Autor: Thorkent, A.
1983, Bruguera, S.A.
ISBN: 9788402092816
Traicin en Urlanka
A. THORKENT
CAPITULO PRIMERO
Fowel porque ste le grit con todas sus fuerzas: Estas son las ltimas unidades del
programa, coronel. En otras cavernas los carros slo necesitan que les sean pintados los
emblemas de la patria Arga en sus blindajes. Disponemos de cientos de cruceros y
destructores alojados en ms hangares secretos, mucho ms grandes y capaces que al que
ha ido a parar tu vieja nave para ser desguazada.
Entonces le pareci a Dhal que cinco aos era un tiempo ridculamente corto
teniendo en cuenta la magnitud de la obra que vea desde la plataforma.
Es increble musit Dhal. El enemigo no puede sospechar que poseemos
tanto material, tan enorme cantidad de armas.
Fowel le puso la mano en el hombro.
Me temo que los ghalores intuyen algo. No saben qu, pero s que les estamos
preparando una sorpresa, por supuesto desagradable para ellos.
Definitiva, dira yo ri Dhal. Con estas naves podemos echarles de las
fronteras, arrebatarles para siempre las tierras de Erdho.
Se dej llevar por Fowel que quera conducirle fuera de la plataforma. Mientras
entraban en un corredor amplio, por el que circulaban vehculos transportando material
hacia la caverna, Dhal dijo con entusiasmo que creca por instantes: El enemigo expuls
a nuestro pueblo, hace muchsimo tiempo, de las tierras frtiles de Erdho. Ahora nosotros
podemos atravesar sus lneas y arrojarlos a las franjas ardientes para siempre, de donde el
diablo debi sacarlos para obligamos a guerrear durante generaciones.
Clmate pidi Fowel. Conoca el temperamento impulsivo del coronel y, por lo
tanto, tema sus reacciones, fciles de llevarle al optimismo ms temerario como al
pesimismo ms profundo. Quiz por todo esto el Jefe Murtan haba dejado para ms
adelante la firma de su nombramiento de general.
Dhal observ entusiasmado el paso de un camin cargado de armas. Detrs llegaban
otros. Mir a Fowel.
Cmo voy a calmarme? Llevo mucho tiempo deseando un combate a mi gusto
contra los ghalores. Slo escapando de ellos, ordenando el retroceso de los vetustos carros
de combate, ocultndolos en cinagas y viendo cmo mis soldados han de administrarse sus
municiones. No, Fowell. Ha llegado el momento de sacarme las espinas que los orgullosos
ghalores me han clavado a lo largo de estos malditos cinco aos, en los cuales no he
cosechado una sola victoria, sino un montn de repliegues estratgicos.
Pas ante ellos el ltimo camin y el antiguo comandante, ahora hombre de ciencia,
promotor y responsable del proyecto, le empuj. Ambos corrieron y alcanzaron los
primeros escalones de una escalera que ascenda serpenteante dentro del muro de piedra.
Vamos dijo Fowel. Ahora quiero que descanses un rato.
Yo deseo ver al Jefe.
Ser ms tarde. Tu aspecto no es el ms adecuado para asistir a una entrevista con
un enviado de Ghalor.
Un enviado de Ghalor aqu? Exclam Dhal. Es que estis locos? Acaso
lo habis trado para mostrarle nuestra nueva fuerza y convencerlo para que solicite a sus
amos un armisticio?
Nada de eso. Ests ofuscndote ri Fowel. Salieron a una estancia donde
hombres y mujeres se ocupaban de archivos y trabajos administrativos. Nadie lo sabe,
excepto algunos miembros del Consejo y varios generales. T sers el nico coronel que
asistir.
No entiendo nada...
Lo entenders muy pronto. Hace varios das recibimos un mensaje ghalor. Se nos
peda que escuchsemos a un parlamentario que nos enviaran. Creo que ni siquiera el
pueblo de Ghalor lo sabe.
Dhal arrug el ceo.
Desde hace una semana los ataques enemigos han disminuido considerablemente,
excepto el furibundo ataque que padec para llegar hasta aqu.
Lo sabemos. Cuando supimos que tuviste que enfrentarte a las naves sobre la
cordillera, presentamos nuestra propuesta y estuvimos a punto de romper las negociaciones.
El mando enemigo nos pidi disculpas.
Desde cundo est aqu ese emisario?
Lleg ayer. Lo recogimos en tierra de nadie y fue trasladado hasta el interior de la
montaa con los ojos tapados.
Habr podido or el ruido de las factoras...
Tambin se le taponaron los odos. El lugar donde permanece est insonorizado.
No temas, que no sabr nada a menos que nosotros queramos.
Por esto me dijiste antes que el enemigo sospecha algo de nuestros proyectos?
Es una intuicin ma. No estoy seguro de nada.
Dejaron atrs las salas con las oficinas y entraron en unas dependencias
residenciales. Aunque todo era tosco, las paredes desnudas y apenas pulimentadas, Dhal no
dej de considerarlo, como en conjunto, una obra gigantesca y bastante confortable todo.
Aqu vivimos los dirigentes explic Fowel empujando una puerta. Encendi la
luz del cuarto y mostr al coronel lo que haba dentro. Era un dormitorio pequeo, pero
limpio y aseado. Detrs de una diminuta mesa se vea una puerta que deba conducir al
servicio de aseo. Ser tu hogar mientras permanezcas en la montaa. Un asistente te
traer comida y un uniforme nuevo mir el que llevaba Dhal con disgusto. Intendencia
debi proporcionarte otro hace tiempo.
Dhal se quit a manotazos la guerrera sucia y sudada. Con ella haba combatido
durante los ltimos cien das y ya no se acordaba cundo fue la ltima vez que se tom un
bao con tranquilidad. Mir al interior del cuarto de aseo y encontr sobre una repisa
jabones, toallas y tiles para afeitarse. Se acarici su barba poblada, rubia y enmaraada,
con restos de comida incluso cerca de los labios.
Fowel deba tener razn, pens mientras se esforzaba por sonrer y se despojaba del
cinturn que sujetaba la funda con el pesado lser. A veces se notaba como desnudo cuando
no senta en su cadera el arma.
Puedo saber por qu soy el nico coronel llamado aqu?
A la pregunta de Dhal, Fowel cruz los brazos, suspir y dijo pacientemente:
Debiste recibir los entorchados de general hace tiempo, pero tus constantes protestas
detenan la mano del Jefe Murtan cuando iba a firmar tu ascenso. Slo tu valor y fidelidad
evitaron que incluso fueras enviado a retaguardia. En el frente solas infundir mucha
confianza a la tropa, porque siempre tenas la precaucin de gritar a solas cuando te
desmoronabas, te hundas en la desesperacin.
Al parecer me espiabais...
Tus gritos de protesta podan escucharse desde estas profundidades sonri
Fowel. No era necesario tener a nadie a tu lado para estar informados de tus arrebatos.
Entonces ser general?
Tienes muchas probabilidades.
Lleg el asistente y dej sobre la cama un montn de ropas. A Fowel le entreg un
paquete. Cuando quedaron solos, dijo: Un poco de licor para celebrarlo, Dhal. Por ah
debe haber un par de vasos.
Dhal los encontr sobre la repisa del cuarto de bao.
Qu celebramos? La culminacin del proyecto y la prxima victoria de Arga
sobre Ghalor?
Fowel llen los vasos y esper a que quedaran vados antes de responden No
concibas muchas esperanzas, Dhal Darkes.
Seamos sensatos. Con el nuevo arsenal habremos conseguido igualar la potencia
ofensiva del enemigo, pero no superarles. Slo nuestro valor podra inclinar la balanza del
triunfo a nuestro favor.
Eso dalo por hecho.
Pero las victorias no se consiguen sin bajas. Morirn miles de los nuestros.
Aunque el enemigo quedase destrozado, aniquilado para siempre, la cuenta que Arga tendr
que pagar ser cuantiosa.
A veces no te entiendo, Fowel dijo Dhal meneando la cabeza.
T siempre me has aborrecido.
No. Te odi desde que tu proyecto fue aprobado en contra de mi opinin.
Tambin me decepcionaste cuando dejaste el uniforme y te encerraste en un viejo edificio
para desenterrar los viejos registros, los legados pretritos para la fabricacin de armas.
Sigues teniendo de m la misma opinin?
Admito mi equivocacin. Eres un hombre inteligente. Dime, por qu no
convenciste al Jefe Murtan para que no recibiese al emisario ghalore?
Porque yo insist en que debamos escucharle.
No dejars de ser una caja de sorpresas para m. Qu viene a decimos?
Ojal lo supiera respondi Fowel con gesto preocupado.
CAPITULO II
adivinar las formas femeninas, bastante ostentosas por cierto, dentro del mono de trabajo.
Donkee usaba un par de tallas ms grande.
Qu especialidad tienes?
