Para enamorarte de cualquiera, haz esto

Una escritora narra en The New York Times cmo puso en prctica un experimento que
hace 20 aos logr que dos desconocidos se enamoraran

Hace ms de 20 aos, el psiclogo Arthur Aron consigui que dos extraos se

enamoraran en su laboratorio. El verano pasado apliqu esta tcnica a mi vida, y
por eso acab de pie en un puente a medianoche, mirando a un hombre a los ojos
durante exactamente cuatro minutos.
Dejad que me explique. Unas horas antes este hombre me dijo: Sospecho que,
dadas unas cuantas cosas en comn, podramos enamorarnos de cualquiera. Si es
as, cmo elegimos a alguien?
Era un conocido de la universidad con el que me cruzaba de vez en cuando en el
rocdromo y que me haba llevado a pensar y si?. Haba echado un vistazo a
su da a da en Instagram. Pero esta era la primera vez que nos habamos visto a
solas.
En realidad, hay psiclogos que han intentado hacer que la gente se enamore,
dije, recordando el estudio del doctor Aron. Es fascinante. Siempre he querido
probarlo.
Supe por primera vez del estudio cuando estaba en mitad de una ruptura. Cada
vez que pensaba en irme, mi corazn anulaba la decisin de mi cerebro. Me
senta atrapada. As que como una buena acadmica, me volqu en la ciencia con
la esperanza de que hubiera una forma ms inteligente de amar.
Le expliqu el estudio a mi conocido de la universidad. Un hombre y una mujer
heterosexuales entran el laboratorio desde puertas diferentes. Se sientan cara a
cara y contestan a una serie de preguntas cada vez ms personales. Despus se
miran a los ojos durante cuatro minutos. El detalle ms cautivador: seis meses
despus, dos de los participantes estaban casados. Invitaron a todo el laboratorio
a la ceremonia.
Probmoslo, dijo.

Dejadme admitir que nuestro experimento no se ajusta al estudio. Primero,

estbamos en un bar, no en un laboratorio. Segundo, no ramos extraos. No slo
eso, sino que ahora me doy cuenta de que una persona ni sugiere ni est de
acuerdo en probar un experimento diseado para crear un amor romntico si esa
persona no est abierta a que suceda.
Busqu las preguntas del doctor Aron en Google; son 36. Pasamos las dos horas
siguientes pasndonos el iPhone en la mesa, haciendo las preguntas de forma
alternativa.
Comenzaron de forma inocua: Te gustara ser famoso? De qu forma?. Y
cundo fue la ltima vez que cantaste a solas? Y para alguien?"
Pero rpidamente se volvieron ms inquisitivas.
En respuesta a la provocadora nombra tres cosas que t y t compaero tengis
aparentemente en comn, me mir y dijo: Creo que los dos estamos
interesados el uno en el otro.
Sonre y di un trago a mi cerveza mientras enumer otras dos cosas que olvid en
seguida. Intercambiamos historias acerca de la ltima vez que lloramos y
confesamos una pregunta que nos gustara hacerle a un adivino. Explicamos
nuestras relaciones con nuestras madres.
Las preguntas me recordaron al famoso experimento de la rana en el que el
animal no nota cmo el agua se va calentando hasta que es demasiado tarde y
est hirviendo. En nuestro caso y como el nivel de vulnerabilidad aumentaba
gradualmente, no not que habamos entrado en terreno ntimo hasta que ya
estbamos dentro, un proceso que tpicamente puede llevar semanas o meses.
Me gust aprender acerca de m a travs de mis respuestas, pero me gust an
ms aprender cosas de l. El bar, que estaba vaco cuando llegamos, se haba
llenado para cuando hicimos una pausa para ir al bao.
Me sent sola en la mesa, consciente del entorno por primera vez en una hora, y
me pregunt si alguien haba estado escuchando nuestra conversacin. Si lo

