PAF Y ACT.

Las nuevas aportaciones del Anlisis de Conducta al tratamiento de los

trastornos del comportamiento.
Autor: Manuel Garca Silvente. Email: manuel@conducta.org
PAF y ACT son las abreviaturas de Psicoterapia Analtico-Funcional y de Terapia de la
Aceptacin y el Compromiso. Traduccin la primera de Functional-Analytic Psychotherapy y
Acceptance and Commitment Therapy, la segunda. Ambas son aportaciones procedentes del
Anlisis de Conducta (Baer, Wolf y Risley, 1968) que toman como base los postulados del
Conductismo Radical (Skinner, 1957). Las dos son terapias verbales fundamentadas en Conducta
Verbal (Skinner, 1953) y en los desarrollos posteriores que se han realizado y se siguen realizando
en la actualidad sobre dicho tpico con las aportaciones sobre las Relaciones de Equivalencia
(Sidman, 1990) y el seguimiento de reglas (Skinner, 1979).
Ambas terapias se desarrollan especficamente para el tratamiento de trastornos del
comportamiento en personas adultas verbales. Se centran en la interaccin que se da entre
terapeuta y sujeto dentro de la propia consulta como interaccin social, y por lo tanto, contexto
social-verbal. Se busca el cambio en dicho contexto como fin aunque se cuenta con que la mejora
obtenida se extender al resto de contextos de la vida del sujeto. Tal y como plantean Ferro y
Valero (1997) para tener un conocimiento claro y poder llevar a la prctica cualquiera de las dos
terapias de las que se va a hablar en este artculo, se hace necesario tener una fuerte base sobre
anlisis funcional de la conducta, sobre los eventos privados y los pblicos, la conducta verbal, el
seguimiento de reglas, las relaciones de equivalencia y las emociones, los eventos verbalcognitivos, y el autoconocimiento desde un planteamiento conductista radical.
Ambas terapias coinciden en el uso del anlisis funcional como medio de desarrollar la
terapia, sin embargo, la PAF tiene un planteamiento de intervencin con ms peso en el manejo
directo de contingencias (aunque en buena medida tambin lo es indirecto) mientras que la ACT se
basa ms en el trabajo indirecto por medio de la conducta verbal (o lenguaje) del cliente (Prez
lvarez, 1998). El primero de las terapias se basa en la creacin de un contexto en el cual se da el
problema y no slo se habla de l; mientras que la ACT se basa en el uso de paradojas, metforas,
descripciones y ejercicios experienciales con los que se trata de que el cliente experimente cierto
tipo de estimulacin (verbal y no verbal) durante la sesin y genere sus propias reglas.
A continuacin se describen someramente las caractersticas de ambas propuestas
teraputicas. Al lector que desee tener un mayor conocimiento de las mismas le sugerimos que
siga las recomendaciones que se ofrecen en los prrafos finales. Plantear un estudio exhaustivo de
ambas terapias se sale fuera del propsito introductorio de este artculo pero ya existen obras en
las que se realiza dicho anlisis en castellano, tal es el caso de Prez lvarez (1996) y la de
Luciano (1999).

Psicoterapia Analtico-Funcional (PAF).

Robert J. Kohlenberg y Mavis Tsai desarrollaron esta terapia en 1991 como formalizacin
de una experiencia profesional en la aplicacin del Anlisis de Conducta durante ms de 15 aos a
los trastornos comportamentales vistos en la consulta clnica. Para tal fin, publicaron un texto (an
no traducido al castellano) en el que recogan las reglas bsicas para aplicar dicha terapia:
Functional Analytic Psychotherapy. Creating Intense and Curative Therapeutic Relationships
(Kohlenberg y Tsai, 1991).
Esta terapia tiene como puntos bsicos la utilizacin del reforzamiento natural, la creacin
de un contexto social en la propia sesin teraputica para que la expresin de emociones se
Publicado inicialmente el ao 2000 en la Comunidad de Psicologa de Recol.es. Reproducido con
permiso de Recol Networks.

