se viene
del Socorro, en donde los habitantes son ms ricos y feli
ceso Sobre todo se ven muchos ms indios, como si ese
pueblo se hubiera reservado para s los lugares en que
la inclemencia del tiempo levanta una barrera entre l
y sus amos.
Desde muy lejos se divisa a Moniquir; en el centro
de esta ciudad se levanta una palmera solitaria, que permite distinguirla desde muy lejos. Llegu casi al mismo
tiempo con un hombre que llevaba a dos jovencitos con
las manos atadas a la espalda. En cuanto estos infelices
me vieron, se arrodillaron delante de m; les di algunas
monedas, que recibieron con extrafeza, pues, como
me haban tomado por un Oficial de la Repblica, no
esperaban de m ni siquiera un saludo. A pesar de su
semblante amarillento y desencajado que dejaba traslucir el cansar.cio y los ayunos, entregaron el dinero a su
madre, que les segua llorando.
La cara del hombre que los conduca en esa forma tena una expresin de gran dureza, y su lenguaje era todava ms brbaro. Al orle acudi a mi mente el re
cuerdo del traficante de esclavos que haba visto en mis
viajes por Africa y que, con el ltigo en la mano, arreaba por delante a aquel rebafo de seres humanos. En mi
presencia preguntaron a aquel reclutador por qu ha
ba trado unos soldados tan dbiles . No es culpa ma,
contest: es lo nico que he encontrado en Santa Ana,
pues al verme llegar todo el mundo se escap".
169
VIAJE POR COLOMBIA
No es ese el nico espectculo aflictivo que ofrecia

Moniquir. Los calabozos estaban atestados de reclutas
arrancados de idntica manera a sus hogares. Las puertas de la crcel estban literalmente asediad3s por una
multitud de mujeres: madres, esposas o hermanas de
aquellos infelices a los que daban todo lo que podan
conseguir implorando la caridad de los habitantes de
Moniquir.
Al da siguiente, muy de mai'lana, sal de este lugar y
me dirig, aun a riesgo de hundirme en los profundos
pantanos que cortan el camino hacia la mina de cobre.
A medida que nos bamos aproximando a la m:na advertamos que la mayor parte de las rocas cuarzosas que
cubren la regin estaban recubiertas de xido de cobre.
Por fin llegamos a la mina: aqu todo estaba seco, ya
no llova; estbamos en una regin completamente distinta. 'Domingo Corredor, el propietario de la mina,
tuvo la amabilidad de acompai'larme; bajamos por unos
trozos de madera dispuestos a guisa de escalones. La
mina est situada en la orilla de un ro; la galera que
han abierto e3 profunda y se trabaja a la luz de unas
antorchas. No hay ms que tres mineros, de modo que
se calcula que la mina no puede dar ms que doscientas arrobas (cincuenta quintales) de cobre en diez y
ocho meses (1).
Se vendi la mina en catorce mil piastras; muy probablemente se podran obtener beneficios inmensos si
se le explotase por procedimientos menos primitivos.
En el estado en que se encuentra da abasto para las necesidades de las provincias circunvecinas.
(1)
vertido
I.e pagan a 20 reales (13 francos)

en la adquisicin
de
esa
mina
la arroba
no
produce
(25
JIls
libras).
El
cspita
que el 3 por 100.
iu
El
Chile se paga el colJr~ a (iS francQs el ~uintal.
17()
G. MOLLlEN
Al salir de esa mina se pasa el ro Moniquir, en el

que se cazan muchas nutrias; se pasa por Santo Ecce
Horno, pueblecillo completamente deshabitado, y lugo
por Suta, rica en tierras ntrosas. El valle de Suta
es muy bonito, la vegetacin es muy lozana y la temperatura es mucho ms suave que en el resto de la
Provincia de Tunja; al Sur, el valle est cerrado por una
montaa muy alta en la que hay plantadas una serie de
crucecitas que marcan el camino que siguen los peregrinos para ir a Chiquinquir. Nos cruzamos con algunos de ellos: su alegra escandalosa, sus canciones y
sus carcajadas prueban que esta peregrinacin no tiene
nada de austero y que por el contrario, constituye una
diversin.
Hasta el da r2 no pude entrar en lo que es Nuestra
Seflora de Loreto, de Colombia. La iglesia de Chiquin.
quir est edificada sobre un plano regular; el interior
es muy sencillo; me haba imaginado que vera almacenados all los tesoros de los reyes y de los pueblos, y
no vi ms que algunas chapas de plata que recubren el
altar mayor; ste estaba adornado con flores, y de unas
cazoletas se exhalaban petfumes que embalsamaban toda
la iglesia. La imagen de la Virgen est colocada detrs
de dos cortinas de seda recamada de oro.
Un sacristn las descorri con mano temblorosa, y
pude contemplar a espacio la sagrada imagen; es un
lienzo pintado sin talento alguno, que representa a la
Virgen, de pies; a SLlS lados se ven a San Anton:o y a
San Andrs. La imagen que fe ensean a uno parece
nueva; por un milagro divino se le vio un buen da en
un sitio, casi borrada en el lienzo.
Limosnas, ofrendas y ddivas, todo afluye en abundancia, desde el mes de diciembre hasta el de abril, a la
VIAJE POR COLOMBIA
171
caja de los dominicos, que tienen la custodia de ese sagrado depsito. Los ex-votos no cuelgan como en nuestras iglesias, de la bveda del templo, Di como en la Meca los tapices se amontonan en el santuario; aqu las
ofrendas se guarcan en cofres que no deben tardar en
llenarse, ya que no se dicen misas ms que a razn de
seis piastras, y que los ricos habitantes de Popayn
y de Girn, que acuden en agra decimiento por la curacin de algn hijo, suel<ln dar a veces ms de cien piastras.
Los sacerdotes de ese templo llevan una vida felidsima en el convento que han edificado al lado de la iglesia; son unos doce o catorce que se relevan por semes
tres. Sin embargo, no estn inactivos en medio de tnlas riquezas; por una parte, la administracin de las cantidades que la piedad arroja en sus manos exige gran
cuidado; se Emplean con gran prudencia; una parte de
ellas se destina a agrandar el convento y al adorno de
la iglesia, y sobre todo a aumentar las rentas, ya considerables, de tres haciendas que pertenecen a la Virgen
de Chiquinquir.
El inters que los dominicos muestran por esta pre
ciosa reliquia es, pues, muy natural, y no se les puede reprochar que hayan rechazado los ofrecimientos que les
haca el clero secular de Bogot de tomarla en arrendamient? por cuarenta mil piastras.
Serviez, Oficial francs al servicio de Colombia, pens en que si se apoderaba de esa imagen sagrada, toda la
gente ira a adorarla al lugar a que l la condujese, y que,
nuevo pontfice de la imagen, sera l quien recogiera el
producto de todas las ofrendas que le llevasen. Se equivoc: la gente abomin del profanador, y nadie acudi
a tal sitio. Serviez fue batido en las inmediaciones de Ba-
172
G. MOLLIEN
got, adonde se haba retirado, y pensando ms en escapar que en salvat: aquel nuevo lbaro,lo abandon en C
quezaj los dominicos, desoladcs, fueron all a buscarlo y
lo reintegraron con gran pompa a .Chiquinquir, adonde
desde entonces, la gente sigue yendo en peregrinacin.
Poco tiempo despus Serviez fue asesinado por sus
mismos oficiales porque quiso someterles a los rigores
de la disciplina europea. Su muerte violenta se consider por el pueblo como castigo del sacrilegio que haba cometido.
Al salir de Chiquinquir atraves algunas magnficas
haciendas, y lu6go Susa, pueblo que est emplazado en
medio de una llanura que termina en el pramo de Noa
y que n::> est separado de Chiquinquir sino por
una colina poco elevada; de all llegu a Fquene: al
Nordeste se encu~ntra el lago de este nombre. Poco despus est Ubat, que es un pueblecito de una limpieza
poco frecuente en estas regiones; el maestro ha puesto
como propaganda
de la escuela todas las letras
del alfa-
beto. Se pasa la noche en SUla-Pelado, llamada as para

diferenciarla de la otra Suta y porque sopla una especie
de solano que agosta y quema las cosechas, arruinando
a la agricullura. Esto sucede por lo general en la poca
en que reinan los vientos del Este, que, formados en las
cimas nevadas del CClCUY,pasan sobre la Provincia de
Tunja que est a mucho menor altitud que Suta-Pelado. Cuando se contempla esa llanura desde el pueblo
parece una planicie tersa cuyo horizonte cierran pur el
Este los pramos, y sin embargo su superficie es muy
quebrad;).
Despus de Suta-Pelado se llega a la venta del lto
de la Cruz; se pasa lugo el Boquern de Tausa, abertura practicada por la naturaleza en medio de las mon-
173
VIAJE POR COLOMBIA

taflas de ese nombre:
en las
inmediaciones
una mina de sal. Al atravesar

cimos un fro vivsimo,
llanura
de Bogot
Me apresur
tr en
multitud
ingente
pronto
di
al olvido
en
las calles y el camino.
llenaba
pan.
blan-
de un imperio
estuve
sino una
en sus inmediaciones,
noche
paE por Gaitn
entramos
en los bosques
al
poca de lluvias,
sus
Platanal,
que
que pasa
chozas.
pus de una ausencia
al sa
pantano
en la
profundo
trabajos
como re-
all y que lleva a Bo-
llegu
a esta ciudad
des-
de un mes.
El mes que pas en ella

datos estim
De all me di-
que pas en balsa;
por
got. Ya era de noche cuando
y al da
poco ms all
en los que los in-
no fue sin grandes
el camino
lo aprovech
que
dar una idea de la capital

a la que dedicar
Zipaquir,
Cajic?);
de manzanos
del Bogot,
lir de all llegu
en
(sic
dios de Cha han levantado

rig a las mrgenes
cuantos
a pesar de
pero un pueblo ms rico, por
a pesar de todos sus tesoros.
siguiente
corrimos
Por tose hu-
en la capital
con
una
El trfico era inmenso;
la mina de sal que se explota

No
manteles
no ser ms que un pueblo,

el Choc
me encon-
da de mercado
das partes se vean mesas cubiertas

biera uno credo
pade-
mis sufrimientos.
a ella y en seguida
Llegamos
cos, en las que haba
de Tausa
pero con la vista de la hermosa
a descender
Zipaquir.
el pramo
se explota
podran
de la Repblica
el captulo
para
recoger
ser de utilidad
para
de Colombia,
siguiente.
CAPITULO
XI
Fundacin de Santaf de Bogot. - Clima. - Casas Interiores.

La Catedral. - Los conventos. - El Hospital. - Los colegios.
El Palacio del Presidente. - El Palacio de los Diputados .. El
Palacio del Senado. - Las crceles. - La Casa de la Moneda y
el Teatro.- Las calles. - La Polica. - El mercado. Los pobres.
Paseos. - Modo de vivir. - Las tiendas. - Diversiones. - El Corpus. - Las costumbres. - Las beatas .. Establecimientos cient
ficos. El carcter de los habitantes.
El alte de la arquitectura es el que ms progresos ha

hecho en Colombia; sus adelantos son tanto ms sor
prendentes cuanto en ese aspecto no ha tenido ms
maestros para dirigir sus pasos que los libros y las estampas. La escultura y la pintura estn muy poco adelantadas, pero ya se puede presagiar que habrn de pro'
gresar mucho ms rpidamente que antes.
Por lo general, las casas que hay en el campo no son
en realidad ms que unas cabaas cuyas paredes son de
una argamasa de barro y. paja, el techo de paja y las
puertas de cuero. El amueblado de las habitaciones es
tambin muy sencillo. Por lo general las casas constan
slo de dos habitaciones: una la cocina, y la otra, en la
que vive la familia, est dividida en dos salas: en una
de ellas se recibe a la gente y en la otra se duerme. Al
rededor de esas casas hay casi siempre algunas hortalizas
176
G. MOLLlEN
y bananos (?), planta esta ltima cara a los americanos.

En las ciudades se advierte un gusto ms refinado.
L'ls iglesias son grandes y limpias; tienen campanas y
casi todas rgano; la casa del cura, cuya fachada estl..
adornada Con un balcn, parece un palacio. Los particulares han tomado de estos dos edificios las ideas que
tienen de arquitectura.
Las ciudades, segn el lugar de su emplazamiento, la
actividad de su comercio, la importancia de que gozan
y el rango que tienen, estn ms o menos adornadas,
son ms o menos grandes y ms o menos agradables.
La ciudad ms importante de Colombia es Panam;
la mejor fortificada, Cartagena; la ms agradable,
Santaf; la mejor edificada, Popayn; la ms rica, Guayaquil; la ms animada, Zipaquir; la mejor situada,
Maracaibo. Caracas, al decir de las gentes, las anulara
a todas, pero Caracas est en ruinas. Quito, segn se
asegura, tiene ms poblacin que todas ellas; pero una
ciudad, por muy poblada que est, nO' vale lo que una
capital, y Santaf tiene una poblacin casi igual a la de
Quito.
Todas las ciudades de Amrica del Sur han sido edificadas casi con arreglo a un mismo plan. Los fundadores, en casi todas partes, hacan una cruz cuyo centro estaba ocupado por la plaza principal y por la
iglesia.
Por lo general, los espafoles han emplazado sus ciudades al pie de las monta'ias y muy rara vez en el centro de una planicie. Esto se debi, en los orgenes, al
temor de las sorpresas, y hoy ese emplazamiento hbil
mente escogido permite que la ciudad disponga de
agua abundante y fresca que la apata espafiola no ha
dejado llevar por caliela a los distintos barrios. Se
177
VIAJE POR COLOMBIA
ha empleado un medio para dar a las ciudades un aspecto alegre, y que consiste en obligar a los propietarios de las casas situadas en las calles ms cntricas a
blanquear las fachadas todos los aos hacia la poca
del Corpus. De modo que la falta casi absoluta de col.
gaduras, causa inmediata de esa medida de polica, ha
servido para embellecer y dar un aspecto de limpieza a
las ciudades. La~ calles principales estn tiradas a cordel, divididas en manzanas de casas, y tienen aceras;
hay varias plazas embellecidas con fuentes; en una palabra, en Amrica se ha descuidado, mucho menos de
lo que pretenden los europeos, lo til y lo agradable.
Claro es que no hay ciudad que rena mejores condi
ciones que la capital, y si sta es menos limpia que. las
otras ciudades, hay que atribur esa falta de aseo al clima y al gran movimiento que en ella reina a diario.
El6 de agosto de 1538, Quesada (1) fund a Santaf
de Bogot en el llano de su nombre, al pie de dos montaflas bastante altas. En la poca de su fundacin no
contaba ms que con doce cabaas, y tal vez su poblacin fuera de sesenta habitantes. Predegtinada a ser
una ciudad de gran extensin, creci rpidamente,
pues a los dos aflos de su fundacin se estim que su
importancia deba ser ya considerable en cuanto la Corte de Espaa la elev a la categora de ciudad.
Hoy Bogot tiene de Norte a Sur una extensin de
3.00:) metros y de Este a Oeste 1.700 metros; est divi(1) Al poco tiempo
cubri
la tumba
avent6.
del
Por la misma
feir en Mxico
poca
el mismo
e~lo e~ descontento
Viaje -
Qaesada
d~
muri
Conquistador,
)08
Be
las cenizas
trato,
indios
en Santaf.
sacaron
108
do Corts
de no haber sido
que todavfa
Hace
algunos
huesos,
estuvieron
porque
veneran
aos se des ..
y la ingratitud 108
a punto
se temi
el nombre
de
eXC'tar
8U~
con
de Corts.
178
G. MOLLlEN
dida en 195 manzanas de casas. En 1800 su poblacin

ascenda a 21.000 habitantes.
Desde esa poca la pohlacin ha debido aumentar mucho, puesto que ya en
aquel mismo ao de 1800 los nacimientos excedieron a
las defunciones en 2-1-7.
Quesada escogi bien el emplazamiento de la ciudad
que habra un da de dominar una gran parte de la
cordillera. Situada a media ladera de dos montaas
que la abrigan de los vendavales que soplan del Este,
se abastece de aguas siempre frescas y puras, y domina
el llano en forma que le permite defenderse de los ene~
migas que pudieran venir por ese lado. Algunos das,
desde Bogot, se ve el Tolima, una de las cimas de las
montaas del Quindo.
Desde muy lejos se distingue a Sanl1f, principalmente por el campanario de su ci\tedral; pero el cuadro que
la enmarca es tan prodigiosamente grande, que sta desaparece en las sombras que las montal'las pwyectan sobre sus monumentos.
El clima de Bogot en general es lluvioso y hmedo;
el termmetro no suele pasar de 12 a 14, y con frecuencia baja a 6 o 7. El cielo est siempre cubierto de nubes, y pocas veces se disfruta de esos das esplndidos
de que hasta en los inviernos ms crudos gozamos en
Europa. En una palabra, puede decirse que hay seis meses de lluvia: abril, mayo, septiembre, octubre, noviembre y diciembre; tres de ventiscas y chaparrones: junio,
julio y agosto, y los otros tres de tiempo incierto. Los
vientos del nornoroeste traen siempre tormentas que a
veces duran varios das y que con la gran cantidad de
lluvia que vierten encharcan la llanura.
A pesar de la mucha humedad que hay, inclusive en
las casas, el clima no es malsano, nunca h lY epidemias.
VIAJE POR COLOMBIA
179
Los europeos, despus de haber tenido fiebre a su llegada durante unos cuatro das, tal vez a consecuencia
de las fatigas del viaje, gozan de buena salud, si tienen
la precaucin de no mojarse los pies. Tal vez haya tambin que atrihur ese primer male3tar a la influencia del
trpico, que, aunque aminorada por la altitud, no deja
de afectar al europeo. El habitante de las tierras calientes se defiende mucho peor que nosotros de ese peligro; el agua fresca y pura de las montadas, que bebe
con fruicin, no tarda en producirle la disenteria, cUYOll
estragos acaban con l en poco tiempo. Hasta los mismos
bogotanos suelen estar con ms frecuencia enfermos que
los extranjeros; y esto es una prueba ms de que hay que
buscar la causa de esas afecciones, menos en el clima
que en el gnero de vida que se hace y en los alimentos
que se comen.
Las mujeres salen poco de la casa. Las costumbres caseras unidas a los terribles dolores de estmago debidos al uso excesivo del ajo, del tabaco, de la carne de
cerdo y de la chicha, las hace estar casi siempre indispuestas. Hay ctras mil en fermedades provocadas en
ambos sexos, ms por la intemperancia que por el rigor
del clima, de suerte que siempre se oye a la gente quejarse de dolores reumticos, de dolores de muelas, y de
bocios, que pronto adquieren dimensiones terribles. La
gente adopta todas las precauciones habidas y por ha
ber; se tapa, se abriga, como si el mal estuviese en la
atmsfera. Mucha gente del pueblo que anda descalza
tiene las piernas muy hinchadas. La enfermedad originada por las niguas (pu[ex penetrans) se hace incurable
por la desidia de los pacientes.
180
G. MOLLIEN
Toda la Amrica del Sur es tierra de temblores. Santaf ha experimentado varios, y esto impide edificar
casas altas. Aunque se advierten en la construccin
de las casas los mismos principios arquitectnicos
que observaron los espafl.oles, las de Bogot se apartan de ellos ms que las de cualquiera otra regin:
para su construccin se emplean ladrillos secados al sol,
casi todas estn techadas con teja y los muros exteriores estn enjalbegados. En cuanto al interior de las casas, su distribudn es lo mismo de mala que lo era la de
nuestras casas en la poca del descubrimiento de Amrica. Hay ventanas muy pequefl.as y siempre protegidas
por blrrotes de madera, aliado de otras enormes; pocas
veces se ven las vigas del techo ocultas por un cielo raso;
las paredes presentan grandes protuberancias; las puertas tienen indistintamente alturas diferentes, y apenas si
se conoce el uso de las cerraduras; las que Se fabrican
en el pas no ofrecen seguridad de ningn gnero. Esto
no obstante, en las construcciones modernas se advierte
ya un gusto menos brbaro y algunos progresos. Los
balcones enormes y pesadotes han sido sustitudos por
balcones ms grciles y cmodos; el techo no deja ya
ver las vigas, las ventanas no tienen rejas y se empieza
a cerrarlas con cristales; las puertas de la calle estn ya
mejor pintadas y el aseo empieza a generalizarse.
Por lo general hay que pasar por dos puertas para
llegar al patio de las casas. El vestbulo, entre una y
otra puerta, suele servir de receptculo de las suciedades
de los transentes. Circundando el patio suele haber
una galera o corredor, si la casa no consta ms que de
piso bajo, y una terraza cubierta si tiene un piso. La escalera generalmente es de piedra y de estilo gtico; en la
pared del pdmer descansillo suele haber pintado una
181
VIAJE POR COLOMBIA

especie
de
que lleva de una mano a un nio y
gigante
en la otra una.bola;
es San Cristbal,
Al rededor
de la galera
tos que no
reciben
Todas
tienen
de comer a los amigos

la cantidad
tienen
intiles
fogn
dimensiones,
recibir
se usan
o dar
La coci
y esto menos por

que pur t:I nmero
que all se congregan;
y no
la puerta.
de dormir.
de platos que se cocinan,
de sirvientes
no
pas.
una sala y un
indecoroso
en el cuarto
de grandes
por
por lo menos
pues se considerara
na es siempre
dios lar del
hay una serie de cuar
la luz y el aire sino
las casas
comedor,
interior
las
para guisar
cocinas
sino
hor-
nillos.
No hay una sola casa que no tenga
tiguas esteras
de los indios
buen tono, y en general

bras
de fabricacin
sirven,
nes
damente
europea.
el descuido
infinidad
ciedad.
En
parte
flores y figuras
insectos
del
las analfom-
como otras
las
habitacio-
piso;
desgracia-
hace que por ellos
que
se cran en
casas las paredes

estn adornadas
que delatan
por
una3
abrigar
de los sirvientes
de
algunas
la mayor
Tanto
para
la desigualdad
pululen
das;
se van sustituyendo
a falta de chimenea,
y disimular
alfombras;
no Se ven ya en las casas de
estn
la su-
empapela-
con guirnaldas
de
el mal gusto del pintor y del
dueo.
El mobiliario
ln
ms
de
es sencillo:
dos
sofs,
pocas veces se ven en el

dos
mesitas
cuantas
sillas de cuero,
nuestro
pas desde el siglo XV; un
ras que cuelgan
pequ<:as,
Sl-
unas
de un estilo que ya no se ve en
del techo.
espejo y tres
lmpa-
La cama suele estar bien de-
corada, no hay colchones de pluma; slo tienen dos de

lana.
Salvo ligeras diferencias,
todas las casas se parecen;
no hay nada
que permita
distinguir
las de los Ministros,
182
G. MOLLIEN
y hasta costara trabajo advertir cul es la del Presidente, sin la guardia que custodia la entrada.
Los arquitectos de Santaf siempre tendrn un pretexto para justificar la deformidad de sus edificaciones,
y es que la constitucin del suelo, con frecuencia sacu
dido por los temblores, les obliga a sacrificar la elegan.
cia en aras de la solidez; por esta causa todas las casas
no son altas a pesar de que sus paredes son de un espesor prodigioso. Esa misma razn hace que se d
a los cimientos de los edificios pblicos una enorme solidez, y que el fuste de los pilares de las iglesias
guarde menos proporcin con la nave que sostienen
que con las sacudidas que tienen que resistir.
Pero las hay que tienen una buena disposicin. La
catedral, por ejemplo, que fue construda en 1814, es
notable por la sencillez de su interior, que hace olvidar
el mal gusto que su fachada debe a una serie de lneas
inarmnicas, que se cortan sin simetla.
Las dems iglesias de Bogot, en nmero de veinti ..

seis, por el contrario, resplandecen de oro; nunca hubo
un templo de los incas ms deslumbrante. Pero si la
catedral no tiene un brillo parecid ), en cambio los tesoros que encierra son mucho ms ricos. Una de las estatuas de la Virgen, que adorna uno de los altares, tiene
incrustados [,358 diamantes, (.295 esmeraldas, 59 amatistas, un topacio, un zircn y 37:2 perlas; slo el pedestal tiene 609 amatistas, y el trabajo del orfebre cost
4.000 piastras.
Muchas de estas iglesias dependen de conventos que
tienen pingUes rentas y cuyo acrecentamiento anu al demuestra evidentemente el de la [urtuna pblica, hasta
bajo el dominio espaJl, En efect'), los diezmos de la
Dicesis de Sdntaf, que en el siglo XVI no ascendan
VIAJE POR COLOMBIA
183
a ms de a 49.4[5 francos anuales, se elevaron a princi

pios del siglo XIX a 1.500.000 francos.
Hay nueve conventos de frailes y tres de monjas. Los
mejor dotados son los de los dominicos y los de los
Hermanos de San Juan de Dios. Las cuatro sextas partes de las casas de Bogot le. pertenecen. Esos asilos
se caracterizan ms por la solidez de su construccin
que por la belleza de sus lneas. El edificio suele ser
por lo general cuadrado; en el centro tiem: un patio
adornado con una fuente; alrededor de ste, superpuestos, hay dos claustros. Habitualmente las paredes
del de abajo estn llenas de cuadros de mediana factura
que representan la vida del santo bajo cuya advocacin
se fund el convento.
Algunos de stos tienen bajo su direccin colegios
u hospicios. Los Hermanos de San Juan de Dios se
han dedicado especialmente a aliviar los sufrimientos
de la humanidad. Lstima grande que su hospit1ltenga un aspecto tan repulsivo! Las camas donde yacen
los enfelmos son de madera, y las salas donde est{.n ea
locadas, adems de estar sucsimas, carecen de ventilacin; las inmundicias se hacinan en los patios; las cocinas, donde se preparan los alimentos con desaprensivo
descuido, parecen pocilgas; las esteras, ennegrecidas por
el barro y la basura, no se limpian, y hasta los cadveres yacen por el suelo a la vista de los enfermos.
Cmo es posible que todo esto no quebrante la salud
ms robusta? Cmo no admirarse de que en semejante
antro se pueda alguien curar de sus dolencias?
Los colegios estn ms limpios. Hay tres, tod::>sellos
bien situados y bien construidos. El principal de ellos
pertenece a los jesuitas, y su edificio tiene como carac-
184
G. MOLLIEN
terstica la solidez que esa Orden famosa ha impreso a

todas sus construcciones.
La mayor parte de los profesores pertenecen a la
Orden y slo unos pocos son laicos. Los alumnos internos visten el antiguo hbito de los jesuitas.
En esos colegios se ense1a latn, filosofa, matemticas y teologa. A los alumncs se les impone cuatro
horas de trabajo diarias, y al terminar el a10 escolstico tienen tres meses de vacaciones.
Oyendo el pomposo ttulo de palacio que se ha dado
a la antigua mansin de los Virreyes y que hoy ocupa
la Presidencia de la Repblica, podra uno imaginarse
que va a ver un edificio suntuoso, cuando no es ms
que una casa de tejado bajo, con balcn corrido en la
fachada, a la que estn adosadas otras dos ms bajas.
En stas estn instaladas, juntamente con la crcel, las
dependencias
del Palacio: tambin estn en ~llas les
despachos de los Ministros. Al entrar en el Palacio se
advierten unas escaleras carentes de nobleza y unas
galerias bajas sin gusto alguno; no hay un vestlbulo que
preceda al 2aln de recepcin: se entra en l por el
dormitorio del Presidente o p)r una antecmara de
mezquinas proporciones y de modesto amueblado.
Unos cuantos sofs de damasco rojo; un tapiz de Segavia, bastante usado; algunas lmparas suspendidas de
las vigas transversales, que, por no tener el saln cielo
raso, le dan la apariencia de un granero, difcilmente
evocaran la idea de palacio a no ser por un trono forrado de damasco rojo, por algunos espejos, por unos
cuantos malos cuadros que adornan las paredes, y porque las ventanas tienen cristales. Lo que principalmente
advierte al extranjero que ese edificio es el palacio,
son unos veinte hsares que montan la guardia en los
ViAJE POR COLMBIA
185
lugares de acceso. Aunque no lleven botas ni estn a

caballo, a pesar de su uniforme muy deteriorado,
no por eso su presencia deja de recordar que se sube
por la escalera de un palacio real,
Lo que se llama Palacio de los' Diputados, es una
casa situada en la esquina de una calle, cuya planta baj est ocupada por unas tiendas en las que se
vende aguardiente. Al subir la escalera, lo primero
que llama la atencin son dos alegoras de la Fama,
pintadas en la pared, al pie de las que se leen estas
palabras: No hay patria sin leyes. Al llegar al corre.
dor interior el ruido que se filtra por una puerta peque .
a 'advierte al extranjero que aquella habitacin es el
sln de sesiones. Consiste ste en una sala larga y estrecha, en cuyo centro se ha colocado un barandal
de madera en el que se apoya el auditorio, ya que los
nicos que estn sentados son los representantes, en
asientos baratos de madera barnizada, recubiertos de
'cuero curtido, alineados a lo largo, del otro lado del
barand;tl.
El decorado del Pdlacio de los Representantes se completa con ocho faroles para alumbrar el saln de sesiones por la noche, una estera y los vidrios de las ventanas.
Para llegar al Palacio del Senado, se cruza la calle; ste es tal vez ms modesto an que el de los
Diputados. En efecto, los dominicos le han cedido
una
de su convento en la que se ha arreglado con
gran diligencia, copindola de la de los Diputados,
una sala' cuyas paredes estn adornadas con alegoras.
Una de ellas representa la Justicia, y el pintor ignorante ha escrito debajo: La Politica. Las sesiones duran desde las nueve de la maana hasta la una, y se
la
186
reanudan
G. MOLLlEN
a las seis de la tarde hasta las diez de la
noche.
De modo que en este Palacio no hay ni saln de
recepcin, ni vestbulo, ni antecmara, y cuando los Ministros llegan para dar alguna comunicacin a una
de las Cmaras, tienen que esperar en la escalera, hasta
que el ujier de la Cmara, que es tambin director del
teatro, venga a recibirles el paraguas y a invitarles a
que pasen.
Los hispanoamericanos
han adoptado para sus crceles un sistema en exceso indulgente. Las crceles
estn instaladas en el entresuelo, y las ventanas son lo
bastante bajas para que los transentes puedan conversar con los presos: los detenidos polticos estn sometidos a un rgimen mucho ms severo.
En 1823 haba unos treinta presos en las crceles de
Bog8t, la mayor parte de ellos por robo o por falsedad, algunos por asesinato y especialmente por uxori
cidio,' no haba sino uno que estuviese acusado de incestc); el nmero de mujeres detenidas era menor que
el de hombres.
Los otros edificios pblicos que hay en Bogot son
el Teatro y la Casa de la Moneda. Tanto en uno como
en otro, la distribucin deja bastante que desear; pero
con todo es de admirar que a una distancia tan
grande de toda comunicacin con Europa, se encuentren establecimientos de esta clase.
El Teatro de Bogot lo edific hace algunos anos, a
sus expensas, un vecino rico aficionadsimo a las comedias. La sala no es mala, aunque resulta un poco oscura, porque slo se utilizan velas para el alumbrado. '
Hay varias filas de palcos; stos estn cerrados por
celosas de madera. El patio, que es amplio, tiene incli-
VIAJE POR COLOMBIA
187
nacin suficiente para que los espect.adores puedan ver

bien el escep-ario: all se est de pie. La gente va a l
sin distincin de clases. Es ms: el patio es el nico sitio
a que puede ir un extranjero, ya que casi todos los
palcos estn tomados en abono por todo el ao.
En el Teatro de Bogot me han llamado la atencin
algunas costumbres completamente distintas de las de
Europa. Por ejemplo, la buena sociedad va al teatro los
das en que la representacin es gratuita, porque el
Vicepresidente,
que es quien corre con los gastos, la
honra con su presencia. El pblico exterioriza su aprouacin con silbas y no con palmoteos; los aplausos al
estilo europeo haran retirar una obra del cartel. Durante los entreac,tos las se'loras salen de los palcos para
fumar en los pasillos.
Las obras del teatro,colombiano son muy medianas en
general; Bruto o Roma salvada, tragedia que se representaba en 1823. no puede compararse con la de Hardy. Bien es verdad que los actores, que eran los sastres de la ciudad, no podan contribur a dar un alto
concepto del arte del teatro en Colombia; pero la atencin con que el pblico segua la funcin y la satisfaccin que exteriorizaba, demuestran la gran aficin que
tojo el pas tiene por esta clase de diversiones.
Hay algo por lo que Bogot recuerda las factoras de
los europeos en la costa de Africa. En la ciudad se ad
vier ten muchas instituciones y costumbres anlogas a
las de las otras capitales del mundo, pero en saliendo
de la capital ya no es lo mismo, todo cambia: se est
en realidad en el centro de Africa; uno se ve rodeado
de brbaros que en su inmensa mayora slo van vestidos con calzones y camisa ... hasta la abundancia,
que se advierte en los campos, que el americano que
188
G. MOLLIEN
vive en Europa echa tanto de menos y que le

hace considerar nuestra riqueza industrial como una
espantosa miseria, esa misma abundancia le pareceal europeo UD lujo salvaje, ya que es innece3aria
y superflua para las necesidades
limitadas de los
habitantes, y que adems no puede halagar su orgullo.
Las tres principales calles de Bogot son alegres y
rectas, pero estn mal pavimentadas. Las aceras son ms
cmodas que las de las otras ciudades espaliolas, y por
ellas se anda sin mojarse cuando llueve, debido al
alero de los tejados.
Un virrey deca qu~ en Bogot haba cuatro agentes
encargados de la limpieza de la ciudad: los gallinazos
(vullur aura), la lluvia, los burros y los cerdos; y hoy
es casi por el estilo; sin embargo, todos los sbados
unos indios vienen con unas carretas tiradas por bueyes para sacar todas las inmundicias. Los arroyos de
agua corriente que corren por el centro de las calles
las mantendran en un estado mejor de limpieza, si no
fuese porque al dar las ocho de la noche la incuria de
sus habitantes las transforma en una cloaca infecta.
Por la noche los faroles colocados en las esquinas de
ciertas calles las alumbran con parsimonia y unos vigilantes velan por la seguridad de los comercios, que a
pesar de esa vigilancia, suelen ser asaltados. De este
peligro que se corre en la ciudad se est por lo general
exento en el campo.
La hidrofobia es frecuente en los perros de la cordiilera. Los temores que inspira esta plaga obligan al
Gobierno en determinadas pocas del af10 a pagar a
unos cuantos indios para que maten a lanzt'zos a los
perros errantes. Parece extraf10 que esos animales no
Jaulera, mendiga y carguero
VIAJE POR COLOMBIA
189
estn exentos de esa enfermedad en las regiones fras

de los Andes, que estn situadas en los trpicos, cuando no la suelen padecer en las regiones clidas de la
misma latitud.
Las plazas son amplias y todas estn adornadas con
fuentes. La plaza del Palacio es el sitio en que los viernes se verifica el mercado, cuyo aspecto no es desagradable para el extranjero, a pesar del desorden que
reina entre la gente que ese da acude en masa a Bogot.
Se advierte en ese mercado una gran abundancia de
carnes, de granos, de verduras y de frutas de toda especie. Se encuentran all las de Europa y las de Amrica. Se ven cestos de fresas, de piflas; de aguacates, de
melocotones y de manzanas; ms all, montones de
coles, de zanahorias, de patatas, de yucas y pltanos;
alIado de sacos d~ maz, de cebada y de trigo se ven
montones de almendras de cacao, de pilones de azcar; en un sitio se venden mil especies de plantas vul.
neraras que los indios recogen en los pramos, y un
poco ms all ,una mujer vende claveles, rosas y jaz.
mines.
Hay una plaga verdaderamente
espJntosa que aflige
a Bogot: los pobres. Estos, los sbados irrumpen en
la capital como las hordas en una ciudad .omada por
asaltn; asedian todas las :uertas, y para que la piedad
se las abra, exhiben las llagas y las dolencias ms repulsivas; grupos de ancianos conducidos por nflos obstruyen durante todo el da las calles y las entradas de
las casas. Se les suele ver especialmente delante de las
de los Ministros. La vista de sus andr~jf)s, los lamentos'
que exhalan al implorar la caridad, son otras tantas lecciones que no parecen molestar a aquellos a quienef
190
G. MOLLIEN
van dedicadas, ya que toleran que se les dirijan todos

los das.
A ms de estos mendigos se tropien por todas
partes con los limosneros de los conventos, encorvados
bajo el peso de un zurrn y con hombres vestidos de negro que tocan una campanilla, clamando de vez en cuan
do: Ulla oracin por las nimas_, ocupacin antai'1o
practicada en Europa con la cual consegua-n algunas
limosnas.
Por los alrededores de Bogot hay bonitos paseos bordeados de sa uces y de rosales pnr los que trepan las
capuchinas; peto a los que la gente no suele ir, pue~
prefiere pasearse por algunas calles cuyas aceras of ecen un paso limpio y cmodo y en las cuales se pueden ver cmodamente a los jinetes que pasan por
la ciudad al galope; Id mayor parte de stos llevan uniformes ab;g Hrddos y recargados de bordados de oro;
unos llevan sombreros redondos con un penacho de
nlntn'!::IoC:!
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rh~rA , ...
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gunos jinetes no llevan ms que laruana o poncho, que

es una especie de J.lusa muy en u~o en la Amrica
Hispana. Aunque pJr lo general monten bien, el paso
de sus corceles, que, se parece al de nuestros cuartagos norrr.andos, es tan poco airoso que no permite
lucir al jinete su apostura.
Los caballos del llano de B J~ot tienen buena alza
da, son fuertes y fogos )s, pero muy fciles de domar;
no se les hierra sin que esto les impida galopar por las
piedras sin tropezar. Llevan las crines al natural, costumbre que el uso de la silla espai'1ola, tan prctica
en las regiones montai'1osas, ha hecho perdurar, pero
que la introdu:::cin de la silla inglesa, tan incmoda en
los terrenos quebrados, tiende a hacer desaparecer.
Sacerdote
Caballero
- General
de la Repblica
VIAJE POR COLOMBIA
191
A los bogotanos les gusta'mucho el campo, pero nin

guno de ellos ha construido casas de campo confortables. No se conoce ni la magnificencia de los parques,
ni 1'1 elegancia de los jardines, ni el lujo, de los parterres; en ningn sitio se ven espalderas, o emparrados,
olmedas ni cenadores. Los gustos de los colombianos
son sencillos; se limitan a tener una granja o alquera
rodeada de prados para que paste el ganado: por esta
razn slo van a sus haciendas para arreglar cuentas
con los arrendatarics; nunca, ni por casualidad pasan en
ellas toda una temporada;
prefieren a una estancia
montona en una finca aislada, hacer algullas excursiones por los alrededores de la capital donde hay sitios
agradables, en particular Tabio y Suba, que tienen aguas
terma les. '
El extranjero, al llegar a Bogot, si no tiene cartas de
presentacin, tropieza con grandes dificultades para
alojarse, aun cuando en rigor de verdad se le da hospedaje como en todas las otras ciudades y pueblos. Lo me
jor que puede hacer es ir a una pJsada, que se acaba
de inaugurar, en la que por una piastra diaria se encuentra todo lo que se necesita.
La vida no es muy cara ni se contenta uno con la
mesa redonda (1).. Generalmente la comida en sta se
compone de un trozo de carne cocida con patatas, yuca
y pltanos; en algunas casas acomodadas se suele afladir a ese plato huevJs fritcs, lent,ejas, guisantes o alubias, que en das extraordinarios sirven de acompaf1amiento a un trozo de carne de cerdo. El pan es bas.
tante bueno, pero se come poco; en cambio se toma
(1) Ver uota 4 al final
de
la obra.
192
G. MOLLIEN
tres veces al da chocolate con queso y confituras. La

bebida ms corrier.te es el agua y a veces la chi:ha. El
vino es cosa muy rara, y se le considera tan nocivo para
la salud como el aguardiente. En esto tier.en razn; el
USJ de estas bebidas
es muy peligrosQ en Bugot, no
se pueden beber sino con extrema moderacin. Se
hacen varias comidas al da. A las siet de manana se
toma chocolate; a las diez, la sopa; se almuerza a las
dos, se merienda a las cinco con ch0colate, y se come
a las diez. El uso de los vasos o de las copas de plata
est a la orden del dd; todo el mundo tiene por lo menos uno. N o se usan las servilletas, el mantel es de rigor. Para el agua se suelen usar jarras de barro; de
costumbre no se pone sino una para todos los comensales. Despus de comer se lavan las manos, fuman
y duermen. Esta costumbre es tan general que a las tres
de la tarde toda la ciudad est sumida en el silencio
ms profundo, como sucede en todas las ciudades
habitadas por los espafioles.
Algunas fdmilias, despus de varios viajes a Jamaica,
han abandonado sus antiguas costumbres y adoptado
las europeas. Claro es que las costumbres de un pas
no se estudian en _las familias cosmopoli taso
N o hay en Bogot diez comerciantes que tengan
piastras; entre las personls que viven de sus
rentas, no hay cinco que tengan un capital mucho mayor. Las fortunas ms corrientes son de 5 a TO.OOO piastras. Como casi todo el mundo tiene una tienda, el negacilla que tcn ella hlcen, triplica por lo menos, las
rentas.
100,000
Las tiendas, sobre todo las farmacias, son pequefias,

oscuras y estn muy sucias; la luz entra slo por la
VIAJE POR COLOMBIA
193
puerta, pero sin elPbargo son los sitios en que cuantos

no tienen nada que hacer estn de tertulia. El comerciante colombiano, sentado en el mostrador, (U"
mando sin cesar y contestando lacnica mente a los parroquianos, recuerda mucho a los mercaderes de Esmima o de Alepo.
Las diversiones consisten en bailes, mascaradas, rias
de gallos y corridas de toros. AIgunas veces hay funciones de teatro. La principal diversin consiste en los juegos de envite y de azal; en ellos se arriesgan hasta
piastras.
En 18-23 la pasin de los bogotanos por el juego estuvo a punto de convertirse en un negocio para un europeo que quiso abrir \lna casa de juego por el estilo de
las de Pars. Ya lo tena todo preparado, iba a abrir sus
salas a la pasin de los jugadores, cuando el Vicepresidente le amenaz con castigarle con todo rigor si no
abandonaba la ciudad. Idnticas amenazas se hicieron a
los que tenan .el treinta y cuarenta en Quito y en Cartagen;>, pero stas n0 surtieron efecto.
El bogotano es muy sociable; las reuniones no tienen
ali el mismo atlactivD quejas de Europa, porque todo
el mundo fuma mucho y habla poco. Pero esa mana
se i, perdiendo. Las seoras ya ,an dejando poco a
poco, casi sin darse cuenta, el uso del tabaco; es un
sacrificio que .los oficiales ingleses han .obtenido de
ellas, y justifican su prefeJencia. por las mujeres ingle
sas con estas palabras: no fuman .
. El boato que se despliega en Is procesiones y. la multitud de fiestas religiosas contribuye en mucha parte a
la distraccin deLpueblo
El Corpus es la fi.esta que se celebra con mayor esplendor en Bogot. La vspera se anuncia con fuegos
1O.00e.
194
G. MOLLlEN
artificiales. Se levantan cuatro altares ricamente adornados, uno en cada esquina de la Plaza Mayor, por donde
ha de pasar la procesin, y por una singular mezcolanza
de lo sagrado con lo profano, por todas partes se ponen
cucaas, fantoches y una infinidad de jaulas llenas de
animales raros y extraos. Las diversiones y los juegcJS
cesan en cuanto la campana, que nlica que la procesin se acerca, deja or su taido. Todo el mundo entonces se descubre y se arrodilla en la calle.
A la cabeza de la procesin van unos hombres tirando de unos cabriols; en uno de el/os va e/ Rey David
con la cabeza de Goliat en la mano; en otro, Ester; en
un tercero, Mardoqueo. Lugo viene Jos montado en
un caballo ricamente enjaezado, escoltado por un nmero infinito de guardias, que llevan entre las piernas un
. caballo de cartn. Todos esos personajes son los hijos
'de las familias ms distinguidas de la ciudad. Y cunto
se intriga para conseguir uno de esos puestos en esa
augusta ceremonia! Las fdmilias que consiguen que un')
de sus hij'Js figure en ella no escatiman gastos de
ningn gner", rivalizan en lujo, p::men en los adornos
perlas, diamantes, rubes y esmeraldas, y no saben qu
imaginar para hacer ms llamativo el traje de los actores.
El clero se adelanta a paso procesional por entre la
muchedumbre de fieles que llena la plaza. Las muchachas ms bonitas de Bogot van "andando entre dos filas
de sacerdotes; unas llevan el arca, otras los panes, una
el incienso, otras cestas de flores: lugo vienen muchachos indios que, al sn de la flauta y riel tamboril, ejecutan las danzas ms extraa!;. Cierra el cortejo un des.
tacamento de soldados con hs armas y la bandera a la
funera/a.
VIAJE POR COLOMBIA
-195
Esta fiesta es la ms bella de las que pueden verse en

Amrica; las de Navidad en los paises clidos no pueden compararse ni con mucho, a pesar de que ofrecen
ms encantos y de que se pre,tan a ms d-iversiones, ya
que dan lugar en todas las casas a bailes y a disfraces
que el fresco de las noches hace sumamente agradables.
En Bogot las costumbres son menos rgidas que en
la. dems ciudades; esto sucede en todas las capitales;
los crmenes son pocos; las borracheras no llevan consigo grandes excesos, a pesar de que el nmero de tiendas en que se vende la chicha (especie de cerveza india)
y el aguardiente son numerossimas, vindose por todas
'partes la hoja de col que tienen por distintivo.
Los bogotanos tienen buen carcter, son alegres y
honrados: su alegra no es ni ruidosa ni petulante. Pocas son las mujeres que no son bonitas y todava menos
las que no tienen buen cuerpo; su traje, tan singular,
no se ve en ningn otro sitio del mundo.
Aqu, lo mismo que en el resto de la Repblica, las
dos clases sociales, los ricos}' los pobres, slo se diferencian en el calzado. Todas las muchachas del pueblo van descalzas; para la mayor parte de ellas es U1a
manera de agradar, ms de una sefiara las envidia.
Esas mismas mujeres, unas veces por sus encantos,
otras por los caprichos de los hombres o de la fortuna,
pasan de buenas a primeras a formar parte de las perso. nas calzadas; pero por un extrao prejuicio, por un pudor inexplicable, este cambio nunca ser sbito. Primero se va preparando a la_opinin ponindose un vestido
extTdf1o, de un corte y de una t(:la. idnticos a los hbitos de las monjas; a las que lo llevan se les da el nom
bre de beatas. L:i coquetera y el lujo tambin han hecho suyo el uso del hbito, pero entonces es un motivo
196
G. MOLLlEN
piadoso lo que sirve de pretexto para usarlo; por ejemplo para conseguir la curacin de un marido, de un padre, de un pariente, d~ una madre; precioso privilegio
ese que va unido al corte del vestido que santifica a la
que lo lleva; que impone silencio a la opinin envidiosa
cuando una mujer bonita se eleva de clase socal; que
da la salud sin ms cambios en la manera de vivir que
la obligacin de no llevar vestidos de colores que no
sean el blanco o el marrn, y la de dar a su vestidCJ un
corte no ms extrao que el de los vestidos que se usan
a diario.
La aficin erudita que algunas personas tienen por
las cienc3s y las letras ha llevado al Gob:erno a funddr una biblioteca que consta de unos 6.000 volmenes,
y a crear un jardn botnico y un observatorio. Estos
estn hoy completamente abandonados: hay tres imprentas, que tienen poco trabajo, pues slo editan dos
semanarios y algunos alegatos de abogados.
Pocos negros son los que se ven por la capital; como
criados slo se toman a los mestizos de indios; los mulatos abundan ms; las sel'oras blancas no tienen ninguna prevencin por el color de sus criados, y se dice q1le
hasta no los ven con indiferencia.
Los extranjeros tropiezan con grandes dificultades
para encontrar un servicio como Dios manda, sobre
todo cuando van de viaje, pues como tienen difi;ultad
para hacerse cumprender por las gentes del campo, sus
criados se convierten en su, intrpretes, y la familiaridad con que les tratan sus huspedeq, que comen de
ordinario con ellos, les hacen sus iguales.
No es fcil decir cul sea la opinin poltica de los
bogotanos: como todos los capitalinos, suelen ser criti-
VIAJE POR COLOMBIA
197
canes porque ven de cerca el juego del gobierno; pero

en realidad son para ste ms bien espectadores indiferentes de su mmtenimiento en el podt'r o de su cada,
que enemigos peligrosos. Con tal de que no les hagan
pagar impuestos y de que les dejen criticar a su gusto,
se creen libres. Despus de haber sido Bogot la que
diera el impulso revolucionario, de ahora en adelante
lo recibir de las provincias, y cualquier enemigo que
se aouef1e del llano entrar en la capital.
Hubo el proyecto de establecer en Ccuta la capital
de la Repblica: proyecto injusto y mal concebido;
con l no se hubiera logrado ms que tener una ciudad solitaria como Wshington, pues la vida y el movi
miento se hubieran quedado concentrados en Bogot.
Se hubiera inmortalizado el nombre de Bolvar, pero no
se hubiera hecl10 u{n ciudad hermosa. Estas, lo mismo
que los imperios, no se improvisan. Esas ideas 5igantes.
cas, buenas para los discursos apologticos, no han dado resultados sino una sola vez, y para eso en una
monarqua absoluta, en Rusia, pero tambin hay que
tener presente que la situacin se prestaba a ello, pues
por lo que a Constantinopla se refiere hay que no olvidar que desde haca mucho tiempo Roma no estaba ya
en Roma, sino all donde acampaban sus legiones.
Bogot es, pues, por ahora, la sede del Gobierno; aqu
es donde mejor se pueden estudiar los ingresos y los recursos de la Repblica: vamos pues a examinarlos.
CAPITULO XII
Finanzas. Aguardiente . Papel sellado. - Alcabala .. Impuestos

directos. Guerra. - El Ejrcito. - Las plazas fuertes. Marina.
Relaciones extranjeras.
La fortuna de los particulares, base de la del Gobierno, asciende: l. A 8.000.000 de piastras, importe de
los productos de la tierra; en stos slo se incluyen
los cereales, las legumbres y las frutas; 2. A 8.000.000,
valor de la exportacin de productos tales como el tabaco, el cacao, el ail, etc., 3. A 2.000.000, importe
de los metales que se dan a los extranjeros en pa go
de mercancas.
El total de estas cantidades asciende a 18.000.000 de
piastras, lo que, suponiendo esa estimacin exacta y una
p'Jblacin de 2.700.000 almas, dara para cada habitante una suma de 33 francos 33 cts., de la que el Gobierno percibe de 9 a 10 francos por impuestos, quedando el resto para el vestido y la alimentacin (1).
La esclavitud de una gran parte de la poblacin explica cmo la gente puede vivir con recursos tan exiguos;por otra parte, su excesiva sobriedad, la sencillez
(1) Ver oDta 's." al fioal "de l. Dbr.
200
G. MOLLlEN
de sus vestidos, la vida solitaria que llevan, la abundancia de los campos y la bondad del clima, que les permite cosechar sin gran esfuerzo los frutos de la tierra,
constituyen otros tantos medios econmicos que les impiden sentir los efectos de su miseria.
Al detallar los distintos ramos de las ren~as pblica~,
nos daremos cuenta de la situacin, que no es muy halagUefia.
El Cdigo de Aduanas (\1emoria del sei"lor Castillo,
Ministro de Hacienda), que, simplificado, parece que
habra de ser religiosamente observado, se burla por todos los ciudadanos. El contrabando se hace con el mayor descaro; si en el interior del pas no es muy fre
cuente, en cambio en los puertos donde se est seguro
de la impunidad, se hace a ]a luz del da. A esto c.bedece que los derechos de aduanas, que en tiempo de los
espai'l.oles eran del 18 por 100 sobre las importaciones
y del 12 por 100 de las exportaciones, que daban un
rendimiento anual en La Guaira y en Cartagena de unas
800.000
piastras, no produzcan hoy sino seis octavas
partes de esa suma, tal vez por disminucin del comercio o por prevaricacin de los funcionarios.
El tabaco produce lo preciso para cubrir los gastos;
hace algn tiempo el Gobierno tuvo que vender el que
haba en el depsito de Tunjl, porque poda echarse
a perder al quedar mucho tiempo en los almacenes;
no haba tenido salida por lo mucho que se introduce
de contrabando.
El impuesto sobre aguardientes, cuya fabricacin
constitua antes un monopolio y que fue declarada libre, no ha producido al Estado las utilidades q':le esperaba el Gobierno; adems la gente ha adquirido una
VIAJE POR COLOMBIA
201
aficin funesta por los licores fuertes debido a la facili

dad con que puede obtenerlos (1).
El Ministro de Hacienda ha credo encontrar la causa del eScaso rendimiento de ese ramo de los impuestos en la introduccin de aguardientes extranjeros, y ha
pedido que se prohiba la importacin, prohibicin que
casi con seguridad decretar el Congreso. El fraude es
lo que motiva el escaso rendimiento de las licencias o
patentes de destilacin; todos los fabricantes se aprovechan de la ley fabricando una cantidad inferior a Ji que
~ta exige para pagar la licencia. La fi3c'alizacin es tan
deficiente en los bosques y en las montaas, que todo el
mundo destila aguardiente, y muy pocos son los que pagan los derechos correspondientes
. El correo cubre gastos (2), el comercio es escaso y
se esc.ribe poco. El servicio de correos establecido por
los espaoles desde el extremo de California hasta Buenos Aires, contina hacindose aqu como antes; una
vez por semana sale un correo para una de las tres grJn
des divisiones de la Repblica.
La renta del papel sellado no ha sido de las menos
productivas, debido a la obligacin que hay de utilizarlo para todas las peticiones. Como las reclamaciones son numerosas y como el fraude es materialmente
imposible, el Gobierno obtiene sumas de consideracin
con este impuesto.
La alcabala sobre las mercancas extranjeras, que fue
reducida a 2~ por 100, produce pocos ingresos debido
a las corruptelas. La ley sobre el impuesto directo ha
(1) Ver
Dota
6.8 al final de la obra.
(2) Ver nota 7." al final de la obra.

Viaje -
10
BANCO DE lA r.:EPUGLlC
B/BLlonCA L~!S-ANCEl ARANGC
CATALOGACION
G. MOLLlE
202
sido mal interpretada y como adems no se la ha hecho

preceder ni seguir de un censo ni de una descripcin
exacta de los bienes, no fue aplicada y se acab por derogarla.
La exactitud de estos datos, tomados de los discursos pronunciados por los Ministros en la apertura del
Congreso de 1823, plled~ fcilmente comprobarse con
el estado de 10s ingresus y de los gastos del Tesoro Pblico durante el afta 1822. Al dar a conocer este intere
santsimo documento hay que deplorar que no contenga los datos ms que de una parte de las finanzas de la
Repblica, laguna que adems es materialmente imposible de llenar, ya que la mayor parte de las provincias
cubren las atenciones locales con impuestos extraordinarios y no publican ninguna clase de presupuesto.
Piastras Reales
INGRESOS
Alcabala __ ..
00
(atrasos) ..
Novena dei diezIDo
Invlidos
Quinto_u
__
Impuestos
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00
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00
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U+
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---00
----
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_.,
__
--
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00
Medias anatas seculares (derechos que pagaban los

empleados al recibir sus nombramientos) .00._
Fundicin de oro uu
00_. _. .,
Tierrasn ... __...... _.. __
Salinas ...... _
Papel sellado
Aguardiente
Plvora.
_..
.... __
Confiscacin_,
Saldo de cuentus
..
Multas
Reideros de gallos .
. __ _ ..
.. _
Excedente de acuacin de moneda . __. __._..__.
Mejoras "''''
u
00
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__
00.
__
Venta de mercurio (14 onzas)

_.... __.
Depsilos y consignaciones __._..
Entregas de la Caja de Honda _._
00_
'_
__
__
0000_'
--
--.---
00.0000
o _,._
'00'
'00'
'oo.
00_.00
00
00
56.440
7.369
23.889
1.238
578
%
X
7
4 ~
5}{
19
272
1.303
106.607
16.779
749
156
506
84
100
528
125.000
205
24
134.500
424
2}{
I}{
4~
1%
7X
2
<1
1
3
5X
X
3X
203
VIAJE POR COLOMBIA
Piash-as Reales
INGRESOS
26.288
1.994
15
1.692
300
53
4.804
10.850
42.830
22.113
859
1.481
151
5.093
4.083
159!095
3.505
12.122
26.876
10.866
6.017
2.790
4.297
143
72
140
1.742
672
Entregas de la Caja de Antioquiauu __u

... u,_
Entregas de la Caja de Cartagena._u __u'_ '00_""
Entregas de la Caja de Riohacha. __.u __u . uu_.
Entregas de la Caja de Santa Marta. __. -- . -.-Entregas de la Caja de Caracas
Empleos . __.u __ _._.'-- -- --. ------ ------ ....-.
Sobrante de Ingresos.u .. u
Temporal ._
..
.
Vacaciones
....
u"_' . --.
Vacaciones menores.u .. __u_ .uu_ -- _ ... , ..
_
Medias anatas ecleslsticas . __u
__1.00_ __
La cruzada.u
._ ---0----.--
'-0-'
._... -0.Indulto .__. _. ,u.u ' __' .'_0
__ u _" '00' __
Tabaco.
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"'_
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00'00
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00._._00
__
__
_00
.00000
Dn gratuito
uu __u
u.u,,_
Emprstito. __ . ._ ,00 000_ ..
__ ._., -.--0-.
Sueldos del clero .__u_ . __n. "u" .. __ __.... -o.,
Secuestro._ .
u'
.--.- - .'-'
00
__
._.
_.
'00
_0'"
0_"00
'00
__
Novena de consolidacin '_00'_ u

Beneficios .
uu u u __., '_'00_ u._ ._u. u' ""0 u
Noveno y medio del derecho de fbrica .--.- . -
Depsitos.
.u __._ ._u_'
__.
u' __u
o
.--
--
.-
--
00_'_
______________________
..-
'00_
.. -----0------
Semlnarlo .. __ ____
u. __
Monteplo militar .__ u ..__ unu u.
.... _.'
Montepio civlLu
'n'
.00'
-- ---- --
Hospitales sin afectacin . _.
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Correosuu.
u
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Moneda falsa.
.
u . __
Legados obligados .
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00.
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Conventos suprimidos.u_
Contribucin directa.
u
Mina de Baja.
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TotaLu
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Aproximadamente._
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7
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3%
5
6%
89
122
24.666
221
852.547
6%
Piastras Reales
. _..
----0
Sueldo del Vicepresidente._._ ._.

. -- .----- .- . -Sueldo de los Ministros y de sus empleados ..
Sueldo de la Corte ,
u_.u __
'0
.... _.__ 4.262.739 fr.
GASTOS
Sueldo del Presldente
l{
831
'00_
.0
:5.873
16.500
31.066
6.603
6)4
5
G. -MOLLIEN
]04
GASTOS
Piastras Reales
.h.
Sueldo de las finanzas __. . _.

