O imprio dos hormnios e a construo da diferena entre os sexos

ROHDEN, Fabola. O imprio dos

hormnios e a construo da diferena
entre os sexos. Histria, Cincias, Sade
Manguinhos, Rio de Janeiro, v.15, supl.,
p.133-152, jun. 2008.

O imprio dos hormnios

e a construo da
diferena entre os sexos
The reign of hormones and
the construction
of gender differences

A partir do debate terico sobre gnero e

cincia, discute os processos de
redefinio das diferenas de gnero e
sexo por meio de marcadores tidos como
biolgicos ou naturais. Identifica um
percurso de naturalizao das diferenas
atravs de uma lgica de
substancializao ou materializao, a
exemplo da percepo da medicina sobre
a mulher, que promove modelos
explicativos da economia corporal
feminina centrados ora em rgos como
tero e ovrios, ora na mecnica dos
hormnios e, mais recentemente,
tambm nas distines genticas e
neurolgicas. Aborda a trajetria da
descoberta dos chamados hormnios
sexuais e sua relao com a perspectiva
dualista, no que se refere ao gnero.
Demonstra como esses poderosos
mensageiros qumicos ajudaram a
configurar a passagem entre uma lgica
do excesso que envolvia o sexo at o
final do sculo XIX, para o imperativo da
falta, predominante desde meados do
sculo XX.
Palavras-chave: gnero, sexualidade,
hormnios, histria da cincia, histria
da medicina.
ROHDEN, Fabola. The reign of
hormones and the construction of
gender differences. Histria, Cincias,
Sade Manguinhos, Rio de Janeiro, v.15,
Suppl., p.133-152, June 2008.

Fabola Rohden
Pesquisadora do Centro Latino-americano
em Sexualidade e Direitos Humanos
Instituto de Medicina Social / Universidade do Estado do Rio de Janeiro
Rua Felcio dos Santos, 66, apto. sub-202
20240-240 Rio de Janeiro RJ Brasil
fabiola@ims.uerj.br
Recebido para publicao em abril de 2007.
Aprovado para publicao em novembro de 2008.

v.15, suplemento, p.133-152, jun. 2008

Within the context of the theoretical debate

on gender and science, the article discusses
the process of redefining gender and sex
differences using so-called biological or
natural markers. It identifies how gender
differences undergo naturalization using a
logic of substantialization or
materialization. This process is exemplified
in how medicine views women, promoting
explanatory models of economics of the
female body that are at times centered around
organs like the uterus and ovaries, at other
times centered on the mechanics of
hormones, and, most recently, focused on
genetic and neurological differences. More
specifically, it follows the discovery of socalled sex hormones and its relation to a
dualist perspective of gender. These powerful
chemical messengers helped shaped the
passage from the logic of excess surrounding
sex through the late nineteenth century, to
the imperative of insufficiency, prevalent
since the mid-twentieth century.
Keywords: gender; sexuality; hormones;
history of science; history of medicine.

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Fabola Rohden

os primeiros meses de 2007 assistimos ao lanamento, pela indstria farmacutica, de

duas grandes campanhas publicitrias. A primeira referia-se ao Distrbio Andrognico
do Envelhecimento (Daem) e foi divulgada pelo laboratrio Schering. O anncio tratava
da andropausa, fenmeno diretamente relacionado ao decrscimo da produo de
testosterona aps os 40 anos de idade, cujos principais sintomas incluem perda da libido
(desejo sexual), diminuio da massa muscular, perda de energia, depresso e disfuno
ertil, alm do risco de doenas cardiovasculares (poca, 26 mar. 2007, p.11). A segunda
campanha publicitria dizia respeito promoo, no mercado europeu e sem previso
para lanamento no Brasil, do Intrinsa, medicamento da Procter & Gamble, anunciado
como o viagra feminino. Trata-se de um adesivo que promete recuperar a libido de
mulheres que entraram na menopausa precocemente, aps passar por cirurgias de remoo
de ovrios e tero. Mais uma vez a substncia em questo era a testosterona, hormnio
ligado ao desejo sexual, que seria reposto na corrente sangunea (poca, 2 abr. 2007, p.28).
cada vez mais comum depararmos com artigos em revistas e livros de divulgao
cientfica, ou mesmo em jornais de grande circulao, e com programas de televiso
dedicados a tratar da importncia dos hormnios no bem-estar e na sade dos indivduos
e na determinao de certos comportamentos. Quanto mais atual for a matria, maior
ser a probabilidade de que trate tambm da conexo entre crebro e hormnios e que
apresente as diferenas inatas e intransponveis entre os sexos. A idia de que os hormnios
determinam tudo, at mesmo nossa inteligncia e nosso comportamento frente ao sexo
oposto, parece ganhar cada vez mais adeptos. Fala-se tambm em inteligncia hormonal.
Assistimos ao imprio de um corpo hormonal que parece sobrepor-se a qualquer outra
concepo biomdica corrente, pelo menos se considerarmos o sucesso de sua aceitao
entre um pblico cada vez mais amplo.
Observa-se que as mulheres tm sido o foco mais freqente nos discursos sobre esse
corpo hormonal, tanto no mbito cientfico quanto na divulgao para leigos. Isso ocorre,
por exemplo, quando se fala da fisiologia feminina e de como a vida das mulheres
indiscutivelmente governada pelas transformaes hormonais inerentes aos seus estados
cclicos e instveis. Fenmenos como a tenso pr-menstrual (TPM) ou as transformaes
percebidas com a menopausa tm sido usados como chaves explicativas para as mais variadas
formas de comportamento e tm alimentado uma grande indstria de tratamento dos
problemas femininos. Alm disso, os hormnios estariam na base das diferenas
intelectuais entre homens e mulheres, fato contra o qual pouco se poderia fazer. A
recomendao freqente para que se compreendam e admitam essas distines essenciais.
O objetivo deste artigo entender algumas facetas da gnese dessas idias e o porqu de
seu grande apelo. A proposta contextualizar a produo cientfica considerando a interao
entre o meio social, a atuao dos cientistas e os produtos desenvolvidos. Nesse caso
especificamente, a anlise das relaes de gnero imprescindvel, j que sugiro que certas
tomadas de posio decorrem exatamente das tenses relativas ao gnero. Trata-se de
processos com mltiplas origens e resultados at mesmo inesperados, quando analisamos
a inteno dos cientistas, o peso das universidades ou institutos de pesquisa, a fora dos
laboratrios, o cenrio dos movimentos sociais envolvidos e mesmo o jogo poltico mais
amplo. Mas possvel, sem dvida, reconhecer certos vetores que nos levam a pensar sobre

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Histria, Cincias, Sade Manguinhos, Rio de Janeiro

