TRABAJO CARCELARIO: ELEMENTO ESENCIAL PARA LA RESOCIALIZACION

DE LA PERSONA PRIVADA DE LA LIBERTAD

Por Marcos Javier Urra

SUMARIO: 1. Derecho al Trabajo como derecho humano 2. Marco legal, supralegal y

constitucional. 3. Diferentes concepciones acerca del trabajo penitenciario. 4. Fallo
Mendez CSJN: Inconstitucionalidad del art.121 inc. c de la ley 24660. 5. El trabajo
carcelario en el SPF y en el mbito de la provincia de Rio Negro. 6. Reflexiones finales.

1. Derecho al Trabajo como derecho humano

El trabajo es un derecho fundamental y un bien para el hombre: un bien til, digno de l,
porque es idneo para expresar y acrecentar la dignidad humana. Se identifica con la
persona misma, porque es una forma de realizacin del hombre como ser humano. Es
trascendental tambin para la realizacin de otros derechos humanos y constituye una parte
inseparable e inherente de la dignidad humana. Toda persona tiene el derecho a trabajar
para poder vivir con dignidad; al mismo tiempo, sirve a la supervivencia del individuo y de
su familia, as como contribuye tambin -en tanto que el trabajo es libremente escogido o
aceptado- a su plena realizacin y a su reconocimiento en el seno de la comunidad1.
El derecho a trabajar representa un derecho fundamental del hombre reconocido en primer
lugar por nuestra carta magna (C.N., art. 14 y el art. 14 bis), derivado de los principios de
dignidad y autonoma de la persona. El art. 14 bis de la C.N., que dispone que El trabajo
en sus diversas formas gozar de la proteccin de las leyes, las que asegurarn al
trabajador: condiciones dignas y equitativas de labor retribucin justa; salario mnimo
vital mvil; igual remuneracin por igual tarea;. La frase: en sus diversas formas
es contundente en ampliar la proteccin del ordenamiento jurdico al trabajador a
diferentes reas, de all que, el trabajo intramuros deba, en general, presentar iguales

1

Vase en este sentido, el prembulo del Convenio N 168 de la OIT, de 1988:"... la importancia del trabajo
y del empleo productivo en toda la sociedad, en razn no slo de los recursos que crean para la comunidad,
sino tambin de los ingresos que proporcionan a los trabajadores, del papel social que les confieren y del
sentimiento de satisfaccin personal que les infunden".

caractersticas que el desarrollado en la vida libre. Siguiendo a Bidart Campos2, cuando

este artculo agrega que el trabajo gozar de la proteccin de las leyes, enfatiza el apoyo
normativo que, programticamente, obliga al congreso a multiplicar una legislacin tutelar
en todos los mbitos laborales.
Por ello, las particularidades que se establezcan en este mbito, debern estar justificadas
en la relacin que el derecho a trabajar guarda con el fin resocializador de la pena (C.N.,

art. 75, inc. 22 -C.A.D.H. 5.6 y P.I.D.C.yP., art. 10.3; Ley 24.660, art. 1) y la posicin de
garanta que debe asumir el Estado respecto del derecho a la integridad personal (fsica y
moral) de las personas privadas de su libertad, por la especial relacin de sujecin que el
encierro comporta, caracterizada por la particular intensidad con que el Estado puede
regular sus derechos y obligaciones y por las circunstancias propias del encierro, en donde
al recluso se le impide satisfacer por cuenta propia una serie de necesidades bsicas que
son esenciales para el desarrollo de una vida digna3.
En ese orden de ideas, ms all de la prerrogativa universal, consagrada en el art. 14 de la
C.N., la adopcin plena y regular de hbitos laborales, as como la necesaria capacitacin,
configura un derecho especial de todo condenado que contribuye a lograr su reinsercin
social; esto es a disminuir su vulnerabilidad y, de tal modo, evitar la institucionalidad
permanente. Derecho que, dada la aludida relacin de especial sujecin -no voluntaria-,
reconoce un correlativo deber en cabeza del Estado de asegurar su pleno y permanente
ejercicio. Ello es as porque si el Estado se arroga el poder de privar de la libertad a una
persona, se adjudica tambin la especial obligacin de promover y reforzar el ejercicio de
sus derechos4.
Cabe recordar que la Constitucin Nacional reconoce el derecho a trabajar a todos los
habitantes de la Nacin (art. 14), sin realizar distincin alguna entre trabajadores libres y
detenidos. En la misma direccin, los tratados internacionales incorporados a ella
consagran ese derecho a todas las personas (art. 14 de la Declaracin Americana de los

2

BIDART CAMPOS Germn, Derecho Constitucional, Ediar, Bs. As., 1966, t. II.
Cfr. C.S.J.N., VERBITSKY, Horacio s/habeas corpus, rta. el 03/05/05, Considerando. 44, C.
V.856.XXXVIII, -con cita de la C.I.D.H., caso Instituto de Reeducacin del Menor v. Paraguay, del
02/09/04)
4
En este sentido, LOPEZ, Axel y MACHADO, Ricardo, Anlisis del Rgimen de Ejecucin Penal. Ley
24.660 Ejecucin de la Pena Privativa de Libertad, Ed. Di Plcido, Bs. As., 2004, pg. 301, nota N 2).
3

Derechos y Deberes del Hombre; art. 23.1 de la Declaracin Universal de Derechos

Humanos; arts. 6 y 7 del Pacto Internacional de Derechos Econmicos, Sociales y

Culturales). Esta es la interpretacin de la disposicin legal que resulta compatible con la
Carta Fundamental (arts. 14, 14 bis, 18, 75, inc. 22), que asimismo permite disipar el
peligro de que los derechos del interno trabajador sean afectados o, absolutamente
ignorados.
Por otro lado, el mencionado derecho como derecho esencial del hombre, se encuentra
reconocido en diversos instrumentos de derecho internacional. Por ejemplo, en los
artculos 6 y 7 del Pacto Internacional de Derechos Econmicos, Sociales y Culturales5, -a
travs de su artculo 6 trata este derecho ms extensamente que cualquier otro instrumento,el artculo 23 de la Declaracin Universal de Derechos Humanos, y el artculo XIV de la
Declaracin Americana de los Derechos y Deberes del Hombre.
Adems debemos considerar que la Corte ha remarcado reiteradamente que: "El ingreso a
una prisin, en tal calidad, no despoja al hombre de la proteccin de las leyes y, en primer
lugar de la Constitucin Nacional". "Los prisioneros son, no obstante ello, 'personas'
titulares de todos los derechos constitucionales, salvo las libertades que hayan sido
constitucionalmente

restringidas

por

procedimientos

que

satisfagan

todos

los

requerimientos del debido proceso".6

El trabajo en las crceles y unidades penales est reglamentado y legislado por la ley
24.660, que seala que el trabajo constituye un derecho y un deber del interno y que tendr
como finalidad primordial la generacin de hbitos laborales, la capacitacin y la
creatividad.
Tanto los Instrumentos Internacionales de Derechos Humanos Constitucionalizados en
virtud del art 75 inc. 22 (art. 5.6 de la C.A.D.H. y art. 10.3 del Pacto Internacional de

