La Investigacin Cientfica en la Modernidad y en la Postmodernidad

La naturaleza de la investigacin y de sus mtodos se deriva de la

concepcin de la ciencia y del paradigma que predomina en un perodo
determinado.
La Investigacin Cientfica en la Modernidad

La ciencia en la modernidad, inmersa en el paradigma positivista, se

caracteriz por el intento de ser objetiva, racional, verificable, generalizable y
cuantificable. De all que la investigacin cientfica, como medio para la
produccin de conocimientos vlidos y confiables, asuma los siguientes
atributos (Cook y Reichardt, 1986):
Es emprica-analtica: en primer lugar, se denomina emprica porque parte del
principio de que todo conocimiento, dato o informacin, tiene validez si es
producto de la experiencia sensorial, es decir, cualquier percepcin obtenida a
travs de los sentidos: vista, tacto u odo. En segundo lugar, es analtica
porque descompone el objeto de estudio y procede a describirlo o explicarlo a
partir de las interconexiones de los elementos o dimensiones que integran
dicho objeto.

Adopta el mtodo hipottico-deductivo: tambin conocido como mtodo

cientfico, consiste en responder interrogantes (problemas cientficos),
mediante la formulacin de suposiciones generales (hiptesis), las cuales deber
ser sometidas a verificacin con los datos empricos obtenidos a travs de la
observacin o de la experimentacin. Si la hiptesis es confirmada, se deduce
que lo expresado en dicho enunciado hipottico general, ocurre en los datos
particulares. Es decir, se concluye con un razonamiento que parte de lo general
a lo particular (razonamiento deductivo).
Privilegia los diseos experimentales: los cuales pretenden comprobar si los
efectos o reacciones (variable dependiente) que se producen en un
determinado objeto o en un grupo de individuos, son causados por la aplicacin
deliberada e intencional de un estmulo o tratamiento planificado con
anterioridad (variable independiente), procurando el control de otros factores o
variables que pudieran afectar los resultados.

Emplea instrumentos de medicin de gran precisin: diseados para obtener

datos con la mayor exactitud y con el menor margen de error posible. De all el
concepto de confiabilidad de un instrumento de recoleccin de datos, que se
traduce en exactitud y estabilidad de las mediciones realizadas.

Utiliza tcnicas estadsticas y clculos matemticos para el anlisis de los

datos: lo que permite comparar y generalizar resultados, inferir en grandes
poblaciones a partir de pequeas muestras, y tomar decisiones en la prueba de
hiptesis.
La Investigacin Cientfica en la Postmodernidad
Por el contrario, la ciencia postmoderna adopta el paradigma post-positivista y
pretende ser: subjetiva, holstica (visin de la totalidad) e indeterminista
(Harman, 2000). En consecuencia, la investigacin en la postmodernidad
propone una metodologa cualitativa caracterizada por ser:
Inductiva: los investigadores cualitativos no parten de teoras e hiptesis
previas, sino que se plantean, algunas preguntas poco precisas que les
orientan sobre los datos que deben recoger. Luego, a partir de tales datos
elaboran los conceptos e ideas para la comprensin del fenmeno en estudio
(Taylor y Bogdan, 1990). En otras palabras, en la investigacin cualitativa se
procede de lo particular (el dato), a lo general (el concepto o teora).
Naturalista:el investigador cualitativo procura interactuar con los informantes y
con el entorno, de manera natural no intrusiva, sin artificios ni formalidades
que ocasionen efectos inhibitorios en las personas que suministran la
informacin. No obstante, como los investigadores cualitativos estn
conscientes de la imposibilidad de reducir totalmente estos efectos, intentan
reducirlos y considerarlos al interpretar sus datos (Taylor y Bogdan, 1990).
Interpretativa: porque se busca comprender el sentido de las acciones
humanas, desde el marco de referencia del individuo o grupo de individuos que
proporcionan la informacin. Es decir, los conocimientos y experiencias que
poseen y que definen la perspectiva con la que abordan la realidad.
Utiliza mtodos cualitativos como:
Fenomenologa: se basa en la intuicin y busca entender la realidad del hombre
a travs de la interpretacin de situaciones cotidianas.
Hermenutica: su finalidad es la comprensin o interpretacin del significado
de las acciones humanas.

Etnografa: consiste en la descripcin de la cultura y modo de vida de una raza

o grupo de individuos (Albert, 2007).
Historias de vida: biografa narrada por el mismo biografiado, en la que no se
utilizan materiales externos a la narracin (secundarios), sino slo los que el
sujeto narrador aporta al narrar, es decir, materiales primarios.

