Cuando hablamos de Historia de la Educacin, nos referimos, ante todo, a un campo disciplinar

de naturaleza compleja, dinmico y en permanente construccin que forma parte del terreno de
las Ciencias de la Educacin e integra tambin el campo de la Historia. Como disciplina se
conform en el siglo XIX, como parte del proyecto educativo moderno, asociado a la
escolarizacin de masas. Las necesidades de formacin de docentes, a medida que la educacin
se sistematizaba y se expanda, determinaron su inclusin en los planes de estudio de las
Escuelas Normales. En esta primera etapa, la disciplina fue escrita desde el discurso
pedaggico hegemnico como parte del control estatal sobre la educacin.
Desde la instancia fundacional y durante largo tiempo, la Historia de la Educacin no ocup un
lugar destacado dentro del quehacer historiogrfico, debido, entre otras razones, a su fuerte
dependencia de la Historia de la Filosofa y de la Historia de las Civilizaciones. Lo anterior
condujo a la conformacin de una disciplina recortada en sus contenidos y en su objeto de
estudio; ms que una Historia de la Educacin, se trat de una historia de las instituciones, de
las polticas escolares, biografas de los destacados tericos de la educacin, acontecimientos
escolares, y todo ello en el marco de un enfoque fuertemente legalista. Se trataba de una
mirada histrica sobre la educacin, realizada desde el punto de vista de los polticos, los
administradores y otras esferas fuera del sistema3, y no desde el punto de vista de los actores
de la educacin (alumnos y docentes). En las ltimas dcadas, en un proceso de redefinicin de
su objeto de estudio, el campo se ha renovado. Se entendi que el anterior enfoque, centrado en
las transformaciones legales y administrativas, dejaba de lado aspectos importantes de la
historia pedaggica. Una caracterstica de este proceso renovador que se ha operado, es el
creciente inters por una mirada de tipo arqueolgico sobre la educacin, esto es, una mirada
desde adentro, desde las instituciones y sus actores, sobre los restos fsicos que durante
tiempo se consideraron indignos de ser notados, tales como los libros de texto y ejercicios de los
nios, el equipo y los muebles, y los edificios escolares Desde esta nueva perspectiva se
entiende que a las ideas pedaggicas y, por tanto, a los procesos educativos no se les puede
analizar aisladamente, sino que son parte de complejos sistemas filosficos, y tambin son parte
de condiciones sociales, polticas, econmicas y culturales. Cada vez ms se concibe que las
instituciones educativas, sus actores y los procesos educativos en su conjunto son reflejo de
escenarios socio-culturales complejos y cambiantes. Teniendo esto en cuenta para Amrica
Latina, podemos considerar el final del siglo XVIII, caracterizado por la insurgencia revolucionaria
y por conflictivos procesos de reordenamiento de lo social, lo poltico y lo econmico, como
constituyente del hito fundacional, por as decir, del nacimiento de la ilustracin latinoamericana
y de las primeras propuestas de elaboracin de un proyecto educativo responsable de concebir
una nueva cultura poltica reproducida en la participacin popular y dirigida a la emancipacin
poltica de la regin. Su perspectiva se inscriba en la aportacin de un papel poltico a la
educacin en la construccin y fortalecimiento de lo social como parte constitutiva de los
cambios coyunturales previstos para este momento de la historia de Latinoamrica.
En estos tiempos se produjo un amplio debate acerca de la educacin como va primordial de
construccin de nuevos paradigmas emancipatorios para la articulacin poltica latinoamericana.
Comprenden la existencia de una dimensin pedaggica en la conformacin del poder. Desde
ah urge la ruptura con los modelos colonialistas e imperialistas de educacin impuestos
histricamente a nuestros pueblos, cuyo enunciado equivala a la consolidacin de formas
explcitas o implcitas de dominacin poltica.
Adriana Puiggrs, dentro de una de las vertientes del dilogo con la trayectoria del pensamiento
pedaggico latinoamericano plantea la necesidad de una deconstruccin de las categoras que
han permitido interpretar la historia de la educacin en la regin, sobre todo en la escena
fundadora de nuestra educacin y sus fines polticos para la conquista de Amrica Latina.
Puiggrs afirma que el transcurso de implantacin de los sistemas educativos modernos
latinoamericanos subsidi no slo una forma particular de dominacin desde un modelo
educativo dominante, sino el proceso de consolidacin de una hegemona basada en la
demarcacin de un campo simblico e ideolgico que se impone con vistas a homogeneizar el
pensamiento social y, as, mantener la supremaca de determinados grupos establecidos en el
poder. Problematizando el debate, vale la pena cuestionarse: Qu implicaciones estn
presentes en la asuncin de una identidad que se construye desde los referentes del dominador?
Qu otras formas de dominacin son implantadas a partir de la imposicin de una identidad
desvinculada y ajena de los elementos constitutivos de la otra historia de Latinoamrica? Cmo
se podra recuperar o inscribir el tema del Poder Popular como alternativa poltica cuando el
campo simblico ya est referenciado desde otros parmetros socio-culturales y polticos?