5

Artculo 6 PIDESC: 1. Los Estados Partes en el presente Pacto reconocen el derecho a trabajar, que
comprende el derecho de toda persona a tener la oportunidad de ganarse la vida mediante un trabajo
libremente escogido o aceptado, y tomarn medidas adecuadas para garantizar este derecho.
2. Entre las medidas que habr de adoptar cada uno de los Estados Partes en el presente Pacto para lograr la
plena efectividad de este derecho deber figurar la orientacin y formacin tecnicoprofesional, la preparacin
de programas, normas y tcnicas encaminadas a conseguir un desarrollo econmico, social y cultural
constante y la ocupacin plena y productiva, en condiciones que garanticen las libertades polticas y
econmicas fundamentales de la persona humana.
6
Cfr. C.S.J.N ROMERO CACHARANE, Hugo Alberto s/ejecucin penal, Causa R. 230. XXXIV, rta. el
09/03/04, Cons. 15 -con cita del precedente Dessy del Mximo Tribunal, de 1995-.

Derechos Civiles y Polticos) como la legislacin infraconstitucional especfica (art. 1 de la

ley 24.660) establecen la orientacin del tratamiento penitenciario, esto es: la reinsercin
social de los condenados.
Desde esta perspectiva, el trabajo que se opera intramuros debe ser analizado y regulado
como cualquier otra actividad laboral y debe ser equiparado a las relaciones laborales de la
vida en libertad. Ello tiene su razn en el elemental principio de igualdad ante la ley
establecido en el art. 16 C.N., por lo que deben regirlo las normas del derecho laboral
pertinentes, como remuneracin, condiciones, accidentes de trabajo, etc., que responden,
en ltima instancia, a los objetivos garantizadores insertos en la norma progresista del art.
14 bis de la carta magna.
Por otra parte, el artculo 18 de la Constitucin Nacional en cuanto establece que "las
crceles de la nacin sern sanas y limpias, para seguridad y no para castigo de los reos
detenidos en ellas, y toda otra medida que pretexto de precaucin conduzca a mortificarlos
ms all de lo que aquella exija, har responsable al juez que la autorice", tutela el derecho
de todo habitante interno a un debido trato en prisin, consagrando como pauta
fundamental de poltica penitenciaria el principio de humanidad en la ejecucin de las
penas privativas de la libertad, estableciendo entonces en cabeza del Estado, el
aseguramiento de las condiciones necesarias para el desarrollo de una vida digna en
prisin.
El derecho a un trato digno y humano reconocido a las personas privadas de su libertad no
solo encuentra soporte en nuestra Constitucin Nacional de 1853, sino que ha sido
reconocido desde el origen mismo de la legislacin penitenciaria del pas. Adems, la
Repblica Argentina tuvo un papel protagnico en el establecimiento de las Reglas
Mnimas para el tratamiento de reclusos7, lo que explicita la voluntad estadual en este
sentido. Estas Reglas Mnimas, luego de establecer que el tratamiento de los condenados
debe tener por objeto, entre otros, mantenerse con el producto de su trabajo y crear la
aptitud para hacerlo (art. 65), prohbe que tenga carcter aflictivo (art. 71.1) y establece su
obligatoriedad (art. 71.2), y adems que su remuneracin debe ser efectuada de manera

7

Adoptadas en el primer Congreso de Naciones Unidas para la Prevencin del Delito y el Tratamiento del
Delincuente, de Ginebra, en 1955, aprobadas por el Consejo Econmico y Social en su resolucin 663 C317-57 y complementada en la 2076 del 13 de mayo de 1977

equitativa y que deber contribuir por su naturaleza a mantener o aumentar su capacidad

para ganar honradamente su vida despus de su liberacin (art. 71.4).

Despus de la reforma de 1994, adems la nacin est obligada por Tratados

Internacionales con jerarqua constitucional que fortalecen la proteccin de derechos
fundamentales. As, la Declaracin Americana de los Derechos y Deberes del Hombre,
establece en el art. XXV que "Todo individuo que haya sido privado de su libertad tiene
derecho...tambin a un tratamiento humano durante la privacin de su libertad", el artculo
10 del Pacto Internacional de Derechos Civiles y Polticos indica que "toda persona
privada de la libertad ser tratada humanamente y con el respeto debido a la dignidad
inherente al ser humano"; frmula sta que recepta de modo similar el art. 5, inciso 2, de
la Convencin Americana sobre Derechos Humanos.
La Corte Suprema de Justicia de la Nacin en el fallo Verbitsky sostuvo que "Las Reglas
Mnimas para el tratamiento de reclusos de las Naciones Unidas -si bien carecen de la
misma jerarqua que los tratados incorporados al bloque de constitucionalidad federal- se
han convertido, por va del art. 18 de la Constitucin Nacional, en el estndar internacional
respecto de personas privadas de su libertad"8.
Asimismo, la Corte ha sealado tambin que "...es el Estado el que se encuentra en la
posicin especial de garante, toda vez que las autoridades penitenciarias ejercen un fuerte
control o dominio sobre las personas que se encuentran sujetas a su custodia. De este
modo, se produce una relacin de interaccin especial de sujecin entre la persona privada
de su libertad y el Estado, caracterizada por la particular intensidad con que el Estado
puede regular sus derechos y obligaciones y por las circunstancias propias del encierro, en
donde al recluso se le impide satisfacer, por cuenta propia, una serie de necesidades bsicas
que son esenciales para el desarrollo de una vida digna."9.
En relacin a todo lo dicho, merece ser destacada la reflexin efectuada por Germn Bidart
Campos en cuanto establece que "el sistema de ejecucin de la pena, el rgimen
penitenciario, el mismo derecho penal, demanda subordinarse a un derecho constitucional
que ahora nos gusta calificar como "humanitario", sencillamente porque es humanitario en

8
9

Cfr. Considerando 39.

Cfr. Consid. 44

cuanto confiere centralidad y mayor valor al ser humano que es persona -ontolgica y
jurdicamente-. El preso, el condenado, el delincuente, no deja de ser persona, no pierde ni
cancela su valor personalidad que, como valor tico, siempre decimos que reviste alcurnia
mayor que el plexo de los valores jurdico-polticos encabezados por el valor justicia. Si es

persona, hay que depararle el respeto debido a su dignidad de tal porque es suficiente con
privarlo de su libertad corporal. Y porque -valga repetirlo otra vez- las crceles no son para
castigo. El revanchismo no halla cabida en el derecho constitucional humanitario. Todo lo
dems -rgimen carcelario, condena penal, ejecucin de condena, etc.- estn por debajo de
la Constitucin y del derecho internacional de los derechos humanos... Las subversiones
institucionales no son coherentes con el derecho constitucional humanitario y configuran
un deterioro maysculo para el sistema institucional del Estado democrtico...".10
2. Marco legal, supralegal y constitucional.
De acuerdo con la legislacin argentina y las orientaciones de los principales organismos
internacionales, el trabajo penitenciario es un derecho de los internos que tiene como
objetivo facilitar la reinsercin social11.Toda la regulacin sobre el trabajo penitenciario se
encuentra inspirada en la directriz constitucional de reinsercin social como objetivo de la
ejecucin de la pena privativa de la libertad.
Operando como un principio de reserva para las personas privadas de la libertad, establece
el art. 2 de la ley 24660 que El condenado podr ejercer todos los derechos no afectados