Sueldo del Tesoro Pblico __
Sueldo de la Intendencia del Departamento de Cundinamarca

.
. __._.
o
Sueldo de la Corle Suprema
__
., __
Sueldo de los curas (antiguamente la Corona de

Espaa pagaba a los curas unas gra tifieacion es
sobre el producto de los diezmos) __
...__.
Sueldos de los Sacristanes
.
Sueldos de los Curas de los indios.
_
Gastos geuerales.
. __ .. __
Emprstitos .
..
.
Devoluciones al Tesoro .__ __
Sueldos.
Diversiones pblicas __o
.
.__
Papel sellado. __.
.
o.
_
n
o.
Compra
Entregas
Entregas
Entregas
__
__
_.
_".
__
__
de papel blanco
__
a la 'Caja~de Honda
-a la Caja de Cartagena ..
a la Caja de Santa Marta __.
._...
o
_
..
Sueldos de los Gobernadores y de los Jueces Pol!ticos del Departamento .

.
_
Sueldo de la tropa
_
Invlidos
.
. ---- ....
Para la Guerra.
.
.0
.
Obreros y talleres.
__
Compras de hierro .
Compras de nitro
u
o.
00
00
Compras de viveres para el ejrcito

Compras de fusiles _. .
Gastos de transporte
__.
Raciones y bagajes
Vestuario de la tropa
Medicamentos para la tropa_o..
u
,-
'oo
o.
__
__._.
_.
Enviado al ejrcito del Sur (BoUvar)

Enviado al ejrcito del Norte
.
Enviado al ejrcito de Ocaa
.
Gastos de impresin
. __
.
A las manufacturas de tabaco
Para gastos de los enviados
Deuda exterior
..
..
_
o
.
.o_.
__
__
0.
Comisin de revisin de la deuda nacional ...
_
_
_
_
_
9.243
6.008
4.530
17.327
489
162
1.235
993
1.lJ69
923
1.123
47
261
3.291
423
1.282
1.044
385
16.395
278
166.500
41.300
2.981
5.837
9.239
1.170
2.000
2.290
30.051
1.628
53.065
33.7 t3
2.100
4.555
19.385
13.443
15.177
725
7
2
6~
3
4)!;
6)!;
6)!;
I)!;
205
VIAJE POR COLOMBIA
Piastras Reales
GASTOS
Enseanza mutua ..
. __
Becas
o. - --- ------ - - -- - .----- ----,---Pensiones de retiro _.__----.- ------ ----Envio a la Intendencia delZulia_ -------.-- ..---.-Envio a la Intendencia del Magdalena
-----.,.Envio a la Intendencia de Boyac
..... -----.--Envio a la Intendencia de Mariquita
----- -.
Gastos de Palacio
- - --- ------ ---.- - __
Gastos en reparaciones
.--- ---.. -- - .--- ,.' --Arreglo de las habitaciones .. __------ -.---- ----.--
Depsitos.
._ -- . -- .----Tierras ..
...
. '00.-- __
Moneda falsa
. ----.- ------ ---La Cruzada -____--.- ---------- ---- ------ ---- ..
Pagado a cuenta rentas del tabaco_ .--- .... --.--Seminarios
---.00-.---u
__
.---
.---
----
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---
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--
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Fbrica de las iglesias .. _._.__

Biblioteca
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Temporal..
------Emprstitos __..__. __._..
Rentas consolidadas
Secustro
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00_
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TotaL . __ __--------Aproximadamente
791
150
3.303
6U
6U
1
7U
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---.-------.----.--.
__
---
113
oo.
__
--
---
1.359
504
365
69.725
67.134
6.OCO
1.000
799
11.000
1,000
84.000
128
-... '--
34
1.613
51.023
4.101 _
1.172
827.501
6U
6
2U
4.137.506francos contando la
piastra a cinco francos,
Segn esos resultados el balance arrojara un saldo en

ms para los ingresos de 125.233 francos; pero el Ministro de Hacienda colombiano se olvid de cargar en
la cuenta del Tesoro la suma de varios millones que
proviene por una parte de la retencin anual de un tercio de los sueldos y de otra de los suministros de todo
gnero obtenidos por requisa. Esas partidas reunidas
constituyen un saldo deudor muy considerable cuya liquidacin se har con los emprstitos}:contratados con
los ingleses, ya que los reembolsos que el Gobierno pudiera lograr y cuyo valor se estima en unos 654.294
francos no alcanzan para hacer frente a esa liquidacin;
206
G. MOLLIEN
adems esos reembolsos en gran parte estn constitudos por crditos correspondientes
al Gobierno espaol
y los patriotas, poco c1arividentes, los consideran Iiqui.
dados por el solo hecho de la revolucin, y no consienten al Gobierno republicano que pague esa deuda monrquica.
Los dems recursos del Gobierno son todava menos
importantes; en efecto, a principios de 1823 no haba en
la Casa de la Moneda de Bogot ms de 7.022 castella.
nos, seis tomines de platino y 2.276 castellanos de oro,
Que a doce francos cada uno representan 27.312 fran-
cos.
De modo que antes de que los ingleses le hubiesen
adelantado cerca de 40.000.000 millones de piastras, el
nuevo gobierno, privado de la casi totalidad de sus rentas, estaba reducido, para llenar las arcas del Tesoro, a
recurrir a los emprstitos forzosos, a las donaciones de
los patriotas y a todas las dems medidas revolucionarias que palap- el mal sin curarlo y que en realiciad lo
agravan con los atrasos.
Sin embargo, con el dinero que se consigui de los
ciudadanos ricos, con los objetos en especie que oblig
a entregar a los ciudadanos en situacin menos desahogada, el Gobierno pudo terminar la guerra, bastante
peligrosa, que sostena Morales, y enviar al Ejrcito del
Sur una ayuda pecuniaria lo bastante considerable para
permitirle entrar en el Per, donde encontr la paga, el
vestuario y los vveres, de que careca en el territorio
patrio y cuya falta absoluta pudo haber dado lugar a
una sublevacin.
Estos milagros demuestran que los miembros del Gobierno no carecan de talento y de audacia. El Ministro
de la Guerra, sobre todo, no es el que tiene menos que
207
VIAJE POR COLOMBIA
hacer ni sobre el que pesan menos preocupaciones;

cierto que en algunas ocasiones ha permitido a sus soldados que se provean de lo que necesiten en los pases
de cuya defensa estn encargados; y tambin es verdad
que un ejrcito que no est organizado, como los nues
tras, gasta mucho menos que los de Europa.
Los soldados que se designan con el nombre de granaderos, dragones, hsares etc., no llevan uniforme parecido a los nuestros. Es muy raro que tengan ms de
una guerrera, una camisa y unos pantalones de lienzo, no
usan ni botas ni zapatos, costumbre sta que tiene la
ventaja de habituar al soldtdo a andar p:>r cualquier
terreno sin herirse los pies, lo que les da una superioridad tremenda sobre el soldado europeo, cuyos pies
m-agullados, en cuanto se les rompen los zapatos, tienen
que quedarse rezagados.
Los infantes van armados con fusiles y los jinetes con
bnza, y slo un nmero muy reducido de stos lleva sa
ble y tercerola.
La Repblica tiene 50.000 fusiles, que estn en muy
mal estado, todos de fabricacin inglesa y de la peor clase que darse pueda.
La racin alimenticia est fijada en una libra de carne,
una libra de pan y cuatro onzas de arroz por da y por
hombre, pero en realidad pocas veces consta de otra cosa que no sean pltanos.
La paga de la tropa, de la que el Gobierno retiene
una tercera parte, es la siguiente:
Pis8tras.
General en Jefe ...

" ....
500
General de Divisin ................400
General de Brigada ......
_" 300
Coro n ~ l.
,.... 200
G. MOLLlEN
208
Piastras.
Teniente Coronel ..................

150
Jefe de Batall n .........................100
Capitn "...............................60
Ten iente ..........._.................... 40
Subteniente .................................... 30
Mdico ..,
"t'
50
Ca pe 11n .. ,
u
40
Sargento l. o
18
Sargen to 2.
15
Ca ba J. o e.
12
Cabo 2. .11
Tambor ...................................... 1[
So 1 da do .......................................... 10
h
En 182[ haba 22.975 hombres en filas. En estos l.

timos tiempos ese nmero se ha elevado a 32.466, as:
25.750 de infantera, 4.296 de caballera, y 2.520 de
artillera; en stos estn comprendidos 400 obreros.
En cada Departamento hay un Comandante General
cuyo Estado Mayor se compone de un Jefe, dos Ayudantes y dos Secretarios; los Comandantes de las Provincias y de las plazas fuertes que haya en los Departamentos forman parte de l.
La infantera est dividida en batallones; hay 25 de
lnea y 5 de tropas ligeras. Cada batalln consta de 8
compaas. En cada batalln de lnea hay \lna compaa de cazadores, una de granaderos y seis de fusileros.
Cada compaa consta de 100 soldados y de 4 oficiales.
La caballera est constituda por 24- escuadrones.
Los seis escuadrones que forman la guardia del Presi
dente constituyen una brigada.
Cada escuadrn tiene 3 compai'as para.la tctica ano
tigua y 2 para la moderna. Las primeras tienen So sol-
VIAJE POR COLOMBIA
209
dads y 3 oficiales; las segundas constan de 80 soldados

y de 4 oficiales.
Hay 18 escuadrones de lnea que se denominan dragones y lanceros y 6 ligeros de hsares.
Aunque la artillera est, en comparacin con las otras
armas, mejor atendida, se encuentra a pesar de todo
completamente desorganizada; lleva uniforme de pafio
a la europea. Est de guarnicin en todas las plazas martimas .
Todava no hay artillera ligera. Lo que llaman el
cuerpo de ingenieros est representado por :1 o 3 oficiales.
La guardia presidencial est constituda por 2 batallones de infantera y por 6 escuadrones de caballera.
Se incorporan a este cuerpo los soldados que ms se
han distinguido en el ejrcito. Durante la ltima guerra
fueron incorporados 2 batallones y un escuadrn.
El ejrcito es, en cuerpo y aima, del gobierno actual,
menos talvez por entusiasmo por las instituciones que
ste representa que por adhesin a los hombres que
las establecieron; si Bolvar pidiera a sus soldados la corona, stos le llevaran en triunfo.
Los soldados de Colombia, que son tan aficionados
a infringir la disciplina, no son exigentes en cuanto a la
paga. Pocas veces la falta de pago de sus haberes constituye un caso de revuelta. Hoy en da se conforman
con cobrar slo los dos tercios.
El soldado andino no tiene tntos VICIOS como el de
los Llanos. Es menos propenso a la crueldad y al pillaje,
pero en cambio es ms dado a emborracharse. Todos,
sin embargo, ignoran los deberes que en todas partes se
imponen al soldado, y a veces se conducen en su propia
tierra como en pas conquistado. Se advierte que los des-
210
G. MotliEN
rdenes los cometen cuando estn mandados por oficiales extranjeros, porque stos, para hacer olvidar su origen, recurren con frecuencia a una tolerancia culpable;
manera segura de hacerse adorar de los soldados, pues
en efecto a sus rdenes se baten con una confianza
ciega.
El colombiano aprende con sorprendente facilidad
las maniobras y las evoluciones; la mayora de los oficia~es in~tructores son alemanes; los reclutas les oyen y
les obedecen mejor que a los del pas, quienes con demasiada frecuencia emplean los castigos corporales.
Al ser incorporado~ al Ejrcito; los colombianos se
muestran en los primeros momentos muy recaJcitrantes,
pero en seguida adquieren el espritu militar y se muestran muy adictos a una profesin que lleva consigo mu
chas privilegios y una consideracin tan grande, que
teniendo el menor grado se puede hacer temblar a todo
un pueblo.
Los ciudadadanos oriundos de los Llanos son excelentes soldados de caballera y el choque de sus escuadrones es terrible; pero en cuanto encuentran la menor
resistencia hacen como los rabes: se dispersan en el
acto y cuesta trabajo agruparlos de nuevo. Los hombres
de la cordillera entran bien en fuego, pero no se les estima en mucho para la guerra de sitio; para sta se prefiere emplear a los negros de los Llanos.
En resumen, el soldado colombiano es sobrio, sufrido
ni los vivaques le hacen mella con tal de que no se les haga pasar
bruscamer.te del clima helado de las montaflas al trrido de los Llanos, o de las ciudades de la costa, pues el
cambio sbito de temperatura les es tan funesto como a
los europeos.
y fuerte. Ni las f~tigas, ni las privaciones,
VIAJE POR COLOMBIA
211
Lo que se llama milicia no es ms que la reunin

mensual de uno~ cuantos infelices indios recluta dos los
domingos a la salida de la misa para ejercitulos en un
oficio que les repugna. Las milicias de las ciudades reciben una instruccin mejor y se las puede considerar
tan eficaces como las unidades de lnea, con la diferencia de que, integradas por burgueses descontentos
en su mayor parte, son mucho menos temibles.
Los espaoles tenan sus plazas fuertes en un estado
tan admirable, que si hubieran sido mejor defendidas,
si sus murallas estuvieran en mejor estado, hubieran
sido inexpugnables; pero municiones, hombres, conocimiento del al te de defensa de las plazas, todo faltaba,
y adems hay que tener en cuenta que los espaiioles
slo saben atacar y tomar las plazas. En esas plazas es
en donde nicamente hay parque de artillera, almacenes y cuarteles; en todos los dems sitios el soldado se
aloja r.mo y donde puede.
En las inmediaciones de Bogot y de Quito el Go
bierno tiene dos fbricas de plvora que no dan abasto
para cubrir las necesidades, siendo los ingleses los que
suplen lo que falta.
La flota de Colombia consta de diez y nueve navos
de guerra a saber: seis corbetas, siete bergantines y seis
goletas. Desde lugo se advierte que no puede tener
una gran eficacia en la proteccin de mil leguas de costa; sin embargo, ha prestado grandes servicios en la guerra de Morales al bloquear a Maracaibo. La necesidad
de tener una flota no ha escapado al Gobierno, que ha
pedido, para ponerla a la altura debida, la suma de
4.770.845 pastras y 2 reales. Pero dnde se encontrar esa suma?
212
G. MOLLIEN
Si ha habido muchos ingleses que se han alistado en

el Ejrcito, en cambio muchos franceses se han enganchado en la marina colombiana, y a las rdenes del mulato Padilla, que es el Comandante en Jefe, han logrado todos los triunfos.
En favor de todos estos extranjeros se ha dado una
ley que les concede los derechos de ciudadana al cabo
de dos ai'os de residencia en el pas, y a los que se casen
o a los que compren una tierra por valor de 6.000 piastras, se les reconoc(.n iguales derechos al cabo de seis
meses.
Al entrar un pueblo nuevo en la gran sociedad de
naciones del mundo civilizan.o es natural que haya gran
curiosidad por saber cul es su disposicin para ce n los
otros Estados, con los que va a establecer relaciones de
amistad y de alianza, de modo que vaya dar a conocer
las de los colombianos.
/4. este respecto, 10 mismo que en todas partes, se advierten dos clases de afectos: uno el del Gobierno y
otro el del pueblo.
Colombia est unida a Espai'a por una infinidad de
costumbres, y desea vehementemente que le reconozca
la inn.ependencia, tanto ms cuanto que el carcter inflexible de los espaoles inspira serios tem')fes.
El pueblo tambin habla siempre con respeto de Roma, que sigue siendo para l la ciudad santa.
Los Estados U nidos creyeron que, dada su proximidad, podran figurar en primer lugar entre los pases
amigos del nuevo Estado; pero se equivocaron de medio a medio; los ingleses les desplazaron hacindoles
colocar despus de los nuevos Gobiernos independientes, de modo que en realidad, con respecto a Colombia,
VIAJE POR COLOMBIA
213
los Estados Unidos gozan casi de la misma considera

cin que el Per, Chile y Buenos Aires.
Los imperios de Mxico y del Brasil inspir ron durante algn tiempo un poco de envidia y de temor, pero el
derrumbamiento del primero y la di&tancia que separa a
Colombia del segundo han disipado esos sentimientos.
El Pen, por su proximidad, llam en seguida la atencin de Bolvar. En la entrevista que en 1822 tuvo con
San Martn, en relacin con la ocupacin de Guayaquil,
el general chileno (sic) le propuso que accediese a la
eleccin del Prncipe de Sajonia-Coburgo para el trono
del Per; Bolvar pareci en un principio favorable a
ese proyecto, pero al perder San Martn el protectorado
Bolvar consider rotos sus compromisos al respecto, y
estimando que haba llegado el momento de dar a los
asuntos de un pas limtrofe con la Repblica una direccin 'menos favorable a las miras de los extranjeros, en
tr con su Ej rcito en territorio peruano.
La influencia inglesa no tiene rival en Colombia;
no se conocen sino sus armadas; sus productos son
casi los nicos que se compran; sus comisionistas y sus
representantes estn en todas partes y sus soldados han
contribudo en esta Repblica al xito de la causa de
los independientes.
E.,tas relaciones con Inglaterra no son de ahora; da
tan casi desde el establecimiento de las colonias espaf10las .en Amrica, pues a medida que la metrpoli aumentaba las leyes prohibitivas, la audacia de los contra
bandistas ingleses iba en aumento. (1) L,s americanos
tenan, pues, relaciones incesantes con ellos; Espafla las
(1) Vb.a
U1l08.
214
G. MOLLlEN
favoreci en distintas pocas, y muy especialmente

1796, con leyes que las autorizaban abiertamente.
en
Al ai'lo siguiente adquirieron un carcter de intimi

dad todava mayor (1). Los descontentos de las colonias espai'lolas, arrogndose la calidad de Diputados de
Amrica, dieron a Miranda, el 22 de diciembre de 1797,
el encargo de gestionar cerca del gabinete ingls que protegiese su independencia, ofrecindole en cambio la
suma de 750.000.000 de francos, el istmo de Panam y
las Floridas. Esta ltima cesin de territorio estaba des
tinada a los americanos del N arte en pago del cuerpo
de ejrcito que deban suministrar. El General Miranda
era el designado para mandar la expedicin.
Esta designacin y aquellas condiciones fueron del
agrado de Pitt; este Ministro tuvo con Miranda una
conferencia en enero de 1798: se convino un plan entre
ellos; la ejecucin de ese plan deba llevarse a cabo en
seguida, pues en una carta escrita el 6 de abril de T 798
a Hamilton desde los Estados Unidos, Miranda 'le felicita de la prxima liberacin de su pas, y en otra carta
de 19 de octubre se expresaba en trminos mucho ms
esperanzados an y hasta deca que slo se aguardaba
la decisin del Presidente. Por esta correspondencia se
sabe que el Gobierno ing', se hlua comprometido a
suministrar el dinero y los buques y que se esperaba que
los Estados Unidos enviaran 10.000 soldados. Adams,
Presidente a la sazn de los Estados U nidos, no envi
ninguna ayuda y la expedicin no se llev a cabo.
N o se volvi a hablar del asunto hasta 180 1, poca en
que Addington, hoy Vizconde de Sidmouth, era primer
(1) Journal 01 a residence anel
1823~1824.
travels in Colombia
by Capto ch. Stuart Cocbrane,
pgina
280, tomo
during
the years
1.
VIAJE POR COLOMBIA
215
Ministro. Durante su gobierno se volvieron a considerar

los antiguos proyectos relativos a la Amrica espaola;
se redactaron los planes de campaa y hasta se hicieron
preparativos que se interrumpieron por el Tratado de
Amiens.
En 1803 estalla la guerra, y Pitt, de nuevo en la Presidencia del Gobierno ingls, vuelve a sus antiguos proyectos sobre la Amrica Espaola. Lord Melville y Sir
Home Popham fueron los encargados de ponerse de
acuerdo con Miranda para su ejecucin.
Los asuntos del Continente y una expedicin poderosa enviada contra Buenos Aires (1), sin conocimien lo de
Miranda, suspendieron la misin que se quera confiar a este general. Los descontentos de Venezuela y de
Nueva Granada, refugiados en los Estados Unidos y
en La Trinidad, no esperando ya ayuda de Europa ni
de Norte Amrica como consecuencia de los arreglos
relativos a la Luisiana, decidieron liberar por s mismos
a sus patrias respectivas. En 1806 Miranda sale para Caracas al frente de escasas fuerzas. Ya dije antes cul fue
el resultado de esta expedicin.
Cuando en 1810 estall
d menos de los estragos
los filibusteros ingleses y
gen a en 1740, que de la
Inglaterra.
la revolucin, la gente se acordebidos a los almirantes y

del ataque de Vernon a Cartaayuda que se poda esperar de
Esta les facilit ayuda de todo gnero, y a crdito:

armas, soldados, barcos y vveres, todo afluy a Amrica! Ayuda cara y onerosa que la ocasin la hada pa(t) En 1806 el General Beresfort y
e88
lock,
Sir
ROUle
Popham se apoderaron de
ciudad por sorpresa; pero un ao despus 108 ingleses, derrotados en Wit..

tuvieron
que abandonar
sus conql1istas.
216
G. MOLLlEN
recer inestimable; se olvid que en Buenos Aires la bandera britnica haba ondeado sobre sus murallas.
La conducta de los ingleses sirvi l1dmirablemente las
intenciones de su Gobierno; stos, que en todas partes
se caracterizan por su hostilidad contra las ceremonias
del culto catlico, se asociaron a ellas en Colombia con
una devocin y un respeto iguales a los de los catlicos
ms fervientes.
Adems, los comerciantes de la Gran Breta'a, sabedores de la miseria que reinaba en las provincias de
Amrica del Sur, hicieron buenos negocios enviando all
telas magnficas, bonitos dibujos y bronces estupendos;
empezaron por popularizar SU3 mercancu', ponindolas
al alcance de las forturas modestas sin que la calidad se
resintiese, ni el aspecto dejase qu desear, con el objeto
de que las relaciones entre los pases se estrechasen con
el cebo de la baratura, que es uno de los principales mtodos del monopolio. De esa suerte fueron estableciendo una admiraule progresin en el alza de
los precios, cuyo punto de partida fue un real en espera
de que la vanidad y los prejuicios le elevaran a onzas
de oro, estando seguros de que el volumen del comercio nunca bajara del punto inicial en caso de que las
fortunas en lugar de aumentar disminuyesen. Este clculo era exacto. Las colonias fueron abandonando los gus.
tos espa'oles para adoptar los ingleses, y la Gran Bretai'ia se aprest a acaparar mediante su industria los des- .
pajas de Amrica que estaban a punto de ser arrebatados por la competencia de las otras naciones.
La previsin bdtnica fue ms lejos: presumiendo la
ventaja que los americanos podran obtener por el flete
de sus buques, de estas naciones que carecan de marina, asust a los hispanoamericanos
C<.ln el temor a
VIAJE POR COLOMBIA

los piratas.
de que
Los ingleses
sus
atenciones
dinero
buques
los mejores;
con
estas
de
de
estuvieron
de su casa las mercancas,
transportarlas
y las fragatas
La antipata
cimiento
religiosa
a un hermano.
el pas sin
llamar
uniformes
en ese aspecto
franceses.
para dirigir
Jamaica;
La
primera
Los ingleses
de Espaa,
conseguir
chosos
se prefiri
algunas
tuvo
el color
peridicos
modo
de los
ingleses
que
tuvo bu-
recibidos
costumbres
en
inglesas
isla dedUjeron
lo que
y
de-
de Inglaterra.
sensacin
de los
la segunda,
se dieron
los colombianos
en
El ejrcito
generosamente
de aquella
fue de admiracin:
sus tra-
en lo que al color rojo se
del mismo
fueron
adquirieron
ba ser el podero
pie en
habili
su comercio.
Los colombianos
por la opulencia
como
de esta suerte
la atencin.
Colombia
la opinin,
ques para proteger
tomaron
partes sus mercancas,
excepto
la
para
El agrade-
con grande
introducindose
sus uniformes,
refiere, pues
los ingleses
demasiado
en
al hertico
sus factoras
por todas
costumbres,
viendo
defenderlas.
y se recibi
En cuanto
esque
los buques
se fue dominando.
establecieron
dad, difundieron
jes y sus
adopt
para
uni a los pueblos
el territorio
les hacan
encantados
misma puerta
Y no con-
y manera
modo
el.
por ciento,
atenciones
guerra,
las
para recibir
gratis a la Jamaica.
todas
coltar por buques

los colombianos
extremaron
de uno y medio
precio
adems
formndose
sin dificultad
de e~viar sus barcos
al mdico
conducindoles
les persuadieron
eran
al punto
217
cuenta
atemorizados
protegerlos
esa garanta
con abandonarles
contra
patriotas
que viajaban
de temor.
de ello;
por]a
pro~etieron
ltima
sta y ayudarlas.
los colombianos
las rentas
Para
se estimaron
del Estado:
revolucin
di-
las sal-
218
G. MOLLlEN
nas, las esmeraldas, la pesca de perlas, los territorios de

las Misiones, los buques de vapor, los emprstitos; todo
.en una palabra fue entregado a Inglaterra o pedido a los
ingleses.
Ventajas tan considerables deban ligar a stos con
la causa de la Independencia.
El Gobierno colombiano tuvo en seguida la prueba de ello.
Al principio de la revolucin americana, los Comandantes en Tefe de las fuerzas navales inglesas en El Callao
y en Jamaica eran los nicos agentes encargados de la
proteccin de los sbditos britnicos cerca de los gobiernos que se sucedan unos a otros. Esos Jefes otorgaban a los Capitanes de los buques que estaban a sus
rdenes poderes discrecionales, autorizndoles a capturar, segn la urgencia del caso, los buques de los patriotas y los de los realistas. Sin que ella se diera cuenta,
resultaba que la Amrica espaola dependa de la jurisdiccin del Almirantazgo britnico.
En 1823, el Gobierno britnico, movido por un llentimiento de benevolencia para con los nuevos Estados, restringi la inmensa jurisdiccin de aquel tribunal martimo enviando cnsules para amparar en
L>rma ms legal el comercio ingls en aquellos pases,
cuya independencia se prometa reconocer ms adelante. Y cosa raral A pesar de esas mutuas pruebas de
amistad y de consideracin entre ingleses y colombianos,
la simpata de stos estuvo siempre del lado de Francia;
en primer lugar porque en los franceses vean unos buenos parroquianos, en segundo porque la lengua, la literatura, las costumbres y la religin principalmente les acercaban ms a los franceses.
SEGUNDA PARTE
Seora de la altiplanicie y seora de tierras clidas

Este libro fue Digitalizado por la Biblioteca virtual Luis ngel Arango del Banco de la Repblica,
Colombia
CAP(TULO PRIMERO
Salida de Bogot para Popayn. - Guaduas. - Chaguan. - San

Juan. - Regreso a Guaduas. - Breve estancia en esta ciudad.
Beltrn. - Ambalema. - San Luis. - ChaparraI. - Natagaima.-Payand.- Samboja.- Villavieja. - Neiva.
A principios de agosto, y despus de haber pasado tres

meses en Bogot, me dispuse a abandonar la capital.
Varias rutas se me ofrecan para regresar a EUlopa;
todas presentaban el mayor inters, no tena ms que
escoger. La primera y la ms frecuentada, la de Caracas, permita conocer una extensin considerable del
pas; pero esta regin, explorada con anterioridad por
viajeros ilustres, pocas novedades podra reservarme.
La del Orinoco, por la importancia que este ro habr
de adquirir andando el tiempo, hubiera merecido mi
preferencia de no haber ya recorrido una regin anlogo al navegar por el Magdalena; finalmente, la ruta de
Maracaibo, que las victorias de los patriotas haban
dejado expedita, me hubiera parecido preferible a las
otras dos; si, despus de haber explorado la Cordillera
Oriental, no hubiera estimado que sera curioso y t
recorrer la Cordillera Occidental, ms rica en minerales.
Ped, pues, mi pasaporte para Buenaventura, donde
pensaba embarcarme, y sal de la capital el 9 de agosto
de 1823, a las seis de la mafiana.
222
G. MOLLlEN
El equipaje que ahora llevaba conmigo era mucho

ms reducido que el que traje al venir de Cartagena;
dos mulas bastaban para transportado. El gua que me
acompa!l. en mi viaje al Socorro me sirvi otra vez de
arriero.
Para ir a Popayn haba dos caminos: el de la Mesa
Grande o el de Guaduas. Escog este ltimo.
Los caminos que atraviesan el llano de Bogot estn
en tan buen estado en esta poca del a!l.o, que muy prono
to llegamos a Fontibn; poco despus pasamos por Serrezuela. y no tardamos much0 en encontramos
en
Facatativ. Al da siguiente, por los senderos estre~hos
y escabrosos que surcan las monta!l.as que parecen murallones destinados a sostener una enorme baca, descend por las vertientes de la inmensa meseta de Bogot.
Felizmente el tiempo era bueno. Los valles situados al Oeste, que estn sometidos a las mismas estaciones de la llanura que les domina, gozan de los mismos das buenos de la altiplanicie, con la sola diferen.,.
cia, sin embargo, de que en sta hace un fro intenso
al paso que en ellos la temperatura es abrasadora. Cabe
observar aqu que cuando es verano en las regiones
situadas al oeste de la meseta de B )got, las que se en
cuentran a la misma altitud hacia el este, se ven icundadas por la~ lluvias torrenciales que a diario vierten las
nubes provenientes de los llanos del Meta. Me llam la
atencin una peculiaridad mucho ms interesante: en
los valles situados al Poniente, el bocio y las epidemias
son frecuentsimos, mientras que en los que estn al Este
no se conoce ninguna de estas calamidades (1). Adems
para hacer resaltar la diferencia que existe entre los va(1) En algulloi sitiol sMo hay lepra negra.
VIAJE POR COLOMBIA
223
lIes del este los y del oeste de la meseta de Bogot,

hay que tener presente que en los primeros la recoleccin tiene lugar en octubre y en los segundos en agosto.
Los caminos estn en bastante buen estado, pero las
personas que viajaban conmigo, auncuando mucho lo
celebraran, no podan menos de maldecir a los espa
'oles por el sistema brbaro que haban empleado para
repararlos, consistente en hacer trabajar en ellos a los
presos polticos a razn de una libra de pan y de carne
por da.
Por fin perdimos de vista las monta'as altsimas que
sustentan la meseta de Bogot, y a hora temprana llegamos a Villeta, pueblo que est a trece leguas de la ca
pital.
En la bajada de la inmensa pirmide de la cordillera
encontr por todas partes las mismas conchas que ya
haba visto en el Socorro. Hubo otro espectculo que
me llam la atencin, y anlogo al que tnto me afectara en Moniquir: era un muchacho, casi un nifo, que
iba atado a una mula en la misma forma que se emplea en Francia para llevar los corderos y que a pesar
.de sus gritos se le conduca a Bogot para responder del
delito de desercin. Muchas veces me qued sorprendido al constatar cmo un pueblo enervado por tres siglos
de paz pudo en tan poco tiempo haber adoptado unas
costumbres tan diferentes de las que durante tnto tiempo fueron las suyas. No podr encontrarse la causa de
esta transformacin en las corridas de toros, importadas'
por los espa'oles, que al acostumbrar a estos pueblos a
los espectculos sangrientos les preparaban para otros
mucho ms brbaros? Claro es que en esas espantosas
diversiones pocas veces, se termina el ltimo acto con la
muerte; pero los americanos habran de ver en esas fies-
224
G. MOLLlEN
tas, adems del peligro, una imagen de la guerra, que

les familiarizara con las que el da de mat'iana se arriesgaran a desencadenar.
Guaduas, tengo que confesarIo, me pareci un pue,
blo menos alegre, ahora que vena de Bogot, que la
otra vez que pas por l en mi primer viaje; las fisonomas de los habitantes, en general ms bien de rasgos
agradables, me parecieron plidas; observ gran cantidad
de bocios de los que no me haba dado cuenta cuando
pas por aqu la primera vez, en medio de las ilusiones
que en m despertara este pueblo al salir de los horribles
antros del Magdalena; advert tambin con verdadera
pena que los mismos hombres que entonces me parecieron tan alegres no eran en realidad ms que unos
borrachos molestos y alborotadores.
En efecto, la gente se dedica casi exclusivamente a
beber aguardiente anisado, so pretexto de que esta
bebida es conveniente en los climas clidos; mxima
que, a condicin de no abusar, tendra taivez su fundamento, ya que es curioso que la raza enclenque y domiw
nante de los blancos no pueda vivir ni trabajar en los
trpicos ms que a fuerza de beber; en cuanto hace.
calor empiezan a quejarse; la prueba palmaria de los
tormentos que sufren nos la suministran los habitantes
de Guaduas. Aunque hace calor en esta ciudad, la temw
peratura es soportable, y sin embargo se quejan conti
nuamente; unas veces del calor, cuando no de dolores
de estmago o de cabeza. Las personas de la alta clase
social, sobre todo, tienen una salud poco robusta; en
ellas es en las que ms abunda el bocio.
Tuve que permanecer en Guaduas hasta el 20 de
agosto; confiando ciegamente en los informes que me
VIAJE POR COLOMBIA
225
dieron algunos de los vecinos tom el camino que stos

me indicaron.
Sal de Guaduas a las diez y media de la manan a; a
las doce llegu a la cima de las montanas que cietran
por el Oeste el valle de este nombre, desde, donde contempl, admirado, las inmensas llanuras que atraviesa
el Magdalena. Bosques espessimos cubren sus, mrgenes, y cre que al caminar por ellos tendra una temperatura fresca que mitigara los torrentes de fuego que, en
forma de vapores, vea errar por esos campos abrasadores; no bien hube desc,endido hasta ellos me yi envuelto en una atmsfera calurosa en extremo, que, al llegar
a las faldas de las montai'1as,se hizo sofocante; caminaba a la sombra, es verdad, pero ni un soplo de aire estremeca las hojas de los rboles, cuyo follaje espeso
contribua a impedir el paso del aire, de por s escaso,
que se hubiese respirado en un lugar despejado.
Me haban prevenido de que no encontrara ni una
sola casa en esos parajes desiertos; contaba con encontrar por lo menos agua, pero el. lecho desecado de los
torrentes no contena ni una sola gota en todo su curso; era como si en algunas horas hubiese pasado de las
provincias meridionales de Francia a las playas abrasadoras del Africa. Estaba tan abrumado de fatiga, que,
confindome"al gua que habla tomado en Guaduas, me
desvi del camino y llegu, siguiendo un sendero estrecho, a un lugar habitado que se llama Puerto del Corral
y que no dista mucno del Mgdalena.
La proximidad del 'ro ha transformado en pescadores
a los agricultores que' se han establetido en este sitio.
Al ver las grandes redes extendida's sobre los setas vivos que protegen los campos de cana de azcar d las
2i6
MotLI~N
depredaciones de los ganados, cre que podra conseguir pescado; cuando lo ped me dijeron que en la po.
ca del afta en que nos encontrbamos, en la que domi
nan los vientos del Sur, los peces no podan remontar el
curso del ro, cuya corriente aumentan esas brisas.
En esa poca estas pobres gentes pasan por un perodo
de gran miseria: los campos agostado~ no producen
nada; no hay pastos; ni siquiera en las mrgenes de los
ros, cuyos cauces pedregosos sirven ahora de camino,
se ve ni un rastro de hierba. Todo est marchito por
aqu en esta poca que los europeos llamamos primavera. La esca~ez atormenta por igual a los hombres y al
ganado; el banano es su nico alimento, y unas cuantas
canas de azcar constituyen un festn que le hacen olvidar los calores enemigos de la salud.
y sin embargo los blancos que habitan las tierras clidas y que, como todos los hombres de esa raza que
viven en los trpicos, cualquiera que sea la poca en que
sus antepasados se hayan establecido en ellos, son indolentes, sacan provecho de esta estacin; durnte ella
queman las malezas que cubren los campos, que al volver la estacin de las lluvias se transforman en verdes
praderas; queman tambin los bosques, en los que habrn de plantar el maz o la cada de azcar; esas quemas,
que consumen grandes extensiones de selva, alumbran
esplndidamente las noches. Menos ingeniosos que
los africanos, los habitantes de estas regiones dejan
que sus ganados se vayan debilitando poco a poco
en vez de buscar, como lo hacen aqullos, en las
hojas de los rboles un pienso que les permita soportar el trnsito, tan tenible, de la sequa a las
VIAJE POR COLOMBIA
227
Maldiciendo una y mil veces a los que nos haban

aconsejado seguir este espantoso camino, que adems
es el que utilizan los contrabandistas, llegamos a las
nueve a Puerto Chaguan.
Aqu estbamos en las
orillas del Magdalena, que ya conoca; el calor sofocante me haca presentir el mal que aquella misma noche
habrfa de hacer pres" en m.
En efecto, antes de llegar al Palmar, el sol y la sed
me hicieron sentir los escalofros de la fiebre; tuve que
apearme en el cobertizo de un trapiche donde, inquieto en cuanto a los resultados de tan sbito malestar,>
hube de permanecer hasta el da siguiente por la tarde.
El da 22 me dirig al Palmar; los vmitos continuos
me hicieron ver que no sera all donde podra restablecer mi salud; en vista de ello resolv adentrarme
de nuevo en las montal'ias, y al da siguiente empec
a ascender hacia sus cumbres. A me(lida que iba subiendo empec a sudar, la respiracin se hizo menos jadeante, y cuando llegu a San Juan me encontraba> mucho mejor. Este pueblo, realmente bonito, est situado
en >unade las montafl.as que dominan el Magdalena, es
muy limpio y da una idea del desahogo con que deben
de vivir sus habitantes, ya que es el sitio donde descansan los comerciantes de tabaco, que han pasado el ro al
venir de Ambalema para ir a Santaf.
Pero ni la belleza del lugar ni el paso constante de
forasteros han logrado inspirar a los miembros de la
familia Rubio, que son los que constituyen toda la pobla.
cin, el generoso sentimiento de hospitalidad. No encontr, pues, dnde alojarme, y hubiera tenido que marchar.
me del pueblo a no haber sido por el cura, hombre
joven y compasivo, que me ofreci albergue en su casa.
Durante los dos das que pase en ella mi salud se resla->
128
G. MOLLIEN
bleci a ojos vistas; pero sin embargo no estim la me

jora suficiente para poder dirigirme de inmediato a
Popayn, y parecindome ms prudente ir en busca de
otros cordiales ms eficaces que los de San Juan, tom
la decisin de regresar a Guaduas.
Me desped del obsequioso curita, que, recin llegado
a San Juan, supo, en medio de los homenajes, o por mejor decir de la adoracin de que era objeto, ya que a su
paso todo el mundo se arrodillaba, prodigarme todas
las atenciones propias de la amistad. A medioda l1e6u a Chaguan, msera aldea donde la pobreza de sus
habitantes no poda ofrecerme amparo de ningn gnero.
El da 26 tom de nuevo el camino de Guaduas,
adonde llegu antes del medioda. Pas all dos semanas
atendiendo exclusivamente al restablecimiento de mi sa
lud que tres das de enfermedad, debida al brusco trnsito de una temperatura soportable al calor del ecuador,
haba quebrantado tremendamente.
El da 15 de septiembre estim que estaba ya en con
diciones de ponerme en camino para ir a Popayn. Me
acompaf1aba un mestizo que me recomend el Jefe Pol
tico de Guaduas. Segu el camino que haba tomado la
primera vez, yaquel1a misma noche l1egu a La Mora,
aldehuela situada a la orilla del Magdalena. A pesar de
la gran contrariedad que me proporcion el retraso debido a mi enfermedad, era indudable que lo avanzado
de la estacin habra de ofrecer me condiciones ms favorables para el viaje que las que presidieron a mi pri.
mera salida de Guaduas. El cielo, ahora ms encapotado, me preservaba de los rayos del sol y las brisas del
Sur, ms fuertes, hacan ms soportable sus ardores.
229
VIAJE POR COLOMBIA

Al da siguiente
puerto
en el que
balema.
ro
llegu
se cruza el Magdalena
Me aconsejaron
siguiese
ofrecera
del tabaco
lo relativo
piragua
el trayecto
sin
El paso
Este
de desembarco
pueblo,
en cuyo
plantaciones
disfruta
y
. de
un
la
gente
bido a que
bastante
del
cierto
no
hay
mucha
anima-
Las
toca
de
ningn
una
lines y de instrumentos
de viento
rar con lo mejor que
en este esti(')
de-
casas
caso excepcional
atencin
que
ex-
calidad,
enfermedades
ms y mejor.
merecera
ser por la msica
excelente
menos
iglesia,
que me-
se encuentran
de
bienestar;
y la
sin
Ambalema.
territorio
padece
llegando
To me cost una
-la distancia
hasta
tabaco
se alimenta
malas,
lombia,
de
ser peligroso
alguna,
En una hora franqueamos
tensas
ti-
al cultivo
a la que se ata-
suele
peripecia
a la otra orilla.
dia del punto
no
en
en una
Aunque
esta vez se efectu
cin
de hacer observaciones
todo
pues,
las mulas.
piastra.
pero
en Ambalema.
Me embarqu,
novedad
derecha,
que, a mi modo de ver, me
ms probabilidades
sobre
el curso del
su margen
la izquierda,
les o interesantes,
para ir a Am
que al remontdr
constantemente
prefer seguir
ron
a las dos de la tarde a Beltrn,
son
en Co
F,nero
orquesta
de
que se puede
vio-
compa-
haya en el resto de
la Repblica.
El tabaco
que se cosecha
unas dos o tres mil cargas.

niente para el Gobierno
en A.mbalema
Su estanco
si el contrabando
se hace, a pesar de los veinte guardias

veinte
piastras
por mes,
yor parte
de los ingresos.
vi~ilantes
no
110
viniese
activsimo
que
a los que se pagan
a privarle
La tolerancia
basta para ponerles
se estima en
sera muy conve-
de la ma-
culpable
de los
al abrig-o del odio del
230
G. MOLLIEN
pueblo. Por lo visto, en todas las partes del mundo esta

clase de gente es objeto de la pblica animadversin.
El tabaco de primera calidad le cuesta al Gobierno
tres piastras la arroba; el de segunda, diez reales, y los
revende a los particulares al doble. La compra tiene lugar en los meses de abril, mayo y junio. A poca distancia de Ambalema, en direccin al Este, hay un sitio
llamado Peladera, en el que segn se dice hay varias minas de oro.
El 18 de septiembre, despus de haber tomado un
nuevo gua, indispensable para aventurarme por los llanos del Magdalena, en los que los caminos se confunden,
sal de Ambalema. Del otro lado del ro no se ven ms
que montaas altsimas cubiertas completamente de bosques, mientras que la margen en que me encuentro est
desprovista de rboles y no ofrece ninguna proteccin
contra el calor del da. El terreno pedregoso refleja conviolencia extrema el calor; se padece mucho y slo se
encuentra agua para refrescarse; sta es muy fresca y
lmpida porque viene de los pramos que forman la
Cordillera Occidental. Atravesamos el Venadillo, arroyo
que estaba casi seco, aun cuando en esta poca del ao
los los que nacen en las montaas del Oeste crecen
de pronto debido a la fusin de las nieves, a tal punto
que los viajeros tienen que esperar a veces varios
das para poderlos vadear. En la otra orilla, por el contrario, como los ros no estn alimentados sino por
las lluvias, su lecho desecado ofrece en esta poca un
camino fcil y cmodo.
A ambos lados del ro los nicos refugios que se encuentran estn constituidos por cabafias aisladas construdls 'con caas en las que vegeta una poblacin enelen.
que y enfermiza de diferentes iazas; mientras en Africa
VIAJE POR COLOMBIA
231
los negros tienen que vivir agrupados en aldeas para defenderse de los ataques de sus vecinos, aqu los habitantes
de estas regiones viven alejados los unos de los otros;
unas cuantas vacas constituyen su fortuna yel vino de
palma su consuelo. A veces tienen un caballo; en este
caso unos estribos de madera, una cuerda a guisa de
freno y una albarda por silla constituyen todos los
arreos de sus corceles, cuya delgadez atestigua los
frecuentes ayunos a que se ven condenados en estos
llanos agostados. Claro es que su precio no es elevado,
y se suelen vender de diez a veinte piastras cada uno.
El amo padece tanta hambre como sus animales, y la
harina de maiz constituye su nico alimento.
A las seis echaba pie a tierra a la puerta de la choza
de uno de estos salvajes. El sitio donde estaba situada
se llama Puertillo. La choza era tan exigua que casi no
caban en ella mis brtulos; la suave temperatura que
hace por las noches me indujo a dormir fuera. Mis
huspedes estaban sumidos en la miseria ms negra; se
les hubiera tomado por una familia mora. El vestido
de las mujeres me recordaba el que llevan las del Sahara: consista en una est>ecie de bata de tela ordinaria
de color a'zul, sin mangas y sujeta por encima de los
hombros por una cinta de algodn; los hombres slo llevaban caizoncillos, y la desnuda espalda est tan tostada por el sol, que parece casi negra. Toda la noche la pasaron bebiendo vino de palma.
Como desconocen el mtodo africano para extraer el
jugo, lo obtienen cortando la palmera por el pie. Este
sistema pronto agotara el manantial del placer, a no ser
por el nl:mero infinito de palmeras de esta clase y por
exiguo de la poblacin.
232
G. MOLLIEN
Muy de mafl.ana salimos de la casita de estos cristianos salvajes del Magdalena, y enseguida nos encontramos con unos vecinos de Ibagu que iban en peregri.
nacin a Mndez, aldea que est a poca distancia de
Honda. Su celebridad se debe a una estatua de la Virgen; cuando la colocaron en el santuario era de muy reducidas dimensiones, pero desde entonces todos los afl.os
aumenta de tamafl.o de modo milagroso. La religin, al
santificar de ese modo determinados lugares, ha abierto caminos al comercio y ha establecido relaciones entre
los hombres, a pesar de los malos caminos, de los peligro'! y de la poltica espafl.olaque tenda a aislar a los
habitantes.
El calor me pareca que aminoraba a medida que nos
dirigamos ms hacia el Sur y que nos bamos acercando al curso alto del ro. La causa de ese cambio en la
temperatura se deba a la proximidad de las cimas nevadas del Quindo; el campo era mucho menos rido y el
terreno menos pedregoso; la hierba no eia ya ala ni es.
taba agostada; la vista de la vegetacin, aunque todava
escasa, reanim a nuestras caballeras y recre nuestros
ojos. En realidad caminbamos por las extensas praderas
de la cordillera, y a no haber sido por el ardor del sol y
por las palmeras que por doquier balanceaban majestuosamente sus cabezas empenachadas, hubiramos podido creer que habamos salido de las tierras ardientes
de los trpicos y que estbamos en uno de 10.8 valles de
clima europeo de los Andes.
Atravesamos primero el Totare y despus el China.
Estos dos ros, cuyo cauce en la poca de las lluvias es
muy ancho, llevaban ahora muy p3CO caudal y los pasamos sin peligro, aunque gastam JS mucho tiempo en en-
VIAJE POR COLOMBIA
233
contrar el vado; nos acogimos al amparo de una choza

que haba a corta distancia.
Mucho me congratul de haber seguido para ir a Popayn el camino del Magdalena en vez del de la Mesa,
que es el que se toma de ordinario y que pasa por las
montafas hasta llegar a Samboja, pues resulta sumamente agradable recorrer en toda su extensin el inmenso valle del Magdalena, cuya belleza no es inferior
a la de la meseta de Bogot. Adems tuve la ventaja
de disfrutar de una brisa del Sur, muy fresca. Todos los
das empezaba a soplar hacia las dos de la tarde y duraba hasta la noche, lo preciso para templar los ardores del
sol. La gente que encontraba por el camino me permita
juzgar de la de los llanos del Orinoco, con la que, se
gn me aseguraron, tena una gran semejanza.
Siendo todava temprano atravesamos el Chipalo y
varios otros ros cuyos cauces abiertos en valles profundos cortaban a' cada paso el camino, circunstancia sta
que antes no se haba presentado, ya que no habamos
encontrado sino torrentes cuyas aguas corren al mismo nivel que el del llano. Dejamos a Ibagu a la izquierda, y aunque estabamos a gran distancia de la
ciudad distinguamos el campanario de su iglesia, punto
apenas perceptible en medio de las cimas prodigiosas
del Quindio que la rodean. Aunque no hubiera estado
firmemente decidido a seguir el curso del Magdalena
hasta N eiva, la vista de ese panorama imponente me
hubiera hecho tomar de repente la resolucin de pasar
por el Quindo, para entrar por el valle del Cauca. Todo
pareca propicio a inspirarme ese deseo: la estacin fa
vorable; el Quindo, entonces muy frecuentado, no ofreca peligro alguno, y sin necesidad de recurrir a las
espaldas de un cargador, Se poda, por diez y seis pias-
234
G. MOLLIEN
tras, franquear ese paso terrible en cinco das, sirvindo

se de unas mulitas a las cuales, desde hace poco tiempo,
se les ha acostumbrado en Ibagu a hacer Poserecorrido.
Con todo, segu el camino de Neiva y no tuve porqu arrepentirme. Debido al influjo de las montadas
cubiertas de nieve-que forman el Quindo, la vegetacin por doquier se mostraba en todo su esplendor; los
arbustos menos marchitos acusaban una temperatura
menos abrasadora que la de la zona inferior. Y en
esta misma jornada apreciamos todava mejor los efec
tos saludables de ese cambio de temperatura al bajar
al abismo profundo por donde corre el Coello. Este
ro, cuyas aguas lmpidas y heladas nacen en el pramo
de Cartago, corre por un terreno mucho ms bajo que el
nivel de los llanos vecinos, de modo que cuando se
baja hasta l y se levanta:la cabeza para mirarlos, parecen verdaderas montaas.
El fresco que se siente en esos abismos profundos es
verdaderamente delicioso; la vegetacin asombrosa. No
hay nada tan magnfico, por ejemplo, como los desfi
laderos por donde corre el Coello. Se podra decir que
est compuesto de varios pisos: a medida que se
desciende, la fertilidad aumenta; a esto se debe que
hayan plantado tabaco; el que all se cosecha es el me
jor del Magdalena. La anchura del valle del Coello es
considerable; se camina mucho tiempo antes de llegar
al extremo opuesto, pero el camino se hace corto
gracias al espectculo maravilloso que se contempla.
Cuando en los trpicos se siente un calor suave, cuando
se camina a la sombra de las palmeras y de los bambes
y cuando se pisa una hierba fina, cabe considerarse en
el colmo de la felicidad; se olvida el cansancio. Nuestra
satisfaccin fue completa al ser acogidos en la casa de
VIAJE POR COLOMBIA
235
uno de los guardianes de estas tierras feraces. Los ha

bitantes han apreciado a tal punto el valor y la riqueza
de estas fincas, tan aptas para la cra de ganado, que
las han cercado con setas vivos, muy cuidados y muy
resistentes, con una puerta que cuidan celosamente
los guardianes.
El encanto indescriptible de estos lugares ha hecho
indudablemente ameno el carcter de los habitantes. Estos no tienen la cara adusta de sus vecinos que moran
en los llanos de Puertillo; son serviciales, obsequiosos
y hospitalarios; tienen aspecto robusto, sin duda porque se alimentan bien (r). Muy prximo a la Puerta de San Francisco, donde habamos pas:ado la noche,
empieza lo que llaman Llano Grande, llanura que se
distingue de las que antes habamos recorrido por su
verdor perpetuo, por la escasez de piedras y por el mayor nmero de ganado vacuno y de caballos que se ven
pacer por todas partes. En la Puerta de San Francisco
confluyen tres caminos: uno va al Espinal, aldea prxi.
ma a las orillas del Magdalena; otro al Guama, que est
un poco lejos, y el ltimo a San Luis, que se alza en las
estribaciones de la Cordillera Occidental. Tom este
ltimo. Viajbamos en domingo, de modo que los caminos estaban muy frecuentados; todo el mundo iba
a casa de su prroco; los que iban a San Luis pronto me dejaron atrs; hombres y mujeres todos iban a
caballo. Estas, para protegerse del sol iban tapadas de
pies a cabeza con una tela de algodn, pues, lo vuelvo
a repetir, tanto los blancos como los mestizos que habitan estas regiones no pueden, como Los negros, soportar los ardores del sol. Despus de haber atravesado
(1) Secau al .01 graude. cautidade. de cune
de vaca; la cortaD en tira. T
l. venden por an (.1 auo equiTlle a 1 m. 20).
236
G. MOLLlEN
Las Guaduas nos fuimos aproximando a la corldillera;

lugo tuvimos que bajar al abismo por el que el ro Lui.
sa se ha abierto paso: este valle es de una aridez espantosa, no se ve una mata de hierba ms que en las orillas mismas del ro. El paso por donde el Luisa franquea la cordillera parece ocasionado por un terremoto.
N os encontrbamos en un verdadero laberinto; tuvi.
mos que atravesar varias veces el cauce bastante peligroso del Luisa y seguir por sus mrgenes arenosas;
empleamos una hora en salir de ese abismo y entonces
divisamos a San Luis, donde no tardamos en llegar.
Ofreca un aspecto desolador. Unos das antes la mitad
del pueblo haba sido destruida por las llamas, y apesar de la generosidad de N. Caicedo, uno de los propietarios ms ricos de la regin, mucha gente todava
tenia que dormir en la calle.
Gracias a este hombre, cuya generosidad es digna de
todo encomio, no me vi en esa misma situacin, pues
me proporcion albergue en casa del sacristn; tuve
que pasar en ella dos das, pues hubo que cambiar una
de las mulas que estaba herida y contratar un nuevo gua.
Todo se arregl a mi entera satisfaccin.
San Luis est muy bien situado: al abrigo de las
montaf1as que le protegen de los vientos del Nordeste,
recibe, en cambio, continuamente
unas brisas que refrescan la atmsfera. Alejado de todos los caminos frecuentados, San Luis no parece que debiera tener mucho
comercio, y sin embargo la venta del azcar que se produce en sus inmediaciones atrae a muchos comerciantes.
En las montalas vecinas hay minas de plata. Casi
toda la poblacin padece del bocio: y la que no, tiene
una especie de lepra que ennegrece la piel de los blan.
cos y blanquea [a de los negros; esta enfermedad desfi.
VIAJE POR COLOMBIA
237
gura tanto a los unos como a los otros en forma ,repugnante.

