CLIENTELISMO Y

pO

d ER

M O NRQ UICO

EN LA ESPAA DE LOS SIGLOS XVI Y XVII

RELACIONES

73,

I NV IE RN O

19 9 8,

VOL.

A n t o n i o Feros
U N I V E R S I D A D DE NU EVA YORK

XI X

: , n los ltimos aos, lo que historiogrficamente se ha% ba construido como una Monarqua absoluta, centralit zada, burocratizada, ha acabado por ser desmantelada.
| De lo que ahora se habla es de limitaciones, resistencia,
descentralizacin, refeudalizacin, y con ello de clientelismo nobiliario. El tema central es ahora la dispersin del poder en
varios centros, entre varios grupos. En definitiva, lo que interesa ahora
a los historiadores no es la creacin e imposicin de una ideologa y de
unas estructuras de dominacin, sino de las capacidades de individuos,
grupos, comunidades y reinos para resistir esa ideologa y estructuras,
y para crear sus propias alternativas discursivas y polticas.
Es este el resultado de intensivos cambios metodolgicos en el estu
dio de la Monarqua hispana. La primera andanada de crticas parti de
una serie de autores que cuestionaban el viejo paradigma estatalista, en
el que las monarquas modernas eran recreadas a imagen y semejanza
de los estados nacionales de los siglos xix y xx. Las ideas defendidas por
estos crticos fueron, por ejemplo, expresadas por Jaume Vicens Vives
en un trabajo en el que estudiaba la configuracin estructural del poder
monrquico en la Europa moderna, un poder que a su entender no de
ba ser visto como centralizado, absoluto y burocratizado, sino como un
poder estratificado en tres zonas. Una zona controlada por la nobleza,
que forz a la monarqua a reconocer la jurisdiccin nobiliar sobre el
campesinado, y la propia intervencin de la nobleza en los rganos
centrales del poder. Una segunda zona constituida por los estamentos
sociales y las instituciones en las que stos adquiran representacin
-cortes, parlamentos o Estados Generales, mientras que la tercera co
rresponda a las instituciones monrquicas, las cuales creaban sus pro
pios mecanismos de poder, sus propios "metadiscursos", lo que haca
que estas instituciones "no [fuesen] siempre idneas con la evolucin
del principio de la Monarqua absoluta7'.1
Fueron estas las ideas que influyeron en una nueva generacin de
historiadores de la Espaa moderna, quienes desde la dcada de 1970

Jaume Vicens Vives, "Estructura administrativa estatal en los siglos xvi y xvn", en

C oyu n tu ra econmica y rformisme burgus, Barcelona, 1968, pp. 105-108.

pusieron en cuestin el paradigma historiogrfico anterior. Estos auto

res -Francisco Toms y Valiente, I. A. A. Thompson, Charles Jago, Pablo
Fernndez Albaladejo y Antonio M. Hespanha, por dar slo unos ejem
plos-, comenzaron con sus estudios a llamar la atencin sobre las im
portantes limitaciones impuestas a la Monarqua por parte de la nobleza
(Toms y Valiente, Thompson), las Cortes (Thompson, Jago, Fernndez
Albaladejo), o los consejos reales (Fernndez Albaladejo, Hespanha).2A
ello, debe aadirse que en los ltimos aos se ha tendido a ver a Espaa,
y por lo tanto a la Espaa del pasado, no como a una entidad poltica
nica, sino como una suma de diversas entidades con experiencias his
tricas y discursivas distintas. Ha sido especialmente en estos ltimos
aos que desde la historiografa se origin una recuperacin de la his
toria particular de los diversos reinos, haciendo que la historia de la mo
narqua hispana se constituyese como la historia de una monarqua
compuesta.3
Las crticas al viejo paradigma estatalista se han visto ulteriormente
ampliadas por la influencia de Michel Foucault y otros pensadores. Dos
son aqu las propuestas que nos interesan. Primero, Foucault y sus se
guidores plantean la necesidad de centrar sus anlisis en lo que Fou
cault denominaba la "capilaridad" del poder, y por ello en el estudio de
las instituciones "ms regionales, ms locales... [donde el poder] adop
ta la forma de tcnicas y proporciona instrumentos de intervencin ma
terial".4 Segundo, se indica la necesidad de no considerar el poder
"como un fenmeno de dominacin masiva y homognea de un indivi
duo sobre los otros, de un grupo sobre los otros..." El poder, continua
ba, "tiene que ser analizado como algo que circula, o ms bien, como
2 Vase, por ejemplo, Francisco Toms y Valiente, Los validos en la monarqua espaola
del siglo xvii, Madrid, 1982; I. A. A. Thompson, W ar and G overnm ent in H absburg Spain,
1560-1620, Londres, 1976 [hay traduccin castellana], y C row n and Cortes. G overnm ent,
Institutions and R epresentation in Early M odern Castile, Aldershot, 1993; Pablo Fernndez
Albaladejo, Fragmentos de M onarqua, Madrid, 1992; Charles Jago, "Habsburg Absolutism
and the Cortes of Castile", A m erican Historical R eview , 86,1981, pp. 307-386; Antonio M.
Hespanha, H istoria das Instituigoes, Coimbra, 1982.
3 Sobre este concepto, vase John H. Elliott,"A Europe of composite monarchies,"

Past and Present, 137,1992, pp. 48-71.

A Michel Foucault, M icrofisica del poder, Madrid, 1980, p. 142.

algo que no funciona sino en cadena. No est nunca localizado aqu o

all, no est nunca en manos de algunos"." Aunque quiz lo que voy a
decir sea un poco pedestre, la conclusin que podramos obtener de esta
aproximacin terica es que cada individuo, cada comunidad, cada ins
titucin es objeto del poder, pero al mismo tiempo sujeto creador del
mismo.
No cabe duda que en muchos aspectos sta ha sido una renovacin
historiogrfica enormemente saludable. Gracias a ella podemos ahora
entender la historia de la Monarqua hispana como la historia de una
monarqua mltiple con variadas experiencias discursivas e histricas,
y por ello compuesta de grupos y reinos que no fueron absorbidos o eli
minados por el discurso y la disciplina monrquica. Las declaraciones y
certidumbres de los monarcas, unos monarcas que se vean a s mismos
como absolutos, parecen ahora menos consistentes vistos desde la pers
pectiva de los reinos, de las provincias, de las ciudades y de las institu
ciones que promovan una idea de limitacin del poder monrquico.
Gracias a estas propuestas, ahora podemos reconstruir la historia del
periodo moderno como un periodo complejo en el que los protagonis
tas no se ven reducidos a unos que dominan y a otros que se dejan
-pasivamente- dominar. Los resultados ms inmediatos han sido dos:
la insistencia de que individuos y grupos otrora marginados muestran
un elevado grado de autonoma como agentes histricos;" y, segundo, se
evidencia un mejor conocimiento de la "resistencia" al poder monrqui
co, las posibilidades y modalidades de esa resistencia, mucho ms
amplias de lo que anteriormente se reconoca como posible.7

s ibid., p. 144.
Vase Patricia Nelson Limerick, "Has minority history transformed the histori
cal discourse", Perspectives, 35/8, 1997, pp. 32-36, y Peter Burke, "Unity and variety in
cultural history", en su Varieties of cultural history , Ithaca, 1997, pp. 183-212.
7Sobre las ultimas tendencias historiogrficas, y cmo stas han influido en el anli
sis del poder y la resistencia, vase Pedro Cardim, "Entre textos y discursos. La historio
grafa y el poder del lenguaje", Cuadernos de Historia M oderna , 17,1996, pp. 123-149. So
bre el tema de la resistencia, y las posibilidades y modalidades de la resistencia en la
Espaa moderna, vase Jean-Frdric Schaub, "La crise hispanique de 1640. Le modele
des revolutions priphriques en question (note critique)", Annales H S S , 49/1, 1994,
pp. 219-239.

Hay, sin embargo, un cierto elemento preocupante en este nuevo pa

radigma historiogrfico. En los ltimos aos, y como resultado de esta
preocupacin por lo "local", por los obstculos y resistencia al poder de
la Monarqua, se ha tendido a hacer desaparecer al "centro", a la Monar
qua, y con ello a negarle capacidad de accin y estructuracin poltica.
En cierto modo, en los estudios de la Monarqua hispana durante el
periodo moderno ha sucedido lo mismo que en el estudio del colonia
lismo europeo en Africa; unos estudios -como ha indicado Frederick
Cooper -en los que "no est nada claro lo que era resistido", mientras
que el mismo trmino de colonialismo -o dominacin- "aparece en mu
chos casos como una fuerza cuya naturaleza e implicaciones no tienen
por qu ser explicados".8
Lo que se propone en este estudio, todava necesitado de mayores y
mejores anlisis, no es en ningn modo recuperar los viejos paradigmas
interpretativos. La afirmacin de que la Monarqua hispana era una
Monarqua centralizada, unificada y absoluta en la que las posibilida
des de resistencia u oposicin eran nulas, es todava menos convincente
que algunos de los nuevos estudios que niegan realidad a la misma idea
de una Monarqua en accin. De lo que realmente se trata aqu es de re
cuperar una ms ajustada idea de la Monarqua hispana, como una Mo
narqua que, durante al menos los siglos xvi y xvn, no slo fue capaz de
negociar, sino de integrar y utilizar a esas instituciones y poderes "inter
mediarios" que se suelen ahora presentar como mayores obstculos al
poder monrquico. Elemento clave en este proceso de estructuracin
monrquica fue la prctica y el lenguaje del clientelismo.9
Pero antes de analizar estos ltimos, conviene recordar posiciones
historiogrficas que aqu se intenta refutar. Desde el caso hispano, el
tema del clientelismo poltico ha estado fuertemente influido por el an
lisis del llamado caciquismo que afect al sistema poltico espaol des
de, al menos, la segunda mitad del siglo xix hasta las primeras dcadas

Frederick Cooper, "Conflict and Connection: Rethinking Colonial African History",

A m erican H istorical R eview , 99/5,1994, p. 1532.

v El concepto "estructuracin monrquica" aparece por inspiracin de los estudios
del socilogo ingls Anthony Giddens, especialmente en su trabajo The constitution o f

society, Berkeley y Los Angeles, 1984.

