Biografa

Nicols Maquiavelo naci en el pequeo pueblo de San Casciano in Val di Pesa, a

unos quince kilmetros de Florencia, el 3 de mayo de 1469, hijo de Bernardo
Machiavelli (abogado perteneciente a una empobrecida rama de una antigua
familia influyente de Florencia) y de Bartolomea di Stefano Nelli, ambos de familias
cultas y de orgenes nobiliarios pero con pocos recursos a causa de las deudas
del padre.
Entre 1494 y 1512 Maquiavelo estuvo a cargo de una oficina pblica. Viaj a
varias cortes en Francia, Alemania y otras ciudades-estado italianas en misiones
diplomticas. En 1512 fue encarcelado por un breve periodo en Florencia, y
despus fue exiliado y despachado a San Casciano. Muri en Florencia en 1527 y
fue sepultado en la Santa Cruz.
El pensamiento poltico de Nicols Maquiavelo
Aunque Maquiavelo nunca lo dijo, se le atribuye la frase "el fin justifica los
medios", ya que resume muchas de sus ideas.
Se considera a Maquiavelo como uno de los tericos polticos ms notables del
Renacimiento, pues con su aporte se abre camino a la modernidad en su
concepcin poltica y a la reestructuracin social.
Tradicionalmente, se ha encontrado una apora en el pensamiento maquiaveliano
como consecuencia de la difcil conciliacin de sus dos obras principales, los
Discursos sobre la primera dcada de Tito Livio y El prncipe.
En los Discursos, Maquiavelo se declara partidario de la repblica, partiendo del
supuesto de que toda comunidad tiene dos espritus contrapuestos: el del pueblo y
el de los grandes (que quieren gobernar al pueblo), que estn en constante
conflicto. Para Maquiavelo el mejor rgimen es una Repblica bien organizada
(toma como ejemplo la Repblica Romana), aquella que logre dar participacin a
los dos partidos de la comunidad para de esta manera contener el conflicto poltico
dentro de la esfera pblica.
Maquiavelo seala, y de aqu la calificacin de bien organizada, que es primordial
que en dicha repblica se disponga de las instituciones necesarias para canalizar
el conflicto dentro de las mismas sin las cuales la repblica se desarmara.
Ninguna de las otras formas de gobierno como la aristocracia, la tirana, la
democracia o la monarqua logran el equilibrio de los partidos dentro del rgimen
por lo que son inestables.
Los intrpretes proclives a las tesis republicanas han pretendido, desde Rousseau,
conciliar la contradiccin entre los Discursos y El prncipe considerando que este
ltimo supone un ejercicio de irona que sencillamente desnudaba a la luz pblica
lo que eran las verdaderas prcticas del poder.
Sin embargo, la oposicin a la repblica que podra inferirse en El prncipe, debe
tenerse en cuenta que cuando Maquiavelo lo escribe est escribiendo para
mostrar a Lorenzo II de Mdici como debe desempearse si es que quiere unificar
Italia y sacarla de la crisis en la que se encuentra. Maquiavelo aclara tambin que
puede existir un hombre cuya virtud poltica (saber aprovechar los momentos de
fortuna y escapar de los desfavorables) supere a la repblica en conjunto pero
dicha virtud poltica morir con el mortal que la posea, cosa que no ocurrira en
una repblica bien organizada.

