Estructura interna de la Tierra

Exosfera
Termosfera
Mesosfera
Estratosfera
Troposfera

Las capas se encuentran a las siguientes profundidades:[3]

No a
escala

La divisin de la tierra en capas ha sido determinada indirectamente utilizando el tiempo que tardan en viajar las
ondas ssmicas reejadas y refractadas, creadas por terremotos. Las ondas transversales (S, o secundarias) no
pueden atravesar el ncleo, ya que necesitan un material
viscoso o elstico para propagarse, mientras que la velocidad de propagacin es diferente en las dems capas.
Los cambios en dicha velocidad producen una refraccin
debido a la Ley de Snell. Las reexiones estn causadas
por un gran incremento en la velocidad ssmica (velocidad de propagacin) y son parecidos a la luz reejada en
un espejo.

Corteza
Manto
superior
Manto
Ncleo externo
Ncleo interno

A escala

Corte en seccin transversal de las capas que constituyen el planeta Tierra.

2 Capas denidas por su composicin

La estructura interna de la Tierra, como la de otros

planetas terrestres (planetas cuyo volumen est ocupado
principalmente de material rocoso), est dividido en capas de densidad creciente. La Tierra tiene una corteza
externa de silicatos solidicados, un manto viscoso, y un
ncleo con otras dos capas, una externa slidamente, mucho ms uida que el manto y una interna slida. Muchas
de las rocas que hoy forman parte de la corteza se formaron hace menos de 100 millones (1108 ) de aos. Sin
embargo, las formaciones minerales ms antiguas conocidas tienen 4.400 millones (44108 ) de aos, lo que nos
indica que, al menos, el planeta ha tenido una corteza slida desde entonces.[1]

1
2

30-65 km

3
2885 km

2270 km

Gran parte de nuestro conocimiento acerca del interior

de la Tierra ha sido inferido de otras observaciones. Por
1216 km
6
ejemplo, la fuerza de la gravedad es una medida de la maA
B
C
sa terrestre. Despus de conocer el volumen del planeta,
se puede calcular su densidad. El clculo de la masa y
0
2885
5155
6371 km
35 700
volumen de las rocas de la supercie, y de las masas de
agua, nos permiten estimar la densidad de la capa externa. La masa que no est en la atmsfera o en la corteza Vista esquemtica del interior de la Tierra. 1: Corteza continental
debe encontrarse en las capas internas.
- 2: Corteza ocenica - 3: Manto superior - 4: Manto inferior - 5:

Ncleo externo - 6: Ncleo interno - A: Discontinuidad de Mohorovii - B:- Discontinuidad de Gutenberg - C: Discontinuidad de
Wiechert-Lehmann.

Estructura

La estructura de la tierra puede establecerse segn dos

criterios diferentes. Segn su composicin qumica, el
planeta puede dividirse en corteza, manto y ncleo (externo e interno); segn sus propiedades fsicas se denen
la litosfera, la astenosfera, la mesosfera y el ncleo (externo e interno).[2]

2.1 Corteza
La corteza terrestre es una capa comparativamente na;
su grosor oscila entre 11 km en las dorsales ocenicas y 70
km en las grandes cordilleras terrestres como los Andes
1

2 CAPAS DEFINIDAS POR SU COMPOSICIN

y el Himalaya.[2]

ferior est sometido a una presin mucho mayor, lo que

Los fondos de las grandes cuencas ocenicas estn forma- hace que tenga una mayor viscosidad en comparacin con
dos por la corteza ocenica, con un espesor medio de 7 el manto superior. El ncleo externo, formado por hierro
km; est compuesta por rocas mcas (silicatos de hierro y nquel, es lquido a pesar de la presin porque tiene un
punto de fusin menor que los silicatos del manto. El ny magnesio) con una densidad media de 3,0 g/cm3 .
cleo interno, por su parte, es slido debido a la enorme
Los continentes estn formados por la corteza continen- presin que hay en el centro del planeta.
tal, que est compuesta por rocas flsicas (silicatos de
sodio, potasio y aluminio), ms ligeras, con una densidad
media de 2,7 g/cm3 .
2.3 Ncleo
La frontera entre corteza y manto se maniesta en dos
fenmenos fsicos. En primer lugar, hay una discontinuidad en la velocidad ssmica, que se conoce como la
Discontinuidad de Mohorovicic, o Moho. Se cree que
este fenmeno es debido a un cambio en la composicin
de las rocas, de unas que contienen feldespatos plagioclsicos (situadas en la parte superior) a otras que no poseen feldespatos (en la parte inferior). En segundo lugar,
existe una discontinuidad qumica entre cmulos ultramcos y harzburgitas tectonizadas, que se ha observado
en partes profundas de la corteza ocenica que han sido
obducidas dentro de la corteza continental y conservadas
como secuencias oolticas.