del xx. Aunque resumir siempre implica caer en reduccionismos, perm

tasenos recordar algunos de los planteamientos generales en el anlisis
de este caciquismo. Primero, el caciquismo es analizado como un fen
meno poltico que afectaba a todas y cada una de las esferas polticas y
era una suerte de "corruptela" de unas constituciones polticas que, en
el papel, clamaban que tales relaciones o no existan o eran abiertamente
ilegales. Segundo, aunque presentado como elemento que garantizaba
la gobernacin del territorio, en realidad el caciquismo traa consigo la
privatizacin del poder central y promova la existencia y poder de
caciques territoriales; el caciquismo era, en cierto modo, la emanacin
del persistente localismo y la atomizacin poltica. Tercero, las intencio
nes de las distintas partes eran estrictamente materiales y personales, y
por lo tanto todas las propuestas ideolgicas, as como la expresin de
lealtad a principios polticos, no eran ms que retrica encubridora
de intereses eminentemente privados. Por ltimo, el caciquismo con
temporneo no deba verse como una creacin ex novo, sino como la re
adaptacin de la "vieja corrupcin" del Antiguo Rgimen, lo que en
cierto modo demostrara el fracaso de la modernizacin en Espaa.10
Con esto no quiero decir que hayan sido los historiadores de la
Espaa contempornea los que han creado esta imagen de la Espaa
moderna como una etapa ms en la eterna dominacin del clientelismo
corruptor de virtudes y constituciones polticas. Muchos de los histo
riadores de la Espaa moderna tambin han creado una imagen similar,
especialmente al referirse al siglo xvn. As, por ejemplo, Francisco To
ms y Valiente publicaba a comienzos de los ochenta una reedicin de
su famoso y seminal libro Los validos en la Monarqua espaola del siglo
,MSobre las caractersticas y continuidad del caciquismo o de un sistema basado en
el "amiguismo poltico", vase Michael Kenny, "Patterns of Patronage in Spain", A nth ro

pological Q uarterly, 33, 1960; Mara Teresa Prez Picazo y Guy Lemeunier, "Formes du
pouvoir local dans l'Espagne moderne et contemporaine: des bandos au caciquisme nu
royaume de Murcie (xv-xix sicles)", en Klietelsystem e im Europa der Frhen N eu zeit , Anto
ni Maczak ed., Munich, 1988, pp. 315-341; Jess Cruz, G entlem en, bourgeois, and revolutio

naries. Political change and cultural persistence am ong the Spanish dom inant groups, 1750-1850
(Cambridge, 1996), chap. 7; y Ronald Weissman, "Taking patronage seriously: Medite
rranean values and Renaissance society", en Patronage , A rt, and Society in renaissance Itah/,
F. W. Kent y Patricia Simons eds., Oxford, 1987, pp. 25-45.

xvii, cuyo base terica eran los anlisis neo-marxistas de Perry Ander
son, en el que defenda la llamada "refeudalizacin" de las monarquas
europeas del siglo xvn. El asalto al "estado" por una nobleza conducida
por validos aristocrticos, la tesis de Toms y Valiente, confirmara esta
refeudalizacin que en ltima instancia supondra el desmantelamiento
de una Monarqua que haba sido burocrtica y con una primaca del
poder pblico, para convertirse en una Monarqua en la que el poder
haba sido privatizado y los intereses comunes cercenados.11 Refeudali
zacin es trmino clave en la obra, por otro lado brillante, de Mauro
Hernndez sobre el gobierno y la lite madrilea del siglo de oro,12
mientras que Thompson ve a la monarqua de los llamados Austrias
menores como una Monarqua en decadencia donde el poder se haba
provincializado para ser dominado por estructuras clientelares contro
ladas por una reforzada aristocracia.13
El error bsico de estos anlisis es, a mi entender, doble. Primero, el
creer qe similares prcticas implican similares referencias culturales y
discursivas. Que existiese clientelismo poltico en varias pocas no sig
nifica que cada una de las sociedades afectadas vieran el fenmeno
clientelar en trminos similares. Segundo, y complementariamente, el
clientelismo no debe ser visto como sntoma de la existencia de corrup
cin (el dominio de los intereses privados sobre los pblicos), en defini
tiva de disfuncin y patologa polticas. Parece importante, en este sen
tido, insistir que el clientelismo que podramos llamar "privado" entre
seores y clientes, no debe analizarse separado de los lenguajes y accio
nes del poder monrquico, un tema sobre el que insistiremos a lo largo
de este estudio.14

" Toms y Valiente, Los validos en la M onarqua espaola del siglo

x v ii,

cap. 1.

12 Mauro Hernndez, A la sombra de la Corona, Madrid, 1995.

n Thompson, W ar and go vernm ent, sobre todo, "Conclusin", pp. 336-351 de la edi
cin castellana.
14 No es este un intento de escribir un ensayo historiogrfico sobre el tema del clien
telismo moderno, sino un intento de ofrecer posibilidades de anlisis sobre unos temas
que han sido en cierto modo marginados en el estudio de la Monarqua hispana. En mu
chas de las referencias bibliogrficas que ofrecemos en las notas se pueden encontrar ms
referencias al tema del anlisis historiogrfico del clientelismo en la Europa moderna.

La

c o n f o r m a c i n del c l ie n te l ism o m o d e r n o

Si lo que queremos estudiar es el comportamiento prctico de los sbdi

tos de los monarcas hispanos en la poca moderna, no cabe duda que la
respuesta que vamos a obtener es que ellos, como sus sucesores de los
siglos xix y xx, tambin formaban parte de facciones y redes clientelares.
Pero, como hemos indicado anteriormente, esta es una afirmacin que
no nos ayuda a entender la especificidad de las estructuras polticas mo
dernas. La primera de estas especifidades es la existencia de una cultura
poltica de la que el clientelismo poltico y el lenguaje para expresar es
tas relaciones eran parte integrante. A diferencia de la cultura poltica de
la Espaa contempornea, el clientelismo en la Espaa moderna se cons
titua como elemento bsico en la conformacin de la experiencia social
y poltica, y por lo tanto lingstica, de cada uno de los individuos.15
En el estudio de la literatura moderna podemos encontrarnos cons
tantes referencias y definiciones de aquellos conceptos que fueron cen
trales al lenguaje clientelar. En el Diccionario de la lengua castellana o
espaola de Sebastin de Covarrubias, publicado a comienzos del siglo
xvii, por ejemplo, se indicaba que patrn "es una persona que favorece
y ayuda a otros", mientras que la palabra hechura se utilizaba para
identificar "a una persona favorecida por su patrn, y para enfatizar
todava ms esta relacin usamos la palabra criatura, porque este le
debe su ser a su protector".1" En el Diccionario de Autoridades , en el que
desde comienzos del siglo xvm se recoge la experiencia lingstica de los
siglos anteriores, se define cliente como "el que est encomendado, y
debajo de la tutela y patrocinio de otro a quien reconoce alguna superio
ridad." Hechura es por su parte definida, entre otras cosas, como "la
persona a quien otra ha puesto en algn empleo de honor y convenien-

,!i En la elaboracin de este artculo el libro de Bartolom Clavero, ha servido de ins

piracin y gua A ntidora. Antropologa catlica de la economa moderna, Miln, 1991.
Sebastin de Covarrubias Orozco, Tesoro de la lengua castellana o espaola [1611], Ed.
facs., Madrid, 1984, voces ''patrn", "hechura". Casi todas las voces relacionadas con
clientelismo, favor, y sus derivados, han sido recogidas en apndice por Clavero, A n tid o

ra, pp. 234-244.

cia, que confiesa a l su fortuna y el ser hombre".17Si convertirse en un

verdadero "hombre" implicaba convertirse en un ser social -en partici
par activamente en la gobernacin y defensa de la repblica o comu
nidad- entonces la forma natural para aquellos individuos que carecan
del estatus (nobleza) que automticamente garantizaba su ser social, era
el formar parte del crculo de influencia de estos mismos seores. Nada
haba por lo tanto en estos conceptos que indicase corrupcin.
En la lectura atenta de estas definiciones se evidencia una insisten
cia en la dependencia del cliente con respecto al patrn. Durante todo el
periodo moderno pareca claro a todos que el destino de cada uno
dependa de tener patrones y favorecedores. Lo resaltaba con palabras
de impacto popular Bermdez de Pedraza, quien en su Hospital Real de
la Corte recordaba un famoso refrn portugus: "cada uno danza segn
los amigos que tiene en la sala".,sJuan Velzquez lo mostraba ms dra
mticamente, dada su negativa experiencia personal, en un memorial
dirigido a Felipe II en 1570 en que sealaba que su patrn, el cardenal de
Sevilla, haba muerto sin ser capaz de favorecer su carrera, y por ello
"Yo no tengo hombre en esta corte que por m hable", mientras que en
1599 Diego de la Fuente indicaba en su memorial que se encontraba "in
defenso y desamparado" debido a la muerte de su patrn.19No es me
nos sintomtico el hecho de que el juego cortesano ms popular en la
segunda mitad del siglo xvi, una suerte de juego de la rueda de la for
tuna ideado por Alonso de Barros con el decididamente iluminativo
ttulo de Filosofa cortesana moralizada, tuviese como casilla ms peligrosa
la nmero 46, conocida como "la muerte del patrn", ya que el jugador
que en ella cayese tena que volver a la casilla nmero uno perdiendo
as todo lo conseguido hasta esos momentos.20
17Diccionario de autoridades [1726] 3 vols., ed. fac. Madrid, 1973, voces "diente", y "he
chura".
,KGranada, 1644, fo. 133.
14 Archivo General de Simancas [ags ], Cmara de Castilla-Memoriales y Expedien
tes, leg. 400/fo. 60,1570, y leg. 812/n.p., 1599.
211 La Filosofa cortesana moralizada de Alonso de Barros fue publicada dos veces, una
en Madrid, 1587, y la otra en aples, 1588. Las dos versiones han sido editadas por Trevor J. Dadson, Madrid, 1987. Alonso de Barros dedic su libro -qu e vena acompaado
por un tablero dividido en casillas con el cual poder transformar las reglas del vivir cor-