Artillero, seor. Antes de obtener el certificado fui instruido como infante. Estuve
a punto de marchar al frente cuando un da me despertaron y me enviaron aqu, sin decirme
nada. Aunque admito que el trabajo en la montaa es muy importante, me aburro. Ahora
espero que no me rechazarn. Necesitarn muchas tripulaciones.
Indudablemente sonri Dhal saliendo del cuarto. Puedes llevarme hasta el
lugar donde se celebrar la reunin?
Eso me ordenaron, seor. Sgame, por favor.
Por el camino, despus de recorrer varios pasillos vigilados por soldados armados,
les sali al encuentro Fowel. El delgado hombre, con ms sombra de preocupacin en su
rostro, les apremi con gestos impacientes, diciendo al coronel: Vamos, todos estn
esperando. Ven. T, soldado, puedes retirarte.
Cuando quedaron solos, Dhal dijo:
Es una chica. Cmo no te has fijado?
Qu importa? Ocurre algo con el asistente?
Me dijo que tena solicitada plaza en mi divisin. No te inquieta que el personal
sospeche algo referente a mi ascenso?
Los subterrneos estn repletos de rumores; no les hagas caso.
Espero que la presencia del enviado ghalor no sea conocida.
No pienses en eso. Entra.
Le abri una puerta. Al otro lado haba media docena de soldados que slo posean
porras, tal vez elctricas. Ms all, varios hombres con batas azules dialogaban, formando
corros, con generales de diversas armas. Lo comn en todos era el gesto adusto, el
semblante preocupado.
Fowel llev directamente a Dhal a una habitacin pequea, con una mesa y tres
sillas. Detrs del mueble, el Jefe Murtan lea unos papeles, que solt al or pisadas.
Murtan era un hombre mayor, cerca de medio siglo tenan sus ojos, cansados de
estudiar planos y releer informes tcnicos y blicos. Las arrugas debajo de los pmulos,
pens Dhal, eran ms numerosas que la ltima vez que se entrevist con l, apenas haca
dos meses, en una posicin avanzada, cuando Murtan inspeccion las lneas duramente
castigadas por la anterior y feroz ofensiva enemiga.
Dhal no pudo reprimir sentirse emocionado al estrechar la mano del viejo luchador.
Murtan le sonri desvadamente y le invit a tomar asiento.
Al otro lado de este muro est el enviado de Ghalor dijo el Jefe del Consejo de
la nacin Argane. Es un almirante. Su nombre es Kin-Kismo.
Kin-Kismo! repiti Dhal.
Esperaba que te sorprendieras. Yo no pude dejar de hacerlo cuando me lo
presentaron. Al quitarle la venda que cubra sus ojos me imagin que vena, todo arrogante,
a exigirnos nuestra rendicin.
No es se su motivo?
Murtan movi negativamente la cabeza.
En absoluto. Kinkis, como le llaman familiarmente en Ghalor, est considerado
como un hroe nacional.
Lo s. Es un magnfico estratega. Si los ghalores tuvieran muchos como l nos
sera difcil vencer. Qu pretende?
Aqu fue detectado el peligro, seores de Arga dijo con nfasis el almirante,
golpeando con el extremo del puntero el centro de la parte roja del mapa. Varios de
nuestros cruceros fueron derribados cuando sobrevolaban el rea se volvi con sonrisa
mordaz a los presentes. Si contabilizaron dichas bajas nuestras debido a acciones de sus
escuadrillas, lamento desengaarles.
Dhal Darkes apret los puos. El almirante acrecentaba su irona por momentos.
Poseen armas poderosas y proceden del espacio, de ms all de los lmites que
nuestros navos pueden alcanzar. Tal vez, del otro lado del grupo de planetas gigantes
dijo Kin-Kismo. Son seres horribles, monstruosos. Tomamos fotografas y yo confo en
podrselas mostrar si llegamos a un entendimiento, aunque les prevengo que no son
demasiado buenas. Disponemos de naves gigantescas y, osadamente, estn trabajando para
levantar una ciudad, una fortaleza o una base, desde la cual se extendern como manchas de
aceite por todo Erdho primero y ms tarde, si no lo impedimos, por Arga y Ghalor.
Resumiendo, nos aniquilarn.
Despus de un momento de silencio, un general del ejrcito areo pregunt:
Supongamos que le damos crdito, almirante. Qu plan ha trazado el Alto Mando de
Ghalor?
Disponemos de un proyecto de ataque, como bien ha adivinado, general
respondi Kin-Kismo mirando a los ojos a quien te haba interrogado. Es sencillo pero
eficaz. Las fuerzas de Arga y de Ghalor atacarn desde sus bases, por el norte y por el sur,
al mismo tiempo. Todava estamos en condiciones de vencer al enemigo porque no es muy
numeroso. Obviamente resulta urgente hacerlo cuanto antes, no esperar a que lleguen ms.
Qu tipos de armas tienen?
Similares a las nuestras movi la cabeza. Seamos sinceros. Tal vez mejores,
ms sofisticadas. Blindajes ms poderosos que los nuestros, una tecnologa que nos supera
en algunos aos. Pero nosotros somos ms numerosos.
Usted puede hablar de su propio poder blico, seor, pero sera aventurado que lo
hiciera en nombre nuestro sonri el general.
Durante muchos aos ustedes han sabido defenderse, se han limitado a mantener
las posiciones o, como mucho, a perder algunos enclaves nada vitales. Sabemos que estn
tramando algo, que tienen proyectado lanzar una ofensiva en breve. Por lo tanto, es lgico
deducir que disponen ya de fuerzas poderosas.
La palidez cubri rostros apenas acab de hablar el almirante. Fowel silabe algo
que Dhal pudo apenas escuchar como se haba producido alguna filtracin desde la base en
la montaa hasta los mandos ghalores. Los murmullos en las filas de consejeros fueron
nerviosos y Murtan los sofoc con un ademn brusco.
Sigamos con las especulaciones, almirante dijo el Jefe. Tal vez lleguemos a
un acuerdo y entre las dos naciones consigamos derrotar y expulsar a los invasores. Qu
pasara despus?
Kin-Kismo regres a su asiento. Dio las amplias espaldas a los consejeros y
respondi a la presidencia: Las tierras de Erdho son extensas. Por primera vez mi rey ha
considerado la posibilidad de un reparto de stas con Arga.
En qu proporcin?
Exactamente la mitad para cada pueblo. Una lnea podra dividirla.
Quin garantizara la paz posterior?
La palabra de mi rey y la del Alto Mando. La ma incluso.
Murtan entorn los ojos. Cmo adivinar si el almirante deca la verdad? Todava se
resista a creer la fantstica historia de que una raza belicosa hubiera arribado al corazn de
Erdho con la intencin de aniquilar a los dos pueblos en guerra desde hada mucho tiempo.
Por otra parte, tampoco era un disparate. Una nacin procedente de ms all del sistema
planetario de Urlanka podra suponer que encontrara a dos enemigos casi al borde del
agotamiento a causa del largo conflicto, fciles de vencer, de precipitar su fin.
Qu plazo tenemos para contestar? pregunt Murtan sintiendo las miradas
ansiosas de sus compatriotas.
El que sea preciso... siempre que resulte breve. Digamos que cuanto tiempo
necesiten los lderes de Arga para comprobar que es verdad cuanto he dicho aqu.
Enviaremos patrullas a comprobar la presencia de esos seres en Erdho dijo el
general que haba hablado antes.
Es lgico. Hgalo cuanto antes respondi Kin-Kismo. Slo quiero que me
anuncien previamente la partida para que yo prevenga a mis tropas y stas no os impidan el
cruce areo. Incluso escoltaran a sus unidades.
Hay desconfianza! grit el general. Usted, almirante, teme que nuestras
naves sigan hacia el sur y bombardeen sus ciudades.
Nada de eso sonri el almirante. Queremos protegerlos. Mis cruceros
socorreran a sus naves si fueran atacadas por los invasores.
Dos das despus de que el almirante ghalor se marchara de la base subterrnea, con
los ojos tapados y fuertemente escoltado hasta cerca del frente, Fowel busc a Dhal, a quien
dijo: Han vuelto las patrullas. Estaba plido y alterado. Han faltado dos cruceros y
una flotilla completa de cazas.
Eran viejas unidades le reproch Dhal, que lo manifest durante la inspeccin
que llev a cabo antes de la partida.
No podamos exponemos a mostrar el nuevo material a los ghalores!
Los dos viejos amigos se encontraban en los talleres, por donde pasaban sobre rieles
las naves antes de ser llevadas a los hangares. Dhal, sucio y lleno de grasa, se limpi
malamente las manos en un trapo que arroj al suelo, con rabia.
Pero han muerto tripulantes irreemplazables dijo.
Ya es intil hacernos recriminaciones.
Est bien. Qu informes han trado?