10

Cfr. "La condena penal y la inviolabilidad de la condena de los presos", en E.D. del 18 de diciembre de
1995, citado por Kent, Jorge: "La Corte Suprema de Justicia de la Nacin y el estremecedor escenario que
exhibe la privacin de libertad", en la revista La Ley, "Suplemento de Jurisprudencia Penal y Procesal
Penal", del 31 de mayo de 2005, pg. 13.
11
Jose Daniel Cesano explica que la readaptacin social puede ser entendida desde dos enfoques distintos.
Uno en funcin del respeto a la legalidad, es decir que el detenido aprenda a observar la vigencia de la norma
jurdica (programas de readaptacin mnimos); o que dicho logro no se satisfaga con un simple respeto a la
ley, sino que requiera adems que la reforma est ntimamente relacionado con una determinada se persigue
adems la adopcin de una determinada concepcin de la vida social que el Estado impone a travs de la
ejecucin de la pena (programas de readaptacin social mximos). Afirmando que de la lectura armnica de
nuestro bloque constitucional federal, nuestro ordenamiento jurdico adhiere aquel concepto sobre
readaptacin social mnima. Ya que el segundo concepto no estara en sintona con el reconocimiento al
derecho de la dignidad humana (art. 11 apartado 1 de la C.A.D.H art. 75 inc. 22 de la C.N.), que le acuerda
a la persona la prerrogativa de arribar a sus propias decisiones sobre s mismo, sobre su conciencia y sobre
su configuracin del mundo que lo rodea. Si se admitiera un programa de reinsercin social amplio que se
proponga la modificacin de la personalidad, creencias e ideas del sujeto, el mentado respeto a la dignidad no
tendria lugar. (CESANO, Jos D. "Los objetivos constitucionales de la ejecucin penitenciaria", Aportes para
el anlisis en la Constitucin Nacional, en las convenciones internacionales de derechos humanos con
jerarqua constitucional, y en la nueva Ley de Ejecucin N 24.660, Alveroni, Crdoba, 1997, pp. 176 y ss.)

por la condena o por la ley y las reglamentaciones que en su consecuencia se dicten y

cumplir con todos los deberes que su situacin le permita y con todas las obligaciones que
su condicin legalmente le impone. Por lo tanto, el principio general es la operatividad de

todos los derechos de la persona- entre los cuales se encuentra el trabajo- no afectados por
la ley o la condena.
Asimismo nuestra Corte Suprema de Justicia, ha enfatizado en el fallo Romero Cacharane,
que durante la etapa de la Ejecucin de la Pena operan de modo pleno y permanente las
garantas y principios del orden jurdico, con las restricciones derivadas de la condicin de
persona privada de la libertad en cumplimiento de una pena de prisin. De este modo, se
puede sostener que el interno penitenciario mantiene el ejercicio de su derecho a trabajar,
el cual se encuentra garantizado por los arts. 14 y 14 bis de nuestra Constitucin Nacional.
De ah que, el trabajo prestado por los internos dentro del establecimiento penitenciario,
deba presentar iguales caractersticas que el desarrollado en la vida libre. De modo que sus
particularidades distintivas debern estar justificadas en la relacin que existe entre el
derecho a trabajar y el fin resocializador de la pena (C.N., art. 75, inc. 22 -C.A.D.H. 5.6 y
P.I.D.C.y P. art. 10.3 y art. 1 Ley 24.660).
De esta manera, el Estado no est eximido del cumplimiento de la legislacin laboral y de
aquella que rige la materia constitucional. No puede considerarse seriamente que pueda
concretarse la finalidad de que se comprenda y respete la ley, cuando el propio Estado no
respeta la normativa constitucional, sobre igualdad de trato y salario digno, en lo referente
al trabajo del condenado, como tampoco podr cumplirse lo concerniente a la reinsercin
social si el Estado no provee al interno de los medios adecuados para su materializacin, en
especial trabajo digno y educacin.
El trabajo en las crceles o carcelario est reglamentado y legislado por la Ley 24.660,
que seala en el art. 106 que El trabajo constituye un derecho y un deber del interno. Es
una de las bases del tratamiento y tiene positiva incidencia en su formacin., de este se
precepto se infiere que la ley alude a dos clases de trabajo carcelario que deben ser
diferenciadas.

Por un lado, el trabajo voluntario derecho a trabajar-, vinculado a la actividad laboral

especializada, formativa y trascendente que integra el programa de tratamiento individual

que le es ofrecido al interno por la autoridad penitenciaria. Su carcter voluntario deriva,

precisamente, de que el imputado tiene el derecho -no el deber- a la resocializacin, ya que
la imposicin de una obligacin a tal fin resultara, de una parte, autofrustrante y, de otra
parte, violatoria del principio de autonoma de la persona (C.N., art. 19). Por otro lado, el
trabajo obligatorio -deber de trabajar-, que consiste en la realizacin de las labores de
mantenimiento mnimas propias de la convivencia comn que se le encomienden, forman
parte de las reglas de conducta que el interno debe respetar en el marco de su encierro
conforme los arts. 5 y 79 de la ley. La negativa injustificada a realizarlas ser considerada
falta media e incidir desfavorablemente en el concepto segn el art. 110. En sntesis,
mientras que el trabajo voluntario es ponderado a los efectos de la calificacin del
concepto, el trabajo obligatorio lo es en funcin de la conducta.12
En consonancia con lo hasta aqu expuesto, el art. 120 de la ley d ejecucin de la pena
privativa de la libertad establece que El trabajo del interno ser remunerado, salvo los
casos previstos por el art. 111" y que, por regla, la remuneracin ser igual al salario de
la vida libre correspondiente a la categora profesional de que se trate. De este modo, el
texto legal brinda acogida al principio constitucional de igual remuneracin por igual
tarea (C.N., art. 14 bis y 75, inc. 22 -Declaracin Universal de Derechos Humanos, art.
23.2; Pacto Internacional de Derechos Econmicos, Sociales y Culturales, art. 7.a.i.).
Cabe reiterar que la Constitucin Nacional reconoce el derecho a trabajar a todos los
habitantes de la Nacin (art. 14), sin realizar distincin alguna entre trabajadores libres y
detenidos; y en el mismo sentido, los tratados internacionales incorporados a ella
consagran ese derecho a todas las personas13. Derecho que adems, dada la aludida
relacin de especial sujecin -no voluntaria-, reconoce un correlativo deber en cabeza del
Estado de asegurar su pleno y permanente ejercicio. Ello es as porque si el Estado se