produzca de forma natural, y el anlisis funcional de la conducta verbal aplicado a la interaccin

cliente-terapeuta.
No existe un protocolo de implementacin de la terapia. El terapeuta debe estar atento
mediante la observacin directa tanto a su comportamiento como al del cliente. Respecto a su
comportamiento deber ser analizado tanto como estimulacin discriminativa, como elicitador de
conducta respondiente y operante, y tambin, como reforzador de las conductas emitidas por el
cliente. Respecto al comportamiento del cliente, el terapeuta debe estar atento durante la sesin
para tratar de observar las conductas clnicamente relevantes (C.C.R.). Estas son las conductas de
inters y sobre las que se basar la terapia. Los autores distinguen tres tipos de CCR.
Las conductas clinicamente relevantes tipo 1 (CCR1) son aquellas conductas relacionadas
con el problema que el cliente presenta en la sesin y cuya frecuencia debe ser reducida a lo largo
de la terapia. Las conductas clinicamente relevantes tipo 2 (CCR2) son las conductas que ocurren
en la sesin y que suponen una mejora en relacin al problema por el que acude a consulta.
Finalmente, las conductas clinicamente relevantes tipo 3 (CCR3) son las interpretaciones del
cliente sobre su propio comportamiento. Junto a estas tambin se incluyen descripciones de la
equivalencia funcional que indican semejanzas entre lo que ocurre en la sesin y en su vida diaria.
Se ofrecen una serie de reglas que el terapeuta debe seguir para ser efectivo en la terapia.
Por lo dems, se trata de aplicar el Anlisis Funcional de la Conducta. Las cinco reglas que
proponen son:

Regla 1: Buscar las Conductas Clinicamente Relevantes. Esta regla tiene un papel
clave en la terapia. Tanto es as que le dedican un capitulo completo a ayudar al terapeuta
en su labor de bsqueda de las CCR.
Regla 2: Evocar las CCR. Se trata de establecer durante la terapia condiciones que

originen algn aspecto del problema que presenta el cliente.

Regla 3: Reforzar las CCR2. Para implementar esta regla se ofrecen dos

planteamientos; uno directo y otro indirecto.

Regla 4: Observar los efectos potencialmente reforzantes de la conducta del terapeuta

en relacin con las CCR del cliente.

Regla 5: Ofrecer interpretaciones al cliente sobre las variables que afectan su

comportamiento.

Kolehnberg y Tsai recomiendan utilizar para evocar las CCR (regla 2) los elementos tpicos de
la terapia. Entre otros, plantea estructuracin del tiempo de terapia, las vacaciones del terapeuta, el
precio de la consulta, los fallos o errores del terapeuta, los lapsus o silencios en la conversacin, el
feedback positivo y las expresiones de inters por parte del terapeuta, las caractersticas del
terapeuta, los hechos inusuales y los sentimientos y los eventos privados del propio terapeuta.
Los autores reconocen la dificultad de ofrecer reforzamiento natural dentro de la sesin de
tratamiento por lo que proponen dos aproximaciones una directa y otra indirecta para ofrecer este
tipo de reforzadores contingentes con las CCR2 (regla 3).
La aproximacin directa est conformada por las recomendaciones de: a) reforzar clases de
conductas en lugar de una topografa de conducta concreta; b) plantear exigencias que supongan
un progreso a partir del comportamiento exhibido por el cliente en ese momento; c) amplificar los
sentimientos de forma que resulten ms evidentes para el cliente (esto depender del caso); d)
debe existir cierta implicacin personal en la relacin teraputica con el cliente; e) utilizar
reforzadores arbitrarios slo si fuera muy necesario y de forma temporal; f) auto-observar las
reacciones espontneas a las conductas del cliente y/o plantearse cmo respondera la comunidad
en esas mismas condiciones. La aproximacin indirecta comprende las recomendaciones de que
a) el terapeuta tenga claro que clase de conductas debe reforzar, b) generarse el repertorio de ser
reforzante; y, c) seleccionar a aquellos clientes que se van a favorecer ms de la terapia.
Publicado inicialmente el ao 2000 en la Comunidad de Psicologa de Recol.es. Reproducido con
permiso de Recol Networks.