La necesidad de contar con la proteccin de sus patrones tuvo como

mxima consecuencia la aparicin de un lenguage muy codificado que
expresaba la significacin de estas relaciones. As, en este lenguaje se
expresaban sentimientos de obligacin, respeto e, incluso, servidumbre.
"Tu eres mi dueo y yo soy tu hechura", escribi Alonso Ramrez de
Prado, consejero de Hacienda, al duque de Lerma, favorito y primer mi
nistro de Felipe m, en marzo de 1600.21 El mismo Ramrez de Prado y su
colega Pedro Franqueza, secretario del consejo de Estado, insistan en
los mismos trminos cuando llamaban a Lerma "nuestro verdadero pa
trn y dueo, siendo nosotros sus hechuras".22Durante un periodo en el
que autoridad paterna y respeto filial encarnaban las ideas de orden,
autoridad y obediencia, las relaciones entre patrones y clientes tendan
a ser vistas utilizando aquellas como modelo, segn declaraba, por
ejemplo, Don Quijote, quien continuamente trataba de imbuir en el to
zudo aunque no menos sagaz Sancho, que un seor o patrn deba ser
siempre respetado como si fuese un padre.23
"Criatura," "hechura, "y humilde siervo" eran, sin embargo, slo
una pequea muestra de la complejidad que alcanz el lenguaje del
clientelismo durante los siglos xvi y xvn. Lope de Vega, el ms impor
tante dramaturgo de su poca, nos ha dejado un catlogo completo del
lenguage usado por los clientes en el siglo xvn cuando se dirigan a sus
patronos; en el caso de Lope de Vega lo era Luis Fernndez de Crdoba,
duque de Sessa. En sus cartas a Sessa, Lope de Vega se refiere a s mismo
como "humilde siervo" y "criatura" de Sessa, al tiempo que expresaba
continuamente sus obligaciones hacia su patrn o, mejor, "su nico due

tesano en juego de entretenimiento, algo as como el M o n o p o ly - al influyente secretario

privado de Felipe II, Mateo Vzquez de Le^a. Para ms informacin sobre este libro,
vase el estudio introductorio de Dadson, y Jos Martnez Milln, "Filosofa cortesana de
Alonso de Barros (1587)", en Poltica, religin e inquisicin en la Espaa moderna, P. Fernn
dez Albaladejo, J. Martnez Milln y V. Pinto Crespo coords., Madrid, 1995, pp. 461482.
21 ags, Cmara de Castilla-Visitas, leg. 2793, lib. 6, fo. 912r.

22 Ibid., fos. 33v-34r, febrero 1606.

11 Miguel de Cervantes, El Ingenioso Hidalgo Don Q uijote de la M ancha, en Obras
Completas, ngel Valbuena ed., (Madrid, 1943), Primera parte [1605], cap. xx, p. 1076;
sobre este tema vase, F. W. Kent y Patricia Simons, "Renaissance patronage: An introductory essay", en Patronage, A rt, and Society in Renaissance Italy, p. 15.

o". A este lenguaje de la servidumbre se le aadi el del amor, un len

guaje clave en la expresin de servidumbre y lealtad hacia Dios, los pa
dres, y el monarca.24 "Mi amor por t es tan nico", escribi Lope de
Vega en una de sus cartas, "que as me atrevo a decirle que le amo, pala
bras que entre personas de tan diferente cualidad podran ser vistas
como una ofensa, a no ser que sigamos el ejemplo de Dios, quien permi
te a los humanos, tan alejados de su perfeccin, que le amen".2- Era, por
lo tanto, la bondad de los sentimientos y no la diferencia de estatus, la
que permita a Lope el uso de un lenguage en el cual lo secular y lo sa
grado se mezclaban y los dos se fincaban en el lenguaje del amor:
Crea vuesa excelencia que deseo verle, que la Cuaresma aparta los amores
de galanes y damas, ms no los de seores y criados, y as deca un experi
mentado que en la Cuaresma haca ia privacin notables efectos; creo que
lo ha hecho v.E. en mi, porque le deseo ver con todo extremo, porque me su
cede con

v.E.

lo que a las almas santas que nunca ven a su dueo, sino es

cuando El quiere; y as me sucede a mi, pues nunca veo a

v.E.

si no es por

revelacin y humillacin de su grandeza a mi humildad. Hablo, Seor, en

lenguage del tiempo, pero no s si es a propsito; a lo menos yo hablo
a v.E. como le quiero; perdneme, que amor es atrevido, y as tengo esta
libertad.26

La existencia de este lenguaje nos lleva a recordar las palabras de

Linda Peck, quien nos ha sealado que las relaciones clientelares "re
quieren jugar el papel de devoto seguidor, utilizando un exagerado
lenguaje de lealtad, y ello aunque el cliente realmente no tuviese tales
24 Vase Clavero, A ntido ra, pp. 73 y 91.
25 Epistolario de Lope de Vega Carpi, Agustn Gonzlez de Ameza ed., 4 vols. (Ma
drid, 1941-1943), vol. 3, p. 18.

bid 7 p. 29. Sobre el uso de un lenguaje "secular" para referirse al "mundo huma

no" y de un lenguaje "sagrado" para referirse al "mundo divino", indicando as las difi
cultades para concebir la autonoma de cada uno de esos mundos, o mejor, la imposibil
idad de referirse a uno de los mundos de forma aislada, vase Michael C. Schoenfeldt,

Prayer and power. George H erbert and Renaissance courtship, Chicago y Londres, 1991. Me
gustara agradecer a Kevin Sharpe el haber llamado mi atencin sobre este libro. Vase
tambin Kent y Simons, "Renaissance patronage: An introductory essay", pp. 15 y ss.

sentimientos".27Los historiadores han tendido, pues, a valorar este len

guaje como una simple retrica, la retrica de la lisonja y la disimula
cin, cuando no de una irona que era intensa (aunque secreta) resistencia,
cuando tienen que analizar este lenguaje y, sobre todo, las "verdaderas"
intenciones de aquellos que lo utilizaban.28En relacin al lenguaje utili
zado en las relaciones clientelares, F. W. Kent y P. Simons han por ejem
plo cuestionado, sorprendidos por el crecientemente exagerado lenguaje,
la posibilidad de que estos "sentimientos de lealtad" puedan ser vistos
como expresiones de "reales" sentimientos, e incluso niegan que el pa
tronazgo durante el Renacimiento tenga "una dimensin moral".2v
Lo planteaba desde una perspectiva coetnea el mismo Lope de
Vega, quien se justificaba por haber escrito una carta altamente lauda
toria y servil en nombre de su patrn Sessa al favorito del rey, Lerma,
asegurando que la carta nunca traera deshonor a su patrn debido a
que la haba escrito siguiendo "la moda cortesana" y adems lo expre
sado eran "simples palabras".30 Lope no fue el nico coetneo que se
refiri a estas cuestiones. Para alcanzar el objeto deseado del favor y la
proteccin, el aprender cmo hablar, qu palabras utilizar, las ceremo
nias de la cortesa y las costumbres socialmente aceptadas era tan im
portante como tener "virtudes" o "buenas intenciones". La evidencia
era clara en uno de los libros ms populares del periodo: la traduccin
castellana de II Galateo de Giovanni de la Casa por Lucas Gracin Dantisco, El Galateo espaol En contraste con el perfecto cortesano ideado
por Castiglione -un cortesano cuyas armas ms poderosas eran sus vir
tudes -, El Galateo era una suerte de manual dirigido a ensear al lector
"como ganar el favor para s mismo lubricando el sistema".31 Las pro
27

Linda Levy Peck, "For a King not to be bountiful were a fault: Perspectives on

Court Patronage in Early Stuart England", Journal of British Studies, 25,1986, p. 50.

** Sobre estos temas sigue siendo fundamental Frank Whigham, A m bition and
Privilege . The Social Tropes of Elizabethan C ourtesy Theory, Berkeley, 1984; sobre la irona en
el Renacimiento, vase Dilwyn Knox, Ironia. M edieval and Renaissance ideas on irony,
Leiden y Nueva York, 1989.
29 Kent y Simons, "Renaissance patronage", p. 11.
30 Epistolario de Lope de Vega, vol. 2, pp. 22-23.
11
x lii

Hilary Adams, "II Cortegiano and II Galateo," The M odern Language Review,

(1947), p. 460; Lucas Gracin Dantisco, El Galateo espaol [1586] Margherita Morreale,

puestas de Giovanni de la Casa eran muy simples. En la vida diaria na

die necesitaba demostrar que posea las virtudes de prudencia, fortale
za, e incluso lealtad. Las buenas maneras eran, sin embargo, necesarias
siempre y en todo momento. Al mismo tiempo, las buenas maneras eran
enormemente efectivas porque estaban basadas en convenciones social
mente aceptadas, y para expresarlas lo nico que se necesitaba era "pa
labras, costumbres y correctas maneras"; ms importante, continuaba
De la Casa, es que el fundamento de esas palabras y gestos deba* res
ponder no tanto a los principios, creencias y sentimientos reales del que
los realizaba, sino al "contento y agrado de aqullos con quienes trata".32
La afirmacin de Lope de Vega y las propuestas de Dantisco nos
llevan de nuevo a un tema que ha preocupado sobremanera a los his
toriadores: cul es la mejor va para entender las verdaderas "intencio
nes" de los sujetos histricos, y es el lenguaje utilizado por estos sujetos
una gua para desentraar esas intenciones? De hecho, como han sea
lado numerosos estudiosos, a la hora de analizar textos y conceptos de
bemos estar prevenidos sobre la existencia de conceptos polismicos y
la existencia de contradictorias intenciones por parte de aqullos que
utilizaban este lenguaje de la dependencia clientelar.33No es menos cier
to, sin embargo, que a pesar de las diversas intenciones los diversos
significados de los conceptos, analizados en contextos especficos, refle
jaban no slo convenciones sociales sino tambin realidades sociales y
polticas.34 En este sentido, como ha escrito Pierre Bourdieu, las relacio

ed., Madrid, 1968. Adems del artculo de H. Adams, vase Daniel Javitch, Rival arts of
coduct in Elizabethan England: Guazzo's Civile C onversatione and Castiglione's C ourtier

Yearbook o f Italian Studies, I ,1971, pp. 178-198, y la introduccin de Margherita Morreale

a su edicin de El Calateo espaol. Es importante destacar que El Galateo espaol fue varias
veces publicado en un mismo volumen con una de las novelas picarescas ms famosas

El lazarillo de Tornes.
32 Gr^cin Dantisco, El Galateo espaol, pp. 179,105, y 106.
13 Sobre la significacin y problemas de estudiar conceptos coetneos, y de enten
der" estos conceptos y las intenciones detrs de su uso, vase Miri Rubin, C harity and

C o m m u n ity in M edieval Cambridge, Cambridge, 1987, p. 3, y Cardim, "Entre textos y dis

cursos", pp. 139-141.
34

Sobre este tema, vase -entre otros-, Gabriel Spiegel, "History, Historicism, and the

Social Logic of the Text in the Middle Ages," Speculum , 65,1990, pp. 60,77-78 y 83-84.