En estos momentos los est estudiando el Jefe junto con varios generales, pero yo
lo hice antes y puedo decirte que el almirante Kin-Kismo nos dijo la verdad. En Erdho hay
seres extraos. poseen unas instalaciones a medio construir, un campo de aterrizaje al lado
de un faralln y ms elementos dispersos por las llanuras difcil de definir. Dhal, es una
invasin en regla.
De dnde proceden?
Los dioses lo sabrn Fowel se encogi de hombros. Qu sabemos nosotros
de lo que existe ms all de los grandes planetas? Nuestros naves no son capaces de ir al
otro lado. Tal vez nuestros antepasados viajaron a las estrellas alguna vez, pero el secreto
fue olvidado una vez y todava no estamos en condiciones de encontrarlo. Ya tuvimos
mucha suerte al poder construir vehculos de guerra para defendemos de los ghalores.
Crees que Murtan aceptar la alianza con Ghalor?
T tienes otra solucin?
Lamentablemente, no.
No parece alegrarte de que la paz est prxima...
Claro que me alegrar! Sera una experiencia indita para m. Nac en plena
guerra y confieso que jams pas por mi imaginacin que durante mi existencia llegara la
paz. Pero no me fo de los ghalores.
Ellos estn asustados por la presencia de esos seres. Saben que solos no podrn
vencerlos.
De todas formas habr muchas bajas.
Pero muchas menos que si nos enfrentamos a los ghalores.
Es posible.
Qu otros temores te corroen?
Qu garanta tenemos que una vez expulsado este grupo de invasin no volvern
otros, ms preparados y numerosos incluso?
En Ghalor existe la creencia de que los invasores han estado espindonos largo
tiempo, regocijndose con nuestras luchas, todo por un pedazo de tierra, como si no fuera
sta lo bastante extensa para satisfacer a los dos pueblos.
Ahora ellos han visto que es posible.
Ellos jams quisieron proponemos la paz por la sencilla razn de que nos
desprecian. Se consideran gigantes, seres hermosos respecto a nosotros, muy superiores en
todo. Slo queran exterminarnos, ser los nicos pobladores de Urlanka.
Tal vez el peligro comn a los dos pueblos les haya trado la sabidura.
Es posible, no s Dhal agit la cabeza. Me inquieta que el enemigo intuyera
nuestra nueva fuerza.
Slo lo sospechaba. Lleg a la conclusin, sin acercarse a la verdad del proyecto,
sumando dos y dos, extraado ante nuestra pasividad. Sabes que sospecho que gracias a su
precaucin no se atrevieron a lanzar ofensivas que difcilmente hubiramos podido
contener?
Palabras, palabras. La cuestin es: Vamos a luchar codo a codo con los ghalores
contra esos seres? Me gustara ver cmo son.
Un emisario de Ghalor ha trado esta maana, poco antes de que volvieran las
unidades sobrevivientes, las pruebas que el almirante nos prometi.
Vamos a verlas. Luego hablar con el Jefe, cuando l haya terminado de discutir
con los consejeros.
Dhal se llev las fotografas a su cabina y all se encontr con Donkee. La chica
pareca ms mujer que la primera vez que la vio. Llevaba el pelo corto mejor peinado e
incluso sus labios le parecan ms rojos. Adems, el traje de faena le sentaba ms acorde
con su talla, por lo que sus formas resaltaban con mayor viveza.
Seor... dijo ella, sorprendida.
Estaba terminando de barrer y se puso colorada.
Oh, djalo ahora. Vuelve dentro de un rato si quieres.
Dhal la miraba de reojo mientras sacaba las fotografas del sobre. Sinti una leve
punzada en la mente al pensar que Donkee se pareca un poco a su primera esposa. Ella
muri en un ataque enemigo cuando esperaba un beb.
Creo que ser incluida en su tripulacin, seor dijo Donkee cerca de la puerta,
cargando con los brtulos de limpieza.
Ah, estupendo. En artillera?
Comandos de asalto.
Eso es muy peligroso replic Dhal. Aunque haba algo en la personalidad de
Donkee que le atraa, estaba deseando que la chica se marchase para poder echar un vistazo
a las fotografas.
Las unidades descendieron a los cinco mil metros y desde all eligieron sus blancos
de nuevo y la segunda andanada rugi desde sus panzas hacia el terreno donde ya se
elevaban numerosas columnas de humo negro.
Todava no haban alcanzado sus objetivos los misiles cuando se anunci la
aproximacin de proyectiles enemigos.
Dhal comprob con un vistazo rpido que los invasores haban reaccionado mucho
antes de lo previsto. Se tena calculado que stos slo lo haran casi veinte minutos despus
de iniciado el ataque, y para entonces se confiaba que su poder de rplica fuera muy
pequeo.
Separacin total! grit Dhal, sintiendo que se le helaba la sangre en las venas
comprobando que los misiles enemigos eran veloces, aunque no muy numerosos.
En la gran pantalla se produjo un movimiento de dispersin en los puntos luminosos
que representaban a los cruceros. Pero ya era tarde para eludir la lluvia mortal que se le
acercaba. Tres cruceros estallaron simultneamente y luego lo fueron haciendo varios ms.
Dhal se cans de contarlos cuando lleg a la cuenta de treinta.
Aquello se le antojaba irreal, como si estuviera viviendo una horrible pesadilla.
Todos eran conscientes de que el ataque producira bajas en hombres y naves, pero jams
nadie, ni el ms pesimista, pudo imaginarse que sufriran tantas prdidas en los primeros
minutos.
Y todava no haban alcanzado la vertical de sus objetivos.
Abajo en el puente todo era un tumulto. Los oficiales se desgaitaban queriendo dar
rdenes. El jefe de bombardeo perdi unos minutos preciosos, a causa de la sorpresa, y no
reaccion hasta ms tarde. Pero entonces, cuando dispuso una nueva partida de misiles
propios contra las posiciones enemigas donde se supona deban estar enclavadas las
bateras, result demasiado tarde.
Un momento despus las bajas en la flota argana rozaban el cuarenta por ciento.
Dhal salt de su cabina y baj a la plataforma. Por el camino se cruz con Donkee.
La chica ya vesta su equipo de desembarco. El la apart bruscamente y reuni a un grupo
de oficiales.
Necesito saber nuestra posicin y la del enemigo desde donde nos est
aniquilando les grit.
Cuando uno quiso acercar un computador y una pantalla, Dhal lo rechaz con toda
aspereza.
No hay tiempo para tecnicismo. Quiero un mapa de Erdho donde figuren los
enclaves enemigos, esos datos que decan los ghalores que eran tan fidedignos.
Un teniente extendi sobre una mesa un mapa y Dhal se inclin sobre l
ansiosamente. Despus de buscar durante unos segundos, dijo: Todos los misiles
enemigos han partido desde aqu. Ellos no tenan ninguna otra barrera defensiva. Que los
dioses condenen a los espas de Ghalor! Esos asnos no supieron comprender que las
instalaciones que vigilbamos todava no estaban terminadas.
Nos quedan pocos proyectiles, seor dijo un capitn.
Me lo imaginaba. Qu posiciones mantienen nuestras naves? Dnde estn las
de Ghalor?
Continan dispersndose para ofrecer menos blanco, seor.
Contacten con la nave insignia y que alguien diga a Murtan que debemos
descender varias unidades para intentar acallar esos silos que acabarn aniquilndonos.
Qu ocurre por el sur?
comprenda nada. Observ a los dems oficiales. No todos alcanzaban la realidad, se dijo.
Varios mostraban una gran consternacin, una desilusin inmensa en sus ojos llorosos,
llenos de rabia por la derrota que ya les aplastaba.
Tambin nosotros nos retiramos, seor? pregunt el coronel del puente.
No! Restall Dhal con dureza. Seguimos con el plan. Si alguien no contiene
esos misiles la retirada ser como un ejercicio de tiro para los invasores. Antes de que
salgamos de Erdho se reirn mucho abatindonos. Abajo!
Dhal les dio la espalda y se enfrent con la soldado Donkee, quien con gesto serio
se limit a extenderle los brazos para ofrecerle la parte del equipo de combate que le
faltaba.
CAPITULO V
DE los seis cruceros que iniciaron el descenso slo cinco lograron posarse sobre la
convulsionada superficie que rodeaba las instalaciones invasoras. La nave de Dhal Darkes
se encontraba entre los que consiguieron, despus de superar los ltimos kilmetros
disparando sus bateras y recibiendo algunos impactos leves. Fue un contacto brutal el que
hicieron y a lo largo de centenares de metros el gran vehculo herido se desliz
bruscamente, hasta quedar detenido tras colisionar con las ruinas de una edificacin.
Varias compuertas se abrieron, bajaron rampas y sobre ellas rodaron carros de
combate. Detrs, corriendo pesadamente con sus equipos de combate, los comandos
hicieron su aparicin en medio de un fuego violento que proceda de casamatas
diseminadas a lo largo de un rea extensa, delante de las instalaciones lanzadoras de
misiles.
