Existe el pueblo?

Mario Unda

Existe el pueblo? Podramos responder: s y no. El pueblo no es una

esencia que se despliegue a travs de los tiempos. Pero el pueblo
tampoco es un resultado demogrfico: ni toda la poblacin de un
lugar, de una Nacin o de un Estado, ni una mayora de ella. Y
tampoco es una determinacin de la estructura; la existencia de
clases sociales no deviene automticamente en la constitucin del
pueblo. Sin embargo, existe. O, por lo menos, existe el nombre. Pero
todo nombre enuncia y seala: designa e identifica. Qu es lo que
designa la palabra pueblo? Plantearemos que designa tres
dimensiones, al mismo tiempo de inexistencia y de potencia: fractura,
construccin y disputa.
El pueblo como fractura
Igual Laclau, como Rancire, Agamben o Badiou, y Negri, Virno
o Visentin1, cada cual desde sus propias posiciones, resaltan una
caracterstica de la palabra: su ambigedad o, quizs mejor, su
polivalencia. Se trata de un carcter polismico que trae consigo
desde su origen. Pueblo viene del latn, pero, en realidad, de tres
voces distintas: oppidum, populus y plebs. Oppidum es el lugar
poblado; populus es el conjunto de la poblacin de un lugar; plebs es
la parte de la poblacin que carece de poder y de fortuna 2. Las
diferencias del origen parecen haberse olvidado, por lo menos en el
tratamiento usual, igual en el diccionario que en su uso por las teoras
polticas y en el habla comn.
O no es as?
Pueblo, desde el discurso hegemnico, nombra a la unidad
poltica que se expresa a travs de la soberana estatal. Pero, desde
esta perspectiva, el pueblo nombra una imposibilidad, porque es una
unidad sin posibilidades de concrecin real. Y diremos que es as, al
menos desde un triple punto de vista: social, poltico y discursivo.
Imposible desde el punto de vista social, porque se pretende
que esa unidad poltica sea construida de antemano por el artificio
jurdico; pero, al mismo tiempo, termina siendo irrelevante porque no
puede dejar de aludir a la peligrosa idea de la igualdad social. Lo que
se afirma, en cualquiera de los casos, es justamente la imposibilidad
1 Para agilitar la lectura, omitimos aqu las referencias bibliogrficas, que
ubicamos al final del artculo.
2 Para el castellano, puede seguirse la evolucin de la palabra en el Nuevo
tesoro lexicogfico de la lengua espaola, en:
http://www.rae.es/recursos/diccionarios/diccionarios-anteriores-17261992/nuevo-tesoro-lexicografico.
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de dicha unidad, pues el terreno sobre el que debe levantarse es el de

