MPRL_2_9_Hig_E

TEMA 1
Experto en
Higiene
Industrial

Introduccin a la
Higiene Industrial

I. INTRODUCCIN
II. MUESTREO Y ANLISIS DE
PRODUCTOS QUMICOS
III. LEGISLACIN RELACIONADA

Caso Prctico
AUTOEVALUACIN

Ediciones Roble, S.L.

TEMA 1. INTRODUCCIN A LA
HIGIENE INDUSTRIAL

I INTRODUCCIN
El estudio del mdulo de Higiene del Trabajo pretende mostrar aquellos
factores ambientales que pueden incidir en la salud de los trabajadores,
analizando los efectos derivados de la exposicin, tanto a agentes qumicos,
como a fsicos o a biolgicos. Para ello:
Se tratarn las distintas metodologas que se emplean para identificar,
evaluar y controlar los riesgos higinicos.
Se analizarn las estrategias de muestreo de los trabajadores
expuestos y se capacitar al alumno para estimar la magnitud de
las exposiciones a los distintos agentes.
Mediante la utilizacin de criterios legales y tcnicos se interpretarn
los resultados obtenidos en los anlisis efectuados.
Se aplicarn los principios de la accin preventiva necesarios para
controlar los riesgos higinicos y reducir las exposiciones laborales.
El trabajador, en el desarrollo de su actividad laboral, est expuesto a
distintos tipos de agresiones que, ocasionalmente, producen daos en
su salud. Esta actividad se produce en determinadas condiciones,
generalmente cambiantes, denominadas condiciones de trabajo. Estas
condiciones que pueden situarse en tres rdenes diferenciados: en el
orden material, en el orden personal y en el orden organizativo, son
fuente y factor de riesgo porque pueden desencadenar diferentes patologas
del trabajo. Estas patologas pueden decantarse hacia:
Patologas claras o especficas del trabajo: donde el factor
causante es de origen exclusivamente laboral.
Patologas borrosas o inespecficas: donde las condiciones
de trabajo son un mero factor coadyuvante sobre una condicin
biolgica previa del trabajador, y cuya relacin causal no puede
establecerse con exclusividad.
Entre las primeras, aquellas en las que las condiciones de trabajo actan
como causas claramente determinantes, estaran los accidentes y las
enfermedades profesionales.

REA DE
PREVENCIN DE
RIESGOS LABORALES

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TEMA 1. INTRODUCCIN A LA
HIGIENE INDUSTRIAL

Cuando la agresin que sufre el trabajador es de

tal intensidad que provoca un deterioro de la salud
de manera inmediata, nos encontramos ante un
accidente de trabajo.
Cuando la agresin es a ms largo plazo, por
ejemplo, la exposicin durante una sola jornada
a un nivel sonoro elevado (salvo que se trate de una intensidad
extraordinariamente grande), no provocar ningn tipo de prdida
auditiva en el trabajador. Sin embargo, cuando esta exposicin se repite
da tras da, es muy probable que, al cabo del tiempo, se produzca una
sordera y, en definitiva, nos encontraremos ante una enfermedad
profesional.
Las enfermedades profesionales se caracterizan
por ser irreversibles, por lo que, una vez que han
aparecido y aunque el trabajador no vuelva a estar
expuesto al agente agresivo, la enfermedad no remitir
y, en el mejor de los casos, se mantendr sin aumentar
su gravedad.
Por lo general, las enfermedades profesionales
estn asociadas a los agentes ambientales que estn en el entorno
del trabajador.
De acuerdo con los conceptos hasta ahora expuestos, para que un
dao a la salud se considere enfermedad profesional no es suficiente
con que haya sido provocado por un agente ambiental, sino que la
exposicin deber haberse repetido a lo largo del tiempo.
Ejemplo: las lesiones que puede sufrir un trabajador como consecuencia
de las nieblas procedentes de la rotura de un tanque de un producto
clorado se deben considerar como un accidente y no como una enfermedad
profesional.
1. Antecedentes
La Higiene del Trabajo es una tcnica moderna, cuyo desarrollo ha
ido paralelo tanto a los avances de la medicina, como a la evolucin
de algunos elementos sociales tales como el Derecho del Trabajo, el
desarrollo de la conciencia social de los trabajadores y la instauracin
de polticas protectoras como la Seguridad Social.

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TEMA 1. INTRODUCCIN A LA
HIGIENE INDUSTRIAL

Los efectos nocivos de ciertos trabajos sobre la salud

de las personas que los desempean son conocidos
desde la antigedad. Hay datos experimentales desde
hace muchos siglos, entre los que suelen citarse las
descripciones que hicieron Platn y Lucrecio de
algunas enfermedades profesionales,
as como las que, sobre la patologa
del plomo, efectuaron Hipcrates y
Galeno. El fundador de la medicina del
trabajo, Bernardino Ramazzini, en su
Hipcrates
obra De Morbis Artificum Diatriba, o
Tratado de las Enfermedades de los Artesanos,
publicada en 1690, propone el trmino Higiene, y es la
primera obra que describe detalladamente los riesgos de
Primera pgina del
ms de 50 profesiones diferentes de la poca.
Tratado de Ramazzini
La industrializacin masiva, posible gracias a la mquina de vapor,
dio un enfoque distinto a la cuestin; los afectados ya no eran pocos,
sino que las vctimas de enfermedades profesionales y accidentes de
trabajo empezaban a alcanzar niveles preocupantes, hecho que se
haca especialmente obvio en las grandes aglomeraciones industriales. La
aparicin de las primeras protestas hizo patente la imperiosa necesidad
de prevenir el deterioro excesivo de la salud debido al trabajo y, por
ello, en diversos pases se promulgaron, a finales del siglo XIX y principios
del siglo XX, las primeras disposiciones legales sobre prevencin de accidentes
de trabajo y enfermedades profesionales.
En Espaa, el primer paso se dio en 1873, regulando el trabajo de mujeres y
menores, pero se reafirm posteriormente en 1900 mediante la conocida
como Ley Dato.
2. Definiciones y objetivos
La Higiene Industrial es una especialidad de la actividad preventiva,
cuyo objetivo es evitar la aparicin de enfermedades profesionales. Para
ello estudia, valora y acta sobre los factores ambientales, el entorno
fsico, el qumico y el biolgico, para lograr unas condiciones ambientales
y laborales que no daen la salud ni de los trabajadores ni la de los
ciudadanos que puedan estar expuestos.

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TEMA 1. INTRODUCCIN A LA
HIGIENE INDUSTRIAL

Si leemos a distintos autores o las publicaciones de Instituciones Oficiales,

podremos encontrar varias definiciones de Higiene Industrial:
a) Tcnica, no mdica, de prevencin que acta frente a los contaminantes
ambientales derivados del trabajo, con el objeto de prevenir las
enfermedades profesionales de los individuos expuestos a ellos.
b) Tcnica preventiva que tiende a evitar las enfermedades del
trabajo y que acta sobre el entorno que rodea al trabajador, es
decir, sobre los factores ambientales.
c) Definicin de la Asociacin Americana de Higienistas Industriales
(American Conference of Govermental Industrial Hygienist, ACGIH):
ciencia dedicada al reconocimiento, evaluacin y control de aquellos
factores ambientales que surgen en, o del lugar de trabajo y que
pueden causar molestias, incomodidad, daos a la salud, o ser causa
de ineficiencia de los trabajadores o ciudadanos de una comunidad.
De esta ltima definicin, la ms ampliamente aceptada, se desprende
que la Higiene Industrial moderna va ms all de la simple prevencin de
la enfermedad, teniendo como objetivo la salud global del trabajador,
la salud comunitaria y considerando a los agentes qumicos, fsicos
y biolgicos como factores ambientales, debido a que se encuentran
en el entorno laboral, y en l es donde se estudia y se valora su posible
efecto. Abarca los siguientes aspectos:
Estudio del riesgo: reconocimiento, evaluacin y control del mismo.
Actuacin sobre los factores del medio ambiente de la comunidad.
La extensin desde la mera prevencin de la enfermedad a la
proteccin de la salud, en el concepto ms amplio.
A los trabajadores y ciudadanos de la comunidad, como objeto de la
misma.
El objetivo fundamental de la Higiene del Trabajo est enmarcado
dentro de la propia definicin como prevencin de las enfermedades
profesionales. Dicho objetivo slo puede conseguirse siguiendo un
proceso que contemple el reconocimiento o identificacin, la evaluacin
y el control de los factores ambientales del entorno laboral, causantes
de la alteracin del estado de salud de los trabajadores. As las fases
de la Higiene Industrial seran:
a) Reconocimiento o identificacin de las condiciones de trabajo,
de los contaminantes y su comportamiento, as como de los efectos
que producen sobre el hombre y su bienestar.
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TEMA 1. INTRODUCCIN A LA
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b) Evaluacin de los resultados obtenidos en las mediciones realizadas

de niveles de contaminantes existentes en el entorno laboral, por
comparacin frente a valores estndar que se consideran aceptables
para que la mayora de los trabajadores expuestos no contraigan una
enfermedad profesional.
c) Control de las condiciones no higinicas para eliminar causas
de riesgo y reducir las concentraciones de los contaminantes a
valores que no impliquen riesgo para el trabajador.
As, y puesto que la Higiene Industrial es la tcnica
preventiva que acta sobre los factores ambientales,
intentando mantener el bienestar fsico del
trabajador, en ocasiones puede parecer que el
desarrollo de sus competencias se solapa con las
tcnicas de estudio y prevencin del deterioro
medioambiental, sin embargo ambas disciplinas tienen
sus mrgenes claramente definidos.
3. Conceptos
La Higiene Industrial utiliza una terminologa y un leguaje especfico
cuyos trminos y conceptos ms destacados son:
Enfermedad Profesional: La contrada como consecuencia del
trabajo ejecutado por cuenta ajena en las actividades y por los
elementos o sustancias que se especifican en el cuadro de
enfermedades profesionales, Art. 116 Ley General de la Seguridad
Social. El cuadro referido fue aprobado por Real Decreto 1955/1978,
modificado por RD 2821/1981 y por una resolucin de 30 de diciembre
de 1993 de la Secretara General para la Seguridad Social.
Accidente laboral: cualquier suceso no esperado ni deseado
que da lugar a prdidas de la salud o lesiones a los trabajadores.
Accin correctora: accin tomada para eliminar las causas de una
no-conformidad, de un defecto o cualquier otra situacin indeseable
existente, y as impedir su repeticin.
Anlisis de riesgos: utilizacin sistemtica de la informacin
disponible para identificar los peligros y estimar los riesgos de
los trabajadores.

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TEMA 1. INTRODUCCIN A LA
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Comit de Seguridad y Salud: es el rgano paritario y colegiado

de participacin destinado a la consulta regular y peridica de las
actuaciones de la empresa en materia de prevencin de riesgos
laborales.
Prevencin: El conjunto de actividades o medidas adoptadas o
previstas en todas las fases de actividad de la empresa con el fin
de evitar o disminuir los riesgos derivados del trabajo, Art. 4 de
la Ley de Prevencin de Riesgos Laborales.
Condiciones laborales o de trabajo: Cualquier caracterstica
del mismo que pueda tener una influencia significativa en la
generacin de riesgos para la seguridad y salud del trabajador,
Art. 4 de la Ley de PRL. Quedan especficamente incluidas en esta
definicin:
-

Las caractersticas generales de los locales, instalaciones,

equipos, productos y dems tiles existentes en el centro de
trabajo.

La naturaleza de los agentes fsicos, qumicos y biolgicos

presentes en el ambiente de trabajo y sus correspondientes
intensidades, concentraciones o niveles de presencia.

Los procedimientos para la utilizacin de los agentes citados

anteriormente que influyan en la generacin de los riesgos
mencionados.

Todas aquellas otras caractersticas del trabajo, incluidas las

relativas a su organizacin y ordenacin, que influyan en la
magnitud de los riesgos a que est expuesto el trabajador.

Control de riesgos: mediante la informacin

obtenida en la evaluacin de riesgos, es el
proceso de implantacin de las medidas
correctoras propuestas, la exigencia de su
cumplimiento y la evaluacin peridica de
su eficacia.
Daos derivados del trabajo: las enfermedades, patologas y
lesiones sufridas debido a la realizacin del trabajo, u ocurridas
en el lugar de trabajo.

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TEMA 1. INTRODUCCIN A LA
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Encuesta Higinica: es una secuencia de etapas dirigida a

recopilar la informacin necesaria sobre los agentes contaminantes
y procesos utilizados en la realizacin del trabajo, para poder evaluar
los riesgos existentes en el entorno laboral y la magnitud de los
mismos.
Equipo de proteccin individual: cualquier equipo destinado a
ser llevado o sujeto por el trabajador, para que le proteja de uno
o de varios riesgos que puedan amenazar su seguridad o su salud
en el trabajo, as como cualquier complemento o accesorio destinado
a tal fin.
Evaluacin de riesgos: proceso mediante el cual se obtiene la
informacin necesaria referente a la magnitud de los riesgos
para que la organizacin est en condiciones de tomar una decisin
apropiada sobre la oportunidad de adoptar acciones correctoras y
preventivas y, en tal caso, sobre el tipo de acciones que deben
adoptarse.
Gestin de riesgos: aplicacin sistemtica de polticas, procedimientos
y prcticas de gestin, para analizar, valorar, evaluar y eliminar los
riesgos existentes en el lugar de trabajo.
Higienista industrial: una persona que, teniendo estudios
universitarios, ha realizado estudios de especializacin en Higiene
Industrial en un centro autorizado para impartir este tipo de programas
y certificar dichos estudios conforme a la Orden de 27 de junio
de 1997, que desarrolla el Reglamento de los Servicios de Prevencin.
Incidente: cualquier suceso no esperado ni deseado que, no
dando lugar a prdidas de salud y lesiones a las personas, pueda
ocasionar daos a la propiedad, equipos, productos o al medio
ambiente, as como prdidas de la produccin o aumento de las
responsabilidades legales.
Peligro: fuente o situacin con capacidad de dao en trminos
de lesiones, daos a la propiedad, daos al medio ambiente o
por la combinacin de ambos.
Poltica de prevencin: directrices y objetivos generales de
una organizacin relativos a la prevencin de riesgos laborales,
tal y como se expresan formalmente por la direccin.

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TEMA 1. INTRODUCCIN A LA
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Prevencin: se trata del conjunto de actividades y medidas

adoptadas, o previstas, en todas las fases de actividad de la empresa
con el fin de evitar, o disminuir, los riesgos derivados del trabajo.
Procesos, actividades, operaciones, equipos o productos
potencialmente peligrosos: son aquellos que, en ausencia de
medidas preventivas especficas, originan riesgos para la seguridad y
la salud de los trabajadores que los desarrollan o utilizan.
Riesgo laboral: es la posibilidad de que un
trabajador sufra un determinado dao derivado
del trabajo. Para calificar un riesgo desde el
punto de vista de su probabilidad de que se
produzcan el dao y la severidad del mismo.
Riesgo laboral grave e inminente: es aquel que resulte
probable racionalmente, que se materialice en un futuro inmediato y
que pueda suponer un dao grave para la salud de los trabajadores.
Riesgo higinico: es la posibilidad de que un trabajador sufra
un determinado dao con motivo u ocasin del trabajo y que
est causado por agentes qumicos, fsicos y/o biolgicos.
Factor de riesgo: cualquier condicin del trabajo o personal
que haga al trabajador ms vulnerable a los daos derivados del
trabajo.
Exposicin laboral: una condicin del trabajo que pone en situacin
de riesgo al trabajador.
Valor de referencia: el valor de las intensidades, concentraciones y
niveles de los agentes fsicos, qumicos y biolgicos que se utilizan
como criterios para la evaluacin del riesgo higinico.
4. Tipos de contaminantes
Los contaminantes relacionados con la Higiene Industrial son:
Contaminantes qumicos: constituidos por materia inerte (orgnica
o inorgnica, natural o sinttica), es decir no viva, en cualquiera
de los tres estados de agregacin posibles (slido, lquido y gaseoso)
cuya presencia en la atmsfera puede ocasionar alteraciones en la
salud de las personas.

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TEMA 1. INTRODUCCIN A LA
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Contaminantes fsicos: constituidos por formas energticas

(calorfica, acstica, electromagntica, etc.) que estn presentes
en el medio ambiente y usan el medio para desplazarse desde
un foco emisor a un elemento receptor (radiaciones, ruido,
vibraciones, temperatura, etc.).
Contaminantes biolgicos: constituidos por los agentes vivos
y sus derivados que se encuentran en el ambiente y que puedan
dar lugar a infecciones alergia o intoxicaciones (microbios, virus,
bacterias, insectos, etc.).
A los contaminantes en s mismos, que podran ser llamados factores
ambientales, pueden aadirse otro tipo de factores relacionados con
el estado fisiolgico de las personas y con la forma de llevar a cabo
los procesos laborales, de manera ambos constituyen el total de factores
que pueden influir en la adquisicin de una enfermedad profesional.
As pues, se puede hablar adems de:
Intrnsecos: son aquellos sobre los que el hombre no puede
ejercer ningn control (susceptibilidad del individuo, raza, edad, etc.).
Extrnsecos: aquellos sobre los que el hombre s puede ejercer
algn control (concentracin del contaminante, duracin de la
exposicin al riesgo, nutricin, hbitos de utilizacin de otras
sustancias txicas (tabaco, alcohol, droga, etc.).
El conjunto de los factores mencionados, y la interaccin entre ellos,
es lo que va a daar la salud y dar origen a la aparicin de la enfermedad
profesional.
Factores Intrnsecos

Factores
Ambientales

HOMBRE

Efecto

Respuesta

Irreversible
Reversible
Aguda
Crnica
Muerte

Factores Extrnsecos

5. Esquema general de actuacin

En realidad, la metodologa de actuacin ha quedado patente en la
propia definicin de la Higiene Industrial pero, de cualquier forma, es
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TEMA 1. INTRODUCCIN A LA
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interesante plantear la actividad higinica desde una perspectiva ms

amplia.
El espritu, e incluso la letra de la Ley 31/1995 sobre Prevencin de
Riesgos Laborales, enfoca la actividad preventiva como una labor gerencial
que debe estar involucrada en todas las funciones de la empresa.
Se pretende que la Prevencin sea considerada con igual rigor y con los
mismos criterios que el resto de las funciones empresariales (comercial,
finanzas, produccin, calidad, etc.), y no como una tarea anexa o
complementaria con el significado de secundaria que ello implicara.
Una forma sencilla de definir las tareas gerenciales es mediante las
siglas SMEC, que corresponden a los trminos: Estndar, Medir, Evaluar y
Controlar, y cuya interpretacin es:
Un gerente debe tener establecido cul es el nivel que desea
alcanzar. Si se trata del rea comercial ha de estar establecido cul
es el volumen de ventas; si se trata de produccin, se habrn fijado
las unidades a fabricar y su grado de calidad o de rechazo, por ejemplo.
En Higiene Industrial es necesario definir cul es el nivel de
riesgo que no se desea superar, es decir, fijar la exposicin lmite
que puede ser el valor legalmente establecido (si existe), o un
nivel ms bajo, si la empresa se compromete a alcanzar un
mayor grado de seguridad.
Tras haber establecido el objetivo a cumplir, la funcin gerencial consiste
en medir peridicamente el nivel que ha alcanzado, es decir, ha
de conocer cmo se desarrollan las tareas puestas en marcha para alcanzar
el objetivo. En Higiene Industrial ser necesario medir el nivel de exposicin
de cada puesto de trabajo. El resultado de la medicin se debe comparar
con el valor que se debera haber alcanzado.
En la medida en que la evaluacin indique que los resultados no
permitirn cumplir los objetivos propuestos, ser necesario poner en
marcha las medidas correctoras oportunas para reconducir la situacin.
En sentido contrario, si los resultados son satisfactorios, la actuacin
gerencial se encaminar hacia el control para asegurar que la situacin se
mantenga dentro de los parmetros actuales.
6. Metodologa de actuacin
La metodologa de actuacin consiste en reconocer o identificar, evaluar y
controlar los factores de riesgo. Conviene resaltar que, en realidad, la
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TEMA 1. INTRODUCCIN A LA
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autntica labor preventiva se estara cubriendo al realizar el control

de los riesgos, lo que sucede es que, difcilmente, esto se puede llevar a
cabo si previamente no se han identificado los factores de riesgo o si
no se tiene valorada la dimensin del problema.
En sentido contrario, no tiene razn de ser dedicarse exclusivamente
a labores de identificacin y evaluacin, si despus no se ponen en marcha
las acciones de control necesarias.
Mediante normativa, estudio y prctica se ha perfilado un mtodo
higinico de aplicacin universal, que ha quedado configurado por
los siguientes elementos:
Identificacin de los agentes que originan el riesgo y de la exposicin.
Evaluacin del grado de exposicin de los trabajadores.
Control del riesgo higinico.
Metodologa de Actuacin en Higiene
Identificar

Evaluar

Controlar

De qu contaminantes se trata?
Dnde se produce?
Cunto tiempo est expuesto el trabajador?
Cunto hay?
Se supera el valor lmite establecido?
Existe una situacin de riesgo?
Hay que introducir modificaciones para eliminar
y/o reducir el riesgo?
Se mantienen las condiciones de no-riesgo a lo
largo del tiempo?

