Aktouf Strategies Autruche

Omar Aktouf
Professeur titulaire Management, HEC, Montral
(2002)
La stratgie de lautruche
Post-mondialisation, management
et rationalit conomique
Prface de Federico Mayor Zaragoza
Postface de Ramiro Cercos et Abdelkarim Errouaki
UndocumentproduitenversionnumriqueparMmeMarcelleBergeron,bnvole
ProfesseurelaretraitedelcoleDominiqueRacinedeChicoutimi,Qubec
etcollaboratricebnvole
Courriel:mailto:mabergeron@videotron.ca
Danslecadredelacollection:"Lesclassiquesdessciencessociales"
dirigeetfondeparJeanMarieTremblay,
professeurdesociologieauCgepdeChicoutimi
Siteweb:http://classiques.uqac.ca/
UnecollectiondveloppeencollaborationaveclaBibliothque
PaulmileBouletdel'UniversitduQubecChicoutimi
Siteweb:http://bibliotheque.uqac.uquebec.ca/index.htm
Omar Aktouf, La stratgie de lautruche, (2002)
Un document produit en version numrique par Mme Marcelle Bergeron, bnvole,

professeure la retraite de lcole Dominique-Racine de Chicoutimi, Qubec.
Courriel : mailto:mabergeron@videotron.ca
Omar Aktouf.
La
stratgie de lautruche. Post-mondialisation,

management et rationalit conomique. Montral : Les
ditions cosocit, 2002, 370 pp.
M.OmarAktouf,professeurtitulaireManagement,HEC,Montral,nousaaccordle19
fvrier2006sonautorisationdediffusercelivresurleportailLesClassiquesdessciences
sociales.
Courriel:Omar.Aktouf@hec.ca ou: oaktouf@sympatico.ca.
Polices de caractres utiliss :

Pour le texte : Times, 12 points.
Pour les citations : Times 10 points.
Pour les notes de bas de page : Times, 10 points.
dition lectronique ralise avec le traitement de textes Microsoft Word 2004 pour Macintosh.
Mise en page sur papier format
LETTRE (US letter), 8.5 x 11)
dition complte le 18 juin, 2006 Chicoutimi, Qubec.
Omar Aktouf
La stratgie de lautruche
Post-mondialisation, management et rationalit conomique.
Maquette de la couverture : Nicolas Calv
Du mme auteur
Le travail industriel contre l'homme ?, Alger, ENAL/OPU, 1986.

Les sciences de la gestion et les ressources humaines, Alger, ENAL/OPU, 1986.
Mthodologie des sciences sociales et approche qualitative des organisations, Montral et
Qubec, Presses des HEC/Presses de l'Universit du Qubec, 1987.
Algrie : entre l'exil et la cure, Paris, LHarmattan, 1989.
Traditional Management and Beyond: A Matter of Renewal, Boucherville, Gatan Morin
diteur, 1996.
A Administrao entre a Tradio e a Renovao, So Paulo, Atlas S.A., 1996.
La administracin: entre tradicin y renovacin, 3e d., Cali, Universidad del Valle, 2000.
Le management entre tradition et renouvellement, 3e d. mise jour, Boucherville, Gatan
Morin diteur, 1999.
La pedagoga y la administracin, Medelln, EAFIT, 2000.
La metodologa y la aproximacin cualitativa de las organizaciones, Cali, Colombie,
Univalle/Artes Grafica, 2001.
Economa y organizacin: estrategia del avestruz racional, Cali, Colombie, Artes Grafica
del Valle, 2001.
En collaboration
La rupture entre l'entreprise et les hommes, Montral et Paris, ditions Qubec

Amrique / ditions de l'organisation, 1985.
The Symbolism of Skill, Trento, Quaderno 5/6, Departemento di politica sociale,
Universit de Trento, 1985.
Le comportement des individus et des groupes dans l'organisation, Boucherville, Gatan
Morin diteur, 1986.
La culture des organisations, Qubec, IQRC, 1988.
Dvelopper l'organisation : perspectives sur le processus d'intervention, Boucherville,
Gatan Morin diteur, 1989.
Individu et organisations : les dimensions oublies, Montral et Paris, PUL/ESKA, 1990.
Organizational Symbolism, Berlin et New York, Walter de Gruyter, 1990.
Vers l'organisation du XXIe sicle, Qubec, PUQ, 1993.
In Search of Meaning, San Francisco, Jossey-Bass, 1995.
La qute du sens, Montral, ditions Qubec Amrique, 1995.

Le modle qubcois de dveloppement conomique, Qubec, ditions Inter-Universits,
1995.
Understanding Management, Londres, Sage Publications, 1996.
D'espoir et d'ducation, Montral, Les Intouchables, 1996.
ducation et dmocratie, entre individu et socit, Montral, Isabelle Quentin, 1999.
Organisations Entwiclung, Konzepte, Strategien, Fallstudien, Stuttgart, Klett-Cotta, 2000.
Le management aujourd'hui, Paris et Montral, conomica/PUL, 2000.
Texte lendos du volume
Lorsque 3 milliards d'individus soit la moiti de la plante - vivent avec moins de 3$

par jour, que 225 milliardaires possdent l'quivalent de l'avoir de 2 milliards de
personnes, que 51 socits figurent parmi les 100 premires conomies du monde,
que l'conomie mondiale est 90 % spculative, que la masse financire (hors actions
et obligations) circulant quotidiennement reprsente 10 fois la valeur des rserves
cumules de toutes les banques centrales du monde... est-on encore loin du non-sens
absolu ?
En ce dbut du XXIe sicle, des voix s'lvent contre le trop grand nombre d'erreurs
commises dans la conduite des affaires conomiques mondiales. Peut-on parler de
simples erreurs de calcul et de prvision ? Certes non. Il s'agit de fautes, de fautes
conomiques et gestionnaires graves, qui touchent la conception mme de notre
monde et de son fonctionnement. Est-ce l chose rparable par d'autres calculs et
prvisions, en utilisant les mmes prmisses et les mmes schmas d'analyse ?
Partant du constat d'chec cuisant des trois rvolutions de la modernit (rvolution
industrielle, automatisation et informatisation-information) dans leurs promesses de
procurer l'humanit confort, bonheur et satit, l'auteur propose de modifier
radicalement nos visions des choses... Mais ceux qui dtiennent le pouvoir et les
privilges le souhaitent-ils ? Admettront-ils que tout, sur cette terre domine par le
management/conomie, semble s'crouler inexorablement ? Pourtant, conomistes et
gourous du management ternels complices continuent garder la tte dans le
sable... tout en nous expliquant pourquoi il est rationnellement justifi de faire
l'autruche.
Omar Aktouf est professeur titulaire de management l'cole des hautes tudes
commerciales de Montral. Ancien cadre suprieur dans l'industrie, diplm dans
plusieurs disciplines des sciences sociales, il est membre fondateur du Groupe
humanisme et gestion de l'cole des HEC. Ses travaux ont t traduits en plusieurs
langues.
Les ditions cosocit, 2002

C.P. 32052, comptoir Saint-Andr
Montral (Qubec) HZL 4Y5 Canada
Dpt lgal : 3e trimestre 2002

ISBN 2-92-1561-67-0
Donnes de catalogage avant publication (Canada)

Aktouf, Omar
La stratgie de l'autruche : post-mondialisation, management et rationalit conomique.
Comprend des rf. bibliogr.
ISBN 2-92 1561-67-0
1. Mondialisation. 2. Rationalit conomique. 3. Rvolution industrielle Aspect
conomique. 4. Histoire conomique 21 e sicle. 5. conomie d'entreprise. 6.
Gestion d'entreprise. I. Titre.
Table des matires

REMERCIEMENTS
PRFACE
AVERTISSEMENTS
PROLOGUE
CHAPITRE I.
Lconomisme moderne, entre arguments d'autorit et faux-fuyants
CHAPITRE II.
Une histoire hrtique de la pense conomique dominante, ou comment on est pass
dAristote Michael Porter
CHAPITRE III.
De l'conomie traditionnelle, du souk et du marchandage la pseudo- nature de
l'homo aeconomicus
CHAPITRE IV.
Petite histoire de la plus-value et du management
CHAPITRE V.
Le management comme
chrmatistique
casuistique
et
concrtisation
de
la
trahison
CHAPITRE VI.
O les lois conomiques exposes par Marx rejoignent les sciences physiques et la
thermodynamique
CHAPITRE VII.
Lconomie-management face l'humanisme : entre l'employ ressource et l'employ
partenaire
CONCLUSION
10
Vers une autre analyse de la crise mondiale et de la post-mondialisation : De la

citoyennet des entreprises et des coles de gestion
POSTFACE.
La nouvelle conomie-management du professeur Omar Aktouf
ANNEXE AU CHAPITRE VI
Commentaire du physicien Jairo Roldan
BIBLIOGRAPHIE
11
REMERCIEMENTS
Retour la table des matires
Le Groupe humanisme et gestion de l'cole des hautes tudes commerciales (HEC) de

Montral, sous la direction de mon ami de toujours, Alain Chanlat, a t un des
forums qui a le plus aliment la pense, les questions et les argumentations qui
animent le prsent livre. Par les confrences et les sminaires qu'il organise, il m'a
donn l'occasion, notamment, de rencontrer les plus profonds et les plus prestigieux
penseurs du moment en matire de liens entre conomie, management et socit, et
de dbattre de ces questions avec eux. Il a galement appuy financirement divers
aspects logistiques de la prparation de ce livre.
Le Centre d'tudes en administration internationale (CETAI) ainsi que la Direction de
la recherche de l'cole des HEC de l'Universit de Montral ont trs directement contribu
la ralisation de ce livre. Je tiens remercier ses directeurs successifs, MM. Andr
Poirier, Alain Lapointe et Alain Chanlat, ainsi que M me Sylvia Toldano, M. Franois
Leroux et M. Fernand Amesse, pour leur confiance et leur soutien. Merci aussi MM.
Michel Patry, Henri Barki, et Mme Sylvie Saint-Onge, directeurs successifs du service de la
recherche de l'cole des HEC-Montral. Je tiens remercier trs particulirement mon
fidle et estim ami le Dr Karim Errouaki pour l'immdiate grande confiance qu'il a place
dans ce travail, et qui a eu l'amabilit, avec M. le snateur Ramiro Cercos que je remercie
du fond du cur, de m'crire une postface qui me touche et m'honore. Je voue une
gratitude toute spciale, sachant ses innombrables occupations, M. Federico MayorZaragoza, ancien directeur gnral de l'Organisation des Nations Unies pour l'ducation, la
science et la culture (UNESCO) et acteur minent sur la scne intellectuelle, politique et
humanitaire europenne et mondiale, de m'avoir fait l'insigne honneur et la grande amiti
de me rdiger une prface si pleine d'encouragements.
12
Je tiens remercier le plus chaudement le Dr Pascal Petit du CEPREMAP de Paris qui

a eu la bont d'organiser un sminaire de prsentation du contenu de ce livre en prsence
d'minents collgues qui ont bien voulu donner leur avis et commenter ce travail, en
particulier : MM. Armand Hatchuel de l'cole des Mines de Paris, Marc Humbert de
l'Universit de Rennes et membre fondateur du projet de rflexion critique international
sur l'conomie, le projet PEKEA, et Jean-Franois Chanlat de l'Universit Paris-Dauphine.
Mes amis, tudiants et fidles assistants, Mehran Ebrahimi et Miloud Chennoufi, ont
toute ma reconnaissance pour la grande intelligence et la conscience professionnelle dont
ils ont fait preuve, sans compter, dans chacune des tches que j'ai eu leur confier pour
enrichir ce livre.
Comment exprimer tout ce que je dois l'immense travail de clarification et de refonte
d'ensemble qu'a effectu avec brio Mme Nathalie Freitag ? Lnorme implication dont elle a
fait preuve, la profondeur et la pertinence de ses remarques auraient pu en faire une quasicoauteure ! Un norme merci pour tant d'engagement et de cur !
Enfin, mes plus chaleureux remerciements vont ma grande complice et
collaboratrice, Martine Lefebvre, pour son mticuleux travail de saisie, sa vigilance et son
infinie patience.
13
PRFACE
C'est la nuit qu'il est beau de croire la lumire.

Edmond Rostand
LHEURE O SE PRODUISENT DES VNEMENTS aussi effroyables que ceux du 11 septembre

2001 aux tats-Unis et de Jenine ou de Gaza en Palestine, menaant, peut-tre pour
trs longtemps, jusqu' l'ide mme d'ordre mondial, de dmocratie, de
dveloppement et de paix, l'heure o, sur le terrain politique, les extrmes droites et
les nouveaux fascismes menacent partout o l'on veut conserver pour soi une part de
plus en plus grandissante et injuste des richesses mondiales, l'heure o les
extrmismes et les fanatismes vont jusqu' l'immolation, bien des idologies
nationalistes ou religieuses montrent les fruits amers de l'ignorance, de l'exclusion et
de la misre.
l'heure o sur le terrain des affaires conomiques et financires de la plante se
produisent des scandales aussi normes que ceux que nous ont fait vivre des firmes
mondialises , l'heure o des continents et des pays entiers, aussi riches et dots en
ressources que l'Afrique, l'Indonsie, l'Argentine, etc., sombrent de plus en plus dans le
chaos social, politique et conomique, l'heure o les profits des multinationales ne se
font pratiquement plus que sur l'exploitation sauvage de la nature et l'exclusion cruelle de
l'humain, l'heure o se publient des livres aux titres aussi vocateurs que lEmpire, stade
suprme de l'imprialisme de Antonio Negri et Michael Hardt, ou La grande dsillusion :
la mondialisation ne marche plus de joseph Stiglitz 1, peut-on encore continuer de nier que
1 Ancien vice-prsident de la Banque mondiale et Prix Nobel dconomie.
14
l'humanit, avec sa faon d'utiliser les sciences et les techniques, de les assujettir aux lois
de la finance surtout de la part des pays les plus nantis et les plus puissants , a sans
doute rat l'essentiel pour prserver le minimum ncessaire la survie du grand nombre et
la dignit de nos descendants ? Voil ce dont j'exprimais moi-mme les signes et les
craintes dans Los Nudos Gordianos et dans A World Ahead. Dans ce sens, un livre tel que
celui du professeur Omar Aktouf me parat tre un vnement majeur.
Car c'est le moment prcis, incontournable, de changer de cap, de se doter de codes de
conduite l'chelle mondiale accepts par tous, d'viter l'impunit qui aujourd'hui rgne, y
compris au-del des frontires nationales. C'est le moment prcis de redonner aux Nations
Unies des moyens et l'autorit comme cadre global thique et juridique. C'est le
moment prcis de transiter d'une culture de force et d'imposition une culture de dialogue
et de concertation, une culture de la parole. Parler, parler, et encore parler, aux
parlements, aux Chambres hautes et basses, dans les forums internationaux, aux conseils
municipaux, etc. ; parler et dbattre au lieu de se battre. Mais pour parler il faut tre
l'coute, et les interlocuteurs sont devenus si gigantesques qu'il est pratiquement
impossible de se faire entendre. Les structures colossales publiques et prives reprsentent
le grand dfi de nos temps actuels : Comment en atteindre le sommet ? Comment leur dire
notre message sans violence ? Comment les persuader qu'un autre monde est possible ?
Seattle, Prague, Davos, Genova, Porto Alegre, etc. sont des pas importants sur le chemin
de l'instauration de ces pourparlers essentiels l'chelle mondiale. Mais pour viter
d'entamer une spirale de violence, ce sont mon avis les rseaux de rseaux qui
peuvent devenir les meilleurs outils cet gard 1. La voix de milliers, voire de millions de
personnes, directement ou par le biais des ONG qui les reprsentent, peut se lever, comme
une vague de grande porte, jusqu' la hauteur des plus puissants leaders.
Voil, dans le livre du professeur Aktouf, une uvre qui me confirme, en l'explicitant
sur plusieurs plans et axes majeurs, l'essentiel de mes propres analyses et, disons, de mes
prmonitions, lorsque je me posais des questions propos de mes propres activits en tant
qu'homme politique, scientifique, citoyen de la Catalogne, de l'Espagne, de l'Europe, mais
surtout et avant tout, citoyen du monde, et en tant que dirigeant d'une institution
internationale comme l'Organisation des Nations Unies, pour l'ducation, la science et la
culture (UNESCO). Le professeur Omar Aktouf nous montre comment, en partant
d'analyses serres et quasi encyclopdiques des ides fondatrices en gestion et en
conomie, le vrai miracle aurait sans doute t que notre plante se porte mieux
aujourd'hui !
1 Voir UBUNTU The Word Forum of Networks, www.ubuntu-upc.es.
15
Largement rejointe et appuye par les plus rcents propos et crits du Prix Nobel
joseph Stiglitz qui parle de raisonnements absurdes , de fondamentalistes du
march et de meurtrire mondialisation nolibrale pour les pays pauvres , propos
de la faon dont a t conduite l'organisation de l'conomie mondiale ces dernires
dcennies, la pense du professeur Aktouf invite, mme si son propos direct n'est pas l,
avec grande justesse selon moi, mditer sur le fait que le pre spirituel pour ainsi dire
des intentions et fondements des institutions de Bretton Woods, John Maynard Keynes,
a t plus que trahi, pour le plus grand mal de la plus nombreuse partie de l'humanit : les
pays pauvres et les pays en dveloppement. Il ne faut en effet pas oublier que l'esprit qui a
prsid la constitution des instances de Bretton Woods en 1944 (Fonds montaire
international [FMI], Banque mondiale, Accord gnral sur les tarifs douaniers et le
commerce [GATT], etc.) a t largement et directement inspir par les ides keynsiennes,
en vue d'une volont de mise en ordre et de discipline des marchs, et aussi d'appui aux
interventions considres alors comme ncessaires et salutaires de l'tat dans la
rgulation des affaires conomiques. En 1945, aprs une guerre terrible (avec gnocides,
soldats-suicides, kamikazes, etc. qui offraient leur vie l'Empereur, et non Dieu), les
tats-Unis d'Amrique ont dcid d'tre le lieu d'impulsion d'un mouvement visant un
schma dmocratique mondial avec l'Organisation des Nations Unies (ONU) et ses
principes ( nous, les peuples ) pour doter la plante d'une thique concerte ; et un
plan de dveloppement, le Plan Marshall, pour faciliter la rhabilitation d'changes
pacifiques, guids par l'esprit de la Dclaration universelle des droits de l'homme. Un
meilleur partage du dveloppement moins ingal, plus endogne, durable et humain
devait tre assur par un programme spcifique : le Programme des Nations Unies pour le
dveloppement (PNUD). Paix, dmocratie et dveloppement forment un triangle interactif
au centre duquel se situe l'ducation, le grand pilier pour btir (sur les savoirs et la
crativit) un avenir plus quitable, plus sr, plus stable.
Malheureusement, quand en 1989 le mur de Berlin s'est effondr, l'ONU a t mise de
ct, et la formule nous, les peuples semble avoir t remplace par nous, les plus
puissants . Les tats plus nantis ont dcid de transfrer les responsabilits politiques
l' conomie de march . Les rsultats taient apparemment si bons court terme que, en
1996, la foi en ce march a t pousse son paroxysme, jusqu' des limites
inattendues (et d'ailleurs inadmissibles) : on s'est mis parler de socit de march , de
dmocratie de march !
Au fur et mesure que les Nations Unies s'affaiblissaient, l'impunit supranationale,
avec un chiquier mondial domin par les G7 puis G8, tait devenue une quasi-institution.
Tandis que se multipliaient les trafics d'armes, de drogues, de personnes, de capitaux,
16
s'instaurait la monstrueuse et impossible cohabitation entre dmocraties locales et

oligarchies internationales...
Aujourd'hui, comme l'crit avec raison Stiglitz, Keynes se retournerait dans sa tombe
s'il avait la moindre ide de ce que l'on a fait sur la base de sa pense conomique. Et le
professeur Aktouf n'en dit pas moins lorsqu'il dplore la triple trahison des rvolutions
conomiques de la modernit , et lorsqu'il dnonce la trop abusive analyse du ct de
l'offre , d'abord de la dite crise mondiale et ensuite de la mondialisation et de sa
conduite.
mon sens, le plus grand des mrites de ce livre n'est pas l. Il est dans la capacit
profonde, multidisciplinaire et originale que l'auteur a su dmontrer dans l'examen,
mieux la dissection, de l'essentiel de ce qui fonde les penses contemporaines dominantes
en conomie et en management. Comme l'crivent mes amis le D r Cercos et le Dr Errouaki
en postface, le professeur Aktouf a tout simplement inaugur, avec cet ouvrage, un
nouveau champ de recherche et de rflexion, auquel il fallait penser : tout le champ des
liens entre pense conomique et pense managriale. La seconde n'tant, tout prendre et
effectivement, que le bras arm (aujourd'hui mondialis) de la premire.
Et ce bras arm, bien sr, est marqu du sceau de la conception amricaine de la
conduite des affaires ; ce n'est pas peu que de le dire, de le montrer et d'en dcortiquer tous
les effets pervers.
J'aimerais rappeler que le professeur Aktouf a d'abord, dans un prcdent livre (une
vritable somme de plus de 700 pages devenu un classique traduit en plusieurs langues,
Le Management entre tradition et renouvellement), systmatiquement et mticuleusement
explor tout l'essentiel de ce que la pense dominante de type nord-amricain en gestion
pouvait offrir comme conceptions, pratiques et voies de solutions aux problmes
contemporains de conduites des affaires conomiques. N'ayant pas trouv, du ct du seul
management, les rponses aux questions qu'il pose (dont la principale reste de savoir
pourquoi malgr les prolifrations de diplmes et de diplms en gestion, notre plante
est-elle toujours aussi mal gre), le professeur Aktouf se tourne alors vers l'conomie.
C'est ce que ce livre nous apporte, mais, hlas, l'auteur a d l aussi admettre, amer
constat, que la science conomique dominante recle bien plus de contradictions,
d'nigmes, de dogmes, d'ides toutes faites, d'idologies, d'emprunts pistmologiques
injustifiables et de fuites dans l'abstraction que de rponses acceptables et
17
scientifiquement fondes aux plus grands problmes qui se posent l'humanit

d'aujourd'hui.
Le rsultat et le mrite de ce travail sont non seulement d'avoir montr de faon
difficilement rfutable que les discours des dites sciences de la gestion et de
l'conomie sont enferms dans une forme d'autoproduction reproduction dsormais
strile mais aussi et surtout d'avoir ouvert la voie quelque chose qui, mon sens,
manquait jusque-l dans le domaine des disciplines touchant aux affaires conomiques, et
que je n'hsiterais pas qualifier de pont thorique entre le champ de l'conomie et
celui de la gestion. Il reste, bien entendu, beaucoup dfricher en ce sens, mais, je le crois
sincrement, le chemin est ici dj trac et bien trac.
Cependant, que ne voil un travail ardu ! Audacieusement, et avec grande comptence,
le professeur Aktouf nous propose une relecture de l'conomie-management travers un
fil conducteur dont l'originalit n'a d'gale que l'exigence et la profondeur intellectuelles :
un fil qui conduit depuis Aristote jusqu' la mcanique quantique et la thermodynamique,
en passant par... Karl Marx ! Il faut tre capable d'assumer une telle audace.
On ne peut dire que l'auteur ne le fait pas. Sa lecture aristotlicienne, marxienne, puis
thermodynamique des conceptions, volutions, pratiques et contradictions de l'conomiemanagement peut laisser plus d'un songeur... Mais nul ne pourrait, je crois, srieusement
rester indiffrent devant les dfis conceptuels et scientifiques auxquels on est ici invit.
Bien sr, bien des reproches pourraient tre faits un tel ouvrage. On ne peut sans
parfois sourciller un peu, adhrer l'ensemble de ce que l'auteur dveloppe. Bien des
aspects mriteraient les uns un peu plus de rigueur, de dmonstrations plus dment
documentes, rfrences, chiffres, les autres un peu moins de prises de position
personnelles. Certes, et, dirais-je mme, heureusement et tant mieux ! Car plusieurs dbats
sont ainsi ouverts et incitent ractions.
C'est l un autre des mrites de ce livre : il invite questionner, rfuter, soulever
des objections ; il provoque, il met au dfi, et c'est trs bien ! Les chemins de rflexion
qu'il nous convie emprunter sont, mon avis, parmi les plus prometteurs de ces
dernires annes en la matire.
Par ailleurs, voici un livre qui offre un fascinant voyage acadmique travers les
temps, les civilisations, les disciplines. Il invite en particulier traverser, croiser et
entrecroiser, bien des aspects des traditions intellectuelles orientales et occidentales. C'est
18
l un travail, dans le domaine ici abord au moins, qui restait faire. Le professeur Aktouf
offre une belle ouverture, concrte et prcise, un dialogue des civilisations, ce qui a
toujours t une de mes grandes proccupations, que ce soit l'UNESCO ou ailleurs.
En tant que biochimiste et intellectuel concern par ces problmes, j'ai
particulirement t frapp par le chapitre dveloppant les liens entre l'conomique et la
thermodynamique. Comme l'a montr Ilya Prigogine, Prix Nobel de chimie, les grands
axes des lois de fonctionnement de la nature peuvent s'appliquer la sociologie et l'art
de dcider temps . La conclusion, en ce sens, du professeur Aktouf une sorte
d'impossibilit thermodynamique de la logique de la croissance et du profit
maximalistes (dans le cadre d'un march dogmatiquement lev par le courant
mondialiste nolibral au rang de force agissante et quasi pensante, dcidant, rgulant et
ordonnant notre monde presque notre place), n'est pas sans rappeler les propos de
joseph Stiglitz, ni sans donner ceux-ci un nouvel clairage et une nouvelle perspective
d'analyse. Voil un dbat ouvert, enfin, entre physique, management et conomie ! Dbat
certes bien complexe, mais mon avis combien ncessaire et riche de promesses.
Il reste, bien entendu, la fort dlicate question des solutions . Mais comme le dit
l'auteur lui-mme, et je ne crois pas qu'il ait tort : tout d'abord, qu'appelons-nous
solutions ? Dans quel cadre de pense ? Dans quel type de conception de l'ordre
conomique mondial ? De l'conomique tout court ? Et ensuite parmi les solutions, qui
soit existent dj (telles que les diverses solutions de rechange au modle financier
l'amricaine), soit peuvent tre raisonnablement envisages, lesquelles auront le bonheur
d'tre acceptes par les puissances qui dominent le jeu conomique et gestionnaire
mondial ?
Comme le souligne avec indignation Joseph Stiglitz dans La grande dsillusion,
confirmant encore une fois les propos du professeur Aktouf, une bonne dose
d' hypocrisie et d'intrts gostes des milieux affairistes des pays les plus nantis
empche d'envisager srieusement toute solution hors la tenace et bien commode
conception nolibrale qui fait du march le suprme concepteur et ordonnateur
voire, le responsable de tout, mme de l'inconcevable.
Cela n'empche cependant nullement l'auteur du prsent livre d'offrir des propositions
de solutions qui ne manquent ni de ralisme ni de fondements. Dcoulant tout fait
logiquement des analyses et raisonnements conduits tout au long de l'ouvrage, ces
propositions de solutions vont depuis la faon de concevoir une nouvelle et plus quitable
19
mondialisation , jusqu'aux conceptions, pratiques et enseignements en gestion pour le

futur.
Dans Un monde nouveau 1, j'ai moi-mme propos quatre nouveaux contrats : un
contrat social pour redresser la situation prsente et les tendances globales observables ;
un contrat naturel ou environnemental pour assurer la qualit cologique lgue nos
descendants ; un contrat culturel pour sauvegarder la diversit cette belle richesse de
l'humanit ; et un contrat moral pour assurer la conservation des grandes valeurs
communes cette irremplaable force propre de l'humain. Ces quatre contrats devraient
mener un plan global de dveloppement endogne , o l'ducation pour tous et tout
au long de la vie reprsenterait la pierre angulaire. Une ducation pour devenir des
citoyens d'un monde-village global capables de participer et d'agir en accord avec nos
propres rponses nos problmes, nos propres rflexions, notre propre dmesure cratrice,
notre espoir.
Connatre en profondeur la ralit pour pouvoir la transformer. Apprendre les leons
du pass mais avoir en permanence l'esprit la vision de l'avenir. Le pass ne peut pas tre
corrig. Il a dj t crit. Nous pouvons le dcrire, seulement. Par contre, nous pouvons
crire le futur. Un futur visage humain. Oui : un autre monde est possible. Sans violence,
sans autre force que la parole et l'imagination pour contrecarrer l'inertie et tisser une belle
toffe multicolore pour rassurer une humanit confronte au souffle froid des nouveaux
gosmes. Rien n'est possible sans espoir. La nuit, sans espoir, on ne voit gure les
tincelles de la vie.
Pour conclure, je crois pouvoir affirmer que le professeur Aktouf nous livre temps,
n'ayons pas peur des mots, un encyclopdique travail de rflexion approfondie, qui jette
une nouvelle et salutaire lumire sur ce grand froid social et conomique que nous vivons.
Nous avions grand besoin d'un tel travail, qui nous fait mieux saisir les raisons et
consquences de ce qu'on peut trs justement dnommer et les vnements et scandales
rcents ne font que le confirmer , une grave drive de type business economics et
troitement financire de la noble et vnrable science conomique.
Reconnatre cette drive et ses dramatiques retombes, mieux en comprendre les
sources et les mandres, et s'atteler sans dlai la tche d'imaginer des moyens pour en
sortir, voil, en vrit, ce quoi invite ce travail courageux, consciencieux, mticuleux et
militant.
1 En collaboration avec Jerome Binde.
Federico Mayor Zaragoza

Ancien directeur gnral de l'UNESCO
Madrid, juin 2002
20
21
AVERTISSEMENTS
Il n'existe aucun processus ni problme conomique qui ne puisse tre

formul en langage clair et mis la porte du lecteur cultiv et
intress.
John Kenneth Galbraith 1
LENSEMBLE DE CE LIVRE est en grande partie matire retravaille partir de nombreux

articles soumis, depuis environ cinq ans, diverses revues lies au domaine de
l'conomie et du management, autant en Europe qu'en Amrique du Nord. Tous, sans
exception, ont t rejets et, souvent, immdiatement renvoys par retour de courrier
aprs simple examen prliminaire de la part des chefs de rdaction. Or, ce n'tait pas
le cas pour les nombreux articles o je m'attachais surtout dconstruire et
reconstruire le management traditionnel et dcortiquer les bases de modles
diffrents ou renouvels : les textes systmatiquement refuss sont ceux dans
lesquels je m'essaie critiquer plus en profondeur les fondements mmes du systme
dominant ; et je ne peux qu'en conclure une inquitante, sournoise et grandissante
frilosit intellectuelle devant la pense critique, de la part des revues du domaine.
Il convient cependant de clarifier un certain nombre de points importants pour une
meilleure comprhension de la dmarche de ce livre.
1 Voyage dans le temps conomique, p. 14.
22
Chacun pourrait se demander ce que peut bien apporter un nime livre portant sur la
mondialisation, ses consquences, ses tenants et ses aboutissants lorsque, dj, le sujet est
au bord de la saturation. Ce que, en toute humilit, mais aussi avec une certaine certitude
de praticien de premire ligne, je prtends apporter avec cet ouvrage, c'est une autre faon
d'interroger notre ordre conomique dominant : en le mettant en parallle constant avec
son insparable bras arm, le management. Bras arm devenu tout aussi mondialis que la
cause idologique et thorique qu'il sert.
La premire grande problmatique que je pose est contenue dans l'nonc mme du
titre : il s'agit dsormais, crois-je, de parler non plus de mondialisation mais de postmondialisation. Le Prix Nobel d'conomie et ancien haut dirigeant de la Banque mondiale,
Joseph Stiglitz, n'en dit pas moins dans l'argumentation dveloppe dans son livre publi
au printemps 2002, intitul, non sans vidente raison, La grande dsillusion 1 et sous titr
de faon encore plus suggestive : Aujourd'hui la mondialisation a ne marche pas !
Comment, alors, continuer encore parler, comme le font certains milieux y compris ceux
dits de gauche critiquant ceux qu'on traite d'anti-mondialistes , d'espoir
d' humaniser ou d' apprivoiser la mondialisation ?
Le fait est que nous avons dj largement subi les effets de ce qui est dnomm
mondialisation, chose dans sa conception dominante dpasse, sinon dpasser au
plus vite. De l'thiopie la Nouvelle-Zlande, le Mexique et l'Argentine, en passant par la
quasi-droute russe aprs 15 annes de capitalisme , jusqu' l'Afrique en plein chaos, il
n'est pas un pays hors les dj nantis qui se soit sorti avec quelque avantage que ce
soit de prs de 30 ans d'application de mesures dites de libre commerce et
d' adaptation la mondialisation. Les mga-scandales sans prcdents qui aboutissent
ces gigantesques effondrements en chane de ce que l'on dsignait il y a encore peu
comme des fleurons de la nouvelle conomie mondialise : les Enron, Tyco, Nortel, World
Com, Xerox, Vivendi, Andersen, Waste Management, etc. 2, et les faillites de pays entiers
1 Paris, Fayard, 2002.
2
Tyco : dissimulation de 8 milliards de dollars amricains de pertes, suite des acquisitions douteuses,
afin d'augmenter la valeur des actions. Baisse de capitalisation boursire de 92 milliards de dollars
amricains en 2002. Sige social aux Bermudes.
World Com : falsification de 3,85 milliards de dollars amricains, et annonce de 18 000 licenciements.
Sige social aux Bermudes.
Waste Management : falsification financire de 1 milliard de dollars amricains.
Vivendi-Universal : revenus de l'entreprise artificiellement gonfls d'un montant de 3,5 milliards d'euros.
Endettement actuel de 40 milliards de dollars amricains. Le PDG, Jean-Marie Messier, dmissionn
par son CA, rclame 12 millions de dollars amricains en prime de sparation (huit sicles de SMIG
franais !), l'impunit pnale totale, la conservation pour six mois de son luxueux triplex de Park Avenue
New York, de sa super-limousine avec chauffeur, de son jet priv.
Xerox : manipulations comptables de l'ordre de 3 milliards de dollars amricains pour afficher des profits
plus levs.
23
comme l'Argentine, sont pour moi les tmoins d'un double dsarroi qui ne tardera pas
devenir ltal pour l'humanit entire si l'on ne prend pas des mesures radicalement
diffrentes, voire rvolutionnaires, par rapport toutes nos faons de penser l'conomique
jusqu' maintenant et, donc, le politique et le managrial :
l'chelle microconomique (la faon de penser la manire de grer les firmes) : on

en est ne plus savoir que faire, sinon trafiquer ouvertement les comptes et mentir au
public pour maintenir sous oxygnation artificielle un systme compltement
moribond, celui li ce que j'appelle la financiarisation outrance de l'conomie ;
l'chelle macroconomique (la faon de penser l'ordre conomique national et
international) : on en est ressortir, malgr les checs flagrants et les faillites de
toutes les mesures d'inspiration nolibrale, les mmes conceptions cules des vertus
des marchs libres , de la comptitivit, de la privatisation des services publics, de
la baisse des dpenses de l'tat et de l'impt, et du rattrapage conomique (ce qui
se cache en ralit derrire le tout dernier accord, le Nouveau partenariat pour le
dveloppement de l'Afrique [NEPAD], dfendu par quatre chefs d'tats africains lors
du sommet du G8 au Canada en juin 2002).
Ce dsarroi masque une ignorance, ou pire, un aveuglement criminellement reconduit,

devant l'inanit plus qu'avre d'une conception managrialo-conomique qui ne
fonctionne plus qu' coups de comptabilits cratives (ce qui en dit long sur les valeurs
et les murs de celles et ceux qui dirigent les plus grandes firmes de la plante, et qu'on
continue, souvent, prsenter dans le public et les coles de gestion comme des leadershros), et d'appauvrissement-surexploitation exponentielles des plus pauvres et de la
nature.
Ce double niveau de dsarroi est fort bien exprim, d'un ct, par ce titre hallucinant
d'absurdit en page conomique du journal Le Monde (29 juin 2002) : La croissance se
raffermit, la hausse du chmage se poursuit et, d'un autre ct, par les rcentes
dclarations du chef de l'tat de Grande-Bretagne, Tony Blair, qui songe utiliser les
forces armes combines l'chelle des pays europens ! pour endiguer les flots de
Enron : falsification des comptes et camouflage de pertes de 2,1 milliards de dollars amricains. Les
dettes accumules ont conduit sa faillite, tandis que le salaire de son PDG, K. Lay, s'lve 103 millions de
dollars amricains, en plus des options sur actions de 49 millions... Les employs, eux, ont perdu toutes les
sommes verses leur caisse de retraite, et ont touch 13 500 $ en indemnits (les dirigeants ont touch 775
millions de dollars en salaires et primes pour 2001). Thomas White, actuel secrtaire l'Arme de terre dans
l'Administration Bush et ancien haut cadre chez Enron, a reu tout prs de 2 millions de dollars amricains en
salaire et compensations pour 2001, et 15,1 millions en options sur actions.
24
misreux qui tentent de traverser la Mditerrane du sud vers le nord. Tout cela tmoigne
d'un refus, conscient ou non, mais dsormais quasi criminel, de voir que :
1.
raffermissement de croissance et hausse de chmage sont normalement

totalement incompatibles et mutuellement exclusifs, sauf si on acceptait l'ide que
l'conomie peut n'tre plus que robots et ordinateurs, vaste casino, pure spculation
et manipulations financires ;
2.
flux migratoires et misres des peuples du Sud ne peuvent tre rsolus par des
mesures de guerre et des ides belliqueuses : ceci ne profite qu'aux marchands
d'armes et ne fera, au contraire, que creuser les fosss, qu'aggraver la pauvret et que
renforcer l'absence de dmocratie dans les pays du tiers-monde.
Car quoi d'autre peut bien s'attendre M. Aznar, chef de l'tat espagnol, en proposant
au dernier sommet europen de l't 2002, que soient sanctionns les tats africains qui
n'arrivent pas contrler la fuite de leurs populations, sinon un renforcement des
comportements policiers et anti-dmocratiques, au sein mme de ces tats ? Sans parler de
l'accroissement des dpenses d'armements, de l'augmentation des forces de rpression, un
vritable cercle vicieux infernal !
Nous verrons ce qu'on peut croire tre le fondement et l'explication de tout cela en
dtail le temps venu, mais ce n'est certainement pas pour rien que le mme Joseph
Stiglitz 1 parle de raisonnement absurde, en traitant de la faon dont les affaires de
l'conomie mondialise ont t menes sous la houlette, entre autre, du Fonds montaire
international (FMI) et de toutes les instances et conceptions farouchement nolibrales.
Or, si raisonnement absurde il y a donc eu depuis trois dcennies en la matire, il
convient de s'interroger profondment sur les raisons de cette absurdit et les faons de
s'en sortir ou de les dpasser : c'est ce que j'appelle la post-mondialisation. Si ce terme
veut dire quelque chose pour moi, c'est avant tout que l'avenir bien pens de notre plante
ne peut plus, dcemment, relever des mmes catgories de pense que celles qui ont
prsid la conception classique de ce qu'on appelle mondialisation ou globalisation,
telles que conduites jusque-l : ni zones dites de libre-change, ni mesures d'ajustements
du FMI, ni drglementations, ni privatisations tous azimuts, ni rduction du rle
conomique des tats, ni mises niveaux pour la comptitivit plantaire, ni politiques
dflationnistes et troitement montaristes, ni, encore moins, mesures d'organisation du
1 Le Monde Diplomatique, avril 2002.
25
commerce mondial telles que menes par l'Organisation mondiale du commerce (OMC) !
Voyons quelques chiffres et faits bien difiants ce propos 1 :
Durant les 10 dernires annes, les 5 % les plus pauvres de la population mondiale
ont perdu prs de 25 % de leurs revenus rels, tandis que ceux des 5 % les plus riches
ont augment de 12 %.
Sur 100 $ gnrs par l'exportation mondiale, 97 vont aux plus nantis et 3 aux plus
dmunis.
Pour chaque dollar vers en aide aux pays pauvres, deux sont perdus cause des
effets d'un commerce totalement inquitable (prix pays aux producteurs toujours en
baisse) : cette ingalit cote 100 milliards de dollars aux pays pauvres par an.
Si les parts d'exportations de l'Afrique, de l'Asie de l'Est et du Sud, de l'Amrique
latine augmentaient de seulement 1 %, c'est 130 millions de personnes qui sortiraient
immdiatement de la pauvret.
Une hausse de 1 % des exportations de lAfrique gnrerait 70 milliards de revenus :
cinq fois les montants de l'aide et de la rduction de la dette runis.
Les 40 % de la population mondiale ne reprsentent que 3 % du commerce mondial.
La taxation impose par les nantis aux produits provenant des pays pauvres est quatre
fois plus leve que pour les produits changs entre eux.
LAfrique perd 50 cents pour chaque dollar reu en aide cause de la chute des
prix de ses exportations.
Les prix du caf ont chut de 70 % depuis 1997 ; cot pour les pays pauvres : 8
milliards de dollars.
Les pays nantis dpensent, 1 milliard de dollars par jour en subventions agricoles ; les
surplus sont exports sur les marchs mondiaux, rduisant d'autant, chaque jour, les
prix mondiaux et les revenus des agriculteurs du tiers-monde.
Durant les annes 1990, les pays riches ont augment la valeur de leurs exportations
de 1 938 $ par habitant, contre 51 $ pour les pays pauvres.
Quel avenir a donc notre plante avec une telle conception de la globalisation des
changes et du commerce ? Comme l'crivait l'un des plus grands conomistes du XXe
sicle John Maynard Keynes : les vritables prix conomiques devraient tre fixs non
1 Voir le Rapport Oxfam 2002 : Pour un commerce quitable, deux poids deux mesures, Oxfam (site Internet :
http://www.maketradefair.com/en/index.htm)
26
pas au niveau le plus bas possible, mais un niveau suffisant pour permettre aux
producteurs de subvenir leurs besoins 1 . La mondialisation telle que souhaite par les
dominants de l'chiquier conomique plantaire agonise aussi sous les coups mortels des
faillites de nations entires, des banqueroutes et mgafusions de gants conomiques, si ce
n'est des scandaleux traficotages financiers et comptables, et ce, de Enron Arthur &
Andersen, en passant par Nortel, BCE, Vivendi... La drive quasi maffieuse du capitalisme
financier est en train de tuer ce qu'il reste de solvabilit et de demande effective partout o
les assises d'exploitation de pays et de marchs plus faibles ne sont plus possibles : les
pays dits nantis, l'Europe de l'Ouest, l'Amrique du Nord, le Japon, etc., ne basent plus le
maintien de leur niveau de vie que sur le chmage, la pollution et la misre que l'on
retrouve pour l'instant ailleurs . De quelle mondialisation parle-t-on lorsque prs
de 80 % du commerce mondial se fait entre multinationales et filiales de multinationales ?
Et surtout lorsque, comme l'a annonc Alcatel, la tendance est de plus en plus aux firmes
sans usines , c'est--dire la dlocalisation dbride et drglemente (dnomme
flexibilit ) tablant sur la possibilit dmultiplie d'exploiter comme jamais des mainsduvre infiniment fragilises ? Cela s'appelle passer du groupe (ou firme) de production
de services et d'utilits de l'conomie relle la position de holding financier, dont le seul
but est de multiplier partout l'argent pour l'argent, cote que cote. Ne se souciant ni
d'emploi, ni de bien-tre de la socit, ni, encore moins, de sauvegarde de la nature.
Et tout cela a une arme et un bras arm : la financiarisation de l'conomie et son modus
operandi, le management l'amricaine.
C'est l la deuxime problmatique que je pose ici : les formations en management
l'amricaine sont en train de tout usurper sur le terrain de la comprhension, de
l'explication et de l'action en termes d'affaires conomiques, voire politiques. Il s'agit l
d'un glissement de premire importance puisqu'il fait passer pour conomique , sinon
politico-conomique , un discours qui n'est finalement que financier et managrial,
c'est--dire ax sur le business et l'argent. Ce discours accompagne directement celui des
instances rgulatrices de notre plante : Banque mondiale, FMI, OMC, etc., dont le jargon
est satur de conceptions des affaires humaines venant directement de la pense
managriale l'amricaine. Ainsi, les tats doivent-ils se rendre efficaces (comprendre
en rigoureux quilibre budgtaire, sinon rentables). Comme l'entreprise prive, ils doivent
appliquer des principes de saine gestion ... La politique conomique doit suivre des
impratifs de comptitivit, d'avantages comptitifs, mesurs en retours sur capitaux
investis. La financiarisation de l'conomie est prsente comme le nec plus ultra de la
1 The International Control of Raw Material Prices , Collected Writings of J. M. Keynes, London,
Macmillan, 1980, vol. XXVII.
27
pense conomique en soi. Voil, mon sens, l'essence mme de la drive nolibrale qui
a fait aboutir l'humanit c'est ce que ce livre essayera d'tayer des cauchemars tels
que le chaos argentin, la dtresse de l'Afrique, jusqu'aux vnements du 11 septembre
2001 aux tats-Unis. Car enfin, comment interprter autrement que comme un virage
radicalement et rsolument management-business la tournure du discours politique
amricain ds l'avnement de l're Bush fils ? Autant dans les actes 1 que dans les paroles,
l'Administration amricaine donnait entendre au monde entier que, dornavant, les tatsUnis se replieraient plus que jamais sur eux-mmes, adopteraient plus que jamais le credo
nolibral dans toute sa sauvage rigueur, et ne considreraient plus la plante que comme
une arne de business (c'est l l'unique sens que l'on peut donner intrts vitaux ) :
tout endroit o les milieux d'affaires amricains ont de l'argent faire sera considr
comme un quasi-territoire amricain. Toutes autres considrations devenant secondaires
sinon nulles, commencer par l'aide aux pays pauvres et les rglements de conflits
lancinants comme ceux du Moyen-Orient. Ce fut, en fait, l'annonce du triomphe de la
business-managrialisation du monde 2, sous couvert d'tre les champions du
nolibralisme.
Voil en quoi je suis totalement en accord avec les avertissements que ne cessent de
donner des Jacques Gnreux 3 et d'autres minents conomistes : ce que l'on nous
prsente comme du nolibralisme est en fait, soit de l'antilibralisme, soit de
l'ultralibralisme, au sens o son esprit s'inscrit soit contre, soit bien au-del du
libralisme. Car en effet, le libralisme, en son sens originel, est exprim par la
philosophie qui a prsid la cration des institutions de Bretton Woods (Banque
mondiale, FMI, Accord gnral sur les tarifs douaniers et le commerce [GATT]) : tenter
par divers mcanismes, dont la parit fixe en termes d'quivalent or du dollar, d'instaurer
un certain ordre et un certain degr de contrle-stabilit sur les marchs mondiaux.
Dcrter la dictature dbride du seul march au-dessus de tout et de tous ne peut
srement pas procder de la mme philosophie !
Ce n'est donc pas, on ne saurait assez insister sur ce point, l'conomie, la science
conomique ou la pense conomique en soi qui est ici vise par la large critique en
1 Parmi les toutes premires dcisions prises par G. W. Bush, figuraient l'ouverture de parcs naturels de l'Alaska
l'exploration ptrolire, le bombardement de l'Irak, le retrait des accords de Kyoto, le retrait de l'aide (qui
plafonnait dj 0,1 % du PNB, contre 0,3 pour le Canada, par exemple) et de la prsence amricaine partout
o l'Amrique n'a pas d' intrts vitaux , etc.
2 Il suffit de jeter un il la composition de l'quipe politique de G. W Bush : de Dick Cheney Condoleeza
Rice en passant par le secrtaire d'tat au commerce, l'Arme de terre, et Bush lui-mme, le monde du business
financiaro-ptrolier est plus que confortablement reprsent.
3 Les vraies lois de l'conomie, Paris, ditions du Seuil, 2001.
28
profondeur que je propose dans ce livre. C'est bien plus une certaine drive, visible dans
son aspect le plus pernicieux surtout en terres amricaines, avec les glissements
successifs vers le nomontarisme et l'conomie libertaire de type cole de Chicago
(qui a connu ses plus grandes heures de gloire avec Ronald Reagan), jusqu' ce que l'on
dnomme business economics et ce que je dsigne par la financiarisation presque
totale de la pense conomique. La drive est donc la fois diffrente mais
contagieuse par rapport ce qui se passe en Europe. Je m'explique : en Europe, une
tradition tenace maintient encore les aspects sociaux et la place de l'tat un niveau
presque central au sein du discours conomique et politique (c'est pour cette raison que
l'on parle d'Europe sociale, alors que l'on n'a jamais entendu parler d'Amrique sociale
dans aucun projet d'union ou de libre-change touchant ce continent). En Europe, et pour
le moment, les coles et facults d'conomie ne sont pas infodes au business.
Cependant, l'instar de ce qui se passe sur le continent amricain, le discours de
l'conomie est de plus en plus rcupr, rduit et transfigur par le discours du business :
les postes de hautes responsabilits et de hautes dcisions sont de plus en plus confis, que
ce soit dans les secteurs privs ou publics, des dtenteurs de ce diplme, considr
comme la cl de vote de toute forme de gestion qui se veut efficace : le Master of
Business Administration (MBA) et ses innombrables clones ou drivs 1 Rappelons qu'
l'image de ce que fait la Harvard Law School (anctre indirect, sous bien des aspects, de la
clbre Harvard Business School) ce diplme est obligatoirement de second cycle (ou
post-graduation), qui ne peut tre entrepris qu'aprs des tudes de premier cycle en un
autre domaine (gnie, droit, conomie, sciences sociales, mdecine, etc.) et, trs souvent,
plusieurs annes d'exprience de travail des niveaux de direction, de prfrence dans le
business priv.
C'est ainsi que la logique de rentabilit de type business s'est mise pntrer toutes les
sphres de la vie politique et sociale, et absorber l'essentiel de ce que science
conomique en Amrique du Nord veut dire. Culminant avec, choses que l'on verra en
dtails plus loin, la conception mondialise la Michael Porter de la comptitivit
des nations , o l'tat et les nations sont, en gros, rduits ne plus tre que des espaces
de dploiement du business et de stratgies, pour l'essentiel, financires.
Les discours dits conomiques qui s'y font entendre (hors quelques bastions, qui font
figure de combattants d'arrire-garde, tels que ceux dfendus par des John Kenneth
Galbraith, Robert L. Heilbroner et autres Robert Reich ou Lester Thurow) et, par ricochet,
1 Il existe tellement d'coles qui dlivrent ce diplme, seulement aux tats-Unis, que, d'aprs une tude publie
par l'hebdomadaire Business Week (semaine du 5 juillet 1993) ; au rythme auquel ce titre est distribu, on aurait,
vers 2010, prs de 70 % de la population amricaine qui serait dtentrice de ce diplme !
29
politiques, ne sont plus que business economics (il n'est qu' voir le nombre de transfuges
du business priv qui se retrouvent dans les gouvernements des tats-Unis et du Canada
depuis deux dcennies). Et le discours de la business economics est un discours qui rduit
toute la pense conomique , essentiellement, deux dimensions : 1. la gestion du capital
et de sa fructification, la finance ; et 2. la gestion mathmatise des organisations (drives
conomtriques qui aboutissent tout vouloir modliser et simuler sur ordinateurs, jusqu'
la gestion du personnel).
Ainsi, une tenace mythologie entoure l'ensemble des enseignements en gestion en
Amrique du Nord : la mythologie du pouvoir scientifique, exact, neutre, mathmatique,
dclin partir des enseignements de la finance et de la business economics vers les autres
matires, depuis la gestion de la production, de la stratgie, jusqu' celle des ressources
humaines . l'instar de l'conomtrie qui, en soi, prend bien des prcautions avec ses
hypothses pralables, avec sa faon d'user de la mathmatique, avec ses recours aux
modlisations et aux simulations, avec les prsupposs induits par les algorithmes utiliss,
etc. , toutes les autres disciplines de toute cole de business qui se respecte aujourd'hui
doivent recourir la mathmatisation et aux simulations. D'ailleurs, ce sont les tudiants
nord-amricains eux-mmes qui en redemandent. Forms (et slectionns) peu prs
exclusivement sur la base de capacits mathmatiques per se, et terriblement dmunis en
termes de culture gnrale et d' humanits , ils sont pour la plupart drouts dans un
cours considr comme sans pine dorsale, c'est--dire qui n'a pas de simulation
informatique, de modles quantitatifs, d'indicateurs statistiques, etc. proposer pour
appuyer ce qui est enseign 1. Donc, depuis la stratgie corporative jusqu'au marketing, en
passant par la production, la finance et les ressources humaines, il n'est pratiquement pas
de cours, en coles de gestion, qui ne s'appuient sur des modlisations et des simulations
informatises sans avoir y compris du ct des enseignants ! , le plus souvent,
aucune ide du genre d'algorithmes utiliss 2.
En bref, il est clair que la science conomique, en Amrique du Nord, a tout abdiqu
du moins dans les discours officiels la business economics et la financiarisation
de l'analyse conomique. Usant et abusant sans retenue ni scrupules des artifices
mathmatiques et statistiques, pour prtendre se prsenter sous un jour objectif et
scientifique.
1 Ainsi, une tudiante de 3e anne s'est rcemment indigne, aprs les premires lectures d'un cours de
Sociologie et culture des organisations : Il n'y a rien comprendre ou retenir l-dedans ; il n'y a aucune
statistique ! Comment veulent-ils qu'on y croie ?
2 Un tudiant m'a rapport qu'ayant pos la question un de ses professeurs de stratgie (cours qui utilise les
simulations trs large chelle) il s'est vu rpondre : Ce sont des formules trs compliques labores par des
experts, on n'a pas besoin de savoir en quoi elles consistent.
30
Cet aspect de la drive conomique est encore peu prgnant ou connu en Europe, parce
que les MBA et les mythes qu'ils charrient n'y sont pas, pour le moment, aussi prsents.
Les bastions de la vraie conomie 1 y sont cependant isols dans leurs centres de
recherches et coles, pendant que la business economics commence prendre d'assaut les
milieux de la politique et des affaires par la pntration insidieuse et nergique des
formations de type MBA. De grands organes de presse franais se sont mis s'en inquiter
ds le tournant du sicle, comme Le Monde Diplomatique (novembre 2000) qui constate,
parlant des institutions traditionnellement fournisseuses des lites dcisionnelles de
France : Sciences Po et l'ENA [cole nationale d'administration] deviennent des
business schools. Dplorant ce qu'il appelle la privatisation des lites politiques
franaises , ce mme journal constate : les grandes coles se voient concurrences et
menaces par le modle de formation de type MBA amricain ...
Lhebdomadaire l'Express (7 dcembre 2000) renchrit : les coles [franaises]
voluent et s'adaptent [...] en suivant l'exemple des entreprises . Le vocabulaire mme
utilis par les directions des grandes coles le montre, indique le magazine ; fusionner
est ncessaire pour atteindre une taille critique ; la concurrence est de plus en plus
vive ; il s'agit de crer une marque pour se diffrencier , et de fusionner tour de
bras, y compris, est-il prcis, avec des coles trangres, mais toujours en se dirigeant
vers le mme but, soit offrir tout prix une formation de type amricain avec l'appellation
incontournable de MBA . Mme les noms des coles s'anglicisent tandis que plusieurs
offrent 50 % ou plus de leurs cours en langue anglaise, ainsi : ESC Lyon est devenue
cole de management Lyon ; ESC Reims, Reims management school ; l'ESSEC,
Essec management school ; ESC Rouen, Rouen school of management , etc.
Le quotidien Le Monde (26 septembre 2002) constate son tour : l'offre ducative se
mondialise [et] est largement domine par les tats-Unis [80 % des contenus proviennent
d'outre-Atlantique . Le quotidien s'inquite aussi et surtout de ce que les
enseignements en ligne sur Internet profitent dj largement aux institutions amricaines
dont des reprsentants, comme la Wharton School et le Massachusetts Institute of
Technology (MIT), offrent des programmes accessibles jusqu'en Chine, et qui, bien
videmment, sont autant de vhicules pour imposer les conceptions politiques et
sociales l'amricaine.
La financiarisation de la conception des affaires conomiques et l'hgmonie de la
pense de type business mme sur le social et le politique sont mon avis les tenants d'une
1 Dans le sens dfendu par des J. Gnreux et autres Boyer, Petit, Beaud, Aglieta.
31
seule et unique logique, logique gravement rductrice qui tend tout transformer en
marchandise et tout vouloir conduire sur le mode de fonctionnement de l'entreprise
prive. Les formations de type MBA sont les fers de lance de la gnralisation de ce genre
de conception et de logique.
Je suis de plus en plus persuad que l'entre de l'humanit dans le XXI e sicle appelle
un changement radical dans ces faons de concevoir notre monde et d'y agir. Cette
conviction ne tient pas un quelconque millnarisme, mais l'vidence que bien des
choses ne peuvent plus continuer indfiniment tre ce qu'elles sont aujourd'hui. La faon
de raisonner au sujet des affaires conomiques devra, en particulier, oprer un vritable
saut quantique, si l'on veut que l'humanit traverse sans catastrophe majeure ne serait-ce
que le premier quart du nouveau sicle.
Cet ouvrage s'attaque des sujets parfois trs ardus et complexes. C'est avec une
audace assume que je le fais. Car, pour moi, la question n'est dsormais plus de s'attarder
savoir s'il est ou non valide, scientifiquement valable, dmontr ou rigoureux de tenir tel
ou tel propos dnonant la drive suicidaire vers laquelle la mainmise de la pense
business sur l'conomique et le politique est en train de nous conduire, mais de songer
l'urgence de s'y attaquer, quitte en exagrer certains traits, le plus lmentaire des
principes de prudence nous y oblige dornavant.
Il ne saurait, par ailleurs, tre trait de problmes complexes en termes toujours
simples. C'est pourquoi je me permets de suggrer au lecteur qui se donnera la peine de
me lire une sorte de mode d'emploi de ce livre :
Les spcialistes et initis peuvent aller et venir directement d'un chapitre l'autre, les
matires en sont suffisamment indpendantes.
Ces mmes spcialistes peuvent consulter plus systmatiquement les notes et renvois
(parfois assez consistants, devant l'ambition de cet ouvrage), souvent destins
nuancer ou prciser des points relevant de dbats plus spcialiss.
Les lecteurs nophytes relativement aux diverses disciplines abordes pourront se
contenter de lire le texte principal qui, je l'espre, aura su mettre la porte du plus
grand nombre un fil conducteur pluridisciplinaire permettant de mieux comprendre ce
qui nous arrive en ce dbut de XXI e sicle, pour nous tre laisss envahir par le
rductionnisme de ce que je dnomme l'conomie-management.
32
PROLOGUE
EN
1999, le directeur gnral du trs orthodoxe Forum conomique de Davos

dclarait tre outr par les erreurs d'analyse et le mode d'action du Fonds
montaire international (FMI) qui, prcisait-il, a transform une crise tout fait
grable en un dsastre humain 1 . Il faisait l cho au prsident de la Banque
mondiale qui invitait ses collgues du FMI se soucier davantage des consquences
nfastes sur les plans social et humain de leurs prescriptions d'ajustements
conomiques (lors de l'assemble gnrale qui runissait le FMI et la Banque
mondiale en octobre 1998, Washington). Pour sa part, le directeur gnral du FMI
avouait, devant les terribles secousses en dominos de la Russie, de l'Asie du SudEst, de l'Amrique latine, etc., que son institution avait commis des erreurs de
prvision , qu'il faudrait songer contrler les mouvements de capitaux ...
JANVIER
Lorsque des responsables d'instances comme le Forum de Davos, et les dirigeants du