No se acaban aqu las recomendaciones y pautas para poder seguir cada una de las reglas
que ofrecen los autores por lo que recomendamos que si se desea poner en practica la PAF se lea
detenidamente la obra original.

Terapia de la Aceptacin y el Compromiso (ACT).

Esta terapia ha sido desarrollada por el equipo de Steven Hayes (Hayes, Strosahl y Wilson,
1999) de la Universidad de Nevada (EE.UU.). Como se ha indicado al inicio de este artculo surge
como aplicacin prctica de algunos de los hallazgos ms recientes en el terreno del Anlisis
Experimental del Comportamiento. Fundamentalmente se basa en la Teora del Marco Relacional
(Hayes y Wilson, 1993). Constituye la alternativa desde un planteamiento analtico-funcional a las
terapias cognitivas. El equipo de Hayes plantea que el contexto verbal-social es el responsable de
la gnesis de los trastornos en adultos verbales. Hace responsable al apoyo convencional que se
le otorga a los eventos privados como agentes causales. Esto sera as debido a, al menos, los
siguientes tres aspectos del contexto social-verbal normal (Hayes y Wilson, 1994): (1) El impacto
del significado literal y la evaluacin. Se ensea a que la palabra tiene una correspondencia literal
con el objeto o referente de la misma tomando, tal y como se describe en el fenmeno de la
equivalencia estimular, por derivacin propiedades que no se corresponden con el propio objeto.
Estas tienen que ver con las valoraciones subjetivas que se hacen del mismo y que acaban por
derivarse al resto. (2) La asuncin generalizada de que el dar razones verbales es una explicacin
vlida del comportamiento del individuo. Se asume que emociones y pensamientos describen
adecuadamente el propio comportamiento confundiendo las convenciones sociales con las
contingencias ambientales responsables del evento. Y, (3) el entrenamiento social centrado en que
tanto el control cognitivo como el emocional deben alcanzarse como medio de disfrutar de una vida
satisfactoria. Esto ltimo puede observarse en expresiones tales como 'los hombres no lloran', 'no
pienses ms en ello', 'no le des ms vueltas, djalo ya', etc.
La ACT est estructurada en seis bloques temticos esenciales alrededor de los cuales se
articula la intervencin teraputica: 1) el establecimiento de una desesperanza creativa, 2) el
control de los eventos privados como problema, 3) el establecimiento del YO como contexto ms
que contenido, eligiendo y valorando una direccin, 4) soltando los esfuerzos/abrazando los
sntomas y, finalmente, 5) el compromiso y cambio de conducta.
Cada uno de sus componentes tiene una finalidad dentro del planteamiento de la terapia: el
primero de ellos trata de romper los repertorios de evitacin as como el soporte verbal-social para
la evitacin. El segundo, trata de hacer consciente al cliente de las contingencias que generan y
mantienen la evitacin. El tercero, trata de establecer un contexto verbal-social donde la
aceptacin sea posible y la evitacin innecesaria. Con el cuarto componente se persigue que el
cliente tome contacto con aquello que elige como valioso en su vida. El quinto componente se
plantea para facilitar el moldeamiento directo de repertorios sin evitacin. Finalmente, con el ltimo
de los componentes se pretende que el cliente siga los planteamientos personales que l mismo
eligi y valor como importantes en su vida, a pesar (o junto a) los eventos privados que emergen
del seguimiento de tales conductas.
El propsito de la ACT es tratar la evitacin emocional, la excesiva respuesta literal a los
contenidos cognitivos y la falta de habilidad para comprometerse en un cambio de conducta
(Hayes y Wilson, 1994). Los autores plantean la evitacin experiencial (Hayes, Wilson, Guifford,
Follette y Strosahl (1996) como origen de un buen nmero de trastornos psicolgicos de la vida
adulta. Dicha evitacin se caracterizara por el intento de no experimentar ciertos eventos privados
(sentimientos, pensamientos, recuerdos,...) al tiempo que se trata de controlar su aparicin. Como
alternativa a esta evitacin se plantea la aceptacin psicolgica (ver Ferro, 1998). La aceptacin
desde este planteamiento significa no la resignacin ante lo negativo que nos viene dado sino la
actuacin en la direccin de los valores de la persona a pesar de los inconvenientes que conlleve
tal actuacin. En trminos usados en ACT, se tratara de jugar el juego de la vida.
Publicado inicialmente el ao 2000 en la Comunidad de Psicologa de Recol.es. Reproducido con
permiso de Recol Networks.