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Control
ambiental

Contaminante

Trabajador

Identificacin

Bsqueda de
informacin

Control
peridico

Situacin
Segura

Medicin

Mtodos

Valoracin

Criterios de
valoracin

Situacin
Peligrosa

A continuacin vemos en detalle cada uno de estos elementos o fases de

la Higiene Industrial:
Reconocimiento o identificacin de los agentes factores
de riesgo: Es el origen de la actuacin higinica; no existe peor
riesgo que el desconocido, peor an que el mal controlado.
Esta identificacin tiene dos vertientes: una relativa a los procesos
productivos, y otra relativa a la administracin del negocio. La
primera es indagatoria y permite conocer in situ la exposicin de
los trabajadores; y la segunda es de gestin (compras y residuos).
El reconocimiento de los factores de riesgo es una tarea que se
debe realizar con mucha minuciosidad, ya que, al ser la primera
etapa del proceso, los errores que ahora se cometan pueden
invalidar toda la labor preventiva.
Identificar los riesgos no siempre es fcil. Existen contaminantes
cuya deteccin no ofrece ninguna duda (ruido, temperatura,
etc.), y pueden ser detectados por los rganos de los sentidos,
mientras que en otros casos no son fcilmente perceptibles por
los sentidos, y por ello se complica su deteccin (radiaciones
ionizantes o agentes biolgicos).

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TEMA 1. INTRODUCCIN A LA
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Agentes higinicos no detectables por los sentidos

humanos son, entre otros, ciertos contaminantes en
forma de gas, vapor, o incluso humos, que no se
perciben por el olfato (monxido y dixido de
carbono, bajas concentraciones de metales cuya
liberacin no sea perceptible, etc.)
Especialmente complicada suele ser la identificacin de muchos
agentes qumicos, en unos casos por no disponer de la composicin
del producto utilizado y, en otros, por no tener informacin de los
componentes minoritarios que pueden ser especialmente peligrosos
(estabilizantes, colorantes, etc.) as como, en ocasiones, por
desconocer las sustancias que producen (degradacin de un plstico
por temperatura...)
Para identificar los riesgos es preciso conocer las condiciones de
trabajo y su peligrosidad, lo que normalmente requerir conocimiento
experto de higiene, conocimiento especfico del proceso, recursos de
bsqueda de documentacin y observaciones en el lugar de
trabajo, adems de entrenamiento en la metodologa y en las
herramientas de identificacin de factores de riesgo.

Centrado del
problema
Identificacin

Actividad
Productos
Procesos
Organizacin del trabajo
Datos epidemiolgicos

Operaciones y procesos
peligrosos
Identificacin
Contaminantes
del riesgo
presentes
Tiempo de exposicin

La mecnica recomendada para abordar la identificacin de los

riesgos higinicos consiste en analizar de forma secuencial las materias
primas utilizadas, los procesos tecnolgicos empleados, la observacin
de las energas que se pueden liberar, y las transformaciones que
sufren las materias primas. Por ltimo, se comprobarn los riesgos
que pueden presentar los productos y las materias elaboradas.
Cuando este proceso se aplica a nivel del puesto de trabajo, se
debe tener presente que los riesgos pueden provenir tanto del
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TEMA 1. INTRODUCCIN A LA
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propio puesto como de otros puestos o actividades que estn en

su entorno prximo o lejano.
Como ejemplo vamos a analizar los presuntos riesgos que se pueden
dar en un trabajo de soldadura:
-

xidos de metales que entran a formar parte de la composicin

de las piezas a soldar.

xidos de los metales de aporte (electrodo, hilo, etc.).

Sustancias liberadas por la accin de la llama o el arco sobre el

recubrimiento del metal de aporte (electrodos recubiertos,
proteccin del hilo).

Sustancias liberadas por la accin de la llama o el arco

sobre el recubrimiento o productos residuales de las piezas
a soldar (pintura, aceites y grasas, restos de desengrasantes,
materiales plsticos, etc.).

Sustancias producidas por la accin del arco o la llama sobre el

aire que rodea el punto de soldadura (xidos de carbono, xidos
de nitrgeno, ozono, etc.).

Radiaciones infrarroja y ultravioleta por la accin del arco.

Ruido cuando se realizan tareas con la radial para el repaso

de la soldadura.

Vibraciones por el empleo de la radial.

Es necesario resaltar que no es prudente dejarse influir por

sensaciones subjetivas provocadas por los sentidos humanos. En
muchas ocasiones, percepciones muy desagradables (amonaco,
por ejemplo), no se corresponden con niveles de riesgo elevado
y, por el contrario, agentes no perceptibles (radiaciones ionizantes o
monxido de carbono) o de sensaciones agradables (benceno y
otras sustancias aromticas), pueden ser peligrosas en concentraciones
muy bajas.
La encuesta higinica es la herramienta
preferida de los higienistas para la identificacin de
riesgos. Consiste en una secuencia de pasos
dirigida a capturar datos sobre los factores de
riesgo y sobre las exposiciones, y documenta la
actividad laboral en esos trminos.
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RIESGOS LABORALES

TEMA 1. INTRODUCCIN A LA
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Adems de los factores de riesgo, deben quedar suficientemente

caracterizados en el tiempo su emisin y la frecuencia de exposicin,
as como los procedimientos de trabajo, organizativos y de control,
que afecten a la intensidad o frecuencia de las exposiciones.
A veces, se utilizarn equipos e instrumental durante la encuesta, a
fin de detectar la presencia de agentes que incluso sern tiles para
realizar evaluaciones semicuantitativas, y ahorrarn mucho tiempo
en mediciones y toma de muestras.
Mediante buenas prcticas de gestin, una buena poltica de compras,
homologacin de proveedores y de productos, especificaciones de
seguridad y salud, inventario de sustancias peligrosas, etc., es posible
tener identificados muchos agentes antes de su presencia en el lugar
de trabajo.
Una vez conocidos los agentes y las oportunidades de exposicin a
dichos agentes, se debe conocer tambin el nmero de trabajadores
a los que afecta dicha exposicin y de qu manera.
Evaluacin de riesgos: La evaluacin consistir en estimar la
exposicin a los agentes mediante tomas de muestras o mediciones.
Por medicin se entiende la utilizacin del instrumental adecuado
para hacer una valoracin cuantitativa o cualitativa de los agentes,
con el objeto de hacer una estimacin vlida de la exposicin a dichos
agentes.
En Higiene Industrial el trmino evaluacin no significa exclusivamente
el acto de cuantificar el factor de riesgo objeto de la valoracin, sino
que es necesario compararlo con un valor de referencia que se considere
aceptable.
Control
ambiental
Control
biolgico

Muestreo: directo o
indirecto
Localizacin, duracin,
representatividad
Mtodos

Criterio de
valoracin

Ponderado
Techo

Toma de
decisin

Errores
Nivel de accin (en el foco,
en el medio o en el
individuo)

Evaluacin

Medir

Valorar los
resultados de la
medicin

REA DE
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RIESGOS LABORALES

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TEMA 1. INTRODUCCIN A LA
HIGIENE INDUSTRIAL

De este planteamiento se deriva la necesidad de que cada agente

higinico necesita un valor de referencia, ya que en general, en
caso contrario, tendr poco sentido la medicin del valor. No obstante,
se dan casos en los que pese a no disponer de valor de referencia,
puede ser til realizar mediciones con el objeto de:
-

Comparar los valores encontrados y conocer su evolucin en

el tiempo (saber si la exposicin crece o decrece).

Contrastar el grado de exposicin entre distintos puestos de

trabajo.

Disponer de informacin sobre la relacin, nivel de exposicin y

estado de salud de los trabajadores.

Control del riesgo: El objetivo del control

ambiental es conseguir condiciones ambientales
tolerables para el trabajador, sin que su salud sufra
alteraciones irreversibles como consecuencia de las
condiciones de trabajo a lo largo de toda su vida
laboral. El control se debe aplicar especialmente en
los puestos donde la evaluacin ambiental ha
denunciado la existencia de algn riesgo higinico.
Para conseguir esta mejora puede recurrirse a:
-

Control de ingeniera: actuando sobre el proceso, maquinaria

o instalacin, con el fin de reducir los niveles de contaminantes
presentes en el ambiente.

Prcticas de trabajo: mediante modificacin de mtodos y

hbitos de trabajo.

Control administrativo/organizativo: mediante reduccin de

los tiempos de exposicin.

Proteccin personal: aislamiento o proteccin del operario.

Las medidas de control deben aplicarse por este orden en:

-

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El foco de generacin: por ejemplo, mediante enclaustramiento

de una mquina ruidosa, se obtiene la mxima eficacia pero
pueden producirse dificultades de operacin, ya que en muchas
ocasiones el foco de generacin es tambin el punto de operacin,
por lo que es necesario un estudio profundo de la medida correctora
aplicada.
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RIESGOS LABORALES

TEMA 1. INTRODUCCIN A LA
HIGIENE INDUSTRIAL

El medio de propagacin: es decir, en el

espacio existente entre el punto de generacin y el
operario. Por ejemplo, colocando paneles
absorbentes del ruido
(ver figura adjunta con
paneles acsticos a la altura del techo de
una nave industrial). La eficacia es, en
este caso, ms baja que actuando sobre el
foco, aun cuando las dificultades de aplicacin y las posibles
interferencias sobre el proceso productivo son tambin menores.

En el receptor: puede recurrirse al aislamiento

del operario, por ejemplo, construyendo una
cabina insonorizada, en cuyo interior pueda ste
permanecer la mayor parte del tiempo.

Tambin cabe, en ltimo lugar, la proteccin personal del trabajador,

mediante la utilizacin de equipos de proteccin individual (EPI).
Una vez que el riesgo ha sido cuantificado y comparado con el nivel
lmite ambiental (el valor mximo que no se desea superar, o VLA),
la autntica labor preventiva consiste en poner en marcha las medidas
de control necesarias:
Si la situacin no presenta riesgo, se est por debajo del
valor de referencia y se establecern los mecanismos de control
necesarios para asegurarse de que la exposicin no aumente
y, en funcin de lo prximo que se est del lmite, se comprobar
peridicamente el nivel de exposicin.
Si la situacin presenta riesgo, se ha superado el valor
lmite y las acciones a implantar deben orientarse hacia la
disminucin del grado de exposicin laboral.
Los controles impuestos operarn sobre las condiciones de trabajo, en
sus variantes organizativas, individuales o materiales, que afecten a la
exposicin y al riesgo higinico, como son los tiempos de exposicin,
frecuencia de exposicin, restricciones de acceso, procedimientos de
trabajo, hbitos del trabajador, informacin y capacidad del trabajador,
condiciones del proceso, controles de ingeniera, etc.
Conviene destacar dos aspectos importantes del control. Por un lado,
la importancia que podra tener para una empresa la carga econmica
que puede derivarse de la aplicacin de estas medidas correctoras,
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TEMA 1. INTRODUCCIN A LA
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que muchas veces exigen modificaciones en los procesos y en la

maquinaria, u obligan a la construccin de instalaciones de ventilacin
industrial. Por otro lado, el diseo de estas medidas correctoras,
exige un buen conocimiento del proceso productivo, un anlisis de los
mtodos de trabajo y, en muchas ocasiones, un conocimiento
especializado de las tcnicas de ventilacin industrial.
La reduccin de los niveles de exposicin debe conseguirse siempre
aplicando medidas correctoras de carcter general. La proteccin
personal no debe ser utilizada como sustitutivo de estas medidas
generales y su utilizacin debe limitarse a situaciones transitorias,
una vez que se haya descubierto la situacin de riesgo y mientras se
procede a su correccin.
7. Ramas de la Higiene del Trabajo
Para cumplir con los fines establecidos para la Higiene del Trabajo existen
cuatro ramas fundamentales:
Higiene Terica.
Higiene Analtica.
Higiene de Campo.
Higiene Operativa.
Debido a las diferentes funciones que competen a cada rama, para la
resolucin del problema ser precisa la actuacin conjunta de todas
ellas, ya que se encuentran ntimamente ligadas.
A. Higiene Terica
Es la rama de la Higiene del Trabajo que se encarga del estudio de los
contaminantes y de su relacin con el hombre, a travs de estudios
epidemiolgicos y experimentacin humana o animal. Su objeto es estudiar
las relaciones dosis-respuesta o contaminante-tiempo de exposicinhombre y as establecer valores estndar de concentracin de sustancias
en el ambiente y perodos de exposicin, a los que la mayora de los
trabajadores pueden estar repetidamente expuestos sin que se
produzcan efectos perjudiciales para su salud. Esta rama constituye la
base de toda la higiene del trabajo ya que establece las condiciones y los
valores de concentracin a los que la mayora de los trabajadores
podrn estar expuestos sin riesgo para su salud.
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TEMA 1. INTRODUCCIN A LA
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Para la fijacin de los valores estndar, la Higiene Terica acta en

dos niveles de experimentacin:

Nivel de laboratorio: consiste en someter seres

vivos a los efectos del contaminante que se
estudia, y determinar las alteraciones funcionales
que experimentan para, posteriormente, extrapolar
los resultados y poderlos aplicar al hombre.

Nivel de campo: consiste en recoger la informacin suministrada

sobre los compuestos que se manipulan en los procesos industriales.

Esta informacin, obtenida en el mbito de laboratorio mediante tcnicas

higinicas o mdicas, permite alertarnos frente a nuevos contaminantes o
ante la sospecha de que pueda ser generador o potenciador de una
determinada dolencia, estableciendo un primer valor de referencia, que
deber ser contrastado posteriormente.
B. Higiene Analtica
Es la rama de la Higiene del Trabajo que realiza la investigacin y el
anlisis cualitativo y cuantitativo de los contaminantes presentes en
el ambiente de trabajo. Esta rama est en estrecha relacin y colaboracin
con el resto de las ramas, y permite evaluar la magnitud del riesgo
higinico.
Podemos definir la Higiene Analtica como la Qumica Analtica aplicada a la
Higiene del Trabajo. Se encarga de procesar las muestras y determinar en
ellas, cualitativa y cuantitativamente, los contaminantes qumicos presentes
en el ambiente de trabajo.
Son funciones de la Higiene Analtica:
Anlisis de materias primas u otros productos que puedan ser
focos de contaminacin.
Anlisis de los agentes qumicos presentes en el ambiente laboral.
Anlisis de los contaminantes presentes en fluidos biolgicos
de personas expuestas a ellos.
Investigacin para obtener nuevos mtodos analticos, mejorar los ya
existentes, y estudiar los efectos toxicolgicos que pueden producir
diversos contaminantes qumicos sobre animales experimentales o
tejidos biolgicos.

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TEMA 1. INTRODUCCIN A LA
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Dado que las cantidades de contaminantes en el ambiente laboral son

pequeas, las tcnicas usadas en los anlisis han de ser muy sensibles,
por lo que se operar frecuentemente dentro de la escala micro.
Aunque la Higiene Analtica es una simple aplicacin del anlisis qumico,
sus peculiaridades han hecho de ella una autntica especialidad, ya que:
Los contaminantes son sustancias de naturaleza qumica muy
variada, desde simples elementos qumicos a compuestos muy
complejos en estado slido, lquido o gaseoso.
Normalmente se encuentran dispersos en el aire y en proporciones
muy pequeas.
Pueden presentarse aislados o en mezclas con sustancias que a
veces potencian sus efectos.
Los anlisis, si bien son siempre cuantitativos, en muchos casos
requieren previamente el anlisis cualitativo de la muestra.
En ocasiones hay que determinar los contaminantes o derivados
metablicos en fluidos biolgicos o tejidos animales.
Los anlisis se realizarn sobre materias primas o productos
industriales muy diversos (disolventes, pinturas, resinas, colas,
plsticos, detergentes, plastificantes, aglomerantes, plaguicidas,
minerales y rocas, tejidos y fibras, etc.), por lo que resultan ser
muy variados.
En Higiene Analtica pueden utilizarse dos tipos de mtodos:
Mtodos de lectura directa. Consisten en la
identificacin del contaminante en el mismo punto
donde se ha producido (in situ), sin necesidad de
realizar una previa toma de muestra. Para ello ser
necesaria la utilizacin de equipos porttiles y, a
ser posible, de lectura directa que, en general, son
de
aplicacin
especfica
para
cada
contaminante
(sonmetro,
luxmetro,
termmetro, higrmetro, colormetro, cromatgrafo
de gases, espectrofotmetro de infrarrojos porttil,
equipos de alarma para gases, humos, vapores,
etc.).

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TEMA 1. INTRODUCCIN A LA
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Mtodos de lectura indirecta. En los que la medicin del nivel de

contaminante se hace en el laboratorio a partir de una muestra
recogida en el lugar de trabajo. Con ellos se obtienen resultados
ms exactos y precisos, pero sin embargo son mtodos ms caros y
ms lentos. Pueden tambin utilizarse para comprobar valores de
mediciones realizados in situ.
En relacin con los mtodos de lectura indirecta, la actuacin en el
laboratorio tiene dos partes:
a. Anlisis preparatorio: Cuya misin es la preparacin de las
muestras para hacer ms eficaz su utilizacin, ya que en ocasiones
se dispone de poca cantidad de las mismas, preparndolas tanto
para la realizacin de los anlisis por mtodos qumicos clsicos,
bien sea por va hmeda (volumetra, gravimetra, etc.) o por va
seca (ensayos a la llama, prdidas por calor, etc.), como para la
determinacin de constantes fsicas (puntos de fusin, ebullicin,
inflamacin, etc.).
Generalmente, las muestras que llegan al laboratorio suelen ser
muestras ambientales, aunque tambin pueden ser muestras biolgicas
o de materias primas. La razn de ello se debe a que los contaminantes
llegan al hombre generalmente por va respiratoria, en forma de
gases o vapores, lquidos o slidos.
Las muestras ambientales se toman de acuerdo con alguno de
los siguientes procedimientos:

Filtracin del aire a travs de un medio poroso (filtros).

Absorcin del contaminante en una solucin adecuada por el

que circula el aire (impingers).

Absorcin del contaminante sobre la superficie de un slido

(tubos de carbn activo o de silica-gel).

El procedimiento de preparacin de las muestras depende del

tipo de captacin de muestras utilizado.
b. Anlisis instrumental: o desarrollo de los distintos
mtodos analticos, basados fundamentalmente en
la aplicacin de tcnicas fsico-qumicas al anlisis de
muestras, principalmente tcnicas cromatogrficas,
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TEMA 1. INTRODUCCIN A LA
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tcnicas espectromtricas y tcnicas microscpicas (ptica y

electrnica). Por anlisis instrumental se entienden aquellos
procedimientos cuantitativos en los que intervienen equipos que requieren
de una especializacin del analista, tanto en el manejo del aparato, como
en la interpretacin de los datos.
Constituyen caractersticas generales de este tipo de anlisis:

Gran sensibilidad, ya que las cantidades de muestras generalmente

no sobrepasan el miligramo.