La densidad media de la Tierra es 5.515 kg/m3 . Esta cifra lo convierte en el planeta ms denso del sistema solar.
Si consideramos que la densidad media de la corteza es
aproximadamente 3.000 kg/m3 , debemos asumir que el
ncleo terrestre debe estar compuesto de materiales ms
densos. Los estudios sismolgicos han aportado ms evidencias sobre la densidad del ncleo. En sus primeras fases, hace unos 4.500 millones de aos, los materiales ms
densos, derretidos, se habran hundido hacia el ncleo en
un proceso llamado diferenciacin planetaria, mientras
que otros menos densos habran migrado hacia la corteza.
Como resultado de este proceso, el ncleo est compuesto
ampliamente de hierro (Fe)(80%), junto con nquel (Ni)
y varios elementos ms ligeros. Otros elementos ms den2.2 Manto
sos, como el plomo (Pb) o el uranio (U) son muy raros, o
permanecieron en la supercie unidos a otros elementos
El manto terrestre se extiende hasta una profundidad de ms ligeros.
2.890 km, lo que le convierte en la capa ms grande del
planeta. La presin, en la parte inferior del manto, es de Diversas mediciones ssmicas muestran que el ncleo est
unos 140 GPa (1,4 M atm). El manto est compuesto compuesto de dos partes, una interna slida de 1.220 km
por rocas silceas, ms ricas en hierro y magnesio que de radio y una capa externa, semislida que llega hasta
la corteza. Las grandes temperaturas hacen que los mate- los 3.400 km. El ncleo interno slido fue descubierto en
riales silceos sean lo sucientemente dctiles como pa- 1936 por Inge Lehmann y se cree de forma ms o menos
ra uir, aunque en escalas temporales muy grandes. La unnime que est compuesto de hierro con algo de nquel.
interno podra esconveccin del manto es responsable, en la supercie, del Algunos cientcos creen que el ncleo
[5][6]
tar
en
forma
de
un
cristal
de
hierro.
movimiento de las placas tectnicas. Como el punto de
fusin y la viscosidad de una sustancia dependen de la El ncleo externo rodea al interno y se cree que est compresin a la que est sometida, la parte inferior del man- puesto por una mezcla de hierro, nquel y otros elementos
to se mueve con mayor dicultad que el manto superior, ms ligeros. Recientes propuestas sugieren que la parte
aunque tambin los cambios qumicos pueden tener im- ms interna del ncleo podra estar enriquecida con eleportancia en este fenmeno. La viscosidad del manto va- mentos muy pesados, con mayor nmero atmico que el
ra entre 1021 y 1024 Pas.[4] Como comparacin, la vis- cesio (Cs)(trans-Cesio, elementos con nmero atmico
cosidad del agua es aproximadamente 103 Pa.s, lo que mayor de 55). Esto incluira oro (Au), mercurio (Hg) y
uranio (U).[7]
ilustra la lentitud con la que se mueve el manto.
Por qu es slido el ncleo interno, lquido el externo,
y semislido el manto? La respuesta depende tanto de
los puntos de fusin de las diferentes capas (ncleo de
hierro-nquel, manto, y corteza de silicatos) como del incremento de la temperatura y presin conforme nos movemos hacia el centro de la Tierra. En la supercie, tanto
las aleaciones de hierro-nquel como los silicatos estn
sucientemente fros como para ser slidos. En el manto superior, los silicatos son normalmente slidos (aunque
hay puntos locales donde estn derretidos), pero como estn bajo condiciones de alta temperatura y relativamente
poca presin, las rocas en el manto superior tienen una
viscosidad relativamente baja. En contraste, el manto in-