Llegu a San Luis el 22 de septiembre, cuando ya las
lluvias empez.ban a caer en estas llanuras, de modo'
que el 23 me puse de nuevo en camino con el objeto de
llegar a la parte alta del ro antes de que cambiase el
buen tiempo. Al anochecer me detuve en una cabana
aislada. Desde haca mucho tiempo haba tomado la
costumbre de llevar c mmigo vveres para varios das,
y entre ellos pan, pues en todas estas comarcas no se
cultivan los cereales, que se cosechan en la Cordillera
Oriental.
Mi gua, del que qued contentsimo, lejos de tener
la apata caracterstica de los indios, era locuaz, y
su conversacin resultaba interesante. Nacido en el
Socorro tena toda la vivacidad de sus conterrneos, ha
ba viajado mucho y observado atinadamente y, sobre todo, conservaba muy bien en la memoria lo que haba visto. Me cont que en la cadena del Quindo, por cuyas
faldas caminbamos, haba todava muchos indios independientes, cuyo encuentro no ofreca peligro, segn pudieron darse cuenta buen nmero de proscritos de las
ltimas guerras civiles, cuando se refugiaron en los bosques que cubren aquellos montes.
Hacia el Suroeste divisamos al Chaparral, altura aislada al fondo de un llano dilatado y que una cadena de
montafias separa de la llanura en que nos hallbamos.
Ese lugar, que est a un da de camino de San Luis, es
clebre en la regin"por las tormentas que estallan a diario y por las riquezas minerales que se encuentran por
doquier. El entrante en que est situado el Chaparral,
en el que vienen a precipitarse los vientos del Nordeste,
que soplan con violencia terrible durante la estacin de las
238
O. MOllIEN
lluvias, provocan sin duda los continuos relmpagos

que surcan el cielo constantemente cargado de nubes.
Muy temprano llegamos a las orillas del Saldaf'la,
ro que nace en el Chaparra l. En las arenas que deposi.
ta en sus orillas se coge oro; el viajero atormentado por
la sed, al llegar a sus mrgenes, aprecia la sombra de
las palmeras que protegen sus aguas como un tesoro
mucho ms valioso an que stas; sus aguas, a pesar de
no ser tan lmpidas COIIW las del Coello, son igualmente
fras y menos peligrosas. Por la mdica suma de dos
reales pasamos al otro lado del ro en una piragua.
Aqu entramos ya en las tierras de los indios de
Coyaima. La aldea de este nombre se encuentra en las
estribaciones de las montaas que se elevan al Oeste. Al alejarse de las orillas del Saldai'ia slo se ven
llanuras de inmensa extensin cubiertas de hierba marchita; sin embargo la naturaleza del suelo es buena,
pero esta regin nunca se ve favorecida por las brisas
refrescantes que soplan de las cumbres nevadas del
Quindo.
Talvez no haya error al decir que los indios no
tienen ninguna de las virtudes que en los mestizos
compensan sus muchos defectos. No son ni serviciales
n hospitalarios, y de ello nos dimos cuenta en un boho que encontramos en el camino, donde nos detuvimos para pasar la noche, pues fue lo nico que
haba en estas soledades. No atribu la frialdad con
que nos acogiera su duef'lo a lo que generalmente se
dice de que para el indio todos los extranjeros son herejes, sino al egosmo del indgena y alodio inveterado que siente por todos los que no son de su raza. Como todos los indios que viven en los llanos, la familia
de nuestro husped no llevaba por vestido sino una
VIAJE POR COLOMBIA
239
especie de taparrabos enrollado a la cintura, al estilo

de los africanos; el resto del cuerpo lo llevan desnudo.
Un rebafio de ovejas constitua todo el haber de estos
indios, rebafio que cuidan con el esmero peculiar que
s.e advierte en toda la regin de la cordillera. Recogen
con todo cuidado la preciosa lana y la venden en los
pueblos prximos, a 12 reales la arroba. Esto ya constituye un progreso, pues antes se pagaba por esquilar las
ovejas, sin aprovechar la lana que se obtena. Esta es
de mala calidad. Poco a poco las artes y la civilizacin
van progresando; ipero con qu lentitud! El extranjero
sigue siendo considerado como si fuera un Triptolemo,
un Baca o unVulcano; por fuerza ste tiene que ser, en
estas regiones donde todo se ignora, un gran bienhechor.
Considerando el grado de adelanto que los europeos
hemos alcanzado, la Amrica Meridional est en relacin con nosotros en el mismo estado en que se hallaba en relacin con Espafia, cuando sta la descubri: entonces no se conoca aqu nada, y ahora slo se
conocen las cosas de odas o por algunos libros que las
personas que tienen alguna cultura empiezan a leer.
Al da siguiente hacia medioda pas por Natagaima,
que es otro poblado indgena. Antafio estaba emplaza.
do en otro sitio; el cambio de emplazamiento se debi
a razones de orden sanitario y de utilidad pblica. El
santo patrono (segn la tradicin popular) ha incendiado ya por dos veces la nueva iglesia, de modo que Natagaima carece de templo. Esta aldehuela es muy msera,
y no me explico por qu siguen dndole el nombre de
pueblo de indios, pues son muy pocos los indgenas que
hay en ella; casi toda la poblacin est constituida por
mestizos, y como slo dista seis leguas de Purificacin,;
mucha gente de este puerto del Magdalena ,ha venido
240
G. MOLLlEN
a establecerse en Natagaima. Enfrente, en la Cordillera

Oriental, se divisan los pueblecillos de Pramo y de
Alpujarra.
En el sitio por donde cruc el Anchiqu, las dos cordilleras se aproximan un poco, y ya los llanos empiezan
a estar cubiertos de bosque.
Desde hada dos das tenamos a la vista una montata que se adentra en la llanura a manera de promonto.
rio; llegamos a ella a las seis de la tarde. Era el Payand: en ella hay una mina de cobre. El origen volcnico
de esa montafia no ofrece la menor duda, lo que se
comprueba por las piedras eruptivas que se ven por todas partes; por el cono que forma su cumbre y por los
desgarramientos del suelo, que se advierten a cada paso.
En las inmediaciones haba algunas chozas aisladas; pedimos en una de ellas hospitalidad, y un nifio nos la
otorg. Mientras hacamos nuestros preparativos para
disfrutar de ella, nuestro joven husped desapareci
para visar nuestra llegada y dar la alarma a sus padres, que estabm ocupados en las faenas del campo.
Hasta las diez de la noche fuimos dueos y sefiores ex
c1usivos del albergue; a esa hora los duefios fueron lIe
gando, sin duda tranquilizados sobre nuestras intenciones, y parecieron satisfechos de ver que nos habamos
instalado en su casa sin consultarles. En el fondo talvez esos indis nos maldecan, pues el paso continuo
de tropas indisciplinadas ha provocado en todas partes
el recelo de los habitantes. Si se cree que un viajero es
militar, la gente huye en cuanto le ve como si se tratase
de un enemigo implacable, de suerte que se queda duefio de cuanto posee el propietario atemorizado; fortuna
sta bien msera, ya que por lo general consiste nica
mente en bananos verdes y en un floCOde maz. Mi
VIAJE POR COLOMBIA
241
aspecto, que a la legua denunciaba mi condicin de ex.

tranjero, me ha hecho pasar muy malos ratos, pues cuan.
do despus del cansancio de todo un da de camino es.
peraba encontrar un albergue cmodo, suceda a veces
que no poda conseguir ni agua ni fuego y tena que
contentarme con la provisin de bananos, de pan y de carne en cecina que a todo evento llevaba conmigo. Cuando por casualidad el duef10 de la casa se quedaba en
ella, indefectiblemente me haca siempre la misma pregunta: cViene la tropa con usted, sef10r Coronel?,. Yal
contestar que no vena tropa de ninguna clase conmigo
la alegra volva a iluminar su rostro, y desde aquel
instante, y ya sin temor alguno, aquel hombre me atenda con una amabilidad que no estaba dictada por el
miedo.
Hoy, da 26, salimos del territorio de los indios de
Natagaima. No he visto regin ms despoblada. A las
once pas por el sitio en que la cumbre de la Cordillera
Occidental es poco ancha, de modo que en cuanto se
llega a ella se empieza en seguida a bajar en direccin
al Poniente. Desde all se ve la aldehuela de Lateko, en
cuyas inmediaciones se encuentran las minas de oro de
Apor, que, segn dicen, son muy ricas. Ms all en.
tramos en una regin poblada de rboles y de palmeras cuyos troncos son ms gruesos que los de
Africa; se comercia con el aceite que se extrae de
estas ltimas y que se emplea para los mismos usos
que la mantequilla. De trecho en trecho hay mojones
para indicar las distancias y los tambos (1) para al.
bergue de los viajeros, pues es muy raro que se en.
cuentre alguna vivienda; las pocas que se ven estn enealt) pqlabra ~eruana ~ue significa caraval1serrqUq.
242
G. MOLLlEN
ramadas sobre las peas ms escarpadas y a tal dis

tancia unas de otras, que indudablemente han de mantener muy escasas relaciones sus habitantes entre s. La
distancia considerable a que se halla de cualquier parroquia obliga a sus habitantes a enterrar los muertos en el
campo. Por lo general esas tumbas estn a la orilla
de los caminos: h aqu, en plena cordillera, una costumbre comn a griegos y romanos. Estas sepulturas,
nica huella del paso del hombre, no inspiran ideas lgubres; indican que a poca distancia se encuentra la
casa de la familia del sr que yace en su ltima morada.
De modo que se siente una cierta satisfaccin al advertir que no est uno en un lugar completamente desierto.
Sin embargo, no trat de encontrar ninguna de esas viviendas ocultas en el fondo de los bosques, y me apresur a llegar a las mrgenes del Magdalena, que atraves por un lugar denominado Samborja. La anchura del
ro no es excesiva y el color verdoso de sus aguas indica que stas se alimentan con las de los manantiales
de los pramos.
N o tardamos en llegar a la otra orilla, donde unos peso
cadores nos dieron albergue, que compartimos con unos
bogas que llevaban a Honda unas balsas cargadas de
cacao: cada balsa llevaba unas quince cargas, a razn
de seis piastras por todo el viaje. Este gnero de transporte es el ms usual en estas regiones por el gran nme[t) de bancos de arena que hay en el ro, adems de
que los champanes suben muy pocas veces ms all de
Ambalema.
Tanto el calor como el alboroto que hacan mis como
paeros de albergue me determin a ir me a dormir al
aire libre, aun a riesgo de que los mosq uitos me devoraran. No fueesteelnicoinconveniente
que trajeron a mi
VIAJE POR COLOMBIA
243
memoria las mseras covachas del Bajo Magdalena. En

ste, el llanto de los nif1os, e[ miedo a las serpientes, a
los escorpiones y a los ciempis, que abundan sobremanera en esta regin, no me dejaron descansar ni un
instante. Me hubiera estimado feliz si, para distraerme
del fastidio de toda una noche de insomnio, la duella
de la choza hubiera seguido mecindose en su hamaca
y musitando canciones indias al sn de [a guitarra. A
las doce todo el mundo dormia, menos yo que no pude
cerrar [os ojos pore[ ruido infernal que durante toda la
noche hacan los perros y los cerdos que se asustaban recprocamente a cual ms con sus ladridos y gruidos.
Al rayar el alba di orden de ensillar las mulas, y loco
de alegria sal de aquella desdichada choza de Samborja. Antes de que fuesen las )o llegu a Villavieja, que
dista unas seis leguas espanolas, y donde pas todo e[
da bajo un cobertizo de canas que me cedi uno de [os
vecinos. El trayecto desde Samborja hasta Villa vieja
fue penossimo, pues desde hca ya algunos das haban
cesado las brisas que amortiguan e[ calor de los llanos
de Ambalema y de San Luis. Durante toda la maflana
caminamos por una regin abrasadora, donde el suelo
est constituido por guijarros y rocas, que semejaban
fortalezas en ruinas: las pirmides naturales que Ulloa
vio en el Per no son ms extrai'1as que estas moles, que
se creeran debidas a la man'o del hombre.
Villavieja est a poca distancia del Magdalena; el
calor que hace es sofocante debido a que la distancia
que separa a las dos cordilleras es muy reducida ya
que como la Oriental es baja y compacta, los vientos
que soplan del Este pasan por encima y van a caldear
las aguas del ro." La gente pretende - y no me ha sido
"posible comprobilrloque esos vientos no atraviesan
O. MOLLIEN
el Magdalena. No sucede lo mismo con los que soplan
del Norte, cuyo influjo es general.
La iglesia de Villavieja merece mencin aparte;
cuando estuve all la estaban construyendo. El arquitecto era un negro, tena gusto y haba seguido algunos
estudios en Bogot. El proyecto con arreglo al cual la
edicaba ,era un plano regular. La iglesia costar a la
parroquia unas 14.000 piastras; esta cantidad exorbitante la pagarn todos los vecinos que tengan una posicin
desahogada; cada uno de ellos, al morir, tiene que dejar una cantidad equivalente al costo de una vara cuadrada de edificacin.
Frente a Villavieja se encuentra Aipe, pueblo de indios, a quienes las gentes del lugar consideran duchos
en astrologa.
El calor que padec el ltimo da me hizo arrepentirme amargamente de no haber seguido el consejo que
me dieran mis guas de viajar de noche. Esta vez lo segu, y salimos de Villavieja a las dos de la mal'lana; a
las diez estbamos en Fortaleza: almorzamos all en
compal'la de unos mercaderes que se dirigan a Bogot
para comprar sal y lIevarlaa Popayn. Reanudada la
marcha, nos encontramos al final del llano rido, por el
que habamos andado toda la mai'l.ana, un bosque cortado
por una infinidad de caminos; la cortina que formaba
nos velaba la vista de Neiva; por lo menos su sombra
nos protegi del calor sofocante que pasamos en aquella llanura de Villavieja: en ese bosque eran los arroyos los que mantenan principalmente una temperatura
fresca; el agua corra por toda'il partes por canalillos que a manera de sangras han practicado los vecinos
de Neiva para regar los pies de lo~ cacaotales. La tempe
ratura que se disfruta en esos lu~ares e'J muy a~radable
VIAJE POR COLOMBIA
245
el ambiente est embalsamado por el aroma de las flores que crecen al borde del agua. Este jardn delicioso
me hizo olvidar todos los anteriores sufrimientos. Cunto habramos padecido en la poca de lluvias, que trans
forman el suelo en un pantano intransitable y que juntamente con el desbordamiento de los ros detienen al
viajero!
A las dos llegamos a N eiva, y la hospitalidad nos fue
otorgada en seguida; la debimos a uno de los vecinos
ms ricos. La solicit para dos das, yl por su parte no
fij lmite alguno; el plazo que ped me bast para en
contrar mula, pues una de las mas se haba inutilizado
en Fortaleza. Como no tienen la precaucin de herrar
los, son muchos los animales que se estropean; tena
tambin que contratar un nuevo gua, pues el que me
haba acampanado hasta aqu desde San Luis tena que
regresar a su casa.
N eiva dista diez y siete das de camino de Bogot: es
capital de la provincia del mismo nombre; est situada
en las orillas del Magdalena. Su primer emplazamiento
e~tuvo en las montanas; los andaques, tribu salvaje de
los alrededores, degollaron a la poblacin, y el terror
que infundieron hizo que la nueva ciudad se levanta_se
en la(orillas del ro, con objeto de poder embarcarse y
ponerse a salvo a la menor alarma,
La temperatura de Neiva es ardiente; pero a pesar de ello, las aguas del Magdalena son muy fras
debido a que vienen de los pramos prximos. Su color
es verdoso; aunque su sabor no es desagradable, la gen
te prefiere beber las de los arroyos que atraviesan la
p)blacin. Los caimanes nunca se ven en las inmediaciones de Neiva.
246
G. MOLLlEN
Enfrente de la poblacin est el casero de San Andrs, en cuyas inmediaciones se encuentran minas de
oro. En los alrededores del pueblo de San Antonio, situado en las tierras fras de la Cordillerra Oriental, se cosechan muchas legumbres. En esa regin se podran,
pues, sembrar cereales; la rutina de los habitantes prefiere traer de Bogot las harinas, a razn de 16 piastras la
carga, a cosechar el grano a sus mismas puertas sin gran
esfuerzo.
La riqueza principal de Neiva la constituye el cacao.
Se estima que la provincia puede producir unas dos mil
cargas al ano; una gran parte de esa cantidad se produce en Timan, a pesar de que su poblacin no pasa de
dos mil almas. El precio de la carga de cacao es de 30
piastras; el costo del transporte hasta Honda es de 20
reales por carga. Este producto con el caf y el azcar
es uno de los que no estn gravados con el diezmo en
algunas provincias. Neiva no produce azcar; sta se
trae de la Mesa o de la Plata y se paga a un real la
libra; la sal tambin se trae de esos mismos sitios y su
precio es el mismo que el del azcar,
Los habitantes de Neiva se comunican por Timan
con los indios andaques, que viven no lejos de las fuentes del Magdalena; hay ocho das de camino para llegar a los territorios de esos indios. Se les llevan cuchillos, espejos y chucheras de vidrio a cambio de cera,
de una blancura deslumbrante, y de barnices que se
emplean para pintar recipientes de madera de distintas clases. El procedimiento es sencillo: el obrero
pone la resina en la boca, la masca, la extiende en l
minas y la aplica sobre los colores pintados en la madera. Neiva no es una ciudad rica: la guerra, as como
las frecuentes invasiones de hormigas en los cacaotales,
VIAJE POR COLOMBIA
247
la han arruinado. No hay ms de unas seis casas con

techos de teja, y las calles no estn empedradas. La poblacin, en gran parte, est constituida por gente de
color. Las enfermedades ms frecuentes son la elefantiasis y la lepra.
La ciudad ms importante despus de Neiva es Ti
man, situada cerca de las fuentes del Magdalena. Esta
ciudad es la ltima poblacin que la Repblica cuenta
en la cuenca del Magdalena; lugo ya no se encuentran
sino caseros, chozas aisladas y salvajes. No se puede ir a caballo hasta el nacimiento del Magdalena, pues
la angostura del camin0 que pasa por las cimas ms ele.
vadas de las montarias solo permite ir a pie.
Por todo,:; estos sitios la navegacin se hace en balsas
que tienen por quilla un tronco y Ctlyo puente y bodega estn hechos de caria. En muchas ocasiones
toda una familia se aventura en esas frgiles embarcaciones que se gobiernan con un remo sobre la rpida
corriente del rio, teniendo la seguridad de que los flexi
bles materiales con que estn construidas cedern en caso de choque contra las rocas, sin romperse. De esta suero
te cuando un pobre agricultor se dispone a ir a Honda,
construye a toda prisa una balsa, carga en ella algunos sa
cos de cacao, instala a su mujer, pone a su lado el perro y
dirige por entre las rompientes del ro la frgil navecilla
que lleva sus esperanzas y a su amiga, cuya mantilla
de tela de algodn, izada a veces en lo alto de un palo,
se hincha e impulsa la marcha de la embarcacin.
CAPITULO
11
[ambo del Hobo. - Paso de Los Domingarios. - Puente de cuerdas. La Plata. - Pedregal.- San Francisco . Inz.. La montaa
del Guanaco . Totor. - Paniquita. - Popayn . El volcn de
Purac.
Sal de N eiva el 30 de septiembre a las siete de la

mafiana; a la cada de la tarde vimos cerca del camino
una choza de muy buen aspecto; pero cul fue nuestra sorpresa al acercamos! todo estaba sin orden ni
concierto, o destrozado; los duei'ios, saqueados por los
soldados, haban huido a las montai'ias; no haba otro sitio
donde pasar la noche; mis guas dominaron el miedo
que les infundan los aparecidos, y nos instalamos en
aquella vivienda solitaria. Para sustitur la olla de que
carecamos para hacer la cena, pu~imos unas piedras
en el fuego; cuando estuvieron caldeadas las echamos
en una totuma con un poco de chocolate, y esa fue
nuestra pitanza.
Al da siguiente (1.0 de octubre), muy de maf1ana, ya
habamos dejado atrs los pueblos de Hobo y de Sevilla, situados a nuestra izquierda, y desayunamos en el
tambo del Hobo. El tambo es una especie de cobertizo
con techo de paja que se levanta en las proximidades de
Viaje -
12
250
G. MOLLlEN
las poblaciones sobre el camino real, para servir de abrigo

a los viajeros. Por lo general no se suele encontrar
en ellos nada absolutamente. En las cercanas del tambo de Hobo hay unas cuantas chozas en las que
unas mujeres preparan una comida de lo ms ordi
naria, pero que uno est encantado de encontrar; no
se concibe cmo ne se ha hecho otro tanto en las
inmediaciones de los otros tambos, atrayendo all gentes que podran prestar los mayores servicios a los
transentes. Bien es verdad que la mayor parte de los
viajeros llevan consigo su avo, consistente en unas
cuantas varas de carne seca y en chocolate; suelen tambin llevar consigo panela, pues en esta regin casi no
se bebe agua sin antes haber comido un poco de dulce,
razn por la cual este artculo tiene un consumo tan
considerable.
Despu5 del tambo del Haba se pasa una serie de
barrancos cuyas arenas lavan los habitantes de la regin para sacar las pepitas de oro que hay en ellas;
lugo se sale de los Ilan:>s para entrar en las montai'as,
donde se separan, para volver a reunirse despus, los
senderos que de Neiva. van a Timan y a Gigante, y
por otro lado al Magdalena: ste fue el que tomamos
nosotros.
Antes de anochecer llegamos de nuevo a las orillas
de este to que atravesamos por el paso de Los Domingarios; no nos llev mucho tiempo el paso del do,
pues el cauce no tiene aqu ms de unas treinta toesas
de ancho. En cuanto llegamos a la otra orilla, cuyo
suelo est constitudo por piedras y rocas, nos dirigimos
hacia una cabaf1a que conoca nuestro gua; estaba situada bastante lejos del camino, y como l nos dijo,
el dueo la haba construido all con la intencin de
251
VIAJE POR COLOMBIA
sustraerse al alojamiento de los soldados y de evitar

sus depredaciones.
Este hombre nos recibi amablemente y nos aloj en su
propio cuarto, que no era ms que un palomar inmundo; las palomas que en l haban anidado nos impidieron, con sus arrullos, dormir durante toda la noche;
nuestro husped aprovech la vigilia para contamos el
pesar que haba experimentado
con la destruccin de
una capilla que haba en las inmediaciones de su cabafl.a
y cuya guarda le haba confiado el cura de Neiva, em
pleo que le fue conferido con la condicin de colocar
en la capilla una imagen milagrosa. De acuerdo con lo
estipulado, el pobre hombre hizo el viaje penossimo
hasta Santaf, donde adquiri, de una mujer muy devota, una imagen favorecida con el dn de hacer milagros,
y, encantado por haberla conseguido por la mdica
suma de doce piastras, regres ms que a escape a su
capilla y a su choza.
G
El c?-ra, satisfecho por la escrupulosa exactitud del

hombre, no tard en descubrir en la sagrada imagen
las virtudes ms eficaces; la coloc con la mayor pompa en el sitio ms vistoso, e instituy una festividad
en honor de aquella patrona, fiesta a la que sus feligreses eran invitados a concurrir nualmente. El viaje desde N eiva al paso de Los Domingarios es tan agradable,
por entre la feraz campifl.a, que todo el mundo acude
fin masa. Nuestro husped, en pago de sus desvelos, vea
aflur a su cabafl.a en calidad de parroquianos a los devotos peregrinos, a cuya disposicin pona toda clase de vveres que no le era muy difcil conseguir, pues
las ofrendas que la piedad aportaba, consistentes en huevos, aves, etc., servan para alimentados. Esta prosperi-
fE
dad no dur mucho: la guerra estall; lo~solg\,do~L Aa

BANCO
BIBUOT:O,
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CATA;:'CJ.:J.-\C:YX!
G. MOLLIEN
252
Repblica se contentaron COncomerse las ofrendas respetando la imagen; pero los espa"ioles la hicieron a"iicos: De modo, ai'1adi nuestro husped, con la evidente
satisfaccin de la venganza, que esos godos (1) impos
se ven ahora derrotados en todas partes. Dios les castiga en todas las batallas por su infame sacrilegio.
Al da siguiente continuamos subiendo, pues el terreno se iba elevando cada vez ms, y los caminos por
lo tanto eran peores. La pblacin era tan escasa, que
nos veamos obligados a descansar en pleno campo:
de costumbre nos detenamos debajo de un rbol en
las orillas de algn arroyo; en los trpicos constituye una verdadera felicidad poder almorzar a la sombra y con agua lmpida y fresca al alcance de la mano.
Si de una parte la dispersin de la poblacin, ante el
temor que les inspira el paso de las tropas, favorece el
desmonte de nuevas tierras y el aumento de la poblacin, que tiende constantemente a disminur en las ciudades, por otra, debido a la destruccin de los caseros,
los mercados semanales no se celebran; cada cual no
siembra sino lo indispensable para la subsistencia de
los suyos: hasta el ir a la iglesia no es ya motivo de
reunin, pues los eclesisticos slo suben al plpito
para pedir el pago de los impuestos y predicar el
alistamiento. As, pues, los hombres se van acostumbrando a vivir aislados, se visitan poco, y sabido es que
cuando en un pas las comunicaciones cesan, el comercio, la agricultura y la industria se extinguen, la gnorncia aumenta y el bandolerismo es la natural conse.
cuencia.
(J) Codos es el nombre
COn
Sabido es que stos lo emplean
que 108 colombianos desgnan a los espaoles.

en
poesa
en sa8 composiciones po6tic8a se daD el
del mismo
modo
que
108
ingleses
nombre de bretones.
VIAJE POR COLOMBIA
253
La Cordillera Occidental, en la que entonces noS encontrbamos, no me pareci mucho ms practicable que
la Oriental: los caminos eran igualmente malos y peli~
grasas. El paso que franqueamos a las nueve de la ma'nana, que lleva el nombre de El, Volador de Neme,
no deja de presentar peligros. Con la palabra volador se
indica una monta en cuyo flanco se ha logrado trazar
un sendero tan estrecho, que en muchos sitios no pueden pasar de frente dos mulas; cuando esto sucede, hay
que volver grupas hasta llegar a nn sitio en que la
senda Sea ms ancha; adems esas veredas resbaladizas estn fianqueadas por precipicios espantosos.
Cuando salimos de ese paso peligroso nos encontramos en una llanura de extensin bastante consi::lerable
que se encuentra en la cima de una montafia muy elevada; esta llanura es sumamente frtil y disfruta de una
temperatura suave en extremo; su anchura no es ms
que mediana, de modo que a la derecha ya la izquierda
podlamos ver a nuestros pies valles profundos cubiertos
de ricas praderas. El valle que tenamos a nuestra derecha est regado por el Pay, que desemboca en el Magdalena en el paso de Los Domingarios. Al noroeste est
Carnicera, casero de escaso vecindario, y en lontananza, sobre un collado muy alto, se divisa Nataya, que
est habitado por indios que tienen un idioma especial.
El calor estaba atemperado por los vientos oeste suroeste, que no dejaron de soplar hasta que llegamos a
Paicol. Este pueblo estaba deBierto; el ano anterior haba sido despoblado por una epidemia cuyas caractersticas eran dolor de cateza y de riones con vmitos de
sangre negra; la muerte sobrevena por lo general al
orlzavo dla. El nico remedio que se emple fue el ponche, que dio' buenos resultados en algunos enfermos.
254
G. MOLLIEN
Esa epidemia no atac a los indios, hecho que justificaba el dicho de los mestizos de que el indio no enferma nunca.
Al da siguiente, abandonando las orillas del Pay costeamos las del ro de La Plata, afluente del primero, y
antes de las dos de la tarde avistamos la poblacin
de este nombre, pero no pudimos llegar en seguida, pues
el puente que sirve de medio de comunicacin no pero
mita el paso rpido del gran nmero de gente que iba
o vena de La Plata, como podr darse cuenta el lector
por la descripcin que del mismo vaya hacer: En amhas orillas se fijan en el suelo unos postes a los que se
atan unas correas. Sobre esta tarabita (este es el nombre que se da a estos puentes, tan especiales) se coloca
una tabla, pendiente de una polea, provista de correas
que sirven para atar al pasajero, y, segn la direccin en
que vaya, se tira de ella desde tierra en un sentido o en
otro. Esta manera de pasar produce espanto al principio,
pues causa estremecimiento el verse suspendido sobre un
abismo y asegurado con unas cuerdas que la lluvia pone
tensas, dando la impresin de que van a reventarse; sin
embargo los accidentes no suelen ser frecuentes. Las caballeras pasan a nado.
Cuando llegu a la orilla del ro La Plata, un individuo vino a ofrecerme alojamiento. Aunque desconfiase de
esa oficiosidad, que en los pueblos de origen espaf10l se
ve pocas veces, acept encantado su invitacin, teniendo
en cuenta lo que me dijo al odo otro de los vecinos sobre la causa de su ofrecimiento, que no era otra sino la de
que mi futuro husped haba matado un buey, hecho ste
que en los pueblos constituye un acontecimiento de
importancia considerable. Para llegar a la choza que
deba servirme de habitacin tuve que atravesar una
Tarabita
- Ro de la Plata
255
VIAJE POR COLOMBIA
parte del pueblo. Hasta el presente no haba visto nada

ms misrrimo; toda la gente que encontr en el camino,
hombres de color, estaba en su mayor parte desfigurada
por bocios enormes; adems eran de una suciedad repugnante, y por si esto fuera poco, a travs de los jirones de los harapos que cubran sus cup,rpos se advertan
adems las manchas de la lepra.
Qued encantado de mi husped; me proporcion
guas y mulas, me compr los vveres que necesitaba
para atravesar el territorio casi desierto del Guanacos, y,
en Ulla palabra, tuvo para conmigo todo gnero de atenciones. En La Plata conoc a un General prusiano que
vena de Popayn COfl. nimo de embarc:lrse para Europa, encuentro que no dejaba de ser singular en los desiertos de Nueva Granada. Al pie de ia tarabita, a la
vista de las cimas de prodigiosa altitud donde nace el
ro de La Plata y donde antai'o estaba emplazada otra
ciudad del mismo nombre, dos habitantes del Viejo
Mundo, como los americanos llaman a Europa, tuvimos
la s'ltisfaccin de recordrnoslo mutuamente.
Ya me dispona a despedirme del Alcalde al que
deba algunas atenciones que haba tenido para conmi
go, cuando me dijeron que su colega, que era a la vez
su deudor, le haba hecho encarcelar por opiniones polticas. Esto me apen; estaba tan convencido de la
bondad de la causa del Alcalde y me pareca tan honrado, que no dud ni por un momento que hubiera salido
bien de ese asunto. Hacia la mitad del trayecto entre
La Plata y el lugar donde debamos pernoctar, paSlmas por delante de una mina de hierro muy rica; los
habitantes de las inmediaciones no la explotan (r).
(1) Sorprende
que desde
hace
siglos
108
africanos
exploten
8U8
minas
y que
lOl!!indios DOhayan nunca peDsado en laborar la8 suyal!.
256
G. MOLLIEN
Continuamos caminando a lo largo de las mrgenes

del Pay. Este ro da el nombre a una jurisdiccin de diez
y ocho aldeas indias que se encuentran en las montafias
que hayal este-suroeste de La Plata. Cada una de ellas
est regida por un jefe de su eleccin; el conjunto de
esas aldeas est administrado por un blanco que reside
en Huila. Esos indios son cristianos y estn sometidos;
tienen un rgimen municipal especial, como sucede en
todas las regiones que antafio se denominaban tierras
de indios.
Una tempestad nos cogi cerca de un rancho situado
en un lugar denominado Cuevas. Nos acogieron en l.
Cuando el amo que estaba fuera lleg, su hija se
arrodill delante de l para que la diera su bendicin, y, cuando ya de noche encendi una vela, salmodi una plegaria bastante larga. Esta costumbre es
muy frecuente entre los campesinos.
Al dia siguiente, debido a las lluvias que caan desde
hada ya algunos das, nos cost gran trabajo transponer
una montafia muy alta, cuyas laderas establn sumamente resbaladizas; de modo que llegamos muy tarde al
pueblo indio de El Pedregal; en l no quedaba sino el
cura; todos sus pobladores haban hudo. Desde la
guerra, la hospitalidad, como ya lo he anotado, se
haba constitu do en una verdadera calamidad, a la
que slo poda la gente sustraerse ocultando su vivienda en los lugares ms inaccesibles. Los indios, fdmiliarizados con el yugo d~ la sociedad, le sacuden y se
vuelven a los bosques para tornar a sus primitivas coso
tumbres salvajes.
Seguimos por las orillas de un ro que lleva el nombre
de Ullucos. En lo alto de las montafias que forman su
margen occidental divisamos, Santa Rosa, que se diatin-
VIAJE POR COLOMBIA
257
gue desde mucha distancia por lo blanco de sus casas.

Este pueblo ofrece en medio de aquellas espantosas alturas una perspectiva encantadora; en las orillas del
Ullucos hay unas factoras en las que se prepara la sal
que se saca de la mina de Segovia, que est un poco
ms lejos; su produccin no basta para el consumo~de
la regin.
Despus de pasar por SaG.Francisco llegamos a Inz,
donde pasamos la noche. Por ninguna parte se vea gente, y a esta contrariedad haba que af1adir la desazn
producida por las picaduras de mil insectos de todas
clases. Esta incomodidad no se experimenta en la Cordillera Oriental, a pesar de que el fro no es ms intenso
que en la Occidental.
En Santaf se me hizo una descripcin aterradora del
Guanacos; pero no exageraron. Cuando viaj por el
Socorro cre haber recorrido los peores caminos; aquello
no era nada: los de aqu no presentaban el aspecto espantoso de las rocas del Guacha, pero las dificultades
que ofrecan no eran menos terribles. Para hacer accesibles esas montaf1as se han puesto de trecho en trecho
trozos de madera en los que los cascos de las mulas
resbalan a cada paso; adems la humedad que desde hace siglos empapa este terreno, forma unas charcas en las que los caballos se hunden, con riesgo de
desaparecer para siempre. Todo contribuye a aumentar
los peligros, pues adems hay muchos manantiales cuyas aguas, que brotan con violencia, arrastran los trabajos rudimentarios de los indios, y escapndose por todas
partes forman torrentes en los que se est expuesto a
perecer ahogado. Hasta en la poca de sequa est uno
empapado, porque las nubes que cubren esas montai'l.as
258
G. MOLLlEN
se resuelven en una llovizna muy fina que traspasa y

entumece a los pobres viajeros.
Llegamos muertos de fro al tambo de La Ceja, donde slo nos detuvimos el tiempo indispensable para
que descansasen un poco las mulas; esta sera la ltima
habitacin que habamos de encontrar en los dos d[as
siguientes.
Una de las mulas que estaba extenuada se detuvo de
repente en medio de este camino peligroso, y como
uno no puede detenerse mucho tiempo, tuve con gran
sentimiento que abandonar al pobre animal en medio
del camino, donde estaba destinado a ser la presa de las
fieras, de los mosquitos, o vctima del fro.
Como la lluvia segua cayendo y la noche se avecinaba,
tuvimos que apresurar el paso a pesar de las fatigas
de la jornada; todava se vea algo cuando llegamos
al tambo de Los Corrales; dos indios negociantes en
sal estaban ya instalados y preparaban su cumida en
un fuego que encendit:ron con mucho trabajo. Los tambos estn tan descuidados que en ellos no siempre se
est al abrigo de las inclemencias del tiempo. El Gobierno no destina cantidad alguna para mejorar el esta
do de esos mseros refugios, nicos que el viajero encuentra en medio de las noches tempestuosas del pramo; el agua chorrea por todas partes y la madera est
tan mojada que arde con mucha dificultad. As es que
despus de pasar una noche con la ropa empapada,
tiritando de fro y devorados por los mosquitos, al da
siguiente hay que pasar el terrible Guanacas sin haber
comido ms que unos pltanos y a veces hasta sin comer
nada. Nosotros pasamos por todas esas contrariedades;
la Iluvh nos inund y no tuvimos ms calor que el que
VIAJE POR COLOMBIA
259
nos proporcionaron las mulas al venir a disputamos

nuestro miserable albergue.
En cuanto amaneci nuestras miradas se dirigieron
hacia la cumbre del Guanacas, y mis guas, que tenan
mucha experiencia, me predijeron un da bueno y un
paso sin contratiempos. En seguida ensillaron las mulas, y con la esperanza de que el tiempo en el pramo
fuese bonancible, nos pusimos en camino. Al principio,
lo mismo que el da anterior, continuamos caminando
por entre espesos bosques, cuyos rboles poco elevados
y empapados nos mojaban cada vez que una de las
mulas tropezaba con las ramas. El camino tal vez era
un poco mejor que el de la vspera, porque como el
piso era rocoso, el agua corra por su superficie, y no formaba esos pantanos tan peligrosos con que habamos
tropezado en otros sitios.
A medida que bamos avanzando, la vegetacin era
menos vigorosa, y no tardamos en advertir que nos
aproximbamos al pramo al ver blanquear por todas
partes osamentas humanas.
Tal vez seran ay! las
de los proscritos que se haban refugiado en estas
inhspitas latitudes en la poca de las ltimas guerras;
aqullo pareca un campo de batalla; aqu haba unos
zapatos, ms all un vestido de mujer, y un poco ms
lejos la cabeza de un nio indicaba que haba perecido
despus de muerta su madre. Nuestro grupo, al avanzar por estas cumbres desoladas, fue perdiendo la locuacidad y la alegra; por la maana reamos; ms tarde
no proferamos ya ni una palabra; no hacamos sino
miramos para ver si el cansancio no provocaba en
alguno de nosotros el funesto deseo de dormir, con el
objeto de impedir que se entregase al suefl.o. Pronto
vimos solamente rboles torCidos, desmedrados, cubier-
260
G. MotLIEN
tos de musgo y que parecan estar a punto de morir

de vejez; lugo ya no vimos sino frailejones cuyas flores
amarillas resaltan en medio de este panorama, impregnado de profunda tristeza. Nos encontramos frente a
una charca de muy reducidas dimensiones. El peligro
es inminente si se pasa cuando la tempestad encrespa
las aguas y sopla un viento helado, que es mortal para
los que ceden al sueno y al deseo de descansar.
Cerca de ese sitio temible vimos los hbitos de un
cura y los trajes de sus dos criados negros muertos a
su lado. Cuando nos hubimos alejado un tanto de
esos parajes, en los que se encontraban muchas mulas abandonadas, que coman frailejllnes, en espera de
que la tormenta viniera a poner fin a sm sufrimientos
con la muerte, caminamos por un terreno menos pedregoso y ms seco; habamos llegado a la vertiente occidental del Guanacos. El cielo estaba encapotado pero
no amenazador; de tiempo en tiempo sala el sol; como
en los das de invierno de nuestro pas, su disco sin ra
yos nos calentaba apenas, y sin embargo a una jornada el paisaje estara deslumbrante de luz y el sol
vertera sus torrentes de fuego sobre 103 habitantes de
las mrgenes del Cauca.
La jornada fue larga y llegamos a las ocho de la noche a Totor, cuyos pobladores hablan un idioma especial. En las paredes de la choza en que pas la noche
alguien escribi dos versos franceses que expresaban un
dolor mortal y que estaban muy en armona con el as
pecto de la regin que acabbamos de pasar.
A pesar de las penalidades que sufr la vspera, no se
me pas por las mientes quedarme en Totor, pues los
vecinos de este lugarejo, que son todos indios, tienen
VIAJE POR COLOMBIA
261
fama de ladrones; de modo que al despuntar el sol sal

de esta aldea. Al llegar a las alturas que dominan aTo
tor divis el soberbio valle de Popayn. A medida que
iba bajando hacia esas tierras tan feraces haca ms calor y, por tanto, la temperatura era ms agradable.
N o tardamos en llegar a Paniquita. Los indios de la re
gin hablan una lengua diferente de la de los de Totor. A pesar del poco aseo que hay en sus habitaciones,
se advierten el gusto y el cuidado que han puesto en la
alineacin de las calles del pueLlo. El agua corre por
unos canalillos tapados a derecha y a izquierda de las calles, y la iglesia de Paniquita est limpia como una
patena.
Desde que divis a Popayn ard en deseos de verme
all. Qu largo y fatigante me pareci el camino a pesar
de la v.uiedad que prestan al pant1rama las hermosas
casas de campo y las tierras cultivadas con esmero! La
llanura de Popayn, que vista desde la cima de las mono
tal'las me dio la sensacin de ser completamente plana,
est cuajada de montculos que venan a entrecortar
el camino de manera muy desagradable. Es una regin desigual por el estilo de la del valle del Socorro,
tan pareja cuando se la contempla desde lo alto de la
cordillera y tan desigual en realidad. Pasamos el Palac
por un frgil puente de cal'l.as. El cauce de este ro corre a una profundidad prodigiosa por entre dos muros
de roca que dan la sensacin de haber constitudo uno
solo en tiempos pretritos. Este lugar no dejaba de tener intels para ms guas, pues les recordaba la batalla
que Naril'io present a los espal'ioles, y de "la que sali
victorioso a pesar de lo desventajoso de las posiciones
que ocupaba, del reducido nmero y de la poca disciplina de sus tropas.
262
G. MOLLlEN
A ambos lados del camino se alzaban hermosas residencias, cuya opulencia se colega por el aire que tenan
los mayordomos negros encargados de EU guarda, que
montaban caballos muy buenos y muy bien enjaezados.
Al pasar a su lado y al reconocer en m a un extranjero,
los hacan caracolear, mostrndose muy ufanos. A las
cuatro pas por el pueblo de Cauca, en cuyas inmediaciones est situado el ro del mismo nombre; cruc un
puente de ladrillos bastante hermoso, pero muy estt~
cho, que es obra de los espanoles. Lugo, tomando por
un camino muy bonito que lleva a Pupayn, entr en
esta ciudad a las cinco de la tarde. De acuerdo con la
costumbre de la regin, se me aloj en una tienda.
E~ fdm3 que la situacin topogrfica de Pupayn parece haber sido escogida por la imaginacin de los poetas; en ef~cto, difcilmente las habr ms bellas. Su em. plazamiento fue escogido por Belalczar, menos conocido que Pizarra, Cort'! y Quesada, pero cuyo nombre
merecera ser citado con ms frecuencia, ya que se le
debe la fundacin de un gran nmero de ciudades to
das muy bien situadas.
El valle de Popayn no tiene la grandiosidad
imponente d71 de Santaf, pero el aire que en l se respira
es puro. El campo, por la proximidad de las cimas nevadas del Purac, es muy feraz; la temperatura es tan sua
ve, que se estara tentado de darle la preferencia sobre
el de la otra cordillera, si la permanencia en l no la
hiciesen casi imposible toda una serie de insectos repugnantes, y en especial las pulgas.
La comparacin entre las ciudades de Bogot y
de Popayll es difcil de establecer, pues ambas ti~nen un mrito considerable pero absolutamente
dis
tinto. Santaf, aunque con peores casas, tal vez guste
263
VIAJE POR COLOMBIA

ms
a los
forasteros
Las casas
hay
algunas
barrios
que
la razn
tienen
no
desdiran
en
es
aun
cuando
anchura,
como en todos
tienen
les, y hasta
a muchos
trescientas
nen aspect'J
un aspecto
de Popayn,
europeos
los
la
con la
que
estn
ms armnicas.
ochenta
casas
y una -de adobe.
alegre;
todos
triste.
en relacin
hay una casa de moneda
noventa
alinea-
balcones
(hay once) es elegante,
grande
a proporciones
En Popayan
trocientas
choca
los
digna de mencin.
los edificios
demasiado
lo que
acostumbrados
ciudad,
de las iglesias
es
de
de Europa:
un piso, estn en correcta
carecen de esas rejas que dan siempre
profundidad
alegre,
cualquiera
cin y las aceras bien plVimentadas;

La arquitectura
ser la capital.
ciudades
especialmente
las casas tienen
de
un apecto ~s
ms herll.losos de nuestras
la calle de Beln
Todas
por
de Popayn
y dos
hospita-
y cua-
de ladrillo
Las tiendas
no tie-
como no se celebra
mercado
en
vveres
en
Estas
son tal vez, en relacin
se venden
con
la poblacin,
ellas.
la
ms numero-
sas que en Santaf.

Las pl~zas
no
tienen
combates
que se han librado
cia de Popayim
antes haba
por completo
y rica por el comercio
y con Quito
hay
hoy
cuatrocientas
signos:
una
fortuna
sobriedad
todo
indica
esta
ciudad,
cuatro
familias
mil piastras,
que
del
que tienen
no
son
del
que la gueantafio
haca con
y por las minas de oro que sus
nan en el Choc y en las mrgenes

va
otrus
que tenan
que
por los
La decaden-
por
hoy la excesiva
sus trajes, su aspecto,
rra ha arruinado
prspera
tambin
habitantes
de un milln de piastras;
pueblo,
estn en ruinas
en la ciudad.
se advierte
varios
y la mayor
nada de particular,
parte de las casas que las rodean
vecinos
Cauca.
te-
Toda-
un capital
ms
tan
Santaf
que
de
res-
264
G. MOLLlEN
tos de sus inmensas fortunas, que sacrifican todos los

das a la Repblica cuya causa han ab~azado.
En Popayn slo hay un convento de franciscanos; los otros cinco monasterios, con gran desesperacin de los hijos de esta ciudad, han sido convertidos
en cuarteles; sus rentas se aplican a la fundacin de un
colegio. Estas disposiciones han desagradado mucho al
pueblo de Popayn, que es muy afecto a los frailes; has.
ta se lleg a temer con este motivo que hubiese una
sublevacin en Popayn, c,omo sucedi en Maracaibo.
El comercio de Popayn consiste en telas de lana que
la guerra ha hecho que se exporten por la costa de Bar.
bacoas o de Buenaventura a Quito y a Guayaquil. Las
franelas se traen de Europa, la sal de Santaf, las harinas de Pasto, el cacao de Timan, el azcar de Cali.
Las franelas que tienen ms aceptacin son las encarnadas, amarillas y verdes, que se venden a veintids
reales la vara.
Si hubiera de creerse lo que los santaferel'ios dicen de
los popayanejos, habra que reputar a stos como:genles
poco sociables. Hay que convenir en que tienen modales un tanto altaneros; su conversacin es muy afectada;
en general son ms distinguidos que los de Santaf.
Por lo dems, si son ms afectuosos y corteses, en calUbio son de una avaricia extremada. Se les reprocna
su indolencia: cosa natural en una gente que' tiene
esclavos.
Tanto las mujeres como los hombres tienen facciones
muy regulares; conservan la gravedad y los rasgos de
108 espal'ioles: hay algunas familias que parecen
ser de
origen judo. El nmero de negros y de mulatos es considerable: son ellos quienes se ocupan tanto de las haciendas como de (as minas. El carcter turbulento de
VIAJE POR COLOMBIA
265
los esclavos, que debido a la guerra pueden considerarse casi como libres, inspira mucho temor a los blancos.
Desde Pasto hasta Cartagena, casi no hay en la Cordillera Occidental ms que negros.
Hace pocos aos organizaron, stos un congreso cuyos miembros tomaron los nombres de sus antiguos
amos. La ciudad de Barbacoas en la que se reuni esta
asamblea legislativa fue tomada por asalto por las tropas
de la Repblica, y, sin hacer caso de los derechos que
esos esclavos invocaban en nombre de la independencia, se les infligieron los castigos co;porales ms duros.
No era ,te el medio ms eficaz para someterlos a la
obediencia. En 1823 volvieron a apelar a las armas:
al principio eran pocos, tan pocos, que para dar a su
movimiento un aspecto temible vistieron de hombres a
sus mujeres y las hicieron empuar el fusil, y as todos
los das conseguan alguna victoria. Una noche hasta
lograron penel1ar por sorpresa en uno de los barrios de
Popayn, envolviendo los cascos de los caballos con
trapos para que no se oyese el ruido de sus pisadas. A
pesar de estas precauciones fueron descubiertos, se dio
en seguida la alarma y se logr rechazar a esos saqueadores en el momento en que se llevaban algunas cabezas
de ganado. Esta alarma caus vivas inquietudes a los
vecinos de Popayn, que se sentan lejos de todo auxi
lio, ala merced de los esclavos negros, para quienes
la libertad y el bienestar no tienen menos valor que
el que pueda tener la independencia para todos los
colombianos. Los blancos cuentan con el apoyo de los
indio~, enemigos mortales de los negros. Ayuda que
replesenta poco para hacer frente a hombres robustos,
decididos y diestros en el manejo del caballo y de las
armas.
266
G. MOLLIEN
En 1807 la poblacin de Popayn alcanzaba a siete

mil setecientas catorce almas, divididas as: tres mil cinco
mestizos; trescientos cincuenta y cuatro indios; mil doscientos diez y ocho mulatos; mil trescientos cincuenta
y nueve esclavos y mil diez y ocho nobles. Haba qui.
nientas mujeres ms que hombres.
Los indios de Popayn difieren poco de los de Santaf: tal vez tienen el color ms oscuro y son ms pequeflos. El traje es el mismo, aparte del sombrero o montera que se asemeja al que llevan los mandarines chinos
y que est confeccionado con trozos de patio de diver.
sos colores. Los blancos llevan las mismas modas que
los de Santaf, pera, como provincianos que son, sin
gusto y sin gracia.
Las minas de oro, abandonadas, apenas si producen lo
indispensable para que los que todava las explotan pue
dan vivir; los conventos del Carmen y de la Encarnacin, que posean unas bastante ricas (vase la nota 1
al final de la obra) han visto disminur su rendimiento
debido a la desercin o a la muerte de los esclavos que
trabajaban en ellas.
Si del clero t"nto regular como secular no se puede
decir que sea rico, en cambio el Obispo tiene pingUes
rentas; stas se estiman en unas 40.000 piastras anuales.
Conceb, durante mi permanencia en Papayn, el pro
yecto de visitar el Purac, cuya cima nevada (2.300 toesas) domina y fertiliza su valle. As fue como me puse
en camino el da 14 de octubre, dirigindome hacia el
Este; aunque el camino estaba seco y poco escarpado,
llegu ya bastante tarde a la orilla del Vinagre, lo
que desciende del volcn del Purac y cuyas aguas
tienen la acidez del vinagre; desde all fuimos a la
VIAJE POR COLOMBIA
267
montai1a, bastante alta, donde est situado el pueblo

de Purac, en donde debamos pernoctar. Cuando entramos en la aldea salan de ella un nmero considerable
de individuos que llevaban nieve a Popayn.
El emplazamiento de Purac es muy agradable puesto que domina el valle de Popayn. Est uno constan
temente molesto por el polvo negro que levantan
los vientos del Nordeste, que son muy fros. A pesar
de esa temperatura ms bien baja hay una palmera en
el centro del pueblo.
Tanto en el trazado de las calles como en la distribucin de las casas de Purac se advierte mucho gusto.
Cada una de ellas, constru da con barro, se levanta en el
centro de un terreno bastante grande; del lado de la calle
est el patio y detrs de la casa hay un jardn cuidado
con esmero, en el que se siembran maz, patatas y trigo, y
en el que suelen haber algunos manzanos. Por las calles
principales corren arroyos de agua lmpida. Apro\-echando el declive del terre!lo, cada vecino ha hecho a
la puerta de su casa una especie de fuente, de donde
toma el agua. Los indios de Purac son sumamente apacibles; las palabras de su idioma tienen muchas
consonantes, que lo hacen muy spero; es el mismo que
se habla en Totor. Les gusta la agricultura y se en~
tregan con pasin a los trabajos del campo; pagan
al cura 700 piastras en concepto de diezmos, cantidad
que nos da la medida de su riqueza.
En la choza en que pas la noche, los duei10s tuvieron para conmigo todas las atenciones imaginables.
Muy de mai1ana me puse eft camino para escalar la montafia. Primeramente pas los pramos que se encuentran al pie de la regin de las nieves y que no ofrecen
tantos peligros como los de Guanacos, circunstancia
268
G. MOLLIEN
que se debe a su situacin en relacin con el viento.

Despus de haber pasado la regin en la que las criptgamas, en su dimensin diminutiva, tienen el porte y
el ramaje de los grandes vegetales, y en que brotan en
familias apretadas las unas contra las otras, como si
quisieran calentarse mutuamente, llegu con mis peones
al punto donde termina la vida vegetal. Rocas y grava forman la regin en la cual los rayos del sol, sin
fuerza, dejan acumularse los hielos. En el preciso momento en que entrbamos en ella, la tempestad se desencaden en lo alto de la montaa, y como una tromba
se precipit sobre nosotros.
El viento, cargado de molculas de granizo y de nieve, nos helaba; empezbamos a respirar con dificultad.
La oscuridad era profunda y ya tenamos que llamamos
los unos a los otros para no perdemos.
El viento soplaba por rfagas; cuandr amainaba se
perciban los silbidos del volcn que se hubieran podio
do tomar por los de las ayes nocturnas. Avanzbamos
con gran trabajo sobre las cenizas que cubren la montaa y las nieves que llenan las hondonadas, pero acabamos por acercamos al volcn. Este lanza constantemente un humo espeso cuyo olor ftido se extiende por los
alrededores. Han debido producirse frecuentes explosiones a juzgar por las materias volcnicas que se encuentran por doquier. Algunas veces Sll crter se cierra;
el azufre que tapiza sus paredes obstruye el orificio, a
tal punto que los vapores se escapan con mucha dificultad, producindose entonces, segn dicen, temblores que amenazan destrur a Popayn. Para prevenir
semejante peligro se envan de vez en cuandu cuadrillas
de indios para limpiar el crter. Estos hombres, fuera
de esas ocasiones, estn siempre en la montaa ocupa-
VIAJE POR COLOMBIA
269
dos en recoger el azufre y el hielo, que bajan a vender

a la ciudad a razn de diez francos la carga.
Se dice que en la vertiente oriental de la montafia
hay otro crter mucho ms espaci030; hay unos pocos
indios que conocen los caminos que llevan a l. Es
en esos abismos donde nace el ro Vinagre, que cruc
la vspera, y cuyas aguas cidas son muy estimadas para los tintes, aunque funestas para bebida del hombre
y para los peces, que no pueden vivir en ellas.
No pude permanecer tanto tiempo como hubiera
querido en el Purac, pues mis guas asustados me
amenazaron con abandonarme si persista en permanecer en aquel sitio, donde la tempestad iba adquiriendo
proporciones terribles. Debo confesar que yo tambin
descend con gusto, pues respiraba con tanta dificultad
que ya no poda seguir subiendo. Poco tardamos en
bajar hasta el pueblo de Purac, y despu~ de atravesar
una campia frtil pero mal cultivada, donde se dan los
cereales de Europa, llegamos a Popayn a las ocho de
la noche.
CAPITULO 111
Descripcin de Quito
Camino
de Quito
a Cuenca.
Me hubiera gustado ir a Quito, pero la sublevacin

de Pasto y del Pata no me permita seguir ese camino
sin exponerme a caer en manos de los insurrectos, ene
migas implacables de todos aquellos que no combatan
en su favor. Tuve, pues, que renunciar al placer de visitar a Quito.
A cambio de las observaciones que hubiera podido
recoger en el camino que proyectaba seguir de Popayn a Guayaquil, har un anlisis muy resumido
del viaje de un bogotano por esas mismas regiones (1).
Su relacin servir pua completar el conocimiento de
las regiones montaf1osas de Colombia, de las que slo
he atravesado una parte, y adems es interesante conocer la opinin de un colombiano sobre su pas y sus
com pa triotas.
Quito (2) es la ciudad de mayor poblacin del Virreinato de Nueva Granada; sin parar mientes en lo que
(1) Viaje de Caldas.
(sic)
se distingui
por
manuscrito,
8U
aficin
1805.
Este
a la botnica;
americano,
nacido en Bogot'
fue fusilado en 1816 por orden
del Virrey.
(2) Quito comunic'a
por
'el camino de Malbucho con el
puerto de CaroD-
delel. eD el Pacfico.
272
G. MOLLIEN
al respecto dice Ulloa, que fija el nmero de sus habi

tantes en 60.000, se estima generalmente que aqul puede ser de 35 a 40.000; casi todos ellos son indios o
mestizos.
eLa mayor parte de las casas son de adobe y estn mal
constru das. Los techos estn cubiertos con hojas de ma
guey o de chaguarquero (agave americana). El interior
es muy sencillo; slo el saln donde se reciben las visi
tas est decorado; es esa la sola habitacin cuyas paredes estn empapeladas o decoradas con pinturas de
lo ms ordinarias. Algunos quinqus sujetos en las pa
redes y una lmpara colgada del techo constituyen el
alumbrado de las casas. El piso est cubierto con alfombras que se fabrican en el pas, y el amueblado se completa con unas mesas para escribir y unos canaps forrados de seda; la cama es el mueble principal: snele estar
en una alcoba con maderas talladas, ricamente doradas
y con las paredes tapizadas de damasco o de terciopelo;
las sbanas de Holanda con encajes, se suelen cubrir
con una colcha de muselina; por el da se descorren las
cortinas para que se vea la cama, que es, repito, el mueble que constituye el lujo principal de los quitelos.
eA la entrada de las casas hay un vestbulo; suele estar
muy sucio porque no lo limpian jams. Los patios sirven
de cuadras; la alfalfa para los caballos (medicago saliva) la ponen en la escalera; los corredores, las antecmaras, el interior de las caSls, las cocinas, todo en una
palabra, apesta y exhlla un aire meftico. En casi todas
las casas hay un gabinete en el que suelen retirarse las
senoras para hacer labores: se llama obrador.- Esta ha
bitacin es indispensable en Quito, donde las seloras se
pasan la vida sin hacer nada o de visitas. El obrador
est bastante bien decorado, aunque el guata no presida
VIAJE POR COLOMBIA
273
la manera de amueblarlo. En los tejados ha.y una terraza que las sef10ras adornan con macetas de flores. Sirven esas terrazas para calentarse al sol y respirar al aire
libre; esto no siempre resulta agradable porque en ellds
estn tambin los extusados, y adems se aprovechan
para lavar los platos y tender la ropa.
Tanto la nobleza como la burguesa habitan los pisos altos de las casas; el pueblo ocupa el entresuelo o
piso bajo. Todas las familias suelen alquilar alguna habitacin, lo que hace que en cada casa haya un barullo
y un ruido infernal.
Las calles estn mal empedradas, sucias y son estrechas: es muy poco frecuente que las casas tengan fuente; slo se cuentan tres en la ciudad; la crcel no tiene
nada de particular; el hospital es pequef10 y est mal
cuidado; en cambio el hospicio para los pobres y los
hurfanos est muy bien atendido y se caracteriza por
el orden que reina y por la economa de su administracin. En un momenio dado se tuvo la intencin de establecer un depsito de mendicidad, pero, como tantos
otros proyectos, ste no se realiz. En Quito hay pocos
pa.seos; el ms hermoso fue creado por el Presidentt'! Villa Lengua, y lo destruy su sucesor.
La vida en Quito es bastante cara; la carne de vaca
no es de buena calidad, y no siempre est uno seguro
de que la haya; la de cordero es todava peor, porque
slo se matan las ovejas viejas. La leche no tiene nata,
el queso es detestable, y como no le ponen sal, casi
siempre est echado a perder, a pesar de que el quiteflo
consume grandes cantidades de:queso, lo toma con la so-pa, con las mermeladas, con el chocolate; por la maf1anat
por la tarde, en una palabra, a todas horas.
ViaJe"':' .13
G. MOLLIEN
-La sal la traen de Guayaquil: la gris se prefiere a la
blanca. El azcar es caro y malo, proviene de Ibarra; el
quintal cuesta por lo menos 20 piastras y a veces sube
hasta 30. El artculo de consumo que ms se vende y
que fabrican los molinos de azcar de Ibarra es la raspadura; una especie de chicha; el pueblo bebe una can
tidad considerable. El cacao viene de Guayaquil y es
inferior en calidad al de Timan y al del Magdalena.
Las mermeladas que se confeccionan en Quito son re
gulares, las patatas, excelentes, constituyen el principal
alimento; el maz tiene paco sabor: la altitud es la causa
de su insipidez; las coles y las lechugas son buenas; en
toda p\)ca se dan las peras, las manzanas, varias clases
de duramos, las naranjas, las cidras, los limones, las fresas, las moras, los higos chumbos (cactus opuntia), los
aguacates, las guamas (mimosa inga), las papayas y
los melones; d~ tierra caliente se traen los pltanos y
unas ciruelas pequeas.
_El agua de Quito es mala; el pal no es bueno, a pesar de estar bien cocido, porque con la harina de tri.
go se mezclan las de guisantes, lentejas y avena.
Quito, encerrada en sus montaas y no pudiendo
traer nada de Europa sino a precios fabulosos, ha teni
do, por fuerza, que crear a.lgunas industrias: hay fbricas de tejidos cuyos artculos fuertes, aunque ordinarios,
tienen mucha aceptacin en Antioquia, en el Choc, en
Timan, en Barbacoas: y en Guayaquil; esta ltima los
paga en cacao, y las otras con el oro de sus minas.
Las artes lo mismo que la industria carecen de mo
delos; estn en la infancia; la escultura, de cuyos ejemplares estn cuajados todos los monumentos, es brbara
todava; los Fidias sin aspiracin, de esta ciudad, servi
les imitadores de sus predecesores, siguen representando
VIAJE POR COLOMBIA
275
a San Antonio de Padua con un nifio enbrazoiJ, a Santo Domingo con un perro a sus pies, a los ngeles con
colas de pavo real, y a todos en xtasis. Con la pintura
sucede lo mismo que con la escultura, y la arquitectura
est tan atrasada como las dos primeras; ahora bien:
la pasamanera se pf;lrfecciona. N o sucede lo mi3mo con
la carpintera, la ebanistera, la orfebrera y la cerrajera. Los sastres y los zapateros carecen en absoluto de
. gusto.
Puede decirse de los convent<Js de Quito lo que de
todos los dems y de todas las instituciones que envejecen: los escndalos de los partidos, las intrigas que los
dividen, las simonas, el despotismo de los vencedores
para con los vencidos, la hipocresa, las bajas complacencias de los prelados para con .lUS amigos, la sensua
dad, los gastos profanos, todo esto encuentra en ellos
ambiente propicio para desarrollarse; en una palabra,
para llegar a ocupar el puesto de Provincial, que con
fiere un poder casi absuluto en el convento, juntamente
con la libre disposicin de las rentas y con la facultad
de prodigar las riquezas, no hay vicio con que no se
deshonre el clero regular de Quito.
Hay dos colegios: el principal est dirigido por los
dominicos; las vanas discusiones, la poca severidad pa
ra el estudio y para el orden, los muchos recreos y el
atildamiento en el vestir, tal es la disciplina de esta
casa de enseflanza. El Colegio de San Luis no est mejor regentado.
La Universidad de Quito est constituda por un nmero infinito de doctores de toda casta, condicin y pelaje, presididos por un rector elegido por ellos mismos.
Si se exceptan unos cuantos que se han formado en el
recogimiento del estudio, los dems son de una igno-
276
G. MOLLIEN
rancia supina; razn _por la cual en los exmenes hacen

gala de una indulgencia excesiva; nunca niegan nada,
nunca amonestan al alumno, los examinandos siempre
contestan bien. Jzguese por esto si los alumnos tendrn
ganas de llegar a ser ellos a su vez doctores! As, Quito es el nico pas que desmiente el proverbio Non
omnes doctores.
cLas monjas.-Bien
sea timidez natural de su sexo,
bien sea efecto de la reclusin en que se las mantiene,
o de la vigilancia que ejercen los Obispos, las vctimas
de la avaricia de los padres, de la envidia de los hermanos o de la desesperacin conyugal y muchas veces
de un amor excesivo al Setior, son las que practican ms
concienzudamente las virtudes a cuyo culto han cansa
grado su vida. Tambin hay algunas que sucumben, y
hasta la Orden austera de Santa Teresa se ha relajado
mucho; pero por lo menos no se advierte ese desorden
escandaloso que con tnta frecuencia profana los conventos de frailes. Las mujeres, a veces, tienen debilidades; los hombres, casi siempre vicios.
cPara ir de Quito a Cuenca se va primero a Turubamba; todas las posadas que uno encuentra en el camlho estn provistas de pan de queso y de chicha; lugo se pasa por las ciudades cuyos nombres vamos a
citar:
cMachake, a 025' de latitud sur, cuenta 2.200 habitantes, de los cuales 800 son indios. El termmetro
Raumur habitualmente marca en el pueblo 6" sobre cero.
Salquilice, a 050' lO" de latitud sur; hay fbricas de
chucheras.
cTaquaco. Al salir de este pueblo se atraviesa un p.
ramo de tres o cuatro leguas para llegar a Tihua. La re-
VIAJE POR COLOMBIA
277
gin donde est enclavado este casero est llena de rebai10s de ovejas, cuya lana es muy apreciada.
cTaguoJo, a 053" de latitud sur; produce cafia de
azcar; se hacen muchas mermeladas.
cMacuchimina es rico en minas; la regin est cortada de tal modo por tntos precipicios y tntos ros, entre otros el Vana, el Yacu y el Pilalo, que no se puede
viajar por ella sino a lomo de indio. Los bosques de
Macuchimina producen quina en abundancia.
Pilalo. Este pueblo tiene 2.000 almas. En los meses
de julio, agosto y septiembre, los vientos soplan con violencia extremada.
cAl salir de Pilalo se dirige uno hacia Ambato. La
regin que se atraviesa antes de llegar a Ambato est
cubierta de arena que vomitan los volcanes.
Ambato es un pueblo bonito, las calles estn tiradas
a cordel, las casas son agradables; las que e~tn un poco
alejadas del centro del pueblo estn rodeadas de un seto
vivo constituido por chumberas, ciruelo'i, perales, duraznos y otros muchos rboles frutales; algunos cact'lS
cubiertos de cochinilla consolidan esos setas y los hacen
impenetrables. Todas las chozas aisladas y semiocultas
por una cortina de follaje producen un efecto delicioso.
Las iglesias son de madera y de escasa elevacin en ra
zn a los temblores. Ambato ha sido destruido ms de
una vez por estos cataclismos. La poblacin numerosa
y en general en situacin desahogada se compone en
gran parte de indios.
cAl salir de Ambato para ir a Cuenca se atraviesa el
puente y el pueblo de Querro, el pramo de Sabanag, la
aldea de Ilapo, el llano de Tapi; al salir de ste se pasa
por las ruinas de Riohamba, que fue destruida el 4 de
febrero de 1797 por un terremoto, LQS habitantes que
278
G. MOLLIEN
escaparon con vida de los estragos de este cataclismo

trataron de fundar otri\ Riobamba en el llano de Tapi.
Este poblado se va formando lentamente, como si bajo
[a amena~a de las sacudidas del Chimborazo, del Guaira~o, del Tunguragua y del Altar, volcanes que le rodean por todas partes, temiese verse de nuevo aplastado bajo las masas incandescentes que lan~an esos colosos de los Andes. Las ruinas de la antigua Riobamba
se adivinan ms bien que se ven. Esta tierra desolada
inspira tal amor a algunos de sus habitantes, que stos
han preferido correr el riesgo de verse sepultados como fa fueron sus padres, antes que abandonar los manes
de las personas amadas. As, las chozas mseras que hay
por all adquidren, cuando se las contempla, la belleza
de esos altares que evocan el culto a fa amistad y el
amor a la patria.
Despui de haber recorrido una regin en la que slo
se ven los estragos causados pur los terremotos, se llega
a Guamote, que est situado a 155' de latitud sur. All
ya se distinguen perfectamente los dos ramales de la
cordillera. El del Oeste es el menos elevado. Se ve el
ancho corte que la N aturale~a ha abierto para dar salida a las aguas. Este se inicia, en la Provincia de Esmeraldas, en Tuipulco, y en la de Marafln, en Totori1I0s. La abertura o corte a que nos referimos constituye
el lecho profundo del ro Guayaquil.
En Guamote hace mucho fro, y sin embargo no se
cansa uno de admirar su situacin; es de las ms pintorescas. Guamote est rodeado de montaflas muy altas;
el terreno en que se levanta este casero constituye una
isla formada por dos ros cuyas mrgenes son en extremo frtiles. Guamote no tiene ms que unas cuantas
chotas de paja y una iglesia,
VIAJE POR COLOMBIA
279
cY sin embargo esta aldehuela Cue el foco donde se

inici el terrible movimiento que en 1803 asol estas
comarcas. La palabra aduana, cuyo significado la gente
de estas montaflas no alcanza a comprender, y algunos
nuevos derechos o impuestos que se quisieron establecer, hicieron estallar esa sublevacin: no hay que buscar otra razn a este movimiento; en l no se advierte
ninguna de las caractersticas que han marcado las revoluciones en los otros pases. Recordando los esfuerzos que hubo que hacer cuando se intent establecer
en esta regin de la Provincia de Quito ei estanco del
tabaco y del aguardiente. los indios temieron que se tratase otra vez de someterles. Algunas palabras imprudentes bastaron para que cogieran las armas y las teas.
De repente ese odio que sienten contra el mestizo y
que slo estaba adormecido, se despert en ellos, se
excitaron con la matanza, y la carnicera marc la huella
de su paso. En efecto, el indio, tan cobarde cuando es
el n:s dbil, se hace cruel e implacable cuando se
siente el ms fuerte. Si ve que se le teme, amenaza, hiere y mata; l, que huye a la vista de una esplda cuando no le animan el odio o la clera.
Esta vasta conspiracin,
dirigida principalmente
contra los blancos, que deba extenderse por todas estas montaflas, fue iniciada prematuramente
por los habitantes de Guamote. Las otras aldeas que deban tomar parte en el movimiento no estaban an listas para
secundario; el movimiento fracas y fue sofocado. Se
hizo un escarmiento terrible para asustar a los indios;
Guamote fue arrasado.
Siguiendo por el camino de Cuenca nos encontramos con Puma Chaca; aqu es donde se empieza a bajar: los pueblos y los cultivos abundan ms. Lo mismo
280
G. MOLLIEN
que en el Cabo de Buena Esperanza, se emplean los caballos para trillar los cereales.
Se llega despus a Alausi, casero que est situado
a 220' de latitud sur; tiene 5.5 habitantes, de los
cuales 2.000 son indios. En Alausi empiezan esos inmensos bosques que se extienden hasta el Gran Ocano.
Puma Chaca, donde uno se detiene, est a la misma latitud que Quito. De aqu se entra ya en el Asuay. Este
pramo es pedregoso. Las partes ms elevadas llegan
hasta la altitud donde la vegetacin termina. Al salir de
Puma Chaca, a las cinco de la manana, se empieza a
subir sin cesar hasta Sabanag, que es una mes~ta en la
que se descansa. De 'ita se pasa a la de Piches, en la
que se siente un fro glacial. La subida hasta Litan es
suave, pero largusima. Aqu es donde en realidad em.
pieza el pramo de Asuay, tumba de muchos viajeros.
Cuando sopla el viento del Este es tal la cantidad de
granizo y de nieve que arrastra, que el aire se oscurece;
el viajero, pasmado de fro, con el agua hasta las rodi.
Ilas, siente que sus miembros se agarrotan, y a veces, si
tiene la suerte de escapar a la muerte, se queda lisiado.
En el Asuay hay un estanque de unas 70 varas de largo
(180 pies); la temperatura del agua de esa charca es de
9R. sobre cero. Ms all hay otra que mide de 500 a 600
varas de largu por unas 200 a 300 de ancho. N o muy le.
jos de este sitio empieza el llano de Puyal, peligroso por
los pantanos profundos que se encuentran en l; al final
del Puyal estn las ruinas de un palacio de los incas,
construido con piedras y sin argamasa: los indios han
demostrado tener un gusto muy singular al escoger el
emplazamiento de est'l casa de recreo, pues durante ocho
meses del afta llueve y graniza en esos parajes,
VIAJE POR COLOMBIA
281
cDespus de pasar el Alto de la Virgen se llega a

