DE QU DEPENDE QUE UNA INVESTIGACIN SE INICIE COMO EXPLORATORIA,

DESCRIPTIVA, CORRELACIONAL O EXPLICATIVA?

Tal como se menciona anteriormente, son dos los factores que influyen en que una
investigacin se inicie como exploratoria, descriptiva, correlacional o explicativa: el primer factor
esta dado, por el estado del conocimiento en el tema de investigacin, que nos dar la
revisin de la literatura, y el segundo es el enfoque o la orientacin que el investigador
pretenda dar a su estudio.

En primer trmino, cuando nosotros empezamos a buscar informacin sobre nuestro tema
a investigar y la literatura nos muestra que no hay antecedentes sobre el tema que hemos elegido,
o si los recursos con que nosotros contamos resultan insuficientes para poder llevar a cabo nuestra
investigacin o que estos no son aplicables al contexto en el cual habr de desarrollarse nuestro
estudio, en este caso la investigacin tendr que iniciarse como exploratoria. O sea si la literatura
nos revela guas an no estudiadas e ideas vagamente vinculadas con el problema de
investigacin, el estudio se iniciar como exploratorio. Por ejemplo, si pretendemos llevar a cabo
una investigacin en determinadas prisiones o crceles del Per, con el propsito de analizar el
consumo de drogas en esos lugares, preguntndonos, en qu medida se da esta?, qu tipo de
narcticos se consumen?,quines se encargan de proveerles drogas?, cmo es que son
introducidos en las prisiones?, quines intervienen en su distribucin? etc. Y si nos encontramos
conque no existen antecedentes, entonces el estudio se iniciara como exploratorio. Cabe sealar
tambin que no se considera como investigaciones exploratorias las que se enfocan sobre
objetos de estudio que son bien conocidos para algunos cientficos, pero que el investigador
personalmente no conoce bien, esto se debe a que est familiarizndose con un tema,
estudindolo, explorndolo subjetivamente, pero no realizando una investigacin que vaya a
aportar conocimiento nuevo

En segundo termino, la literatura nos puede revelar que hay "piezas y trozos" de teora con apoyo
emprico moderado esto es, estudios descriptivos que han detectado y definido ciertas variables.
En estos casos nuestra investigacin puede iniciarse como descriptiva (porque hay detectadas
ciertas variables en las cuales se puede fundamentar el estudio). Asimismo, se pueden adicionar
variables a medir. Por ejemplo, un investigador puede pretender nicamente indicar cul es el nivel
de motivacin intrnseca hacia el trabajo y la satisfaccin laboral en un determinado grupo de
directores de organizaciones industriales, describiendo nicamente dichos conceptos, aunque
exista una teora que explique cmo se relacionan ambos conceptos, el estudio se iniciar y
concluir como descriptivo. En caso de que buscara primero describir dichos conceptos y luego
relacionarlos, entonces su estudio se iniciara como descriptivo y posteriormente sera correlativo.

En tercer trmino, la literatura nos puede revelar la existencia de una o varias relaciones entre
conceptos o variables. En estas situaciones la investigacin se inicia como correlacional. Los
estudios correlacionales se distinguen de los descriptivos principalmente en que, mientras stos se
centran en medir con precisin las variables individuales (varias de las cuales se pueden medir con
independencia en una sola investigacin), los estudios correlacionales evalan el grado de relacin
entre dos variables, pudindose incluir varios pares de evaluaciones de sta naturaleza en una
nica investigacin (comnmente se incluye ms de una correlacin). Por ejemplo, si nuestro tema
de investigacin es determinar, si la inteligencia y la educacin en un grupo de estudiantes
dependen del ingreso de los padres, y la literatura nos muestra que existe una relacin entre estas,
entonces el trabajo de investigacin se iniciara como correlacional.

En cuarto trmino, la literatura nos puede revelar que existe una o varias teoras que se aplican a
nuestro problema de investigacin; en estos casos el estudio puede iniciarse como explicativo. Por
ejemplo, si pensamos analizar por qu ciertos ejecutivos estn interiormente ms motivados hacia
su trabajo que otros, al revisar la literatura nos encontraremos con la teora de la relacin entre las
caractersticas del trabajo y la motivacin intrnseca, comentada anteriormente, la cual posee
evidencia emprica de diversos contextos -incluyendo los latinoamericanos Podramos pensar en
llevar a cabo un estudio para explicar el fenmeno en nuestro contexto (ciertos ejecutivos de
determinadas organizaciones).

Por otra parte, el enfoque que el investigador le de a su estudio determina cmo se inicia
ste. Si un investigador piensa en realizar un estudio sobre un tema ya estudiado previamente pero
dndole un enfoque diferente, el estudio puede iniciarse como exploratorio. Por ejemplo, el
liderazgo ha sido investigado en muy diversos contextos y situaciones. As mismo, las prisiones
como forma de organizacin tambin han sido estudiadas. Sin embargo; alguien puede pretender
llevar a cabo una investigacin para analizar las caractersticas de las lderes en las crceles o
reclusorios de mujeres en la ciudad de Mxico y qu factores hacen que las lideres ejerzan como
tales.

Cabe sealar tambin que algunas veces una investigacin puede caracterizarse como
exploratoria, descriptiva, correlacional o explicativa, pero no situarse nicamente como tal. Esto es,
aunque un estudio sea esencialmente exploratorio contendr elementos descriptivos, o bien un
estudio correlacional incluir elementos descriptivos, y lo mismo ocurre con cada una de las clases
de estudio. Asimismo, como se mencion antes, una investigacin puede iniciarse como
exploratoria o descriptiva y despus llegar a ser correlacional y an explicativa.