O imprio dos hormnios e a construo da diferena entre os sexos

dilemas mais profundos de nossa sociedade. A histria dos hormnios um desses casos
capazes de revelar algo dessa natureza, e a dimenso do gnero tem a um grande papel.
Uma forma bastante eficaz de demonstrar essa preeminncia de um modelo de corpo
hormonal a descrio do que ocorreu nas concepes mdicas por volta de 1900. Em
curto perodo, verifica-se uma mudana extremamente significativa no que se refere ao
entendimento do corpo e do comportamento femininos. Para demonstrar tal movimento,
recorro aos argumentos contidos em trabalhos cientficos, como teses apresentadas
Faculdade de Medicina do Rio de Janeiro, artigos e anncios em peridicos e debates em
instituies mdicas. Esse material certamente ganha nova luz quando cotejado com o
panorama do desenvolvimento da pesquisa internacional sobre hormnios.

uuuUUU
A grande transformao ocorrida no perodo refere-se passagem de um momento em
que os rgos reprodutivos femininos, especialmente os ovrios, so percebidos como os
grandes responsveis pelas perturbaes de ordem fsica e mental das mulheres, pregandose sua extrao cirrgica, para outro momento em que so apresentados os malefcios
originados pela insuficincia ovariana, prescrevendo-se alguma forma de reposio das
secrees produzidas pelos ovrios. Essas secrees passam, ento, a ser vistas como
fundamentais para o bom funcionamento do organismo feminino e para o equilbrio
mental da mulher. Antes de apresentar os relatos referentes a essa trajetria, cabe enfatizar
que havia uma perspectiva dominante na cena mdica brasileira, mas no s nela, que
identificava nos rgos sexuais/reprodutivos o centro da economia corporal feminina. A
mulher seria governada pelos ciclos relacionados reproduo, desde a puberdade, gravidez
e amamentao at a menopausa. Praticamente todo o comportamento feminino poderia
ser explicado em funo disso, inclusive o que era percebido como desordem.1
A partir da segunda metade do sculo XIX, a relao entre rgos genitais, sexualidade
feminina e doenas de carter amplo e instvel constituiu um dos principais focos da
ateno dos mdicos. Para cuidar das doenas, eles se dedicaram ao desenvolvimento de
um leque significativo de meios de tratamento, que incluam cirurgias e recluso.2 Alm
disso, em alguns casos, como o da loucura puerperal, as perturbaes femininas poderiam
ter conseqncias que extrapolavam o domnio individual, chegando, na viso dos mdicos,
a atingir a sociedade como um todo, uma vez que eram percebidas como determinantes na
execuo de atos considerados nocivos ao bem pblico, como no crime de infanticdio. Na
realidade, tratava-se de um terreno de desordens que passava pelo corpo, mente e moralidade
femininas e chegava at a sociedade. E sobre esse vasto e indefinido terreno que os
mdicos, em especial, os ginecologistas e obstetras, atuaram (ver Rohden, 2003).
Na produo mdica editada no Brasil, a associao entre rgos genitais femininos e
suas funes e perturbaes mentais aparece sob diversas formas, desde a histeria at a
loucura puerperal. No que se refere menstruao, por exemplo, a partir da dcada de 1890
assiste-se a um redescobrimento desse tema, marcado pela interpretao da desordem.3 A
menstruao expressa de uma maneira nica o carter instvel e suscetvel da constituio
fsica e mental da mulher. Nas fases crticas de seu aparecimento, na puberdade, e de seu

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fim, na menopausa, e tambm durante todo o perodo de sua recorrncia, a mulher estaria
sujeita a intensas perturbaes. quase como se a mulher, por sua prpria natureza, beirasse
a patologia. As manifestaes dessa condio, diagnosticadas pelos mdicos, embora
pudessem assumir caracteres fsicos eram principalmente de ordem mental. Na realidade, a
relao entre esses dois domnios de tal forma intrincada que, s vezes, determinar qual
se sobrepe ao outro torna-se mesmo impossvel. Os genitais pareciam ter uma capacidade
singular de interferncia na estrutura da mente feminina.
a partir desse contexto que podemos entender a forte referncia a intervenes cirrgicas
para tratamento de variados males que acometiam as mulheres, particularmente a prtica
da castrao ovariana ou ovariotomia, bastante citada.4 Essa cirurgia seria, a princpio,
empregada para extirpar ovrios doentes, tomados por quistos. Sua aplicao, entretanto,
se tornou cada vez mais abrangente, e passou a ser comum a meno a esse tipo de cirurgia
como recurso para curar definitivamente as perturbaes mentais ligadas aos rgos
genitais.5
A ovariotomia comea a aparecer nas teses da Faculdade de Medicina do Rio de Janeiro
a partir de 1866. Nas dcadas de 1870 e 1880 capta o maior nmero de interessados.
Posteriormente, s h uma referncia no ano de 1895 (Maia, 1866; Rego, 1871; Vasconcellos,
1872; Silva, 1873; Carvalho, 1873; Santos Filho, 1873; Silva, 1878; Fontes, 1880; Assis,
1881; Silva, 1881; Falco, 1881; Araujo, 1881; Gomes, 1883; Nunes, 1883; Silva, 1883;
Vasconcellos, 1895). Nesse conjunto de teses no encontramos casos em que a ovariotomia
fosse direta ou exclusivamente recomendada para pr fim s desordens mentais. As teses
sempre focalizam em primeiro plano a cura dos quistos ovarianos. Mas em todas elas
h sempre uma referncia, mesmo que indireta, relao com os problemas mentais.
Refletia-se no Brasil o imenso debate que ocorria na Europa e nos Estados Unidos a
respeito dessa questo.
O trabalho de Jos Rodrigues dos Santos Filho (1873) ressalta, exatamente, que a
ovariotomia tinha sido alvo de uma grande polmica, tendo finalmente ocupado o seu
legtimo posto a servio da humanidade. Segundo ele, era uma das tcnicas mais importantes
do arsenal cirrgico da poca. Praticada desde o incio do sculo, tinha proporcionado na
Inglaterra a glria de muitos mdicos a partir da dcada de 1840, entre eles os famosos
Spencer Wells e I. Backer-Brown. A Frana tinha historicamente se mostrado mais resistente.
No Brasil a ovariotomia foi tentada pela primeira vez em 1839 e depois em 1865 pelo
doutor Saboia, j com sucesso. Em 1870 Feij Filho tambm praticou a operao de
extirpao dos ovrios. Apesar de no fazer referncias diretas relao com as perturbaes
mentais, Santos Filho menciona que a ovariotomia se originou na tentativa, por parte de
um pai, de coibir os desejos sexuais da filha por meio da castrao. Um dos ingleses citados
por ele, I. Backer-Brown, esteve envolvido em extensa polmica que teve origem em abusos
cometidos com castrao e cliteridectomia visando eliminar excessos sexuais femininos
(Rohden, 2001, p.75-76; Kent, 1990; Scull, Favreau, 1986).
A tese de Miguel Archanjo da Silva (1873) mais explcita ao dizer que se empregava a
ovariotomia para coibir a sensualidade de certas mulheres debochadas (p.8). Afirma que
essa cirurgia tinha levantado injustamente suspeitas entre mdicos e naquele momento
recobrava o seu devido valor. Um dos problemas evocados era o alto ndice de mortalidade

