PROPIEDADES DE LOS MATERIALES

1. Propiedades Mecánicas.

La Ciencia de los Materiales se ocupa principalmente de las propiedades, clasificación,

procesamiento y usos de las diversas manifestaciones de la materia en el Universo. El
comportamiento de los materiales queda definido por su estructura. a nivel microscópico, la
estructura electrónica de un átomo determina la naturaleza de los enlaces atómicos que a su vez
contribuye a fijar las propiedades de un material dado.

En forma general, las propiedades se separan para su estudio en dos grandes ramas:
propiedades físicas y propiedades mecánicas.

Propiedades mecánicas: Describen la forma en que un material soporta fuerzas aplicadas,

incluyendo fuerzas de tensión, compresión, impacto, cíclicas o de fatiga, o fuerzas a altas
temperaturas. A continuación, se definen las que mencionaremos más adelante:

Tenacidad Elasticidad Dureza Fragilidad

Es la propiedad que tienen Consiste en la capacidad Es la resistencia que un Un material es frágil

ciertos materiales de
soportar, sin deformarse ni
romperse, los esfuerzos
bruscos que se les
apliquen.
de algunos materiales material opone a la cuando se rompe
para recobrar su forma y penetración. fácilmente por la
dimensiones primitivas acción de un choque.
cuando cesa el esfuerzo
que había determinado
su deformación.





 
  

  


Plasticidad Ductibilidad Maleabilidad

Aptitud de algunos materiales Es la propiedad que poseen Consiste en la posibilidad de

sólidos de adquirir deformaciones ciertos metales para poder transformar algunos metales en
permanentes, bajo la acción de estirarse en forma de hilos finos. láminas delgadas.
una presión o fuerza exterior, sin
que se produzca rotura.

Las anteriores propiedades mecánicas se valoran con exactitud mediante ensayos

mecánicos:

• Ensayo de tracción: Ofrece una idea aproximada de la tenacidad y elasticidad de un

material.
• Ensayos de dureza: Permiten conocer el grado de dureza del material.
• Ensayos al choque: Su práctica permite conocer la fragilidad y tenacidad de un material.
• Ensayos tecnológicos: Ponen de manifiesto las características de plasticidad que posee
un material para proceder a su forja, doblado, embutido, etc.

Propiedades físicas: Dependen de la estructura y procesamiento del material. Describen

características como color, conductividad eléctrica o térmica, magnetismo y comportamiento
óptico, generalmente no se alteran por fuerza que actúan sobre el material. Pueden dividirse en :

1. Eléctricas
2. Magnéticas
3. Ópticas.

2. Propiedades Eléctricas.

Propiedades eléctricas: Describen el comportamiento eléctrico del metal, el cual en muchas

ocasiones es más crítico que su comportamiento mecánico. Existe también el comportamiento
dieléctrico, propio de los materiales que impiden el flujo de corriente eléctrica, que va más allá de
simplemente proporcionar aislamiento.

Los electrones son los portadores de carga en los materiales conductores, semiconductores y
muchos de los aislantes; en los compuestos iónicos son los iones quienes transportan la mayor
parte de la carga. La movilidad de los portadores depende de los enlaces atómicos, de las
imperfecciones de la red, de la micro estructura y, en los compuestos iónicos, de las velocidades
de difusión. La aplicación de un campo magnético genera la formación y el movimiento de dipolos
contenidos en el material. Estos dipolos son átomos o grupos de átomos que tienen carga
desequilibrada. Dentro de un campo eléctrico aplicado los dipolos se alinean causando
polarización. Existen cuatro mecanismos de polarización:

1. Polarización electrónica. Consiste en la concentración de los electrones en el lado del

núcleo más cercano al extremo positivo del campo. Esto implica una distorsión del arreglo
electrónico, en la que el átomo actúa como un dipolo temporal inducido. Este efecto, que
ocurre en todos los materiales es pequeño y temporal.

