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Introduccin
Antecedentes tcnicos
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2a poca. El pilar H
2.1 La arquitectura industrial de Albert Kahn, arquitecto de Henry Ford
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Conclusiones
4.1 Los efectos de la escala en la arquitectura
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Manifiesto arquitectnico
4.3 La lgica constructiva del pilar
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Entrevistas
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Bibliografa
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Archivos consultados
341
343
Agradecimientos
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Esta tesis se centra en el pilar en Mies van der Rohe como objeto de estudio, con
el objetivo inicial de entender o ver hasta qu punto se puede entender toda la
obra de Mies a travs del pilar. Y por qu el pilar? El pilar es elemento bsico
para entender el significado de la planta libre. Es un elemento especialmente
caracterstico en la obra de Mies, al cual dedica una atencin absoluta, y un
tratamiento especfico desde el principio de cada proyecto y siempre a lo largo de
toda su obra. Esto me hizo pensar que quiz llevara implcito, como si se tratara
de un cdigo gentico, aspectos arquitectnicos que afectan a la globalidad del
proyecto, y que se reflejan de alguna manera en la forma y el tratamiento del
pilar. Y eso era lo que buscaba, cules eran aquellas ideas de proyecto que se
podan leer en el pilar.
Empec la investigacin estudiando cientficamente todos los pilares de Mies,
y casi como si se tratara de un catlogo, los orden y clasifiqu. Los agrup de
maneras diferentes, segn la forma, la relacin con el resto de la estructura,
con los cerramientos, la posicin que ocupaban en el espacio, el tipo de edificio
que construan, etc. buscando pistas que me permitieran descubrir por qu Mies
escoga un pilar u otro en cada proyecto.
Fue cuando plante un cuadro cronolgico que ordenaba todos los proyectos de
Mies segn la forma de cinco pilares (el pilar 4L, el pilar H, el pilar H protegido
contra incendios, el de hormign visto y el de 4T) que pude plantear la hiptesis
que estructurara todo el trabajo. Y es que existan tres pocas en la obra de Mies,
cada una de las cuales corresponda al desarrollo de un pilar diferente. Los tres
pilares metlicos vistos. El pilar de hormign visto lo utilizaba en momentos muy
concretos y por razones puramente econmicas. Y el pilar H de la segunda poca
en su versin oculto por la proteccin contra incendios lo segua utilizando en la
tercera poca, pero por cuestiones prcticas.
Si aceptaba la existencia de estas tres pocas, enseguida aparecan unos
proyectos o momentos de transicin donde Mies planteaba una nueva estructura y
un nuevo pilar, y una vez resuelta la construccin, abandonaba completamente el
pilar anterior y continuaba trabajando con este nuevo pilar.
El estudio de estos momentos de transicin, qu era lo que estaba pasando
en el entorno ms prximo a Mies, qu industrias e instituciones promovan
la construccin con estructura metlica, qu arquitectos lideraban esta
investigacin, y de qu manera Mies entraba en contacto con ellos, en definitiva,
el estudio del contexto tecnolgico que defina cada uno de estos tres momentos,
me podra dar las claves para interpretar los cambios de pilar en la obra de Mies.
En los aos 20 Mies plantea unos proyectos iniciales a partir de las posibilidades
estructurales de los materiales, casi enseguida escoge la estructura metlica,
y casi enseguida el pilar cruciforme. Y con este pilar plantea y construye todos
los proyectos (grandes, pequeos, de una planta, de cuatro plantas, viviendas,
edificios universitarios, todos) hasta que se traslada a los Estados Unidos, donde
se cuestiona el pilar anterior y plantea uno nuevo, el pilar H. Y una vez resuelta
la construccin abandona completamente el pilar cruciforme y plantea todos sus
proyectos con este nuevo pilar. Y en los aos 50 vuelve a cuestionarse el pilar H,
plantea el tercer pilar cruciforme, y una vez resuelta la construccin, abandona
completamente el pilar anterior, para construir todos sus proyectos con el nuevo
pilar.