12

LOPEZ Axel y MACHADO, Ricardo, Anlisis del Rgimen de Ejecucin Penal. Ley 24.660
Ejecucin de la Pena Privativa de Libertad, Ed. Di Plcido, Bs. As., 2004, pg. 301, nota N 2
13
Art. 14 de la Declaracin Americana de los Derechos y Deberes del Hombre; art. 23.1 de la Declaracin
Universal de Derechos Humanos; arts. 6 y 7 del Pacto Internacional de Derechos Econmicos, Sociales y
Culturales.

arroga el poder de privar de la libertad a una persona, se adjudica tambin la especial

obligacin de promover y reforzar el ejercicio de sus derechos14.
Asimismo, resulta indispensable tener en cuenta las principales caractersticas y finalidades
del trabajo remunerado que se realiza intramuros. La ley de ejecucin penal sostiene que
es una de las bases del tratamiento y tiene positiva incidencia en su formacin (art. 106),
que propender a la formacin y al mejoramiento de los hbitos laborales (art. 107, inc.
c), que procurar la capacitacin del interno para desempearse en la vida libre (art. 107,
inc. d), y ...que no se organizar exclusivamente en funcin del rendimiento econmico
individual o del conjunto de la actividad, sino que tendr como finalidad primordial la
generacin de hbitos laborales, la capacitacin y la creatividad (art. 108).
A su vez, el artculo 119 de la ley 24.660 es claro en cuanto ordena que "Las utilidades
percibidas por la administracin penitenciaria se emplearn exclusivamente en obras y
servicios relacionados con el tratamiento de los internos".

En cuanto a la excepcin prevista para el supuesto en los que los bienes o servicios
producidos se destinaren al Estado o a entidades de bien pblico, respecto del cual la
norma prev que el salario del interno no ser inferior a las tres cuartas partes del salario
mnimo vital y mvil, parecera que resulta una restriccin irrazonable (C.N., art. 28), y
ha sido objeto de agravios en ciertos casos judiciales en los que se invoca la vulneracin de
principios tales como el de igualdad y el de dignidad de la persona, afectando adems el fin
resocializador de la pena (C.N., Arts 18; 75, inc. 22-C.A.D.H. 5.6 y P.I.D.C.y P. art. 10.3).
El artculo 18 de la Constitucin Nacional en cuanto establece que "las crceles de la
nacin sern sanas y limpias, para seguridad y no para castigo de los reos detenidos en
ellas, y toda otra medida que pretexto de precaucin conduzca a mortificarlos ms all de
lo que aquella exija, har responsable al juez que la autorice", tutela el derecho de todo
habitante interno a un debido trato en prisin, consagrando como pauta fundamental de
poltica penitenciaria el principio de humanidad en la ejecucin de las penas privativas de
la libertad, poniendo entonces en cabeza del estado el aseguramiento de las condiciones
necesarias para el desarrollo de una vida digna en prisin. De este modo, la ley de

14

En este sentido, LOPEZ, Axel y MACHADO, Ricardo, Anlisis del Rgimen de Ejecucin Penal. Ley
24.660 Ejecucin de la Pena Privativa de Libertad, Ed. Di Plcido, Bs. As., 2004, pg. 301, nota n 2.

ejecucin de la pena privativa de la libertad dispone que la autoridad penitenciaria

proveer lo necesario a fin de asegurar las condiciones higinicas de los establecimientos

carcelarios (arts.58 a 61), de alojamiento (art. 62), de vestimenta (art. 63 y 64) y de
alimentacin (art. 65).
Despus de la reforma de 1994, la nacin est obligada por tratados internacionales con
jerarqua constitucional de vigencia interna y operativos, que fortalecen la lnea siempre
seguida por la legislacin nacional en la materia: la Declaracin Americana de los
Derechos y Deberes del Hombre, establece en el art. XXV que "Todo individuo que haya
sido privado de su libertad tiene derecho...tambin a un tratamiento humano durante la
privacin de su libertad", el artculo 10 del Pacto Internacional de Derechos Civiles y
Polticos indica que "toda persona privada de la libertad ser tratada humanamente y con el
respeto debido a la dignidad inherente al ser humano"; frmula sta que recepta de modo
similar el art. 5, inciso 2, de la Convencin Americana sobre Derechos Humanos.
Por otra parte, la Corte Interamericana de Derechos Humanos ha establecido que "una de
las obligaciones que ineludiblemente debe asumir el Estado en su posicin de garante, con
el objetivo de proteger y garantizar el derecho a la vida y a la integridad personal de las
personas privadas de libertad, es la de procurar a stas las condiciones mnimas
compatibles con su dignidad mientras permanecen en los centros de detencin"15. Remarc
en su voto el juez Sergio Garca Ramrez que "al Estado le competen deberes de custodia,
derivados de su posicin especial de garante con respecto a los reclusos, que corren por
doble va: con respecto a los agentes del propio estado y con respecto a terceros, pues las
obligaciones pblicas abarcan todas las conductas que pudieran mellar derechos de los
internos que operan erga omnes". Ms adelante en el considerando 10 enuncia
preguntndose a quin incumbe el deber de proteccin de los derechos de los reclusos,
entregados de iure y de facto a las manos de los custodios, es decir, amparados por la
responsabilidad poltica, tica y jurdica del poder pblico que los recluye y controla
minuciosamente su existencia?
En sntesis, el trabajo es reconocido por la ley penitenciaria y la normativa internacional
aplicable en nuestro pas, como una de las bases del tratamiento, con positiva incidencia en

15

Cfr. considerando 7 del caso "Penitenciarias de Mendoza", del 30/3/06.

su formacin, y no puede ser desconocido como aspecto sustancial inherente a la dignidad

de la persona, comprometiendo al Estado a darle vigencia y promocin en su posicin

especial de garante frente a la persona privada de libertad.
3. Diferentes concepciones acerca del trabajo penitenciario
En la actualidad, nos encontramos con dos principales interpretaciones sobre el significado
y la relevancia social del trabajo penitenciario16.
La primera, que podemos decir que predomina en el mbito latinoamericano entiende el
trabajo como elemento bsico para alterar el comportamiento del delincuente en pro de su
reinsercin. Esta actividad, aunque a veces no implique mejoras en trminos de contenidos
y habilidades laborales, siempre supone normalizar valores de los internos en aspectos
diversos que van desde la mejora de la autodisciplina a la estructuracin del tiempo
cotidiano. Es adems bastante comn que el trabajo penitenciario se circunscriba a
polticas de reinsercin integrales y especialmente se desarrolle considerando medidas
paralelas formativas e informativas sobre el mundo del empleo y experiencias laborales en
el entorno social de la crcel.
Siguiendo en esta interpretacin, el trabajo penitenciario tiene efectos reinsertores al
fomentar valores prolaborales y consolidar la formacin brindada para adquirir oficio y
empleabilidad y las oportunidades de trabajo externo a la crcel. De ello se deriva que el
trabajo penitenciario tiene una finalidad en s mismo. Es, adems, una actividad concebida
para la mejora conductual del preso.
La segunda lectura, generaliza las tendencias ms actuales que conoce el sistema
penitenciario estadounidense17, que sin embargo explaya sus influencias a diferentes
latitudes. El trabajo penitenciario, desde esta lgica, se define en funcin de las finalidades
meramente econmicas de las crceles privadas, que fomenta una Administracin pblica
que aboga por la compensacin social del delito a la vctima y a la sociedad por parte del

