DIMENSIONES DE LA POBREZA Y POLTICAS DESDE UNA PERSPECTIVA DE

GNERO
ARRIAGADA
Introduccin
La pobreza tiene un carcter multidimensional, y el modo como se la define
determina tanto las formas de medirla como las polticas para superarla.
La pobreza y la desigualdad son fenmenos que aumentan y que no han podido ser
superados en Latinoamrica. Esto es as porque adems de los problemas
tradicionales en materia de pobreza que hemos vivido como continente, se han
empobrecido grandes sectores medios a raz de las crisis econmicas que han
sufrido muchos pases a partir de la dcada del 90. Esto ha afectado de manera
distinta a hombres y a mujeres.
Hay cierto consenso en que la pobreza es la privacin de activos y oportunidades
esenciales a los que tienen derecho todos los seres humanos. La pobreza est
relacionada con el acceso desigual y limitado a los recursos productivos y con la
escasa participacin en instituciones sociales y polticas. Deriva de un acceso
restrictivo a la propiedad, de bajos ingresos y de limitadas oportunidades en materia
de trabajo, educacin, salud, nutricin y otras reas del desarrollo.
Densai propone 5 capacidades bsicas y necesarias: (1) capacidad de permanecer
vivo y disfrutar de una larga vida, (2)capacidad de asegurar la reproduccin
intergeneracional biolgica y cultural, (3)capacidad de disfrutar de una vida
saludable, (4)capacidad de interaccin social o capital social, (5)capacidad de tener
conocimiento y libertad de expresin y pensamiento. En este sentido, la pobreza se
relaciona con los derechos de las personas, a una vida digna, y es de naturaleza
compleja, relacional y multidimensional.
Las dimensiones mltiples de la pobreza
Tradicionalmente el concepto de pobreza se ha elaborado en funcin de carencias o
necesidades bsicas insatisfechas, usando indicadores como la ingesta de
alimentos, el nivel de ingresos, etc, y trazando lneas que delimitan la pobreza en
trminos de consumo o ingreso. Esto tiene la ventaja de que permite hacer
comparaciones internacionales y realizar una buena aproximacin a la capacidad de
consumo de los hogares. Sin embargo, este mtodo tiene una gran desventaja, que
es que no considera que estos recursos que mide no son distribuidos de manera
igualitaria entre personas del mismo sexo o edad. Otra desventaja es que no
considera el patrimonio acumulado, o que esta lnea trazada puede variar
radicalmente ante un aumento en la inflacin, por ejemplo.
En la actualidad, se estn tratando de incorporar aspectos no materiales en la
medicin de la pobreza, relacionados con la ampliacin y fortalecimiento del capital
social de la poblacin pobre por medio de su participacin en las redes sociales de
intercambio: educacin, trabajo, informacin, poder poltico.

Considerando esto, se han identificado 6 fuentes de bienestar de los hogares: (1)el

ingreso, (2) los derechos de acceso a servicios o bienes gubernamentales gratuitos o
subsidiarios, (3) la propiedad o derechos sobre activos para uso o consumo bsico
(patrimonio bsico acumulado), (4) los niveles educativos, con las habilidades y
destrezas como expresiones de la capacidad de hacer y entender, (5) el tiempo
disponible para la educacin, el ocio y la recreacin, (6) las dimensiones que en
conjunto fortalecen la autonoma de las personas.
De esta manera, la medicin de la pobreza se vuelve ms compleja y queda definida
por distintos aspectos: los ingresos bajos o nulos; la falta de acceso a bienes y
servicios provistos por el Estado, como seguridad social y salud, entre otros; la no
propiedad de una vivienda y otro tipo de patrimonio; nulos o bajos niveles
educativos y de capacitacin, y la carencia de tiempo libre para actividades
educativas, de recreacin y descanso, todo lo cual se expresa en falta de autonoma
y en redes familiares y sociales inexistentes o limitadas. Sin duda que al aumentar
el nmero de dimensiones incluidas.
Hay ciertas dimensiones bsicas de la pobreza que debern considerarse para una
adecuada intervencin de las polticas pblicas:
1. Dimensin sectorial: educacin, empleo, salud, ingresos e insercin laboral,
vivienda.
2. Factores adscritos: el gnero, la raza y la etnia que cruzan las dimensiones
sectoriales. Tambin se debe considerar la edad y el ciclo de vida de las
personas.
3. Dimensiones territoriales. Para contribuir a la superacin de la pobreza hay
que trabajar a partir de las iniciativas y potencialidades existentes en los
sectores pobres (capital social) y en el entorno donde ellos residen o trabajan.
4. Dimensin familiar: es preciso tener en cuenta la etapa y el ciclo de vida
familiar en que se hallan las personas, as como los intercambios econmicos
y la distribucin del trabajo al interior de la familia. Esto podra indicar que
algunos miembros de hogares no pobres (por ejemplo, mujeres sin ingresos
propios) podran ser consideradas pobres de la misma forma que hombres de
hogares pobres podran no serlo si la distribucin de recursos al interior del
hogar es inequitativa y ellos conservan para su propia disposicin la mayor
parte de sus ingresos.
Pobreza desde una perspectiva de gnero
Desde una perspectiva de gnero, es posible plantear que las mujeres son pobres
por razones de discriminacin de gnero. Por ejemplo, las mujeres tienen un acceso
ms limitado a la propiedad y al control de sus propios recursos, por el carcter
subordinado que ha tenido la participacin de la mujer en la sociedad. Por otra
parte, la remuneracin es desigual para hombres que para mujeres. Adems existe
una gran segmentacin ocupacional, que limita el acceso de las mujeres a ciertos
cargos o puestos de trabajo. Kabeer seala que la pobreza se puede ver como
privacin para satisfacer las necesidades bsicas o como privacin de los medios
para satisfacerlas. En este sentido, las mujeres son pobres en la medida en que no
cuentan con tiempo disponible para buscar las formas ms apropiadas de satisfacer

