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XI Congreso Argentino de Antropologa Social

Panel de Homenaje a Edgardo Garbulsky por H. Ratier1

Enterado de la prdida del colega y amigo, fui convocado para evocarlo y dar
razn de nuestra antigua amistad. Porque Edgardo formaba parte de ese ncleo no muy
numeroso de personas a las que pude llamar amigos. La pregunta fue, sin embargo: por
qu yo, por qu se supona que podra testimoniar ahora acerca de su significado
cientfico y humano?
Recorriendo nuestras trayectorias comprob que no tuvimos demasiados
contactos. Estudiamos y nos desempeamos en universidades distintas, con
orientaciones y profesores diferentes. Ambos padecimos exilios pero no en la misma
poca ni en los mismos pases. De vez en cuando nos encontrbamos en congresos u
otras actividades acadmicas y compartimos almuerzos y cenas, charlamos y no siempre
coincidimos. Pero haba alegra en esos encuentros, que vivamos como reencuentros.
Me remont entonces al primer contacto, que se dio en Rosario en 1961. Desde
los cuatro rumbos, esperanzados estudiantes de antropologa armamos un congreso para
conocernos. Cruzamos tonadas y proyectos y nos animamos a crear la ONEA,
Organizacin Nacional de Estudiantes de Antropologa. Ah estaban los locales,
ofrecindonos sus casas para alojarnos, compartiendo almuerzos en el comedor
estudiantil, cenando y farreando tupido. Y entre ellos una figura flaca, de rostro irnico,
polemista acrrimo a quien apodamos El Fauno: Edgardo Garbulsky. No s que tuvo
ese congreso que nos at para siempre. No nos vimos mucho despus, creo que tampoco
supimos ni sabemos demasiado de nuestras vidas. Pero el encuentro entre nosotros
siempre enciende esa solidaridad fuerte, como si nos hubiramos visto ayer y la sintona
de ideales y sueos.
Entre otras cosas el congreso sirvi para destruir prejuicios acerca de nuestras
posiciones cientfico-ideolgicas en tanto alumnos de determinada universidad.
Comprobamos que era mucho ms lo compartido que las disidencias2.
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Profesor Consulto UBA

Profesor Emrito UNICEN

Hace unos aos nos lleg un colega peruano, compaero de la ONEA, (que tuvo

tambin integrantes latinoamericanos que estudiaban en la Argentina), credencial

suficiente para recibirlo A partir de all nos desparramamos, arquelogos y sociales (que

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Ocurre que en aquel congreso fijamos, tal vez inadvertidamente, una
concepcin sobre la naturaleza de la antropologa y el sentido de su desarrollo en el pas
que an perdura.
Edgardo me record que a raz de eso nos llamamos generacin del 61.
ramos muchos (y muchas, diramos ahora) pero pocos son los nombres que persisten
en la memoria. Por ejemplo Mara Rosa Neufeld, Mirta Lischetti, Celina Gorbak, Carlos
Herrn y entre los rosarinos Vctor Nez Regueiro, Jos Najenson, Ana Mara Lorandi,
por Crdoba Osvaldo Heredia, Beatriz Alasia y, claro, Edgardo y yo.
Ya recibidos de antroplogos confluimos en lo que llamamos Convenciones
Nacionales de Antropologa. Tan imbricados estbamos entonces sociales y
arquelogos, que el tema principal de la primera convencin de Carlos Paz, en 1964, fue
la tipologa ltica. Ya en Resistencia en 1965 se comenz a discutir la antropologa
social. Al decir de Edgardo: En esta ultima reunin se trat por primera vez en una sesin
abierta, aunque en forma trunca, la problemtica de la antropologa social en la Argentina. En
forma trunca, porque determinados intereses acadmicos modificaron un temario amplio
aprobado por todos y redujeron los problemas a los indgenas del Nordeste y al estudio de

la comunidad `folk. Ambos temas estaban vinculados, por la ptica que se les imprimi, a la
insercin de un grupo con poder institucional en el proyecto del 1er. Censo Indgena Nacional,