16

Extrado del trabajo de investigacinSirve el trabajo penitenciario para la reinsercin? Un estudio a partir
de las opiniones de los presos de las crceles de Catalua en Revista Espaola de Investigaciones
Sociolgicas (Reis) N. 127, 2009, pp. 11-31.
17
lvarez Arias y Lpez Blanco (2003) y OSPDH (2004) son algunos de los autores que defienden este
enfoque. Como trabajos tericos de esta lectura, vanse, entre otros, Christie (1993), Wacqant (1995),
Young (1996) y Ladipo (2001).

penado y, asimismo, la privatizacin del sistema penitenciario. Estas orientaciones

polticas, propias de los referentes actuales neoliberales y penalizadores del delito,

propugnan un modelo de Estado que tenga un papel creciente en el aspecto penal y menor
en trminos intervencionistas penitenciarios. Teniendo no slo implicancias sobre las
oportunidades laborales al interior de la crcel, sino que tambin consecuencias sobre el
funcionamiento del mercado del trabajo en la medida en que la crcel sera utilizada como
una institucin reguladora del mercado del trabajo. Especficamente, la importante
expansin que ha tenido el sistema penal habra sido utilizada por el estado norteamericano
para la reclusin de un mayor nmero de personas, en especial de fuerza de trabajo
masculina, logrando con ello reducir las tasas de desempleo. Dicha intervencin estatal se
reflejara en trminos de los niveles de presupuesto (cortes, policas y prisiones) y
reclusin, las cuales tenderan a ser mayores al gasto en polticas laborales (activas y
pasivas). De esta manera, En forma ms o menos encubierta, el sistema penal contribuye
directamente a regular los segmentos inferiores del mercado laboral, y lo hace de manera
infinitamente ms coercitiva que todas las deducciones y gravmenes sociales y
reglamentaciones administrativas.
Esta concepcin considera el cumplimento de la pena como un importante coste
econmico penitenciario que no ha de revertir en un mayor gasto pblico y, en ltima
instancia, en un coste aadido para la sociedad. Estando el Estado absolutamente
legitimado para intervenir en la forma que considere conveniente ante la produccin de un
delito.
Para el grupo de tericos partidarios de asignar a la resocializacin una funcin de defensa
social, el Estado no slo debe intervenir para castigar a los delincuentes -funcin negativa
del derecho penal-, sino que debe orientar el sistema penal a la defensa positiva de la
sociedad. En este orden de cosas, las filosofas penales y penitenciarias que entienden el
cumplimento de la pena como procesos de compensacin de los costes humanos, y tambin
econmicos, de las vctimas y sus allegados estaran muy prximas a esta ltima
concepcin.
Estas dos interpretaciones protagonizan el debate sobre el sentido y los efectos del trabajo
penitenciario. Y por lo expuesto hasta ahora, es claro identificar en el espritu de nuestra

legislacin as como de la normativa internacional latinoamericana en el marco de la

OEA18, la primera interpretacin teleolgica, es decir como herramienta fundamental para
el proceso de reinsercin del reo en la sociedad.
En palabras de Hilda Marchiori19, "el trabajo en una crcel es laborterapia, ya que debe
desarrollarse teniendo como objetivo la capacitacin del interno y no la explotacin del
mismo para un beneficio; debe servir a la formacin profesional teniendo en consideracin

que en libertad le sea de utilidad para satisfacer necesidades propias y de su familia".

Expresa adems que, "el trabajo es una de las actividades ms importantes para el
tratamiento del interno y por lo mismo debe ser una actividad encaminada a la integracin
social del individuo y no a la obtencin de la mxima utilidad por parte de la institucin
penitenciaria, la finalidad principal no es la econmica".
4. Fallo Mendez CSJN: Inconstitucionalidad del art.121 inc. c de la ley 24660.
El inciso c del art 121 de la ley 24660 vena siendo muy cuestionado, ya no solamente por
la mayora de la doctrina especializada sino tambin por gran parte de la Jurisprudencia
tanto en el orden federal como en el provincial. De ese modo, fueron muchos los tribunales
argentinos que declararon su Inconstitucionalidad.
No obstante, tambin se encolumnaban ciertos tribunales que resolvan a favor de su
legalidad y compatibilidad con el espritu de las normas penitenciarias y constitucionales.
Es por ello, que el fallo Mendez de este ao de la CSJN es relevante, ya que establece un
criterio determinante que posee el rigor moral que solo las resoluciones del alto tribunal
poseen.
El polmico art. 121, dispone: La retribucin deltrabajo del interno, deducidos los aportes
correspondientes a laseguridad social, se distribuir simultneamente en la forma siguiente:
a) 10 % para indemnizar los daos y perjuicios causados por el delito, conforme lo
disponga la sentencia; b) 35 % para la prestacin de alimentos, segn el Cdigo Civil; c)
25 % para costear los gastos que causare en el establecimiento; d) 30 % para formar un
fondo propio que se le entregar a su salida. El inc. c, que dispone la deduccin del 25

18

Que tiene como Instrumento fundamental el Pacto de San Jos de Costa Rica.
Hilda Marchiori, "Institucin Penitenciaria", Ed. Lerner, Crdoba, 1985, pgs. 185 y sgtes; citada en el
escrito del recurso de casacin de la Dra Eleonora Devoto en la causa Mendez CS.
19

% para costear los gastos que causare en el establecimiento fue el que plante los
conflictos de constitucionalidad y los fallos dismiles en la jurisprudencia nacional20.

El fallo Mndez, Daniel s/ recurso de casacin", del 01/11/2011 es de un breve texto de

slo 6 considerandos, en los que se ratifica lo dicho anteriormente en otros antecedentes
como Dessy, Verbitsky y Romero Cacharane, a la vez que refuerza la proteccin de los
presos. En este breve comentario me limitar a resaltar los aspectos ms relevantes del
decisorio.
En el consid. 3 el tribunal resalta Que la primera advertencia que corresponde formular,
es que la readaptacin social del penado resulta, indudablemente, no un mero objetivo de la
ejecucin de las penas privativas de la libertad, sino el objetivo superior de ese sistema
(Verbitsky, Fallos: 328:1146, 1186 y su cita - 2005). Empero, es igualmente cierto que
no por su elevado emplazamiento, dicho objetivo consiente toda medida por el solo hecho
de que se la considere dirigida a su logro. El presente caso, precisamente, se emplaza en
ese terreno, pues no resulta admisible que, so color de la mentada readaptacin, el Estado
ponga la satisfaccin total o parcial de obligaciones propias en cabeza del interno. Es
que, resulta claro del texto constitucional y de los tratados internacionales con dicha
jerarqua (artculos 18 y 75, inciso 22 de la Constitucin Nacional), que pesa sobre el
Estado el deber de custodia de todas las personas que estn sometidas a detencin
preventiva o condena y que dicho deber estatal debe llevarse a cabo con el debido respeto
de los derechos fundamentales reconocidos por dichas normas, en el marco de los
estndares internacionales.
Luego, cita en el consid. 4 Que, en igual sentido, el Comit de Derechos Humanos, al
resolver el caso Womah Mukong c. Camerun, sostuvo de manera concluyente y de acuerdo