Los tanques se abrieron, rompieron la hilera y formaron en abanico. Dejando atrs
un infierno de fuego que se abata sobre la mole, varada para siempre, del crucero, la cua
avanz durante unos instantes con rapidez.
A bordo de un carro, Dhal empez a concebir esperanzas de poder alcanzar su
objetivo, ahora a poco ms de doscientos metros. Le fastidiaba no saber cmo se
desenvolvan las dems naves, si haban conseguido o no desembarcar sus tropas de asalto.
De pronto, casi insultantemente, echando abajo sus deseos, delante de los primeros
tanques se alz una cortina de fuego que avanz rpidamente hacia ellos. Era una marea de
muerte la que se les acercaba, incontenible.
Los carros en vanguardia fueron engullidos por el torrente de destruccin y apenas
los dems lograron virar para eludir la muerte. Cientos de soldados que los seguan no
pudieron hacer otra cosa que recibir su fin con intiles intentos de huida.
Dhal reorganiz sus fuerzas. De su derecha acuda otra formacin argana, seguida
por una ms menguada. Se reagruparon y todas, formando una nueva cua de acero,
reanudaron el ataque, pero ahora disparando sin cesar los caones.
Si el enemigo les pona enfrente otra nueva muralla de fuego sera el eplogo de
aquel intento desesperado por neutralizar su increble poder defensivo.
Pero ahora los tanques disponan de ms solidez en sus lneas y protegieron con ms
eficacia a los comandos. Aunque varios iban quedando por el camino, las casamatas eran
destruidas una detrs de otra.
Poco despus slo tenan al frente las Eneas grises de las instalaciones que tanto
dao les haban causado.
Dhal orden fuego y cien bocas escupieron acero y energa a la vez. Dentro del
tanque la temperatura suba y sus tripulaciones se sentan sofocadas en sus equipos de
lucha. Al lado del general, Donkee segua las incidencias de la lucha a travs del visor de su
jefe, con expresin apenas visible tras el plstico de sus anteojos.
Hemos logrado aplastar sus defensas dijo Dhal revisando el arrugado papel que
sostena entre las manos enguantadas. Pero seguirn disparando misiles sino logramos
entrar en sus madrigueras y hacerlos callar para siempre.
Por el comunicador principal orden que las tropas se lanzaran al ataque. Saba que
moriran muchos hombres y mujeres, pero tambin saba que si no lo haca ninguno llegara
a salir con vida de aquel infierno.
Mir a Donkee y le pregunt:
Preparada? Intent sonrer y slo consigui una triste mueca dibujada en sus
labios. Si lo prefieres puedes quedarte aqu...
Ir detrs de usted, seor. Pero... por qu no atacan tambin los ghalores?
Dhal acab de ajustarse el yelmo. Se alegr de que Donkee no leyera toda la rabia
de sus ojos cuando respondi: Ellos estarn regocijndose de todo, sin duda. Ojal me
equivoque, pero... Vamos, ms tarde lo sabremos si salimos con vida.
Sali del tanque por la estrecha torreta y salt al suelo removido por las
explosiones. No dej de sentir la presencia cercana de Donkee durante el rato que estuvo
corriendo, sosteniendo el pesado lser sujeto a su hombro por una gruesa correa, mirando a
todas partes para comprobar que los soldados le seguan, as como a otros jefes de distintas
naves que haban logrado su objetivo de descender cerca de las instalaciones enemigas.
Se avanz bajo un techo de humo negro, en medio de una atmsfera que deba ser
asfixiante. Cada soldado de Arga posea su reserva de oxgeno y armas suficientes para
combatir durante das sin cesar. Pero Dhal saba que la lucha se resolvera aquel mismo da.
Dhal corri y lleg a lo alto de un monte. Desde all pudo observar las posiciones
enemigas. En seguida se arrodill Donkee a su lado. Ella despleg el trpode de su lser y
lo enfil hacia el frente. Not la mirada de la mujer, como preguntndole por qu se detena
cuando ya tenan tan cerca al invasor.
Darkes observaba lo que se extenda en el llano, a unos den metros de ellos. Estaba
sorprendido porque estimaba como poco slidas las instalaciones lanzadoras de misiles,
apenas unos muros poco gruesos de hormign y acero. Le pareca demasiado fcil entrar
all. Ms all se alzaban los muones de edificios que ellos debieron derribar durante el
primer ataque o bien fue logrado por el fuego de los carros blindados.
No poda esperar ms para llevar a cabo sus conjeturas.
Los comandos saltaron de los crteres como impulsados por resortes cuando Dhal
dio la orden de ataque. Una riada de hombres y mujeres corrieron furiosos, buscando
rendijas por las que infiltrarse.
Y tenan muchas por las que hacerlo.
Dhal encontr una puerta destrozada y entr antes que lo hicieran los soldados que
lo acompaaban. Se abri paso por un tnel disparando sin cesar. Slo vio sombras difusas
que se movan delante de su visor infrarrojo, seres con armaduras de combate que se
contorsionaban antes de caer fulminados.
Qued atrs el corredor y salieron a una estancia de grandes dimensiones. Eran las
instalaciones que deseaban acallar. Entonces Dhal sinti una rabia infinita al comprobar que
las rampas estaban vacas. Slo sus servidores se agitaban alrededor de ellas buscando una
va de escape, que siempre encontraban cegadas por pelotones de soldados arganes.
Nubes de vapor y polvo danzaban frenticas en medio de todo, como serpientes que
se enroscaban en los invasores. Ellos caan destrozados bajo la lluvia de luz de los lseres
de Arga. Pocos se defendan. El pnico haba cundido en los recintos.
Dhal lo vea todo rojo, del mismo color de la sangre enemiga que iba tiendo el
suelo spero, las vas de hierro y las rampas exhaustas.
No quedaba all ningn misil
Los invasores haban agotado sus reservas.
Dhal no dej de pensar en los soldados que haban muerto para llegar hasta all, en
los tripulantes de los carros destrozados por las casamatas antes de que ellos pudieran
silenciarlas.
Todo el sacrificio haba sido intil, innecesario.
Pisote un cuerpo. En un enemigo. Por un momento se fij en l. Quien estaba
dentro de la armadura destrozada a la altura del pecho era un ser con brazos y piernas, con
una cabeza que ocultaba el casco grande y con slo unas ranuras protegidas a la altura de
los ojos.
El cegador estallido de los lseres iba perdiendo intensidad. La furia de los soldados
se iba aplacando y muy despacio entraba la idea en sus mentes ofuscadas de que ya no
tenan enemigos contra quienes disparar.
Donkee apareci por detrs de una columna de acero. Mir a Dhal a travs de su
visor sudo y le dijo: Seor, hemos vencido. Un enlace ha estado buscndole para
comunicarle que la flota est regresando.
Dhal salt sobre el muro de hormign y trat de ver el exterior a travs de las
grietas.
Naves regresando? Son nuestras o ghalores?
Nuestras, general
Qu ha pasado para que el Jefe Murtan haya decidido volver?
Inmediatamente pens que tal vez Murtan no era el actual lder de la flota. Quizs
haba perecido durante el ataque o mientras intentaba retirarse a posiciones ms seguras,
despus de enviarles su arenga vergonzosa.
Cientos de soldados iban surgiendo de todas partes. Instintivamente buscaban el
exterior, como si dentro de las instalaciones sintieran ahogarse.
Al casco de Dhal, muy lejanas, llegaban las rdenes de sus oficiales. Los
supervivientes eran reunidos por compaas. A veces se gritaban los nmeros de los
muertos, al menos cuando algn compaero lo haba visto caer.
Fuera, bajo la atmsfera sucia y negra de nubarrones, Dhal camin seguido por
Donkee. Los heridos eran sacados de las barridas casas y colocados en un trozo de terreno
poco batido por las explosiones. Pocos eran los tanques que se movan. La mayor parte slo
era chatarra humeante.
La capa de humo fue atravesada primero por una nave y luego lo hicieron otras ms.
Dhal las fue contando. Diez... Veinte... Se detuvo al llegar a la nmero treinta y cuatro.
Varias mostraban sus fuselajes duramente castigados. Empezaron a posarse en los claros,
atronando el aire con sus motores.
Dhal descubri el crucero con el emblema del Jefe. Se hallaba tan cansado que ni
siquiera tena fuerzas para sonrer, alegrarse por el viejo guerrero siguiera con vida.
La presencia de Murtan fue recibida con alborozo por Donkee.
Seor, pronto llegarn los ghalores y todos juntos celebraremos la victoria. Ellos
han combatido en otro rea?
ANTES de que abriera los ojos, el fro martille las carnes de Dhal y le indujo a
pensar que se haba hecho de noche.
Cuando logr atravesar la maraa que pareca cubrir su rostro comprendi que no
segua en el crter donde fue arrojado por la explosin, quiz la misma que derrib al
crucero insignia.
