Turbinas Francis

Las turbinas Francis son turbinas de reaccin, es decir, parte de la energa intercambiada es de presin y parte es
energa cintica. Dentro de este tipo de turbinas se puede establecer una divisin en mquinas de flujo radial, y de flujo
diagonal mixto. A las primeras se les denomina Francis lentas por ser de baja velocidad especfica, y a las segundas
Francis rpidas debido a su mayor velocidad especfica.
Rodetes Francis: a) lenta, b) rpida

Sus principales elementos son: la cmara espiral, el distribuidor, el rodete y el

tubo difusor.
La cmara espiral, reparte el lquido a la entrada del distribuidor y le imprime
una apreciable componente tangencial. Normalmente tiene la forma de una
espiral (caracol) de seccin transversal circular decreciente. De esta manera,
se consiguen una velocidad media y presin uniformes en la entrada del
distribuidor, lo que asegura que no existan cambios bruscos de velocidad, que
podran dar lugar a desprendimientos de la corriente y un buen equilibrado
radial del rodete.
El distribuidor est constituido por dos coronas de labes
concntricas, una exterior de labes fijos (predistribuidor) y otra
interior de labes mviles (orientables). La corona exterior est
anclada a la carcasa de la turbina y tiene una finalidad doble:
conducir el lquido desde la carcasa hasta la corona de labes
mviles, adems de servir de arriostramiento y elemento de
rigidizacin de dicha carcasa. En la corona interior los labes
pueden girar alrededor de un eje que los atraviesa, lo que permite
abrir o cerrar completamente el paso de lquido hacia el rodete. La
misin de esta corona de labes mviles es guiar el lquido hacia
el rodete con la direccin ms adecuada, as como. Descripcin
de las Mquinas Hidrulicas regular el caudal (desde cierre total hasta apertura total) de
acuerdo con la potencia demandada. Estos labes estn dispuestos de manera que forman
conductos convergentes lo que da lugar a que en la entrada del rodete el flujo sea ms
uniforme.
El rodete est formado por labes fijos (no orientables) cuya disposicin depende del tipo de
turbina. En las turbinas Francis lentas, el flujo a la entrada es prcticamente radial, con lo que
se aprovecha al mximo la accin centrfuga, sin embargo, la descarga por el centro del rodete
es complicada, por lo que el caudal se halla limitado. En las turbinas Francis rpidas, el flujo es
diagonal, ya que el lquido penetra en el rodete con una cierta componente axial.
El tubo difusor est constituido por un tubo divergente que conduce el lquido hacia un canal o
tubera de descarga y su finalidad es doble. La primera es el aprovechamiento de la altura a la
que normalmente est montado el rodete por encima del nivel del agua en el canal de descarga. Para ello sera suficiente
emplear una tubera de seccin constante. La segunda es la recuperacin de la energa cintica del lquido a la salida del
rodete, que puede ascender a ms del 20% dela altura neta. Para cumplir esta finalidad el tubo difusor debe ser
divergente. Estos tubos son generalmente metlicos en las turbinas Francis, sin embargo en turbinas de grandes
caudales y velocidades especficas elevadas se construyen en hormign. En estos casos es necesario proteger la zona
prxima a la salida del rodete con placas de acero pues en dicha zona el lquido tiene una velocidad elevada que podra,
con el tiempo, erosionar el hormign. Dependiendo de las caractersticas de la central, el tubo de descarga puede ser
acodado.

El campo de aplicacin de las turbinas Francis para centrales convencionales es muy amplio ya que se pueden emplear
para saltos desde 30 m hasta 700 m y potencias desde 1 MW hasta 250 MW. Para saltos elevados se emplean las
Francis radiales o lentas y para los saltos bajos se emplean las Francis diagonales o rpidas. Para las pequeas
centrales se pueden encontrar en el mercado turbinas Francis para saltos desde 10 m hasta 200 m para potencias que
van desde 0.1 MW hasta 4 MW. Como ejemplos, se pueden citar las turbinas Francis de la central de Hornberg
(Alemania) cada una de las cuales desarrollan 262 MW bajo un salto de 652 m y las de la central de Isla Solteira (Brasil)
que desarrollan una potencia de 193 MW bajo un salto de 48 m..

Turbinas Hlice y Kaplan

Las turbinas hlice y Kaplan tambin son de reaccin, pero de tipo axial. Constan fundamentalmente de una cmara
espiral, un distribuidor, un rodete y un tubo de descarga.