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Histria, Cincias, Sade Manguinhos, Rio de Janeiro

O imprio dos hormnios e a construo da diferena entre os sexos

que provocava e que, na ocasio, teria diminudo bastante. Cita as estatsticas de Spencer
Wells para provar esses resultados. Nas quinhentas ovariotomias praticadas pelo ginecologista
ingls, a mortalidade tinha sido de apenas 25,4%, nmero que Silva considerava bastante
satisfatrio.
Ao longo do tempo, a idia da cura de perturbaes mentais pela cirurgia vai ganhando
respaldo, e as teses comeam a tratar da questo de forma mais aprofundada. J na passagem
do sculo, o tema, que estava na ordem do dia, torna-se objeto de avaliaes bem discordantes.
A tese de Urbano Garcia, Da interveno cirrgico-ginecolgica em alienao mental, defendida
em 1901, representa bem o lado dos defensores da cirurgia. Garcia relata que esse era um dos
assuntos mais palpitantes entre os mdicos da poca e, baseado em casos assistidos em vrios
hospitais, afirma que a interveno cirrgica seria tambm o futuro da psiquiatria. Segundo
ele, os dados do diretor do asilo de Londres, Hobbs, apresentados no congresso anual da
Associao Mdica Britnica, comprovariam os resultados positivos das intervenes. De
oitenta casos, entre 30% e 37,5% das pacientes se restabeleceram; entre 18% e 22,5%,
melhoraram consideravelmente; entre 28% e 35% no sofreram nenhuma alterao; e em
apenas 4% ou 5% dos casos houve morte (Garcia, 1901, p.9).
Para o autor, as operaes davam bons resultados porque os rgos reprodutivos atuariam
sobre a atividade do crebro. Nesse sentido, faz o seguinte comentrio:
Assinalada desde muito tempo, a ao preponderante tero-ovariana sobre a vida mental,
no nos lcito duvidar que h um mecanismo complexo, um conjunto de atos reflexos, um
conjunto de sensaes mltiplas, uma elaborao cerebral inconsciente e, a sensibilidade fsica
um poderoso agente em que todos os fenmenos fsicos como orgnicos, so intimamente
ligados uns aos outros pelas relaes de causalidade. (Garcia, 1901, p.15)

A relao entre problemas ginecolgicos e desordens mentais seria corroborada pelo

fato de que a maior parte das alienadas teria leses nos genitais. Segundo Picqu e Febvre,
89% das loucas internadas no asilo vrard sofriam de afeces ginecolgicas. Na Casa de
Sade do Dr. Eiras, onde o prprio Garcia trabalhava, essa situao se repetia. O autor
acrescenta que, na maioria dos casos, essas afeces precederiam a afeco mental ou a esta
evoluiriam paralelamente. Garcia considerava de fundamental importncia que, na ocasio
em que desse entrada no asilo, a paciente passasse por um exame completo para detectar
essas possveis leses, especialmente as de natureza inflamatria. Feito o diagnstico, a
cirurgia seria o procedimento mais indicado.
O autor lamenta que na Casa de Sade do Dr. Eiras o nmero de operadas ainda era
pequeno e relata os seis casos em que a cirurgia j tinha sido realizada, entre 1895 e 1900
(Garcia, 1901, p.21-33). O resumo dessas descries ajuda a entender as concepes em
jogo e a nos aproximar dos dramas reais envolvendo intervenes cirrgicas. Segundo as
observaes clnicas, essas mulheres apresentavam sintomas como abuso de lcool,
irritabilidade exagerada, melancolia, estupor, tentativas de suicdio, idias de perseguio,
alucinaes etc., associadas a irregularidades menstruais, endometrites, papilomas, atresia
do colo do tero e outros males que mereceram intervenes cirrgicas. O caso de M.J.
exemplar. Brasileira, 29 anos, branca, casada, multpara, foi internada em maio de 1896
por se comportar de maneira inapropriada, mantendo relaes sexuais fora do casamento
com trs homens de classe baixa. Internada e sem poder sair, passou a sofrer de

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ninfomania e a lanar olhares libidinosos aos representantes do sexo oposto. O

tratamento empregado foi uma curetagem uterina. Em setembro do mesmo ano, M.J.
deixou a Casa de Sade curada. Mais tarde, porm, voltaram as perturbaes e dessa vez
ela foi internada no Hospcio Nacional dos Alienados, onde veio a falecer.6
Pelas descries percebe-se que se tratava de mulheres jovens a manifestar condutas
desviantes. Na opinio dos mdicos, tais condutas caracterizavam problemas mentais e
eram consideradas suficientemente graves para justificar a recluso. A lembrana dos
antecedentes hereditrios de cada uma, o que podia consistir nas mais variadas qualidades,
contribua para definir ou legitimar as decises mdicas. O mais impressionante a facilidade
com que era feita a associao entre problemas nos rgos genitais e perturbaes mentais.
Garcia (1901) escreve como se fosse bvia essa conexo e como se fosse mais natural ainda
o recurso cirurgia nos genitais como meio de pr fim alienao mental. A concluso da
tese revela, ainda, que os casos apontavam para a validade do argumento e para o sucesso
do recurso empregado (p.35).
Contudo, na mesma poca em que Garcia defendeu sua tese, j comeava a aparecer
outra faceta da questo da cirurgia e especialmente da extirpao dos genitais. Trata-se da
discusso a respeito da importncia da integridade desses rgos para a sade mental da mulher
e para a manuteno do desejo sexual. O debate ocorrido em uma das sesses da Sociedade
de Medicina e Cirurgia do Rio de Janeiro (Brazil-Medico, 1901, p.389) demonstra como tais
dvidas foram colocadas de maneira premente. Tudo comeou quando o doutor Vieira
Souto apresentou uma pea anatomopatolgica do museu da Sociedade. Tratava-se de um
fibroma do tero, extirpado por ele, de uma paciente da Casa de Sade de So Sebastio.
A doente sofria de constantes metrorragias e por isso decidiu-se pela ablao supravaginal
do tero e de seus anexos. Vieira Souto traz o caso a pblico com o fim de acentuar o
infundado receio, que tinham algumas mulheres, de perder o senso gensico aps a
interveno cirrgica. Esse temor, bastante difundido, acabava se tornando um fato
extremamente grave, pois essas mulheres s procuravam o cirurgio em caso de molstias
j muito adiantadas. O mdico coloca a necessidade de combater esse preconceito, que estaria
sendo desmentido pelos dados. Pela sua experincia, das 24 ou 25 doentes em que praticou
a castrao tero-ovariana, duas conservaram intacto o seu senso gensico.7 E acrescenta
que, a partir do trabalho de Jaonny Roux, Psychologie de linstincte sexuel, e de outros autores
como Richet, Talbot, Havelock Ellis, Gloevecke, Jayle e Guinard, via finalmente confirmada
sua observao. Sob a inspirao de Guinard, sentencia que no existe qualquer razo
psicolgica sria para que a castrao seja definida como responsvel pelo completo
desaparecimento dos apetites sexuais e pelo impedimento absoluto da execuo do ato
venreo.
O doutor Daniel de Almeida, que fala em seguida, diz j ter tratado dessa questo.
Declara concordar com o orador precedente porque muitas das suas operadas, quando
interrogadas a respeito, disseram no ter sofrido nenhuma alterao no tocante aos seus
apetites sexuais. J o doutor Moncorvo Filho pondera que cabe ao sistema nervoso a mais
acentuada influncia na perda ou no do senso gensico e que, por consenguinte, o
fenmeno deve variar de acordo com as condies de cada doente operada (Brazil-Medico,
1901, p.389).