Rapidez y seguridad en los resultados muy superiores a los

obtenidos con mtodos clsicos.

Coste elevado de los equipos y mantenimiento.

Necesidad de preparacin previa de las muestras.

Utilizacin de tcnicas muy particulares dependiendo de la

naturaleza de las muestras, informacin que se desee obtener,
exactitud de los resultados y posibles interferencias.

C. Higiene de Campo
Es la rama de la Higiene del Trabajo que realiza el estudio y el reconocimiento
del ambiente, as como tambin de las condiciones de trabajo, identificando y
evaluando los riesgos higinicos y sus posibles causas, adoptando las medidas
necesarias para su control.
D. Higiene Operativa
Es la rama de la Higiene del Trabajo que estudia los aspectos relacionados
con las acciones correctoras y preventivas que se aplicarn para eliminar o
disminuir los riesgos detectados al realizar la evaluacin de riesgos de las
empresas.
Para realizar esta funcin, y parte de la prevista para la
Higiene Terica, se utiliza como herramienta de trabajo la
encuesta higinica. Con ella se pretende recoger la
informacin suministrada por la propia empresa y los
trabajadores afectados, documentacin apropiada,
instrumental de campo previamente calibrado, laboratorios
de Higiene Analtica y una gran experiencia que permita, a
partir de los conocimientos tcnicos, poder aplicar a los
valores obtenidos los criterios higinicos previamente adoptados.
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TEMA 1. INTRODUCCIN A LA
HIGIENE INDUSTRIAL

Los datos suministrados por la encuesta higinica, unidos a los valores

provistos por la Higiene Analtica y contrastados con los estndares de la
Higiene Terica, permitirn realizar la valoracin del riesgo higinico y, a
partir de sta, estudiar y proponer las medidas de control adecuadas para
reducir los niveles de concentracin hasta valores permisibles para el
hombre.
La Higiene Operativa se encarga de realizar esta ltima funcin de la
Higiene de Campo: controlar los riesgos detectados. La Higiene de
Campo junto con la Higiene Operativa constituye el verdadero campo
de actuacin del higienista.
8. Desarrollo del mtodo de trabajo
La metodologa usada para la realizacin del trabajo en el rea de Higiene
Industrial o del Trabajo, consiste en seguir sistemticamente los siguientes
pasos:
1) Realizacin de la encuesta higinica.
2) Realizacin de las mediciones.
3) Valoracin de los resultados.
4) Propuesta de acciones correctoras/preventivas.
La encuesta higinica
La encuesta higinica constituye la tcnica de actuacin ms importante
de la Higiene del Trabajo en general, y de la Higiene de Campo y Terica
en particular. En ella se analizan los diferentes factores que intervienen en
un problema higinico y permite aplicar medidas tcnicas, de control y de
reduccin de las situaciones de riesgo.
Segn la finalidad podemos distinguir distintos tipos de encuestas higinicas:
Por su repetitividad, las encuestas higinicas pueden ser:
-

Espordicas: realizadas de forma aislada.

Sucesivas: realizadas de forma peridica.

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TEMA 1. INTRODUCCIN A LA
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Por su alcance, las encuestas higinicas pueden ser:

-

Monofsicas, especficas
determinado riesgo.

Multifsicas, inespecficas o generales: referidas a cualquier

tipo de riesgo higinico existente.

concretas:

referidas

un

Por la entidad que la realiza, podemos mencionar las encuestas

efectuadas por organismos oficiales, empresas, mutuas u otras
entidades privadas.
Por su amplitud, la encuesta higinica puede ser:
-

Completa: aplicada a toda la empresa.

Parcial: aplicada a un determinado proceso o puesto de

trabajo.

Planteamiento de la encuesta higinica: Para realizar la encuesta

higinica de una forma metdica se debern seguir las etapas siguientes:
a)
b)
c)
d)
e)
f)
g)
h)

Identificar peligros.
Conocer el proceso.
Recopilar datos.
Estimar la exposicin.
Estimar riesgos.
Adoptar criterios de evaluacin.
Sacar conclusiones.
Plantear medidas de control.

Realizacin de las mediciones

Segn sean las condiciones del entorno laboral que se estn estudiando,
se escogern los mtodos de medicin que se consideren ms adecuados.
En cada caso, como ya se ha mencionado anteriormente, se elegirn los
mtodos de los que se disponga segn el tipo de contaminante, y segn
la necesidad considerando que se dispone de:
Mtodos orientativos: generalmente con instrumentos de lectura
directa.
Mtodos de precisin: que requieren la elaboracin de toda una
estrategia de muestreo.
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TEMA 1. INTRODUCCIN A LA
HIGIENE INDUSTRIAL

A continuacin, y como ejemplo, se indican los mtodos de muestreo

ms utilizados segn el tipo de contaminante qumico existente en el
ambiente de trabajo.
Contaminantes
Qumicos

Mtodos de Captacin o de Toma de

Muestras

Gases y
Vapores

1. Tubos reactivos especficos o colorimtricos de

carbn activo o de gel de slice, con aspiracin
de aire contaminado mediante bombas
2. Aparatos de lectura directa
3. Impingers (frascos borboteadores)

Humos y
Nieblas

1. Filtros
2. Impingers o soluciones borboteadotas
3. Aparatos de lectura directa
Polvo total

Conmetro
Filtros
Impingers

Polvo respirable

Ciclones
Decantadores

Polvos y Fibras

Valoracin de los resultados o Evaluacin del riesgo

Una vez que se dispone de los resultados de las mediciones realizadas
en la primera etapa del proceso, y que han permitido y determinar la
magnitud del problema higinico a partir del conocimiento de las
concentraciones o cantidades ambientales (contaminantes qumicos y
biolgicos) y/o niveles de intensidad (contaminantes o agresivos
fsicos), el nmero de trabajadores expuestos y la duracin de las
exposiciones, se procede a evaluar los riesgos detectados en cada
puesto de trabajo. Para ello debemos disponer, para cada uno de los
contaminantes qumicos, de los siguientes datos:
CPP (Concentracin Promedio Permisible),
VLA-D (Valor Lmite Ambiental, TLV-TWA):
en aquellos lugares de trabajo en los que se
fabriquen, manipulen o utilicen materiales o
productos con efectos nocivos conocidos, que
puedan afectar a la salud del trabajador y que
debido a sus propiedades o a las caractersticas
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TEMA 1. INTRODUCCIN A LA
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del proceso puedan pasar al ambiente. Cuando la sustancia no

disponga de su CPP y exista sospecha, por sus caractersticas
fisicoqumicas o fisiolgicas, de que pueda producir dao en la
salud del trabajador, debern adoptarse las mismas medidas de
precaucin que para aquellas otras a las que su accin pudiera
asimilarse, o en el caso de los agentes biolgicos a aquellos que
presenten mayor peligrosidad.
VLA-T (TLV-STEL): en aquellos lugares de trabajo en los que,
adems de concurrir las circunstancias anteriores, los trabajadores
se encuentran expuestos a altas concentraciones durante cortos
perodos de tiempo.
CMP (Concentracin Mxima Permitida), VLA-C (TLV-C):
en aquellos casos en que la sustancia contaminante tenga un
valor lmite de este tipo.
Se proceder entonces a partir de estos datos, segn se trate de un
solo contaminante o de varios contaminantes.
Propuesta de acciones correctoras o preventivas (Control del riesgo)
Para poder conseguir la eliminacin del riesgo higinico la Higiene
Operativa debe actuar sobre los diferentes factores que intervienen
en el proceso. La actuacin se realizar siempre en el siguiente orden:
Foco emisor del contaminante.
Medio de difusin del contaminante.
Trabajadores expuestos.
Sistemas de Control del Riesgo Higinico
Riesgo Higinico

Sistemas de Control

Foco emisor del

contaminante

Sustitucin de productos
Modificacin del proceso
Encerramiento o aislamiento del proceso
Mtodos hmedos
Seleccin de equipos y diseos adecuados

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TEMA 1. INTRODUCCIN A LA
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Limpieza
Ventilacin por dilucin
Medio de difusin Aumento distancia foco-receptor
Sistemas de alarma
Mantenimiento
Formacin, informacin y adiestramiento
Rotacin de personal
Trabajadores
Encerramiento del trabajador
expuestos
Control y reconocimiento mdico de los
trabajadores
Proteccin personal
De todas las medidas expuestas, las ms eficaces desde el punto de vista
de la Higiene del Trabajo son las que actan sobre el foco emisor del
contaminante, por lo que se debe, ante todo, intentar aplicar dichas medidas.
Si ello no fuera posible, se aplicarn medidas sobre el medio, para evitar la
difusin de los contaminantes. Si no fuera posible actuar sobre ninguno de los
puntos anteriores se actuar sobre el trabajador, siguiendo las pautas
marcadas en el cuadro anterior.
Sin embargo aspectos como la formacin y la vigilancia de la salud
deben aplicarse indistintamente.

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TEMA 1. INTRODUCCIN A LA
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II MUESTREO Y ANLISIS DE PRODUCTOS QUMICOS

1. Introduccin
Los contaminantes qumicos se pueden emitir en los tres estados de
agregacin de la materia, sin embargo son aquellos que encontramos
en el aire los que ms riesgos pueden tener. De estos unos son formas
moleculares (gases y vapores) y los otros son agregados moleculares
(mezcla de compuestos en estado slido o lquido con el aire) o aerosoles.
Los aerosoles formados por slidos, pueden contener fibras y/o partculas
y, a su vez, las partculas pueden clasificarse segn su tamao en polvos
y humos.
Segn su composicin, el tipo de polvo puede definirse de la siguiente
forma:
Polvo neumoconitico: sus efectos dependen de su fraccin
respirable, es decir de que sus partculas y/o fibras sean de pequeo
tamao (slice).
Polvo txico: sus efectos dependen de la
cantidad total de polvo suspendido (xidos
metlicos).
Polvo inerte: no contiene ningn compuesto
txico y los productos neumoconiticos estn
en porcentaje inferior al 1 %. La ACGIH los
manipulando
denomina PNCOF (partculas no clasificadas de Trabajador
fibras de algodn
otras formas) a las que se les asigna un TLV de
10 mg/m3 de polvo total no conteniendo amianto y menos del 1 % de
slice cristalina.
Fibras: son aquellas partculas cuya longitud es superior a diez veces
su dimetro medio (algodn, camo, amianto, etc.)
Fraccin respirable: porcin del polvo total suspendido en el
aire que alcanza, por su pequeo tamao, los alvolos pulmonares
depositndose en ellos. El resto es retenido por las mucosas del
aparato respiratorio o sedimentan por gravedad.
En el siguiente cuadro se indican los porcentajes de fraccin de masa
de partculas respirables, con relacin al polvo total suspendido en el
aire, segn su dimetro aerodinmico establecido por la ACGIH.

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TEMA 1. INTRODUCCIN A LA
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Dimetro
aerodinmico de la
partcula
0
1
2
3
4
5
6
7
8
9
10

Masa de partculas
respirables %
100
97
91
74
50
30
17
9
5
1
-

Se observa que, en el caso de la contaminacin por polvo, la determinacin

del riesgo higinico vendr dada por los siguientes factores:
Composicin qumica del polvo.
Tamao de las partculas.
Concentracin en el aire.
Tiempo de exposicin.
A la vista de lo expuesto, conviene sealar que, el muestreo deber
realizarse de forma selectiva y segn el tamao de la partcula o tipo
de polvo: polvo total o polvo respirable.
Teniendo en cuenta que los valores de los VLA (TLVs) vienen expresados
como polvo total, salvo que se indique expresamente que se trata de
polvo respirable.
2. Muestreo de contaminantes qumicos
La fase fundamental de la evaluacin es aquella que
permite decidir sobre la existencia de una situacin
inadmisible o tolerable para la salud laboral. Esta decisin
ha de basarse en la cuantificacin del posible riesgo, segn
los criterios higinicos existentes, normalmente aceptados.

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TEMA 1. INTRODUCCIN A LA
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El punto de partida para la determinacin de un riesgo higinico es la

toma de muestras, las cuales deben ser autnticamente representativas
de las condiciones reales del trabajo y de la exposicin en cada puesto.
Para ello es necesario conocer las diferentes tcnicas de muestreo,
tanto ambientales como biolgicas, a fin de facilitar la eleccin de una
metodologa adecuada para la evaluacin.
A. Toma de muestras. Clasificacin
La toma de muestras en ambientes laborales persigue evaluar la exposicin
de los trabajadores a las sustancias qumicas en sus puestos de trabajo.
Segn cual sea la realizacin de los procesos laborales, el muestreo podr
ser:
-

Ambiental: Se recoge muestra de un entorno donde se encuentran

varios trabajadores.

Personal: Se recoge en la zona donde trabaja una sola persona y el

muestreador lo lleva la propia persona durante el tiempo que se
decida que se har el muestreo.

El fin de un muestreo es medir, en un volumen de aire, la cantidad de los

productos que se supone que dicho aire contiene. Dicha medida puede
realizarse in situ o en el laboratorio.
Adems, se puede realizar un muestreo de fluidos biolgicos, que lo
que pretende estimar es la exposicin a los compuestos qumicos presentes
en el puesto de trabajo, analizando dichos productos o sus metabolitos, en
diversos fluidos biolgicos, a saber sangre, orina o aire exhalado, tomados
del trabajador.
Desde el punto de vista de la instrumentacin necesaria para la recogida de
muestras, cabe realizar la siguiente clasificacin:
1. Muestreo ambiental
La toma de muestras puede ser:
-

Pasiva: simplemente por difusin a un filtro o mediante una bolsa

inerte.

36

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TEMA 1. INTRODUCCIN A LA
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Activa: forzando el paso del aire a travs de un soporte mediante

una bomba de aspiracin o de impulsin que puede ser manual o
automtica.

Los soportes utilizados en el segundo caso son:

Bolsas para aire.

Filtros.

Soluciones borboteadotas (impinger).

A. Muestreo Activo
a. Instrumentos para la toma de muestras de aire: los
instrumentos para la toma directa de muestras ambientales son
dispositivos que permiten almacenar y conservar una porcin del
aire objeto del estudio.
Este procedimiento activo de toma de muestras para un posterior
anlisis en el laboratorio, sin mediar tratamiento alguno, es
de inters para contaminantes en forma gaseosa.
Las bolsas de aire tienen un amplio uso para la recogida de
muestras de aire contaminado. Permiten muestreos personales
y monitoreo de reas, y son aptas para determinar niveles
techo y exposiciones a cortos perodos de tiempo. Son tiles,
asimismo, para la toma de muestras de mezclas desconocidas
de gases. Las caractersticas que deben reunir las bolsas inertes
son:
- Impermeabilidad a los gases.
- Baja prdida de muestra durante el almacenamiento.
- Flexibilidad y resistencia en un amplio rango de temperaturas.
- Posibilidad de ser usada para muestras de agua.
- Orificios adecuados para el llenado y extraccin de la muestra.
- Disponibilidad en una gran variedad de tamaos.

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TEMA 1. INTRODUCCIN A LA
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Como recomendaciones para su uso, se pueden citar:

- Usar bolsas construidas de materia inerte frente a un
gran nmero de productos qumicos (Telar, Tefln).
- Conectar la bolsa tomamuestras con la bomba
impulsora de aire mediante un tubo de Tefln.
- Utilizar una membrana de Tefln para sellar el orificio
de la bolsa.
- Analizar su contenido, tan pronto como sea posible,
despus de haber recogido la muestra.
- No usar las bolsas de muestreo con compuestos
inestables o de alta reactividad.
Las principales ventajas e inconvenientes que presenta este
tipo de dispositivo se pueden resumir en:

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Ventajas

Inconvenientes

Muy til si se precisa la

recogida de muestras de
contaminantes desconocidos,
gases inorgnicos,
hidrocarburos ligeros,
freones, etc.

Por tratarse de un sistema de

muestreo que no concentra
los contaminantes, pueden
presentarse problemas en el
lmite de deteccin al
depender ste de la cantidad
de muestra recogida.

Escasa manipulacin de las

muestras, evitndose los
procedimientos de absorcin
y prdida o salida de aire.

La relacin coste-duracin de
las bolsas inertes es
desfavorable.

Se elimina en gran parte la

posibilidad de reacciones, en
o entre los contaminantes
muestreados, al no proceder
a su concentracin.

Los muestreos personales

para determinar el VLA-D
(TLV-TWA) presentan
inconvenientes derivados del
difcil transporte de la bolsa
por el trabajador.

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TEMA 1. INTRODUCCIN A LA
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b. Toma de muestras por concentracin del contaminante

sobre un soporte: dentro del muestreo activo del medio ambiente,
la captacin de los contaminantes qumicos por fijacin y
concentracin de los mismos sobre soportes, constituye la tcnica
ms ampliamente utilizada. El paso forzado del aire que contiene
sustancias qumicas potencialmente peligrosas a travs de un
soporte, lleva consigo la generacin de la muestra de campo.
Las transformaciones qumicas y/o fsicas de las
muestras de campo realizadas en el laboratorio
(preparacin de las muestras), posibilitan la
aplicacin de las tcnicas instrumentales analticas.
Estos dos procesos, cada uno con su problemtica
especfica, ntimamente relacionados y dependientes
entre s, y de diferente ejecucin en el tiempo,
constituyen el mtodo analtico. ste incluye, por
tanto, la toma de muestras y el anlisis.
Respecto a los soportes, el tipo de los mismos y sus caractersticas,
deben ser concordantes con el estado fsico, naturaleza y
comportamiento de los contaminantes que se desean retener, y
darn lugar a muestras estables. Asimismo, sern compatibles con
las tcnicas instrumentales que posteriormente se aplicarn en el
laboratorio.
Dado que en Higiene Industrial las cantidades de muestras recogidas
son del orden de los microgramos, la calidad y los soportes, as como
los reactivos utilizados en su preparacin, debern ser extremas. De
otra manera estas cantidades tan pequeas quedaran enmascaradas.
Resulta de vital importancia que los soportes sobre los que se
realiza la fijacin y concentracin de los contaminantes, posean
una elevada eficacia de retencin.
Igualmente, la preparacin de las muestras en el
laboratorio debe ir acompaada de buenos coeficientes
de recuperacin.
La toma de muestras se llevar a cabo teniendo
presente que la capacidad de los soportes es
limitada. Para no producir muestras que conduzcan a
resultados errneos, se evitarn fenmenos de
colmatacin, migracin, volatilizacin, etc.

REA DE
PREVENCIN DE
RIESGOS LABORALES

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TEMA 1. INTRODUCCIN A LA
HIGIENE INDUSTRIAL

Los elementos utilizados para la toma de muestras se pueden

clasificar en tres tipos:
-

Soluciones absorbentes.

Membranas o filtros.

Slidos absorbentes.

Las soluciones absorbentes fijan los contaminantes mediante

procesos de solubilizacin u otras reacciones qumicas (neutralizacin,
oxidacin, reduccin, etc.). Se emplean distintos tipos de borboteadores
o impingers (figura adjunta; fabricados con vidrio borosilicatado,
estn compuestos por dos piezas: el cuerpo o vaso, graduado en
incrementos de 5 ml y el cabezal, cuyo borboteador puede terminar
con o sin placa de vidrio esmerilado) con el fin de conseguir un rea
de contacto eficaz entre el aire contaminado y la solucin absorbente,
modificando el tamao y nmero de burbujas y la cantidad de
solucin.
En el muestreo de aerosoles lquidos el proceso de
retencin y concentracin implica un mecanismo de
dilucin, siendo, por tanto, suficiente con
borboteadores con vstagos de un solo orificio. No
sucede lo mismo si los contaminantes se presentan
en forma de gases o vapores. Estos casos conllevan
reacciones qumicas entre las sustancias contenidas
en el aire y las soluciones absorbentes, por eso es
necesaria una mayor rea de contacto. Esto se logra
Equipo de muestreo
utilizando borboteadores que posean un vidrio fritado
con bomba de
aspiracin
en el extremo del vstago. Al disminuir el tamao
medio del poro del mencionado vidrio, se consigue
mayor eficacia. Normalmente los borboteadores se utilizan en batera,
de manera que pueden obtenerse varias muestras a la vez; esto se
hace con la finalidad de:
Aumentar la eficacia de retencin.
Disponer de testigos de saturacin de la solucin absorbente.
Servir de trampa para prevenir averas por inundacin
en las bombas de aspiracin.