Delek, aldea poblada de indios. El aspecto del paisaje
es ms risueflo, los caminos son mejores, la poblacin
es ms densa; todo anuncia la proximidad de una ciudad importante; no se engafla uno, se llega a Cuenca
que est situada en una llanura de considerable extensin cuya elevacin, sobre el nivel del mar es de 1.279
toesas .
1
La temperatura de Cuenca es agradable; de da pocas veces baja de 12 Y nunca sube de 15; las noches son
muy frescas, pues el termmetro con frecuencia no pasa
de 6.
EI cielo a vece~ se cubre de nubes pero llueve menos que en Quito, y las tormentas que estallan en los
meses de octubre y de marzo son de corta duracin.
Las lluvias, frecuentes t:n los equinoccios, son ms bien
raras en los solsticios: entonces las nubes se disipan, el
cielo azul resplandece; es la estacin de los das buenos;
con esta diferencia, sin embargo, durante el solsticio de
primavera hay tres o cuatro meses magnficos mientras
que durante el de invierno hay unos quince o treinta
das de lluvia.
La regin donde se alza Cuenca es llana,) arenosa y
rida. Las calles, tiradas a cordel, tienen cada una 125
-varas (323 pies) de largo por 12 varas de ancho (31
pies). La mayor parte de ellas estn empedradas
Cuenca es la nica ciudad que tiene la ventaja de
tener agua en todos los barrios. Todas las casas, que
estn construidas con ladrillos sin cocer, carecen de elegancia y de adornos; son muy bajas y sucias. La suciedad es una de las caractersticas de la Provincia de
Quito.
282
O. MOLLIEN
Las iglesias son pobres y estn mal decoradas. La

ciudad carece de edificios, si se excepta el colegio de
los jesutas. El Captulo de la Catedral est constitudo
por un Den, un Archidicono, un Penitenciario,
un
Doctoral y dos Diconos. El Gobernador tiene un sueldo de 2.500 piastras. El nmero de habitantes es de
19.000, incluidos 3.000 indios. Hay conventos de frailes
dominicos, franciscanos, agustinos, de San Juan de
Dios, betlemitas y carmelitas. Se cuentan dos parroquias: San BIas y San Sebastin; los conventos de Cuenca dependen de los de Quito. La falta total de instruccin y de conocimientos hace que el clero de esta ciudad sea muy inferior al de Quito. Se trabaja la concha
con bastante gusto; el arte de moldear en cera y el de
la escultura se van perdiendo.
La sociedad de Cuenca se compone de tres clases:
la nobleza, que no hace absolutamente nada; la burguesa, que se dedica al comercio, y el pueblo, que se ocupa
en los trabajos ms duros, pues 103 curas y los jefes (me
refiero a los indios) le abruman con las cargas ms
penosas.
"Cuenca recibe de Piura el algodn y el jabn; de
Guayaquil, el cacao, el arroz, la sal, el pescado, el vine,
el aceite, y de Europa, la loza; de Quito algunas telas
ordinarias; en cambio suministra a Loja y a Guayaquil
los granos y los productos de las montai'l.as que la ro
dean.
El valle del Paute depende de la jurisdiccin de
Cuenca; est a siete leguas al nordeste de esta ciudad; se
han descubierto minas de mercurio. Los bosques que
pueblan las montat'ias vecinas producen mucha quina,
que en el pas se conoce con el nombre de pata de ga-
VIAJE POR COLOMBiA
283
llinazo; se cosecha a una altura superior en 403 varall a

la de Quito.
"San Cristbal, en las orillas del Supay, Uccu y Qualaco, estn en la jurisdiccin de Paute. En los alrededores se cosechan la cochinilla y cai'1a de azcar; se explotan tambin minas de oro. Guagal-Suma es una
colina famosa en la regin porque se sospecha que en
ella los indios continan sacrificando nii'1os a los manes
de sus incas; el cristianismo y la vigilancia de los espai'1olesno pudieron conseguir la abolicin de esta costumbre broara. Los indJos, a pesar de no tener ni historiadores ni monumentos, no han olvidado ni sus antiguos amos ni sus pasadas desgracias.
CAPITULO
IV
Salida de Popayn. - La mina de Alegras. - Q.uilichao. - El Cauea. - Jamund- - Cali. - Salida de Cali. - Las Juntas.
Todo presagiaba la proximidad del invierno; tema

sobremanera que me sorprendiera en las llanuras inundadas del Cauca; me determin, pues, a no permanecer
por ms tiempo en Popayn.
Me puse en camino para Cali: lo mismo que en el valle del Magdalena, vea a la derecha y a la izquierda, al
recorrer el del Cauca, la cordillera elevarse majestuosnmente como si quisiera refrescar y proteger los
campos que riega el ro del mismo nombre.
El valle del Cauca est constitudo por dos mesetas
que se diferencian perfectamente por su elevacin y por
su temperatura, y es mucho ms rico que el del Magdalena. La capa de tierra es profunda, los pastos son jugosos y abundantes como lo demuestra la gordura de los
animales, que por el contrario, en el valle del Magdalena, con excepcin de los que pacen al pie del Quindo,
estan esculidos. Los bosques tambin aqu estn ms
verdes y menos agostados por los ardores del sol, que, en
las mrgenes del Magdalena seca todas las plantas durante el verano.
Mientras que a lo largo del Magdalena no se ven sino
cahafl.as mseras y gentes vestidas de harapos }' en
286
G. MOLLlEN
estado semisalvaje, en las riberas del Cauca, por el contrario, el bienestar se advierte por doquier. Las casas
de las haciendas son amplias, estn bien construdas y
recuerdan bastante a las magnficas estancias de nuestras colonias. Los negros que las trabajan van bien vestidos y tienen el aspecto de comer abundantes alimentos, sanos y nutritivos. Si an se ven chozas de paja y
algunas mujeres con yestidos hechos jirones, en cambio en todas partes se usan copaii1de plata, y a esas mismas muj eres tan mal vestidas se las ve los das de fiesta
adornadas con collares de oro. Toda la gente tiene mo
dales finos, y hasta los arrieros, orgullosos de su sangre
blanca, se avergUenzan de andar a pie, de modo que
cuesta trabajo distinguir al pobre del rico.
Este bienestar y esta prosperidad se deben a la tierra,
de por s feraz y mejor cultivada que en muchas regiones del Magdalena, y a las minas de oro, muy ricas aunque mal explotadas. Por todas partes la tierra, salpicada
de manchas rojas y amarillas, delata la presencia del oro:
se puede decir que se anda sobre l; y, como decta un
ingeniero espaf1ol, los arroyos que despus de un chaparrn corren por el centro de las calles arrastran partculas de ese metal.
Pernoctamos en Los Corrales. Los duef10s de esa choza son muy acogedores y religiosos. Por la noche al
acostarse y por la maana al levantarse, todo el mundo
reza el rosario, devocin que dura bastante tiempo y
que en muchas casas se reza con el mayor fervor.
Antes de rayar el alba nos despertaron los cantos religiosos; esto ya me haba sucedido en Africa entre [os
mahometanos. Siguiendo en direccin norte pasamos la
quebrada de Tuina. En las montaf1as prximas hay un
pueblo indio de ese mismo nombre. Poco despus pasa-
VIAJE POR COLOMBIA
287
mas el Pescador y el Oveja, dos ros bastante profundos ya que hay puentes para atravesarlos. Lugo dejamos atrs la monta'a de MadolIln, del otro lado de
la cual, al Oeste, hay una mina de oro clebre en la
regin.
Llegado que hube a la mina de Alegras, me qued
estupefacto al or la enumeracin de todas las que, por
doquier, me sef!.a/aba mi gua con la mano: al Oriente, Quina Maion, Dominguillo, Campo, San Vicente;
al Poniente, Cerro Gordo, Santa Mara, San Miguel,
Portugalete, Honduras y una infinidad cuyos nombres
no recuerdo; la mina de Alegras me dio una idea exac-.
ta de las otras y del trabajo de los mineros. Unas cuantas chozas habitadas por negros estn diseminadas en
medio de bosquecillos de bananos, su planta favorita.
Por todas partes se ha abierto el suelo y se le ha removido a escasa profundidad; por esos cortes pasan arroyuelos, de modo que por todas partes corre el agua, no
ya como en el delicioso valle de Neiva para regar la
tierra'; sino para arrastrar la que lugo se ha de lavar
en unas bateas, lo mismo que se hace en Africa. No se
puede uno imaginar nada ms rido que el terreno in
mediato a las minas; el color rojo de las tierras, indio
cio de su riqueza, no lo es de la del suelo. El agua,
mal/levada
por los canalillos, se expande por todas
partes sin fertilizarle.
El panorama que, visto desde esos montculos aurferos, presenta la llanura del Cauca, es admirable: al fondo
se alza una palmera que parece indicar el lmite de las
tierras clidas del Cauca, y aunque sea menos notable
que la palmera de Purac, tiene un aspecto talvez ms
imponente, pues parece que fuera el jaln puesto por la
288
G. MOLLIEN
N aturaleza para se'l.alar el trnsito de la temperatura

de Europa a la de Africa.
Por debajo de la meseta de Popayn est el pueblo de
Quilichao. Su situacin es muy ventajosa: est en el
lmite de las tierras calientes, de las templadas y de las
fras, siendo merced a ella el punto convergente de los
productos de todos los climas; adems hay en su de
marcacin muchas minas de oro. Quilichao disfruta de
un gran bienestar. Fui a pasar la noche un poco ms
lejos a una venta donde encontr buen nmero de mercaderes que iban a Popayn con mulas cargadas de.
azcar.
Al da siguiente entramos en las llanuras pantanosas
que las aguas del Cauca inundan peridicamente;
estn
cubiertas de juncos y de caas. Dejando a nuestra derecha el pueblo de Caloto, famoso por sus minas de oro,
cruzamos poco despus el camino de Cartago: al pasar
lugo por propiedades extenssimas que pertenecen a los
vecinos de Popayn, comprob que la agricultura estaba
en todas partes abandonada al trabajo de los esclavos.
El orgullo de la sangre no es mellor en el valle del Cauca que en colonias de las Antillas; y llega esto a tal
punto, que las gentes pobres no cultivan sino las
tierras de las montaas donde el fro no permite emplear a los negros. A cierta distancia, a la derecha del
camino, corre el ro Palo, clebre en el pas por la
batalla que libr Smano y en la que fue vencido: su
ejrcito, en gran parte constituido por peruanos, fue
completamente derrotado por los independientes.
En direccin a Caloto mi gua me llam la atencin
sobre el camino de Pitaion, aldea que goza de merecida
celebridad por la quina que se recoge en las inmediaciones y cuya calidad es, segn dicen, mejor que la de
VIAJE POR COLOMBIA
289
Laja. Se vende la corteza a dos piastras la arroba.

Pitaion est a dos jornadas de La Balsa. Esta poblacin
produce hoy mucho menos azcar que antes, porque las
ltimas guerras acabaron con la mayor parte de las
bestias de carga que se utilizaban en su cultivo. Hoy
produce solamente unas nueve mil libras de azcar
anuales. Las calderas que utilizan para hacer el azcar
son de cobre.
A medioda pasamos el Taula, ro cuyas aguas se
desbordan con frecuencia cubriendo grandes extensiones; lugo, despus de haber atravesado COIl grandes trabajos un bosque lleno de bejucos y de bambes, volvimos
a encontramos en las riberas del Cauca. El curso de
este ro es tranquilo y por aqu es poco ancho; lo pasamos en piragua y continuamos en direccin a Cali; a
las tres de la tarde llegamos a Jamund. Era ya de noche cuando entramos a Cali; la ciudad estaba iluminada y las msicas atronaban el aire con motivo de la
inauguracin de un colegio cuya fundacin decretara el Gobierno. Me cost mucho trabajo encontrar alojamiento, pues como el Alcalde presida los festejos, no
le fue posible sino a hora muy avanzada ocuparse en
encontrarme posada en una tienda donde pas una
noche bastante mala.
El emplazamiento de Cali me pareci excelente; esta
ciudad se alza en la vertiente de la Cordillera Occiden.
tal. Se dice que antao esas montaas estaban a veces
cubiertas de nieve; en la actualidad no estn nunca nevadas. Cali no slo est bien situada desde el punto de
vista pano~mico y del clima, sino desde el comercial,
ya que en esta ciudad convergen todas las vas de comunicacin con Popayn y el Pacfico. Esas relaciones
son hoy da frecuentes e importantes, gracias al tabaco
290
G. MOLLIEN
de Llano Grande, pueblo situado entre Cal oto y Buga;

se le exporta al Per y a Panam, donde es muy apreciado. Comprado en el lugar de la produccin cuesta
dos piastras la arroba; en Panam se vende a seis reales
la libra.
Las calles de Cali estn bien alineada~ y las casas
son de ladrillo o de tierra encalada, lo que da a la ciu.
dad un aspecto de limpieza poco frecuente en la Cordillera Oriental.
Se estn empezando a edificar dos i~lesias. Su arquitectura es nlJtable por lo acertado de las proporciones y
por el buen gusto; se queda uno admirado al encontrar
en medio de las soledades de Nueva Granada templos
como stos, construdos con tnto esmero. Antes haba
tres conventos pertenecientes a las rdenes de La Merced, de los agustinos y de los benedictinos, que fueron
suprimidos quedando slo el de los franciscanos, que
cuenta con diez y seis frailes. Las rentas de los supri.
midos se han aplicado a la fundacin y al sostenimiento
de un colegio. Se han creado ocho becas, cuatro para los
hijos de los militares muertos en campaa, y las otrall
cuatro para las familias del Choc y de Popayn. El
rector tiene un sueldo de 2.000 francos. Los profesores de retrica y de filosofa reciben 1.500 francos, el
de gramtica 1.200, Y el de mineraloga LOOO. Cada
alumno paga 500 francos de pensin.
A pesar de que en Cali hace batante calor y de que
los cocoteros que se dan profusamente indican que la
temperatura es casi tropical, el clima es sano; no se ven
por aqu esas deformidades que se observan en el valle
del Magdalena. Slo he visto una persona que tuviese bocio; era una francesa oriunda de Bayana, que,
establecida en Cali desde hace muchos ai'l.os, ar.alJ
VIAJE POR COLOMBIA
291
por olvidar las costumbres y su lengua natal. A pesar de esto el pueblo espai'l.ol est tan poco acostumbrado a ver extranjeros, que en la ciudad no se la conoce
ms que por la francesa. Es viuda de un funcionario
de la Administracin espaftola.
En Cali hay mucha gente de color; son de natural pacfico, talvez porque tienen una posicin social casi
igual a la de los que se dicen blancos; sin embargo no
se les permite llevar armas. La gente de Cali es rica.
Sin duda la situacin de su ciudad contribuye al bienestar de que disfrutan, pero sin embargo envidian la de
Cartago, que ofrece ventajas ms leales. En efecto, esta
ciudad, situada en el extremo del valle del Cauca, en
el punto en que el acercamiento de ambas cordilleras
no deja ms que un estrecho paso a las aguas del ro,
Cartago es el depsito obligado de las mercancas de
Santaf que llegan por el Quindo y de las que vienen
del mar de las Antillas y del Pacfico por Nvita, que
est cerca del ro San Juan. Pero con todo, la situacin
de Cartago dista mucho de tener el encanto de la de
Cali. Puede haber aguas tan puras, un ro tan hermoso, rboles tan majestuosos, campos ms verdes y una
perspectiva tan imponente como la que ofrecen a Cali
las llanuras del Cauca?
Seis das tuve que pasar en Cali para contratar un
nuevo gua y alquilar otras caballeras, dilacin debiaa
a pachorra de los habitantes; todo se debe a los negros y los mulatos, que naturalmente tienen poca actividad para los negocios. Con gusto sal de Cali a pesar de que saba las fatigas y las penalidades que me
esperaban al paso de la cordillera, pero tenh ya prisa
por llegar al puerto y embarcarme.
292
G. MOLLIEN
La primera jornada fue ms bien corta; los caminos

eran tan estrechos y resbaladizos que haba que caminar muy despacio; ya se avecinaba la noche cuando
bajamos a un vallecil\o donde haba una casa muy bonita conocida con el nombre de La Portera. El Dagua
nace a poca distancia de all.
Al da siguiente el camino segua en direccin Oestenoroeste. Lo hicimos en compafta de unos negros que
fueron hechos prisioneros en el Pata; haban tomado
parte en el movimiento de que habl antes, que estuvo
a punto de haber puest:> fuego a Poparn por los cuatro
costados; los llevaban a Buenaventura.
La forma en que iban atados me llam la atenci6n:
llevaban las manos amarradas sobre el vientre con unas
cuerdas que plsaban por un trozo de madera hueco colocado debajo de la barbilla y anudadas fuertemente al
rededor del cuello, de suerte que al menor movimiento
que los presos hiciesen para escapar, les estrangulaba.
Esta clase de esposas dicen que proviene de los indios. A
pesar de las molestias espantosas que esos negros deban experimentar, caminaban tan de prisa como nosotros que bamos a caballo.
Todos nos detuvimos en un sitio denominado
yaguero; desde que salimos de esa aldehuela no
de caminar por el estrecho valle que riega el
siete veces tuvimos que pasar este torrente
llegar a una hacienda que lleva el nombre de
Papadejamos
Dagua;
antes de
este ro.
Hasta entonces no habamos tenido que escalar sino

alturas fciles; el terreno era ms bien desigual que
montuoso, y a pesar del escaso nmero de personas que
habamos encontrado en el c,mino, ste me pareci
menos penoso que todos los que antes haba tenido que
pasar. Al salir de la hacienda del Dagua la subida se
VIAJE POR COLOMBIA
293
hizo muy pronunciada antes de llegar a unas chozas que

llevan el nombre de- Las Hojas; pero esto no era nada;
despus de haber dejado descansar un poco a las mulas
nos adentramos por unos bosques espessimos, por don.
de subimos hasta las dos de la tarde, hora en que llegamos a Las Juntas.
El camino de Las Juntas es uno de los ms arriesgados
de Colombia. El suelo, al ceder bajo los cascos de las
mulas -pues el trnsito entre el Pacfico y el Valle del
Cauca es muy intenso-,
ha formado, al hundirse, muros de tierra a cada lado, que protegidos por el follaje
de los rboles, dan la impresin de quese anda por un
tnel tan angosto que slo da paso a una cabalgadura,
hasta el punto de que me vea obligado a cruzar las
piernas sobre la silla. Antes de aventuramos por esos
desfiladeros, el gua a intervalos daba fuertes voces, y
slo cuando se convenca de que nadie vena en sentido
contrario entrbamos en aquellas gargantas; ahora es
cuando van a empezar los trabajos y hasta los peligros, pues todo aquello estaba completamente lleno
de agua; por todas partes se haban formado lo que los
espaoles llaman cajones, que son unos hoyos en los
que las mulas se hunden hasta el pecho. Como en ellos
solamente les cab.a la mitad del cuerpo, constantemente tenan que saltar por encima de esas cavidades llenas
de barro y de ramas de rboles; desplegaban los animalitos tnta destreza que al fin llegamos a Las Juntas sin mayor tropiezo.
Esta aldea est situada en un istmo que baa por un
lado el Dagua y por Gtro el Pepita, que se unen all
mismo. El pueblo de Las Juntas est habitado por mercaderes de Cali; la actividad de esos hombres se puede
294
G. MOLLIEN
slo comparar con la que en la Cordillera Occidental

despliegan los soconanos. La poblacin de Las Juntas
tiene que soportar la escasez de vveres, y claro que es
poco numerosa; el incentivo de las ganancias que proporciona el comercio de la sal y del oro la hace vivir en
este sitio inhspite, de donde no se sale sino para
entrar en unos bosques impenetrables.
CAPITULO V
Navegacin peligrosa por el Dagua. Buenaventura . Descripcin de la Provincia del Choc. - Salida de Buenaventura
en una goleta peruana. - Llegada a Panam. _Observaciones
acerca del Gran Ocano.
Al da siguiente de nuestra llegada a Las Juntas me

dispuse a embarcarme en el Dagua, a pesar de que durante la noche estall una tormenta que aument con.
siderablemente su caudal, pero quera llegar cuanto antes a Buenaventura; adems no conoca los peligros que
me haban descrito, y pens que con ello slo queran
asustarme con objeto de hacerme renunciar a mi proyecto y a prolongar mi estancia aqu.
Me proporcionaron dos negros reputados como marineros excelentes y una piragua larga y estrecha. Mis
brtulos, para no comprometer el equilibrio, se cargaron por pesos iguales en cada uno de los extremos de
la embarcacin; se me reserv un espacio de tres pies
en el centro para que acomodase mi persona, que habra de ir casi doblada en dos; los negros, uno empufiando un remo y el otro una prtiga, se colocaron a
proa ya popa de la piragua: cuando todo estuvo listo se
solt la amarra que nos retena a la orilla, y en el actg
296
. MOLL1EN
nos arrastr la corriente con la velocidad de una flecha y

nos llev ante un verdadero muro de rocas que las agua~
franqueaban con un ruido espantoso. Por dnde se podra pasar?, esto fue lo que me pregunt a la vista de
un escollo tan temible; ms rpida an que el pensamiento, la piragua, dirigida con pasmosa habilidad, se
emboc por una abertura estrechsima y se desliz en
aguas ya ms tranquilas. Salimos de este peligro para
caer en otro; tenamos que descender desde las altas
montafl.as de Las Juntas al nivel de la llanura que baf1a
el Gran Ocano, y cuando crea que el Dagua, haba llegado a su nivel, me di cuenta de que sus aguas agitadas
corran algunos pies debajo del lugar donde nos hallbamos.
Piloto experto, el negro que empuf1aba la prtiga
evitaba con gran destreza la corriente demasiado rpida; atrevido, se aventuraba por entre las revueltas que
formaban las rocas, y sin miedo a estrellar la piragua, la
hada que se deslizase por esos pasos angostos; pero a
veces una piedra nos detena en la bajada, y el agua que
borbotaba contra ese nuevo obstculo amenazaba sumergimos; eran los momentos crticos. Entonces los
dos hombres se arrojaban al agua y, aligerando de ese
modo la piragua, la retenan con fuerza, impidiendo as
que se precipitase en el remolino en que iba a abismarse.
Estos peligros de tan nueva especie impresionm al
viajero que, aprisionado en el centro de la piragua y sin
atreverse ni siquiera a parpadear para no ocasionar un
naufragio, maquinalmente suspira de satisfaccin cada
vez que se ha evitado un escollo o que se ha franqueado un raudal; esto me suceda tambin a m, y los ne
gros, tomando mis suspiros de alegra por lamentos
VIAJE POR COLOMBIA
297
me preguntaban con irnica tranquilidad: Se ha mojado el seor?, y efectivamente estaba empapado. La lluvia caa a torrentes, y el marinero, atento siempre a evitar las rocas, no haca sino golpear con los pies con
el objeto de disminur el agua que llenaba la piragua.
Tardamos slo una hora en llegar a un sitio que llaman
El Salto; el raudal es aqu tan fuerte que las piraguas
se pasan por tierra y se trasborda en la Bodega (almacn o depsito pblico) donde el Gobierno tiene un
agente para ejercer la polica en el ro. Los dos negros,
despus de haber desembarcado mi equipaje bajo una
lluvia torrencial, quisieron abandonarme so pretexto de
que no se les haba contratado sino hasta aqu. N osa.
ba materialmente qu hacer; solo, en medio de estas
espesuras me hubiera muerto de hambre o de enfermedad
en espera de otra embarcacin; el encargado de la bodega se apiad de m, y unindose a mis ruegos inst a
los negros a que siguiesen conmigo. Claro es que emple
otros argumentos para decidirles. Les haba dado cuatro
piastras por esta primera etapa, aunque generalmente no
se pagan ms que dos, y les ofrec tres por la segunda: esto significaba pagar el doble de lo que pagaba la generalidad de los viajeros, de modo que aceptaron mi propuesta con alegra y al momento echaron al agua otra
piragua.
Carentes de autoridad o ms bien temerosos de hacer
uso de la de que es~n investidJs, los agentes del Gobierno colombiano pocas veces hacen respetar al viajero, en particular cuando ste es extranjero. Es slo a
fuerza de ruegos o de dinero como ste puede hacerse
obedecer, pues tanto los marineros como los arrieros
son los nicos guas que permiten sortear los peligros
Viaje -
14
298
G. MOLLIEN
de la navegacin o de los caminos. Los agentes del Go

bierno les respetn porque, como todos stos son tamo
bin traficantes, temen indisponerse con ellos si les hacen observar las leyes. Cuando los caminos estn en
mejor estado, cuando se tenga mayor experiencia de la
navegacin, estos asalariados tendrn menos exigencias
y uno podr hacerse obedecer.
U na vez que los mgros, que desde Las Juntas me ha
ban trado hasta aqu, se decidieron a seguir conmigo,
me embarqu en otra piragua y me lanc de nuevo a
correr otros peligros tan terribles como estos que acabbamos de sortear. Sin embargo, tranquilizado al ver la
destreza de los negros, tntas vel:es puesta a prueba, el
viajero empieza a familiarizarse con los incidentes de
una navegacin tan espeluznante; acaba por distinguir
los escollos realmente peligrosos de aquellos que slo
tienen de temible el estruendo que producen las aguas
al estrellarse contra ellos; de todos modos dudo mucho
que su tranquilidad llegue al punto de permitirle dormir en la piragua como muchas personas me han asegurado que son capaces de hacerla, pues sin querer est
uno intranquilo, y aunque slo fuese por la dificultad
para respirar debido a la velocidad con que la corriente arrastra la piragua, el hecho es que no se pueden
cerrar los ojos ni un momento.
No tardamos en llegar al Saltico. En las inmediaciones de este paso peligroso se ven algunas chozas; perd
varias horas en convencer a mis negros que siguiesen c('nmigo; estuvieron mucho tiempo indecisos y acabaron por decidirse a llevarme hasta Buenaventura
con la promesa por mi parte de pagarles cinco piastras;
y despus de haber cambiado otra vez de piragua, rea
nudamos la navegacin. Fui a pie hasta pasar la catarata,
VIAJE POR COLOMBIA
299
lo mismo que lo haba ya hecho en El Salto, y all encontr los negros que mI:: esperaban con la piragua. El
lector podr darse cuenta de lo que es esta clase de
navegacin al saber que desde la orilla por donde caminaba se vean los largos surcos que dejan las piraguas, pues al navegar tienen que arrimarse lo ms posible
a la orilla.
Despus del Saltico, el Dagua tiene un curso ms
sosegado, sus aguas ya no se precipitan en forma de
torrente impetuoso; no es ms que un ro de corriente
muy rpida pero que sigue siendo muy peligroso, porque no ha llegado todava ni mucho menos a su nivel:
el desnivel n) era ya m~ que de un pie por cien toesas, en vez de dos o tres como antes.
El negro que manejaba la prtiga no daba ahora las indicaciones a su compaero con aquel silencio sobrecogedor con que lo haca. antes, silencio muy conveniente adems para no perder un tiempo precioso en vanas palabras; ya no era slo con el gesto con el que guiaba al
timonel y su voz dominaba el bramido de las aguas;
a poco ya pudimos hablar acerca de los peligros que
habamos corrido y de nuestra satisfaccin por llegar en
breve al puerto; antes de llegar a l tuvimos que dete.
nemos en Santa Cruz, aldehuela donde pasamos la
noche.
Al da siguiente, un cielo despejado, fenmeno raro
en esta regia donde siempre llueve, nos prometa un
tiempo bueno, y adems el ro que por aqu se ensancha contribuy a hacer esta ltima parte de la navegacin muy agradable. Aunque los troncos de los rboles a
medio sumergir ofrecen an algn peligro, el cauce
del Dag,ua ancho y profundo permite sortearlos; en fin,
despus de haber sido arrastrada duante algn tiempo
300
G. MOLLIEN
con bastante velocidad por la corriente, la piragua, pata.

avanzar, necesit la ayuda de los remos.
Era, pues, a fuerza de remo como ahora descendamos el curso de este ro que el da anterior nos arrastraba a pesar de todos nuestros esfuerzos. Al aproximarse a su desembocadura es cuando alcanza su nivel,
Sus aguas turbias y profundas estn bordeadas por orilIs bajas y fangosas, permanentemente inundadas y en
las que crecen rboles imponentes. En ellas es donde el
mangle y otros grandes rbules que se desarrollan perfectamente en las aguas salobres, extienden lejos de s sus
numerosas races. El Dagua, que aguas arriba, aprisionado entre los murallones altos y estrechos de la cordillera,
corra saltando de cascada en cascada, se desliza ahora
con una corriente casi imperceptible y su curso es tan apacible como el mar en que desemboca, Las aguas del
mar y del ro se unen sin que la vista se percate, pues
no hay barrera alguna que las detenga y el navegante no
se da cuenta de que est en el sino slo por el sabor de las aguas. Por un fenmeno que contradice todas las observaciones, los cocodrilos no se ven en todo
el curso del ro; es slo al llegar a las aguas del ocano y en sus playas arenosas cuando y donde se suele
ver, a veces, este temible saurio.
Por fin, sin peligro, pero no sin trabajo, llegamos a
ese puerto de Buenaventura en que tntas ganas tena
de Yerme.
Por la importancia y por la belleza de su situacin,
Buenaventura debera ser una ciudad considerable; un
comercio activo debera dar animacin a su puerto; una
poblacin rica e industrial debera llenar sus calles,
y numerosos barcos deberan entrar y salir sin cesar,
pero sin embargo no hay nada de eso. Una doce-
Vista
de
Buenaventura-
Cascakral)
.-r:;
r~;:
ti'. ~.._,.\,jn.I.\C"
_
i,,~
..\~-\GO
301
VIAJE POR COLOMBIA

na
de
chozas
cuartel
con
zas puestas
habitadas
por
una guardia
en batera;
de
la casa
mo que la de la Aduana,
y sin embargo
cierta
son slo productos

y salen,
extraas
na cuesta
que se hace por este puera pesar
sal
(),
Ln
verdes,
para una
una piastra;
a lo
y las ha-
provincia
consisten
de vveres
con gran
pan
Esto
de jipijapa
exportaci@nes
La penuria
y ajos.
de Paita,
cebollas
los sombreros
en
aflige
escasea
tan
tafia,
constante-
dificultad
de maz y queso.
el pescado
de que
lus Cj'le por l
traen las goletas
este lugar malsano;
guen pltanos
si
do::hit:rbas, espinos,
importancia,
importaciones
oro.
azcar y tabaco.
mente
cubierta
tales como
que hay que aadir

en
lo mis-
y de bJmbes,
de los ms ordinarios
es lo que por lo general

macas;
pie-
del GobernJ.dor,
el comercio
to no deja de tener
rica
un
tres
y sapos: eso es Buenaventura.
fango, serpientes
entran
mulatos,
soldados,
es de paja
tuada en la islita de Cascajal,
negros
once
se consiUna galli-
y parece
que
es nocivo.
Buenaventura,
puede,
hoy por hoy, no es nada.
con el tiempo,
so si, de acuerdo
tiempo,
adquirir
con un
se traslada
proyecto
crear el nuevo puerto

lo tanto
Continente
(1) La
buques
sal de Paila
al nor-noroeste
en que se proyecta
elevado
y por
en el
extender
poco
ms
y ser ms fcil construrle
ms resistentes
que el bamb.
de edificarse
que cierran
cerrarn
cue8ta
Rica
5 francos
carne
el quintal.
saluda,
Las casas
mejor que las de
slo con unas correas,
que traen de Costa
prodigiohace algn
y como est emplazado
est un
se podr
que en l hayan
ahora,
El terreno
es menos hmedo,
con materiales
planeado
su emplazamiento
del sitio en que hoy est.
Este villorrio
un incremento
ofreciendo
Tambin
proviene
se paga a 8 pisstraB
made 108
el quintal;
otiaina 1\\ disenteria"
BANCO
B:BllOr;:CA
DE LA r::rUJLlCA
LL'::;X\!C:L
ARANGO
CATALOGACION
G. MOLLlEN
302
yor seguridad para el comercio, y finalmente no habr

esa humedad excesiva y consta'lte tan funesta para los
extranjeros que residen en Cascajal. De ese modo el
puerto de Buenaventura figurar un da entre los primeros del Pacfico. En lugar de esas piraguas que hoy
constituyen toda su marina, se vern en l buques de
alto bordo, y sus chozas repugnantes se trucarn en
magnficos almacenes para depsito de los productos
de la India y de Europa.
En el Pacfico se suele decir que cualquier ensenada
constituye un buen puerto; en efecto, ese mar es tan
tranquilo en los trpicos a 10 largo de la costa de Am
rica, que cualquier sitio, por poco abrigad:) que est,
constituye un refugio. A esta ventaja} comn a todas las
anconadas de esta costa, la baha de Buenaventura aade la de su gran extensin y la de su profundidad. El
fundo es excelente y pel'm;te que los buques de guerra
entren y permanezcan en ella sin peligro. La entrada de
la baha se abre al oeste-suroeste de Cascajal, mientras
que la desembocadura del Dagua se encuentra al sur.
este de aquella isla. Aesta baha van a desembocar otros
ros adems del Dagua.
- El puerto de Buenaventura depende de una provincia
de Nueva Granada tan interesante como poco conocida:
el Choc. Esa regin empieza en la costa del mar de
las Antillas, confina al noroeste con el territorio de las
hordas brbaras que estn a tres das de marcha de
Panam, comprende una parte de la Cordillera Oriental, limita al Oeste con el Ocano Pacfico y termina al
Sur en Iscuand, situado al sur sureste de la Gorgona,
a dos jornadas de Buenaventura (1).
(1) Fue en la isla de Gorgona
trece
de sus compaeros,
cuando
donde
Pizarra
permancci
fue a la conquieta
"arios
meses
CQn
del Per.
VIAJE POR COLOMBIA
303
Si slo a fuerza de obras de ingeniera Holanda logr

poner en comunicacin por agua todas sus provincias
entre s, el Choc en cambio est cuajado de ,canales
naturales que establecen medios de comunicacin cmodos desde el mar de las Antillas hasta el Gran Ocano; para hacerlas ms fdles bastara perforar el istmo
de San, Pablo; entonces de Buenaventura se ira a la
quebrada de San Joaqun, que se puede remontar en
seis horas; dos horas bastaran para atravesar por tierra
el espacio que separa a San Joaqun del Guineo, afluente
del Calima. Se desciende este ro hasta su desembocadura en el San Juan; desde aqu se tarda un da para
llegar a Monguid; del Monguid a Panam, otro da;
de Panam a Noanamn, un da; de Noanamn a la
boca de Dispurdu del Guasimn, un da; de Dispurdu
a la boca de Taman, un da; de la boca a Nvita, seis
horas; de Nvita a la boca de San Pablito, un da: se
atraviesa el istmo de San Pablo en cuatro horas; del
. otro lado a San Pablo se va por el ro Quibd; se llega
en un da a la Boca Certiga, y en otro da se va de la
Boca Certiga a Citar, en el Atrato; de Citar a la em
bocadura del ro hay ciento treinta y cuatro leguas. De
modo que en quince das se puede ir por agua, de un
extremo de esta provincia al otro, es decir, de Iscuand
a la embocadura del Atrato (vase nota IX).
Esta cantidad de agua, tan ventajosa para las relaciones comerciales, produce en todo el pas un exceso de
humedad que la naturaleza del suelo contribuye a mantener. En efecto, de las orillas del mar hasta la corrliIlera, el Choc no es ms que una llanura, que en su
parte ms ancha puede medir treinta leguas, muy baja
y cubierta de bosques impenetrables: el viento del oestenoroeste, que sopla todos los das en esos parajes, em-
304
G. MOLLIEN
puja las nubes contra las montaas donde se concen

tran y se resuelven en torrentes de lluvia que alimentan
ese nmero infinito de ros que surcan la regin en
todas direcciones. Sera, pues, muy difcil, a menos de
hacer gastos enormes, tener caminos regulares por tierra; a este respecto la configuracin fsica del p,ls fue
favorable a la poltica espaola, que tema en extremo
que las provincias del interior pudieran tener relaciones
con el Gran Ocano; y hoy mismo cuesta Dios y ayuda
conseguirlo.
La humedad constante hace que la temperatura en el
Choc sea muy soportable, pero a lavez convierte su clima
en uno de los ms insalubres; el calor es moderado en esas
tierras pantanosas, pero como por otra parte no hay de
fensa contra la humedad, la salud ms robusta se resiente; todos los europeos enferman. Pocas veces se ve el
sol, que casi siempre est velado por las nubes; algunas
veces, sin embargo, cuando va declinando hacia el hori
zonte brilla con un resplandor muy vivo y parece com'J
si, con los reflejos de prpura y oro C'lO que b3a el
cielo, quisiera consolar a esa tierra tan rica en tesoros,
de las 1ocas veces que la alegra un da claro.
-~-El suelo del Choc no ofrece gran varidad; slo se
ven rocas en los lechos de los ros; las tierras que hay
en las inmediaciones de las montaas son feraces, pero
se ven pocas que estn cultivadas, a pesar de que
las que de trecho en trecho lo estn, debieran, por las
cosechas abundantes que producen, estimular el cultivo
de las dems. El terreno, de color rojo vivo por lo general, es ondulado y forma valles en los que hay magnficos pastos; las montaas que les domina~ estn cu
biertas de bosques que el hombre no ha hollado todava
y de los que salen una infinidad de arroyos, Cuando se
VIAJE POR COLOMBIA
305
desciende hacia la {;osta uno se encuentra con un terreno llano que, como las partes altas de la regin, est
cubierto de bosques. El suelo est formado por capas
de casGajo, arena, piedras y arcilla, superpuestas con
regularidad y. paralelas al horizonte. Esta disposicin
geolgica empieza a los 260 pies sobre el nivel del mar
y termina al llegar a los 2.072. Es en ella donde se encuentra oro, siempre mezclado con platino; pasado e[
lmite mximo antes indicado, ya no se encuentran metales. De modo que no slo la superficie del Choc posee
los bosques ms ricos, sino que su seno atesora las riquezas ms estimadas, en gran abundancia; por cualquier
parte que se cave, dentro de los lmites indicados, se
encuentra oro.
En medio de tntas riquezas, el hombre, sin embargo, es pobre y desgraciado, no se ven viviendas sino
sobre [os oteros que de trecho en trecho haya lo largo
de los ros; all es donde el hombre ha tenido que construr su casa levantndola soure pilotes; las vigas yel
bahareque con que est hecha, lo mismo que el techo
que la Cllbre, todo, todo es de bambes. Las hortalizas
no se pUl;den cultivar directamente en la tierra porque
la humedad las podrida, de modo que los habitantes de
esa regin levantan a algunos pies del suelo una barba ..
coa de bambes que cubren con una espesa capa de
tierra, y as es como gracias a esas extremadas precauciones las legumbres que se siembran en esos verdaderos
campos artificiales prosperan y se dan a maravilla. Para
el maz, la cafia y el pltano no hay que recurrir a esos
procedimientos; esas plantas se dan perfectamente en
esas tierras pantanosas, y se daran en mucho mayor
abundancia si no fuese porque la humedad constante
impide quemar los bosques y limpiar grandes extensio
306
G. MOLLlEN
nes de terreno para dedicar/as a esos cultivos. Por esta

misma razn no abundan los pastos, de modo que se ve
poco ganado; mientras que en la vertiente oriental de
la cordillera no hay por qu preocuparse de la ganade.
rfa, en cambio en el Choc se esfuerzan en vano en multiplicar los animales domsticos.
En estas condiciones los habitantes del Choc no dis
frutan como los del Magdalena de un solo da bueno
para consuelo de sus males; todos los das la lluvia
inunda sus hogares, convierte en un fangal el terreno
en que se alzan; la piragua es tal vez el lugar ms sano
para vivir, aunque no est ms seco que todo lo dems,
por lo cual pasan metidos en ella la mayor parte de los
das. Sns chozas no son ms que cloacas inmundas, y
cuando por un palo cortado en forma de escalera se
sube al cuarto donde duermen, el techo entreabierto
deja pasar por todas partes la lluvia. Los habitantes dtl
Choc son, pues, en extremo desgraciados, y ser muy
difcil que la poblacio pueda aumentar en esa regin.
El nmero de habitantes no pasa de 20.000 almas
(vase nota X), aun cuando la provincia tiene cerca de
cien leguas de extensin. El nmero de aldeas, si puede
darse ese nombre a unas dos o tres chozas agrupadas
en un mismo sitio, es escassimo. Estn casi exclusivamente habitadas por hombres de color y por algunos indios. Estos, aunque pacficos por naturaleza,
estn casi en estado salvaje. Van completamente desnudos; las mujeres no llevan sino slo un delantal. Se
tien el pelo de varios colores: a eso lo llaman vestirse.
Es de advertir que los hombres emplean de preferencia
el rojo y las mujeres el negro. Se hacen en las orejas
grandes agujeros por los cuales pasan huesos, caas o
plumas. Se embadurnan de negro los dientes. Esas tri
VIAJE POR COLOMBIA
307
Ims no son valientes; en 'cuanto ven llegar un extranjero al poblado huyen a los bosques. Las mujeres se echan
a llorar en cuanto se les dirige la palabra y se tapan la
cara con las manos. Los indios sienten una antipata
marcadsima por los negros, aunque, por temor, les dan
como a los blancos el ttulo de amo. Por lo general los
hombres tienen facciones ms correctas que las mujeres
y se conservan mejur en la vejez. Las industrias de estos
indios se limitan a la confeccin de canastos o a fabricar sombreros con hojas de palmera. Como todos los
de su raza, detestan a los blancos, les temen y no tratan
de mezclarse con ellos.
El idioma de los indios d.el Choc llama la atencin
por lo Juro y lo spero de la pronunciacin. Si se interroga a estas gentes se puede averiguar qu objetos canadan antes de la llegada de los espaoles, pues si emplean las palabras castellanas para designar el caballo,
la vaca, el trigo, etc., se valen de los nombres indgenas
para indicar la patata y el maz. (Vase nota xl).
Los negros predominan en el Choc. Casi todos ellos
son esclavos y trabajan en las minas. El nmero de mulatos es escaso; constituyen aqu lo que pudiramos llamar la clase de los patricios. Casi todos son dueos de
minas.
Adems del oro y del platino (el platino se vende a
15 o 20 francos la libra), se podran exportar cantidades considerables de maderas prec}osas, de resinas, de
gomas, de concha y de perlas de la Gorgona. La caresta de los vveres, la dificultad de reunir los productos
en determinado lugar, el abandono en que estn las ciudades y los puertos, la insalubridad del clima, que ha
obligado al Gobierno a pagar a los funcionarios un tercio del sueldo como prima, apartarn al comercio toda-
308
G. MOLLlEN
va durante mucho tiempo de esta regin. Lo que se

necesitara ms que nada es un buen camino que del
mar fuera al Valle del Cauca; todos los que hay son
malsimos. Los puertos ms frecuentados hasta hoy son,
en el Gran Ocano: Iscuand, El Varo, Buenaventura,
Chirambir y Cupica; en el mar de las Antillas todo el
comercio se hace por el Atrato. Los buques de mayor
tonelaje se quedan en la embocadura del ro, donde se
puede uno entender con el capitn que guarda la entrada. Con l se negocia la compra de la conch,; los
ingleses prefieren entenderse con los cunacunas, a quienes engal'l.an fcilmente. De modo que en Citar, que es
el puerto del Atrato y la ciudad ms importante de la
parte septentrional de la provincia, no se suelen ver ms
barcos que los champanes de Cartagena. Citar no tie
ne ms de unos mil habitantes.
En Cascajal haba tres franceses. El lector se imagi.
nar la sorpresa y la alegra que experimentamos unos
y otros al encontramos tan lejos de la patria. Mis compatriotas no haban hecho buenos negocios. y se embarcaron rumbo a Guayaquil, quedndome otra vez solo.
El placer que experiment al encontrar unos compatrio.
tas en un rincn del mundo donde jams pens que pudiera haber ninguno, aviv en m el deseo de volver a
la patria. La suerte no empez por favorecerme. En el
puerto slo haba un buque y una goleta de Paita,
que deba hacerse a la vela rumbo a Panam; aunque
haba odo hablar muchas veces de las incomodida 1es
que se sufren a bordo de esos barcos, no dud ni un
momento en tomar pasaje a bordo, el cual fue estipulado en 45 piastras.
El cargamento que trajo el barco era de cebollas y de
sal. El retraso que sufri la venta de esas mercadeJas
VIAJE POR COLOMBIA
309
repercuti en el de la salida. La contrariedad que esa

demora me origin, las privaciones que sufr y la deficiente alimentacin a que, desde Cali, estuve sometido,
me produjeron una fiebre alta; hubo momentos en que
pens que no saldra nunca de Cascajal, pero mi cons
titucin pudo ms que la enfermedad; mejor rpidamente, y el 4 de noviembre estuve en condiciones de
subir a bord.:>. Los v[veres que llevbamos consisdan
nicamente en unos cuantos trozos de carne seca.
A bordo me alojaron en el paol; esa era la cmara.
Como por la noche empezara a llover, la tripulacin se
refugi all y cerr todos los resquicios; me ahogaba; el
calor, las ftidas emanaciones que exhalaban los ajos,
las cebolletas, el tocino y las ropas mojadas de los marineros me impidieron cerrar los ojos; pero la esperanza
de hacemos a la mar aquella misma noche me hizo soportar con paciencia estas incomodidades.
Esta esperanza ma result fallida, pues el Capitn no
subi a bordo hasta el amanecer; entonces fue cuando
el buque se dispu'lo a hacerse a la vela. Sal de aquel
tugurio donde haba pasado una noche tan desagradable; en cubierta me encontr con que a bordo iban siete
tripulante,s, ocho pasajeros y los tres negros con quienes haba hecho el camino hasta Las Juntas. El Capitn
cogi el altavoz y dirigi la maniobra con la sangre fra
y la suficiencia que dan la experiencia y el conocimiento
del oficio. Todo el mundo puso manos a la obra, pero
con tan poca hauilidad, que se tard mucho tiempo en
izar las velas, a pesar de que entre los marineros h~ba
dos genoveses; no pude menos de extra'lar que dos
compatriotas de Cristbal Coln estuviesen a las rdenes
de un Capitn indio. Este, a pesar de los humos que se
daba de ser espaol, no presentaba ningn rasgo que a
310
G. MOLLIEN
ese respecto pudiera engai\ar a un europeo; era regordete, muy bajo, tena la cara cuadrada, el color muy
oscuro, los ajes pequei\os y oblicuos, el pelo largo}'
trenzado como los chinos, justificando as el nombre de
chinos que se da a los habitantes de Paita (1)_ Sera
exagerado suponer que despus de la destruccin de esa
ciudad por Anson, los espai\oles la hubieran repoblado
con chinos de Manila?
Por fin nos hicimos a la vela, doblamos el banco de
arena que est a la izquierda de la baha y las dos rocas
aisladas que le limitan por la derecha. Los peruanos me
hicieron formar una pobre idea de sus conocimientos
matitimos, y mucho tem que su imprudencia me
costara caro; pero pronto rectifiqu mi primera opinin
al verles lanzarse, atrevidos, mar adentro, y a pesar de
las velas de algodn, de los cordajes recalentados, del
aparejo de su goleta, pesado y difcil de manejar, alejarse de las costas y sin ms que una brjula y unos cuantos puntos de referencia que les eran pelfectamente conocidos, sin sextante y sin corredera, pasar cerca de
las islas de Las Pedas y arribar a Panam sin contratiempo.
He de confesar, sin embargo, que no siempre estuve
libre de preocupacin en cuanto a su experiencia nu.
tica, aunque en parte me tranquilizara el estado del mar.
Los marinos del Gran Ocano son tan pusilnimes que
los que tripulaban la goleta, en cuanto el mar se agitaba lo ms mnimo, entonaban cnticos que parecan presagiar grandes peligros; a tarde y a mai\ana se reuna la
tripulacin para impetrar la ayuda de los santos, cuya
existencia, con impo descaro, neg ms tarde el Capi(1) San Afartin, hace algunos aos hizo cortar el pelo a lo. soldado. de
Paita, medida que provoc6 UDa fuerte oposici6n.
311
VIAJE POR COLOMBIA

tn en cunto
bamos
los vientos
prximos
Fondeamos
viembre
se calmaron
ya est
a Panam.
en la rada
despu~
de esta ciudad
el
de ocho das de navegacin.
era de noche ya
pesar de que
fiebre me haban
debilitado,
.habitacin,
y cuando
una mala
12
de no-
Aunque
ocho das de dieta y de
baj a tierra.
hamaca;
pero du-
de reflexin
que precedieron
al sue'io
sabore
inexpresable
de sentir me en tierra fir-
me, de verme
lejos de
barco de Paita,
y una
una
rante los instantes

el placer.
comida
Encontr
aquellos
miasm s pestferos
de los marineros
ban y de todas las contrariedades

de Buenaventura
La regin
intertropical
pocas
Ll
veces
asuelan
del Gran Ocano
atmsfera
alteran
las playas
est
tempestades
(1).
viembre
lo mismo
que las del
en las calmas
hasta abril y trae
Entre
lluvia;
en
ocasiones,
viento
durante
tiempo
del
sopla
seco.
Oeste
en
no tienen
el Trpico
del Norte
se altera con vientos

convertirse
cultivador
por la ausencia
chichas.
el .viento
Este, que, en ciertas

suelen
que
Lo mismo
los viento s
veces se ven defraudada-;
meses sopla del Sur y reina

veces
con
que
Por esta razn las esperanzas
temer el verse detenidos
cer y el ecuador,
calma,
esas espant'Jsas
de los navegantes,
viento
casi siempre
en constante
el . aire se refresca
pocas
goza, lo mis-
del ~ar de las Antilbs
que fOl man los monzones.

los Andes,
a la travesa
de una temperatura
que en la cordillera,
que
inherentes
a Panam.
mo que la cordillera,
uniforme.
del
que 10 tripula-
groseros
total del
de Cndesde
no
los otros seis

Este orden
o con brisas del
en el istmo de Panam,
fresco.
Estas
excepciones
(1) Para la navegacin por el Pacifico, 108 buques de, vapor serran muy
6til~8 y su implantaci6n
drln
un servicio
costal'ia
poco:
dentro
de unos aos 108 ingleses
tea"
eotre Lima y Panam.
312
G. MOLLlEN
no modifican la inthen-::ia que la cordillera ejerce sobre

el Gran Ocano, influencia que se advierte, segn dicen,
hasta doscientas leguas de tierra. En el Pacfico se han
observado dos grandes corrientes, q:le al igual de las
mareas, son muy fuertes.
El cielo de estos mares no es ni azul como el de las
Canarias, ni blanco ceniza como el de la costa del Sahara; se parece ms bien al de nuestras provincias marti.
mas del oeste de Francia. A medida que la cordillera
se aproxima a la costa, el cielo va siendo menos sombro; cerca ya de Panam slo est cubierto de nubes: desde Paita hasta Lima tiene el color del bronce; las nieblas sustituyen a las lluvias que peridi.
camente caen en la regin comprendida entre Guayaquil
y el Veragua. Entre Lima y Mxico el Pacfico est casi
desierto; pocos son los navos que se encuentran.
El
comercio est circunscrito a seis puertos principales:
Valparaso en Chile, Callao en el Per, Guayaquil y
Panam en Colombia, San BIas y Acapulco en Mxico. No hay ms que unos poccs ingleses, franceses, genoveses y americanos del Norte que vayan ms all de
Guayaquil. Los ingleses de la Jamaica, que tienen monopolizado el istmo de Panam, envan, segn dicen,
mercancas por valor de dos millones de piastras. Los
barcos de poco tonelaje que h:\cen ese trfico van es.
coltados por un buque de guerra; ponen gran cuidado
en que esos cargamentos no lleguen sino en deter.
minadas pocas, con el objeto de evitar que el abarrotamiento de las mercancas perjudique los precios en el
mercado de Panam; las mercancas que de Mxico se
exportan por esta va consisten en plata; las de Guayaquil, en oro y en cocos.
VIAJE POR COLOMBIA
313
Los barcos de Paita son los nicos que hacen el cabotaje. Ese puerto peruano, incendiado por dos corsa
rios ingleses, Anson en 174 r y Cochrane en 18..., liene
una poblacin mestiza muy activa. Son los bretones del
Pacfico; se les encuentra en_todas parte.s. Los carga
mentas que exportan y que bastan para mantener las
relaciones con Panam, Guayaquil y el Per, consisten
en vino de Lambayeque (ciudad del Per), sal, cebollas,
ajos y cebolletas. La cotizacin de esos productos, jun.
tamente con la de la lantana de Cuba y de Cartagena,
concentra la atencin de los comerciantes mucho ms
que la que puedan alcanzar el oro y las perlas. No hay
que olvidar que la base de la prosperidad de Holanda
fueron los arenques; pero Paita dista mncho de eso.
Hoy el puerto ms importante del Pacfico es GU1yaqui'; la abundancia y variedad de productos que
all se concentran atrae una gran cantidad de buques;
en efecto all se encuentra cacao, caf, maderas de di
versas especies, y cocos. Aunque el precio de esta fruta
es bajo, tiene mucha demanda; por lo general la prosperidad de los pases tuvo su origen en la venta de las
cosas ms vulgares y ordinarias. Pocas veces se toca en
Buenaventura o en Panam; en el primero no hay nada,
y en el segundo slo hay un comercio de trnsito monopolizado pJr los ingleses; se prefiere, por lo tanto,
cuando de Guayaquil no se hace rumbo a Europa, emplear dos meses en subir hasta San Bias para vender
all mercurio u otros productos y cargar a cambio lingoles. Aunque en el Pacfico el nmero de buques armados no sea muy considerable, el comercio de hierro,
de brea y de cordajes no carece de importancia; el hie
rro se paga a cincuenta francos, los cordajes a ochenta,
314
G. MOLLlEN
la brea a ciento cuarenta o a ciento cincuenta francos

el quintal.
En todos los puertos los vveres escasean y son caros;
en ellos ya no hay que contar con la hospitalidad obse
quiosa de la gente de la cordillera; aqu todo se vende a
exorbitantes precios; los favores, las atenciones, todo
est sometido a tarifa, y teniendo en cuenta las relaciones progresivas de estos pases con Europa, no se sabe
hasta dnde podr /legar el alza de los precios. La gente
que habita la costa del Gran Ocano desde Lima hasta
Panam tiene rasgos y costumbres asiticas; es codiciosa e interesada; ha conservado el carcter fsico y moral
de sus antiguos conciudadanos de las Filipinas.
CAPTuLO
Descripcin de la ciudad de Panam.

bia.
VI
Las mujeres de Colom-
Panam estuvo hasta ,1822 en poder de los espaoles.

