Neurociencia Cognitiva

Lectura 16/01/15: A hierarchy of intrinsic timescales across primate cortex

Joaqun Pavn Prez
Aunque se conocen las funciones de la corteza cerebral en cuanto al procesamiento
de estmulos de distinta modalidad no est claro el circuito neuroanatmico a la base
de ese procesamiento. En este artculo de Murray et. al (2014) se estudia si podemos
establecer estas diferencias a nivel fisiolgico comprobando la autocorrelacin de la
actividad temporal neuronal a travs de la corteza.
Se conoce adems que este mecanismo de procesamiento cortical sigue una
jerarqua que puede verse reflejada en cmo las reas corticales superiores se activan
de manera selectiva y durante ms tiempo ante estmulos congruentes. La pregunta
aqu puede ser si esta seleccin es intrnseca a la naturaleza de estas reas, esto es, a
su especializacin en este dominio sensorial incluso cuando no se procesa el estmulo
directamente. Dicho de otro modo, el estudio de las diferencias entre los circuitos
neurales podra en ltima instancia explicar su especializacin en el procesamiento.
Para comprobarlo se estudi la autocorrelacin temporal en los potenciales de
accin de una nica neurona a travs de toda la corteza, especialmente en reas
sensoriales, parietales y del crtex prefrontal de primates. Esta actividad se registr en
monos mientras llevaban a cabo distintas tareas cognitivas. La fluctuacin en la
actividad ms relevante en este caso sera la que ocurre en el punto de fijacin del
primate en la tarea, en ese punto se aisl el registro de la actividad para compararlo
con otros datos o escalas temporales de activacin. Se establecieron escalas
temporales de activacin para comparar fluctuaciones en la actividad cortical. Las
fluctuaciones ms largas en el tiempo se referiran a sinapsis tambin ms largas a
nivel espacial. En este sentido estas escalas ms largas tambin podran asociarse a un
fortalecimiento sinptico al atravesar tambin reas de mayor densidad neuronal.
Todo esto pone de manifiesto una jerarqua en la ordenacin temporal del
procesamiento de los estmulos en la corteza cerebral, en este caso en primates. Se
trata puedes de una ordenacin del procesamiento de la informacin en forma de
gradiente temporal que tiene su correspondencia con circuitos anatmicos. Las escalas
de tiempo mayores se refieren a la actividad de regiones frontales, esto concuerda con
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la naturaleza heteromodal y asociativa de esta regin y su papel integrador de la

informacin que recibe de otras reas.
La la correlacin temporal con estas reas frontales es ms larga (100s
milisegundos). Las regiones con escalas temporales ms cortas tendran
autocorrelacin con escalas de actividad ms corta (10s milisegundos), lo que sera el
procesamiento ms sensorial. As pues podemos hablar de dos circuitos neuronales en
funcin de la longitud de sus proyecciones a la hora de procesar la informacin a
partir de autocorrelacin con las escalas temporales.
Por tanto Murray et al. concluyen que existe un orden jerrquico intrnseco a las
fluctuaciones en estas escalas temporales. Fluctuaciones ms largas se refieren a
procesamiento ms superior propio de la corteza prefrontal y las ms cortas tambin
tambin a conexiones sinpticas ms cortas.