Tales cuestionamientos en dilogo con las reflexiones de Puiggrs apuntan hacia dos posiciones
en pugna en el marco de una historiografa pedaggica latinoamericana: un primer modelo que
se enmarca en la historia tradicional y otro basado en la historia social. La primera posicin
es propia de la historiografa educativa tradicional, cuyo discurso se sostiene por una concepcin
teleolgica de la historia de la educacin en Amrica Latina, fuertemente positivista y cuyo
transcurso histrico es lineal y definitivo. El parmetro ordenador de la historia tradicional
excluye lo alternativo como elemento tambin perteneciente a la trama socio-poltica y, en
especial, educativo-pedaggica de la regin. Al excluir lo alternativo, niega la conflictividad y la
lucha que son partes constitutivas de la historia latinoamericana. El rol poltico asumido por la
historiografa tradicional se enmarca en el intento de aleccionar nuestra sociedad a partir de los
referentes simblicos propios de la ideologa dominante y sus grupos polticos.
En contraposicin a la historiografa tradicional est la historia social, cuya vertiente
historiogrfica estructura su mirada analtica desde una comprensin de la historia a partir de
las idiosincrasias de su formacin socio-cultural y del carcter de sus conflictos polticos
constitutivos y recurrentes. El modelo historiogrfico propuesto prioriza la interpretacin y
dilucidacin de las tramas presentes en las relaciones establecidas entre el proyecto moderno
planteado al continente y las alternativas ejercidas por sujetos annimos y al margen del
sistema poltico oficial.
Un punto central en los aportes de Puiggrs se refiere a las formas de nombrar al otro en el
campo del discurso historiogrfico. La historiografa tradicional establece un parmetro
dicotmico para representar el conjunto de las relaciones construidas histricamente en
Latinoamrica. Tal abordaje produjo una prdida de la especificidad de los vnculos histricos,
polticos y, fundamentalmente, socio-culturales, sirviendo a la elaboracin de una historia
latinoamericana cuyos referentes se reducen a dos representaciones aceptables: los
conquistadores/dominadores y los conquistados/dominados. El resultado inmediato de esta
lectura y explicacin dicotmica de nuestro continente es la profunda negacin de la otredad y
sus referentes directos, es decir la multiplicidad, la pluralidad, la multiculturalidad, lo
heterogneo, como parte constitutiva de la sociedad latinoamericana. Esta negacin condujo a
diluciones de las posibilidades de conformacin de una historiografa social que visibilizara
mltiples sujetos, dotados de un carcter pluricultural responsable por la diversidad de
experiencias y prcticas que se mantuvieron vivas (a pesar de la colonizacin) y que todava se
expresan en el mbito de las relaciones socio-culturales, polticas y, especialmente, educativas.
En el marco de una historia de la educacin latinoamericana signific una generalizacin de sus
procesos educativos y una descontextualizacin de los sujetos partcipes del conjunto de
experiencias educativas en curso en la regin. La peligrosidad de una dominacin desde el
campo simblico e ideolgico se evidencia por su avance silencioso y por su dimensin de
alcance. Desde que se inauguran las primeras instituciones educativas, esencialmente, se
intenta aplastar la existencia del otro y de su subjetividad, subordinndolo no slo por el uso
de la fuerza fsica, a ejemplo de la esclavitud en nuestro continente, sino a partir de procesos de
aculturacin sumamente profundos, extinguiendo lenguas originarias y toda una cosmovisin
subyacentes a ellas e imponiendo la lengua y la religin del conquistador, con el conjunto de
sus referentes ordenadores. Espaoles y portugueses, aunque difiriendo en algunos mtodos,
supieron muy tempranamente que la colonizacin se podra ejercer de manera ms exitosa
cuando se logra dominar desde el campo de las ideas. Y aunque se sucedieron procesos
independentistas y se conformasen los primeros Estados-naciones en el continente, los siglos
XIX y XX explicitaron muy bien esta forma velada de supremaca, principalmente con la
organizacin del sistema escolar que sera vigente en los pases de la regin y con la llegada del
positivismo en las universidades latinoamericanas, seguida por la consolidacin de la ciencia
moderna.
Lo que podemos afirmar es que el aparato educativo oficialmente instaurado a lo largo de estos
siglos, sirvi muchsimo para que se garantizase el pleno funcionamiento del modelo capitalista
de produccin en el continente. Adems, sobrepuso conceptos polticos al funcionamiento del
Estado y de la democracia, tratando de adecuar la agenda poltica vigente en Latinoamrica a
los anhelos de desarrollo econmico impuestos por las potencias econmicas. Pero la
emergencia de teoras pedaggicas enmarcadas en el referente de la Educacin Popular (Freire,
1975; Illich, 1985) y de experiencias que claman por una Educacin Libertaria a partir de

pedagogas alternativas, expresan la postura opuesta a lo dictado histricamente por la

educacin oficial. En la praxis poltico-pedaggica y educativa de estos sujetos se abre el
espacio para que se construya la pregunta por el sujeto pedaggico latinoamericano y sus seas
particulares.
En definitiva, vemos como hay un riesgo constante de conformacin de perspectivas tericas
que van legitimando todo un campo simblico que justifica la supremaca poltica, econmica y
cultural de un grupo social sobre otro en nuestro continente. As como una paulatina negacin
de la existencia de subjetividades distintas, oscureciendo las miradas analticas y volviendo
invisibles las conflictividades y las sublevaciones que se sucedieron (y todava se suceden) en
Latinoamrica. Es por esto que el historiador de la educacin latinoamericana debe considerar
muy importante registrar en su discurso el desarrollo desigual, asincrnico y combinado de la
evolucin de las relaciones y sistemas educacionales, es decir de la Historia de la Educacin, as
entendida por Puiggrs: como el conjunto de relaciones en proceso, que est caracterizado por
sus articulaciones mltiples e histricamente variables. Cabe aclarar que para la autora, el
registrar las diferencias, y no solo las continuidades, en los tiempos histricos de la educacin
latinoamericana, no quiere decir que sea legtimo construir historias paralelas como si hubiera
sucedido una historia de la educacin de los sectores dominantes y otra de los dominados sino
que ms bien la idea de introducir distintas temporalidades es dar cuenta justamente, de tales
conflictos.