haban hecho, no me haba dado cuenta. Y tampoco me fij en que la multitud se

fue desvaneciendo a medida que se haca cada vez ms tarde.
Todos tenemos una narrativa sobre nosotros mismos que ofrecemos a extraos y
conocidos, pero las preguntas del doctor Aron hacen que sea imposible recurrir a
ella. Se cre esa especie de intimidad acelerada que recuerdo del campamento de
verano: quedarme despierta toda la noche con un amigo nuevo, intercambiando
los detalles de nuestras cortas vidas. Con 13 aos, lejos de casa por primera vez,
pareca natural conocer a alguien tan deprisa. Pero la vida adulta nos ofrece estas
circunstancias muy raramente.
Los momentos en los que me sent ms incmoda no fue cuando tuve que hacer
confesiones acerca de m, sino cuando tena que aventurar opiniones sobre mi
compaero. Por ejemplo: Compartid alternativamente algo que consideris una
caracterstica positiva de vuestro compaero; un total de cinco cosas (pregunta
22), y dile a tu compaero qu te gusta de l; s muy honesto esta vez y di cosas
que no diras a alguien que acabas de conocer (pregunta 28).
Gran parte de las investigaciones del doctor Aron se centran en cmo creamos
cercana interpersonal. En concreto, varios de sus estudios investigan las formas
en las que incorporamos a los dems en nuestro sentido del yo. Es fcil ver cmo
las preguntas animan lo que llama autoexpansin. Decir cosas como me gusta
tu voz, tus preferencias en cerveza, la forma en la que todos tus amigos parecen
admirarte hace que ciertas cualidades positivas de una persona sean
explcitamente valiosas para la otra.
Es realmente sorprendente or lo que alguien admira de ti. No s por qu no nos
dedicamos a decir cumplidos a todo el mundo todo el tiempo.
Acabamos a medianoche, y terminamos mucho ms en acabar que los 90 minutos
del estudio original. Mir a mi alrededor, en el bar, y me dio la impresin de que
acababa de despertar. No ha estado tan mal -dije-. Definitivamente menos
incmodo de lo que sera la parte de mirarnos a los ojos.
l dud y pregunt: Crees que deberamos hacer eso tambin?

Aqu?, mir el bar. Me pareca demasiado raro, demasiado pblico.

Podramos ir al puente, dijo, girndose hacia la ventana.
La noche era clida y yo estaba completamente despierta. Caminamos al punto
ms alto y despus nos giramos para quedarnos cara a cara. Toqu torpemente mi
mvil para poner el cronmetro.
Vale, dije, respirando profundamente.
Vale, dijo, sonriendo.
He esquiado pendientes empinadas y he estado colgada de una pared rocosa
atada con un trozo corto de cuerda, pero mirar a los ojos de alguien durante
cuatro silenciosos minutos ha sido una de las experiencias ms emocionantes y
aterradoras de mi vida. Pas el primer par de minutos simplemente intentando
respirar de forma adecuada. Hubo muchas sonrisas nerviosas hasta que,
finalmente, nos sentimos cmodos.
S que se dice que los ojos son la ventana del alma, o lo que sea, pero el quid del
momento no era slo que yo estaba mirando a alguien, sino que estaba mirando a
alguien que me estaba mirando a m. Una vez acept la terrorfica idea de la que
me haba dado cuenta y di tiempo para que se asentara, llegu a un sitio
inesperado.
Me sent valiente y en un estado de asombro. Parte de ese asombro fue por mi
propia vulnerabilidad y parte vino por la extraa forma de fascinacin que ocurre
cuando decimos una palabra una y otra vez hasta que pierde su significado y se
convierte en lo que realmente es: sonidos ensamblados.
As ocurri con el ojo, que no es una ventana a nada, sino ms bien un conjunto
de clulas muy tiles. El sentimiento asociado con el ojo se desvaneci y me vi
impactada por su sorprendente realidad biolgica: la naturaleza esfrica del globo
ocular, la visible musculatura del iris, y el cristal suave y hmedo de la crnea.
Era extrao y exquisito.