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TEMA 1. INTRODUCCIN A LA
HIGIENE INDUSTRIAL

En otros casos interesa que vayan precedidos por filtros de

membrana para diferenciar las distintas formas en las que puede
presentarse un contaminante.
Las membranas porosas o filtros constituyen una familia de soportes
ampliamente utilizada para la recogida de un gran nmero de
contaminantes.
Los principales tipos de filtro son:
-

Mezcla de steres: de celulosa (nitrocelulosa y acetato

de celulosa). Ampliamente utilizado en absorcin atmica
y emisin de espectrofotometra de fluorescencia, infrarroja y
ultravioletavisible, y difraccin de rayos X.

Fibra de vidrio: los filtros fabricados a partir de fibra de

vidrio sin unir, permiten altos caudales de muestreo, son
resistentes a la humedad y poseen una gran capacidad para
retener slidos.

Cloruro de polivinilo: manufacturados con PVC, estos

filtros son particularmente resistentes a los lcalis y cidos
concentrados. Su escasa afinidad por la humedad y elevada
ligereza, los hacen recomendables en anlisis gravimtrico.

Tefln: los filtros construidos con politetrafluoroetileno (PTFE),

son resistentes a los fluidos qumicos y disolventes, mostrndose
por naturaleza hidrofbicos.

Plata: fabricados a partir de plata pura, estos filtros poseen

alta eficacia de retencin y tienen un tamao de poro uniforme.

Celulosa: los filtros hechos con celulosa libre de cenizas

y tratados con doble lavado cido, dejan un residuo
inferior al 0,01 %.

Las membranas, segn su tamao, naturaleza y dimetro medio

de poro, son dispositivos eficaces para el muestreo de polvos
(inertes, metlicos y silicticos), humos metlicos, aerosoles, fibras,
hidrocarburos policclicos aromticos, pesticidas, nieblas, etc.

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TEMA 1. INTRODUCCIN A LA
HIGIENE INDUSTRIAL

Para poder manipular los filtros de

membrana
con
facilidad,
se
introducen en portafiltros (cassettes)
de dos o tres cuerpos que contienen,
en la mayora de los casos, un
soporte (pad), generalmente de
celulosa.

Cassettes
portafiltros

El nmero de cuerpos montados en el portafiltros es optativo,

excepto si se desea recoger muestras de fibras y aerosoles
cidos o alcalinos, que debern ser obligatoriamente tres.
En determinados tipos de muestreos son necesarios ciertos
accesorios o selectores de partculas. Para la recogida de fibras
de amianto se sustituye el primer cuerpo de portafiltros por un
elemento protector, evitando la contaminacin accidental de la
muestra. Deber ser metlico o de un material que evite al
mximo el riesgo de prdida de fibras por carga electrosttica.
Si el contaminante que se estudia se presenta en forma de
polvo son tres los selectores de partculas a resear:

Cicln: Selector de partculas para el

muestreo de fraccin respirable segn la
curva de separacin de ACGIH. Conviene
disponer de ciclones cuyo rendimiento
sea independiente de su orientacin,
puesto
que
las
posturas
de
los
trabajadores estn sujetas a constantes
cambios.

Impactador de cascada: Dispositivo para

Cicln de aluminio
cumplir con los criterios de muestreo
selectivo por tamao de partcula y aplicar correctamente los
valores PSS-TLVs.

Captador de partculas respirables: De aplicacin exclusiva

en el interior de explotaciones mineras. Est diseado para
ajustarse a la curva de Johannesburgo (BMRC).

Los slidos absorbentes fijan los contaminantes producindose

una reaccin que conlleva en la gran mayora de casos un cambio
de pH que se traduce en un cambio de color indicativo de la fijacin
del contaminante. Normalmente estn contenidos en tubos de

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TEMA 1. INTRODUCCIN A LA
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vidrio y distribuidos en su interior en dos secciones diferenciadas,

la segunda sirve de testigo.
Las sustancias absorbentes ms ampliamente utilizadas son:
carbn activo, gel de slice, hopcalita, almina y polmeros porosos
XAD, Poropak, Chromosorb y Tenax.
El muestreo con tubos absorbentes es el mejor mtodo de recoleccin
de compuestos potencialmente peligrosos en el aire en forma de gases
y vapores.
La capacidad de retencin de estos sistemas de toma de muestras
viene condicionada por la presencia de otros compuestos que desplazan
a los de inters. Con independencia del tipo de soporte de retencin
empleado en todo el proceso de toma de muestras, resulta crtica la
cantidad de muestras recogidas y las interferencias.
Si bien todo mtodo analtico recomienda un volumen de muestreo
dado, el higienista debe coordinar todos los factores que concurren
e influyen en la evaluacin.
-

Por parte del medio a muestrear:

o Composicin cualitativa.
o Concentracin esperada.
o Presencia de otros contaminantes.
o Duracin del ciclo de fabricacin.

Por parte del mtodo analtico:

o Margen de trabajo.
o Sensibilidad de la tcnica.
o Limitacin del soporte de captacin.
o Mrgenes operativos de los equipos de muestreo.

De la consideracin de los puntos antes mencionados, la cantidad

de muestra recogida debe situarse por encima del lmite de
deteccin de la tcnica analtica y estar comprendida dentro
del rango operativo del mtodo de evaluacin.
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TEMA 1. INTRODUCCIN A LA
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El procedimiento ms eficaz para el control de interferencias se

realiza mediante la toma de blancos. El blanco es una exigencia
analtica ligada a la toma de muestras, ya que se trata de muestras
que se caracterizan por no haber pasado aire a travs de ellas.
La informacin que se obtiene de dichas muestras sirve para
contrastar las manipulaciones realizadas durante la toma de
las muestras, el envo y la conservacin, la calidad del soporte,
el material utilizado y los reactivos.
La problemtica que se deriva del transporte y conservacin de
las muestras va en funcin de los soportes utilizados y del tipo
de contaminante captado.
Se adoptarn, en general, todas las medidas que tienden a evitar
alteraciones en las muestras. stas se conservarn en una nevera
o en el recipiente adecuado y se enviarn al laboratorio lo antes
posible, sin mezclar muestras y materias primas y adjuntando, al
menos, un blanco por cada lote.
Todas y cada una de las muestras se identificarn
con una referencia impresa de forma indeleble y
se acompaarn de hojas de envo, una por cada
tcnica instrumental, especificando claramente las
referencias, anlisis solicitados y dems datos de
inters.
c. Toma de muestras mediante la utilizacin
de equipos especficos (muestreadotes):
Los muestreadores personales disponen de un
elemento para recoger la muestra y una bomba
de aspiracin, que es la encargada de hacer
pasar un determinado volumen de aire a travs
de los soportes de retencin.
Bomba personal
programable de
flujo constante

Estos dispositivos deben poseer un

sistema de control automtico de flujo que
les permita regular, de forma instantnea, las variaciones
del caudal de aire aspirado, producidas principalmente por la
saturacin del soporte, con una precisin de + 5 %.

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TEMA 1. INTRODUCCIN A LA
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Asimismo, deben poseer una autonoma de ocho horas, un caudal

variable comprendido en un rango de 1 a 5.000 ml/min y estar
construidos con seguridad intrnseca.
Se recomienda hacer la calibracin de los flujos de aspiracin
con medidores de caudal electrnicos, al comenzar y finalizar
el muestreo.
B. Muestreo pasivo
El muestreo de monitores pasivos constituye
un procedimiento para obtener muestras
ambientales, que sirvan para su posterior
anlisis en el laboratorio, sin forzar el paso
del aire a travs del captador.
El fundamento terico de estos dispositivos
descansa en los fenmenos de difusin y
permeacin. Estos mecanismos explican,
respectivamente, la tendencia que poseen
las molculas de un gas a repartirse
uniformemente en el seno del otro (primera
ley de Fick) y la capacidad que tienen para
atravesar una membrana slida con una
permeabilidad especfica dada (ley de Henry).

Muestreador pasivo para

vapores orgnicos

En la prctica, los diferentes fabricantes

comercializan modelos compuestos, con
distintas geometras, sobre la base de ambos
fenmenos. La masa total de contaminante
transferida desde el aire al muestreador
pasivo viene dada por la expresin:
DxA
M=

Muestreador inorgnico
pasivo de mercurio

xCxt
L

Donde:
M = masa total transferida (moles)
D = coeficiente de difusin (cm2/s)
A = rea superficial del muestreador (cm2)
L = camino de difusin (cm)
C = concentracin ambiental (moles/cm3)
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TEMA 1. INTRODUCCIN A LA
HIGIENE INDUSTRIAL

T = tiempo de muestreo (s)

Los parmetros de diseo D, A y L pueden resumirse en:
DxA
Q=
L
Siendo Q el caudal equivalente, dado que sus unidades son cm3/s
y representa el volumen de aire que contiene la misma cantidad de
contaminante que capta el muestreador por segundo. Los valores de
Q son especificados para cada fabricante y oscilan entre 1 y 100
cm3/s.
La concentracin ambiental del contaminante muestreado es ahora:
M
C=
Qxt
La masa total transferida, M, se determina en el laboratorio mediante
la correspondiente tcnica analtica. El tiempo de muestreo, t, se
delimita haciendo uso del dispositivo para abrir y cerrar el captador.
Los muestreadores pasivos para compuestos orgnicos
son inespecficos, con excepcin de los desarrollados
para formaldehdo (figura adjunta) y xido de etileno.
Para cierto nmero de sustancias inorgnicas existen
muestreadores pasivos especficos con reacciones
caractersticas.
La utilidad de estos sistemas de captacin se pone de
manifiesto ante la necesidad de realizar estudios en
quirfanos, zonas estriles, muestreos prolongados o
controles peridicos de contaminantes concretos.
Su utilizacin es tan sencilla que no se precisa personal especializado, ni
inversin previa en otro tipo de equipos (bombas de muestreo...). Tan
slo se debe contratar el servicio de laboratorio.
Las limitaciones provienen tanto de su aplicacin exclusiva a gases
contaminantes o a productos qumicos en fase vapor, como de la necesidad
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TEMA 1. INTRODUCCIN A LA
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de conocer exactamente el caudal equivalente para cada contaminante, y

de la invariabilidad del citado caudal.
Es necesario prestar especial inters a los factores fsicos y qumicos
ambientales, ya que influyen de forma decisiva en la sensibilidad de
los sistemas pasivos.
2. Muestreo biolgico (personal)
El control biolgico persigue la medicin de la absorcin, por parte de
los trabajadores, de los agentes qumicos ambientales.
Para poder cuantificar dicha impregnacin se analizan, en muestras biolgicas,
los agentes qumicos o sus productos de biotransformacin.
En el control biolgico la muestra se obtiene directamente de un ser
humano (generalmente sangre, orina o aire exhalado), por tanto, se
debern tener en cuenta aspectos como el consentimiento, la tica mdicolegal y las normas jurdicas que regulen el derecho a la intimidad personal.
Para garantizar la validez de los datos en la determinacin de la exposicin
del trabajador se requiere una minuciosa planificacin de determinados
factores:
Caractersticas de la exposicin (crnica, aguda, intermitente),
ruta principal de penetracin (piel, inhalacin, ingestin) y la
naturaleza de otros agentes qumicos en el lugar de trabajo.
Caractersticas de los agentes qumicos o sus metabolitos en
los trabajadores. En qu rganos o fluidos biolgicos estn presentes
en cantidades mensurables (es decir, qu muestra debe tomarse) y
tener algn conocimiento de la farmacocinesis (proceso que tiene
un frmaco en el organismo) de los agentes qumicos en los seres
humanos (es decir, cundo debe recogerse la muestra).
Los valores ndice de Exposicin Biolgica (Biological Exposure Index,
BEIs) desarrollados actualmente, se refieren a concentraciones de
sustancias qumicas en aire exhalado, sangre y orina.

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TEMA 1. INTRODUCCIN A LA
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3. Medicin
Medida directa
Instrumentos para la medicin directa de los contaminantes:
este tipo de aparatos realiza el muestreo y el anlisis en el propio
instrumento, obtenindose as, y en general, la concentracin de un
determinado contaminante.
Estos procedimientos de cuantificacin de concentraciones ambientales
de productos qumicos presentan, respecto a los sistemas de toma de
muestras y anlisis, las siguientes ventajas e inconvenientes:
Ventajas

Inconvenientes

Rapidez en las determinaciones

Escasa precisin

Obtencin de muestras puntuales

de inters

Frecuentes
interferencias

Economa
Manipulacin sencilla

En funcin de la forma en la cual se presentan los contaminantes

qumicos en el ambiente, se puede hacer la siguiente clasificacin
de los distintos tipos de instrumentos de lectura directa, segn
el principio fsico o qumico en el que se base su funcionamiento:
-

Gases y Vapores:
o Colorimtricos.
o Papeles reactivos.
o Lquidos reactivos.
o Tubos indicadores con reactivo slido.
o Elctricos.
o Trmicos.
o Electromagnticos.
o Quimioelectromagnticos.
o Magnticos.

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TEMA 1. INTRODUCCIN A LA
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o Mezcla de los anteriores.

-

Aerosoles:
o pticos.
o Elctricos.
o Piezoelctricos.

a. Medicin directa de gases. Gases y vapores: Los tubos

indicadores con reactivo slido son los instrumentos de ms
amplio uso para la deteccin de gases y vapores (tubos
colorimtricos). A pesar de que hoy en da las tcnicas de
fabricacin de estos dispositivos son muy sofisticadas, no se
recomienda su utilizacin para realizar valoraciones higinicas,
debido a los errores sistemticos que introducen. Es indicado
usarlos para tener un valor orientativo de la concentracin de
contaminantes en un determinado lugar. Las principales fuentes
de error son:
- Deficiente calibrado de los tubos por parte del fabricante.
- Mantenimiento de stock fuera de las fechas de caducidad,
y almacenamiento en condiciones desfavorables.
- Aspiracin de un volumen de aire incorrecto por prdida
de hermetismo de la bomba.
A todo esto hay que unir la poca especificidad de la reaccin
qumica, vindose alterada por la presencia de otros contaminantes
y la influencia de la temperatura ambiente. Estas circunstancias
conducen a la obtencin de lecturas con muy poca precisin
(coeficientes de variacin entre el 5% y el 40%).
Existen en el mercado tubos colorimtricos de
mayor
tamao
conectados
a
bombas
automticas de aspiracin. Con estos dispositivos
se pueden llevar a cabo muestreos personales y
prolongados.
Existen otros equipos colorimtricos de medida
directa sin accionamiento, cuyo funcionamiento

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TEMA 1. INTRODUCCIN A LA
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se basa en los mismos principios que los equipos de muestreo

pasivo.
b. Medicin directa de gases y vapores. Instrumentos no
colorimtricos: estos instrumentos, conocidos generalmente
como monitores, estn constituidos por un sensor que produce una
seal elctrica, constante o a intervalos regulares, proporcional a la
concentracin del contaminante presente en la atmsfera.
El diseo de estos aparatos se basa en los siguientes principios
de deteccin:
- Elctricos: en este tipo de monitores los parmetros elctricos
del sensor sufren cambios inducidos por las propiedades fsicas o
qumicas del gas contaminante. Los mtodos ms comunes para
poner de manifiesto estas variaciones son: potenciomtricos,
coulombiomtricos y alteraciones en la conductividad debidas a
fenmenos electrolticos o de ionizacin.
- Trmicos: el calor especfico de conductancia y el calor de
combustin son caractersticas fsicas particulares de los gases,
susceptibles de ser usadas para su deteccin cuantitativa.
- Electromagnticos: estos instrumentos utilizan la energa de la
radiacin electromagntica ultravioleta, visible e infrarroja, para
realizar el anlisis de los gases. La medida se basa en fenmenos
moleculares de interaccin materia-energa, mediante procesos de
absorcin, emisin o dispersin de la radiacin incidente.
- Quimioelectromagnticos: estas tcnicas de anlisis de
gases se basan en la medida de la radiacin electromagntica
emitida o absorbida por las sustancias formadas despus de
someter a los gases a una reaccin qumica. Si se cuantifica
la radiacin emitida, se habla de tcnicas fotomtricas y si se
trata de la radiacin absorbida de tcnicas colorimtricas.
- Magnticos: los procedimientos magnticos de deteccin se
circunscriben dentro de la espectroscopia de masas. sta consiste
en la deflexin de molculas ionizadas a travs de un campo
magntico y la clasificacin de las mismas de acuerdo con su
relacin carga-masa.

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TEMA 1. INTRODUCCIN A LA
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c. Medicin directa de aerosoles. Instrumentos pticos,

elctricos y piezoelctricos: existen diversos tipos de instrumentos
pticos para la evaluacin de aerosoles. Los principios de medida
de estos aparatos son:
-

Extincin de la luz al atravesar el aerosol: aplicable

a grandes concentraciones de partculas en el ambiente.

Dispersin de la luz: til en el caso de partculas en baja

concentracin.

Estos monitores se basan en fotometra visible y lser, tcnicas

hologrficas, de reflectancia y emisin espectral.
Los instrumentos elctricos de lectura directa tienen como
fundamento la interaccin entre las partculas suspendidas en el
aire y las cargas que en el mismo se encuentran. Dos tipos de
interacciones son posibles:
La tendencia que muestran las partculas
de un aerosol a adquirir carga conduce a
la aparicin de fuerzas electrostticas,
muy superiores a las gravitacionales. La
cuantificacin del aerosol se realiza por
interaccin de dichas partculas cargadas
con un campo elctrico.
Los iones procedentes de una fuente radiactiva son interceptados por
las partculas del aerosol, permitiendo determinar su concentracin.
Los monitores piezoelctricos miden la masa del aerosol por
el cambio en la frecuencia de resonancia de un cristal piezoelctrico
de cuarzo. Esta alteracin se produce por la precipitacin de las
partculas en la superficie del cristal.
Medicin Indirecta
Una vez enviadas las muestras al laboratorio, se llevarn a cabo las
determinaciones cualitativas y cuantitativas adecuadas a cada tipo de
muestra por medio de diferentes tcnicas analticas. Es de gran utilidad, y
en muchos casos imprescindible, que se acompae la muestra de toda la
informacin posible respecto a su naturaleza, el tipo de ambiente que le
rodea, los procesos a los que es sometida, etc., con el objeto de que al
efectuar el anlisis puedan conocerse y controlarse las interferencias,
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TEMA 1. INTRODUCCIN A LA
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hacer las oportunas correcciones de fondo, calcular las concentraciones de

las muestras, etc., y si fuese necesario, optar por la tcnica ms adecuada.
La eleccin de la tcnica analtica adecuada viene en funcin de varios
parmetros, de los cuales, los ms importantes son: la naturaleza de la
muestra y el nivel de concentracin ambiental esperado. Sirva como orientacin
la tabla de la siguiente pgina.

Tipo de
contaminante

Soporte de
muestreo

Tcnica analtica

Polvo inerte

Filtro membrana
PVC o Tefln

Gravimetra

Polvo cristalino
Slice Asbestos

Filtro membrana
PVC
Filtro membrana
celulosa

Difraccin R-X Espect.

IR Microscopa ptica
de contraste de fase

Polvo metlico

Filtro membrana
celulosa

Esp. emisin por

plasma
Esp. absorcin
atmica

Compuestos
inicos

Solucin.
Absorbentes o
tubos absorbentes

Cromatografa inica
Potenciometra

Vapores
orgnicos

Sorbentes slidos

Cromatografa de
gases
Cromatografa lquida

4. Tipos de anlisis
1. Anlisis gravimtrico
Los mtodos gravimtricos son aquellos en los que la valoracin final
de un contaminante se efecta mediante una pesada. En el caso
de polvo de suspensin en el aire, este mtodo se reduce al clculo de la
cantidad de muestra recogida sobre el filtro de membrana, por diferencia
entre el peso del filtro, antes y despus de haber pasado a travs de un
volumen de aire conocido.