La cmara suele estar construida en hormign cuando la altura del salto es pequea (menor que 20 m) pues al ser, en
este caso, los caudales que circulan por la turbina muy grandes, las dimensiones de la cmara tambin lo sern. Cuando
se trata de saltos mayores, las cmaras espirales se fabrican de chapa de acero formadas por virolas o segmentos
sueltos, que se unen mediante soldaduras al anillo de los labes fijos del distribuidor. Este ltimo, de acero colado, puede
constar de una sola pieza o de varias, segn sea su tamao.
El distribuidor es prcticamente el mismo que el empleado en las turbinas Francis.
El rodete tiene forma de hlice y est constituido por un cubo en el que van
montados los labes encargados de transformar la energa hidrulica en mecnica.
Los labes tienen forma de perfiles aerodinmicos y en las turbinas Kaplan son
orientables, pudiendo ser variado su ngulo de incidencia mediante un mecanismo
alojado en el interior del cubo del rodete; por el contrario, los de las turbinas hlice
se encuentran fijos, fundidos con el cubo o atornillados al mismo. El nmero de
labes depende de la altura del salto y puede variar desde 4 hasta 8. Cuanto mayor
sea el nmero de labes menor ser el rendimiento de la mquina, ya que a
igualdad de dimetro rodete al aumentar el nmero de labes aumenta la superficie
de friccin con el lquido.
El tubo de descarga se construye generalmente con hormign. Cuando se trata de
turbinas que desaguan grandes caudales, la velocidad del agua a la salida del
rodete puede ser muy elevada de manera que, con el tiempo, existe el riesgo de
que se erosione el hormign de la parte del tubo de descarga inmediata al rodete, para evitarlo se suele revestir dicha
parte con un blindaje de chapa de acero. En las turbinas pequeas el tubo de descarga se construye en la mayora de los
casos con chapa de acero soldada.
Las turbinas Kaplan se emplean generalmente para caudales grandes y saltos pequeos, ms concretamente se utilizan
para saltos de 6 m a 70 m y potencias de 20 MW a 100 MW, aunque estos lmites pueden ser superados en algunos
casos. Gracias a los labes mviles, las turbinas Kaplan mantienen rendimientos elevados, an en los casos de grandes
variaciones de salto y de caudal. Cuando por el contrario, se disponga de un caudal suficientemente constante, las
turbinas hlice resultan ms ventajosas, por lo que a coste se refiere.
Comparando el campo de aplicacin de las turbinas Kaplan con el de las turbinas Francis se puede concluir que ambos
tipos de turbinas entran en competencia para saltos comprendidos entre 30 m y 70 m. Aunque la eleccin de la turbina
adecuada depende de muchos factores, mediante un anlisis simple se pueden hacer las siguientes consideraciones:
1. Las turbinas Kaplan se adaptan mejor a las variaciones de carga, debido a que su curva de rendimiento en funcin de
la carga es muy plana.
2. Cuando las turbinas Francis funcionan con caudales inferiores al correspondiente a un 60% de la carga mxima,
aparece en el tubo de descarga un fenmeno denominado antorcha que puede dar lugar a fuertes vibraciones mientras
que las turbinas Kaplan funcionan con normalidad incluso a carga parcial de 40%50% de carga mxima.
3. Las turbinas Kaplan son ms fciles de transportar, pues el rodete es desmontable y el dimetro mximo del cubo del
rodete es de 3.5 m.
4. Para saltos superiores a los 50 m, a igualdad de potencia, las turbinas Kaplan tienen dimetros de rodete mayores que
las turbinas Francis. Slo variaciones importantes en el salto o en la carga justificaran en este caso, el empleo de
turbinas Kaplan.