FMI et de la Banque mondiale eux-mmes, finissent par avouer des erreurs de calculs, de
prvisions, de prsupposs thoriques et d'actions, il n'est pas question de simples erreurs
arithmtiques ou mathmatiques : c'est beaucoup plus profondment une vision du monde
qui est en cause, mais est-on prt en tirer les consquences et y faire face ?
Il n'y a dsormais plus aucun doute (au moins dans le principe, sinon dans les
mcanismes plus exacts du processus) sur la justesse de vue de Karl Marx lorsqu'il
nonait la fameuse loi de la baisse tendancielle des taux de profit 2 dans le capitalisme,
1 Le Devoir, Montral, dition du 28 janvier 1999.
2 Pour plus de prcisions sur cette question, j'invite la lecture de J. Gouverneur, Les fondements de l'conomie
capitaliste, Paris, LHarmattan, 1994, et lments d'conomie politique marxiste, Bruxelles, Contradictions,
1978 ; M. Harnecker, Les concepts lmentaires du matrialisme historique, Bruxelles, Contradictions, 1974 ;
33
comme la consquence du processus de concentration des moyens de production et de

mcanisation exponentielle dcoulant de la recherche du profit maximal. En effet,
concentration et mcanisation se traduisent long terme, de faon tout fait contradictoire
relativement aux objectifs poursuivis, par une augmentation des cots de production, ce
qui oblige le capital compresser toujours plus le cot des autres facteurs de production,
c'est--dire du travail et de la matire premire, pour maintenir le profit. Cette thorie
saisit parfaitement la dynamique conomique luvre aujourd'hui, et il suffit pour s'en
convaincre d'observer les difficults sans cesse grandissantes que l'on a maintenir les
profits sinon en gnrant, globalement, toujours plus de chmage, d'exclusion, de
pauvret, de prcarit, de pollution. Comme le dit Bernard Maris : Ce ne sont plus les
profits qui crent de l'emploi, mais le chmage qui cre les profits 1.
Ce qui ralise une autre redoutable prophtie de Marx : le cheminement de la logique
du capital vers une phase de pauprisation gnrale (la majorit de la population de la
plante vit dans des conditions bien plus difficiles que celles qui prvalaient lors de la
Grande Crise de 1929, et le tiers-monde, les pays de l'Est, ne font que sombrer toujours
plus dans le chaos et l'appauvrissement 2) et vers une phase de pauprisation du systme
capitaliste 3 lui-mme, qui semble ne se maintenir flot que par compressions massives et
fusions en avalanche de conglomrats toujours plus gigantesques.
Qui oserait nier que nous connaissons aujourd'hui, l'chelle de toute la plante, une
conjonction explosive des trois phnomnes la fois : baisse tendancielle des taux de
profit, pauprisation gnrale et pauprisation du systme capitaliste ?
Il n'y a aucun doute sur le fait que la rvolution industrielle, puis la rvolution
postindustrielle de l'automatisation, ont toutes deux totalement manqu leur promesse de
gnrer un monde meilleur, plus quitable, plus confortable, plus dmocratique, plus
lumineux, plus rationnel pour tous, en remplacement des obscurantismes et injustices des
systmes prcdents, depuis l'esclavage antique jusqu'au servage prindustriel 4. Quant
R. Heilbroner, Marxism : For and Against, New York, W. W. Norton and C, 1981.
1 Lettre ouverte aux gourous de l'conomie qui nous prennent pour des imbciles, Paris, Albin Michel, 1998.
Voir aussi l'excellent ouvrage de Michel Chossudovsky, illustrant parfaitement, et sur le plan thorique et sur le
plan concret, les effets de ce dont je parle ici sur l'conomie mondiale : La Mondialisation de la pauvret,
Montral, ditions cosocit, 1998.
2 Oswaldo de Rivero (Le Monde diplomatique, avril 1999) dit avec justesse que nombre de ces tats sont
devenus des entits chaotiques ingouvernables .
3 J'invite faire une nuance entre systme capitaliste et capital , car la multiplication de ce dernier (dans
les colossaux records boursiers, les gigantesques fortunes des super-milliardaires) ne doit pas tre confondue
avec un enrichissement de l'ensemble des participants du systme capitaliste .
4 Voir ce sujet Alain Finkelkraut : Lingratitude, Paris, ditions du Seuil, 1999.
34
la troisime grande rvolution de l'conomie de la modernit occidentale, celle dite de la

nouvelle conomie, de l'information, de la communication, elle ne semble rien devoir
amliorer sur le plan de la justice sociale et des conditions de vie du plus grand nombre,
comme nous le verrons. En outre, soumise ds son mergence l'explosion d'une
spculation tous azimuts (dont l'intensit jamais vue doit d'ailleurs beaucoup aux
nouvelles technologies), cette nouvelle conomie est en train de connatre partout de
cuisants revers : chutes successives du NASDAQ et de l'ensemble des titres des entreprises
de ce secteur, entranant des dizaines de milliers de mises pied qui viennent s'ajouter aux
centaines de milliers dj provoques par les secteurs primaire et secondaire 1. Notons
pour finir que ce tertiaire ne peut tre gnrateur de valeur excdentaire 2, il ne peut
donc pallier les checs au niveau de lconomie productrice de biens.
Ce quoi nous avons donc affaire, c'est une trahison trois fois reconduite de l'idal
humaniste issu de la Renaissance (avec l'essor de l'ide de personne-individu et d'une
certaine conception plus matrialiste-esthtique du bonheur et de la dignit de l'homme, en
particulier), idal qui tait port par le credo de 1789 : libert, galit, fraternit. Plus
prcisment :
La rvolution industrielle, la fin du XIXe sicle, a abouti tout sauf une rduction
des ingalits et des injustices sociales : mme dans les heures les plus sombres du
Moyen ge n'a-t-on pas vu un foss d'une telle ampleur entre matres et serviteurs,
entre dirigeants et dirigs (il suffit de lire des auteurs tels que Zola, Engels, Braudel
pour se rendre compte quelle sauvagerie atteignait alors l'exploitation des plus
faibles). titre d'illustration, le rglement interne d'une vinaigrerie canadienne
prcisait, en 1880, la suite de la promulgation d'une loi de rduction des horaires
de travail : la prsence des employs n'est dsormais plus ncessaire qu'entre 6 h du
matin et 7 h du soir ; durant les mois d'hiver chaque employ devra apporter 4 livres
de charbon par jour pour les besoins de chauffage [...] il est strictement interdit de
parler [...] la prise de repas est maintenue mais en aucun cas le travail ne doit cesser
[] . Le tout se terminait par une ferme invitation tous produire davantage
compte tenu de la rduction des horaires .
1 Voir ce sujet : Ignacio Ramonet, La tyrannie de la communication, Paris, Galile, 1999 (ainsi que son
article, portant le mme titre, dans Le Monde diplomatique, juin 1999) ; et surtout les ouvrages trs fouills
d'Armand Mattelard : La communication-monde, Paris, La Dcouverte, 1992 ; Linvention de la
communication, id., 1994 et Histoire de l'utopie plantaire, id., 1999.
2 Je suis ici l'analyse classique (et en particulier celle de Marx), selon laquelle seul le tertiaire de production
marchande (restauration, tourisme, services d'entretien, etc.) peut tre gnrateur de valeur excdentaire .
Les deux autres composantes du tertiaire dites de production non marchande (administration publique,
justice, enseignement, etc.) et tertiaire de circulation (spculation, mouvements commerciaux, financiers,
etc.) ne le peuvent pas. Elles sont donc obliges de se nourrir de la valeur excdentaire dgage des autres
sphres de la production conomique.
35
Le point culminant de la deuxime rvolution, celle de la mcanisation et du

machinisme, qui se situerait autour des annes 1970 avec la robotisation (rvolution
postindustrielle), voyait se raliser le rve de Herbert Simon, ce Prix Nobel du capital
au pays des merveilles : l'automated worker et l'automated middle manager vont
natre de ce terrible mariage entre l'argent et la science applique, dont l'objectif sera
de faire toujours plus avec toujours moins d'employs. Le rve sculaire du capital
sera ainsi ralis : mater et rduire sans appel cet endmique cot revche, rfractaire,
capricieux, revendicateur qu'est le salari, en le remplaant par ces inlassables et
dociles producteurs que sont les machines, les robots et les ordinateurs 1. Cela a
conduit non pas dbarrasser les humains des tches ingrates, simplistes, rptitives,
comme on le promettait alors, mais tout simplement la mise la rue de cohortes de
chmeurs. En moins de 20 ans, on est pass d'une situation de quasi-plein emploi
plus de quarante millions de chmeurs dans les pays de l'Organisation de coopration
et de dveloppement conomiques (OCDE). En consquence, le travail ne vaut plus
rien. Le salaire pay l'ouvrier mexicain par les multinationales amricaines, qui
nourrissait trois personnes il y a moins de dix ans, n'en nourrit plus qu'une
aujourd'hui, et pniblement. Avec, en ce dbut de XXI e sicle, prs de trois milliards
d'individus sur la plante qui vivent avec moins de deux dollars par jour, on ne peut
certes pas dire que cette seconde rvolution ait conduit plus de justice sociale et
d'galit ! Mais on appelle toujours les retardataires prendre toutes affaires
cessantes le virage technologique ...
Enfin, la rvolution de l'information, de la nouvelle conomie, des nouvelles
technologies, du savoir est dj une trahison annonce, car elle porte en elle d'entre
de jeu une ingalit flagrante entre ceux qui produisent cette information et ceux qui
n'en produisent pas. Le rapport annuel du Programme des Nations Unies pour le
dveloppement (PNUD) (12 juillet 1999) indique que l'cart se creuse de faon
dramatique entre le Nord et le Sud, prcisment cause de la dtention quasi
monopolistique des technologies de l'information et de la gntique alors que bien
des gourous de l'conomie-management n'ont cess de prdire le contraire. Jamais les
pays pauvres, relgus d'emble au rang de rcepteurs, ne seront capables de faire
usage, dans une mesure significative, des informations reues. Car on oublie que
l'information n'est pas et ne sera jamais, en soi, une ressource : ne devient
vritablement ressource, fait conomique rel, que ce qui peut s'ancrer dans
l'conomie concrte. Ce n'est pas l'information sur l'levage du poulet qui nourrira
qui que ce soit, mais plus prosaquement la capacit physique de disposer des
matriaux, btiments, aliments, poussins, mdicaments, gnrateurs lectriques, pour
produire de vrais poulets ! En second lieu (et les choses tant ce qu'elles sont, cela
concerne davantage les pays du Nord), la nouvelle conomie rclame, de plus en
plus, du travail temps partiel et de l'hyper-spcialisation court terme et
obsolescence rapide. Ainsi doit-on s'appliquer, selon le discours ambiant et par la
force des choses, maintenir son employabilit et dvelopper les capacits de crer
1 Ce sont l, presque mot pour mot, les termes employs par Herbert Simon vantant les mrites de
l'informatisation et de l'ordinateur, dans The New Science of Management Decision, 3e d., Englewood Cliffs,
Prentice Hall, 1977.
36
son propre emploi ds la sortie de l'cole... Jamais le nombre d'exclus de la marche de

l'conomie mondiale n'a t aussi norme. Jamais le pouvoir de chantage l'emploi
des entreprises n'a t aussi grand. Ce que rsume parfaitement cette belle formule de
Viviane Forrester : la crainte de l'exploitation succde aujourd'hui la honte et la
hantise de ne mme plus tre exploitable 1.
Cependant, il faut bien se rendre l'vidence : il s'est trouv bien des gens tout fait
heureux de cet tat de choses, plus prcisment les diverses classes qui ont pu, aprs les
tyrans, les fodaux et les aristocrates, accaparer les pouvoirs conomiques et politiques.
L'chec des rvolutions de l'conomie moderne tenir leurs promesses d'un avenir
meilleur pour tous tait le revers de leur propre succs ! Et quel succs ! Pensons aux
fortunes astronomiques amasses par quelques familles : la fortune de la seule famille
propritaire de la chane Wal-Mart correspond au PNB entier d'un pays de deux cents
millions d'habitants comme le Bangladesh ! Et celles des trois personnes les plus riches du
monde, la somme des PNB des 40 pays les plus pauvres, soit, sans doute, entre un et
demi et deux milliards de personnes ! Les 200 premires plus grandes firmes du monde
contrlent 50 % du PNB mondial 2...
Les populations laisses-pour-compte du progrs et des richesses ont, au sein mme de
l'Occident industriel, fort tt et bien des reprises, bruyamment manifest leur dpit, et
leurs rvoltes furent rgulirement sauvagement rprimes. Ainsi, des grves des Canuts
en 1831 et en 1834 Lyon, de la rvolte des communards en 1870 Paris, des meutes
ouvrires sanglantes de l't 1842 Londres, des grves et meutes non moins sanglantes
de Chicago en mai 1886 3. Comment ne pas rappeler qu'ensuite l'exploitation la plus
outre s'est poursuivie et rpandue dans les pays du Sud (dbordant les cadres coloniaux),
pour mettre au service de l'conomie industrielle puis postindustrielle du Nord leurs
matires premires et leurs bassins de main-duvre , et que ces pays ont t le thtre
tout au long du XXe sicle de grandes rsistances et de terribles rpressions ? Ainsi de la
grve des bananeros colombiens en 1928, dans la rgion de Santa Marta lors de
laquelle l'arme, protgeant les intrts de la multinationale amricaine United Fruits,
abattit des milliers d'ouvriers. Comment ne pas souligner enfin que cette dynamique
rpressive se poursuit aujourd'hui, multiforme et complexe, masquant aux yeux du grand
1 Voir Lhorreur conomique, Paris, ditions du Seuil, 1998 et Une trange dictature, Paris, ditions du Seuil,
2000.
2 En passant, voil qui profiterait royalement aujourd'hui une Fin de l'Histoire dont parle Francis Fukuyama.
Plutt que d'tre considr comme une tape de l'Histoire, comme l'ont t le fodalisme, le prcapitalisme, etc.,
le capitalisme serait l'achvement de l'Histoire... Quelle vocation !
3 C'est l l'origine de la fte internationale du travail, le 1er mai (sauf en Amrique du Nord), car ce 1er mai
1886, la police et la garde nationale amricaines ouvrirent le feu sur la foule des grvistes faisant morts et
blesss en grand nombre.
37
nombre que plusieurs rgimes oppressifs ne tiennent que parce qu'ils servent des intrts
financiers non seulement locaux mais occidentaux ?
Mais la rpression n'est qu'un pis-aller. Tout ordre social doit s'ancrer long terme
dans un certain consentement gnral. Il a donc fallu, au cours des deux derniers sicles,
justifier et lgitimer auprs des populations hyper-laborieuses les checs 1 successifs dans
l'avnement du bien-tre gnral promis par les idologies de l'industrialisation et du
dveloppement, en mme temps faire accepter le bien-fond conomique, moral, et mme
scientifique c'est ce qu'on fera dire un Taylor des russites financires aussi
fulgurantes que colossales d'un petit nombre de nouveaux aristocrates (comme dirait un
Alexis de Tocqueville) 2.
La multiplication des pisodes rpressifs, ainsi que la dnonciation (souvent par des
personnes fort bien autorises comme les inspecteurs de la reine Victoria) des conditions
de travail inhumaines faites aux ouvriers, nous ont valu, la toute fin du XIX e sicle, pour
donner bonne conscience l'humanit chrtienne entrant dans le capitalisme industriel, la
besogneuse rponse du pape Lon XIII au Manifeste de Marx et Engels, dnomme
Rerum novarum.
On peut ainsi lire dans Rerum novarum, sans qu'il faille pour cela aller entre les lignes,
que la Providence aurait voulu l'ingalit des conditions, laquelle est donc
naturelle . Que cette mme Providence ferait devoir aux capitaines d'industrie de bien
user de leur savoir et de bien diriger, bien traiter leurs travailleurs, tout en assignant aux
travailleurs le devoir de bien user de leurs capacits physiques ; le tout au sein d'un ordre
socioconomique indiscutable puisque pratiquement voulu par Dieu lui-mme 3.
1 D'aucuns seraient tents de nuancer en invoquant d'indniables progrs dans bien des domaines
(mdecine, transports, espace, etc.). Soit, mais : 1. Le prix humain et cologique qu'il a fallu payer est-il
justifi ? 2. Qui peut rellement aujourd'hui se payer les fruits de ce progrs ? Au dtriment de qui ? Et
quand on parle d'amlioration globale de la vie du travailleur, de quel travailleur s'agit-il ? Celui de Paris ou de
Ouagadougou ? Lequel de ces deux types de travailleurs est le plus rpandu sur Terre ? Et enfin, 3. Quel
cart faut-il mesurer : celui entre le niveau de vie du serf et son seigneur par rapport celui entre l'ouvrier et
son PDG amricain ? Ou la distance entre le niveau de vie du serf et celui du travailleur d'aujourd'hui ? Il est
vident que la seconde mesure n'a aucun sens en soi.
2 Bien sr, pour Tocqueville, il s'agit d'une expression ironique, pour dire ( l'instar des Smith, Veblen,
Schumpeter, Nietzsche, Weber et mme Wilde, chacun sa faon) comment les soi-disant nouveaux librateurs
des peuples dmocratiss par les lois galitaristes du march ne sont en fait qu'une nouvelle race de
prdateurs (c'est le terme de Veblen) qui ne fait que remplacer (sur tous les plans, sauf celui de la culture et du
raffinement) l'ancienne aristocratie, se prvalant de nouveaux droits exclusifs et exorbitants, tout en se
dpartant soigneusement des obligations envers la socit et les moins nantis, qui incombaient tout de mme
droit coutumier oblige aux anciennes classes dominantes.
3 Voir, entre autres, J. B. Desrosiers, La doctrine sociale de l'glise, Montral, Institut Pie IX, 1958, et P. A.
Coulet, Lglise et le problme social, Paris, SPES, 1928.
38
Cette encyclique embotait pour ainsi dire le pas aux efforts des conomistes classiques
conservateurs et noclassiques 1. En effet, le grand devoir de tous ceux que Marx appelait
tout simplement les conomistes 2 a t de justifier les injustices, l'exploitation et la
misre du plus grand nombre, la concentration des richesses, la destruction de la nature
(traite la plupart du temps en conomie et, toujours dans les coles de gestion, comme un
stock infini et gratuit d'intrants), ou de faon moins compromettante, de justifier que la
science conomique ne s'en proccupe pas.
Les premiers classiques conservateurs mettaient au compte de la propension exagre
des classes infrieures (dites aussi parfois, classes vicieuses 3 ) s'adonner aux
plaisirs domestiques et produire, donc, beaucoup trop d'enfants leur pauvret
endmique et exponentielle. C'tait donc aussi, ipso facto, la raison de l'chec de la
rvolution industrielle, en termes de progrs et de justice sociale.
Les noclassiques, eux, s'inspirrent des dveloppements de David Ricardo sur le
devenir des terres les moins fertiles selon que le prix du bl monte ou descend, pour
noncer la fameuse loi de l'offre et de la demande. Celle-ci vient consacrer,
scientifiquement prtendent-ils dsormais, et le fonctionnement et les effets pervers de la
main invisible prtendument neutre d'Adam Smith. Elle permet de justifier toutes les
ingalits, de les considrer comme allant de soi en tant qu'elles feraient partie des
mcanismes normaux du fonctionnement du march . Cette rhtorique culminera
avec l'invention du cynique taux de chmage naturel... Notons, au sujet de cette
naturalisation des ingalits, que mme le pre de la main invisible, Adam Smith, la
contestait sa faon, en prvenant contre la propension trafiquer qui caractrise les
capitaines d'industrie et autres businessmen.
1 Tout au long du texte, lorsque je ferai rfrence aux noclassiques , il s'agira essentiellement des
diffrentes branches post-marxiennes (hors Keynes et les divers keynsiens ), reprsentes notamment par
Lon Walras, Vilfredo Pareto, William Stanley Jevons, Alfred Marshall, Friedrich von Hayeck, ainsi que de
leurs extensions plus modernes incarnes par des Milton Friedman, Maurice Allais, Kenneth Arrow, James
Buchanan (pour des raisons que j'expliquerai plus loin, il ne me parat pas aller de soi de classer sans nuances,
comme le font beaucoup d'auteurs, quelqu'un comme Joseph Schumpeter parmi les noclassiques, du simple fait
que lui aussi annonce une fin du capitalisme et donc, se dmarque de ces dites lois du march , un peu
comme John Hobson, du fait des succs mmes de la logique de l'accumulation capitaliste et de ce qu'il appelle
la destruction cratrice mene par des hommes d'affaires promus leaders illgitimes de la socit).
2 Selon Karl Marx, qui dtestait tre trait d'conomiste, cet adjectif devait tre rserv aux penseurs qui se sont
donn pour vocation d'tre les valets du pouvoir . Robert Heilbroner, entre autres, reprendra son compte ce
genre de formule, en parlant des conomistes officiels , qui s'occupent de fournir aux dominants la thorie
du fonctionnement de l'conomie qu'ils dsirent .
3 Voir, entre autres, Jean Neuville, La condition ouvrire au XIXe sicle, t. I : L'ouvrier objet et t. 2 :
Louvrier suspect , Paris, ditions Vie Ouvrire, 1976 et 1980.
39
Les nolibraux ont parachev le tout en dcrtant (par la voix de F. Von Hayeck, sans
doute amplifie son corps dfendant) qu'il existait une incompatibilit originelle entre le
march et la justice sociale, et que, bien sr, l'attitude scientifique et rationnelle
commandait de choisir le march contre la justice sociale 1. Mais leur plus grand apport
la pense conomique est sans doute d'avoir pos (et d'avoir su imposer) un lien quasi
ncessaire entre le march libre et la dmocratie comme symbole de la libert en
oubliant toutefois que celle-ci devait servir la justice et l'galit , c'est--dire entre un
systme politique issu de l'humanisme, et hors de suspicion , et un systme
conomique reniant toute thique. C'est d'avoir su idologiser un lien qui jusque-l n'avait
t qu'empirique, factuel. Lquation est souvent implicite et permet parfois au march
libre de porter lui seul l'aurole de l'thicit. Ainsi, les chantres du nolibralisme en ont
dcid. On postule une nature humaine voluant vers le march libre et, nous affirme-t-on
du mme souffle, vers la dmocratie (par l'instauration de comportements et de
rapports sociaux de plus en plus strictement marchands, centrs sur l'individu et le march
concurrentiel autorgul). Ils ont aussi dcid qu'il y avait sur la plante, d'un ct, une
poigne de pays libres (avec les tats-Unis leur tte) et d'un autre ct, une myriade de
pays qui seraient, eux, totalement privs de libert : les (ex-)pays de l'Est et, en gros, le
tiers-monde (en particulier les trublions pour lesquels on prend le soin de prciser :
socialistes ou marxistes-lninistes 2) ; et ce qui distingue les deux camps, c'est (en guise de
libert !) le degr de domination du march par rapport l'tat ! On doit donc accepter
sans sourciller l'quation implicite : march libre gale dmocratie.
Forts de l'chec des conomies dites planifies 3, les nolibraux ont dcrt que si les
choses ne vont pas aussi bien qu'on le souhaite sur l'conomie-monde, c'est parce qu'on a
1 Voir ce sujet le trs beau texte (qui remet les pendules l'heure sur ce point depuis le hglianisme le plus
orthodoxe jusqu'aux postwbriens) de Cornlius Castoriadis : La rationalit du capitalisme , dans le
numro spcial de la Revue internationale de psychologie, La rsistible emprise de la rationalit
instrumentale , vol. IV, n 8, automne 1997, p. 31-52.
2 Lors d'une tourne des siges de compagnies ptrolires nord-amricaines que j'ai effectue en 1987, avec un
groupe de professeurs des HEC-Montral, lors de la prparation d'un programme d'enseignement de second
cycle en gestion ptrolire , taient systmatiquement prsents des tableaux statistiques faits par des
conomistes comportant deux colonnes opposes intitules avec aplomb, l'une Free world et l'autre Non
Free World . Pour ma part, je reste passablement intrigu du peu d'effet, particulirement mdiatique, qu'a eu
l'annonce en fin 1998 du classement des tats-Unis par Amnistie Internationale au mme rang que la Chine et
Cuba pour le non-respect des droits humains, ce qui devrait faire rflchir sur le caractre free world des tatsUnis.
3 Et bien sr, on brandit l'exemple du Gosplan sovitique, et on feint d'ignorer que l'conomie japonaise est
guide par une planification centralise (c'est le rle dvolu au fameux et tout-puissant MITI, le ministre de
l'Industrie et du Commerce extrieur) et qu'une conomie comme celle de l'Allemagne est, de fait, soumise
une grande planification travers un systme de concertations sectorielles et nationales entre tat, patronat et
syndicat, qui tracent l'avance les grands paramtres macro et microconomiques que chacun des partenaires
devra respecter.
40
tolr trop d'interventions indues (tatiques par dfinition) dans le fonctionnement du

march, lequel ne peut tre qu'autorgul. La solution est donc de donner sans cesse plus
de latitude la magique autorgulation du march. Et ce raisonnement va bientt
s'appliquer la plante entire, ramene aux dimensions d'un march par la grce de la
mondialisation , dernire fatalit laquelle tous devraient se soumettre 1.
Or cette vague nolibrale et managriale, qui veut que le salut ne puisse venir que de
la poursuite par chacun de l'enrichissement infini, dans cette arne d'une lutte sans merci
de tous contre tous qu'est le march autorgul, ne voit pas l'cueil que constitue terme
pour le systme capitaliste lui-mme la concentration des richesses ainsi provoque.
Un certain John Hobson 2 (1858-1940), conomiste anglais, avait mis le capitalisme en
garde contre l'excs d'pargne , la poursuite de l'accumulation individuelle, prive et
infinie des richesses. Cela constituait, disait-il, une forme d'immobilisation de l'argent
strile et nocive pour l'conomie relle parce que l'argent n'est alors ni consomm, ni
investi, et par le fait mme ne dbouche sur aucune demande sans laquelle l'offre
devient vaine.
Je reviendrai sur cette question essentielle. Pour l'instant, j'attire l'attention du lecteur sur le fait
salutaire concidence ! que cette mondialisation se trouve tre tout naturellement capitaliste... La
question pourrait elle seule faire l'objet d'un livre, mais je soumets la rflexion du lecteur, quant au
prtendu chec idologique des pays, entre autres, de l'Est, les tranges faits suivants :
1. Aprs la confrence de Bandung en 1955, la plupart des pays sortant de la domination coloniale se
sont organiss en Mouvement des pays non aligns ;
2. Bon nombre de ces pays du tiers-monde ont alors opt pour une politique conomique de
type
planifi, populaire, souvent socialiste ;
3. Le commerce mondial s'est alors trouv bipolaris : la zone livre anglaise dollar mark franc,
d'un ct, et la zone rouble clearing compensations de l'autre ;
4. En moins de deux dcennies, l'un aprs l'autre, les rgimes des pays du tiers-monde les plus
riches ont t renverss (ou leurs personnalits cls limines) et remplacs par des rgimes plus
proches de l'OTAN et des tats-Unis (il suffit de songer ce qui est arriv aux
Lumumba, Nkrumah,
Nasser, Allende, Mossadegh, etc.), ou tout simplement corrompus et
dvoys ;
5. Ceci a eu pour rsultat de faire flchir jusqu' terre le systme du march clearing, poumon
des
pays de l'Est et des non-aligns, lesquels pouvaient jusque-l se passer de la livre et du
dollar (par
exemple, hors ce march, Cuba a d rduire de 40 % sa production de canne
sucre) ;
6. Petit petit, donc, l'ensemble du march mondial s'est mis transiter par le dollar, y
compris les
pays du COMECON.
Cela ne peut pas ne pas avoir influenc, acclr la chute des pays de l'Est et l'appauvrissement des
pays du tiers-monde qui, avant de songer acheter quoi que ce soit, doivent d'abord acheter du dollar...
2 Hobson ne s'est jamais prtendu marxiste, mme s'il voyait dans le capital non seulement son propre
fossoyeur, mais aussi celui de l'humanit tout entire dans son sillage, par l'inluctabilit de son expansion
imprialiste. Pratiquement tourn en drision son poque par les conomistes officiels (comme le dit R.
Heilbroner, dans The Great Philosophers), il a t et reste peu prs totalement ignor ou mpris. Cet
ostracisme et cette occultation de savoirs et d'auteurs sont une des caractristiques de l'expansion idologique
unilatrale et monolithique de l'conomisme et du management.
41
Ainsi, pour suivre l'argumentation de Hobson et l'actualiser, lorsqu'une famille de cinq

ou six personnes, comme celle du prsident-directeur gnral (PDG) de Wal-Mart,
possde elle seule ce que devraient possder deux cents millions de personnes, il est
vident que la capacit de consommer de cette famille est, physiquement, quasi nulle
ct de ce que consommeraient les deux cents millions de Bangladais.
Cette concentration phnomnale ne peut donc qu'tre investie dans les activits
spculatives. Mais si mme ces investissements ne s'engouffraient pas pour la plus grande
partie dans les hautes sphres de l'conomie virtuelle (produits drivs, marchs d'options
et autres activits spculatives) :
1.
O est la demande globale solvable pour absorber les nouveaux produits et services ?
2.
quoi cela sert-il de multiplier l'investissement pour augmenter toujours davantage

le gigantisme des entreprises et la concentration du capital, si ce faisant, on rduit
toujours plus la redistribution de la richesse, et donc la capacit relle de consommer
ce que l'conomie globale relle produit ?
C'est
la
spirale
infernale
de
la
conjonction
surproduction/sousconsommation/rcession, dsormais structurelle, que l'on continue contre toute vidence
dnommer crise , comme s'il s'agissait d'une sorte d'accident conjoncturel. Lquation
est simple et redoutable : plus le capital se concentre, plus la capacit physique de trouver
des dbouchs solvables pour la production conomique se rtrcit.
Karl Marx ( toute organisation de production de masse doit correspondre
l'organisation d'une consommation de masse ) et John Maynard Keynes ( la demande
globale effective est directement fonction du revenu global 1 ) rflchissaient le mme
problme et concluaient au rle primordial d'une intervention au-dessus des seules lois du
capital et du march pour rpartir plus largement les richesses produites et ainsi raliser
les conditions de consommation de masse ncessaires la continuit de l'activit
conomique globale. Les politiques conomiques 2 doivent rsolument se centrer sur la
demande, et non sur l'offre comme c'est la mode depuis Reagan, Thatcher et les cohortes
de montaristes et de nolibraux.
Nous verrons dans un chapitre ultrieur que la crise dont on nous rebat les oreilles est une crise de
solvabilit et non une crise de production-comptitivit . Ce qui signifie que l'offre mondiale de produits et
de services est largement excdentaire par rapport la demande solvable mondiale.
1 Pour les nophytes, je conseillerai, pour une comprhension rapide et assez facile de tout cela, la lecture de
l'excellent chapitre consacr Keynes par Robert Heilbroner dans Les grands conomistes, Paris, ditions du
Seuil, 1971.
2 Qui ne se ramnent pas, soulignons-le, l'application de techniques conomiques, au registre desquelles
appartiennent par exemple les mesures d'conomie des ressources ou de diminution de la pollution.
42
Mais, fi de ces considrations ! S'il y a encore et toujours, disent en chur conomistes

officiels, hommes d'affaires, gouvernants et coles de gestion, de la misre et des
injustices, si mme elles s'aggravent, c'est parce que, dcidment, on ne libralise pas
assez les marchs et on ne donne pas assez de pouvoir au capital ! On ne fait tout
simplement pas assez de nolibralisme pour gurir les maux du nolibralisme... La
libert du march doit aller toujours plus loin, touffer les tats, tuer les syndicats, livrer
pieds et poings lis les populations aux desiderata de l'argent mondialis.
C'est l que se situe l'uvre grandiose des instances conomiques internationales
(largement inspires par les seuls conomistes que tolre l'ordre dominant : pseudomatres s mathmatiques, conservateurs, anti-tiers-mondistes, nolibraux et
montaristes) imposant rajustements sur rajustements, dont les principaux effets sont de
renforcer les multinationales et les classes prdatrices, de militariser les rgimes, d'affamer
les masses et d'organiser un paradis mondial sans prcdent pour le capital.
C'est aussi, immanquablement, l'uvre de leur bras arm en prise directe avec le
terrain, le management l'amricaine, compagnon inexorable de la globalisation. Avec ses
stratges la Michael Porter, ses business economists et ses gourous de la ringnierie, du
downsizing et autres plans de dgraissage (souvent dits plans sociaux 1 !).
C'est le rgne d'un triple terrifiant cynisme : le cynisme thorique-conomique (la
thorie du nolibralisme) ; le cynisme pragmatique-managrial (lapplication, sur le
terrain de la production, de ce que prconise le nolibralisme) et, enfin, le cynisme
prescripteur-politique (la justification idologique du nolibralisme et du
managrialisme).
nouveau, la lutte doit tre gagne sur le terrain idologique. Dans ce sens, on assiste
aujourd'hui, que ce soit en conomie, en politique ou en management, aux discours les
plus ahurissants.
Les coupables sont dsormais clairement dsigns la vindicte des masses, dont
l'horizon n'est pratiquement plus qu'appauvrissement constant. Ce sont :
1 Il existe aujourd'hui, par exemple en France, des diplmes de second cycle dlivrs par des institutions
universitaires, qui s'intitulent DESS en Gestion des ressources humaines, Option Licenciement ! Voir C.
Dejours, Souffrance en France, Paris, ditions du Seuil, 1998.
43
Ltat, dit providence ou non, qui ne fait que vivre au-dessus de ses moyens, entraver
la saine comptitivit, brider la salutaire autorgulation du march ;
Les dficits budgtaires de ce mme tat, qui ne seraient pratiquement qu'insenss
programmes sociaux gnrant des cohortes de citoyens assists ( qui attendent tout
de l'tat au lieu de crer leurs propres entreprises ) ;
Les travailleurs et les syndicats, capricieux, inconscients des vrits conomiques,
revendicateurs, pleurnicheurs, geignards, jamais assez comptitifs.
Lobjectif principal de ce livre est de suivre d'un regard vigilant et critique les liens,
conceptuels et empiriques, entre la pense conomique dominante avec son cortge
d'idologie unique mondialise et le management, et d'analyser les consquences de cette
relation en termes des ralits sociales et matrielles auxquelles on nous soumet
actuellement et que l'on nous prpare pour l'avenir.
Le lecteur ne doit pas s'attendre, comme le titre de cet ouvrage pourrait le laisser
supposer, une exhaustive et savante mise au point technique, jargonneuse et farcie de
statistiques (dont on sait depuis longtemps qu'on peut leur faire dire tout et n'importe
quoi 1). Il n'y aura, au contraire, peu prs ni chiffres, ni tableaux, ni ratios compliqus.
Les simples faits de tous les jours, partout dans le monde aujourd'hui, suffisent montrer
par eux-mmes quel point le dsarroi est grand et les dgts de plus en plus intolrables.
Chacun des chapitres prsentera un certain nombre de constats (des faits indiscutables,
sauf pour certains fanatiques de l'optimisme aveugle et autres intgristes de l'attente des
miracles du libre march et de la technologie), qui seront suivis d'analyses inspires de
sciences fondamentales lesquelles sont les moins souponnables de dformations
idologiques comme l'anthropologie, la biologie ou la physique.
Je voudrais m'efforcer de faire uvre de ce que la langue anglaise dsigne
dlicieusement par l'expression bell-hooker, c'est--dire de sonner des cloches et d'attirer
l'attention avec force, et peut-tre parfois avec colre, sur un ordre des choses qui est de
moins en moins tolrable mais prtend malgr tout s'tendre toujours davantage tandis
1 Voir, pour une discussion serre et hautement comptente de l'usage inconsidr des mathmatiques et de
certains outils statistiques en conomie (notamment) : Albert Jacquard, Au pril de la science, Paris, ditions du
Seuil, 1982 ; Lhritage de la libert, Paris, Seuil, 1986 ; J'accuse l'conomie triomphante, Paris, ditions du
Seuil, 1996 ; Edgar Morin, Le paradigme perdu, la nature humaine, Paris, ditions du Seuil, 1973 ; Georges
Devereux, De l'angoisse la mthode dans les sciences du comportement, Paris, Flammarion, 1980 ; Janine
Parain-Vial, La nature du fait dans les sciences humaines, Paris, PUF, 1966 ; Les difficults de la quantification
et de la mesure, Paris, Maloine, 1981 ; Bernard Maris, Des conomistes au-dessus de tout soupon ou la grande
mascarade des prdictions, Paris, Albin Michel, 1990.
44
que politiciens, hommes d'affaires, spcialistes du management et conomistes 2 affirment

rgulirement vouloir tout changer, mais cela, sans toucher un seul cheveu de ce qui fait
l'ordre traditionnel : le pouvoir, la puissance et les privilges des nantis...
C'est l'aide de quelques dconstructions hrtiques d'ides reues dans le domaine de
l'conomie-management que je veux essayer de montrer pourquoi conomisme dominant
et thories du management ont de graves explications donner l'humanit sur le cours
actuel du monde et en particulier aux jeunes gnrations, quand on voit le sort
impitoyable qui, dj, est le leur.
Il faudra bien que les prophtes, les bons aptres, les grands savants du triomphalisme
nolibral et du cynisme managrial, s'expliquent enfin sur la place publique et rendent
des comptes. C'est, je crois, la moindre des choses qu'un citoyen de notre plante soit en
droit d'attendre de la part de ceux qui prtendent prdfinir, restructurer et grer, en notre
nom tous, jusqu'au plus petit recoin de la Terre.
La ralit dment dramatiquement leurs simulations, prvisions et autres
planifications, aussi stratgiques et scientifiques soient-elles. Lorsqu'ils ne peuvent faire
autrement, ils exposent avec aplomb comment et pourquoi ils se sont scientifiquement,
royalement tromps ! Quand donc raliseront-ils que leurs erreurs confinent dsormais
aux crimes contre l'humanit et contre la nature ?
Le prsent travail constitue le rsultat de prs de trente ans de rflexion, de lectures
clectiques, vigilantes et critiques, ainsi que de recherches et d'observations de terrain
comme cadre dans diverses entreprises, enseignant, chercheur, confrencier et consultant
dans divers pays. Je ne prtends reprsenter aucune cole, ne me rclame d'aucun courant
de pense, qu'il soit politique, intellectuel ou conomique.
Le seul isme qui est ici revendiqu, avec force et mme peut-tre avec un certain
proslytisme, est sans l'ombre d'un doute l'humanisme.
Mon humanisme ne se veut surtout pas incantatoire, vague et dmagogue, racoleur,
comme on en voit surgir de partout aujourd'hui, mais tient de la plus stricte tradition
radicale, celle qui consiste, comme dirait Erich Fromm, rechercher en toute chose,
d'abord ce qui relve d'un sens humain, et en tout acte, ce dans quoi on trouve, au
commencement, l'humain, et la fin, l'humain. Cela exclut toutes finalits telles que :
2 On finit par ne plus voir la diffrence, tant les gens de politique se font de plus en plus exclusivement les
porte-voix du discours conomique et managrial dominant.
45
l'argent pour l'argent, l'accumulation pour l'accumulation, la puissance pour la puissance,

la croissance pour la croissance...
Je ne cherche donc nullement une quelconque humanisation du productivisme forcen.
On le verra plus loin, il n'y a sans doute rien de plus inhumain que cette hyperactivit
quotidienne soutenue (Georges Devereux) destine hausser indfiniment les niveaux
de production. Pas plus que je ne propose les modles germano-scandinave ou nippon du
capitalisme comme une solution de rechange au capitalisme l'amricaine, lorsque je les
prends comme point de comparaison 1, car l'humain , c'est d'abord la communaut, le
projet social, l'harmonie avec la nature. Nous y reviendrons largement.
1 Tout au plus s'agit-il dans mon esprit de moindres maux portant la preuve qu'on peut tre industriellement
et conomiquement bien efficace tout en portant moins de dommages la nature et la qualit de la vie des
personnes.
46
CHAPITRE I
Lconomisme moderne,
entre arguments d'autorit et faux-fuyants
On ne peut dduire des axiomes toutes les vrits

mathmatiques ; et l'arithmtique ne dmontrera jamais la
consistance de l'arithmtique.
Bernard Maris
l'tude de l'Histoire, l'analyse approfondie des erreurs
passes, on n'a eu que trop tendance substituer de simples
affirmations, trop souvent appuyes sur de purs sophismes,
sur des modles mathmatiques irralistes et sur des
analyses superficielles des circonstances du moment.
Maurice Allais, Prix Nobel d'conomie
LES
dmontrer qu'en dehors de l'ouverture

totale des frontires et des marchs mondiaux, il ne saurait y avoir de salut pour
quiconque. Et des gouvernements entiers et non des moindres leur embotent le
pas, et s'accrochent leurs prdictions et prvisions comme les anciens princes et rois
s'accrochaient aux oracles et aux astrologues.
CONOMISTES NOLIBRAUX PRTENDENT
Et pourtant, l'univers que nous a forg la pense conomique moderne dominante

justifie plus que jamais les divers et nombreux pessimismes, sinon catastrophismes, que
47
son analyse suscite depuis Malthus, en passant par Karl Marx, jusqu'aux Dumont,
Galbraith, Jacquard, Forrester, Club de Rome ou Groupe de Lisbonne.
Les conomistes du nolibralisme se font bien discrets et silencieux devant les
attaques acerbes dont ils sont l'objet par des analystes de tous horizons, que l'on songe aux
nombreux livres qui les mettent en cause par exemple, J'accuse l'conomie
triomphante d'Albert Jacquard, LHorreur conomique et Une trange dictature de
Viviane Forrester, Pour en finir avec l'conomisme de Richard Langlois, La
mondialisation de la pauvret de Michel Chossudovski, Lettre ouverte aux gourous de
l'conomie qui nous prennent pour des imbciles de Bernard Maris, etc. , ou des
vnements tout rcents qui devraient pourtant secouer nombre de leurs certitudes, tels
que l'attribution du prix Nobel un anti-conservateur et violent critique de l'idologie du
march comme Amartya Sen ; la dnonciation virulente des politiques du Fonds montaire
international (FMI) de la part d'un magazine amricain aussi bien-pensant que le Business
Week ; la mme dnonciation de la part de personnages aussi inattendus que Henry
Kissinger 1 ou le prsident de la Banque mondiale. La gigantesque faillite de la firme
financire LTCM (lance et conseille par les Prix Nobel ultraconservateurs Merton et
Scholes et indemnise sur fonds publics), ne semble pas beaucoup les mouvoir non
plus 2.
Lorsqu'ils sortent de leur silence, ces conomistes ne manquent cependant pas de culot.
Ainsi voit-on leurs penseurs en chef, les patrons du FMI et de la Banque mondiale,
dclarer que les instruments d'analyse de la science conomique sont dornavant
drgls , ou encore que la crise du Mexique tait incomprhensible parce que portant
les caractristiques d'une crise du XXIe sicle ! Quand on sait qu'elle est directement
conscutive aux premiers effets de l'Accord de libre-change nord-amricain (ALENA),
fin des annes 1990, c'est l, convenons-en, se moquer un peu du monde ! On a galement
droit de rcurrents mieux vaut des chiffres et des modles approximatifs que rien , et
autres demandons-nous ce qui serait arriv sans les mesures d'ajustement du FMI ou
sans les zones de libre change , invitables faux-fuyants d'une pense dont l'chec est
jour aprs jour dmontr au cur de la ralit.
1 Voir le Business Week de la semaine du 11 octobre 1998 et Le Monde du 15 octobre 1998.