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TEMA 1. INTRODUCCIN A LA
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Para llevar a cabo esta determinacin se utilizarn filtros de membrana

con un elevado carcter no higroscpico y muy estables. Los ms utilizados
son los de cloruro de polivinilo (PVC) y Tefln.
Estos filtros tienen el problema de cargarse con electricidad esttica, que
afecta a la estabilidad de la microbalanza y dificulta su manejo, interfiriendo
as en las pesadas. Para eliminar esta electricidad esttica, suele utilizarse
una fuente de polonio radiactivo, sobre la que se har pasar el filtro antes
de cada pesada hasta su total descarga.
Instrumentacin: dadas las caractersticas de las muestras, se deber
utilizar una microbalanza de alta precisin (figura adjunta) con una
sensibilidad de una dcima de microgramo.
Para reducir las posibles variaciones en la pesada deber
someterse al mismo tratamiento de acondicionamiento el
filtro antes y despus de ser muestreado. Este tratamiento
suele consistir en mantenerlo en un recinto de temperatura
y humedad constante.
2. Anlisis volumtrico
El anlisis volumtrico consiste en determinar el volumen de una
solucin de concentracin conocida que se necesita para reaccionar
(neutralizar, precipitar, oxidar, etc.) con un determinado volumen de
la solucin objeto de anlisis, cuya concentracin se desea conocer.
El proceso de medida de dicho volumen se denomina, generalmente,
valoracin; llamndose punto final de la valoracin a aqul en que
puede detectarse una variacin en la reaccin tanto fsica como
qumica (color, un precipitado, pH, potencial, oxidacin, etc.).
Por otra parte, se denomina punto de equivalencia a aqul
en que estequiomtricamente han reaccionado ambas
soluciones. Para que una valoracin sea analticamente til
deben hacerse coincidir, de la manera ms exacta posible,
ambos puntos.
Para detectar el punto final de la valoracin deben
utilizarse mtodos instrumentales tales como pHmetro (figura adjunta), tubidmetro, etc., y mtodos
puramente qumicos (indicadores). Si bien, cada vez ms se van
utilizando los mtodos instrumentales, la utilizacin de indicadores
est en relacin con el tipo de valoracin.

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TEMA 1. INTRODUCCIN A LA
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A. Tipos de valoracin
La valoracin se realiza en funcin del tipo de reaccin que tiene lugar entre
la solucin valorante y la muestra. De esta forma se puede establecer la
siguiente clasificacin:
Valoraciones de Neutralizacin: las soluciones reaccionantes
originan un cambio de pH.
Valoraciones de precipitacin: el final de la valoracin es la
formacin de un precipitado.
Complexometras: por formacin de complejos.
Red-Ox: por reacciones de oxidacin-reduccin.
B. Aplicaciones a la Higiene Industrial
Actualmente son pocos los mtodos volumtricos empleados en Higiene
Industrial, dado el gran desarrollo experimentado por las tcnicas
instrumentales, no obstante, s se emplean algunos; de ellos, los ms
importantes son los mtodos volumtricos de precipitacin, que se utilizan
para la determinacin de cido sulfrico y dixido de azufre, as como
tambin el mtodo volumtrico de neutralizacin que sirve para la
determinacin de hidrxido sdico. Este ltimo mtodo utiliza como detector
del punto final de la valoracin un pH-metro.
3. Anlisis electroqumico
Dentro de esta clasificacin se engloban todos los mtodos instrumentales
que son capaces de relacionar una propiedad electroqumica con la
concentracin de una sustancia en disolucin. Los ms conocidos son:
Voltametra de redisolucin andica.
Potenciometra (de mayor desarrollo en Higiene Industrial).
4. Anlisis potenciomtrico
Dentro de la tcnica instrumental que se denomina Potenciometra es
de especial inters para la Higiene Industrial la utilizacin de los electrodos
selectivos para iones.

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REA DE
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TEMA 1. INTRODUCCIN A LA
HIGIENE INDUSTRIAL

Basndose en la respuesta electroqumica de los

iones H* (ley de NERNST), se han desarrollado
una serie de electrodos (figura adjunta) que son
sensibles a otros iones. Esta tcnica analtica es
muy utilizada actualmente, dado que no precisa
de una instrumentacin muy complicada, es rpida,
y puede utilizarse directamente en muestras
coloreadas o turbias sin tratamiento previo,
generalmente.
A. Principio de funcionamiento
Un electrodo selectivo est formado por:
Elemento sensible: consiste en una membrana selectiva del in que
se va a determinar y suele estar localizado en el extremo inferior del
electrodo.
Electrodo de referencia: frente al que se efectan las lecturas.
Puede ser interno o externo.
Solucin interna: es la fase salina, que contiene iones, encargada
de mantener la fuerza inica del conjunto electrodo-muestra, a
la vez que es la va de intercambio de iones. Est en equilibrio
reversible con el electrodo de referencia interno y est saturada
con el mismo material activo de la membrana.
El electrodo est conectado a un potencimetro capaz de leer la diferencia
de potencial creada en la disolucin al introducir el electrodo.
El fundamento terico de los electrodos selectivos para iones est en
la Ley de NERNST de la que se deduce, tras un desarrollo matemtico, lo
siguiente:
Log ai =

E
S

Donde:
ai= actividad del in de inters.
E = potencial de electrodo medido.
S = pendiente del electrodo, cuyo valor absoluto es 59 mV a 25 C
para iones monovalentes.
REA DE
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TEMA 1. INTRODUCCIN A LA
HIGIENE INDUSTRIAL

De la ecuacin anterior se deduce que el potencial del electrodo medido es

directamente proporcional al logaritmo de la actividad del in de inters en
la disolucin, funcin que es a su vez de la concentracin. Esta ecuacin
es, adems, similar a la ecuacin de una recta por lo que se podrn realizar
grficamente las determinaciones cuantitativas.

B. Tipos de electrodos
Electrodo de membrana slida: El material activo est prensado
en forma de disco, bien directamente, o bien asociado a un soporte
inerte. El contacto entre la membrana y el sistema de medida
potenciomtrica se realiza por medio de un electrodo de referencia
interna del tipo Ag / C1Ag.
Estas membranas actan en funcin del tipo de material del que
estn diseadas. As puede darse una reaccin de primer orden, por
la que la membrana cede a la solucin problema, iones iguales a los
que van a determinarse, establecindose entre ellos un equilibrio
fcilmente medible.
ste es el caso del electrodo para iones fluoruro; la membrana de
este electrodo est construida de cristales de tetrafloruro de lantano,
cuya actuacin al introducirse en la solucin problema es ceder a sta
iones fluoruro.
Puede darse tambin una reaccin de segundo orden, por lo cual
la membrana cede a la solucin iones que neutralicen los que se
intentan medir, ste es el caso tpico del electrodo para iones cloruro,
ste cede a la solucin una pequesima cantidad de iones plata,
establecindose el siguiente equilibrio:
Ag * + C1 = AgC1

Existen tambin reacciones de tercer orden, combinacin de las anteriores,

cuyo uso es menos frecuente. Las ms frecuentes son las reacciones
de segundo orden, ya que es muy difcil encontrar cristales que tengan
las propiedades de tetrafluoruro de lantano.

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Electrodos de membrana lquida: En este caso, el material activo

de la membrana, un lquido, se coloca sobre un soporte inerte (PVC,
silicona, etc.). Esta disposicin trae como consecuencia la mayor
movilidad de los iones en la interfase membrana-solucin, de lo que
se deduce que se obtendr una respuesta ms rpida. Puede, adems,
aadirse al material de la membrana una sustancia acomplejante, lo
que aumentar la selectividad del electrodo.
La parte interna del electrodo consiste en un grnulo de plata
revestido de cloruro de plata en contacto con un electrolito en
forma de gel que est a su vez en contacto con la membrana de
estado lquido (por ejemplo, el electrodo de nitrato).
Electrodos sensibles a gases: stos son los ltimos electrodos
que se han desarrollado. Pueden clasificarse en electrodos con o
sin membrana:
Con membrana: El ms desarrollado es el
de amonaco; es un electrodo de vidrio (de
pH), que atornilla sobre una membrana
porosa hidrofbica cuyos poros se llenan de
aire. Al introducir el electrodo en la solucin
que contiene el gas o que por reaccin
qumica se ha formado, ste se difunde a
travs de la membrana hasta que la presin
parcial del gas sea la misma en el interior de la membrana,
reacciona de forma que se ioniza, creando una variacin del pH
de la disolucin y que es fcilmente detectable por el electrodo.
Sin membrana: En este caso, la nica diferencia con el caso
anterior, es que se produce la sustitucin de la membrana
por una cmara de aire donde se difunde el gas.
Electrodos de referencia: El clsico electrodo de referencia
consiste en un hilo de plata recubierto con cristales de cloruro de
plata o de una gota de mercurio recubierta de cloruro de
mercurio (calomelanos), introducidos en un tubo de vidrio u otro
material, para aislarlo de la solucin problema, que se rellena
con una solucin de CLK 4 M, y que acta como puente salino
que gotea sobre la solucin problema para establecer el circuito.

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TEMA 1. INTRODUCCIN A LA
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5. Espectrofotometra
Anlisis espectrofotomtrico
Esta denominacin agrupa todas aquellas tcnicas analticas
instrumentales que requieren la utilizacin de un
espectrofotmetro. Un espectrofotmetro (figura adjunta),
es un instrumento capaz de producir o medir un espectro.
Un espectro puede definirse como la representacin grfica de la distribucin
de la intensidad de la radiacin electromagntica absorbida o emitida por
una muestra en funcin de su longitud de onda. Es, por tanto, el tipo de
espectro lo que va a definir el tipo de espectrofotometra.
As tenemos:
a) Espectrofotometra de absorcin
El espectro de emisin se obtiene excitando adecuadamente una muestra
para que emita una radiacin electromagntica cuya intensidad se registrar
en funcin de la longitud de onda de la radiacin. Como en el caso anterior,
se originarn espectros de emisin atmicos y moleculares.
En funcin de la zona de longitudes de onda en que se encuentre la
radiacin electromagntica medida por el espectrofotmetro, se clasifican
estos espectros como:
Espectros ultravioleta (visible).
Espectros infrarrojos.
Espectros de rayos X.
Atendiendo a su utilizacin en Higiene Industrial, podemos hablar de
cinco tipos de espectrofotometra:
Espectrofotometra de Absorcin Visible-Ultravioleta (UV).
Espectrofotometra de Infrarrojos.
Difraccin y Fluorescencia de Rayos X.
Espectrofotometra de Absorcin Atmica.
Espectrofotometra de Emisin Atmica.
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TEMA 1. INTRODUCCIN A LA
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Instrumentacin: Se denomina espectroscopio a cualquier instrumento

utilizado para producir o estudiar directamente un espectro, en cualquiera
que sea la zona espectral. Si el instrumento registra el especto sobre una
placa fotogrfica se suele llamar espectrgrafo. Si proporciona directamente
una lectura de la longitud de onda o frecuencia de radiacin, se llama
espectrmetro y si al mismo tiempo da tambin la medida de la intensidad
de dicha radiacin, se suele llamar espectrofotmetro. Un espectrofotmetro
consta de:
1) Fuente de radiacin: provee radiacin con una longitud de onda de
acuerdo con las diferentes zonas del espectro.
2) Monocromador: transforma la radiacin en un haz monocromtico.
3) Compartimiento de la muestra: cuya forma depende del tipo
de espectroscopia.
4) Fotomultiplicador: amplifica la seal que le llega tanto de la
muestra como del haz de referencia.
5) Detector: recoge la seal de fotomultiplicador y la transforma en la
unidad de medida (absorbancia, transmitancia, etc.).
En cada caso, cada espectrofotmetro debe cumplir una serie de condiciones,
tal como se ver ms adelante.
Relaciones entre la absorbencia y la concentracin: Si se hace
incidir una radiacin de intensidad I0 sobre una muestra, una parte
de sta quedar absorbida en ella y otra parte se transmitir con una
radiacin cuya intensidad denominamos I.
Se define como absorcin a la diferencia entre las intensidades incidente
y transmitida, de esta manera:
Absorcin = I0 I
Se define como transmitancia (T) al cociente entre la intensidad de
las radiaciones transmitida e incidente:
Transmitancia (T) = I / I0

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Al ser la transmitancia una funcin logartmica respecto al espesor del

medio absorbente, se la define como absorbancia (A), que se conoce como
Ley de Lambert:
Absorbancia (A) = - Log T = - Log (I / I0) = Log (I0 / I)
La absorbancia es una funcin directamente proporcional a la concentracin
(c) de una disolucin contenida en un soporte de dimensiones fijas, as:
A = K x L x C = Log (I0 / I)
Es la denominada Ley Lambert-Beer, donde:
K = constante que recibe el nombre de coeficiente de extincin.
L = longitud del camino ptico.
C = concentracin.
Esta ecuacin se utiliza actualmente en todos los espectrofotmetros.
Si se representa la absorbancia correspondiente frente a la concentracin
de una serie de patrones de concentracin conocida, se obtiene una
recta que puede utilizarse como calibrado para un anlisis cuantitativo,
interpolando en ella el valor de absorbancia medido. La relacin lineal
entre absorbancia y concentracin es general y no se conocen excepciones.
Frecuentemente se encuentran desviaciones, tanto de naturaleza
instrumental como de naturaleza qumica cuando se requiere una especfica
preparacin de muestras. Sin embargo, la consideracin ms importante
es que a medida que aumenta la concentracin de las muestras, la
linealidad se va perdiendo a partir de un cierto lmite (que en determinados
casos recibe el nombre de lmite de linealidad), por lo que la aplicabilidad
de esta ley deber estar siempre por debajo del citado lmite.
b) Espectrofotometra de absorcin visible ultra-violeta (UV)
Por medio de est tcnica, se investigarn
aquellos compuestos que, bien directamente
o por medio de una reaccin qumica, absorban
una radiacin de longitud de onda comprendida
en la zona visible ultravioleta (UV) del espectro.
No se trata de una tcnica que se utilice mucho en
Higiene Industrial como tal; su mayor desarrollo
se ha producido como detector cromatogrfico.
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Espectrofotmetro UV visible

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Instrumentacin
La fuente de radiacin emite luz con una determinada gama de frecuencias,
esta luz llega al monocromador que selecciona una estrecha banda de luz
monocromtica, sta pasa a travs de la muestra, que absorbe parte de
ella, llegando al detector la parte no absorbida.
Dada la gama de longitudes de onda, los componentes del espectrofotmetro
debern tener una serie de caractersticas, que desarrollamos en la pgina
siguiente.
Fuente de radiacin. Suelen utilizarse tres tipos de lmparas:
- Wolframio: utilizable en el rango de luz visible (800 a 300 mm).
- Deuterio o hidrgeno: en el rango ultravioleta (370 a 190 mm).
- Arco de xenn: suministra radiaciones en toda la regin
visible ultravioleta UV. No obstante, produce un arco ms
inestable.
Monocromador: Su misin es la de
proporcionar una estrecha banda espectral
de radiacin monocromtica. Un monocromador
tpico (figura adjunta), recoge la radiacin
procedente de la fuente y la lleva a travs
de una rendija S1 a un espejo colimador
que, a su vez, la refleja a un elemento
dispersante. La luz dispersada se refleja
nuevamente en el espejo colimador,
atravesando la rendija S2. El elemento dispersante es el encargado de
seleccionar la longitud de onda de la radiacin y puede ser de tres tipos:
- Prisma.
- Filtro interdiferencial.
- Red de difraccin: Actualmente se utilizan las redes de difraccin
(figura de la pgina anterior), dado su mayor poder dispersante y su
linealidad para todas las longitudes de onda.
Elemento fotomtrico: La radiacin, una vez atravesado el
monocromador y la muestra es cuantificada en el fotmetro.
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TEMA 1. INTRODUCCIN A LA
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ste est formado por un detector, un amplificador y un sistema

de lectura. El detector convierte la seal luminosa en elctrica;
suele utilizarse un fotomultiplicador. Finalmente, esta seal elctrica
se transmite al sistema de lectura (registro grfico, integrador, PC).
Anlisis cuantitativo
La mayora de los compuestos orgnicos y algunos inorgnicos podran
determinarse directamente, pero la gran mayora de los anlisis que se
efectan lo son por medio de reacciones qumicas, con las que se obtiene
el producto de reaccin que presente mximos de absorcin a una determinada
longitud de onda.
El procedimiento que sigue generalmente es el siguiente: se preparan
una serie de patrones de concentracin conocida del compuesto de
inters a los que se les somete a las mismas operaciones que a las
muestras.
Una vez desarrollado el color, se determina la longitud de onda donde
presenta el mximo de absorcin y se mide la absorbancia frente a la
concentracin, ajustando los puntos, grfica o analticamente, con una
curva de calibrado.
Anlisis de la espectroscopia visible UV en Higiene Industrial
La utilizacin de esta tcnica en Higiene Industrial ha quedado actualmente
disminuida debido a los avances experimentados en la espectroscopia
de absorcin atmica, por la que se determinan la mayor parte de los
cationes, alcanzando lmites de deteccin muy aceptables.
Se utiliza para la determinacin de cromo hexavalente, que al formar
un compuesto coloreado de Cromo (VI), no reaccionan otras formas
de oxidacin del cromo. Asimismo, se determinan fosfatos, formaldehdo
y algn otro compuesto, tanto orgnico como inorgnico.
c) Espectrofotometra de infrarrojo (IR)
El espectro infrarrojo de una sustancia es
caracterstico, lo que hace que sea una tcnica
muy especfica y, por lo tanto, eminentemente
cualitativa, aunque tambin puede utilizarse
cuantitativamente mediante la seleccin de
determinadas bandas. Se destacan algunas
consideraciones a tener en cuenta: el hecho
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Espectrofotmetro infrarrojo por

transformada de Fourier

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de que no se pueda utilizar el espectro, y el hecho de que en el anlisis de

mezclas de sustancias, la superposicin de los diferentes espectros hace
que la muestra no sea identificable, por lo que para identificarla es necesario
separar sus componentes. La espectrofotometra de infrarrojo se utilizar,
por lo tanto, tras recoger las fracciones resultantes de una cromatografa
separativa.
Instrumentacin
Existen dentro de esta tcnica dos modelos instrumentales:
Espectrofotometra IR de Dispersin: utiliza el modelo clsico de
un espectrofotmetro (Fuente, Radiacin, Monocromador, Detector).
Espectrofotometra IR por Transformada de Fourier (FTIR): que
utiliza un interfermetro.
Esta ltima innovacin permite una mayor velocidad de respuesta y
una mayor agilidad en la interpretacin de los espectros. Se utiliza mucho
como detector cromatogrfico unido a un detector de masas para la
certificacin de sustancias desconocidas.
En Higiene Industrial se utiliza como alternativa a la difraccin de rayos X
para la determinacin de slice cristalina. Tambin se obtienen buenos
resultados en la determinacin de nieblas de aceite.
Preparacin de las muestras
En esta tcnica la preparacin de las muestras adquiere una gran
importancia. Las dos caractersticas fundamentales de stas son:
concentracin y camino ptico (espesor).
La concentracin de las muestras est en funcin de la absorcin en
la zona del espectro en que se vaya a estudiar; generalmente se
emplean de 0,5 a 3 mg, si bien en algunos casos, deben utilizarse
mtodos micro-espectroscpicos.
Las muestras por lo general, debern estar desprovistas de humedad,
dado que el agua altera ostensiblemente las absorciones y puede deteriorar
las materias que constituyen las celdas.
Muestras gaseosas: Las muestras gaseosas suelen presentar espectros
con mximos agudos y no presentar absorcin entre ellos. En el caso
de tener que diluir las muestras pueden hacerse perfectamente, ya
que existen varios gases (O2, N2, H2, etc.) que por ser completamente
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apolares (sin polaridad) no absorben en el IR (infrarrojo). Suelen

emplearse celdas cilndricas de vidrio o metal, cuyos extremos van
provistos de sendas ventanas transparentes a la radiacin IR, generalmente
CL Na (cloruro de sodio), Br K (bromuro de potasio) e I Cs (ioduro de
cesio).
Muestras lquidas: Dadas las elevadas absorciones de las muestras
lquidas, debern utilizarse caminos pticos mucho menores. Por lo
general, las celdas estn formadas por recipientes con dos ventanas
de CL Na, Br K e I Cs con un espaciador central de materia inerte de
distinto espesor, segn el camino ptico que se desee. En el caso de
tener que diluir la muestra, se utilizar un disolvente que absorba lo
menos posible en la regin IR, tal es el caso del cloroformo, tetracloruro
de carbono, sulfuro de carbono, etc.
Muestras slidas:
Preparacin de la muestra: para preparar la solucin se aplicar
todo lo dicho para las soluciones. Sin embargo, no siempre esto es
posible, por lo que se hace uso de los siguientes mtodos:
Pelcula delgada: Se prepara una suspensin del slido sobre
un disolvente voltil y se deposita sobre una ventana, se espera
a que el disolvente se volatilice y se procede al anlisis.
Tcnica de fusin: Cuando el slido tiene un punto de fusin
bajo puede, con frecuencia, fundirse entre dos ventanas y examinar el
slido fundido resultante. Tiene la dificultad de que el slido resultante
presenta una forma polimorfa diferente y orientada uniformemente,
por lo que da lugar a un espectro distinto al de la sustancia en
suspensin.
Tcnica del comprimido: Existen varios mtodos para la formacin
de comprimidos, el ms utilizado y el que da un mayor rendimiento,
es el comprimido de bromuro potsico (Br K), ya que ste no absorbe
en toda la regin de IR. La tcnica consiste en mezclar aproximadamente
1 mg de muestra con 300 mg de Br K finalmente pulverizados,
comprimiendo la mezcla en una prensa especial, evacuando el aire con
un compresor, hasta formar una pastilla de 1 mm de espesor. La
presin necesaria es mayor a 5.000 kg/cm, a la cual el Br K es capaz
de formar una pastilla completamente seca, pues en caso contrario,
las pastillas saldrn opacas.