dado que la reunin se clausur con un discurso del Ministro del Interior anunciando su
realizacin, la que no se efectivizo hasta 1968, con el gobierno militar (Menneli,
2010).
Las dictaduras golpearon duro nuestras carreras. Rosario sufri intervenciones y
cierres. Por mucho tiempo slo pudieron ser profesores de Historia especializados en
antropologa, no antroplogos, pese a la excelencia de sus maestros. Y en la lucha,
siempre Edgardo Garbulsky. En la lucha propia y en las nuestras. Hacia 1966, Ongana
se impuso con la llamada noche de los bastones largos y las renuncias masivas y
expulsiones de profesionales. Garbulsky tuvo que exiliarse en Chile, fue vctima del
golpe contra Allende de 1973 y por suerte consigui regresar tras una estada en un
campo de concentracin pinochetista. Despus aguant dentro del pas, cuando otros
debimos probar suerte en otros mbitos. En mi caso, con la ayuda de compaeros de la
ONEA radicados en Brasil. Edgardo ejerci la docencia en establecimientos terciarios y
en cursos para trabajadores sociales.

entonces nos llambamos todos antroplogos), por los cuatro rincones del pas.

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Recuerdo mi primer retorno a la patria, la dictadura casi en fuga, en 1983 en el
Primer Congreso Argentino de Antropologa Social en Posadas. Desembarqu en medio
de una fiesta de bienvenida, todo el mundo bebiendo y bailando. Y alguien me abraz.
Espi la credencial del efusivo amigo: EDGARDO GARBULSKY. Apret el abrazo. No
lo reconoc a la primera mirada. Estaba ms gordo, pero su rostro mostraba la
inolvidable sonrisa faunesca. Me sent contento de volver a la patria y ah empez a
madurar la idea del retorno. Por recuperar a esas personas ya vala la pena pegar la
vuelta.
A mi regreso nos enganchamos en la vida normal: congresos, cursos,
concursos, reuniones. Algunas comidas juntos. Y l siempre comprometido en todas las
causas, multiplicando por e-mail los avisos de colegas y de indgenas, insobornable
hombre poltico. Siempre se poda contar con Edgardo Garbulsky. Por ejemplo, cuando
organizamos el NADAR, Ncleo Argentino de Antropologa Rural y los congresos de
antropologa rural le escribimos llamndolo a colaborar. Nos manifest que estaba
alejado de la temtica, pero nos indic de inmediato a diversos colegas que podan
ayudarnos en su universidad. Porque no era concebible requerir nada de la Universidad
Nacional de Rosario sin pensar en contactarlo a Edgardo.
Retornada la democracia tuvo papel destacado en la reapertura de la carrera en
Rosario, en 1984. Para ello haba hecho valiosos aportes, acompaando la accin del
Colegio de Graduados en Antropologa. Entre sus inquietudes cabe destacar el inters
por la historia de nuestra disciplina. Eso es algo muy frecuente entre nosotros, los
primeros en graduarnos en la especialidad. Sucede que fuimos testigos de casi todas las
etapas, casi todos los avatares por los cuales pasaron las ciencias antropolgicas.
Estamos acostumbrados a ser tomados como informantes por quienes no vivieron
nuestra poca. Pero el anlisis de Garbulsky sobre el tema super siempre ese rol de
testigo. Ahond en la formacin de la antropologa en la Argentina, documentndose
profusamente. Por algo el tema iba a ser motivo de su tesis doctoral.
En la produccin del colega su indagacin histrica fue mayoritaria. La consulta a
Internet consigna muy poco fuera de ese terreno. Curiosamente dos trabajos sobre tobas.
Uno, producto de un viaje de investigacin al Chaco. El otro sobre la presencia y
situacin de ese grupo tnico como migrante en la misma ciudad de Rosario.
Dentro de su preocupacin histrica creemos encontrar pistas muy valiosas para
entender el sentido de la trayectoria de la antropologa en la Argentina. Pistas que,
inclusive, develan el por qu de esa afinidad que sentimos desde los tiempos de
estudiantes.

