En el reino animal el encuentro entre el espermatozoide y la clula huevo puede

darse en el interior del cuerpo de la hembra o en el exterior. La fecundacin

externa es tpica del medio acutico.

- Fecundacin externa
En la fecundacin externa los machos y las hembras ni siquiera entran en
contacto, y es el azar el que favorece el encuentro entre espermatozoides y
clulas huevo, ayudado por el gran nmero de clulas reproductoras que
peridicamente se producen. Los gametos masculinos y femeninos son
dispersados en el medio lquido casi al mismo tiempo: los espermatozoides,
dotados de un flagelo vibrtil, alcanzarn las clulas huevo a pesar de las
bajas causadas por muerte espontnea o provocada. La mayora de los
cnidarios (medusas y plipos), equinodermos (estrellas y erizos de mar),
moluscos (caracoles marinos, almejas, mejillones, etc.), peces y otros
animales acuticos presentan este tipo de fecundacin.

- Casos curiosos de fecundacin externa

Casos curiosos de fecundacin externa son el del espinoso y el salmn. En
el primer caso el macho, una vez alcanzada la madurez sexual, conduce a
la hembra hacia un nido de algas y de barro que ha preparado para la
ocasin, y mediante vigorosos golpes de la cola la invita a poner los huevos.
A continuacin, apenas la compaera ha salido del refugio, entre e irriga

con su lquido espermtico las clulas sexuales femeninas. En los salmones,

en cambio, se asiste cada ao a una autntica migracin de ambos sexos
hacia el nacimiento de los ros, y all la hembra excava en el fondo un nido
para poner los huevos, que el compaero fecunda a continuacin. Entre los
vertebrados terrestres, los anfibios presentan tambin fecundacin externa.
Los machos de las ranas y de los sapos suben al dorso de las hembras,
asindose con las extremidades anteriores; las hembras, estimuladas por el
abrazo del macho, expelen los huevos, que los compaeros fecundan con el
lquido espermtico.

- Fecundacin interna
Los mecanismos de reproduccin descritos no son posibles en tierra firme.
Mientras que el agua es un medio idneo para la supervivencia y la
progresin de las clulas sexuales (el espermatozoide es una clula
flagelada capaz de desplazarse en un medio lquido), el aire resulta letal. Si
las clulas reproductoras estuvieran expuestas al medio areo sin
proteccin alguna, acabaran deshidratndose y muriendo. La naturaleza,
obviamente, ha encontrado una solucin ingeniosa para este problema,
inventando una fecundacin a medida para la vida sobre la tierra, la
fecundacin interna, en la que el encuentro de los gametos tiene lugar en el
interior del cuerpo de la hembra.
Este tipo de unin puede darse por paso directo de los espermatozoides del
orificio genital del macho al de la hembra, mediante un simple
acercamiento de los poros genitales (como las aves), o bien mediante la
introduccin de un rgano copulador que posee el macho en la abertura
genital femenina (en los platelmintos, en las sanguijuelas entre los anlidos,
en los gasterpodos entre los moluscos, en los insectos entre los
artrpodos, en los peces cartilaginosos y en los mamferos).
+ Fecundacin interna indirecta

En muchos animales, en cambio, la fecundacin, aunque interna, se realiza

indirectamente, pues los espermatozoides son depositados en
contenedores especiales denominados espermatforos, que son recogidos
por las hembras, que se fecundan con ellos. ste es el comportamiento de
muchos moluscos cefalpodos (calamares, sepias, pulpos) cuyos machos
estn dotados de un largo brazo copulador (el hectoctilo) que se inserta en
la cavidad del manto de la hembra haciendo llegar el espermatforo al
aparato reproductor de aqulla.
Algunas araas poseen estos rganos, que derivan de los pedipalpos
(apndices con funcin generalmente sensorial y predatoria), en la
proximidad de la poca de la reproduccin. En numerosos representantes

de los insectos, de los escorpiones, de las araas e incluso de determinados

anfibios (tritones), los espermatforos no son introducidos en el cuerpo de
las hembras sino abandonados en el suelo, donde la hembra los recoge,
guiada por una sealizacin especial preparada por el compaero a base de
finsimos hilos de seda o de gotitas de lquido, que slo ella sabe leer e
interpretar.

- Aparatos reproductores en animales superiores: estructura muy

especializadas
En los animales superiores, y en especial en los mamferos, los aparatos
reproductores, adems de las gnadas (testculos y ovarios), incluyen
estructuras muy especializadas para el transporte y supervivencia de los
elementos germinales, as como la proteccin del embrin a lo largo de
todo el perodo de su desarrollo.

FECUNDACIN EXTERNA: Cuando la unin de los gametos

ocurre fuera de cuerpo del macho y la hembra, se denomina fecundacin externa, y
generalmente se presenta en animales de vida acutica como la estrella de mar y los
anfibios
FECUNDACIN INTERNA: Se denomina as porque los gametos masculinos y femeninos
se unen dentro del aparato reproductor de la hembra. Este tipo de fecundacin es
caracterstica de animales terrestres, como mamiferos, lombrices de tierra y aves.

externa