Biografia de Adam Smith

Adam Smith (1723 17 de julio de 1790) fue un economista y filsofo escocs, uno de los mximos
exponentes, si no el mayor, de la economa clsica. En 1776 publica: Ensayo sobre la naturaleza y
las causas de la riqueza de las naciones, en la que sostiene que la riqueza procede del trabajo. El
libro fue esencialmente un estudio acerca del proceso de creacin y acumulacin de la riqueza, tema
ya abordado por los mercantilistas y fisicratas, pero sin el carcter cientfico de la obra de Smith.
Este trabajo obtuvo para l el ttulo de fundador de la economa porque fue el primer estudio
completo y sistemtico del tema.
Naci en Kirkcaldy (Escocia), durante el ao 1723 (bautizado el da 5 de junio del mismo ao);
estudi en las universidades de Glasgow y Oxford. En 1737 ingresa en la Universidad de Glasgow.
En sta recibe clases de Filosofa Moral por parte de Francis Hutcheson, que a la postre le valdra
ser influido por la escuela histrica escocesa. Es en esta asignatura, en la que se dedicaba una
parte a la moral prctica, en la cual Smith basara gran parte de La riqueza de las naciones.
En 1740 recibira una beca para ir a estudiar al Balliol College de Oxford, una universidad en
decadencia, como sostendra en la Riqueza de las Naciones. De 1748 a 1751 fue profesor ayudante
de las ctedras retrica y literatura en Edimburgo. Durante este periodo estableci una estrecha
amistad con el filsofo David Hume, amistad que influy mucho sobre las teoras economistas y
ticas de Smith.
En 1751 fue nombrado catedrtico de lgica y en 1752 de filosofa moral en la universidad de
Glasgow. En 1763 renunci a la universidad y se convirti en el tutor del III Duque de Buccleuch, a
quien acompa a un viaje por Suiza y Francia. En este viaje conoci a los fisicratas franceses, que
defendan la economa y poltica basada en la primaca de la ley natural, la riqueza y el orden.
Sus Principales Aportes:
-Teora de los sentimientos morales
La Teora de los sentimientos morales de 1759 empieza por la exploracin de todas las conductas
humanas en las cuales el egosmo no parece jugar un papel determinante, como aseguraba Hobbes.
Lo que se expone entonces es el proceso de simpata (o empata), a travs del cual un sujeto es
capaz de ponerse en el lugar de otro, an cuando no obtenga beneficio de ello. Con esto se busca
criticar a la concepcin utilitarista, como aparece en Hume. El desarrollo de la obra lleva al
descubrimiento del espectador imparcial, la voz interior que dictara la propiedad o impropiedad de
las acciones. Este espectador imparcial puede asociarse al concepto de supery, de Sigmund Freud.
A lo largo de la obra el autor explica el origen y funcionamiento de los sentimientos morales: el
resentimiento, la venganza, la virtud, la admiracin, la corrupcin y la justicia. El resultado es una
concepcin dinmica e histrica de los sistemas morales, en oposicin a visiones ms estticas
como las determinadas por las religiones. En trminos filosficos, la naturaleza humana estara
diseada para avanzar fines o causas finales que no necesariamente son conocidos por los sujetos,
que se guan por las causas eficientes.
-La riqueza de las naciones (The Wealth of Nations)

En 1776 Adam Smith escribi su obra Una investigacin sobre la naturaleza y causas de la riqueza
de las naciones (o simplemente La riqueza de las naciones), por la cual es considerado por muchos
especialistas el padre de la Economa Poltica. Esta obra representa el intento por diferenciar la
economa poltica de la ciencia poltica, la tica y la jurisprudencia. Un elemento fundamental para
esta diferenciacin fue la crtica al mercantilismo, corriente heterognea que vena desarrollando
nociones econmicas desde el siglo XV, ms vinculada a los imperios coloniales que a la naciente
revolucin industrial.
Segn la tesis central de La riqueza de las naciones, la clave del bienestar social est en el
crecimiento econmico, que se potencia a travs de la divisin del trabajo. La divisin del trabajo, a
su vez, se profundiza a medida que se ampla la extensin de los mercados y por ende la
especializacin.
Una particularidad de la obra es el planteamiento de que, gracias a la apelacin al egosmo de los
particulares se logra el bienestar general. Esto es muchas veces interpretado de forma imprecisa
como que simplemente el egosmo lleva al bienestar general. Sin embargo, pasajes tanto de esta
obra como de los sentimientos morales dejan en claro que la empata con el egosmo del otro (en
donde acenta la siguiente frase: dame lo que necesito y tendrs lo que deseas) y el
reconocimiento de sus necesidades es la mejor forma de satisfacer las necesidades propias.
La obra incluye una filosofa de la historia, donde la propensin a intercambiar exclusiva del hombre
se convierte en el motor del desarrollo humano. Esta obra constituye tambin una gua para el
diseo de la poltica econmica de un gobierno. Los beneficios de la Mano Invisible del mercado solo
se obtendrn en una sociedad bien gobernada.
Entre sus aportes ms importantes se destacan:

La diferenciacin clara entre valor de uso y valor de cambio.

El reconocimiento de la divisin del trabajo, entendida como especializacin de tareas, para

la reduccin de costos de produccin.

La prediccin de posibles conflictos entre los dueos de las fbricas y los trabajadores mal
asalariados.

La acumulacin de capital como fuente para el desarrollo econmico.

La defensa del mercado competitivo como el mecanismo ms eficiente de asignacin de

recursos.