 


 
  

  


2. Polarización iónica. Los enlaces iónicos tienden a deformarse elásticamente cuando se

colocan en un campo eléctrico. En consecuencia la carga se redistribuye minúsculamente
dentro del material. Los cationes y aniones se acercan o se alejan dependiendo de la
dirección de campo. Estos dipolos temporalmente inducidos causan polarización y también
pueden modificar las dimensiones generales del material.
3. Polarización molecular. Algunos materiales contienen dipolos naturales, que, al
aplicárseles un campo giran, hasta alinearse con él. En algunos materiales, como el
titanato de bario, los dipolos se mantienen alineados a pesar de haberse eliminado la
influencia del campo externo.
4. Anteriormente, al hablar de polarización iónica, mencionamos la posibilidad de que hubiera
modificación de las dimensiones del material. Este efecto se conoce como electrostricción,
además de darse por cambios en la longitud de los enlaces entre iones, puede ser
resultado de la actuación de los átomos como partículas en forma oval en vez de esférica o
por distorsión debida a la orientación de los dipolos permanentes del material. Sin
embargo, existen materiales que muestran una propiedad adicional: cuando se les impone
un cambio dimensional, ocurre polarización, lo que crea un voltaje o un campo. Los
materiales que presentan este comportamiento son piezoeléctricos.

Cuando se encuentran entre capas de material conductor, los materiales dieléctricos que se
polarizan son capaces de almacenar cargas, esta propiedad se describe mediante:

• Constante dieléctrica, que es la relación de la permisividad del material con la

permisividad en el vacío.
• Resistencia dieléctrica. Es el campo dieléctrico máximo que puede mantener un
material entre conductores.

La presencia de polarización en un material después de que se retira el campo eléctrico se puede

explicar en función de una alineación residual de dipolos permanentes. Esto sucede de la
siguiente forma: se toma un cristal cuyos dipolos se encuentran orientados de forma aleatoria, de
forma que no hay polarización neta; al aplicar un campo, los dipolos comienzan a alinearse con
dicho campo; finalmente, el campo alinea todos los dipolos y se obtiene la polarización máxima o
de saturación; cuando posteriormente se retira el campo, queda una polarización remanente,
debida al acoplamiento de dipolos y el material ha quedado permanentemente polarizado. Los
materiales que retienen una polarización neta, una vez retirado el campo se conocen como ferro
eléctricos.

Para que el material dieléctrico almacene energía, se debe impedir que los portadores de carga
como iones y electrones se muevan de un conductor a otro a través de él, en consecuencia, los
materiales dieléctricos tienen siempre una alta resistividad eléctrica. Materiales utilizados para
aislar el campo eléctrico deben poseer alta resistividad eléctrica, alta resistencia dieléctrica y un
bajo factor de pérdida. Sin embargo, una constante dieléctrica alta no es necesaria e incluso
puede llegar a ser indeseable. Una constante dieléctrica pequeña impide la polarización, por lo
que no se almacena carga localmente en el aislante. Esto es lo esencial respecto a las
propiedades eléctrico de los materiales.

3. Propiedades Magnéticas

Propiedades magnéticas: El comportamiento magnético esta determinado por las interacciones

entre dipolos magnéticos, estos dipolos a su vez están dados por la estructura electrónica del
material. Por lo tanto, al modificar la micro estructura, la composición o el procesamiento se
pueden alterar las propiedades magnéticas.

 


 
  

  


Los conceptos que definen los efectos de un campo magnético en un material son:

Concepto Definición
Momento magnético. Intensidad de campo magnético asociado con el electrón.
Permeabilidad
El material amplifica o debilita el efecto del campo magnético.
magnética.
Representa el incremento en la inducción magnética debida al
Magnetización.
material del núcleo.
Susceptibilidad Es la relación entre la magnetización y el campo aplicado,
magnética. proporciona la amplificación dada por el material.