En esa poca el Gobernador del Istmo, que hab:1 destacado mil cien hombres de su guarnicin para enviarlos a Quito, se encontr sin fuerzas suficientes para ha
cer frente al partido independiente, pues por entonces
no quedaron en Panam ms de trescientos espaoles;
las tropas que se esperaban de La Florida no llegaban.
La ocasin pareci propicia a los criollos para suble
varse; pero temiendo que los negros se aprovecharan
del movimiento para insurreccionarse, ellos, a su vez,
se ingeniaron para prevenir esa catstrofe. Se pusieron
al habla con los oficiales e~pa'loles, persuadindoles de
que toda la poblacin estaba de acuerdo para acabar
con ellos, les hicieron ver la confianza que tenan en
sus propias fuerzas comparndolas con el escaso nmero de hombres que ellos tenan bajo sus rdenes; no les
cost mucho trabajo inducirlos a traicionar su bandera pagndoles a toca teja los dos meses de sueldo
que les deba el Gobierno espaf'ol; aquel mismo da se
les envi a Chagres, desde donde se embarcaron para La
Habana,
316
G. MOLLlEN
Una vez due'os de su independencia los paname'os,

se dieron cuenta de que no tenan bastante fuerza para
constiturse, como hubiera sido su deseo, en ciudad Ii
bre, y como por otra parte teman que Bolvar, por un
lado, e Iturbide por otro, se opusieran a sus aspiracio.
nes, el temor de que sus vecinos se aprovechasen de su
indecisin para poner fin a la misma por las armas, les
llev a incorporarse a Colombia.
Las casas de Guayaquil son de madera, las de Bue
naventura de paja, y las de Panam han conser:,ado algo
de esas dos clases de arquitectura; sin embargo, a pri.
mera vista esta ciudad tiene para un europeo algo agradable: vuelve a encontrarse con casas de tres pisos, en
las que viven varias familias; con los gritos, con el ruido
y con el constante ir y venir de sus ciudades.
A esta primera impresin de parecido hay que aadir otras ms desagradables, principalmente una suciedad excesiva que agrava la indolencia natural de
los climas clidos y de todo pueblo de origen espaol. En Cartagena no se encuentra una silla, pero aqu
se est materialmente agobiado por los muebles; por
todas partes se meten las gallinas y las palomas, al paso
que en el patio los cerdos se alimentan con todas las
basuras que se tiran por las ventanas, nico sistema que
hasta ahora se haya descubierto para hacerlas desaparecer.
Las calles son estrechas, mucho ms oscuras que las
de Cartagena y hasta mucho ms sucias; durante la noche estn bastante bien alumbradas por las ,luces deIlas
tiendas que hay en ellas y en las que los comerciantes
se ocupan en poner orden y en mantener una limpieza,
que demuestra a la legua las relaciones que tienen con
los ingleses. Las tiendas de comestibles, en particular,
VIAJE POR COLOMBIA
317
estn mucho mejor surtidas qu las de las ciudades del

interior; se encuentran muchos artculos de los Estados
Unidos y una gr:m cantidad de vinos y de licores de
todas clases. Hay un sitio en Panam donde no se sirve
sino caf: en las ciudades de la costa del Pacfico
se toma mucho esta bebida, que ya empieza a sustitur al
chocolate.
Panam consta de dos ciudades: la alta y la baja;
esta ltima se llama El Varal; es lams poblada: por sus
calles no se ve sino gente de color: sta, aunque est
admitida en sociedad y a pesar de que se afecte tener
consideracin y deferencia para con ella, sin embargo,
en un baile que hubo a poco tiempo de llegar yo, las
.seor"s blancas se negaron a bailar con los oficiales negros de la guarnicin; fu preciso que los maridos interpusieran toda su autoridad para que consintiesen en
bailar con ellos.
En realidad, Panam carece de puerto; en efecto, all
no se ven ni muelles, ni drsenas ni astilleros. Prximo
al lugar en que se desembarca hay una escalera por
donde se sube a un pasadizo oscuro, que es donde se celebra el mercado. La rada es muy poco :segura debido
a los vientos del Norte, que a veces soplan con gran
violencia.
Panam est edificada en una pennsula, de suerte que
est rodeada de agua casi por todas partes; el aire es
malsano y las epidemias son muy frecuentes; hace mucho calor y las lluvias duran bastante tiempo. Los panamei'os han tenido en ms de una ocasin que rechazar
los ataques de los indios; hoy disfrutan de una gran
tranquilidad. Los indios se nan retirado a sus montai'as,
situadas a cuatro das de marcha de la ciudad, y solamente bajan de ellas para el trueque de productos. Se
318
G. MOLLIEN
cree que son antropfagos, y por esta razn se teme

aproximarse al cabo Garachin, donde se les ve algunas
veces. Sin embargo se ha logrado hacer pasar por el Da
rin los correos para el Gobierno, y aunque nunca ha.
yan sido atacados, los caminos son tan malos que se
prefiere utilizar el antiguo camino abierto por los espaoles por el mar entre Panam y la capital; pero en lu
gar de ir a Cupica corno antes, hoy se va a Buenaventu
ra. Ese servicio est' muy mal organizado.
Tanto 103 hombres corno las mujeres se visten a la inglesa; stas van sin sombrero y llevan el pelo recogido
en trenzas, que les caen por la espalda. En general, en
el vestir, hay ms elegancia en Cartagena y ms originalidad en Santaf. Las mujeres del pueblo consenan
los vestidos con volantes y encajes que ya 110 se usan
en Francia desde hace mucho tiempo; se suelen sonar
con los pui'tos de la chambra y tienen la extraa costumbre de guardar en el pelo el dinero y los cigarros.
No poda emitir juicio en relacin con las mujeres de
Colombia antes de haber visitado las dos regiones que
constituyen el pas: la cordillera y los Llanos. N o quise,
pues, tratar este delicado asunto antes de haber llegado
a Panam, y no sin razn, pues esta ciudad me ha permitido obtener innumeraLles datos que faltaban en el retra.
to que esboc de la mujer colombiana. Se suele decir que
los espaoles son celossimos y siempre se les representa con el punal en la mano: pues bien, no es en Amrica donde esto sucede. Tanto bajo climas tan diferentes
como son el de los Andes y el de los Llanos, las mujeres
ejercen sobre sus maridos, ociosos y enervados, una influencia irresistible. Lejos de estar encerradas detrs de
rejas, a las mujeres todo les est permitido: diversiones,
visitas y bailes, sin que estn constreidas por la vigi-
VIAJE POR COLOMBIA
319
lancia de sus maridos, que pocas veces las acompaan.

Los esclavos en las regiones clidas y las doncellas en
las fras son las nicas personas que saben de sus idas
y venidas, puesto que las acompaan.
Suele ser creencia muy general la de que el cabello
de las mujeres es tanto ms negro cuanto m~ calor hace en el pas, y la de que en los pases fros las mujeres
son por lo general rubias. Esta observacin, exacta en
Europa, no lo es aqu, donde sucede todu lo contrario.
En Cartagena se ven mujeres rubias y hasta pelirrojas, y
en Santaf, donde hace tnlo fro, no se ven ms que
morenas. Tambin s0rprende ver en la costa de Colombia, a diez grados del ecuador, mujeres cuya abundante
cabellera es tan larga que causara envidia en Europa.
Claro que las que la tienen as, cuidan de hacer del
pelo uno de sus adornos ms preciados. En ?anam lo
llevan pdnado en dos trenzas que les caen por la espalda;
en Cartagena se lo peinan formando ondas espesas que
les caen por delante, sujetas generalmente con peinetas
de concha, entre las que se ponen con gracia infinidad
el.' flores de diversos colores. En algunas regiones de la
cordillera las mujeres se ponen en el pelo cocuyos, o
gusanos de luz, cuyos destellos eclipsan el brillo de las
esmeraldas.
Lo ms bonito que tiene la :mujer en las regiones
clidas es la cabeza; las facciones son de tal delicadeza y los ojos tienen un brillo que "lo se ve en las
caras de las espafolas. Tienen tambin las manos preciosas y los pies diminutos, pero esto tal vez perjudique
al pelfecto equilibrio del cuerpo, pues le imprime un
contoneo constante al andar que resulta poco airoso.
Sin embargo las seoras de las regiones clidas tienen
un porte mucho ms distinguido que las de tierra fra;
320
G. MOLLIEN
las primeras tienen modales de grandes se'l.oras, las

otras con mucha frecuencia tienen la cursilera de las
burguesas.
Las mujeres de tierra fra, si bien es verdad que no
tienen el pelo tan bonito como las de la costa, si su mirada carece de expresin, si sus pies y sus manos no
tienen el encanto de los de sus rivales, en cambio su
cuerpo conserva toda su esbeltez hasta bien entrada en la
edad madura, y sin esa delgadez que se puede advertir
en las otras; las mujeres de los Andes hasta seran mucho
ms bonitas si la mayor parte de ellas no tuviesen mala
dentadura; su cutis, sobre todo, tiene que resultar encantador para un extranjero, aunque no pueda compararse con el de las mujeres de Europa. En general es el tipo flamenco el que puede damos una idea del de los
descendientes de los espa'l.oles de la cordillera; ambas
razas, oriundas de una estirpe comn y ateridas por un
clima igualmente Mo, presentan un parecido notable
hasta en el acento, que casi se puede decir que es el
mismo; las sel'l.orasde las tierras fras, al igual que las
flamencas, tal vez un poco metidas en carnes, no tienen
ni la melancola de las inglesas, ni la languidez de las
alemanas; llevan estereotipada en su boca una sonrisa
llena de gracia, que es tal vez lo que vetdaderamente
las caracteriza; la cara tiene esa expresin de bondad y
de dulzura que est adems confirmada por su ma!lera
de s~r humana y caritativa. La gangosidad rabe, que
las mujeres de la costa tienen muy acentuada, hace su
hablar un poco desagradable; las mujeres de la cordillera, por el contrario, hablan" con la misma cadencia y
lentitud que las criollas de nuestras Antillas.
El traje de las mujeres de la cordillera es muy original: para salir a la calle se ponen una falda de seda ne-
VIAJE POR COLOMBIA
321
gra, lo bastante cei'ida para que se adivinen las formas,

un pai'o azul en la cabeza que cae formando un tringulo hasta el talle y que por su forma permite tapar los
brazos, que siempre los llevan descubiertos; de la cara
no se ven sino los ojos y la nariz. Por encima de esa
mantilla se ponen un sombrero que no entra demasiado en la cabeza y cuyas alas y forma recuerdan los que
usan nuestros marineros. Las mujeres de la costa van
poco a poco abandonando el elegante vestido andaluz
para adoptar el de las inglesas.
La educacin de las hispanoamericanas
es bastante
ms atrasada que la de las angloamericanas;
pocas son
las que saben cantar o tocar algn instrumento; y sin
embargo tienen un mayor talento natural para la msica que stas; su inteligencia es viva, comprenden
en seguida y aprenden con facilidad; hay algunas que
hasta son eruditas; pero con todo, slo se cita en el
territorio de la Repblica una mejor escritora, Ana Madie do, que ha traducido en forma muy estimable el Guillermo Tell, de Florin.
No se puede decir que las colombianas se adoren entre ellas; el espritu de partido no es la nica causa de
esta antipata que se suelen profesar. La envidia, la rivalidad de rango, de fortuna, de origen y de casta difunden en la sociedad un hlito de odio que al principio no se trasluce entre el sin fin de caricias cIJn que se
abruman y que adems demuestra la gran habilidad que
para el disimulo tienen las gentes de los pases clidos.
Pero cuando dos amigas, si las hay que lo sean, se descubren mutuamente el fondo de sus corazones, entonces
el prjimo sale muy mal parado; se agotan todos los
sarcasmos que la maledicencia pueda sugerir; gnero de
Viaje -
.15
322
G. MOLLIEN
conversaclOn muy frecuente entre mujeres que salen

poco y que se pasan el da hojeando un libro que el aburrimiento hace tirar veinte veces, o trenzndose los cabellos, o mejor an, fumando, tumbadas en un divn.
La crtica mordaz no es el nico tema de las conversaciones de las colombianas: tambin el amor es objeto
muy principal de las mismas; y se habla de l con esa
libertad con que se expresan los hombres en Francia. Se
halJla del amante de Serafina, de Concha, de Encarnacin, con una crudeza de expresin que hara sonrojarse
a una europea bien educada. Muchas muchachas entregadas desde la ms tierna infancia a los cuidados de las
sirvientas, toman de las conversaciones de stas sus pri.
meras ideas, y ya conocen las expresiones del vicio
l:u,wdo todava ignoran las de la virtud que hacia los
doce afl.os les explica un confesor, a veces ignorante y
con frecuencia peligroso. Salidas de los conventos donde slo las ensei'ian a leer y a escribir, entran en sociedad a los quince afl.os, sin tener, para hacer frente a los
peligros del mundo, ms que aquellas primeras ideas
que adquirieron en la infancia. En vez de ocupar su
imaginacin en quehaceres tiles o en artes agradables,
no conocen ms distraccin que la de fumar.
y as llegan a la poca en que, hartas de una vigilancia
larga y con frecuencia intil, los padres piensan en casar
las. La eleccin de marido no es cosa que pida mucho
tiempo, pues para decidirse no se toman en consideracin
ms que las conveniencias de los intereses; el matrimonio
se celebra, los ardientes deseos se agotan en poco tiempo,
y pronto caen en la cuenta de que el amor nunca existi en su unin; el odio sigue de cerca a esta primera
observacin. Por lo general se suelen guardar las apariencias del buen entendimiento y de la amistad hasta
VIAJE POR COLOMBIA

que tienen
el segundo
te, el marido
se aleja
hijo; lugo rompen
amistosamen.
de su mujer, y as
terminan
chos de los matrimonios
de la Cordillera
En la Costa y en la Cordillera
lo mismo;
la conducta
dondequiera
que
de las mujeres
con
objeto
y las obedezcan.
clidas
ms
son mucho
cabra
Todas
las mujeres
tas, sin ser fanticas,
les gustan
de la cordillera
diferencias
porque
primeras
con el apodo
Ya estoy
haberla
lapso
y las del llano no tienen
a punto
he
de
calentanas.
de
otro
origen
del
terreno
salir de
tenido
de
podra
ocasin
algunos
Colombia
un
contri-
despus
ao; durante
de recoger
no son
en la relacin
mi tarea no ha terminado;
en el
de las mu ..
y a consolidarlos.
espacio
los que
dos; los he consignado
no tienen
a las
Los odius nacio-
y los antagonismos
de
por
a las de los Andes
de pao, y stas designan
a fomentarlos
dilatado
rie de datos
culto
ni en su ma-
ocasiones,
recorrido
del
que existe entre unas y otras es
aqu la configuracin
buir adems
son muy devo-
ni en sus costumbres
fondo que las rivalidades

jeres;
me-
no se obser-
se visten
en muchas
sino inters
las prcticas
las de la costa llaman
lanudas
nales,
de
que las
pero sin embargo
nera de ser; la antipata

muy marcada;
que
mujeres
de distracciones.
el mismo tipo de belleza;

van grande'!
de
decir que la vir-
jor o peor calculado?
Las mujeres
las
ms interesadas
no sera
estn vidas
las
licenciosas
que
austera,
porque
o menos
que ser
las costumbres
son ms
de tierra fra: de ser eso cierto,

tud,
severa;
tienen
de que sus esclavos
en las otras. Se dice frecuentemente

las regiones
no sucede
es ms
En cambio
en estas regiones
los hombres
mu-
Oriental.
Occidental
hay atas las mujeres
muy circunspectas,
respeten
323
muy
una
se-
conoci-
que precede,
slo de pasada
de
ese
he tratado
pero
de
324
G. MOLLIEN
la industria, del comercio y de la agricultura de este pa s;

no debo abandonarle sin hacer una resella ms detallada de esas ramas de la prosperidad pblica. Me propongo intercalar algunas reflexiones relativas al aspecto
bico de Colombia y al espritu poltico de sus habitantes, que servirn para explicar algunas particularidades
que parecen desmentir las ideas generales que se tienen
sobre las regiones equinocciales de Amrica y los hombres que las pueblan.
CAP(TULO
VII
Descripcin fsica de la Repblica de Colombia. - Montaas.

Clima. - Atmsfera. - Estaciones. - Temperatura. - Vientos.
Lluvias. - Influencia tropical. - Cosechas. - Bosques. - Ros.
Quebradas . Minas. - Salinas. - Volcanes. - Lagos. - Mares.
Mareas. - Animales salvajes. - Animales domsticos.- Los Llanos del Orinoco. - Aspecto general del pas.
La Repblica de Colombia comprende por una parte todas las reliones situadas entre Tumbes y el golfo
Dulce, y por otra las que estn situadas entre Esequebo
y el ro Culebras, frontera natural de Guatemala; engloba dos regiones totalmente diferentes, que ya el Gobierno espaol haba tambin separado en la divisin
poltica por l establecida.
1.0 La Nueva Granada:
Virreinato que estaba constitudo por las Provincias de la cordillera desde Guayaquil hasta Mrida, por las de Casanare y de San Juan
de los Llanos.
2. Caracas: Capitana General que comprenda Cuman, Barcelona, Caracas, Barinas y la Guayana, es decir, la mayor parte de los Llanos.
La Cordillera de lQS Andes, al llegar a 2 al sur del
ecuador, se divide ~n tres ramales, de los que uno solo,
el ms occidental, se prolonga por el Istmo de Panam
hasta la Amrica Septe'1trional; los otros dos mueren en
G. MOLLIEN
326
la costa del mar de las Antillas.
tierras calientes,
que son
Los tres se dividen
por lo general
los ros y I~s provincias
martimas;
tierras frias, pramos,
y finalmente
ces una misma
montaa
des. Es de advertir,
Andes,
que en
abrasador
soportar
trnsito
enfermas
se ira a un
con esa ventaja
el mismo
da de su salida
ms suave.
a la salida
de las monta'l.as
del
sol los
praderas
a las tres
los
que
campos
de
franqueado,
los brezos
las dominan,
por sus declives
campos
de
a la
se pasean
ca'l.a de azcar,
Privile!!o
inapreciable
que por lo dems
de
no es privativo
es tan variado
A sus pies en algunos

si &e exceptan
a grandes
como
su
extienden
impenetrables.
los
de
los ros,
alturas.
tierras calientes
es clido
sitios se
y en otros bosques
los valles,
El clima de las
montai'ias
de
determinada.
dilatadsimos
En general,
despus
del anochecer
El aspt:cto de sus montai'ias
se encuentran
una temperatu-
magnficos
de la tarde
aguas,
encontrar
rpidamente,
y los cafetos.
esta tierra afortunada,
temperatura.
poder
y de haber
y antes
por entre los bananos,
potreros
de
y heladas
clidas
a tomar
de la capital,
hmedas
de los quinos,
de una regin
peligro
no pueden
As, si van a Cqueza,
y las verdes
las chirimoyas
regio-
van a las tierras

balneario
hacia las once de la maana,
sombra
clima
al de las
que no ofrece
singularsima
ra mucho
descienden
pasar del
que en Bogot
el fro, a veces riguroso,
como en Francia
cebada
de los
no es sbito.
personas
atravesar
esas varieda-
ms curioso
da se puede
de Laponia:
cuando
As las
pero
nos ofrece todas
y es el fenmeno
un solo
en
valles de
tierras templadas,
los nevados. A ve-
de la costa del Africa Central
nes glaciales
alguno
los
sin ser
comprendidas
malsano;
el europeo
en las
sufre
VIAJE POR COLOMBIA
327
del calor, pero sucumbe pocas veces. La temperatura es

demasiado elevada para que le sea agradable, pero como
est refrescada y purificada de vez en cuando por las
brisas saludables de los Andes, no es mortal. En cuanto uno se eleva a 400 toesas, ya se respira un aire ms
fresco pero que todava es caliente; a 600, el europeo
est en el umbral de la temperatura que le conviene; a
900, ya est en ella; de 1.000 a 1.400 se encuentra
en las tierras fras. Vuelve a encontrar el clima a que est
acostumbrado a pesar de que durante algn tiempo sienta un poco de fro. Ms arriba, el clima de los pramos
se le hace riguroso y en el de los nevados a vecces, perece lo mismo que las gentes del pas, aterido por
los vientos helados. Pero si en las altas regiones de
los Andes, a la sombra el flo es muy intenso, en cambio los rayos del sol son ardentsimos.
As pues el aire que se respira es muy diferente segn la altitud a que uno se encuentre; al pie de la cordillera, t"1aire, que se ha hecho pesado por los vapores
de que est saturado, produce en el olfato una sensacin desagradable que recuerda a los que han recorrido
. las otras partes del mundo situadas en los trpicos,
aquella atmsfera que reina en las regiones bajas y las
emanaciones malsanas de que est cargada. Por encima
de esos lugares abrasadores, el aire, embalsamado por
la suave fragancia de las flores y de las plantas arom
ticas, halaga todos los sentidos y uno se creera transportado a Europa.
En la cordillera hay dos estaciones secas y dos lluviosas. Las primeras empiezan con los solsticios, las
segundas con 105 equinoccios; sus pocas varan a veces
en unos quince das,
328
G. MOLLIEN
En cuanto a la temperatura, no vara con las estaciones, y esa es la principal diferencia que existe entre las
nuestras y las de Amrica. Dos grados producen una
diferencia sensible entre la temperatura de la estacin
invernal y la de la poca seca; sin embargo, hay que
tener presente que esa diferencia es mayor a medida
que se baja hacia el pie de las montaas; entonces pue
de ser de un tercio; despus de una lluvia el term'
metro baja a veces de 24 grados a 16; pero nunca baja
a cero grados como en el desierto africano, donde hay
que encender fuego y mantenerlo toda la noche para
combatir el fro.
Las montaas nevadas del Cocuy refrescan las partes
bajas y las tierras del interior que las rodean, del mismo
modo que las que estn ms prximas al ecuador atempera n el calor que sin ellas hubiera abrasado las provincias que baBa el Gran Ocano. De trecho en trecho
se vuelven a ver en la Cordillera Occidental algunas de
esas cim'l.s cubiertas de nieve como el Coconuco y el
Quindo; ms abajo ya no las hay, pero al Este, las
montaas de Santa Marta, que se elevan hasta la regin
de las nieves perpetuas, refrescan la atmsfera de las
zonas bajas que se extienden a lo largo de la costa que
baa el mar de las Antillas; y ms all, la cordillera,
comprimida entre dos mares, est expuesta por todas
partes a los vientos y las tempestades.
Aunque en la cord.illera los vientos son variables, Ilay
sin embargo dos que generalmente dominan: el del
Norte y el del Sur, que siguen la direccin de la cordi
lIela: el del Sur trae el buen tiempo, el del N arte la
lluvia y las tormentas. Esta ley, sin e'nbargo, no rige
para las regiones situadas al Este, y fuera de las montaflas, stas estn sometidas a los vientos de lus Llanos,
VIAJE POR COLOMBIA
329
del mismo modo que Ias provincias cuyas costas bal'l.a

el Gran Ocano lo estn a los vientos del mar y que
las que se encuentran al sur del ecuador quedan bajo
la influencia de los vientos del Noroeste.
En la cordillera llueve pocas veces durante la estacin seca, y viceversa pocas veces se ve un da bueno
durante la poca de lluvias; de modo que se puede,
como en todas las regiones equinocciales, contar seis
meses de lluvia y seis de sequa, aunque estn, claro es,
distribuidos de distinto modo; en efecto, llueve en marzo, abril, mayo y junio; el cielo est despejado en julio, agosto y septiembre; vuelve a llover en octubre,
noviembre y diciembre, y de nuevo hace buen tiempo
desde fines de diciembre hasta principios de marzo.
Hasta en aquellas regiones en que el clima y los productos son anlogos a los de Europa, como en Tunja y
Santaf, se advierte la misma influencia tropical. Los
rboles siempre estn verdes, la naturaleza ha sustituido
las lluvias, que desde junio hasta octubre inundan los
llanos, por unas nieblas heladas que hacen que los das
de la cancula sean sumamente fros. A estas revoluciones atmosfricas, tan diferentes de las nuestras, se
suelen atribu! las enfermedades morales, que son tan
frecuentes y que nosotros atribuimos al exceso de calor.
En cambio, esta disposicin benfica de la naturaleza produce cosechas ms abundantes, pocas veces malogradas por la inconstancia de las estaciones; si por
alguna circunstancia se pierden en un sitio, esta calamidad queda compensada por las excelentes cosechas
que se cogen un poco ms all.
La tierrl pocas veces defrauda las esperanzas del
labrador. Sus cultivos varian segn la regin donde
siembre. En los llanos ardientes del Magdalena o del
330
G. MOLLIEN
Cauca se da excelente tabaco; tambin se cultivan el

banano, la cai'ia de azcar, el cacao y, por supuesto, el
maz, compaflero inseparable del hombre dondequiera
que ste se establezca, pues lo volvemos a encontrar
al lado de los campos de trigo, avena y patatas que cubren la regin de las tierras fras.
En las zonas elevadas se siembra el trigo en marzo;
a media altura el maz en julio, y en los valles en septiembre. Las cosechas tienen lugar aqu en enero; ms
arriba en octubre, y en las proximidades de lo(pramas en agosto.
Cuanto ms abrasada est la tierra por los rayos del
sol y a la vez inundada por la lluvia con ms frecuencia, tanto ms los bosques son extensos e imponentes.
A medida que aumenta la altitud, los rboles disminuyen
de altura, y a 1.300 toesas se encuentran ya muy pocos.
Por el territorio de Colombia corren muchos ros que
tienen importancia desde el punto de vista de las co
municaciones: el Zulia desemboca en el lago de Maracaibo; el Atrato en el mar de las Antillas, despus de
atravesar una parte del Choc; el ro San Juan, que
bai'ia la regin o;cidental de esta provincia, desemboca
en el Gran Ocano; el impetuoso Dagua, que nace en
las alturas de Cali, va a parar al mismo'mar por Buenaventura; el ro de Las Esmeraldas, que nace en las alturas de Quito, y el ro de Guayaquil, por el que los
productos de las provincias vecinas del Chimborazo
llegan a la costa, van igualmente a parar al Gran Ocano. En la vertiente oriental de los Andes nacen ros
mucho ms importantes que los que tienen su origen
en la Cordillera Occidental y ofrendan el tributo de
sus aguas al Orinoco y al Amazonas, que ambos van
a desembocar al Atlntico despus de haber unido
V1A]E PR COLOMBiA
sus cauces con el rio Negro y el Casiquiare. Los
principales son el Apure, que riega la Provincia de
Barinas; el Meta, que nace en sitio distante de la capital y en la misma cadena de montalas donde aqulla
est emplazada; y finalmente, el Putumayo, afluente
del Amazonas y que nace en un lago situado en uno de
los pramos de las montafias de Pasto.
Pero la naturaleza no slo ha dotado a Colombia de
esos medios de comunicacin sino que ha perforado
por doquitlr los murallones de la cordillera abriendo
pasos por medio de un sinnmero de los pocas veces
navegables, debido a las rocas que obstruyen sus cauces. Torrentes, quebradas y arroyos, al fertilizar la tierra, abren a veces al hombre caminos que ste, a pesar
de todos sus esfuerzos, no habra nunca podido abrir.
Las aguas que brotan en la cordillera y que por lo general corren por un lecho de rocas y de cantos, son limpidas y fras, razn por la cual se les suele atribur cualidades dalinas, que podran tambin deberse a las molculas de metales que arrastran con ellas. En sus are
nas suelen encontrarse pepitas de oro, piritas ferruginosas, esmeraldas y otras piedras preciosas que la ignorancia deja sin recoger.
No debe uno, pues, representarse la cordillera como
un conjunto de monta.as inaccesibles, aspecto ste que
tiene de lejos. Por la primera linea de alturas, que vienen a ser los arbotantes destinados a sostener el arco
prodigioso de los Andes, por las quebradas y los barrancos que las lluvias han ahondado y que sirven para dar
salida a sus aguas, el hombre encuentra por doquier
rampas que ]e ayudan a escalar esas montaas; al adentrarse por ellas se encuentran valles que la naturaleza
ha situado de distancia en distancia y que se ha com-
332
O. MOLLlEN
placido en adornar con todos los encantos imaginables;

por fin se llega a las mesetas que, como las de Bogot
y Quito, constituyen el lmite mximo de tntas mara
villas; al llegar a ls pramos donde se detiene la vegetacin, no se piensa en quejarse del intenso fro que
hace al considerar que precisamente son los pramos los
llamados a conservarla, toda vez que los vientos calientes y malsanos de los llanos se depuran en sus cimas y descienden en forma de brisas salutferas sobre
los valles que dominan, al par que de sus flancos se escapan los arroyuelos que las fertilizan.
Pero si la tierra suministra abundantes cosechas; si
la montafl.a ofrece los productos de Europa y un poco
ms abajo los de los trpicos; si los bosques, que cubren
parte de su superficie, proporcionan en abundancia plantas medicinales, gomas, resinas y maderas preciosas
para el tinte o la construccin, sus entrafl.as atesoran
riquezas inmensas. Hay provincias como la del Choc,
en las que, por decirlo as, el suelo est cuajado de
oro. Tanto los metales como los productos agrcolas,
salvo algunas excepciones, estn perfectamente escalonados. A 50 toesas de altura se inicia la zona del oro y
del platino, y un poco ms arriba la de la plata; las del
cobre y del hierro tocan casi a las regiones superiores
de las montafl.as.
Desde Cartagena hasta Cuenca la Cordillera Occidental est llena de volcanes, algunos apagados, pero la
mayor parte de ellos en actividad; en la Cordillera
Oriental no se sabe que haya ninguno.
La mayor parte de las minas de sal gema se encuentran en las cimas de los Andes; la sal se encuentra casi
a flor de tierra. Los manantiales salinos estn al pie de
VIAJE PoR COLOMBIA

las montai'as, al paso que los termales
en diversos lugares de sus cumbres.
333
se encuentran
En las inmediaciones de los principales pramos hay

lagos cuya extensin es a veces considerable; sus aguas
son profundas y se agitan como las del mar. Se les puede considerar como las fuentes de esos ros numerosos
que defienden los Andes contra la sequa que la proximidad del ecuador debera ocasionar sin esa saba medida de la Providencia. En esos lagos slo se pesca
una clase de pez, el chimb, que es una especie de
morena.
Los mares que bai'an las costas de Colombia son
apacibles: la temperatura y el clima de la regin del
Pacfico son idnticos a las del Continente. El Atlntico
presenta pocos peligros para los navegantes: pero el
mar de las Antillas, en cambio, est cuajado de ellos;
los huracanes y los piratas conspiran contra el comercio; unos y otros llevan el terror y la desolacin por
por mar y tierra.
Las mareas son muy vivas en el Pacfico; en el
Ocano Atlntico lo son un poco menos; en el mar de
las Antillas no se advierten.
Entre los animales daf1inos, el jaguar, el puma (tigre
y len de Amrica), las serpientes, los cocodrilos y los
grandes lagartos, los ciempis, los escorpiones, los sapos,
las garrapatas (acurus americanus), cuyas mordeduras
y picaduras son mortales para los caballos, aumentan
la tristeza de esos llanos trridos y siembran el terror.
El viajero no sabe dnde podr detenerse para descansar o dormir; el aullido del viento, el rumoJ de las ha
jas al moverse, todo le inquieta;
las lucirnagas o
cocuyos, que iluminan los bosques durante la noche,
O. MOtUEN
se asemejan a los ojos brillantes de una serpiente y
hielan de espanto.
N o han transcurrido ms de tres ~iglos desde que se
introdujeron en Amrica los primeros animales domsticos de Europa, y ya su nmero es incalculable; en Africa, en cambio, a medida que uno se aleja de las soledades habitadas por los moTOS,al norte del Senegal y
del Dialliba, su nmero tiende a disminur.
En tJdas partes, y porregla general en tierras clidas y
bajas, se desarrollan animales de gran tamaf\o y considerables fuerzas; la elevacin del suelo y el fro detienen
su crecimiento. Pero en el inmenso territorio de Colom
bia se advierte todo lo contrario: en los llanos los ani
males son pequefl.os e indmitos, mientras que en las
montanas son grandes, fuertes y dciles ([); hechu us
Iito, ya que en las Antillas esos animales han conservado
los hbitos, las formas y el tamaf\o que tienen en Eurepa. Esas islas tienen en todo y por todo una fisonoma
todava colonial; el Continente es el nico que ha adquirido fisonoma propia.
Al pie de esas alturas se extienden los llanos casi deshabitados que riegan el Meta y el Orinoco, y, ms all,
en direccin norte, las ricas campif\as de Venezuela.
La descripcin fsica de esas regiones es la misma que
la de todas aquellas comarcas abrasadas por el sol del
ecuador. Seis meses de lluvia, de abril a noviembre, y
seis de sequa, se reparten el ao; durante los primeros
imperan los vientos del Este, y durante los segundos, los
del N arte. La naturaleza se adorna aqu con todo el
brillo y exuberancia que le presta el clima de los trpicos; bosques inmensos, sabanas inconmensurables
(1) No !lueede
lo.
lo mi8mo
con las aves, que son mb
fuerte.
y mi.
gordas en
liaDO' que en la. montafi.l.
VIAJE POR COLOMBIA
335
surcadas por ros que durante seis meses estn encajonados en sus lechos, pero que durante otros seis se expanden e inundan grandes extensiones. Tal es el cuadro que ofrecen las provincias de los Llanos, de la Gua
yana y de Casanare. Hay que entrar en las de Caracas
y Cuman para verse libre del diluvio que transforma
todas esas regiones en pantanos y en lagos. As es como
mientras una temperatura suave y unas tierras ms secas
atraen a los blancos (americanos) a cultivar las magnficas regiones de Venezuela, la cra de ganado es lo
nico a que puede el hombre dedicarse en medio de los
pantanos que forman las aguas de los rios salidos de
madre y de los bosques que cubren sr.!! mrgenes, y
cuyos rboles, en la poca de las tormentas, sirven de
refugio a algunas tribus de indios.
De esta suerte, en una extensin inmensa de 9J.950
leguas cuadradas, que es la que se cree que tiene la Repblica de Colombia (1), presenta mil aspectos diferentes; pocas veces esos aspectos estn animados por
la presencia del hombre. En la naturaleza reina un
profundo silencio; las extensiones son tan inmensas
que durante todo un da se puede andar por regiones
que se diran no descubiertas todava. Los nombres de
los sitios, de los pueblos, de las provincias; las costumbres, los hbitos, los emplazamientos
en que se asentaban los pueblos indgenas, todo est igual; nada ha
cambiado. La soledad es tan profunda, los bosques tan
impenetrables, las monta'l.as tan inaccesibles, los seres
viven tan aislados, que todo, en una palabra, salvo las
ciudades y los puertos, se encuentra en estado tan salvaje como cuando llegaron los espafl.oles.
(1) Humboldt.
CAPITULO
VIII
Poblacin. - Habitantes de los pramos. - Los de las montaas en que se produce trigo. - Los de los llanos. - lndies
bravos. - Esclavos negros. - Religin.
Bajo la dominacin de la Pennsula, sostenida por

un sistema parecido al que mantiene a chinos y japoneses aislados del resto del mundo, los americanos constituan una gran familia espai'iola ligada por la igualdad de costumbres, leyes, lengua y religin; por mejor
decir, nI haba en Amrica ms sbditos y esclavos sometidos a un rey. Ahora sucede lo contrario. La soberana no reside ya en una sola persona: pertenece a
todos. A bs ttulos han sucedido los derechos; a las
clases sociales, las diferencias de color y de castas que
slo el transcurso de los siglos podr borrar; pero hoy
existen aqu blancos, all negros; por un lado mestizos,
por otro mulatos: la independencia ha realizado las
aspiraciones de los individuos, pero no ha satisfecho
las esperanzas de las razas: todas aspiran al poder. Por
qu razn una sola de ellas habra de continuar ejerciendo ese privilegio? Esta pregunta, repetida a cada
paso en un pas donde cada individuo tiene Sil opinin,
sus prt"juicios, sus ttulos impresos en los rasgos de su
fIsionoma, me invita a entrar en consider<\dones sr)bre
338
G. MOLLIEN
el origen y el carcter fsico y moral de los pueblos de

aquellas partes del Nuevo Mundo que he recorrido.
En Colombia, y podra decirse en la Amrica del
Sur, la reunin de hombres ha dado lugar a la confusin de colores y de castas, del mismo modo que su
dispersin, antes de la llegada de los espai'ioles, origin
la de los idiomas. La diversidad del color en los pueblos de Amrica del Sur es tal, que constituye una nacin
que se dira integrada por chinos, malayos, javaneses,
abisinios y rabes: en Caracas creeramos hallamos en
presencia de portugueses, espai'ioles o italianus; en
Quito, de holandeses; en Bogot, de alemanes. N o es
fcil pues, reconocer a primera vista a qu casta pertenecen los !labitantes actuales de Colombia, del
mismo modo que en Asia, no se puede determinar
con exactitud el origen dI:: ninguna de ellas, pues
son el producto de constantes cruzamientos, durante
tres siglos, de tres razas diferentes venidas de Asia, Europa y Africa. Por lo que a la de Asia se refiere, no se
encuentra pura ms que en las tribus independientes
que habitan en las selvas de los llanos y en algunas
montai'ias donde los espai'ioles no han penetrado nunca.
A pesar de los infinitos matices de color que, segn
acabo de indicar, existen entre los colombianos, a stos se les divide solamente en tres razas principales:
mulatos, mestizos y zambos. Estos individuos, novedad en I\mrica, desprovistos de tradicin genealgica,
pretenden pertenecer a razas primitivas. Pero se les puede clasificar entre ellas, teniendo en cuenta que el zambo -negro de cabello lacio y cara alargadaproviene
del cruce de negro cnn indio; que el blanco americano
es hijo de indiu y de europeo; y finalmente que el mestizo de cabello rizado desciende del cruce de europeo
VIAJE POR COLOMBIA
339
con negro? Observemos de paso la superioridad fsica de

la raza india o de los indgenas de Amrica, cuando se
une a otras, ya que es la nica que transmite a sus mulatos sus facciones y su pelo. Si se clasificase a los hombres por razn de la fuerza de su temperamento, el indio figurara en primer lugar y el europeo en el ltimo.
Las razas en los hombres van perdiendo la fuerza de
su constitucin a medida que se cruzan; pero a medida
que las facultades fsicas se van debilitando, las morales
adquieren una energa prodigiosa. Tambin la belleza
parece corresponder a las razas cruzadas; stas son las
nicas que presentan finura en los rasgos, viveza en la
mirada y balba corrida, a condicin de que no vivan en
los trpicos. En efecto, los criollos blancos de Panam y
de Cartagena tienen poca barba, mientras que los de
los Estados Unidos y Chile la tienen abundante.
Los indios y los negros de pura raza son bajos, rechonchos, sus facciones carecen de expresin y de agra.
do a la vista, y es curioso que cualquiera que sea el clima
a que se les lleve no pierden nunca ninguna de las caractersticas fsicas que les son propias. As, un negro
ser negro lo mismo en Guayaquil que en Quito, y un
indio no tendr nunca barba, ya viva en Cartagena o
en Bogot. Por el contrario, la fisonoma de los hombres producto del cruce se altera a medida que cambia
el clima; se colorea o palidece segn la temperatura del
pas en que habiten.
Ni los negros ni los indi:>s son propensos a las enfermedades y a los achaques linfticos. Sus rganos estn
dotados de una fuerza y de una precisin admirables;
sus miembros, ms bien poco fuertes, tienen gran agilidad, aunque no se prestan para realizar trabajos delicados que requieran atencin mental, pues en general no
340
G. MOLLIEN
son aptos para aplicarIa. Estos tienen barba rala, su pelo

tarda mucho en blanquear y sus !lientes se conservan
siempre en buen estado.
La organizacin fsica de los negros es demasiado
conocida para insistir en ella. En lo tocante a los indios,
s afl.adir que, lo mismo que los kalmucos, tienen la
cara redonda, ms ancha que larga y un poco convexa;
la frente aplastada y estrecha, cubierta de pelo hasta
dos dedos de las cejas; el crneo es tambin aplastado;
la nariz pequea y alargada; los ojos negros, oblicuos y
sin expresin; los pmulos muy salientes; los labios un
poco gruesos. Su estatura es mediana, el cuerpo ms
bien ancho, y est sostenido por unas piernas cortas y
arqueadas; el color es cobrizo.
En Colombia, lo mismo que en todas las regiones
equinoccia!es de Amrica, las castas cuanto menos se
alejan del tipo primitivo, indio o negro, son tanto ms
valientes y capaces de soportar las ms duras privaciones y las marchas ms penosas: por el contrario, las
castas en que la sangre india o negra se ha debilitado
ms a consecuencia de numerosos cruces con sangre europea, no suelen ser sobrias ni resistentes para las marchas; las primeras se entregan con pasin a la caza o
llevan la vida de los pastores; las segundas se dedican a
las artes o a la agricultura.
En general, los criollos, que en Colombia se llaman
blancos, provienen del cruce de la raza espaola con
negros e indios. En las provincias del litoral, los negros
han ido entrando en las familias europeas, y en la cordillera se han visto obligados admitir a los indios. En
efecto, as se explicara cmo la Amrica espaola contada ahora con un nmero tan considerable de blancos
VIAJE POR COLOMBIA
341
cuando sesenta afl.os despus de la Conquista no haba

en ella ms que quince mil espaf!.oles (1).
y sin embargo los criollos no quieren descender ni
de los primeros conquistadores espaf!.oles, de los indios
ni de los negros; se avergiienzan de semejante ascendencia. Pretenden descender de familias venidas de la
~ennsula en pocas posteriores a la Conquista. Esta
pretensin carece de fundamento, y adems no deja de
ser un poco ridcula, ya que considerable nmero de indios fue ennoblecido por los Reyes de Espafl.a y que
uno de ellos, el descendiente de Moctezuma, fue creado
grande de Espal'l.a. Adems, desde los tiempos de Pizarro ya vemos en puestos muy principales a los hijos de
Almagro y a Garcilaso de la Vega, ambos mestizos
indios.
Los blancos de la costa tienen todos los rasgos de los,
espaoles, pero poca barba; los de las legiones fras de
la cordillera la tienen ms poblada; se parecen mucho
a los europeos del Norte, a pesar de que sus ojos hayan
conservado en mucha parte la oblicuidad de los de los
indios, y que por lo general tengan el pelo negro y
spero como el de los indios del Nuevo Mundo.
Muchos de los habitantes de Colombia estn desfigurados por dos enfermedades horribles: la sifilis y el
bocio; algunos nif!.os, al nacer ya llevan el germen. La
Plimera parece que es endmica en el pas. Descuidada
por la ignorancia de los habitantes, toma mil caracteres
diferentes, pero no adquiere la violencia que tiene en
Europa, debido a que los remedios estn por todas partes al alcance del hombre y detienen los progresos
del mal.
~l) Robert8oD~ tomo
IV. pgina
188.
G. MOLLIEN
342
No hay remedio contra el boda (1); hay sitios donde,

sin que se sepa por qu, todo el mundo padece de esta
enfermedad. Esta se presenta lo mismo en las regiones
fras que en las ms clidas; pero en general slo se
presenta en los valles y en las regiones alejadas de la
influencia de las brisas del mar. N o se ve esta enfermedad' ni im la Cordillera Occidental ni en la vertiente
oriental de la otra cordillera. Los indios y los negros
cuya raza no ha estado cruzada con la blanca, no sufren
de ella; ya no ataca sino a los mestizos ya los mulatos. En las montanas del Fontadiallon los mestizos
fulahs, o sean hijos de rojos y de negros, tambin son
propensos o esta enfermedad.
Si no se ven bodos en la gente que vive en las provincias del litoral atlntico, en cambio se dan muchos
casos entre los sarcoceles (2).
Las enfermedades cutneas son ms corrientes entre
los habitantes de las regiones equinocciales del Nuevo
Mundo que entre los de Africaj el consumo de carne
de cerdo y de bebidas alcohlicas, que consiente el
cristianismo,
talvez ,sea la causa de esa diferencia
que se advierte entte gentes que viven en una misma
latitud.
Los indios, antes reducidos a la condicin de siervos,
han sido todos declarados libres desde la revolucin,
de suerte que ya no existe la distincin en indios reducidos; pero se ha conservado la de indios racionales o
civilizados e indios bravos, irracionales y salvajes.
Todos los indios de las montafl.as, salvo los que habitan en las alturas de Sa.nta Marta y en algunas regiones
(1) Se
dieran
(2
emplea
mejor
1
la esponja
para
reducirlo;
109
preparados
ydicos
tal\"e1.
resultado.
o mismo
sucede en el Brasil en la Guinea y en la Senegambia.
VIAJE POR COLOMBIA
343
del macizo del Quindo, estn comprendidos en la primera categora; en la que tambin podra entrar un pequei'1o nmero de indios de los llanos; el resto forma
parte de la segunda.
A los primeros se les estima por su constancia para
el trabajo, por su vigor) que les permite resistir las
inclemencias del tiempo, aunque no soportan los trabajos excesivos, y tambin para labores que exigen paciencia) y sobre todo por su sumisin.
En lo referente a los indios de las montafias, se atribuye a la costumbre que tienen de establecer sus chozas en las orillas de los lagos y de los pantanos y tambin al uso inmoderado de la chicha, la flojedad caracterstica de los habitantes de las regiones clidas y
hmedas. En efecto, los indios de Chile y del Canad
son muy valientes porque viven en un clima riguroso
y fuera de los trpicos.
U n clima templado y sin variaciones da costumbres
pacficas; Adems, tres siglos de paz, la abundancia que
procura una agricultura sencilla y que es de su agrado,
la tranquilidad que garantiza la ausencia o la lejana de
enemigos temibles, han tenido que conservar en el indio ese carcter bondadoso y dcil que ya tenan en la
poca de la Conquista; la forma de gobierno era la monarqua, establecida por doquiera con el mayor brillo;
desde Mxico) por la cima de los Andes, se iba de una
monarqua a otra hasta llegar al Per.
En los picos ms altos de la cordillera se ven indios
que apacientan sus rebafios, o retirados en sus cabafias,
sin ms traje que una camisa y un pantaln de algodn;
pocas veces encienden fuego para calentarse, mientras,
en los desiertos de Africa, como ya lo dije) no se pue~
de dormir por la noche sin prender fuego. Estos indios
344
G. MOLLIEN
no disfrutan sino en muy contadas ocasiones de la

vista y del calor del sol. Rodeados constantemente de
nieblas, ateridos de fro por los vientos helados que ba
jan de los picJS nevados, de los que en ocasiones no
les separan ms que algunas toesas, casi desnudos pero
acostumbrados a una vida msera, pasan sus das ignorados del resto de los hombres, cuya existencia tambin
stos ignoran. Felices con tener esa libertad que nadie
envidia, van errantes entre los brezos de los pramos,
sin pensar que a sus pies est el universo; para ellos la
creacin empieza en la zona de las criptgamas y termina en la regin de las nieves.
Qu poco se ha hablado de la existencia de este
pueblo de pastores que habita a ms de 2,000 toesas
sobre el nivei del mar, que po~ee pastos tan ricos como
los de las llanuras de Rusia y que vive en unas estepas
que se extienden a una altitud igual a la del pico de
Tenerife!
De estas regiones en las que la vegetacin casi se extingue, se desciende a aquellas en que renace y en las
que la naturaleza recobra su vigor. En estas ltimas nos
encontramos con otra clase de indios, con otro pueblo:
ste es agricultor; sus campos estn cubiertos de mieses,
cuyas semillas vinieron de Europa.
Al indio no le gusta vivir en sociedad; es melanclico y pocas veces tiene vecinos que vengan a importu
nar su tranquilidad. Talvez desde los primeros tiempos el indio se haya diseminado de esta suerte con objeto de no verse sujeto a un espa?l bajo la denominacin de cura o de alcalde.
El indio de las montaas no es, como el negro, es
trepitoso en sus diversiones, aunque
ame con pasin la msica y el baile, aunque a unos y otros les
ViAJE POR COLOMBIA
gustan de manera diferente. Cuando baila, el negro

brinca, salta, patalea; el indio, por el contrario, en sus
bailes anda lentamente, con mesura; el uno slo se inflama con el redoble del tamboril y con el estruendo de
sus enormes trompetas de marfil; el otro no se estreme
ce sino a los sonidos tristes y melanclicos de una
ca'ia hueca; oye en xtasis a uno de sus bardos cuando
agita cadenciosamente un bamb hueco lleno de granos
dem\l.{z o cuando rasca con un palo la quijada de una
mula, nicos instrumentos musicales que poseen los in.
dios de la cordillera. Sus gustos, sus diversiones tienen
la misma tranquilidad que el ambiente que respiran.
Hacia la regin media de los Andes (600 toesas de
altura sobre el nivel del mar), donde reina una primavera perpetua, espacio favorecido por una gran feracidad
y que separa los productos vegetales de Europa de los
de los trpicos, vive un pueblo cuyo carcter, mezcla
feliz de la alegra de los habitantes de los llanos y de la
cortesa reservada de los indios de los pramos, agrada
sobremanera al viajero.
Sus caba'ias, rodeadas de bananos, de campos de cafta de azcar o maz, en ms de una ocasin, son centro
de diversiones. Una boda, la venta del excedente de la
cosecha, dan lugar a reuniones, y para concurrir a ellas
viene la gente desde muy lejos; los forasteros siempre
son acogidos con amable cordialidad. As es como cada
propietario, a pesar del aislamiento en que vive, encuen.
tra la manera de instalar a la puerta de su casa, en medio de las danzas y de los regucijos, un mercado donde
pone a la venta sus productos y donde compra, a bajo
precio, las cosas que necesita.
Viaje-16
346
G. MOLLlEN
En todo tiempo sus chozas son refugio agradable para

el viajero; el espectculo de que disfruta le recuerda la
felicidad, calma sus fatigas y le hace olvidar sus sufrimientos. En efecto, esas chozas aisladas respiran la paz
y la unin ms sinceras. Las mujeres, ocupadas en coser
o en tejer telas, tienen a ver.es a su lado una cuerda
que al tirarse imprime suave balanceo a una red, en
forma de hamaca, en la que duerme un nio envuelto
en mantas primitivas; si se despierta y llora, le aplican
en la boca, para acallar su llanto, un pedazo de algodn empapado en leche.
Un poco ms all el hombre trabaja unas veces en la
confeccin de cestos, otras en la recoleccin de los bananas o del maz, cuyas mazorcas ya maduras hay que
triturar entre dos piedras para hacer harina y tortas
que se cuecen boja la ceniza.
Cuidados y trabajos de mayor importancia vienen a
veces a introducir una variacin en su tranquila existencia, cuando las caas de azcar estn a punto de madurar y hay que cortarIas y lIevarIas al trapiche; del jugo
que obtiene fabrica la chicha, Otras veces lleva a los
verdes prados, que alfombran la cima de la montaa, a
sus mulas, a las vacas y a It.\S cerdos que integran su
corral, Por qu no adiestra a su perro para que le ayude en esas penosas faenas? Porque ese fiel anima', tan
estimado por el europeo, inspira una repulsin general
a los habitantes de los Andes; no se le cra ms que pa
ra guardian de la casa, pero nunca se le acaricia; se le
considera como un animal importuno, que est siempre
dispuesto a devorar la comida de su amo. Esta antipata vendra por tradici:l de los indios, contra quienes
los espaoles emplearon, tan brbaramente, el instinto
de sus perros para darles caza?
VIAJE POR COLOMBIA
347
El campesino americano de la cordillera, y en particular el mestizo, es de una cortesa que sorprende y encanta, a la vez, al extranjero. En esas regiones, cuando
dos personas se encuentran, se saludan, se informan del
estado recproco de la salud y emplean frases de exqui.
sita delicadeza tanto para ofrecer como para aceptar; el
sentimiento que produce la separacin, el gusto que da
el.volver a verse, todo se expresa valindose de los trminos adecuados. La discrecin se acenta en extremo;
no se entra en una casa sin haber pedido permiso y sin
descubrirse. Las prerrogativds se respetan sin bajeza, el
rango se conserva sin avergonzarse; en una palabra, en
cualquier choza se observan las reglas elementales de la
buena educacin. No admira el ver que esas reglas se
hayan arraigado en gentes poco antes salvajes y que se
hayan conservado entre sus descendientes en medio de
las soledades en que viven?
A medida que uno se aleja de las altiplanicies, cambian tanto el aspecto de la naturaleza como el del hom
bre. En las orillas de los ros, regiones que por lo general estn sometidas a un calor asfixiante, se advierten ya
otras costumbres, otra clase de vida, se echan de menos
la mansedumbre del pastor y la cortesa del labriego,
al advertir el carcter violento y spero de los ribereos y de los pescadores.
La poblacin de los llanos del Orinoco y del Apure
ofrece una variedad infinita de pigmentacin; su carcter es vivo y violento. Si en las ciudades esa vivacidad
degenera en grosera, en los llanos se convierte en audacia y en valor. El negro emancipado o el mulato, en
las provincias del litoral, si no es marinero, es obrero;
el de los llanos vuelve a los gustos naturales de todo
africano, tan diferentes de los que se observan en los in-
348
G. MOLLIEN
dios de las montafiag; sus aficiones son montar a caballo, cazar, guerrear. En efecto, a los indios de la cordillera les gustan las faenas pacficas de la agricultura,
Son apegados al terruf'o, conllevan pacientemente las
fatigas y temen los peligros, que el hombre del llano
busca con afn: perseguir los jaguares, domar un cabaIlo fogoso, enlazar un toro, h ah su~ pasatiempos y sus
ejercicios. Tan valientes en el combate como cuando
sueltan a los toros en los bosques, los lIaneros se sirven
para coged os de un lazo de cuero que lanzan con tal destreza, que el animal queda en seguida sujeto. En las pampas de Buenos Aires otros hombres parecidos a stos se
sirven de llnas correas largas en cuyas puntas ponen
unas bolas de hierro; arma terrible que raras veces falla.
Nada les detiene en Sll carrera o en sus empresas. A
caballo, han llegado hasta apoderarse de barcos que se
crean al abrigo de sus acometidas; as fue como Pez
destruy la flota espaola en el Orinoco.
Claro est que estos nuevos rabes desprecian a las
gentes pacficas e indolentes de la cordillera. La civilizacin se les antoja una flaqueza que designan con todos los diminutivos de la lengua espaola. Los habitantes de los Andes, para ellos no son gente valiente ni
fuerte; no son ms que unos blanquillos.
Los lIaneros se dividen, co.mo todos los habitantes de
las tierras calientes, en hijos de europeos y de indias, o de
negros y de indias, Entre ellos tambin se encuentran
todava tribus que conservan intactas sus costumbres
salvajes; la abolicin de las misiones no permite esperar que renuncien a ellas, a menos que se les obligue a incorporarse a los nuevos habitantes de los Lianos.
Los indios bravos no tienen la mansedumbre de los
que se llaman reducidos, ni la audacia valerosa de los
VIAJE POR COLOMBIA
349
zambos que ocupan su territorio. N o sin ser feroces, ata

can a sus enemigos por sorpresa, y cuando cae alguno d(\ stos en sus manos se lo comen. El origen de
esos festines horripilantes tal vez haya que buscarlo en
el hambre que esas tribus debieron de padecer cuando
por primera vez bajaron a estas regiones inmensas.
En Colombia hay un gran nmero de indios bravos;
y aunque los gegrafos antiguos y modernos les han
considerado bajo la dominacin espaola, siempre han
disfrutado de una completa independencia,
bien fuera
que Espaa se la dejara o que la adquirieran refugindose en antros inaccesibles. Talvez, si Espaa hubiera
podido conquistar toda la Amrica en el primer siglo del
Descubrimiento, esos indios se hubieran plegado a sus
leyes, pero despu, de ese lapso ya no se quera sino
disfrutar de lo conquistado, y el sometimiento de esos
salvajes no presentaba ningn aliciente para los espao
les. As fLle como se dej en paz, mientras no toma=
ran la ofensiva, a los goajiros, que habitan entre Santa
Marta y Rohacha; a los indios del Darin y de San BIas
(que todos hablan ingls); a los andaques, que viven al
Sllf de Tlman, y a todas esas tribus que vagan errantes
desde las orillas del Amazonas hasta las del Apure.
A algunas de esas tribus, Espafa les pagaba tributo,
tributo que la Repblica, cuyC>.sfinanzas absorban las
necesidades de la guerra, no ha podido pagar con igual
puntualidad; este olvido, en m'l de una ocasin, ha
suscitado la clera de esas tribus y motivado sus venganzas, pero no suelen turbar la paz de sus vecinos civilizados que a su vez les dejan tranqllilos. POC0 a poco
la colonizacin le, va rechazando m'l y m, lejos, y
hoy ya no se buscan esposas en esas tribus. Los celos
de los hombres: hantsabido inspirar a las mujeres una
350
G. MOLLIEN
antipata profunda hacia los blancos, cuyas primeras invasiones todava se recuerdan. El sistema de reparti_
mientas p revenfa este incon veniente; al reducirlos a la
condicin de siervos, les hada considerar como un honor el entrar en la familia de sus amos. Estas uniones
son las que han dado origen a una poblacin pacfica,
agrcola e industriosa en regiones que antes de esta medida, necesaria por las circunstancias, se vean ensangrentadas por los sacrificios de seres humanos.
La independencia de que gozan todos esos mulatos,
negros o indios salvajes, y la naturaleza de las regiones
en que viven, debera disuadir a los jefes del gobierno
de la idea de intentar de nuevo la aclimatacin del camelia en Amrica, y deplorar un poco menos que el primer ensayo, dificultado por las guerras civiles, no
diera resultado. En efecto, si hubiera tenido xito, es
muy probable que el habitante negro y casi en estado
salvaje de los llanos, montado en ese navo del desierto,
con algunos pltanos, y encontrando un licor embriagador inagotable en los troncos de las palmeras, es muy
probable, repito, que no hubiera querido en modo alguno plegarse a una vida seder.taria. D~sde la guerra, hay
ya gran cantidad de lIaneros que la abandonan, miran
con desprecio las cimas heladas de los Andes y desafan
al pacifico poblador de las montaas, como si le esperaran en sus llanos, en los que sedientos y agobiados por
el calor, les ofrecera una presa fcil.
Estas hiptesis no carecen de fundamento. En efecto,
el habitante de los llanos abrasadores de Amrica ha
adquirido, por las torturas del calor, por las picaduras
de los insectos, por los peligros de las fieras, un valor
que no tienen los montaeses. La suave temperatura de
que disfruta el indio mestizo en sus valles, le ha da ~Q
VIAJE POR COLOMBIA
351
una complexin menos robusta, que le hace tan sensible como el europeo al calor de los llanos; pocos son los
que no adquieren las fiebres o que no sucumben a sus
accesos. De modo que ese nuevo pueblo de beduinos
que se supone habita en los llanos, si tuviese a su disposicin los elementos que favorecen- las costumbres
nmadas, como son el camello, el caballo, grandes rebaos y el banano, talvez renovara contra Santaf de
Bogot, Caracas y en general contra todas las ciudades,
incursiones a que le inducira la esperanza del pilla.
je. Talvez entonces en los caminos de Caracas, infestados por los bandoleros, no habra seguridad sino comprndola como se hace para ir a la Meca.
U n continente inmenso donde era tan fcil ocultarse,
oblig a las espaoles a adoptar un sistema de indulgencia y de suavidad para con sus esclavos. Pero si se.
evit el peligro de la desercin, no se obvi el que re
presentaba el abandono de la agricultura, de modo que
todos los cultivos iban decayendo a tal punto que los
productos de la tierra que daba el continente eran muy
inferiores a los que producan las Antillas. Aunque el
nmero de esclavos fuese considerable, ste disminua
todos los aos debido a la costumbre que tenan los es
paales, antes de morir, de darles la libertad. El nuevo
Gobierno, heredero de los principios de la Pennsula,
se muestra muy favorable a los esclavos, y con la ley
que acaa de va tar, dentro de cuarenta aos no habr
ya un esclavo en Colombia.
El mayor nmero de negros se concentra en las pro
vincias del litoral. En las de Antioquia, Magdalena,
Cauca, Guayaquil y Choc hay muchsimos; su nmero
ha aumentado en forma tal, que, al igual de lo que su~~de en nue!tras colonias, un blanco llama la a~encin,
352
G. MOLLIEN
En la rama oriental de la cordillera slo se ven blancos

e indios.
En toda la gente del pueblo, cualquiera que sea su
color, la paz familiar no se suele ver turbada por la discordia; y si bien es verdad que los miembros de familia entre s son poco efusivos, en cambio se guardan todas las consideraciones y el mayor respeto. El padre de
familia es objeto de una verdadera veneracin; sus hijos
le tratan de su merced, y al levantarse y al acostarse le
dan los buenos das y las buenas noches y le piden, de
rodillas, su bendicin.
La generosa hospitalidad que los habitantes de Colombia, hasta los ms pobres, practicaban antes con
verdadera satisfaccin, constituye para ellos hoy un mo.
tivo de pesar y de inquietud: antes la brindaban; hoy,
en muchas partes solamente la otorgan ante las amenazas del Alcalde; engaados, saqueados por la soldadesca, el viajero les parece un tirano que viene a instalarse a la fuerza en su casa. Antes, la hospitalidad era
gratuita, hoy se paga o por lo menos se da algo al husped. Es as como las calamidades d~ la guerra y los
abusos han engendrado el inter~, siendo de temer que
ste, dentro de pocos aos, llegue a un lmite excesivo.
H aqu un estado
nada:
de la poblacin de Nueva Gra-
Blancos (hijos de europeo y de mestiza).