Al tratar de incorporarse, mientras su visin intentaba acostumbrarse a las sombras
que lo rodeaban, Dhal se percat de que no llevaba puesto la mayor parte de las piezas del
traje de combate.
Mir a todas partes y lo primero que vio fue el suelo salpicado de escombros, un
rincn de una habitacin que mantena apenas dos restos de muro. Un poco ms all
descubri varios cadveres de comandos arganes.
Se apoy sobre la rodilla derecha y not que le dola todo el cuerpo. Lejos, el aire
silbaba al perforar los huecos de las ruinas. Volvi a tener ms fro y trat de moverse para
desentumecer los msculos.
Cuando escuch unas pisadas que se acercaban volvi a inspeccionar el suelo en
busca de algn arma con que defenderse.
Todava se hallaba inclinado, removiendo los escombros, cuando una voz extraa
que le hablaba su misma lengua, le dijo: Saba que ibas a despertar pronto, perro.
Le son a mujer. Se volvi despacio y la vio alzada sobre unos cascotes. Empuaba
una pistola grande que necesitaba ser sujetada por una cinta al hombro. Ella la sostena con
las dos manos. En realidad pareca un fusil. Pero le resultaba desconocido el modelo.
Cuando te arrastr hasta aqu me deca que deb haberte dado muerte fuera, en el
crter. Pero ahora me alegro de poder hacerlo cara a cara, para que veas llegar tu fin.
La mujer se sent sobre las piedras y apunt con ms cuidado. Tena un rictus de
dureza en el rostro que sobrecogi a Dhal, quien pese de la situacin y al aturdimiento que
todava le embargaba, trat de razonar. Ella, obviamente, no era una hembra ghalore.
Totalmente humana, le resultaba inconcebible que fuera su enemiga.
Te has quedado mudo? esboz una sonrisa que no tena nada de amistosa.
S que hablis el mismo idioma ms o menos, tal vez algo arcaico, que el mo.
Dhal reconoci en las piernas de la mujer parte del equipo que viera por vez primera
en las fotografas facilitadas por los ghalores de las instalaciones invasoras.
Eres una invasora! exclam acabando de ponerse en pie.
Soy una lankei. Por medio de vuestras malditas comunicaciones supimos que nos
llamabais invasores. Malditos seis todos!
Se fij en el resto del cuerpo de la mujer. Tena un uniforme gris cubierto de
suciedad. Pero el arma con la que le apuntaba brillaba y en ella deba fijar su atencin. El
dedo de la invasora pareca temblar ligeramente alrededor del gatillo.
Jams he odo hablar de los lankeis dijo Dhal.
Acaso atacis a quienes no conocis? Cmo unos humanos pueden ser tan
brbaros? Los ghalores nos advirtieron de vuestra ferocidad, y aunque los creamos, nos
resistamos a consideraros a vosotros los arganes como bestias con apariencias humanas.
Los ghalores os previnieron contra Arga?
exclam Dhal.
Pareces sorprendido.
Lo estara ms si no hubiera sospechado algo.
La mujer se levant y adelant el arma.
Ya est bien de charla.
Entonces Dhal se fij que ella tena una herida en el brazo izquierdo,
precipitadamente curada con un tosco vendaje.
Espera! No debes matarme.
Dime alguna razn.
Djame que te hable, djame que te pregunte.
Preguntas ahora? Despus de haber aniquilado a mi gente, a todos los colonos?
Cmo puedo fiarme de ti? Recobr el conocimiento cuando las naves partan. Intentar
encontrar vivo a alguno de los mos, pero te hall a ti medio enterrado en un hoyo. Qu
ruin debe ser un pueblo cuando ni siquiera se lleva a sus propios muertos!
Lo cual debera hacerte pensar.
Pensar? Qu puedo pensar? Aqu slo hay muerte y destruccin. Llegamos en
son de paz y as nos recibieron los ghalores. Slo queramos construir ciudades
pacficamente y labrar la tierra, pero tuvimos que disponer defensas contra los salvajes del
norte.
De pronto algo se alz detrs del muro derruido y Dhal, tras reconocer a Donkee,
lanz un grito para que no disparase contra la mujer que le apuntaba.
Donkee, cubierta de barro y sangre, una figura ttrica, se contuvo de disparar,
confusa. Entonces la mujer se revolvi para pulverizarla y Dhal salt sobre ella,
derribndola.
Su oponente se defendi con bravura, furiosamente, pero Dhal consigui dominarla.
La sujet por las manos y la coloc de espaldas al suelo. Inclinado sobre ella recibi un
salivazo en pleno rostro.
Donkee se acerc y pregunt:
Seor, por qu no me dej disparar? La tena bajo mi punto de mira...
Dhal no le hizo caso. Mir a la mujer lankei y la levant bruscamente, arrojndola
contra el muro ms prximo.
Podrs ahora escucharme y responderme? He podido dejar que la soldado te
agujerease la espalda, como habrs comprobado.
Es una mujer, seor, una humana le dijo Donkee a sus espaldas.
Pero los seres altos y orgullosos que dijeron ser los ms antiguos habitantes de este mundo
nos previnieron contra los hombres del norte, contra quienes sostenan una guerra larga.
Yshamai se reclin sobre la roca y recogi las piernas, ya libres de las pesadas
armaduras. Sonri tristemente.
Dgame cmo su gente logr llegar aqu despus de que lo hiciera el pueblo
ghalor.
Los arganes llegamos antes que esas bestias replic Dhal. Pero es una vieja
discusin que poco importa ahora. Llevamos aqu varias generaciones, aunque ignoro los
motivos que impuls a mis antepasados a escapar de algo. Tal vez fue otra guerra, y resulta
irnico porque desde que llegaron aqu slo supieron combatir por su supervivencia, as
hasta mis das.
Seor, sigo sin comprender nada dijo Donkee.
Su soldado no es muy sagaz, general ri Yshamai.
Donkee iba a levantarse y Dhal la contuvo.
Clmate. Te lo explicar, Donkee. Los ghalores se presentaron ante los lankeis
como seres pacficos que luchaban porque nosotros los obligbamos. Concibieron un plan
sencillo, pero prctico. Luego se presentaron ante nosotros diciendo que debamos pactar
para acabar con un enemigo comn, que haba llegado a Urlanka para quedarse como los
nicos pobladores.
Supongo que la sagacidad en los ghalores se despert porque previamente ya
conocan que Arga se estaba armando hasta los dientes y poda inclinar definitivamente la
balanza de la guerra a su favor. La llegada de los lankeis les result providencia! Nos
dejaron atacar solos despus de avisar a los recin llegados. Por eso nos cogieron
desprevenidos cuando nosotros suponamos que bamos a sorprenderlos. Los ghalores se
limitaron a mantenerse alejados y luego, cuando ya les habamos hecho el trabajo, se
presentaron para rematarnos, acabar con cuantos habamos sobrevivido. Ya ves lo fcil que
ha sido todo para esos malditos humanoides.
Al parecer, general, su pueblo y el mo se han despedazado en beneficio de los
ghalores dijo Yshamai muy seria. De forma muy efectiva. No han quedado
supervivientes.
Me temo que no dijo Dhal moviendo la cabeza. Cuanto hemos visto slo nos
ha mostrado muerte.
Qu podemos hacer ahora, general? pregunt Donkee.
La pregunta de la chica pareci sacar a Dhal de su estado de tensin y de pronto
sinti que su organismo se desplomaba de cansancio.
No lo s respondi dejando caer la colilla entre sus pies y pisndola con rabia.
Se volvi para mirar a sus espaldas. Atrs quedaban las minas, los muertos y miles de
toneladas de material inservible. Sin embargo, puedo adivinar que en estos momentos los
ghalores habrn lanzado un ultimtum a Arga.
Sera lgico que usted volviera con los suyos, general opin Yshamai.
Cmo? Estamos a miles de kilmetros de Arga.
No disponen de ms fuerzas?
Casi toda ha perecido en la batalla, las naves recin fletadas, los mejores
hombres. Los ghalores habrn hecho miles de prisioneros.
No quiere pensar que los habrn matado?
Ellos prefieren hacer prisioneros, convertirlos en esclavos para que les trabajen
hasta que mueran reventados de cansancio.
YSHAMAI pilot el pequeo vehculo en el cual apenas caban las tres personas.
Cuando Donkee se quej de lo apretados que iban, la lankei te respondi despectivamente:
Dale gracias a los dioses por ello, soldado. Los ghalores no podrn detectarnos debido a
nuestra pequea masa.
Dhal senta muy cerca el cuerpo de la mujer. Le gustaba el contacto de Yshamai.
Detrs, Donkee no cesaba de protestar por lo incmoda que iba, rodeada de las armas que
haban rescatado del campo de batalla en condiciones de funcionar.
Cundo llegaremos al punto que te he dicho, Yshamai? pregunt Dhal.