La Metodologa de la Investigacin como Asignatura

El vocablo Metodologa posee varias acepciones. En primer lugar, es
una palabra compuesta por mtodo (va o camino para llegar a una meta) y por
logos que significa estudio o tratado. Por consiguiente, en primer trmino, la
Metodologa es el estudio de los mtodos empleados para alcanzar un fin.
Segn Asti Vera (1968), el trmino Metodologa posee dos acepciones, una
referida al campo de la pedagoga, concretamente relacionada con el estudio
de los mtodos de enseanza, y la otra relativa al estudio analtico y crtico de
los mtodos de investigacin y de prueba (p. 16). Por supuesto, para este
trabajo se consider la segunda acepcin, es decir, la correspondiente al
estudio y anlisis de los diferentes mtodos de investigacin.
Para Garca Avils (1996), la Metodologa de la Investigacin consiste en
...la reflexin crtica encargada de estudiar el surgimiento, desarrollo y validez
de los mtodos empleados en la ciencia... (p. 65). Resulta claro, que para este
autor la Metodologa opera a nivel terico, a diferencia de los cursos de
Tcnicas de Investigacin que operan a nivel prctico.
Sabino (2000) considera que la Metodologa consiste en ...el anlisis
de los diversos procedimientos concretos que se emplean en las
investigaciones... y coincide con Garca Avils en que se deben reservar los
trminos tcnicas y procedimientos para referirse ...a los aspectos ms
especficos y concretos del mtodo que se usan en cada investigacin (p. 35).
No obstante, la realidad demuestra que los cursos de Metodologa de la
Investigacin impartidos a nivel superior, estn centrados ms en las tcnicas
y procedimientos que en la discusin sobre los mtodos, entendidos como el
modo de obtener un conocimiento cientfico.
De hecho, otros autores como Hernndez Sampieri, Fernndez y Baptista
(2006), as como Hurtado de Barrera (2000), se inclinan hacia el enfoque
operativo de la Metodologa de la Investigacin.

Esta ltima autora seala que la Metodologa incluye tambin el estudio de

...las tcnicas, las tcticas, las estrategias y los procedimientos que utiliza el
investigador para lograr los objetivos de su trabajo... (p. 50).
En este orden de ideas, a los efectos de este trabajo, se asume la Metodologa
en el mismo sentido adoptado en los cursos impartidos en Instituciones de
Educacin Superior venezolanas. Es decir, se entiende como una asignatura
que abarca no slo la discusin sobre el mtodo, sino tambin el aspecto
operativo referido a las tcnicas, procedimientos e instrumentos que se
emplean en una investigacin.
Contenidos Bsicos de la Asignatura Metodologa de la Investigacin
Independientemente del paradigma adoptado, actualmente, la
Metodologa de la Investigacin como asignatura, comprende o debe
necesariamente incluir, una serie de contenidos bsicos e indispensables para
todos aquellos que se inician en la bsqueda de nuevos conocimientos.
En este sentido la Metodologa, debe hacer referencia a:
El concepto de conocimiento y sus diversas formas.
La ciencia y su clasificacin.
Los principales paradigmas de investigacin: Positivista o cuantitativo y Postpositivista o cualitativo.
En el paradigma cuantitativo, se hace especial nfasis en los pasos del mtodo
cientfico o mtodo hipottico-deductivo.
En cualquier paradigma debe considerarse la delimitacin de un tema o de un
problema u objeto de estudio.
As mismo, en cualquier paradigma se deben tener en cuenta las interrogantes
y/o los objetivos de investigacin.
En el paradigma cuantitativo se hace nfasis en tcnicas de recoleccin de
datos cuyo anlisis conduce a la utilizacin de mtodos estadsticos. Por
ejemplo, las encuestas por muestreo, las escalas y los test.
La metodologa cuantitativa acude a mtodos tales como la etnografa,
hermenutica, historias de vida y el mtodo biogrfico. En consecuencia se
emplean tcnicas para la obtencin de informacin tales como la observacin
participante y la entrevista de profundidad.
Lgicamente para cada mtodo o tcnica cuantitativa o cualitativa de
recoleccin de datos, debe presentarse su respectivo mtodo o tcnica de
anlisis de datos.

Otro aspecto metodolgico importante es el muestreo. En este sentido, se

deben incorporar los conceptos bsicos relacionados con la seleccin de los
sujetos que sern estudiados o de los informantes claves para la investigacin.
Es importante que se discutan las diferencias entre los procedimientos
empleados para seleccionar la muestra en una investigacin cuantitativa y los
que deben utilizarse para escoger los sujetos en un estudio cualitativo.
La metodologa incluye adems, un aspecto formal referido a los esquemas y
normas para la presentacin de proyectos e informes de investigacin, sean de
naturaleza cuantitativa o cualitativa.
La enseanza de estos contenidos implica una estrecha vinculacin de la teora
con la prctica, por cuanto se trata de un ejercicio en la ejecucin de los
mtodos y tcnicas de investigacin, mas no una simple memorizacin de los
conceptos.