Así, cuando se acerca un campo magnético a un conjunto de átomos es posible observar

diversas reacciones:

• Diamagnetismo: El campo magnético influye en los momentos magnéticos de los

electrones dentro del átomo y produce un dipolo para todos los átomos. Estos dipolos se
oponen al campo magnético, haciendo que la magnetización sea menor a cero.
• Paramagnetismo: Debido a la existencia de electrones no apareados, a cada átomo se le
asocia un momento magnético neto, causado por el giro de los electrones. Cuando se
aplica un campo magnético, los dipolos se alinean con él, resultando una magnetización
positiva. Pero, dado que los dipolos no interactúan, para alinearlos se requieren campos
magnéticos extremadamente grandes. Además, en cuanto se elimina el campo, el efecto
se pierde.
• Ferromagnetismo: Es causado por los niveles de energía parcialmente ocupados del
nivel 3d del hierro, el níquel y el cobalto. Consiste en la fácil alineación de los dipolos
permanente no apareados con el campo magnético aplicado, debido a la interacción de
intercambio o al refuerzo mutuo de los dipolos. Esto significa que aún con campos
magnéticos pequeños se obtienen magnetizaciones importantes, con permeabilidad
relativa de hasta 106.
• Antiferromagnetismo: Los momentos magnéticos producidos en dipolos vecinos se
alinean en el campo magnético oponiéndose unos a otros, aún cuando la intensidad de
cada dipolo sea muy alta. Esto produce una magnetización nula.
• Ferromagnetismo: Se da principalmente en materiales cerámicos, donde diferentes iones
crean momentos magnéticos distintos, causando que, en un campo magnético los dipolos
de ion A pueden alinearse con el campo, en tanto que los dipolos del ion B pueden
oponérsele. Como las intensidades de los dipolos son distintas, el resultado será una
magnetización neta. Así, los materiales con este tipo de comportamiento pueden dar una
buena intensificación del campo aplicado.

 


 
  

  


5. Propiedades Ópticas.
Propiedades ópticas: Se relacionan con la
interrelación entre un material y las
radiaciones electromagnéticas en forma de
ondas o partículas de energía, conocidas
como fotones. Estas radiaciones pueden
tener características que entren en nuestro
espectro de luz visible, o ser invisibles para
el ojo humano. Esta interacción produce
una diversidad de efectos, como absorción,
transmisión, reflexión, refracción y un
comportamiento electrónico.

Fenómenos Ópticos. Al interactuar con la estructura electrónica o cristalina de un material, los

fotones de una fuente externa crean varios fenómenos ópticos. Si los fotones incidentes
interactúan con los electrones de valencia pueden ocurrir varias cosas: los fotones ceden energía
al material, en cuyo caso hay absorción; o puede ser que cuando los fotones aportan energía, de
inmediato el material emite electrones de idéntica energía, de forma que se produce reflexión.
También puede que los fotones no interactúen con la estructura electrónica del material, en ese
caso ocurre la transmisión. En cualquiera de estos tres casos, la velocidad de los fotones cambia;
este cambio propicia la refracción.

Ahora examinaremos cada uno de estos cuatro fenómenos:

• Refracción. Cuando un fotón es transmitido provoca la polarización de electrones en el

material y, al interactuar con el material polarizado, pierde parte de su energía. La
velocidad de la luz se puede relacionar con la facilidad con la cual un material se polariza
tanto eléctricamente (permisividad) como magnéticamente (permeabilidad).

Sin embargo, los materiales ópticos no son magnéticos, por tanto la permeabilidad puede no
tomarse en cuenta.