Aplicaciones prcticas de ambas terapias.

Aunque realmente algunos de sus componentes ya formaban parte del trabajo teraputico
de quienes nos hemos dedicado a la clnica desde el planteamiento del Conductismo Radical, la
formalizacin expresada tanto en la PAF como la ACT slo recientemente han comenzado a
ponerse en prctica de cara a comprobar su viabilidad teraputica real. Cada vez son ms los
trabajos que tratan de difundir los resultados de la aplicacin de cada una por separado o de la
conjuncin de elementos de una y de otra. Esto ltimo es bastante probable puesto que, como
indica la profesora Luciano (1999) en su imprescindible anlisis de ambas terapias, una y otra son
complementarias.
Estas terapias de forma individual o combinando algunos de sus elementos se han
mostrado efectivas para el tratamiento de conductas depresivas (Dougher y Hackbert, 1994; Ferro,
Valero y Vives, 2000), Ansiedad Generalizada (Huerta, Gmez, Molina y Luciano, 1998), el
Trastorno de Angustia con Agorafobia (Carrascoso, F.J., 1999), Trastornos de la Personalidad
(Kolehnberg y Tsai, 1991), la aceptacin del dolor fsico (Hayes, Bissett, Korn, Zettle, Rsonfarb,
Cooper y Grundt, 1999), el exhibicionismo (Paul, Marx y Orsillo, 1999), el trastorno afectivo con
alucinaciones (Molina, F.J.; Luciano, M.C.; Gmez, I. y Gmez, S., 1999) y comportamientos
obsesivos (Ferro y Valero, 1997). Adems, se plantea que pueden ser efectivas en el tratamiento
de cualquier tipo de trastorno que implique una evitacin experiencial (Hayes y Wilson, 1994) como
podemos ver ejemplificado en Ferro (2000). Si tenemos en cuenta que, como recoge ste ltimo
autor, tal conceptualizacin podra utilizarse para los trastornos que el DSM engloba dentro de
Desrdenes de Ansiedad, para el abuso de drogas y para los desrdenes de Personalidad Lmite,
su potencialidad como terapia de eleccin para estos casos se plantea muy interesante.
Para aquellos que estn interesados en un mayor conocimiento sobre estas dos nuevas
formas de hacer terapia desde un planteamiento estrictamente conductual, adems de a las obras
originales publicadas en ingls, les recomendamos las obras de Ferro y Valero (1998), Luciano
(1999), y Prez lvarez (1996); todas ellas publicadas en nuestro idioma.
Esta forma de hacer en terapia supone una sistematizacin y presentacin formal de lo que
se ha dado en llamar Anlisis de Conducta Clnico. Este Anlisis de Conducta supone la alternativa
funcional al abordaje mayoritariamente adoptado hoy da: la terapia de conducta de corte
mediacional y fruto del conductismo metodolgico (Prez lvarez, 1996). El alcance y
generalizacin de su uso, especialmente en Espaa, es algo que est por verse en un periodo de
tiempo no muy dilatado aunque si que es cierto que comienza a dar sus frutos positivos.
Esperemos que esta breve introduccin en este medio sirva para facilitar el que su conocimiento
sea ms amplio dentro de la comunidad psicolgica y especialmente, de la que sigue un
planteamiento analtico-funcional.

Referencias
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