2 Pour mmoire, je rappelle que cette firme de haute spculation sur les marchs d'options, codirige par un
ancien tnor de la prestigieuse firme financire Salomon Brothers, n'acceptait que des souscripteurs hauteur de
10 millions de dollars, et qu'elle a russi jouer jusqu' 150 milliards de dollars avec un fonds de dpart
n'excdant pas 3 milliards ! Merton et Scholes ont t intgralement rembourss sur fonds publics, avec en plus,
en janvier 1999, une prime de 50 millions... (B. Maris, op. cit., p. 91).
48
Le plus souvent, cependant, les conomistes du nolibralisme invoquent la

scientificit de leur discours avec un grand aplomb pour tuer dans l'uf tout dbat. Ils
usent et abusent ainsi de ce que je nomme les arguments d'autorit , qui se couvrent de
l'apparat de la science mathmatique, biologique, psychologique pour se prsenter
sous le jour d'une vrit irrfutable. En voici quelques exemples. Mentionnons d'abord cet
abracadabrant modle conomtrique comportant 77 000 quations, prsent par les
experts amricains lors des ngociations de l'Accord gnral sur les tarifs douaniers et le
commerce (GATT) (aujourd'hui l'Organisation mondiale du commerce [OMC]) dites du
cycle de l'Uruguay (1986-1993), afin de dmontrer les inluctables bienfaits futurs de
l'ouverture mondiale des marchs. Quel cerveau humain peut bien tre capable d'imaginer
ce que signifie un modle 77 000 quations ?
Et que penser des hallucinants travaux d'un Prix Nobel d'conomie comme Gary
Becker, qui prtend sans rire modliser, expliquer et prvoir, par quations de
maximisation de fonctions d'utilits interposes, autant les boursicotages que les
comportements amoureux, la demande en mariage que la dviance ou la criminalit ?
Lors d'un congrs au Qubec auquel j'assistais, portant sur la dvastation de la fort
qubcoise par les pluies acides en provenance des industries et des charbonnages du
nord-est des tats-Unis, le confrencier dlgu par les tats amricains concerns
(conomiste orthodoxe 1 et gouverneur d'un tat limitrophe du Canada) assna un
auditoire abasourdi un argument aussi inattendu et absurde qu'insultant : si l'on considrait
les taux de pollution per capita, affirmait-il, on constaterait que le Qubec est infiniment
plus polluant et pollu que les rgions amricaines incrimines dans l'mission des
anhydrides sulfureux, donc, concluait-il, s'il y a un lieu o il faut rglementer d'urgence et
lancer des actions de protection de l'environnement, c'est au Qubec et au Canada plutt
qu'aux tats-Unis !
C'est l une forme de sophisme d'une espce encore inconnue... Que peuvent bien
signifier, sinon l'inanit intellectuelle de leurs auteurs, des formulations telles que taux de
pollution per capita ? Est-ce dire que le lieu le plus pollu de la plante serait le cur du
Sahara ou du ple Nord puisque n'importe quel chiffre, aussi petit soit-il, divis par
zro (il n'y a presque pas de population au Sahara et au ple Nord) tendrait vers l'infini ?
Ou encore que le lieu le moins pollu de la terre serait le cur des quartiers les plus
insalubres de Mexico ou de Calcutta puisque n'importe quel chiffre, aussi grand soit-il,
1 Orthodoxe : c'est ainsi que Burrel et Morgan (1979) qualifient les conomistes qui s'inscrivent dans le
cadre du paradigme fonctionnaliste-consensuel nord-amricain.
49
divis par un chiffre qui tend vers l'infini (dans ce cas, une densit de population parmi les
plus leves) tendrait vers zro ?
Comme si la seule faon de penser juste et scientifiquement tait de mathmatiser
jusqu' l'absurde la rflexion. Et qu'il fallait par consquent former des gnrations de
vritables calculatrices, de machines rsolution de problme (que sont souvent
aujourd'hui les conomistes, conomtres et diplms en management) doctement
conditionnes confondre analyser-calculer avec penser-rflchir, et vitesse de calcul ou
d'application de formules avec intelligence.
Nul, je crois, n'aura vu plus juste que Max Weber quant aux consquences de la
monte du rationalisme instrumental dans la civilisation occidentale. Nous sommes
encombrs de techniques et d'instruments (d'analyse et d'action) plus rationnels et plus
sophistiqus que jamais dans l'histoire de l'humanit, mais notre capacit de
comprhension relle et de rponse pertinente face la complexit qui la dfie n'aura,
l'inverse, jamais t aussi pauvre.
Tout compte fait, les conomistes s'acharnent justifier la gniale formule de Jean
Cocteau : Toutes ces choses nous dpassent, mais faisons semblant d'en tre les
organisateurs !
N'est-il pas criminel de persvrer dans un tel enttement, quand on sait les
consquences ravageuses de dcisions prises sur les bases des finasseries abstraites et
dsincarnes de l'conomisme-management ?
titre d'illustration d'arguments d'autorit saveur cette fois nettement bhavioriste, je
rapporte une autre confrence, plus ancienne, mais non moins difiante. C'tait au dbut
des grandes perces frachement friedmaniennes et no-smithiennes. Un conomiste du
srail prtendait dmontrer, en amphithtre montralais, comment la libre accumulation
individuelle, dlivre de toute entrave tatique et sociale, pivot du capitalisme et de sa
russite, tait non seulement d'une logique scientifique implacable, mais se trouvait
partout dans la nature et tait voulue par elle. Notre orateur martela alors, poings sur la
table : Lours accumule ! l'cureuil accumule ! l'abeille accumule ! Selon les propos de
ce monsieur, ces braves animaux exemples parmi tant d'autres passeraient leur vie
accumuler avec acharnement, le plus possible et chacun pour soi, tout ce que la nature,
conue videmment comme un simple stock de biens , aurait expressment prvu
cette fin. Mais, ma connaissance, on n'a encore jamais vu d'ours, d'cureuils ou d'abeilles
accumuler la moindre portion excdant le ncessaire leur survie, un hiver la fois.
50
Encore moins les a-t-on vu hriter de l'accumulation de leurs parents, constituer des
banques de miel ou de noisettes intrts composs, ou accumuler pour leur compte
personnel en en faisant travailler pour eux !
Largumentation nolibrale, quelle qu'elle soit, a gnralement pour but de faire
accepter l'inacceptable, de nous faire admettre comme normales, conomiquement
optimales, rationnelles, managrialement intelligentes toute une srie d'absurdits et mme
d'ignominies dans le monde actuel. On veut nous faire croire ainsi :
Que d'opulentes multinationales comme la United Brands agissent rationnellement

lorsqu'elles ont l'innommable cynisme de licencier 18 000 Honduriens une semaine
aprs le passage de l'ouragan Mitch en 1998, en invoquant le fait que l'exploitation de
la banane du Honduras n'est plus rentable 1.
Que Bill Gates est l'exemple d'une russite dmultiplier, quand sa fortune est base
sur un monopole mondial de fait et qu'il arrive qu'elle augmente de 9 milliards de
dollars en deux semaines, comme cela s'est pass fin janvier 1999... Or on peut
facilement dmontrer que, puisque l'argent n'est que de la marchandise, des services,
donc du travail cristallis , et que son accumulation n'est que transferts entre vases
communicants, 100 Bill Gates signifieraient la misre sur la quasi-totalit de la
plante et, terme, la misre pour eux-mmes. Pour mesurer tout ce qui est perdu
dans cette concentration, notons que le dixime de cette fortune (estime entre 80 et
100 milliards de dollars, selon les poques) suffirait pour reconstruire l'ensemble des
routes et des maisons d'un pays comme le Honduras.
Que l'on peut continuer exploiter outrance une fort borale canadienne dj
exsangue (mme les zones dclares rserves sont aujourd'hui ouvertes aux
papetires), et l'on invoque l'appui des modlisations mathmatiques informatises
qui garantissent , sur la base d'horizons temporels de 150 ans, la rgnration et
l'exploitabilit perptuit 2. Cela, au nom de l'emploi et des profits des
multinationales.
1 Alors que par l'intermdiaire de sa filiale Chiquita, la United Brands ralise des bnfices monumentaux avec
ses bananeraies honduriennes depuis 50 ans, en payant ses ouvriers 50 $ par mois. Prcisons qu'on estime
100 000 le nombre d'individus qui dpendent des salaires de ces ouvriers licencis, et que ces derniers ont t
renvoys pour une dure de deux ans... le temps que les bananiers soient de nouveau exploitables avec profit.
2 La formule perptuit est trs officiellement et contractuellement employe dans les engagements
qui lient le ministre des Ressources naturelles (au Qubec) et les papetires. Un vritable scandale cologique
a t vent au Qubec en mars-avril 1999, lorsque le documentaire-choc de Richard Desjardins, LErreur
borale, a montr quel point la fort tait, avec la bndiction (et le soutien financier !) du gouvernement, en
voie de dsertification, sauvagement saigne par de monumentales coupes blanc. Devant ce scandale,
multinationales et gouvernement ont, en chur, brandi des arguments conomiques (exploitant, comme
toujours, le chantage l'emploi), avec moult cortges de calculs, prvisions conomtriques et modlisations
prouvant que la fort, pratiquement en voie de disparition sur le terrain, se porte bien et repousse allgrement,
sur les crans d'ordinateur !
51
Que l'ennemi du chmeur ou du travailleur prcaire n'est autre que l'autre

travailleur (qui refuse gostement de prendre sa retraite ou de partager son travail) ou
le chmeur qui ose se prvaloir de ses allocations ; que l'ennemi du jeune, c'est le plus
vieux ; celui du non-retrait, le voisin qui jouit d'une retraite...
Que bien des peuples ont trop longtemps vcu au-dessus de leurs moyens . Il
s'agit, plus prcisment, quand on invoque cet argument, des salaris en particulier
les syndiqus , mais surtout pas de ceux qui jouissent de fortunes qui dpassent
tout entendement, qui ne paient pratiquement plus d'impts, ou des multinationales
qui paient des salaires d'esclaves en change de profits titanesques.
Que l'tat dit providence ne peut plus survivre, essouffl par les rapines des
innombrables parasites qui en abusent. Alors qu'on peut aisment montrer, on le verra
plus loin, que ceux qui reviennent le plus cher aux tats, et qui en abusent rellement,
ce sont les plus riches, et surtout pas les plus pauvres.
Que la pauprisation du plus grand nombre est due la raret des capitaux, que l'on
invoque pour justifier le chmage, les diminutions de services publics et les ingalits
dans la rpartition des ressources financires alors que ces ressources n'ont, en fait,
jamais t aussi abondantes, mais jamais aussi concentres, par ailleurs.
Que les lois conomiques et les progrs technologiques expliquent pourquoi il est
normal et ncessaire que, par exemple, le PNB de la France se soit multipli par
quatre entre les annes 1970 et 1990, pendant que le nombre de chmeurs, lui, se
multipliait par 10 1.
Que l' imperfection pratique largement accepte et admise du march ne met
aucunement en cause les thories qui postulent la perfection du march et de ses lois
et qui contribuent lui donner forme.
Que lorsque la ralit ne fonctionne pas comme l'ont prvu et dict les modles
conomiques, ce sont les gens, les peuples, les gouvernements qui n'ont pas su
appliquer correctement les prescriptions thoriques, et non les modles qui sont
inadquats.
Que les dlocalisations, c'est--dire le dplacement des activits de production de
biens et de services vers les pays pauvres, la main-d'uvre infiniment exploitable,
aux gouvernements trs coulants (rgimes corrompus et corruptibles), aux lois sur le
respect des populations et de l'environnement inexistantes, constituent l'une des
solutions miracles pour l'avenir, autant du Nord que du Sud.
1 Ce qui, soit dit en passant, est totalement contraire aux principes conomiques les plus lmentaires qui
affirment que tout accroissement du PNB s'accompagne automatiquement, sinon d'une hausse, du moins d'une
stabilit de l'emploi.
52
Que les ringnieries et autres benchmarkings et downsizings ne sont absolument pas

une spirale infernale de fabrication de chmeurs (et une consquence des plus
logiques de la fameuse loi marxienne de baisse tendancielle des taux de profit), mais
une lgitime et saine restructuration de l'conomie.
Que la dmentielle multiplication de chmeurs laquelle nous assistons, transforme
en cots sociaux encore en partie pris en charge par certains tats, est tout, sauf une
subvention indirecte des tats au maintien, et mme l'augmentation, des profits
privs.
Que la dvaluation systmatique des monnaies des pays les plus faibles et les plus
endetts est le meilleur moyen de stimuler leur ardeur rembourser leurs dettes. Alors
que le bon sens le plus lmentaire nous enseigne que c'est surtout la meilleure faon
de faire monter en flche inflation et cot de la vie, c'est--dire d'aggraver toujours
plus la crise, localement et globalement, et d'empcher l'pargne collective ncessaire
au remboursement (c'est cette spirale qui a successivement terrass l'Afrique de
l'Ouest, le Cameroun, le Nigeria, puis le Mexique, la Thalande, l'Indonsie, la Russie
dont le rouble atteint des abysses inimaginables , le Brsil au dbut de 1990, et
pour finir, l'Argentine en 2002).
Que la surproduction de matires premires et de produits de base, sans aucune valeur
ajoute locale sinon par et pour les multinationales, est la voie la plus directe pour
honorer au plus vite dette et service de la dette, par l'augmentation des exportations,
quand le simple bon sens montre que c'est la meilleure faon de faire chuter les prix
de ces produits, donc les revenus rels, et par consquent, forcment, la capacit
effective de rembourser la dette.
Que l'ouverture des marchs et des frontires ne pnalisera en rien les producteurs du
tiers-monde, tout d'un coup mis en concurrence avec les gants de l'industrie et de
l'agro-industrie transnationales, qui peuvent, du jour au lendemain, dverser n'importe
o des tonnes de produits, venant de n'importe quel bout du monde et dfiant tous les
prix locaux.
Que le miracle amricain est mettre au bnfice du libralisme conomique, alors
qu'il bnficie grandement de la combinaison de cots de production
scandaleusement bas et de pratiques protectionnistes, suivant lesquelles tous les
produits finis, semi-finis, intrants en provenance de Chine, d'Amrique du Sud,
des pays du tiers-monde en gnral, subissent des hausses automatiques de plusieurs
fois leur prix d'achat aux producteurs, ds leur entre sur le sol amricain. Cela
permet aux tats-Unis d'obtenir de tous ces pays qu'ils vendent en dessous des cots
rels et plient leur monnaie sous le dollar et a pour effet de transformer des pans
entiers de l'conomie amricaine en conomie de rente (position qui consiste
prlever unilatralement, par simple rapport de force, une part de valeur ajoute
laquelle on n'a nullement contribu).
53
Que seuls les salaires (toujours rduire) et les prix (toujours confier au jeu du
march) 1 sont objets lgitimes de mesures d'ajustement et autres thrapies de choc de
la part des tats, visant les faire se rapprocher d'une suppose vrit des prix et des
salaires (vritable formule incantatoire mondiale).
Que, bien entendu, les fortunes prives, les revenus des dirigeants et prsidentsdirecteurs gnraux (PDG), les profits privs (en particulier les astronomiques surplus
cumuls des grandes multinationales et des banques) ne sauraient tre, eux, objets
d'aucune vrit, ni, encore moins, de mesures de contrle ou de sacrifices.
Que sabrer bras raccourcis dans les programmes sociaux n'est pas une autre faon
d'aider au maintien du profit priv et la sauvegarde des intrts de la haute finance,
au dtriment du contribuable le plus dmuni : en fait un simple transfert d'argent
public vers des poches prives via toutes les interminables exemptions, baisses de
charges, dont bnficient les entreprises.
Que l'institution la plus autocratique et la plus totalitaire des temps modernes,
l'entreprise prive o, de fait, le patron-PDG dtient entre ses mains les trois
pouvoirs dont le cumul a toujours constitu les totalitarismes et les absolutismes
tyranniques : le lgislatif, le judiciaire et l'excutif 2 serait le modle sur lequel
fonder des socits libres, rpublicaines et dmocratiques !
Que l'conomique est une science qui rend compte de choix rationnels libres, faits par
des individus libres, en concurrence libre... Alors qu'il n'a jamais t aussi vident que
la science conomique, en particulier nolibrale, est surtout une thorie destine
cautionner l'enrichissement infini des plus riches (et donc l'appauvrissement des plus
pauvres), justifier l'accumulation illimite au dtriment de la nature et des plus
faibles.
Que l'on doit, pour s'en sortir comme nation, diminuer toujours davantage le soutien
fourni par l'tat aux plus faibles, aux dmunis, aux vieux, aux jeunes, aux malades,
aux pays pauvres ou sinistrs, dsigns de plus en plus directement comme les
ennemis de la sant conomique globale.
1 Concernant des produits et des services pourtant largement subventionns par les tats, particulirement bien
sr ceux de premire ncessit, c'est--dire qui touchent les plus dmunis.
2 Le pouvoir lgislatif : il fait les rgles... et mme les cultures, dit-on, des organisations ; le pouvoir judiciaire :
il rcompense, blme, juge, comme bon lui semble ; et enfin le pouvoir excutif : il prend et fait appliquer les
dcisions que bon lui semble. Et ce, qu'il soit propritaire direct ou non, et malgr tous les arguments qui
invoquent les rles dmocratisants des assembles d'actionnaires, des conseils d'administration... Car il
n'chappe qu' ceux qui ne veulent pas le voir que les assembles d'actionnaires ne sont, bien souvent, que
mascarades convenues, et les conseils d'administrations, des forums de maintien rciproque de privilges. Voir
ce propos les documentaires trs difiants raliss par le fils d'une des victimes des licenciements massifs de
General Motors des annes 1986-1988 Flint : Michael Moore, Roger and me, vido, Wendy Stanzler et
Jennifer Beman, Burbank, Californie, Warner Home Video, 1990 et The big Ones, id.,2000).
54
Qu'il va de soi que seul le travail doive se partager ou soit partageable ; mais
surtout pas, en vertu de je ne sais quel tabou inviolable, le profit, le capital, les
fortunes transmises par hritage, les rentes de toutes sortes, les fiducies familiales, les
gigantesques vasions fiscales, les mirifiques salaires des PDG-Maharadjahs.
Que c'est en toute rationalit que les indices boursiers piquent du nez (portant
ainsi la menace d'une sous-capitalisation des entreprises) ds qu'une relance de
l'conomie et donc, logiquement, de l'emploi est en vue, et grimpent en flche
ds que s'annoncent des mises pied massives. Comme si naturellement milieux
d'affaires et relance conomique relle taient ennemis radicaux.
Que l'humanit, d'abord selon la ligne de fracture Nord/Sud, mais aussi de plus en
plus au sein mme des populations du Nord, est pratiquement divise en deux
catgories : les faiseurs d'argent d'un ct, et les bons rien (ternels parasites des
premiers) de l'autre, qui peuplent les pays du tiers-monde, les mauvaises banlieues et
les bidonvilles, s'agglutinant autour des entreprises, esprant arracher un emploi
ceux qui travaillent dur pour en crer, par pure philanthropie ou presque, laisse-t-on
pratiquement entendre.
Que l'ensemble de ce qui constitue la plante (et dj mme le cosmos), vivant ou
non, n'est peu prs rien d'autre qu'un ensemble de stocks , mis la disposition
des entrepreneurs qui n'ont qu' se servir, sans retenue ni limites. C'est ainsi qu'on
parle, trs officiellement, de stocks de poissons , de stocks de ptrole , de
stocks forestiers , si ce n'est pas de stocks de main-d'uvre .
On veut nous faire admettre, mais cela, on se garde bien de l'argumenter
explicitement :
Que se dpensent annuellement, au niveau mondial, autour de 2 000 milliards de
dollars en publicit, alors que 140 milliards par an, d'aprs les calculs de
l'Organisation des Nations Unies (ONU) 1, suffiraient pratiquement radiquer la
pauvret.
Que des millions d'enfants soient, de nos jours, silencieusement et sauvagement
exploits par l'ordre industriel mondial et les multinationales. Que des gamins d'Hati,
du Pakistan, des Philippines, d'Afrique du Sud, s'arrachent yeux et doigts
confectionner, pour quelques sous la pice, des balles de base-ball, des ballons de
football, des jeans, des t-shirts et des chaussures de marques telles que Nike, Levis,
Reebock ou Walt Disney, lesquelles grandes marques seront vendues en Occident
avec des bnfices insenss 2.
1 tat du monde, 2001.
2 Bien des gens en conomie-management (j'en ai entendu !) pousseront le cynisme jusqu' rtorquer que
mieux vaut un salaire misrable que rien , ou mme, que c'est l un avantage comptitif pour ces pays,
qui ont la chance que des multinationales veuillent bien produire chez eux... Par ailleurs, des firmes comme
Nike comptent, parmi leurs principaux actionnaires, des institutions bien religieuses et compatissantes, comme
55
Que, selon bien des rapports du Fonds des Nations Unies pour l'enfance (UNICEF),
du Programme des Nations Unies pour le dveloppement (PNUD), de l'Organisation
des Nations Unies pour l'ducation, la science et la culture (UNESCO), etc., des
dizaines de millions d'enfants n'aient pour univers que les favelas, les rues et leurs
nausabonds ruisseaux, travers peu prs toute l'Amrique latine, l'Afrique, l'Inde,
le Bangladesh... Que des enfants se fassent descendre comme des lapins par les
milices, les armes et les polices, sous prtexte de mesures de salubrit publique et de
scurit des commerces (commandites par les marchands et hommes d'affaires).
Que dans certains pays, bien des familles en soient rduites pour survivre vendre
leurs enfants des cohortes de pdophiles dverses journellement par charters
continus depuis les pays riches.
Que, du fait des prix pratiqus (maintien des profits des multinationales
pharmaceutiques oblige), seule une partie (la plus riche) de l'Occident puisse esprer
recevoir les soins les plus efficaces contre des maladies comme le SIDA, tandis que les
habitants de continents entiers comme l'Afrique sont d'ores et dj condamns en
mourir de faon massive, comme on mourait de la peste aux temps les plus obscurs
du Moyen ge en plus de mourir de maladies pour lesquelles on ne fabrique plus
de mdicaments pour cause d'absence de march solvable, telle la maladie du
sommeil. Et ceci, sans parler des trafics auxquels cette inaccessibilit ouvre la voie :
trafics de mdicaments prims, sous-doss, non autoriss, qui se font sous l'aile de
bien des laboratoires complaisants.
Que les pays de l'OCDE (les 27 plus riches de la Terre) puissent totaliser plus de
quarante millions de chmeurs, alors que le profit priv (notamment celui des
banques et des spculateurs) se porte de mieux en mieux, et pour cause !
Que les flux nets de capitaux soient toujours en faveur du Nord, au dtriment du Sud
et que la parit des monnaies soit toujours, et de plus en plus, favorable aux pays
nantis, et cela, souvent grce aux mesures d'ajustement du FMI.
Que les termes de l'change entre le Nord et le Sud ne fassent que se dgrader,
mettant de plus en plus de pays du tiers-monde au bord de la banqueroute (pour les
produits courants, y compris l'nergie, une dtrioration moyenne de 20 50 %, selon
les matires considres, a t observe au cours des 20 30 dernires annes).
Que les plus riches, aux chelles nationale et internationale, ne cessent de s'enrichir,
tandis que les plus pauvres ne cessent de s'appauvrir.
l'glise amricaine Southern Methodist !
56
Que les progrs technologiques se retournent de plus en plus contre l'Homme (en
tant qu'ils ne conduisent qu' produire toujours plus avec toujours moins de maind'uvre).
Qu'il est le plus dmocratique du monde que 10 % des Amricains possdent
90 % des richesses des tats-Unis, que 1 % des Amricains possdent 75 % des
actions des entreprises de toute l'Amrique 1.
Que 20 % des habitants de la plante se gavent de 83 % de ce que cette mme plante
produit.
C'est par un argumentaire cynique, dont l'outrecuidance ne cache souvent qu'un
dsarroi total, que les conomistes du nolibralisme ont russi nous faire admettre un
tel tat de choses et sont devenus la premire caution d'un gchis phnomnal de la nature
et d'un mpris hont des dmunis. Cette pense, avant d'imposer sa loi dans presque tous
les pays de la plante, par le biais des institutions conomiques internationales, a inspir
un nombre toujours plus grand de politiciens en Occident, et a ruin l'ide de solidarit
et de responsabilit sociale qui tait la base des dmocraties occidentales il n'y a pas
si longtemps. Ce que traduisent, parmi tant d'autres, les propos d'un Ronald Reagan, selon
lequel les sans-abri, les clochards, les chmeurs de New York, dont le nombre avait plus
que doubl durant ses deux mandats, mritaient leur sort parce qu'ils l'avaient choisi ...
Ou encore, l'affirmation de Jim Bogler, premier ministre de Nouvelle-Zlande durant les
annes 1990 : Chaque famille doit se suffire, chaque citoyen doit se suffire, chaque
gnration doit se suffire. Cela rsume fort bien le credo de l'conomisme actuel.
C'est le aprs moi le dluge gnralis, dornavant rig en philosophie sociale.

Comment donc l'conomie, issue de la noble philosophie sociale du XVIIIe sicle, et
qui a donn tant de gnreux thoriciens du bien-tre gnral, en est-elle arrive de tels
excs ?
1 W. Wolman et A. Colamosca, 1998.
57
CHAPITRE II
Une histoire hrtique de la pense
conomique dominante, ou comment on
est pass d'Aristote Michael Porter
Walras croyait en la mcanique sociale, en la possibilit

d'appliquer la physique la vie de la socit.
Bernard Maris
NOUS AVONS VU dans le premier chapitre que l'ordre conomique actuel nous est prsent
soit comme quelque chose contre quoi on ne peut rien, qui est intimement li la
nature de l'homme ou qui est soumis des lois internes objectives et indpassables,
soit comme une tape menant un ordre enviable, qui ne peut tre que bon, d'o il
dcoule qu'il faut travailler liminer les barrires qui l'entravent encore. En fait,
c'est ce quoi on nous, invite en nous exhortant sans cesse radiquer tout ce qui
peut nuire au libre commerce, ce dont se charge avec un zle tout particulier une
institution telle que l'OMC.
Or, il s'agit l d'une perspective se basant sur une interprtation de l'histoire et une
conception des affaires humaines fortement charges idologiquement. Nous nous
proposons ici de retracer les chemins par lesquels cette vision s'est implante, propage, et
58
semble en voie de dominer notre ralit presque tout entire, sous l'effet d'une sorte de
colonisation de toutes les sphres d'activit humaine par le modle de ce qui est devenu
l'conomie. Le fil directeur de cette histoire sera pour nous le passage de l'conomique la
chrmatistique, sur la base de la conceptualisation par Aristote de ces deux types de
logique conomique. Nous rappellerons que cette tangente prise par les socits humaines,
bien qu'ayant des racines assez lointaines, est somme toute trs rcente en ce qui a trait
l'tendue de son emprise sur la socit occidentale et davantage encore sur les diverses
socits de par le monde. Nous nous pencherons, pour illustrer l'aboutissement
contemporain de cette volution, sur la pense de l'auteur-gourou en management Michael
Porter qui, travers la gnralisation du modle du management l'amricaine, a une
porte norme sur la faon dont notre manire de vivre et nos rapports les uns aux autres
se transforment.
Au commencement de cette histoire, nous poserons Aristote, et sa distinction entre
conomique et chrmatistique 1. son poque dominait encore l'conomique et non
l'conomie ou, encore moins, la science conomique. Le terme conomique provient
tymologiquement des vocables grecs oikos et nomia, qui signifient la norme de conduite
du bien-tre de la communaut, ou maison dans un sens trs largi. Puis, bien aprs le
commencement, mais avec des signes prcurseurs l'poque d'Aristote et mme avant, fut
ce qui allait mortellement remplacer l'conomique en en usurpant le nom : la
chrmatistique, qui est l'accumulation de moyens d'acquisition en gnral, mais prise ici
au second sens d'Aristote : accumulation de la monnaie pour la monnaie (de khrma-atos)
que nous verrons plus en dtails plus loin.
L'ide d'conomique, chez Aristote, s'inscrit dans un tout. Pour la comprendre,
arrtons-nous brivement sur les autres conceptions auxquelles elle est intimement lie,
touchant l'homme et la socit. Rappelons la fameuse dfinition de l'Homme qu'il a
laisse, dont on ne retient gnralement que : l'Homme comme animal politique (zoon
politikon), alors qu'Aristote prcise : fait pour vivre ensemble, insistant dans certains
textes : en tat de communaut. C'est sans aucun doute par rapport cette dfinition que la
politique , pour Aristote, consiste avant tout organiser et maintenir l'tat d'amiti
entre les citoyens .
Outre que ces conceptions trouvent un cho dans l'ensemble des socits
traditionnelles , passes et actuelles 2, on les retrouve galement de faon trs
1 Voir en particulier Berthoud, 1981.
2 Telles que les tribus amrindiennes tudies par Georges Devereux, celles de Nouvelle-Guine par Margaret
Mead, Bronislaw Malinowski ou Gregory Bateson, celles d'Amrique du Sud par Pierre Clastres, celles du
59
formalise dans certaines traditions orientales de type confucen ainsi que musulmanes
(sans doute renforces dans ces dernires par le grand commentateur d'Aristote que fut le
philosophe berbre-arabe d'Andalousie, Ibn Rochd [dit Averros]), qui insistent sur les
notions de umma (communaut-nation), de ouassat (milieu, juste milieu), et de shoura
(qui rfre la concertation, au consensus qui fonde l'ide de communaut, la recherche
d'un pouvoir exerc par la moyenne des citoyens). Ce sont l des termes et des ides que
l'on retrouve trs largement dans l'uvre d'Ibn Khaldoun, historien nord-africain du XIVe
sicle, et sociologue avant la lettre. On trouve en particulier chez lui le concept de
'assabia, qui insiste sur le rle primordial de gardien de la solidarit communautaireorganique que doit assumer le Prince auprs de son peuple, s'il veut viter la dislocation de
la nation. On trouve aussi chez le mme Ibn Khaldoun on en verra toute l'importance
plus loin des proccupations trs aristotliciennes quant aux mfaits de la mauvaise
monnaie ...
Or, dans l'attitude chrmatistique disparat toute connotation lie la communaut et
Vokos, pour laisser place des ides qui en sont bien loignes, khrma et atos (poursuite
de la production et de l'accaparement des richesses pour elles-mmes) 1.
La pratique chrmatistique consiste faire passer le point de vue financier, ou plus
exactement la recherche de la maximisation de la rentabilit financire (accumulation de
numraire), avant tout le reste (au dtriment systmatique, s'il le faut, des tres humains et
de l'environnement). C'est ainsi qu'on en vient licencier massivement alors mme que
l'on fait des profits, parfois records (exemples clbres : Michelin qui licencie 7 000
employs en fin 2000, Novartis qui en congdie 10 000 en 1998, avec des profits nets
annoncs autour de 3 milliards de dollars, ou encore GM qui, malgr des profits
accumuls dpassant les 35 milliards de dollars au cours des dernires annes 1900 et des
toutes premires 2000, a mis pied entre 260 000 et 300 000 personnes ; l'ensemble des
Canada du temps des Iroquois (rapportes) par Friedrich Engels, o les notions d'individualisme, de proprit
prive individuelle, de pouvoirs et de droits rservs pour les chefs , soit n'existaient pas jusqu'aux dbuts du
sicle pass, soit n'ont jamais exist, au profit d'un communautarisme bas sur le collectif et le partage. Entre
autres ouvrages : G. Bateson, La Crmonie du Naven, Paris, Minuit, 1971 ; L. Dumont, Homo aequalis :
gense et panouissement de l'idologie conomique, Paris Gallimard, 1977 et Homo hierarchicus : le systme
des castes et ses implications, Paris, Gallimard, 1979 ; P. Clastres, La socit contre l'tat : recherche
d'anthropologie politique, Paris, Minuit, 1974 ; G. Devereux, Ethnopsychanalyse complmentariste, Paris,
Flammarion,1972 et De l'angoisse la mthode dans les sciences du comportement, Paris, Flammarion, 1980;
F. Engels, Origines de la famille, de la proprit et de l'tat, ditions Sociales, Paris, 1967 ; M. Mauss, Essai
sur le don, Paris, PUF, 1966 et Sociologie et anthropologie, Paris, PUF, 1968 ; B. Malinowski, Trois essais sur
la vie sociale des primitifs, Paris, Payot, 1975 ; M. Mead, Lun et l'autre sexe, Paris, Denol, 1948.
1 Le lecteur ne m'en voudra pas, j'espre, de me dispenser ici des distinctions qu'Aristote introduit entre les
deux formes possibles de chrmatistique : une naturelle et lie la forme d'acquisitions que requiert la vie
de l'okos, et une autre radicalement diffrente, contre nature , lie, elle, au fait de placer la richesse dans la
possession de monnaie en abondance. C'est de cette dernire forme que je traite tout au long du prsent travail.
60
entreprises amricaines auraient supprim, seulement pour l'anne 2000, prs de 2

millions d'emplois 1).
Bien videmment, le prototype de la pratique chrmatistique reste la pure spculation
qui consiste faire produire frntiquement et haute vitesse de l'argent par l'argent. C'est
l une finalit de l'activit du business mondial qui finit par dnaturer des pans entiers
d'industries plus traditionnelles. titre d'exemples dramatiques, signalons, cas parmi tant
d'autres, une firme vocation de production mcanique et sidrurgique, comme le Groupe
Giat-Industries en France 2, qui met en pril sa propre continuit en spculant sur les taux
de change du dollar, perdant en bout de ligne plusieurs milliards de francs ; l'entreprise
Nortel qui perd en une journe (en automne 2000) prs de 75 milliards de dollars du
simple fait que les actionnaires soient mcontents de ce que la firme atteigne un taux de
rendement infrieur celui annonc... Un autre effet en est le gonflement artificiel de la
valeur relle de certaines entreprises, en particulier dans le secteur des nouvelles
technologies. Ainsi la valeur boursire de Yahoo et de l'ensemble des firmes cotes au
NASDAQ a-t-elle enfl continuellement par rapport leur valeur relle, jusqu' ce que les
dtenteurs d'actions se mettent vendre et fassent souffler des vents de panique sur les
places financires... De multiples startups des NTIC (des nouvelles technologies de
l'information) n'auront, de la sorte, t que feux de paille.
La pratique chrmatistique consiste aussi recourir des mises pied dites
prventives comme on l'a vu faire large chelle ds aprs le drame du 11 septembre
2001 New York, ou ne plus se soucier des dgts graves causs au milieu ambiant (la
contamination des eaux du fleuve Saint-Laurent par les rejets des industries de ptes et
papiers, des hauts fourneaux de l'industrie mcanique, qui tue inexorablement le milieu
aquatique jusque dans l'Atlantique ; l'empoisonnement aux nitrates des terres et des eaux
par lagro-industrie porcine, par exemple en Bretagne, en France et au Qubec 3).
Enfin, le principe chrmatistique est au cur de nombreux scandales. Qui n'a en tte,
en ces dbuts 2002, le scandale de la firme de courtage en nergie ENRON (qui
clabousse la Maison-Blanche et l'establishment financier et ptrolier amricain) ?
1 Bulletin d'information de l'observatoire des transnationales, 5 fvrier 2002. Site Internet :
http://www.transnationale.org.
2 Faits qui remontent au dbut des annes 1990, mais rappels, entre autres, par le journal Les chos, 6
dcembre 2001.
3 Voir, pour une cinglante illustration de la faon dont l'agro-industrie, celle du porc en particulier, dgrade
dramatiquement terres et nappes d'eau en plus de traiter ignominieusement les animaux (trs officiellement au
nom de rendements financiers) : Hugo Latulippe, Bacon, le film, ONF, Montral, 2001 ; Jos Bov et Franois
Dufour, Le monde n'est pas une marchandise, des paysans contre la malbouffe ; Paris, La Dcouverte, 2000.
61
Spculant sans cesse sur les faons de faire grimper indfiniment la valeur des actions,
cette firme qui brasse des milliards de dollars ! en est arrive, avec l'aide de firmes
de conseils et d'audit connues mondialement comme Arthur Andersen, trafiquer
littralement les comptes, masquant pertes et dettes, gonflant artificiellement les gains,
etc. Les patrons et gros actionnaires ont, paralllement, vendu massivement leurs actions
pour faire des milliards de dollars de gains avant que la bulle n'clate, tout en interdisant
leurs employs possdant des actions de les vendre ! Et en poussant la faillite des masses
de retraits et investisseurs amricains.
l'heure o j'cris ces lignes, ce scandale couve toujours autour des magnats du
ptrole amricains et de la Maison-Blanche, et est en train de s'tendre plusieurs trs
grosses firmes mondiales de courtage, de business-conseil et d'audit tel point que
Arthur Andersen France tente de se dmarquer de la firme mre amricaine, que la fort
connue Deloitte et Touche en appelle une surveillance et une plus grande thique dans
les pratiques comptables et financires 1...
Comment, encore, ne pas voir de la chrmatistique derrire les comportements des
entreprises prives qui ont achet (lors de privatisations bien nolibrales) les systmes
d'nergie du Brsil et de la Californie ? Cinq ans aprs les privatisations au Brsil, ce pays
tout entier a connu une crise sans prcdent de production d'nergie lectrique,
simplement parce que les firmes prives n'avaient plus investi un sou dans les
installations, se contentant de facturer et d'encaisser. Elles ont invoqu le manque de
pluviomtrie, mais depuis, les barrages ont recouvr leurs niveaux d'eau habituels et audel, et la crise est toujours l ! La mme analyse, peu prs, peut tre faite pour la
Californie, en y ajoutant de sulfureuses histoires de corruption d'hommes politiques et
d'organisation dlibre de pnuries, pour obtenir plus de drglementations et faire plus
d'argent sans produire ni investir dans les installations de production 2.
Comment, enfin, interprter autrement la crise argentine que comme le rsultat de
nombreuses pratiques purement chrmatistiques ? Les pratiques bancaires 3 et la libert
1 Le site http://www.opensecrets.org (Center for Responsive Politics) donne bien des pistes pour suivre les
mandres du systme de versement de pots de vin par ce genre de firmes aux politiciens amricains.
2 Cf. La crise de l'nergie en Californie a t provoque par les entreprises , 7 fvrier 2002, sur le site
http://www.transnationale.org.
3 Le 7 fvrier 2002, une parlementaire argentine rvlait (dclarations reprises par le journal tlvis de Suisse
Romande) comment, entre autres, la banque helvtique Le Crdit Suisse, avec la complicit de sa filiale
argentine El Banco General de Negocios, ont pendant qu'il tait interdit aux Argentins de retirer le moindre
sou de leurs comptes ! vacu vers la Suisse, notamment, au moins 700 millions de dollars, en plus d'avoir
contribu au blanchiment d'argent de trafic d'armes ( la Croatie en particulier) pour des montants (connus) d'au
moins 250 millions de dollars.
62
dbride de circulation du capital, combines l'artificielle parit du peso et du dollar

(laquelle rend les produits argentins trop chers par rapport la productivit du pays,
gonfle indment les avoirs des plus riches, pousse l'extraversion de l'conomie, la
corruption, l'vasion massive de capitaux, etc.) et aux draconiennes applications des
mesures du Fonds montaire international (FMI), ont livr l'conomie et les services
publics argentins une meute de faiseurs d'argent court terme (ce sont les propos du
prsident Duhalde lui-mme), avec le rsultat que seuls les intrts de la multiplication de
l'argent, au dtriment de la viabilit de l'conomie argentine et de la qualit de vie des
citoyens, ont t soutenus bout de bras. Cet excellent lve du FMI, comme on le
disait dans le milieu des institutions de Bretton Woods, est actuellement en plein chaos,
malgr des richesses naturelles immenses (dont 30 millions d'hectares de terres
cultivables !). En cet hiver 2002, prs de 50 % de la population argentine n'a plus accs
un emploi, et plus de 40 % vit en dessous du seuil de pauvret 1...
Mais la manipulation des comptes dborde le secteur plus spcifiquement spculateur,
comme les maisons de courtage et les banques, et reprsente une drive totalement
mafieuse de la pratique comptable et financire dans le milieu des entreprises de
production de biens et services. Qu'on en juge travers une faon de faire observe depuis
un an ou deux, la correction du poste dsign par avoir des actionnaires dans le
compte de bilan, qui prte d'normes manipulations de chiffres 2 :
La compagnie Nortel Networks, entre le 31 dcembre 2000 et le 31 dcembre 2001, a
vu fondre son avoir des actionnaires de 29 4,8 milliards de dollars amricains ;
La compagnie JDS Uniphase a russi radier pour plus de 50 milliards de dollars
d'lments d'actifs en quelques mois en 2001-2002. Ce qui a eu pour effet d'amputer
l'avoir des actionnaires de la somme de 8 9 milliards de dollars ;
La compagnie Qubcor, dont le prsident-directeur gnral (PDG) annonce avoir
pay l'acquisition de Vidotron 1,5 milliard de dollars trop cher, verra en 2002 son
avoir des actionnaires fondre de plus de 15 % ;
La compagnie Bombardier annonce la mme chose dans le cadre de son acquisition
d'Adtrantz de chez Daimler-Chrysler ;
1 Cf. entre autres, Le Monde diplomatique, fvrier 2002, p. 10 13.

2 Cf. le quotidien montralais Le Devoir, du 19 fvrier 2002. Dans un article intitul Des milliards
s'vaporent (p. B 1), il est expliqu que pour justifier cette pratique, somme toute pas si nouvelle, qui porte
souvent sur plusieurs milliards de dollars la fois, on parle de correction de tir : les hauts dirigeants
prennent ce genre de dcision pour corriger les effets de mauvaises dcisions prises auparavant.
63
Les compagnies Lucent, Alcatel, Enron et AT&T en ont fait tout autant ces derniers
mois, quoique moindre chelle.
Le problme est non seulement que ces corrections de tir ne sont que fuites en
avant dans la logique affole de la chrmatistique, qu'elles consistent faire payer aux
employs et aux actionnaires (surtout les petits, les non admissibles de l'information
privilgie, car on voit aisment, d'aprs l'exemple d'Enron, comment les gros actionnaires
et les hauts dirigeants peuvent s'arranger pour vendre avant que de telles dcisions ne
soient prises, et raliser des gains mirifiques) des erreurs commises par les hauts
dirigeants, mais aussi que ce sont des mesures qui font s'envoler les taux d'endettement
(celui de Nortel, par exemple, est pass de 10 50 % de sa capitalisation), avec les
consquences que l'on imagine, notamment sur l'emploi.
Qu'a-t-il bien pu se passer au cours des sicles pour qu'on en arrive aujourd'hui de
telles pratiques et pire, dvelopper, sous le nom de science conomique, des thories
cautionnant, glorifiant ces faiseurs d'argent, fussent-ils parfois de vritables trafiquants
sans scrupules ou de vritables dangers mortels pour la nature (la mare noire cause par
le naufrage de l'Exxon Valds) ou les populations (la catastrophe de Bhopal 1) ?
Bien des facteurs, d'ordre tant matriel qu'idologique, ont contribu, travers
l'histoire du dveloppement de l'activit conomique et industrielle, ce progressif, mais
prvisible et rsistible envahissement de la plante par la pense et la pratique
chrmatistique.
En premier lieu, l'avnement et, bien plus tard, le triomphe sans partage de la
chrmatistique ncessita l'apparition et la gnralisation d'une spectaculaire nouveaut
dans l'histoire des changes : la monnaie.
C'est vers le VIIe sicle av. J.-C., quelque part en Crte, qu'on situe gnralement, sur
la scne mditerranenne de production et de circulation des biens et des services, l'arrive
de ce moyen d'change qui va ouvrir la voie des bouleversements si profonds.
La monnaie remplaa progressivement les demi-tablettes d'argile, les demi-papyrus
symtriques ou encore les lingots ou plaquettes d'argent qui, depuis la nuit des temps,
servaient dans le fonctionnement des systmes de dpt et de consignation (lesquels
rgulaient les flux d'change et de transport, en permettant le stockage et le transfert des
1 Catastrophe survenue en 1984 dans une usine de pesticides, Bhopal en Inde, et qui a fait plus de 1 000
victimes.
64
marchandises). De trs nombreuses traces et une documentation historique tmoignent du

fonctionnement de ce systme de dpts et consignations ds l'poque sumrienne, jusqu'
l'Antiquit grco-romaine, en passant par l'gypte des pharaons mais jusqu'alors, fait
trs important, point de tmoignages sur la constitution de puissances ou de fortunes par
accumulation de tablettes, de papyrus ou mme de lingots d'argent ou de tout autre moyen
servant de bons de change dans un systme de dpt et de retrait de marchandises.
La monnaie va rvolutionner tout cela. Son apparition constitue, bien sr, un progrs
sans prcdent dans la facilitation des changes. Lhumanit va, en effet, enfin disposer
d'un talon de mesure qui peut prtendre l'universalit. Tout, dsormais, peut tre estim,
tarif, compar selon un rfrentiel standard, unique, indiscutable, facilement
transportable et infiniment changeable.
Mais toute mdaille son revers ! Dans son colossal gnie, Aristote a fort bien vu que,
comme moyen de facilitation des changes, la monnaie tait un incontestable gain ; mais
en ce qu'elle permettait qu'on l'accumule sans limites et que cette accumulation devienne
un but en soi, elle pouvait constituer un risque majeur, d'un genre tout fait nouveau, pour
la survie de la communaut humaine en tant que communaut dont Aristote faisait,
nous l'avons vu, une caractristique essentielle de ce qu'est tre Homme.
C'est ce que redoutait trs explicitement Aristote lorsqu'il exprimait ses apprhensions
relativement la gnralisation de l'usage de la monnaie. Il craignait, et l'histoire montrera
que c'tait juste titre, que la monnaie ne finisse par tre dtourne de son rle initial de
facilitation des changes, vers un rle secondaire qui deviendrait principal, dvoy et
pervers : celui de pousser les individus rechercher l'accumulation de la monnaie pour la
monnaie, en tant que, en soi, instrument d'une acquisition (illusoirement) considre
comme pouvant tre infinie. La menace de nouveaux pouvoirs, susceptibles de
dsquilibrer dangereusement la socit humaine, y tait inscrite.
Plus spcifiquement, Aristote y voyait deux dangers majeurs, cruciaux et tonnamment
modernes : que la poursuite effrne de l'accumulation de la monnaie devienne la finalit
premire des activits des hommes (nouvelle finalit, en lieu et place du bien-tre de la
communaut), et, comme autre face du mme processus, que se perde le souci de la vertu
physique naturelle des objets.
C'est, dit Aristote, la vertu physique naturelle de tout objet que de servir avant tout
l'usage humain auquel il est destin. Ainsi, une paire de chaussures a pour vertu physique
naturelle de chausser confortablement et de protger convenablement et durablement des
65
pieds. Son destin fondamental et humain n'est pas de servir procurer un maximum de
monnaie celui qui la fabrique. Produire des marchandises en vue, d'abord, de leur faire
remplir, avec honntet et probit, leur vertu physique est un acte qui relve de
l'conomique. Or la chrmatistique allait inluctablement conduire la mise au second
plan de la vertu physique naturelle de l'ensemble des biens et services produits par les
hommes, en poussant les individus chercher thsauriser, chacun pour soi, et chacun
contre l'autre (chacun s'vertuant toujours obtenir la plus grande quantit de monnaie
possible contre le produit de son travail).
Aristote engageait l 1 la premire discussion serre touchant ce qui deviendra bien
plus tard, en conomie, l'pineuse question des rapports entre valeur d'usage (valeur de
l'objet dans une logique conomique) et valeur d'change (seule valeur considre dans
une logique chrmatistique), et par extension, de la relation entre travail-marchandisevaleur, entre travail-valeur, valeur-prix, etc.
La chrmatistique allait forcment faire de la socit humaine une collection d'ennemis
plutt que d'amis. Aristote n'avait pas de terme assez fort pour exprimer le ressentiment
qu'il nourrissait l'gard de la chrmatistique. Elle tait pour lui : une activit contre
nature, qui dshumanise ceux qui s'y livrent et les exclut de la communaut
politique ; un germe de destruction de ce qui fait le ciment de la communaut humaine : la
solidarit, l'exigence de rciprocit, la justice, l'absence d'extrmes et l'amiti utile entre
les hommes, le ncessaire contrepoids du collectif vis--vis de l'individuel.
Nous pouvons voir que tout opposait conomique et chrmatistique. Comment en eston venu vider le premier terme de son contenu, y substituer totalement le contenu du
second ? Voil le premier aspect hrtique de cette histoire de la pense nolibrale : nous
voyons l une trahison de la part des clercs de l'conomie, qui ont fait passer et qui
continuent faire passer ce qui n'est que mprisable chrmatistique pour de
l'conomique, c'est--dire dont le discours rfre toujours, si ce n'est plus que jamais, au
bien commun (et au bien des autres ; c'est pour leur bien que l'on contraint les pays en
dveloppement l'ouverture de leurs marchs par exemple), alors mme que sa mise en
uvre n'entrane en pratique que l'enrichissement des uns au dtriment des autres.
Personne, je crois, n'a mieux que John Kenneth Galbraith dcrit les processus, au
demeurant assez triviaux, qui ont conduit de la philosophie sociale (qui a marqu toutes
les premires incursions intellectuelles touchant l'conomie et aux rapports sociaux qui
s'y rattachent, de Rousseau aux classiques d'Adam Smith, John Stuart Mill, David
1 Voir notamment l'thique Nicomaque.
66
Ricardo jusqu', particulirement, Karl Marx) la prtendue science conomique,

aseptise et expurge de toutes les questions de finalit et d'thique, premptoirement et
opportunment disqualifies pour raison de non-scientificit 1. C'est vers le dernier tiers du
XIXe sicle, explique Galbraith, avec l'cole dite noclassique et son acharnement
obsessionnel imiter les grandes sciences notamment la physique , que l'on
commena assister une surmathmatisation de la pense conomique qui allait
proprement servir cette oblitration 2.
On peut, et non sans une part de raison, arguer que c'est Karl Marx qui, le premier (si
l'on met de ct la clbre tentative de Malthus), juste aprs les classiques, a eu la
prtention de faire de l'conomie une science et de ses objets des choses quantifiables,
mesurables... On brandira les travaux dits positivistes du vieux Marx, audacieusement
prsents (depuis Louis Althusser) comme le rsultat d'une rupture pistmologique par
rapport aux crits du jeune Marx, plus anthropologue, plus philosophe et plus
humaniste. Mais ce point de vue ne nous parat pas fond.
En effet, il faudrait en premier lieu comme y insiste longuement, dans une uvre
monumentale sur Marx, Leszlek Kolakowski 3 admettre qu'il se serait opr quelque chose
comme un reniement de lui-mme entre le Marx qui a crit les Manuscrits et les
Grundrisse, et celui qui a conu le Capital ! Ensuite, il faudrait ne plus voir aucun lien
entre la (si importante) question de l'alination et de l'exploitation expose dans les
Manuscrits et tous les dveloppements du Capital sur la relation dialectique entre les
modes de production et les rapports sociaux de production... Il faudrait aussi balayer d'un
revers de la main des centaines sinon des milliers de pages sur le caractre inique et
inhumain du mme systme d'exploitation toujours et inlassablement dcrit par Marx,
depuis La Sainte famille, jusqu'aux toutes dernires lignes du Capital.
Il faudrait tout simplement nier que toute l'uvre de Marx (mme si, bien sr, une
bonne partie du Capital se veut scientifique et rsolument positiviste) est traverse de
part en part, et profondment, par l'omniprsente question thique qui a aussi
proccup tous les classiques et qui, sans cesse, reprend les interrogations d'Aristote : que
deviennent, dans la course la production des biens matriels, l'homme et la communaut
des hommes, et quelle y est la finalit de l'conomique ? Autrement dit, pourquoi
1 Voir notamment J. K. Galbraith, Lconomie en perspective, Paris, ditions du Seuil, 1989.