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TEMA 1. INTRODUCCIN A LA
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Aplicaciones de la espectroscopia infrarroja a la Higiene Industrial

Es una tcnica de gran utilidad para la identificacin de grupos funcionales
en compuestos orgnicos, por lo que complementara a otras tcnicas como
a la cromatografa de gases.
En Higiene Industrial se utiliza para determinar el contenido en slice
de las muestras de polvo recogidas sobre filtros de PVC, efectuando
los siguientes pasos:
Incinerar los filtros para eliminar la materia orgnica y los restos
de humedad.
Mezclar el residuo con Br K y homogeneizar en el mortero.
Prensar la mezcla para formar el comprimido.
Esta tcnica, junto con la difraccin de rayos X, es la ms fiable, y mucho
ms en el caso de que el polvo sea de carbn, dado que las posibles
interferencias no estn presentes en l. La absorcin infrarroja depende del
tamao de la partcula, por lo que slo podrn realizarse determinaciones
cuantitativas cuando el tamao de sta sea inferior a la longitud de
onda de la radiacin incidente.
d) Espectrofotometra atmica
La espectrofotometra atmica es la que ms se utiliza en Higiene
Industrial; sta puede subdividirse en tres:
Absorcin atmica.
Emisin atmica.
Fluorescencia.
Nos vamos a centrar principalmente en las primeras que son las ms
utilizadas.
e) Espectrofotometra de absorcin atmica
La absorcin atmica es un proceso que se da cuando un tomo de
un nico elemento (no-combinado) absorbe energa en forma de
radiacin, de una longitud de onda caracterstica pasando a un estado
de excitacin. La cantidad de energa luminosa absorbida a esa
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TEMA 1. INTRODUCCIN A LA
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longitud de onda aumentar a medida que aumente el nmero de

tomos del elemento.
La relacin entre la cantidad de radiacin as
absorbida y la concentracin del elemento a
analizar, presente en patrones de concentracin
conocida (curva calibrado), puede utilizarse para
determinar concentraciones desconocidas de
compuesto, slo con medir la cantidad de
radiacin que ste absorbe. Los modernos
espectrofotmetros
pueden
calibrarse
internamente para que faciliten directamente
lecturas en concentracin.

Espectrofotmetro de
absorcin atmica

La estructura bsica de un espectrofotmetro de absorcin requiere:

1.
2.
3.
4.
5.
6.

Fuente de radiacin primaria.

Sistema de atomizacin.
Monocromador para aislar la longitud de onda.
Detector.
Sistema Electrnico para tratamiento de datos.
Fuentes de radiacin.

Nos centraremos principalmente en los primeros elementos.

Fuente de radiacin primaria: Las fuentes de radiacin utilizadas
son generalmente dos tipos de lmparas:
Lmparas de ctodo hueco HCLs: Se construyen con un ctodo
de 5 a 6 mm del elemento que se pretende excitar. El nodo suele
ser un filamento de wolframio de un milmetro de dimetro. Ambos
se alojan en un tubo de vidrio en cuyo frente se coloca una tapa
(ventana) de cuarzo para que puedan atravesarla sin dificultad las
radiaciones UV. En el citado tubo se ha efectuado un vaco en una
atmsfera de gas inerte (helio, argn, etc.). Cuando se aplica una
diferencia de potencial suficiente, el gas se ioniza creando un campo
elctrico. Los iones positivos son acelerados hacia el ctodo provocando,
al chocar con l, gran energa; lo que origina que parte del metal del
que est construido se vaporice alcanzando un estado excitado.
Cuando ste regresa (los electrones) a su estado primitivo se emitir
una radiacin a la longitud de onda caracterstica de cada metal.
Lmparas de descarga sin electrodos EDLs: Estn formadas
por un tubo de cuarzo en cuyo interior se coloca una mezcla del
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metal que se desea analizar y un haluro en una atmsfera de un

gas inerte a baja presin (generalmente argn). Este bulbo se
rodea con una bobina inductora por la que se hace circular una
corriente de radiofrecuencia. El conjunto se introduce en un
cilindro metlico con una ventana de cuarzo.
La corriente de radiofrecuencia genera en la bobina un campo
magntico que induce a los iones a moverse en rbitas circulares.
Se provoca, por efecto Joule, un calentamiento de los gases ionizados
que es suficiente para llevar a los metales del bulbo a un estado
excitado.
Estas lmparas, al producir mayor energa, son ms sensibles que las
de ctodo hueco si bien necesitan de una fuente de radiofrecuencia
para su utilizacin.
Sistemas de atomizacin: Es el encargado de producir los tomos
libres del elemento a analizar, podemos mencionar los siguientes:
Llama: Estos sistemas constan de un nebulizador que convierte
la muestra lquida en un aerosol (por efecto Venturi); una cmara
de premezcla donde el aerosol se mezcla con los gases de combustin,
y un quemador donde surgir la llama y donde tendrn lugar todas
las reacciones de atomizacin. La cabeza del quemador se alinea
de tal forma que el rayo de luz pase a su travs producindose
la absorcin de la luz. La eleccin del tipo de llama depende de
la energa necesaria para realizar la atomizacin; los ms comunes
son:
Oxidante Reductor

Temperatura
(K)

Aire

Acetileno

2.600
(general)

N2O

Acetileno

3.220
(refractarios)

Cmara de Grafito: Es superior al sistema de atomizacin por

llama porque el nebulizador es poco eficiente ya que slo una
pequea fraccin de la muestra alcanza la llama. La vaporizacin
electrotrmica que utiliza un horno de grafito suministra un
sistema que atomiza la muestra completa y la retiene en el paso
de la luz durante un perodo relativamente largo, lo que aumenta la

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TEMA 1. INTRODUCCIN A LA
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sensibilidad. Con el horno de grafito la llama se sustituye por un

tubo de grafito calentado elctricamente.
Se introduce la muestra directamente en el tubo, se calienta utilizando
una serie de pasos (para eliminar los componentes de la matriz y
del disolvente) y se atomiza la muestra restante. La luz atraviesa
el tubo, interacciona con los tomos retenidos y como consecuencia se
obtiene una lectura de absorbancia. Con este sistema, los lmites
de deteccin y la sensibilidad son superiores al de llama.
El tiempo de anlisis con la cmara de grafito es sensiblemente
superior al de llama, pero la posibilidad de trabajar con pequeos
volmenes de muestra, y la mejora de la sensibilidad y de los lmites
de deteccin, hace de este sistema uno de los ms verstiles en la
espectrofotometra de absorcin atmica.
Sistemas de generacin de hidruros: Cuando la automatizacin
de determinados metales es difcil, es necesaria la utilizacin de
sistemas que mediante una reaccin qumica, generalmente una
reduccin, generen los tomos que puedan ser llevados a la
llama. Este es el caso del Hg, As, Te, Se, Bi, Sb y Sn. Estos metales
para su atomizacin necesitan de un reductor fuerte (BH4, Na, Cl2,
Sn) generndose bien su elemento, Hg, o su hidruro correspondiente.
Actualmente se ha desarrollado la tcnica FIAS (Sistema de Anlisis
de Inyeccin del Flujo), que provee una completa automatizacin
del anlisis, aplicable tanto a la determinacin de mercurio por
vapor fro como a la de generacin de hidruros.
Sistemas de correccin de fondo: Las absorciones de fondo
no especficas son las interferencias ms comunes del horno de
grafito. Estas son causadas por concentraciones altas de especies
moleculares, pequeas gotas, partculas salinas y humo, que pueden
absorber o reflejar la luz emitida desde la lmpara primaria.
La mayora de los equipos que usan una cmara de grafito estn
equipados con unos correctores de fondo en continuo (lmpara
de deuterio), para compensar las interferencias producidas por
las bandas de absorcin molecular que son uniformes dentro del
rango de longitudes de onda y no demasiado elevadas.
Cuando estas absorciones no son uniformes la correccin ptica
debe realizarse aplicando la correccin de fondo por efecto
Zeeman. sta se basa en el hecho de que bajo la influencia de
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TEMA 1. INTRODUCCIN A LA
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un campo magntico los tomos de la sustancia a analizar cambian

sus caractersticas de absorcin. Debido a que slo los tomos
se ven afectados por el efecto Zeeman y no las partculas slidas
y molculas, la absorcin de fondo puede detectarse y separarse
de la absorcin especfica del compuesto a analizar. As el efecto
Zeeman es ideal para la correccin de fondo en espectrofotometra
de absorcin atmica.
Metodologa: La forma de introduccin de las muestras al espectrofotmetro
suele ser en estado lquido, por lo tanto, el primer paso que habr que
dar, es llevar las muestras a solucin. Para ello se utilizan las digestiones
cidas, los cidos ms utilizados son el ntrico y el clorhdrico. stas
se realizan a alta temperatura y los ltimos mtodos analticos recomiendan
la utilizacin de sistemas de digestin por microondas.
El calibrado se realiza comparando las lecturas de absorcin de las muestras
con las de una serie de patrones de concentracin -conocida tanto por el
mtodo de comparacin directa como por el mtodo de las adiciones.
Esta tcnica es la recomendada para la determinacin de metales, tanto
en ambiente como en fluidos biolgicos, siendo para estos ltimos la
combinacin de cmara de grafito y efecto Zeeman la que mayores
resultados est ofreciendo.
f) Espectrofotometra de emisin atmica
Es un proceso por el cual se mide la luz emitida por tomos o iones
excitados. Esta emisin sucede cuando se dispone de energa elctrica o
trmica para excitar a un tomo libre o in a un estado de energa inestable;
cuando el tomo o in retorna a un estado ms estable, la radiacin es
emitida. Las longitudes desde donde la
radiacin es emitida son especficas de
los elementos presentes en la muestra.
El instrumento que se utiliza para la
emisin atmica, bsicamente es igual
al utilizado para absorcin atmica, con
la diferencia de que no se utiliza una
fuente de luz primaria.

Espectrofotmetro de emisin
atmica mediante llama

Una de las diferencias de los espectrofotmetros de emisin es el sistema

de atomizacin, ya que debe aportar la suficiente energa tanto para
atomizarlos como para excitarlos.

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TEMA 1. INTRODUCCIN A LA
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Las primeras fuentes de excitacin fueron simplemente llamas, pero

stas no ofreceran suficiente energa trmica para lograrlo. Ms tarde se
emplearon fuentes electrotrmicas como arcos, particularmente cuando se
utilizaban muestras slidas.
Estos mtodos resultaban caros, difciles de utilizar, y con unas aplicaciones
muy limitadas. Debido a esto, la emisin atmica no alcanz el desarrollo
que alcanz la absorcin atmica. El desarrollo de la Induccin por Plasma
Acoplado (ICP) como fuente de emisin atmica, ha hecho que se
eliminen la mayora de los problemas asociados a la antigua emisin
atmica, y ha hecho que se haya desarrollado en gran medida el uso de
la espectrofotometra de emisin.
g) Espectrofotometra de emisin por plasma acoplado (ICP)
El ICP es un plasma de argn mantenido por la interaccin de un
campo de radiofrecuencia y una fase gaseosa de argn ionizada. ste
alcanza temperaturas superiores a 10.000 K, con un rango de
temperaturas para las muestras de 5.500 K a 8.000 K, consiguiendo
una completa atomizacin de los elementos y reduciendo los efectos
de interferencia qumica.
El plasma se forma por medio de una corriente tangencial de argn que
fluye entre dos tubos de cuarzo. Se aplica una corriente de radiofrecuencia
originando un campo magntico oscilante y crendose un plasma cuando
el argn se hace conductivo al exponerse a una descarga elctrica
que crea iones.
En el interior, el campo magntico inducido, las partculas cargadas
(electrones e iones) son forzadas a fluir a travs de un paso anular cerrado.
La muestra se inyecta como un aerosol en el centro de la llama; el
ICP confina la muestra en una zona de emisin en atmsfera inerte.
Esto provee un amplio rango dinmico y un mnimo de interacciones
qumicas en el anlisis.
Las ltimas investigaciones llevan al desarrollo de la tcnica ICP-Masas,
que consiste en la combinacin de un espectrmetro ICP con un
espectrmetro de masas de cudruplo. En este caso el espectrmetro de
masas sustituye al monocromador de un espectrofotmetro convencional,
as, ste separa los iones recibidos del ICP de acuerdo con su relacin
carga/masa, los cuales son enviados al detector que cuantifica el
nmero de iones presentes.

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TEMA 1. INTRODUCCIN A LA
HIGIENE INDUSTRIAL

La ventaja del ICP frente a la absorcin atmica consiste en que combina

los anlisis multielementos con unos lmites de deteccin aceptables.
Estos lmites de deteccin slo son superados por la absorcin atmica
con cmara de grafito. Slo el acoplamiento ICPMasas obtiene los
menores lmites de deteccin, siendo sta una de las pocas tcnicas
que permite la cuantificacin de istopos.
En cuanto a su aplicacin en Higiene Industrial, podemos recomendar
la utilizacin de las siguientes tcnicas en conjunto:
ICP: Anlisis multi-elemento en general.
ASS: Horno grafito Zeeman Metales en fluidos biolgicos.
FIAS-Metales: Hg, As, Se, Te, Bi, Sn.
6. Cromatografa
Es la tcnica o grupo de tcnicas cuya misin principal es separar los
componentes de una mezcla, los cuales se distribuyen entre dos fases,
una de las cuales se denomina fase mvil y la otra fase estacionaria.
Esta ltima puede ser un lquido adherido sobre un soporte slido, un
slido o un gel. Esta fase se deposita sobre una columna, rellenndola o
recubrindola interiormente en forma de pelcula. La fase mvil es
generalmente un gas o un lquido; aunque ya se estn realizando
fluidos en estado supercrtico.
La primera clasificacin que se debe hacer de la cromatografa es la
que se establece atendiendo a la naturaleza de la fase mvil, as:
Naturaleza
de la fase
mvil

Clasificacin

Gas

Cromatografa de
gases

Lquido

Cromatografa
lquida

Se denomina cromatgrafo al instrumento capaz de realizar separaciones

cromatogrficas. Bsicamente posee:
Sistema de introduccin de muestras.
Columna cromatogrfica.
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TEMA 1. INTRODUCCIN A LA
HIGIENE INDUSTRIAL

Sistema de circulacin de fase mvil.

Detectores.
Estos elementos facilitarn la obtencin del cromatograma de las muestras
que se analizan. Existen los siguientes tipos separaciones cromatgrficas:
Adsorcin: Mecanismo que regula aquellas separaciones cromatogrficas
que se basan en las diferentes afinidades de los componentes de una
muestra por una superficie activada. La fase estacionaria en este caso ser
un slido de gran superficie de contacto.
Reparto: Estas separaciones cromatogrficas se basan en las diferencias
de solubilidad de los componentes de la muestra en la fase mvil y la
fase estacionaria. En este caso la fase estacionaria ser un lquido o un
gel, y la fase mvil (igual que en el caso de la adsorcin) puede ser un
lquido o un gas.
Intercambio inico: La base de esta separacin es la distinta
susceptibilidad que presentan los componentes de una mezcla
para el intercambio de iones con un slido. En este caso la fase
mvil debe ser un lquido.
Exclusin: En este caso las molculas se separan en razn de
su tamao, de acuerdo con su distinta penetracin en la fase
estacionaria. Generalmente la fase mvil suele ser un lquido.
Formacin de parejas de iones: Es un fenmeno que tiene lugar
cuando se modifica la retencin de los solutos ionizables al adicionar
a la fase mvil, en este caso un lquido, iones de carga opuesta.
Afinidad: Es una variacin de la adsorcin. En este caso, la fase
estacionaria tiene actividad biolgica respecto a las sustancias
que se pretenden separar.
Para realizar estos tipos de separacin es necesario elegir la fase
estacionaria apropiada que, con una adecuada fase mvil, facilitar la
separacin cromatogrfica. La fase mvil se deposita, generalmente,
en una columna que, independientemente de su tamao, se suele
construir de:

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TEMA 1. INTRODUCCIN A LA
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Acero inoxidable.
Vidrio.
Slice fundida.
Atendiendo a su geometra, las columnas cromatogrficas se clasifican en:
Columna rellena: columna montada de forma compacta de manera
que la fase estacionaria se encuentra en forma de partculas
micromtricas si es un slido, o en forma de grnulos recubiertos si
se trata de un lquido.
Columna capilar: columna que, independientemente de la forma que
contenga la fase estacionaria, posee un canal por el que circula la fase
mvil y cuyo dimetro interno es generalmente menor a 1 mm.
Generalmente, estas columnas tienen depositada la fase estacionaria
en forma de pelcula de espesor inferior a 5 micras sobre la pared
interna.
Una vez conseguida la separacin de los componentes de una mezcla,
se debern llevar a un instrumento de medida acoplado a la salida de
la columna cromatogrfica, de forma que sea sensible a una determinada
propiedad fisicoqumica de las sustancias separadas capaz de detectar las
diferencias que se producen cuando a la fase mvil le acompaa un
soluto. Estos instrumentos se denominan detectores y son capaces
de transformar la propiedad fsico-qumica que miden en una seal
fcilmente cuali-cuantificable, generalmente proporcional a la magnitud
de la propiedad medida.
Una vez sentadas las bases sobre las que se desarrolla la cromatografa,
vamos a profundizar sobre los tipos que tienen mayor incidencia en
Higiene Industrial.
a) Cromatografa de gases
Es aquella tcnica cromatogrfica en la que la fase mvil es un gas, la fase
estacionaria es una columna y el proceso de separacin se realiza por
elusin (separar por difusin a travs de un preparado especfico o
eluyente). La forma ms usual de realizar la cromatografa de gases es
utilizando un lquido como fase estacionaria (cromatografa gas-lquido).
Tambin se utilizan adsorbentes slidos como fase estacionaria (cromatografa
gas-slido), pero en menor proporcin.