Estamos sobrevolando la lnea fronteriza de tu pas y el territorio Erdho
contest la lankei sin volver la cabeza. Esas montaas que dices... No sera mejor
descender en la ciudad ms importante de Arga?
Dhal se humedeci los labios. Aunque se senta un poco miserable por no haber
contado a Yshamai toda la verdad, el secreto de las factoras instaladas en el interior de la
montaa, haba decidido seguir el consejo de Donkee de no revelarlo por el momento.
Donkee, pens Dhal, no se preocupaba por manifestar su antipata hacia la mujer
lankei. No poda comprender los motivos de la chica, ni quera pensar que sta sintiera
celos de Yshamai. Durante las horas que estuvieron trabajando para sacar de la nave el
vehculo, Yshamai se dej besar por l. Los dos crean estar solos, pero Donkee no estaba
tan lejos como se imaginaron y Dhal sospechaba que los haba visto.
Hemos dejado muy atrs las posiciones ghalores anunci Yshamai al cabo de
un rato. Vuelan a gran altura y describen crculos amplios.
Seguramente estn esperando el momento de atacar a Arga rumi Dhal
intentando ver en la oscuridad de la noche.
No hay a bordo un comunicador para advertir a las bateras arganes que no nos
disparen? pregunt Donkee.
Es de muy corto alcance se lament Yshamai. Cuando nos aproximemos a
esas montaas lo utilizaremos. Dhal, qu tenis all?
Donkee emiti un gruido de protesta. La lankei se atreva a tutear al general. Claro
que l se lo haba pedido, pero de todas formas lo consideraba como una falta de respeto.
Sinti un ramalazo de resentimiento hacia Dhal. El general jams la haba mirado como a
una mujer, sino como un soldado ms de su tripulacin, a pesar de estar constantemente a
su alrededor, incluso durmiendo algunos das en el pasillo donde Dhal tena su camarote.
Por las noches ella haba soado que l la hada entrar, invitndola a dormir juntos. No era
una prctica normal que algunos oficiales se sintieran atrados por las mujeres soldados o
tripulantes y mantuviesen con ellas idilios ms o menos duraderos?
Donkee se senta despechada, humillada. De repente, su idolatrado general Darkes
se comportaba como un oficialillo cualquiera con la mujer lankei, como un jovenzuelo sin
experiencia, mirndola siempre con ojos ansiosos, repletos de deseo.
El vehculo viaj a gran velocidad, pilotado expertamente por Yshamai. Donkee,
agotada, acab quedndose dormida. Cuando despert vio que Dhal tena puesto su brazo
alrededor de los hombros de la lankei y ambos hablaban, muy cerca sus caras, en susurros.
Cunto falta para llegar? pregunt Donkee casi gritando.
Dhal se sobresalt y la mir ceudo. Por su parte, Yshamai solt una risa burlona y
respondi: Dentro de pocos minutos. Ya hemos advertido que nos aproximamos. Al
parecer all existe una base militar importante, no?
Ya no puedo ocultrtelo, Yshamai sonri Dhal. Pronto lo vers con tus
propios ojos. Efectivamente, all disponemos de un pequeo mundo subterrneo que pienso
puede servirnos para impedir que los ghalores consuman su victoria.
Quin est al mando de esa base?
No debera decirle ms por el momento, seor aconsej Donkee.
Vamos, muchacha ri Dhal. Yshamai me ha contado que ella puede solicitar
ayuda a su mundo si dispone de un transmisor potente que emita por va lser.
No dijo que estaban en Urlanka todos sus compaeros? Seor, ha debido usted
aprender a no fiarse de nadie...
Donkee! No te permito que hables as...
Pues deberas escucharme, Dhal! grit la chica.
El general se qued con la boca abierta debido a la sorpresa que experiment al ser
tratado tan familiarmente por Donkee. Yshamai volvi a rer. Pareca divertirle mucho la
situacin.
Donkee se merece una explicacin, Dhal dijo la mujer lankei. Otra
expedicin de emigrantes de mi pueblo se diriga a cierto sistema planetario no muy lejos
de ste. Todava estamos a tiempo de llamar y pedirles que nos ayuden a vengar a los
muertos.
Pero si hemos sido nosotros los arganes quienes os hemos aniquilado...
Vosotros no habis tenido ninguna culpa dijo Yshamai. Aunque los disparos
fueron vuestros, la mano de Ghalor era quien en realidad apretaba el gatillo.
Debo admitir que eres asombrosamente razonable admiti Donkee bajando la
cabeza.
Yshamai no contest. Se ocup de bajar el vehculo y conducirlo hasta un permetro
de la montaa liso como la palma de la mano, en donde de sbito se encendieron luces de
posicin.
Nos estn aguardando dijo Dhal.
Todava no me has dicho quin es el jefe de la base.
Epuram.
Un general?
Un cientfico. Los subterrneos no dependen del mando militar en su totalidad. El
jefe Murtan dej a Epuram al cargo.
Me parece que t deberas asumirlo, querido Dhal.
A Donkee le fastidi el tono carioso empleado por la mujer, pero estuvo de
acuerdo con ella que Dhal deba ser el jefe de la base en la montaa, adems de toda la
nacin argane, asumiendo el poder del Consejo.
Pero en seguida pens que un general derrotado tena pocas probabilidades de
conseguir el mando provisional de Arga.
El vehculo se desliz por la pista de aterrizaje y se detuvo a pocos metros de la
entrada de un hangar. Varios hombres corrieron a su encuentro. Todos iban armados y se
acercaron con desconfianza.
Cuando apareci Dhal, un soldado exclam: Es cierto! Es el general Darkes.
Dhal salt al suelo y dijo:
Estas mujeres vendrn conmigo. Necesito ver inmediatamente a Epuram.
Epuram muri hace unas horas, seor.
Sufri un ataque al recibir la noticia de la derrota aadi otro soldado.
Quin ostenta el mando?
Una figura sali del hangar y corri hasta ellos.
Soy ahora el jefe actual de la base, Dhal dijo cuando estuvo cerca de una luz.
Dhal exclam al reconocerlo:
Fowel!
Se abrazaron fuertemente.
Quin es esa mujer? pregunt Fowel mirando a Yshamai.
Una invasora.
Sera estpido por mi parte presentarle mis disculpas por lo sucedido dijo
Fowel mordindose los labios.
Olvdate de eso ahora dijo Dhal. Sera posible hacer traer aqu a todos los
miembros del Consejo?
Estn llegando de todas las ciudades de Arga contest Fowel. Los necesito
para redactar la respuesta a las exigencias ghalores de rendicin.
Magnfico. Desde aqu podemos organizar la defensa.
Estaban cerca de la entrada. Fowell agarr a Dhal por un brazo. Lo mir fijamente a
los ojos.
Es que no comprendes la situacin? Yo y unos pocos hombres hemos sido los
nicos que logramos escapar de la matanza. Qu podemos oponer a las fuerzas intactas de
Ghalor? Las viejas naves que arrinconamos cuando estrenamos las que ahora yacen
convertidas en chatarra?
Es que estis pensando en rendiros?
Vamos. Lo discutiremos tranquilos en presencia del Consejo.
Dhal lo sigui al interior del ascensor, muy preocupado.
*
Fowel, despus de escuchar los informes, procedi a hacer un resumen: La mitad
de los miembros del Alto Mando y del Consejo han perecido en la batalla o se encuentran
prisioneros de los ghalores. Aqu slo estn los consejeros locales de las ciudades mir al
grupo de hombres que llegaron abatidos a la base y ahora parecan algo ms animados.
En total somos veintids. El general Darkes ya les ha contado cmo se desarroll la batalla
que tambin yo viv y sufr. Opina Darkes que la guerra debe seguir. Doce de vosotros
considera que slo conseguiramos llevar a la muerte a miles de nuestros compatriotas. Por
lo tanto debemos decidir pronto. Slo nos quedan treinta y seis del plazo concedido por
Ghalor.
Dhal mir a los consejeros uno por uno. Cinco de ellos eran oficiales, veteranos de
la guerra que haca aos fueron relevados del mando por la edad. Pero seguan siendo
buenos estrategas y podan suplir a los ausentes, pens vindolos menos desmoralizados
que cuando arribaron a la base.
Necesitamos un lder dijo un consejero.
Yo lo ser dijo Dhal levantndose.
Otro consejero esboz una sonrisa amarga y coment que poco poda garantizarles
un general huido.
Pero sigo vivo y todos debis saber que me opuse a la alianza con Ghalor.
Es usted un adivino, general?
Nada de eso. Slo exig garantas, ms pruebas.
Si se me hubiese escuchado ahora no estaramos con una batalla perdida en nuestras
espaldas.
Querr decir con la guerra perdida...
No! Pensemos que slo hemos llevado a cabo una retirada estratgica, aunque
muy costosa. Antes de que se cumpla el plazo podemos disponer de la flota antigua Si se
vuelve a trabajar en los astilleros subterrneos volveremos a contar con veinte o treinta
naves en un mes. No es cierto, Fowel?