Se aceptaba, de manera general, que los movimientos de

conveccin en el ncleo externo, combinados con el movimiento provocado por la rotacin terrestre (efecto Coriolis), son responsables del campo magntico terrestre,
mediante un proceso descrito por la hiptesis de la dnamo. El ncleo interno est demasiado caliente para mantener un campo magntico permanente (ver temperatura
de Curie) pero probablemente estabilice el creado por el
ncleo externo. Pruebas recientes sugieren que el ncleo
interno podra rotar ligeramente ms rpido que el resto
del planeta.[8] En agosto de 2005 un grupo de geofsicos
publicaron, en la revista Science que, de acuerdo con sus
clculos, el ncleo interno rota aproximadamente entre

3
0,3 y 0,5 grados ms al ao que la corteza.[9][10] Las ltimas teoras cientcas explican el gradiente de temperatura de la Tierra como una combinacin del calor remanente de la formacin del planeta, calor producido por la
desintegracin de elementos radiactivos y el enfriamiento
del ncleo interno.

ellas abierta tambin a los polos. Julio Verne, en Viaje al

centro de la Tierra, imagin enormes cavernas interiores,
y William Reed en Fantasmas de los polos imagin una
Tierra hueca.

Algunos escritores religiosos se resistieron a la idea de

una Tierra esfrica, aunque no obtuvieron mucha aceptacin. La Flat Earth Society (Sociedad de la Tierra Plana),
anteriormente dirigida por Charles K. Johnson, trabaja
3 Minerales encontrados
duro en Estados Unidos para mantener la teora viva, y
han asegurado tener varios miles de seguidores.[12] AlguLos diferentes minerales encontrados en las diferentes ca- nos cristianos en Inglaterra y los Estados Unidos tambin
pas terrestres, son resultado de la combinacin de diver- intentaron revivir estas ideas.
sos elementos qumicos que se encuentran en el interior
del planeta Tierra.

5 Referencias
4

Desarrollo histrico y concepciones alternativas

[1] Cefalitis Now | Breaking News | Oldest rock shows Earth

was a hospitable young planet
[2] Tarbuck, E. J. & Lutgens, F. K. 2005. Ciencias de la Tierra, 8 edicin. Pearson Educacin S. A., Madrid. ISBN
84-205-4400-0
[3] T. H. Jordan, "Structural Geology of the Earths Interior",
Proceedings of the National Academy of Science, 1979,
Sept., 76(9): 41924200.
[4] http://www2.uni-jena.de/chemie/geowiss/geodyn/
poster2.html
[5] Cohen, Ronald; Stixrude, Lars. Crystal at the Center of
the Earth. Consultado el 5 de febrero de 2007.
[6] Lars Stixrude and R. E. Cohen, High-Pressure Elasticity
of Iron and Anisotropy of Earths Inner Core, Science 31
March 1995: Vol. 267. no. 5206, pp. 1972 - 1975 DOI:
10.1126/science.267.5206.1972
[7] Wootton, Anne (2006). Earths Inner Fort Knox. Discover, 27(9): 18;

Teora de Edmund Halley.

[8] Earths Core Spins Faster Than the Rest of the Planet New York Times
[9] Kerr, Richard A. (26 August 2005) Earths Inner Core Is

En 1692 Edmund Halley (en un artculo publicado en PhiRunning a Tad Faster Than the Rest of the Planet Science
losophical Transactions of Royal Society of London) pro309(5739): p.1313;
puso la idea de una Tierra formada por una cubierta hueca
de unas 500 millas de espesor, con dos capas interiores, [10] Chang, Kenneth (26 August 2005) Scientists Say Earths
Center Rotates Faster Than Surface The New York Times
concntricas, alrededor de un ncleo interno. El dimeSec. A, Col. 1, p.13;
tro de las capas correspondera a los dimetros de los pla[11]
La [11] N. Kollerstrom, 1992. The hollow world of Edmond Hanetas Venus, Marte y Mercurio, respectivamente.
propuesta de Halley estaba basada en los valores de densilley from Journal for History of Astronomy 23, 185-192
dad relativa entre la Tierra y la Luna dados por Sir Isaac
Newton, en Principia (1687): Sir Isaac Newton ha de- [12] Documenting the Existence of The International Flat
Earth Society
mostrado que la Luna es ms slida que nuestro planeta,
9 a 5, seal Halley; por qu no podemos suponer entonces que 4/9 de nuestro planeta son huecos?.[11]
En 1818, John Cleves Symmes, Jr. sugiri que la Tierra
estaba formada por una corteza externa hueca, de 1 300
km de espesor, con aberturas de 2 300 km en ambos polos. En el interior habra otras cuatro capas, cada una de