nes lingsticas simbolizan o reproducen relaciones de poder entre indi

viduos o grupos.1' Y, como brillantemente ha demostrado Mario Biagoli
en su estudio de los contextos cultural y cortesano de Galileo, sabemos
que las acciones y actividades de los clientes estuvieron en muchos ca
sos guiadas -o determinadas- por el poder de sus patrones y por la
aceptacin (voluntaria o no) por parte del cliente de esas relaciones de
dependencia.36 Tan importante como esto es constatar que, creyesen o
no en las palabras que utilizaban, al dirigirse a sus patrones los clientes
participaban de una visin en la que la estructuracin de una comuni
dad estaba basada en la creacin de relaciones jerrquicas de depen
dencia y ayuda mutua. Cualquiera que fuese la "intencin" de los agen
tes histricos, "la reproduccin constante de formas de conducta social"
en palabras del socilogo ingls Anthony Giddens, es lo que permite la
estructuracin de una sociedad.37
Debemos en este sentido recordar que las relaciones clientelares
eran elemento clave en la configuracin de esta sociedad, y que ellas in
cluan todas las posibles combinaciones y todas las posibles "intencio
nes" de un cliente al asegurar su lealtad a un patrn. Lo recoga una de
las obras ms influyentes en la Espaa moderna, el De Officiis de Cice
rn, donde se incluan todas las posibles intenciones que movan a un
cliente a buscar el servicio de un seor: cuando por cualquier razn se
sienten atrados por l; o por honor...; o porque tienen fe en l y creen
que defender bien sus intereses; o porque temen su poder; o porque
tienen determinadas expectativas...; o, finalmente, atrados por la espe
ranza de compensaciones econmicas.38
35

Pierre Bourdieau, Language and sym bolic power, De Gino Raymond y Matthew

Adamson trads., Cambridge, Mass., 1991, p. 37. Sobre el debate historiogrfico relativo a
"lenguaje" e "intenciones" en las relaciones clientelares, vase Arthur L. Hermn, "The
Language of Fidelity in Early Modem France," Journal o fM o d e rn H istory, 67,1995, pp. 124, con buena bibliografa sobre el debate, pero con una cierta tergiversacin de los argu
mentos defendidos por historiadores que ofrecen posiciones tericas distintas a las suyas.
*

Mario Biagioli, Galileo courtier. The Practice of Science in the Culture o f A bsolutism ,

Chicago y Londres, 1993.

37 Giddens, The C onstitution o fS o ciety, p. xxi.
38 Cicern, Libro de M arco Tulio Cicern en que trata de los Oficios, de la Amicicia, De la
Senectud. A adironse agora nuevam ente los paradoxos, y el Sueo de Scipion, Francisco
Tamara y Juan Jarava, trans., Salamanca, 1582, Lib. II, cap. iii, fos. 79r-v.

Fue este abanico de posibilidades lo que produjo una fuerte estabili

dad en las relaciones que los diversos clientes establecieron con sus
patrones. Slo la muerte de los patrones, la prdida de poder de patro
nazgo por parte de un seor, o la existencia de duras condiciones de
conflicto de facciones sirvieron para romper lo que en muchos casos
eran relaciones que afectaban a varias generaciones y que en muchos
casos se hacan ms importantes que las lealtades familiares.19
Conviene sealar sin embargo que, tan importante como delimitar
las intenciones y depender ~ias de los clientes es recordar que el anlisis
de las relaciones clientelares requiere estudiar el lenguaje utilizado por
los patrones al referirse a sus clientes, y -ms importante- las obliga
ciones de los patrones hacia sus clientes y la importancia social y polti
ca de estas obligaciones. Y es precisamente el darse cuenta de que las
relaciones clientelares se conforman como una relacin en dos direc
ciones lo que hace que su estudio sea central si queremos entender la
constitucin de las sociedades del periodo moderno. La principal razn
del olvido de que las relaciones clientelares creaban obligaciones
mutuas es quiz la existencia de una cierta confusin en cuanto a la na
turaleza de las relaciones clientelares, entendidas como las relaciones
existentes entre personajes de alta categora e individuos pertenecientes
a los estamentos ms bajos de la sociedad. Sin embargo, como Robert
Shephard nos ha recordado en su estudio del caso ingls, el clientelismo
pona en contacto a individuos de muy diversa categora. As, un patrn
perteneciente a la aristocracia poda contar entre sus protegidos a
miembros de su casa, a otros aristcratas y nobles, a miembros de las
lites urbanas y a simples seguidores y sirvientes.40 Las relaciones con
cada uno de estos individuos eran desde luego distintas, pero los con
ceptos eran siempre similares, como lo demuestra una simple compara

39

So^re la "continuidad" de lealtades a lo largo de generaciones, vase William

Maltby, Alba: A Biography o f Fernndez A lva rez de Toledo, Berkeley y Los ngeles, 1983 [hay
traduccin castellana], cap. 3; Mateo Escagedo Salmn, "Los Acebedos," Boletn de la
Biblioteca M en n dez y Pelayo, 5-9, 1923-1927; y James Casey, The H isto ry o f the Family,
Oxford, 1989, p. 59-61.
*' Robert Shephard, "Court Factions in Early Modem England", The journal o f M odern

H istory , 64,1992, p. 725.

cin de las cartas que Lope escribi a su patrn el duque de Sessa, y las
cartas que Lope tuvo que escribir a otros patrones cortesanos en nom
bre del duque.
Ms importante es, desde la lectura de la literatura de la Espaa mo
derna, recordar que el patrn tena que tener en cuenta que su obliga
cin -si quera mantener su influencia en el mundo de la corte y en sus
mismos territorios- era precisamente crear hechuras y atender a sus ne
cesidades y requerimientos. La primera de estas necesidades, la de crear
sus propias hechuras, la de establecer su propio grupo de seguidores, la
resuma Juan de Vitrin a mediados del siglo xvii, al integrar la existen
cia de patrones en la visin de una sociedad jerarquizada en la que Dios
era presentado como el gran patrn, seguido del monarca y los miem
bros de la nobleza. As, escriba Vitrin, lo que demostraba la grandeza
de Dios era que:
da su ser a todos los humanos, a quienes protege y preserva. Todos somos
sus criaturas y todos lo reconocemos como nuestro gran Dios. Por esta mis
ma razn los monarcas (criaturas incomparables y ms similares a Dios que
ninguna otra) para ser percibidos como grandes seres tambin deben crear
sus propias criaturas. Lo mismo se puede decir de los nobles, incluso aun
que no sean reyes, si quieren ser vistos como grandes seores. Si stos no
tienen sus propias criaturas y hechuras, cmo pueden esperar ser respeta
dos, seguidos y servidos?41

En efecto, a los patrones en la Espaa moderna continua y pblica

mente se les recordaba que su deber era favorecer a sus clientes y segui
dores, protegerlos en momentos de crisis y hacer que sus aspiraciones a
oficios pblicos y matrimonios de conveniencia se viesen cumplidas.
Como en el caso de los clientes, los patrones tambin contaban con
un lenguaje altamente codificado con el cual expresar sus obligaciones.
Recogan este lenguaje los llamados "manuales de secretarios de seo
res", un gnero de libros muy popular en los siglos xvi y xvn en los que
se resuman las teoras vigentes sobre la constitucin y estructuracin
4' Juan de Vitrin, Las M em orias de Felipe de Comines con escolios propios, 2 vols.,
Amberes, 1643, vol. 1, p. 6A.

de la sociedad. Desde un punto de vista ms prctico, estos manuales

incluan modelos de cartas que los secretarios de los nobles podan uti
lizar para llevar a cabo su trabajo. Uno de los ejemplos de cartas-mode
lo, quiz la ms repetida en este gnero literario, era la llamada "carta
recomendatoria" encaminada a ensear a los secretarios cmo deban
dirigirse sus seores a altos oficiales de la Monarqua para solicitar mer
cedes para sus protegidos.
La importancia y tonos de la carta recomendatoria fueron analiza
dos en uno de los ms citauos manuales de secretarios de seores, el ti
tulado Discurso de las partes y calidades con que se form a un buen secretario,
de Juan Fernndez de Abarca. La carta recomendatoria, escriba Abarca,
era la dirigida a encargar cosas, recomendar negocios en beneficio o fa
vor de alguna persona. Era sta una carta cuyo objetivo era solicitar
acrecentamientos, o mediar en pleitos, o pedir perdn de culpas y deli
tos en favor de los clientes del seor. Las palabras que se deban utilizar
en este tipo de carta deban ser encarecidas, obligatorias y de sustancia.
Si lo que se peda era justo, entonces la carta deba resaltar la verdad de
los hechos, o la verdad de las calidades del sujeto. Si lo que se asegura
ba en la carta no era exactamente la verdad, entonces el seor deba
comenzar la carta resaltando las obligaciones y "amistad" que se tena
con el recomendado, "dando a entender cuan obligado quedar el que
es encomendado a reconocer el favor y merced que se le hiciere, y la es
timacin que har el que le recomienda".42Ms interesante es la descrip
cin de la carta que Abarca utiliza como modelo, una carta titulada: "De
un seor a un presidente, de quien es muy amigo, en favor de un pre
tendiente". Las palabras iniciales de la carta indicaban la trascendencia
de su accin: "Supuesto que todos los hombres fueron criados para ayu
darse unos a otros y que todo lo que se hace es en razn de que cuando
uno est en trabajo o necesidad ha menester quien le ayude", entonces su
obligacin -inevitable dada la exposicin de motivos- era precisamen
te mo^er todas sus posibles influencias para ayudar a su favorecido.43

42Juan Fernndez de Abarca, D iscurso de las partes y calidades con que se form a un buen
secretario , Lisboa, 1619, fo. 133.
43 Ibid., fo. 133v; para otro ejemplo de manuales de seores, vase Gabriel Prez del
Barrio, Direccin de secretarios de seores, publicado en Madrid en 1613 y reeditado con

Era as como se expresaba el conde de Lemos, en esos momentos vi

rrey de aples, en una carta a un oficial real, Fernando de Andrade:
Al Ido. Pedro de Valcazar deseo ver bien empleado conforme sus muchas
partes. Oblgame tambin a desearlo ser hermano de Nio de Valcazar que
ha tanto tiempo que nos sirve. Suplico a vuesa merced le de mucho la mano
con muchas veras para [...] que se le luzca el amparo que en vuesa merced
le dam os".44

Nada ms poda hacerse, y no mucho ms deba decirse. Si los clien

tes deban lealtad y servicio, los patrones deban favores y proteccin,
cumpliendo as con las condiciones que mantenan vivas no unas sim
ples relaciones bilaterales -o en el lenguaje actual, privadas-, sino unas
relaciones que se afirmaban como constitutivas -y por lo tanto en el len
guaje de hoy, pblicas-, de la comunidad moderna. Eran, en definitiva
y siguiendo las conclusiones de Marcel Mauss en su trabajo sobre "el re
galo", las relaciones clientelares concebidas como relaciones de apoyo y
beneficio mutuo, en las que el honor y beneficio de el cliente y el patrn
estaban inseparablemente conectados.4'
De hecho, los patrones saban que aquel que no ejerca su influencia
para recompensar o promover a sus aliados y seguidores, se demoraba
en el pago de los servicios recibidos, o simplemente ignoraba los ruegos
de sus clientes, provocara una crisis que eventualmente podra condu
cir a la ruptura de estas relaciones clientelares. As, por ejemplo, al refle
jar una realidad social del periodo y la importancia de cumplir con las

numerosos aadidos en 1622; sobre cartas "de favor y recomendaciones" vase, en la edi
cin de 1622, los fos. 123-135. Para un estudio de esta misma problemtica en el caso
ingls, vase Frank Whigham, "The Rhetoric of Elizabethan Suitors' Letters", p m l a , 96/5
(1981), pp. 864-882. Para un anlisis coetneo de "la carta", sus partes, componentes y
efectividad, vase Camillo Baldi, Politiche considerationi sopra una lettera d'A ntonio Pcrcz til

Duca di Lerma, Bolonia, 1623.