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Creo que los estudiantes rosarinos tuvieron ms suerte que nosotros en la
conformacin de su cuerpo docente. Historiadores y socilogos de nota, arquelogos
que incorporaban a futuros antroplogos sociales en sus campaas, investigaciones o al
menos contactos con la realidad de nuestro noroeste, proyectos ambiciosos como el
estudio de reas en el Valle de Santa Mara. Presencias inslitas como la de Edelmi
Griva, interesado en la etnografa indgena y sobre todo en sus aspectos psicolgicos,
quien llevara a Garbulsky al Chaco.
Y por sobre todas las cosas, la presencia del Dr. Alberto Rex Gonzlez
antroplogo integral dedicado a la arqueologa, quien introdujo entre nosotros los
planteos ms actuales sobre la ciencia antropolgica en general e impuls sus ramas
sociales. Fue ese profesor el que termin de convencer a Edgardo de abandonar sus
estudios de derecho e incorporarse a la antropologa.
Figuras como las de esos arquelogos, donde incluiramos a Krapovickas, Cigliano y, en
Buenos Aires como excepcin a Ciro Ren Lafn, reivindican la naturaleza
antropolgica de la arqueologa. Eso contrasta con cierta arqueologa actual que reniega
de la antropologa social y considera a la propia disciplina casi una ciencia dura. Huyen
de la teora antropolgica, cosa jams realizada por Gonzlez, se superespecializan (al
punto de salirse de lo especficamente arqueolgico y recalar en la zoologa) y olvidan
por completo al protagonista de la indagacin arqueolgica, que es el hombre.
Cuando incursiona en la historia de la antropologa argentina, Garbulsky es el
nico, que yo recuerde, que ampla la indagacin ms all de la trayectoria exclusiva de
la disciplina. Arranca de la colonia y el accionar de los jesuitas, pasa por el perodo
independiente y la poca de Rosas. Se refiere luego al evolucionismo en general, a las
posiciones de Mitre y Sarmiento. Tambin a quienes llama los precursores de la
generacin del 80, Francisco P. Moreno y Estanislao Zeballos. Resea el papel del
socialismo frente al evolucionismo, menciona las lecturas de Tylor por parte de Alfredo
L. Palacios o Juan B. Justo. De Amrico Ghioldi, tambin socialista, seala su
justificacin de la llamada conquista del desierto por el carcter salvaje de las
poblaciones que ocupaban las tierras adquiridas por el ejrcito. Se refiere tambin a
Enrique Dickman.
Ya en lo especficamente antropolgico, tiene importantes trabajos sobre Jose
Imbelloni y el significado del Instituto tnico Nacional, corporificacin de tendencias
cientficas discriminatorias elevadas casi a polticas pblicas.
Analiz tambin el papel de la escuela histrico - cultural y la peculiar fenomenologa
que aqu se cultiv como orientacin hegemnica y proveedora de profesores e