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TEMA 1. INTRODUCCIN A LA
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La muestra se inyecta en un bloque termostatizado donde se vaporiza, la

fase mvil arrastra este vapor a travs de la columna producindose un
equilibrio de fase. Este equilibrio es diferente para cada componente, por
lo que stos sern eludidos de la columna y separados en el tiempo.
Durante ese tiempo se mantiene el sistema a suficiente temperatura
para mantener los componentes de la muestra en estado de vapor.
Est tcnica cromatogrfica ser aplicable a compuestos voltiles a la
temperatura del anlisis y con la suficiente estabilidad, de manera
que no se descomponga durante el proceso cromatogrfico.
La mayora de los compuestos orgnicos que se evalan en los ambientes
laborales son voltiles, por lo que esta tcnica es de gran aplicacin en Higiene
Industrial.
Instrumentacin
El instrumento que se utiliza en cromatografa de gases se denomina
cromatgrafo de gases y consta esencialmente de:
1. Fuente de gases: Proporciona la fase mvil, gas portador, as
como los gases auxiliares. Dispondr de los correspondientes
reguladores de presin y de flujo, fundamentalmente este ltimo
para el gas portador.
2. Sistema de inyeccin: Consiste
en un dispositivo que permite la
introduccin de la muestra en el
flujo de gas portador, que se ha
calentado a una temperatura
superior al punto de ebullicin del
componente menos voltil de la
muestra.
3. Columna: Depositaria de la fase estacionaria y donde se realiza la
separacin de los componentes de una muestra arrastrada por el gas
portador. Es por tanto el corazn de un cromatgrafo.
4. Horno: Donde se sita la columna. Debe poseer una excelente
regulacin de temperatura.
5. Detector: Dispositivo que permite medir de forma continua una
propiedad fsica de la fase mvil que se modifica con la presencia de
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TEMA 1. INTRODUCCIN A LA
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muy pequeas cantidades del compuesto objeto del anlisis. Se coloca

a la salida de la columna.
6. Sistema de medida: La propiedad fsica que mide el detector
la transforma en una seal elctrica, sta llega al sistema de
medida que la amplifica y la registra.
b) Cromatograma
Es la representacin grfica de la respuesta del detector a cada componente
de la muestra frente al tiempo que cada uno tarda en eluirse o separarse.

Los dos parmetros fundamentales que se utilizan, tanto para la cuantificacin

como para la cualificacin, son:
Tiempo de retencin: Tiempo que tarda un compuesto en eluirse
desde el momento en que fue inyectado en la columna. Se mide en
el mximo del pico.
rea: Calculada segn su simetra.
Columnas cromatogrficas
Bsicamente son un tubo de diverso material cuya misin es contener
la fase estacionaria.

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TEMA 1. INTRODUCCIN A LA
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1) Columnas de relleno: Se fabrican en un tubo de

metal o vidrio, cuyo interior est relleno de un soporte
granular, donde se deposita una pelcula de fase
estacionaria. Suelen tener una longitud de 1 a 10 metros
y un dimetro interno de 2 a 4 mm. Como posee una
cantidad grande de fase estacionaria, su capacidad de
carga (cantidad de muestra que se puede inyectar) es
grande, por lo que son muy tiles para trabajos de
rutina, cuando la concentracin de muestra es elevada.
2) Columnas capilares: Estn constituidas por un
tubo capilar de 0,1 y 0,5 mm. de dimetro interior
en donde la fase se deposita sobre las paredes, ya
sea actuando stas directamente como soporte
(Columna WCOT, Wall Coated Open Tubular), o
depositando un soporte impregnado (Columnas SCOT,
Suport Coated Open Tubular).
Estas columnas poseen altos valores de permeabilidad por lo que se
pueden construir generalmente de 50 a 100 m de longitud. Su
capacidad de carga es muy pequea por lo que su utilizacin va
unida a sistemas de inyeccin especiales y detectores muy sensibles.
Actualmente, las columnas capilares que ms se utilizan son las
construidas con slice fundida (FSOT, Fused Silica Open Tubular)
similares a las WCOT pero utilizando la slice fundida como material
de construccin del tubo. stas ltimas presentan mayor inercia
superficial, mejor resolucin y son ms flexibles.
3) Columnas semi-capilares: La filosofa de diseo de estas columnas
es la misma que la de los capilares, la nica diferencia es que el
dimetro interior es superior (de 0,5 a 1 mm), permite mayores
espesores de pelcula de fase estacionaria y, por lo tanto, mayor
capacidad de carga. Generalmente se construyen tambin de slice
fundida.
Gas portador
El gas portador es una parte fundamental en Cromatografa de gases,
ya que tiene que transportar los componentes de la muestra a travs
de la columna hasta el detector. Su eleccin depende del tipo de
detector y debe ser de alta pureza. De forma general se recomienda:
1) Pureza: utilizar siempre gases de alta pureza (normalmente N48N50), e intercalar un cartucho deshidratante en la lnea.
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TEMA 1. INTRODUCCIN A LA
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2) Conductividad trmica: utilizar He o H2 para altas sensibilidades.

Para problemas normales utilizar N2.
3) Ionizacin de llama: utilizar He, N2, o Ar. Con He se realizarn los
anlisis ms rpidamente.
4) Captura de electrones: en tensin continua utilizar N2, y en
pulsada, Argn con un 5 % de metano.
5) Velocidad del gas portador: depender del tipo de columna y
de la naturaleza del anlisis; no obstante, de forma general,
podemos decir que la velocidad deber ser:
En columnas de relleno: 30 a 100 ml/minuto.
En columnas capilares: 0,5 ml/minuto.
6) Fase estacionaria: encargada de realizar la separacin de los
componentes de una muestra; la eleccin puede hacerse, de
forma general, basndose en que las sustancias de caractersticas
similares son solubles entre s. Un compuesto polar tardar ms
en eluirse de una columna cuanto mayor sea la polaridad de la
fase estacionaria. Por tanto, se elegir una fase estacionaria de
polaridad similar a la de los compuestos de una muestra (observar
tabla de la pgina siguiente).
Cuando el mecanismo de separacin es la adsorcin, se utiliza
como fase estacionaria un slido. Estos son slidos activados de
elevada superficie de contacto. Suelen ser compuestos naturales
(carbn activo), o sintticos (polmeros porosos).

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TEMA 1. INTRODUCCIN A LA
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7) Soporte: Es el depositario de la fase estacionaria cuando sta

es lquida; deben ser estables trmicamente, inactivos a la
adsorcin y ofrecer baja resistencia al paso del gas. Generalmente
se preparan a partir de tierra de diatomeas (chromosorb, celite,
etc.) o de polmeros, generalmente polifluorocarbonos (tefln).
Deben tener un tamao de malla adecuado al tipo de columna;
generalmente 80/100 para las de 2 a 2,5 mm de dimetro
interno y de 60/80 para las de 4 a 6 mm.
Para casos ms concretos puede aplicarse la regla de PURNELL,
que dice que para rellenar correctamente una columna el dimetro
interno ha de ser, al menos, ocho veces el dimetro de las partculas.

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TEMA 1. INTRODUCCIN A LA
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c) Inyectores
La inyeccin de la muestra lquida es muy importante en esta tcnica
analtica. La muestra debe inyectarse y vaporizarse instantneamente.
Deben construirse de material apropiado en aquellas zonas que estn
en contacto con la muestra y que pueda limpiarse con facilidad.
Generalmente se utilizan camisas de vidrio, dado que su calentamiento
es muy uniforme y su inercia qumica muy elevada. Existen varios
tipos de inyectores, los ms utilizados son:

Inyectores de columnas de relleno: Constan de la puerta de

inyeccin, el cuerpo de inyector en cuyo interior se coloca la
camisa de vidrio -y una entrada de gas portado que, recogiendo
la muestra vaporizada, la lleva a la columna.

Inyectores con divisin de flujo: Suelen conocerse como Split

/Splitless. Cuando la capacidad de una columna es muy pequea
(capilares), los volmenes de inyeccin debern ser muy pequeos;
para ello se hace una inyeccin indirecta de muestra en la columna.
El gas portador recoge la muestra vaporizada dividindose la mezcla
en dos flujos diferentes, el menor de los cuales es introducido en
la columna. Existen otros tipos de inyectores que no necesitan
que la muestra se vaporice, el ms representativo de ellos es:
-

Inyector on-column: en este inyector la muestra se pipetea

inyectndose directamente en la columna. Al carecer de divisin
de flujo es fcil superar la capacidad de la columna. Por lo
tanto se trata de un buen inyector para anlisis de trazas.
Una tercera tcnica de inyeccin recientemente introducida
es:
o Inyectores por vaporizacin con temperatura programada:
este inyector que se conoce como PTV; es un inyector con
divisin de flujo cuya temperatura es programable. Est
diseado para muestras de amplio rango de ebullicin.
La introduccin de la muestra se hace con una jeringa
en fro (se elimina la termlisis), despus el inyector
comienza rpidamente un programa de calentamiento dando
lugar a la evaporacin de la muestra. Es por tanto ideal
para muestras que contengan compuestos trmicamente
sensibles como pesticidas, drogas, etc.

Inyectores por Head-Space: este sistema de inyeccin consiste en

crear en una vial una zona gaseosa por encima de la muestra y,
por medio de un sistema de inyeccin, llevarla a la columna
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TEMA 1. INTRODUCCIN A LA
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cromatogrfica. Esta zona gaseosa, Head Space, se consigue

sometiendo al vial a una temperatura y presin determinada,
que depende de la naturaleza de la muestra. El propio gas portador
recoge los componentes de esta fase gaseosa y los lleva al
cromatgrafo, directamente al interior de la columna, por medio
de una lnea de trasferencia presurizada y termostatizada.
d) Detectores
Existe en el mercado una amplia gama de detectores cromatogrficos.
Los ms utilizados en Higiene Industrial son:
1) Detector de conductividad trmica: se basa en dos hechos
fsicos diferentes, por un lado la variacin relativa de la conductividad
trmica de un gas en contacto con otro gas o sustancia gaseosa
y, por otro lado, cuando vara la temperatura de un filamento
metlico vara su resistencia.
Si en una clula mantenida a temperatura constante, introducimos
un filamento de tungsteno calentado elctricamente, y hacemos
que circule un flujo constante de gas puro, la disipacin de calor del
filamento ser constante y, por tanto, su temperatura y resistencia.
En el momento que junto al gas puro aparezca otra especie gaseosa,
la conductividad trmica variar, la
disipacin trmica ser distinta, se
modificar la temperatura y por tanto
la resistencia puede producirnos una
seal elctrica proporcional a la
cantidad de muestra que ha entrado
en la clula acompaando al gas que
Detector de conductividad trmica
circulaba por ella.
Este detector es diferencial, por lo que en su construccin deben
emplearse dos elementos sensibles idnticos y dos de referencia.
Los dos elementos sensibles son dos ramas de un puente de
Wheastone: por una de las clulas circula el gas portador puro
(referencia) y por la otra el gas con la muestra (medida).
Es un detector muy poco sensible, que no admite las columnas
capilares; no obstante, se utiliza para el anlisis de gases permanentes
como N2, C2, CO2, CO, etc.

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TEMA 1. INTRODUCCIN A LA
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2) Detector de ionizacin de llama: es el detector de mayor

utilizacin en Cromatografa de Gases dada su sencillez de manejo,
si bien tiene algunas limitaciones, como ya veremos ms adelante.
Se basa en que una llama de
hidrgeno-aire puede dar lugar a una
corriente de ionizacin que puede
establecerse como corriente de fondo al
someter a la llama a una diferencia de
potencial. Al aparecer en la llama un
compuesto orgnico, provoca un fuerte
aumento de la corriente de ionizacin,
siempre y cuando, contenga enlaces CH en su molcula.
Detector de ionizacin de
llama

Esta variacin de potencial, respuesta

del detector, es proporcional a la masa de soluto que circula por el
mechero, difundida en el gas portador.
La sensibilidad es ms de cien veces mayor que la del detector de
conductividad trmica. Tambin es unas dos veces mayor cuando el
gas portador es N2 que cuando es He. La limitacin es que es poco
sensible a compuestos orgnicos que no tengan enlaces C-H como
las aminas, hidrocarburos clorados polisustituidos, etc.
3) Detector de captura de electrones: se basa en la propiedad de
ciertos tipos de molculas de captar electrones. El gas portador que
circula por el detector es ionizado por una fuente radiactiva. Se aplica
un potencial a dos electrodos originando una corriente inica constante,
cuando un compuesto con afinidad electrnica entra en el detector se
forman iones. La respuesta del detector es proporcional a la masa de
soluto, difundida en el gas portador, si bien su linealidad es menor
que la del detector de ionizacin de llama. Es un detector especfico
slo sensible a molculas que contengan enlaces, tomos o grupos
funcionales de alta afinidad electrnica (halgenos, carbonilos, grupos
nitro, etc.).
4) Detectores de nitrgeno-fsforo: ste es un detector fotomtrico
de llama modificado, sensible fotoinicamente a molculas orgnicas
que presentan nitrgeno y fsforo orgnicamente enlazado.
5) Detector de masas por trampa de iones: este detector suministra
la versatilidad de un espectrofotmetro de masas y el anlisis
cromatogrfico con columnas capilares, sin la complejidad que
requiere un espectrmetro de masas. La ionizacin qumica es una
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TEMA 1. INTRODUCCIN A LA
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tcnica lo suficientemente rpida en la que las molculas se ionizan

mediante la reaccin con los iones de un gas reactivo. La ionizacin
qumica provee un espectro de masas simples que contienen iones
relacionados proporcionalmente con el peso molecular de la muestra.
Pueden obtenerse los espectros de masas tanto por ionizacin
qumica como electrnica, sin cambiar la fuente. La combustin de
estos espectros con el tiempo de retencin del componente en la
columna hace que, con la ayuda de un sencillo programa informtico,
se consiga una excelente identificacin de compuestos desconocidos.
6) Detector fotomtrico de llama: especies orgnicas que contengan
en sus molculas iones de azufre y fsforo, producen en una llama
reductora de hidrgenoaire, una coloracin caracterstica (azufre
azul; fsforoamarilla): este detector por medio de un fotomultiplicador
es capaz de medir esta radiacin relacionando su intensidad con la
concentracin de iones en la muestra.
Anlisis cuantitativo y cualitativo
La cromatografa es una tcnica eminentemente separativa y, como tal, es
actualmente la mejor. Sin embargo, desde el punto de vista analtico lo nico
que facilita es una separacin de componentes de una muestra y una seal
en un detector que puede relacionarse cualitativa y cuantitativamente
con la cantidad de compuesto que la produce. Por lo tanto, es muy importante
establecer mtodos correctos de interpretacin de los cromatogramas. Para
ello vamos a mencionar en lneas generales, los procedimientos que se
utilizan para interpretarlos:
1) Anlisis cualitativo: la cualificacin de una sustancia por esta
tcnica se basa en los datos de retencin, puesto que, en ciertas
condiciones, el tiempo de retencin de una sustancia en una columna
dada es caracterstico y puede utilizarse para su identificacin. Esta
identificacin se hace en base a:

Tiempo de retencin absoluto (TR): tiempo o distancia

transcurridos entre el punto de inyeccin y el mximo del pico.
Tiempo de retencin corregido (TR): tiempo de retencin
del compuesto de inters menos el tiempo de retencin de una
sustancia no retenida (TM); puede utilizarse en este ltimo caso
el tiempo de retencin del disolvente utilizado para la extraccin:
TR = TR - TM

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TEMA 1. INTRODUCCIN A LA
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Retencin relativa (RR): tiempo o distancia del compuesto

de inters referido al de una sustancia patrn (generalmente el
patrn interno).

RR =

TR - TM
TRsi - TM

TR (compuesto)
TR (patrn)

Donde:
TRsi = tiempo de retencin absoluto de una sustancia patrn.
2) Anlisis cuantitativo: la base del anlisis cuantitativo es medir con
precisin el rea del pico cromatogrfico. Generalmente, este clculo
se realiza por medio de integradores.
Factor de respuesta del detector (Fi): es la relacin entre la concentracin
del componente i y el rea del pico correspondiente:
Ci
Fi=
Ai
Este factor depende fundamentalmente del tipo de detector de la columna,
del mtodo analtico y de la naturaleza qumica de la sustancia, por lo que
debe trabajarse de forma muy rigurosa. En la prctica se trabaja con
factores de respuesta relativos; para ello hay que elegir un componente de
referencia, por lo tanto, se define el factor de respuesta relativo (FR)
del componente i como:
C i / C ref
FR (i) =

A i / A ref

Los compuestos de referencia (C ref y A ref) tienen la gran ventaja de

que sus valores no dependen tanto de las condiciones experimentales ni
del volumen de muestra inyectado, la temperatura, etc.; pues stas afectan
tanto al compuesto de inters como al de referencia.
Basndose en esto, los mtodos de integracin ms utilizados son:

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TEMA 1. INTRODUCCIN A LA
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Patrn externo: Se comparan las reas de los compuestos de

inters con las de una coleccin de patrones de concentracin
conocida, establecindose una curva patrn. Para ello, al no
disponer de una referencia interna deber trabajarse con sumo
cuidado para que las condiciones de trabajo con los patrones y
con las muestras sean idnticas.

Patrn interno: Es el mtodo de integracin que ms se utiliza, ya

que, fijando la concentracin del patrn interno, pueden establecerse
fcilmente las curvas de calibrado en las que se representa la
relacin de reas entre la del pico del compuesto de inters y la del
patrn interno. Puede definirse un rea equivalente del compuesto
objeto del anlisis como:
A (i)
AE (i) =

A (si)

e) Cromatografa lquida
Cuando el sistema cromatogrfico utiliza un lquido como fase mvil, estamos
ante lo que se denomina cromatografa lquida. La filosofa de la tcnica es
la misma que en la cromatografa de gases: un inyector, una fase mvil,
una fase estacionaria y un detector.
Los mecanismos de separacin son los mismos, incorporando adems el
de intercambio inico. La diferencia entre ambas es instrumental.
En principio, esta tcnica utilizaba la adsorcin pero, el desarrollo de las
fases ligadas a un soporte, ha hecho que casi el 90 % de los mtodos
analticos utilicen stos como fase estacionaria. Asimismo, el desarrollo del
sistema de bombeo a presin de fase mvil y las bombas mltiples, han
hecho que las separaciones realizadas mediante esta tcnica, se asemejen
cada vez ms a la cromatografa de gases.
El trmino que actualmente se aplica a este tipo de cromatografa es el
de Cromatografa Lquida de Alta Resolucin (CLAR), cuyo esquema
se muestra a continuacin:

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TEMA 1. INTRODUCCIN A LA
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Jeringa o vlvula para

la muestra

Gases
disueltos
Desgasificador
de solventes

Introduccin de
la muestra

Precolumna

Espacio trmico

Abastecimiento
de solvente
Filtro

Columna analtica
Medidor
de presin

Lectura

Bomba
Vlvula de
seguridad y
purga

Amplificador
Descarga

Recoleccin
o descarga

Cuando la separacin de los componentes se realiza por intercambio inico, con

una instrumentacin adecuada, tambin se la conoce como Cromatografa
Inica.
La Cromatografa Lquida de Alta Resolucin (CLAR) puede darse en fase
normal o reversa:
CLAR en fase normal: La fase estacionaria es fuertemente polar
mientras que la fase mvil es apolar.
CLAR en fase reversa: La fase estacionaria es de naturaleza apolar
(hidrocarburo) y la fase mvil polar (alcoholes, acetonitrilo, etc.).
f) Cromatografa por intercambio inico
Se utilizan, como fase estacionaria, resinas cambiadoras de iones. La fase
mvil deber por tanto contener los contra-iones para la resina utilizada.
Instrumentacin
Al igual que en cromatografa de gases, al instrumento se le denomina
cromatgrafo y, como all, el corazn es la columna.
a. Columna: Est construida de acero inoxidable y tiene una longitud
que va desde 3 a 25 cm. El dimetro de la columna suele ser de 4,6
cm y en su interior se deposita la fase estacionaria que est constituida
por partculas de slice que pueden ser la propia fase estacionaria, o
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TEMA 1. INTRODUCCIN A LA
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pueden estar ligadas a un compuesto orgnico cuya naturaleza

depender del tipo de separacin que se desee realizar.
En la actualidad, tanto para la fase normal como para la reversa, se
utilizan rellenos de fases ligadas. Sirva como orientacin la Tabla que
se cita a continuacin:
Tipo
Fase normal

Fase reserva

Grupo Funcional

Estructura Qumica

Animo

NH2

Ciano

CN

Octilsililo C8

Si - CH2 - (CH2)6 - CH3

Octaldecilsililo C8

Si - CH2 - (CH2)16 - CH3

Fenilsililo

Si C6H4 - OH

Estas son las fases estacionarias de mayor utilizacin actualmente.