2 Alors que se montaient les plus formidables fortunes prives de l'histoire, grce un capitalisme effrn.
3 L. Kolakowski, Histoire du marxisme, t. 1 et 2, Paris, Fayard, : 1987 (on attend toujours, semble-t-il, la
parution d'un troisime tome annonce).
67
produire ? Pourquoi s'enrichir ? Qui s'enrichit ? Comment ? jusqu' quelles limites ? Et au

dtriment de qui ?
Chacun avait sa rponse, certes, mais aucun, comme vont le faire allgrement les
noclassiques et leurs continuateurs, ne feindra de ne voir ni misre ni souffrance dans la
nouvelle capacit de construire, en des temps records, de colossales fortunes prives chez
cette bourgeoisie anglo-amricaine du XIXe sicle.
Karl Marx et John Stuart Mill 1 mis part, il existait cependant une sorte de
dnominateur commun dans la rponse des classiques cette question, par lequel allait
s'oprer un glissement vers une apprhension pragmatique et technocratique du problme :
c'tait, insistait-on, l'effrne propension se reproduire des basses classes, trop enclines,
disait Smith, se livrer aux plaisirs domestiques.
De ce point de vue, il convenait de trouver la bonne formule qui assurerait l'quilibre
entre emplois, salaires et natalit pour apporter remde la pauvret galopante : ainsi, un
salaire suffisamment peu lev aurait le double avantage de dcourager la multiplication
de la classe ouvrire et d'viter chez l'employ des comportements excentriques 2. Cela
s'est appel avec Karl Marx le salaire ncessaire la reproduction de la masse ouvrire ;
cela s'appelle aujourd'hui, l o cela existe encore envers et contre tous les assauts des
drglementateurs , le SMIG ou salaire minimum interprofessionnel garanti .
C'est ainsi que l'on enseigne encore de nos jours, dans les coles de gestion, qu'il ne
sert rien de payer de plus hauts salaires pour essayer d'accrotre la rentabilit de
l'employ, car, prtendent les matres, les incitatifs matriels, dans une optique de
performance, suivent trs vite une courbe de rendements dcroissants... Tout diplm de
toute business school qui se respecte a t form penser, sans qu'aucun doute ne
l'effleure et sans aucun malaise, que cette fameuse courbe justifie scientifiquement que l'on
fasse tout pour limiter le salaire des employs puisque les rendements ne suivent pas de
faon proportionnelle. Notons que cela n'empche pas les mmes matres d'enseigner, du
mme souffle, que dirigeants, patrons et actionnaires sont l, eux, pour amasser le plus
possible d' incitatifs matriels , et que bien sr, dans leur cas, cela n'entame en rien
l'ardeur la performance, ni la motivation. Bien au contraire, ils ne connaissent, eux,
aucune courbe de rendements dcroissants !
1 John Stuart Mill est sans doute le seul non-marxien, l'poque, poser ce problme en termes de choix
sociaux dans la redistribution des richesses produites.
2 Cette expression est de Frederick Taylor lui-mme !
68
Voil l'exemple mme de ce que j'appelle la trahison thique de la part des clercs de
l'conomie, qui ralise totalement le glissement de l'conomique la chrmatistique et qui
constitue une des bases sur lesquelles s'est labor le management : on a ralis le tour de
force de transformer une question morale en une question pseudo-scientifique trouvant sa
solution, toute sa solution, dans des calculs et des mesures bass sur des observations dites
objectives, ayant pour objet des comportements dits rationnels, calculables, mesurables,
prdictibles.
Lconomie allait se mettre rflchir exactement, prtendait-on, comme le ferait toute
vraie science, dite exacte. Elle n'avait plus, l'instar de la physique, qu' traiter des
donnes (statistiques-probabilistes dfaut d'tre empiriques, et hypothtico-dductives
dfaut d'tre exprimentales) ipso facto considres comme rationnelles, objectives,
mesurables, quantifiables. Cela allait s'appliquer aussi bien au comportement du march
qu'au comportement humain.
Lconomie devenue science, il est de son devoir de ne plus s'garer se poser de
questions d'ordre moral (il ne viendrait pas l'ide d'un astrophysicien de se demander s'il
est thique, moral ou juste que la Lune soit plus petite que la Terre et sans vie : cela est,
c'est ainsi, point !). Son devoir est de se contenter de constater et de mesurer, de
correctement rendre compte du rel comme le dit un Karl Popper des sciences en
gnral. C'est--dire, pour ce qui est des conomistes officiels, de rendre compte du
fonctionnement de l'conomie telle qu'elle se montre voir, de l'interprter en concepts
qui la refltent, mais en fait, telle que les dominants la dsirent et l'organisent leur
avantage. Il s'agit alors d'un processus de rification, d'objectivation de forces
prtendues agissantes en elles-mmes telles que la main invisible , le march , la
demande et l'offre , les organisations , la bourse , qui seraient censes non
seulement procder, par leurs propres dynamiques, aux justes et naturels quilibres
entre tous les facteurs (travail, capital, ressources naturelles), les quantits et les prix, les
dividendes et les salaires des PDG, mais aussi ragir la faon des choses physiques :
ne parle-t-on pas, et ceux qui se disent chroniqueurs conomistes dans les mdias ne s'en
privent pas, de nervosit des marchs, de la bourse, de frissonnement des monnaies,
d'approbation des milieux d'affaires ?
Ce salutaire glissement smantique et thmatique avait donc plus d'un avantage pour
les faiseurs d'argent et leurs thoriciens : faire acqurir la discipline conomique
l'autorit du statut de science et, du mme coup, se librer de l'embarrassant problme de
l'origine et des raisons de la persistance de la pauvret, et mme de son accroissement. Les
questions voques plus haut : Qui s'enrichit ? Pourquoi ? Au dtriment de qui et de quoi ?
69
ne sont dsormais, avec les noclassiques, que des questions bassement philosophiques.
Voire, ce qui est bien pire, des questions manant d'une sensiblerie sociale gauchisante,
tiers-mondiste, oiseuse, subversive et nfaste.
nous donc les savants calculs et les modles sophistiqus qui ont la miraculeuse
vertu d'absoudre les consciences au cas o il viendrait quiconque l'ide saugrenue de
faire des liens entre fortune des uns d'un ct, et misre des autres et dtresse de la nature
de l'autre ct. Alors qu'il n'est presque qu' lire le premier des classiques venu (bien sr,
Marx et Engels, mais aussi, leur faon, Smith, Malthus, Mill 1) pour se rendre compte
quel point la cration de richesses pour les uns tait et est toujours synonyme de
dmultiplication de misre pour les autres.
Lradication de toute considration morale ou thique tait la condition sine qua non
pour la conscration de l'conomie comme science 2.
C'est dans ce mme mouvement qu'il faut voir le rejet de la valeur travail au profit de
la valeur offre-demande comme base de l'analyse thorique conomique, vritable point
tournant historique. Ceci tenait partiellement la complexit, qualifie d'inoue par Robert
Heilbroner, du raisonnement et des calculs que la valeur travail implique, certes, mais
aussi et surtout au fait que, tant que cette valeur travail restait dans le champ de l'analyse,
elle posait, ipso facto, le problme incontournable de savoir qui exploite le travail de qui,
et jusqu' quelles limites, pour pouvoir raliser ce surplus, apparemment infiniment
extensible, dnomm profit. En effet, si la valeur des biens et services est troitement
corrle la valeur du travail social investi dans leur production, elle est fixe de
faon dgager, dans l'acception de tradition marxienne, une plus-value qui n'est que
du surtravail non rmunr qu'accapare le capitaliste par pure exploitation, grce au
rapport de force qui lui est favorable dans le cadre des rapports sociaux de production de
type capitaliste.
La thorie de la valeur march ou de l'offre et de la demande arrivait point nomm
pour se dbarrasser, de faon en quelque sorte dfinitive, la racine, du dilemme pos par
le rapport inversement proportionnel liant richesse des uns et pauvret des autres (que ce
soit l'chelle individuelle, collective, nationale, ou internationale), en affirmant que le
profit est un surplus lgitime, ne gnrant ni exploiteurs ni exploits, mais tout
1 Sans parler de la monumentale chronique des horreurs de l'exploitation industrielle qu'est l'uvre d'mile
Zola, ou des mticuleux comptes rendus historiques d'un Jean Neuville (La condition ouvrire au XIXe sicle, 2
t., Bruxelles, ditions Vie Ouvrire, 1980).
2 Un des thmes majeurs des travaux du Prix Nobel d'conomie 1998, Amartya Sen, est prcisment la
ncessit de la rintroduction de considrations thiques dans les rflexions sur l'conomique.
70
simplement des gagnants d'un ct, et des malchanceux ou des perdants, de l'autre, tous
produits de l'action des lois immanentes et inexorables des quilibres du march, audessus de la volont des humains, qui font survenir, malgr ceux-ci, la plus judicieuse des
rpartitions automatiques possibles entre quantits, prix, salaires, profits, etc., et, ajoute-ton sans rire, le bien-tre gnral.
La loi de l'offre et de la demande, qui sous-tend l'ensemble de l'difice thorique
noclassique, puis marginaliste et no-marginaliste, puis montariste ( l'exception de
Keynes bien sr) et nolibral, n'est, en dernire analyse, que l'ide de se doter, en
conomie, de l'quivalent des lois de la gravitation universelle en physique.
C'est travers ce mouvement mme de scientificit de la pense conomique que
va se poursuivre ce que j'ai appel la trahison chrmatistique. Pour faire de la monnaie, et
des mesures qu'elle permet, l'alpha et l'omga qui rendent compte de tout ce que font les
hommes pour survivre (tous les indicateurs de modification et d'tat de toute conomie
sont mesurs en termes de flux montaires, commencer par les fameux et inamovibles
PNB et PIB, produit national brut et produit intrieur brut), il a bien fallu tendre les
raisonnements purement chrmatistiques des sphres de plus en plus larges des activits
humaines, jusque et y compris les activits artistiques, artisanales, culturelles. Comme
unit de mesure universelle, la monnaie doit alors pouvoir rendre compte simultanment,
la fois de ce qui se passe du ct des offreurs et du ct des demandeurs, du ct des
exportateurs et du ct des importateurs, des employeurs et des employs, des rentiers et
des salaris, etc. Cette obligation, en quelque sorte, de simultanit et d'universalit
ncessite son tour un recours des formes de raisonnements et de calculs qui postulent
les capacits d'observation, d'exprimentation et de vrification toutes choses tant
gales par ailleurs dont s'tait rendue capable jusque-l, en particulier, la science
physique.
Un vritable dlire pseudo scientifique newtonien (d'abord) a envahi alors le champ
de l'conomie o l'emprunt de leur vocabulaire aux diffrentes disciplines scientifiques,
par les vagues successives d'conomistes cherchant en faire une science, n'est pas
qu'analogique mais reprsente un emprunt conceptuel direct.
Jacques Rueff, Paul Dirac, Georges Devereux, Albert Jacquard, Bernard Maris, Fritjof
Capra, et d'autres ont, parfois depuis longtemps dj 1, montr quel point ces apprentis
1 J. Rueff, Des sciences physiques aux sciences morales, Paris, Payot, 1969 ; P. Dirac, Directions in Physics,
Wiley, Sydney, 1976 ; G. Devereux, De l'angoisse la mthode, Paris, Flammarion, 1980 ; F. Capra, Le temps
du changement, science socit nouvelle culture, Paris, Le Rocher, 1983 ; A. Jacquard, J'accuse l'conomie
71
sorciers usent et abusent d'analogies et de formules empruntes la mcanique cleste de

Newton, d'quations drives de l'lectromagntique, de la cintique des gaz et de la
physique subatomique... Comme si les affaires humaines (et les humains) pouvaient tre
traites sur le mme mode que des masses en interactions mcaniques, des particules ou
des molcules appartenant aux mondes de la chimie ou de la physique.
Les noclassiques et leurs continuateurs ont tout essay pour tenter de faire de nous
des objets mcaniques ou des lectrons. Les montaristes post-keynsiens, les
conomtres et les nolibraux s'imaginent pouvoir la fois nous traiter comme des
particules lmentaires de la physique subatomique (niveau de la physique postnewtonienne et quantique) en conomtrie et plus gnralement dans les modles et
analyses dits multivaris et nous appliquer des macro-raisonnements relevant de la
physique supra-atomique (niveau de la physique mcanique classique) en macro et
microconomie en gnral 1... Il est pour le moins curieux, sur le plan pistmologique,
que l'on puisse ainsi agrger deux niveaux de raisonnement aussi distincts dans leur
science d'origine.
Nul, part peut-tre quelques Leontiev, Max Weber, Karl Marx, etc., ne souponnera
jusqu' quelles dlirantes lucubrations conduiront les raisonnements et les calculs de ces
nouveaux conomistes, depuis les noclassiques jusqu' cette hypermathmatisation de la
pense dnomme conomtrie. Ce mouvement culmine aujourd'hui avec le triomphe des
super-modles, toujours plus abstraits et sophistiqus, que permettent les nouvelles
capacits de calcul fournies par les ordinateurs (lesquels calculs et modles sont
cependant, selon les mots de Samir Amin 2, des quations abstraites dont le niveau
analytique rel ne dpasse en fait gure celui de simples rgles de trois compliques). On
peut constater en conomtrie l'ampleur du dtournement conceptuel dont la communaut
des conomistes dominants se rend parfois coupable : on y pousse l'extravagance jusqu'
prtendre calculer des indices d'optimum dmocratique et comparer sur cette base les
nations entre elles 3 !
triomphante, Paris, ditions du Seuil,1995 ; B. Maris, Lettre ouverte aux gourous de l'conomie qui nous
prennent pour des imbciles, Paris, Albin Michel, 1999.
1 Pour ce qui est des fondamentaux et autres grands quilibres , c'est--dire des paramtres traitant des
budgets nationaux, comptes nationaux, balances extrieures, inflation, parits montaires, formation des prix,
lasticit de l'offre et de la demande... o les flux le disputent allgrement aux chocs , aux masses ,
aux corrections cycliques , aux centres de gravit ...
2 Samir Amin, LEmpire du chaos.
3 Cf. des travaux tels que ceux du Prix Nobel d'conomie 1992, Gary Becker, ou de J. P. Hazan. M. Hazan est
un conomtre connu, professeur l'Universit de Clermont Ferrand et conseiller auprs de la Banque
mondiale. Il a expos ce calcul lors d'une confrence donne le 14 mars 1996 l'cole des hautes tudes
commerciales de Montral, avec le professeur Dsir Vencatachellum des HEC-Montral, sur le thme
Dveloppement conomique et dmocratie , o il tait propos modlisation mathmatique et chiffrages
72
J'ai toujours t passablement intrigu, jeune tudiant, de voir avec quelle dsinvolture,
la facult des sciences conomiques, on jonglait hardiment avec les hypothses, les
systmes d'quations et les modles mathmatiques alors que du ct de la facult des
sciences physiques, on redoublait de prcautions et de prudence lorsqu'il s'agissait
d'utiliser le langage mathmatique pour parler de l'univers. Il y tait et il y est toujours
obligatoire de suivre, ds le premier cycle, au moins deux cours fondamentaux,
particulirement redoutables et redouts par les tudiants, interrogeant et dlimitant la
porte des calculs et des modlisations mathmatiques appliqus la physique :
Techniques mathmatiques de la physique et Mthodes mathmatiques de la
physique . Je n'ai jamais entendu parler nulle part de cours destins aux conomistes et
posant le problme de la lgitimit des techniques ou des mthodes mathmatiques de
l'conomie, et encore moins, bien sr, de tels cours l'adresse des tudiants des coles de
gestion.
En outre, la physique, que bien des physiciens dnomment la science des
approximations , et qui est en son cur mme trs consciente des limites de ses
instruments, mme concernant les phnomnes inanims, est constamment traverse de
dbat. Parmi les proccupations des physiciens, citons par exemple les problmes que
posent les variables conjugues, le principe d'indtermination, les coordonnes
probabilistes attribues aux comportements des particules, l' identit et la trajectoire
d'une particule avant et aprs un choc, la lgitimit et la validit des modles thoriques
sans preuves exprimentales, et mme la position de l'observateur et son systme
rfrentiel, le rle de la conscience de l'observateur dans la nature des phnomnes
observs 1...
En science conomique, o sont les preuves empiriques et les vrifications
exprimentales de la justesse des conclusions tires partir de kilomtres de calculs que
l'on aligne dans les revues spcialises (conclusions qui, soulignons-le, servent appuyer
et lgitimer des dcisions corporatives ou gouvernementales qui engagent la vie et le
destin, souvent, de centaines de millions de personnes) ? On continue y avancer sans
vergogne l'argument de la toujours possible (en fait la seule) vrification ex post facto,
l'argument de la constatation aprs le fait, autrement dit, lorsqu'il est souvent dj bien
trop tard. On vrifie si on a eu raison aprs que les ds aient t jets, dfinitivement jets.
d'indices tels que celui d'optimum dmocratique .
1 Cf., par exemple, Bernard d'Espagnat, Conceptions de la physique contemporaine, Paris, Hermann, 1965 ;
la recherche du rel. Le regard d'un physicien, Paris, Gauthier-Villars, 1981 ; ou encore le problme du
collapsus de la fonction d'onde , dans Henri Atlan, tort et raison, Paris, ditions du Seuil, 1986 ; et bien
sr Einstein, sur le problme de la position de l'observateur il en sera question plus loin.
73
Par ailleurs, on sait, au moins depuis les travaux les plus connus sur le chaos Wiener,
Ekeland, Mandelbrot, et en particulier Lorenz , que le dterminisme absolu, c'est
finalement le hasard absolu 1 (avec comme illustration fondamentale, par exemple, ce
qu'on nomme l' effet papillon ). Ce qui n'a nullement empch, fin septembre 1998,
devant le marasme et les gchis conomiques et sociaux qui se multiplient travers la
plante, le directeur gnral du FMI de dclarer candidement : Des erreurs ont t faites
dans les prvisions des crises conomiques (cf. le quotidien montralais, Le Devoir, 25
septembre 1998) ! Or les prvisions conomiques font, jusqu' preuve du contraire,
partie de cette catgorie de phnomnes dits enchevtrement des dterminismes ,
phnomnes non prvisibles, non probabilisables, et chaotiques par excellence ! Mais
il est vrai que dans tout calcul conomique qui se respecte, il faut commencer, entre
autres, par faire l'hypothse d'indpendance entre les variables indpendantes, ce
qu'aucun physicien n'oserait faire sans tenir compte du fait qu'il abstrait arbitrairement
le rel .
Mais la loi de l'offre et de la demande joue travers des actions humaines. Comment
de telles actions peut-il maner un mouvement neutre, prdictible et universel ?
On invoque alors l'homo aeconomicus, prsent comme aussi universel que ptri de
comportements rationnels consistant en un matrialisme individualiste obsd de
maximisation des gains 2. Les tenants de la doctrine conomique du march n'hsitent en
effet jamais brandir l'argument de la nature humaine, selon lequel l'homme aurait de tout
temps t individualiste, goste, maximaliste, compulsivement proccup de ses seuls
intrts personnels immdiats... En guise d'exemple, en management, Koontz et O'Donnell
(rdits sans cesse depuis les annes 1950 et traduits en prs de vingt langues) crivent
avec un invraisemblable aplomb qu'il relve de la nature humaine que de chercher
devenir riche, augmenter son pouvoir, tre chef, dominer les autres 3. D'o sort-on
cette nature humaine ? Il est frappant comme le prototype (sinon l'idal) de cette
nature humaine (accompagne de sa prtendue rationalit) ressemble l'Occidental
moderne moyen, de prfrence de type nord-amricain !
1 Cf. les excellentes synthses de J. Gleick, La thorie du chaos. Vers une nouvelle science, Paris, Flammarion,
1991, et de I. Prigogine, Les lois du chaos, Paris, Flammarion, 1993.
2 Nous reviendrons sur cette importante question plus loin, mais il s'agit l d'une vritable usurpation de sens et
de tyrannie des mots, car ne peut tre stricto sensu rationnel que ce qui est conforme la raison. Or qu'y a-til de conforme la raison dans le fait de s'acharner maximiser ses gains ? D'un point de vue autant
philosophique que moral et scientifique, un tel comportement est bien au contraire totalement non conforme la
raison (on en verra des justifications et des dmonstrations tout au long de ce livre).
3 Principles of Management, New York, McGraw-Hill, 1955, (voir notamment le chapitre 4, et la partie portant
sur le leadership).
74
Mais c'est l'ordre animal en gnral qui est appel la rescousse. En appelant une
nature animale, les Skinner, Watson et leurs mules bhavioristes ont cru pouvoir
transposer sur nous humains pour le plus grand bonheur du management des
rsultats d'tudes faites sur des rats, des pigeons, des poules ou des souris 1. Lanimal,
clame-t-on, ne se soumet-il pas lui aussi, sa faon, une sorte de loi du march et de la
concurrence dans la lutte pour la survie 2 ? N'est-il pas soumis la slection naturelle ?
N'est-ce pas le plus fort qui survit ? Qui devient le chef, avec des droits et des privilges
exclusifs et bien visibles ? N'est-il pas constamment en lutte contre les animaux des autres
espces, contre ses propres congnres ?
En bref, le rgne animal rationalit en moins serait, l'instar du monde humain,
assujetti la rude rgle de la lutte de tous contre tous, fort judicieusement arbitre chez les
humains par l'immanence cleste de la loi de l'offre et de la demande.
Eh bien, je serais fort aise de voir nos chefs d'industrie humains, une fois rassasis, se
retirer comme le chef de meute chez les lions ou les loups pour laisser les autres se servir
leur tour, comme le fait n'importe quel chef dans n'importe quelle espce animale vivant
en groupe. Mais l est toute la question : partir de quelles limites le chef parmi les
hommes peut-il s'estimer rassasi et se retirer au profit des autres ? Hlas ! contrairement
l'animal, l'homme (de l'Occident industriel en premier) ne se contente pas de satisfaire ses
besoins, comme on l'affirme spontanment. Il s'acharne au contraire satisfaire des dsirs
et des caprices, sinon des folies, qu'il veut faire passer pour des besoins. Et surtout, qu'on
veut lui faire passer pour tels, car aujourd'hui, ces dsirs sont trs efficacement fabriqus
de toutes pices par la publicit et les diverses techniques de marketing 100 milliards
de dollars sont dpenss en publicit chaque anne aux tats-Unis. On sait l'impact
catastrophique de cette consommation effrne sur la nature et l'environnement des tres
humains ceux qui ont en souffrir tant bien videmment les plus pauvres.
Lanimal et l'homme primitif , eux, bien plus senss et plus rationnels que l'humain
dit dvelopp, se contentent de satisfaire leurs besoins, en toute harmonie avec la nature.
Aucune rivire, aucune nappe phratique, aucune mer, aucune couche d'ozone n'ont eu
souffrir par la faute des animaux ou des Amrindiens avant l'arrive des Europens. De
surcrot, les tudes les plus srieuses en ethnologie et en thologie nous montrent des
1 Qui plus est, sur des animaux de laboratoire, c'est--dire des animaux nvross ! (J. Cosnier, Les nvroses
exprimentales, de la psychologie animale la pathologie humaine, Paris, ditions du Seuil, 1966.)
2 Il suffit de voir les incessantes analogies entre l'entreprise et la ruche ou la fourmilire, entre les ouvriers, les
employs et les abeilles ou les fourmis, les anthropocentrismes aussi flagrants qu'infonds qui alimentent les
scnarios (faits souvent l'avance) et les commentaires des documentaires animaliers qui rythment les
programmations des chanes de tlvision de toute la plante.
75
sauvages et des animaux qui cooprent et s'entraident la plus grande partie du temps
plutt que de se faire comptition.
Il est cependant indniable que ce fameux postulat d'une nature humaine prtendument
toujours en qute de plus de pouvoir et de richesse et prte tout pour assouvir des
besoins infinis est quasi dfinitivement rig en vrit historique, sinon scientifique. S'il
trouve son inspiration chez des conomistes de la premire heure tels qu'Adam Smith, il
est le noyau autour duquel s'articulent aujourd'hui de nombreuses thories conomiques
amricaines. On retrouve systmatiquement ce postulat, par exemple, dans les thories
dites de la firme , des cots de transaction , des jeux , du bien public , des
choix publics 1 . Ces thories n'hsitent pas prsenter l'tre humain comme un tre qui
finit par devenir cyniquement gocentrique, sous prtexte d'tre rationnel , cherchant
compulsivement les moyens de tirer profit de tout, y compris de la candeur et de la
confiance d'autrui. Quitte riger hypocrisie intresse et manipulation en vertus majeures
du comportement rationnel . Lhomme y est en outre dcrit comme peu soucieux de la
concordance entre ce qu'il dit et ce qu'il fait d'une part, et entre ce qu'il fait et une thique
sociale quelconque d'autre part...
Mais convoquons ici quelques grands tnors de l'conomie traditionnelle librale ellemme car les discours de ces matres de l'conomie sont loin d'tre aussi univoques que
le courant dominant veut le faire croire 2 pour appuyer l'ide que la conception
individualiste-atomistique des rapports entre les humains, laquelle on fait appel pour
lgitimer la marche contemporaine de l'conomie, ne saurait, en aucun cas, tre
compatible avec la moindre ide d'thique, laquelle implique une conception de l'humain
partant de ce qu'il y a de plutt noble et altruiste en lui, contrairement aux hypothses
(mme implicites) sur lesquelles se basent les tenants de l'conomie-management (pour
justifier les ides de concurrence impitoyable, d'enrichissement infini des plus forts , de
dmocratie litiste sans galit relle des chances), qui postulent un tre humain
mesquin, trompeur, mfiant et sournois.
1 Cf. le Prix Nobel R. Coase, The Nature of the Firm , dans L. Putterman, The Economic Nature of the Firm,
A Reader, Cambridge (Mass.), Cambridge University Press, 1986, p. 72-85 ; M. Novak, Une thique
conomique. Les valeurs de l'conomie de march, Paris, ditions du Cerf, 1987 et The Catholic Ethic and the
Spirit of Capitalism, New York, Free Press, 1993 ; M. Olson, The Logic of Collective Action, Cambridge
(Mass.), Harvard University Press, 1965 ; J. M. Buchanan et R. D. Tollison, The Theory of the Public Choice,
Michigan, University of Michigan Press, 1984 ; O. E. Williamson, Strategizing, Economizing, and Economic
Organization , Strategic Management journal, vol. 12, 1991, p. 75-94.
2 Voir Ren Passet, Pascal Petit, Bernard Maris, Jacques Gnreux.
76
Commenons par le fameux optimum de Vilfredo Pareto 1 qui montre qu'il ne

saurait y avoir un gain pour quiconque, en situation d'quilibre du march, que s'il y a
perte pour quelqu'un d'autre. Cela ne veut-il pas tout simplement dire qu'aucun centime
ne peut entrer dans une poche sans sortir d'une autre ? Et que, quand cela est systmatique
et unilatral, cela porte le nom d'exploitation 2 ?
Paralllement Vilfredo Pareto et aprs lui, il y eut une succession de thormes,
jalonnant la construction de la science de l'conomie et lui donnant certains de ses Prix
Nobel (aussi clbres que peu considrs dans ce qu'ils disent rellement), thormes qui
mettaient en question la solidit de l'difice thorique de la pense conomique
s'articulant sur le march et ses quilibres dits naturels. Il en est ainsi, en particulier, des
thormes de Lon Walras, de Kenneth Arrow (Prix Nobel 1972), de Grard Debreu (Prix
Nobel 1983) et de Lipsey-Lancaster 3 qui, bien que systmatiquement catalogus parmi les
conomistes du srail noclassique orthodoxe, n'en contiennent pas moins souvent, en
eux-mmes, des contradictions (ou tout le moins des lments de srieuses rserves) par
rapport aux usages qui en sont faits dans les facults d'conomie et, encore davantage
et avec un rductionnisme inacceptable , dans les coles de gestion 4.
1 Voir Pareto, Manuel d'conomie politique, Paris, Larousse, 1906.

2 La diffrence avec Marx et la thorie marxiste est uniquement que nul n'est besoin d' quilibre pour qu'il y
ait exploitation.
3 L. Walras, lments d'conomie politique pure, Paris, LGDJ, 1976 [1874] ; K. Arrow, Social Choice and
Individual Values, New Haven, Yale University Press, 1963 ; G. Debreu, Thorie de la valeur, Paris, Dunod,
1959 ; K. Lancaster, A New Approach to Consumer Theory , Journal of Political Economy, vol. 74, 1966, p.
132-157. Voir, pour une prsentation aussi amusante qu'iconoclaste de ces thormes , l'ouvrage de
l'conomiste Bernard Maris : Lettre ouverte aux gourous de l'conomie... op. cit.
4 J'insiste particulirement sur ce point : en Amrique du Nord, dans les business schools, il existe un
enseignement de l'conomie ( l'instar d'autres disciplines comme la psychologie, la sociologie...) pratiquement
totalement expurg de toute dimension qui ne va pas dans le sens de la rentabilit et de la maximisation des
profits. On n'y enseigne qu'une partie infime de la science conomique, mme de celle que j'appelle dominante,
ultralibrale... : les thories des quilibres macroconomiques, celles de la microconomie de production et
d'quilibre offre/demande, avec quelques cours en prime parfois sur les thories du risque, des agences, des
cots de transaction... Le tout strictement d'un point de vue fonctionnaliste-pragmatiste (sans parier des
multiples glissements vers une conomie de plus en plus financire) exempt de toute mise en perspective
historique, critique, politique. Inutile de dire que jamais les tudiants de ces institutions n'y entendent parler de
confrontations ou de contradictions entre ides conomiques. Mme des Walras, Pareto, Hayek, Nash, Debreu,
Marshall, ne sont pris que dans ce qui conforte les ides et postulats de march autorgul, de saine
concurrence, de rationalit des acteurs conomiques (la question des oligopoles, la question de l'information
asymtrique, celle de la non parfaite substituabilit des produits... bref, de l'imperfection du march, sont le plus
souvent traites comme cas particuliers ou hypothses d'cole pour mmoire ). Si on tait ces prmisses, la
quasi-totalit des contenus des cours dispenss en business schools s'effondreraient comme chteaux de cartes.
Or, une partie considrable du pouvoir de dcision est concentre entre les mains de gens ayant reu de telles
formations (spcialement de MBA, qu'on retrouve aussi de plus en plus en Europe), qui accdent plus
facilement (mme si leur formation de base est tout autre) aux hauts postes industriels, financiers et politiques,
sinon des positions de conseillers, de consultants externes qui pntrent tous les milieux.
77
Comme le rappelle J. K. Galbraith dans conomie en perspective 1, la pense

conomique a opr son glissement idologique et pistmologique majeur, des
classiques aux noclassiques, en concentrant son attention sur le calcul et la mise en
quations des transactions conomiques (rduites leur seul aspect de mouvements
montaires, puisque cela seulement se calcule). C'est trs exactement cette tche que
vont s'atteler Lon Walras et ses successeurs 2.
Lon Walras a trouv l'quation, ou plus exactement l'expression mathmatique, de la
fameuse main invisible d'Adam Smith, travers la loi de l'offre et de la demande, et
de l'quilibre gnral. On peut dire qu'il s'agit du thorme de la main invisible .
Mais ceux qui l'invoquent l'appui de leurs thses oublient que : Walras croyait
l'application des lois de la physique newtonienne l'conomie (une mcanique
cleste de la socit), prmisse pistmologique de taille, aujourd'hui totalement
insoutenable ;
Walras n'a jamais dmontr que les marchs conduisent, naturellement et par leur
propre dynamique, l'quilibre ni qu'ils rpartissent les richesses de faon efficace,
choses qu'on n'arrte pas de rpter en son nom ; tout ce qu'il a en fait russi
montrer, c'est qu'il tait possible d'exprimer en termes mathmatiques une loi
thorique de l'quilibre qui n'avait plus besoin de mtaphore aussi peu formelle que
celle de la main invisible . Lhypothse, dj, de l'existence d'une mcanique
cleste de la socit infirme la possibilit d'une telle dmonstration. Mais encore une
fois, on fait comme s'il avait opr cette dmonstration. Tout ce quoi Walras est en
fait parvenu, cest rpondre une question assez lmentaire, mme dans sa
formulation mathmatique 3 : y a-t-il une solution au systme d'quations multiples
gnr par les quations d'quilibre ? Et la rponse est, nous dit J. Gnreux, que
les mathmatiques enseignent alors qu'une condition ncessaire l'existence d'une
telle solution est de disposer d'autant d'quations que d'inconnues dterminer
(Les vraies lois de l'conomie, 2001, p. 73) On le voit bien, il n'y a finalement dans
tout ceci qu'artifices mathmatiques, au demeurant effectivement assez lmentaires ;
Walras prenait comme image fondatrice du march la bourse et les tractations
boursires ; or on sait, exemple parmi cent, le sort qu'un Keynes a rserv une telle
image : la bourse, c'est tout sauf la logique, l'quilibre, le prdictible ; c'est, disait-il,
un perptuel mouvement de foules aussi irrationnelles qu'imprvisibles ;
Enfin, Walras avait besoin d'un crieur des prix (un quivalent du secrtaire gnral
du march de Quesnay sorte de rgulateur des mouvements conomiques que cet
anctre des conomistes et pre des physiocrates avait imagin, et que beaucoup
1 conomie en perspective, Paris, ditions du Seuil, 1989.
2 Je m'inspire ici, pour l'essentiel, de Bernard Maris, Des conomistes au-dessus de tout soupon, Paris, Albin
Michel, 1990 et Lettre ouverte, op, cit.
3 Voir, entre autres, J. Gnreux, Les vraies lois de l'conomie, Paris, ditions du Seuil, 2001 ; R. Guerrien, La
Thorie noclassique. Bilan et perspective du modle d'quilibre gnral, Paris, conomica, 1989.
78
voient comme le prlude la fameuse main invisible de Smith , ou du dmon de

Maxwell) qui, hors des partis pris des offreurs et des demandeurs, annoncerait les
prix d'quilibre des biens et services 1.
Pour clairer un peu plus le lecteur, il convient de savoir que Maxwell, mathmaticien
et physicien lgrement antrieur Lon Walras, avait imagin (aprs son illustre
prdcesseur le mathmaticien franais Laplace, qui avait propos en 1812, lui aussi, un
dmon , cette intelligence qui, disait-il, pour un instant donn, connatrait toutes les
forces dont la nature est anime et la situation respective des tres qui la composent 2) un
petit dmon capable par exemple de ne laisser passer que les molcules rapides dans un
sens et lentes dans l'autre sens. Sans effort, il crerait ainsi une zone chaude d'un ct
(molcules rapides) et froide de l'autre, violant le second principe de la thermodynamique
(voir chapitre 6) grce l'information dont il disposerait sur la vitesse des molcules. Le
dmon de Maxwell a t longuement tudi au cours de ce sicle par divers physiciens : il
en ressort que le dmon, tant lui aussi un tre thermodynamique, se dsorganiserait plus
vite qu'il ne mettrait de l'ordre, et que de toute faon il aurait besoin lui-mme d'un certain
usage d'nergie pour clairer les molcules afin de les distinguer.
Avec l'aide des hypothses du modle walrassien : l'atomicit de l'offre et de la
demande, l'homognit du produit, la mobilit parfaite des capitaux, la transparence
parfaite des marchs, il est possible de montrer que l'entrepreneur maximise son profit en
choisissant de produire la quantit pour laquelle le cot marginal (cot de la dernire unit
supplmentaire produite) est gal au prix unitaire constat par le march et son petit
dmon. La maximisation du profit est alors devenue l'indicateur de la marche vers
l'quilibre gnral. Ainsi, le dmon de Maxwell est au service de la main invisible.
Kenneth Arrow, lui, va porter un premier coup mortel la fiction mathmatique de
l'quilibre simultan des systmes de marchs (l'quilibre gnral tant en quelque
sorte le rsultat d'une infinit d'quilibres locaux entre l'infinit de produits, de
services, de quantits, de prix, etc., qui composent le march comme entit globale
infiniment atomise par hypothse). Cet quilibre global suppose en effet cette autre
hypothse de Walras : le fameux annonceur des prix, extrieur au march, arbitre
dsintress, pur et objectif, de la formation des prix, garant de ce que les acteurs du
march ne puissent avoir quelque influence que ce soit sur le jeu de l'offre et de la
demande. Ce crieur des prix, sorte de commissaire-priseur, est un peu le deus ex machina
imagin par Walras pour rsoudre les problmes de perturbations invitables des
1
Cf. ce sujet les liens et rfrences que procure un site tel que :
http://rad2000.free.fr/chomclas.htm
2 Essai philosophique sur le fondement des probabilits, Paris, 1812 (rd. C. Bourgois, 1986).
79
quilibres. Tout comme le secrtaire gnral du march de Quesnay ou le petit dmon de

Maxwell (d'o il a t sans doute emprunt avec, encore une fois, la caution du recours
des catgories de la science physique) qui surveille et organise l'quilibre entre
molcules acclres et molcules lentes, il est une pure fiction, un personnage purement
imaginaire ncessaire pour le maintien de la thorie. Ce commissaire-priseur, donc, va
ramener par ttonnements les perturbations du march vers l'quilibre gnral.
Comment ? En annonant sur chaque march un prix et en enregistrant l'offre et la
demande ce prix, criant un prix plus lev ou plus bas, selon l'tat de la relation entre
l'offre et la demande sur chaque march, afin de stimuler l'une ou l'autre et ainsi parvenir
rtablir, automatiquement et constamment, un moment ou un autre, l'quilibre parfait
entre offre et demande. Il est ais de comprendre que tout cela n'est que faons de forcer le
langage mathmatique et commode transposition de la complexit du fonctionnement rel
des marchs concrets vers une simplification aussi imaginaire qu'idologiquement
opportune. C'est donc dire tout bonnement que le march, en soi, n'a ipso facto aucune
cohrence, ni concrte (impossible saisir) ni thorique (ncessitant une myriade
d'hypothses infondes) !
Comme l'ont aussi fort bien explicit des conomistes aussi importants que John
Kenneth Galbraith et les Prix Nobel Paul Samuelson (1970) et Amartya Sen (1998), les
quilibres hypothtiques du march ne sont qu'une fiction commode pour les calculs que
veulent effectuer les conomistes 1.
Grard Debreu, quant lui, tablira pour l'essentiel ceci : si les mcanismes de l'offre
et de la demande se prsentent bien, c'est--dire en conformit avec les hypothses de
l'quilibre gnral (concurrence pure et parfaite, transparence et disponibilit de toute
l'information, atomicit des acteurs du march, homognit des produits, parfaite
mobilit des acteurs, libre accs au march) 2, alors le problme de Walras a en effet une
solution rellement mathmatique, plus sophistique que la formulation walrasienne. Rien
ne dit cependant que cette solution reflte, ainsi que l'esprait Walras, une possibilit relle
que le march conduise, naturellement, l'tat d'quilibre, l'harmonie sociale. Debreu
montre qu'en fait, sa faon, le march est un systme totalement chaotique, car s'il existe
des quilibres, moins de tomber dessus, on ne les atteint pas par les mcanismes de
l'offre et de la demande ! En d'autres termes, les calculs de Debreu montrent que l'tat
1 Et, de toute faon, s'il existe, dit Paul Samuelson, le march est une entit qui n'a ni cur ni cerveau. C'est, au
mieux, ajoute Amartya Sen, une collection informe d'abrutis rationnels et d'gostes primaires (en thorie de
concurrence parfaite) ou de cyniques lobotomiss obsessifs de la fonction d'utilit (en thorie de concurrence
imparfaite).
2 Or tout ceci est parfaitement inexistant dans la ralit conomique... il ne s'agit que de simples jeux de l'esprit,
comme le dit J. Gnreux (Les vraies lois de l'conomie, 2001, p. 75-76).
80
d'quilibre du march est des plus hautement improbables, que c'est un pur accident.
Arrow et Debreu, nous dit Gnreux 1, dmontrent que l'on ne sait strictement rien
rpondre la question de savoir si une conomie respectant toutes les conditions
ncessaires l'existence d'un quilibre gnral retournerait spontanment l'quilibre, la
suite d'un choc quelconque, grce a la flexibilit des prix. La divergence loin de tout
quilibre est aussi plausible que la convergence vers un nouvel quilibre. Latteinte d'un
tel tat d'quilibre gnral par le jeu des mcanismes de l'offre et de la demande est tout
bonnement un tat aussi improbable que de rencontrer Bouddha !
Accepter, avec toutes leurs consquences, les travaux d'Arrow et de Debreu, c'est en
fait affirmer que le modle de la concurrence (parfaite ou non) est dans une impasse
totale. Et, comme l'ajoute Bernard Maris, les conomistes le savent depuis au moins vingt
ans !
Enfin, Lypsey et Lancaster ont, eux, dment dmontr que si le systme de march
relve d'une quelconque loi, c'est la loi du tout ou rien ! C'est soit 100 % de march, soit
0 % de march. Car la concurrence est un tout, ou elle est pure et parfaite ou elle n'est
rien ! Il n'existe aucune solution intermdiaire, du genre aller progressivement vers l'tat
de march , formule totalement dnue de sens, mais inlassablement rpte par les
conomistes, les politiciens, les porte-parole du FMI.
Il ne peut tre question d'un tat de 10 %, de 20 % ou de 30 % de march. Ceci est
d'une importance cardinale. Car cela revient dire tout simplement que, en fait, le march
n'existe pas et que, sous prtexte de soi-disant lois immanentes, il n'est invoqu et utilis
que pour exprimer et couvrir les desiderata, le totalitarisme et la dictature des riches, des
firmes et des oligopoles. Totalitarisme aussi injuste et despotique que le plus cynique des
Gosplan la sovitique.
Sur quelles bases pistmologiques et conceptuelles srieuses repose donc encore le
discours de l'conomie de libre march ? Comment ce discours peut-il continuer nier la
question thique fondamentale de la justice sociale, sous prtexte que le march
appartiendrait au monde des entits objectales, neutres, propos desquelles le seul
discours possible est celui de la science, du constat ? Comment peut-on vouloir connatre
scientifiquement ce qui n'est que du domaine des ides, une construction ?
Fiction commode, le march n'en demeure pas moins dans le discours dominant, plus
que jamais, une institution dont il faut tout prix sauvegarder la libert et l'indpendance,
1 J. Gnreux, id. 2001 p. 78.
81
tout particulirement vis--vis de l'autre grande institution organisatrice de nos socits,

l'tat 1. Car c'est l l'autre aspect de la mystification : on pose comme corollaire ncessaire
de ce statut accord au march (naturalit, quilibre immanent, etc.) que ce n'est que
soustrait aux rgles de l'tat (sauf lorsqu'il s'agit de soutenir les intrts du capital, notonsle), pernicieuses et artificielles, que le march est en mesure de faire le bonheur de tous 2 !
Si, comme nous l'avons vu, l'quilibre gnral et la concurrence tels que prsents par
les nolibraux ne sont que fictions, il n'en demeure pas moins qu'il y a effectivement des
prix, des quantits, des variations des uns et des autres, qui fonctionnent non pas selon des
lois propres, mais selon des rgles statues de l'extrieur. Or, si on exempte des rglements
de l'tat ce march qui, en soi, n'en a pas, sous les rgles de qui va-t-on le faire entrer ?
Puisque, en plus, l'un des problmes de Walras lui-mme tait cette fameuse question du
crieur des prix. Ce porte-voix de l'offre et de la demande, cet objectif et neutre huissier,
forcment hors march, qui constate le respect de la bonne rgle et annonce les points
d'quilibre atteints entre quantits offertes et demandes de produits et services, qui, en fait,
joue son rle ?
La rponse est plus qu'vidente. Ne plus vouloir des rgles de l'tat, c'est, et on ne s'en
cache mme plus, aller vers celles de l'entreprise dite libre , c'est--dire vers les rgles
de la fructification maximale du capital, au dtriment de tout le reste. D'o sort-on que ces
rgles-l sont plus favorables au bien-tre gnral que celles de l'tat ? Serait-ce de la
fameuse nature humaine en permanent tat de comptition pour maximiser sa courbe
de satisfaction ? Une nature humaine dont la nature ne s'exprimerait, sui generis, qu'en
l'absence d'institutions telles que l'tat et ses rgles ? Quelle conception incongrue de
l'homme, de sa nature !
On affirme partout haut et fort sous le terme de mondialisation la ncessit,
proclame universellement bienfaitrice, de la course individualiste et comptitive au
maximalisme aussi infini que de court terme et ce, autant l'chelle des entreprises que
des personnes, des cits, des rgions, et dornavant, grce Michael Porter, des nations
elles-mmes.
1 Notons au passage qu'il relve d'une solide et rancunire tradition ne en Grande-Bretagne de considrer tout
pouvoir tatique (de surcrot centralis) comme un ennemi des liberts et des peuples pouvoir dont l'archtype
est le sanguinaire tat anglais ayant, tout au long de l'Histoire, cherch asservir dans le feu et le sang cossais,
Irlandais, Gallois...
2 Notons que mme les noclassiques n'ont jamais t jusqu' nier, ainsi que le font de plus en plus les
ultralibraux actuellement, que l'tat avait une fonction naturelle indispensable jouer pour la vaste question
des biens publics (dfense, infrastructures publiques, clairage des villes, justice, protection de l'environnement,
etc.)... Quant aux rsultats de lultralibralisme, cf. les cas de l'Angleterre ou de l'Argentine, o la dramatique
cession au priv de nombre de services autrefois publics sme l'injustice et le chaos.
82
C'est la fin des annes 1970 et au dbut des annes 1980 que la pense portrienne a
commenc influencer les crits, les enseignements, les pratiques, les consultations,
autant en conomie qu'en management, pour gagner aujourd'hui le domaine de la
gouvernance des tats, directement inspire de l'idologie qui a orient la direction des
firmes. Cette grande imprgnation en fait un auteur incontournable pour qui veut
comprendre d'o viennent certaines notions ou ides reues implicites mais largement
admises dans la sphre politique mme, comment un certain vocabulaire s'y est implant
ainsi que partout ailleurs, et quels en sont plus prcisment les fondements thoriquesidologiques.
Michael Porter est d'abord ingnieur, dtenteur d'un BSE obtenu Princeton en 1969,
en gnie mcanique et arospatial. Il complte ces premires tudes de type purement
technique par des tudes postuniversitaires orientes vers les organisations et l'conomie
industrielle, d'abord en Business (MBA obtenu la Harvard Business School en 1971),
puis en Business Economics (Ph.D. termin en 1973 la mme universit). Il se retrouve
alors, ds 1973, visiblement sans exprience de terrain aucune, enseignant la Harvard
Business School.
Il s'agit, on le voit, d'un pur produit des fast-tracks (voies d'tudes ultra-rapides)
l'amricaine, ayant consist dans le cas de Porter en une accumulation grande vitesse de
techniques, d'idologies et de thories relatives au monde des entreprises. Quand on sait le
nombre d'annes de travail acharn que ncessite la comprhension, en conomie, des
uvres de base , aussi incontournables que complexes, telles celles de Smith, Ricardo,
Mills, Marx, Weber, Schumpeter, Polanyi, Keynes, etc., on ne peut que rester songeur
devant l'obtention d'un doctorat en conomie en deux annes d'tudes.
Finalement, la pense de Porter est typique de cette pense sociale approximative et
volontiers arrogante produite par toute une srie d'ingnieurs devenus gourous du
management, et qui ont t initis aux choses du social et de l'humain soit l'occasion
d'expriences dans le domaine des affaires, soit au sein des business schools. Faute d'une
initiation adquate aux phnomnes humains et organisationnels, hors des contextes
pragmatistes et tlologiques de ces milieux, un rductionnisme abusif et mcaniciste les
guette lorsqu'ils se penchent sur les aspects non purement techniques de la gestion ou de
l'conomie.
Michael Porter est un des produits les plus typiques des alliances fructueuses entre
universits et gros cabinets de consultants de la rgion de Boston, berceau fcond des plus
clbres bureaux-conseils en business des tats-Unis. Ces alliances sont l'origine de ce
83
qu'il est convenu d'appeler, autant en thorie que dans les pratiques, le management
stratgique , qui a pris forme dans les annes 1950-1960. C'est l le milieu spcifique qui
a permis Porter, comme un contexte d'incubation, de produire sa fameuse thorie de la
stratgie des avantages comptitifs ou du positionnement sur le march .
Tout a dbut par un article qui a fait grand bruit et qui a immdiatement fait des
mules : How Competitive Forces Shape Strategy , paru dans la Harvard Business
Review, mars/avril 1979 (et paru en franais sous le titre Stratgie : analysez votre
industrie , dans la revue Harvard l'Expansion, t 1979). On trouve dans cet article
fondateur du portrisme le noyau dur d'une thorie qui se dveloppera considrablement
au fur et mesure de publications subsquentes : Competitive Strategy : Techniques for
Analyzing Industries and Competitors, en 1980 ; Competitive Advantage : Creating and
Sustaining Superior Performance, en 1985 ; The Competitive Advantage of Nations, en
1990 ; etc. Il s'agit d'une pense centre sur la notion d'analyse stratgique qui va
s'tendre, se dcliner, se conjuguer autrement, au gr des succs qu'elle rencontrera :
depuis le champ du marketing celui du management, puis celui de la politique
d'entreprise, jusqu' prtendre appliquer l'analyse stratgique aux pays et tenir lieu
d'conomie politique. Louvrage portant sur l'avantage concurrentiel des nations n'est en
effet, somme toute, qu'une extension du raisonnement bas sur les jeux des cinq forces
constitutives de la concurrence (menace de nouveaux concurrents, existence de produits
ou services de remplacement, pouvoir de ngociation des fournisseurs, pouvoir de
ngociation des clients, rivalit entre firmes), combin un principe de synchronisation et
de maximisation des chanes de valeur (activits cls du fournisseur au rseau de
distribution), raisonnements et notions qui avaient t appliqus, lors des ouvrages
prcdents, l'tude de l'entreprise.
Porter est, la suite de ces publications, prsent premptoirement comme un auteur
princeps et incontournable en stratgie des organisations et mme des conomies
nationales. Ainsi, le portrisme est de nos jours l'appui thorique central de la matire
enseigne aux tudiants de toutes les business schools de la plante, ses livres servent de
manuels peu prs partout, son article de 1979 sur l'analyse sectorielle est lu et relu dans
de multiples cours, tandis que sa vision du positionnement stratgique sert de base des
logiciels de simulation 1 utiliss internationalement en second et troisime cycles des
tudes en gestion.
1 Il s'agit de logiciels utiliss dans le cadre de cours inter-universitaires, tels que Netstrat, Mondiastrat ou
Startsim.
84
On peut identifier trois grands mouvements dans la construction du portrisme,

correspondant chacun la parution d'un livre charnire.
Le premier mouvement est constitu par l'laboration de la thorie dite du
positionnement , que prsente Competitive Strategy (1980). Cette thorie, inspire
de l'conomie industrielle, surclasse d'emble, avec son fameux modle en
losange 1 de l'analyse des forces concurrentielles, les coles de la conception et
celle de la planification .
Le deuxime mouvement concide avec la publication, en 1985, de Competitive
Advantage, qui prsente un des piliers du portrisme : la notion de chane de
valeur 2 intgre.
Le troisime mouvement, enfin, accompagne la sortie de The Competitive Advantage
of Nations (1990), qui tend l'analyse et les prescriptions portriennes aux tats, et
assoit la notion de comptitivit des tats et des conomies nationales l'chelle
d'une conomie mondiale prsente comme globalise et complexifie .
Ce qui m'intresse ici, c'est de voir en quoi la systmatisation de Michael Porter, dans
son extension tous azimuts, est peu prs totalement indfendable, autant sur les plans
historique et hermneutique, que plus globalement thorique, pistmologique et
mthodologique.
M. Porter commet la mme faute pistmologique fondamentale que celle que commet
le management en gnral (dont le prototype est harvardien), par l'usage inconsidr et
abusif de la mthode dite des cas . Par l, il use et abuse en effet de ce que je
dnommerais, que l'on m'excuse ce nologisme barbare, de l' empirico-inductivisme
idologique .
La mthode des cas est une dmarche prtention heuristique qui consiste induire de
quelques cas des lois et des rgles auxquelles on donne une porte universelle. partir de
situations limites, troitement situes dans l'espace (situations gnralement amricaines
ou, plus rarement, d'autres pays dits avancs), dans le temps (l'aprs-guerre et l'ascension
triomphante de l'conomisme financier et du management l'amricaine), et galement
fortement empreintes au dpart de l'idologie d'un milieu (celui du march nolibral, des
1 Le losange permet d'identifier l'environnement conceptuel, soit : les barrires l'entre (rglements
gouvernementaux, pressions des groupes sociaux, mais aussi cot de dmarrage d'une entreprise), les produits
substituts (beurre par rapport margarine, par exemple), le pouvoir des clients, le pouvoir des fournisseurs et les
concurrents du milieu. Une fois l'analyse effectue, et prsente sous forme de tableau en losange, il est possible
dans le cadre du modle portrien de connatre les facteurs cls de succs, de faire comprendre o sont les
enjeux d'une entreprise ou d'un march.
2 Il s'agit d'un outil d'analyse qui permet de mettre en vidence les activits cls de la firme, c'est--dire celles
qui ont un impact rel en termes de cot ou de diffrenciation par rapport aux concurrents.
85
dirigeants et des dtenteurs d'intrts financiers, l'exclusion de tout autre), M. Porter

infre un mode de fonctionnement considr comme universel (mais plus ou moins
masqu et contraint) et tant le plus fond en ralit (relativement d'autres modes de
fonctionnement, que ce soit selon les nations ou selon les types d'institutions, notamment
l'tat), et il en fait dcouler des prescriptions pour la prise de dcision dans tous les
champs du social et la conduite des institutions en gnral.
Dans Choix stratgiques et concurrence, il cite, pour appuyer ses dveloppements, les
cas d'une trentaine de firmes, presque toutes amricaines 1 comme si la seule
multiplication des cas (assez similaires), soumis au placage systmatique de la mme
grille d'analyse, constituait en soi connaissance scientifique, universalit, validit interne,
validit externe.
Dans l'application de son modle aux nations, Porter utilise le mme procd inductif
partir d'observations empiriques qui me paraissent bien trop limites et validit de
gnralisation nulle : l'chantillon retenu pour l'tablissement de la thorie gnrale de
l'avantage concurrentiel est de 10 pays seulement. De plus, et peut-tre surtout, la grille
d'analyse utilise met en uvre des catgories plaques, dduites de ralits encore plus
limites : les entreprises des secteurs industriels tudis 10 ans auparavant dans le cadre
de ses travaux sur la stratgie comptitive des firmes. Il s'agit, de l'aveu mme de Porter,
d'une simple et directe transposition : Lessentiel de ma thorie repose sur les principes
de stratgie concurrentielle dans des industries prcises [...] j'ai commenc par tudier
certains secteurs, certains acteurs de la concurrence, pour remonter ensuite jusqu'
l'conomie comme un tout 2. La notion de positionnement stratgique, par les cots et
par la diffrenciation, qui dcoule de cette analyse de cas et doit maintenant orienter les
dcisions et actions des parties entrant dans le grand jeu de la concurrence, va s'appliquer
au niveau des entreprises comme des tats.
Les nations et les tats et leurs politiques conomiques peuvent-ils tre mis sur
le mme pied, intellectuellement, thiquement, moralement, socialement, politiquement,
qu'une firme ou une entreprise, quelle qu'elle soit ? Ltat-business peut-il tre une
catgorie de pense ou un fondement pour une action collective acceptable ? Ou mme, un
ideal-type thoriquement soutenable ? Les objectifs des tats ou des nations sont-ils
rductibles des recherches d'avantages, de gains, de profitabilit (appele efficacit ),
1 Xerox, Phillip Morris, Kodak, Polaroid, Hewlett-Packard, Bosh, Sony, Procter and Gamble, Charmin Paper,
Miller Beer, Chrysler, Ford, General Motors, Emerson Electric, Texas Instruments, Black and Decker, Du Pont,
Harnischfeger, Fieldcrest, Mercedes, Hyster, MacIntosh, Coleman, Crown Cork and Steel, IBM, Illinois Tool
Works, Martin Brower, etc.
2 Lavantage concurrentiel des nations, p. XVII.
86
valus strictement en termes d'indicateurs de rentabilit conomique montise (ou pire,

financire, puisque depuis longtemps l'conomie officielle est rduite une mcanique
mathmatico-comptable obnubile par la maximisation de la seule valeur d'change et de
la rmunration du capital), de concurrentialit et de parts de marchs ?
Faisant de la plante un vaste champ de bataille pour comptition infinie, sous la seule
contrainte de la maximisation des profits et des dividendes, Porter nous conduit donc, en
bout de course, calquer le macroconomique sur le microconomique et les politiques
nationales sur les dcisions entrepreneuriales. Le traitement de l'conomie ne se conoit
plus qu' trs court terme, et sans considrer aucunement les dsquilibres, dj
dsastreux, entre le Nord et le Sud, et entre les facteurs de production eux-mmes (capital,
travail et nature).
Le premier problme que pose cette mthode d'analyse est proprement
mthodologique : la simple description de ce qui convient aux intrts des dominants et
l'entassement d'indicateurs de satisfaction de ces mmes dominants ne peuvent tenir lieu
de description objective des phnomnes ou de mthode scientifique. Le rsultat n'est que
le reflet de l'idologie strictement rentabiliste et maximaliste du capitalisme de type
financier et multinational.
Ensuite, le simplisme caricatural (qu'admet candidement Porter en prface) du modle
du losange quatre variables ne peut rendre compte de l'norme complexit
(candidement admise par Porter, elle aussi) des faits et processus rels dont on parle. Alors
pourquoi continuer faire comme si on pouvait asseoir solidement prvisions,
formulations, planifications et dcisions stratgiques, partir de l'application de ce
modle ?
Le second problme est d'ordre pistmologique : il y a ignorance totale de diffrences
de ralits. Lorsqu'on sait (depuis Max Weber au moins, voir notamment conomie et
socit) que le service public l'tat obit une logique de compte de budget
(l'objectif tant l'quilibre), tandis que l'entreprise prive but lucratif, elle, obit une
logique de compte de bilan (l'objectif tant la ralisation de bnfices), comment peuton prtendre juger l'tat l'aune des critres de l'entreprise prive, et en tirer argument
pour dnoncer l'inefficacit de l'tat, et mme appeler la privatisation tous azimuts ?
Dire que le priv est plus efficace que le public n'a strictement aucun sens, car il s'agit
d'univers dans lesquels l'efficacit ne se prsente pas dans les mmes termes, diffre en
nature et en finalit. Ce n'est pas plus pertinent que de dire d'un poisson qu'il est plus
efficace qu'une vache, en prenant comme cadre de rfrence de l'efficacit le milieu marin.
87
Tout cela est rapprocher des accusations de positivisme aigu et inconsidr , de