Ms o menos.
El enemigo espera nuestra rendicin. Se llevar una sorpresa si retiramos la gente
de las ciudades y se esconde en los bosques, en las montaas. Podemos traer a miles de
hombres y mujeres a la base, cuya existencia, por fortuna, sigue siendo ignorada por
Ghalor. Reorganizaremos el ejrcito, usaremos la reserva de oficiales.
Si mi anterior crucero no est desguazado, ser puesto otra vez en servicio, as
como todas las naves que consigamos artillar. En caso de que podamos enfrentamos
abiertamente con el enemigo, nos dedicaremos a asestarle golpes de mano, a hostigarlo
continuamente.
General Darkes, olvida usted algo dijo un oficial de la reserva. Si la guerra
contina se desarrollar en Arga. Ser difcil mantener por mucho tiempo en secreto la
posicin de esta base. Los ghalores acabarn triangulando las rutas de nuestras naves y
descubrindola.
Es posible, pero confo que para entonces habr transcurrido un mes o dos. tal vez
tres.
Y entonces?
Dhal hizo una seal a Yshamai. La mujer se levant y cayeron sobre ella todas las
miradas, curiosas.
La lankei, con ropas limpias, estaba encantadora. Sonri a los presentes y Donkee,
sentado en un extremo de la sala, tuvo que admitir que su rival se haba conquistado al
Consejo sin haber empezado a hablar.
He revisado su comunicador lser y confi en poder transmitir un mensaje a la
expedicin que pretende arribar en otro mundo situado a unos dos aos luz de Urlanka.
Pero ellos accedern a interrumpir un viaje que les conducir a un planeta donde
encontrarn paz para venir aqu y luchar?
Conozco a mi pueblo y s que lo har.
Entonces comunquese con ellos y que le confirmen si vendrn o no dijo
Fowel.
Debemos votar todas las propuestas... dijo el consejero.
Ser una sola votacin propuso Dhal. No hay tiempo para separarlas. Si soy
nombrado jefe se rechazar la peticin de los ghalores y se permitir a Yshamai que pida
socorro a su pueblo. Yo debo asumir el mando absoluto mientras dure la etapa final de la
guerra.
No queremos dictadores, general Darkes advirti una voz.
Yo tampoco, pero las circunstancias son especiales. Cuando se restablezca la paz
presentar mi dimisin. Si no logramos la victoria poco importa ya nada.
CAPITULO VIII
todo.
Te preparar una sorpresa sonri Fowel antes de alejarse.
Dhal intent retenerle, pero el antiguo comandante ya estaba fuera de la estancia.
Tuvo que volverse para mirar a los consejeros, quienes le aguardaban con montones de
informes y preguntas.
Una hora ms tarde, Fowel mostr a Dhal la prometida sorpresa cuando lo condujo
al hangar. All, adems de un grupo de asalto compuesto por ochenta hombres, haba una
nave de mediano tonelaje. Lo ms singular en ella era el emblema que luca en el fuselaje,
el tringulo con la serpiente del reino de Ghalor.
Qu es esto?
No lo comprendes? Sonri Fowel. Este destructor fue capturado hace un
mes a los ghalores. Cuando terminamos de poner a punto la flota decid que sera oportuno
remozarlo para exhibirlo a nuestro pueblo el mismo da que anunciramos la victoria final
rompi la sonrisa por un rictus amargo. Cuando me enter del desastre casi ordeno
destruirlo, pero ahora me alegro de no haberlo hecho porque te servir para engaar al
enemigo.
Te felicito, amigo sonri Dhal. Confi en pillar a los guardianes del campo
de concentracin un poco idiotizados.
Si te preocupa no tener un santo y sea, el jefe de navegacin del destructor
consigui descifrar un libro de claves que hall a bordo.
Es lo que necesitaba. Slo una cosa ms: Sabes si el rey ya lleg al campo?
Si tardis seis horas en alcanzar ese lugar, Erken Lo ya estar all.
Cuida de Yshamai dijo Dhal estrechndole la mano.
Los soldados empezaron a subir a bordo. Todos se volvan para mirar a su jefe y
ninguno dej de alzar los puos en seal de victoria. Fowel pregunt con irona:
Tambin de Donkee? Cmo te las arreglas para complicarte tanto la vida?
Ser una maldicin que pesa sobre m ri Dhal. No permitas que se peleen.
Y ech a correr en pos de los ltimos hombres que ascendan por la rampa del
destructor ghalor.
*
A una seal de Dhal, el piloto tom el comunicador y habl por l imitando la
modulacin usada por los ghalores, con tanta perfeccin que cuantos le escuchaban en el
puente de mando quedaron admirados.
Destructor de escolta informa que va a proceder a tomar contacto con la
superficie dentro del permetro vallado. Repito...
Una voz alarmada surgi del aparato.
Debe explicar el motivo de su presencia, destructor. Esta zona ha sido declarada
de alta seguridad.
Averas importantes. Patrullbamos en el flanco de babor de la flota del almirante
Kin-Kismo.
No pueden descender. Repito: No pueden descender.
Lo siento, no escucho bien. Las averas afectan a nuestro sistema de
comunicacin.
El piloto sonri y de un manotazo cort el contacto, volvindose sonriente hacia
Dhal Darkes.
Listo, seor. No creo que nos esperen con las bateras prestas a disparamos. Su
desconfianza no llegar a tanto. Los datos que les hemos proporcionado les harn creer que
es cierto lo de nuestra falsa avera.
Cuando descendieron a unos mil metros de la superficie pidieron inspeccionar a
travs de los telescopios las instalaciones del improvisado campo de concentracin. Eran
visibles los dos cruceros y la nave real, posada fuera de la valla, sin duda electrificada sta.
Nuestros muchachos estn a la intemperie mascull Dhal. En aquel lugar las
condiciones climatolgicas eran terribles durante el comienzo del invierno. Unos das
ms as y los ghalores se evitaran el trabajo de degollarlos.
Poco despus podan apreciar los estandartes reales. Erken-Lo, el vanidoso
humanoide rey de Ghalor estara mostrando su arrogancia en medio de los oficiales
temerosos de los dos cruceros, rindose de los prisioneros que tintaran de fro y hambre
despus de los tres das de cautiverio.
Seguramente el rey Erken-Lo piensa ahora la reprimenda que escupir al jefe de
su destructor por molestarle la diversin.
El comentario del oficial hizo sonrer a Dhal, pero le preocupaba otra cuestin y
pregunt: Cunto falta para que finalice el plazo?
Media hora, seor.
Vayamos a reunimos con la tropa.
Sali del puente seguido por los capitanes. Todos estaban embutidos en los equipos
de guerra ghalores. Dhal saba que slo le servira el engao durante pocos minutos. El
enemigo se percatara de la superchera en seguida. Ellos no podan disimular la mayor
estatura de los humanoides.
El destructor descendi a pocos metros de la nave real. La plataforma todava no
haba cado al suelo cuando la tropa corri por ella. El primer soldado salt y todava no
haba cado cuando dispar su arma contra un pelotn de ghalores, con un oficial al frente,
que acuda a amonestar a los infractores, seguramente por mandato expreso del rey.
Dhal, al mando de sus ochenta hombres, corri por la explanada. Se formaron
grupos y cada cual se aprest a cubrir su objetivo. Los soldados de los cruceros estaban
muy dispersos alrededor de la valla vigilando a los prisioneros, y los ms alejados slo se
enteraron del ataque por sorpresa cuando vieron encima a los arganes que vestan sus
mismos uniformes.
Los dos cruceros fueron dominados en pocos minutos. Sin embargo la guardia real
opuso mayor resistencia, tenindose los arganes que emplear a fondo para someterla.
Dhal irrumpi en la nave insignia real y conquist el puente de mando, justo cuando
algunos pocos oficiales intentaban ponerla en el aire.
Apunt con la pistola a un oficial ghalor. La imagen del humanoide era la ms viva
representacin del miedo.
Dime dnde est tu monarca le increp.
Con gestos, el ghalor le indic una puerta medio escondida entre paneles de
mandos. Dhal arroj el herido y se lanz hacia aquella direccin. No supo si le seguan
algunos de sus soldados, ni le preocup.
Encontr al rey Erken-Lo agazapado tras unos cojines, en una estancia decorada con
lujo insultante.
Lo agarr por las vestiduras de oro y sedas y lo arrastr hasta el puente, en donde lo
deposit en un silln, frente al sistema de comunicacin. El rey miraba a los falsos soldados
DESDE la tenaza del palacio del Consejo, Kin-Kismo extendi los brazos,
mostrando la ciudad a Murtan.
Es el primer paso. Pronto todo Arga estar en nuestro poder. Tu gente, Murtan, ha
escapado ante mi llegada. Ni siquiera ha disparado un solo tiro.