44 Archivo Histrico Nacional [a h n ], Estado, lib. 162/n.p., Lemos a Andrade, 9 de
abril de 1613.
45 Del trabajo de Mauss he utilizado la versin inglesa; Marcel Mauss, The Gift, W.D.
Halls trans., Nueva York y Londres, 1990. Es aqu de inters la excelente introduccin de
Mary Douglas a la obra de Mauss.

obligaciones adquiridas por un patrn, el tema de los clientes descon

tentos debido a que crean que sus patrones no estaban cumpliendo con
sus obligaciones, se convirti en uno de los ms populares en el drama
del Siglo de Oro. En muchas de estas obras podemos, en efecto, encon
trar clientes que no tienen problemas en conspirar por la cada de su
seor, o en aliarse con sus enemigos porque ste no haba cumplido con
sus obligaciones.4" Lo expresaba sin ningn tipo de ambajes y ahora en
la "vida real" Antonio Molina de Medrano, un ministro castellano que
a comienzos del siglo xvn serva en Lisboa, en una carta a su protector
en la corte Pedro Franqueza pidiendo apoyase sus peticiones de mer
cedes y compensaciones "si no quiere que me queje de vuesa merced".47
El caso del duque de Lerma, valido de Felipe m entre 1598 y 1618, es
en este sentido paradigmtico. En su tiempo, por ejemplo, Lerma fue re
tratado precisamente como un buen patrn que haba promovido y pre
miado a gran nmero de individuos, "especialmente a aquellos que se
han declarado sus sirvientes".48Lerma tambin recibi muchas cartas en
las que quedaba claro que la lealtad de un cliente deba ser compensada
por el patrn. En muchos de los memoriales enviados por Ramrez de
Prado, por ejemplo, nos encontramos con numerosas referencias a su
descontento ante lo que crea ser el abandono al que le haba sometido
Lerma a pesar de los grandes servicios que le haba hecho. "Yo s -es
cribi Ramrez de Prado en 1603-, que su excelencia es poderoso y pue
de hacer todo lo que desea. En estos momentos yo necesito su apoyo, y
tengo confianza de que hay muchas mercedes reservadas para mi".49
El mismo Lerma -quien a lo largo de su privanza recibi numerosos
consejos que le urgan no olvidar a sus aliados y seguidores-,50 recono

*
Vase, por ejemplo, Antonio Mira de Amescua, Comedia Famosa de R u y Lpez
D valos, N.E. Snchez-Arce ed., Mxico, 1965, pp. 67-69.
47 ags, Estado, leg. 190, s.f., 14 de m arzo de 1603.
w Cristbal Surez de Figueroa, El Pasajero [1617] Mara Isabel Lpez Bascuana ed.,
2 vols., Barcelona, 1988, vol. 2, p. 547.
49 ags,

Cmara de C astilla-Visitas, leg. 2793, lib. 6, fo. 948r, Ramrez de Prado a Lerma,

30 de noviembre de 1603; para otros casos similares, vase Ibid., fos. 903r, 907r, 911r-v.
50Vase, por ejemplo, Francisco Gurmendi, D octrina Fsica de Prncipes, Madrid, 1615,
fos. 70v-71r.

ca su obligacin de ayudar a aqullos que le servan: "Yo no quiero ser

visto -Lerma escribi a Ramrez de Prado-, como intil para mis ami
gos, y ya he dicho en muchas ocasiones que ellos merecen toda la ayuda
que pueda conseguirles".-1Las palabras de Lerma prometiendo apoyo a
sus clientes no eran palabras vacas. De hecho, durante sus veinte aos
como favorito y ministro principal de Felipe ni, Lerma reserv muchas
de las mercedes y oficios para sus clientes y aliados; a otros muchos
muchos los defendi en momentos crticos, al tiempo que promovi el
ennoblecimiento y las alianzas matrimoniales de algunas de sus criatu
ras con miembros de la alta nobleza.-2

CLIENTELISMO MONRQUICO

Las referencias al duque de Lerma son aqu de importancia porque no

slo era un patrn, sino que tambin era favorito y principal ministro de
Felipe m, y por lo tanto sus acciones nos recuerdan la profunda imbri
cacin entre lo que ahora denominaramos la esfera privada (como pa
trn) y la esfera pblica (como ministro real) de sus actuaciones. Sus
acciones y palabras nos muestran tambin los paralelismos existentes
entre los sistemas y lenguajes clientelares, y la constitucin de redes de
lealtad monrquica. Esta referencia es tambin importante porque en la
mayora de los estudios sobre el tema se destaca que en las relaciones
clientelares, la capacidad del patrn de premiar a sus clientes con oficios
y mercedes que en teora pertenecan al monarca reduca -si no elimina
ba- las capacidades monrquicas de conseguir la lealtad total y directa
de sus sbditos. Lo ha asegurado, recientemente y desde una perspecti
va general, Thomas Ertman quien asegura que en los comienzos del
proceso de formacin del "estado moderno" los monarcas fueron in
capaces de dirigir y controlar este proceso sin la colaboracin de los

AGS,

Cmara de C astilla-V isitas , leg. 2793, lib. 6, fo. 912r, Lerma a Ramrez de Prado,

28 de marzo de 1600; vase tambin, fos. 903r, 907r, 219r.

Vase Antonio Feros, The King's favourite: The duke of Lcrma. Power , wealth and court
culture during the reign of Philip m, 1598-1621, Tesis Doctoral, Ih e Johns Hopkins Univer
sity, 1995, cap. 4.

grandes patrones cortesanos y territoriales, quienes a su vez se aprove

chaban de esta debilidad monrquica para imponer sobre el monarca
sus propios intereses.'3
Los fundamentos de este tipo de anlisis son, para el caso de la
Monarqua hispana, la creencia de que a partir de finales del siglo xvi se
dio -como hemos sealado anteriormente- un proceso de refeudalizacin, de devolucin de poderes a la aristocracia y nobleza provincial
que conllev el debilitamiento del poden centralizador de la Monarqua.
La perspectiva que aqu se ofrece intenta demostrar que, por el con
trario, fue precisamente a partir de la segunda mitad del xvi y hasta al
menos la dcada de 1660, que el poder monrquico alcanz su mximo
desarrollo y que lo hizo no tanto eliminando las redes clientelares ya
analizadas, cuanto utilizndolas en su propio beneficio como elemento
constitutivo de ese poder. Igualmente, y desde esta ptica, las acciones
de validos-favoritos como el duque de Lerma (1598-1618) y el conde du
que de Olivares (1621-1643) -cuyas privanzas han sido interpretadas
como prueba del asalto al poder "estatal" llevado a cabo por la aristo
cracia en el siglo xvn- insisten precisamente en la primaca del poder y
de los intereses monrquicos y en su utilizacin de redes y prcticas
clientelares.
La utilizacin por parte de la Monarqua de relaciones que los histo
riadores modernos han tendido a ver como "privadas" -las relaciones
clientelares- ha sido destacada de forma precisa por el historiador ita
liano Giorgio Chittolini, quien ha sugerido que la Monarqua moderna
se constitua como
un sistema de instituciones, poderes y prcticas, que tena como uno de sus
elementos programticos una cierta permeabilidad a la integracin de po
deres y propsitos externos (o, mejor, 'privados') al tiempo que mantena
una completa unidad de su organizacin poltica. Estos elementos (pbli
cos y privados) se complementaban mutuamente.^

53 Thomas Ertman, Birth o f Leviathan. Building States and Regimes in M edieval and Early
M od ern Europe, Cambridge, 1996, p. 8.
54 Giorgio Chittolini, "The Private, the Public, the State", en The O rigins o f the
State in Italy, 1300-1600, Julius Kirshner, ed., Chicago, 1995, p. 46.

