Pesos y Contrapesos o control y balance (checks and

balances)
Sin embargo, desde casi los inicios de la teora constitucional surgi un concepto que
complementa la divisin de poderes y permite entender mejor el rol de cada uno de ellos,
as como sus complementarias y necesarias relaciones: se trata de la nocin de pesos y
contrapesos, de controles y equilibrios, aparecida originalmente en el derecho
constitucional norteamericano.
Este concepto de "checks and balances", alude al ejercicio de mutuos controles entre los
poderes lo que permite la mayor proteccin de la libertad de los ciudadanos y la
permanencia y estabilidad del sistema democrtico. Madison llamaba a sta institucin
precauciones auxiliares explcitas o implcitas. Algunos autores han sealado incluso que la
separacin de poderes no existe, superada por la realidad del funcionamiento del Estado y
del crecimiento de diversas instituciones constitucionales no clasificables dentro de la
triada, slo se sigue hablando de ella por comodidad. Schmitt sostena que "en la distincin
de poderes hay que considerar dos puntos de vista: primero, la introduccin de una
separacin de las autoridades superiores del Estado y de su competencia; despus, el
establecimiento de una vinculacin de influjo y contrapeso recprocos de las facultades de
stos "poderes" diferenciados. Una cierta separacin es necesaria, y con ella se hace posible
una diferenciacin. Si bien no cabe practicar un pleno y absoluto aislamiento, por lo pronto
es preciso considerarlo, no obstante, como punto de vista independiente dentro de este
principio de organizacin".
As, corolario esencial de la separacin de poderes son los "checks and balances". Los
primeros constituyentes se dieron cuenta que los individuos en cada rama pueden buscar
aumentar su poder a expensas de los otros poderes del Estado, en cierto sentido la
Constitucin establece una invitacin abierta a la lucha por el poder, por ejemplo entre el
Congreso y el Ejecutivo. Para restringir sa accin se visualiz un sistema de control y
balance.
En los sistemas bicamerales el propio Congreso es controlado y balanceado por cada una de
las Cmaras. El ejecutivo puede observar leyes, los tratados y ciertos nombramientos del
ejecutivo requieren de aprobacin del Congreso y las propias leyes estn sometidas al
control de constitucionalidad ejercido en algunos casos por la Corte Suprema o en otros por
un tribunal constitucional especializado. Como se ha sostenido, "con la diferenciacin de
varios poderes se anuda el ulterior pensamiento orgnico de introducir ms amplias
divisiones en el seno de los campos as diferenciados de la actividad del Estado para
alcanzar un alto grado de controles y frenos (checks and controls). La diferenciacin no
sirve slo a la separacin, porque entonces surgira una pluralidad de actividades estatales
aisladas, sin conexin ninguna, sino que tiene el fin de producir un equilibrio".
Ese equilibrio constitucional --que alude a la clsica nocin de pesos y contrapesos o
control y balance ("checks and balances")-- debe ser construido y mantenido a travs del

respeto a la autonoma institucional y la especificidad de cada uno de los Poderes del

Estado.
Pero la nocin de divisin de poderes, como referente constitucional es todava muy
importante en el estado moderno del siglo XX porque al asegurar la diferencia entre poder
legislativo (Congreso) y ejecutivo (gobierno), mantiene la necesidad y peculiaridad del
procedimiento legislativo. Dado que el procedimiento legislativo por definicin es pblico
y plural permitiendo la participacin de mayoras y de minoras y asegurando en
consecuencia la funcin de control del gobierno. El Poder Legislativo se mantiene as como
un foro de control y crtica, as como de discusin y debate pblico entre las alternativas
polticas nacionales.
Sin duda el Congreso, y su funcionamiento real, ocupa un lugar trascendental en la
definicin de la democracia. Entre las caractersticas mnimas del modelo democrtico se
encuentra la existencia real de "un estado de derecho, donde el orden jurdico sea
implantacin nacional, orientado al bien comn, este sustentado sobre una distribucin de
poderes con independencia de funcionamiento; y un sistema de equilibrios, frenos y
contrapesos, que garantice efectivamente la libertad ciudadana y el control de los poderes
pblicos y el ejercicio de las funciones gubernamentales por sus titulares". De manera que
ah donde el Congreso no cumpla su rol de independencia, equilibrio o no sea una instancia
que frene y contrapese los otros poderes, protegiendo al ciudadano, la caracterstica
democrtica del rgimen poltico estar en cuestin. Hoy en da se puede decir que no hay
democracia sin divisin de poderes
En el Per se ha desarrollado un desigual proceso de aplicacin del principio de divisin de
poderes, a lo largo de nuestras diversas constituciones. De acuerdo con el diseo
constitucional contenido en la Carta de 1993, el Congreso es parte de una distribucin de
poder entre diversas instituciones polticas, distribucin que intenta construir un equilibrio
de poder y auto-control para asegurar la estabilidad del Estado, el respeto del Estado de
derecho y la plena vigencia de los derechos fundamentales de los ciudadanos. Por ello, el
artculo 43 de la Constitucin sostiene con precisin que el gobierno "se organiza segn el
principio de la separacin de poderes". Otro tema es constatar si realmente se logra dicho
equilibrio de poder.
Las democracias pueden ser organizadas en formas diversas. Los dos modelos alternativos
bsicos son el presidencialismo y el parlamentario, el primero heredado del sistema poltico
establecido con la Constitucin de los Estados Unidos y el segundo proviene del sistema
parlamentario cuyo origen se puede encontrar en el Parlamento Ingls. El modelo poltico
terico que la Constitucin de 1993 establece es el de un presidencialismo, con algunas
caractersticas hbridas del parlamentarismo. Se ha continuado as una tradicin que se
remonta al siglo pasado, que asume la incorporacin o "incrustacin" --muchas veces
contradictoria y desordenada-- de diversas piezas del modelo parlamentario en un sistema
presidencialista. En nuestro modelo la hegemona y conduccin, muchas veces sin control
del ejecutivo, se combina con algunas prcticas parlamentarias como las de la interpelacin,
la censura, la estacin de preguntas o "question time", el voto de investidura al nuevo
gabinete, as como la facultad presidencial de disolver el Congreso.

En sta ubicacin el Congreso ocupa una posicin subordinada al ejecutivo en cunto

funciones, conduccin general del estado, arbitrariedad para la eleccin del gabinete,
posibilidad de delegacin de facultades legislativas ms o menos amplia, nombramiento de
embajadores, de oficiales generales y almirantes, etc. Aun as el Congreso debera ocupar,
de acuerdo a los artculos constitucionales que analizaremos ms adelante, un rol de
legislacin y fiscalizacin relativamente importante para el pas.
Sin embargo un modelo constitucional --como ya lo hemos mencionado-- no es slo lo que
podra haber ocurrido con la aplicacin de un sistema de normas sino lo que en realidad ha
ocurrido al aplicarlo. En ste aspecto no hay duda al finalizar el siglo XX, que estamos ante
un sistema presidencialista, en ocasiones extremo que ha subordinado las funciones del
Congreso, dejndolo bsicamente como un espacio --incluso bastante recortado-- de debate
poltico pblico.