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O ideal republicano representava uma velha aspirao do Brasil, pois

esteve sempre presente aos movimentos ocorridos antes da Independncia.
Em poca mais remota, que antecedeu Independncia, esses
movimentos significaram a negao do regime colonial ante a explorao
da Metrpole. No Segundo Reinado, a oposio ao Governo vigente.
No entanto, no se tratava de movimentos especificamente
republicanos: sem substncia, carentes de uma ao organizada ou de um
projeto revolucionrio. A idia republicana esteve presente em todos eles,
apenas como um smbolo.
Porm, com as novas condies sociais e econnicas que se iam
estabelecendo progressivamente no pas, a partir de 1870, o ideal
republicano comeava a se descortinar por um novo ponto de vista,
ganhando nova fora.
A crise poltica em 1868, oriunda da ciso do Partido Liberal, levou os
dissidentes a se organizarem em torno da idia republicana, evoluindo em
1870 para a criao do Partido Republicano do Rio de Janeiro.
Desta vez, os republicanos lanavam os fundamentos de um partido
organizado, ampliando a sua influncia e difundindo as suas idias em
vrias regies do pas, atravs do surgimento de clubes republicanos e da
proliferao dos jornais republicanos por todo o pas. O Partido
Republicano recrutava adeptos entre as novas elites urbanas e fazendeiros
das reas cafeeiras mais progressistas, como os do Oeste Paulista, que se
sentiam impedidos de ascender, presos pelas estruturas polticas do
Imprio. Insatisfeitos com a velha ordem, o ideal republicano era um
instrumento na realizao de suas aspiraes de controle do poder. Para sua
efetivao, o Exrcito representava um meio de ascenso. Desde a Guerra
do Paraguai, setores do Exrcito se indispuseram com o sistema
monrquico. Imbudos de idias positivas e republicanas, difundidas na
Escola Militar sob a ao de Benjamim Constant, estes setores estavam
convictos da corrupo dos polticos civis e cabia aos militares uma ao
regeneradora; a salvao nacional.
Assim, sob os auspcios das elites vidas de poder, o golpe de 15 de
novembro de 1889, executado pelo Exrcito, impunha a mudana de
regime, derrubando a Monarquia e instituindo a forma Federativa de
Governo, e que resultou da unio momentnea de foras profundamente
divergentes, aliada ao desprestgio da Monarquia e o enfraquecimento das
oligarquias tradicionais.
Em Sergipe, antes de 1888, as idias republicanas tiveram pouca
significao. Apenas alguns sentimentos republicanos como ressonncia de
movimentos ocorridos no perodo de 1817 a 1848, que se caracterizou no
Brasil como fase revolucionria. Exceto em 1824, com a Confederao do

Equador, percebeu-se que uma conscincia revolucionria brotava no seio

de sua populao.
Nessa fase, alguns lderes das idias novas destacaram-se na Provncia
de Sergipe: Antonio Pereira Rebouas, mulato, baiano, Secretrio do
Presidente da Provncia de Sergipe, Manuel Fernandes da Silveira, acusado
de doutrinar e persuadir a gentalha com a sua ideologia republicana,
principalmente em Laranjeiras, levando contra si os rancores dos donos do
poder; o Pe. Manuel Moreira de Magalhes difundia as suas idias em
Estncia, centro econmico e cultural importante do sul da provncia, cujas
mximas anarquistas o levaram priso, em 1827; o Pe. Francisco
Missionrio, grande divulgador das idias republicanas em Japaratuba,
tornou-se grave problema para os poderes constitudos; os irmos Antnio
de Albuquerque Cavalcanti e Jos de Albuquerque Cavalcanti apregoavam
as novas idias em Brejo Grande; enfim, o engenho do Sargento-mor
Francisco Rollemberg tornou-se o centro de reunio de propaganda das
novas idias.
Contudo, as idias de uma nova ordem no frutificaria ainda, haja vista
a ausncia de uma classe mdia intelectualizada, definida, consciente, ou
de um grupo coeso, interessado em solapar a ordem estabelecida. Havia
sim, a aristocracia do acar, forte e detentora do poder, repressora oficial
de qual quer indcio que oferecesse perigo aos seus interesses.
A partir de 1870, com o surgimento do Partido Republicano no Brasil e
o seu Manifesto, Sergipe se v alcanado pelo mesmo entusiasmo, cujo
ponto inicial de convergncia das novas idias foi a cidade de Laranjeiras,
centro intelectual e econmico dos mais importantes da chamada zona da
Cotinguiba (regio aucareira da Provncia), se constituiu num dos mais
propcios centros de difuso no meio sergipano.
Ambiente propcio ao desenvolvimento de uma classe mdia
intelectualizada, para l convergiam ex-alunos da Faculdade de Direito do
Recife, influenciados pelas idias progressistas de Tobias Barreto, Slvio
Romero e do eloqente Fausto Cardoso, bem como de mdicos, como
Felisbelo Freire, Serafim Vieira de Almeida e do farmacutico Josino de
Menezes. Tambm alguns militares estavam presentes, atravs de Oficiais
da Marinha e do Exrcito, como Marcelino Jose Jorge, Moreira Guimares
e Jose Siqueira de Menezes, este influenciado pela corrente positivista.
Essa pliade insurgia-se contra a ordem poltica vigente, a qual uniamse os intelectuais, como Francisco de Carvalho Lima Jnior, historiador, e
Baltazar de Ges, professor- fundador do Liceu Laranjeirense.
Em 1887, quando a ideologia republicana soou mais forte, houve a
tentativa de se fundar um clube republicano em Estncia.
A 18 de outubro de 1888, surgia o Manifesto em Laranjeiras, trazendo
concretizadas as idias republicanas, assinado por Felisbelo Freire e mais
40 pessoas, no qual declaravam no mais pertencerem ao regime