Turbinas Driaz
Esta turbina es relativamente moderna, ya que la primera turbina de este tipo fue puesta en servicio en 1957 en los saltos
del Nigara. La turbina Driaz es una variante de la turbina Kaplan que consiste en disponer el eje de giro en los labes
del rodete inclinado respecto del eje de giro del rotor. Normalmente el distribuidor de estas turbinas es cnico, a fin de
conducir mejor el flujo a travs del rodete.
Esta turbina es la indicada para la explotacin de los saltos de mediana y
elevada altura, es decir de 20 m a 400 m, y una potencia mxima de 300 MW.
Estas turbinas se emplean normalmente en centrales reversibles, ya que por su
diseo se consigue un buen rendimiento tanto funcionando como turbina o
como bomba, lo que no sucede en el caso de las turbinas Francis.
Como ejemplo de construccin de central que emplea este tipo de turbinas se
puede citar la de Valdecaas, situada en el ro Tajo, que consta de 3 grupos
verticales reversibles de 75 MW cada uno que disponen de un salto de 110 m.
Las turbinas Driaz abarcan parte de los campos de aplicacin de las turbinas Francis y Kaplan. Los expertos que han
analizado las ventajas y desventajas de cada una de dichas turbinas establecen que:
Para saltos comprendidos entre 75 y 170 m es mejor emplear la turbina Driaz que la Francis por las siguientes razones:
1. El nmero de grupos se puede reducir entre 10 y 20% debido a que la turbina Driaz admite una mayor sobrecarga.
2. Se reduce el volumen de excavacin entre un 10 y 15%.
3. La velocidad de giro de la mquina es menor, con lo que se reduce el tamao de la turbina.
4. El rendimiento cambia poco al variar la carga. Para saltos comprendidos entre 35 y 70 m es mejor emplear la Turbina
Driaz que la
Kaplan por:
1. A igualdad de potencia, la Driaz tiene menor dimetro, con lo cual la masa de la turbina es un 10% menor.
2. El rendimiento de la Driaz es un 3% mayor que el de la Kaplan para las mismas condiciones de funcionamiento.

Turbinas Pelton
Las turbinas Pelton son mquinas de accin, que solamente aprovechan la energa cintica del agua, por tanto, no existe
diferencia de presin entre la entrada y la salida del rodete de la mquina. En la turbina Pelton, la admisin del agua se
realiza por medio de una tobera situada al final de la tubera forzada que trae agua desde el embalse hasta la turbina y
en el mismo plano de la rueda. El chorro que sale de la tobera impacta sobre las cucharas de la rueda originndose as la
transformacin de la energa cintica del fluido en giro del rodete. La regulacin del caudal se realiza por variacin de la
seccin de salida de la tobera debido al desplazamiento horizontal de una aguja situada en el eje del inyector.

La mayora de las turbinas estn acopladas a alternadores que alimentan redes elctricas. En
ocasiones, es necesario desconectar rpidamente el alternador de la red, lo que originara el
embalamiento del rodete al trabajar la turbina en vaco. Para estos casos, se dispone a la
salida de la tobera de un deflector que desva el chorro para que este no incida sobre el
rodete mientras se cierra lentamente la admisin de agua.
El rodete est constituido por unos labes compuestos por dos alvolos simtricos respecto
a una arista central situada en el plano de simetra del chorro. El agua incide sobre dicha
arista repartindose de forma simtrica entre los alvolos. El agua saliente es recogida por
una carcasa que envuelve el rodete.
El rbol de turbinas Pelton puede ser:
horizontal, en cuyo caso dispone de hasta dos inyectores (figura 1.24)
vertical, pudiendo disponer de hasta seis inyectores (figura 1.25).
El campo de aplicacin de las turbinas Pelton se limita a los saltos ms
elevados, superiores a 200 m. En los ltimos aos, con objeto de explotar
pequeas centrales, se ha ampliado el rango de aplicacin a saltos entre 45 y
700 m y potencias de 0.1 a 15 MW. Las turbinas Francis y las Pelton entran en
competencia para los saltos comprendidos entre 200 y 700 m. El tipo ptimo
de mquina depende de las condiciones de funcionamiento, pero se pueden
establecer ciertas premisas: 16 Tema 1: Descripcin de las Mquinas
Hidrulicas

Ventajas de las turbinas Francis frente a las Pelton:

A igualdad de salto y potencia, la turbina Francis posee dimensiones globales menores aunque las Pelton requieren un
volumen de excavacin mnimo.
Debido a la erosin de la arena, el rendimiento de las turbinas Francis empeora menos que el de las Pelton, ya que la
erosin producida en la aguja y en las cucharas es importante.
Ventajas de las turbinas Pelton frente a las Francis:
En las turbinas Pelton no existe peligro de cavitacin, mientras que en las Francis es inevitable.
El rendimiento a carga parcial de las Pelton es prcticamente constante ya que nicamente hay que cerrar alguna
tobera de los distintos chorros, sin embargo el rendimiento a carga parcial de las Francis decrece considerablemente
respecto a su ptimo.