sus necesidades, y una proporcin importante carece de ingresos propios.

Recordemos que el cuidado de los hijos y la responsabilidad del hogar ha sido
histricamente una tarea casi exclusivamente relegada a la mujer. El problema es
que la entrada de la mujer al mundo laboral no ha trado consigo la incorporacin
del hombre a las tareas domsticas, por lo que la mujer se ha visto perjudicada en
este sentido en trminos de tiempo y de recursos.
En lo que se refiere al trabajo en el mercado laboral, existen cuatro formas de
exclusin que afectan de manera ms severa a las mujeres: (1) el desempleo, (2) las
formas precarias de insercin laboral, (3)las formas de trabajo no remuneradas, (4)la
exclusin de las oportunidades para desarrollar sus potencialidades. A estas formas
de exclusin se agregan las desigualdades en las ocupaciones a las que acceden
(segmentacin ocupacional horizontal y vertical) y la discriminacin salarial en el
mercado del trabajo.
Aspectos relacionales de la pobreza
La pobreza en Amrica Latina est estrechamente relacionada con la desigualdad,
distribucin, exclusin, vulnerabilidad, discriminacin y marginalidad, entre otros. Es
importante hacer una distincin entre los conceptos.
Desde una perspectiva de gnero, Sen se refiere a 7 desigualdades especficas:
(1)desigualdad en la mortalidad, referida a que en ciertas partes del mundo (el norte
de frica, Asia incluida China y el sudeste asitico) hay un ndice
desproporcionadamente alto de mortalidad femenina, (2)desigualdad en la
natalidad, cuando los padres prefieren hijos varones y se efectan abortos selectivos
de fetos de sexo femenino, (3)desigualdad de oportunidades bsicas (prohibicin o
inequidad de acceso a la educacin y salud bsicas, al desarrollo de talentos
personales o a funciones sociales en la comunidad, entre otras), (4) desigualdad de
oportunidades especiales (dificultades o prohibiciones de acceso a la educacin
superior), (5) desigualdad profesional en el acceso al mercado de trabajo y a
puestos de nivel superior, (6)desigualdad en el acceso a la propiedad de bienes y
tierras, (7) desigualdad en el hogar, reflejada en la divisin del trabajo por gnero,
donde las mujeres tienen a su cargo el trabajo domstico de manera exclusiva.
El concepto de marginalidad surgi a partir de las migraciones del campo a la
ciudad que generaron que alrededor de las ciudades de instalaran cordones de
pobreza. La poblacin marginal pas a ser caracterizada como carente de
infraestructura, de oportunidades educacionales y de empleo, constituyendo un
ejrcito de reserva de mano de obra, funcional para la economa porque su presin
por puestos de trabajo tendera a hacer bajar los salarios de los obreros.
El concepto de vulnerabilidad tiene dos dimensiones: una externa y objetiva, que se
refiere a los riesgos externos a los que puede estar expuesta una persona, familia o
grupo (mayor inestabilidad de los ingresos familiares, aumento de la precariedad en
el mercado de trabajo reflejado en porcentajes crecientes de personas empleadas
con contratos no permanentes, a tiempo parcial, sin contratos y sin seguridad
social); y otra dimensin interna y subjetiva, que se refiere a la falta de recursos
para enfrentar esos riesgos sin sufrir ciertas prdidas.