monrquico, mas aderirem ao partido republicano. So os chamados

republicanos histricos de Sergipe. Em 01 de novembro foi criado o Clube
Republicano de Laranjeiras e lanados os fundamentos do Partido
Republicano de Sergipe, cujo mentor intelectual foi Slvio Romero, que,
com outros ilustres sergipanos, como vila Franca, Ivo do Prado, Joo
Ribeiro e o Pe. Job compunha o Centro Sergipano no Rio de Janeiro. Na
difuso de suas idias os republicanos tiveram como veculo importante os
jornais O Horizonte, O Laranjeirense e o Republicano. A presidncia
do Partido coube ao coronel Vicente Lus de Oliveira Ribeiro, abastado
proprietrio, e a vice-presidncia ao Dr. Felisbelo Freire. Slvio Romero
foi designado para represent-lo junto ao Partido Republicano na Corte.
A incompatibilidade da monarquia com as reformas polticas e sociais
era o ponto alto em que mais se batiam os republicanos e uma mudana da
forma de governo para Repblica significava novos horizontes para a
realizao das suas aspiraes. Para a efetivao dos seus intentos,
compreenderam ser necessrio a utilizao de faces da classe dominante,
insatisfeita. Assim, atraam para as suas fileiras parte das camadas mais
importantes da aristocracia rural ressentida com a poltica imperial, ao calor
da indignao provocada pelos prejuzos advindos com a libertao dos
escravos. E a exemplo disso, Vicente Lus de Oliveira Ribeiro, Antnio de
Siqueira Horta, Francisco Barros Pimentel Franco, Slvio Bastos, entre
outros. Buscavam, enfim, na adeso dos coronis, majores e capites da
Guarda Nacional, o sustentculo para a concretizao dos seus objetivos.
Entre os setores mdios da populao urbana, os republicanos no
podiam contar com grandes contingentes, dada a indiferena pela falta de
conscientizao.
Todos esses acontecimentos descortinavam-se, como irradiao da crise
nacional, em uma rea geogrfica onde predominava a monocultura da
cana-de-acar, esteio econmico da Provncia, em crise, desde os anos 70,
gerada pelos escassos recursos que, por mais de 50 anos, no se conseguira
modificar. As secas, as epidemias, a emigrao de mo-de-obra escrava
para o sul cafeeiro com a venda das propriedades, nos anos 80,
completavam o quadro desolador.
V-se que havia um clima favorvel causa
anti-monrquica, diante
da desarticulao dos esquemas produtivos.
Movimento alastrava-se, ganhando novos adeptos, e o Partido
Republicano tornara-se o porta-voz dos insatisfeitos, quando, em maio de
1889, foram eleitos os representantes para o primeiro Congresso Federal do
Partido Republicano, realizado em So Paulo. Todos, proprietrios rurais,
cuja suplncia coube a intelectuais sergipanos, residentes no Rio, tais como
Slvio Romero, Joo Ribeiro, Bittencourt Sampaio e Pereira Guimares.
Este era mdico e vivia em So Paulo e fundara um Partido Republicano em
Bragana, cidade paulista.

Sergipe, como os demais estados, recebeu a notcia da Proclamao da

Repblica sem nenhuma alterao da ordem, com euforia e conformismo,
porm, sem a participao do povo, que permaneceria marginalizada a
merc das imposies da classe social dominante.
As adeses e votos de fidelidade nova ordem no se fizeram esperar,
efetivados por todas as esferas.
Constituda a Junta Governativa, composta dos proprietrios rurais
Antnio de Siqueira Horta e Antnio Diniz Dantas Melo e do Capito do
Exrcito, Jos de Siqueira Menezes, logo foram substitudos, os dois
primeiros, como demissionrios, pelo professor Baltazar Ges e pelo
Coronel Vicente Lus de Oliveira Ribeiro. Novas demisses foram feitas
por incompatibilidade entre os membros da Junta, at que foi decidido por
parte do Governo Provisrio o nome do mdico Dr. Felisbelo Firmo de
Oliveira Freire, que assumiu o Governo do Estado, em 13 de dezembro de
1889.