Pensaba que en esos momentos que para m eran de transicin encontrara las
claves interpretativas de estos cambios en la obra de Mies. Tena que descubrir qu
estaba pasando en el entorno ms prximo a Mies y en el campo de las estructuras
metlicas. Y fue as cmo incorpor en la investigacin una serie de arquitectos
que, en cada uno de estos tres momentos y de la mano de diferentes industrias
lideraban la construccin con estructura metlica en el entorno ms prximo a
Mies. Estos arquitectos son Peter Behrens y Alfred Grenander, arquitectos
de la AEG y la Siemens respectivamente, empresas lderes en la industria de la
aplicacin de la electricidad a principios del siglo XX y en Berln. Son arquitectos e
industrias del Werkbund, del que tambin Mies ocupar cargos de responsabilidad
y desde donde promover significativamente la arquitectura moderna y la industria
alemana. En una segunda poca la tesis introduce a Albert Kahn, arquitecto
de Henry Ford y Glenn Martin, industriales de las fbricas de coches y aviones,
que Mies conoce cuando se traslada a los Estados Unidos. Y por ltimo la tesis
incorpora a Konrad Wachsmann, arquitecto de las Fuerzas Areas de los Estados
Unidos, que en 1950, siendo Mies director de la escuela de arquitectura del Illinois
Institute of Technology (IIT), se incorpora como docente al IIT, y desde all liderar
con sus alumnos la investigacin de estructuras de grandes hangares para aviones.
2A POCA
3A POCA
BEHRENS
AEG
KAHN
FORD MOTOR CO
WACHSMANN
USA AIR FORCES
GRENANDER
SIEMENS
WERKBUND
1A POCA
TIPO
ESTRUCTURAL
PROYECTOS TRANSICIN
DESARROLLO DEL PILAR
en la estructura de captulos
correspondientes al estudio
de cada poca y cada pilar.
Las conclusiones se plantean
a partir de la lectura
transversal de estas tres
pocas comparando los
contextos tecnolgicos, los
proyectos de transicin y la
construccin de los pilares.
CONTEXTO TECNOLGICO
2 Esquema de conclusiones.
La lectura vertical resulta
MANIFIESTO
ARQUITECTNICO
ELEMENTARISMO
CLARIFICACIN
DE LA ESTRUCTURA
COLLAGE
CASES PATI
COLLAGE
CONCERT HALL
COLLAGE
CONVENTION HALL
WERKBUND
BAUHAUS
IIT
5
6
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Con el mismo pilar cruciforme Mies construye la casa Tugendhat, y con el mismo
objetivo de aplicar el lenguaje neoplstico de lneas y planos y relaciones de
superposicin y tangencias, de nuevo substituye las cartelas por pletinas de
refuerzo en los nudos y resuelve el voladizo con vigas dobles. Las imgenes de la
obra muestran cmo Mies recorta las alas de las jcenas para encajar las almas
entre los perfiles L de los pilares, tal como aparece publicada la solucin del pilar
en los manuales de construccin de la poca.
11 Detalles de construccin
publicados en un manual alemn de
construccin metlica de 1911, y en
una segunda edicin de 1924.
12 Variante que construye
Mies van der Rohe en la casa
Tugendhat, 1929-1930 (Redibujado
por Eva Jimnez)
13 Mies van der Rohe. Casa
Tugendhat, 1929-1930. Estructura
metlica en construccin.
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Lo que vemos que est haciendo Mies es usar la tecnologa que tiene a su alcance,
pero aadiendo algunas variaciones que le permitan expresar sus objetivos
espaciales y aplicar su lenguaje arquitectnico.
Esto tambin lo har con las chapas cromadas del pilar cruciforme. Una tecnologa
que extrae de las chapas que ocultan los mecanismos de aquellos pequeos
aparatos elctricos que disea Peter Behrens ya en los aos diez, y que Mies
conoce perfectamente porque ha trabajado en su despacho, pero adems por su
vinculacin al Werkbund y la Bauhaus, que comparten las mismas directrices y
objetivos.
13
Con esta tecnologa del acabado Mies oculta la complejidad tcnica del sistema
de roblonado, una tecnologa procedente de la industria de la aplicacin de la
electricidad, que lidera en estos momentos los mercados y la investigacin
en todos sus campos de accin. Con este acabado Mies convierte el pilar en
un elemento de carcter absolutamente espacial, percibido ms como una
lnea neoplstica superpuesta al espacio que como un elemento constructivo o
tcnico. El acabado metlico lo convierte en una multiplicidad de lneas verticales
absolutamente sugerentes que desmaterializa el objeto por el sistema de reflejos.