Adems de esto, debe recordarse que el Prncipe presenta analogas con la figura
romana y republicana del dictador, investido de poderes absolutos durante un
breve perodo y teniendo que rendir cuentas posteriormente ante la repblica. En
este sentido, la contradiccin entre los dos textos principales de Maquiavelo no es
tal. Si es as, entonces el principado y la repblica deberan ser entendidos como
formas de gobierno subordinadas a la autntica preocupacin poltica de
Maquiavelo: la formacin de un Estado moderno en la Italia de su tiempo.
Maquiavelo entiende que todo Prncipe debe tener virtud y fortuna para subir al
poder: virtud al tomar buenas decisiones y fortuna al tratar de conquistar un
territorio y encontrarse con una situacin (que no fue provocada por l mismo) que
lo ayuda o beneficie conquistar. Aquel prncipe que obtenga el poder mediante el
crimen y el maltrato, siendo ste vil y dspota; debe entender que una vez subido
al poder tiene que cambiar esa actitud hacia el pueblo. Dndole liberio al pueblo,
para ganarse el favor del mismo, ya que al fin y al cabo estos sern los que
decidan su futuro.
Maquiavelo fue adems un autntico precursor del trabajo de los analistas
polticos y columnistas de nuestros das: todos estos prncipes nuestros tienen un
propsito, y puesto que nos es imposible conocer sus secretos, nos vemos
obligados en parte a inferirlo de las palabras y los actos que cumplen, y en parte a
imaginarlo (carta a Francesco Vettori, julio de 1513).
En todo caso, distintos textos del pensador arrojan luces y sombras sobre la
coherencia interna de su obra. As, el florentino llega a afirmar no sin irona que
"desde hace un tiempo a esta parte, yo no digo nunca lo que creo, ni creo nunca lo
que digo, y si se me escapa alguna verdad de vez en cuando, la escondo entre
tantas mentiras, que es difcil reconocerla (carta a Francesco Guicciardini, mayo
de 1521

El Prncipe

Maquiavelo divide a los principados en dos categoras: hereditarios y nuevos. La

primera clase viene de la sangre y de saberse heredero de algn reino; los
principados nuevos se obtienen por va directa de la proclamacin o al aadirse un
pueblo al Estado. A su vez, el autor hace notar que dichos pueblos estn
habituados a vivir bajo cierto rgimen o libres. El nuevo prncipe pudo haber
adquirido aquel nuevo reino con la ayuda de armas ajenas, propias, gracias a la
suerte y en el mejor de los casos, a su valor.
Pero, si el nuevo estado se diferencia en lengua, costumbres y constitucin, las
dificultades aumentan. Para mantener el poder, Maquiavelo sugiere que el prncipe
vaya a radicar al nuevo terreno y que suprima de inmediato cualquier asomo de
rebelin o descontento. Las colonias a su vez, son de mucha ayuda para
mantener el orden y la vigilancia del nuevo estado adquirido. A s mismo, el
prncipe debe convertirse en jefe y protector de los reinos vecinos sobre todo de
los menos fuertes- para que a la postre, se debiliten los reinos vecinos y
poderosos. Maquiavelo pone a los Romanos como ejemplo: de todas las
provincias que se aduearon, las poblaron primero con colonias, no permitieron
que los reinos vecinos aumentaran su fuerza y no dejaron que alguna potencia
extranjera se instale en las cercanas; sabiamente previeron que alguien
poderoso, haciendo alianzas con los menos fuertes, pudiera en un momento dado
convocar una rebelin y destronar al creciente imperio. El que ayuda a otro a
hacerse poderoso provoca su propia ruina.

El siguiente captulo, aconseja sobre la manera de gobernar un territorio de ajenas