• Reflexión. Cuando un haz de fotones golpea un material, éstos interactúan con los
electrones de valencia y ceden su energía. Cuando las bandas de valencia no están
totalmente ocupadas, cualquier radiación, de casi cualquier longitud de onda, excita a los
electrones hacia niveles superiores de energía. Podría esperarse que, si los fotones son
totalmente absorbidos, no se reflejaría luz y el material aparecería de color negro. Sin
embargo, cuando fotones de longitud casi idéntica vuelven a ser emitidos, mientras que
los electrones excitados regresan a sus niveles inferiores de energía, ocurre la reflexión.
Dado que la totalidad del espectro visible se refleja, los materiales con esta propiedad
tienen un color blanco o plateado (en los metales).La reflectividad R da la fracción del haz
incidente que se refleja y está relacionada con el índice de refracción. Si el material esta en
el vacío o en el aire.

Los materiales con alto índice de refracción tienen mayor reflectividad que aquellos cuyo índice es
bajo. La reflectividad y el índice de refracción varían con la longitud de onda de los fotones.

• Absorción. La porción de haz incidente que no es reflejada por el material es absorbida o

transmitida a través del mismo. La fracción de luz absorbida está relacionada con el
espesor del material y la forma en la cual los fotones interactúan con su estructura.

 


 
  

  


La absorción ocurre debido a varios mecanismos. En la dispersión de Raleigh, el fotón interactúa

con electrones en órbita y sufre una deflexión sin cambios de energía; este resultado es más
significativo para átomos con alto número atómico y para fotones de baja energía.

• Transmisión. La fracción del haz que no ha sido reflejada ni absorbida se transmite a

través del material. De nuevo observamos que la intensidad del haz transmitido dependerá
de la longitud de onda de los fotones dentro del haz. Si sobre un material incide un haz de
luz blanca y se absorben, se reflejan y se transmiten fracciones equivalentes de fotones
con longitudes de onda diferentes, el haz transmitido también será de luz blanca. Pero, si
los fotones de longitud de onda más larga son absorbidos en mayor proporción que los de
longitud de onda más corta, la luz transmitida aparecerá del color de la longitud de onda
corta cuya absorción haya sido menor. La transparencia no es otra cosa que la transmisión
íntegra de los haces de luz que inciden sobre el material y la intensidad del haz también
depende de características micro estructurales.

Cuando cualquiera de estos tres fenómenos ópticos se da de forma que solo fotones con un
intervalo específico de longitud de onda son absorbidos, reflejados o transmitidos, se producen
propiedades ópticas poco comunes, que se traducen en cambios de color (policromía), colores
característicos (como el rojo del láser de rubí dopado), etc.

FENÓMENOS DE EMISIÓN.

A continuación se presentan algunos ejemplos específicos de este tipo de fenómenos:

Rayos Gamma - Interacciones nucleares. Los rayos gamma

son fotones de energía muy elevada, emitidos durante la
descomposición radiactiva de núcleos inestables de ciertos
átomos. Así la energía de los rayos gamma depende de la
estructura del núcleo que los origina.
Rayos X - Interacciones en las capas internas de los
electrones. Los rayos X cuya energía es ligeramente menores
que la de los rayos gamma, son producidos al estimular los
electrones de las capas internas del átomo. Este estímulo
puede consistir en electrones de alta energía u otro rayo X.
Así se emiten rayos X de espectro continuo y espectro
característico. Cuando un electrón de alta energía golpea un
material, al desacelerarse cede energía, que es emitida en
forma de fotones. Cada vez que el electrón golpea un átomo,
cede una parte adicional de su energía; cada una de estas
interacciones puede ser más o menos severa, por lo que en
cada ocasión el electrón cede una fracción distinta de su
energía, produciendo fotones de longitudes de onda diferentes,
produciendo un espectro continúo. Si el electrón perdiera toda
su energía en un solo impacto, la longitud de onda mínima de
los fotones emitidos sería el equivalente a la energía original
del estímulo; esta longitud de onda mínima se conoce como
límite de longitud de onda corta. Este límite se reduce al
aumentar la energía del estímulo, lo que incrementa el número
y la energía de los fotones emitidos. El estímulo también puede
tener energía suficiente para excitar un electrón de un nivel
inferior de energía y pasarlo a un nivel superior. El electrón
excitado no es estable y , a fin de restaurar el equilibrio, el nivel
inferior no ocupado se llena con electrones provenientes de un
nivel superior. Este es el proceso que emite un espectro
característico de rayos x, que es diferente para cada tipo de
átomo.