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Histria, Cincias, Sade Manguinhos, Rio de Janeiro

O imprio dos hormnios e a construo da diferena entre os sexos

Esse relato mostra que o assunto estava merecendo a ateno dos mdicos e que no
havia uma posio definitiva a seu respeito, mas parecia predominar a opinio de que a
cirurgia no prejudicava o desejo sexual. Moncorvo Filho, entretanto, lembrou a
preponderncia dos nervos. Estava colocada a discusso em torno da sede do desejo sexual
e da relao entre os genitais e as funes mentais. A tese de Garcia, defendida no mesmo
ano, recomendava a cirurgia dos genitais como tratamento para a alienao mental que
tinha a exacerbao do desejo como uma de suas possveis manifestaes.
Alguns anos mais tarde, j em 1904, assistiu-se a certa reviravolta nesse debate. A tese de
Theodorico T. da Silva e Souza (1904) contribui de forma singular para compreendermos
o que se passava. Esse autor escreve a primeira tese, segundo palavras dele mesmo, sobre o
tema da insuficincia ovariana. Trata do conjunto de perturbaes determinadas pela
hipofuno da glndula ovrica (p.3). Traa um histrico da determinao desse quadro,
iniciando por 1889, quando Brown Sequard apresentou Sociedade de Biologia de Paris
uma comunicao sobre a importncia do lquido orqutico (testicular). O mdico francs
teria aplicado injees desse lquido de origem animal em si mesmo e obteve como resultado
um franco processo de rejuvenescimento. Brown Sequard foi o primeiro a considerar os
testculos e os ovrios como glndulas de secreo interna e a supor que essas secrees tm
influncia sobre o sistema nervoso. Segundo Souza, desde meados da dcada de 1890
haviam surgido trabalhos interessantes que procuravam demonstrar a existncia e a
importncia dessas substncias (p.14-21).
Boa parte desses trabalhos se dedicara a provar que, aps uma ovariotomia, as mulheres
sofreriam uma srie de perturbaes advindas da falta da secreo interna do ovrio. Esse rgo
passou ento a ganhar importncia, considerando-se toda a economia do corpo feminino.
Tornou-se idia comum e aceita a de que, alm da secreo externa, que a produo dos
vulos, o ovrio tambm uma glndula de secreo interna. As cirurgias de extrao passaram
a ser rediscutidas e desenvolveu-se a idia da reposio das secrees internas quando a operao
tinha sido realizada ou era imprescindvel, em virtude de uma leso. O mtodo utilizado era a
opoterapia ovrica, ou seja, tratamento que prev a reposio das substncias produzidas pelo
ovrio. Os resultados positivos desse tratamento j teriam sido observados por alguns mdicos,
entre eles o eminente Jayle, que aplicou o mtodo em mulheres castradas (Souza, 1904).
Souza (1904) explica que uma extensa gama de problemas que acontecem na vida da mulher
devida ao ovrio. Assim so esclarecidas as desordens fsicas e mentais da puberdade: a
secreo interna dos ovrios atua nas modificaes de todo o organismo feminino nessa
poca da vida. Doenas como a clorose, por exemplo, agora so descritas a partir dessa
nova concepo. Na menopausa, seria a falta de tal secreo a grande causa de todos os
males e desequilbrios. O mesmo aconteceria quando, por outras razes, se privasse a mulher
dos ovrios ainda na fase produtiva de sua existncia. Quando os ovrios so extrados
cirurgicamente, estabelece-se uma espcie de menopausa artificial, e a mulher enfrenta o
mesmo gnero de problemas que naquela fase da vida. A conseqncia mais destacada da
castrao se refere a perturbaes mentais e diminuio do desejo e do prazer durante o
coito. Ou seja, est referendada aqui a conexo entre a castrao, as desordens mentais e a
falta do desejo. S que, dessa vez, a explicao passa especificamente pela determinao da
funo das substncias produzidas nos ovrios.

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Fabola Rohden

O autor recorreu a estatsticas para demonstrar como esses fatos j estariam devidamente
provados. As experincias com animais tambm teriam corroborado a nova teoria. Souza
(1904) transcreveu tabelas referentes a experincias feitas na Europa (e repetidas no Brasil
por ele prprio) com cadelas e coelhas. Em todos os casos, o mtodo era de castrao dos
animais com posterior ingesto das substncias produzidas nos ovrios. No que diz respeito
s mulheres, o autor afirmava que, depois de diagnosticada a insuficincia ovariana, o
tratamento deveria consistir em dois meios. O primeiro era indireto: recomendao do
casamento ou do exerccio das funes sexuais, como forma de provocar a estimulao e
despertar as funes do ovrio, caso eles ainda existissem, mesmo que parcialmente. O
segundo, mais indicado e seguro, consistia na opoterapia ovrica, a partir da utilizao
de ovrios animais. Essa terapia j contava com trs opes oferecidas pela farmcia: os
ovrios crus, o lquido ovrico e o ovrio dissecado, tambm chamado de ovarina. O
mdico deveria escolher a melhor opo para cada caso e prescrever a ingesto peridica.
Souza afirma que a ingesto dessas substncias seria mesmo capaz de restabelecer a produo
das regras. Como prova final da adequao do tratamento, o mdico descrevia dez casos
de ovariotomia, s vezes aliada histerectomia, devido presena de quistos ou outras
leses. Em todos os casos foi efetuado o tratamento com ovarina, com melhora das pacientes.
Nesses casos, os sintomas que serviram para diagnosticar a insuficincia ovariana foram
principalmente os vapores de calor, cefalia, dores e insnia.
A insuficincia ovariana tornou-se um tema recorrente a partir de ento, pelo menos
at a dcada de 1930.8 O problema passou a ser enquadrado com o desenvolvimento de
uma nova especialidade mdica, a endocrinologia. Em 1917, a tese de A. Americano do
Brazil citava a importncia do mdico francs Brown Sequard, pioneiro destacado e
polmico, no progresso dessa disciplina. O texto j fala em rgos endcrinos e em
hormnios. O trabalho de Gabriel Duarte Ribeiro, defendido em 1922, situa a insuficincia
ovariana nesse contexto: como insuficincia das glndulas endcrinas. Descreve com
detalhes a anatomia e a fisiologia dos ovrios e apresenta de maneira mais refinada as
conseqncias da castrao. Explica como, aps essa cirurgia, o tero sofre um processo de
atrofia, da mesma forma que os rgos genitais externos. As pacientes engordam muito e
sofrem alteraes importantes no sistema nervoso. O autor acrescenta que a melhor soluo
para esses casos seria o enxerto ovariano, realizado a partir da extrao de um ovrio de
mulheres sadias, implantado nas castradas. O grande inconveniente dessa tcnica seria a
dificuldade em encontrar doadoras dispostas a ceder um ovrio so.
J que o mtodo do enxerto tinha inmeros inconvenientes, a opo mais empregada
parece ter sido mesmo a reposio dos hormnios faltantes, a partir da administrao de
medicamentos. Esse fenmeno pode ser constatado quando analisamos as pginas da
Revista de Gynecologia e dObstetrcia referentes dcada de 1920, em que se destaca a venda
de produtos com princpios hormonais.
A opoterapia ou o uso de soros hormnicos parecia ser uma das grandes novidades da
poca e era anunciada como a soluo para os mais diversos problemas. O composto
Thelygan (Figura 1), por exemplo, que entre outras coisas continha o extrato esterilizado
dos ovrios de vacas novas, era indicado para todas as enfermidades da vida sexual
feminina como nervosidade geral, sobrecansao aps trabalhos fsicos e intelectuais,