Murtan, plido y avejentado, se apoy sobre la balaustrada y consider la
posibilidad de sorprender a sus dos guardianes apostados a sus espaldas y arrojarse por ella.
Le sobrecoga la soledad de la ciudad, el vaco de sus calles, en las cuales de vez en cuando
se vea el paso de una patrulla ghalor. En las afueras estaba concentrada toda la flota
enemiga. Por una avenida cercana pas una columna de vehculos transportando cuanto de
valor haban reunido las brigadas ghalores dedicadas al pillaje, Por qu no acabar de una
vez, frustrar los proyectos de Kin-Kismo de ponerle dentro de una jaula y exhibirlo como
parte del botn?
Te contar mis planes, Murtan dijo el almirante volvindose hacia l.
Cuando vuelva a la capital del reino me har coronar rey. El pueblo, enfebrecido por las
victorias que he conseguido, no se opondr. En realidad consideraba como un mequetrefe a
Erken-Lo. Durante unos aos impulsar las industrias y desarrollar nuevas naves capaces
de viajar a velocidad de la luz y alcanzar los mundos de otros sistemas. Confi en
conquistar intactas las instalaciones que tenis en alguna parte de Arga, en las que har
trabajar a tus compatriotas reducidos a la condicin de esclavos. Cuando no los necesite, los
matar o dejar que se mueran de hambre.
Eres una bestia sin alma grit Murtan. Los dos guardianes tuvieron que
sujetarle para impedir que se abalanzara contra el almirante.
Y t un ridculo humano dijo Kin-Kismo despectivo. La raza ghalor se
impondr en la galaxia. Volveremos a las estrellas de donde procedemos.
Tus antepasados fueron sbditos de un emperador humano que los utilizaba como
mercenarios.
Ah, eso dice la leyendari el almirante mirando el cielo nuboso del amanecer
. Maana conquistaremos otras ciudades, y t acabars dicindome dnde est la base
secreta esta misma tarde. Mis especialistas te sacarn la informacin, seguro. Es la nica
razn por la cual no te ofrec a esos humanos cuando creyeron que iban a conseguir algo
amenazndome con matar al rey Erken-Lo. Tal vez lo hayan ejecutado a estas horas.
Nosotros no matamos prisioneros.
Murtan consigui librarse de uno de sus guardianes dndole un golpe en el
estmago y luch con el otro. Kin-Kismo comprendi su intencin de suicidarse y grit al
soldado que lo impidiera.
Pero Murtan luchaba con la fuerza que te proporcionaba la desesperacin y logr
pasar una pierna por encima de la balaustrada. El ghalor que lo sujetaba pretendi sacar su
arma y apenas la haba conseguido empuar cuando el jefe argane, aprovechando el
descuido, se arroj al vaco, arrastrndolo consigo.
Kin-Kismo lanz un grito de rabia y se asom para ver cmo los dos cuerpos se
estrellaban en el pavimento de la plaza. Se volvi lleno de rabia contra el guardia que
quedaba en la terraza, quien empez a retroceder ante la clera de su superior.
Maldito, voy a hacerte pedazos...
Un rugido enorme cubri la ciudad sbitamente y el almirante, futuro rey de Ghalor,
se detuvo y elev la mirada al Cielo. Qued petrificado ante el espectculo que ofrecan
cientos de esferas metlicas que aparecan velozmente, procedentes del norte.
Por los dioses de Ghalor... Qu es esto? No puede ser la flota antigua de Arga,
no llegan de la superficie, sino del espacio.
Se aferr a la balaustrada y no sinti el dolor de los dedos, absorto con el paso de
las naves brillantes que empezaban a arrojar miles de proyectiles contra la periferia de la
ciudad, sobre el permetro donde estaban posados los cruceros reales.
Kin-Kismo consigui salir de su asombro y se precipit al interior del saln,
vociferando como un posedo, reclamando la presencia de sus oficiales. Fuera en la plaza
estall una descarga de energa y todo el edificio sufri una conmocin. Vio a servidores
correr desaforadamente, presionados por el pnico, dirigirse escaleras abajo.
De pronto el techo se derrumb y montones de escombros sepultaron a los fugitivos,
obligando al almirante a regresar a la terraza, desde donde tuvo que presenciar, impotente,
las columnas de humo que se alzaban en el campo provisional de aterrizaje.
Kin-Kismo no vio despegar ningn crucero ghalor, pero en cambio sus ojos se
cansaron de ver sobrevolar la ciudad las misteriosas naves, que daban una pasada de otra
arrojando proyectiles y descargas de lseres sobre objetos elegidos de antemano.
No podan ser de Arga, pens el almirante. De pronto su mente se ilumin y le lleg
la respuesta. Aunque no eran del mismo modelo, algo le deca que estaban tripuladas por la
misma clase de humanos que los arganes barrieron de las tierras de Erdho.
Fue su ltimo pensamiento. Una esfera plateada descendi sobre el palacio del
Consejo y dispar una poderosa andanada. Kin-Kismo slo apreci el comienzo del
estallido. Una dcima de segundo despus arda dentro de la hoguera de fuego blanco.
*
Apartado un poco de todos, Dhal Darkes permaneca con los brazos cruzados y
apoyada la espalda contra la pared. Escuch, como si procediera de un kilmetro de
distancia, la voz de Yshamai felicitando a quien dirigiera la flota lankei que acababa de
aniquilar las naves de Ghalor posadas cerca de la capital de Argara. La comunicacin slo
era verbal, pero para Dhal no tena la menor importancia el hecho de no contemplar el
rostro del interlocutor de la mujer.
Yshamai estaba rodeada por todos los consejeros, quienes expresaron con alegra las
noticias que se reciban. Al lado del comunicador. Fowel se volvi y lanz una mirada de
complicidad a Dhal, quien se limit a asentir con un leve movimiento de cabeza.
Fowel esper a que Yshamai terminase de hablar con su compatriota y entonces le
dijo: Yshamai, con gusto recibiremos a tu gente. Dile a quien manda vuestra flota que les
esperamos en la montaa.
Ella le mir un poco sorprendida.
No sera mejor celebrar el encuentro cerca de la capital? sonri queriendo ser
divertida. Las naves ghalores destrozadas podran significar un smbolo, un teln de
fondo para nuestro encuentro. Pienso que vosotros podis acudir con todas vuestras fuerzas
y...
La bienvenida en la ciudad resultar ms clida cuando vuelvan sus habitantes.
Ya sabes que en la montaa disponemos de hangares suficientes para alojar a todas vuestras
naves.
Yshamai entorn los ojos y medit. Una chispa ilumin de pronto sus ojos, sonri y
respondi: Creo que tienes razn, Fowel. Mi jefe estar de acuerdo, sin duda.
Fowel se retir del comunicador, dejando a Yshamai transmitiendo por radio su
peticin. Se acerc a Dhal y le susurr: No sospecha nada.
Mejor respondi el general con voz ronca.
Todo esto es muy duro para ti.
Para qu negarlo?
Tenemos con Donkee una gran deuda. Digamos que sin sus celos por tus atenciones
con Yshamai jams hubiramos sabido la verdad. Cmo empez a sospechar ella? Me
avergenzo no haber cado en la cuenta yo tambin...
Donkee encontr algo raro. Creo que fue la proximidad del resto de la flota.
Debimos darnos cuenta que esas naves esfricas llegaron demasiado pronto, incluso apenas
tuvimos que insistir cuando les dimos las coordenadas de la capital y la situacin del
palacio del Consejo, ya que nuestros espas nos comunicaron que all haba instalado KinKismo su cuartel general.
Fowel lanz un suspiro, apret el brazo de su amigo para darle nimos y dijo antes
de salir del cuarto: Debes distraer a Yshamai durante las prximas dos horas, que ser el
tiempo que necesitar la flota de Lanke para llegar aqu.
Dhal asinti.
La llevar al exterior. Esperadnos all.
Dhal pidi a Yshamai que fuera con l hasta el hangar donde todava conservaba el
pequeo vehculo con el cual huyeron del campo de batalla en Erdho.
Querido, hoy ser un da memorable le dijo Yshamai agarrndose a su brazo.
No debemos preocuparnos por la poblacin ghalore, al menos por el momento. Sin ejrcito,
ni naves, ser una presa fcil. Despus de celebrar nuestro encuentro estableceremos un
plan de aniquilamiento seguro y eficaz.
Magnfico intent sonrer Dhal. Se alegr de que Yshamai estuviese tan
contenta que no se percatase de su seriedad en unos momentos que deban ser de alegra.
Pero Yshamai frunci el ceo cuando encontr a Donkee esperndoles junto al
pequeo vehculo, una hora despus.
La soldado Donkee ha aprendido a pilotar la lancha y le he pedido que nos lleve a
un lugar fuera de la montaa, desde donde podremos presenciar la llegada de las naves de
Lanke, cario explic Dhal invitndola a entrar.
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