6 TEXT AND IMAGE SOURCES, CONTRIBUTORS, AND LICENSES

Text and image sources, contributors, and licenses

6.1

Text

Estructura interna de la Tierra Fuente: http://es.wikipedia.org/wiki/Estructura%20interna%20de%20la%20Tierra?oldid=81041136

Colaboradores: Oblongo, Balderai, Kordas, Elsenyor, Soulreaper, Petronas, Taichi, Veltys, Alhen, Vitamine, BOTijo, Icvav, Lin linao,
Zam, The Photographer, Txo, Fev, CEM-bot, Laura Fiorucci, Efeg, Durero, Pacovila, Rastrojo, Rosarinagazo, Montgomery, Srengel,
Dentren, Isha, Kved, Mansoncc, Beta15, SDJuanma, CommonsDelinker, TXiKiBoT, Gaianauta, Humberto, Netito777, Amanuense, Plux,
Xvazquez, VolkovBot, Urdangaray, Technopat, Raystorm, Josell2, Matdrodes, DJ Nietzsche, BlackBeast, Calrosfking, Nachosa, Muro Bot,
Davodavo, Mushii, Cw88, Bigsus-bot, Mel 23, Mafores, Chico512, Yonseca, Xqno, Copydays, Tirithel, Jarisleif, Javierito92, HUB, Nicop,
DragonBot, Fonsi80, Quijav, Jadelmo, Eduardosalg, Leonpolanco, Petruss, Takashi kurita, Rge, Sony9, Raulshc, Aipni-Lovrij, PePeEfe,
Camilo, UA31, Krysthyan, AVBOT, Natycarolina, David0811, LucienBOT, MarcoAurelio, Diegusjaimes, DumZiBoT, CarsracBot, Kodnar, Luckas Blade, Javu61, Arjuno3, Error de inicio de sesin, Andreasmperu, Luckas-bot, Rybaldob, NHK, Spirit-Black-Wikipedista,
Centroamericano, Roinpa, NACLE, FariBOT, Vic Fede, David.oviedo, SuperBraulio13, Xqbot, Jkbw, -Erick-, Igna, Botarel, Stephen5g,
D'ohBot, TobeBot, BF14, Fefelinda2009, PatruBOT, , Tarawa1943, Nachosan, Jorge c2010, Foundling, Wikilptico, Cfedez, Edslov,
EmausBot, Savh, ZroBot, Allforrous, Sergio Andres Segovia, Grillitus, JackieBot, Rubpe19, MercurioMT, MadriCR, Any Rand, WikitanvirBot, Mjbmrbot, Daimond, Rezabot, KLBot2, Renly, Gins90, Argenisg 11, rico Jnior Wouters, Elvisor, Michel-123, Paulila, Helmy
oved, Alex Filth, Cyrax, YFdyh-bot, Manux98, Asdfghjkqwert, Lautaro 97, LuiggyWurgz, Antwn, Jarould, Egis57, Kevin toro, Anturama,
Lectorina y Annimos: 399

6.2

Images

Archivo:Bauxite_hrault.JPG Fuente: http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/1/11/Bauxite_h%C3%A9rault.JPG Licencia:

CC BY-SA 1.0 Colaboradores: Trabajo propio Artista original: saphon
Archivo:CalcitasEZ.jpeg Fuente: http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/f/fd/CalcitasEZ.jpeg Licencia: CC BY-SA 2.5 Colaboradores: ? Artista original: ?
Archivo:Commons-emblem-merge.svg Fuente: http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/8/8b/Commons-emblem-merge.svg
Licencia: CC BY-SA 3.0 Colaboradores:
File:Gnome-emblem-important.svg Artista original: GNOME icon artists, Fitoschido
Archivo:Earth-crust-cutaway-spanish.svg
Fuente:
http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/c/ce/
Earth-crust-cutaway-spanish.svg Licencia: Public domain Colaboradores: Trabajo propio Artista original: Vectorized and translated from
the Engish version by Jeremy Kemp. Based on elements of an illustration by USGS. http://pubs.usgs.gov/publications/text/inside.html
Archivo:Edmund_Halley_Hollow_Earth.png
Fuente:
http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/b/b9/Edmund_Halley_
Hollow_Earth.png Licencia: CC BY-SA 2.5 Colaboradores: ? Artista original: ?
Archivo:Gold-crystals.jpg Fuente: http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/d/d7/Gold-crystals.jpg Licencia: CC BY-SA 3.0
de Colaboradores: Trabajo propio Artista original: Alchemist-hp (<a href='//commons.wikimedia.org/wiki/User_talk:Alchemist-hp'
title='User talk:Alchemist-hp'>talk</a>) www.pse-mendelejew.de
Archivo:Iron_electrolytic_and_1cm3_cube.jpg Fuente: http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/a/ad/Iron_electrolytic_and_
1cm3_cube.jpg Licencia: FAL Colaboradores: Trabajo propio Artista original: Alchemist-hp (<a href='//commons.wikimedia.org/wiki/
User_talk:Alchemist-hp' title='User talk:Alchemist-hp'>talk</a>) (www.pse-mendelejew.de)
Archivo:Kalium.jpg Fuente: http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/3/34/Kalium.jpg Licencia: CC-BY-SA-3.0 Colaboradores: Trabajo propio Artista original: BXXXD
Archivo:Magnesium_crystals.jpg Fuente: http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/3/3f/Magnesium_crystals.jpg Licencia: CC
BY-SA 3.0 Colaboradores: Trabajo propio Artista original: Warut Roonguthai
Archivo:Malachite_platy_crystals.jpg Fuente: http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/b/be/Malachite_platy_crystals.jpg Licencia: Public domain Colaboradores: ? Artista original: ?
Archivo:Nickel_electrolytic_and_1cm3_cube.jpg Fuente: http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/6/6a/Nickel_electrolytic_
and_1cm3_cube.jpg Licencia: FAL Colaboradores: Trabajo propio Artista original: Alchemist-hp (<a href='//commons.wikimedia.org/
wiki/User_talk:Alchemist-hp' title='User talk:Alchemist-hp'>talk</a>) (www.pse-mendelejew.de)
Archivo:ObsidianOregon.jpg Fuente: http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/8/8c/ObsidianOregon.jpg Licencia: Public domain Colaboradores: ? Artista original: ?
Archivo:Pyrite-elba_hg.jpg Fuente: http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/5/5d/Pyrite-elba_hg.jpg Licencia: CC BY-SA 2.5
Colaboradores: Trabajo propio Artista original: Hannes Grobe
Archivo:SchistUSGOV.jpg Fuente: http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/b/b2/SchistUSGOV.jpg Licencia: Public domain
Colaboradores: ? Artista original: ?
Archivo:Silicon_poly_640x480.jpg Fuente: http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/d/d0/Silicon_poly_640x480.jpg Licencia:
Public domain Colaboradores: ? Artista original: ?
Archivo:Slice_earth.svg Fuente: http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/5/58/Slice_earth.svg Licencia: CC BY-SA 2.5 Colaboradores: Trabajo propio (Software: Inkscape) Artista original: Dake
Archivo:Sulfur.jpg Fuente: http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/2/2e/Sulfur.jpg Licencia: Public domain Colaboradores:
Smithsonian Institution, original image is or was here. Artista original: Deglr6328 at the English Wikipedia.
Archivo:TourmalineUSGOV.jpg Fuente: http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/d/d1/TourmalineUSGOV.jpg Licencia: Public domain Colaboradores: ? Artista original: ?

6.3

Content license

Creative Commons Attribution-Share Alike 3.0