CALORMETRO

Principio
El calormetro es un instrumento que sirve para medir las cantidades de calor
suministradas o recibidas por los cuerpos. Es decir, sirve para determinar el calor
especfico de un cuerpo, as como para medir las cantidades de calor que liberan
o absorben los cuerpos. El tipo de calormetro de uso ms extendido consiste en
un envase cerrado y perfectamente aislado con agua, un dispositivo para agitar y
un termmetro. Se coloca una fuente de calor en el calormetro, se agita el agua
hasta lograr el equilibrio, y el aumento de temperatura se comprueba con el
termmetro. Si se conoce la capacidad calorfica del calormetro (que tambin
puede medirse utilizando una fuente corriente de calor), la cantidad de energa
liberada puede calcularse fcilmente. Cuando la fuente de calor es un objeto
caliente de temperatura conocida, el calor especfico y el calor latente pueden ir
midindose segn se va enfriando el objeto. El calor latente, que no est
relacionado con un cambio de temperatura, es la energa trmica desprendida o
absorbida por una sustancia al cambiar de un estado a otro, como en el caso de
lquido a slido o viceversa. Cuando la fuente de calor es una reaccin qumica,
como sucede al quemar un combustible, las sustancias reactivas se colocan en un
envase de acero pesado llamado bomba. Esta bomba se introduce en el
calormetro y la reaccin se provoca por ignicin, con ayuda de una chispa
elctrica.
Descripcin
Un calormetro es un recipiente con dos cmaras. La primera cmara tiene la
reaccin que se quiere medir. La segunda cmara tiene un volumen medido de
agua. Estas dos cmaras estn separadas por una pared de metal que conduce el
calor de la reaccin con el agua sin dejar que se mezclen. Ambos estn aislados
por lo que el calor se queda dentro del calormetro tanto como sea posible. Un
termmetro mide la temperatura del agua. El termmetro es sellado alrededor del
calormetro para evitar que el calor y el agua se escapen.

Apuntes de Clases. Curso Fisicoqumica Mineralgica. Prof. N. Guerra

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USO
Para utilizar el calormetro, un cientfico pondr una cantidad precisa conocida de
agua pura en la cmara de agua. La cantidad puede variar, pero 100 mililitros (ml)
es lo tpico. A continuacin, lee y registra la temperatura del agua. Luego se
dosifica la cantidad exacta de productos qumicos que quiere estudiar, los pone en
la cmara de reaccin, y se cierra la tapa. Se observa el termmetro muy de cerca
por los cambios en la temperatura. A medida que la reaccin qumica progresa, la
temperatura va a subir o bajar. Si sube, se alcanzar un valor mximo, luego
disminuir. Lo contrario tambin es vlido si la temperatura baja. Es importante
tener en cuenta la temperatura mxima o mnima.
CLCULO
Una vez que esta temperatura se encuentra, el cientfico determina la energa de
la reaccin de restar la temperatura inicial de la final, y luego multiplicar por la
cantidad de agua utilizada, en este caso, 100 ml. Si la temperatura inicial es de
24C y la final es de 26C, se obtiene (26 - 24) x 100 = 200 caloras. Puesto que la
temperatura subi, llamamos a esto una reaccin exotrmica, desprendiendo
calor. Si la temperatura baj, se lo llamara una reaccin endotrmica, la
absorcin de calor.
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EL ROL DEL AGUA

El agua es la clave para hacer el trabajo calormetro. La definicin de la calora se
establece como la cantidad de energa que eleva la temperatura de 1 ml de agua
un grado Celsius. Que tambin se le llama capacidad calorfica especfica del
agua. Cuando el agua se congela en hielo o hierve en vapor, la capacidad
calorfica especfica cambia. Pero en la medida que estamos tratando con el agua
lquida, podemos contar con la relacin.

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