una sociedad de desigualdades, de explotacin y de un sinnmero de
opresiones. Dicho de otro modo, socialmente el pueblo no es el
nombre de esa unidad ficticia sino, por el contrario, de la fractura
irreversible de la sociedad.
Imposible desde la construccin discursiva, porque el pueblo al
que se apela es un conjunto de ciudadanos-molculas sociales que,
en su dispersin y en su fragmentacin, no pueden ni siquiera
acercarse a la remota posibilidad de convertirse en esa unidad de
poder de la soberana estatal que quieren los discursos hegemnicos.
Pero, adems, porque, puestos ya en ese plano, no pierde vigencia la
paradoja roussoniana: la soberana no puede delegarse so pena de
diluirse y desaparecer; pero, en las condiciones de estos Estados
burgueses modernos, no puede dejar de ser delegativa, por ms
parches participativos que se ideen para corregirla.
Imposible desde la poltica, porque la unidad declamada del
pueblo supone no solamente la hegemona (que, adems, no siempre
logra constituirse), sino una suerte de hegemona total; pero la
hegemona no alcanza nunca a cerrarse, siempre hay espacios,
esferas, aristas que no pueden ser cubiertos por la direccin poltica y
cultural de los sectores dominantes; la hegemona total es tan
imposible como la falta total de hegemona (Gramsci).
Por lo dems, y finalmente, nunca existe un solo discurso
apelando a la construccin del pueblo: por lo tanto, siempre hay
varios pueblos posibles pugnando por tornarse realidad.
El pueblo como construccin
Si partimos de esta imposibilidad del pueblo, habremos entonces de
recordar que tambin es imposible que deje de ser invocado -bajo la
forma que sea-, pues su ausencia del discurso significara la prdida
completa de la legitimidad democrtica.
De all que, a nuestro modo de ver, la nica posibilidad del
pueblo deriva justamente de su imposibilidad. Esto, porque
justamente lo imposible de su existencia es lo que nos conduce a su
nica posibilidad de existencia: existir como bsqueda constante de
construirse. Abordaremos este punto desde dos ngulos: su
construccin discursiva y su construccin material (por decirlo as).
La construccin discursiva alude a la eficacia de la apelacin al
pueblo, es decir, a aquellos momentos en los cuales sectores de la
sociedad se reconocen como parte del pueblo de aquel discurso que
los convoca. Segn Laclau ello ocurre en virtud del doble carcter de
las demandas: son ellas mismas y son la posibilidad de relacionarse
con otras. Siendo as, la construccin del pueblo es la construccin de
una cadena equivalencial de demandas que pueda expresarse en un
discurso especfico. Como el comn denominador que activa la
cadena slo puede ser un significante vaco y flotante, el sentido
poltico de la cadena equivalencial es variable, y el pueblo puede ser
construido desde distintos proyectos polticos.
La construccin material alude, en cambio, a su constitucin en
los diversos planos de la existencia social. Segn Gramsci, se trata de
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un proceso que unifica, en su devenir la existencia normalmente

fragmentada de las clases subalternas en tres dimensiones: la
dimensin material, socioeconmica, relacionada con las vicisitudes
de la economa y del modo cmo los diversos grupos sociales se
vinculan a ella; la dimensin sociopoltica, que tiene que ver con
condiciones de homogeneidad, organizacin y conciencia, vistas estas
en el doble plano social y poltico (que, para Gramsci, incluye el
cultural); y la dimensin poltico-militar. Jugndose en cada uno de
estos planos, y en el modo en que se relacionan, el camino de
constitucin de las clases subalternas en pueblo es todo menos lineal
y acumulativo: se trata de trayectorias contradictorias que oscilan
entre avances en direccin de la autonoma integral y retrocesos
hacia la subalternidad. Si es lo uno o lo otro, depende de que se
afiancen y se desplieguen las capacidades de representacin
autnoma en todos los dichos planos (Gramsci, Marx, Zavaleta); pero,
dado que la construccin del pueblo no se desprende
automticamente de la estructura, finalmente resulta determinante la
capacidad de autorepresentacin poltica, sin la cual la constitucin
propia resulta siempre incompleta.
En resumen, el pueblo, cuando es, solo puede ser fruto de una
construccin poltica.
El pueblo como disputa
Si el pueblo expresa una fractura en la sociedad, y si su nico
modo de existir es su construccin poltica, y si esa construccin
poltica no se encuentra predeterminada de ninguna forma pues
varios pueblos se estn construyendo al mismo tiempo, entonces el
pueblo existe siempre como disputa.
Esa disputa se mueve, cuando menos, en dos planos. En lo
inmediato, el plano de los proyectos polticos que se enfrentan en un
momento dado; en lo profundo, el plano de la constitucin de sujetos,
si hemos de entender por sujetos la capacidad de transformar
relaciones sociales y no meramente reproducir roles en la sociedad
(Touraine).
En el plano de lo inmediato, aqu y ahora el pueblo intenta ser
construido de tres maneras. La una es una construccin poltica
ficticia que resulta de lo que podramos denominar los regmenes
oligrquicos, la poltica liberal en su sentido ms general, que crea un
pueblo como ficcin jurdica: la expresin ficticia del poder ficticio de
una ciudadana abstracta. Es un pueblo construido en la apariencia
discursiva precisamente para que no pueda existir de ninguna
manera.
La segunda es la construccin populista del pueblo: es este un
pueblo que expresa la imposibilidad de representarse por s mismo y
que, en tal medida, reclama o acepta esa representacin tergiversada
a travs de un caudillo que expropia la posibilidad de protagonismo
popular. Este ya es un pueblo real, pero que no existe por s mismo y
para s mismo, sino a travs del caudillo. El caudillo, a su vez,
convierte al pueblo en herramienta, a veces bien tratada, de un
proyecto ajeno pero con capacidad para movilizarlo.
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La tercera es la afirmacin del movimiento popular como