La Monarqua moderna, en efecto, fue capaz de imponer su autori

dad a travs de la elaboracin de un discurso legitimador en el que se
resaltaban las capacidades de accin independiente del monarca y la
creacin de unas estructuras/instituciones que, al menos en teora, te
nan como funcin la imposicin de la voluntad real. Pero imbricados
en esta ideologa monrquica, y dando sustancia a las instituciones rea
les, se encontraban lenguajes y prcticas similares a las que hemos estu
diado anteriormente. En el caso de la Monarqua, el lenguaje del favor
reciba el nombre de "liberalidad". El sustento de esta liberalidad -o
gracia real- eran servicio y lealtad. Las dos partes de este binomio de
ban, para ser efectivas, constituirse como inseparables; crear as un sis
tema de obligaciones mutuas que afectaban a todos y a cada uno de los
miembros de la sociedad poltica.
No es este el lugar de tratar con todo detalle las consecuencias del
triunfo de Isabel y Fernando en la segunda mitad del siglo xv.55 Para
nuestro tema es suficiente retener dos de los procesos que convirtieron
el reinado de los Reyes Catlicos en clave para entender la constitucin
de la Monarqua moderna. El primero, a nuestro entender trascenden
tal, fue la creciente transformacin de la nobleza en una nobleza de
servicio, lo que comportaba recortar su capacidad de representacin po
ltica. Los Reyes Catlicos han pasado a la historia por su decisin de
priorizar el nombramiento de letrados, en perjuicio de la nobleza, en la
conformacin de los consejos. Pero el verdadero reto a los presupuestos
polticos anteriores, la verdadera novedad de las medidas de los Reyes
Catlicos, estrib en la definitiva derogacin del principio de la repre
sentacin social a la hora de la participacin de la nobleza en la compo
sicin de las instituciones centrales de la Monarqua. En definitiva, a
partir del reinado de los Reyes Catlicos las instituciones centrales de la
Monarqua, los consejos, .pasaron a estar dominados no por los "conseje
ros naturales del monarca", que ste no poda nombrar, sino por el prin
cipio de eleccin de sus miembros como manifestacin de la voluntad
regia. Ser por lo tanto un miembro de la lite nobiliar no daba ya de
recho de representacin en los rganos centrales de la Monarqua, dere
5S

Vase, por todos, Pablo Fernndez Albaladejo, Fragmentos de M onarqua, Madrid,

1994, primera parte.

cho que a partir de ahora estaba claramente delimitado por la fuerza de

la "gracia" real^
El otro proceso esencial que los Reyes Catlicos promovieron de una
manera ms radical que sus antecesores, fue la transformacin del monar
ca en mximo patrn a travs de una intensa poltica de acumulacin de
las diversas fuentes de patronazgo. En este sentido, ya a comienzos del
quinientos los monarcas hispanos pudieron presentar una amplia nmi
na de mercedes sobre la que ejercan su dominio: tierras, jurisdicciones,
monopolios comerciales, confirmacin de ttulos de nobleza y concesin
de nuevos ttulos, o el nombramiento de oficiales locales, territoriales,
eclesisticos en los variadas instituciones reales. Este control de tan im
portantes fuentes de patronazgo implicaba por parte de los coetneos la
reflexin sobre cul deba ser la actitud del monarca, una actitud que se
resuma bajo el nombre de la liberalidad regia. Como la obligacin del
patrn de tener y ayudar a sus clientes, esta ltima apareca en la Espa
a moderna como la quintaesencia de la realeza. Los monarcas, escribi
fray Juan de Santamara, "tanto ms se parecen a Dios cuanto con ma
yor libertad repartiesen de los bienes exteriores [...] y no s si le puede
cuadrar el nombre de Rey al que no vive siempre con deseo y ansias de
comunicarse".57Una unin perfecta entre el rey y sus sbditos requera,
por lo tanto, que el rey practicase la generosidad, y en este sentido amor
y liberalidad se constituan en sus mejores armas. Lo expresaba explci
ta y modlicamente fray Juan de Salazar al indicar que para crear, y lue
go conservar, una fuerte Monarqua los reyes hispanos:
gastan sus rentas y real patrimonio [...] atesorando en los nimos y corazo
nes de los hombres con que atraen a s las voluntades de todos, y se hacen
amables, que es en lo que consiste el propio y verdadero tesoro del prncipe
para adquirir y aumentar un bien fundado imperio y para que se conserve
y perpete la monarqua, porque la verdad es que quien es seor de las vo
luntades, lo es tambin de las personas y de la hacienda.58

* N ueva Recopilacin, lib. II, tit. iv, ley 4.

37Juan de Santa Mara, Repblica y polica Christiana [1616], Npoles, 1621, p. 127.
* Juan de Salazar, Poltica espaola [1619] Miguel Herrero Garra ed., Madrid, 1945,
p. 182.

La liberalidad regia era as considerada como una virtud creadora

de comunidad. Las mercedes regias conferan vitalidad, fuerza y virtud
a los miembros del cuerpo poltico, transformaban a los sbditos reales
en servidores perfectos de la res publica. Francisco Gmez de Sandoval,
nieto del duque de Lerma, lo resuma a la perfeccin cuando aseguraba
que la gracia real "es el cebo, es el movedor y el blanco de las esperan
zas con que todos anhelamos por ser benemritos de la repblica".54
Por la envergadura de las fuentes de riqueza y el prestigio que estaba
bajo su control, el rey apareca as como el gran patrn de sus sbditos.
Esta situacin supuso para stos una estrecha dependencia del monar
ca para la obtencin de cualquier tipo de mercedes. De hecho nadie,
desde el menor de los sbditos al mayor, poda progresar sin la asisten
cia del patronazgo real, convirtiendo a ste -en las sugerentes palabras
de Koenigsberger- en el "combustible que mantuvo los engranajes de la
sociedad poltica en movimiento".*0 Ms importante es que -como
Robert Shephard ha indicado al analizar el caso ingls- la posibilidad
de crear facciones cortesanas o territoriales, e incluso la posibilidad de
un patrn de ayudar y proteger a sus clientes dependa absolutamente
del favor regio.61
Que el amplio desarrollo de la capacidad real de controlar el patro
nazgo cambi decisivamente la relacin entre la nobleza y sus clientes
es un tema al que se refirieron numerosos autores, y los mismos nobles,
durante los siglos xvi y xvn. La situacin ya era clara a la altura de 1540.
La haca explcita Diego de Hermosilla en su El dilogo de los pajes , al
parecer escrito en 1543. Hermosilla contrastaba, por ejemplo, la situa
cin de la nobleza en el siglo xv con la situacin en que sta viva a
wM em orial dirigido por don Francisco G m ez de Sandoval M anrique de Padilla, u duque de
Lerma, al rey Felipe iv (s.l., s.a.), fo. 13. Sobre el lenguaje de la liberalidad regia, vanse los
excelentes trabajos de Antonio M. Hespanha, "La economa de la gracia" en Ibid., La gra
cia del derecho. Economa de la cultura en a edad moderna, Madrid, 1993, pp. 151-176, y Car
los Petit, "Estado de Dios y gracia de Hespanha", en Estat, dret i societat al segle xv///.
Hom enatge al Prof. /osep M . G ay i Escoda, Aquilino Iglesia Ferreirs, ed., Barcelona, 1996,
pp. 103-128.
H. G. Koenigsberger, "Patronage and bribery during the reign of Charles v," en

Ibid., States and revolutions, p. 166.

MShephard, "Court Factions in Early Modern Europe", p. 736.

mediados de la centuria siguiente. En el primero de los casos, la nobleza

era presentada como un grupo con capacidad de accin independiente
del monarca, una capacidad de accin que se demostraba por sus
amplias posibilidades de patronazgo privado. "Habis de saber qu o
yo contar a un to de mi madre", escribi Hermosilla,
que cuando no haba tanta paz y quietud en Castilla, las casas y mesas de
los seores estaban llenas de hijosdalgo, pobres y ricos, y andaban a porfa los
seores sobre cul mantendra ms de ellos, y los buscaban so la tierra para
que estuviesen siempre a punto con sus armas y caballos para defender sus
personas y estados y servir al rey con ellos en las necesidades [...] De donde
podis sacar que la grandeza de las casas de los seores en aquel tiempo,
consista en la cantidad de gente noble que sustentaban/2

La situacin en su tiempo era, sin embargo, otra, con una nobleza

endeudada y totalmente dependiente del favor regio. En tal grado, ase
guraba Hermosilla, que el nico camino que la nobleza tena de mante
ner su influencia era ponerse bajo la proteccin del rey, la fuente de
riquezas para ellos y sus seguidores.*La dependencia que del favor regio tenan los nobles era constante
mente recordada por stos en sus cartas de recomendacin al monarca
para la obtencin de beneficios para sus sirvientes y seguidores. Las car
tas del Duque de Alba, por ejemplo, estn llenas de misivas del podero
so aristcrata a Felipe II en que pide mercedes para sus allegados, servi
dores y simples seguidores, al asegurar que l no poda atender a estas
peticiones y recordar que serva como intermediario precisamente por
62 Diego de Hermosilla, El dilogo de los pajes, Madrid, 1989, p. 68.
Mbid., pp. 68-69, 75-78; para el tema del creciente endeudamiento de la nobleza y
cmo este endeudamiento influy en las relaciones entre corona y nobleza, vase Charles
Jago, "La crisis de la aristocracia en la Castilla del siglo xvn", en Poder y sociedad en la

Espaa de los A ustrias, pp. 248-286. Vase tambin, Casey, The H isto ry o fth e Family, pp. 46
y ss.; un estudio desde el punto de vista europeo (aunque poco sobre la monarqua hispa
na), en Jonathan Dewald, The European nobility, 1400-1800, Cambridge, 1996. El mejor es
tudio, a pesar de sus limitaciones, sobre la cortesanizacin de la nobleza, y la trascenden
cia poltica de este proceso, sigue siendo Norbert Elias, La sociedad cortesana (Mxico,
1982).

que sus seguidores mostraban claros deseos de servir al duque y al rey,

y por ello "les deseo todo bien".MMs explcito fue todava Cristbal de
Moura, el otrora poderoso favorito de Felipe II, quien en una carta a Fe
lipe III peda se diese mercedes a sus criados y familiares "pues yo sin
ellas no puedo hacerles la satisfaccin que deseo"."5 Por lo dems, el
reconocimiento pblico de esta dependencia era tal que los ya mencio
nados "manuales para secretarios de seores" recogan numerosos mo
delos de cartas referidas a esta problemtica. En unas se indicaba cmo
dirigirse al rey y solicitar mercedes para sus protegidos; otras informa
ban cules eran las reglas que deban seguirse para pedir idntico trato
ahora para favoritos, grandes y ministros que, por su cercana al monar
ca, podan actuar como intermediarios con sus clientes.
Es importante significar, sin embargo, que la consolidacin monr
quica no se hizo sobre la base de eliminar la influencia territorial de la
nobleza, sino sobre un uso monrquico de esta capacidad. Pocos auto
res lo expresaron con ms claridad que el italiano Tomasso Campanella,
quien sealaba que para conservar y engrandecer sus reinos un monar
ca deba mantenerlos unidos y para conseguir este fin "adems de los
matrimonios, se crearon las clientelas y otras instituciones que produ
can la utilidad mutua".'* Los monarcas hispanos y sus servidores no se
cansaron de repetir estas ideas al referirse al modo en que estas redes
clientelares nobiliarias podan ayudar a consolidar el poder real. As,
por ejemplo, Felipe II pidi al duque de Villahermosa que procurase
aquietar a los rebeldes aragoneses "con vuestros deudos y con los ami
gos de vuestra casa, por todas las vas y medios que se pudiere".87Ms
explcito fue Gernimo de Villanueva en un informe a Felipe m sobre
cules deberan ser las "cualidades" de aquel que habra de ejercer el
oficio de gobernador del reino de Aragn. Experiencia, prudencia, sufi
ciente hacienda, pero tambin "que sea persona aficionada al servicio