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Histria, Cincias, Sade Manguinhos, Rio de Janeiro

O imprio dos hormnios e a construo da diferena entre os sexos

Figura 1 Anncio veiculado na Revista de Ginecologia e d'Obstetricia, v.22, n.6, jun. 1928

v.15, suplemento, p.133-152, jun. 2008

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Fabola Rohden

transtornos da menstruao, clorose, debilidade genital, esterilidade, frigidez,

defeitos cosmticos. Na mesma linha eram apresentados os Soros Hormnicos, de sexos
separados, propostos pelo doutor Ach (Figura 2), que teriam propiciado timos resultados
em um caso de psiconevrose com insuficincia ovariana. Deve-se notar, ainda, a inspirao
eugnica desse anncio, ilustrado pela imagem de um cavalo (que lembra o desejo de se
criar um haras humano, comum entre alguns eugenistas da poca), circundada pela frase

Figura 2 Anncio na Revista de Ginecologia e d'Obstetricia, v.20, n.11, nov. 1926

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Histria, Cincias, Sade Manguinhos, Rio de Janeiro

O imprio dos hormnios e a construo da diferena entre os sexos

A alma est no sangue. O Laboratrio Silva Arajo (Figura 3) tambm promovia os

hormnios sexuais, constitudos de associaes pluriglandulares injetveis, e as
hormovitaminas, uma associao dos hormnios alimentares aos princpios das
glndulas de secreo interna. J especificamente para o climatrio, podemos ver os
medicamentos precursores da terapia de reposio hormonal, to em voga atualmente, na
ilustrao do Klimakton (Figura 4) de efeito comprovado no combate aos distrbios
do climatrio, por meio da ao simultnea no sistema nervoso e glandular.

Figura 3 Anncio na Revista de Ginecologia e d'Obstetricia, v.21, n.9, set. 1927

v.15, suplemento, p.133-152, jun. 2008

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Fabola Rohden

Figura 4 Anncio na Revista de Ginecologia e d'Obstetricia, v.22, n.6, jun. 1928

As descobertas cientficas sobre os hormnios e o funcionamento do ciclo menstrual

fizeram que os ovrios se tornassem peas-chave na definio da natureza feminina. Na
realidade, desde as ltimas dcadas do sculo XIX, no auge da prtica da ovariotomia,
debatia-se muito a importncia desses rgos para o bom funcionamento fsico e mental
da mulher, no s no Brasil mas tambm na Europa e nos Estados Unidos. Ornella Moscucci
(1996, p.134-164), traando as linhas gerais desse debate, afirma que muitos mdicos eram
contra a ovariotomia porque ela implicava a esterilizao da mulher, a perda do desejo
sexual e a aquisio de caractersticas masculinas.9 Essa dessexualizao da mulher era
percebida como uma ameaa ao casamento e diviso sexual do trabalho, considerados
os dois pilares de sustentao da sociedade e da nao. No caso da Inglaterra, contexto
analisado pela autora, ao lado dos mdicos que condenavam a ovariotomia estavam as
feministas10, que acreditavam que a castrao privaria a mulher de sua verdadeira essncia
e do cumprimento do seu destino de me e lder moral na sociedade.11
No comeo do sculo XX, novos argumentos cientficos que condenavam a ovariotomia
vieram tona. Nesse momento, o ovrio foi convertido no rgo que condensa a
feminilidade e capacita a mulher para a funo reprodutiva. Sua presena tornou-se
imprescindvel, e a castrao passou para segundo plano. Da em diante, a apreciao da
sade da mulher e de sua prpria identidade teve como referncia seus ovrios. As substncias
produzidas por esse rgo passaram a ditar a diferena em relao ao homem e s secrees
dos testculos. Se antes as mulheres castradas ou as que estavam na menopausa eram

144

Histria, Cincias, Sade Manguinhos, Rio de Janeiro

O imprio dos hormnios e a construo da diferena entre os sexos

desvalorizadas devido falta de capacidade reprodutiva, passou-se ento a acrescentar a

isso a falta das substncias que definiriam as caractersticas sexuais da mulher. Pode-se
dizer que entrava em curso uma nova preciso a respeito da diferena, encampada pelas
especialidades que se desenvolveriam no contexto das descobertas endocrinolgicas.
curioso que vemos reafirmada a conexo entre comportamento feminino e rgos
reprodutivos ou, mais especificamente, entre perturbaes mentais ou morais e problemas
com os ovrios. Mas acontecia ento uma verdadeira inverso. Se anteriormente, at a
passagem para o sculo XX, prevalecia uma idia de excesso, relativo sexualidade feminina
ou prpria concepo de feminilidade, to marcadamente manifesta nos vrios ciclos
femininos, na nova etapa o que se destacava era uma imagem da falta, da chamada
insuficincia ovariana, que representaria uma carncia ou ausncia de feminilidade, expressa
de vrias formas, do desejo sexual capacidade de procriar. Acompanhando esse movimento,
os tratamentos propostos tambm se alteraram. Em troca da extrao dos ovrios
potencialmente perigosos, pregava-se a reposio das substncias por eles secretadas, para
que a mulher pudesse ter seu equilbrio fsico e mental recuperado. Samos de uma lgica
do excesso a ser coibido para uma lgica da falta que precisava ser suprida perspectiva
que permanece ainda hoje governando as idias sobre as diferenas entre os gneros e
especialmente sobre a sexualidade de homens e mulheres.12