20

La cuestin giraba en torno a la extensin que deba drsele al trmino "gastos", asentado en el Art. 121
Inc. c) LEP. Dentro de quienes sostenan la constitucionalidad del precepto, algunos conceban que aquel
trmino se asimilaba a los "gastos ordinarios de manutencin" y que dicha retencin se justificaba en la
necesidad de fomentar en el interno responsabilidades propicias para su reinsercin social (p/ej. voto de la
mayora, Dres. Hornos y Gonzlez Palazzo en CNCP, Sala IV, "Lena Agero", 04/05/2009); y para otros,
tales gastos se vinculan con los "gastos extraordinarios", comprensivos de los eventuales daos que pudiera
causar el interno a los bienes del Estado o de terceros (Art. 129 LEP), y que con la retencin efectuada se
deba conformar un fondo de garanta para afrontar hipotticos o eventuales gastos que pudiera provocar
aquel en el establecimiento (p/ej. CNCP, Sala I, "Molina", 25/08/2006; voto en disidencia del Dr. Bisordi en
CNCP, Sala III, "Raskovski", 06/11/2006; voto en disidencia de la Dra. Catucci en CNCP, Sala III,
"Villafae", 08/10/2009; etc.). (GUILLAMONDEGUI, Luis Ral en el trabajo Las cosas en su lugar,
elDial.com - DC174D Publicado el 15/11/2011)

con el Pacto Internacional de Derechos Civiles y Polticos y de las Reglas Mnimas para el
Tratamiento de los Reclusos, por un lado, que es obligacin del Estado respecto de todo
recluso la observancia de ciertas reglas mnimas (vgr., habitacin, instalaciones sanitarias,
nutricin, salud) y, por el otro, que dicha obligacin debe cumplirse siempre, aunque
consideraciones econmicas o presupuestarias puedan hacer[lo] difcil y cualquiera que
sea el nivel de desarrollo del Estado parte de que se trate. Luego prosigue tal norma,
como mnimo, no puede depender de los recursos materiales disponibles en el Estado
Parte.
Se reitera en el quinto considerando, la relacin e interaccin especial de sujecin que se
establece entre el interno y el Estado, por la que este ltimo debe asumir una serie de
responsabilidades particulares y tomar diversas iniciativas especiales para garantizar a los
reclusos las condiciones necesarias para desarrollar una vida digna y contribuir al goce

efectivo de aquellos derechos que bajo ninguna circunstancia pueden restringirse o de

aqullos cuya restriccin no deriva necesariamente de la privacin de libertad y que, por
tanto, no es permisible (Corte Interamericana de Derechos Humanos, Caso Instituto de
Reeducacin del Menor vs. Paraguay, excepciones preliminares, fondo, reparaciones y
costas, sentencia del 2-9-2004, Serie C n 112, prr. 153).
En el ltimo punto decisorio se reafirma que el ingreso a una prisin, no despoja al
hombre de la proteccin de las leyes y, en primer lugar de la Constitucin Nacional, y que
la dignidad humana implica que las personas penalmente condenadas son titulares de todos
los derechos constitucionales, salvo las libertades que hayan sido constitucionalmente
restringidas por procedimientos que satisfagan todos los requerimiento del debido
proceso. Justamente en la Declaracin de Principios Bsicos para el Tratamiento de
los Reclusos se estableci como regla elemental que el ser humano no pierde su dignidad
por estar privado de su libertad; es que con excepcin de aquellas limitaciones que sean
evidentemente necesarias por el hecho del encarcelamiento, todos ellos, sin distincin
alguna, siguen gozando de los derechos humanos y libertades fundamentales reconocidos
en los documentos de proteccin nacional e internacional de los derechos humanos.
Prosigue el razonamiento del alto tribunal, enunciando que en tales condiciones, resulta
del todo evidente que, a la luz del artculo 18 de la Constitucin Nacional y las normas de

los tratados internacionales con jerarqua constitucional de las que se ha hecho mrito, a las

que se suman los patrones de las citadas Reglas Mnimas, la limitacin salarial del artculo
121, inciso c de la ley 24.660 resulta invlida, puesto que implica transferir al interno
trabajador el costo de la obligacin de su manutencin que, segn dicho marco normativo,
pesa por entero sobre el Estado.
Cuadra acotar, incluso, que la mentada disposicin contradice abiertamente las normas
de trato previstas en la propia ley 24.660, entre las que corresponde destacar, vgr.: (e)l
rgimen penitenciario deber asegurar y promover el bienestar psicofsico de los internos.
Para ello se implementarn medidas de prevencin, recuperacin y rehabilitacin de la
salud () (artculo 58); (l)a administracin proveer al interno de vestimenta acorde al
clima y a la estacin (artculo 63); (a)l interno se le proveer de ropa suficiente para su
cama individual, la que ser mudada con regularidad (artculo 64); (l)a alimentacin del
interno estar a cargo de la administracin, ser adecuada a sus necesidades y sustentada
en criterios higinicodietticos (artculo 65); los establecimientos debern disponer de
suficientes y adecuadas instalaciones sanitarias y proveern al interno de los elementos
indispensables para su higiene (artculo 60); desde su ingreso se asegurar al interno el
ejercicio de su derecho de aprender, adoptndose las medidas necesarias para mantener,
fomentar y mejorar su educacin e instruccin (artculo 133).
Para finalmente expresar que, por lo tanto, si se acepta, como surge claramente de
normas de rango constitucional, que se encuentra en cuestin un deber netamente estadual
con el propsito de sustentar el fin de readaptacin social de las personas condenadas, el
artculo 121, inciso c de la ley 24.660 no slo frustra y desvirta los propsitos de la ley en
que se encuentra inserto, sino que colisiona con enunciados de jerarqua constitucional, y
es deber de los jueces apartarse de tal precepto y dejar de aplicarlo a fin de asegurar la
supremaca de la Constitucin Federal.
Por ltimo, voy a citar un fragmento del Recuso Extraordinario elaborado por la Dra.
Eleonora Devoto que posee una gran contundencia: La prisin es una institucin total
compulsiva,

legitimada por el Estado para segregar a las personas que considera

peligrosas. Si esto es as, y as es, corresponde a tal Estado cumplir con su parte: proveer a
condiciones dignas. Es inhumano pretender que el recluso pague por una manutencin que

no recibe en condiciones dignas y aunque se las proveyeran de manera razonablemente

satisfactoria tampoco debera pagarlas, porque su estada es forzada.. "Es el Estado quien
debe aportar lo necesario para que el encierro no devenga ilegtimo, sin aceptar causa de
justificacin alguna para incumplir su obligacin"21.
5. El trabajo carcelario en el SPF y en el mbito de la provincia de Rio Negro.