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investigadores para sustituir en las universidades a aquellos apartados por las dictaduras.
Cita la posicin del muy influyente Marcelo Brmida a partir de su posicin existencial
que involucra la oposicin consciente entre un espritu civilizado y otro que no lo es,
por lo cual las formas culturales de este ltimo son objetivadas y reducidas a material de
juicio (Brmida apud Garbulsky 2014: 194). Por algo la Etnologa era para ese autor
el estudio de los brbaros.
Un valor peculiar de la indagacin garbulskyana es su propuesta de superar el
porteocentrismo imperante en muchos estudios sobre el desarrollo disciplinario. Dice:
Observamos tambin que en varios trabajos sobre la historia de la disciplina en el pas,
predomina el menosprecio o el ocultamiento de las realizaciones del denominado
interior. De all la importancia de este relevamiento (historias regionales) para contribuir
a construir, desde un enfoque distinto, una historia integral de la disciplina (Garbulsky,
2014: 144).
Lo logra plenamente, desde su escenario rosarino se anima a indagar sobre toda
la antropologa argentina (op.cit. 69) y an acerca de la latinoamericana (id.ibid. 97).
Siempre es una historia en contexto, por ejemplo sealando la influencia de la
revolucin cubana, la de los procesos de descolonizacin reflejados, entre otros, por
Franz Fanon, los aportes de Wright Mills, el avance del culturalismo desarrollista
norteamericano y, sobre todo, la actitud comprometida y consecuente de los
antroplogos socioculturales en el pas y el continente.
En sus consideraciones sobre mi propia obra, que engloba en la de un colectivo
de colegas que integrbamos, destaca algo que yo mismo no pensaba tan importante.
Suele recordrseme por mis trabajos sobre villas miseria y sus habitantes. Garbulsky
resalta, adems, el papel del Instituto de Investigaciones Antropolgicas de Olavarra
(IIAO) en el que ocup diversos cargos y fui director, y el de las revistas Etna y
Actualidad Antropolgica. Destaca que en el Museo Dmaso Arce, precursor del IIAO,
inaugurado en 1963 se realiz en Olavarra una mesa redonda con presencia de
directores de museos e investigadores, suerte de cumbre de la especialidad. All se
resolvi, para discutir problemas y mtodos de la antropologa, llamar a las
convenciones llevadas a cabo posteriormente. Una suerte de piedra fundamental de la
discusin antropolgica en el pas3.

Lamentablemente la actual conduccin municipal de Olavarra ha desactivado al IIAO,

descuidado su importante biblioteca y discontinuado la publicacin de la revista Etna y

de sus suplementos.

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En la recorrida histrica de Garbulsky puede reconstruirse la conformacin
humana e institucional de nuestra antropologa. En ella se refleja el conocimiento tanto
de lo obrado en la Argentina como en Chile. Tambin en Venezuela que acogi a
muchos exiliados. Para los primeros tiempos, cuando la mayora de nosotros apenas
asomaba a la profesin, se hacen visibles en la obra de Garbulsky los avances ocurridos
pese a la persecucin dictatorial y contra ella. Uno se verifica en 1966 en el XXXVII
Congreso de Americanistas, celebrado en Mar del Plata con la dictadura de Ongania
recin instalada donde, por primera vez en la historia de esos prestigiosos encuentros
internacionales, se registra la presencia de estudiantes. Presencia activa, adems, con
discusiones y acciones contestatarias del poder militar. Por ejemplo, con la edicin y
distribucin de un volante contra la poltica migratoria del rgimen que tachaba como
de inferior calidad a la migracin latinoamericana. Otro factor interviniente fue el
comienzo de un dilogo entre esos estudiantes y algunos profesionales argentinos con
figuras importantes de la antropologa latinoamericana y an universal. Tales contactos
sirvieron luego para posibilitar el exilio de muchos profesionales.
En Rosario, recuerda Garbulsky, hasta 1984 predominaban los profesores
viajeros (Garbulsky, 2014: 148). Su presencia era frecuente tambin en los primeros
tiempos de las nuevas carreras, simplemente porque no todos vivan en las ciudades
donde stas tenan su sede. Otros recurran al mnibus o al tren para insertarse en un
mercado de trabajo no muy amplio. Es de observar que esos profesionales jugaron un
importante papel para la extensin nacional de la antropologa y la difusin e
intercambio de diferentes posturas tericas. Recuerdo por ejemplo al infatigable Jos
Cruz, quien viva en Rosario pero daba clases en Crdoba y La Plata y asista a grupos
de estudio en Buenos Aires. Pedro Krapovickas tambin era viajero. Figuras seeras
como Alberto Rex Gonzlez tambin ejerca funciones en Rosario, Crdoba y La Plata.
Tal vez solo Buenos Aires mantena cierto autoabastecimiento al respecto, si bien
recibi a Escalada y a Nachtigall, externos.
La lucha por mantener las carreras que el autoritarismo persista en cerrar o
mutilar tambin se avizora en esta obra. Ya en tiempos del presidente Frondizi se lucha
por la no implementacin de las universidades privadas. Sin xito. En 1959 se formaliza
la orientacin Antropologa en la carrera rosarina de Historia. Susana Petruzzi impulsa
la promocin de la rama social. Se afianza el principio de que nuestra ciencia y su
prctica suponen compromiso con la realidad que se estudia y propuestas destinadas a
superar problemas concretos.