expresin actual, en la confluencia de la lucha social y poltica, de la
autoconstitucin del pueblo. La nica va de constitucin autnoma es
su despliegue como sujeto en la lucha, de manera consciente o
intuitiva, contra la poltica dominante y contra el estado de
dominacin. Slo a travs de esa lucha va conquistando espacios de
representacin autnoma, espacios que tratan de ser destruidos
contantemente por las clases dominantes y por sus representantes
sociales, polticos y literarios.
En la disputa entre estos tres modos de constituirse el pueblo se
desarrolla tambin, como contenido profundo, la lucha por el tipo de
sujeto popular que hegemonizar, en cada momento, la expresin del
pueblo como entidad actuante: si sujeto que recae en la
subalternidad (disgregado o reunido como masa de maniobra) o
sujeto que re-crea su potencialidad de autonoma integral.
Y sin embargo hay un pueblo
El pueblo nombra una imposibilidad; y sin embargo, hay un
pueblo. Uno, o varios: existe como identidad en acto, como narrativa
que se dice no nicamente en el relato, sino y sobre todo en la
accin, en un sistema de acciones que es invocado, incluso como
pretexto, pero que antes que nada tiene la potencialidad de
nombrarse a s mismo -y que a veces logra hacerlo.
El pueblo es una construccin poltica, y todas esas
invocaciones son programas de construccin del pueblo. Por eso,
qu pueblos pugnan por construirse aqu y ahora? Los proyectos de
construccin del pueblo son, al mismo tiempo, los proyectos polticos:
el liberalismo, el populismo y la autonoma. Y esa es, hoy por hoy, la
disputa poltica central.

Bibliografa
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BADIOU, Alain (2004): Veinticuatro notas sobre los usos de la palabra pueblo,
pp. 12-19; en Varios Autores: Qu es un pueblo?, Eterna Cadencia, Buenos Aires,
2014.
GRAMSCI, Antonio (1975): Notas sobre Maquiavelo, sobre poltica y sobre el
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GRAMSCI, Antonio (1980): El Risorgimento -Cuadernos de la crcel, vol. 6,
Editorial Era, Mxico.
LACLAU, Ernesto (2005): La razn populista, Fondo de Cultura Econmica, Buenos
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NEGRI, Antonio (1994): El poder constituyente. Libertarias, Madrid.
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RANCIRE, Jacques (2006): Poltica, polica, democracia, LOM, Santiago de Chile.
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TOURAINE, Alain (2012): Crtica de la modernidad, Fondo de Cultura Econmica,
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VIRNO, Paolo (2003): Gramtica de la multitud, Editorial Colihue, Buenos Aires.

VISENTIN, Stefano (2011): El movimiento de la democracia. Antropologa y

Poltica en Spinoza, Editorial Encuentro, Crdoba, Argentina, 2011.
ZAVALETA, Ren (2006): Formas de operar el Estado en Amrica Latina; en Mayra
Aguiluz y Norma de los Ros: Ren Zavaleta Mercado. Ensayos, testimonios y
re-visiones, FLACSO-Mxico-UNAM, Buenos Aires, pp. 33-54.
Sitios web
http://www.rae.es/recursos/diccionarios/diccionarios-anteriores-1726-1992/nuevotesoro-lexicografico