En la rbita federal, segn la pgina oficial del Servicio Penitenciario Federal22, de un total
de 9785 internos en los establecimientos penales -hasta Octubre de 2011-, el 62% de sta
poblacin carcelaria trabaja (6070 internos, de los cuales 3041 son procesados y el resto
condenados). Constituyendo el grfico ilustrado, una pendiente ascendente desde el ao
2001 hasta la fecha en lo que respecta a la evolucin del trabajo; con 2205 internos
trabajando en principios de 2001 a los 6070 actuales a fines del ao 2011.
Por otra parte, en la provincia de Rio Negro existen -segn fuentes oficialesaproximadamente 700 internos, de los cuales un 60% lo integran condenados y el 40%
restante, internos en caracter de procesados.
El Decreto N 1634/2004 que rige la Ejecucin de la pena privativa de la libertad y el
Servicio Penitenciario provincial, reglamentario de la Ley N 3008 de Rio Negro establece
en artculo 19. Trabajo: Exceptuar de la aplicacin en el mbito de la Provincia el
Captulo VII de la Ley Nacional N 24.660, salvo lo establecido en el prrafo siguiente.
La remuneracin que percibe el interno por su trabajo se distribuir de acuerdo a lo
establecido en los Artculos 121 a 129, ambos inclusive, de la Ley Nacional N 24.660.
Por lo que, en la provincia de Rio Negro mediante este artculo se excluye el trabajo
remunerado con el peculio del interno propiamente dicho, as como lo normado en el
captulo VII referente al Trabajo de la Ley Nacional de Ejecucin de la pena, no obstante,
lo prescripto luego en el segundo prrafo. Lo que s operan son ciertos talleres de
artesanas en donde los internos pueden vender lo que producen, y otras actividades

21

Marcos SALT, "El derecho a condiciones carcelarias dignas un fallo ejemplar", NDP, 1999/B, pgs.
585/588.
22
El sitio web oficial es: www.spf.gov.ar y la fuente que cita la pgina es el Ente de Coop. Tcnica y
Financiera del S.P.F.

aisladas y puntuales como taller para automotor, de chapa y pintura y lavadero de autos en
General Roca.

El juzgado de ejecucin -que tiene competencia en toda la provincia-, realiza gestiones con
los Municipios a fin de que se le provea a los internos o aquellos que alcancen la libertad
se les instruyan en algn oficio y posean reales posibilidades para acceder a un trabajo en
el medio libre. Entre estas polticas, cabe resaltar un muy reciente acuerdo con el Concejo
de Seguridad de la ciudad de Cipolletti por el cual, el organismo promueve la adquisicin
de actividades laborales a los internos, preferentemente a aquellos que acceden a institutos
de soltura anticipada.
As tambin se debe enfatizar, que casi no existen iniciativas del mismo tenor en
coordinacin con otros actores sociales como empresas, asociaciones, ONGs, etc- salvo el
caso de una empresa petrolera internacional (Chevron) que provee a algunos internos un
programa gratuito de capacitacin en oficios y micro emprendimientos.
6. Reflexiones finales.
Debe considerarse a la actividad laboral como derecho inherente a la condicin humana.
La importante funcin que desempea el trabajo se puede sintetizar en dos grandes
aspectos: facilita la socializacin del interno a travs del aprendizaje e interiorizacin de
pautas de comportamiento, valores y hbitos -de autodisciplina, puntualidad,
responsabilidad, valoracin del esfuerzo y convivencia-, al mismo tiempo que contribuye a
que el interno estructure su vida cotidiana en el establecimiento carcelario, lo que le
proporciona estabilidad emocional a la vez que reduce la conflictividad y facilita el orden
social en la crcel23.
Con este ltimo precedente del mximo tribunal junto al leading case Romero Cacharone,
se asoma un nuevo rumbo y la conformacin concreta de una nueva perspectiva; sin
embargo, queda mucho por delante.

23

Es que no solo mitiga su aislamiento a travs de una terapia ocupacional, sino que tambin le permite que
siga manteniendo vigente uno de los principales criterios rectores de la vida cotidiana en libertad, como lo es
su sentido de pertenencia a la sociedad a travs del desempeo de un rol productivo y til, a partir del cual
pueda enfrentar sus responsabilidades y necesidades.

Fue esencial el apartamiento del criterio tradicional que rigi durante mucho tiempo en
materia de ejecucin penal, el cual fue considerar que ciertas cuestiones eran materia
exclusiva de la administracin. Esto se fundamentaba en la supuesta naturaleza
administrativa de la ejecucin de la pena privativa de libertad, consagrando un campo
especial de sujecin, o relacin especial de sujecin, bajo control exclusiva del ejecutivo.24
Esta concepcin que en la prctica, se traduca en el desentendimiento de la realidad
carcelaria ha sido superada y remarcada en los fallos atinentes de la materia.
Nuestra legislacin ha consagrado el principio del trabajo como parte del tratamiento y en
tal sentido aqul debera comprender la formacin y capacitacin del interno para un
oficio, arte o profesin que pudiere serle til al egreso de la crcel; sin embargo muchas
veces las condiciones estructurales y la falta de empleo para todos los privados de libertad
conllevan a transformar en letra muerta este principio fundamental25.

Como componente esencial del tratamiento penitenciario, el Poder judicial -en el caso, el
juez de ejecucin o juez competente- debe garantizarlo con el fin de alcanzar los objetivos
propuestos por la propia ley de ejecucin y el mandato constitucional. Corresponder, por
su parte, a la misma administracin proveer los medios necesarios para asegurarlo en
plenitud, evitando crear una agravacin ilegitima de las formas y condiciones en que se
cumple la privacin de la libertad.
Hoy resulta incuestionable que la prisin se encuentra entre los principales factores
crimingenos, oponindose al fin legal de su existencia. Por otra parte, tampoco se
descubre nada afirmando que la pena privativa de libertad seala una persecucin punitiva
selectiva, puesto que en todo el mundo caen en ella preferentemente quienes pertenecen a
los sectores sociales ms desfavorecidos.

24

Los ciudadanos sometidos a una relacin especial de sujecin, se van a encontrar por tanto sometidos
no a normas jurdicas, sino a normas administrativas, que como tales no son derecho Lasagabaster
Herrante, Iaki Las relaciones de sujecin especial, Madrid, Civitas 1994, pg. 66. citado por Marta
Moncls Mas, en Las garantas penales y procesales. Enfoque histrico-comparado. Edmundo S. Hendler
(comp.). Editores Del Puerto s.r.l., 1ra. Reimpresin Bs. As. 2004. pg. 159.
25
Asimismo, el artculo 18 de la Constitucin Nacional an no tiene aplicacin prctica, ya que las crceles
no son sanas, no brindan al delincuente el tratamiento necesario para promover su reinsercin social, todo lo
contrario, el preso comienza a identificarse con el mbito de la crcel y adquiere nuevas conductas que
surgen del mismo y que reproducen la delincuencia.