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Pero hay una periodicidad siniestra en el desarrollo de nuestra disciplina.
Cuando comienza a afianzarse y los nuevos egresados aspiran a ingresar por concurso
en le estructura universitaria, llega el golpe militar y esa aspiracin de mejora se vuelve
lucha por la supervivencia. Hasta que un nuevo periodo democrtico inaugure nuevos
logros y esperanzas, casi nunca duraderos.
Es as como la renovacin y los nuevos planes de estudio surgieron con la
primavera democrtica conquistada en 1973. Planes renovados, actualizados,
presuponiendo un compromiso de la disciplina con los problemas nacionales. Ese
perodo no dur mucho. Primero fue la ofensiva de la derecha hacia la universidad.
Luego la dictadura plena, el terrorismo de Estado, la muerte y la tortura. Un preludio de
ello fue el Congreso de Arqueologa celebrado en Salta en 1974 donde tuvo lugar una
mesa redonda, presidida por Garbulsky, sobre Estado y perspectivas de la antropologa
social. Todo el congreso fue motivo de una agresiva publicacin en la revista
reaccionaria Cabildo sugiriendo amenazas de muerte. El encuentro futuro propuesto
para debatir la antropologa social nunca se realizara.
Por fin se restableci nuevamente la democracia. Dice Garbulsky: En sntesis,
a pesar del terror, de los asesinatos, secuestros, cierre efectivo de la carrera, un grupo
importante de colegas sostuvo en nuestro medio el desarrollo y la difusin de la
disciplina. Ello se hizo con el apoyo de la mayora de las asociaciones profesionales
locales, y la solidaridad del Colegio de Graduados de Antropologa, especialmente a
partir de la gestin de Cristina Soruco de Madrazo (2014: 36).
Edgardo va consignando el proceso de recomposicin del campo profesional.
La reapertura de carreras en Rosario y en todo el pas, el surgimiento de otras nuevas,
los congresos de antropologa social iniciados en Misiones an en dictadura. Es un
trabajo de investigacin, s, pero tambin es el testimonio presente de su propia vida. Al
contar la antropologa va contando quin es, cules fueron sus preocupaciones, cul el
rumbo elegido. Rescata los espacios desde los cuales nuestra ciencia resisti y se
mantuvo, como el IDES en Buenos Aires donde actu Esther Hermitte, o FLACSO.
Tambin marca algunos retrocesos ocurridos bajo gobiernos constitucionales. La
autoridad de Garbulsky contribuy a ensanchar el campo acadmico de la historia
profesional, que florece en los encuentros cientficos, algo muy saludable que no era
demasiado popular entre nosotros.
Es lamentable que no haya podido concluir su tesis doctoral que, como no
poda ser de otro modo, se refera a la historia de nuestra ciencia. No obstante pensamos

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que el trabajo emprendido por sus colegas, con la colaboracin de su esposa, Diana
Vicua, para rescatar materiales inditos puede acercarnos a su pensamiento maduro.
Como copartcipe de esa llamada generacin del 61, asistente al mtico congreso de
Rosario, compaero en tantas patriadas que desde entonces quisimos impulsar, quiero
dejar mi recuerdo y homenaje a ese singular ejemplo de trayectoria coherente que supo
honrar a la antropologa argentina. Jams claudic, siempre supo reconocer errores,
nunca retace colaboracin a quienes acudimos a l. Por todo ello solo cabe saludarlo
con un: hasta siempre Edgardo.

Bibliografa
GARBULSKY, E. (2014) Antropologa crtica. Snchez, Silvana comp. Laborde Libros
Editor, Rosario
MENNELLI, Y. (2010) Entrevista al profesor Edgardo O. Garbulsky de la
Universidad Nacional del Litoral (1956-1966). Su participacin en el proceso de
construccin de conocimiento antropolgico. Publicar, ao VIII, N IX, Buenos Aires