Mestizos (hij~s de blanco y de india) .....
Indios
, .
M ula tos ............. , ......................................
Negros libres y esclavos .......................
250000
400.00Cl
45000
55000
94.60Cl
1.744.600
VIAJE POR COLOMBIA
353
A la Provincia de Caracas se atribuye una poblacin

de 900.000 habitantes; los dos tercios son de color, de
modo que en una poblacin de 1.744.600 individuos no
hay ms que una tercera parte blanca, contando en ella
a los indios mestizos, que para aspirar al ttulo de blan.
cos y hacer olvidar su origen no les falta sino medio
siglo (V. nota v.).
En las revoluciones, parece C0mo si la gente, al igual
del dinero, desapareciera. En efecto, en cuanto la paz
reina y los peligros de ]a guerra cesan, una y otro resurgen como por milagro; esto es lo que suceder en
Colombia, cuyo nmero de habitante~, despus de algunos ai'ios de tlanquilidad, se aumentar, sobre todo si se
multiplican las mquinas de vapor, invencin que con.
tribuir al aumento de la poblacin americana por las
facilidades que da para su enriquecimiento, lo mismo
que la de la plvora sirvi hace tres siglos para subyugarla y destrurla.
La revolucin y los agentes de Santo Domingo han
ensei'lado a todas las castas que componen la poblacin
de Colombia a cotizarse. Tudas quieren la expulsin
del extranjero, pero cada una por lo que pueda favore.
cer a los de su color. Los indios son los nicos que,
indiferentes al nuevo amo que les caiga en suerte,
echan de menos las consideraciones
que los espai'ioles
les tenan al dejarlos disfrutar de una verdadera independencia en sus aldeas, designadas con el nombre de
pueblos de indios, y no apttecen una igualdad que les
asimile a los negros, por quienes sienten profunda antipata.
El lazo ms poderoso que une todas estas raza3 y les
impide combatir entre s es la religin. Esta en todas
partes predica, para no romper la unidad del culto, la
354
G. MOLLIEN
concordia entre los pueblos; en todas partes su voz 5e

oye:con respeto;:todas las castas y clases sociales acatan sus decretos y templan sus odios cuando la Iglesia
lo dispone.
El clima, la prudencia del clero, la educacin que
los espai'oles dieron a esas gentes, que durante tres siglos no se alter por contacto alguno con el extranjero,
todo eso ha inspirado a los colombianos un profundo respeto)or el culto; por esto a sus ojos el ttulo
de mayor vala que tiene el francs es el de:cristiansima, y si envidian algo a Francia es:por el gran nmero
de santos que ha dado a la Iglesia.
La autoridad del cura es absoluta; el respeto que se le
tiene es tal, que por nada en el mundo se le robara lu
ms mnimo de las prim;cias 4;.;e se le deban. Adems
se ve con beneplcito que entre gentes casi salvajes
haya hombres prudentes que con su ascendiente sepan
someter el pueblo a las leyes y puedan as compensar
la tirana d<llas autoridades municipales. Se suele reprochar al clero suodio contra los herejes y su dureza
para con los indios: pero se olvida que dondequiera
que haya hombres se cometern abusos.
A pesar de la relajacin de que se acusa al clero, en
las iglesias se advierte la mayor compostura. La devo
cin de los fieles que asisten a los oficios divinos no es
menos sorprendente; con la mirada fija en el oficiante,
no se distraen jams con la lectura maquinal de los
devocionarios; todas las oraciones se las saben de memoria y las rezan a su debido tiempJ. En cuanto a fervor, todo les parece poco a los catlicus americanos;
los hay que durante horas enteras tienen 103 brazos en
cruz; otros, en el momento de alzar se golpean el pecho
VIAJE POR COLOMBIA
355
con verdadera violencia; la mayor parte oyen de rodi.

lIas toda la misa.
Como en Espaiia, las mujeres no pueden sentarse
sino en el suelo; en contra de lo preceptuado por
San Pablo, deben llevar la cabeza descubierta. Las vsperas slo tienen lugar los das de fiesta. N o se puede
uno casar sin haber jurado que no es francmasn y
sin hacer un retiro y una penitencia ms o menos
largos.
No son stas las nicas prcticas religiosas que difieren
de las nuestras. En los entierros el cadver se lleva sin
tapar y ricamente vestido, y se conserva la costumbre
india de bailar y de divertirse cuando muere un niiio.
Pocas son las ciudades que tienen cementerios y hasta
ahora se entierra en las iglesias.
El Gobierno de Colombia, conocedor de la influencia que ejerce el. clero, trat en 1823 de hacer que pa.
sara a sus manos, procurando conseguir el derecho de
patronato sobre las iglesias de Amrica, que Julio 11
haba concedido a los Reyes de Espaiia.
Para ello empez por ganarse las voluntades del Cabildo de la Catedral de Bogot; pues aunque su jurisdiccin no se extenda ms all de la Dicesis de Bogot,
la opinin de los hombres doctos que lo integra pesaba enormemente en la conciencia de muchas gentes.
Despus se halag la ambicin de los miembros del
clero que, sin temor a desligarse de Roma, pudieran
establecer un principio que sera fatal para ellos mismos; y como deseaban ardientemente
sustraerse a
aquella supremaca lejana, y sobre todo queran tener
una corte eclesistica, finalmente, el Gobierno, apoyndose en el celo republicano de los cannigos Andrs
Mara Rosillo y Francisco Xavier Guerra, reuni hacia
356
G. MLLlEN
enero de 1823 el Cabildo eclesistico, seguro de que sUs

decisiones corresponderan a sus miras en lo referente a
la reivindicacin del patronato de los Reyes de Espaf\a.
El Cabildo secund ampliamente las miras del Gobier
no, como se puede apreciar por el acta de la sesin:
cHoy 21 de enero de 1823 se reuni el venerable cabildo de Bogot, integrado por los doctores Andrs Mara
Rasilla, magistral de esta santa iglesia catedral y presidente del mismo; Fernando Caicedo y Flores, penitenciario; Juan Nepomuceno Cabrera y Francisco Xavier
Guerra, prebendado suplente: la sesin se abri con ]a
lectura del informe del magistral y del penitenciario que
dan cuenta del resultado de la comisin que se les haba confiado cerca de Su Excelencia el Vicepresidente,
relativa a la necesidad de designar prebendados para el
servicio de la santa iglesia catedral, de acuerdo con
la resolucin adoptada por el anterior cabildo acerca
de las reclamaciones de los suplentes. Los referidos
ccmisionados informaron que Su Excelencia, lleno de
celo por el bien de la Iglesia, se mostr de acuerdo
con que se eligiesen las cuatro primeras dignidades,
cua tro cannigos de gracia, dos beneficiados y dos
suplentes; que haban pedido, por b que a las canonjas
vacantes, o que pudieran vacar, se refiere, que el ttulo
no se expidiese hasta el fin de la guerra, en atencin
a las necesidades del Estado. Se trat despus de la necesidad absoluta de proveer lo ms pronto posible esas
vacantes porque hay tres cannigos muy ancianos, y si
llegaran a. morir no habra nmero suficiente para elegir los beneficiados que deberan constitur el cabildo.
Se convino en que, hasta el siglo trece, tanto la costumbre como las reglas de la Iglesia haban atribudo
siempre a los cabildos la eleccin de sus cannigos y
ViAJE
POR COLOMBIA
351
procuradores, y que, a pesar del derecho de reserva establecido por la Santa Sed", por motivos que estimaba
justos y razonables, la situacin y las circunstancias por
que atravesaba la catedral de Bogot podran exponer
a la grey de la dicesis a verse en un abandono calamitoso si no se proceda a la eleccin de los nuevos mi
nistros del culto. Tambin se estuvo de acuerdo en que
no se poda tratar con el monarca a quien se haba conferido el derecho de presentacin como patrono,.ya que
la nueva repblica de Colombia estaba en guerra con
las Cortes y con el rey de Espafia, a quien haba resuelto no reconocer nunca ms y que por lo tanto
no se poda ya disponer del mismo medio por el cual
el Soberano Pontfice provea anteriormente a fa eleccin de los prebendad9s por la presentacin del patrono en calidad de mandaario suyo. Por estas razones y no
pudiendo pensarse que el Vicario de Cristo prefiriese la
rigurosa conservacin de las reservas y de los privilegios
concedidos al rey de Espaf1a al mantenimiento del cuIta, de la jurisdiccin eclesistica, del sacerdocio y de
la religin catlica en todas esta'.! regiones, estima indispensable el cabildo proveer a las necesidades de la
Iglesia mediante la eleccin, conforme a las intenciones
de los Pontfices y atenindose a una interpretacin
justa y meditada de las leyes eclesisticas; por esto los
miembros del cabildo declararon que se ncontraban
en las circunstancias antedichas a reserva en todas las
dems de la revisin y aprobacin del Jefe Supremo de
la Iglesia, al que quieren permanecer ligados juntamente
con todos los fieles del Arzobispado de Bogot, como
hijos obedientes y verdaderos catlicos, prometiendo
dar cuenta de su resolucin a S. ~~.pidiendo su aprobacin y remedio para el porvenir y que consienta en
358
G. MOLLIEN
la inmediata designacin y eleccin de los miembros

designados; en primer lugar a la de algunos cannigos
para que en unin de los otros puedan proceder a la
eleccin de las dignidades. Al propio tiempo, como es
un deber el actuar de concierto con la suprema autoridad del Estado, que en la actualidad est en manos del Vicepresidente de Colombia, de acuerdo con
lo decidido por el Congreso, y debiendo tenerse presente el que el jefe del poder civil es protector nato
de la Iglesia y que en su calidad de representante
de la soberana del pueblo proporciona alimentos a los
- ministros del culto, y muy especialm(\nte a los benefi
ciados al cederles una parte de los diezmos, los miembros del cabildo han acordado por unanimidad que, en
en cuanto se terminen las elecciones, se notificara a
Su Excelencia el nombre de los elegidos para que los
presentase, con objeto de recibir las bulas de institucin, y escribiese a la Corte de Roma que apruebe su
designacin con objeto ::le poder recibir su parte correspondiente de la masa decimal de la caja del diezmo segn las normas de esta iglesia metropolitana.
El Cabildo de Bogot no se limit a esto; declar renunciar al derecho de ocho piastras que anles reciba
de las personas que solicitaban dispensas.
El Gobierno tuvo por seguro su triunfo y se apercibi
a presentar para la prxima sesin una ley sobre el pa
tronato; pero pronto exteriorizaron algunos sntomas
de descontento los eclesisticos; algunas palabras imprudentes dejaron traslucir inoportunamente
esperanzas culpables y proyectos peligrosos que alarmaron al
clero: ste, mientras se trat slo de tolerancia, guard
silencio; pero no pararon aqu las cosas. Se supuso que
se podra establecer un nuevo culto aprovechando
la
VIAJE POR COLOMBIA
359
incultura del pueblo: se corri la voz de que un refor;

mador osado, combatiendo algunas de las prcticas del
catolicismo, conseguira xitos indudables entre los habitantes de los llanos del Orinoco. Se quiso asustar al
clero, y el resultado fue que se le volvi a hacer intransigente; a la vista del peligro con que se le quera atemorizar tom el partido de resistir. Para calmar sus temores el Gobierno recurri a otro expediente. En marzo se imprimi una carta que el anciano Obispo de Mrida, partidario de la repblica, haba escrito por agradecimiento, el 20 de agosto de 182 r, al Papa Po VII, y
la contestacin de ste
. CARTA
DE RAFAEL,
OBISPO
DE MRIDA
Desde 1810, esta parte de Amrica, o mejor dicho

todo el Continente pugna por sacudir el yugo de Espaa; al principio esta revolucin se se'al por movimientGSsediciosos y por guerras esp3.ntosas; por fin la paz
puso fin a ellas. Los males de esa poca son inenarra
bles; slo me voy a referir a los de la Iglesia. Todos los
Arzobispos y Obispos estn desterrados en viaje, de
suerte que me encuentro solo. Caracas y Santaf no tienen Arzobispo; los Obispos de Santa Marta y de la Guayana murieron, el dt: Cartagena huy, los de Popayn
y Quito estn en las filas de 10% enemigos de la rep'
blica. Pero adems, segn los trminos de la Constitucin (la de 1812) que jurara el Rey catlico, la soberana vuelve a la fuente de donde emana, es decir al pueblo espaliol: por qu no habra de volver a nuestras
manos tambin? Adems rechazamos los decretos que
emanan de la Pennsula, decretos que Amrica jams
aprobar. Quidem ab hac America non comprobata
non comprobanda
360
G. MOLLlEN
BREVE! DEL PAPA p/O VII EN

DEL OBISPO
RESPUESTA
A LA CARTA
DE MRIDA
Roma, 1 de septiembre de
1822.
Venerable hermano, salud y bendicin ..

Ns hubiramos deseado tener detalle~ ms circunstanciales relativos a la situacin del clero a consecuencia de los disturbios polticos. Os encargamos por lo
tanto de comunicrnoslos a la mayor brevedad posible;
y, puesto que hay vario~ Obispos que han abandonado
su sede deseaamos conocer la situacin de sus dicesis. Lejos de Ns la idea de inmiscuirnos en los asuntos del gobiernl ,; no nos ocupamos ms que de aquellos,
que atafien a la religin, a la iglesia que regimos y a la
salvacin de las almas. Dolorosamente afligidos por los
males de la iglesia de las Espafias, queremos conocer
su intensidad para curar/os; en todo caso os recomendamos con insistencia que cuiclis de la iglesia que regs y os enviamos del fondo de nuestro corazn a~ co. mo a la grey que os ha sido confiada, nuestra bendicin apostlica".
La decisin del Cabildo de Bogot, las cartas y los
discursos del Obispo de Mrida, los elogios hechos por
el Gobierno, de los dominicos y de los frailes en gene
ral, no bastaron para calmar los temores que la indiscrecin de algunos exaltados despertaron por todas partes;
los curas temieron que las proposiciones del Gobierno
encubrieran una celada; adems se difundi la especie
de que se iba a abolir el diezmo a cambio de un sueldo
anual: se deca que la clausura de los conventos iba
a ser abolida, rumor que confirmaban las cartas que
algunas religiosas dirigieron al Senado pidiendo la ex
VlAJE POR COLOMBIA
361
claustracin; las sociedades masnicas que haba en algunas ciudades vieron aumentar el nmero de sus miembros y muy principalmente con dominicos. El clero
ante todas estas innovaciones se crey amenazado en
su hegemona; de suerte que cuando se present el proyecto sobre patronato lo rechaz temiendo que los nuevos Magistrados lo transformaran en un gobierno teocrtico, como lo hizo Enrique VIII en Inglaterra.
El Gobierno, inquieto ante la actitud amenazadora
que asuma la montaa -as se deaignaba al partido
del c1ero-, c1ausur las logias masnicas y retir el
proyecto de ley, pero con la secreta intencin de volver a presentarlo en cuanto los espritus se hubiesen
serenado.
Sin embargo, el clero, carente de Jefes audaces, no
constitua un verdadero peligro para el nuevo Gobierno.
Contentos con conservar sus bienes, y con el quieto y
pacfico goce de sus prebendas, los primados del clero,
halagados con los homenajes y con tal de obtener mayores triunfos, renunciaron a todo proyecto hcstil. Solamente el bajo clero estaba dispuesto a provocar disturbios, ya que era joven y apasionado; pero la jerarqua romana es tan inconm')vible que hay que estar
con ella o lanzarse por el camino de la hereja. De este
modo, el clero opt por el p.rimer partido. La revolucin americana, en parte obra del clero que esperaba
dirigir sus m wimientos y recoger sus frutos, es un campo de accin que bast por entonces a sus ambiciones.
CAPITULO
IX
Carcter de los colombianos.
Despus de haber trazado un esbozo de las razas que

integran la poblacin de Colombia, queda por descri
bir el carcter nacional. Algunos de los trazos de mi
dibujo parecern talvez exagerados a aquellos que slo
han conocido a los hombres de saber que estn a la cabeza del Gobierno, de las altas clases sociales y del
clero bogotano. Desde lugo el cuadro que esbozo no se
refiere a esos personajes ni a ese crculo selecto, pues no
hay que olvidar que las ciudades capitales tienen una
fisonoma caracterstica que se aparta muchsimo de la
que presentan las de provincias. En stas es donde hay
que estudiar un pas para conocerle a fondo: el que no
conozca sino a Bogot, el que no haya vivido ms
que en la sociedad de las personas distinguidas que
viven en la capital, no ttlndr, ni mucho menos, una
idea exacta de los colombianos: la cantidad de extranjeros que han pasado por esa ciudad ha cambiado gran
parte del carcter nacional; ste s010 conserva su pureza en las ciudades alejadas de la costa y de la capital.
El colombiano que habita la tierra caliente suele ser
delgado, de tez amarillenta; en general es bajo de estatura y pocas veces est bien constitudo. El estado de
ctegilidad en que languidece proviene del empobr~c"
364
G. MOLLIEN
miento sanguneo que sufre la raza blanca en el trpico a medida que la sangre negra, que por lo general se
mezcla con la de los europeos, se va alterando y desapareciendo.
A medida que uno se eleva hacia las regiones ms
fras, el color de los blancos va siendo menos amarillento; todava se muestra plido hasta a una altura de
seiscientas toesas; al llegar a mil toesas ya se ve buen
.color, y magnfico en la altitud en que se encuentra
Santaf de Bogot, donde los hombres, sobre todo
en la infancia, suelen ser hermosos, y, aun cuando su
constitucin no sea en extremo robusta y sean propensos en la edad madura a contraer muchas enfermedades, su alta estatura y su esbeltez disimulan perfectamente su decrepitud precoz.
El colombiano no tiene vivacidad en la fisonoma;
su figura es sombra, triste e inexpresiva; no refleja sino
indolencia, y sus movimientos lentos prueban, al menos,
que aquellos signos no engaflan.
La paciencia ser pues una virtud indispensable para
el extranjero; cuanto ms quiera estimular la actividad
de una persona con quien est asociado en un negocio,
menos conseguir, y hasta podra suceder que por efecto de .su insbtencia las buenas disposiciones de que
se hiciera gala en un principio se transformaran en
aversin. Las prisas con un colombiano son como
despertar intempestivamente
a alguien que est durmiendo: no le gusta actuar ms que segn su capricho; pretender reglamentarle es imposible, y hasta pudiera ser contraproducente para el que lo intentara,
Claro est que el alma del colombiano no es menos
ardiente que la del europeo; pero nacido bajo el dominio de un pueblo suspicaz, tom la costumbre de disi
VIAJE POR COLOMBIA
365
mular, bajo su aparente impasibilidad, los sentimientos

que experimenta. Sin embargo, hay gran diferencia entre el hombre de los llanos y el de las montatias. El
de Caracas, especialmente, comparado con el de Bogot, parece mucho ms vehemente y hasta arrogante,
mientras este ltimo da la sensacin de estar dotado de
un fondo de bondad, de sencillez y de buen sentido.
El orgullo, que constituye la base del carcter nacional, es la fuente de donde dimana la prevencin que muchas personas tienen contra los extranjeros; prevencin
que suavizan con la ms exquisita cortesa. Tambin
se podra pensar que el sentimiento de emulacin que
inspiran a los colombianos los huenos xitos de las ac- '
tividades de los europeos, es la causa de la poca simpata que stos nspiran, ya que su nico pensamiento,
el que les obsesiona y les embarga en todo momento,
es el del inters. Ese inters activo, que en el americano del Norte es germen de su industria y el que la
hace progresar, en el colombiano solamente es un
inters pequto y personal parecido al del avaro; es
esa necesidad de acumular, de acaparar y no la de
tener para poder gastar, para disfrutar, inters este ltimo que desarrolla un gran movimiento comercial. La
mentalidad del colombiano es la del comerciante al
detal.
Si en los negocios trata de ocultar el inters minuciosamente calculado bajo la apariencia de una tranquilidad desinteresada, en los asuntos polticos se contenta con sonrer y con formular protestas, cuyo disimulo es menos impenetrable de lo que se cree. Su
manera de pensar en~poltica la declara sin inconveniente; pero no se conocen las medidas que toma sino
366
G. MOLLlEN
por su aplicacin; y cuanto ms severas
sean,
menos
trascienden al exterior.
A cuanto se le pide contesta afirmativamente;
cualquiera que sea el favor que de l se solicite nunca dir
que no, pero promesa hecha, promesa olvidada. Siempre dispuesto a poner diligencia, nunca da un paso.
Esto no obstante, por su manera de expresarse, resulta
que siempre est dispuesto a hacer cua Iquier cosa por el
prjimo; todo est a su disposicin; cuando se pregunta
por la salud de una persona, sta contestar siempre:
para servir a usted. Error profundo sera el creerlo, y
la confianza que se ponga en sus buenos oficios con
frecuencia se ver defraudada.
Oiga cuanto oiga no se alterarn los rasgos de su fisonoma. A juzgar por lo que dicen, los colombianos
seran excesivamente modestos, ya que ponen a Europa
muy por encima de Amrica en cuanto a conocimientos
y a saber. Todas estas protestas no suelen ser sinceras,
y se les halagar en grado sumo si se les dice que en
Europa no se hace nada mejor que en Amrica.
A los colombianos no les gusta, por otra parte, que se
establezcan paralelismos entre ellos y los europeos; en
especial suelen estar muy ufanos del talento de sus generales. En Colombia hay mucha gente que coloca a
Bolvar, como genio militlr, muy por encima de Bonaparte, porque miden la importancia de sus victorias por
la amplitud del teatro donde las obtuvo, en vez de considerar la de los ejrcitos que tuviera a sus rdenes.
Para ellos hay muy pocos sabios ms eminentes que
Mutis, Caldas y Zea. Vsquez, su pintor; Mosquera,
su primer orador en la Cmara, son, a juicio suyo,
hombres cuyo talento no ha sido igualado por los ms
grandes genios de Europa. Al decir esto no exagero,
VIAJE POR COLOMBIA
367
pues es la opinin casi general. Si algunas personas

callan delante de un extranjero, ese silencio debe atriburse a su exagerada modestia. Ni hay que decir
que no tienen estimacin alguna al soldado europeo;
sus victorias sobre las huestes espal'iolas pueden confirmar su desprecio por las tropas de nuestro Continente.
Estos sentimientos no debern sorprender si se tiene
en cuenta que muchos colombianos, adems del orgullo espal'ioJ, poseen tan slo un conocimiento muy
superficial de Europa; es pues, natural que no sientan
admiracin sino por aquellos compatriotas que han
descollado, y esto precisamente demuestra que ya tienen un espritu verdaderamente nacional. Sin embargo
reconocen a Europa una superioridad literaria que por
de contado habr de inspirarles el deseo de igualarla.
Les encantan los pleitos y detestan las disputas. De
modo que, en tierra caliente, con tal de que las muje.
res les dejen mecerse en sus hamacas a su gusto, fuman.
do un cigarro, la paz reinar inalterable en el hogar
tanto ms cuanto a pesar de su calma aparente, tienen un temperamento tan ardiente como el clima en
que han nacido. En las montal'ias, la indiferencia y la
indulgencia garantizan la tranquilidad de los esposos.
Salvo la pasin por el juego y por las empresas rid.
culas, que llegan al extremo, parece que todos llevan
una vida ordenada y tranquila. No se da un caso
de suicidio; solamente en Quito, donde hay puros,
especie de crculos donde a veces pasan los socios hasta
tres das en terribles bacanales.
Los extranjeros, bajo la influencia de las descripciones publicadas en Europa sobre el nmero considerable y la riqueza tIe las minas de oro de Nueva Grana-
368
G. MOLLlEN
da, slo suefian con explotaciones de ese tipo, mientras que los habitantes del pas no consideran al oro
ms que como un metal comn y corriente, y no
piensan sino en descubrir minas de platino y de diamantes.
La mayor parte de los colombianos carecen de conocimientos y aptitudes para lo que pudiramos I1amar
las artes agradables; algunos sin embargo saben el francs, a casi todos les gusta nuestra literatura y la prefie.
ren a las de otros pases; a los sacerdotes, principalmente, les entusiasman nuestros escritores sagrados.
Los cuadros que en Europa se pintaban con anterioridad a Rafael pueden damos una idea de los que se
pintan en Colombia; el dibujo es incorrecto; las figuras
carecen de expresin; no hay en ellos perspectiva alguna; y en general no se ven indicios de imaginacin.
Los de Vsquez son una verdadera excepcin de esa
ley.
Si los americanos no pueden todava eclipsar en elocuencia o en poesa a los espafioles, sus composiciones,
sin embargo, estn exentas de ese ridculo que hace
imposible la lectura de los escritores franceses anteriores al siglo de Luis XIV. Sus predicadores, lejos de parecerse a los nuestros de esa poca, ponen la mayor gravedad y uncin en sus sermones. Desde el punto de
vista literario, la gente de mundo en Amrica est menos atrasada que en lo relativo a las artes y a las ciencias.
En los discursos de los oradores en las Cmaras, pocas veces se encuentran la elevacin y los ademanes
que arrastran la opinin en una asamblea. Y sin embargo no faltan las ocasiones propicias para producir grandes efectos oratorios, ya que la Cmara se ha dividido
VIAJE POR COLOMBiA
369
en valle y en montaa. Pero el estilo parlamentario. no.

se ha formada todava; si el arador se anima, monta en
clera: hasta he visto a varios parlamentarios Ilarar de
ira. Hay sin embargo. muchas aradares que tienen facilidad de impravisacin.
Las eSpao.les repro.chan a las calambianas su aficin
a las neolo.gismas. Debemas nasa tras estarles agradecidas de ese defecto, pues gracias a l, desde la revo.lu
cin, se han intraducido. en el idiama espao.l infinidad
de expresianes francesas. Esta predileccin par nuestro.
idiama, dado. el ascendiente que est to.mando. el ingls
en taQo el territo.rio. de la Repblica, no. durar mucha.
En efecto., hasta en las casas ms insignificantes, las
madas inglesas estn suplantando. a las espaolas y a
las nuestras. En to.das las clases so.ciales se advierte una
co.rtesa y una suavidad en las mo.rlales y en las expresianes, que en algunas personas san ya exageradas. La9
gentes de abalenga tienen la virtud de la haspitalidad, que desde hace ya tnto. tiempo. se ha perdido. en
Eurapa.
Sin embarga no. siempre tienen ese sella de espantaneidad que resulta tan simptica a las ajas de un fo.rastera. Far lo. general se atiende al extranjera segn su
vestido; ste unas veces le valdr muestras de deferencia y otras le expandr a ser tratada can familiaridad;
y si su permanencia se prolanga terminar cansando. o.se
har antiptica.
U na norma que conviene no. olvidar es la de que no
se debe val ver a una casa donde se estuvo. alo.jado. anteriormente. Claro. est que hay que justificar esa actitud con un pretexta, pero cualquiera que se d ser
admitido. En efecto., si se vuelve a una casa, se puede
Viaje - _17.
370
G. MOLLlEN
pasar por una persona que trata de mandar, que cree

tener derecho a ser recibida, mxime si se ha sido generoso y desprendido con los duel'los, pues entonces se
teme que el forastero adopte aires de superioridad,
que hieren la susceptibilidad de la gente.
El respeto a los padres, base y fundamento de toda
sociedad, es general en Colombia, y los nil'los slo los
tratan de seor y de seora.
La mentira, la envidia y la ingratitud son los vicios
predominantes; verdad es que cada pas tiene los suyos.
Si nos atuviramos al proverbio popular .Para perdonar, Dios; los hombres, nunca-, se podra afi.adir que son
rencorosos.
A veces se suelen llevar cubiertos de plata o telas a
los extranjeros para obtener dinero, dejndolos en prenda; ste deber negarse siempre, porque no es el deudor
el que contrae la obligacin sino el acreedor; en efecto,
si tiene la osada de reclamar la cantidad prestada a lo
menos que se expone es a que le llamen tirano. Muy
principalmente deber resistirse a la tentacin que puedan inspirar las cartas en que se pida con frases zalameras, slo por unos das, una onza de oro, insinuando
muy hbilmente que se devolver. La mayor parte de
las veces no se vuelve a ver ni el dinero ni la trapacera.
Tanto si se da como si se presta se oir con frecuencia esta frase, que suena tan bien en los odos de un bienhechor, pero que resulta espantosa en los de un prestamista: Dios se lo pague; y con mucha frecuencia hay
que recurrir a su bondad infinita 'para obtener el pago
de las deudas que se contraen con un hombre determinado, como si se tratara de toda la humanidad. Pero
sin embargo, no puede uno menos de admirarse al com-
VIAJE POR COLOMBIA
371
probar el sinnmero de servicios remunerados, entre la

gente del pas, por medio de esa expresin tan trivial.
Se pasa un puente, se ha permanecido durante varios
das en una casa? Se dan las gracias y se marcha uno
tan tranquilo sin pagar. Esta es la razn por la cual,
sin duda, en algunas ocasiones le niegan a uno esos
servicios, negativa que se suele expresar con una delicadeza tal que no es posible enfadarse, aunque a veces
carezca de fundamento, pues muchas gentes para excusarse de ha cer un favor contestan somos pobres, y
no siempre lo son.
El extranjero deber poner el mayor cuidado en no
decir o hacer todo cuanto pueda despertar celos, fuente
eterna de todos [os odios; do est que no me refiero
a esos celos que se suelen achacar a los espaoles,
porque son muy diferentes de los celos americanos. El
extranjero no debe exhibir talento, ni ingenio, ni ms
conocimientos que los indispensables; en cuanto a[ lujo,
slo cuando ste vaya acompaado de una generosidad
inagotable; sobre todo no deber alabar el mrito de
un hombre delante de otro; sera de rual gusto ponderar las riquezas de un ciudadano ante un pobre hidalgo
vecino suyo. Por eso se reprocha a los ingleses, que
estn constantemente hablando de su pas, porque parece como si quisieran establecer comparaciones de mal
gusto entre la pobreza de Colombia y la magnificencia
de la Gran Bretaa. Como norma de conducta deber
tenerse presente que cualquier preferencia que se manifieste o e[ elogio ms mesurado, son ofensas que la
susceptibilidad,
que constituye el fondo del carcter
nacional, no perdona. No debe olvidarse que muchos
colombianos se angustian con la sola idea de ver a su
patria expuesta por las revoluciones a ser presa de ex-
372
G. MOLLIEN
tranjeros rapaces; muchos de el/os, como los esptlf1oles,

llegan al extremo de considerar como verdaderas usurpaciones las posesiones europeas de las Guayanas y de
algunos puntos de la costa del mar de las Antillas.
Tampoco se suele encontrar en todos los americanos
esa exquisita delicadeza que podra definirse como la
esencia de la probidad. En muchos de ellos todava se
encuentran huellas recientes de la esclavitud, que auto
riza a valerse de la alltucia y en ocasiones de la trapacera para conseguir algo que no se pueda obtener de
la generosidad o de la justicia de los amos.
Se les podra hacer el reproche, que tampoco carece
de fundamento, de no ser frecuente en el/os el sentimiento de la gratitud. Los beneficios se reciben con sa
tisfaccin, pero pronto se olvida la mano que los hizo.
Se consideran como alcanzados exclusivamente por la
insistencia que se puso en pedirlos, y entonces se sienten relevados de volver a acordarse de ellos. Pedir con
insistencia, recibir con transportes de alegra y olvidar
con facilidad, SODdefectos comunes a muchos colombianos. Si sus antepasados tuvieron el defecto de ser
injustos, sus descendientes tienen el de la ingratitud.
En sus diversiones, en sus fiestas, en sus ceremonias,
carecen de dignidad. Todo en seguida degenera en una
familiaridad que recuerda UDa igualdad que no era la
de los altivos republicanos. Pero por otra parte, esa
misma familiaridad en sus relaciones con los extranjeros
tiene una amenidad que resulta sumamente agradable.
Cuando han visto a una persona una vez, la saludan;
cuando le han hablado, le dan la mano y la llaman
afectuosamente mi amigo; y si tiene el mismo nombre,
le dan el ttulo de tocayo. Hay que contestar a esos
saludos y a esas afectuosidades con amabilidad pero
VIAJE POR COLOM8IA
373
pocas veces con confianza; todo lo que se dice se repite; no hay secreto que no le exponga a uno a cualquier
disgusto. Por otra parte, un extranjero no debe nunca
dejarse llevar por esas efusiones o por la mana de dar
consejos, pues por la altivez espafl.ola, que torlava subsiste, se toman en seguida por las gentes como humillacin.
La conversacin, cuanto ms subida de color, ms
agrada; pero la licencia debe estar ms en la intencin
que en las expresiones, porque stas llevan como secuela algn castigo en el tribunal de la penitencia, que
siempre inspira temor.
Algunas personas, i~cIuso los eclesisticos, hacen gala
de la ms profunda incredulidad, a la vez que manifies
tan el mayor respeto por las prcticas externas del cult0, Se pueden leer La Guerra de los Dioses, o las Obras
de Boulanger, pero no se puede dejar de asistir a misa
o al sermn, razn por la cual todos los colombianos
asisten a ella puntualmente. Hasta los hombres llevan
una cruz de oro en el pecho y las mujeres un escapulario.
Al hablar de la energa y de la fuerza moral de los
habitantes de las. tierras calientes, no he querido referirme al desarrollo de sus facultades intelectuales. Los
calores abrasadores y muy especialmente las nubes de
mosquitos que asuelan esas regiones, impiden la concentracin del espritu y debilitan todos los resortes para
que permitan entregarse a las meditaciones constantes
que engendran los grandes descubrimientos.
Adems, en las regiones equinocciales la misma naturaleza parece convidar al reposo y a la molicie; hasta
parece haber quitado al hombre el deseo y la necesidad que aguzan el ingenio. No desea nada, y la abun
374
G. MOLLIEN
dancia le sonre por doquier. El apetito pocas veces

apremia su estmago, y abundantes cosechas de fcil
recoleccin rodean su vivienda. Las ropas le abruman
durante el da, y por la noche le son indispensables;
los campos estn cubiertos de un plumn fcil de tejer
en telas ligeras para el calor del da, y en paos de
abrigo para el fro de las noches.
Qu grado de perfeccionamiento alcanzarn las artes,
distracciones intiles para la indiferencia de los haLitantes aletargados de los trpicos? La pintura carece de
colorido, la escultura de encanto, porque no ofrece esa
picante novedad que presenta en Europa al traicionar
el secreto de formas que estn siempre veladas. El habitante libre de los trpicos cultivar con entusiasmo el
arte de los Perrault, para levantar con mil esfuerzos de
imaginacin palacios suntuosos, ya que pasa los das y las
noches bajo una bveda cien mil veces ms deslumbrante
que la de los alczares de los reyes? Y por eso mismo, a
quienes se atribuyen esos monumentos quese encuentran
en las regiones de los trpicos? A reyes o a pontfices
crueles y soberbios, pues sabido es que alrededor de esos
templos fastuosos, el pueblo, lo mismo que hoy, viva en
chozas de caa y de barro.
Los pases abrasados por el sol del ecuador son la
patria del valor, de la alegra loca, de la habilidad y de
la imitacin; as son las tierras calientes. Los que por
gracia de la naturaleza no reciben sino un calor suave, son la patria de las artes, del gusto y de la melancola pensativa; as sern los Andes. Y ya en este
momento los habitantes de esas montai'ias tienen un
gusto ms refinado por las artes que el pueblo calculador de los Estados Unidos,
VIAJE POR COLOMBIA
375
A los colombianos les ha faltado hasta ahora esa energa emprendedora del Gobierno ruso o del pueblo de
los Estados Unidos, que en pocos aos ha elevado esos
dos pases al primer plano entre las naciones civilizadas. El Gobierno no tiene poder bastante para hacer
reaccionar la molicie asitica de sus habitantes, y el
puebl:>no es lo suficientemente amigo de los extranjeros para desearlos verdaderamente y para ayudarlas
por todos los medios a su alcance. Con todo, si no los
quiere, tiene a orgullo el tratarlos bien. Los negocios
se harn con el norteamericano; pero la vida se vivir
con el hispanoamericano, porque si sus modales son menos fra-ncos,en cambio son menos rudos. Los vicios y
las vicisitudes de Colombia son comunes a todos las naciones que no han alcanzado el grado de civilizacin a
que nosotros hemos llegado. Y si se exceptan los crmenes polticos cometidos por represalia, -no hay nada hasta ahora que merezca criticarse.
Tambin se advierte ya por todas partes, en medio
de los prejuicios y de la ignorancia en que yace una
gran parte de la poblacin, un deseo a~diente de aprender y una disposicin natural, una tendencia a favorecer todas las empresas tiles. Si las innovaciones en
materia polftica y moral se consideran todava, por algunos, como verdaderas herejia,s, en cambio los inventos y los adelantos en las artes se admiran y se reciben
con entusiasmo por la mayora de los colombianos,
CAPITULO
Agricultura. - Industria. - Reflexiones sobre el banano Minas. - Moneda . Salinas . Comercio . Exportaciones . Importaciones.
La agricultura, que no deja de tener importancia,

carece de estmulo por falta de salida para sus produc
tos, a tal punto que la mayor parte de las tierras son bal
das.
En las tierras fras se utiliza el arado porque lo permiten las llanuras que hay en ellas; en los valles clidos
no se emplea sino el azadn.
Aunque se haya apreciado el valor de las tierras muy
por lo alto, se estima que producen un tres por ciento.
Se excep~a un reducido nmero de propietarios debido a una circunstancia especial: que teniendo inmensos
terrenos con pastos, pueden criar infinidad de cabezas
de ganado, cuya venta da una renta considerable.
La feracidad del suelo vara segn su altura sobre el
nivel del mar y segn las regiones. N o hay datos generales sobre el valor de las tierras. Claro est que las des
montadas valen ms que los baldos, y adems son tamo
bin las mejores. Sin embargo se estima que una tierra
buena para el cultivo del trigo y para la cra de ganado
vacuno, de unas treinta cuerdas de largo por quince de
ancho, valdra en la regin fra mil piastras, y en la re-
378
G. MOLLlEN
gin clida, doscientas. Una cuerda equivale a sesenta y

ocho metros.
Una tierra de pan llevar, slo de doce cuerdas por
seis, de pasto para ovejas, se estima que puede valer en
tierra fra quinientas piastras, y en tierra caliente, ciento.
Hace tiempo se lleg a cambiar una tierra de alguna
extensin por una mula ensillada. Todava hoy se suelen hacer negocios por el estilo, pero dentro de poco,
esto cambiar seguramente.
Las haciendas mejores son las que estn en las proximidades de las ciudades, especialmente de Bogot. Tienen edificios buenos, y los graneros parece que contienen
bastante grano, y podran tener ms si se dedicara menos terreno a los pastos; pero por otra parte, si se disminuyera la extensin de stos qu sera de la gran
cantidad de mulas y de caballos indispensables para las comunicaciones? Porque el terreno es tan quebrado que se necesitan muchas bestias de carga para
transportar poca cosa. Desde Bogot a Sogamoso se
podra subsanar ese inconveniente abriendo caminos
carreteros.
Aunque la ganadera d enormes beneficios, sobre
todo cuando los animales se cran en los llanos, no han
sabido los ganaderos imitar la prudente organizacin
de los jesutas, que, para evitar a los animales la transicin demasiado brusca entre el clima de las orillas del
Meta y el de las del Bogot, tenan, a distancias determinadas, fincas en que dejaban descansar al ganado
vario!' das; de esa manera los animales se iban preparando poco a poco para soportar un clima tan diferente
del en que haban nacido; se evitaban as prdidas enormes cada ao, prdidas ocasionadas en su mayor parte;
bien por el fro, bien por el desgaste que las piedras
VIAJE POR COLOMBIA
379
producen en los cascos demasiado blandos de los bueyes nacidos en el Meta. De todos los animales que atraviesan los pramos, los caballos son los que sufren menos percances.
El cultivo de los productos coloniales se ha perfeccionado mucho menos que el que hemos denominado
cultivo europeo,' el primero, aunque produce ms por
el valor de los productos, resulta menos ventajoso debido a. la incuria del cultivador. Da pena ver el abandono
del cultivo del cacao, del algodn y del azcar; la indio
ferencia con que se dejan crecer, sincuidado de ningn
gnero) el caf, el ail y el nopal) que se llena de cochinillas. El colono, encantado con la abundancia que,
sin trabajo, ve a su alrededor, se contenta con sangrar
el pie de los bananos o con cortar la caa de azcar, con
cuyo jugo se emborracha.
El actual Gobierno de Colombia se dio cuenta de la
necesidad de favorecer y alentar por todos los medios
posibles la agricultura, y por Decreto de 11 de octubre
de 1821 fij un precio muy bajo para la venta de terrenos baldos. Los daba a razn de dos piastras la fanegada en las inmediaciones de la costa, y de una piastra
en el interior.
La fanegada de tierra se ha fijado en 100 varas cuadradas o 20 estada les, es decir, a 400 estada les cuadrados de superficie o 45,97 reas francesas.
Esta generosa medida del Gobierno colombiano se
ampli recientemente. La ltima Legislatura ha puesto
a disposicin del Gobierno 2,000.000 de fanegadas de
tierra para que se distribuyan gratuitamente entre las
familias extranjeras que quieran establecerse en el pas,
con la condicin de roturar la parte correspondiente
dentro del afta en que la concesin les fuera hecha.
380
G. MOLLlEN
El mayor obstculo para el progreso de la agricultura

en Amrica del Sur lo constituye el cultivo del banano;
cultivo que si el:!til en las regiones templadas, porque permite aumentar el desarrollo de la industria, consagrando a las fbricas un nmero de brazos que en las
regiones de clima ms riguroso hay que dejar a la agricultura, resulta funesto en las tierras calientes, donde
el excel:!ivo calor incita al descanso y favorece la apata
natural de los habitantes de los trpicos.
En las llanuras de Amrica del Sur, el banano debe
producir los mismos efectos que la palmera datilera ha
dado en Africa; el pltano har beduinos en Occidente, lo mismo que el dtil ayuda a conservar los beduinos en Oriente. Y cmo no estar convencido de ello al
ver la abundancia de fruta que da esa planta, la rapidez
de su crecimiento y la fcilidad de su cultivo?
Dondequiera que el hombre, para comer, no tenga
que trabajar la tierra, se hace nmada; cuando el hombre se ha creado la necesidad de alimentarse de maiz,
arroz, gachas de harina o de otros cereales, por muy
grandes que sean las cosechas, se apega al terruo, tiene residencia fija.
Por el contrario, en las regiones en que el agua de
coco, el cogollo de una palmera, el dtil, la resina de
una mimosa, el fruto de la higuera, basta para acallar
las necesidades de su mesa, el hombre vive errante y
no se encaria con ningn sitio. Por qu habra de establecerse en un lugar determinado, si la naturaleza le
obsequia con los mismos alimentos en todas partes? En
viaje constante, de vez en cuando se sienta, descansa,
saca algunas frutas de su zurrn, come, duerme, recoge
la tienda y se va a otra parte.
ViAJE POR COLOMBIA
381
La naturaleza, cuya munificencia es infinita en los

pases clidos, no se ha limitado en Colombia a suministrar al hombre alimento sin esfuerzo y sin trabajo,
sino que le ha dado infinidad de plantas de las cuales saca un sinnmero de cosas tiles. Talvez, las ms
tiles de todas sean el agave y la caf1abrava; se dan en
todas partes y suelen formar alrededor de las viviendas
setas vivos muy resistentes.
Con la fibra del agave se hacen alpargatas, telas de
envolver, cuerdas y albardas para las mulas; con la
caf1abrava se hacen sombreros. N o necesitan estas plantas cuidados de ningn gnero. Para sacar la fibra
se utilizan dos palos atados uno a otro, que hacen las veces del peine con que se rastrilla el cf1amo.
Para utilizar la caf1abrava, basta un cuchillo para cortar las pajas de la finura que se desee.
Esta facilidad' con que se obtiene todo sin gran
trabajo no es la nica causa que detiene el progreso de
la industria y mantiene su rutina entre los colombianos;
pero cmo podran apartarse de la rutina mientras una
competencia extranjera ahogue el impulso de su industria? A esto obedece que la loza que fabrican no sea
sin una alfarera mal barnizada; que las telas de algodn sean de dibujos y de tejido ordinarios; que sillas, mesas, camas y, en una palabra, todos los mueblelil
que se fabrican sean pesados y carezcan de elegancia. No
se conoce la fabricacin del vidrio: ste se importa de
Inglaterra.
En resumen, salvo en las ciudades del litoral y en las
capitales frecuentadas constantemente por los extranjeros, el resto del pas se encuentra, desde el punto de
vista de las artes y de la industria, en el mismo estado
de adelanto que Europa en tiempos de Fernando y-de
382
G. MOLLlEN
Isabel. Es un cuadro vivo del siglo XV; las remembran.

zas de esa centuria se advierten en los usos, las costum.
bres y hbitos de las gentes; las costumbres del pueblo
recuerdan esa poca pretrita; la industria es tan rudimentaria como lo era en aquel entonces, porque los espaoles no favorecan su desarrollo en sus colonias, desarrollo que por lo dems era tambin muy escaso en la
propia metrpoli.
y sin embargo, ya dije que hay algunos edificios que
denotan buen gusto y un talento notable; esas obras
merecen la atencin por cuanto no es fcil formarse idea del trabajo que cost su edificacin. En 1814,
para edificar la catedral de Santaf, el arquitecto tuvo
que empezar por enseilar a algunos muchachos a labrar la piedra; lugo hubo que fabricar una se le de
herramientas y de artefactos que hasta entonces no se
conocan. El empedrado de las calles exige mucho
tiempo y trabajo, porque los obreros no utilizan sino
unas palancas, a lo sumo de un pie de largo; emplean sacos en vez de carretillas, y por palas unos pedazos de cuero. Csa anloga sucede con los otros
trabajos; las herramientas ms sencillas, o no las hay en
el pas o estn mal hechas, y por lo tanto son deficientes
para 105 trabajos finos.
Si los productos de la agricultura y de la industria
de Colombia ofrecen poco inters para Europa, durante mucho tiempo no tendr que temer una competencia que pudiera serie desventajosa; no sucede lo mismo con los de la minera, que podrl llegar a alcanzar
una gran importancia en cuanto la exploten gentes
ms preparadas.
Ser muy difcil que los europeos puedan vender a
Colombia cobre, hierro y plomo en cuanto esos mine-
VIAJE pOR
COLOMBIA
383
rales se extraigan en cantidad suficiente de las monta1'1asdel Opn, de Trujillo, de Moniquir y de Guanacas. (Vase nota VI). Cuando el laboreo de las minas de oro y de plata de Mariquita se perfeccione, su
produccin
se triplicar; resultado tanto ms nece
sario para el pais cuanto ste slo negocia con los
ingleses, que no importan nada o casi nada, y tiene
por lo tanto que pagarles con los metales preciosos que
antes se llevaban los espa1'1oles. Esos metales toman el
camino de Jamaica con tal rapidez y en tan gran can
tidad, que muy pronto en el pas del oro no se encontrara una molcula si no fuera porque los ingleses imprimen la mayor actividad posible a la explotacin de
esas minas.
Las del Choc y Popayn siguen en explotacin:
sta es deficiente. Los negros, siempre dispuestos a alis- ,
tarse como soldados, dejan easiabandonados
los ms
ricos placeres. Una mina que emplea sesenta esclavos
y que da al ano veinte libras de oro, se considera como
bastante buena.
Antes de la revolucin de Amrica del Sur, las Casas
de Moneda de Nueva Granada producan:
Santaf,
Pisatraa.
1801 ........1.506.356
1802............
1.240.476
,803 ...................... J 192.791
,804 ............................
1.274.576
Popayn.
Piaatras.
962.748
962.748
965.686
663.696
(Vase nota VII)

5.214.199
3.554.878
No debe sorprender la cantidad considerable de oro
que los ingleses sacan de Colombia a pesar de la disminucin de la produccin de las Casas de Moneda, si se
considera que proviene en gran parte de la fundicin
384
G. MOLLlEN
de las joyas y de las vajillas, de las que todo el mundo

se despoja. Por el pas circula mucha moneda falsa;
muchas de las piececillas, designadas con el nombre de
pesetas, son falsas; es de advertir que vienen de J amaica y de Curazao.
Hay algunas provincias que producen oro. Hasta
ahora ese metal se ha descubierto en mayor cantidad
en la Cordillera Occidental y principalmente
en las inmediaciones de las playas del Gran Ocano; sin embargo, Santaf recibe cantidades importantes de Pampl;na y de Girn; el oro de esta ltima procedencia es el
ms estimado; se paga a 1.300 francos la libra, peso
de marco. La Provincia de Antioquia est llena de minas de oro (1) queantes producan grandes cantidades;
el oro tena mucha demanda, y aunque fuese de baja
ley (diez y ocho quilates) se pagaba a 10 francos 40
cntimos el castellano (2 adarmes 6 granos).
En la Provincia de Antioquia se extrae en gran cantidad oro de muy poca ley, llamado oro bajo, que no se
paga sino de tres a seis reales el castellano.
Se ha venido observando que el oro se suele encontrar en Z0nas situadas a una altitud media, pero sin
embargo, Pamplona est casi en la regin de los pramos, y Santa Rosa, en la Provincia de Antioquia,
est situada a 1.324 toesas sobre el nivel del mar. Las
minas del Choc y de Barbacoas se consideran como
las ms ricas; las del Cauca, aunque ricas, lo son mucho menos; parece como si la abundancia
de oro
en el Choc influyese en su calidad, que no es tan
buena. El oro de esa regin, casi siempre unido al pla(1) El jornal de un minero ea de 2 frB. 50.
VIAJE POR COLOMBIA
tino, no se suele pagar

llano.
385
a ms de u reales el caste-
En todas esas regiones hay muchas minas de plata.