Cuando la alarma son, estaba sorprendida Y algo aliviada. Pero tambin sent
una especie de prdida. Ya estaba comenzando a ver nuestra noche con las lentes
irreales y poco fiables de la retrospeccin.
Muchos de nosotros pensamos en el amor como algo que nos ocurre. En ingls
we fall in love, caemos en el amor. We get crushed, nos aplasta.
Pero algo que me gusta de este estudio es cmo asume que el amor es una accin.
Tiene en cuenta que aquello que importa a mi compaero tambin me importa a
m porque tenemos al menos tres cosas en comn, porque mantenemos relaciones
estrechas con nuestras madres y porque dej que le mirara.
Me pregunt qu saldra de aquella interaccin. Al menos, pens que me dara
material para una buena historia. Pero ahora me doy cuenta de que la historia no
es sobre nosotros; es sobre qu significa tomarse la molestia de conocer a
alguien, que a su vez y en realidad es una historia sobre qu significa que nos
conozcan.
Es cierto que no puedes escoger quin te ama, aunque he pasado aos con la
esperanza contraria, y tampoco puedes crear sentimientos romnticos basados
slo en lo que te conviene. La ciencia nos dice que la biologa importa; nuestras
feromonas y hormonas hacen mucho trabajo entre bambalinas.
Pero a pesar de todo esto, he comenzado a pensar que el amor es ms flexible de
lo que creemos que es. El estudio de Arthur Aron me ha enseado que es posible
-sencillo, incluso- generar confianza e intimidad, que son los sentimientos que el
amor necesita para prosperar.
Probablemente te ests preguntando si l y yo nos enamoramos. Bien, lo hicimos.
Aunque es difcil darle todo el mrito al estudio (podra haber ocurrido de todas
formas), las preguntas nos ofrecieron un camino hacia una relacin que sentimos
como voluntario y deliberado. Pasamos semanas en el espacio ntimo que
creamos esa noche, esperando a ver en qu poda convertirse.
El amor no nos ocurri. Estamos enamorados porque tomamos la decisin de
estarlo.

Estas son las 36 preguntas que conseguirn

que te enamores
Este cuestionario forma parte de un experimento de 1997 sobre cmo crear intimidad
El estudio culmin con la boda de dos de los participantes y ha vuelto a la actualidad
por un artculo publicado en The New York Times

Mandy Len Catron public el 9 de enero un artculo en The New York Times(que
hemos traducido en Verne) y en el que narra cmo se enamor con ayuda de 36
preguntas elaboradas por el psiclogo Arthur Aron.
Aunque la escritora us las preguntas de Aron para enamorarse y que se
enamoraran de ella, Aron las plante en su estudio como una herramienta para
generar intimidad, no necesariamente amorosa, de forma gradual. El objetivo era
ayudar a los psiclogos a crear una relacin cercana en el contexto de un
laboratorio, de modo que se pudieran manipular y estudiar las variables de esta
relacin.
Cuando Aron prob el cuestionario, distribuy a algunos de los participantes en
parejas de hombres y mujeres. Una de las parejas que particip y se conoci en
este estudio acab casndose seis meses ms tarde. Segn explicaba
Aron aWired, en 2010, "la ltima vez que contact con ellos, an seguan juntos".
Es decir, es posible que este cuestionario diseado para abrirnos gradualmente
funcione. Por si alguien quiere probarlo (bajo su responsabilidad), lo
reproducimos a continuacin. El estudio original requiere que se trate de alguien
completamente desconocido. Se recomienda emplear 45 minutos: un cuarto de
hora para cada set de preguntas, aunque tanto Mandy Len Catron como estos dos
voluntarios del Guardian necesitaron ms tiempo. Los participantes han de leer
en voz alta una pregunta cada uno, aunque ambos han de responderlas todas.
Una vez terminado el cuestionario, los sujetos deban alejarse y responder a las
preguntas de los investigadores. En el estudio original no se menciona la
necesidad de mirarse a los ojos al terminar durante cuatro minutos, pero no es
desaconsejable: a Mandy Len Catron le funcion.
Set I
1. Si pudieras elegir a cualquier persona en el mundo, a quin invitaras a cenar?