 


 
  

  


1. Luminiscencia - Interacciones de las capas exteriores de electrones. La luminiscencia es

la conversión de radiaciones y otras formas de energía en luz visible. Ocurre cuando una
radiación incidente excita electrones de la banda de valencia, para pasar a través de la brecha
de energía y haciéndolos llegar finalmente a la banda de conducción. Estos electrones
excitados se quedan brevemente en niveles superiores de energía, y cuando regresan a la
banda de valencia emiten fotones. Si la longitud de onda de estos fotones está dentro de la
parte del espectro que es visible al ojo humano, aparecerá la luminiscencia.
2. Diodos emisores de luz - Electroluminiscencia. Los diodos emisores de luz (LED) se basan
en la aplicación de un voltaje externo, que causa transiciones electrónicas y
electroluminiscencia. Estos dispositivos de unión p-n están diseñados de forma que Eg este
dentro de nuestro espectro de luz visible. Un voltaje aplicado al diodo en dirección de
polarización directa hace que en la unión se recombinen huecos y electrones, lo que obliga a
estos a emitir fotones.
3. Láser - Amplificación de la luminiscencia. El láser (siglas en inglés de light amplification by
stimulated emisión of radiation, o amplificación de la luz mediante emisión estimulada de
radiación), es una aplicación especial de la luminiscencia. Al calentarse un material, los
electrones saltan de la banda de valencia hacia la banda de conducción, dejando atrás
"huecos" en la banda de valencia. Cuando un electrón vuelve a la banda de valencia
recombinándose con un hueco, se produce un fotón, con energía y longitud de onda
equivalentes a la brecha de energía. Este fotón estimula otro electrón, para que baje de la
banda de conducción hacia la banda de valencia, creando un segundo fotón con longitud de
onda y frecuencia idénticas y en fase con el primer fotón. Así, los fotones emitidos en el
material se amplifican. Seleccionando cuidadosamente el estimulante y el material, podemos
hacer que la longitud de onda de los fotones caiga dentro de nuestro espectro de luz visible.
La salida del láser es un haz de fotones paralelos y coherentes, de una misma longitud de
onda. En un haz coherente, la naturaleza ondulatoria de los fotones está en fase, por lo que no
ocurren interferencias destructivas. Los rayos láser son útiles en tratamiento térmico y fusión
de metales, en soldadura, cirugía, cartografía, en la transmisión y procesamiento de
información y otras aplicaciones.
4. Emisión térmica. Al calentarse un material, los electrones se excitan térmicamente hasta
llegar a niveles energéticos superiores, particularmente en los niveles superiores de energía,
donde los electrones están débilmente unidos al núcleo. De inmediato estos regresan a sus
niveles normales, liberando fotones. Conforme se incrementa la temperatura, la agitación
térmica aumenta y también la máxima energía de los fotones emitidos. Se emite un espectro
continuo de radiación, con una longitud de onda mínima y una distribución de intensidad
dependientes de la temperatura. Algunos de los fotones pueden tener longitudes de onda
dentro de nuestro espectro visible, por lo que el color del material cambiará con la
temperatura. A temperaturas bajas, la longitud de onda de la radiación es demasiado larga
para ser vista. Conforme la temperatura asciende, los fotones emitidos son de longitudes más
cortas. A los 700 ° C comienza a verse un tinte roj izo y de esta temperatura en adelante, se
producen todas las longitudes de onda visibles, hasta que es espectro emitido es una luz
blanca. Midiendo con un pirómetro la intensidad de una banda estrecha de las longitudes de
onda emitidas, se puede estimar la temperatura del material.