uuuUUU
A descrio dessa passagem entre uma e outra lgica nos leva a tentar entender as influncias
que poderiam estar relacionadas ao processo. Certamente um evento fundamental nesse
caso a histria da criao ou descoberta dos chamados hormnios sexuais.
O tema da criao dos hormnios tem sido objeto de um conjunto de trabalhos ainda
restrito, mas extremamente poderoso em sua capacidade de nos fazer refletir sobre a cincia,
de um modo geral, e sobre as relaes de gnero, de modo particular. A descoberta,
nomeao, comercializao e divulgao dessas novas entidades constituem um caso
privilegiado para a anlise da produo cientfica e de sua relao com os contextos que a
envolvem e determinam. Diferentes aspectos tm sido abordados por autores de referncia
na produo de gnero e cincia, como Anne Fausto-Sterling (1992; 2000), Ruth Bleier
(1997) e Londa Schiebinger (2001), ou nas linhas da antropologia do corpo, como Emily
Martin (2006), e da histria das intervenes na sexualidade, como Vern Bullough (1994).
Talvez menos conhecidos por um pblico mais amplo, destacam-se dois trabalhos que,
conjugados, desenham com muita propriedade a trajetria da constituio dos hormnios,
considerando as negociaes entre o campo cientfico propriamente dito, as intervenes
mdicas, o papel da indstria farmacutica e de outros atores sociais importantes como os
meios de comunicao e os movimentos sociais, especialmente o feminismo. Em Beyond the
natural body: an archeology of sex hormones, Nelly Oudshoorn (1994) descreve o nascimento
dos hormnios sexuais, os processos de medio e reproduo em laboratrio, os debates
em torno da nomenclatura, a comercializao e a dramtica etapa da criao da plula
anticoncepcional e de seus primeiros testes em massa. J Marianne Van Den Wijngaard
(1997), em Reinventing the sexes: the biomedical construction of feminity and masculinity,

v.15, suplemento, p.133-152, jun. 2008

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Fabola Rohden

procede a uma forte crtica feminista cincia por meio da anlise das teorias cientficas
que explicam a diferena entre os sexos, sobretudo no campo da neuroendocrinologia do
comportamento.
Para o que nos interessa neste artigo, vale recorrer a alguns marcos fundamentais da
histria dos hormnios. Na verso profundamente detalhada de Oudshoorn (1994), a
criao dos hormnios sexuais se opera em um campo marcado pela interao entre trs
grupos principais: os clnicos, especialmente ginecologistas; os cientistas de laboratrio, de
fisiologistas a bioqumicos; e a indstria farmacutica. Desde o final do sculo XIX at
1910 esses trs grupos atuavam de forma independente, e os ginecologistas tinham uma
posio de destaque, j que monopolizavam o saber sobre o corpo feminino e tinham
acesso direto s pacientes para a realizao de experincias e coleta de substncias. Os
cientistas de laboratrio estavam trabalhando na pesquisa de hormnios por meio da
utilizao de animais, e as companhias farmacuticas j recrutavam material em grande
quantidade, vindo dos abatedouros. A partir da dcada de 1920, a posio das indstrias
passou a ser determinante no campo, porque se tornou imprescindvel a coleta de grande
quantidade de material para processar o isolamento dos hormnios. Esse movimento
corresponde tambm passagem de um modelo biolgico para um modelo bioqumico de
entendimento do corpo humano.
Quanto diferena entre homens e mulheres, se pelo menos at o final do sculo XIX
era ntida a busca de um rgo que a explicasse e fundamentasse, j nas primeiras dcadas
do sculo XX o desafio era entender como as substncias produzidas pelas gnadas operam
o processo de diferenciao. Se antes o ovrio poderia ser visto como centro condensador
da feminilidade, assim como o testculo, da masculinidade, agora se tratava de descobrir o
mecanismo de produo da feminilidade e da masculinidade. O paradigma bioqumico de
causa e efeito determinava o que se deveria procurar e at onde as explicaes deveriam
chegar. Foi nesse contexto de busca pelas causas ltimas dos fenmenos e de marcada
relao entre gnero e sexo fsico-corporal, substancializado em rgos e agora em secrees
internas, que se descobriram os chamados hormnios sexuais.
Data de 1905 a formulao inicial do conceito de hormnio por Ernest Henry Starling,
professor de fisiologia do University College em Londres, que j falava de substncias
qumicas produzidas por determinados rgos e capazes de afetar outros por meio da
corrente sangunea. Desde essa poca at a dcada de 1920 predominou a noo de que os
hormnios produzidos pelos ovrios e pelos testculos seriam especficos, exclusivos de
cada sexo e dotados de um papel nico na determinao sexual. A presena de hormnios
femininos s seria possvel nas mulheres e determinaria as suas caractersticas sexuais, assim
como os hormnios masculinos seriam exclusivos dos homens e determinariam as
caractersticas masculinas. Contudo, a partir da dcada de 1920 as experincias realizadas
com animais passaram a mostrar a presena dos dois tipos de hormnios em machos e
fmeas. Apesar das ntidas evidncias cientficas, no houve uma transformao imediata
no campo. Os novos dados foram recebidos com muita resistncia e incmodo, e somente
uma dcada depois foi possvel aceitar uma nova relao entre hormnios e sexo. Na
dcada de 1930 ainda se descreviam, com espanto, as experincias nas quais se detectava a
presena de hormnios femininos em machos e, notadamente com menos importncia,

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Histria, Cincias, Sade Manguinhos, Rio de Janeiro