MVase, por ejemplo, 'ags, Cmara de Castilla-M emoriales y Expedientes, leg. 449/n.p.,
13 de diciembre de 1575, carta de Alba a Felipe II en apoyo de Benito Surez.
5 Biblioteca Nacional de Madrid [ b n m ], mss. 1492,24 de diciembre de 1613, fo. 39.
Tomasso Campanella, La monarqua hispnica, Primitivo Mario ed., Madrid, 1982,
p. 118.

hl Epistolario Espaol, Eugenio de Ochoa ed., 2 vols., Madrid, 1952, vol. 2, p. 34.

de vuesa majestad, a trueque del cual no tenga parientes, ni amigos, ni

nacin, sino slo acertar a servir a vuesa majestad". Pero para poder
servir bien al rey, el candidato ideal convena que tuviese "deudos, pa
rentela, vasallos y servidores con que poder acudir en las ocasiones al
servicio de vuesa majestad".'1"
Este programa de utilizacin de la influencia clientelar de la nobleza
para extender el poder real a localidades y reinos se convirti en central
entre finales del siglo xvi y la cada del conde duque de Olivares en
1643. Pero, para entender la significacin de estas prcticas de gobierno,
conviene sin embargo recordar los trminos del poder de estos validos,
unos validos que han sido vistos por la historiografa como representan
tes del asalto al poder que la aristocracia habra puesto en marcha desde
comienzos del siglo xvn, y que aqu se presentan como un expediente
monrquico dirigido a concentrar en la corte todos los hilos de poder.
El rgimen de validos-favoritos, quienes actuaban como ministros
del monarca, tiene su origen -en contra de la opinin de la mayora de
los historiadores- en el mismo reinado de Felipe ii.hyCualquiera fuese la
razn o razones del origen de este rgimen de validos, todos los elegi
dos (el prncipe de Eboli, Juan de Idiquez, Antonio Prez, o Cristbal
de Moura en el reinado de Felipe n; Lerma en el reinado de Felipe m y
el conde duque de Olivares en el reinado de Felipe iv) pertenecan a fa
milias de la nobleza media o cortesana, nobleza que deba su ascenden
cia al favor regio.70
Es tambin importante recordar que, una vez elegidos por el monar
ca para servir como consejeros o ministros principales, su influencia y

ags, Gracia y Justicia, leg. 879/n.p., 1619.

m Sobre el tema vase Antonio Feros, "El viejo Felipe y los nuevos favoritos: formas
de gobierno en la dcada de 1590", en Studia Storica, 1997.

70

Comienza a haber numerosos estudios sobre algunos de estos personajes, por lo

que es difcil recogerlos todos. Sirvan como ejemplos los siguientes: James Boyden, The

C ourtier an d the King. R u y G m ez de Silva, Philip II, and the C ourt of Spain, Berkeley, Los
ngeles y Londres, 1995; Alfonso Danvila y Burguero, Don Cristbal de M oura, prim er

marqus de Castel R odrigo (1538-1613), Madrid, 1900; Fidel Prez Mnguez, D on Juan de
Idiquez. Embajador y Consejero de Felipe u, San Sebastin, 1935; A. W. Lovett, Philip II and
M ateo V zqu ez de Lega: the G overnm ent of Spain (1572-1592), Ginebra, 1977; Feros, The
King's favorite, cap. 2; y Elliott, The C ount D uke o f Olivares, cap. 1.

poder se constituan no independientemente del monarca sino como re

sultado de la lgica de la liberalidad real que hemos comentado con
anterioridad. Primero, el valido era una hechura del rey. Sus poderes no
dependan para nada de razones institucionales o sociales, sino que
eran el resultado de la gracia, del favor del rey, otorgada por la amistad
y la confianza que estos validos haban obtenido a lo largo de los aos.
El valido obtena sus poderes del rey, y del rey dependa en ltima ins
tancia su supervivencia, en la medida que el monarca poda deshacerse
de su valido -como lo hizo Felipe n con Eboli, Felipe m en 1618 con
Lerma, y Felipe iv con Olivares en 1643- siempre que lo viese como obs
tculo a la pervivencia del poder monrquico. Nada poda impedir su
cada si el monarca lo decida; ni sus muchos oficios y riquezas, ni sus
hechuras y aliados. Histricamente, de hecho, Lerma y Olivares son
casos claros de que la cada de un favorito conllevaba una prdida de
prestigio de su rama familiar y en muchos casos incluso una drstica
prdida de riquezas y de poder territorial.71
Segundo, mientras estos validos-favoritos estuvieron en el poder, y
sin desdear sus intentos de enriquecerse e incrementar su poder terri
torial, sus acciones estuvieron encaminadas a reforzar el poder monr
quico, no a debilitarlo. De hecho, la misma lgica detrs de la existencia
del valido -resultado, conviene repetirlo otra vez, de la gracia real- im
plicaba acentuar las capacidades de accin independiente por parte del
monarca, y fue en efecto durante el periodo en el que los validos-favo
ritos se convirtieron en elementos centrales en la gobernacin de la Mo
narqua, que se desarrollaron ms intensamente las teoras sobre el
poder monrquico.72

71Sobre las teoras en relacin a los favoritos y sus complejas relaciones con el monar
ca, vase Toms y Valiente, El valido en la M onarqua espaola del siglo xvn, passim; John H.
Elliott, Richelieu and Olivares, Cambridge, 1984 (hay traduccin castellana), cap. 2, y The

Count-D uke of O livares, cap. 8; Antonio Feros, "Twin souls: monarchs and favourites in
early seventeenth-century Spain", en Spain and the A tlantic World: Essays in H onour o f John
H. Elliott Richard Kagan y Goeffrey Parker, eds., Cambridge, 1995, pp. 27-47; y The King's
favorite, cap. 3.
72 Jose A. Femandez-Santamaria, Reason o f State and Statecraft in Spanish Political
Thought (1595-1640), Lanham, Md., 1983 (hay traduccin castellana); Feros, The King's
favorite, caps. 3 y 5; e Ibid., "Images of evil, images of kings: the contrasting faces of the

Con estos fundamentos tericos, las formas de gobierno estableci

das por los validos-favoritos de finales del siglo xvi y la primera mitad
del siglo xvn nos llevan de nuevo a las relaciones clientelares, a los len
guajes de la liberalidad, servicio y lealtad. Sus iniciativas se pueden
resumir en un simple concepto acuado por John Elliott: "gobierno de
hechuras", es decir en la introduccin de clientes o hechuras en todos y
cada uno de los niveles de gobernacin, desde el centro hasta los dis
tintos reinos que componan la Monarqua.73
La lgica poltica de este "gobierno de hechuras" ha sido mejor estu
diada para el caso de Francia bajo Richelieu y Mazarino. Sharon Kettering, la autora del mejor libro sobre el tema en la Monarqua francesa,
ha indicado que estas cadenas de lealtad personal fueron claves para la
Monarqua. Louis xm y Richelieu trataron de destruir sus aspectos ms
perniciosos, pero al mismo tiempo no dudaron en utilizarlas para exten
der su autoridad, especialmente en las provincias. Las instituciones
reales, o mejor los mecanismos institucionales de poder, ha indicado
Kettering para el caso francs, eran insuficentes para imponer la autori
dad real. Es por ello por lo que: "la Corona tuvo que suplementar su
autoridad con la creacin de una cadena de relaciones clientelares... [las
cuales] fueron utilizadas para manipular a las instituciones desde den
tro, para conectar a las variadas instituciones, o simplemente para ac
tuar en lugar de estas instituciones".74
Otro historiador de la Francia moderna, William Beik, nos ha recor
dado que la efectividad de Richelieu y Mazarino se basaba no tanto en
una reorganizacin institucional, no en la declaracin de principos ab
solutistas, sino en colocar a sus criaturas en posiciones clave que a su
vez se legitimaban sobre criaturas subordinadas. Desde aqu el autor
cuestiona el punto de vista de estudiar las instituciones per se, o de ha
royal favourite in early modem political literature, c. 1570-c. 1650/' en The W orld o f the
Favourite, John H. Elliott y Laurence Blockliss eds., de prxima publicacin en Yale Uni
versity Press.
73 El trmino y la explicacin en Elliott, Richelieu and Olivares, pp. 52 y ss.
74 Sharon Kettering, Patrons, brokers a n d clients in seventeenth-century France, Nueva
York, 1986, p. 5. S. Kettering es la autora de una enorme cantidad de trabajos sobre el
tema del clientelismo en la Francia moderna, pero este libro los resume todos o casi
todos.

blar de reacciones "feudales" simplemente al contar los miembros de la

nobleza que pasaron a ocupar puestos de responsabilidad poltica,
recordndonos que lazos y lealtades personales provean la "sustancia"
a la "forma" de las instituciones. Ms importante es, de nuevo en pala
bras de William Beik, el recordatorio de que al analizar la extensin de
redes clientelares en la poca moderna, muchas de ellas activamente
creadas y promovidas por la Corona, lo que estamos observando no es
una extensin de la corrupcin, sino un sistema de gobierno en el cual
las redes de lealtad personal y la lneas institucionales de autoridad
estaban interconectadas; afectaban a la misma naturaleza del poder po
ltico y sugeran, una vez ms, que las instituciones del siglo XVII eran
cualitativamente diferentes a las actuales.75
La situacin y la lgica expresadas por Kettering y Beik fueron idn
ticas en la Monarqua hispana. Iniciada de una forma ms o menos clara
desde el reinado de Felipe n,7hla poltica de promover conexiones clien
telares desde el centro monrquico se hizo dominante durante las
privanzas de Lerma y Olivares. Tanto el uno como el otro adoptaron
medidas para incrementar el control real sobre las instituciones centra
les de la Monarqua introduciendo a sus aliados y hechuras en cada una
de las instituciones reales, o creando Juntas que, integradas por los alia
dos y seguidores del favorito, tenan como objetivo desquiciar la labor
de contencin que en ocasiones desarrollaban algunas de las institu
ciones monrquicas.77Es ms importante, sin embargo, recordar que es
tas actividades no se limitaron a los consejos y casas reales. Durante las
privanzas de Lerma y Olivares, desde la corte, desde el crculo real, se
desarroll una mejor conexin con las ciudades, especialmente con las

75

William Beik, A bsolu tism and Society in Seventeenth-C entury Frunce, Cambridge,

1985, p. 16.