La exclusin social se refiere a dos dimensiones: la falta de lazos sociales que

vinculen al individuo con la familia, la comunidad y ms globalmente con la
sociedad, y la carencia de derechos bsicos de ciudadana. Lo que diferencia el
concepto de exclusin social del de pobreza es que el primero se refiere a las
relaciones entre aspectos de la pobreza. Existen distintos tipos de exclusin:
institucional, social, cultural, territorial, espacial, geogrfica.
Para elaborar polticas adecuadas para la superacin de la pobreza es necesario
distinguir entre:
1. Factores de diferenciacin de la pobreza, como etnia, gnero y generaciones,
nivel educativo y ocupacional alcanzado y zona de residencia, entre otros.
2. Factores de reproduccin de las causas de la pobreza (transmisin
intergeneracional) que se relacionan con el ciclo de vida de la persona y el
ciclo de vida de la familia y con el acceso a la propiedad, al patrimonio y a los
recursos econmicos sociales y simblicos.
3. Consecuencias de la pobreza en lo que se refiere a prdida de oportunidades
y de bienestar y a reforzamiento de la desigualdad.
La pobreza como un proceso y no como un estado de situacin
En algunos casos la pobreza es un estado permanente, pero en otros es algo que
vara, y que puede cambiar radicalmente para mejor o para peor dependiendo de
distintos factores como el empleo/desempleo. Comprender la dinmica de la
pobreza tiene importancia crucial para establecer quienes entre los pobres pueden
salir de ella, y quienes estn ms propensos a caer en ella debido a problemas de
salud, desempleo, divorcio y/o ausencia de pareja, entre otros factores.
La perspectiva de gnero contribuye de distintas maneras a la comprensin de la
pobreza, ya que: (1) pone de relieve la heterogeneidad de la pobreza y, por lo tanto,
ayudan a comprenderla mejor y a ajustar ms las polticas para erradicarla, (2)
permiten una nueva mirada que relaciona el comportamiento de hombres y
mujeres, (3) mejoran el anlisis del hogar, destacando en especial las asimetras de
poder, tanto de gnero como generacionales, en su interior, (4) aportan una
perspectiva multidimensional de la pobreza, con el anlisis de los mltiples roles
desempeados
por hombres y mujeres, (5) permiten apreciar otras discriminaciones que se
combinan con las de gnero, como las vinculadas a edad y etnia, (6) agregan una
visin dinmica del fenmeno de la pobreza al mostrar sus cambios en el tiempo,
(7) distinguen entre diversas estrategias para salir de la pobreza por gnero.
Las polticas ante la pobreza
Ante los distintos fenmenos relacionados con la pobreza se pueden implementar
distintas polticas:
Marginalidad
Ampliacin de servicios urbanos
Organizacin de la poblacin marginal
Incorporacin al mercado laboral
Vulnerabilidad

 Apoyo focalizado para fortalecer los ingresos

Promocin de nuevas fuentes de ingresos o subsidios
Fortalecimiento de redes de proteccin individuales, familiares o sociales
Desigualdad
Redistribucin de recursos
Polticas sociales y econmicas redistributivas
Polticas de discriminacin positiva
Exclusin
Creacin de condiciones para una ciudadana ampliada y para el pleno
ejercicio de derechos
Polticas sociales integrales
Polticas de participacin e integracin
Acceso a servicios institucionales
Discriminacin de gnero y etnia
Accin afirmativa de
Deconstruccin cultural
Polticas de conciliacin entre trabajo remunerado y familia
Es importante distinguir primero entre, por un lado, las polticas de reduccin de la
pobreza, que aluden a las causas del fenmeno y a su correccin, y que se
relacionan con la gestin macroeconmica, las regulaciones y las polticas
institucionales para generar un desarrollo equitativo y evitar las crisis y la
desigualdad y, por otro, las polticas de alivio y enfrentamiento (proteccin social)
de la pobreza, que apuntan a disminuir el riesgo social en situaciones de crisis, es
decir, buscan atenuar las consecuencias en las diversas manifestaciones de la
pobreza.
Diversos enfoques ante la pobreza de gnero
1. Enfoque asistencial: Incluye programas especficos para las mujeres pobres,
como grupo vulnerable. Plantea un apoyo a las mujeres teniendo en cuenta
slo sus funciones reproductivas, como esposas y amas de casa. Se aplic de
manera ms generalizada en los decenios de 1970 y 1980, pero existen
remanentes de l en algunos programas actuales.
2. Enfoque basado en la eficiencia: Sostiene que para lograr un mayor desarrollo
sera ms eficiente considerar al conjunto de la poblacin, hombres y
mujeres, en tanto personas disponibles para el mercado de trabajo, o, en una
versin ms elitista, por el aporte econmico que la incorporacin de las
mujeres educadas, en su calidad de recurso humano altamente calificado,
puede hacer a la economa.
3. Enfoque basado en la equidad: Plantea que mejorar la situacin de las
mujeres pobres contribuira a la equidad, puesto que hay una incidencia
mayor de pobreza en los hogares encabezados por mujeres, que las mujeres
reciben salarios ms bajos y que su insercin laboral es precaria y
segmentada, lo cual se traduce en una mala calidad de vida y dificulta el
logro de equidad.
4. Enfoque basado en el empoderamiento, el ejercicio de la ciudadana social y
la toma de decisiones: Segn este enfoque, relativamente reciente, para que
los programas dirigidos a las mujeres y otros grupos (etnias, clases) sean
mejores y ms eficientes hay que comprometer en su elaboracin y ejecucin