confusions entre reprsentations et ralit , de cautions pseudo-scientifiques au
service des gros cabinets de consultants , que lui porte, de faon difficilement rfutable,
David Knights 1 dont nous parlerons plus bas.
Sur cette base, on pousse les tats se transformer en comits de gestion des intrts
financiers transnationaux, et les nations ne plus reprsenter que des espaces vous la
comptition entre gants du business, lesquels n'ont pour seule finalit que la
multiplication la plus rapide possible de l'argent, au profit d'un cercle restreint d'tres
humains leurs obligataires.
Le portrisme, par l'usage (abusif peut-tre aux yeux de Porter lui-mme) qui en est
fait, a consacr ce systme comme base pour la prparation de politiques et la prise de
dcisions dites stratgiques (autant aux chelles corporatives que gouvernementales et
tatiques). Pour donner une petite ide de l'tendue de l'influence de Porter, notons que le
Canada a eu recours aux services de M. Porter et son modle d'analyse sous le rgime
ultra-conservateur de Brian Mulroney. Les conseils de M. Porter taient la hauteur des
attentes : il a point les programmes sociaux, les droits acquis des travailleurs, les
subventions et aides gouvernementales accordes aux plus ncessiteux comme autant de
freins au plein panouissement des avantages comptitifs du Canada... Considrons
galement deux des points majeurs de l'analyse des potentialits de l'conomie qubcoise
laquelle s'est livre le vice-premier ministre du Qubec l'automne 1999 formule en
termes typiquement portriens d'avantages concurrentiels :
1. Le Qubec dtient un avantage concurrentiel en ce qui a trait aux cots de sa maind'uvre infrieurs de 37,4 % ceux des tats-Unis et de 52,7 % ceux de
l'Allemagne 2.
2. Le Qubec offre une fiscalit concurrentielle, les taux d'imposition sur le revenu
appliqus aux entreprises y tant les plus bas.
1 David Knights, Changing Spaces : The Disruptive Impact of a New Epistemological Location for the Study of
Management, 1992.
2 Mais pas un mot sur les dsavantages comptitifs que reprsentent srement les PDG et les CEO des
entreprises du Qubec, si l'on rapporte les salaires qu'ils se paient (se chiffrant souvent en dizaines de millions
de dollars), combins leurs options d'achat d'actions, avantages divers, fiducies familiales et autres, aux
chiffres d'affaires qu'ils gnrent, aux parts de marchs mondiaux qu'ils couvrent, aux effectifs dirigs, et si on
les compare, sous ce critre, leurs collgues amricains et allemands ! En fait, si nos employs attirent les
investisseurs, nos dirigeants, eux, auraient bien de quoi les repousser... jusqu' quand le scandale des revenus
des patrons , dpassant toute dcence, sera-t-il encore un sujet tabou ?
88
Sans nous attarder pour l'instant sur le type de programme d'conomie politique que
cela annonce : abaisser davantage le revenu des salaris les cots corporatifs et
dispenser toujours plus l'entreprise prive et les milieux financiers de payer leur d la
Socit 1, soulignons qu'on retrouve l deux des chevaux de bataille chers Porter,
l'expression mme des deux fameuses stratgies gnriques dont il se fait l'aptre : le
positionnement par les cots (bas salaires) et le positionnement par la diffrenciation
(offrir des taux de taxation plus attractifs).
Mais que ne pose-t-on la question (qui touche de profondes diffrences de
gouvernance) qui reste la plus importante ici : la question de savoir pourquoi le salari
allemand, pay 52,7 % de plus que le salari qubcois, est autant sinon plus productif ?
Car, on le constate chaque jour, les produits allemands se vendent fort bien en Amrique
du Nord, et certainement pas 52,7 % plus cher que les produits locaux !
Par ailleurs, n'y a-t-il rien de choquant, d'immoral, d'indcent pour un gouvernant
d'affirmer que la faiblesse des salaires de ses employs donc du niveau de vie de ses
concitoyens, de ses consommateurs, de son propre peuple est considrer comme un
avantage comptitif ? A fortiori dans un pays qui figure parmi les plus riches, l'ore du
XXIe sicle ?
On commenait, bien sr, s'habituer ce genre de cynisme, prsent comme
fondement d'une saine gouvernance dans les raisonnements conomiques appliqus aux
pays du tiers-monde, auprs desquels on fait valoir que la misre de leurs travailleurs leur
est un atout prserver jalousement, sinon renforcer 2. Mais on se trouve l en prsence
d'une des limites majeures de la thorie portrienne touchant la gouvernance. Rappelons
en effet que cela met en jeu la solvabilit de marchs entiers, le niveau de la demande
effective plantaire, et donc, pour tous, pose le problme des dbouchs rels (cf.
prologue). Ces dbouchs, affirmons-nous, ne peuvent terme exister qu' la faveur d'une
approche de complmentarit et d'utilit rciproque des changes et du commerce
international et, cela va de soi, du problme de la gouvernance des nations, en tant que
marchs (nationaux ou en relation avec d'autres), et des firmes, en tant que lieux concrets
1 Programme d'conomie politique qui en dit long sur le rapport originel du portrisme avec les milieux de la
haute finance amricaine et du nolibralisme...
2 C'est exactement ce que j'ai entendu dire, par exemple, lors d'un colloque trs officiel en Colombie, Cali, en
avril 1997, par des confrenciers colombiens se rclamant de l'analyse portrienne de la comptitivit du pays
(consigne dans un document intitul Informe Monitor, la ventaja competitiva de Colombia). Quand on sait le
niveau catastrophique du salaire moyen colombien obtenu en combinant salaires des villes et salaires des
campagnes, ces derniers essentiellement issus de la culture de la canne sucre, qui continue pratiquer des
salaires d'esclaves, avec des conditions de travail dignes des temps de l'esclavage , on se demande jusqu'o
on peut pousser la misre des populations pour tirer des avantages conomiques.
89
d'application, in fine, de toute gouvernance (au moins sous l'angle conomique, mais on le
sait, tout n'est de nos jours qu'conomique).
Nous voici, alors, avec une seconde limite thorique srieuse au portrisme : le fait que
les secteurs originellement considrs comme comparativement avantageux par la thorie
conomique (chez Ricardo notamment, et dans la tradition dite ricardienne) sont d'abord
les secteurs o les salaires sont les plus levs ! Car c'est l un signe, dduction
lmentaire, de la vigueur et de la productivit du secteur concern, alors que les secteurs
salaires les plus faibles, eux, tmoignent forcment de niveaux de qualification de la
main-d'uvre et de demande donc de comptitivit des produits peu levs 1.
Sur ce point majeur, Michael Porter ne se situe pas clairement et de faon
convaincante par rapport aux deux grandes traditions dans la conception conomique des
avantages comparatifs : la tradition smithienne d'une part, et la tradition ricardienne,
d'autre part. Rflchit-il dans le cadre d'une hypothse de rendements non croissants
(Ricardo) ? Ou dans celui de la thorie du cycle de vie des produits, de Raymond Vernon
(qui a montr qu'aucun avantage ne saurait tre conserv par quiconque, ds lors que le
produit et sa technologie se banalisent), ce qui nous ramne invitablement la fameuse
approche dite de la dotation en facteurs 2, et qui est une rhabilitation, en dernire
1 On peut aisment constater de tels faits en considrant les diffrents rapports qualifications/salaires que l'on
trouve en RFA, au Japon et en Sude d'un ct (o, comparativement systmatiquement plus levs, ils n'en
donnent pas moins lieu une plus grande comptitivit sur les marchs mondiaux), et au Royaume-Uni, en
France et aux tats-Unis d'un autre ct (o, malgr l'inverse : main-d'uvre moins forme donc moins
qualifie et moins paye, cela ne donne absolument pas d'avantages contre les produits et services allemands,
nippons).
2 Rappelons que, dans les milieux acadmiques, c'est la thorie de tradition ricardienne (de l'change, des
avantages compars...) qui est la plus rpandue, mme si Ricardo n'y consacre que quelques pages de ses
Principes d'conomie politique, et mme si elle est sous hypothse de rendements non croissants ,
contrairement la tradition smithienne qui, postulant la possibilit de croissance des rendements, peut justifier
ex post et non plus ex ante l'avantage compar. Il n'en demeure pas moins que les questions centrales en la
matire restent celles de l'avantage qu'il y aurait se spcialiser, entrer en libre-change mme en situation
d'galit en dotation de facteurs et de productivit , abandonner, externaliser, vouer l'exportation tel ou
tel secteur ou produit. voir ce qui se passe de nos jours en matire de production et d'changes internationaux,
les ricardiens de tradition marxienne semblent les plus confirms par l'histoire, chacun sa faon Rosa
Luxemburg, avec les dbouchs extrieurs pour les produits de consommation comme exutoire la baisse du
pouvoir d'achat du proltariat ; Lnine, avec la baisse tendancielle des taux de profit qui amne le capital
s'exporter vers les rgions o les taux de profit sont plus levs : rgions moins dveloppes ou
prcapitalistes ; Samir Amin et les thoriciens du cercle vicieux du drainage continu de la valeur ajoute ralise
en priphries par les centres capitalistes-imprialistes Mais on sait, de toute faon, que Raymond
Vernon a, avec la notion de cycle de vie des produits, ractiv la tradition ricardienne : quand le produit se
banalise, le prix des facteurs retrouve toute son importance (d'o un fort logique et possible regain d'intrt pour
l'approche de la dotation en facteurs dite de Hecksher-Ohlin ou de Samuelson...). De toute manire, on peut
conclure ici qu'il y aurait intrt se spcialiser en fonction de la dotation en facteurs, l'avantage tir par la
croissance des rendements tant toujours provisoire sous hypothse du cycle de vie des produits...
90
instance, de la tradition ricardienne (donc de l'hypothse de rendements non croissants) ?

Ou, au contraire, suit-il l'hypothse des rendements croissants (Smith) ?
Ce que je retiens le plus, pour l'argumentation conduite ici, c'est que dans la tradition
ricardienne, la notion d'avantage compar pousserait non pas la lutte et l'affrontement,
mais la spcialisation complmentaire ce qui permettrait non seulement aux pays
dots d'avantages prcis de produire dans les domaines o ils sont le plus efficaces, mais
aussi aux pays inefficaces partout de cibler davantage les domaines dans lesquels ils
sont le moins inefficaces, c'est--dire, aux uns et aux autres, de produire dans les secteurs
o les salaires sont, en termes relatifs, les plus levs ! Mais il est vrai que Ricardo pensait
en termes d'avantages compars de nations, et non d'avantages du point de vue des intrts
de firmes multinationales.
Comment Porter traite-t-il de cette vaste question ? Dans l'ensemble, il me parat la
rejeter du revers de la main, en renvoyant simplement tout le monde dos dos, en l'espace
de quelque 20 pages, dans son Competitive Advantage of Nations 1. Glissant d'un trait sur
la thorie des avantages absolus de Smith, il reproche la thorie des avantages relatifs de
Ricardo de recourir un raisonnement bas sur des diffrences inexpliques de climat ou
d'environnement, d'ignorer le facteur des conomies d'chelle, les diffrences
technologiques et de types de produits entre pays, la non-stabilit des facteurs de
production, la circulation de la main-d'uvre qualifie et des capitaux entre nations...
Certes, on ne peut pas dire que Porter ait tort en tout point, mais on peut dplorer qu'il
n'ait pas nuanc et considr autant d'autres thories qui pointent du doigt les
dsconomies ou cots d'chelle, les barrires de toutes sortes tarifaires, tarifaires
caches, ou non tarifaires entre nations, mme celles dites en situation de librechange, etc.
Pour ce qui est d'Heckscher et Ohlin, de Samuelson, et de toute la question de la
dotation en facteurs (sous hypothse supplmentaire que la technologie peut tre
considre comme galement accessible), l'essentiel de l'argument portrien peut se
rsumer au vague reproche d'ignorer les transferts internationaux entre filiales de firmes
multinationales, et la possibilit de l'existence de facteurs similaires entre pays qui
changent.
Quant Vernon, Porter en dit exactement qu'avec ses propositions sur le cycle de vie
des produits, il reprsente les balbutiements d'une thorie vritablement dynamique qui
1 Voir pour l'essentiel les pages 10 20.
91
montre comment le march national peut stimuler l'innovation 1 . Mais, du mme souffle,
Vernon est semonc pour avoir nglig des questions comme : Pourquoi les entreprises de
certaines nations s'imposent-elles dans certaines innovations ? Que se passe-t-il lorsque la
demande merge simultanment dans des pays diffrents ? Pourquoi dans bien des pays
l'innovation est-elle continue dans les industries nationales ?
Comme c'est souvent le cas avec les thories qui veulent s'imposer comme des sortes
de charnires entre le politique, l'conomique et le management, la critique ou le
positionnement de Porter par rapport des thories plus gnrales, devenues classiques et
donc incontournables, en reste le plus souvent au niveau d'aspects secondaires et ne
discute pas leurs arguments centraux. Rien n'invite de faon expresse et solide renoncer
aux dbats entourant la notion d'avantage (concept pivot, s'il en est, du portrisme), qu'il
soit absolu, relatif, en dotation de facteurs ou sous condition de cycle de vie des produits,
ou encore sous hypothse de rendements croissants ou de rendements dcroissants. Cette
problmatique est bien trop complexe pour tre expdie en quelques pages.
Pour en terminer avec cette question du caractre thoriquement peu convaincant du
portrisme, j'invite confronter ce que Porter crit, invoquant ce qu'il dnomme, sans
autre forme de procs, la ralit contre les Smith, Ricardo, Heckscher-Ohlin ou Vernon, et
ce que dit l'ancien grand patron d'ABB (plus de 100,000 employs travers la plante).
Porter avance, triomphant et vague souhait :
Les thories des changes reposant sur les avantages relatifs sont irralistes dans bien des secteurs
[...]. Dans la plupart des secteurs, tous ces postulats ne concident gure avec les vritables donnes
de la concurrence [...] La thorie de l'avantage relatif est galement frustrante pour les entreprises,
car elle est trs loigne des ralits. En ngligeant le rle de la stratgie d'entreprise [...] Il n'est pas
tonnant que la majorit des chefs d'entreprise estiment que cette thorie n'aborde pas ce qui leur
parat fondamental, et n'offre pas d'orientation approprie en matire de stratgie 2.
Cependant, de son ct, l'ancien grand patron d'ABB, Barnevik, remarque :

Les entreprises qui russissent n'ont pas une stratgie extraordinaire que personne ne connat. Ce
qu'elles ont, c'est une faon bien elles de motiver les gens, de les attirer dans une mme direction,
d'insuffler une mentalit de dpassement dans l'organisation et de dvelopper une culture axe sur le
changement. La cl du succs est faite 90 % d'excution et 10 % de stratgie. Et de ces 10 % de
stratgie, peut-tre seulement 2 % sont de l'analyse, des donnes, des modles et des outils. Les 8 %
rsiduels sont du cran et de l'intuition 3.
1 Ibid., page 18.

2 LAvantage comptitif des nations, p. 11-13. Les passages en italiques sont de nous.
3 Journal Les Affaires, Montral, vendredi 13 octobre 2000.
92
Voil un coup dur, provenant du monde, si cher Porter, de la ralit des entreprises,
assn, convenons-en, presque tout l'difice portrien, qui ne saurait en aucune manire
se passer de modles, de donnes, d'analyses de toutes sortes (de secteurs, de la
concurrence, de barrires l'entre, etc.).
La conception portrienne est, en dfinitive, aux antipodes autant de l'esprit des
thories originales du libre-change (Smith, Ricardo, etc., jusqu'aux continuateurs
contemporains plus marxiens, comme Amin, Furtado, Gunder-Franck) que de
l'aristotlisme qui a marqu, au moins philosophiquement, bien des cheminements de
l'histoire de la pense conomique, depuis Quesnay jusqu' Marx, et mme Weber et audel. En effet, le portrisme prne sans nuance une comptitivit gnralise et la course
des avantages comptitifs, non pas complmentaires, quilibrs, soucieux de bien-tre
rciproque, inscrits dans la dure, dans le souci d'une homognit construire et
consolider, mais, bien au contraire, tout fait gostes, immdiats, dans un tat d'esprit
rsolument belliqueux 1. Quitte ce que ces avantages soient conquis contre les intrts de
ses propres concitoyens, contre des secteurs entiers de l'conomie nationale, contre les
pays avec lesquels on prtend faire du libre-change. Ainsi, Porter parle explicitement, et
de faon rpte, d'affrontements. Et cela n'exclut pas, semble-t-il, le cadre de zones dites
de libre-change ce qui est un comble, puisque la philosophie foncire en arrire-plan
des thories du libre-change et des avantages compars est base, on ne le rptera
jamais assez, bien plus sur un esprit de complmentarit, d'homognit des conditions et
de coopration, que de belligrance commerciale.
En effet, il convient de voir cette question du libre-change en combinant en
quelque sorte ce que l'on peut dduire d'Adam Smith quant la pousse de tous les prix
vers le niveau des cots de production (grce la main invisible et ses consquences
sur la politique de prix forcment la baisse que doit adopter tout nouvel arrivant),
ou la thorie des avantages absolus , et ce qu'on peut dduire de David Ricardo quant
aux consquences des carts de productivit de la main-duvre, ou la thorie des
avantages relatifs . Cette combinaison permet de montrer que chacun des pays
engags dans une relation de libre-change a intrt, non seulement exporter ce que ses
facteurs de production et ses forces productives lui permettent de faire le mieux et avec
la plus forte productivit , et importer le symtrique des pays partenaires, mais aussi
entretenir des relations d'aide et de coopration avec ceux-ci, puisqu'il est dans son
propre intrt qu'ils demeurent toujours assez efficaces pour produire et vendre ce
1 Le langage courant dans le cadre de ce genre de thorie utilise abondamment des termes tels que
conqute , offensive , guerre conomique , ennemi , bataille , champ de bataille ...
93
qu'ils exportent au plus prs des cots. Notons que cette comprhension du libre-change
est celle qui a prim dans l'institution de l'Union europenne, tandis que la forme de librechange vers laquelle se sont dirigs le Canada et les tats-Unis se rapproche bien
davantage de la vision portrienne.
Ensuite, Porter ne semble faire aucun cas des nombreuses positions qui invitent la
constante interrogation de la finalit humaine de l'activit conomique pas mme de
celles qui manent du milieu mme de l'conomie-management, ou qui s'adressent lui
directement aujourd'hui (Mintzberg et Knights).
Sur le plan pistmologique, Porter postule, implicitement mais nettement, comme
tous les conomistes orthodoxes, que l'accumulation et la production de richesses peuvent
tre infinies, et que l'organisation socitale qui repose sur ce postulat capitaliste,
rsolument domine par la finance, industrialise et nolibrale est un progrs en soi,
qu'il convient de gnraliser pour le bonheur de tous. Une soi-disant volution naturelle de
l'humanit mnerait inexorablement vers les structures de libre march et l'conomie
concurrentielle. Or nous avons vu, en convoquant les Smith, Galbraith, Walras, Arrow,
Debreu, Lypsey et Lancaster, quel point ces notions sont largement atteintes d'inflation
smantique, et ne rsistent pas une analyse logique-historique serre. Ce ne sont
qu'hypothses au mieux des idaux types, au pire des chimres et des fictions aussi
vides que commodes pour faire passer pour scientifique ce qui n'est qu'idologique. Porter
endosse sans aucune retenue le traitement de ces catgories de pense que sont le march,
la libre concurrence, l'offre et la demande, comme s'il s'agissait de forces aussi relles
qu'agissantes. O Michael Porter et ses innombrables mules tiennent-ils compte de cette
faille majeure de la thorie conomique ? Ne s'est-il donc jamais arrt des travaux aussi
dterminants et radicaux que ceux de Arrow et Debreu, de Lypsey et Lancaster ? Ou les
considre-t-il comme faux ? Non pertinents ?
Porter ignore tout aussi superbement (ce qui est grave pour quelqu'un qui traite du
devenir des nations et de leurs conomies) les apports dfinitifs d'un mouvement de
l'historiographie contemporaine aussi important que celui dit des Annales 1, qui montre
comment les avantages tirs par les nations occidentales modernes l'ont toujours t
depuis l'essor de grandes mtropoles conomiques comme Gnes, Venise, Amsterdam,
jusqu'au dcollage de l'Angleterre et de l'Empire amricain au dtriment de rgions
(coloniales ou non) entires du Sud (les pays aujourd'hui les plus dmunis), souvent
tellement pilles qu'elles n'arrivent toujours pas s'en remettre 2.
1 Avec, en particulier, l'uvre monumentale de Fernand Braudel, Civilisation matrielle, conomie et
capitalisme, les jeux de l'change, Paris, Armand Colin, 1980, 3 vol.
2 Voir ce sujet les nombreux ouvrages, dment chiffrs et documents, de Pierre Jale, Ren Dumont, Samir
94
Comment, encore, admettre le fait qu'aucune mention ne soit faite de Karl Marx et du
matrialisme historique, dans un ouvrage qui prtend non seulement expliquer le
dveloppement historique des nations, mais prescrire sur cette base une orientation dans
leur gouvernance ? Quoi qu'on pense du matrialisme historique, encore faut-il au moins
se situer par rapport lui et expliquer en quoi on peut le disqualifier d'avance et,
implicitement, promouvoir le capitalisme nolibral et ses lois au rang d'achvement
de l'Histoire (plutt que d'une simple tape parmi les autres).
Mais au-del de ces remarques gnrales, voici ( titre indicatif, car il y en aurait
srement bien d'autres) certains des points mon avis parmi les plus discutables, sinon les
plus pernicieux et les plus intellectuellement douteux, qui parsment les positions
(directement explicites ou non) adoptes par Porter :
1.
Comment peut-on, l'ore du XXIe sicle, imaginer srieusement que notre plante
ce qui semble aller de soi tout au long de l'uvre de Porter puisse supporter six,
et bientt huit ou dix milliards d'individus, tous vivant pour la croissance maximale,
tous en comptition contre tous, et tous atteignant des niveaux de vie comparables ou
suprieurs ceux des plus nantis (a fortiori lorsque M. Campdessus, encore patron du
FMI, annonait, en dbut d'anne 2000, que plus de deux milliards et demi
d'individus sur terre vivent avec moins de deux dollars par jour) ? Or c'est l le
monde idal la formation duquel tendrait ce type de thorie prescriptive
prsent sous la forme d'un postulat de possibilit ncessaire la lgitimation d'un
ordre autrement inadmissible.
2.
La mondialisation de l'conomie dont on nous rebat les oreilles, et que Michael Porter
endosse sans retenue, n'a-t-elle vraiment rien voir avec la phase imprialiste du
capital, la phase nocolonialiste de la gopolitique mondiale d'aprs-guerre ? Choses
dont ont dj abondamment trait les no-marxistes depuis Rosa Luxemburg et
Lnine jusqu' Samir Amin (qui, l'anti-Davos de Porto Alegre la fin de janvier
2001, traite la mondialisation de feuille de vigne qui cache l'imprialisme ), et
mme des non-marxistes comme John Hobson 1 ou Galbraith 2 ? Peut-on balayer du
revers de la main les thories qui prsentent la gnralisation du systme conomique
de type capitaliste l'chelle de la plante, non pas comme un mouvement inluctable
et une bndiction pour tous, mais plutt comme la pousse hors frontires, souvent
par le moyen de la guerre, des contradictions historiques du capitalisme, c'est--dire
Amin, Andr Gunder-Franck, Celso Furtado, Michel Chossudovsky, ou mme de Max Weber, notamment
certains passages de son Histoire conomique concernant le pillage des trsors amrindiens par les Espagnols,
les Anglais...
1 Dans un livre intitul Imprialisme, crit au retour d'un voyage difiant en Afrique... livre mpris par les
conomistes officiels et vou, bien sr, aux oubliettes.
2 Voir l'excellente analyse de ce qu'il appelle ironiquement bien sr la formidable russite du programme
reaganien dans Voyage travers le temps conomique, Paris, ditions du Seuil, 1997.
95
la ralisation des plus-values sur le dos de populations toujours plus nombreuses et la

recherche de dbouchs extrieurs toujours plus lointains, toujours plus vastes,
l'accumulation toujours plus concentre (c'est--dire, euphmisme ! insuffisamment
redistribue) du capital, cela s'accompagnant d'un dphasage hont entre le discours
(galitariste, dmocratique, libral) de la superstructure productrice des idologies et
des croyances, et la ralit vcue au cur de l'infrastructure (des pays nantis euxmmes) : exclusion, pauprisation, prcarit, chmage, ingalits criantes ? Si on
remplaait le terme mondialisation par imprialisme ou no-colonialisme ,
toute l'analyse portrienne ne serait plus qu'un tissu d'affirmations idologiques tout
fait partiales et sans fondements. Tout compte fait, Porter n'apporte pas autre chose
qu'une nime description de la faon dont fonctionne l'conomie, telle que voulue
par les dominants. Ajoutant sa voix celles, dj bien nombreuses, des conomistes
officiels et autres chantres du systme la base de l'ordre mondial voulu par l'esprit
des institutions de Bretton Woods.
3.
Peut-on ngliger, ignorer, rejeter toutes les analyses troublantes des tiers-mondistes et
ne tenir aucun compte du dualisme structurel criant qui affecte les pays non
dvelopps, de la scission de ces pays en deux secteurs antagonistes 1 : le secteur
moderne , minoritaire, occidentalis, le plus souvent corrompu et mafieux 2,
extraverti, ploutocrate, et le secteur traditionnel largement majoritaire,
dstructur, appauvri, vou la misre, livr en pture aux exploiteurs les plus
voraces 3 ? Ne faire aucun cas de l'ingalit froce de l'volution des termes de
l'change ? De la polarisation de la plante, pour reprendre la terminologie de Samir
Amin, en centres, qui siphonnent, concentrent, absorbent sans cesse les capitaux, et
en priphries, qui font les frais de cette absorption ? Des effets (dvastateurs pour
les pays du Sud) de la dollarisation de l'conomie mondiale 4 ? Du comportement
prdateur cynique, dvastateur et avr des multinationales ? titre d'exemples : ITT
et les cuivrires amricaines, en 1972, qui ralisaient des bnfices de 4 milliards
partir d'investissements de seulement 30 millions au Chili 5 comment oser parler
1 C'est aussi, par ailleurs, un phnomne qui commence frapper les pays nantis eux-mmes. l'automne
1999, les quotidiens qubcois attiraient l'attention sur l'aggravation de l'exode des jeunes des campagnes vers
les villes ; tandis que de leur ct, les paysans franais ne cessaient de dnoncer les carts entre les revenus des
producteurs agricoles (secteur traditionnel ) et les revenus accapars par les intermdiaires des villes
( secteur moderne ).
2 M. Campdessus (alors directeur gnral du FMI) annonait par ailleurs en confrence de presse Libreville,
en dbut janvier 2000, la veille d'un sommet conomique de l'Afrique de l'Ouest, qu'il demanderait aux
chefs d'tats et de gouvernements africains de rapatrier les fortunes (soit dit en passant plus gigantesques les
unes que les autres) qu'ils possdent l'extrieur de leur pays . Or on sait que ces fortunes s'rigent la plupart
du temps grce la participation active des multinationales occidentales et avec la complicit de leurs
gouvernements chacun en faisant ses choux gras. Ainsi, et c'est un exemple parmi d'autres, le responsable
pour l'Afrique de la compagnie Elf Aquitaine avouait candidement que la pratique de corruption des chefs
d'tats africains tait une pratique traditionnelle et courante de toutes les ptrolires... ! (Le Monde, 24-25
octobre 1995.)
3 Voir, entre autres, Ren Gendarme, La pauvret des nations, Paris, Cujas, 1963 et Des sorcires dans
l'conomie : les multinationales, Paris, Cujas, 1981.
4 Voir, parmi bien d'autres, Michel Chossudovsky, La Mondialisation de la pauvret, op. cit.
5 Fait cit dans G. Morgan, Images de l'organisation, Montral/Paris, PULESKA, 1989, p. 361.
96
d'un avantage quelconque pour ce pays ? et les papetires canado-amricaines

qui dvastent sauvagement la fort borale dont elles ont la concession
perptuit ! , cherchant maintenir les profits gigantesques qu'elles en ont dj
tirs pendant des dcennies 1.
4.
Peut-on srieusement faire l'hypothse que la domination de fait, que nous vivons de
plus en plus chaque jour, de l'conomie plantaire par les multinationales et les
transnationales puisse favoriser la concurrence et la comptitivit ? Et non pas plutt,
en toute logique, la concentration, les mgafusions, les quasi-monopoles (voire les
monopoles, comme en tmoigne l'affaire Microsoft et sa condamnation pour viol de
la loi antitrust en novembre 1999), les oligopoles, enfin, toutes choses qui, par
dfinition, sont des ennemies mortelles du march et de la concurrence dits libres ?
Ou alors aura-t-on recours l'une de ces incroyables formules, vritables escroqueries
smantiques dont les conomistes du srail ont le secret, du genre concurrence
monopolistique ?
5.
Quels libres-changes rellement libres et profitables pour toutes les parties peut-on
imaginer entre des Goliath (comme les tats-Unis ou l'Union europenne) et des
David (comme le Mexique, le Canada ou la Tunisie) ? O sont les homognits
(sociales, culturelles, technologiques, conomiques, etc.) minimales que supposent
les bnfices respectifs auxquels on est en droit de s'attendre pour des pays entrant en
libre commerce ? Prenons l'exemple de lALENA (1994) : ceux qui en vantent les
mrites manient les chiffres avec dextrit et omettent les prcisions qui leur seraient
dfavorables. Ainsi, bien des tudes ont montr comment cet accord dit de librechange (qui, la diffrence de celui de l'Union europenne, ne permet la libre
circulation que pour les capitaux et les produits) a rsult en fait, pour le Mexique, en
l'afflux de biens venant des tats-Unis surtout et en demande accrue de moyens
de paiement envers les producteurs amricains ce qui a pouss la monnaie
mexicaine vers une chute libre face au dollar, deux ans peine aprs les accords de
lALENA , chute qui a conduit la crise sans prcdent que l'on sait. En plus d'une
concurrence insoutenable pour les producteurs mexicains qui ne peuvent faire le
poids face aux gants du Nord, la situation mexicaine a t aggrave par la venue
massive de maquiladoras, ces entreprises amricaines dlocalises vers le Sud,
attires par des salaires bien plus bas qu'aux tats-Unis. D'aucuns pourraient penser
que, tout compte fait, cela donne de l'emploi au Mexique, que cela peut provoquer
des retombes en chane... Hlas, d'aprs un bilan tabli rcemment par un organisme
spcialis dans l'observation des rsultats de ce genre d'accords 2, Voici les grandes
lignes des retombes relles pour le Mexique aprs plus de six ans de libre
commerce avec le Canada et les tats-Unis : l'attrait conjugu des bas salaires
mexicains, des exonrations fiscales et la suppression des droits de douane a entran
une dlocalisation massive de l'industrie des tats-Unis. En six ans, 2 300 sites de
production ont t ferms aux tats-Unis, ou dlocaliss, y dtruisant plus de 230 000
1 Comme en tmoigne sans appel le documentaire Lerreur borale de Richard Desjardins, ONF, Montral,
mars 1999.
2 http://www.transnationale.org
97
emplois. Mais cela n'a pas compens, loin s'en faut, les retombes ngatives qui se
sont abattues sur les Mexicains l'ouverture des frontires a men la faillite de
prs de 4 millions de producteurs agricoles et la fermeture d'environ 3 000 PME !
Les emplois ainsi perdus n'ont pas t compenss par les 600 000 crs dans
l'industrie d'exportation (maquiladoras). Les salaires ont, en plus, baiss de 23 % en
trois ans ! Tout ceci sans compter les incessantes et croissantes violations du code du
travail, les atteintes l'environnement, etc. Et pour ce qui est du Canada, une tude
dtaille, disponible sur Internet et intitule Decade of Executives , montre
comment, pour des firmes comme GM, Ford, GE, IBM, etc., l'volution des gains
depuis 1996 n'a en fait t relle que pour les PDG et les Chief Executive Officers
(CEO) (hauts dirigeants en anglais), amricains et canadiens, avec une augmentation
de leur rmunration oscillant entre 400 et 600 %, tandis que celle de la
productivit et des salaires se situait autour de 18 % 15 % !
6.
La logique financire maximaliste du march autorgul du capitalisme

l'amricaine (poussant ces derniers temps vers des sommets de spculation aussi
inimaginables qu'irrationnels, depuis le fol engouement suscit et entretenu par les
entreprises de l'Internet 1) est-elle mettre sur le mme pied que la logique du
march social tatiquement rgul du capitalisme industriel l'allemande ou la
japonaise 2 ? Pourtant, Porter cite abondamment et prend indiffremment comme
exemples des entreprises sudoises, allemandes, japonaises. La notion de grappes
industrielles , sorte d'picentre du modle portrien, ressemble trangement
certains concepts comme celui de ples de dveloppement autrefois labor par
Franois Perroux ou celui de complexes d'industries-industrialisantes mis en
avant par d'Estanne De Bernis, sans parler de l'analogie, plus qu'vidente, entre ces
grappes et le maillage troit de l'industrie japonaise. Or tout cela suppose
infiniment plus de coopration que de comptition, d'interventionnisme et de
prsence de la part de l'tat que de laisser-faire, bien plus de concertation que de
concurrence, bien plus d'entraide et de partage que de luttes et d'affrontements entre
les firmes ou les nations. Tout, absolument tout, depuis le rle de l'tat ( travers le
fameux MITI 3) au type d'intgration interne et externe des entreprises, oppose par
exemple les maillages de type japonais ce que Porter prsente comme des grappes.
Comment les uns et les autres peuvent-ils remplir le mme office comptitif pour
leurs nations respectives ? Mais il est vrai que de nouveau, ni Perroux ni De Bernis ne
sont situs dans leurs propres contextes idologiques, ni par rapport la proposition
sur les grappes, mme si Porter les mentionne en bibliographie.
1 Comme le clbre cas de la compagnie Yahoo qui valait en bourse (aux derniers sommets atteints en
1999-2000 et avant la chute libre, au tournant 200-2001, des valeurs du NASDAQ), autour de 77 milliards de
dollars amricains, alors qu'elle ne connat quasiment que des pertes depuis qu'elle existe et que son chiffre
d'affaires s'tablit aux alentours des 200 millions, avec des actifs valeur virtuelle !
2 Nous verrons plus en dtail dans le cinquime chapitre les diffrences fondamentales qui existent entre ces
deux types de capitalisme.
3 Le ministre de l'Industrie et du Commerce extrieur du Japon, qui est tout-puissant en matire d'orientation
de l'conomie et de stratgies industrielles.
98
7.
N'y a-t-il pas contradiction radicale lorsqu'on cite maintes reprises, PNB, PIB et
autres indicateurs de comptitivit l'appui, les Japon, Allemagne, Danemark,
Sude comme des exemples de russite comptitive , tout en se situant
idologiquement dans le type de politiques conomiques, industrielles et sociales que
l'on prne, presque aux antipodes des orientations et pratiques qui y ont cours ? M.
Porter s'affiche rsolument nolibral, alors que ces pays sont, tous gards, tout sauf
nolibraux ! Ils sont sociaux-dmocrates , conomie sociale de march ,
conomie tatiquement guide . Cela n'est-il donc pour rien dans leurs russites ?
Et cela peut-il tre ainsi intgr, sans nuances, au modle portrien ?
8.
Le terme avantage lui-mme est-il un concept neutre, quand on sait combien le

jeu est ingal entre pays nantis et pays dits en dveloppement, entre pays producteurs
de matires de base et pays dtenteurs de hautes technologies, entre toutes-puissantes
multinationales et tats du tiers-monde ? On semble oublier un peu facilement
l'immense diffrence entre les conditions initiales qui ont permis le dcollage
conomique de l'Occident au XVIIIe sicle (rvolution technique et surrendements
agricoles, comptoirs commerciaux extrieurs et colonisation comme leviers
financiers) et les conditions actuelles partir desquelles on demande aux pays du
tiers-monde de faire leur propre dcollage : agricultures anmiques ou sinistres,
marchs intrieurs dsarticuls, productions extraverties, demande effective globale
en chute libre, termes de l'change en dgradation exponentielle, endettements en
cercles vicieux, parits montaires dsastreuses, nature dvaste.
9.
Comment peut-on, l'instar de M. Porter, faire l'hypothse (implicite mais

fondamentale) que cette arne mondiale dnomme march est une sorte de
laboratoire transparent, tout propre et aseptis o les joueurs sont tous transparents,
honntes, gaux, dots du mme pouvoir devant les instances internationales, fairplay, ne comptant que sur des avantages mrits venant, ple-mle, soit de la bont de
la nature et de la providence tradition des avantages ante facto de la dotation en
facteurs , soit des capacits productives que les efforts et l'ingniosit des
entrepreneurs nationaux ont su dvelopper tradition des avantages ex post sous
hypothse de rendements croissants ? C'est passer outre la corruption, les corrupteurs,
les mafias, les puissances financires, politiques et militaires qui manipulent
joyeusement tous les marchs de tous les produits, tous les commerces, et mme les
rgimes de pays dmocratiques occidentaux 1. Est-ce vraiment de la navet, quand
1 Que l'on songe au sombre rle jou par la Bank of New York dans le blanchiment et le dtournement de
sommes colossales issues de l'argent du FMI destin la Russie ; aux scandales concernant le financement de
partis politiques par de grosses firmes en France et ailleurs ; l'incroyable affaire de la rlection du
chancelier Helmut Kohl grce l'argent fourni par une ptrolire franaise, sous la pression des plus hautes
autorits franaises de l'poque de Franois Mitterrand ; l'espionnage industriel plantaire opr par les tatsUnis avec leur systme d'coute par satellites (dit chelon ), qui a largement profit aux multinationales
amricaines (espionnage dnonc notamment par la France et l'Allemagne) ; aux consquences de l'embargo
amricain sur l'conomie cubaine (obligeant notamment Cuba baisser de 40 % la culture de la canne sucre,
sa principale ressource) ; la dcision de l'administration Bush pre de rompre le contrat sur le caf pass avec
la Colombie, faisant chuter les prix de 40 % et amenant de nombreux Colombiens arracher les cafiers pour
les remplacer par la culture de la coca ; l'embargo de fait dcid par la Trilatrale, les multinationales et les
grandes banques amricaines (avec D. Rockefeller leur tte) contre le Chili d'Allende pour prcipiter la chute
99
on voit que mme les jeux olympiques (corruption des membres du Comit
international olympique pour l'attribution des jeux) ou les courses cyclistes
(implication de laboratoires pharmaceutiques, de fabricants de matriels sportifs, dans
les affaires de dopage des coureurs lors des tours de France 1999 et 2000) sont l'objet
de sordides tractations qui faussent royalement toute la saine comptition qu'on
voudra ? Concdons-le, il arrive M. Porter de faire allusion et l aux intrts de
coalitions qui pourraient fausser les jeux du march, mais pour lui, il s'agit surtout
de l'tat-rglementateur-ennemi-des forces-du-march.
10. M. Porter ignorerait-il un phnomne, depuis longtemps considr comme central
dans l'analyse de l'environnement en management et dnomm enaction 1
(enactment) ? Il s'agit du fait que l'observateur d'un environnement en induirait au
moins autant de caractristiques projetes par lui, selon son point de vue et ses
intrts, que de caractristiques objectives . Ceci sans parler des transformations
invitables que provoquera toute tude sectorielle dans n'importe quel
environnement, partir du moment o cette analyse donne lieu des dcisions et
l'implantation de stratgies. Ce n'est alors plus l'environnement qui fait la stratgie
corporative, c'est l'inverse ! C'est l un point qui a dj t trs srieusement abord
et confirm, entre autres, il y a plus de 30 ans, par John Kenneth Galbraith dans Le
nouvel tat industriel 2. Il y montre notamment comment la planification
(stratgique) de certains modles de voitures par GM et Ford va contribuer imposer,
sur de nombreuses annes, aussi bien les niveaux de salaires intrieurs et extrieurs
que les prix de produits comme le caoutchouc, le fer, le charbon, l'acier. La
planification stratgique des grandes firmes fabrique donc en grande partie
l'environnement national et international, et fausse totalement le jeu de la
concurrence, tout en sapant la base l'ide mme d'un avantage comparatif
quelconque pour les pays producteurs de matires premires qui ne peuvent que se
voir imposer, plans aprs plans, prix, salaires, taux de change, termes d'change...
Mais John Kenneth Galbraith n'a pas l'honneur d'tre mentionn par M. Porter.
11. Le PNB (Produit national brut) est l'indicateur privilgi par Michael Porter (sept sur
les seize critres retenus dans lavantage concurrentiel des nations sont des lments
de PNB). Ignorerait-il que bien des spcialistes remettent en question la pertinence de
cet indicateur macroconomique comme mesure de performance et de sant
conomique 3 ?
12. Que dire de son hypothse, implicite mais omniprsente, selon laquelle, somme toute,
les gains des uns ne sont jamais que les pertes des autres ? Ne devrait-on pas parler
d'un rgime qui dplaisait aux magnats de la finance internationale ; au fait qu'un Georges Soros, lui seul,
puisse spculer contre la lire italienne ou contre l'industrie automobile corenne, etc.
1 Voir sur ce concept l'ouvrage cit de G. Morgan, Images of Organization.
2 Paris, Gallimard, 1968.
3 Voir, entre autres, C. Cobb, T. Halstead et J. Rowe : If the GDP is Up, Why is America Down ? , The
Atlantic Monthly, octobre 1995, p. 59-78.
100
plutt de perte nette globale (considrant tous les lments faire entrer dans le
calcul, tous pays et tous aspects particulirement cologique compris) ?
13. Enfin, l'instar de David Knights 1 et en complet accord avec lui, je ne peux que
constater dans l'uvre porttienne ces autres inadmissibles manquements
scientifiques et pistmologiques :
Un positivisme outrancier par l'application des canons de la mthode dite
scientifique dure, propre aux sciences de la nature et de l'inerte (biologie, physique,
etc.) un objet non inerte, relevant de dcisions et d'interactions humaines,
positivisme qui dcoule naturellement et ontologiquement de tout ce qui est
impliqu dans l'tude des organisations, des actes de management, de planification.
Une objectivation-rification tout aussi outrancire des organisations et des
groupes dirigeants organisationnels, qui les traite la fois en sujets actifs et en objets
dans cette recherche des mcanismes objectifs de dfinition, de planification, de
slection des stratgies.
Le recours d'innombrables raccourcis heuristiques consistant transposer les
desiderata idologiques et les reprsentations mentales issus du monde des dominants
en caractristiques, prtendument objectives et universelles, des ralits conomiques
et organisationnelles.
En fait, la projection systmatique du modle de Harvard, construit par la
traditionnelle interaction de cette universit avec les gros cabinets de consultation,
dans sa prtendue thorisation des mcanismes de la stratgie des avantages
comptitifs, est la symbiose entre l'architecture de sa thorie et les services que
peuvent rendre les cabinets de consultation avec lesquels lui et Harvard ont toujours
eu partie lie. Ce qui peut lgitimement laisser penser que cette thorie a t, fort
opportunment, monte en pingle et soutenue par les milieux harvardiens pour servir
de telles fins.
Une fusion entre la problmatique de sa propre construction thorique et l'objet
mme de cette thorie, savoir le fait de poser a priori les entreprises comme lieu
d'avantages comptitifs, pour ensuite se mettre la recherche de leurs avantages
comptitifs.
Lomission, aux consquences incalculables, de l'vidence suivante : si les
entreprises appliquaient effectivement le principe des avantages comptitifs et en
sortaient gagnantes, plus personne ne pourrait prtendre recourir de tels avantages.
La thorie se tuerait elle-mme du fait de sa propre gnralisation.
Lomission du poids de l'intervention, partout ncessaire et invitable, des
milieux dtenteurs de pouvoir, particulirement dans tous les phnomnes dont il est
1 Op. cit.
101
trait. Cette omission laisse supposer que les jeux comptitifs et stratgiques
pourraient se jouer partout sur un mode aussi neutre qu'galitaire et scientifiquement
objectif.
La construction, somme toute, de problmes stratgiques et managriaux dont la
thorie portrienne est la solution. Ainsi, dans l'ensemble de l'difice se profile une
flagrante tautologie : les problmes poss sont directement ceux pour lesquels la
thorie portrienne est faite ! C'est une attitude a-scientifique, qui n'est pas sans
rappeler les savoureuses formules de Cyert et March (loose organisation model,
garbage can model), auteurs selon lesquels, dans la majorit des crits en
management et thories des organisations, on assiste un carrousel de solutions
toutes faites la recherche de problmes. De problmes tout prts la recherche de
lieux de concrtisation et dj accompagns de solutions... Et ainsi de suite 1.
Je pense avoir russi ici donner au lecteur une petite ide des failles qui peuvent
lzarder des pans entiers de la pense conomico-managriale dominante actuelle,
marque tout particulirement par la vogue de la gouvernance et de la pense stratgique
(corporate strategy), notions elles-mmes domines, et de loin, par les travaux de Michael
Porter.
Comment admettre que des gnrations entires d'tudiants en management soient
formes, souvent sans aucun esprit critique ni recul, penser selon le systme labor par
Porter ? Que des programmes complets de gestion dite stratgique soient peu prs
entirement assis, sans discernement, sur les constructions portriennes ? Ces
constructions ne relvent-elles pas plus du parti pris idologique que de l'objectivit
scientifique ? Il convient cependant de reconnatre, la dcharge de Porter, qu'en gnral
trs peu de cas est fait des nombreux passages dans lesquels certaines de ses prises de
position seraient susceptibles de nuire au triomphalisme de la pense conomique et
managriale dominante (c'est ce qui arrive d'ailleurs la plupart des auteurs devenus
gourous en management 2). Ainsi, on ignore gnralement :
1 J. G. March et al. Ambiguity and Choice in Organizations, Bergen, Universitetsforlaget, 1976.
2
Pour n'en donner que quelques exemples des plus frappants, dans l'crasante majorit des ouvrages
traitant du management :
On rduit, purement et simplement, la fameuse chelle des besoins de Maslow, pour ne pas
s'embarrasser de considrations thiques, de six niveaux cinq : celui des besoins
spirituels a
disparu ;
On omet toutes les critiques formules par Taylor contre les dirigeants et les financiers et leur
cupidit exagre, qu'il dclarait nocive autant pour la qualit des produits que pour
l'efficacit
des relations de travail ;
On oublie tous les passages o Adam Smith fustige ceux qu'il appelle les matres
d'industrie ,
leur propension trafiquer , leur infme devise : tout pour moi, rien pour
les autres ;
On ne reprend que fort rarement de Henry Mintzberg (par rapport ses travaux initiaux, ultrahagiographiques du business comme The Nature of Managerial Work) ses critiques acerbes
des
MBA, des business schools, des excs du nolibralisme, ou ses louanges l'gard des modles japonais
102
Les frquents passages o il vante les mrites des systmes allemand, japonais,
sudois, par rapport au systme amricain.
Les passages o il admet qu'un haut taux de syndicalisation ou la prsence de
reprsentants syndicaux dans les instances dirigeantes des firmes de ces mmes pays
ne sont pas ncessairement nocifs.
Sa reconnaissance, travers ces exemples allemand, scandinave, etc., du fait que
l'intervention de l'tat n'est pas toujours aussi indsirable qu'on le prtend pour
l'conomie (mme s'il ne le dit pas explicitement, bien sr).
Ses affirmations rptes que la trs grande complexit des phnomnes dont il
traite engage la prudence vis--vis de tout modle. Y compris le sien.
Ses appels la mfiance envers les puissances financires.
Il ne m'a pas t donn, non plus, de voir qu'on fasse grand cas de certains de ses
avertissements proprement pistmologiques, au sujet par exemple :
De la dfinition mme du concept de comptitivit , propos duquel il affirme :
Plus grave encore que l'absence de consensus sur la dfinition de la comptitivit,
il n'existe pour l'expliquer aucune thorie largement accepte 1.
Du problme de validit du passage des hypothses aux vrifications de terrain, dont
il dit : Bon nombre d'explications se fondent sur des postulats trs loigns de la
ralit de la concurrence [...] J'ai eu quelque peine faire concider la majorit de ces
hypothses avec l'exprience acquise en tudiant et en travaillant avec des
entreprises internationales 2.
Pour terminer, j'aimerais ouvrir un peu plus largement sur la tendance gnrale en
management, de laquelle le courant portrien participe. Tout d'abord, il m'apparat de plus
en plus clairement qu' la fois la thorie portrienne, la vogue de ce que l'on dnomme
gouvernance, et mme certains courants se qualifiant de postmodernes ou de
constructivistes, dtourns (je dis bien dtourns) des Piaget, Giddens, Eraly, etc., vers
l'analyse des organisations et le management, procdent d'un seul et mme blackout
thorique triple visage :
Sur le fond, on a fait le black-out sur les conceptions de traditions plus conflictuelles
et plus matrialistes touchant la dynamique de l'conomie et des socits. Ainsi,
et nordiques...
1 Lavantage concurrentiel des nations, p. XIV.
2 Id. Il rfrait ici la fois ce qu'il appelle l ancien paradigme et ses travaux avec la commission
nomme par Reagan. Litalique est de nous.
103
avec le concept de gouvernance, se permet-on de mettre aux oubliettes lutte des

classes, tensions entre capital et travail, tensions entre pouvoir de l'argent et pouvoir
civil, tensions entre Nord et Sud, tensions entre complicit pouvoir-argent et socit
civile, tensions entre transnationales et tats.
Sur le plan du cadre de pense, on a fait le black-out sur la ncessaire
contextualisation des phnomnes socio-conomiques, du fait que la neutralit
prtendue de l'conomie et l'apolitisme fonctionnaliste sont devenus l'horizon
indpassable de la bonne gouvernance : tout laccent est mis sur les modalits et les
moyens au dtriment des structures et de l'histoire.
Sur le plan opratoire et prescripteur, on a fait le black-out sur l'ide mme
d'exploitation : le stratgisme la Porter est devenu la pierre angulaire de l'apologie
du systme du grand capital, bienfaiteur pour tous et partout , et de l'hagiographie
des hauts dirigeants, prsents sans vergogne comme sources des ides et des
visions dont la stratgie des firmes (et le stratgisme en gnral) serait le
prolongement , et mme comme pourvoyeurs de cultures, de sens, d'identit auprs
de groupes humains entiers, transforms (et le taylorisme le plus brutal n'a pas fait
mieux) en parties aveugles et dociles du systme conomique et organisationnel.
C'est, je crois, en consquence de ce triple black-out et de ses implications que
Michael Porter peut se permettre d'annoncer en prface de ses principaux livres qu'il n'a
tout simplement pas de dfinition satisfaisante de la comptitivit et de la valeur, alors
mme qu'il construit tout son difice thorique sur ces deux notions !
Pour parler maintenant plus spcifiquement de l'analyse dite postmoderne avance
ou constructiviste qui domine en thorie des organisations 1 celle-ci semble avoir pour
horizon indpassable la ngation du caractre matriel-concret de l'volution dialectique
des socits humaines. La considration du fait social (donc organisationnel) comme une
relation peu prs indemne de structures asymtriques de pouvoir me semble
constituer un problme pistmologique de taille 2. On se croirait revenu au Hegel de la
conscience qui cherche la conscience , ou de la Raison incarne dans l'histoire, avec cet
univers tout de concepts, de rflexivit dite ontologique , de connaissances ou de
savoirs dits ordinaires (pris comme apolitiques, a-idologiques, purs de toute
dtermination par les rapports de production, les conflits de classes, les contradictions
entre infrastructure et superstructure, la projection subjective de l'observateur, etc.). C'est
1 Je fais ici allusion non pas des auteurs que je considre comme appartenant au courant de la rflexivit
mthodologique inspir des Foucault, Derrida, Baudrillard, Barthes..., tels Mats Alvesson, Stewart Clegg,
Steve Linstead, Bob Grafton-Small, Paul Jeffcut, mais aux aspects dominants de travaux tels que ceux de
Ahmed Bouchikhi, Michel Audet, Richard Dry, lesquels appartiennent plus, mon sens, au courant de la
rflexivit ontologique , dans la ligne de Giddens.
2 Cf. en particulier l'ouvrage de M. Alvesson et K. Skoldberg, Reflexive Methodology, London, Sage, 2000.
104
une vision fuyant dans l'abstraction le terrain concret des rapports sociaux o
l'conomique est le dterminant par excellence (comme, paradoxalement, celui de la
stratgie portrienne), pour laquelle le social est peu prs uniquement dans la tte et les
reprsentations mentales des gens , comme si un certain Marx ne s'tait dj
profondment attach, sur ce point prcis, remettre Hegel sur ses pieds !
105
CHAPITRE III
De l'conomie traditionnelle, du souk et
du marchandage la pseudo- nature
de lhomo aeconomicus
QUAND ON S'INTRESSE aux lments auxquels la pense conomique fait appel pour
prsenter sa propre volution vers les lois du march et de l'offre et de la demande
comme un progrs dcisif de l'humanit dans la voie de la rationalit, il est assez
surprenant de constater combien les prjugs les plus folkloriques dominent le
tableau notamment pour ce qui touche l'analyse du sens et du fonctionnement
d'institutions telles que le march antique, le souk 1 oriental et africain, ou le
marchandage 2.
1 Terme provenant de l'arabe et dsignant le lieu physique o se droulent les activits priodiques de vente,
d'achat et d'change de denres, marchandises, services, qui est une survivance, par exemple dans les
campagnes d'Afrique du Nord, des marchs ouverts, mobiles, hebdomadaires qui dominaient le commerce de
l'Antiquit et du Moyen ge.
2 Il n'est qu' lire, par exemple, des travaux tels que The European Miracle d'un certain E. L. Jones, Cambridge
(Mass.), Cambridge University Press, 1987 ou encore Institutions de D. C. North, The Journal of Economic
Perspectives, vol. 5, n1, hiver 1991, p. 97-112.
106
Il a fallu, en premier lieu, prsenter toutes ces institutions comme des formes soit
archaques, soit primitives, soit immatures, soit barbares, d'un mouvement qui devait
inluctablement conduire parce qu'il contenait en lui, ds le dpart, tous les germes pour
cela vers l'avnement de la forme acheve du march civilis, accompagn de son
acteur central l'homo aeconomicus, prototype affirm et confirm de la nature humaine.
Il a fallu aussi, forcment, en second lieu, pour que l'difice de la thorie conomique
occidentale actuelle tienne, proposer une conception de la nature et de la terre qui les
prsente comme des objets, des stocks la disposition de l'homme et de lui seul
pour qu'il en fasse ce que bon lui semble, en particulier les dominer, les domestiquer, les
contrler, les exploiter sans retenue ni limites.
Or ce genre d'ides, trs matrialistes et occidentales, sont souvent, et encore de nos
jours, bien tranges l'Oriental, l'Asiatique, l'Indien, l'Amrindien, l'Africain
traditionnels, comme en ont tmoign entre autres Louis Dumont, Max Weber, Georges
Devereux, Friedrich Engels, Karl Polanyi et Conrad Arensberg, Maurice Godelier, Henri
Bourgoin 1...
Chez les peuples hors Occident, maints dictons et proverbes affirment la ncessit de
prserver la terre aussi intacte que possible pour les gnrations venir ; de traiter les
animaux en frres ; de ne prlever de son environnement que le ncessaire pour vivre
(souvent pour un jour la fois). Nombreuses sont les peuplades d'Afrique ou d'Amrique
qui postulent que nul tre humain ne peut possder une terre, une colline, un ruisseau.
Qu'il ne fait, au mieux, que les emprunter ses enfants 2. L'homme n'est que partie de la
nature, humble et simple crature parmi les cratures (y compris, souvent, vgtales),
plutt que l'aboutissement suprme de la cration et son destin, celui de rgner sur le reste
de la plante et de l'univers.
J'aimerais, ce propos, soumettre la mditation du lecteur cet difiant et si actuel
discours 3 du grand chef Seattle, de la tribu des Duwamish, prononc en 1855 lorsque le
1 L. Dumont, Homo hierarchicus, Paris, Tel, 1979 ; M. Weber, Histoire conomique, Paris, Gallimard, 1991 ; G.
Devereux, Essai d'ethnopsychiatrie gnrale, Paris, Gallimard, 1970 ; F. Engels, Origine de la famille, de la
proprit prive et de l'tat, Paris, ditions Sociales, 1961 ; Polanyi, K. et C. Arensberg, Les systmes
conomiques dans l'histoire et dans la thorie, Paris, Larousse, 1960 ; M. Godelier, Rationalit et irrationalit en
conomie, Paris, Maspero, 1966 ; H. Bourgoin, LAfrique malade du management, Paris, Picollec, 1984.
2 Souvent, il n'existe toujours pas, dans ces socio-cultures, de mots pour dsigner le fait de possder une portion
de la mre nature, de la terre, et ce, encore moins titre personnel, individuel.
3 Le tmoin amricain qui a transcrit et traduit ce discours l'poque a affirm que ce qu'il avait pu crire tait
trs en de de la force potique et vocatrice des paroles du grand chef dans sa langue. On dit qu'il existe plus
d'une version de cette allocution. Les autres (pas plus de deux, en fait), que j'ai pu consulter, ne prsentent que
107
prsident des tats-Unis de l'poque, Franklin Pierce, demanda aux Indiens Duwamish de
cder leurs terres des colons blancs et offrit, en compensation, de les installer dans une
rserve :
des diffrences trs mineures par rapport celle-ci.
108
Mes paroles sont comme les toiles...