u Sobre estas iniciativas en el reinado de Felipe n, vase J. Martnez Milln, "Un

curioso manuscrito: el libro de gobierno del cardenal Diego de Espinosa (1512?-1572)",

H ispania, un (1993), pp. 299-344; y Feros, "El viejo Felipe y los nuevos favoritos".
77 Para el caso de Lerma, vase Feros, The King's favorie, cap. 5; para el caso de
Olivares, Elliott, The C ount-D uke of Olivares, cap. 4. Para una comparacin de las prcti
cas desarrolladas por Lerma y Olivares, vase Antonio Feros, "Lerma y Olivares: la prc
tica del valimiento en la primera mitad del seiscientos", en La Espaa del C onde-D uque de
O livares, John H. Elliott y ngel Garca Sanz eds., Valladolid, 1990, pp. 195-224.

ciudades castellanas con voto en cortes, y con la mayora de los reinos

que componan la Monarqua a travs de la eleccin de virreyes, gober
nadores, y jueces ligados a los validos y sus aliados, quienes a su vez se
sustentaban en sus propias criaturas.7" Son estas prcticas un nuevo re
cordatorio de que en el estudio del poder en la poca moderna es im
portante evitar el estudio aislado de instituciones y reinos, para penetrar
en las conexiones, en las concertadas -o forzadas- actividades de cada
uno de los "mbitos" o "zonas" de poder. ste, sin duda, circulaba en la
sociedad, pero lo haca a travs de estructuras y prcticas que ponan en
estrecho contacto a los distintos cuerpos.
C o n c l u s i n

precipitada

En una ponencia presentada al Congreso Internacional de Historia cele

brado en Madrid en julio de 1990, John Elliott llamaba la atencin sobre
la durabilidad del control monrquico sobre los distintos reinos que
conformaban la Monarqua hispana. Slo Portugal y las Provincias Uni
das fueron capaces de romper con la Monarqua desde fines del siglo
xvi. Para explicar este fenmeno, Elliott llamaba la atencin sobre la ne
cesidad de profundizar nuestro conocimiento de los medios que haban
permitido aquella durabilidad: "su organizacin administrativa, su capa
cidad de coaccin, y otros recursos ms intangibles -como su capacidad
para mantener la lealtad de sus sbditos a travs de una combinacin
de persuasin ideolgica y de la apelacin a los intereses individuales y
colectivos".79 Todos los elementos sobre los que Elliott llamaba la aten

7KComo en otros casos, la bibliografa es demasiado numerosa para destacarla aqu;

sirvan como ejemplos, M. Danvila y Collado, "Nuevos datos para escribir la historia de
las cortes de Castilla", Boletn de la real Academ ia de la H istoria , vili, 1886, y "Nuevos datos
para escribir la historia de las Cortes del reinado de Felipe iv", Boletn de la Real A cadem ia

de la H istoria, xi-xvi, 1887-1890; James Casey, The K ingdom o f Valencia in the Seventeenth
C en tu ry, Cambridge, 1979, (hay traduccin castellana); Giovanni Muto, Le fin anze publiche
napolitane tra riforme e instaurazione, Npoles, 1980; Elliott, Richelieu and Olivares, cap. 2; y
Feros, The King's favorite, cap. 5.
79 John H. Elliott, "Formula for survival: the Spanish monarchy and empire", Inter
national H istorical Congress, 1990, p. 2; agradezco a John H. Elliott que me haya facilitado
una copia de su ponencia.

cin en su ponencia fueron de fundamental importancia para mantener

la Monarqua intacta por ms de tres siglos. Lo que aqu intentamos
proponer es que uno de los cementos que dio consistencia a todos ellos
fue la creacin de un sistema clientelar que informaba y daba forma a
instituciones e ideologas.
En efecto, el sistema clientelar aqu descrito sirvi no slo para esta
blecer relaciones de lealtad y mutua obligacin, sino tambin para dar
un marco ms apropiado a la negociacin de conflictos entre grupos,
reinos e instituciones. El sistema funcion perfectamente en varios de
los reinos o provincias de la Monarqua. Funcion a la perfeccin en los
llamados reinos de Indias, donde la Monarqua trat en todo momento
de evitar la constitucin de canales de representacin (cortes), la crea
cin de una poderosa nobleza territorial (con el estricto control monr
quico sobre las encomiendas, unas encomiendas -debemos recordarlocuyo disfrute dependa exclusivamente de la decisin de la Corona y no
de instituciones patrimoniales y de herencia), o el desarrollo de una lite
criolla que pudiese crear sus propios espacios de poder e influencia al
margen de la Corona. En todos los casos, la alternativa de esta ltima en
estos reinos fue la creacin de una lite fuertemente dependiente del
favor regio, y la constitucin de la corte en mbito exclusivo -o casi ex
clusivo- de reclamaciones y conflictos.
La situacin fue todava ms clara en el reino de Castilla, uno de los
reinos que ms contribuy al mantenimiento del imperio, pero cuya
lite recibi enormes beneficios de su colaboracin con la Monarqua.
La "castellanizacin" del Imperio que se produce a partir del reinado de
Felipe ll condujo a la creacin de unas fuertes conexiones entre el mo
narca y los diversos territorios a travs de conexiones institucionales y
clientelares que se reforzaban mutuamente. Y esta imposicin del poder
monrquico se hizo con la ayuda de una nobleza que se hizo cortesana
mucho antes que en otras monarquas, y que ya a mediados del quinien
tos haba abandonado toda "veleidad" de convertirse en defensora/re
presentante del reino. Las dificultades, por ejemplo, para historiadores
modernos de tratar de entender por qu el reino de Castilla no estuvo
sometido a las mismas tensiones polticas -y con ello a similares proce
sos de rebelda- que sufrieron otros reinos peninsulares, se debe a la in
capacidad de valorar la creacin de una cultura de lealtad monrquica

sustentada en una poderosa red de conexiones clientelares y persona

les, redes que tenan su centro en la misma corte, si no en el mismo
monarca.80
La situacin fue distinta en otros reinos. Cierto es que al analizar las
relaciones de los distintos reinos con el monarca hispano debemos evi
tar caer en explicaciones unicausales. As, la revuelta de los catalanes en
1640 y la restaurado portuguesa en el mismo ao no debe ser entendida
como el simple resultado de una cierta desconexin entre el monarca y
estos dos reinos. Haba Ouas situaciones que permiten explicamos el
reto que tanto los catalanes como los portugueses opusieron al monarca
hispano. No fue la menos importante el surgimiento de una conciencia
de la diferencia, y la aparicin de un discurso que permita racionalizar
esa diferencia.81
Pero al mismo tiempo los historiadores modernos han percibido que
uno de los grandes problemas al que se enfrentaron los monarcas his
panos fue su incapacidad para crear un sistema de gobierno ms inte
grados de hacer que las lites procedentes de diversos reinos, y no slo
del reino castellano, colaborasen activamente en la gobernacin de la
Monarqua. A partir del reinado de Felipe n, los monarcas hispanos li
mitaron al mnimo sus visitas a los diversos reinos que componan la
Monarqua hispana. Felipe n fue el ltimo de los Austrias que visit al
menos parte de los reinos italianos, los Pases Bajos, Portugal, y los va
rios reinos de.la corona de Aragn. Felipe m nunca sali de la pennsula
y dentro de sta permaneci casi todo su reinado en Castilla -dos visi
tas a Valencia, una (casi simblica) a Aragn y Catalua, y una a Portu
gal- son las pequeas excepciones de un monarca que segua reclamn
dose como protector de "todos" su reinos y sbditos. Y esta situacin
poco cambi durante el reinado de Felipe rv. Lo que estos monarcas

""1640: La monarqua hispnica en crisis , Barcelona, 1992, donde se recogen artculos de

varios autores sobre las crisis, o falta de crisis, en los diversos reinos de la Monarqua his
pana.
K
1John H. Elliott, The R evoit o f the Catalans, Cambridge, 1963 (hay traduccin castella
na); vanse tambin los artculos de A. Simn Tarrs, y Antonio Manuel Hespanha en el
libro citado en la nota anterior; y Schaub, "La crise hispanique de 1640. Le modle des
rvolutions priphriques en question (note critique)".

crearon, en definitiva, fue una Monarqua compuesta encabezada por

un monarca que estaba "ausente" en todos sus reinos con la excepcin
de Castilla.
Ms trascendente creemos es el hecho de que los monarcas hispanos
no hicieron enormes esfuerzos para "cortesanizar" a la nobleza de los
reinos no castellanos, o si los hicieron fueron tardos e incompletos. La
necesidad de esta integracin de las varias lites regncolas fue declara
da en multitud de ocasiones por autores como Furi Ceriol (1550), Cam
panella (1600) o el mismo Olivares. Fue esteltimo quien, en su famoso
"Gran Memorial", plante la necesidad de atraer a la nobleza de los dis
tintos reinos a servir al monarca "de manera que vindose casi natura
lizados ac con esta mezcla, por la admisin a los oficios y dignidades
de Castilla se olvidasen los corazones de manera de aquellos privilegia
dos, que por entrar a gozar de los de este reino igualmente, se pudiese
disponer con negociacin esta unin tan conveniente y necesaria".82
Pero, como los trabajos de John Elliott sobre Catalua, o Fernando
Bouza sobre Portugal -por poner slo dos ejemplos- han demostrado,
esta capacidad integradora no fue nunca alcanzada, dejando abierta la
posibilidad, como sucedi en 1640, a la aparicin de alternativas al
dominio del monarca hispano. Lo resume con palabras claras y explicatorias el historiador espaol Fernando Bouza: el fracaso de los monar
cas hispanos, y de sus validos-favoritos, fue su incapacidad de hacer
que los nobles portugueses "quedasen obligados a Castilla". Su influen
cia, sus caudales, sus conexiones "siguieron estando en el reino de ori
gen, [lo que] coadyuv al final del Portugal de los Felipes".83

K2M emoriales y carias del conde duque de Olivares, John H. Elliott y J. F. de la Pea, eds.,
2 vols., Madrid, 1978-1979, vol. 1, p. 97; c/r. Fernando J. Bouza Alvarez, "La nobleza por
tuguesa y la corte madrilea hacia 1630-1640. Nobles y lucha poltica en el Portugal de
Olivares", ponencia presentada en el Centre d'Etudes Portugaises, Pars, 1992, p. 12.
Agradezco al Dr. Bouza Alvarez por haberme facilitado una copia de tan interesante y
modlico trabajo.
MBouza lvarez, "La nobleza portuguesa", p. 13.