Las investigaciones tienden a desarrollar columnas sin relleno
similares a las columnas capilares de cromatografa de gases.
El tamao de poro tiene una importancia capital en la resolucin
de estas columnas y guarda una estrecha relacin con la longitud.
Actualmente se estn obteniendo unas excelentes separaciones
con columnas de 5 micras de tamao poro.
El desarrollo de columnas de 3 micras, e incluso menos, ha hecho
que separaciones hasta el momento lentas (aminocidos, PAHs,
pesticidas) puedan resolverse en cortos espacios de tiempo. La
experiencia indica que, cuando se trata de muestras muy complejas,
la eficacia de estas columnas es muy limitada.
b. Bombas: Al ser la fase mvil un lquido, es muy importante construir
una bomba que haga pasar un caudal constante de fase mvil a
travs de la columna. Para ello estas bombas debern ser de un
material qumicamente inerte, capaces de trabajar a altas presiones,
suministrar un rango de caudales amplio y, adems, constante a lo
largo de tiempo. En la actualidad se emplean las bombas alternantes
con pistn nico. En ellas el motor es de paso a paso, lo que permite
un perfecto control de la velocidad; el mecanismo de transmisin es
un excntrico que convierte el movimiento rotativo del motor en uno
de vaivn del pistn, que es controlado por vlvulas de direccin nica.

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TEMA 1. INTRODUCCIN A LA
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c. Mezcla de eluyentes: Si bien el operador puede preparar los

eluyentes, los nuevos cromatgrafos incluyen dispositivos que,
gobernados por el propio cromatgrafo, realizan la mezcla de los
eluyentes, ya sea a baja o alta presin. El resultado de ambos
procedimientos es el mismo aunque el de alta presin presenta
mayor reproducibilidad (repetible en idnticas condiciones) pero ms
alto coste, dado que necesita una bomba para cada disolvente.
d. Sistemas de inyeccin: Los sistemas de inyeccin tienen una
importancia capital desde el punto de vista instrumental, ya que
un mal sistema puede llevar a perder toda la eficacia del resto
del equipo. Existen dos tipos de inyectores:

De jeringa: son poco verstiles ya que necesitan de un septum,

pared o membrana, que generalmente es incapaz de aguantar las
altas presiones del sistema.

De vlvula: poseen una vlvula de seis vas, como se observa

en la figura, dos de las cuales estn conectadas entre s por un
lazo o tubo de volumen conocido, cuya misin es contener la
muestra antes de inyectarla en la columna. La inyeccin se
realiza con la ayuda de una jeringa (posicin de carga) y
mediante un giro, se inyecta el eluyente a travs del lazo, en la
columna (posicin de inyeccin).

Detectores: finalmente quedan los detectores; al ser un eluyente

lquido, la naturaleza de la deteccin es diferente a la de la
cromatografa de gases. El problema de estos detectores es
que ninguno de ellos puede ser utilizado para todos los compuestos,
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TEMA 1. INTRODUCCIN A LA
HIGIENE INDUSTRIAL

sino que para cada grupo o tipo de compuesto, el operador

deber elegir el ms adecuado. No obstante el detector puede
cubrir un elevado nmero de compuestos, pues prcticamente
la totalidad de los compuestos orgnicos absorben en la zona
ultravioleta del espectro.
La deteccin se basa en un equilibrio constante en el caudal de fase
mvil pura y medicin del cambio de ndice de refraccin, cuando
aparece la muestra eluida junto con la fase mvil. Es el detector de
uso corriente ms universal, tiene muchos inconvenientes, uno de
ellos es que hay que equilibrarlo cada vez que la fase mvil sufre
cualquier variacin.
La eleccin de la fase mvil es difcil, ya que en el momento
que los compuestos eluidos tengan un ndice de refraccin
cercano al de sta, el detector resulta inservible.
Detector ultravioleta visible: a diferencia del ndice de refraccin, la
absorcin ultravioleta de un compuesto es un parmetro especfico,
pues debe presentar una excitacin especfica en cualquier zona del
espectro.
La mayora de los compuestos orgnicos pueden analizarse por
estos detectores y, al menos un 65 % de estos compuestos
orgnicos, presentan alguna absorcin en la zona de los 254 mm
(longitud de onda en la que operan los detectores de longitud de
onda fija), y ms del 90 % de estos compuestos absorben en
alguna longitud de onda de la regin que cubren los ms
sofisticados detectores de longitud de onda variable.
Con la aparicin de los detectores ultravioleta por array (red) de
diodos, puede incluso aumentarse este rango de compuestos.
La sustitucin de fotomultiplicador de un espectrofotmetro por
una red de diodos, permite la medicin instantnea de la radiacin
a diferentes longitudes de onda a intervalos que van generalmente
de 1 a 5 nanometros (10-9 m). Esto permite elegir la longitud de
onda adecuada o de mxima absorcin de cada componente, e ir
varindola a medida que ste se eluye de la columna.
Detector de fluorescencia: representa el tercer tipo de detector
que ms se utiliza en cromatografa lquida. Se utiliza para aquellos
compuestos que presentan fluorescencia de forma natural (PAHs...)
as como aquellos que puedan hacerse fluorescentes por una simple
reaccin qumica. Normalmente la sensibilidad de este detector es mil
veces superior, tanto al ultravioleta (UV) como al ndice de refraccin.
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TEMA 1. INTRODUCCIN A LA
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Detector electroqumico: el detector electroqumico no se

emplea mucho en la actualidad debido a algunas dificultades
operativas. Se basa en la oxidacin o reduccin del compuesto
eluido en un electrodo adecuado, midindose la corriente
resultante. Este proceso es cuantitativo puesto que la medida
de esta corriente es directamente proporcional a la concentracin.
Es un detector muy sensible para compuestos, tales como fenoles,
nitrosaminas y cidos orgnicos.
Detector de conductividad electroltica: mide de forma
continua la conductividad especfica del efluente de la columna.
La variacin de sta indica la presencia de una sustancia, y la
seal medida es proporcional a su concentracin. Se utiliza para
el anlisis de aniones y cationes.
Finalmente, las consideraciones tericas para el anlisis cualitativo o
cuantitativo de las muestras, no difieren en lo fundamental de lo
expuesto para cromatografa de gases, segn la tabla que vemos en
la pgina siguiente.
Compuesto o
Familia de Compuestos
cidos orgnicos

Tipo de
Cromatografa
CLAR

Detector
Electroqumico

Alcoholes

Gases

FID

Aminas

Gases

Azcares

CLAR

steres

Gases

NPD
ndice de
refraccin
FID

Cetonas
Hidrocarburos:
Alifticos

Gases

FID

Gases

FID

Aromticos
Aromticos polinucleares
(PAHs)
Halogenados
Alto nmero de carbonos
Productos fitosanitarios:

Gases

FID

CLAR

Fluorescencia o UV

Gases
CLAR

FID
ECD

Pesticidas organofosforados
Pesticidas organoclorados
Carbamatos
Productos bioqumicos:
Aminocidos
Triglicridos
Aniones:
Cl-, F-, NO3-

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Gases

FPD

CLAR

UV

Gases

ECD

CLAR

UV

CLAR

UV o flor

CLAR

UV-F

CLAR

UV

CLAR

Conductividad

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TEMA 1. INTRODUCCIN A LA
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7. Microscopa
Esta tcnica est limitada al recuento de fibras de acuerdo con la normativa
internacional, segn se recoge en la norma MTA/MA-010/A87 del Instituto
Nacional de Seguridad e Higiene en el Trabajo (INSHT). El mtodo de
muestreo de fibras se realiza mediante el sistema de filtro de membrana
y el anlisis por microscopa ptica con contraste de fase. Este mtodo es
similar al NIOH 7400 y al Asbestos International Association.
Instrumentacin
Para la realizacin de este mtodo se utiliza un microscopio de cabeza
biocular equipado con un sistema de contraste de fase. Debe incorporar:
1) Oculares 10-10X: compensados que permitan la insercin de
una retcula.
2) Pletina: con dispositivo mecnico ajustable para el desplazamiento X-Y.
3) Objetivo: estarn montados en un dispositivo tipo revlver con
objetivos acromticos parafocales de contraste de fase 10X y 40X.
El objetivo 40X debe tener una apertura numrica (AN) de 0,65 y
un anillo de fase entre 65 y 85% de absorcin.
4) Telescopio centrado o Lente Bertrand: por centrado de los anillos
de fase.
5) Filtro ptico: es necesario un filtro verde para garantizar las
mejores condiciones de contraste de fase ya que la ptica est
diseada para esta longitud de onda.
6) Retcula: la retcula recomendada para este
mtodo es la retcula circular de Walton Beckett (figura
adjunta), cuyo dimetro real cuando se utiliza un
objetivo de 40X debe ser de 100 + 2 micras.
7) Micrmetro de objeto: para regular la posicin del portaobjetos
en la platina. Se recomienda un milmetro de largo en intervalos
de 10 micras.
8) Portaobjetos de verificacin del lmite de deteccin: para
evaluar la eficacia o lmite de deteccin del microscopio.

90

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TEMA 1. INTRODUCCIN A LA
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Preparacin de la muestra
Es preferible el montaje del filtro entero. ste se colocar sobre un portaobjetos.
Se llevar a una corriente de acetona; tras su clarificacin se fijar con
triacetina, se tapar con un cubre-objetos y se proceder a su examen
microscpico.
Recuentos de fibras
Se proceder al recuento de fibras atendiendo a las siguientes reglas:
Se define como fibra cualquier partcula de
dimetro inferior a 3 micras y longitud superior
a 5 micras, cuya relacin longitud/ dimetro
sea superior a 3 y que no toque ninguna
partcula de dimetro superior a 3 micras.
Se contar como una fibra aquella que tenga sus dos
extremos dentro del rea de recuento, limitada por la
retcula (figuras adjuntas).
Se contar como media fibra aquella que tenga slo un extremo
dentro del rea de recuento (figura adjunta).
Las fibras compactas no separables se cuentan como una fibra si
cumplen con las reglas anteriormente establecidas.
Las fibras agrupadas se cuentan por separado siempre que puedan
distinguirse individualmente. Si no, se contarn como una, siempre
que cumplan con las reglas establecidas.
No se contarn como fibras aquellas que
tengan sus dos extremos fuera del rea
de recuento, limitada por la retcula (figuras
adjuntas).
Control de calidad relacionado con el muestreo y la medicin
Para obtener una determinada calidad es necesario disponer de medios
tcnicos. Esto no es suficiente si no se dispone de un mtodo de contraste
continuo. ste mtodo es el control de calidad propiamente dicho.
En trminos generales, la calidad de un laboratorio la determinan todas las
actividades que en ste se realizan: en cualquier punto de la cadena puede
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TEMA 1. INTRODUCCIN A LA
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producirse el error. As, podemos distinguir dos caminos dentro del control
de calidad:
Control de calidad en el manejo de la muestra.
Control de calidad de los procesos analticos.
Manejo de las muestras
Es de importancia capital que las muestras en el laboratorio estn
perfectamente:
Identificadas.
Localizadas.
Almacenadas.
Con ello se evitarn errores tales como: prdidas de las muestras
(identificacin, localizacin y almacenamiento). De esta manera el
control de calidad del proceso analtico tendr una gran utilidad y se
emitirn resultados fiables.
Generalmente, el trmino control de calidad se aplica, en el caso de
un laboratorio, a la metodologa analtica. Se realiza generalmente a
dos niveles:
a. Control de calidad interno o intra-laboratorio: La calidad de
un resultado analtico depende no slo de la idoneidad de un
mtodo analtico, sino tambin de su correcta aplicacin ya que
pueden producirse errores incontrolados de muy diversa naturaleza.
El objeto del control de calidad interno est en detectar estas
anomalas en el momento que se producen con el objeto de
corregirlas y evitar que se emitan resultados errneos.
Por otra parte, ningn procedimiento de medida proporciona
resultados exactos, por lo que habr que mantener el procedimiento
analtico bajo un sistema de control estadstico que garantice que
los resultados que de l se originen sean consistentes y fiables. Este
sistema, control de calidad interno, se realiza a travs del
anlisis peridico y sistemtico de muestras de referencia y de
control interno y utilizacin de grficos de control.

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TEMA 1. INTRODUCCIN A LA
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Muestras de referencia: Las muestras de referencia son aquellas

que tienen idnticas caractersticas que las muestras objeto del
anlisis (mismo soporte, misma matriz, contenido similar, etc.).
Existen diversos patrones certificados de concentracin conocida
que renen estas caractersticas, pero su utilizacin est limitada
por su elevado coste.
Muestras para el control interno. Generalmente el laboratorio prepara
sus propias muestras de control. stas pueden prepararse por adicin
del contaminante a un soporte idntico al que se utiliza para su
captacin en el ambiente (filtro, tubo o disolucin). El vapor que
se asigna generalmente es el de muestra, aadido como valor
medio de una serie de adiciones iguales.
En algunos tipos de muestras no destructivas (fibras, slice,
etc.), las muestras de control son seleccionadas aleatoriamente
de cada lote de las analizadas.
Grficos de control: Es una representacin grfica de las caractersticas
de control, de forma que se obtenga una informacin inmediata
sobre si los datos analticos son estadsticamente uniformes o no.
Se construye con una lnea central que representa el valor esperado y
dos lneas paralelas que representan los lmites superior de control
(LSC), e inferior de control (LIC). stos delimitan una zona, el
grfico de control, dentro de la cual se considera que los resultados
estn bajo control y se sitan a una distancia proporcional, en este
caso 3 veces, a la desviacin estndar (Standard Deviation, SD) de
la variable que se controla.

Grfico de control por variables

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TEMA 1. INTRODUCCIN A LA
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Las caractersticas de calidad que se investigan con fines de control

analtico son la precisin y la exactitud y, por lo tanto, los ms
adecuados para este tipo de laboratorio son los grficos de medios
(X) y los grficos de rangos (R).
En ambos la lnea central se calcula como X o R y los lmites de control
como + 2 .
Una vez establecido el grfico de control es preciso establecer el
perodo de control. Se establece generalmente que por cada serie de
muestras a analizar se analice una muestra de control, calculndose
los parmetros estadsticos que sean necesarios para el grfico de
control elegido. Si el resultado se sita dentro de los lmites de control
se aceptan como vlidos todos los resultados de la serie. En caso
contrario, debe detenerse el procedimiento e investigarse y corregirse
las causas de esta desviacin.
b. Control de calidad externo o inter-laboratorios: Aqu se emplean
los resultados de varios laboratorios que analizan las mismas
muestras con fines de control de calidad. Es un medio para investigar
los resultados analticos de forma comparativa y autoevaluarse.
Existen varios programas de control de calidad, tanto en Espaa como
en el extranjero. En primer lugar, destacamos en el siguiente cuadro
los controles de calidad que realiza el Instituto Nacional de Seguridad
e Higiene en el Trabajo (INSHT), (Programa Inter-laboratorios de Control
de Calidad, PICC).
Programas PICC del Instituto Nacional de Seguridad e
Higiene en el Trabajo
Programa

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Tipo de Muestra

Determinacin

PICC -Pbs

Sangre

Plomo

PICC -HgU

Orina liofilizada

Mercurio

PICC -VO

Tubos carbn activo

Vapores orgnicos

PICC -MET

Membrana

Plomo y cromo

PICC- FA

Filtro membrana (perm.)

Fibras

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TEMA 1. INTRODUCCIN A LA
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La siguiente tabla muestra una relacin de programas de calidad

externos:

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TEMA 1. INTRODUCCIN A LA
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III LEGISLACIN RELACIONADA

Enfermedades profesionales:
Convenio 42 de la OIT, relativo a la indemnizacin por enfermedades
profesionales (revisado en 1934).
Real Decreto 1995/1978, de 12 de mayo, por el que se aprueba el
cuadro de enfermedades profesionales en el sistema de la Seguridad
Social.
Junto a las modificaciones posteriores:

El Consejo de Ministros aprob un Real Decreto por el

que se aprueba el Cuadro de Enfermedades Profesionales y
se establecen criterios para su notificacin y registro.
La norma desarrolla el Acuerdo sobre Medidas en Materia de
Seguridad Social, firmado por el Gobierno y los agentes sociales
el pasado 13 de julio, dentro de las actuaciones sobre incapacidad
permanente y sigue la Recomendacin Europea sobre enfermedades
profesionales.
Las principales novedades que aporta este Real Decreto, que entra
en vigor el 1 de enero de 2007, son: (comprobar antes de la
edicin definitiva del material la fecha y el nombre del RD).
Adeca la lista de enfermedades profesionales, vigente desde el
Real Decreto de 12 de mayo de 1978, a la realidad productiva
actual. Esta actualizacin considera nuevas sustancias que puedan
producir enfermedad profesional y ampla nuevos trabajos o tareas
susceptibles de producir dicho tipo de enfermedad.
Modifica el sistema de notificacin y registro de enfermedades
profesionales con la finalidad de aflorar enfermedades profesionales
ocultas y evitar su infradeclaracin. En la memoria del Real Decreto
se explica que las deficiencias de proteccin a los trabajadores
afectados por esta contingencia profesional se derivan, en gran
medida, no slo de la falta de actualizacin de la lista de enfermedades
profesionales sino muy especialmente de las deficiencias de
notificacin de las mismas, producidas por un procedimiento que
se ha demostrado ineficiente, sin una vinculacin suficiente con
el profesional mdico que tiene la competencia para calificar la
contingencia o con aquel otro que pueda emitir un diagnstico
de sospecha.

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TEMA 1. INTRODUCCIN A LA
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Real Decreto 2821/1981, de 27 de noviembre, por el que se modifica

el prrafo cuarto, punto tercero, del apartado d) del Real Decreto
1995/1978, de 12 de mayo, que aprob el cuadro de enfermedades
profesionales en el sistema de la Seguridad Social.
Resolucin de 30 de diciembre de 1993, de la Secretara General
para la Seguridad Social, por la que se considera, en un primer momento,
como enfermedad profesional la detectada en industrias del sector de
aerografa textil de la Comunidad Autnoma Valenciana.
Para acceder al contenido ntegro de cada uno de estos textos, entrar
en Internet a la pgina www.mtas.es/insht, una vez all entrar en
Normativa, Legislacin, Textos ntegros de las disposiciones, Higiene,
Enfermedades profesionales y posteriormente pinchar en cada NTP.
Notas Tcnicas de Prevencin (NTP):

NTP 144: Disposiciones de la CEE sobre Seguridad e Higiene

en el Trabajo.

NTP 145: Disposiciones legales referentes a Seguridad e

Higiene en la Construccin.

NTP 244: Criterios de valoracin en Higiene Industrial.

NTP 482: Aseguramiento de la calidad en un laboratorio de

higiene industrial: el manual de calidad (I).

NTP 483: Aseguramiento de la calidad en un laboratorio de

higiene industrial: el manual de calidad (II).

NTP 508: Aseguramiento de la calidad en los laboratorios de

higiene industrial: procedimientos normalizados de trabajo (PNT).

NTP 582: Gestin de los equipos de medicin en un laboratorio

de higiene industrial.

Para acceder al contenido ntegro de cada uno de estos textos, entrar

en Internet a la pgina www.mtas.es/insht, una vez all entrar en
Documentacin, Bases de datos, Notas tcnicas de prevencin, ndice
Temtico, letra H y posteriormente pinchar en cada NTP.

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