Le grand chef de Washington envoie un message pour dire qu'il dsire acheter nos terres.
Le grand chef nous envoie aussi des paroles d'amiti et de bonne volont. C'est l un
geste bien aimable de sa part car, nous le savons, il n'a pas besoin de notre amiti.
Mais nous rflchirons son offre, car nous savons si nous ne vendons pas que
l'homme blanc viendra peut-tre, arm de fusils, et s'appropriera nos terres.
Comment peut-on acheter ou vendre le ciel ou la chaleur de la terre ? Cette manire de
penser nous est trangre. Si nous ne possdons pas la fracheur de l'air ni le
miroitement de l'eau, comment pouvez-vous nous les acheter ?
Nous prendrons notre dcision.
Quand le chef Seattle parle, le grand chef de Washington peut se fier ce qu'il dit, aussi
srement que notre frre blanc peut se fier au retour des saisons.
Mes paroles sont comme les toiles, elles ne s'teignent pas.
Mon peuple vnre chaque coin de cette terre, chaque scintillante aiguille de sapin,
chaque plage sableuse, chaque nuage de brume dans les sombres forts, chaque
clairire, chaque insecte qui bourdonne ; dans les penses et dans la pratique de mon
peuple, toutes ces choses sont sacres. La sve qui monte dans l'arbre porte le
souvenir de l'homme rouge.
Les morts des Blancs oublient le pays de leur naissance quand ils s'en vont pour
cheminer sous les toiles.
Nos morts n'oublient jamais cette terre merveilleuse, car elle est la mre de l'homme
rouge. Nous faisons partie de la terre, et elle fait partie de nous. Les fleurs odorantes
sont nos surs ; les chevreuils, le cheval, le grand aigle sont nos frres.
Les hauteurs rocheuses, les luxuriantes prairies, la chaleur corporelle du poney et de
l'homme elles font toutes partie de la mme famille.
Si donc le grand chef de Washington nous envoie son message pour dire qu'il pense
acheter nos terres, il nous demande beaucoup.
Le grand chef nous fait savoir qu'il nous donnera un endroit o nous pourrons vivre
agrablement et entre nous. Il sera notre pre et nous serons ses enfants. Mais cela se
peut-il jamais ?
Dieu aime votre peuple et a abandonn ses enfants rouges. Il envoie des machines pour
aider l'homme blanc dans ses travaux et il construit pour lui de grands villages. Il
109
rend votre peuple de plus en plus fort, de jour en jour. Bientt vous inonderez notre
pays, comme les eaux qui se prcipitent dans les gorges aprs une pluie soudaine.
Mon peuple est comme une mare qui descend mais qui ne remonte plus. Non, nous
sommes de races diffrentes. Nos enfants et les vtres ne jouent pas entre eux, et nos
vieillards racontent d'autres histoires. Dieu est bien dispos votre gard, et nous
sommes des orphelins.
Nous rflchirons votre offre d'acheter nos terres. Ce ne sera pas facile, car, pour nous,
cette terre est sacre.
Ces forts font notre joie.
Je ne sais pas, notre manire d'tre n'est pas la mme que la vtre. Leau scintillante qui
bouge dans les ruisseaux et les fleuves n'est pas seulement de l'eau, mais le sang de
nos anctres. Si nous vous vendons nos terres, vous devrez savoir qu'elles sont
sacres, et vous devrez apprendre vos enfants qu'elles sont sacres et que, dans
l'eau limpide des lacs, chaque miroitement fugitif parle d'vnements et de traditions
que mon peuple a vcus.
Le murmure de l'eau est la voix de mes anctres. Les cours d'eau sont nos frres, ils
tanchent notre soif. Les cours d'eau portent nos canos et nourrissent nos enfants.
Si nous vendons notre pays, vous devrez garder ceci dans votre mmoire et l'apprendre
vos enfants : les cours d'eau sont nos frres et les vtres et, ds ce moment,
vous devrez accorder votre bont aux cours d'eau, comme vous l'accordez tout
autre frre.
Lhomme rouge s'est toujours retir pour cder la place l'homme blanc qui envahissait
son pays, comme la brume du matin cde la place au soleil qui se lve. Mais les
cendres de nos pres sont sacres, le sol de leurs tombes est bni, il leur est consacr,
et ainsi ces collines, ces arbres, cette partie de la terre nous sont consacrs.
Nous savons que l'homme blanc ne comprend pas notre manire d'tre. ses yeux,
n'importe quelle partie du pays est semblable l'autre, car il est un tranger, qui
vient dans la nuit et prend la terre toutes les choses qu'il lui faut. La terre n'est pas
son frre, mais son ennemi, et lorsqu'il l'a conquise, il continue son chemin. Il laisse
derrire lui les tombes de ses pres et ne s'en soucie pas. Il vole la terre ses
enfants et ne s'en soucie pas.
Oublis, les tombes de ses pres et le patrimoine de ses enfants. Il traite sa mre, la terre,
et son frre, le ciel, comme des objets faits pour tre achets et pills, pour tre
vendus comme des moutons ou des perles luisantes.
Sa faim dvorera la terre et ne laissera rien qu'un dsert.
110
Je ne sais pas notre manire d'tre n'est pas la mme que la vtre. La vue de vos villes
fait mal aux yeux de l'homme rouge. Peut-tre parce que l'homme rouge est un
sauvage et qu'il ne comprend pas.
Dans les villes des Blancs, il n'y a pas de silence. Pas d'endroit o l'on puisse entendre les
feuilles s'ouvrir au printemps ou les insectes bourdonner.
Mais peut-tre est-ce ainsi parce que je suis un sauvage et que je ne comprends pas. Ce
fracas, semble-t-il, ne peut qu'offenser nos oreilles. Que reste-t-il dans la vie, si l'on
ne peut plus entendre le cri solitaire de l'engoulevent ou les chamailleries des
grenouilles dans l'tang la nuit ?
Je suis un homme rouge et je ne comprends pas cela. LIndien aime le doux bruissement
du vent qui caresse l'tang et l'odeur du vent, purifie par la pluie de l'aprs-midi
ou lourde du parfum des pins.
Lair est prcieux pour l'homme rouge, car toutes les choses partagent le mme souffle
l'animal, l'arbre, l'homme tous, ils partagent le mme souffle. Lhomme blanc
semble ne pas remarquer l'air qu'il respire ; comme un homme qui meurt depuis des
jours, il ne sent plus la puanteur qui l'entoure.
Mais si nous vous vendons notre pays, vous ne devrez pas oublier que l'air nous est
prcieux que l'air partage son esprit avec toute la vie qu'il contient. Le vent a
donn leur premier souffle nos pres, et il a recueilli leur dernier soupir. Et le vent
devra aussi donner nos enfants l'esprit qui les fera vivre. Et si nous vous vendons
notre pays, vous devrez l'apprcier pour cette valeur particulire qu'il possde et
pour son sol bni, l'apprcier comme un lieu o l'homme blanc sent, lui aussi, que le
vent lui apporte le parfum suave des fleurs de la prairie.
Quant votre demande d'acheter notre pays, nous y rflchirons, et si nous nous dcidons
accepter, c'est une condition : l'homme blanc devra traiter les animaux du pays
comme ses frres. Je suis un sauvage et je ne l'entends pas autrement.
J'ai vu mille bisons en train de pourrir, abandonns par l'homme blanc, tus coups de
fusil partir d'un train qui passait. Je suis un sauvage et je ne peux pas comprendre
comment le cheval de fer fumant devrait avoir plus d'importance que le bison. Le
bison, nous le tuons seulement pour pouvoir continuer vivre.
Qu'est l'homme sans les animaux ? Si tous les animaux taient partis, l'homme mourrait
d'une grande solitude de l'esprit. Tout ce qui arrive aux animaux arrivera bientt
l'homme aussi. Les maux qui touchent la terre touchent aussi les fils de la terre.
111
Vous devrez apprendre vos enfants que le sol sous leurs pieds est fait des cendres de
nos grands-pres. Et afin qu'ils respectent le pays, dites-leur que la terre est remplie
des mes de nos anctres.
Apprenez vos enfants ce que nous apprenons nos enfants : la terre est notre mre. Les
maux qui touchent la terre touchent aussi les fils de la terre. Si les hommes crachent
sur la terre, ils crachent sur eux-mmes.
Car ceci nous le savons, la terre n'appartient pas aux hommes, l'homme appartient la
terre. Ceci, nous le savons.
Toutes les choses sont lies entre elles, comme le sang qui lie tous les membres d'une
famille. Tout est li. Les maux qui touchent la terre touchent aussi les fils de la terre.
Ce n'est pas l'homme qui a cr le tissu de la vie, il n'en est qu'une fibre. Tout ce que
vous ferez au tissu, vous le ferez vous-mmes.
Non, le jour et la nuit ne peuvent pas cohabiter.
Nos morts continuent vivre dans les cours d'eau douce de la terre, ils reviennent avec le
printemps, quand il s'approche pas de loup, et leur me souffle dans le vent qui
ride la surface de l'tang.
Nous rflchirons la demande que nous fait l'homme blanc d'acheter notre pays. Mais
mon peuple pose cette question : Que veut-il, l'homme blanc ? Comment peut-on
acheter le ciel ou la chaleur de la terre ou la vitesse de l'antilope ? Comment
pouvons-nous vous vendre ces choses et comment pouvez-vous les acheter ?
Pouvez-vous donc faire tout ce que vous voulez de la terre simplement parce que
l'homme rouge signe un morceau de papier et le remet l'homme blanc ?
Si nous ne possdons pas la fracheur de l'air et le miroitement de l'eau comment
pouvez-vous nous les acheter ? Pouvez-vous racheter les bisons, si le dernier bison a
t tu ?
Nous rflchirons votre offre. Nous savons, si nous ne vendons pas, que l'homme blanc
viendra sans doute avec des armes et s'emparera de notre pays. Mais nous sommes
des sauvages.
Lhomme blanc, qui possde passagrement le pouvoir, croit dj tre Dieu, qui
appartient la terre.
Comment un homme peut-il possder sa mre ?
Nous rflchirons votre offre d'acheter notre pays, le jour et la nuit ne peuvent pas
cohabiter nous rflchirons votre offre de nous installer dans la rserve. Nous
vivrons l'cart et en paix. Peu importe o nous passerons le reste de nos jours. Nos
112
enfants ont vu leurs pres humilis et vaincus. Nos guerriers ont t outrags. Aprs
les dfaites, ils passent leurs jours dans l'oisivet empoisonnent leur corps en
avalant des aliments doux et des boissons fortes.
Peu importe o nous passerons le reste de nos jours. Il n'y en a plus beaucoup, de ces
jours. Quelques heures encore, quelques hivers, et il ne restera plus un enfant des
grandes tribus qui, jadis, vivaient dans ce pays et qui errent maintenant en petits
groupes dans les forts.
Plus un enfant pour pleurer sur les tombes d'un peuple qui, jadis, tait aussi fort que le
vtre, et plein d'esprance comme vous ! Mais pourquoi devrais-je m'affliger du
dclin de mon peuple ? Les peuples sont faits d'tres humains de rien d'autre.
Les tres humains viennent et disparaissent comme les vagues de la mer.
Mme l'homme blanc que son Dieu accompagne, ce Dieu qui lui parle comme un ami,
mme l'homme blanc ne peut chapper la destine commune. Peut-tre sommesnous tout de mme frres. Nous verrons.
Il est une chose que nous savons et que, peut-tre, l'homme blanc ne dcouvrira que plus
tard : notre Dieu est le mme que le vtre.
Vous croyez peut-tre le possder tout comme vous cherchez possder notre pays
mais ceci, vous ne le pourrez pas. Il est le Dieu des hommes le Dieu des Rouges
comme celui des Blancs. Ce pays, pour lui, est prcieux, et blesser la terre, c'est
mpriser son crateur.
Les Blancs disparatront, eux aussi, peut-tre plus tt que toutes les autres tribus.
Continuez infecter votre lit, et une nuit, vous mourrez touffs par vos propres dtritus.
Mais en disparaissant, vous rayonnerez d'un magnifique clat anims par la force
du Dieu qui vous a amens dans ce pays et vous a destins rgner sur ce pays et
sur l'homme rouge.
Cette destination est pour nous une nigme. Quand les bisons seront tous massacrs, les
chevaux sauvages rduits, quand les endroits retirs et mystrieux des forts seront
lourds de l'odeur des foules, quand l'image des champs mrs sur les collines sera
profane par des fils parlants o est le fourr ? disparu o est l'aigle ? disparu.
Et s'il faut dire adieu au poney rapide et la chasse, cela signifie quoi ?
La fin de la vie et le dbut de la survie.
Dieu vous a donn d'exercer votre pouvoir sur les animaux, sur les forts et sur l'homme
rouge, pour une raison particulire mais cette raison est pour nous une nigme.
113
Peut-tre pourrions-nous la comprendre si nous savions quoi rve l'homme blanc,

quels sont les espoirs qu'il dpeint ses enfants au cours des longues soires d'hiver,
et quelles sont les visions qu'il projette dans leurs penses, afin qu'ils aspirent un
lendemain. Mais nous sommes des sauvages les rves de l'homme blanc nous
restent cachs. Et parce qu'ils nous restent cachs, nous irons notre propre chemin.
Car nous apprcions avant tout le droit que possde tout tre humain de vivre
comme il le dsire quelle que soit sa dissemblance avec ses frres.
Bien peu de choses nous unissent.
Nous rflchirons votre offre. Si nous acceptons, ce sera pour assurer la rserve que
vous nous avez promise. Peut-tre pourrons-nous y vivre notre manire le peu de
jours qui nous restent vivre.
Quand le dernier homme rouge aura quitt cette terre et que son souvenir ne sera plus que
l'ombre d'un nuage au-dessus de la prairie, l'esprit de mes pres restera vivant dans
ces rivages et dans ces bois. Car ils ont aim cette terre, comme le nouveau-n aime
le battement du cur de sa mre.
Si nous vous vendons ce pays, aimez-le comme nous l'avons aim, souciez-vous-en
comme nous nous en sommes soucis, gardez le souvenir du pays tel qu'il sera
quand vous le prendrez. Et de toute votre force, de tout votre esprit, de tout votre
cur, conservez-le pour vos enfants et aimez-le comme Dieu nous aime tous.
Car il est une chose que nous savons : notre Dieu est le mme Dieu que le vtre. Cette
terre est sacre pour lui. Mme l'homme blanc ne peut chapper la destine
commune. Peut-tre sommes-nous tout de mme frres.
Nous verrons.
Grand chef Seattle.
On est frapp par la sagesse, la lucidit prmonitoire et la tranquille srnit que

portent ces propos. C'est une vritable leon de magnanimit, d'humilit, d'amour et de
communion avec ses semblables et la nature. Une irrsistible force mystique s'en dgage.
On est loin de la science conomique et de son dsastreux orgueil hyper-goste
transform en triomphe de la raison. Par exemple, le grand chef parle de souffle que
l'tre humain partage avec ses frres les animaux et les vgtaux. Il ne peut m'chapper
que, d'une part, cette notion de souffle partag renvoie l'ide (de haute conscience
cologique) que tout le vivant est li par le mme destin et mrite le mme respect, et que,
d'autre part, elle rappelle ce saut mtaphysique (soi-disant achvement rationnel de
l'humain, boucl par Ren Descartes) qui a consist liminer une des composantes
114
intgrantes de l'tre chez les Grecs anciens (qu'on trouve encore aujourd'hui chez les
mystiques musulmans et orientaux), prcisment le souffle (pneuma en grec et ennefs en
arabe) qui avait toute sa place ct de l'me (anima) et du corps (soma). La dichotomie
cartsienne corps me a procd peut-tre l'limination d'une possible conscience
cosmique-cologique dont nous ne finissons pas de payer le prix...
Rappelons galement que la notion occidentale de proprit individuelle (en particulier
de la terre), si centrale l'ensemble de l'difice de notre pseudo-science conomique et au
dveloppement de la modernit capitaliste, ne date en Europe que du XV e sicle. Comme
le dit si bien Robert Heilbroner, un baron ou un duc du Moyen ge ne possdait pas plus
ses terres que le gouverneur de Californie ne possde la Californie. Cette notion a t
longtemps discute en Occident mme. Le jour o un homme s'avisa d'entourer un terrain
d'une clture et de dclarer que c'tait sa proprit, ce jour-l sont nes l'ingalit et
l'injustice sociales, disait Jean-Jacques Rousseau. La proprit c'est le vol, renchrissait
Proudhon.
La proprit, individuelle et goste, a cependant t, en Occident, sacralise, elle est
littralement devenue quelque chose qui mrite sacrifice (qu'on se souvienne du discours
tenu lors de la rpression sans merci de la rvolte populaire dite de la Commune, en
France, la fin du XIXe sicle, o la proprit figurait en bonne place aux cts de Dieu et
de la famille comme raison de massacrer les foules populaires rvoltes).
On a donc le droit de tuer pour la proprit, et on peut mourir pour elle.
Cette ide de sacrifice et de sacr attache la proprit de choses et de richesses ne
peut qu'tre tout fait saugrenue pour tout peuple chez qui le sens de l'existence n'y est
pas investi ce point, et chez qui la valeur de la personne n'est pas, pour ainsi dire,
intimement confondue avec ce qu'elle possde.
Cette relation vorace la proprit se fonde par ailleurs sur une ide de raret qui
pousse l'accaparement et la lutte, bref, des rapports d'hostilit et de bellicisme
gnraliss 1.
1 Notons qu'une chose n'est rare qu'en fonction du dsir que l'on en a. Rien, absolument rien, ne saurait tre
rare en soi. Ainsi, le ptrole est, l'or est... Ajouter rare ou abondant n'est que l'expression de notre
volont subjective d'en possder infiniment ou non. Lor tait-il rare pour les Amrindiens qui s'en
sparaient pour quelques menues pacotilles ? Il faut tout de mme bien l'admettre : tout sera d'autant plus rare
que nous dsirerons infiniment le maximum de tout.
115
Ainsi, dans la mentalit matrialiste dominante, l'hostilit marque d'une part les
rapports entre l'homme et la nature, celle-ci tant une sorte d'ennemi combattre,
conqurir et domestiquer, puisqu'elle s'acharnerait, fort malicieusement, rendre les
choses rares (l'conomie ne s'est-elle pas dfinie, entre autres, comme la science de
l'allocation optimale des ressources rares (depuis Walras, lments d'conomie politique
pure, 1976, on ne s'est nullement gn dans les milieux des conomistes orthodoxes et
surtout de la business economics, de prsenter ainsi l'objet de l'conomie) et, d'autre part,
entre les hommes, puisqu'ils ne sont que d'ternels rivaux dans la course la possession de
choses toujours plus rares 1 (ce qu'on appellera saine concurrence ).
Ceci nous amne conclure que la science conomique n'est, tout prendre, que la
thorie d'une sorte de guerre qui doit opposer sans cesse l'homme la nature, et
l'homme l'homme, dans l'appropriation de biens rputs rares et normalement (ou
rationnellement ) convoits, par chacun, en quantits infinies.
Si les Amrindiens et les socits du tiers-monde en gnral (le sauvage , le sousdvelopp ) sont dans l'incapacit chronique d'intgrer en profondeur les modes de
pense et d'action conomiques occidentaux 2, c'est tout simplement parce que n'existent
pas, dans leurs mentalits (hors les classes dtentrices de pouvoirs octroys depuis l're
coloniale et, depuis, pour la plupart corrompues), les ides de raret, de proprit
individuelle et de maximalisme sur lesquelles ceux-ci sont fonds.
Lattitude rfractaire des masses du tiers-monde vis--vis de l'conomie de march de
type occidental nous conduit nous interroger en profondeur sur la nature et le rle des
marchs traditionnels que l'historien Fernand Braudel a qualifis de marchs l'il
dans l'il et la main dans la main , par opposition au march moderne, anonyme,
distance et souverain par lui-mme et des conomies dites informelles. (On parle
d'conomie informelle dans plusieurs cas : celui, par exemple de l'Italie o on estime
qu'un fort pourcentage de l'activit conomique chappe aux circuits officiels des
1 La rgulation des espaces de chasse, des chemins de transhumance, de migration traditionnels ces
socits ne donnait lieu au plus, avant l're des colonies, qu' des guerres d'intimidation ou de confirmation de
droits de passage, et pratiquement jamais des guerres d'extermination et de dpossession-occupation
comme celles qu'on va connatre ds l'inauguration des guerres coloniales.
2 Je renvoie ici le lecteur aux travaux, entre autres, de Georges Devereux : Essai d'ethnopsychanalyse
complmentariste et Essai d'ethnopsychiatrie gnrale, o il est analys comment le travail occidental
(industriel de surcrot), qualifi d' hyperactivit quotidienne soutenue , est totalement tranger et peru
comme une violence en milieux dits primitifs ; voir aussi Henri Bourguoin : L'Afrique malade du
management ; ou encore P. Clastres, La socit sans tat, Paris, Gallimard, 1972. Voir galement les
innombrables crits (venant des milieux intellectuels du tiers-monde lui-mme) appelant sans arrt la
rvolution et la mutation radicale des mentalits des masses indignes pour les convertir l'conomie
occidentale moderne.
116
systmes de banques, d'impts, etc., celui d'conomies telles que celles de nombreux pays
du tiers-monde o l'argent et les produits et services etc. circulent plus de faon non
visible qu' travers des transactions enregistres par le truchement de documents tels
que chques, factures, cartes de crdits, comptes bancaires. Le systme dit des tontines
sortes de coopratives de prts circulants sans aucune sorte d'enregistrement ayant
cours dans une bonne partie de l'Afrique du Centre et de l'Ouest en est un bon exemple.)
De trs nombreux conomistes et historiens de l'conomie, postulant une nature
humaine (l'homo aeconomicus) voluant vers le libre march, prsentent les marchs
traditionnels comme les formes primitives d'un futur vrai march, l'expression d'un stade
dans une volution linaire vers la civilisation de l'conomie industrielle capitaliste et son
libre march. On trouverait dans l'acte ancestral entourant les apparentes transactions entre
offre et demande , le marchandage, les racines et l'archtype prtendus du
fonctionnement du march capitaliste.
Or, selon nous, le march traditionnel bien compris se prsente plutt comme un
rappel privilgi de l'abandon, dans le cheminement qui a conduit de l'conomique la
chrmatistique, de la multidimensionnalit qui caractrisait tant les activits conomiques
que les autres activits mettant en relation les tres humains entre eux. Le march
traditionnel se poserait de ce point de vue comme une alternative carte dans le cours
d'un processus dont nous avons vu qu'il n'tait pas plus naturel qu'un autre mais s'tait
effectu sous l'impulsion d'un puissant travail idologique de lgitimation, politique et de
coercition, ce qui diffre grandement de la perspective volutionniste unilinaire.
Considrons donc cet gard l'une des dernires survivances du march traditionnel :
le souk 1, en nous centrant sur ce qu'y reprsente le marchandage.
Les familiers de Montaigne le savent, ce dernier a crit dans ses Essais une virulente
protestation contre le marchandage, qu'il dclare har par-dessus tout . Mais ces mmes
familiers de Montaigne auront trs certainement compris que ce qui tait vis par cet
illustre auteur, c'est le marchandage dans son sens le plus vil, c'est--dire celui des basses
tractations et sordides compromissions, au bout desquelles, comme dirait Aristote, le
vainqueur est souvent plus mprisable que le vaincu . Le marchandage dont je voudrais
parler ici, et qui est souvent considr, je le rpte, comme l'anctre du mcanisme de
confrontation et d'quilibre de l'offre et de la demande, est le marchandage du march
1 Je laisse au lecteur le soin de (re)dcouvrir les magistrales analyses de Godelier et de Polanyi et Arensberg
(op. cit.) sur le sujet, analyses qui tranchent par rapport de vritables btisiers, affligeants d'ignorance
historique et ethnologique, tels que les travaux de certains auteurs comme North ou Jones (op. cit.), pourtant
fort lus, enseigns et cits, particulirement en Amrique du Nord et dans les business schools.
117
l'il dans l'il et la main dans la main , celui qui a accompagn ma petite enfance dans
les souks hebdomadaires de la paysannerie nord-africaine profonde.
Que le lecteur me permette de rapporter quelques faits vcus et l et qui, selon moi,
montrent quel point on doit relativiser la conception dominante d'une soi-disant nature
humaine rationnelle dans le comportement commerant du petit paysan des places de
village de l'antiquit ou des souks africains.
Dj enfant, petit montagnard de Kabylie ou petit berger dans la profonde campagne
marocaine, je ne manquais pas de remarquer, sans bien sr tout comprendre, lors des
hebdomadaires tournes au souk, que les faons de marchander et l'issue du
marchandage taient loin d'tre semblables, mais variaient selon les personnalits, les
liens de parent ou de clan, les fortunes, les statuts socio-conomiques des gens entrant en
transaction.
La vritable signification de ce qui se passait lors de ces authentiques joutes oratoires
ne m'effleura que plusieurs dcennies plus tard, l'occasion d'un colloque l'Universit
d'Istanbul en 1989. C'est l, au cours de shoppings collectifs travers l'innarrable Bazar
de cette vnrable cit que le sens je pense originel du marchandage me frappa.
Bien que je n'aie parl qu'anglais, comme mes collgues amricains ou europens, il
m'tait systmatiquement rclam par les marchands turcs, pour les mmes produits, un
prix au moins deux fois infrieur celui exig de mes compagnons, n'ayant pas comme
moi une tte de Turc !
Il me revint alors, lorsque j'essayai d'analyser la signification de cette diffrence de
traitement, que dans les souks nord-africains de mon enfance, le prix demand par le
marchand tait (lorsque l'acheteur n'tait pas un ennemi , un membre du clan ou de la
famille largie du vendeur) systmatiquement fonction du pouvoir d'achat qu'il attribuait
au client.
Je compris donc Istanbul, ce souvenir aidant, que la logique de formation des
prix dans le Bazar comme dans les souks tait, sinon totalement du moins en
bonne partie, une logique d'adquation entre pouvoir d'achat attribu au futur acheteur et
prix consenti pour le produit convoit. Une sorte de logique Robin des Bois serait ainsi
en jeu dans l'essence mme du marchandage, car le plus riche paiera plus pour que le plus
pauvre puisse se procurer le minimum vital.
118
Ainsi il y a en quelque sorte trois ajustements concomitants qui s'effectuent :

1.
un ajustement entre pouvoir d'achat et prix ngoci ;
2.
un ajustement entre capacit de payement et satisfaction des besoins du plus grand

nombre (les plus nantis payant un peu plus pour que les plus dmunis puissent payer
moins) ;
3.
un ajustement entre valeur d'change (du ct du marchand) et valeur d'usage (du

ct de l'acheteur), autant au niveau individuel qu'interindividuel et collectif.
Sans compter, bien sr, que le marchandage est aussi une pratique ancestrale de
socialisation 1, une survivance millnaire de ce que le mot commerce signifie d'abord : une
relation sociale ; un jeu d'habilet oratoire, parfois une joute potique, et aussi et toujours,
un vritable spectacle auquel chacun peut assister, et participer s'il le dsire.
Dans les souks de mon enfance, gagnait un marchandage celui qui, par exemple, faisait
rire l'autre le premier, ou celui qui, au jugement des tmoins alentour, avait fait une
rplique particulirement spirituelle ou astucieuse. Il existait en outre de vritables
vedettes, artistes du marchandage connus et reconnus, qui attiraient les foules autant qu'ils
taient redouts des marchands. Ils servaient volontiers de soutien au marchandage de
bien des clients, ou mme, parfois, marchandaient leur place.
On se rend donc au souk autant pour commercer, acheter et vendre que pour
marchander et assister au spectacle du marchandage des autres 2.
Par ailleurs, le notable ou le riche perdaient lamentablement la face s'ils osaient
commercer en de du niveau qui sied leur rang. Et je me souviens que les prix
demands aux personnes connues pour tre nanties taient quasi systmatiquement plus
levs que ceux demands aux plus dmunis. (Ce qui n'excluait nullement, envers les uns
ou les autres, des offres de dons purs et simples de la part du marchand, ou le recours,
de la part de ce dernier comme c'est encore souvent le cas aujourd'hui en Afrique du
Nord , des formules du genre donnez ce que vous pouvez ou, littralement, ce
1 Et, bien entendu de rgulation conomique entre quantits, produits, demande, prix, etc. D'ailleurs peut-il en
tre autrement en l'absence de toute ide de comptabilit analytique, de structure de cots, de salariat... bref, en
l'absence de tout ce qui permettra, partir du XVe seulement, en Europe, l'avnement de la comptabilit partie
double (systme comptable qui a remplac la comptabilit simple, dite de caisse , par une comptabilit
permettant l'intgration du salariat comme cot, et la construction du compte de bilan avec les notions d'actif et
de passif ?)
2 Mon regrett ami et matre Maurice Dufour m'a racont comment un antique picier d'un village perdu du sud
de l'Italie lui avait exprim sa grande nostalgie du temps pass : De nos jours, disait-il, les gens ne
marchandent plus, ce n'est plus du commerce !
119
que souhaite votre bon vouloir en arabe, alli bgha el kahter, formule qui risquait de
mettre le riche dans l'embarras s'il se mettait jouer publiquement les pingres !)
Ainsi un marchand se voyait souvent rpondre par un client jugeant le prix (ou plutt
faisant mine de le juger) exorbitant : Me prends-tu pour un pacha ? , ou aprs la
Seconde Guerre mondiale : Me prends-tu pour un Amricain ?
Pour ne pas risquer de perdre la face, il ne viendrait jamais l'ide d'un notable ou d'un
nanti de proposer, en contrepartie du prix annonc, un prix qui le ferait passer pour
mesquin, qui risquerait de lui faire perdre la face. Il convient de toujours quilibrer rang
socio-conomique et contre-proposition.
On voit donc que le marchandage (l o il se pratique encore) est l'objet d'un immense
malentendu interculturel, car pour l'Occidental en gnral, il s'agit d'un exercice devant
conduire faire une bonne affaire , c'est--dire d'une sorte de lutte o le vainqueur sera
celui qui aura impos l'autre son prix. Bonne affaire est alors synonyme de quelque
chose comme obtenir, dans une transaction, une plus grande quantit de satisfaction que
l'autre . la limite, cela confine chercher duper l'autre, exploiter tout rapport de
force, toute position de faiblesse pour raliser un gain ses dpens.
Prenons quelques exemples propres illustrer ce que je considre, propos de ce fait
social, comme un foss entre cultures dites traditionnelles, d'un ct, et cultures dites
industrielles avances de l'autre. Il s'agit, en fait, d'un foss entre acceptions conomiques
bases d'un ct sur l'optimisation collective (interindividuelle) de l'adquation entre
pouvoir d'achat, valeur d'usage et valeur d'change, et de l'autre sur la maximisation
individuelle de la valeur d'change (de la monnaie du ct de l'acheteur, et de la
marchandise du ct du vendeur).
Le premier exemple me vient d'un collgue, Canadien bon teint, son retour d'un
voyage touristique au Maroc. Deux circonstances l'avaient alors laiss fort perplexe. Lune
se rapportait au commentaire, pour lui nigmatique, d'un portier d'htel marocain propos
du prix pay pour une veste de cuir achete Marrakech. la question de savoir si l'achat,
au prix pay, tait une bonne affaire, le portier rpondit que c'en tait srement une
puisque c'tait un prix convenu entre acheteur et vendeur . Ajoutant : Un prix qui
convient l'un et l'autre, c'est une bonne affaire. La seconde circonstance tait
l'attitude d'un marchand ambulant lors d'une halte aux confins du dsert. Ce marchand
avait obstinment et fermement refus le prix propos par le collgue canadien pour un
objet d'antiquit. Il avait fini nanmoins par l'accepter, mais seulement au tout dernier
120
moment, alors que l'autobus redmarrait. Mon collgue, en bon Occidental, tait
convaincu que cette acceptation in extremis tait le signe vident que ce n'tait pas une
bonne affaire . Il refusa tout net de payer le prix qu'il tait dispos accorder quelques
instants auparavant. Ce qui dans l'incident l'tonna et le dsorienta le plus, raconta-t-il, ce
fut l'air offens et mme furieux que le marchand eut alors.
En fait, nous sommes ici en prsence de deux dimensions de la mentalit
conomique traditionnelle qui expliquent, mon sens, le dsarroi de ce collgue, mis en
situation littrale de panne de sens :
1.
le portier, dans sa rponse concernant le bon prix de la veste de cuir, lui a signifi
que, dans sa conception, une bonne affaire , c'est un jeu o les deux parties sont
gagnantes ;
2.
le marchand ambulant de la halte de l'autobus a fini par accepter son prix un

moment o il ne perdait plus la face. Car en effet, et on le verra un peu plus dans les
exemples suivants, le jeu du marchandage est aussi beaucoup un jeu o l'on doit
gagner ou perdre dans le respect de certaines rgles qui ont voir avec la dignit et
l'honneur de chacun, c'est--dire par lesquelles aucun ne doit perdre la face. La porte
de sortie pour notre marchand d'antiquits qui avait refus le prix propos par son
client, c'tait de jouer au magnanime en offrant l'objet convoit au prix de l'acheteur
presque comme on ferait un cadeau, au moment o l'autobus partait moment
symboliquement critique puisque dernire chance de faire plaisir au client, donc
aussi, de faire aboutir la transaction sans perdre la face.
Mon collgue, aprs mes explications, fut aussi surpris que penaud de l'affront qu'il
comprit alors avoir fait subir ce marchand, sans le vouloir. Lequel marchand avait, en
dfinitive, du point de vue qui tait le sien, bel et bien perdu la face.
Je prendrai encore une illustration concrte, venant d'un tout autre horizon, mais elle
aussi singulirement significative quant ce qui vient d'tre voqu.
Lhistoire m'a t rapporte propos d'un colon belge, quittant le Congo la
dclaration d'indpendance du pays dans les annes 1960. Ce brave Belge dsirait
emporter avec lui en Belgique des tables artisanales congolaises faites de beau bois
prcieux. Il se rendit au village de l'artisan qui les fabriquait et s'enquit du prix. Lartisan,
devant un Blanc europen (par dfinition riche ), demanda bien sr un prix suprieur
celui qu'il aurait exig d'un indigne. Disons dix dollars par table. Mais notre ami belge,
voulant marchander, lui demanda quel serait le prix unitaire s'il lui achetait sur-le-champ
tout son stock de tables. sa grande stupfaction l'artisan rpondit que, dans ce cas, ce
121
serait quinze dollars la table ! Et le marchand d'expliquer : Si tu peux m'acheter d'un

seul coup toutes mes tables, c'est que tu es riche, donc tu peux payer ce prix !
Tout ce qui vient d'tre dit propos de la philosophie et de la pratique du marchandage
peut aussi bien s'appliquer celles de l'emprunt, de la dette et de l'intrt en situation de
march traditionnel. Il est en effet bien connu qu'une dette peut tre, chez les Asiatiques, et
en particulier les Chinois, remboursable parfois sur cinq gnrations. Quel bon comptable
occidental peut calculer un intrt compos courant sur cinq gnrations ?
Il est aussi connu que maintes peuplades africaines et indiennes ont, depuis la nuit des
temps, recours des systmes de coopratives informelles (dnommes par exemple
tontines dans certaines parties de l'Afrique) qui font circuler biens et valeurs sous un
rgime complexe de redistributions rgl par la tradition , incluant remboursement
sans intrts, indexation sur l'inflation, respect de besoins diffrencis, entraide et
solidarit envers les moins favoriss par le sort...
J'ai, ce propos, de trs nets souvenirs personnels, lorsque je voyais mon propre pre
prter ou emprunter, dans ce monde paysan profond et pauvre de la rgion des Abdas au
Maroc, de l'argent, des semences, des animaux de trait, des outils. La formule alors
utilise par l'emprunteur (encore employe de nos jours) tait invariablement : je rendrai
cela le temps venu. La formule tait tout aussi valable envers un commerant, lorsqu'on
lui achetait crdit.
Mais que veut dire le temps venu ? Cela peut signifier lorsque je recevrai un
mandat de mon fils qui travaille en France ou lorsque je ferai une rcolte suffisante
ou encore lorsque tu en ressentiras le besoin . Il s'agit d'un temps indfini, non
mesurable, non linaire et strictement vnementiel. La tradition l'a implicitement
dtermin : c'est le temps o les vnements survenant dans la vie de l'emprunteur sont
susceptibles de lui permettre de rtablir l'quilibre ( supposer que, bien sr, le prteur ne
soit pas entre-temps mis en situation critique, auquel cas il peut rclamer un
remboursement avant le temps ).
Bien entendu, la rciprocit est la rgle d'airain ; mais il existe de subtiles faons de
compenser en quelque sorte l'rosion invitable de l'inflation, et, surtout, de
contourner l'interdit (en particulier chez les musulmans) frappant la pratique de l'usure et
de l'intrt. titre d'exemple, chez l'ethnie mozabite (sud de l'Algrie, musulmans de rite
malikite), il est de coutume d'utiliser, pour dterminer les termes du remboursement
venir, une sorte de panier compos de plusieurs valeurs talons , qui indiquent le
122
nombre d'hectares de terre, de quintaux de dattes, de ttes de chameaux, de chvres, etc.,

que le montant emprunt permet d'acqurir au moment de l'emprunt et que le montant
rembours devra quivaloir pour que le prteur ne soit pas ls 1.
Il existe aussi, dans les systmes adopts par les banques dites islamiques, dans
certains pays musulmans tout le moins, des modes de participation aux gains et
bnfices raliss par les emprunteurs, en lieu et place d'intrts. Ainsi, c'est le partage des
bnfices raliss qui tient lieu de rmunration et de ddommagement du bailleur de
fonds, et non l'intrt.
Ce sont l, n'en pas douter, de subtiles faons d'viter les fractures dans les
communauts (que craignait Aristote) puisqu'elles dcouragent le gain par la seule
multiplication de l'argent par l'argent, et la trop grande domination du pouvoir de l'argent
domination qui a abouti, dans l'Occident moderne, la primaut de la logique financire
maximaliste pure sur la logique de la production de biens et services rellement destins
l'amlioration de la qualit de la vie de la communaut 2.
Plus loin, nous verrons que c'est le primat de la logique industrielle-productrice sur la
logique financire qui contribue entre autres la meilleure tenue (sur le long terme
et malgr toutes les crises conjoncturelles) des socio-conomies de pays tels que la RFA,
la Sude, la Norvge, le Japon, o ont cours des formes de relations entre entreprises,
actionnaires, banques, qui sont bien diffrentes de celles qui prsident la dynamique
conomique de pays comme la France, les tats-Unis, le Canada, la Grande-Bretagne ou
la Suisse.
On en arrive alors, invitablement, la signification et au rle du travail (acte humain
par excellence) en tant que base fondatrice de tout acte conomique, mme avant qu'il ne
soit de la pure spculation. Travailler pour augmenter indfiniment le stock de monnaie
per se ou travailler pour amliorer le bien-tre de la communaut en harmonie avec son
milieu ? Voil la question lancinante qui entoure la pense conomique depuis les grandes
interrogations d'Aristote.
Il est largement admis que travailler dur et sans relche, sa vie durant, est le sort, le
destin, la finalit, le devoir de tout tre humain normalement constitu. C'est ce qui fait
1 Cette formule est, je pense, l'quivalent de ce que l'on retrouve dans un fameux passage de la Somme
thologique de saint Thomas d'Aquin ( De la signification des actes humains ), o celui-ci prconise, dfaut
d'intrt, de s'entendre avec le bailleur pour un ddommagement quitable, une fois l'chance arrive.
2 Cinquante pour cent du volume des transferts financiers de Wall Street ne correspondent aucune transaction
de produits ou de services tangibles ; ce ne sont que spculations de l'ordre de milliers de milliards de dollars !
123
l'une des marques de l'Occident moderne. On peut dnommer cet tat de choses, ou cette
mentalit mettant le travail au centre de tout, mystique du travail, ou encore, de faon bien
plus parlante, la manire d'un Georges Devereux, hyperactivit quotidienne soutenue 1.
D'o nous vient donc cette mystique de l'hyperactivit quotidienne soutenue ? qui
profite-t-elle ? Pourquoi et pour qui l'tre humain doit-il se soumettre au joug d'un travail
forcen, comme on se soumet une condamnation perptuit 2 ?
La science conomique n'y est pas pour rien. Elle nous a habitus penser, depuis au
moins Adam Smith, qu'il ne saurait tre de richesse des nations et des individus que
par le travail, seul facteur permettant valeur ajoute et accumulation. On le voit, nous
sommes ramens par cette question du travail l'idologie matrialiste moderne, faisant
de l'accumulation de biens la plus haute valeur. Idologie du travail et idologie de
l'accumulation maximaliste sont intimement lies.
Nous avons voqu plus haut le fait que des peuplades entires de la plante sont
rfractaires aux modes de pense et d'action conomiques occidentaux. Il en va de mme
pour le mode de production et de travail qui s'y rattache. On ne produit plus gure pour
rpondre des besoins ; on produit pour produire.
Rappelons, en suivant ce que nous apprend l'anthropologie (Clastres, Leach, Bateson,
Devereux entre autres), que dans les socits primitives , on ne se livrait un travail
caractre intensif (moissons, chasses ou pches saisonnires, labours, rcoltes,
constructions, etc.) qu'aprs s'tre mticuleusement prpare, car il s'agissait d'activits
forte charge cosmogonique, investies de significations et d'effets dpassant leur simple
effet utilitaire. Une certaine crainte pouvait ainsi tre attache leur accomplissement.
Diverses crmonies et consommations rituelles de nourritures ou de produits
euphorisants ou excitants taient de mise (telles, par exemple, les feuilles de coca en
Amrique du Sud). Une fois ce travail fini, d'autres festins et rituels taient tout aussi
ncessaires afin de pour ne rester qu'au minimal aspect psychologique de la chose
rconforter les officiants et rintgrer le cours de la vie normale .
1 Cf. G. Devereux, Ethnopsychanalyse complmentariste, Paris, Gallimard, 1980 et Essais d'ethnopsychiatrie

gnrale, Paris, Gallimard, 1970.
2 Cette question est au cur d'ouvrages aux titres aussi vocateurs que Souffrance en France (C. Dejours, Paris,
ditions du Seuil, :1998) ; LHomme l'chine plie (I. Brunstein et al., Paris, Descles de Brouwer, 1999). Elle
est galement aborde dans des dossiers de fond par la presse grand tirage voir par exemple le numro du
Nouvel Observateur intitul Le harclement moral , semaine du 6 mars 2000.
124
Il n'en va pas trs diffremment dans nombre de socits traditionnelles (Lensemble

du tiers-monde). Dans les campagnes berbro-arabes de mon enfance en Afrique du Nord,
par exemple, il m'a t donn des centaines de fois d'assister de telles crmonies
prparatoires (et rparatrices) lors des priodes de grands travaux saisonniers de
l'agriculture : labours, semailles, moissons, battages, etc. Dnommes zerdas (terme
proche de festin , ripailles ), ces crmonies taient obligatoires, fortement
ritualises et pouvaient durer de une deux ou trois journes. On y consommait quantit
de couscous au poulet ou l'agneau, de viandes la braise et autres nourritures
habituellement rserves aux jours de fte. Je me rappelle aussi que, pour plusieurs, on y
fumait d'apprciables doses de kif (variante de cannabis).
En Occident mme, on sait avec quelle fougue un Paul Lafargue (gendre de Karl
Marx 1) a plaid pour Le droit la paresse au moment de l'apoge triomphante de la
rvolution industrielle. On sait aussi comment les populations rurales europennes, aux
XVIIIe et XIXe sicles, taient embrigades par la force dans les manufactures et les
fabriques avec l'aide de la police et de l'arme, tant elles taient galement rsistantes la
forme du travail industriel 2.
Je tire de cela trois conclusions :
Conclusion 1. Ne voil-t-il pas de quoi montrer que pour une bonne partie de l'humanit,
travailler dur de faon continue, chaque jour davantage que la veille, est tout, sauf
normal, naturel, obligatoire, allant de soi ? Doit-on alors, au nom de la rationalit
instrumentale hyper-productiviste ne en Occident avec la rvolution industrielle,
disqualifier de l'humanitude des pans entiers de la population mondiale ?
Conclusion 2. S'agissant de l'volution en cours aujourd'hui, de la mise au pas des
populations travers le monde de faon les intgrer l'ordre capitaliste mondialis,
un grand responsable est ce que j'appelle le bras arm de la pense conomique
dominante : le management made in USA et tout ce qui en drive. Partout
aujourd'hui, tout autour de la plante, sauf au Japon dans une certaine mesure et
jusqu' prsent , en RFA et en Scandinavie, le management l'amricaine est roi,
en matire de conduite des affaires et de la vie matrielle des humains. Ce qui ne veut
pas dire que les managements la japonaise ou l'allemande, etc., seraient hors de la
1 On n'a pas hsit, et juste titre, dnoncer les diffrentes (et parfois bigarres) applications du marxisme
comme des super-mystiques du travail, peut-tre plus pernicieuses que celles du capitalisme puisque ayant la
prtention affiche, elles, de conduire terme une sorte de socit du loisir o, sans tat ni classes, les
humains auraient vcu dans une potique fraternit, obtenant de chacun selon ses capacits et donnant
chacun selon ses besoins . Mais on sait le sort que l'histoire et les diverses nomenklaturas ont rserv aux pieux
idaux de Marx, d'Engels, de Lnine, etc.
2 Cf. entre autres P. Mantoux, La Rvolution industrielle au XVIIIe sicle et J. Neuville, La condition ouvrire
au XIXe, op. cit.
125
course la productivit y compris financire , ni qu'ils soient la solution de

rechange unique souhaitable. Seulement, comme la vision de la socit, du collectif,
des producteurs (c'est--dire technique et industrielle) prvaut sur le pur point de vue
financier (ce qu'aurait apprci et approuv un Thorstein Veblen 1), les dgts en
termes socioconomiques, environnementaux, etc., y sont moindres, tout le moins.
Conclusion 3. D'o nous vient ce management, si largement considr comme
universellement valable et bienfaiteur ? Quels rapports particuliers entretient-il avec
les milieux financiers dominants et le nolibralisme ambiant ? Ces rapports
prsagent-ils de pratiques qui vont enfin gnrer la justice, l'abondance (en harmonie
avec la nature) et le bien-tre pour tous ?
1 Grand conomiste, iconoclaste, profond et original du dbut du XXe sicle, la clbre cole de l'Universit
de Chicago, pour qui les hommes d'affaires, surtout soucieux de juteux et rapides rendements, taient
considrer comme des prdateurs, ennemis plutt qu'amis de la sant conomique des nations. Il est l'auteur de
deux ouvrages dcapants : The Theory of the Leisure Class et The Theory of Business Enterprise.
126
CHAPITRE IV
Petite histoire de la plus-value et du management
Le march de la thorie de la concurrence est un monde o les

individus ont la libert des rouages dans la mcanique de
l'horloge.
Ren Passet
Les dchets, la transformation des forts en latrite, les
bidonvilles, la mercantilisation de l'air, de l'eau et des gaz
effet de serre [] sont des crations de richesses.
Bernard Maris
AVANT D'ABORDER cette petite histoire du management, il convient tout d'abord

d'attirer l'attention sur une mystification quasi ancestrale, un subterfuge linguistique
faisant passer le management l'amricaine pour seul vrai, authentique, naturel,
transcendant, scientifique, objectif, universel.
Ce subterfuge consiste, consciemment ou non (mais l'effet est le mme), toujours
accompagner le terme de management, ds qu'il ne s'agit pas de management made in
USA, d'un adjectif (ou d'une priphrase) qui le particularise, qui le fait passer pour quelque
chose de singulier, de rgional, de dlimit, voire de folklorique, et donc, cela va de soi,
pour quelque chose dont le potentiel d'adaptation ou de transposition ailleurs est trs
rduit, sinon nul.
127
Ainsi, on crit et on dit systmatiquement management , sans autres prcisions,