Las ms clebres son las de Mariquita; las hay tambin
en Pamplona, Leiva y en la regin de la ciudad de La
Plata, que debe su nombre, segn dicen, a las minas
de plata que se descubrieron. Ya explicamos los mo.
tivos que impulsaron a Espalla para cerrar esas minas,
motivos que con el rgimen actual han desaparecido;
por esta razn varios ingleses han pensado ya en explotar las de Mariquita, pues los extranjeros pueden,
lo mismo que los nacionales, poseer y explotar las
minas.
Las minas de hierro, cobre y plomo abundan en el
pas; las de cobre y de plomo se ex'plotan con algn
cuidado; de las de hierro nadie se ocupa.
En Muzo haba en explotacin minas de .esmeraldas
y se haba sacado una cantidad considerable de esas
piedras preciosas, de las que estn recargados los mantos de las madonas de las iglesias. Cuando Espalla
prohibi continuar la explotacin, no se pudo presumir ms razn para ello que la codicia.
Se encuentran tambin otras piedras preciosas como
cornalinas, gatas, etc.
Pamplona es clebre por sus canteras de mica, y Zipaquir por su mina de sal gema.
Esta mina est situada, como sucede en Colombia
con la mayor parte de las de su especie, al pie de nn
pramo. El espectculo que ofrece es imponente. La
sal, como si fuera una roc. inmensa de cristal, brilla
con destellos deslumbrantes cuando' los rayos del sol
hieren sus prismas. Cuesta mucho trabajo extraerla, y
slo a fuerza de golpes de pico se logran sacar algunos
386
G. MOLLIEN
bloques. Se les echa en seguida en una charca formada,

al pie de la mina, por las lluvias. Esa agua va por una
tubera de arcilla a las distintas secciones, donde se
hierve durante un da y una noche para evaporar el
sulfuro. Para esta operacin se utilizan vasijas de barro,
todas de la misma forma aunque de diferente tamafio.
Las ms grandes cuestan un real y no se utilizan sino
una sola vez. Los indios, ayudados por algunos negros,
son los que suelen trabajar en esta mina. Constituye
para el\os, puede decirse, un trabajo hereditario, puesto que fueron el\os los primeros en explotar esa mina
riquisima, y se siguen empleando en su explotacin sus
mismos procedimientos, lo que equivale a decir que
stos son de lo ms primitivos.
La mina de Zipaquir no es la nica en su gnero:
existen tambin las de Tausa y Nemocn, que estn
situadas en terrenos similares; todas tres son de una
riqueza y de una abundancia inextinguibles;
la sal de
Nemocn, la ms apreciada, es exactamente igual a las
sales gemas de Europa.
La sal de Zipaquir se suele vender a 6 o a 7 reales
la arroba (25 libras); se consume una cantidad consi
derable.
El producto de la mina de Zipaquir, mal administrada, cuyos gastos de explotacin son enormes debido
al costo de las vasijas de barro, y de la madera, que se
trae de muy lejos, puesto que no la hay en la regin
circunvecina, se eleva por ao a cerca de 150.000
piastras. De esa cifra hay que deducir los gastos de
administracin. Hay tntas salinas en el pas, que el
producto de esa mina habr de disminuir a medida que
las otras salinas se vayan explotando.
VIAJE POR COLOMBIA
387
Un ingls, un tal Thomson, so pretexto de perfeccionar el sistema ae explotacin que hasta ahora se vena
empleando en la mina de Zipaquir, ha obtenido el
privilegio exclusivo, mediante el pago mensual al Gobierno de 5.000 piastras.
Hay algunas minas de salitre: las de Tunja, descubiertas por Jollivet, miembro de la Convencin, las
explota desde la muerte de ste un colombiano ~e apellido Bailas. El producto es apenas regular.
El comercio interior no deja de tener actividad; la
peque'l.ez de las transacciones se' compensa con su continuidad; no hay comercio ms activo, por ejemplo, que
el de la sal; sta en tiempo del Virreinato vena a ser
una especie de moneda tan corriente como la de plata,
y cuyo valor, casi invariable, serva para fijar el precio
de muchas compras. No hay cambio ms lucrativo ni
ms frecuente que el de la sal por azcar y telas.
No se hacen operaciones comerciales como no produzcan un beneficio de ciento por ciento; ste es el
nico aliciente para arrostrar las penalidades de los
caminos.
El cacao es, despus de la sal, la mercanca ms importante, y su consumo es tan prodigioso como su abun
danda. El cacao del Magdalena es el preferido; en Nei
va y en Timan se vende a 30 piastras la carga de diez
arrobas; en Antioquia a 40 piastras, y a 50 en Cartagena, por los portes. Ccuta produce una cantidad considerable que se exporta a Europa, va Maracaibo; el
de Guayaquil, que se enva al Per y a Mxico, constituye la riqueza de aquel puerto_
La harina, cuyo precio en Bogot es de 8 piastras la
carga (10 arrobas), no es ni tnta ni tan buena para que
pueda abaste;:er los pllCrtOS c1e la Repblica y compe-
388
G. MOLLIEN
tir con las magnficas harinas de Amric~ del Norte,

que se obtienen a 10 piastras el barril.
El azcar, a pesar de la gran cantidad que se pro
duce, se consume todo en el pas, debido a lo mucho
que ese producto les gusta a los espaf1oles. Sin embargo, dado el bajo precio del azcar del Socorro, de Guaduas y del Cauca, se estima que con un cultivo ms
racional y con caminos un poco mejores, se debera,
trayndolo de esas provincias del interior, pagarlo ms
barato en Cartagena, Panam y en los otros puertos de
la Repblica, en los qu el precio asciende a 4 reales la
libra, mientras que en el interior se paga a 5 y a lo reales la arroba.
El caf se cultiva escasamente, y es poco apreciado
por los habitantes de la cordillera; se vende todava en
las boticas; su precio es de 2 reales la libra; la cosecha
podra ser veinte veces mayor que la de toda Jamaica.
Si sta en Colombia alcanzase esa proporcin, el alicien
te del bajo precio determinara a todos los ingleses
y a los americanos a consumir caf, que ya muchos
de ellos prefieren al t. Qu pasara entonces con esa
rama tan importante del comercio de China?
Como el tabaco es de uso casi universal, entre los
hispanoamericanos la calidad suele ser buena; pues es
ms por gusto que por clculo por lo que se ha perfeccio
nado el cultivo de esta planta. El tabaco del Cauca es el
que tiene ms fama; los de Girn, Ambalema y Varinas,
ms suaves, son los preferidos por los europeos.
Los holandeses compraban antes diez mil quintales
de tabaco de Varinas, qne vendan lugo bajo el nombre
de tabaco de Holanda.
El Gobierno tiene el tabaco sometido al rgimen de
estanco; lo compra al cultivaclof a 30 cntim.os ti!, libra,
VIAJE POR COLOMBIA
389
y lo vende a 1 franco 30. La exportacin de este producto, quitndosela al monopolio, producira al Gobierno cuatro veces ms por lazn de impuesto, pues el
de aduanas, aunque deficiente en cuanto a la vigilancia, es ms eficaz an que los impuestos indirectos.
El Gobierno ha dispuesto por una ley que el excedente del tabaco se enve a los puertos ms inmediatos,
para venderlo al extranjero; pero a pesar de esta sabia
medida, no se suele encontrar en ellos sino tabaco
de La Habana o de los Estados Unidos.
El algodn, mal cultivado, se consume casi todo en
el pas, y su cosecha apenas si permite cargar cinco o
seis buques que tocan en Cartagena o en Santa Marta.
Caracas, que fomenta ms ese cultivo, ha hecho de l
una de sus principales exportaciones. A'ndando el tiempo se vern campos inmensos cubiertos de esa riqusima borra.
La quina de LaJa, que se exporta por Guayaquil,
constituye una de las ramas ms importantes del comer.
cio de esa provincia. Se han exportado ms de 10.000
cargas anuales. Esa cantidad ha debido disminur desde que se ha averiguado que la del Alto Magdalena es
de muy buena calidad. La quina de Laja tendr menos
demanda todava cuando la de Pitayn se conozca en
el mercado extranjero.
Las maderas tintreas constituyen el principal objeto
del comercio martimo, y son los nicos productos que
los ingleses toman a cambio de sus gneros.
Las pieles o cueros que sirven para envolver el cacao,
o de cama a la gente, no abundan en la cordillera; antes
se encontraban en grandes cantidades en Caracas, ya
que se exportaban por el puerto de La Guaira 50.000
al afta; su nmero ha disminuido considerablemente
390
G. MOLLIEN
desde la guerra. Por otra parte, los transportes, en algunas regiones, aumentan considerablemente
el precio,
pues comprados a 4 reales en el Magdalena, valen has12 y 14 reales en Cartagena.
Los ingleses compran mucha concha de tortuga en el
golfo de Darin, en las islas de San Bias y en la costa
del Choc; no se suele pagar a ms de 4 piastras la libra; se podra exportar una cantidad considerable.
Las perlas, que en Europa se cree que constituyen la riqueza de estas regiones, slo dejan un exiguo beneficio; se estima que el valor de las que se
exportan por Panam no excede de 40.000 piastrasj tal
vez Rohacha no produzca tnto.
ta
El ncar, que desde hace ya varios aos compite con

el de Oriente, y que se vende a 10 piastras el millar de
conchas, no tiene demanda.
La pesca de perlas ha sido concedida a un sobrino
de Cochrane para aumentar los ingresos. Desde Rohacha hasta las islas del Rey Jorge, en el Pacfico, los ingleses van a tener campanas y buzos, y dentro de poco
se dedicarn exclusivamente a esa pesca. Pondrn tal
vez en prctica el proyecto de un vecino de Guayaquil
de traer los buzos de las islas de Los Amigos para em
plearlos en la pesca de perlas en Panam.
Pasando ahora 3. un examen ms general de las exportaciones de Colombia, veremos cmo las de las Provincias de Caracas, que antes ascendan a 4.400.000
piastras, han disminuido desde hace algunos afl.os. Esto
se comprueba por el nmero de barcos que entran en
La Guaira, que es el puerto ms frecuentado de la Provincia de Caracas. En 189, los barcos que tocaban en l
acendan a 338, mientras que en 1823 slo entraron 228; de otra parte, las exportaciones, que antes
VIAJE POR COLOMBiA
391
de la revolucin, por este puerto nada ms, alcanzaban

la cifra de 2.805.225 piastras, hoy slo llegan a la tercera parte. Desde lugo se comprender que estas cifras
son slo aproximadas.
La guerra, al dispersar los esclavos, arruin muchas
explotaciones agrcolas; sin embargo todava se sigue
produciendo en Caracas una cantidad considerable de
cacao, caf, al'l.il, algodn, cobre, bueyes, mulas y caballos. La Guaira, que forma parte de esta Provincia, produce adems una gran cantidad de blsamo de copaiba;
y la de Varinas, como ya se dijo, 10.000 quintales de excelente tabaco (1).
Tambin las exportaciones de Nueva Granada han
disminu do algn tanto: antes, al tratar de las rentas de
Colombia, las estim, lo mismo que las de las Provincias
de Caracas, en 4.000.000 de piastlas. (Vase nota XIV).
Esa cantidad es ms bien la del valor de los productos
del pas que podran exportarse fcilmente, que la de
las verdaderas exportaciones de Nueva Granada, pues
varios autores coinciden en avaluar stas nada ms que
en 2.500.000 piastras; sin embarg, si se piensa en la
prodigiosa cantidad de azcar que se desperdicia por
el procedimiento defectuoso empleado para la destilacin de los aguardientes; al algodn y al al'iil que necesitan los fabricantes del pas, y que emplean mucho
ms del requerido para la fabricacin de las telas; y en
fin, si se tiene en cuenta la gran cantidad de cacao que
se enva a las provincias de los llanos y que se paga en
ganados y en otros productos, habr que convenir en
que, por una parte, las prdidas debidas a la ignorancia
de los cultivadores y de los fabricantes, y por otra, el co.
(1) En la elaboracin del tabaco se emplea el carbonato de
80S8
natural.
392
G. MOLLIEN
mercio a base de trueque establecido entre Nueva Granada y la Capitana General de Caracas y las provincias
septentrionales del Per, pueden, sin temor a sobrestimarse, elevar en los aos de prosperidad las exportaciones de Nueva Granada a 4.000.000 de piastras. No
obstante, se considera que slo las tres octavas partes
de esa cantidad van ahora a parar al extranjero.
Esta situacin durar an algn tiempo; anualmente
le cuesta a Colombia 500.000 piastras, o sean 25.000.000
de francos en diez aos; es decir, la mitad de la plata y
del oro amonedado que posel el pas antes de la revolucin. Si esta cantidad considerable, que pas a Inglaterra para equilibrar la balanza de las importaciones
y de las exportaciones, produjo una gran miseria en
Nueva Granada, con el tiempo podr originar un gran
beneficio; veamos cmo y por qu: De los 4.000.000
de productos coloniales que produce el pas, van al extranjero las tres octavas partes; otras tres octavas partes se emplean, con gran prdida para el comercio,
debido a la falta de conocimientos de qumica y de mecnica de los colombianos, y las dos octavas partes restantes van a parar a los Llanos. La aficin de los habitantes de estas regiones al azcar y al cacao, la necesidad
apremiante que tienen los habitantes de 108 Andes de
tener ganados, mantendrn constantemente las relacio
nes comerciales de esas dos regiones, que perdurarn a
pesar de que se haga la paz con Espaa y de la facilidad de encontrar nuevos mercados. El milln de piastras, que debido a la guerra va a parar a los Llanos, no
ir al comercio extranjero; pero la necesidad de
satisfacer las demandas de Europa y de restablecer
el equilibrio entre las exportaciones y las importaciones,
LiSTA
DE LAS MEH.CANCIAS
QUE SE CONSUMEl'\
El'\ LA
HEPUBLICA
preciOS en Jamaical
Frs.
Cts_
:\OMENCLATUllA
Paos finos '/ . azul y negro. la yarda
. __.
._ ._P ..
.
Paos finos '/., carmesl,
layarda.
. __..
Paos finos 5/1" entre fino az.ul y negro, la yal'da.
~__ ~.__
Paos fino' X, ordinarios
azuly negro, la yarda.
. __...
Casimires Hnos 11, colores varios, la yarda
Casimires %" entrefino, colores varios, la yarda
.
.
30 00
3000
1100
.
.
_
150
_.h
_
1000
...
450
5500
3000
Tela de algodn blanca '/., ]5 anas,la
pieza
1900
Tel de algodn azul '/ . ]5 anas, la f,ieza---.
..
._ .. _.
..__
2500
Tela de al/(odn sa!nada
X, la ana, a pieza . __..
....
. __.
.
.
250
Bazin blanco y de color, la ana
3 00
700
450
Nanquin
amarillo
estrecho,
la pieza
.
. __..
350
Calmuck "/., la yarda
.
.
._.
.
.
._._ '_'
5 00
Indianas
de colores finos. 20 anas, la pieza
.
..
.. __
2500
Indianas
24 anas, la pieza._h
h_~
.. __'.
....
_.
h_
t500
Cintas t"'stampadas,
24 anas, nmeros
1 a 3,18 pieza.
200
Cintas de raso, de colores ordinarios,
nmeros
la 6, la pieza
.
.
.
_
100
Seda torzal carmesi, azul y negro, la libra
1500
Pauelos
de muselina,
blancos, la docena. __.
.
..
._.
_
1550
Pauelos ordinarios,
la docena
h_h.'
.
300
Chales de algodn
con dbnjos
'/" la docena,.
6000
Chales de casimir G/,. el chal ...
.
.
_
2500
200
hW~~6~;,:S~~:spi:z~.i~.z_a.~~._-.:._::_ -- .--.~-_:~:::::::::::::::
1800
Paiiuelos
con dibujos,
de algodn.
la docena
.
.....
.
1500
Medias de algodn finas. la docena __.
.
._. __."
.
.
...
6000
1500
t5000
2500
2000
2000
2500
i Hierro en burras. el quintaL
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6000
35 00
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3 00
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5 00
4 00
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~--_.--------------------Este libro fue Digitalizado por la Biblioteca virtual Luis ngel Arango del Banco de la Repblica, Colombia
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9000
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3500
5000
5 00
5 50
1500
1200
700
9 00
4500
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2000
2500
4000
3000
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11000 ,
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5000
4000
..
1'ln
nn
VIAJE POR COLOMBIA
393
provocar, sin duda alguna, mayor actividad y aumen.

to en la agricultura.
En resumen, considero que las exportaciones han experimentado, desde la revolucin, una disminucin por
valor de 500.oco piastras, mientras que antes excedan
las importaciones en una suma equivalente, ya que en
vez de equilibrar la balanza comercial con dinero, Colombia reciba una gran cantidad de numerario de Mxico a travs de Espala (J).
Las importaciones las hacen casi exclusivamente los
comerciantes de Jamaica; pueden ascender a 8.000.000
de piastras; una gran parte de esa ca'ntidad se paga en
dinero, purque, adems de las razones que he expuesto
antes, los habitantes de la Amrica Meridional, nicos
comerciantes que van a Jamaica, que es d')nde las
compras se realizan, encuentran ms cmodo efectuarlas a crdito o negociadas al contado, que de tornarse
la molestia de hacer los cargamentos en su pas. N o
comprenden del mismo modo que los espaloles la venta al detal de sus mercancas. Caracas ha conservado,
mejor que Nueva Granada, el comercio de cambio por-,
que llegan ms extranjeros a sus puertos. Guayaquil tiene
tambin esa misma ventaja.
Las' mercancas detalladas en el cuadro adjunto son
las que ms demanda tienen y cuya venta est siempre
asegurada.
La quincalla surtida proporcionara puenas ganancias,
pues no se hacen en el pas palas, azadones ni cerraduras; se importan las limas, sierras, martillos, etc. etc.
(1) Los productos
Colombia,
que
ha
desde
impedido
Des. fuese
excedern
Viaje -
inferior
La
que la
no
han
sino
diferencia
a la que he
del }(mite
1'8
coloniales
revolucin,
entre
seiialado.
que alcanzaron
subido
por
su
de precio
escasez.
las importaciones
Pero
en
Esta
108
puertos
caresda.
y las
la,
exportacio-
con la Independencia,
bajo el antiguo
de
es
pronto
rgimen.
'
394
O. MOLLIEN
Los articulas de lujo son todava demasiado caros

para los colombianos, bien porque stos se hayan arruinado con la guerra, o porque la prdida de una parte de
su fortuna con la revolucin les haya inducido a ocultar
la maY')f parte de la misma con objeto de sustraerla a
la rapacidad de los soldados y a las necesidades del
Gobierno. Las seoras de la capital no compran al ao
cincuenta chales y veinte piezas de telas de seda; no
compran sino baratijas. Adems una gran parte de
la poblacin slo usa trajes o vestid09 hechos con tela
de algodn o de lana fabricadas en el pas.
Lo que perjudica mucho a nuestro comercio es, por
una parte, la clase magnfica de nuestras mercancas, que
obliga a venderlas a altos precios, y por otra, nuestra
repugnancia a conceder largos plazos a los compradores. A esto obedece que nuestros pa'los, a pesar de su
calidad superior a la de los ingleses, se vendan menos
que stos; que nuestros lienzos se compren menos que
los de Irlanda y que los de Rusia, y que las sedas
de China se prefieran a las nuestras. Talvez nuestros gneros de algodn podran imponerse exclusivamente en el mercado si su precio fuese menos elevado. H aqu por qu esta clase de gneros de Inglaterra es la preferida, a pesar de considerarse los dibujos
de sus telas menos bonitos que los nuestros. En los
puertos del mar de las Antillas se prefieren los vinos y los aceites de Espaa, y las harinas y salazones
de los Estados Unidos a los productos similares de
Francia. En las Provincias de la costa del Pacfico
todava se prefieren ms, en razn del bajo precio a
que se venden, los vinos del Per, los aceites de Chile
y las salazones de Costa Rica. A juzgar por estos datos,
cabe colegir que dentro de poco Colombia importar
VIAJE POR COLOMBIA
395
todos estos artculos de los pases vecinos sin tener que

recurrir a importarIos de EUlopa.
La moneda es la misma de la poca espaola; pero
ya se empieza a sustiturIa por otra; las monedas.
de plata que ahora se acuan tienen una ley alg) inferior a la de las antiguas. Parece que la m'Jneda de oro
no ha sido alterada; se acaba de crear una de cobre
por valor de 1.9::10,00::1 piastras; es la primera vez que
se usa en el pas ese metal para las monedas. Las
. de oro llevan por efigie una cabeza de la Libertad, y
las de plata un gorro frigio.
Todo el comercio martimo se hace por los puertos
de L'l Guaira, Rohacha, Santa Marta, Cartagena, Chagres, Porto Bello, Panam y Guayaquil. Los extranjeros frecuentan poco los puertos de Santo Tom, Puerto
Cabello, Maracaibo, en el mar de las Antillas, y Buenaventura, en el Pacfico.
Los ingleses tuvieron gran acierto al establecer Consulados en La Guaira (puerto de Venezuela); en Maracaibo, que es una de las principales salidas de la cordillera; en Cartagena, verdadera puerta del Magdalena;
en Panam, que es la llave del Pacfico, y se extraa uno
al ver que no los tienen en Santo Tom y en Guayaquil.
Algunos barc-Js franceses y muchos de los Estados
Unidos con cargamentos de harina, bacalao y madera,
hacen la competencia a los ingleses; los buques de estos ltimos, despus de descargar las telas que traen,
se vuelven con lastre de oro y plata, despJjos de Amrica (1).
(1) Las importacionea
a cerea de 275.000.000
Europa
en Amrica
de
109
ingleses
de francos;
no alcaDza.
el
en
total
a lo sumo,
toda
Amrica
de las
ascienden
exportaciones
a la tercera
cada ao
del resto de
parte de esa suma.
396
G. MOLLlEN
El miedo a los piratas, cuyo nmero es considerable en los archipilagos que se extienden a lo largo
de la costa de Amrica desde el Dnin hasta el ro
Bravo, la poca costumbre que tienen las Provincias de
comunicarse entra s, la escasez de productos, la faci";
lidad que dan los buques ingleses, todo esto se opone
al desarrollo del cabotaje entre los puertos del mar de
las Antillas; ste no se realiza en grande escala sino
en la costa del Pacfico, y no son los colombianos quienes lo hacen. Buques del Per, cargados de cebollas,
ajos, cebolletas y sombreros de paja, son los que van a
Panam, de donde regresan cargados C:ln las mercancas inglesas para su pas. Sin su concurso en el Pacfico
y sin el de los buques ingleses en el mar de las Antillas
y en el Atlntico, cmo se podran establecer comunicaciones entre los Departamentos con las piraguas, que
son las embarcaciones que constituyen, por lo general,
la marina de Colombia?
CAP(TULO
XI
Vas de comunicaci6n por tierra y por agua. - Leyes comerciales.
Las comunicaciones por el interior todava son mucho ms difciles. Si se hacen por tierra, no hay ms
que precipicios, cenagales y peligros de todo gnero;
cuanto ms importantes son los caminos, se encuentran en peor estado, por la sencilla razn de que son los
ms frecuentados y de que no los arreglan nunca. De
modo que los caminos ms malos son los que llevan a la
capital y los que van del Cauca al Pacfico y de Panam
a Cruces.
Los gastos de transporte son tambin por esta razn
el triple de lo que debieran ser; de manera que el transporte de las mercancas que se envan de Cartagena a
Bogot se puede estimar en un treinta y cinco por cienlo. Pero tambin es verdad que se compensan para los
tejidos por la diferencia del metraje, que es de un cua
renta por ciento a favor nuestro y de un ocho por ciento a favor de los ingleses cuando se vende sobre precio
de factura, ya que se pide por una vara el mismo precio de una ana o de una yarda.
El trazado de los caminos lo hacen las lluvias; los
terremotos los abren y los torrentes 108 cavan; slo se
puede andar por ellos en mula y en algunos sitios en bue-
398
G. MOLLIEN
yes, que gracias a la seguridad de su paso pueden salir

de los cenagales y de los profundos pantanos en que
a cada momento uno se atolla; en algunos sitios ni siquiera se puede utilizar este animal, y hay que recurrir al hombre, en cuyas espaldas se hace uno transportar a poco costo, a pesar de las fatigas terribles que
sufren esos infelices. En esta forma pasan el Quindo y
la cordillera que separa el Cauca del Gran Ocano.
Todas las carreteras reales han sido desembarazadas
de los rboles que las obstruan; tienen quince varas de
ancho; este importante servicio se debe a Espaf1a, pero
claro est que no remedia un sin fin de otros inconvenientes, como se ver ms adelante.
En algunos sitios las montai'1as son tan abruptas
que el nico medio de suavizar lo escarpado de la
pendiente es trazar el camino en zigzag, y en otros
sitios construir verdaderos peldaf1os, que constituyen una
escalera tan angosta y tan empinada como las de algunas de nuestras torres, pero no obstante se bajan a caba 110.
A cada paso se encuentran valles, y en cada uno de
stos hay torrentes. La comunicacin entre las dos orillas se hace mediante puentes constru dos con dos rbo.
les sobre los que se ponen transversal mente palos cubiertos con una delgada capa de tierra. Estas obras
rsticas se bambolean, y al pasar parece como si estuvie.
ran a punto de hundirse; no tienen barandilla, y, por
rara coincidencia, ninguno de esos puentes mide ms de
cuatro pies de ancho. Si uno de sus travesaf10s podri.
dos viniese a ceder bajo las patas del caballo, el ani.
mal al forcejear arrastrara al jinete a las profundida.
des del abismo, donde perecera estrellado contra las
rocas que erizan los cauces. Y sin embargo la seguri.
VIAJE POR COLOMBIA
399
dad, debida a la costumbre, es tal, que se pasan esos

frgiles puentes lo mismo de noche que de da y sin
experimentar el menor temor al or el estruendo que producen las aguas al precipitarse de salto en salto.
Por lo general, el terreno adyacente a los extremos
de esos puentes suele ser pantanoso; los habitantes de
los alrededores colocan troncos de rboles que casi
siempre dejan sin afirmar.
N o se concibe cmo despus de doce aos de guerra
ninguno de los bandos contendientes haya hecho una
carretera militar. En efecto, los ejrcitos al mando de
jefes expertos, cuando luchan contra naciones brbaras,
bien sea para penetrar en ellas, bien sea para conquistallas, suelen dejarles, para indemnizar los estragos que
les han ocasionado, caminos y puentes que el comercio aprovecha en seguida para aportar despus la
abur.dancia y los conocimientos. En las guerras colombianas, que no fueron sino luchas de partidos, las
peas, los abismos, los malos caminos, se convertan
en otras tantas fortalezas en que las tropas se emboscaban. Por otra parte, stas, cuando no llevan impedimenta y tienen artillera ligera, slo necesitan trochas para sus movimientos: esta es la razn de no considerar necesario el ensanche de caminos.
Sin embargo Morillo mejor notablemente muchos de
ellos, principalmente el que va de Santaf, por Cqueza,
a los Llanos, y el que va de la capital al Magdalena.
Pero este General, preocupado con las necesidades de
la guerra, descuid otros muchos de la mayor importancia.
Por ejemplo se pudo haber evitado la peligrosa navegacin del Magdalena abriendo al comercio un camino
ms seguro y ms corto entre Gllarumo y Guaduas.
400
G. MOLLIEN
Otro, trazado al este de Bogot por Choach, hubiera

permitido ir en tres das hasta la desembocadura
del
Orinoco, Finalmente, un tercero, mejorando el trecho entre la capital y el Zulia, hubiera permitido seguir el camino, siempre ms sano, de la cordil\era,
El actual Gobierno ha comprendido una parte de esas
ventajas, y en su virtud ha especificado en la concesin
exclusiva a un alemn para el e&tablecimiento de buques de vapor, que el contratista habr de abrir una carretera de Guaduas a Guarumo. Sin embargo este proyecto ne deja de presentar dificultades, a pesar de que
todo el terreno sea propiedad del Coronel Acosta, partidario acrrimo de las reformas, circunstancia que allanara muchos inconvenientes; la dificultad estriba en la
eleccin de uno de los tres caminos que .hoy se utilizan
y que requieren una serie de obras si se desea un camino mejor que cualquiera de los actuales,
Estos caminos parecen menos malos cuando se ha
viajado por va fluvial, aunque las incomodidades que
deben soportarse en los ros provienen menos de las privaciones de todo gnero que hay que sufrir que de los
acompaantes.
Los principales os navegables, o que lo son gracias a
las embarcaciones ligeras que se utilizan, son: el Magda.
lena, el Orinoco, el Zulia, el Cauca, el Alrato, el Dagua, que desemboca en el Gran Ocano en las inmediaciones de Buenaventura, y el Chagres, que vierte sus
aguas en el mar de las Antillas,
Todos estos ros tienen el mismo
navegacin es la misma: por eso la
de la del Magdalena pu~de servir
idea de la navegacin por el Zulia y
aspecto salvaje; la
descripcin hecha
para damos una
el Orinoco,
401
VIAJE POR COLOMBIA
El Magdalena comunica entre s las Provincias de

Neiva, Popayn, Mariquita, Antioquia, Santa Marta y
Cartagena. La anchura de este ro y la profundidad de
su cauce permitiran a buques de gran tonelaje remontarlo hasta Nare en la poca de sequa, y hasta Honda
en la de lluvias. N o es problable que pudieran subir,
como los champanes, hasta Neiva, pues stos tardan desde Honda veinte das, yeso que navegan a la sirga.
los bancos de arena, que obstruyen y estrechan en
algunos sitios el cauce del ro, sern grave inconveniente para la navegacin de buques de gran calado como
los de vapor, El percance acaecido cerca de Garrapata,
a una chalupa de Santa Marta que se desfond al chocar con un tronco, constituye una prueba palmaria.
Para salvar el inconveniente que ofrecen esos bancos de arena habra que disminur el gran canal de irrigacin que viene aser el Magdalena para convertirlo en
un verdadero canal comercial, pues la multitud de brazos, al fecundar enormes extensiones de terreno, quita
profundidad al cauce del ro y hace menos segura la navegacin. As, en los sitios en que debera ser ms profundo por el nmero de afluentes, resulta que se pierde
una cantidad prodigiosa por las sangras que las llevan
tierra adentro. Por ltimo, siguiendo el ejemplo de la
Naturaleza, que por mil medios despeja las mrgenes del
ro, el hombre debera talar algunas partes de las orillas
cubiertas de bosques muy espesos y de malezas, y Iimpiarlas de troncos y de rocas a las cuales, con mucha
frecuencia, hay que aproximarse para evitar las corrientes.
De esa manera la exclusiva concedida al empresario
de los buques de vapor ser de verdadera utilidad, y
los barcos que gracias a ella surcaran el Magdalena haBANCO
DE LA
REPUBLI CA
BIBLIOTECA LUIS-ANGEL ARANGO
CA T ALOGACION
402
G. MOLLtEN
ran menos penosa para el europeo la navegaclOn por

ese ro al procurarIe una serie de comodidades que la
tornaran ms llevadera.
El establecimiento de la navegacin a vapor por el
Magdalena ofrece grandes ventajas; acelerar el comercio y mejorar la agricultura en la regin de la coro
dillera al convertir ese ro en un cana] de valor inestimable, por el cual las riquezas extradas de las entrai'ias del suelo y las producidas por las cosechas pod~n
descender hacia el mar de las Antillas, al paso que el
Orinoco llevar los productos de los Llanos de Casanare y de la Guayana al Ocano.
Para ]a navegacin por el Magdalena slo se emplean
piraguas y champanes. Las primeras las utilizan los
viajeros que no llevan mucho equipaje, y los correos
del Gobierno; no son sino un tronco de rbol va
ciado a hachazos; una piragua de diez y seis a vein.
te varas suele costar doscientas piastras; no se pue.
den transportar en ellas ms de veinte cargas.
Las que se toman en Barranca o en Santa Marta no
pasan de Momps, y gastan tres das para subir desde
la orilla del mar hasta esa ciudad; para ir a Hond<.t
emplean ms de veinte.
El champn sirve para el transporte de mercancas;
es un barco bastante grande, de dimensiones parecidas
a los que transportan por el Sen~ las frutas en el otono;
tiene un techo de bambes que preserva el cargamen.
to de las inclemencias del tiempo y sirve tambin de
puente para que los bogas, encaramados en l, empujen
el barco con sus largas prligas. Un champn lleva ge.
neralmente doscientas cargas que pagan flete de diez pia~.
tras de Momps a Honda. La tripulacin de un cham.
pn es de veinticuatro bogas, que cobran a razn de
VIAJE POR COLOMBIA
403
doce piastras cada uno. Adems es de cuenta del viajero la alimentacin de esos hombres y el alquiler de la
embarcacin, que vale cuatro piastras. A veces se tarda
ms de un mes en subir hasta Honda.
Esos medios de transporte son sumamente incmodos y dispendiosos por el tiempo que se pierde en vencer los raudales del Magdalena y por la pereza de los
bogas, que son indisciplinados.
Estos hombres deben ocupar el ltimo escaln en la
clasificacin de la especie humana: son una mezcla de
individuos de todos los colores que no han conservado silla los vicios de las distintas razas de donde
provienen; si estn descontentos del viajero, le abandonan en la orilla y se escapan a los bosques, dejndole en la situacin ms espantosa que darse pueda.
Los otros Tos nos ofrecen la misma clase de gente e
idnticas embarcaciones; si hay algunos que presenten mayores peligros que el Magdalena en cuanto a la
navegacin; otros en cambio ofrecen menos.
El Cauca, que atraviesa la Cordillera Occidental y
riega sus frtiles valles, slo es navegable hasta Cartago, donde las montaas estrechan su cauce, y lo
obstruyen con roCas y troncos. Si se pudiera, aguas
abajo, franquear los escollos que cortan su cauce, el
Magdalena se convertira en un canal doblemente importante, puesto que el Cauca, su principal afluente,
le aportara todas las riquezas agrcolas que desde Popayn a Anserma se dan con una abundancia maravillosa, y el N are, que constituye hoy la va de comunicacin
ms directa entre Antioquia y el Magdalena, no sera
ya la nica entre esa Provincia y el ro.
D na de las vas de comunicacin ms importantes es la
que va de Cali por Buenaventura al Gran Ocano; el cami-
G. MOLLIEN
404
no es tan malo que de ordinario se suelen utilizar hombres para llevar la carga; el ro que lugo hay que bajar no es ms que un torrente, tan lleno de escollos,
que a cada paso se corre el riesgo de perecer; por eso
no se utilizan sino unas piraguas muy pequefias que
van muy poco cargadas.
El Zulia es una arteria magnfica, poco ancha, que
corre entre Maracaibo y Ccuta (1), centro muy importante del comercio del cacao. Da vendr en que este
ro ser objeto de mejoras por parte de un gobierno
ms decidido y mejor orientado; los ingleses ya han
calculado las ventajas que ofrece, puesto que han solicitado la autorizacin para establecer buques de vapor;
sus proposiciones no han sido todava aceptadas.
El Orinoco, el ro ms hermoso de Colombia, tit:ne
sus mrgenes, lo mismo que las del Magdalena, casi
de!liertas; la navegacin est confiada a unos bogas
groseros e ignorantes. Este ro ofrece la doble ventaja
de tener un cauce ancho y profundo y de ir a parar al
Atlntico, ventajas que le hacen muy superior al Mag
daJena, cuyo cauce est cortado por rocas y cuyas
aguas van al mar de las Antillas, tan lleno de peligros, ya por las tempestades que se desencadenan, ya
por los corsario s que lo infestan y que tienen sus guaridas en el inmenso archipilago que le cierra por el Este
y cuyos pasos estn casi todos en manos de los ingleses. Quin sabe si con el tiempo el Orinoco no ser
el nico medio de comunicacin entre el Ocano y la
cordillera? Los ingleses, que no dejan escapar nada que
pm:da contribur a asegurar su influencia, ya han soli-
(l)
Hay nueve
jornadas
de
camino
de una a olra de esas ciudades.
VIAJE POR COLOMBIA
405
citado una exclusiva para e~tablecer barcos de vapor

en el Orinoco.
El Atrltto cierra la lista de los ros ms importantes
de Colombia. Este ro estuvo a punto de arrebatar a
Panam una parte del comercio del Pacfico. Si el Gobierno no hubiera tenido que hacer frente a tntas dificultades y hubiera podido unir el Atrato con el ro
San Juan, habra hecho al pas un beneficio incalculable; los trabajos de esa empresa, abandonados en manos
de un oficial carente de los conocimientos necesarios,
no tuvieron el impulso debido, y finalmente han sido
abandonados.
Guayaquil es el puerto principal de la Cordillera Occidental yviel'le a ser el almacn de donde se surten Lima
y Panam. Carla:;ena, Santa Marta y Maracai!.lo son los
puertos de la Cordillera Oriental; Puerto Cabello y La
Guaira, los de la Provincia d~ Caracas; pero Panam y
Portobello estn llamados a tener un gran pOlvenir, pues
los ingleses proyectan hacer de Panam el centro de las
relaciones entre Europa y Asia.
En Francia se crea que Colombia pensaba abrir un
canal para comunicar los dos mares por el istmo de
Panam. Esta Repblica no tiene medios suficienle3
para emprender una obra de esa envergadura, tan cos
tosa y tan llena de dificultades. Adems, hara mal en
realizarla, porque se atravesala su territorio sin tener
que solicitar su autorizacin y hasta tal vez sin pagarle:
ningn derecho de paso.
Los ingleses han estudiado la posibilidad de re"lizar
ese canal. Se desconocen 101 resultadus de sus estudios.
Segn las gentes del pas, la apertura de un canal para
el paso de piraguas no ofrece dificultades, pero sera
406
G. MOLLIEN
imposible hacer uno que permitiera el de los grandes

buques.
Los caminos y los medios de comunicacin por el interior de Colombia presentan en la actualidad muchas
dificultades, pero en cambio se viaja por ellos con seguridad absoluta. El hecho de que despus de guerras
civiles tan largas no haya bandolerismo y que muy
pocas veces le insultan a uno, es una conprobacin que
honra a sus habitantes.
Las posadas suelen estar situadas en los sitios en donde
hay agua y pasto; y generalmente solamente hay eso.
Esto tambin es lo que suele acontecer en las mrgenes del Magdalena, continuamente expuestas al saqueo de la tropa; en todos los dems sitios se encuentran pollos, huevos, pltanos y chicha, que es la cerveza
del pas. No suele haber ms cama que la piel de un
toro o una estera; pero a pesar de que las puertas no
tienen ni cerradura ni cerrojos, las mercancas se respetan. En qu lugar de Europa se podran dejar los artculos ms valiosos sin otra seguridad que la que ofrece
un cordel, y dormir en medio de los bosques rodeado
de cosas muy tentadoras, sin que llegue a faltar nada?
El Gobierno actual dict varias disposiciones que
estim convenientes para el fomento del comercio. As,
por ejemplo, redujo a dos y medio por ciento los dere
chos que las mercancas extranjeras tienen que pagar en
el interior del pas, y a un seis por ciento el impuesto
que pagan los extranjeros si las venden ellos. Cuando
stas vienen consignadas a un comerciante del pas, estn exentas de ese impuesto. Pero en todo caso no se
paga sino cuando se haya vendido la mercanca.
Los derechos de puerto son de media piastra por tone
lada. La tonelada colombiana es, lo mismo que la fran-
VIAJE POR COLOMBIA
407
cesa. de veinte quintales. Ese impuesto es pagadero a

-ms tardar a los diez das de haber entrado el barco en
el perto.
La necesidad de armarse para la guerra ha hecho que
se declaren libres de derechos el plomo y los fusiles que
se introduzcan en la Repblica. y que se rebajen en un
cinco por ciento los derechos sobre las mercancas tra.
das a bordo de buques cargados con armas.
Finalmente, para favorecer el progreso de las ciencias
se han exceptuado del pago de derechos:
1. Los instrumentos de fsica, geodesia y matemti.
cas; los mapas, los libros impresos, los grabados, los
cuadros, las estatuas, las -colecciones de antigiiedades.
los bustos y las medallas.
2. o Los aperos de labranza, las plantas y las semillas,
las mquinas y herramientas para trabajar el oro, la
plata, el platino. el mercurio. el cobr,e y el acero; las
que puedan servir para mejorar la navegacin por los
ros y la elaboracin del algodn y de la lana; los troqueJes para acu'iar el oro. la plata y todos los metales
preciosos.
Por otros decretos se prohibi-la introduccin de tabacos extranjeros. aunque al principio estaba autorizada
su importacin mediante el pago de un derecho del 50
por 100. Tambin se ha prohibido la introduccin del
caf, del af1il.-del azcar y de las melazas del extranjero. y la salida del platino y del oro en polvo o en lingotes.
_
El cabotaje est nica y exclusivamente reservado a
los naturales del pls. Los extranjeros slo puedentransportar de un puerto a otro del pas las mercancas que
han importado y que figuren' consignadas en los mani- .
fiestas.
G. MOLLlEN
408
El Arancel de Aduanas se reduce a dos leyes: una Ila

mada de exportacin y la otra de importacin. Esta
ltima fue promulgada el 2 de agosto de ,8z3; el cuadro adjunto contiene todos los detalles.
Todas las mercancas que no figuran en esta ley pagan el 2S por 100 cuando se importan de las colonias
en buques nacionales, y el 17~ por 100 cuando proceden
de Europa o de los Estados U nidos y se transportan en
los mismos buques Cuando por el contrario son origi.
narias de las colonias, y vienen a bordo de buques extranjeros, estn sujetas al pago de un 30 por 100 o de
un 2S por 100 si proceden de Europa o de los Estados
Unidos.
Todos los objetos de procedencia de las antiguas colonias espaolas, y que no son productos del pas, pagan
los mismos derechos que las mercancas originarias de
las colonias; en caso contrario, reciben el mismo trato
que las procedentes de los Estados U nidos o de Europa.
Todos los pruductvs que provienen de
de que no sean de las colonias t'spanolas,
Asia, con tal

devengan un
12 por 100 si vienen a bordo de buques nacionales,
y un 25 por
cuando no vienen directamente de

Asia; cuando proceden directamente de Asia a bordo de
buques extranjeros, pagan un 20 por 100, y un 25 por 100
cuando no vienen directamente.
100
Este artculo merece, ms que otro alguno, ser objeto

de una atencin especial, ya que no es ningn disparate
por parte de los americanos el pensar que, cuando la
poblacin de su continente se haya aumentado por medio de la inmigracin, habr de establecerse un comercio directo entre ellos y Asia.
DERECHOS DE ENTRADA
:11EHCANCIAS
Tt'.iidos (le :tlgodlI

.
Tejidos de lana
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Tejidos de lI111selinll. __.
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15
VIAJE POR COLOMBIA
409
En efecto, qu potencia europea, en el Pacfico, po.

dr oponerse a que vayan ellos a los puertos de las Filipinas, independizadas a su vez, para adquirir los productos manufacturados de Asia, que se vendern ms
baratos que tos de Europa? Por ventura sera un error
el suponer que las relaciones de Europa con Asia habrn de llevarse a cabo slo por el istmo de Panam,
ya que es evidente que las vas por el cabo de Hornos
y 'por el de Buena Esperanza son ms caras?
Este pronstico habra de realizarse desde lu.!o, y el
oro de nuestro Continente retornara a la fuente dI::donde provino, si Inglaterra cesara de ejercer el monopolio
en Amrica, o si Europa dejase de seguir las rutas de
Asia Menor o de Egipto por las que antaflo se encaminaba su comercio, y que abandon nica y exclusivaroente en los siglos XII1 y XIV a consecuencia de las invasiones de los turcos. Los doscientos millones a que
anualmente a'lcienden las transacciones que se hacen en
Nijni-Novgorod demuestran suficientemente que las rutas terrestres no son las ms desventajosas ni las menos
seguras para establecer relaciones con Asia, mal que les
pese a las naciones martimas.
Pero mientras Europa vuelve a un sistema de comercio
continental, los clculos de los colombianos van perdiendo de da en da cuanto en principio tenan de hipotticos;
claro est que, ya habr supuesto el lector, esta es la
opinin de los ingleses, puesto que previamente reconocieron la independencia de Estados como Mxico y Colombia, ricos en metales indispensables para el comercio
de Asia, y duea sta ltima del istmo, punto importante,
cuya posicin, losamericanos, por su escasa poblacin, no
estar~n durante mucho tiempo en condiciones de apro"'vechar para ellos las ventajas que ofrece. Desde lugo,
410
G. MOLLIEN
stos querran que no fuese as, pero cmo negar el paso

a (os dueos de Jamaica?
Por la ley de exportaciones se han gravado:
Los:cueros, el cacao y el a1ii1, con un 10 por 100 calculado sobre los precios corrientes en plaza.
Con 15 piastras, cada cabeza de ganado mular o caballar.
Con un 12 por 100, los borregos.

Los otros productos del pas no .especificados en el
Decreto pagan un 5 por 100, con excepcin del caf, el
algodn, el azcar moreno o blanco, el aguardiente de
cai'la y las maderas de construccin: esos objetos estn
excluidos del pago de derechos durante diez aos.
El oro amonedado paga un 3 por 100, y para evitar el
fraude, se ha conservado en vigor el derecho conocido
con el nombre de extraccin presunta, es decir, la fa
cultad de apreciar, por las mercancas introducidas, la
cantidad de dinero que sale, y la de fijar sobre ella el
monto del impuesto de aduanas por exportacin de oro
amonedado.
Todos los puertos de la Repblica pueden servir de
depsito para toda clase de vveres y comestibles procedentes del extranjero, bajo palabra dada por el capitn
de la nave de exportarlos a otros puertos de pases neutrales o amigos de Colombia; esto deber tener lugar en
el trmino de seis meses, so pena de tener que pagar los
derechos de importacin.
El panorama que actualmente ofrece la agricultura,
la industtia y el comercio en Colombia no es halagador;
esto obedece en parte a la escasez de poblacin, pero
en breve se producirn cambios importantes: h aqu
una mudanza que los colombianos contemplan con satisfaccin.
VIAJE POR COLOMBIA
411
En primer lugar estn persuadidos de que la industria. agrcola de su pas, del mismo modo que'la prosperidad industrial de la India, ahora en manos de Inglaterra, en breve se emancipar de su omnipotencia, que
ceder bajo el peso de tntos intereses desiguales. Aunque Inglaterra vuelve a explotar las mina~1 dicen, ese
sistema seguido por Espaa y que fue tan desastroso
para la agricultura de estos paises, no podr impedir
que los colonos acudan en masa a Amrica, donde cree!l
que existen por doquier explotaciones agrcolas cuyas
cosechas abundantes y ricas acabarn con ]a agricultura
de la India y contribuirn as al resurgimiento de la industriade esta ltima, tan perjudicial para los intereses
de las manufacturas inglesas.
Pero es ms: esperan que la feracidad del suelo de su
pas les emancipe de toda supremaca comercial, por lo
menos desde el punto de vista de la agricultura: ]a prosperidad de sta, segn dicen, inevitable desde]a aboH,
cin de las leyes espafo]as contrarias a la agricultura,
har imposible la importacin de los productos agrcolas que antes, se traan de Europa. En efecto, la diversidad de climas permitir que las cimas de las montaas
se coronen de vifedos, trigales, olivares y de moreras,
mientras a] pie de las mismas se cosecharn todos los
productos de los trpicos, con tnta abundancia, que
sern superfluas las importaciones que de los mismos
hace Europa trayndolos de Asia a fuerza de dinero, por
las rutas del cabo de Hornos y de] de Buena Esperanza.
Pero no es esto todo: al decir de los colombianos, la
Amrica anglosajona no puede escapar a una revolucin
comercial, ya que la Amrica del Sur puede producir
diez veces ms de algodn, C'ai'lade azcar y tablco que
las Provincias de la Unin. Sera intil, aaden, 'que
412
G. MOLLIEN
quisieran inclinar la balanza en su favor procediendo a

la ocupacin de Cuba, ya que la conquista de esta isla,
lejos de aumentar su podero, lo disminuira con el COntrapeso que significa el nmero considerable de espafloles, catlicos y negros, que son sus enemigos ms temibles.
A quienes ponen en cuarentena la realidad de esas
esperanzas, los colombianos les hacen observar, por una
parte, los constantes envos que hace Inglaterra de
dinero, emigrantes y maquinaria de vapor (1), y de otra,
que el clima insalubre de sus costas es un aliado inven
cible que les pone al abrigo de toda invasin europea.
Las esperanzas de los colombianos son desde lugo prematuras, pero con el tiempo descansarn sobre una base
slida, a menos que sta no se destruya con una inmigracin en grande escala de africanos llamados por la poblacin americana de raza negra, pues el problema de
la raza de color, que, lo repito, es el ltimo que queda
por resolver, surge en las regiones abrasadoras que se
extienden a lo largo de las costas desde el mar de las
Antillas hasta las mrgenes del ro de La Plata.
(1) Lo. eambios

culables.
que este
Lo reducido
invento
puede
de la poblacin
DO
guna empresa,
ya que la fuerza indultrial
lenta caballos
cada una, 89 equivalente
de Bogot.
ductos
De esta suerte
que vender
pronto
a 108 europeos,
podra
que
e9
provocar
en
Amriea
un obstculo
de cien mquinas
a.la
que repreSenta
haber
en el t,uevo
cODsumidores
para
80n
para acometer
incalnin-
de vapor de setoda la
poblacin
Mundo me procomprar
8US Q1er-
(:anclae.
CAPITULO
XII
Salida de Panam. Cruces. - El ro
Chagres. - La Gorgona.
Chagres.
Sal de Panam el da 18 de noviembre a las seis de

la manana, acampanado de un arriero qne llevaba dos
mulas de carga, en una de las cuales mont; estaban
herradas, presagio de que los caminos habran de encontrarse en psimo estado. Estos presentimientos no
resultaron fallidos.
La altura de la cordillera es por aqu, en comparacin con la que tiene en las otras regiones que visit,
muy escasa, ya que su elevacin es a lo sumo anloga a
la de los V osgos. El terreno, constantemente inundado
por las lluvias, que las tormentas, formadas en ambos
mares descargan todos los das, se convierte en fangal
profundo y peligroso del que es casi imposible salir, a
pesar de las piedras que se han echado en l para afirmar el piso. A cada instante se resbala uno y cae; durante todo el camino se marcha dentro del agua. Al
llegar a la mitad de ste aproximadamente,
se empieza a descender la vertiente de las montaas, descenso
que es mucho ms rpido por el lado que mira al mar
de las Antillas que por el del Pacfico. La lluvia y el mal
estado de los caminos no me permitieron llegar antes de
las siete de la noche a Cruces, aldea poblada exclusiva-
414
G. MOLLIEN
mente por gente de color. Si el camino hubiera estado

mejor, en tres horas se hubiera recorrido. Es inconcebible el estado de abandono en que se encuentra el camino, teniendo en cuenta que es el ms importante, ya que
es la rula que siguen las tropas que el Gobierno m:mda
al Per.
En Cruces slo me detuve un da; al siguiente me
embarqu en uno de esos bongos que navegan por el
Chagres. La borda de esas piraguas es tan alta, que 101
negros tienen que remar ponindose de pie en los bancos. Fue mi compalero de viaje un oficial que llevaba
unos pliegos del Intendente de Panam; imagin que
su presencia a bordo hara la travesa ms rpida y que
por la noche estaramos en Chagres, pero slo sirvi para
alargada.
Este joven nos hizo detener a las once
en la aldea de Gorgona, poblada de negros }' constituda por unas cuantas chC'zas ms sucias an que las
de Cruces. La lluvia, como sucede hasta fines de diciembre, empez a caer. El oficial temi mojarse; la
Gorgona le brindaba sin duda encantos tan seductores,
que decidi pasar all todo el da. Como la piragua es.
taba a las ordenes de ste, no hub.:>ms remedio que
quedamos all. Los negros estuvieron encantados de
encontrar un blanco tan indolente como ellos. Emprendimos el viaje a las cuatro de la madrugada. Haca
flo, y los esclavos se abrigaron como pudieron, uno con
el gorrilla y el otro con el capote del complaciente ofi.
cial.
Todo el da navegamos por entre las montai'ias, cuyas cimas, a pesar de su escasa elevacin, parecan muy
altas comparadas con las mrgenes fangosas del Chagres. Este ro es poco ancho, pero su cauce apacible y_
profundo ofrece una navegacin sin dificultades. Por lo
1
i
Vista de Cha~res
VIAJE POR COLOMBIA
415
general, las mrgenes se cubren de bosques espesos. De

vez en cuando se ve alguna choza solitaria en la que viven algunos negros en medio de pantanos y de una humedad tal, que el techo de la choza est cubierto de
musgo como en los pases fros. A las dos de la tarde
dimos vista a Chagres. Cuatro naves extranjeras estaban
fondeadas en la baha. La vista de Chagres es bastante
pintoresca. Una roca enorme sobre la cual se ha cons
trudo un castillo, defiende la entrada de las embestidas del mar de las Antillas, cuyas aguas se mezclan con
las del Chagres sin producir gran oleaje; su embocadura se abre al Norte. El pueblo, protegido contra los embates del mar y de los ataques de los enemigos del exterior, se extiende por los declives de una pendiente
poco acentuada. El agua en las inmediaciones de la
costa es tan poco profulJda, que slo las piraguas pueden aproximarse a tierra.
Cuando desembarcamos, me puse a buscar una choza
para alojarme; no tard en encontrar una bastante
cmoda, dadas las condiciones del pueblo. Para que
el lector tenga una idea de Chagres, describir la que me
sirvi de albergue: Estaba hecha de bambes y tena
dos habitaciones: una serva de cocina y la otra de alcoba. Una hamaca colgada en el centro de la primera
habitacin, era a modo de canap, donde todo el mundo se sentaba. Por la noche se tendan en el suelo pieles de toro y se acomodaban sacos de harina para que
la familia se acostase. Para que el desorden fuera mayor, se guisaba en el mismo cuuto; el hogar lo constituan tres piedras. Unas cuerdas que iban de una pared
a otra estaban repletas de salchichas, morcillas y de
carne puesta a ahumar. Finalmente, encima de una
mesa haba una coleccin de cacharros, que segn las
416
G. MOLLIEN
necesidades se utilizaban en la cocina o en el cuarto de

dormir; en la alcoba viva, sola, la madre. Era ,ta una
mulata muy vieja que estaba orgullssima de ver que
su nieta, por el color de la piel, poda formar parte de
(a casta de los blancos.
EstdS casas, llenas de humo, levantadas en medio de
pantanos pestilentes, guardan a veces furtunas predigiosas, que slo estn protegidas por puertas de cuero sujetas con cuerdas; a pesar de esta aparente inseguridad, el negociante deposita en ellas, sin inquietud
}" sin peligro, su fJrtuna: nunca se abri un fardn,
jams se forz un cofre, Este Chagres pavoroso da
la sensacin de opulencia, y en ningn otro lugar de
]a Repblica vi mayor cantidad de dinero en circulacin. Pocos negros hay que no ganen de 60 a 80 piastras por semana, ganancias prodigiosas que van a parar
a las tienducas donde se venden toda clase de vinos y
de licores,
El clima de Chagres, a pesar de ser caluroso y hmedo en extremo, no es mortfero; los europeos enferman,
pero no suelen morirse.
En este lugar de espanto la vida es sumamente cara;
una gallina cuesta una piastra y a veces hasta dos. En
medio de esos bosques inundados,
aunque parezca
mentira, no es fcil encontrar lea ni agua porque los
negros desdefhn ocuparse en esos trabaj'Js que consideran poco remuneradores y muy duros: estos individuos,
en cuanto se han transformado en hombres libres, no
quieren trabajar sino cuando e.stn seguros de ganar
mucho dinero.
El transporte de las mercancas inglesas que abarrotan las chozas de Chagres, convertidas en almacenes, y
cuyo alquiler es muy elevado, se hace en piraguas, de
VIAJE POR COLOMBIA
417
las que hay un nmero. considerable; por ejemplo al lIe.

gar las mercancas, el alquiler de una choza suele ser de
400 francos mensuales: un bongo tarda
cuatro das en
subir hasta Cruces. Cada fardo (de 150 a leo libras)
paga de flete de Chagres a Cruces 2 piastras, y otras 2
de Cruces a Panam. El flete de Jamaica a Chagreses
tambin de 2 piastras,
'
L's habitantes de Chlgres constituyen en realidad

una poblacin independiente, donde los Intendentes no
suelen atreverse a cobrar las contribuciones ni a proce.
der al reclutamiento de los m0Z0S, El rgimen de d<.scon.
fi lOza instaurado por lo,s espaoles en el Istmo, subsiste
bajo el actual Gobierno, y la Polica encargada de la verificacin de los pasaportes es muy severa, Los extranjeros
no pueden penetrar en el castillo, que por lo dems,
apenas est medianamente defendido,
No ha habido sino un bergantn ingls, nico barco
de algn tonelaje que haya fondeado en Chagres, porque
el paso es tan estrecho, que las goletas de tonelaje
reducido son las nicas naves que pueden fondear ,en
l, Los barcos de los ingleses traen telas y se llevan el
oro del Per y de Colombia y la plata de Mxico, El
cargamento de los buques de Norte Amrica, que aqu
como en todas partes abastecen a las gentes, se campo.
ne de carnes saladas, bacalao, cebollas y de algunas
otras mercaderas que compran en Jamaica, Introducen
mucho tabaco de contrabando con el nombre de taba.
co de La Habana.
Me he extendido un poco sobre los diversos lugares
del istmo de Panam que he visitado, porque me hl pa.
recido que la descripcin de esos sitios podra presentar
algn inters, En efecto, si la poltica de los hispanoViaje-.19
418
G. MOLLlEN
americanos o su apata no dejase los caminos en estado

tal de abandono, habra todas las comodidades posibles,
principalmente en la ruta de Portobelo, cuya rada eS
muy segura. L'ls ingleses, a quienes no escapa ninguna
ventaja de orden comercial, se han encargado, segn
me han dicho, de abrir un camino desde esta ciudad
hasta Cruces, a condicin de ser ellos los nicos autori
zados para transportar mercancas, privilegio por el cual
ofrecen pagar al Gobierno la dcima parte de los beneficios.
CAPiTULO XIII
Llegada a ~Jamaica. Salida para
mouth . Llegada a Francia.
Europa . Las Lucayas. Fal.
Me embarqu en una goleta inglesa rumbo a Jamaica.