2. Te gustara ser famoso? De qu forma?

3. Antes de hacer una llamada telefnica, ensayas lo que vas a decir? Por qu?
4. Para ti, cmo sera un da perfecto?
5. Cundo fue la ltima vez que cantaste a solas? Y para otra persona?
6. Si pudieras vivir hasta los 90 aos y tener el cuerpo o la mente de alguien de
30 durante los ltimos 60 aos de tu vida, cul de las dos opciones elegiras?
7. Tienes una corazonada secreta acerca de cmo vas a morir?
8. Di tres cosas que creas tener en comn con tu interlocutor.
9. Por qu aspecto de tu vida te sientes ms agradecido?
10. Si pudieras cambiar algo en cmo te educaron, qu sera?
11. Tmate cuatro minutos para contar a tu compaero la historia de tu vida con
todo el detalle posible.
12. Si maana te pudieras levantar disfrutando de una habilidad o cualidad
nueva, cul sera?
Set II
13. Si una bola de cristal te pudiera decir la verdad sobre ti mismo, tu vida, el
futuro, o cualquier otra cosa, qu le preguntaras?
14. Hay algo que hayas deseado hacer desde hace mucho tiempo? Por qu no
lo has hecho todava?
15. Cul es el mayor logro que has conseguido en tu vida?
16. Qu es lo que ms valoras en un amigo?

17. Cul es tu recuerdo ms valioso?

18. Cul es tu recuerdo ms doloroso?
19. Si supieras que en un ao vas a morir de manera repentina, cambiaras algo
en tu manera de vivir? Por qu?
20. Qu significa la amistad para ti?
21. Qu importancia tiene el amor y el afecto en tu vida?
22. Compartid de forma alterna cinco caractersticas que consideris positivas de
vuestro compaero.
23. Tu familia es cercana y cariosa? Crees que tu infancia fue ms feliz que la
de los dems?
24. Cmo te sientes respecto a tu relacin con tu madre?
Set III
25. Di tres frases usando el pronombre nosotros. Por ejemplo, nosotros
estamos en esta habitacin sintiendo.
26. Completa esta frase: Ojal tuviera alguien con quien compartir.
27. Si te fueras a convertir en un amigo ntimo de tu compaero, comparte con l
o con ella algo que sera importante que supiera.
28. Dile a tu compaero qu es lo que ms te ha gustado de l o ella. S muy
honesto y dile cosas que no diras a alguien a quien acabas de conocer.
29. Comparte con tu interlocutor un momento embarazoso de tu vida.
30. Cundo fue la ltima vez que lloraste delante de alguien? Y a solas?
31. Cuntale a tu interlocutor algo que ya te guste de l.

32. Hay algo que te parezca demasiado serio como para hacer broma al
respecto?
33. Si fueras a morir esta noche sin posibilidad de hablar con nadie, qu
lamentaras no haber dicho a alguien? Por qu no se lo has dicho hasta ahora?
34. Tu casa se incendia con todas tus posesiones dentro. Despus de salvar a tus
seres queridos y a tus mascotas, tienes tiempo para hacer una ultima incursin y
salvar un solo objeto. Cul escogeras? Por qu?
35. De todas las personas que forman tu familia, qu muerte te parecera ms
dolorosa? Por qu?
36. Comparte un problema personal y pdele a tu interlocutor que te cuente cmo
habra actuado l o ella para solucionarlo. Pregntale tambin cmo cree que te
sientes respecto al problema que has contado.