lorsqu'il est question du management amricain, et management la japonaise ,
l'allemande , la sudoise , etc., faisant passer automatiquement ces managements
autres comme tout fait spcifiques, chargs de particularismes culturels, voire de
bizarreries les rendant non imitables, non exportables.
Il nous est difficile de ne pas voir dans cette vritable tyrannie du vocabulaire
(John Saul, Les btards de Voltaire 1) un de ces mcanismes par lesquels on fabrique le
consensus et le consentement , comme dirait Noam Chomsky (Manufacturing Consent).
Que de fois ne m'est-il arriv, dans ma pratique d'enseignant en management, ou mme
de consultant, de me faire dire avec vhmence (par des personnes de tous ges, de toutes
classes et nationalits) combien les managements allemand, sudois, japonais, sud-coren,
etc., taient chargs de spcificits (entendre, le plus souvent : bizarreries
idiosyncrasiques) culturelles, ethniques, historiques aussi inimitables et non transposables
que non souhaitables. On voque souvent plus prcisment des caractristiques qui
seraient propres ces peuples et correspondraient ces types de managements. Ainsi, les
uns seraient des fourmis indiffrencies et compulsivement suicidaires ; les autres des
militaristes maniaques de la discipline et de l'autorit ; les troisimes des alcooliques
dpressifs obsds du travail dont le modle d' tat-providence ne cesse de
s'effondrer . Ou encore, on dclare premptoirement : Le Japon et l'Allemagne sont
les grands perdants de la Grande Guerre, ce qui explique leur vitalit.
Plus d'un est rest interloqu lorsque j'attirais son attention sur le fait qu'en tant que
Franais, Tunisien, Brsilien, Camerounais, Mexicain, Algrien, Colombien ou
Qubcois, il n'y avait aucune raison pour que le management l'amricaine lui soit plus
proche culturellement ou soit plus facilement transposable dans son pays que n'importe
quel autre !
Il ne s'agit en fait que de prjugs (et, on verra cela plus tard, d'une question d'intrts
de classe et du choix de la facilit), soigneusement entretenus par une propagande et un
proslytisme agressifs du management amricain, que ce soit par le biais des coles de
gestion ou des aides lies et des cabinets de consultants. (Par aide lie on entend, en
termes simples, le fait de mettre des conditions toute forme de financement ou aide
accorde un pays. Cela peut revtir diverses formes depuis l'imposition de contrats de
ralisation avec des firmes du pays donateur, jusqu' l'imposition de technologies et de
1 Paris, Payot, 1994.
128
services aprs vente, etc., l'ide tant que la dite aide puisse retourner d'une faon ou
d'une autre au pays d'origine, souvent avec des bnfices, d'ailleurs.) Contrairement au
management amricain, ceux du Japon, de l'Allemagne et des pays scandinaves n'ont
jamais cherch se rpandre et s'imposer travers le monde en se clamant suprieurs et
universels 1.
Cette question d'une supriorit et d'un plus grand universalisme apparents du
management l'amricaine nous amne faire son archologie et sa gnalogie,
l'examiner et le dconstruire, selon les plans ethno-historique, socioconomique,
doctrinaire et thorique. Ce sera l'objet principal de ce chapitre (et en partie du suivant).
En tout premier lieu se pose la question de savoir pourquoi une certaine humanit,
celle de l'Occident de l'Ancien et du Nouveau Monde au tournant du XX e sicle (entre la
dernire dcennie de 1800, avec les premiers pas des travaux de Fayol et de Taylor, et la
seconde dcennie de 1900, avec la publication de ces travaux et leur diffusion dans le
public), a soudainement eu besoin d'une toute nouvelle et mme chose qui s'est appele
administration gnrale d'un ct et scientific management de l'autre. Beaucoup
ont prtendu que ce sont les progrs de la production industrielle qui, combins
l'explosion de la consommation de masse, auraient cr la ncessit de rationaliser le
travail. C'est l la version la plus rpandue, la plus conforme l'image d'pinal que l'on
veut accoler l'avnement des capitaines de l'industrie capitaliste moderne. Et dans la
mme veine, les gourous de la ringnierie et du downsizing aujourd'hui seraient les
grands prtres du bon usage de l'inluctable troisime vague du mme progrs
technologique continu.
Les tout premiers thoriciens de l'art de bien conduire (maximiser) la marche de
l'atelier (Taylor) et de l'organisation (Fayol) auraient t les gnies du nouveau bond en
avant que venait d'accomplir l'humanit, rien de moins.
La plus grande, et la plus durable, des mystifications managriales est sans doute partie
de l : dcrire cet effort, somme toute limit, de prsentation d'une organisation plus
lucrative de l'atelier de travail d'un ct, et de description idalise du travail du chef
d'industrie de l'autre, comme une perce de la science et de l'volution des socits, alors
que cela n'a jamais t comme l'a crit d'ailleurs Fayol lui-mme que la doctrine
1 Ce qui, comme l'a soulign il y a prs de vingt ans J.- J. Servan-Schreiber, conforte l'Occident angloamricain dans l'illusion de sa propre supriorit (prface E. Vogel, Le Japon mdaille d'or, Paris, Gallimard,
1983).
129
rsultant de la synthse des ides des grands dirigeants d'entreprise. Que peut-il y avoir l
qui ait rapport avec la science ou le progrs de l'humanit ?
Nous avons voqu brivement, dans le prologue, les diffrentes rvolutions
technologiques pour mettre en question la lgitimit de leur association avec l'ide de
progrs social. Nous allons voir maintenant de quelle manire la science du
management s'est inscrite dans ce mouvement et avec quelles vises. Nous verrons que
le principe moteur de ces rvolutions technologiques, la recherche de plus-value, est le
mme qui a prsid l'apparition de la science du management et aux modes successives
qui l'ont parcourue.
Revenons donc aux commencements, la rvolution industrielle et aux changements
sociopolitiques encourus par ailleurs par la socit et auxquels elle dut s'adapter.
l'instar du genre de mmoire collective entretenu propos de la guerre de Scession
amricaine, opinitrement et fort romantiquement tenue dans les esprits comme la
chevaleresque guerre de libration des esclaves, faite contre les mauvais et mchants
esclavagistes du sud des tats-Unis par les magnanimes et gnreux philanthropes du
Nord 1, il est entretenu une mmoire collective presque lyrique au sujet de la rvolution
industrielle. Qui, en effet, n'est pas (hormis des spcialistes et historiens impartiaux)
convaincu que cette rvolution a t une perce aussi majeure que dcisive pour le progrs
de l'Humanit ? Elle aurait apport prosprit et mieux-tre gnraliss sur une triple et
noble base : la Science, la Technique (modernisant et rentabilisant, dit-on, l'artisanat), et
une nouvelle race d'hommes, aussi audacieux qu'pris de libert, d'altruisme (crateurs
d'emplois) et de travail acharn (par opposition l'aristocratie) : les Entrepreneurs.
Remarquons que tout comme la fameuse guerre amricaine, cette rvolution aurait
aussi contribu la libration d'hommes asservis : celle des serfs, en librant le travail du
joug du seigneur fodal.
Il y a l plusieurs mystifications auxquelles la science conomique et le management
vont amplement s'abreuver. Le matre mot de ces mystifications sera le mot libre : libre
march, libre entreprise, libre travail, libre concurrence. Toutes ces nouvelles liberts
tant, bien sr, conquises contre l'inique rgime aristocratique.
1 Alors que cela n'a jamais t, lorsqu'on en analyse les raisons profondes, que la faon assez froce et
cynique dont les businessmen du Nord ont russi rduire ce qu'ils considraient comme une concurrence
dloyale de la part de leurs confrres du Sud, qui possdaient, travers l'esclavage des Noirs, une main-duvre
particulirement docile et gratuite ou quasi gratuite.
130
En fait, science, techniques et esprit d'entreprise n'ont t que les oripeaux qui
servirent lgitimer une nouvelle domination, la domination des hommes d'argent
remplaant celle des aristocrates, hommes de guerre, de charisme ou d'illustre ligne.
consulter les livres d'histoire srieux 1, il est vident que les vritables acteurs de cette
rvolution n'ont jamais t ni des scientifiques, ni de besogneux artisans, ni de gnreux
Robin des Bois ptris de tmrit et d'esprit de cration, mais beaucoup plus trivialement
des faiseurs d'argent, en particulier, pour ce qui est de l'Angleterre des XVIII e-XIXe
sicles, des commerants drapiers 2.
Le succs de ces derniers reposa essentiellement sur l'dit de lois d'expulsion et
d'extorsion l'endroit des couches dfavorises. En effet, en vertu des fameux enclosure
acts (lois sur le regroupement des terres permettant l'expulsion des serfs et des paysans
libres installs sur les terres domaniales, et ce, en dpit de la loi coutumire qui les
protgeait jusqu'alors) et poverty acts (lois sur la pauvret, assignant rsidence dans les
villes les plus pauvres, sous couvert de charit et sous menace d'emprisonnement), les
serfs et les petits paysans furent prcipits, par foules entires, d'abord dans l'errance et la
famine. Cela permit d'une part aux seigneurs de remembrer les terres, de les clturer et d'y
lever massivement le mouton pour le commerce lucratif des lainages, et cela constitua
d'autre part, pour les nouveaux manufacturiers, la mise disposition de cohortes
innombrables de bras plus taillables et plus corvables que jamais 3.
Le regroupement de ces serfs et paysans femmes et enfants compris dmunis de
tout dans les lugubres manufactures permit un taux de profit d'une ampleur inconnue
jusque-l, grce leur exploitation forcene dans un cadre sociopolitique marqu par une
libert aussi nouvelle que lucrative : les nouveaux seigneurs manufacturiers n'taient plus
soumis aux exigences coutumires qui engageaient les seigneurs de l'ancien ordre social
protger, loger sur leurs terres, nourrir et soigner les serfs, inconditionnellement attachs
la glbe. L'immense dtresse des ouvriers, comme en tmoignent d'innombrables rapports
de fonctionnaires, n'avait d'gale que les colossales fortunes accumules par les nouveaux
capitaines d'industrie 4.
1 commencer par les uvres monumentales de Fernand Braudel ou de Paul Mantoux ; et, pour ce qui est des
tats-Unis, d'Alexis de Tocqueville, de Thorstein Veblen, etc. (op. cit.).
2 Voir les explications, extrmement documentes, de P Mantoux, La Rvolution industrielle au XVIIIe sicle,
Paris, Gnin, 1959 et de H. Braverman, Travail et capitalisme monopoliste, Paris, Maspero, 1976.
3 Bien entendu, dans les ouvrages bien-pensants, on parle de libration de dizaines et centaines de milliers de
pauvres paysans et serfs surexploits...
4 Les terrifiantes descriptions de la dtresse ouvrire de F. Engels et de K. Marx proviennent de rapports trs
officiels d'inspecteurs et de mdecins de Sa Majest la Reine. Voir aussi (ce qui peut aider mieux comprendre
l'uvre de Zola) J. Neuville, La condition ouvrire au XIXe sicle, Paris, Vie Ouvrire, 1976 et 1980, 2 t.
131
C'est vers la toute fin du XIXe sicle que des difficults d'un nouveau genre, sans doute
inattendues, vont survenir et faire merger les bases de cette nouvelle science qui
marquera tout le XXe sicle : le management dont les fondements furent poss par deux
publications majeures, d'un ct et de l'autre de l'Atlantique Scientific Management de
F. Taylor en 1911 aux tats-Unis, et Principes d'administration industrielle et gnrale de
H. Fayol en 1916 en France.
Il faut considrer un aspect trs important de l'volution de la socit du Vieux Monde
entre le XVIIIe et la fin du XIXe sicle, parallle la rvolution industrielle : la
dmocratisation politique dans plusieurs pays europens, o des rgimes jusque-l
monarchiques et aristocratiques cdent la place des rgimes rpublicains. Il s'agit l d'un
changement primordial dans le mode d'accs au pouvoir, accs qui ne relve plus
dsormais de l'appartenance la dynastie rgnante, mais passe de plus en plus, mme si
c'est de manire imparfaite, par l'obtention d'une majorit de voix, l'chelle de la Nation.
Il a alors fallu se mettre, bon gr mal gr, proposer et faire passer des mesures et des
lois permettant de se rallier les travailleurs, en proportion de leur capacit d'inflchir les
rsultats des lections.
Bien sr, cela n'enlve rien la porte des efforts de philanthropes et de partisans des
classes laborieuses qui se font jour tout au long du XIX e, mais il est certain que sans leur
capacit influer sur les rsultats lectoraux, peu de choses auraient rellement t
concdes en termes de droit du travail et de droits des travailleurs.
Or, mon sens, c'est l le cur de l'explication de cette soudaine apparition de la
science du management et de l'administration industrielle et gnrale. Avec la
promulgation (pour des raisons, encore une fois, souvent essentiellement lectoralistes) de
lois imposant un minimum de respect du travail et du travailleur (introduction de salaires
minimums, de congs pays, d'un repos hebdomadaire, rglementations touchant aux
conditions d'hygine et de scurit, la protection en cas de maladie ou d'accident, au
nombre d'heures travailles), le producteur industriel s'est petit petit retrouv devant un
problme inusit : des cots de production plus levs, et donc une esprance de profits
travail conduit de la mme manire toujours plus rduite.
C'tait l, bien entendu, une situation difficilement tolrable pour les entrepreneurs et
capitaines d'industrie pour qui, par dfinition, le profit doit tre rapide, maximal et
toujours en croissance. Cela menaait puisque ces changements, quoique de nature
politique, avaient des consquences conomiques directes en levant les cots de
production de donner rapidement corps ce que Karl Marx a conceptualis sous le
terme de baisse tendancielle des taux de profit.
132
Les couches dominantes avaient dsormais, de faon nouvelle, se demander

comment obtenir au moins autant (si possible plus) d'outputs du facteur travail dans un
quivalent temps dsormais rduit, du fait que l'on avait supporter un cot de ce travail
tendanciellement plus lourd...
Une telle question revenait mettre la notion de productivit-rentabilit 1 du travail au
cur du processus de production, et poussait se pencher sur le mode d'usage du travail
par unit de temps. C'est ce que firent Taylor et Fayol, en proposant ce qui constituera tout
le fondement et le principal fil conducteur de la science managriale jusqu' nos jours : de
se mettre organiser le travail, dans l'optique de le contrler pour lui faire produire
(toujours) plus par unit de temps (et ce, bien sr, hors du contrle et de la volont des
travailleurs). N'oublions pas que Taylor et tous ses premiers mules se faisaient dnommer
ingnieurs en organisation du travail.
Tout ceci est bien plus important qu'il n'y parat premire vue, car organiser le
travail en dehors de la volont et du contrle de ceux qui l'excutent est une nouveaut de
taille. Taylor le souligne bien des reprises, lors de ses passages lyriques sur
l'inadmissible libert laisse jusque-l aux ouvriers de contrler eux-mmes la fois le
savoir et le savoir-faire dans le processus de ralisation de leur travail. Notons que Fayol,
lui, condescendait laisser 5 % de fonction administrative l'excutant et l'ouvrier,
les 95 % restants tant rpartis sur l'ensemble de la hirarchie, dont 50 % pour le seul
directeur gnral !
Tout ce nouveau mouvement d'organisation et de contrle du travail peut porter un
autre nom : la recherche d'une nouvelle forme de plus-value, la plus-value relative. Cette
nouvelle forme d'extraction de survaleur est dite relative en ce qu'elle ne peut s'obtenir,
par rapport la plus-value absolue, par le seul exercice absolu du pouvoir et le seul
contrle sur l'extension du temps de travail fourni compar au temps de travail ncessaire
la reproduction de la force de travail. Voici, en termes marxiens plus prcis, tout ce que
cela veut dire.
1 La productivit est souvent confondue avec la seule rentabilit financire du travail, mais ce n'est pas son sens
premier. C'est une question sur laquelle nous reviendrons, mais disons ici brivement que le terme
productivit renvoie une question fondamentale de rapport entre moyens et rsultats obtenus autant en
termes physiques, cologiques, humains, sociaux, que financiers, alors que, de manire systmatique, ne sont en
fait retenus comme indicateurs d'efficacit que les seuls indicateurs financiers : les rendements par unit de
capital investie.
133
En fait, Marx analyse sparment les deux formes typiques sous lesquelles se ralise le
surtravail, il les dsigne comme production de survaleur absolue et production de
survaleur relative.
La survaleur absolue 1 correspond une productivit donne du travail social, une
valeur donne de la force de travail. Elle rvle tout simplement, sous une forme
immdiate, l'extraction d'un surtravail qui est l'essence de l'accroissement du capital :
contraindre le travailleur dpenser sa force de travail au-del des ncessits de sa propre
reproduction, du fait qu'il ne dispose pas lui-mme des moyens de production ncessaires.
Le moyen fondamental pour y parvenir est l'allongement de la dure du travail, la fixation
du salaire de telle faon que le travailleur ne puisse reproduire sa force de travail qu'en
travaillant plus longtemps. Cette tendance apparat isolment (ou comme forme
principale) avec les dbuts du capitalisme, mais elle continue de jouer sur la base de
n'importe quelle productivit du travail social. Elle suscite directement la lutte
conomique de classe des travailleurs pour la journe de travail normale , qui sefforce
de contrecarrer la tendance l'allongement de la dure du travail, y compris par des
mesures lgales 2. Mais la survaleur absolue a pour limite la prservation de la classe
ouvrire elle-mme. Lhistoire montre loquemment l'lasticit de cette limite, ds lors
que la concurrence de la main-d'uvre et sa faiblesse d'organisation rendent le rapport des
forces dfavorables la classe ouvrire. Inversement, la rsistance organise de la classe
ouvrire rend cette limite plus troite. Elle contribue orienter le capital vers une seconde
forme de survaleur.
La survaleur relative 3 a un principe inverse : l'augmentation du surtravail n'y est pas
obtenue directement par prolongation du travail ncessaire, mais par la rduction de celuici, en faisant baisser la valeur de la force de travail, c'est--dire la valeur des marchandises
ncessaires sa reproduction. Ce rsultat est obtenu par l'lvation de la productivit du
travail qui est, en pratique, insparable de l'accroissement de son intensit. Les mthodes
qui permettent ainsi d'lever la productivit du travail ne comportent pas, contrairement
l'allongement du travail, de limite absolue. C'est pourquoi elles engendrent le mode
d'organisation de la production matrielle spcifique du capitalisme. Elles reposent sur la
coopration, sur la division du travail pousse entre les individus (division manufacturire
en attendant l'organisation scientifique du travail et le taylorisme), sur l'utilisation des
machines remplaant partiellement l'activit humaine (ou plutt se la subordonnant) et sur
l'application des sciences de la nature au procs de production. Toutes ces mthodes
1 Le Capital, livre premier, sect. III.
2 Le Capital, livre premier, chap. X.
3 Le Capital, livre premier, sect. IV.
134
concourent lever le degr de socialisation du travail, en remplaant le travailleur

individuel, autrefois susceptible de mettre en uvre lui seul les moyens de production,
par un travailleur collectif, complexe et diffrenci. Elles prsupposent la concentration
des travailleurs, donc la concentration du capital une chelle toujours plus grande. Elles
gnralisent la division du travail manuel et du travail intellectuel dans la production ellemme 1. La plus value relative est ainsi, on le comprendra, prleve dans un contexte plus
contraignant comparativement la plus-value absolue de l'poque prcdente, une plusvalue qui tait obtenue grce un rapport de force absolument ingal. Nous l'avons vu,
par le pouvoir absolu dont il disposait, le propritaire manufacturier avait pu imposer
l'horaire que bon lui semblait, payer le salaire qu'il voulait, octroyer les conditions qu'il lui
plaisait...
Le transfert de l'organisation du travail et de son contrle depuis l'employ de base
vers les dirigeants et patrons permettait donc de contourner les nouvelles limites la plusvalue absolue en allant chercher une plus-value dite relative. Ce fut le premier rsultat
offert par la science toute frache du management.
Dans le but de maximiser cette nouvelle faon d'obtenir de la plus-value, on tudia
d'abord fond ce que faisait le travailleur (les gestes effectus la seconde prs !), pour
ensuite lui retourner le tout sous forme de description et de prescription de tches, avec
indication du temps pour chaque mouvement, afin d'obtenir ainsi un maximum d'outputs
par unit de temps de travail.
Voil les proccupations qui ont prpar et marqu la naissance du management, et qui
ont prsid d'ailleurs ses principales orientations par la suite. Celles-ci ne seront que
perptuelle recherche de moyens les plus divers pour toujours mieux affiner l'extorsion
d'une plus-value relative.
En effet, l'organisation toujours plus pousse du travail pour augmenter toujours
davantage la marge de surtravail (portion rentable du travail par unit de temps ou
diffrence entre travail ncessaire pour la reproduction de la force de travail et travail
rellement fourni) a ses limites. Et ces limites sont constitues par la diffrence qui existe
entre un travail rsultant d'actes et de comportements htronomis ou htro rguls
(penss, organiss, dcids en dehors du producteur direct, de l'oprateur et souvent
contre lui) et un travail rsultant d'actes et de comportements, non pas totalement
autonomis ou autorguls, mais, oserais-je dire, conjointement-nomis ou conjointementrguls (penss, organiss, dcids conjointement et solidairement par les dirigeants et les
1 Cf. Encyclopedia Universalis, Marx et le marxisme, Les deux valeurs surtravail, p. 14-648.
135
dirigs, vivant avant tout en tat de communaut ). C'est sur ce mur qu'est venue se
briser rgulirement la plus-value relative 1.
Pendant ce temps, les managements plus participatifs que l'on trouve au Japon, en
Allemagne et en Scandinavie permettaient ces pays, ds la fin des annes 1960-1970
d'inonder la plante de produits et services rapports qualit/prix/performance inconnus
jusque-l, et toujours indpassables.
Ceci a provoqu le dferlement de vogues successives de recettes managriales que
l'on croyait (surtout aux tats-Unis) susceptibles de fournir les moyens de continuer
repousser les limites de la plus-value relative telles que chanes socialises ,
enrichissement du travail , culture d'entreprise , qualit totale , et autres
management par la reconnaissance ou par l'thique . Mais, hlas, sans l'esprit ni le
mode d'tre ensemble, sans le renoncement aux privilges, etc., qui devraient aller avec
toute tentative prtendant associer le travailleur la production ou le promouvoir au rang
de partenaire de gestion. Tout cela est demeur, systmatiquement, recettes artificielles,
manipulations, vernis cosmtiques et rituels dsincarns.
Ainsi en est-on venu, aprs avoir heurt l'impasse de la plus-value relative par la seule
organisation du travail, ce que je dnomme la recherche de plus-value par la
manipulation des perceptions.
Il s'agit de toute la tradition (qui occupe en gnral la moiti des programmes de
management) dite du comportement organisationnel, qui s'vertue, depuis Elton Mayo et
les annes 1930, raffiner les faons de manipuler l'employ, en particulier par ses
perceptions : perception du travail, de la situation de travail et de l'entreprise (par
exemple, le pamphlet que GM distribuait l'embauche, ds les annes 1940, intitul
Mon travail GM et pourquoi je l'aime ) ; perception du chef, du contrematre, du
leader, qui ne doivent plus passer, selon une citation de Taylor, pour un de ces salauds du
ct de l'entreprise et de la direction 2 (cf. les simulacres de concertation et autres
comportements dits de direction dmocratique des groupes de travail) ; perception des
dcisions et du mode de prise de dcision (cf. les simulacres de participation aux
processus dcisionnels par le biais des modes et techniques dites de dynamique (ou
d'animation) de groupes , de brain storming, de direction par objectifs, etc.). Mme la
1 Voir ce sujet l'analyse magistrale de B. Sievers dans Work, Death and Life Itself, Berlin-New York, Walter
de Gruyter, 1996.
2 Tout ceci est relat en dtails par Taylor, dans Scientific Management et dans Testimony Before the House
Committee. Cf. F. Taylor, (uvres compltes, Paris, Dunod, 1970.
136
perception du rapport salaire/travail a connu sa forme de manipulation : prsent comme

une fonction subjective de ce que l'employ donne l'entreprise et en reoit par rapport
ce que donnent et reoivent les autres employs, mais surtout pas par rapport ce que
ralise l'entreprise en termes de profits, ou ce que s'octroient les dirigeants. (Cf. les
subtiles thories de Adams, entre autres, qui invitent voir l'quit en termes de
rtributions bases sur les contributions compares des employs.)
On continue partout, encore de nos jours, enseigner en dtail le comportement
organisationnel et son invraisemblable arsenal d'outils d'infantilisation/manipulation de
l'employ, bien que tout cela soit totalement inoprant depuis longtemps, pour la simple
raison que la vraie question restera toujours non pas : comment motiver l'employ ? mais
plutt : pourquoi l'employ n'est-il pas motiv ?
La vogue de la plus-value relative par la manipulation des perceptions a, elle aussi,
connu son Waterloo (en pratique, encore une fois, mme si on s'entte l'enseigner dans
les business schools) avec notamment, durant les annes 1970, les assauts des entreprises
de type nippo-rhnan 1, et fut suivie par la vogue du management par l'excellence puis de
la culture d'entreprise (aprs la publication du fameux In Search of Excellence de Peters et
Waterman). Lre de la plus-value relative par la manipulation de la subjectivit et des
nergies libidinales venait de voir le jour. Il ne s'agissait plus seulement de manipuler des
perceptions, mais dsormais des valeurs, croyances, reprsentations mentales, symboles,
image de soi, idal du moi, identit, etc. ; cela touchait la personne et au sentiment
intime d'elle-mme 2.
Tous les employs, cadres et dirigeants compris, sont dornavant pris de confondre
leur propre idal du moi avec celui (faon de parler) de l'organisation qui les emploie.
Autrement dit, ils sont invits troquer leur identit pour l'introjection pure et simple de
l'idal organisationnel tel que propose par la haute direction, pour les valeurs qu'elle met
en avant, pour la culture d'entreprise qu'elle dsire installer.
1 Il s'agit d'entreprises porteuses d'une tout autre philosophie conomique et managriale, issue des traditions
japonaise et allemande-scandinave de participation-partage-concertation. Nous verrons cela en dtail dans le
cinquime chapitre.
2 Cf. W. F. White, The Organization Man ; H. Marcuse, L'Homme unidimensionnel ; M. Pags et al., Lemprise
de l'organisation, Paris, PUF, 1979 ; N. Aubert et V. de Gaulejac, Le cot de l'excellence, Paris, Seuil, 1992 ; B.
Sievers, Work, Death and Life Itself, Berlin et New York, De Gruyter, 1996 ; M. Villette, LHomme qui croyait
au management... Ainsi que O. Aktouf, Theories of Organizations and Management in the 1990s : Towards
a Critical Radical Humanism ?, Academy of Management Review, vol. 17, n 3, juillet 1991, P. 407-431 et Le
management de l'excellence : de la dification du dirigeant la rification de l'employ , in T. Pauchant (d.),
La qute du sens, Paris et Montral, ditions de l'Organisation et Presses HEC, 1996.
137
Bien sr, tout cela est autant vou l'chec que le reste, car la connaissance la plus
lmentaire en anthropologie nous montre qu'il est totalement aberrant de supposer que
subjectivit, ontologie et valeurs puissent se traficoter et se manipuler et, encore moins, se
fabriquer, tre inculques de faon calcule ; de croire que la culture de groupes humains
puisse se manufacturer sur mesure, voire se remythologiser par des mesures de revamping
de symboles, de rituels, de rites, de crmonies 1, aussi artificiels que morts (dans un sens
que j'emprunte Bronislaw Malinowski : un mythe ne peut tre oprant que s'il est
vivant , c'est--dire activement intgr et participant autant du cosmogonique et du
sacr que du vcu concret de chacun).
Aprs ces checs, on en est venu alors, vers la fin des annes 1980 et dans les annes
1990, recourir frntiquement une autre forme d'obtention de la plus-value relative,
bien plus cynique : une plus-value relative par la rduction exponentielle, individuelle et
collective du cot travail.
Voil ce que visent essentiellement tous ces nouveaux mots d'ordre et vogues
technologiques apparus depuis les annes 1980 : ringnierie, restructuration, downsizing,
fusion, rseau, entreprise virtuelle, core business. On ne peut pratiquement plus raliser le
taux de profit attendu, actuellement, que par la compression continue du facteur travail, et
ce, aux deux niveaux possibles la fois : au niveau collectif, par des rductions massives
dans les effectifs ; et au niveau individuel, du fait que, bien sur, ceux qui restent en poste
doivent travailler au mieux, pour le mme salaire toujours plus et plus vite
qu'auparavant afin de compenser le travail que faisaient les licencis 2.
Mais l'ultime forme de plus-value relative, redoutable et sauvage, en ces dbuts de
XXIe sicle, n'est, tout bien considrer, qu'une sorte de retour la plus-value absolue
froce du XIXe sicle, cynisme insolent, hypocrisie, formations ractionnelles 3,
1 On a connu, tout au long des annes 1980, une vritable dferlante de consultants, de gourous, d'auteurs en
management proposant qui mieux mieux des titres du genre Remythologizing your Organization, Changing
the Organization Culture, Managing by Symbols. Cf. pour rfrences, exemples et discussion de tout cela : O.
Aktouf, Symbolisme et culture d'entreprise, des abus conceptuels aux leons du terrain , in J.-F. Chanlat
(dir.), Lindividu dans l'organisation. Les dimensions oublies, Montral et Paris, PUL et ESKA, 1990.
2 Et ce, avec le sourire (il existe ce sujet un documentaire de la BBC, datant de 1998, portant sur le soi-disant
miracle thatchrien de Melton Queens en Angleterre et intitul : Souriez ! vous tes exploits), et sans montrer
que l'on travaille la nuit, les fins de semaine, que l'on souffre, que l'on est dbord, de peur de figurer dans les
prochaines charrettes.
3 En termes trs simplifis, il s'agit d'un mcanisme pathologique, courant en situations de souffrance, et bien
connu en psychanalyse, qui consiste affirmer, afficher, etc. inconsciemment et exagrment , peu prs
exactement le contraire de ce qui est rellement ressenti, vcu ou agi. Ainsi, lorsqu'une belle-mre manifeste de
l'amour par des gestes d'affection dbordants l'gard de sa belle-fille, cela peut aisment tre le signe, au
contraire, d'une profonde aversion, sinon d'une haine difficile contenir (ce qui sert masquer le caractre
inacceptable de la haine et de la souffrance inflige l'pouse de son fils).
138
justifications nvrotiques et mensonges en prime (on affirme que l'humain est le capital le
plus prcieux ; on parle de management par la reconnaissance, de partenariat ; on ose
s'afficher partisan de l'empowerment des employs, d'une thique des affaires alors que
jamais les faits n'ont contredit autant ce qui est dit).
En effet, par la grce de la dferlante idologique nolibrale qui veut faire du
business, des faiseurs d'argent, des obsds de la rentabilit financire (que je me garde
bien de confondre avec les entrepreneurs, aux sens veblenien et schumpeterien du terme),
bref du capital et du capitalisme financier, des sortes de super-citoyens au-dessus de tout
et de tous, exempts de tous les devoirs, au-del de toutes les lois, nous revenons marche
force vers les heures les plus sombres et les plus cruelles du capitalisme. Le
dsengagement de l'tat, la drglementation, c'est la bride sur le cou l'argent et au
capital pour exploiter humains et nature sans limites, sans contraintes et sous un rapport de
force qui fait dsormais de la finance internationale le matre de tous, y compris des tats.
Le systme capital ne s'en prive pas, plus que jamais aux abois dans sa lutte pour
maintenir, cote que cote, la suprmatie de la logique maximaliste du business alors qu'il
est aux prises avec une acclration sans prcdent de la baisse tendancielle 1 des taux de
profit 2. La dernire forme d'obtention de la plus-value combine alors un double processus
infernal : l'exploitation plus barbare que jamais et des humains et de la nature 3. On brle
ainsi la chandelle par les deux bouts.
1 Je renvoie le lecteur la dfinition donne dans le prologue la notion de baisse tendancielle des taux de
profit . Je parle ici en plus d'acclration, car il faut maintenant chaque jour plus de rductions de cots pour
encore faire du profit. Le rapport M/L (moyens de production/travail) est pouss de plus en plus vite la hausse
car les cots fixes par poste de travail (en raison ne serait-ce que de l'informatisation gnralise de toutes
formes d'activits) ne cessent de s'lever, tandis que la rapidit de l'obsolescence des systmes (machines,
robots, ordinateurs, logiciels, etc.) occasionne des renouvellements qui prcdent souvent l'amortissement. C'est
pour contrer cette acclration de la baisse des taux de profit que les entreprises se livrent de plus en plus
sauvagement des fusions et aux licenciements qui les accompagnent. Tous les ingrdients que Marx avait
prvus pour tendre vers cette acclration sont runis : gigantisme par les fusions acquisitions, hausse du taux
de mcanisation automatisation par unit de travail, plus grandes difficults de raliser de la plus-value sur le
facteur travail devenu composante plus rduite de la structure de production, plus forte concentration du capital
sous forme de capital fixe, hausse des cots d'immobilisation, etc., donc rgne de l'quation d'airain profitchmage dgradation de la nature .
2 Car la moiti de la plante est dsormais en tat d'insolvabilit chronique, et les cots de respect ou de
rparation de l'environnement deviennent totalement prohibitifs. Une illustration de ce que les cots de
rparation ou de respect de la nature soient devenus prohibitifs, dans le stade atteint aujourd'hui par le mode
de production capitaliste, nous est clairement donne par le fait que G. W. Bush se soit dsist du trait de
Kyoto, invoquant ingnument ne pas vouloir adopter des mesures qui nuiraient au niveau conomique
amricain.
3 Tout cela sera dment argument et explicit au chapitre VI.
139
Karl Marx, avec quelle prmonition ! a tout bonnement dnomm plus-value extra ce
cumul de toutes les plus-values possibles. Sur beaucoup de points avare de dfinitions
dtailles, Marx laisse souvent le lecteur mesurer lui-mme la porte des notions, mme
parfois centrales, qu'il voque. Il en est ainsi de la plus-value extra dont il dit, au plus
prcis mon sens, ceci dans le livre premier du Capital 1 : qu'il y a plus-value extra
lorsque le capitaliste [...] fait pour son compte particulier ce que le capital fait en grand
et en gnral dans la production de plus-value relative . Mais en interprtant cette notion
au plus prs de ce que l'auteur a sembl vouloir y mettre, on peut la considrer comme la
forme terminale (en rgime de mode de production capitaliste financier, surtout de type
anglo-amricain) de recherche et d'extraction de surtravail, consistant en une sorte de
cumul ou combinaison de l'ensemble des formes de plus-value correspondant aux
diffrents niveaux de gains que le capital peut effectuer : substitution de la technologie
l'homme, coupures de postes, mystifications et manipulations par une pense unique
devenue redoutable propagande, baisses individuelles et collectives des cots du travail,
conomies d'chelle, fusions, rseaux, organisations virtuelles, dlocalisations, flexibilit
de la main-duvre, externalisation massive des cots, destruction du milieu...
Mais la plus-value extra, on s'en doute, cumule aussi les limites de chacune des deux
autres (absolue et relative), elle est donc non seulement la forme ultime de plus-value dans
le cadre du capitalisme traditionnel, mais sa forme la plus mortelle. Car il reste une
constante dans l'idologie de base derrire chacune des diffrentes formes d'extraction de
la plus-value : l'hypothse que, quelle qu'en soit la forme, elle peut continuer tre
ralise en vue d'une accumulation infinie, par l'exploitation (directe ou indirecte) tout
aussi infinie du travail humain et de la Terre. Mais il est dsormais plus que certain que
les conomistes du capital et leurs servants, les managers, se sont radicalement tromps :
aucune limite de quoi que ce soit ne saurait tre repousse indfiniment.
Quand le profit ne s'obtient pratiquement plus qu'en gnrant chmage, exclusion,
pollution, et qu'en recourant des chappatoires fiscales, des manipulations
spculatives, des mgafusions entre gants qui reconstituent des empires financiers
dpassant les PNB de nombre de pays (ce qu'on n'avait pas revu depuis les titans du dbut
du sicle rduits par la loi amricaine antitrust, comme l'empire ptrolier Rockefeller),
c'est le dbut de la fin du capital traditionnel qu'il convient d'y voir et non pas le simple
signal de recourir de nouvelles recettes managriales et stratgiques.
Le saut, car saut il faudra, doit ds lors tre conu non plus en termes de degr mais de
nature. Ce ne sont plus les modalits et les recettes qu'il faut changer, mais les fondements
1 T. 2, p. 10 de la publication de 1976 aux ditions Sociales, Paris.
140
des rapports entre le capital d'un ct, le travail et la nature de l'autre. C'est un
changement radical des faons de raisonner propos de l'conomie, des organisations et
de la gestion (et donc des faons de concevoir, conduire, vivre les rapports de production
et de travail) qu'il faut songer d'urgence.
On ne peut plus refuser de voir que le salut ne peut dsormais venir que du
partenariat, du partage, de la protection des environnements et du renoncement dfinitif
au maximalisme. Dans cette perspective, quitte largement dplaire (et je le comprends
aisment) une partie de mes collgues marxistes ou no-marxistes , j'aurai l'audace
de proposer ce que je dnomme une plus-value consentie, optimale (au sens de moindres
dommages la nature et aux hommes) et partage.
Nous verrons plus en dtail les exigences et les conditions de possibilit de cette forme
de plus-value la faveur d'une prsentation du modle de capitalisme et de management
nippo-rhnan, qui ouvre cet gard certains horizons (au chapitre cinq). Il s'agirait d'une
forme de plus-value qui la limite n'en serait plus une 1, au sens strict de l'analyse
marxienne, d'une forme de plus-value dont le mode d'obtention s'attacherait respecter, au
moins, l'intgrit et la dignit des personnes toutes les personnes d'un ct, et celles
de la nature toute la nature de l'autre, en plus de permettre une plus juste rpartition
des richesses, y compris dans les rapports Nord-Sud. La survie de tous, mme si les
conditions en paraissent utopiques, est ce prix !
Mais, bien sr, pour le capitalisme dominant, une plus-value consentie et partage est
une solution tout fait indsirable puisqu'elle remettrait en question sa tenace vocation
dominatrice et maximaliste.
De son ct, impuissant se trouver un rel chemin de renouvellement, l'instar de
l'conomisme nolibral, le management pratique son tour ce que l'appelle la politique
de l'autruche rationnelle : il continue rationaliser (au sens psychanalytique) son mode
d'agir et justifier sa suicidaire persvrance dans la lgitimation des hyper-gosmes
corporatifs et patronaux 2.
1 Les fondements de cette autre forme de valeur ajoute seront examins dans les prochains chapitres, lorsqu'il
sera question des liens entre management et reconnaissance/apprciation des actes humains et des ressources
humaines , d'une part, et d'autre part des rapports entre management/conomie et ressources naturelles/nergie.
2 gosme corporatif et patronal frisant dsormais la plus cruelle des barbaries et le crime contre l'humanit,
quand on sait que, par exemple, malgr des profits sans cesse en hausse, les 500 plus grandes firmes des tatsUnis ont licenci en moyenne 400 000 employs par an durant les 10 dernires annes ! elle seule, faut-il le
rappeler, GM a amass des centaines de millions de dollars en subventions publiques et des milliards de dollars
(exactement 23 sur les dernires 10 annes) en bnfices, tout en jetant la rue 260 000 employs...
141
CHAPITRE V
Le management comme casuistique
et concrtisation de la trahison
chrmatistique
En casuistique, on ajoute des cas des cas. Lconomie est

devenue une immense accumulation de cas particuliers.
Bernard Maris
Tout ce qui a un prix n'a pas de valeur.
Friedrich Nietzsche
voir les qualits qu'on exige des serviteurs, combien de
matres seraient capables d'tre des valets ?
Pierre-Augustin de Beaumarchais
APRS AVOIR PARCOURU d'une manire un peu particulire, en quelque sorte, comme dirait
J. K. Galbraith, le temps conomique dans ses relations au management , je
propose que l'on voyage, dans ce chapitre, un peu plus au cur du temps
managrial lui-mme, pour vrifier pourquoi et comment on peut ne voir au fond,
dans ce temps du management et de son expansion, que l'expression d'une autre
vaste mystification : ce que j'appelle la scolastique et la casuistique managriale.
coutons tout d'abord un conomiste lui-mme, Richard Langlois, exprimer son
indignation et son dsarroi devant ce qu'est devenue l'conomie aujourd'hui :
142
On entend plus parler que d'conomie. Si au moins l'conomisme ambiant cette

subordination d' peu prs toutes les sphres de la vie humaine la logique
comptable soulageait la misre et les ingalits, on pourrait considrer la
dshumanisation qui en rsulte comme un moindre mal, une sorte de prix payer.
Mais on observe le contraire. Le discours conomique dominant cautionne plutt
l'enrichissement des riches et l'appauvrissement des pauvres. Pitre caution
d'ailleurs, puisque la science conomique n'est qu'une sorte d'astrologie revue et
corrige par une caste slecte de nouveaux gourous jaloux de leur pouvoir. N'tesvous pas fatigus de vous faire rouler par les conomistes ? C'est un conomiste qui
vous le demande 1.
Le management traditionnel et les coles de gestion seront donc l'objet du prsent
chapitre, dans la mesure o ils sont le lieu de systmatisation, de lgitimation, de
justification pratique et d'application concrte de cette science du cautionnement de
l'enrichissement infini des plus riches . cet gard, bien plus que l'conomisme luimme, c'est le management, dans sa forme amricaine et tel qu'enseign dans les coles de
gestion, qui serait pour moi le plus directement coupable de ce cautionnement, que ce soit
l'chelle des individus, des entreprises ou des nations, puisqu'il a, avec la mme
idologie de base, autant dferl sur la plante, sinon plus, que la pense issue de
l'conomisme libral et nolibral.
Comment, dans le managrialisme, ce domaine de concrtisation par excellence de
l'conomisme (souvent encore plus dogmatique puisque s'embarrassant peu des
prcautions pistmologiques et mthodologiques que prennent tout de mme certains
conomistes du courant dominant), a-t-on pris en charge ce cautionnement ?
Le premier point que j'aimerais soumettre la rflexion concerne la prise en charge par
le management de ce glissement qui, dj dans les crits d'Aristote, tait prsent comme
un danger mortel pour la survie de la communaut humaine en tant que communaut.
Le second point, lui, touchera aux mthodes et aux orientations de l'enseignement en
management, en particulier, et une mthode hautement privilgie dans tout
enseignement en management qui se respecte depuis l'exemple de Harvard : la
sempiternelle et incontournable mthode des cas. Nous verrons galement que le
management a tout fait repris son compte la fuite dans le mathmatisme de la science
conomique.
1 Richard Langlois, Pour en finir avec l'conomisme, Montral, Boral, 1995.
143
Enfin, dans un troisime point, nous nous demanderons si, en relation avec tout ce qui
prcde, il n'y aurait pas intrt voir dans l'actuelle vogue de la qualit totale, et ses
nombreux checs retentissants, une consquence de la trop grande importance accorde
(par l'attitude chrmatistique) la valeur d'change au dtriment de la valeur d'usage (le
contraire n'tant envisageable qu'avec une attitude rellement conomique ).
Rappelons qu'Aristote posait que de sa vertu physique naturelle, tout produit humain,
jusque-l destin un usage conomique, glisserait inluctablement vers un usage
chrmatistique avec l'envahissement de la monnaie et du ftichisme dont elle menace de
faire l'objet. Et il mettait en garde contre la disparition, ce faisant, du lien rattachant les
activits de production la communaut et lokos.
Les dbats philosophiques et thologiques reprendront tout au long des sicles un
questionnement dont les premires bases taient poses par Aristote. On se demandera si
la monnaie peut produire la monnaie ; on se posera la question de la lgitimit de l'usure,
de toute forme de prt intrt, de toute forme de spculation, et aussi de la ralisation, du
taux et de la destination du profit...
Les positions d'Aristote sont, elles, bien tranches : l'usure et le prt intrt sont
contre nature (ils seront plus tard des pchs) 1. Ouvrons ici une parenthse qui mrite
le dtour : l'usure n'est-elle pas, somme toute, le mode archaque de production de
richesse sur le mode capitaliste ? Ne serait-elle pas, mme, une premire phase ncessaire
du mode de production capitaliste, puisqu'il ncessite une accumulation antrieure
(primitive) de capital ? On comprend, en connaissant l'influence qu'a eue Aristote sur la
pense des thologiens, autant musulmans que chrtiens (pour ces derniers partir de saint
Thomas d'Aquin qui a repris en bonne proportion les commentaires du philosophe
musulman Averros), le stigmate millnaire frappant l'acte de faire se reproduire et
d'accumuler l'argent et sa si longue culpabilisation. Prenons l'exemple du Qubec, o la
tradition et le poids de l'glise ont subsist trs tardivement, et o il est frquent
d'entendre ou de lire que jusqu' la Rvolution tranquille (les annes 1960) il tait
courant de se sentir coupable de faire de l'argent . Et pour cause ! Par le relais de saint
Thomas d'Aquin, le Qubec a entretenu jusqu' la postmodernit le sentiment de
culpabilit devant la trahison chrmatistique de l'conomique 2 contre laquelle mettait en
garde Aristote.
1 Sauf bien sr sous la forme, qu'on retrouve dans son principe en islam et en chrtient, d'un ddommagement
que pourrait consentir par une entente rciproque l'emprunteur au prteur, en guise de compensation pour
manque gagner ou prjudice subi du fait de la non-disponibilit de la somme prte pendant la dure du prt.
2 Voir, bien sr, Aristote (1970 et 1993), mais aussi Weber (1971), Braudel (1980 et 1985), Polanyi (1983) et
Polanyi et Asenberg (1960).
144
Quant au profit, le poids particulier accord par Aristote, et plus largement la socit
grecque antique, aux notions d'oikonomike et d'oikonomia, lui interdit de fait, de droit et
de morale d'tre maximaliste ou goste. Larchtype de l'entrepreneur conomique, dans
le langage aristotlicien lui-mme, c'est le chef de famille, il ne peut donc agir autrement
qu'en pater familias vis--vis de sa maison (et par extension, travers la notion d'okos,
vis--vis de la communaut). Car ct de droits indiscutables, cet entrepreneur pater
familias est soumis toute une srie de contraintes et d'obligations envers les membres de
la communaut, dans un cadre trs strict de solidarit et d'entraide indfectibles. Le vrai
problme, en fait, n'a jamais t (cf. Aristote, saint Thomas, Luther, l'histoire de l'affairiste
et riche premire pouse du prophte Mahomet dans l'islam) l'acte de faire de l'argent en
soi, mais la faon de faire et la faon d'user de l'argent produit.
C'est ici, et dans l'attitude quivalente du confucianisme (l'extension l'ensemble de la
socit des relations de solidarit, d'entraide et de respect qui fondent l'institution
familiale), qu'il convient de voir les bases du fonctionnement de l'autre capitalisme ,
celui des pays germano-scandinaves (amplement luthriens) et du Sud-Est asiatique.
Limmense renforcement de la puissance et du pouvoir de ceux qui pouvaient battre
monnaie palais et temples passera par cette capacit d'amasser rapidement des
fortunes par un effet boule de neige providentiel (mme au prix de quelques entorses aux
sculaires codes d'thique de loikonomia et du march non anonyme).
Ce furent, avant les protestants calvinistes, les juifs qui profitrent de cette possibilit
dcuple de s'enrichir en faisant faire de l'argent l'argent, par la pratique de l'intrt et de
l'usure (ce que leur foi, suivant une affirmation du Deutronome, ne leur interdisait pas
dans la mesure o c'tait pratiqu l'endroit d' ennemis non juifs).
Mais la chrtient ne sera pas longtemps en reste puisque ds le XVI e sicle, avec un
certain moine Jean Calvin, les milieux d'affaires chrtiens d'abord des rgions de
Genve et de Lyon trouvrent leur tour la possibilit de concilier enrichissement
individuel par l'usure et conscience religieuse 1.
1 Rappelons la fameuse lettre de Jean Calvin, dite Lettre de 1545 (une rponse de Calvin faite un
gentilhomme bressan), qui traitait de la lgitimit du prt intrt, prsent comme non interdit par les Saintes
critures s'il tait utilis en cas de risques ou de manque gagner et qu'il n'tait pas occasion opprimer
les pauvres . C'est dans cette lettre que Max Weber voit, en partie tout au moins, une des bases protestantes de
l'esprit du capitalisme moderne... On comprend le soulagement que procureront plus tard, au mme chrtien
dsireux de faire de l'argent goste , des Smith avec la notion de main invisible , des Darwin, des
Spencer...
145
C'est, par ailleurs, l'extension conjugue de l'usage de la monnaie et de la comptabilit

partie double (recours une forme de comptabilit qui permet la distinction entre le
dbit et le crdit, le compte de bilan et la calculabilit de l'acte humain afin d'en faire
un acte salari et intgrable la logique du compte de bnfice, contrairement la
comptabilit partie simple, qui, jusqu'au XV e sicle, n'tait que comptabilit de
caisse , indiquant simplement les dbours et les recettes), comme le montrera le gnie de
Max Weber dans son monumental conomie et Socit 1. C'est l, mon sens, une des
consquences de la position calviniste sur l'intrt, parmi celles qui ont permis l'essor de la
rvolution industrielle. Car cette forme de comptabilit y tait ncessaire pour l'ensemble
du processus d'accumulation du capital (par l'usage des comptes de bilan et de bnfices)
et pour la rmunration du travailleur en systme de salariat. Max Weber montre 2
comment tout cela s'est construit sur une soi-disant libration du travailleur, devenu, par le
dclin du systme fodal et le passage du cadre de vie et de production familial/artisanal
au cadre de production industriel (la manufacture), une sorte de rserve anonyme et
interchangeable d'actes calculables (pour tre salari, alors qu'auparavant sa rtribution
tait assure sous forme de partages, socialement codifis, du fruit de l'effort collectif).
Cette gnralisation de la monnaie, combine l'extension de la comptabilit partie
double, a donc provoqu, d'une part, la dstructuration de la communaut domestique du
Moyen ge (sorte de survivance d'organisation familiale quivalente l'antique oikos)
grce la calculabilit des actes humains, et, d'autre part, la possibilit d'une sparation
du fait de l'avnement de l'acte salari de la sphre de vie domestique par rapport
celle de la production et du commerce, sphres qui taient traditionnellement intimement
relies, sinon symbiotiques et monolithiques.
Le gigantesque glissement, plurisculaire, de l'conomique vers la chrmatistique allait
connatre une acclration fulgurante, par la voie d'abord d'une certaine sanction
thologique, comme nous l'avons vu, puis par voies idologiques et thoriques.
Pour tre bref, disons que les voies idologiques seront alimentes par les singulires
interprtations successivement faites des penses d'Adam Smith, de Charles Darwin et de
Herbert Spencer. Ces penseurs ont apport point nomm, chacun leur faon et
srement malgr eux, de quoi soutenir le tout nouvel individualisme (jusque-l pch et
tare sociale) dsormais promu au rang de vertu cardinale propre une nouvelle race
d'hommes, les commerants affairistes et les financiers-entrepreneurs industriels. Cette
1 Paris, Plon, 1971, vol. I en particulier.
2 Cette fois, plus dans Histoire conomique, Paris, Gallimard, 1991.
146
vertu est dornavant rpute voulue par Dieu (prdestination, non-ncessit du vicariat, et
interprtation de la russite personnelle matrielle sur Terre comme un signe d'lection 1) ;
justifie par le march (qui ne se porte au mieux que lorsque chacun pousse de toute son
nergie dans le sens de son gosme et de son enrichissement exclusif) ; confirme par les
lois de la nature (qui slectionne les plus entreprenants, les plus forts, les plus
intelligents) ; et enfin ardemment appele par le progrs et la civilisation (puisqu'elle est
indispensable au passage des socits humaines d'un tat infrieur vers un tat
suprieur) 2.
Voil, mon sens, le socle fondamental sur lequel va progressivement se faire la
substitution de l'esprit chrmatistique celui de l'conomique. Cette substitution va
largement trouver appui et complment dans trois superbes confusions :
1.
La confusion entre individualisme et liberts individuelles ;
2.
La confusion entre production et redistribution des richesses (lconomique), d'une

part et accroissement infini et accaparement de ces mmes richesses (la
chrmatistique), d'autre part ;
3.
La confusion entre juxtaposition d'individus entrepreneurs libres de diriger leurs

entreprises comme bon leur semble , march libre et dmocratie .
Voyons prsent comment et en quoi le management a t un des vecteurs sinon le

vecteur par excellence de consolidation et d'expansion de l'esprit chrmatistique, tout
en prtendant faire uvre conomique.
Pour prciser et nuancer :