Me he quejado de los marinos del Pacifico, pero los del
mar de las Antillas tampoco me dejaron muy satisfecho.
La srdida parsimonia que imper en la distribucin de
los vveres durante los doce das que dur la travesa me
redujo a un estado tal de debilidad, que tres semanas en
Jamaica apenas si me restablecieron. Es necesario que
los ingleses, que ponen tnto cuidado en procurarse
hasta lo superfluo, tengan una constitucin muy robusta
para soportar a la vez tamaas privaciones. En efecto, a
bordo de esos pequeos buques apenas comen, y cuan
do estn enfermos se administran los remedios ms violentos sin mayor discernimiento.
El mismo da en que salimos de Chagres encontramos
una fragata inglesa que hada rumbo a Cartagena, de
donde deba seguir para Santa Marta; viaje que el capitn de mi barco llamaba la jira de los navos de
guerra ingleses. Este haca la suya para recoger el di.
nero de los negociantes de Amrica y, mediante el uno
y medio por ciento, lIevarlo a Jamaica.
Dimos vista a Cartagena el 2 de diciembre; lugo
atravesamos a considerable distancia de tierra las ea
420
G. MOLLlEN
rrientes del Magdalena. Mientras navegbamJs de bolina en el golfo de Darin, los vientos soplaron del Nor
este y las corrientes del Suroeste; desde que doblamos
La Popa las corrientes venan del N aroeste y los vientos
soplaban del Sureste. El ~ de diciembre divisamos a
Jamaica. El mar estaba agitado y se vean algunas trom
baso Como apenas si soplaba viento no pudimos entrar
en la rada hasta el da siguiente a las diez de la ma
ana, aprovechando la brisa de alta mar. Despus de
haber navegado de bolina por el canal llegamos al fondeadero a medioda. En el acto salt a tierra.
Jamaica est atravesada de extremo a extremo por
una cadena de montaas muy altas, y a pesar de respirarse en sus cumbres un aire delicioso, estn muy poco
pobladas. El criollo en todas (as Antillas tiene miedo a
alejarse de la costa; no quiere perder de vista los buques
de Europa, y el cebo de las ganancias y el miedo le
retienen en las orillas malsanas del mar.
Las brisas de tierra soplan durante una parte del da y
en el transcurso de la noche. Este aire fresco, que pudiera
parecer delicioso, es nefasto para (os europeos, pues al
cortar la transpiracin ocasiona la fiebre; impide asmismo a los buques entrar en el puerto antes de las diez de
la mafl.ana, hora en que se levanta el viento del mar.
A ms del nmero considerable de aldeas que pueblan la isla de Jamaica, hay algunas ciudades pequefl.as
como Spanishtown y Kingston, que son las principales.
La segunda es capital y a la vez sede del Gobierno; la
primera es ciudad comercial, muy frecuentada por los
extranjeros; tiene mucha animacin, al paso que la otra
no tiene movimiento.
A la entrada del puerto de Kingston est el pueblecillo de Port-RoyaJ; en las proximidades de ste se
VIAJE POR COLOMBIA
421
h~lla el fondeadero de los buques de guerra, que habitualmente suelen ser veinte o veinticinco. Independien.
temente de esta escuadra, las orill<s que son paso obligado antes de llegar al puerto comercial, estn defendidas
por un castillo muy fuerte y por varias bateras.
El forastero que viene de las colonias espaolas
se queda maravillado al ver la actividad que reina en
el puerto y el nmero considerable de buques surtos en
l. Cerca de los embarcaderos hay inmensos depsitos
forrados en lminas de hierro batido, para almacenar
las mercancas .. Esta parte de la ciudad, que recuerda
los docks de Londres, es una de las ms curiosas. Mientras en los patios se apilan tablones de caoba de Yucatn, palos tintreos de Campeche, tablas y duelas del
Canad, y mstiles de Virginia, en otra parte se am0nton a el hierro, el cobre y el plomo, y un poco ms all se
hacen rodar los cuetes repletos de metales preciosos
oriundos de Colombia y de Mxico.
En la ciudad se advierte u'n movimiento no menos
curioso: aqu hay un almacn atestado de las ms ricas
telas de la India y de Mnchestet; all hay otro repleto
de objetos de cristal y de vidrio de todas clases. En una
calle estn los vendedores de salazones, comercio importantsimo, ya que constituye la principal alimentacin de los 4abitantes del campo.
El gento que anda por las calles es tan grande, y el
nmero de coches, elegantes cabriols y lands. que
se cruzan en todas direcciones, es tal, que no he pasado
tntos apuros para cruzar una calle en ninguna de nuestras grandes ciudades de Europa. Kingston est muy bien
trazada, construda en el declive p'Jco acentuado de la'
montaa; todas las calles van el) lnea recta desde aqulla hasta el mar, Esta orientacin. que desde lugo contri-
422
G. MOLLlEN
buye a darle un aspecto agradable, tiene sus inconvenien.

tes durante la poca de lluvias, porque los torrentes que
bajan de la montai'a corren por las calles y ocasionan
daos considerables.
Las casas son de madera, y como estn limpias y bien
construdas, uno las encuentra deliciosas: en las calles
comerciales stas suelen tener una galera baja para
pasearse al abrigo del solo de la lluvia. El cuartel y la
sala de espectculos son del mismo estilo que las casas
particulares.
Hay un templo anglicano, una iglesia" catlica, dos
iglesias escocesas, tres sinagogas y tres templos meto"distas. Todos esos edificios, del mismo estilo que las
casas, slo se distinguen de ellas por sus mayores dimensiones.
El nmero de esclavos es prodigioso si se compara
con el de blancos; hay 200.000 esclavos y slo 12.000
blancos. Entre stos se cuentan 4.000 franceses de Santo Domingo, nicos que quedan de los 22.000 que se
expulsaron de Cuba en 1808.
La poblacin negra, a pesar de las milicias y de una
guarnicin de 3.000 hombres, es motivo de constante
preocupacin; a cada paso se dispara el caonazo de
alarma, y constantemente la guarnicin est sobre las
armas; se dla que tropas enemigas estn invadiendo la
isla, pero son los negros el nico enemigo. Los ingle.
ses siguen no obstante un sistema muy sabio: para ellos
no hay distincin entre hombres libres y esclavos.
Segn la legislacin, el amo no puede azotar por s mismo a su esclavo; cuando ha delinquido, tiene que entregat lo al Juez, que le hace administrar 39 latigazos;
este es el mximo de la pena; y solamente puede infligirse una vez por semana. Pero a pesar de esta especie
423
VIAJE POR COLOMBIA

de justicia,
a pesar de la estimacin
color tienen
al ingls,
a pesar
de las leyes y del terror

est inquieto,
de fiesta
los tejados
perfluas,
que
por nada
y durante
inspiran,
se toman
varios
pues los negros
han
ca rres.
Jamaica,
como es sabido,
f y azcar.
Aunque
se introduce
dad de contrabando,
de el Per hasta
colonia
de Jamaica
Metrpoli;
mentar
lonia,
por
sta tiene
300.000
las relaciones
son constantes
Aunque
el privilegio
individuos
americano,
producen
tos expedidos
a la aduana
en
que
del comercio
de Kngston,
la
que pueblan
la co-
y la Madre
Patria
que se exportan
del
menos Leneficiosque
lla y consiste
de
de
de vestir y ali-
a los puertos
desde Jamaica,
que stos pagan
c(,mer-
muy considerable.
que las mercancas
de Inglaterra
salen
la prospe-
que al intercambio
entre esta ltima
rectamente
sus bu-
diariamente
los manubcturados
y de importancia
Es de advertir
no
des
de Cuba
enviar
y Cartager.a,
extranjeros,
agrcolas
ir a
Jamaica
americano
se debe mellaS a las relaciones
como
a los
Unidos.
que pueden
Rohacha
ca-
deben
de ellos, en cali-
del Continente
inglesa.
ciales con los pases

sus productos
cantidad
nicos
de aqu para Chagres,

ridad
en abundancia
Mxico, sino que lo es tambin
Unidos,
ques a esta
de perros fe-
productos
a los Estados
slo es el mayor almacn

y los Estados
estos
gran
su-
en 1795 por Lord Bal.
produce
todos
en
no son
la terrible
(especie
roces que hay en Cuba), azuzados
guardias
olvidado
de los bloodhounds
persecucin
armas y Il s das
se ponen
precauciones
no
de
cumplimiento
todo el mundo
las
ms,
de las casas. Estas
Inglaterra,
que los hombres
del exacto
di-
Continente
los cargamen-
a pesar de los derechos

inglesa;
los judos
hacen
la razn es senci-
que estn
a la cabeza
a los propietarios
de
424
G. MOLLlEN
Amrica adelantos de dinero, adelantos que son reintegrados con el contrabando que les es fcil hacer con ayu
da de los comerciantes del pas, mientras que el comerciante ingl~, mal informado, tiene que p3gar todos los
derechos y consigue con mucha dificultad cargamentos
de mercancas que se reservan para los amables prestamistas de Jamaica.
La importancia de esta Isla habr de disminur nece
sariamente cuando los ingleses establezcan el depsito
de su comercio con la India en Panam. Este proyecto
tiende de da en da a convertirse en realidad; no conS'
tituye una novedad; es el mismo que los espaoles concibieron desde la poca del descubrimiento del Istmo
por Balboa, puesto en prctica con la ca'ma que suelen
er.uplear en todus los asuntos. Los buques de la coni paa inglesa de las Indias reemplazarn pronto en el Pacfico a los galeones espail.oles que lo surcaban; de Aca.
pulco baj.un hasta Guayaquil, distribuyendo en tod:Js
los puertos los productos de las fbricas asiticas, que
las de la Gran Bretaa no pueden producir a tan boj>
precio. A la vez los buques salidos de Chile, caIgados con cobre de Coquimbo, esta.) de Arica y otros
metales mucho ms preciosos, irn a los puertos de China para cambiados por el mercurio, indispensable pa
ra la explotacin de las minas de plata.
Al contemplar las ciudades, las factoras, las casas y
las costumbres de los pueblos del Continente americano,
uno se da cuenta de que todo ello est tan arraigado
que slo el curso de los siglos podr introducir algunas
cambios. Esto no sucede con las AntlIas, y por lo t:nto
con Jamaica. En S:I casa, en su vida interior, el habitante de este Archipilago ha conservado el aspecto del
colono que est de paso. N::> suele casarse; siempre es-
ViAJE POR COLOMBiA
425
t dispuesto a emprender el viaje de regreso; nada le

retiene al suelo, pues sus vveres, S:lS buques y a veces
hasta su propia casa:vienen del Continente. Su carcter
formado por todos los contrastes posibles e imaginables,
mezcla extraa de la avidez seria y prudencial de los
ingleses y de la frivolidad despreocupada de los franceses, del espritu calculador y avariento del judo, de la
fra tenacidad del dans y del sueco, de la indolencia
del negro y del orgullo del mulato, no se parece ni al
del lIanero inclinado a la vida errante, ni al del andino
con sus costumbres suaves, ni tiene la aficin mercantil
del americano del Norte; y, a pesar de ello, ha retenido
algo de todo eso, pues al hombre de las Antillas, a cualquier casta que pertenezca, no le gusta permanecer
quieto rlurante mucho tiempo; le falta espacio, viaja de
una isla a otra, desea talvez ms de lo debido la ganancia, y est por lo tanto siempre dispuesto a hacerse soldado o corsario; inclinacin que le torna peligroso para
el Continente, cuyos ejrcitos, integrados por criollos
blancos y por indios, difcilmente podran hacer frente a
los belicosos antillanos.
Constituye la ~ayor preocupacin de los criollos
blancos el establecimiento a breve plazo de relaciones
comerciales entre la~ Antillas y Africa. Segn ellos, los
negros de esas islas iran dentro de poco a buscar, en
el Continente, del que sus padres fueran arrancados, legiones de auxiliares, en lugar de los esclavos que se
compraban antes. Sus presentimientos van todava ms
all: como se ha observado en O,eana y en algunas
partes de Asia, veremos, dicen, en Amrica a una raza
mezclada apoderarse del pas y expulsar a todos los propietarios blancos u obligarles a retirarse a lugares inaccesibles. Esas regiones en los trpicos se hallan, en los
426
G. MOLLIEN
Andes, cuya cadena ininterrumpida de montaas constituye realmente un mundo aparte que se podra denominar la Europa equinoccial, y que parece destinada a
poblarse de hombres del mismo color de los europeos.
En cuanto a las llanuras y a las costas de Amrica, su
clima insalubre parece que las hace nicamente aptas para ser pobladas por gentes de origen africano. Segn este
nuevo reparto de Amrica, los pueblos que habitan las
Provincias baadas por el Ocano Pacfico slo tendran
relaciones frecuentes con Asia, mientras que los habit::mtes de las costas del Atlntico las mantendran ms
especialmente con Africa. Con las primeras el oro servira para adquirir tejidos, y con las segundas esos mismos tejidos serviran para comprar soldados.
A medida que me iba aproximando al fin de mi viaje,
el deseo de terminarlo era mayor; la proximidad de las
festividades de Navidad haca que las ocasiones de em
barque para Europa fuesen cada vez ms raras, hasta el
punto de que no haba ms que un solo barco, el buque
correo Fleeping, que se hiciese a la mar en el mes de
diciembre; tom pasaje a bordo de l. Nos hicimos a la
vela el 25 de diciembre; dos das despus estbamos entre Cuba y Santo Domingo. Navegbamos
sin contratiempo y el l." de enero dimos vista a la isla de Crooked-Island, una de las Lucayas. Fondeamos. Los buques
correos ingleses entregan aqu sus pliegos para el Gobernador del Archipilago.
El aspecto de Cro?ked-Island es tan triste como el
que ofrecen todas las Lucayas; el terreno es bajo; el
centro de la isla est formado de arena y piedras, y su
nica vegetacin est constitu da por unos cuantos aro
bustos; las orillas del mar estn formadas por madrporas
y corales que sirven de guarida a gran nmero de tortu-
VIAJE POR COLOMBIA
41.7
gas. La principal riqueza de los habitantes del pas consiste en la venta de sal y de algodn que recogen algunos esclavos negros. Los parajes de estas islas son muy
peligrosos, y muchos buques se han perdido con vidas y
bienes en los arrecifes que las rodean. Quien haya navegado por sus costas no puede menos de admirar el valor
y la pericia de Coln, que supo escapar a los peligros que
debi encontrar a cada paso en este mar plagado de
escollos, entonces c'esconocidos.
Pernoctamos en Crooked-Island y nos hicimos a la
vela al da siguiente. La travesfa apenas si fue contrariada por los vientos, y divisamos el cabo Lzard el 28 de
enero de 1824, sin haber experimentado el menor contratiempo y hasta sin haber tenido temor por accidente
:de ninguna clase. Al da siguiente hicimos rumbo a Fal: moulh, donde fondeamos a la salida del sol. El espectculo encantador que ofrecidn las verdes campil'ias de
su baha no hada ms que aumentar nuestra alegria de
vemos en Europa.
Pocos das permane.d en Falmouth, partiendo en seguida para Londres, adonde llegu el 6 de febrero. Tres
das despus, y no queriendo demorar por ms tiempo
la satisfaccin de verme en Francia, me embarqu para
Calais, donde slo me detuve una noche, y el da 13
de febrero llegu a Pars.
NOTAS Y ACLARACIONES
PRIMERA
PARTE
(.)
(NOTA 1, PGINA 90)
Descripcin de la Provincia de Pamplona,

por Joaqun Camacho, abogado (2).
La Provincia de Pamplona, del Virreinato de Santa
Fe en la Amrica Meridional, se divide al medioda de
la Provincia de Tunja pur el ro Sogamoso, que entra
en el Magdalena, extendindose por el Norte ha;ta confi
nar con jurisdiccin de acalla en la Provincia de Santa
Marta y tambin con jurisdiccin de Maracaibo, por el
ro Tchira, que es el trmino que separa el Virreinato,
de las Provincias de Venezuela. Al Occidente se extiende hasta el Magdalena, entre las embocaduras del Soga.
moso y el Callaverales, y por el Oriente hasta los llanos
de Barinas, adonde se encaminan las aguas que se recogen en el valle de Vabateca y dan origen al ro Apure,
que entra en el Orinoco. El ramo oriental de la Cordiilera de los Andes ocupa casi toda esta Provincia, formando
distintos valles y dejando libre la comunicacin de los
(1) Se ha conservado
la
numeraci6n
y para mejor orientaci6n
original,
corre8poDdi~Dte8.
(Nota
pginas
nada,
segn
figu~a en el
91 y siguientes.
nmero
traducci6n
Miscelnea
3314, rondo
de otra
que
de
cstas
se indican
nota8
el prrafo
sigue
el
y la plgina
del Editor).
(2) Semanario del Nuevo Reyno

es el original,
irregular
del lector,
Pineda,
de Granada. El
texto
Semanario nmerO
de cuadernos
Biblioteca
de
Nacional,
de e.ata dC3cripcin
13 de 2 de abril
Colombia
para
de 1809,
y Nueva
evitar
Gra"
el hacer
la
traduccin.
430
G. MOLLlEN
lugares situados al Oriente con la costa del mar del N orte, por medio del ro Zulia, que incorporndose con el
Catatumbo (que viene de Ocaa), entra en el lago de
Maracaibo; teniendo igual comunicacin los lugares situados al Occidente por medio de los ros navegables
Sogamoso y Caaverales, que como se ha dicho desembocan en el Magdalena.
cLa capital de Pamplona, situada a 103 8 de latitud
boreal, tiene cerca de 1.300 toe3as de altura scbre el nivel del mar; su temperatura de 12 a 14 grados del termmetro de Raumur, e3 bastante desapacible por los
vapores que la mayor parte del ao cargan la atmsfera.
El terreno es apropiado para el cultivo del trigo, ceba
da, papas, apios, maz, coles, habas, frj01es y otras verduras, lo mismo que los dems lugares altos de su distri
to. Entre stos se se'lala el valle de Surat, de temperatura media, donde se cosec:han anualmente ms de 10.000
cargas de harina, de las cuales la mayor parte se exporta
para Mompox y Cartagena por va de Ocaa. El trigo
que se siembra all es de excelente calidad; se cogen
dos cosechas al ao y, segn parece, es de la especie o
variedad que llaman en Europa trigo candeal o trimesino (triticum oestivum). ~lo los lugares templados son
adecuados para ese trigo, que por aqu llamamos menudo y se cosecha tambin en el valle de Labateca y
otros sitios de temperatura media. El trigo que se coge
en los lugares ms elevados o de temperatura fra
como Pamplona, Silos, Ccota de Velasco, Servit y
Cerrito, es trigo rubin o de invierno, ms tardo; da
un pan moreno, menos crecido, pero de muy buen gusto. En los lugares que se acercan al ro Chicamocha o
Sogamoso, como son Tequia, La Concepcin, Llano Enciso, Macaravita, Molagavita, Carcas, se cultivan el
VIAJE POR COLOMBIA
431
trigo, la caa y el arroz Ningn lugar del distrito de

Pamplona, a excepcin de las parroquias de La l\Iatanza
y Santo EcceRomo en el valle de Surat, tiene frutos
de considerable exportacin, consumindose los que se
cogen en los dems lugares all mismo, o extrayndose
en cortas cantidades para los pueblos vecinos.
En Pamplona y en sus inmediaciones se cran algu.
nas plantas particulares que constituyen la riqueza del
pas y que debemos mencionar. Una de ellas es el pino
(pinus silvestris), de que slo se aprovechan las gentes
para algunos remedios que se aplican con la pez o trementina; el rbol de la cera (myrica cerifera) -de cuyos granos, exprimindolos, se saca la cera que llaman de
laurel,-que se consume en los alumbrados mezclndola
con una porcin de sebo. Estos rboles nacen espontneamente y parece que de ellos se extrae la cera en
Luisiana y Canad; una especie de rubia con cuya raz tien las lanas de un bello color encarnado de
mucha consistencia; la chilca (cestrum), que da tinte
verde; varios melstomas, vulgo tunos, con que se
tie de amarillo; el espino brberis con que se da el mismo color; el aliso (btula) y el gamon (anthericum), que
dan un color amarillo rojo de mucho mrito.
En el valle de Tutepa crece en abundancia un nopal
que cra cochinilla, que se usa en otros lugares de la
Provincia de Tunja para colorar las lanas. El insecto se
halla envuelto en una especie de borra semejante a la
tela de araa, inseparable de l, lo que hace el tinte
muy inferior a la cochinilla de Mjico ...
El olivo es muy comn en Pamplona;
si se supieran preparar sus aceitunas supliran la [.lita de las de
Europa (el texto francs dice "se ignora la manera de
432
G. MOLLlEN
preparar el aceite: Europa no tiene pues por qu temer

la competencia de este cultivo") .
EI palo brasil abun:la en Cepit, sobre el ro Sogamoso, de donde hace poco se sacaba el extracto, que ha
decado en el comercio por las mezclas que lo adulteraban. Abundan en este territorio distintas especies de
gramas y otras plantas que sirven de pastos a los cuadrpedos. Sin embargo, jams podr haber grandes
cras de ganados en un terreno tan spero y desigual
como el de Pamplona; las pequeflas cras, a que se dedican todos los propietarios, no bastan para el consumo,
y se suple esta falta con los ganados trados de los llanos de Casanare por la va del Cocuy y de los de BI.rinas por la de San Cristbal. De la escasez de carnes
en Parr:plona nace la caresta del sebo, cuya falta se
suple con la cera de laurel.
cIgualmente se cran cablllo, y mulas (para los transportes), ovejas y cabras, y se aprovech \ln los cueros
de las ltimas para los .cordobanes.
cLas riquezas minerales de Pamplona no son bien
cono"cidas. Hay tradicin de que en la antigU edad se
sacaron grandes cantidades de oro de las minas de Ve.
tas Montuosa Alta y Baja, y se cons~rvan hasta hoy los
vestigios de esos trabajos. El oro de estas minas ha
sido transportado a las tierras bajas de Girn por las
aguas que descienden de aquellos montes y que forman el Caaverales, en cuyas arenas se encuentra un
oro de color subido, de ms de 23 quilates. All mismo en Vetas y Montuosa hay minas de plata que se
han trabajado en los ltimos tiempos, y que segn los
ensayos producen ocho o ms onzas por quintal.
cLas minas de cobre son all abundantsimas, sin que
hasta el presente se haya puesto una fundicin formal,
VIAJE POR COLOMBIA
433
y se trabaja ese metal sin mtodo y sin mquinas que

faciliten su extraccin y beneficio.
Todo
el terreno de Pamplona y sus contornos,
hasta gran distancia, se halla formado de una arcilla
brillante por las partculas pequefias de talco (mica) de
que est mezclada. En varios sitios, principalmente en
Labateca, se encuentra ese talco en lminas grandes
que, como en Moscovia, sirven para hacer vidrieras de
ventanas; sirve tambin el talco para marcos de lminas que imitan el cristal, maceras y otros usos de 'adorno que son bien sabidos. Por todas partes se hallan el
cuarzo, el espato y el granito en masas grandes susceptibles de pulimento. Todo anuncia que estas comar
cas son ricas en metales de que podramos sacar gran
partido si supiramos beneficiarios.
En la Provincia de Pamplona no se cuentan arriba de
tres mil indios, repartidos en ocho aldeas. El resto de
la poblacin, compuesta de blancos y de mestizos, puede ascender a unas 40,000 almas. Casi todos se dedican a la agricultura y unos pocos son artesanos.
Un pas que exporta poco, no suele ser rico. Pam,
plana debera ser, pues, sumamente pobre, pero la
propiedad est muy dividida yeso hace que muchas
familias puedan vivir con holgura. Los llanos que limitan el valle de Labateca hubieran podido constituir
para esta regin, una salida de sus harinas a cambio de
gdnados, si existiera un camino que facilitara ese inter
cambio. Camino fcil de abrir siguiendo el valle que
riega el Chitoya, Que, segn todas las probabilidades,
es una de las fuentes del Apure. Por esa va, Pamplona
podra comunicarse con la Guayana; Girn, por esa
misma va, podra hlcerlo con las Provincias alejadas,
y, en vez de pagar a altos precios las carnes que trae
G. MOLLIEN
de los llanos de Casanare por la salina de Chita, podra

adquirir a precios ms mdicos las de Barinas; la carne
absorbe casi todo el dinero de Girn.
En todo este distrito y muy especialmente en la parroquia de Ronegro se cultiva el algodn. Se exportan para Mompox y Cartagena ms de cien mil arrobas
(1); el resto se consume en la regin para la fabrica
cin de telas ordinarias.
El tabaco de Girn es de excelente calidad, y el estanco establecido en Piedecuesta contribuye a la prosperidad de las gentes. El cacao, que se vende en grandes cantidades, se da muy bien en las mrgenes del
SC)gdmoso, del Surate y del Caaverales. En esas regiones se produce mucho blsamo de copaiba y maderas
de construccin, que se exportan a Mompox.
En las inmediaciones de la parroquia de Ronegro
se ha descubierto una mina de sucino.
Si se abriera un camino de Girn al Magdalena, esta
plaza obtendra grandes ventajas para su comercio. En
primer lugar se evitaran los escollos del Sogamoso,
donde con frecuencia. suelen naufragar las embarcaciones, y adems, una gran extensin de tierras desconocidds entre este lu y el Cawerales, se veIan ms po
bladas.
La navegacin de este ltimo lo es mucho mejor que
la del otro, a pesar de que la escasez de su caudal no cunsienta el paso de embarcaciones con mucha carga. Esta
va es de gran utilidad para los habitantes de Ronegro, que envan por ella sus harinas en menos tiempo
y con menos costo que por la de Ocaa.
El Distritu de Gin, cumo el de Pdlllpluna, est habitado por una poblacin clJmpuesta de razas diferentes.
1) Este clculo es evidentementtt exagerado.
VIAJE POR COLOMBIA
435
Hay muy pocos indios y esclavos negros. Las ciudades

ms prsperas de esta Provincia son: San Jos y Rosa
rio de Ccuta, a pesar de carecer de salida para sus
productos. Por su terreno variado, por los valles que
riegan el Tchira, el Pamplona y el Zulia, hay magnficas plantaciones de cacao.
En Ccuta la agricultura est confiada a un millar
de esclavos. El cacao de Ccuta, que se conoce con el
ncmbre de cacao del Magdalena, por transportarse por
ese ro, es muy solicitado. La cosecha de cacao se puede
estimar en unas 80.000 arrobas por ao, que al precio
de 3 piastras arroba, produce ingresos por valor de
240.000 piastras, y aadiendo
el producto del caf y
del il, que tambin se cultivan en la Provincia, el
total de la riqueza de Pamplona puede llegar a un milln de piastras (1).
La mayor parte del cacao de Ccuta se lleva a Mara
caibo por el Zulia. La distancia por tierra hasta el puen
te de Cachos, sito en el pueblo de Limoncito, es de
seis leguas, camino que la acorta mucho, pero que est
en muy mal estado debido a la incuria de los negociantes que son refractarios a asociarse para hacer gastos,
siempre que no estn estimulados por la esperanza de
realizar ganancias inmediatas y seguras.
(1) Este
clculo
muy inferior
cin
del
la mitad
seor
del
no parece
a la de
cacao;
Camacho,
del:cacao.
piastras en circulacin.
cada tendencia
Provincia
nada el seor
Restrepo
El pas produce
se puede
que ~el producto
Nunca
En
a exagerar
de Antioquia,
exacto.
as que
tuvo
general,
la
riqueza
pDblicado
del
de oro.
Las
acuerdo en cstimar
ese clculo
contra de la afirma"'
y del
ail
de Pamplona
los
americanos
autores
no llegan
un
milln
tienen
de su pas: en un ensayo
en el
a
de
una mar"
referente
a la
Semanario del Nuevo Reyno de Gra-
personas
como
caf
la Provincia
asegura que Antioquia
600.000 castellanos
caf y ail en cantidad
decir en
extrae anualmente
documentadas
del
de sus minas
pars estn
de
inexacto.
436
G. MOLLlEN
Los comerciantes de Ccuta acabarn por abandonar

la ruta de Mompox y de Cartagena, donde muchos
de ellos perecen vctimas de lo insalubre y abrasador
del clima, pues utilizando la de Maracaibo, transitan
por regiones donde el aire es puro y sano, adems de
que la navegacin obligada es mejor, ya que no existen
las nubes de insectos, que tnto atormentan al viajero
en el Magdalena.
Una parte considerable del dinero de Ccuta va a
parar, por San Cristbal, a Barinas, para la compra de
mulas y otros animales que ascienden a unas 10.000
cabezas por ai'o. En estos valles, a pesar de haber pastos, no se dedican los hombres a la cra de ganado. La
sal la traen de la costa cuando no la pueden conseguir
de Chita o de Zipaquir.
La abundancia de cacao no se debe nicamente a la
feracidad del suelo, sino que en ella entra en mucho el
esmero con que se le cultiva, pues aleccionados por la
experiencia procuran los cultivadores la sombra de las
ceibas y de otros rboles; ,irrigan las plantaciones, las
cercan con setas vivos de limoneros, acacias y otros
arbustos, que a la vez que protegen la propiedad, le dan
un aspecto encantador. Este cultivo no tendra fallas, si
no fuese por los estragos que produce en el cacao el
tinea falsa, insecto que tambin ataca los trigos y las
harinas de Surat. La ciudad de Salazar de las Palmas
ha ido decayendo a medida que prosperan las del valle
de Ccuta, pero con todo se cuentan en su demarcacin
algunas parroquias bastante ricas, como San Vago y
Cayetano; en esta ltima principalmente hay plantaciones de cacao muy hermosas.
Salazar de las Palmas debe su nombre a la gran can
tidad de. palmeras que cubren la regin. Entre ellas se
437
VIAJE POR COLOMBIA
cuenta la palma real (cocos butyracea), de la que se

sacan el vino y la manteca; la palmera cabeza de negro
(phytelephos macrocarpa), cuyo fruto se trab~ja como si
fuera marfil; la palmera de naIf, que se la puede designar con el nombre de cocos ignaria, por la especie de
borra que crece en la vena o nervio de las hojas y que
sustituye perfectamente a la yesca, y finalmente la palmera murrapo (carludovica), que se emplea para techar
las casas y cuyos brotes tiernos se comen.
En resumen, el suelo de la Provincia de Pamplona es
frtil; los habitantes son indolenles, de suerte que casi
toda est desierta; esto es lo que se advierte, por lo general, en las colonias ms antiguas del Reino.
PRIMERA
PARTE,
NOTA 2., PAGINA
156. PARRAFO
Segn A. de Humboldl, la poblacin de la Repblica de Colombia ascendera a 2.700.000 almas. Pombo

(criollo de Nueva Granada fallecido en 181 ). que public en IBII un opsculo sobre la estadstica en Nueva Granada, calcula el nmero de habitantes por Pro
vincias como sigue:
Gua yaqui l....
,
5000
Laja y J an .....
80.000
Cuenca
,.......
200.000
Quijas y Macas ...

40.000
. Quito .... 5.000
Popayn .... 320.000
Choc
,
40.000
Antioquia ... 110.000
Neiva ..........................
4S.oCO
Pasan
1.385.000
G. MOLLIEN
438
V encn ....... I.38Soco

Santaf .............. 190.000
200.000
Tunj a...........
Socorro ...
".... T25,000
Pam plana ....... 9000
L0s Llanos ...........
20.cOO
Mariquita ......... 110.000
Cartagena .......... 210.000
San ta Mar ta..........
7COO
20.000
Ro hacha .............
Panam y Portobelo ..
5000
Veragua ........ 3000
Total
2.50.(00
A'ladiendo a esta cifra la de la poblacin de Caracas,

que se estima de modo unnime en 900.000 habitantes,
la poblacin total de la Repblica sera de 3.400.000
habitantes. Este clculo es evidentemente exagerado, y
desde lugo no coincide con el censo levantado de
acuerdo con las rdenes del actual Gobierno de la Repblica.
PRIMERA
PARTE.
NOTA 3", PAGINA
157
El Papa Po IV erigi a Bogot en Sede Episcopal en

1S64. Este Arzobispado est integrado por cinco Dignatarios, siete Cannigos, tres Prebendados y un Medio
Prebendado.
Los Obispados sufragneos de Bogot son:
Popayn, con tres Dignatarios, dos Cannigos, dos
Prebendados y dos Medio Prebendados.
Cartagena, con cinco Dignatarios y un Cannigo.
Santa Marta, con cuatro Dignatarios.
Mrida de Maracaibo.
439
VIAJE POR COLOMBIA
Caracas, a:ltes sufragneo de Santo Domingo, tiene

cinco Dignatarios, cuatro Cannigos, dos Prebendados,
dos Medio Prebendad~s, seis Capellanes, seis aclitos.
El Obispo disfruta de una renta de 75.000 piastras
(unos 375.000 francos).
Quito, antes sufragneo de Lima, tiene cinco Dignatarios, seis Cannigos, cuatro Prebendados, dos Merlio
Prebendados. El Obispado de Quito fue fundado en
1534.
Panama, antes sufragneo de Lima, tiene cinco Dignatarios y dos Cannigos.
El Cabildo Eclesistico de Bcgot se compone de un
Den, un Arcediano, un Chantre, un Maestreescuela y un
Tesorero. Un Den tiene un sueldo de S.coo piastras, y
un Beneficiado a parte entera, 2.000.
Por una misa rezada se da una piastr,,; por un bautizo, de 12 reales (7,8 francos) a 4 piastras; un casamiento, 12 piastras, o 200 si se dispensan las amonestaciones.
La dispensa para el matrimonio de un to con una so
brina, 1.000 piastras.
Un entierro, 4 piastras y media para los pobres y 200
para los rico'.!.
PRIMERA PARTE-NOTA
4.B-PAGINA
191
Precio de algunos articulas en Bogot.

Frs. Cts.
Carne, 25 Iibra9............................9 10
Pan, una libra
o 32
Vino, 12 botellas ............
80
Azcar, una libra ................
o 65
Confituras, 25 libras .........................................
26
440
G. MOLLIEN
Frs.
Cte.
Aceite de Espaiia, una botella ................. 7 80

Azafrn, una onza _
,
. II 70
Pienso de un caballo por da ................ 2 50
U n sombrero .......................................... 80
U nas medias botas .................................. 50
Uno& zapatos
. 15
Cera de Europa, una libra ..................... 10
Plvora, una libra ................................ 9 10
PRIMERA PARTE-NOTA
S,a-PAGINA
199.
Estado de los diezmos de Antioquia, una de las Provincias ms ricas de la Repblica de Colombia y cuya
poblacin asciende a 106.950 habitantes:
Aiios.
Piastras.
1800
3 I .064
180 I .
28.4 I 2
3
6
1802
24.25 I
1803
28.693 3
1804 .................................. 25954 7
C'
138.375 o
El resultado demuestra
que cada habitante no gasta
cuatro piastras (20 francos) por aiio. (Restrepo, Ensayo

sobre la Geografa de Nueva Granada.)
PRIMERA PARTE-NOTA
6.a-PAGINA
201.
Pamba detallaba como sigue, en 18u, las rentas de

las Provincias de Nueva Granada:
VIAJE POR COLOMBIA
441
Piaetraa.
Santa Marta y Rohacha ........ 320.000

60:).coo
Carta gena.
Gua yaq uil ........................... 300.000
Panam (en razn de su comercio
con el Per) ..................800.000
60.000
Cuenca
.
M ainas
3.0::>0
Q ui to
25.000
Q uij as .... ,..............................
40.000
Popa yn ................................... 210.COO
Choc ........................................
60.000
Ant ioq uia................................. 160 .,00
N eiva ......................................
18.000
Mariqui ta .............................. 23.000
Santaf .............................. 18e.ooo
Tunj a................................
80.000
So cor ro................................. 72000
Pam p lona ............................. 70':)0
iIo&-
tI
Total .................3.273.000
Este cmputo parecera tanto ms exacto cuanto
las rentas de 'la Provincia de Santaf en el mes de
octubre de 1822, cuyo estado se public en la Gaceta
Oficial del mes de noviembre del mismo alio, ascendie.
ron a 15.107 piastras. Esta cifra repetida doce veces da
181.284 piastras, resultado que se aproxima muchsimo
al que da Pombo. Ahora, si se aade al total de las lentas de Nueva Granada el de las rentas de Caracas, qu'
segn uno de los miembros' del Consulado' ascendera a
2~032.500 piastras~ a pesar de que segn' ciertos informes
no suben a ms de 1.227.336, habr que reconocer que
ViaJe .20'
G. MOLLIEN
H2
Ia.s rentas de la Repblica slo se elevan a la suma de

5.705.50 piastras, o sea a unos 26.527.50 francos;
y los gastos, calculndolos aproximadamente y tomando por base los de los Departamentos de Santaf y de
Caracas, publicados en 1822 y 1823, ascenderan a
5.715.'n6 piastras, o a 28,776.680 francos (el franco se
ha calculado a 5 por piastra). En esta cifra de gastos no
se incluyen los intereses de los 40.1)')0.000 de piastras
que la Repblica adeuda a los ingleses.
PRaIERA
PARTE-NOTA
7 o-PAGINA 201
El correo de Cartagena \lega a Bogot los das 9, 19

Y :..~de cada mes; en esas mismas fechas el correo de
Bogot sale para Cartagena. El correo de Caracas llega
a Bogot los das 4 y 19 de cada mes, y sale de la capi.
tal para Caracas los das 7, 15 Y 22. Entre estas dos ciu
dades hay 250 leguas de distancia.
SEGUNDA PARTE-NOTA
I-PAGINA
266-PARRAFO
3,
Las minas abundantes producen por da y por escla

va 8 reales; las medianamente ricas, y son las ms,
no dan sino dos reales. En Antioquia se trabajan
las minas con hombres libres; se les da el nombre de
mazamorreros. En esta Provincia el yacimiento de las
minlls no es el mismo que en las regiflnes prximas al
Gran Ocano. En efecto, en Antioquia se suele encono
trar oro a 1.450 toesas sobre el nivel del mar; el mineral
est diseminado, separado por grandes espacios, mientras que en el Choc slo se encuentra en una lnea paralela al horizonte. (Restrepo: Ensayo sobre la Geografa
de la Nueva Granada).
443
VIAJE POR COLOMBIA

;
SEGUNDA PARTE-NOTA
._
IX-PAGINA
Observaciones sobre
comunicaci6n
por agua
303-PARRAFO
101
1.
medios de establecer una
entre el
mar de
las Anta,
y el Gran Ocano, por el do Atrato. que desemboca

al fondo del golfo de Darin. y por el do San Juan,
que casi comunica
con la parte
superior
del
Alrato,
y de8emboca en el Pacfico por la baha de Chirambire. (El autor de 8ste interelUlllte estudio ea un in..
gls que ha guardado el an6ni.m.o)
La boca principal del Atrato se denomina Barbacoas. Est situada a 812' de latitud Norte. El curso de
este ro es de 480 millas a contar desde su nacimiento.
En su desembocadura empieza la gran baha de Candelaria, en la que podra fondear toda la marina del universo, con un buen fondeadero a 18 o 30 brazas de profundidad, abrigada contra todos los vientos, y nicamente con mar muy fuerte durante los meses en que
soplan los vientos del Norte. La barra en tiempo seco y
durante la bajamar tiene cinco pies de agua; en la estacinde lluvias y en su pleamar, seis pies y medio en
una extensin de unas 200 yardas, con fondo de arena duro.
El primer afluente de alguna importancia que vierte
sus aguas en el Atrato se denomina ro Sucio: est situado a 746' de latitud Norte. En su estado actual no
es navegable, a causa de los rboles y las rocas que obstruyen su curso.
El segundo es el Mariendo . Su situacin es a 76'
de latitud Norte. A unas 20 millas del punto de su
unin con el Atrato se ven algunas montadas muy altas,
que tienen el mismo nombre; en ellas hay en abundancia diversas especies de maderas preciosas.
G. MOLLlEN
_El tercero es el Napipi, que desemboca en el Atrato

a los 6033' de latitud Norte. Aprovechando el curso de
este ro, se podra abrir una comunicacin fcil con el
Gran Ocano, que slo dista seis millas de las fuentes
del Napip.
_De la desembocadura del Napip hasta la hospedera construda ms arriba del ro Don Carlos, hay unas
100 millas, tres jornadas; desde ese punto a la hospedera de Antad, hay seis horas de camino; unas 18 mi
llas. Desde all se va por tierra hasta la baha de Cupiea, en el Pacfico; un da de camino. Los transportes se
hacen en mulas o con hombres: se suelen emplear siete
das para recorrer ese camino; el costo de una carga de
125 libras es de 12 piastras.
~Se sirve uno de mulas en el camino de Verras a 1\ntioquia (40 millas): cada mula cuesta cuatro piastras.
cLa capital de la Provincia del Choc es San Francisco de Luihdo o Citara, distante 400 millas del mar; slo
hay una iglesia y un despacho de aduanas; su poblacin
no llega a mil habitantes.
cHasta Citara, el Atrato no ofrece obstculos para las
embarcaciones de un calado que no exceda de siete
pies. 'Su cauce no est obstrudo por rocas ni por troncos
de rboles. La corriente del Atrato (;.n la poca de sequa tiene una veloc.idad de 2 millas por hora, y de S en
la estacin lluviosa. Las fuentes de ese ro estn a 80
millas de Citara.
cFrente por frente de esta ciudad, el tia Quito des"emboca en el Atrato; por este ro se va al barranco de
San Pablo; en la estacin seca la navegacin ofrece algunas dificultades, debido a la poca agua. Este impedi.
mento sera fcil de obviar con esclusas y otros meca-
445
VlAJE POR COLOMBIA
nismos conocidos en Europa; adems la anchura del

barranco de San Pablo solamente es de 2 millas.
SEGU:IlDAPARTE-NOTA
X-PAGINA
306-PARRAFO
2g
El territorio de la Provincia de Antioquia, donde se

encuentran las ciudades de Remedios, Zaragoza, Cceres, Caucn, Yalomba y San Bartolom, que puede tener una extensin de 50 leguas, no contiene ms de
6.303 habitantes. (Restrepo. Ensayo, etc).
SEGUNDA PARTE-NOTA
XI-PAGINA
307-PARRAFO
Vocabulario de los indios del Choc.

Copdur
U enmehor
Deupera
Hemeoera
Babkukena
Ga una
Ningur
Urima capum
Carpemara
Amba
Numi
Canupa
Aiapa
Conambo
Al!dkinanamba
SEGUNDA PARTE-NOTA
jefe
antropfago
mujer
hombre
blanco
indio
negro
venga aqu
cuanto
uno
dos
trell
cuatro
cinco
seis
V-PAGINA 353-PARRAFO
l.
En el Per, el nmero de criollos blancos est

tambin en proporcin mnima, pues de 2.000.000
446
G. MOLLIEN
aproximadamente
que tiene de habitantes hay unos
450.000 blancos;
1.100.000 indios; 500.000
mestizos;
60.000 negros y 80.000 mulatos.
No creo, ni mucho menos, que antes de la Conquista
Amrica estuviese mucho ms poblada que ahora; a mi
juicio, los informes de los Capitanes espaoles contienen
los errores ms crasos. Todos estos errores, desde lugo,
no obedecen al inters que tuvieran en aumentar el
mrito de sus hazaas, sino al efecto que deban producir algunos miles de indios sobre las tropas de que disponan, y que en algunas ocasiones no ascendan a 600
hombres. Pero, adems, cmo podra haber sido tan
numerosa como se pretende la poblacin de Amrica,
si la mayor parte de sus tribus vivan de la caza? Ahora
es muy diferente: esa poblacin tiene a la fuerza que ir
aumentando, mxime si la esclavitud es abolida, pues no
hay nada que detenga el aumento de poblacin en los
pueblos equinocciales como el exceso de trabajo. En el
clima agotador del ecuador, hasta el negro, que es por
excelencia el trabajador ms adecuado para el desmonte del terreno, tiene que trabajar poco y solamente a
determinadas horas del da; de lo coatrario, sus fuerzas
se agotan al cabo de pocos aos, y si no muere joven,
envejece rpidamente y queda intil para la agricultura
y para la propagacin de la especie.
SEGUNDA PARTE-NOTA
VI-PAGINA
383-LINEA
3.'
Anili,is de alguno. minerales de Colombia,
por el
profe.or Berlhier, de l. Real BUllera de Minas.
Mineral de cobre de Moniquir.

Es una mezcla de cobre piritoso, cobre gris, cobre
oxidado negro y cobre carbonatado verde. Es muy rico
VIAJE POR COLOMBIA
447
en cobre, pero contiene una cantidad muy pequefla de

plata. El cobre gris podra explotarse con gran provecho; pero el cobre que prudujera sera impuro y difcil
de afinar. Tal vez por esto los indios slo funden el cobre piritoso. Parece que el procedimiento que emplean
es muy parecido al de Europa, pues las escorias estn
compuestas principalmente de slice y de xido de hie
rro, lo mismo que las nuestras; conservan, adems,
nicamente cantidad muy pequefla de cobre
.Mineral de plomo de Sogamoso.
Es plomo carbonatado, mezclado con algunas partculas de galena y diseminado en el cuarzo. En Europa se
encuentra un mineral parecido. Slo contiene rastros
de plata.
Mineral de hie~ro de las inmediaciones de La Plata.
Es un xido de hierro magntico, puro y sin mezcla.
No contiene nada que le sea extraflo, ni siquiera la ms
leve traza de titanio. En las pruebas da 0,73 de excelente hierro colado.
SEGUNDA PARTE-NOTA
VII-PAGINA
383-PARRAFO
2.
En los aos de 1806 y 1807 salieron de la Casa de la

Moneda de Santaf 3.499.489 piastras. Sin duda el sistema de explotacin -de las minas debi haber experimentado por entonces algn adelanto, pues desde 1789
a 1795 slo se haban acuado en Santaf 8.I6I.86z
piastras, yen Papayn, desde 1788 a 1794, 6.502.54z
piastras (Humboldt, Ensayo poltico, Captulo XI, pgina
201). En general
los aflos de prosperidad en Amrica
fueron los primeros del siglo XIX. Fue en esa poca
cuando este Continente recibi de la Pennsula europea.
G. MOLLIEN
448
algunos pri vilegios benficos, y cuando el Gobierno espaol, dando al olvido sus principios rgidos de poltica, permiti la introduccin de libros y la publicacin
de algunos peridicos. Sabido es cunto han contribudo esas publicaciones a la difusin de los conocimientos en las colonias de Amrica ya la aceleracin del
proceso de emancipacin.
SEGU.)1DAPARTE-NOTA
XIV-PAGINA
391-PARRAFO
2.
en sus obras sobre Mxico (Ensayo sobre la Nueva Espaa, Captulo XIII, pgina 472),
estima el valor de las importaciones en las Provincias
reunidas de Nueva Granada y de Caracas, en 11.200.000
piastras, y el de las exportaciones, tanto de productos
agrcolas como de metales, en 9.000.000. Pombo, a
quien ya he citado ms de una vez, ha avaluado las exportaciones de Nueva Granada slo en 2.500.000 piaitras, dividindolas en la siguiente forma:
A. de Humboldt,
Pis. u.
Exportaciones de productos agrcolas, perlas y platino, por el Atlntico ..
600.000
En plata y barras de oro ......1.350.000

En productos
por Panam y Guayaquil.
550.000
Segn el mismo autor, las importaciones

ran de 2.500.000 piastras.
no excede-
El seor Jove, llllO de los miembros ms competentes del Consulado de Caracas, consign en una memoria
entregada en 1817 al Virrey Smano, las apreciaciones
siguientes del comercio de Colombia:
449
VIAJE POR COLOMBIA

EVALUACION
lAS
APROXIMADA
DE LAS
EXPORTACIONES DE
PROVINCIAS DE VENEZUELA DURANTE LOS DIEZ AOS

ANTERIORES A
1810
POR AO
100.000fanegas de cacao de 110 libras, a 20 piastras __hu __ 2.000.000
1.200.000
100.000quintales de caf, a 12piastras. __uu __h .. ---.-.
187.500
150.000libras de ail al piastra 2 reales.
..... u_ --75.OCO
50.000quintales de algodn. a 15 piastras
.. u.
u
200000
200.000pieles de buey, a 1 piastra
.
.un .---32O.QOO
10.000mulas y caballos a 32 piastras .u_ .u_ _uu _u
50.000
200.000pieles de animales menores, a 2 reales. -. u.
48.000
2.000quintales de copaiba por la Guayana, a 24 piastras
200.000
10.000quintales de tabaco de Barinas, a 20 piastras.
.
119.500
Otros productosnu._ n.U .
.uu .. ~.u u _u.
u
__
4.400.000
La balanza del comercio y de la arricultura era
tdVO-
rabie a sta en un milln.

Se public en 1809, en el Semanario (1), el estado
del comercio de la Guayana y de Cartagena. Los ddtus
que en l se consignan no son desde lugo nuevus, pero
son interesantes y hasta tiles, porque los productos importados son los mismos de la dominacin espaola.
Adems, los documentos de toda suerte son actualmente
muy raros, pues los diarios, las memorias de los Virreyes
donde se hallaban materiales preciosos para la estadstica
de Amrica, todo ha desaparecido o ha sido quemado.
Hasta los miembros del Gobierno desconocen en glan
parte los detalles de la administracin. Slo con mucho
trabajo se pueden conseguir indicaciones fidedignas
para conocer bien la situacin financiera y comercial del
pas? y la perplejidad aumenta cuando se quieren hacer
concordar unos con otros tales informes contrarlictoris,
(1) N'6mero45. La eonfuei6n que se advierte en el origiaal
espaol me
ha obligado a introducir alguno. cambios en In cantidades de be di.tintas

8UlXlU
uprimir el cuadro relativo a las exportacioDU.
450
G. MOLLIEN
pues llevados por el sectarismo de partido, unos aumentan y los otros deprecianlosrecurs,os:del
Gobierno.
fstado general del comercio de La Guaira, en el primer semestre
del a'i\o de 1809.
IMPORTACIONES
En mercanclas
En mercanclas
DE ESPAA
espaolas
, __
extranjeras __
u
u
uh_
o.
Piastras
215.424
58.780
274.204
IMPORTACIONES
DE AMERICA
Azcar de La Habana,3.173 arrobas

Cera de Cuba, 773 arrobasu __u
Sacos de Mxico, 5.520__
Piastras
. __
u
.
".
u.
00_.
Otros productos
Otros productos
Otros productos
de Amrica
de Europa
del Extranjero
o __
' __
__
__
__
uu __
6.347
7.730
1.380
96.500
26.202
16.161
4.616
158.936
nlPORTACIONES
Gneros de
Gneros de
Gneros de
Sombreros
Sombreros
Sederla
oo
_00_'
.,.
__
158.936
DE EUROPA
lana
.
u
Iienzo
algodn
de lana (6.281)
de seda (2.262)
...
...
Harina (5.798 barriles)

Quincalla __._ ..
Viveres
u_ ...
274.204
13.369
60.333
u 325.242
9.489
12.466
15.568
.
_ 57.983
36.414
34.674
,, _
9.725
. __ .
4.504
32.330
11.838
o oo
....
00'
__
__..
00
00
Vino en barrica s (4.025 arrobas)

.
Vino en botellas (2.414 docenas)
.
Plata y oro amonedados.
.
Objetos varios .
.
.
Total de las importaciones
..
__
._
'00
__
623.935
523.935
1.057.075
451
VIAJE POR COLOMBIA
EXPORTACIONES
ANUALES DE NUEVA GRANADA
CON ANTERIOlUDAD
A 1810
Piastras
fanegas de cacao procedentes de los valles de C

cuta. a 20piastras. __
. ._
_
6.000 quintales de caf, a 10 piastras
_
6.000 quintales de algodn, a 15 piastras.
12.llOO cargas de maderas tintreas, de 250 libras. por Rlohacha. a 7 piastras
tO.OOO
u_.
u'
------
----
----
3.000 cargas de maderas tintreas, por Santa Marta, a 5

piastras
....
.__._ .--30.000 quintales de algodn por Cartagena. a 20 piastras
20.000 quintales de maderas tintreas, a 6 reales ...__.. _
100,000 cargas de cacao (75libras) por Guayaquil, a 6 piastras .
u
.-
----
_.
--.
10.000 cargas de quina de Loja (250 libras), a 10 piastras.

20.000 cargas de quina por Cartagena. a 6 piastras ... _
6.000 libras de platino por el Choc (!l. a 6 piastras_
Productos diversos (2)
".
.. '00_' _
u
Metales_...
..
Total.
RENTAS
..
__
DE NUEVA GRANADA
__
ANTES
__ ._
u_
__
__
84.Cooo
15.000
600.000
15.000
600.000
100.000
120.000
36.000
80.000
.2.000.000
2 000.000
4.000.000
DE 1810
Aduanas __.
.
... __.
...
. _.
Alcabalas
.
..
..__
Tabaco
.__.
__
. __
400.000 bulas (3)
.
..
Papel sellado __.
Casas de Moneda _.
__..
.
._._
T.ributos indios_ ..
.. " .
__.
Licencias.
.
. _... __.
.. __. __
u_
200.000
60.000
90.000
Piastras
600.00
100.000
300.000
100.000
156.000
150.000
50.000
100.000
1 55O.COO
(l) En la actualidad. estando prohibida la exportacin de este

metal, no se paga la libra a ms de tres o cuatro piastras, y
sale del pais la misma cantidad que antes.
(2) Bajo esta denominacin general Se comprend la zarzapa
rrilla (2 reales la libra), la manteca, el cacao, la vainilla, la. vicua y el barniz de Pasto, que se vende de 8 a 10 reales la libra y
que utilizado por manos ms diestras podrla igualar al barniz de
China.
(3) El Gobierno de Colombia ha prohibido la venta de bui8s
basta tanto que el Papa se decida a reconocer la Repblica.
BANCO
DE LA r-!'UBLlCI
BIBLIOTECA LU:SANCEL ARANG(

452
G. MOLLIEN
BALANZA DEL COMERCIO

IMPORTACIONES
Aos
1802
1803_.. _ .
1804.
DE CARTAGENA
DE ESPAA
_.__. __..
._
00_._
.oo
._
__
__
Pas tras
983.885
971.863
. __
903.644
2.859.392
EXPORTACIONES
A ESPAA
Aos
Pas tras
1802 '---- .. -- ..
1803 .
..
1804.
.u.
u
u
__
__
. oo__ ..
__
u_.
_o.
3.082.816 2
1.554.385 1
2.468.5787
...._u._
7.105.783 2
A esta suma hay que aadr
En dinero __
u
__
uu._
.u
en productos
uu
_u
__
.__ 2.353.551
4.752.232
De modo que en opinin del seor J ave, las rentas de

Nueva Granada con anterioridad a 1810 no habran excedido de 1.550.000 piastras. Aunque esta opinin me
ha parecido que est muy por debajo de la realidad,
sin embargo al hablar de las finanzas de Nueva Granada no las he avaluado en ms de 5 6.000.000 de piastras, porque si bien es verdad que la venta de los bienes nacionales y la obligacin impuesta al clero de contribuir como los dems ciudadanos a las cargas del Estado, han debido aumentar los ingresos, tambin es
cierto que los desastres inherentes a una guerra de ca'
torce aos han hecho desaparecer gran nmero de re.
cursos que posea Espal'ia en tiempo de su dominacin.
y terminemos estas aclaraciones comparando la importancia del comercio de Colombia con el de Mxico.
453
VIAJE POR COLOMBIA

Balanza
del comercio
de Veracruz
durante
los mismos
Importaciones
de Espaa.
Importaciones
de Amrica.
20.390.859
18.493.289
14.906.060
1.607.729
1.373.428
1.619.682
51790.208
4.600.839
4.600.839
aos.
58.391.047
Exportaciones para
los puertos de Amrica.
Exportaciones
a Espaa.
33.866.219
12.017.072
18.033.371
4.581.148
2.465.846
3.424.511
63.916 662
10.471.505
10.47/.505
74.388.167
Aunque los antiguos Virreinatos de Mxico y de Nue

va Granada estn favorecidos por la naturaleza y sean
igualmente ricos en metales, por hallarse la agricultura
abandonada en gran parte en Colombia en manos de
los negros y por hacerse la explotacin de las minas en
forma primitiva, son stas las causas del contraste prodigioso que presentan estos pases administrados antes
de la misma manera, de una extensin superficial casi
igual y uno de ellos con un nmero de habitantes que
representa el doble del otro.
FIN
Viaje -
21
INDICE
DE LAS MATERIAS
CONTENIDAS
EN "ESTE VOLUMEN
Pig'.
Prlogo ...............
,.... ' ..
Prefacio .................
,....................
Capitulo I. Salida de Francia. Las Azores. La costa de
los Estados Unidos. Norfolk. Wshington. Calma
chicha. Cartagena de Indias. Salida para Bogot. Turbaco. Barranca. De Cartagena al Magdalena" .... "..
Capitulo n. Salida de Barranca. El pueblo de Tenerife.
Zambrano. La isla de "San Pedro. Pinto. Santa Ana.
Mompox. Margarita. Guama!. Pen. Banco. La Sierra
de Ocaa. Regidor. Rio Viejo. Morales. BadilIo. Los
habitantes del Magdalena. Bocas del Rosario. San Pablo. Punta de Barbacoas. Garrapata. Angostura.
Nare." ........
, ..................
, ..
Capitulo 1Il. Brazos del Magdalena. La Miel. Rio Negro. Guarumo. El promontorio de Garderia. Los escollos de Perico. Honda. Descripcin del Magdalena.
Capitulo IV. Camino de Honda a Bogot. Rio Seco.
Venta Grande. La montaa de Sargento. El valle de
Guaduas. Villeta. Facatativ. Descripcin de la Sabana de Bogot. El Salto de Tequendama. El puente natural de Pandi (Icononzo )
"
Capitulo V. Viaje por la Provincia del Socorro, situada
al norte de Santaf de Bogot .....................
Capitulo VI. Estado del pais desde 1498hasta 1781. Antiguos habitantes. Sus usos., Sus costumbres. Conquistas comerciales. Conquistas religiosas. Conquistas mi-
IX
1
25
43
53
67
456
G. MOLLlEN
Pgs.
litares. Quesada. Debilitamiento de la poblacin india. Los negros. Su estado y condicin. Mezcla de
razas. Puertos. Iglesias. Aldeas. Ciudades. Las minas.
Agricultura colonial. Agricultura europea. Industria.
Los repartimientos. Las encomiendas. Tributos indios.
Gobierno espaol. Profunda paz ................
95
Captulo VII. La revuelta del Socorro. Movimento de

1794. Virreyes espaoles. Insurreccin de Caracas en
1810. Insurreccin de Nueva Granada. El Virrey
Amar. Miranda. Bolvar. Monteverde. Reconquista de
Caracas. Bolvar pasa a Curazao. Sale de all; vuelve a Caracas por Cartagena; es derrotado; escala
la cordillera; se apodera de Santaf; ataca a Castillo en Cartagena; es derrotado; pasa a Jamaica. Ambicin general. Morillo somete al pas ........
119
Captulo VIII. El Virrey Smano. Soldados espaoles.
Soldados americanos. Bolvar entra en Santaf; pasa
a Quito y lugo a Guayaquil. Caractersticas de los
principales generales
133
Captulo IX. Nuevo gobierno. Constitucin de Ccuta.
Divisin del territorio en Departamentos. Renovacin de los Cabildos. Leyesciviles.La justicia. El Congreso. El Poder Ejecutivo........................
151
Captulo X. Regreso a Bogot. Puente Real. Minas de

cobre de Moniquir. Chiquinquir. Minas de sal de
Zipaquir .................................
'"
165
Captulo XI. Fundacin de Santafe de Bogot. Clima.

Casas. Interiores. La Catedral. Los conventos. El
hospital. Los colegios. El Palacio del Presidente. El
Palacio de los Diputados. El Palacio del Senado. Las
crceles. La Casa de la Moneda. El teatro. Las calles.
La Polica. El mercado. Los pobres. Paseos. Modo de
vivir. Las tiendas. Las diversiones. El Corpus. Las
costumbres. Las beatas. Establecimientos cientficos.
El carcter de los habitantes
'" ..........
175
457
VIAJE POR COLOMBIA
Pgi.
Captp.lo XII. Finanzas. Aguardiente. Papel sellado. Alcabala., impuestos directos. Guerra. El ejrcito. Las
plazas fuertes. Marina. Relaciones extranjeras ....
SEGUNDA
199
PARTE
Captulo 1. Salida de Bogot para Popayn.

Chaguan. San Juan. Regreso a Guaduas.
tancia en esta ciudad. Beltrn. Ambalema.
Chaparral. Natagaima. Payand. Samboja.
ja. Neiva ..............................
Guaduas.
Breve esSan Luis.
Villa Vie221
Captulo II. Tambo del Hobo. Paso de Los Domingarios.

Puente de cuerdas. La Plata. Pedregal. San Francisco.
Inz. La montaa del Guanaco. Totor. Paniquita.
Popayn. El volcn del Purac ................
249
Captulo III. Descripcin de Quito. Camino de Quito a
Cuenca ...................................
271
Captulo IV. Salida de Popayn. La mina de Alegras.
Quilichao. El Cauca. Jamund. Cali. Salida de Cali.
Las Juntas .................................
285
Captulo V. Navegacin peligrosa por el Dagua. Buenaventura. Descripcin de la Provincia del Choc. Salida de Buenaventura en una goleta peruana. Llegada
a Panam. Observaciones acerca del Gran Ocano ....
295
Captulo VI. Descripcin de la ciudad de Panam. Las
mujeres de Colombia ............................
315
Captulo VII. Descripcin fsica de la Repblica de Colombia. Montaas. Clima. Atmsfera. Estaciones.
Temperatura. Vientos. Lluvias. Influencia tropical.
Cosechas. Bosques. Ros. Quebradas. Minas. Salinas.
Volcanes. Lagos. Mares. Mareas. Animales salvajes.
Animales domsticos. Los llanos del Orinoco. Aspecto general del pas .........................
" 325
Captulo VIII. Poblacin. Habitantes de los pramos.
Los de las montaas en que se produce trigo. Los de
los llanos. Indios bravos. Esclavos negros. Religin ... 337
O. MOLLlEN
Capitulo IX. Carcter de los colombianos., ....
CapitulQ X. Agricultura. Industria. Reflexiones sobre el
banano. Minas. Moneda,' Salinas. Comercio. Exportaciones. Importaciones
, .. , . ' ........
Capitulo XI. Vas de comunicacin por tierra y por agua.
Leyes comerciales......
,
, ... , .........
Captulo XII. Salida de Panam. Cruces. El rio Chagres.
La Gorgona. Chagres ....................
Capitulo XlII. Llegada a Jamaica. Salida para Europa.
Lall Lucayas, Falmouth. Uegada a Francia . ,
363
377
397
413
419

Viaje Por La República de Colombia en 1823

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G.

Publicaciones del Ministerio

Impre$o en la Imprenta Nacional-1944

Vista del Magdalena

integrante) casi inevitable de los viajes, emprende el

VIAJE POR COLOMBIA

sidera que stas, por ser obra personal del Libertador,

nicamente atribuidos algunos de sus derechos a sus

VIAJE POR COLOMBIA

Mucho me alegro del sufragio que usted ha merecido

bigrafos de Bolivar que st~; si bien pudo apetecer

VIAJE POR COLOMBIA

pleto de Colombia! Antes bien, me doy cuenta exacta

VIAJE POR COLOMBIA

afios despus de la nustra y que tuvo el mismo carcter poltico.

privilegiados y, sobre todo, a la cuestin de las razas de

sin motivo real,

a los f"spaoles. Sus temores

VIAJE POR COLOMBIA

jes slo nos encontramos con un ballenero

VIAJE POR COLOMBIA

Las calles de Norfolck, lo mismo que las de todas las

de vista divisamos a Alejandra, ciudad prspera en la

VIAJE POR COLOMBIA

severo que el t;ue

Por esta razn,

med.ios posibles en hacerles disminuir, bien sea ex.portndoles,

promulg en la Carolina del

Sur en 1823.. Ese decreto

la censura de los marinos, que naturalmente

8ern ,,"endidoa de conformidalj con la Ley de 20

VIAJE POR COLOMBIA

las costumbres de Virginia podan no ser las mismas

Su aparicin no fue indicio falaz; el 24 de octubre una

VIAJE POR COLOMBIA

poderosos. Un oficial, despachado por el Comandante

VIAJE POR COLOMBIA

VIAJE POR COLOMBIA

Haca muchsimo calor, caminbamos penosamente

cmodas porque se pueden guardar en un bal, que se

VIAJE POR COLOMBIA

volver a encontrar d camino, y a las nueve' de la noche

casa de un viejo peruano, cuyos servicios a la causa de

VIAJE POR COLOMBIA

do a satisfacer al dueilo una renta fija y mdica, la paga

ms lozana y el ganado est ms gordo y se multiplica

Para ir a Bogot hay que subir el ro Magdalena; es

A cada golpe que daban mis bogas con.el bichero

VIAJE POR COLOMBIA

VIAJE POR COLOMBIA

sur a enseflarme los preparativos de defensa que haba

VIAJE POR COLOMBIA

Magdalena. Momps es realmente un punto de grande

Tierras caliente!. Con ese nombre

llan08 y las pUles

del Sur los

tes (1), pero a pesar de esto el momposino no bebe

antes de la noche cada cual

VIAJE POR COLOMBIA

sas soledades que entristecen el Magdalena a un ro

del de los lIano~. Ya estbamos

meno's calor que en Momps;

que est situado

que re~iden all han establecido