En el caso de la casa Tugendhat, la chapa cromada funciona adems como
encofrado perdido para la proteccin contra incendios del pilar, ya que en este
caso es una edificacin de tres plantas de altura.
Este acabado, por su forma y material, expresa la idea de verdad que Mies
dice descubrir en la escolstica medieval, no una verdad cientfica sino la
manifestacin de la estructura como idea, que aporta incluso ms claridad que la
cientfica. Una verdad que habla a los sentidos y no tanto desde el conocimiento.
Una verdad ms cercana al idealismo alemn que al pragmatismo ingls.
14 Casa Tugendhat, 1929-1930.
Otra aplicacin procedente de la
industria de la aplicacin de la
electricidad es la que utiliza en las
ventanas de la casa Tugendhat.
La idea de la ventana que se
esconde en toda su altura detrs
del cerramiento inferior, es la
misma que la de los automviles,
pero por su dimensin y su peso,
Mies sustituye los mecanismos
manuales utilizados en un
coche, por un sistema de poleas
y contrapesos que funcionan
elctricamente, similar a la
tecnologa de los ascensores, un
invento casi de la misma poca
y tambin procedente de la
aplicacin de la electricidad.
Una vez que Mies ha decidido la forma del pilar prueba diferentes variaciones
en el acabado, intentando agotar las posibilidades del elemento arquitectnico
manteniendo la forma bsica de estrella.
Collage del Museo para una pequea ciudad
En 1938, cuando Mies se traslada a los Estados Unidos sigue planteando
estructuras con el mismo pilar cruciforme, y comienza a utilizar el collage
como una herramienta que le permite expresar perfectamente los conceptos
neoplsticos de superposicin y tangencias de elementos arquitectnicos en
el espacio. Los collages que plantea en las casas patio o el del Museo para una
Pequea Ciudad suponen un avance en la misma direccin de aquel primer
manifiesto arquitectnico donde expresaba su voluntad de plantear la arquitectura
moderna a partir de la estructura. Ahora da un paso ms y manifiesta su concepto
de espacio con los mismos criterios artsticos del elementarismo y el movimiento
De Stijl, al que superpone la estructura de pilares.
En el ao 1942, Mies plantea el proyecto del Museo para una Pequea Ciudad,
tambin con el pilar cruciforme. Para el saln de actos Mies elimina algunos
pilares interiores, y esto hace aparecer por primera vez en la obra de Mies unas
jcenas en celosa en la cubierta, que nos anuncian la aparicin del segundo pilar:
el pilar H.
Cuando Mies se traslada a los Estados Unidos conoce la obra de Albert Kahn,
arquitecto de Henry Ford, y tal como dice Grant Hildebrand, su arquitectura
cambia significativamente3.
Casi en paralelo al Werkbund Alemn, y con los mismos objetivos, la iniciativa
privada americana tambin propicia el trabajo interdiciplinar. The Vagabonds
es un grupo de industriales y cientficos americanos liderados por Henry Ford,
Tomas A. Edison4, Harvey Firestone y John Burroughs, que organizan encuentros
entre cientficos, empresarios y polticos con el objetivo de crear complicidades
y cambiar tendencias. El proyecto de Henry Ford hace absolutamente necesaria
la implicacin de los gobiernos con polticas que favorezcan tales proyectos. En
este contexto, Albert Kahn es el arquitecto de Henry Ford y otros industriales del
automvil en Detroit. La innovacin ms importante de Henry Ford en la industria
del automvil es la incorporacin de la cadena de montaje, que ya se aplicaba en
otras industrias. Esto supone un reto sin precedentes para Albert Kahn y juntos
harn grandes avances en sus respectivas profesiones.
Manifiesto arquitectnico
En 1939 George Nelson publica La arquitectura industrial de Albert Kahn, y su
alumno y colaborador Myron Goldsmith recuerda a su profesor absolutamente
enfrascado en el libro5. En este momento comienza un proceso de asimilacin de
la obra de Kahn por parte de Mies. Y esto lo vemos en el proyecto de una Sala de
Conciertos que Mies plantea en 1942 con sus alumnos del IIT.
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A finales de los aos treinta, la tecnologa americana del acero produce perfiles
ms resistentes, el sistema de laminado americano es diferente al europeo y
permite perfiles mucho ms grandes. Adems, la tcnica de la soldadura se ha
incorporado a la edificacin, una tcnica que sustituye al roblonado y permite
uniones ms claras6. Todo ello aumenta las posibilidades espaciales de la
arquitectura y permite construir luces ms grandes y edificios en altura. A partir
de este momento Mies abandona completamente el pilar cruciforme de pequeos
perfiles roblonados y comienza a trabajar con el pilar grey.