O imprio dos hormnios e a construo da diferena entre os sexos

se descrevia a presena de hormnios masculinos em fmeas. Gradualmente passou-se a

demonstrar uma diferena quantitativa na presena dos hormnios tpicos de machos e
fmeas. Embora os cientistas tivessem identificado a no exclusividade na origem e funo
dos hormnios, os ginecologistas, na clnica, continuaram promovendo um modelo
dualista. Como sabemos, o que prevalece at os dias de hoje a noo comum que, se no
reafirma a existncia de hormnios especficos, postula uma relao ntima entre
determinados tipos de hormnios e determinados tipos de corpos. Segundo Oudshoorn
(1994), a idia pr-cientfica do dualismo de gnero, to pregnante desde a poca vitoriana,
continuou direcionando a produo e as descobertas cientficas do incio do sculo XX.
Um aspecto importante nesse processo se refere a como as pretenses relativas ao gnero
tambm determinaram uma forma de acesso e tratamento diferenciado dos corpos de
homens e mulheres por parte da cincia e da medicina. J vimos que, do ponto de vista do
acesso aos pacientes e tambm s substncias por eles produzidas, os ginecologistas tiveram
papel de destaque. Em contraste com o caso dos homens, as mulheres j representavam um
contingente que tinha mais acesso aos mdicos em busca de explicaes e tratamentos para
suas disfunes relativas aos rgos sexuais. Alm disso, quando se comeou a produzir os
medicamentos com base na pesquisa hormonal, elas j estavam integradas rede que vinha
dos cientistas, passava pelos laboratrios e chegava aos clnicos. Esse fato fez que, tambm
no plano dos testes e da comercializao dos produtos, as mulheres fossem muito mais
atingidas. notvel sobretudo o fracasso na comercializao dos hormnios sexuais
masculinos e na tentativa de criao de uma entidade clnica similar menopausa
(Oudshoorn, 1994). Essas condies materiais do campo, ao lado de uma distino histrica
no tratamento das sexualidades masculina e feminina, tiveram como um de seus efeitos a
transformao mais radical do corpo feminino em um corpo hormonal.13 A partir de ento,
toda a economia corporal/mental feminina passaria a ser determinada pelos hormnios.
Ainda necessrio acrescentar que, seguindo a lgica que vinha do sculo XIX, de forte
associao entre rgos sexuais/reprodutivos e perturbaes mentais, no novo modelo
hormonal passa-se a tratar tambm dessas desordens em funo dos hormnios. O que
est por trs disso uma perspectiva to radicalmente centrada no poder dos mensageiros
qumicos, que uma srie de outros fenmenos percebida como englobada por eles. Se as
mulheres, at a passagem para o sculo XX, eram governadas pelos ovrios, os rgos da
feminilidade, agora elas o so pelos hormnios, as substncias que determinariam seu
sexo e seu gnero. Para entendermos isso fundamental ter em mente o fato de que a
histria da pesquisa com os hormnios tambm uma histria pelo interesse no estudo
dos comportamentos, em especial do que seria diferenciado em funo do sexo.14
Nesse novo modelo, as perturbaes que antes foram tratadas pela remoo dos ovrios
s poderiam ser solucionadas considerando o equilbrio dos hormnios. a partir da que
se pode compreender a transformao de um padro, baseado no excesso, para outro,
centrado na falta de feminilidade, e a decorrente necessidade de reposio das substncias
tpicas das mulheres. A onda de comercializao dos produtos hormonais caminhou nessa
direo. Oudshoorn (1994) comenta que os testes clnicos iniciais com essas drogas, ainda
no incio da dcada de 1920, eram restritos ao tratamento das desordens menstruais,
principalmente amenorria. At 1927 os usos estavam mais circunscritos clinica

v.15, suplemento, p.133-152, jun. 2008

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Fabola Rohden

ginecolgica, incluindo tratamento da menopausa, infertilidade e problemas nos rgos

genitais. Mas a partir de 1927 o principal laboratrio europeu, o Organon, amplia as
indicaes para o campo da clnica psiquitrica, criando oficialmente um novo mercado
para os hormnios sexuais femininos. Alguns testes clnicos na Alemanha, por exemplo,
utilizaram os hormnios em pacientes com esquizofrenia e melancolia. So descritas tambm
prescries nos casos de psicoses e depresses, atribudas a desordens do ciclo menstrual,
alm de epilepsia, perda de cabelo, doenas nos olhos, diabetes, hemofilia etc. J no final
da dcada, portanto, os hormnios sexuais femininos eram recomendados para uma ampla
e variada srie de indicaes (p.92-93).
A julgar pelo tipo de problemas tratados com os hormnios, percebe-se que mais uma
vez estavam em cena perturbaes que no eram restritas ou contidas nos corpos femininos,
mas que indicavam desajustes no comportamento e, num sentido mais amplo, desordens
sociais. Os hormnios pareciam ser as novas substncias capazes de devolver a feminilidade
esperada s mulheres que, por algum motivo, tinham perdido esse caminho. Se o padro de
comportamento sexual, social, reprodutivo e esttico no se coadunava com o modelo
de gnero esperado, a administrao dos hormnios as verdadeiras substncias da
feminilidade poderia reconduzir as mulheres a seu devido lugar.
Nessa poca, identifica-se na produo cientfica em torno dos hormnios uma
justaposio entre o que seriam caractersticas fsicas associadas ao sexo e aquelas relativas
ao gnero. Isso porque parecia haver uma inextrincvel conexo entre os planos fsico e
moral que, no contexto da endocrinologia nascente, se traduzia na reduo dos
comportamentos individuais a causas de origem orgnica e, mais precisamente, bioqumica.
Tendo em vista os recentes debates tericos a respeito da dicotomia sexo/gnero e suas
oposies correlatas, pode-se sugerir que gnero a categoria englobante analiticamente,
j que todas as referncias relativas ao que seria o sexo ou o orgnico, nesse caso, so
visivelmente estruturadas em funo da lgica das relaes de gnero dessa sociedade. O
que notamos, ento, no discurso sobre ovrios e hormnios, no somente uma descrio
de sua funo no corpo feminino, mas um tratado sobre como as mulheres se comportam
em virtude de seus ovrios e de seus hormnios. A remisso ao comportamento abre caminho
para entendermos que esse discurso cientfico est, na realidade, retratando o gnero
esperado ou o comportamento adequado a essas mulheres.
possvel perceber que no estamos apenas descrevendo descobertas cientficas ou
tratamentos clnicos isolados, mas uma rede complexa de acontecimentos que tem no
vetor de gnero uma de suas marcas fundamentais. Visto dessa forma, somos levados a
pensar sobre as lgicas ou preocupaes que estariam por trs desses eventos.
Parece ficar ntido que h uma resistente tentativa de encobrir o gnero a partir de uma
lgica da substancializao da diferena. O objeto dessa substancializao pode variar,
passando por exemplo dos ovrios aos hormnios sexuais. Mas a referncia a algum tipo
de materializao do gnero permanece intacta, ou melhor, parece ir se aprimorando a
cada descoberta cientfica. Percebe-se a pregnncia de uma necessidade de essencializao
das diferenas entre homens e mulheres ao longo do ltimo sculo, que remete
necessariamente tradio dualista que tem caracterizado a cultura ocidental moderna.
Basicamente, as renovadas formas de essencialismo tm implicado delimitar o que seria

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Histria, Cincias, Sade Manguinhos, Rio de Janeiro

O imprio dos hormnios e a construo da diferena entre os sexos

do plano natural, supostamente imutvel, e o que se enquadraria no plano social ou

cultural, passvel de transformao. Um olhar mais atento ao discurso mdico da passagem
do sculo XIX ao XX, por exemplo, nos leva a perceber que exatamente a instabilidade
entre essas fronteiras, ou seja, a constatao da sua precariedade, que promove uma insistente
reafirmao das oposies.15
A discusso sobre a marca dualista de nossa tradio de pensamento bastante longa e
espinhosa e, no mnimo, nos obriga a refletir sobre a ordem associada constituio da
oposio entre natureza e cultura. Mas, embora as solues para escapar aos dualismos
no sejam fceis, sua problematizao em vrios ramos da produo cientfica tem sido
muito profcua. A perspectiva crtica da cincia que parte das teorias de gnero tem
caminhado justamente em oposio a uma reificao costumeira dos dualismos. Uma das
principais contribuies tem sido mostrar que a separao poltica, operada por algumas
correntes feministas a partir da dcada de 1960, entre o domnio do sexo e o que mais tarde
seria chamado de gnero tem tido conseqncias bastante complexas. Naquele momento
era importante enfatizar os aspectos histricos e sociais do gnero e ignorar estrategicamente
o domnio biolgico, que acabou ficando a cargo dos cientistas, especialmente bilogos e
endocrinologistas. As tericas do gnero no tratavam da biologia, ou melhor, admitiam
o biolgico como dado, trabalhando apenas com os fatores culturais (Fausto-Sterling,
2000; Wijngaard, 1997). S mais recentemente um grupo de mulheres cientistas, sobretudo
bilogas, comeou a rever essa histria do gnero na biologia da diferenciao sexual e a
mostrar como aquilo que largamente definido como dado biolgico imutvel est
permeado pelas concepes de gnero dominantes em nossa sociedade. Essa perspectiva
tem sido bastante poderosa nas anlises que tem produzido e certamente abre novas portas,
tanto para a investigao da produo cientfica tradicional, quanto para o aprofundamento
do debate terico sobre gnero e sobre nossos marcantes dualismos.
AGRADECIMENTO
Agradeo s alunas do curso Gnero, Sexualidade e Cincia, ministrado em 2006 no Programa de Psgraduao em Sade Coletiva do Instituto de Medicina Social, da Universidade do Estado do Rio de
Janeiro (Uerj), com as quais discuti as idias aqui presentes.