a los propios afectados, reforzando sus capacidades mediante la organizacin,

el mejoramiento de la autoestima, el acceso a recursos materiales y el
fortalecimiento de sus redes sociales, para que puedan ejercer plenamente su
ciudadana y tomar decisiones en los planos individual, familiar y social. Hace
hincapi en la promocin de polticas para superar la pobreza que tomen en
cuenta todos los factores que causan la pobreza, desde los ms personales
falta de autoestima y autonoma, as como la violencia que se ejerce sobre las
mujeres hasta los de carcter social y econmico, como el acceso al
empleo, la salud, la educacin y los servicios tcnico-financieros. Para ello
propone comprometer en la elaboracin y ejecucin de estas polticas a los
propios afectados y a actores estatales, sindicales y empresariales, y asigna
un importante papel a los nuevos criterios de empoderamiento y capital
social.
La interrelacin de las polticas referidas a la pobreza y al gnero
Las polticas sobre pobreza desde una perspectiva de gnero cruzan dos
problemticas importantes: las orientadas a eliminar las desigualdades de gnero y
las orientadas a la disminucin de la pobreza. En este sentido, se generan distintos
tipos de polticas con orientaciones muy distintas:
1. Polticas universales ciegas al gnero : Son las polticas que no distinguen
entre hombres y mujeres. Se las aplic en diversos sectores sociales, como la
educacin y el empleo, con el resultado de perpetuar las desigualdades de
gnero.
2. Polticas redistributivas y compensatorias econmicas: Este tipo de polticas
se ha reflejado en muchos programas para las mujeres jefas de hogar que con
diversos grados de xito se han ejecutado en la regin, con transferencias
monetarias dirigidas principalmente a las madres, pero no han modificado la
visin de las mujeres en general y de las madres en particular como personas
al servicio de otros, ni se han relacionado ntidamente con las polticas
sectoriales.
3. Polticas de derechos y reconocimiento cultural: Son polticas ms recientes, y
tienen como objetivo que se reconozcan los derechos de los grupos excluidos,
entre ellos las mujeres. Incluyen principalmente medidas legislativas
orientadas a la equidad de gnero.
4. Polticas de redistribucin y de derechos econmicos sociales y culturales : A
este conjunto se le denomina casillero vaco, puesto que se trata de
polticas para el futuro que no han sido aplicadas. Si bien su diseo requiere
un equilibrio cuidadoso, no son incompatibles entre ellas, y necesitan
voluntad y consenso polticos ms vigorosos para su puesta en marcha y
ejecucin. En especial, estas polticas debieran brindar ms autonoma y
poder a las mujeres, modificando el desequilibrio de gnero existente y
flexibilizando los roles de gnero con miras a acrecentar las opciones de
hombres y mujeres.
La heterogeneidad de la pobreza obliga a elaborar polticas que sean universales y
al mismo tiempo orientadas a grupos especficos, ya que las necesidades y
potencialidades son distintas ya que dentro de la pobreza hay una gran gama de
realidades, y de esta manera son tambin diversos los programas y polticas.

Evaluacin de las polticas sobre pobreza desde una perspectiva de gnero

Es importante a la hora de evaluar una poltica, determinar sus fundamentos y
comprobar si sus objetivos centrales no se han desvirtuado, y su la puesta en
marcha del programa ha implicado un avance hacia la equidad de gnero o si se han
gestado nuevas formas de inequidad, adems de si se afianza la autonoma o ms
bien la dependencia respecto a los programas.
Tambin es muy importante fomentar la participacin activa de hombres y mujeres
pobres en el diseo, ejecucin y evaluacin de los programas, es decir incorporar a
la poblacin en la toma de decisiones.
Por otra parte, es necesario evaluar los cambios introducidos para generar una
poltica coherente con los objetivos iniciales. En este sentido es importante evaluar
el impacto diferente en hombres y en mujeres.
Es necesario velar por la incorporacin en la agenda pblica de las polticas sobre
pobreza con perspectiva de gnero; fortalecer la voluntad poltica de llevar a cabo
tales polticas; ampliar la cobertura y calidad de los servicios y programas para las
mujeres pobres desde una visin de gnero y evaluar permanentemente el grado de
participacin y de creciente autonoma de las personas, en especial de las mujeres
que son sujeto de las polticas.