Transferencias tecnolgicas. El mdulo estructural, sistema de orden
visual
La incorporacin de la cadena de montaje a las fbricas de coches lleva a Albert
Kahn a plantear una importante innovacin tcnica en la arquitectura industrial:
la extensin del mdulo estructural a todos los edificios de una fbrica por una
cuestin prctica. Las redes de ferrocarril que traen a las fbricas las materias
primas derivan en un sistema capilar de cintas transportadoras que tienen
que pasar de un edificio a otro a lo largo de las diferentes fases del proceso de
fabricacin y montaje, y finalmente recoger el producto acabado y llevarlo de
nuevo por ferrocarril a los mercados. Este planteamiento aadido al de ocupar los
terrenos de una fbrica a partir de un extremo del solar, y no como era habitual
ocupando posiciones representativas, hace que Kahn optimice la implantacin de
la fbrica y la distribucin de los procesos de fabricacin, y prevea el crecimiento
de la fbrica extendiendo el mdulo estructural a otros edificios.
Mies convertir este planteamiento en idea de proyecto, y con la intencin de
llevarlo a las mximas consecuencias, convertir el mdulo estructural en el
sistema de orden visual e integral de conjuntos de edificios. De tal manera que la
estructura modular el proyecto, dar la proporcin a los cerramientos y adems
ordenar conjuntos de edificios. Es por eso que a partir de este momento, Mies
decide expresar la estructura en el exterior.
Si comparamos las dos propuestas que Mies hace para el campus del IIT, antes
y despus de conocer la obra de Abert Kahn vemos cmo en la primera de
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En 1949, siendo director del Departamento de Arquitectura Mies van der Rohe,
el IIT le encarga a Konrad Wachsmann la direccin del Departamento de
Arquitectura Avanzada, que formar parte del Instituto de Diseo. Wachsmann
consigue el encargo de las Fuerzas Areas de los Estados Unidos para llevar a
cabo la investigacin desde el nuevo departamento del IIT de la construccin de
grandes hangares para aviones. Es la poca de la Guerra Fra entre naciones, y los
Estados Unidos tienen la necesidad de construir grandes hangares para aviones
como estructuras ligeras fciles de trasladar, montar y desmontar por personal no
cualificado, en cualquiera de las bases europeas y sin generar residuos. Esta ser
la investigacin que desarrollar Wachsmann con sus alumnos.
Para su diseo, Wachsmann plantear estructuras tridimensionales a partir de la
forma bsica del tetraedro, que optimiza la produccin industrial ya que todos sus
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Conclusiones
Los cambios en la obra de Mies de una poca a otra no slo son de pilar, sino que
Rohe.
de cada poca. Las redes de ferrocarril, las fbricas de coches y los hangares
para aviones son las grandes estructuras vinculadas a los movimientos de masas
y su arquitectura responde a los requisitos que la poca exige. Mies incorpora a
La lectura comparativa de los tres pilares en Mies nos lleva a conclusiones sobre
construccin. No existe una evolucin en el pilar en Mies. Cada uno tiene su
propia forma desde el principio, aqulla que mejor expresa la construccin de la
estructura, y cada pilar ocupa desde el principio el lugar que le es propio por su
geometra y relacin con la estructura. En cada caso, el pilar es diferente, no se
va transformando de uno en otro. Pero s que podemos descubrir un proceso en la
obra de Mies hacia la claridad constructiva de la estructura, que cada vez es ms
clara, con encuentros ms limpios y deja ms vista.
El pilar 4L de pequeos perfiles roblonados queda totalmente oculto por la
complejidad de las uniones. La envolvente del acabado le da un tratamiento
espacial y arquitectnico, una piel que resigue exactamente la misma seccin
que envuelve, con el mismo material y la misma forma en un intento de claridad
constructiva.
El pilar H y la soldadura permiten una unin perfecta en la direccin del prtico
y es en esta direccin que Mies deja la estructura vista. La claridad visual
constructiva es an mayor en el uso del tercer pilar 4T donde la unin es perfecta
en las dos direcciones y Mies consigue dejar vista toda la estructura.