NOTAS
1

Para um detalhamento dessa discusso, ver Rohden, 2001.

E. Showalter (1993, p.171-190) descreve como a cirurgia plvica tornou-se moda entre as mulheres na
Inglaterra do sculo passado. A autora relaciona isso a um fenmeno mais geral de curiosidade mdica
com o corpo da mulher, que se traduz sobretudo na vontade de dissec-lo e na utilizao dos novos
instrumentos de exame ginecolgico. Com relao ao corpo masculino no havia tantas fantasias, e a
idia de abrir esse corpo no parecia to fascinante, talvez pelo fato de o pnis e os testculos terem
localizao externa.
3

C. Groneman (1994, p.346) afirma que, no final do sculo XIX, mdicos americanos e europeus
apontavam os problemas menstruais como a principal causa de doenas como a ninfomania e a histeria.

4
A ovariotomia representou um fenmeno de grandes propores, no apenas em relao s prprias
mulheres que sofreram esse tipo de interveno, mas tambm como tcnica sobre a qual se consolidou a
especialidade ginecolgica. notvel que trabalhos mdicos que historiam o desenvolvimento dessa especialidade dediquem captulos especficos ao tema. Ver Cianfrani, 1960, p.272-287; Rozembaum, Peumery,
1990, p.113-121; e ODowd, Phillip, 1994, p.4004-4009.

v.15, suplemento, p.133-152, jun. 2008

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Fabola Rohden

Pelo menos na Europa, a castrao parece ter sido usada tambm como mtodo de controle da
natalidade. No Brasil no encontrei dados significativos sobre esse ponto, a no ser a meno que Erico
Coelho (1915) faz situao francesa a partir da obra Fecondit de E. Zola. Coelho transcreve o seguinte
trecho do livro, que considera o melhor relato sobre a queda da populao na Frana: De cima a baixo,
do grande ao pequeno, bate moeda a hedionda indstria que faz infecundas as mulheres. Eis uma esposa
a quem abre o ventre, de onde arrancam o cacho da vida repleto de vulos. Eis uma virgem mutilada, da
qual suprimem a maternidade em boto antes que o mesmo floresa. Corta-se, corta-se sempre e em
todos os lugares sociais. Vs sabeis a que extremos chegamos. Nos hospitais so castradas duas a trs mil
mulheres por ano. Esse nmero o dobro, pelo menos, nas clientelas particulares; pois a no h
testemunhas indiscretas nem registro de algum alcance. Somente em Paris, no espao de quinze anos, a
quantidade dessas operaes deve ter sido de 30 a 40 mil. Enfim, calcula-se em quinhentos mil, por outro,
em meio milho, as mulheres na Frana, das quais amputaram ou arrancaram a flor da maternidade,
como se fosse erva daninha. Em dez anos, a faca dos castradores de mulheres nos fez mal maior que as
balas dos prussianos (citado em Coelho, 1915, p.22-23).
6
Esse caso o mesmo relatado por Maia (1896, p.95), embora este autor no mencione o desfecho final
com a morte da paciente. M. Engel (1997), em texto intitulado Psiquiatria e feminilidade, analisou o
mesmo caso.
7
Vieira Souto no esclarece se a grande maioria das mulheres restantes sofreram ou no a perda do
senso gensico, o que contrariaria a sua hiptese.
8
Temos o registro das seguintes teses, alm das j citadas no texto: Cardoso Junior, 1911; Moreira, 1921;
Barretto, 1924; Barbosa, 1924; Teixeira, 1925; Ferrari, 1927; Fortuna, 1927; Costa, 1928; Cardoso, 1932; e
Magalhes, 1934.
9
A autora pondera que existiam significativas diferenas entre franceses e britnicos, que, segundo ela,
estariam relacionadas religio majoritria (catolicismo ou protestantismo) de cada nao. Os franceses
se mostravam muito mais crticos ovariotomia. A Academia de Medicina de Paris chegou a proclamar-se
oficialmente contra a extirpao dos ovrios em 1857, posio que seria revista mais tarde (Moscucci,
1996, p.143).
10

As feministas inglesas localizavam o combate contra a ovariotomia no interior de uma campanha mais
ampla contra a vivisseco. Em muitos momentos, vivisseco e misoginia estiveram associadas. o caso
da percepo corrente em 1888 de que os crimes cometidos por Jack o Estripador eram obra de um
cirurgio da Universidade e Londres (Moscucci, 1996, p.158-159).
11

M. Sandelowski (1990, p.484) tambm se refere ao paradoxo implcito na prtica de extrao dos
ovrios para curar doenas, que acabava por tornar as mulheres estreis e inaptas funo materna,
considerada necessria sua sade fsica e mental. C. Groneman (1994, p.350-351), tratando dos Estados
Unidos, argumenta na mesma direo.
12

Gostaria de sugerir que os atuais investimentos do campo da sexologia com vistas a promover uma
noo de satisfao sexual e mesmo de sade sexual ideal compartilham dessa premissa de que h uma
falta a ser suprida no domnio da sexualidade, expressa na noo quantitativa de mais prtica, ou
qualitativa de mais satisfao.
13

Oudshoorn (1994) aprofunda essa anlise ao mostrar como, por meio do uso da plula anticoncepcional,
as mulheres de praticamente todas as partes do mundo passariam a ter suas vidas sexuais e reprodutivas
controladas pelos hormnios, carros-chefes da indstria farmacutica.
14

Ver especialmente sobre a conexo entre hormnios, crebro e comportamento, as anlises de Bleier
(1997), sobre a naturalizao das diferenas de gnero, e de Wijngaard (1997), sobre a teoria organizacional.
Sobre a histria das diferenas de gnero percebidas no crebro, no contexto do sculo XIX, ver Russett,
1995.
15

Sobre a discusso terica a respeito da instabilidade das diferenas e da dicotomia natureza/cultura,

consultar Rohden, 2001, 2003b.

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Histria, Cincias, Sade Manguinhos, Rio de Janeiro

O imprio dos hormnios e a construo da diferena entre os sexos

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