En la realidad carcelaria, el trabajo penitenciario opera como una recompensa que otorga la
administracin de acuerdo con la conducta y la disciplina del interno y que en nada atiende

a la funcin de tratamiento que pretendidamente le es asignada. A lo que puede agregarse

que el interno pierde inters por los problemas de la comunidad libre, entre los que cuenta
su propio techo y su alimento, generndose motivaciones nuevas, rudas y primitivas,
susceptibles de perdurar al recuperar su libertad y que se manifiestan cuando entra en
conflicto con la sociedad libre.
En otro orden de ideas, tal vez sea una cuestin a resolver, el precepto del artculo 120 de
la ley 24660, ya cuestionado en algunas causas, el que establece que "si los bienes o
servicios producidos se destinaren al Estado o entidades de bien pblico, el salario del
interno no ser inferior a las tres cuartas partes del salario mnimo, vital y mvil.
En los dems casos o cuando la organizacin del trabajo est a cargo de una empresa mixta
o privada, la remuneracin ser igual al salario de la vida libre correspondiente a la
categora

profesional

de

que

se

trate".

El precepto puede ser cuestionado, ya que al establecer diferencias salariales entre los
trabajadores intramuros y los que estn en libertad, y entre los internos que prestan
servicios para empresas privadas o mixtas y los que lo hacen a favor del Estado o entes de
bien pblico, se opondra a las directrices marcadas tanto por la Constitucin como por la
Jurisprudencia. En este razonamiento, la norma podra cuestionarse sobre el principio de
igualdad, los derechos de los trabajadores y el derecho de propiedad. Ya que vlidamente
se puede argir que los condenados no pueden perder aquellos derechos que no estn
restringidos por la acotacin de su libertad ambulatoria como es el caso de la proteccin de
su trabajo, una remuneracin justa o la tutela de su propiedad.
En pos de la evolucin y progresividad de los derechos humanos de los presos, la
resocializacin deber constituir una preocupacin constante, teniendo en cuenta el grave
estado en que se encuentra el sistema penitenciario en todo el pas. El sistema penitenciario
estatal ha padecido durante aos graves problemas como la sobrepoblacin, el mal estado
de la infraestructura penitenciaria, el trfico de drogas, el trato indigno de los internos y la
falta de control dentro de los establecimientos penitenciarios.

Por ello, han de ser bienvenidas las polticas pblicas que tengan como fin el tratamiento
del tema, como las recientes creaciones de organismos administrativos, como la Secretaria
de Poltica Penitenciaria y de Readaptacin Social y el Plan Director de la Poltica

Penitenciaria Nacional. Estas medidas gubernamentales tienen el fin de respetar la

Constitucin y los Tratados Internacionales, procurando la adecuada reinsercin social del
condenado, promoviendo el apoyo y comprensin de la sociedad; logrando que el
individuo sometido a una pena privativa de libertad se reintegre a la sociedad logrando su
adaptacin mediante la incorporacin de los valores fundamentales que posibilitan la vida
en comunidad.
Promover la reinsercin social -o al menos, una disminucin de la desocializacin o la
vulnerabilidad de estas personas- traduce la capacidad de establecer mecanismos que
permitan crear perspectivas para una vida despus de haber cumplido con una condena
penal. La capacitacin profesional y el empleo representan elementos primordiales en este
contexto, no solo por razones econmicas, sino tambin y fuertemente, por razones
sociales.
Nuestro pas carece de una articulacin concreta entre el Estado nacional y los estados
provinciales, en la que concurra un esfuerzo mancomunado, para generar una Poltica de
Estado respetuosa de los Derechos Humanos de las personas privadas de libertad. Por ello,
al no poseer unificada una poltica de ejecucin penal, muchas provincias omiten aplicar
judicialmente los derechos de la Ley 24.660, as como es injusto que los internos en las
crceles federales tengan la posibilidad de acceder a beneficios y gozar de derechos que
corresponden al penado con prescindencia de la unidad de detencin en la que este alojado.
En ese sentido, ser fundamental que algunos sectores sociales relevantes: universidades,
ONGs, federaciones, fundaciones, partidos polticos, etc. vayan incorporando la
temtica/problemtica de encierro como objeto de estudio y tratamiento regular. Si bien,
han comenzado a participar ms organizaciones civiles, comprometidas en llevar a cabo la
atencin intra y postmuros de las personas que sufren dicha situacin, an es insuficiente.

La Constitucin Nacional y los Tratados de Derechos Humanos que la completan,

contienen normas operativas26, que no pueden dejarse de lado, en base a justificaciones de

ndole administrativas, econmicas, o legales invocando normas de inferior jerarqua

como la ley 24.660-. En virtud de los precedentes reseados, entre ellos los de la Corte
Interamericana de Derechos Humanos27, el Estado Argentino ya no podr aludir a
cuestiones de superpoblacin carcelaria, falta de recursos econmicos, caractersticas
especiales del detenido, o del tratamiento penitenciario a aplicar, como pretexto para
afectar los derechos constitucionales del penado.
Por ltimo, creo que el considerando 15 del fallo Romero Cacharane, que a la vez
reproduce una cita del fallo Dessy, es medular para comprender e interiorizar el espritu
que debe prevalecer en la interpretacin de las normas referidas a las personas privadas de
libertad: "El ingreso a una prisin, en tal calidad, no despoja al hombre de la proteccin de
las leyes y, en primer lugar de la Constitucin Nacional". "Los prisioneros son, no obstante
ello, 'personas' titulares de todos los derechos constitucionales, salvo las libertades que
hayan sido constitucionalmente restringidas por procedimientos que satisfagan todos los
requerimientos del debido proceso".
Esta breve frase, que fue inscripta en el fallo Dessy de nuestro mximo tribunal en el ao
1995, pero que sin embargo el da de hoy le cuesta interiorizar a ciertos operadores del
sistema penal, a mi humilde entender es central para avizorar un horizonte hacia una
verdadera progresin en cuanto a los derechos humanos fundamentales de las personas
privadas de la libertad. Reafirmando que no todos los derechos resultan afectados por la
pena, con mayor razn todava los inalienables, como son el de la dignidad y el de
igualdad, el Estado incurre en exceso y en conducta inconstitucional cuando los lesiona o
disminuye.
La pena no tiene un sentido de represalia social o de venganza, ni puede ser aplicada con
desprecio ni indiferencia hacia la persona humana. Ella tiene un carcter resocializador que

26

A modo ejemplificativo, la prohibicin de penas o tratos inhumanos o degradantes, el derecho a

condiciones carcelarias adecuadas y dignas, el fin resocializador de la ejecucin de la pena, etc. Pero es aqu
donde cobra gran trascendencia la Convencin Americana sobre Derechos Humano, al establecer en su Art.
5 Toda persona tiene derecho a que se respete su integridad fsica, psquica y moral. Nadie debe ser
sometido a torturas ni a penas o tratos crueles, inhumanos o degradantes. Toda persona privada de libertad
ser tratada con respeto debido a la dignidad inherente al ser humano.
27
Caso Instituto de Reeducacin del Menor vs. Paraguay, sentencia del 2-9-2004, Serie C n 112, prr. 153.

debe aplicarse de modo civilizado, conforme a las polticas compatibles con un Estado
democrtico de derecho.