y recientes costumbres. Maquiavelo propone arruinarlos o mudarse a dichos
territorios. As mismo, recomienda permitir o no la conservacin de sus leyes
previo estudio de la cantidad de enemigos que el nuevo prncipe pueda tener.
Los captulos VI, VII y VIII hablan de las tres maneras de adquirir un principado:
a) por valor y con armas propias
b) por fortuna y armas no propias
c) los que llegan por obra de sus maldades.
De los primeros, el autor advierte sobre los enemigos que tendr al introducir las
leyes que regirn su estado. Es de suponer, que aquellos beneficiados del antiguo
rgimen tornan perjudicados al entrar el nuevo. Por ello, la oposicin es abierta y
en tiempos de crisis defienden poco al sistema. El prncipe, debe mantener su
carcter demostrado de sobra pues las armas y los ejrcitos usados le eran
propias y tendr el mrito de conquistar aquel territorio y sumarlo a su reinoHabr que aclarar que tambin un estado es nuevo por razones internas de donde
surgen caudillos que pretendan cambiar el sistema.
En el caso de aquellos que ascienden al principado gracias a la fortuna y a las
armas prestadas, Maquiavelo apunta: los estados que se forman de repente no
tienen las races que le son necesarias para consolidarse. En otras palabras, no
es de buen augurio llegar a un reino en condiciones adversas. Los oportunistas
que ven coronadas sus expectativas, carecen de la energa y la visin necesaria
para mantener un puesto de tales dimensiones.
Finalmente, los que llegan al principado por el uso de la maldad, podrn alcanzar
el dominio ms nunca la gloria. Sin embargo, no resta agregar que tales hombres
de viles decisiones, mantuvieron una actitud temeraria que los llev a reunir
ejrcitos tras ejrcitos hasta ascender a un ttulo monrquico y lo anterior tambin
es factible. Maquiavelo aprovecha y escribe sobre el equilibrio que debe haber
durante los actos de severidad mal usados es decir, los castigos reales.
Un civil puede llegar a un principado de dos maneras; una sera por el uso de la
maldad, arriba explicado, y otra por medio de la aprobacin y promocin directa de
sus conciudadanos. El Principado Civil es como lo llama Maquiavelo y es tema del
captulo IX. Aqu no se necesita del valor o la fortuna sino de una astuta
combinacin de ambos. De la misma manera, el prncipe civil debe enfrentarse a
las necesidades de los grandes con el pueblo, responsable directo de su triunfo. El
panorama no es fcil pues el pueblo slo quiere no ser oprimido y los aristcratas,
terratenientes o burgueses etc., no quieren hacer el trabajo del pueblo.
A continuacin, Maquiavelo observa la manera como un reino se mide frente a los
otros. Un prncipe es autosuficiente cuando tienen suficientes hombres para armar
un gran ejrcito capaz de intimidar a los vecinos. Cuando no es el caso, queda
amurallar el reino y defenderlo. En caso de ataque, habr de confiar en la gratitud
popular haca su rey. De ah la importancia previa de ganarse su confianza y
respeto.

Los Discursos sobre la primera dcada de Tito Livio

Plantea cmo debe ser ordenada una Repblica con miras hacia la perfeccin, y
explica la importancia de que sta sea permanente. Nos muestra qu es bueno y
qu malo a la hora de formar una, y como se conforma sta desde el origen de las
ciudades.
Maquiavelo tomar ejemplos del pasado y plantear lo importantes que estos son
para que en la actualidad, los que gobiernen, formen un Republica perfecta. El
ejemplo ms paradigmtico, y que asociar a la Republica ms cercana a la
perfeccin, ser Roma.
En un primer lugar, Maquiavelo nos hablar de los principios de cualquier ciudad, y
de lo importantes que estos son para su porvenir. En el primer caso, esto sucede
si muchos habitantes dispersos dentro de un rea se sienten inseguros por algn
tipo de adversidad. Al tiempo de esto, se reunirn y se pondrn al mando de un
hombre cuyo liderazgo sea mayor. As formarn una ciudad. En el segundo caso,
es cuando las ciudades son edificadas por forasteros, o por algn hombre libre
que dependa de otros.
Segn Maquiavelo hay tres clases de gobiernos: el monrquico, el aristocrtico y
el popular. Maquiavelo nos mostrar cmo cada uno de estos gobiernos, si
funcionan por separado, caen en un infinito circulo de la corrupcin.
Posteriormente Maquiavelo har una defensa de Roma, y ms propiamente a los
tumultos ocurridos en ella, los cuales dieron origen a los tribunos de la plebe.
En cuanto a la libertad, se sita justo en la problemtica de dnde se
resguardar la libertad, y en que manos ste resguardo ser manos perjudicial
para la Repblica?
Destaca que las calumnias son perniciosas, y tratar un tema importante a la hora
de lograr que una Repblica prevalezca: la religin. Dentro de la Repblica es
importante que haya una religin a la cual las personas teman y obedezcan, esto
ayudar a que dentro de la misma se genere un orden ms efectivo