1. Je traite ici, un peu la manire de Weber, essentiellement de la branche du calvinisme qui
va
gnrer le puritanisme et ses diverses ramifications qui s'panouiront notamment aux
tats-Unis,
partir de l'Angleterre ;
2. Je traite aussi (implicitement) d'une notion de grce augustinienne (commune Luther et
Calvin), d'une notion de prdestination, qui, bien sr, renforce l'ide clairement exprime par
la
Rforme que le salut de l'me ne viendrait pas par des actes dont l'homme tirerait glorification, mais qui
laisse tout de mme place, surtout dans la position calviniste propos des signes d'lection donns
par Dieu , la possible interprtation des rsultats montaires de ses actes dans sa vocation sur
terre comme signes d'une russite
voulue par la grce divine... On peut mme, fort
dvotement, attribuer le tout la Gloire
de Dieu , dont on ne serait que l'instrument .
3.
On verra plus loin, et c'est l le plus important pour moi ici, l'incroyable salmigondis
idologico-thologique que tout cela peut donner dans les prches de pasteurs en terre
amricaine,
o sont joyeusement mls Dieu, Grce, March, Darwin, Spencer... (Cf. J. K. Galbraith, Lconomie en
perspective, op. cit., et aussi, bien sr, M. Weber, L'thique protestante et l'esprit du capitalisme, op. cit.)
2 Le lecteur intress par un examen plus dtaill de la question peut se reporter un travail que j'y ai
consacr : Aktouf, 1994a.
147
Rappelons, cela n'est pas sans importance, que l'entreprise capitaliste industrielle, dans
sa forme moderne, est ne physiquement en Angleterre au XVIII e sicle, et qu'elle s'est,
pour ainsi dire, panouie sur le plan doctrinal et thorique aux tats-Unis d'Amrique,
tout au long du XIXe sicle et de la premire moiti du XXe sicle. C'est, bien entendu,
dans cette terre de libert que l'amalgame idologique dont nous parlions plus haut a
trouv le terrain d'application rv. Massivement import depuis cette Angleterre de la
nouvelle libert individuelle d'entreprendre et de s'enrichir, sous la sainte bndiction de
l'anglicano-calvinisme 1, du march, de la slection naturelle, il ne lui manquait plus que le
clbre time is money du premier grand idologue du Nouveau Monde, Benjamin
Franklin.
Le management, comme thorie et comme idologie-praxis, s'est amplement abreuv
ces sources tout en en intgrant goulment deux autres : l'cole de l'conomie
noclassique, ne vers la fin du XIXe sicle, et la vision rationaliste (instrumentale) et
positiviste, hrite des Newton, Bacon, Laplace, Auguste Comte.
Notons en passant que cette vision, combine au fonctionnalisme utilitariste (qui
constitue l'assise pistmologique de toute la pense de l'conomisme dominant et du
management l'amricaine), a contribu dvelopper la curieuse conception dite humaine
des organisations, vritable credo behavioriste, bien connue sous les thories de
l'organizational behavior, du leadership et de la motivation 2.
Mais c'est bien plus l'influence de l'conomie noclassique qui intresse notre prsent
propos. Rappelons que le management, dans ses racines fondatrices, est n quasi
simultanment sur les deux rives de l'Atlantique (Taylor, 1911 et Fayol, 1916), comme la
science de l'organisation du travail visant une productivit optimale.
Par ailleurs, en introduisant la thorie de la valeur march (en lieu et place de la valeur
travail) par le libre jeu de l'offre et de la demande, la science conomique s'est, avec les
noclassiques, affranchie d'un bien lourd fardeau, ce dont profitera allgrement la doctrine
managriale naissante : la valeur des marchandises ne proviendrait plus du travail (social)
qui y est incorpor, comme le prtendaient d'une faon ou d'une autre les classiques, mais
1 Je dis cela du fait que l'anglicanisme, tout en conservant l'ancien rite (essentiellement catholique), a adopt le
dogme calviniste sous la forme du fameux Prayer Book .
2 Les excs (ou les indigences) de cette mouvance ont fait crire assez tt W. F. White et H. Marcuse de
belles indignations sous la forme de livres titrs LHomme de l'organisation et LHomme unidimensionnel, et
plus rcemment, un B. Sievers, un texte incendiaire intitul Leadership as a Perpetuation of Immaturity
(dans Work, Death and Life itself, op. cit.). Voir aussi, pour une recension indicative, O. Aktouf, Les sciences de
la gestion et les ressources humaines, Alger, OPU-ENAL, 1985.
148
d'une sorte de mouvement de subjectivit (calcule) de la part d'une abstraction (solvable)

dnomme consommateur, qui offre un prix maximisant ou optimisant, sous certaines
conditions, une certaine fonction d'utilit...
On sait quel point l'univers technico-conomique dans lequel est form le laurat des
coles de gestion est un univers encadr, sur les plans thorique et idologique, par les
prsupposs de l'conomisme dominant. Ne retenant de l'immensit et de la diversit de la
pense conomique universelle qu'une infime partie d'une non moins infime cole, l'cole
noclassique, la doctrine managriale a impos ( travers l'expansion proslytiste et
sductrice du modle amricain) une vision du processus et de la finalit de la production
des richesses totalement en rupture avec tout ce qui peut ressembler l'okonomia, pour
tablir avec tous les honneurs d'une science positive et pratique le rgne sans
partage et sans frontires de la chrmatistique.
C'est ainsi que des gnrations d'agents actifs et zls, vritables militants de la
chrmatistique applique, mlant intimement individualisme, gosme, maximalisme
rigs au rang de valeurs hautement prises (en plus d'tre thorises et mathmatises),
sont sorties des coles d'conomie et de gestion pour investir peu prs tous les lieux de
planification et de dcision qui faonnent chaque jour la vie de centaines de millions de
gens travers la plante.
Depuis dj plusieurs annes, bien des autorits notables du management dnoncent de
faon toujours plus vhmente ce qu'ils appellent la fuite des enseignements en gestion
vers des abstractions et des sophistications, notamment conomico-mathmatiques, qui
ont peu voir avec les ralits des entreprises. Paralllement, les dossiers qui se succdent
dans les magazines et la presse grand public expriment l'ampleur des dceptions suscites
par les hauts diplms en management auprs de leurs employeurs.
Si on essaie de rsumer l'essentiel des reproches adresss aux coles de gestion et
leur produit privilgi, le MBA, leur plus gros pch serait de se vouloir trs savants,
de chercher rendre toujours plus scientifique un domaine o l'exprience pratique, le bon
sens, l'intuition, le souci du concret, la qualit de la relation l'autre sont bien plus
dterminants que la matrise des modles statistiques et des calculs abscons et
sophistiqus, lesquels constituent une vritable fuite en avant dans le remplacement du
rel par le discours abstrait sur le rel.
C'est dans ce contexte qu'une des autorits les plus en vue de ces dernires annes,
Henry Mintzberg, a pu crire qu'il fallait former des managers et non des MBA. Il dplore
149
que ces derniers aient acquis une sorte de droit tre immdiatement nomms des postes
de leaders, en dpit de leur manque de connaissances pratiques et d'exprience, tandis que
celles et ceux qui ont t forms sur le terrain et savent ce que sont les ralits des
organisations croupissent au plus bas de l'chelle du pouvoir 1.
Le manager ainsi form en business school est le plus souvent un orfvre de l'analyse
thorique, un virtuose du calcul, un jongleur de modles, mais un bien pitre gestionnaire
du concret, du quotidien, du terrain, et un tout aussi pitre gestionnaire de ses rapports
avec ses semblables (en particulier les employs). Ceux-ci, il n'a appris les connatre et
les traiter qu'en termes de facteurs de production, de variables d'quations, d'inputs ou de
ressources. Si l'on jette, par exemple, un regard sur l'volution du contenu des
programmes et des cours dans les coles de gestion, comme je l'ai fait pour les annes
allant de 1930 1980 2, on constate ce trs net glissement vers une technicisation et
une mathmatisation systmatiques de la formation, de la pense et de l'analyse. Plus
de 95 % des cours offerts dans les annes 1980 sont de caractre purement technique ou
conomique, alors que ces enseignements reprsentaient moins de 60 % des programmes
en 1933 ! l'inverse, depuis 1980, environ 3 % des cours proposs seulement relvent des
disciplines humaines et sociales et encore, il s'agit de cours hautement adapts et
forte teneur statistique du type Comportement organisationnel ou Comportement du
consommateur alors que dans les annes 1930, on pouvait rencontrer dans les
programmes des cours de philosophie, de littrature, d'histoire, et mme d'ethnologie !
La trs suspecte vogue actuelle de proccupations pour ce que l'on dnomme l'thique
des affaires 3 dans les programmes d'enseignement, les publications et les milieux du
business n'est-elle pas une faon bien tardive de tenter, sans rellement savoir ce qu'on
fait, de rattraper les effets cumuls de plus de deux sicles de chrmatistique effrne,
dsormais intolrables (et dysfonctionnels pour les intrts de ses propres tenants) ?
Et puis, introduire des soucis d'thique dans les coles de gestion, cela n'a-t-il pas
quelques relents de recherche de bonne conscience ?
1 Par comparaison, en Allemagne, un PDG sur trois ou quatre a commenc sa carrire au plus bas des chelons,
souvent comme ouvrier ! Cf. l'enqute effectue ce sujet par M. Bauer et D. Bertin-Mourot : Comment les
entreprises franaises et allemandes slectionnent-elles leurs dirigeants ? Problmes conomiques, n 2337, 11
aot 1993, p. 14-19. Et au Japon (voir entre autres E. Vogel, Japan Number One ou D. Nora, Ltreinte du
Samoura), il est procd, le 1er avril de chaque anne, un recrutement gnralis, par exemple chez Toyota, o
tout le monde commence au plus bas de l'chelle et o tous savent que leurs futurs chefs jusqu'au plus haut
niveau seront des collgues entrs en mme temps qu'eux : il n'y a jamais de nominations directes aux hauts
postes ni de parachutages !
2 O. Aktouf, 1984.
3 Voir, pour un point sur la question et titre indicatif : Olive, 1989, Etzioni, 1989, Etchegoyen, 1990.
150
C'est ce que tendrait laisser croire le rapprochement frappant que l'on peut faire entre
la mthode dite des cas, largement utilise en gestion, y compris et surtout dans les coles
de gestion les plus prestigieuses, et la casuistique.
Pour l'expliciter brivement aux non-habitus des coles de gestion l'amricaine,
disons que ce que l'on dnomme mthode des cas consiste en une mthode
d'enseignement, candidate au statut de rvolution pdagogique pour beaucoup de ses
adeptes, qui base sa faon de transmettre les savoirs gestionnaires peu prs
exclusivement sur la discussion de cas en classe. Un peu comme en mdecine o on tudie
les cas cliniques pour apprendre aux futurs mdecins aboutir au diagnostic (terme
largement utilis en coles de gestion) et prconiser une thrapeutique (soumettre des
recommandations en jargon managrial).
Ce qu'on dnomme cas est ainsi une sorte de rcit qui se veut issu de la vraie
vie et qui soumet la rflexion et la discussion des circonstances, des difficults, des
moments de dcisions, des croises de chemins, etc., vcus un moment ou un autre
par de vraies entreprises. Lensemble de l'acte pdagogique consiste alors se mettre
la place des protagonistes du rcit (en gnral les dcideurs de l'entreprise en question) et,
la lumire des thories du management, essayer de trouver une ou plusieurs solutions
au problme soulev dans le cas. Il s'agira de prendre les dcisions qui sortiraient
l'organisation d'un mauvais pas, qui amlioreraient sa position ou ses performances, etc.
Il est trs probable que bien des enseignants en management ignorent combien est
ancienne la mthode des cas. La majorit, sinon la totalit, des auteurs qui en traitent la
font remonter l'utilisation de l'tude de cas dans l'enseignement du droit jurisprudentiel,
notamment la Harvard Law School de Cambridge, la fin du XVIIIe sicle.
Mais en fait, et sans extrapolation exagre, on peut voir apparatre l'anctre de la
mthode des cas dans l'usage de la casuistique 1. La casuistique est dfinie comme la
partie de la morale ou de la thologie qui traite des cas de conscience. Elle serait apparue,
au sens technique, au tournant des XIIe-XIIIe sicles, avec notamment la publication des
Sommes morales, posant et rsolvant de grands nombres de cas de conscience.
Fort opportunment, c'est la suite du concile de Trente, pice majeure du mouvement
de contre-rforme sous Paul III au XVIe sicle, avec les temps difficiles que vivait alors
1 Bien entendu, je ne prends pas en considration ici tout ce que la Grce, en particulier celle des sophistes, a
lgu ce chapitre travers l'art, tout proche, de la rhtorique, et qui fonde le sens pjoratif d'ergoteur
spcieux accompagnant l'adjectif casuiste .
151
l'glise, que la casuistique va connatre sa plus large diffusion et son utilisation la plus
intensive porte plus spcifiquement par la Compagnie de Jsus qui se spcialise dans
la direction de conscience.
Jadis, l'attitude et la pratique casuistiques ont fini par en irriter plus d'un, et en
particulier certaines institutions fort chrtiennes comme celle des jansnistes. tait plus
spcifiquement dnonc l'acharnement (devenu un vritable art de sophistes) mis par les
casuistes user de tous arguments, thories, raisonnements, pourvu qu'ils aient la vertu
d'aboutir rsoudre le problme de conscience, rgler le cas de conscience, trouver, en
toute circonstance, en jonglant subtilement avec lois, morale et thologie, le chemin de la
bonne conscience.
Les jansnistes reprochrent en particulier aux casuistes de la Compagnie de Saint
Ignace de Loyola d'tre laxistes et de se faire les vecteurs d'une morale plus facile et plus
relche. Ainsi, Pascal, dans Les Provinciales, les accusera-t-il de rien de moins que
d'adapter la morale chaque catgorie sociale et de faire apparatre la vertu comme
facile afin de maintenir tout le monde dans la religion .
l'instar de son anctre plus ou moins direct, la mthode des cas, vritable casuistique
managriale, accompagnerait les invitables problmes de conscience, mme occults ou
inavous, gnrs par le processus systmatique d'usurpation chrmatistique de
l'conomique. l'instar de la casuistique, galement, on peut penser que c'est une faon de
se donner systmatiquement bonne conscience, puisque les solutionnaires sont, toujours et
de toute faon, un certificat de bonne conduite et de bonne conscience pour des managers
qui doivent, au nom d'impratifs dits conomiques, au nom des lois du march, au nom de
la saine concurrence, prendre des dcisions souvent dcrites comme pnibles, graves,
courageuses, donc, au fond, importante connotation de culpabilit. Plus particulirement
en ces temps de plans sociaux, de rationalisations des effectifs, o il est de bon ton de
restructurer et de couper sans tats dme, n'a-t-on pas, plus que jamais, besoin de
casuistique ?
On peut trs aisment appliquer aux inconditionnels de la mthode des cas les deux
complments de dfinition que l'on donnait du casuiste des sicles passs : moraliste
subtil et accommodant , personne qui transige avec sa conscience force de
subtilits . Ne se peut-il pas que ce soit pour les mmes raisons que celles qui ont pouss
les Jsuites s'adonner leur uvre de direction de conscience des gens de pouvoir que
les dirigeants actuels en management se trouvent en besoin de casuistes, et aussi, depuis
152
quelques annes, d'introduire des enseignements dits de l'thique en business ? En parler,

c'est dj faire acte de casuiste, c'est faire comme si, dans le business, thique il y avait 1 !
D'autre part, en examinant la pdagogie mise l'honneur par les Jsuites l'poque de
leur rle actif dans l'enseignement, d'autres similitudes apparaissent. Les Jsuites ont mis
en uvre une pdagogie qui a t leur marque de fabrique, souvent rsume par la
formule, sans doute emprunte Montaigne : Mieux vaut une tte bien faite qu'une tte
bien pleine . Bien sr, en la dtournant de la charge anti-obscurantiste que voulait y
mettre Montaigne.
Sur ce sujet, un spcialiste, Alain Guillermou, crit : Au sicle o la controverse est
un genre la fois religieux et littraire extrmement rpandu, c'est en prparant l'lve
la dispute [...] qu'on en fera un bon rhtoricien [...] un homme capable de soutenir une
thse et de convaincre 2 . Il ajoute que cela n'est pas sans prsenter le danger de
permettre au plus mdiocre rhteur d'aligner des phrases creuses et de donner le
change 3 . C'est pour minimiser ce danger, semble-t-il, que les Jsuites se sont mis,
contrairement aux usages de l'poque, enseigner ds le secondaire des matires telles que
les sciences et la philosophie (qui n'taient dispenses jusque-l qu'au niveau de
l'universit). La culture gnrale, et mme l'rudition, semble avoir t l'antidote que les
matres jsuites ont utilis pour juguler le risque de former de vains rhteurs aux beaux
discours creux de sophistes, par un accent sur le seul art de la discussion et de la dispute.
On s'adonnait aussi, dans les coles des Jsuites, des sortes de comptitions
pdagogiques, en excitant les lves l'mulation [...] les rpartissant (par exemple)
entre Carthaginois et Romains, essayant de gagner, pour leur camp, la victoire en thme
latin ou en grammaire 4 .
Or tout cela n'est pas sans rappeler, et dans l'esprit et dans la lettre, ce qui se passe dans
nos coles de gestion avec la mthode des cas, entre autres les fameux concours
1 Je ne m'attarderai pas trop sur ce problme ici, mais posons la question simplement et navement : comment le
business, qui est affaire, avant tout, d'individualisme, d'gosme et de comptition avec l'autre, peut-il
s'accommoder d'une notion qui implique le strict contraire ? (Du moins dans l'acception classique de l'thique,
aristotlicienne et philosophique, o celle-ci est affaire de bien-tre de soi et des autres et de recherche des
moyens d'y parvenir.) Par essence, le business est anti-thique ou n'est pas, car il postule l'exploitation de l'autre,
la considration de celui-ci comme un moyen , de la nature, comme un stock de ressources sans plus, il
postule la lgitimit du comportement individualiste, gocentrique, mgalomane, goste des leaders , la loi
de l'argent comme fin justifiant tous les moyens...
2 A. Guillermou, 1961, p. 29.
3 Ibid.
4 Ibid., p. 28.
153
interuniversitaires de cas . On y reconnatra aisment l'art de la dispute, de la

controverse, de la comptition, de la rhtorique pour bien discourir et convaincre. Cela
s'appelle dveloppement des habilets ou skills dans nos coles de gestion mais ce n'est
pas, toutefois, compens par l'rudition et la culture, puisque la culture gnrale et les
humanits sont plutt bannis des programmes !
Tout cas devant tre rsolu (sinon le professeur et son institution y perdraient
leur crdibilit), il est invitable que les coles de gestion finissent par tomber dans les
travers qui ont fait le discrdit des casuistes et de la casuistique, devenus synonymes
de la tentative de trouver une solution, de justifier, d'admettre, de confirmer, d'absoudre
peu prs tout et son contraire, mme s'il faut pour cela faire appel aux raisonnements les
plus retors et aux arguments les plus spcieux.
Que de fois n'ai-je moi-mme t tmoin, autant comme tudiant en gestion qu'ensuite
comme professeur, de situations o l'argument ultime, aussi abscons et spcieux que
lapidaire (devant les scrupules exprims par certains lors d'tudes de cas impliquant le
licenciement de personnel, l'limination de concurrents, le rachat vil prix de soustraitants, la conqute de marchs sans tre trop regardant sur la manire) tait bien souvent
un argument du genre : c'est la loi du march, c'est la dure loi de la concurrence, c'est la
survie de l'entreprise et de l'conomie qui est en jeu, c'est la loi du profit... Et, bien
videmment, cela suffit pour justifier les mesures envisages et donner bonne conscience,
et il y a toujours, l'appui du cas tudi, quelque bonne thorie, quelque bel article de
quelque grand savant du management (amricain de prfrence) pour lgitimer, confirmer,
voire glorifier les dcisions prises ou prendre, quelles qu'elles soient 1.
J'ai dj analys ailleurs en dtail 2 la gense et l'usage de la mthode des cas en
management.
Avec bien d'autres auteurs et non des moindres3, j'en arrive la constatation que c'est l
une mthode dont :
1 titre d'illustration, voici une fort difiante conclusion donne l'tude d'un cas (mettant en scne des
pratiques passablement retorses de direction) dit d'habilets politiques du dirigeant dans une grande cole de
management canadienne, telle qu'elle m'a t rapporte par un lve en novembre 1998 : Il vaut mieux faire ce
qu'il faut et russir, que rester pur, avoir raison et chouer. la question de savoir ce que russir ou
chouer veulent dire, le professeur renvoya l'lve ses cours d'thique, prtextant quun cours d'habilets
du dirigeant n'avait pas traiter de telles questions hors sujet !
2 Aktouf, 1984, 1989 et 1992.
3 Voir en particulier Mintzberg, 1989, et Argyris, 1980, sans parler de dossiers retentissants allant dans le mme
sens publis par nombre de magazines grand tirage (Time, 20 oct. 1981 ; Business Week, 15 juillet 1993).
154
1.
La fonction heuristique se limite rflchir en miroir le discours et l'idologie des

dirigeants des milieux des affaires ;
La fonction didactique est avant tout de conditionner agir (dcider) en ayant pour
seule finalit et justification la rentabilit financire ;
3.
La fonction pdagogique est de dvelopper une sorte de rflexe de choix rapides

parmi des catalogues de dcisions orientation systmatiquement pragmatiste,
fonctionnaliste et maximaliste.
Ainsi, en levant au rang de vritable institution heuristique et pdagogique ce qui

n'est qu'artifice rhtorique et subtilit manipulatrice la mthode des cas , la pense
managriale a pris avec ardeur et dtermination le relais de la thorie conomique
noclassique qui, prtendant sortir du champ de la philosophie sociale pour intgrer celui
des sciences, avait procur l'absolution quant aux douloureuses questions que posaient les
classiques : qui s'enrichit ? De quelle faon ? Au dtriment de qui ? Tout comme son
anctre jsuite, la mthode des cas possde la vertu particulire d'aider parfois justifier
l'injustifiable, au nom d'une morale que l'on peut adapter selon les catgories sociales ,
et, bien entendu, accommoder de faon transiger au mieux avec sa propre
conscience. Ces accommodements, ces compromis avec la conscience, ne sont-ils pas de
bonnes faons pour lever les derniers scrupules conomiques lorsqu'on s'adonne, et de
plus en plus sauvagement, la chrmatistique ?
Intressons-nous maintenant au vautour qui accompagne le Promthe chrmatistique :
l'abandon progressif de la primaut de la valeur d'usage, au profit de la valeur d'change.
Pour assurer toujours plus l'orientation sculaire prise par le management dans son
glissement inconditionnel vers la maximisation de la (seule) rentabilit financire (la
chrmatistique) on a sacrifi :
1.
la qualit et la durabilit des produits et des services (en abaissant sans cesse les
cots, les temps de ralisation, en rognant sur les inspections de qualit, la scurit, le
respect de l'environnement, les effectifs) ;
2.
la qualification du travail (ce dernier tant immanquablement considr, dans

l'optique chrmatistique, comme l'un des principaux cots dont l'entreprise doit se
librer, c'est de cela que procde ce que l'on nomme aujourd'hui l'employabilit, qui
consiste en la qualification/formation minimale et immdiatement utile que doit
assurer l'institution ducative, pour le service de l'entreprise) ;
3.
la nature et le milieu de vie du vivant (ne peuvent tre que stock de ressources
inpuisables ; l'air, l'eau, les sols, que facteurs gratuits contaminables merci ; les
155
problmes d'environnement, d'cologie, d'cosystmes, que cots supplmentaires

et agacements de rveurs ) ;
4.
l'emploi (qui, comme on l'a vu lors des discussions a propos de la plus-value extra de
Marx, devient collectivement et transnationalement un facteur rduire
systmatiquement pour demeurer comptitif.
Jol De Rosnay a forg une excellente expression pour rendre compte de ce qu'a donn
cette trahison chrmatistique de l'conomique : l'gonomie. J'endosse sans hsitation une
telle formule qui dit, on ne peut mieux, tout l'gocentrisme et tout l'gosme qui
accompagnent l'esprit et la lettre de ce qui a usurp le nom d'conomique.
Or, aujourd'hui, tout porte croire qu'Aristote tient sa revanche : l'conomique ne peut
que revenir en force contre la chrmatistique sous les irrsistibles coups de boutoir des
russites des autres capitalismes , ports par les pays industrialiss que Michel Albert,
Lester Thurow, Amita Etzioni et d'autres dnomment non spculateurs/financiers et
de march social , les pays sud-est asiatiques et germano-scandinaves 1.
Il convient de prciser ici qu'il faut tre trs vigilant face ce que l'on peut lire souvent
a et l propos de dpassement , de dsutude , d' checs , des modles de ces
pays par rapport l'autre camp :
Les indicateurs utiliss sont quasi systmatiquement de types strictement financiers et
montaires puisqu'ils font tat de performances de l'conomie en termes de performances
boursires, de profits, de rendements sur capital, de PNB. Par exemple, comment tenir
compte, dans la performance de Volkswagen, du fait que cette entreprise a vit la mise
pied de 30 000 de ses salaris ?
Il n'est tenu aucun compte des dcisifs progrs de ces pays en termes de contrle de la
pollution industrielle, de qualit de la vie, de protection du milieu naturel, de capacits
productives installes, de culture moyenne du citoyen, de degr de qualification de
l'employ moyen. Par exemple, comment quantifier ou montiser le fait que la Sude
laisse aux gnrations futures une fort et des cours d'eau qui sont des paradis de propret
et de diversit cologique compars ceux du Qubec ? Ou le fait que l'Allemagne ait
maintenu dans plusieurs de ses villes des systmes de tramways dont on connat les
bienfaits en termes de transports urbains, de propret atmosphrique, etc. ? Que 25 grands
projets, touchant de grandes villes comme Munich, tendent liminer purement et
1 Voir l'excellent livre de M. Albert : Capitalisme contre capitalisme, Paris, ditions du Seuil, 1991.
156
simplement les automobiles des centres ? S'agit-il l de cots ? De dficits ?

D'investissements ? Ou de vraies performances conomiques 1 ?
En effet, c'est un heureux dosage de chrmatistique et d'conomique, et non des
super-techniques de management 2, que ces nations doivent leurs succs. Celles-ci, dont
les cultures et les valeurs (confucianisme d'un ct et luthranisme de l'autre) interdisaient
la seule poursuite d'une valeur d'change maximale, ont su trouver les moyens de concilier
valeur d'usage et valeur d'change 3.
C'est ce qui a contribu forger, entre autres, ce qui est dsormais devenu lgendaire :
la qualit et la fiabilit des produits et services de ces pays, leur productivit et la
qualification de leur main-d'uvre.
D'autre part, sans nier non plus les importants problmes de rajustements et de
corrections auxquels doivent aussi faire face ces pays dans le dsarroi conomique
mondial, soulignons que mme des Henry Mintzberg et des J. K. Galbraith 4 rptent
l'envi que ces pays s'en sortent mieux que les autres . Il suffit de rappeler que dans les
fusions entre des entreprises allemandes et leurs partenaires anglais, amricains, etc., ce
sont les Allemands qui sont, jusqu'ici, les acheteurs (Daimler-Benz et Chrysler,
Deutsch Bank et le groupe de banques amricaines Bankers Trust, Volkswagen et Jaguar),
et que, au plus profond de la crise du Sud-Est asiatique, en octobre 1998, le Japon
disposait d'une rserve en devises de 200 milliards de dollars, de 30 % de l'pargne
mondiale, et de capacits installes travers le monde de produire encore l'quivalent de
ce que produisent les tats-Unis, soit environ 15 % des richesses mondiales. Par ailleurs,
le cas du rachat de Nissan par Renault, qui n'a pas eu d'impact dramatique sur l'emploi
japonais, illustre la capacit du Japon qu'il partage avec l'Allemagne et la Scandinavie
de recycler et redployer sa main-d'uvre victime de dsastres sectoriels. Il avait
montr cette mme capacit, par exemple, lors de la restructuration totale du secteur de la
sidrurgie dans les annes 1970. Ajoutons que Japon, Allemagne et Scandinavie sont
toujours les pays o l'esprance de vie est la plus leve au monde, la qualit de vie
optimale, le taux de rpartition des richesses le plus favorable aux dmunis, les mesures de
1 comparer avec ce que fait, par exemple, la ville de Boston aux tats-Unis, qui est en train d'engloutir prs
de 15 milliards de dollars (pour un projet qui ne devait en coter initialement que 2,5) dans la construction
d'une dmentielle autoroute souterraine pour dsengorger la ville et faire rouler encore plus de voitures ! En
termes d'conomie orthodoxe, on range ce genre de choses parmi les bonnes performances.
2 Ce que deviennent les chanes socialises de la Sude ou les cercles de qualit du Japon que l'on a
imports dans le management de type nord-amricain, pensant que ces super-outils de management ne
demandaient aux organisations que de simples amnagements techniques internes.
3 Voir Aktouf, Bdard et Chanlat, 1992, et Aktouf, 1999.
4 Henry Mintzberg, revue Commerce, oct. 1997 ; J. K. Galbraith, Voyage travers le temps conomique.
157
protection de l'environnement et de contrle de la pollution industrielle les plus efficaces

(au point que, par exemple, les technologies de contrle des dversements des industries
des ptes et papiers et celles de contrle des missions d'oxyde de carbone sont
aujourd'hui d'importantes sources de revenus pour la Sude et le Danemark).
Pour ce qui est des tats-Unis et de leur conomie, j'aimerais ici mettre le lecteur en
garde contre les effets d'annonce qui les montrent sans cesse sous un jour favorable,
mme sous le coup des scandales financiers les plus normes. Tout d'abord, malgr les
euphmismes utiliss ce sujet, les tats-Unis sont bel et bien entrs en rcession depuis
le dbut de 2001 (ce qui tait plus que prvisible cause de l'normit de la bulle de
l'conomie virtuelle). Cependant, on essaye toujours de nier les vidences en citant les
taux de chmage, de croissance insolemment favorables de ce pays. Je rappelle que :
1. la croissance et le miracle amricains doivent tre pondrs par la misre et la noncroissance entretenues par les multinationales amricaines dans le tiers-monde ; 2. le taux
de chmage ne tient compte ni des populations carcrales (record mondial absolu, prisons
devenues lucratifs business privs, un tat comme le Texas comptant plus de prisonniers
que la France, l'Allemagne et l'Italie runies), ni des pseudo-emplois de type prcaire,
intrimaire, du chmage dguis ; 3. l'aide directe de l'tat entretient largement les profits
des plus grosses entreprises 1 ; 4. la pollution industrielle y fait des ravages sans aucune
commune mesure avec des pays comme la Sude, l'Allemagne et le Japon (cas les plus
rcents : la prolifration des micro-algues dans les tats gros utilisateurs d'levages
industriels comme la Caroline du Nord, du moustique de la maladie du Nil dans le NordEst : rsultat direct du rchauffement du climat car ce moustique n'a rien faire de telles
latitudes nord, lvation constante des missions de CO2 les tats-Unis tant responsables
de 25 % de celles-ci l'chelle mondiale) ; 5. ce pays a t class, par Amnistie
Internationale en 1998, sur le mme plan que la Chine et Cuba pour le non-respect des
droits humains ; 6. son conomie est, comme le dit Michel Chossudovsky 2 une vritable
conomie de rente au dtriment de pays comme les Philippines, Hati, Taiwan, le
Mexique, en y sous-traitant vil cot une bonne partie de la production de son conomie ;
7. enfin, que, dans les mots d'Emmanuel Todd 3, le monde a besoin de se rpter qu'il y
a un miracle amricain, car c'est le dernier, aprs la chute de l'Est, auquel on peut
esprer se raccrocher, et on le fera tout prix .
Bien sr, je n'idalise ni ne glorifie nullement les pays nippo-rhnans et ce qu'ils font,
je ne les propose pas non plus comme solution de rechange au capitalisme l'amricaine.
1 Voir le Time du 9 novembre 1998, What Corporate Welfare Costs ? , p. 30-50.
2 M. Chossudovsky, Le Monde diplomatique, octobre 1999.
3 Emmanuel Todd, Lillusion conomique, op. cit.
158
Je me contente de constater que, au mme jeu rentabiliste, ils font mieux, moins cher, plus
propre, plus respectueux de la dignit du citoyen et de la nature, plus dcent, au moins sur
leurs propres territoires. Et ils se passent, avec grand profit, semble-t-il, de ces temples de
la casuistique moderne que sont les business schools, ce qui tient certainement en partie au
fait qu'il n'est pas ncessaire pour ces pays de recourir une institution finalement
destine davantage justifier et gnraliser la pense et la pratique chrmatistiques qu'
instruire rellement.
Tout cela tant, proposons une comparaison plus formelle de certaines caractristiques
des capitalismes et des managements de type nippo-rhnan, d'une part, et de type anglosaxon d'autre part, afin de mettre en lumire les options qui existent l'intrieur mme du
systme conomique capitaliste.
Des deux types de capitalisme et de management qui dominent la plante, l'un est
orient vers la maximisation de la valeur d'change court terme, et fond sur la pense
conomique noclassique et nolibrale, c'est--dire sur le dogme du march libre et
autorgul. C'est le capitalisme financier-spculateur , dont le prototype est le
capitalisme anglo-amricain.
Le second, plus orient vers la capitalisation de long terme et la maximisation de la
valeur d'usage (ce qu'on appelle partout de ses vux, sous le vocable qualit totale ),
est fond sur une pense conomique qui doit davantage aux conomistes classiques et
la notion de march social, c'est--dire un march non pas autorgul mais guid et
surveill par l'tat, pour garantir un minimum de bien-tre pour tous et pour prserver la
nature. C'est le capitalisme industriel-producteur , dont le prototype est le capitalisme
nippo-rhnan. Ainsi que le montre clairement Michel Albert 1, le financement de
l'conomie y est de type bancaire . La spculation de type spculateur-boursier y est
pour ainsi dire structurellement impossible, du fait de la limitation du paiement de
dividendes au niveau de la valeur relle des actifs et des performances de l'entreprise, et de
l'accent mis sur les gains en capitalisation comme mode de rmunration des actions,
plutt que sur le profit maximal court terme. Ce sont donc les investissements
productifs, les efforts de maintien de l'emploi (considr comme un droit socialement
reconnu et non comme un privilge que chaque individu doit conqurir de haute lutte),
de qualification du travail, de recherche et de dveloppement, etc., qui deviennent sources
de gains et d'avantages comptitifs, et non le gonflement de valeurs fictives bases sur les
coupures sauvages (downsizings, dsinvestissements, fusions et redploiements
synergiques), la pollution impunie et les manipulations financires.
1 Michel Albert, op. cit.
159
Il en dcoule un management trs diffrent du management traditionnellement li au

type noclassique et nolibral, amricain : le capital y est considr et trait comme un
des facteurs de production parmi les autres, et non comme le seigneur et matre absolu.
Ainsi, les trois facteurs de production capital, travail et nature (sous la forme des
ressources naturelles) y sont conduits se respecter et chercher l'quilibre et
l'harmonie entre eux. Cela se fait par voie de ngociation permanente et par des jeux de
contre-pouvoir, travers des mcanismes de partage des dcisions et de planification
commune entre tat, travailleurs, cologistes, entrepreneurs, reprsentants de la socit
civile...
La rmunration des facteurs (autrement dit, la rpartition des richesses produites et le
maintien de l'quilibre entre les trois facteurs de production : capital, travail, nature) n'y
est pas scandaleusement en faveur du seul capital et l'tat n'y est pas un comit de gestion
au service du milieu des affaires.
Cela dit, une prcision est ncessaire ici : je suis bien conscient que ces pays pratiquent
aussi une sorte de double thique (au sens webrien) : une thique interne qui prserve le
milieu, les populations nationales, et une thique externe, qui souvent n'a rien envier aux
mthodes des multinationales amricaines, dans la dlocalisation vers le tiers-monde des
productions (voir les cas d'Adidas, d'IKEA, de Volkswagen). Mais si, par ailleurs, tous les
pays adoptaient des thiques internes du mme type que celles de ces pays, nul ne
pourrait plus se comporter chez l'autre en cynique prdateur (comme peut le faire
Daimler-Benz aux tats-Unis en fermant les usines Chrysler). Cependant, cela
impliquerait un contrle du march et du comportement du capital. Si un tel contrle
existait dj, les cataclysmes provoqus par les brusques mouvements du capital priv
transnational, par exemple, entre 1995 et 1999 en Core, en Thalande, en Indonsie, au
Brsil, au Mexique, en 2001-2002 en Argentine, etc., seraient impossibles ou
considrablement rduits. C'est un peu ce type de contrle que tentait (mais avec quelle
timidit !) le gouvernement Jospin en France devant les comportements de plus en plus
prdateurs des groupes financiers et industriels (affaires Michelin, Danone, Mark &
Spencer, Swissair) au printemps 2001, en essayant de faire passer des lois qui rendraient
plus coteux les licenciements abusifs en situation de profits (par des amendes, une
taxation) que la conservation des emplois.
Abordons maintenant la question de la gestion interne de l'organisation. Les deux
managements correspondant ces deux capitalismes sont caractriss, l'un par la tradition
hirarchique pyramidale, la sparation entre la conception et l'excution, la sparation des
160
rles (stratgie, tudes, planification tant nettement distingus de la ralisation ou de la

production), et l'autre, quasiment l'inverse, par l'interaction continue entre la conception
et l'excution, l'interface gnralise entre les chelons et les fonctions (linterpntration
constante des structures et des niveaux par le biais des cercles de qualit, des comits de
concertation, de codcision, de co-dtermination 1), les liens systmatiques, directs, sans
dlais ni formalits, la demande (de n'importe laquelle des parties) entre employs et
dirigeants, terrain, sige et haute direction.
Tout cela nous ramne inluctablement une des ternelles questions que se pose
l'humanit sur elle-mme : qu'est-ce qui fonde, qu'est-ce qui alimente la constitution des
groupes et le fonctionnement complmentaire/synergique de leurs membres ? Une des
notions retenues par l'anthropologie en rponse cette question, la notion de contratconsentement, pourrait constituer le pivot autour duquel s'articulerait le renouvellement
des mentalits tant souhait dans nos organisations 2.
En effet, nos socits modernes ont volu vers une organisation des affaires humaines
o prdomine la relation contractuelle, rgie selon un droit dit positif, recherchant
l'objectivit, le respect des droits et la lgalit. Or, un contrat, tout lgal qu'il soit, ne peut
assurer l'engagement, l'adhsion, la motivation qui pousseraient la personne la
ralisation consciencieuse et vigilante de sa part contractuelle. En un mot (nous en verrons
les raisons plus loin) un contrat, s'il n'est accompagn de consentement (c'est--dire de
l'adhsion volontaire, ngocie et rengociable, la satisfaction de toutes les parties, et en
reprsentation d'intrts respectifs convergents), peut fort bien n'tre qu'un masque
cachant un rapport de force plus dmobilisateur que constructif. Il n'est pas besoin de
longs dveloppements pour admettre que le management de type hirarchique est plutt
propice une relation de type contrat/rapport de force, alors que l'autre, que l'on nommera
participatif, est bien plus de type contrat ngociation et consentement.
Mais d'o proviennent les bases de ce second type de management, dont les succs se
confirment bon an mal an malgr les invitables soubresauts pisodiques et la crise
mondiale ?
1 Ce qui a donn naissance, par exemple, en gestion par projets, ce que l'on nomme aujourd'hui ingnierie
simultane ou concurrent engineering .
2 Signalons que c'est Maurice Dufour que nous devons ce rapprochement entre la notion de contratconsentement et les fondements constitutifs de la vie des groupes au sein des organisations : Synthse ,
dans A. Chanlat et al., La rupture entre l'entreprise et les hommes, Paris et Montral, dition de l'organisation et
ditions Qubec/Amrique, 1985.
161
Un parcours rapide des grands axes historiques qui ont fond l'un et l'autre nous
montre que la ncessit de rpondre la question fondatrice de toute action humaine
commune : Qui a tort, qui a raison ? pour inflchir ou indiquer ce qui doit tre fait en
commun, a conduit deux voies radicalement diffrentes.
Au Japon et en Extrme-Orient en gnral, le raisonnement logique strict de type
occidental, bas en particulier sur la notion de tiers exclus (c'est--dire sur le ou
exclusif du vrai ou faux , tort ou raison ), n'est pas une tradition, ni, encore moins,
une philosophie de vie. Les pays d'Extrme-Orient ont, depuis des millnaires, par le fait,
entre autres du confucianisme, intgr dans leur faon d'tre la tierce possibilit d'avoir
la fois tort et raison. Et, dans une certaine mesure, il en va de mme pour les pays
germano-scandinaves, pour des raisons qui tiennent la survivance, travers le
luthranisme, d'lments de la loi du juste milieu aristotlicienne (notion expose dans
La Politique 1).
Henri Atlan 2 rapporte ce sujet une parabole chinoise fort difiante : un sage,
philosophe et juriste, rendant la justice, donne raison non seulement chacun des deux
plaignants en dispute (qui affirment bien sr, chacun, le strict contraire de ce que dit
l'autre) mais aussi ses disciples lui donnant tort d'agir de la sorte ! Ce que cette parabole
exprime est trs proche de ce que montreront, chacun sa faon, Poincar et Einstein au
dbut du XXe sicle : le fait d'avoir tort ou raison est relatif, ce jugement n'a de sens qu'en
fonction de la position, du point de vue de celui qui l'exprime. Notons, cependant, que cela
n'a rien voir avec le vrai ou le faux, dans la mesure o il s'agit d'affaires de la vie
humaine concrte.
Souvenons-nous de deux des fameux exemples imaginaires utiliss par Einstein :
1.
Deux tmoins auditifs d'un meurtre s'tant produit dans un train en marche,
affirment le contraire l'un de l'autre, et pourtant chacun dit vrai et a raison ! Le fait
est que l'un est dans le train et l'autre sur le quai. Deux hommes se battent en duel au
pistolet bord du train en marche et tirent en mme temps, mais un seul est tu.
Disons celui se trouvant vers l'avant du train. Au dtective effectuant l'enqute, le
tmoin bord du train va certifier avoir entendu les deux coups de feu en mme
temps ; ce qui est vrai de son point de vue, puisqu'il se dplace, comme l'air qui s'y
trouve, la mme vitesse que le train. Cependant, le tmoin se trouvant immobile sur
le quai, lui, va certifier avoir nettement entendu un coup de feu avant l'autre ; ce qui
1 Je parle ici de la logique des propositions et non de la logique formelle . Cette prcision est importante
pour clairer l'apparente contradiction qu'il y a rattacher l'hritage aristotlicien par Luther et saint Thomas
d'Aquin la plus grande tolrance au tiers exclu, la loi du juste milieu que l'on trouve dans le modle
rhnan, et le fait qu'Aristote soit le pre de la logique formelle.
2 Henri Atlan, tort et raison, Paris, ditions du Seuil, 1986.
162
est tout aussi vrai, partir de sa position, puisque tant immobile, le son du coup tir
de l'arrire va lui parvenir la vitesse du son augmente de la vitesse du train, alors
que le son de celui tir de l'avant va lui parvenir la vitesse du son diminue de la
vitesse du train (car tir en direction de la queue du train). Ainsi, les deux tmoins
disent le contraire l'un de l'autre, propos du mme fait objectif , et pourtant tous
deux disent vrai et tous deux ont raison ! Le vrai problme est affaire de systmes de
rfrence.
2.
Deux voyageurs, voyageant dans des trains allant dans des directions et vitesses (par
hypothse proches de celle de la lumire) diffrentes, ne pourraient en aucun cas voir
le mme objet de la mme faon. Chacun aura donc sa vrit. Le vrai et le faux ne
sont plus, l aussi, que question de systmes de rfrence.
La diffrence de point de vue de chacun des protagonistes (sage, plaignants et disciples

de la parabole chinoise, ou de chacun des voyageurs de nos trains) tient donc au fait qu'ils
ont des systmes de rfrence diffrents ; en d'autres mots, la position diffrente que
chacun occupe par rapport l'objet dont il est question. Nous sommes l en pleine thorie
de la relativit restreinte, thorie admise et applique par la physique, et ignore par
l'conomie-management.
Revenons maintenant au type de rponse la question Qui a tort, qui a raison ?
dans les deux systmes d'conomie-management en cause. Pour la tradition du modle
nippon et germanique, en l'absence de tiers exclu (d'un ou exclusif), il faudra bien que
chacun prenne le temps d'couter le point de vue de l'autre. Aucun ne peut, a priori,
frapper de nullit la vision de l'autre, prtendre que la sienne est, sui generis, meilleure ou
suprieure 1. La tradition occidentale est, on le sait, marque de son ct par le
cartsianisme et le principe logique du tiers exclu , qui peut s'noncer, en termes trs
simples, de la faon suivante : si deux propositions expriment le contraire l'une de l'autre,
soit l'une des deux est fausse, soit les deux sont fausses. Il n'y a pas de troisime solution
possible.
1 L'interprtation extrieure de ce qui se passe dans le management nippo-germanique se mprend

gnralement sur la signification de traits tels que la soumission, l'hyper-discipline, qui ne sont en fait que
l'expression d'un comportement conforme la participation des activits dont les finalits, raisons, tenants et
aboutissants sont le rsultat d'un consensus (consentement) pralablement ngoci, admis et tabli par toutes les
parties contractantes . Les modalits courantes tant toujours objet de concertation et consensus. N'oublions
pas non plus que l' autorit est vue davantage comme reprsentative du consensus, du bien et de l'intrt
gnral, donc comme tant a priori bienveillante, que comme unilatrale et dominatrice (les fameux w la
prsance du maintien de l'harmonie et de la bonne entente et akomi le sens aigu de ce qui se fait et de
ce qui ne se fait pas du Japon). Je me permets de rappeler un dossier brlant sur la pathologie directement
issue de formes de despotisme de la part de chefs pleins de certitudes et qui croient avoir systmatiquement
raison face aux subalternes : Le harclement moral , Le Nouvel Observateur, semaine du 6 mars 2000.
163
Ce qui importe ds lors le plus pour notre rflexion, c'est que, sous ce principe du tiers
exclu, lorsque deux ou plusieurs personnes doivent convenir d'une voie commune ou
prendre une dcision qui les implique ensemble, le moyen de trancher entre points de
vue diffrents reste, le plus couramment, l'argument d'autorit : aura ou donnera
raison, a priori, celui qui dtient le pouvoir que ce pouvoir soit lgu par la tradition
(par exemple celui li la proprit) ou confr par la loi, le grade, le savoir (le pouvoir
du juge, de l'agent reprsentant l'autorit publique, de l'expert, du chef ).
On a donc construit depuis prs d'un sicle, en Occident anglo-amricain, un
management correspondant, bas sur l'autorit unilatrale, pyramidale.
Au Japon, au contraire, en l'absence de tiers exclu a priori, devant l'obligation du
maintien de l'harmonie, du juste milieu (confucianisme et shintosme), et devant les
lois et traditions de cogestion, de proprit/obligation (clbre loi allemande qui dfinit
comment tout propritaire de quelque chose a des obligations collectives et sociales
associes au fait d'tre propritaire 1 il a fallu trouver des moyens, non pas d'imposer les
termes d'un contrat et ses modalits d'excution, mais d'intgrer diffrents points de vue,
puisque aucun n'a, en soi, prsance. La dtention du pouvoir ne suffit pas pour donner
raison.
Les pays germano-scandinaves ont de leur ct emprunt une voie analogue, sous les
effets du luthranisme, porteur plusieurs gards ( travers le thomisme) des notions et
valeurs aristotliciennes, celles d'amiti entre les hommes (dite amiti utile en termes
aristotliciens, c'est--dire comprise aussi et surtout comme dsir d'assurer son propre bien
et celui de l'autre) et de juste milieu, par exemple, et sous l'hritage du fonctionnement
concert du village antique germanique ou nordique qu'a dcrit Max Weber 2.
La notion de juste milieu et la centralit archtypale des liens du communautarisme
familial sont ainsi un point commun important de l'aristotlisme et des religions orientales
(confucianisme-bouddhisme-shintosme), et impriment, peut-on dire, un mme esprit aux
types de capitalisme-management que l'on retrouve dans les pays que ces courants de
pense ont marqus 3. Par contraste, les pays anglo-saxons ont t marqus par
l'individualisme et l'litisme du calvinisme anglo-amricain.
1 Par exemple, tout propritaire de son lieu d'habitation aurait l'obligation de loger, s'il a des espaces inutiliss,
des sans-abris (ce qui s'est largement produit avec par exemple les rfugis de l'ex-RDA).
2 Dans Lhistoire conomique, op. cit.
3 Voir Weber, 1964, Albert, 1991, Cazal, 1991 et 1992, Aktouf, 1992 et 1994.
164
Voil donc fort certainement, en partie, les origines des pratiques managriales nipporhnanes bases sur des principes et des instruments, non de planification, de
commandement et de contrle, mais d'obtention et de maintien du consensus. Et ces
principes et instruments ont pour noms cercles de qualit , comits paritaires ,
comits de concertation , de co-dcision , de co-dtermination , etc. Aucun
contrat entre dirigeants et dirigs n'y est envisageable sans consentement. Ladhsion
de tous et chacun, par consensus, y est la cl de l'engagement collectif.
Il convient cependant de bien s'entendre sur le sens du principe de base propos ici : il
ne s'agit pas, comme certains pourraient le supposer, de se mettre transformer
l'organisation en une tour de Babel gnralise, o tout le monde discute de tout et de
n'importe quoi. C'est l, trs souvent, un prtexte facilement et de bonne foi sans doute
invoqu par les dirigeants pour rejeter l'obligation de (se) changer et d'voluer vers un
management plus participatif, plus (rellement) l'coute des points de vue des autres
protagonistes hors et dans l'entreprise, en particulier les employs de base.
Il s'agit seulement pour moi de se poser, si possible, de bonnes questions quant ce
qui pousse l'autre collaborer ou non. Les finalits rentabilistes, productivistes ou
maximalistes restent une autre question.
On peut ici emprunter Pascal les notions d' art de persuader et d' art d'agrer .
C'est l une autre faon de parler de contrat-consentement, mais aussi du vritable art
du bon dirigeant, qui est de savoir persuader en processus d'change de points de vue (et
pas de s'vertuer expliquer unilatralement le sien) pour emporter l'agrment (et non
l'obissance ou la soumission).
La logique dominante du tiers exclu dans le modle anglo-amricain a amen
confondre persuader avec imposer, et agrer avec obir. Or, toute mesure, aussi
intelligente et aussi vraie soit-elle, qui est impose autrui pour qu'il y obisse, ne
peut gnrer que passivit et inertie, et donc ncessit de contrle, de surveillance,
d'valuation, de sanction. La coercition reste, disait l'minent spcialiste amricain des
organisations, Charles Perrow, le seul moyen de faire faire un travail par nos semblables,
tant qu'ils seront maintenus dans un systme bas sur la subordination hirarchique.
La contrainte et la coercition sont filles du rapport de force et mres du conflit et de la
confrontation permanents. Le tout n'est que frictions incessantes et pertes infinies
d'nergies. Or qui dit pertes d'nergies dit cots exponentiels 1.
1 Je me garde bien, naturellement, de confondre productivit , guerre aux gaspillages (ce qui ncessite la
165
Il vaut mieux, et de loin, une mesure ou une dcision mdiocre ou moyennement

intelligente, mais btie sur l'adhsion (ou tout le moins le consensus) de toutes les
personnes concernes. Lexcution a alors toutes les chances de se faire bien mieux en
termes de qualit des rsultats, sans frictions, plus vite et sans ncessiter de contrle ni de
surveillance harcelante !
Que vaut une dcision, aussi rapide et hautement intelligente soit-elle, si elle est
unilatrale, brutale (par dfinition lorsque impose), incomprise, non admise par ceux qui
doivent lui donner vie, la concrtiser ?
Bien entendu, persuader-agrer et contracter-consentir ncessitent du temps. Le
temps de se comprendre et de s'ajuster au mme diapason. Mais ce temps-l n'est pas du
temps perdu, comme on le croit communment. Le temps rellement perdu est celui qui
est pass tenter de vaincre l'absence de motivation, l'incomprhension, la rsistance,
l'inertie, et aussi celui pass essayer de corriger tout ce qui en dcoule : rebuffades,
retards, animosits, pour ne pas dire sabotages 1.
Voil bien des raisons qui militent en faveur d'un management de contratconsentement, portant ipso facto, en lui-mme, les conditions du respect des engagements
relativement aux finalits et aux modalits de ce qui est faire ensemble.
L'acceptation et l'intriorisation des motifs et l'adhsion sont les plus grands garants de
la motivation, de l'attachement remplir ses engagements et de la qualit du travail. C'est
ce que j'appelle l'appropriation. Un acte appropri est un acte qui fait de l'acteur lui-mme
(l'excutant) son plus svre et plus exigeant juge et contrleur.
Il est bien d'autres vertus attaches ce mode de management, parmi lesquelles je me
contenterai d'voquer l'une des plus prosaques : la dmultiplication de l'effet de synergie
par celui de la combinatoire. On sait en effet que toute augmentation de la complexit d'un
collaboration et la vigilance de tous), et guerre aux cots (le salariat tant un des principaux, en
management traditionnel), sachant que c'est l une des diffrences majeures entre les esprits et pratiques des
deux systmes de management dont je parle ici. Il n'en reste pas moins que ces pertes d'nergies se traduisent en
effet en cots (souvent normes) de non-qualit, de contrles harassants, d'absentisme, de maladie,
d'puisement, bref, de toutes sortes de consquences des formes de harclement moral auxquelles se livrent
des cohortes de chefs conditionns croire qu'ils dtiennent vrit et raison.
1 M. Sprouse (Sabotage in the American Workplace, San Francisco, Pressure Drop Press, 1992) dresse un
tableau inquitant de toutes sortes de sabotages dlibrs auxquels se livrent des employs de tous secteurs, par
frustration de n'tre pas traits en humains devant consentir et agrer , mais en ressources passives et
silencieuses.
166
environnement entrane, pour les systmes qui s'y trouvent (incluant les organisations), la
ncessit d'augmenter la varit de leurs modes de rponses face aux lments qui
voluent dans et modifient ce mme environnement. C'est l la seule manire de
concevoir logiquement et concrtement ce qu'on dsigne par innovation, crativit, ou
capacits cratrices : l'aptitude d'un systme survivre et se conformer aux exigences
toujours nouvelles et changeantes du milieu dans lequel il tente de continuer exister.
Tout systme ou organisation qui se montrera incapable de ce supplment de crativit
sera terme inexorablement condamn. On peut aisment admettre que l'augmentation de
la crativit d'un systme est fonction des interactions entre les lments qui le composent
(la crativit pouvant se rapporter la possibilit de faire merger par combinaison
d'informations diverses et parses de l'information nouvelle, indite). Tout comme
l'intelligence et la crativit de l'individu ne sont que de la mmoire combine, celles de
l'organisation, ensemble d'individus, sont des intelligences diffrentes combines 1.
Plus il y aura, dans une organisation, de possibilits d'interagir, de se concerter, de
confronter et d'ajuster les points de vue, plus la crativit, par l'mergence dmultiplie et
la combinatoire d'informations indites, sera possible, systmatique, en dlais minimaux...
C'est cela et rien d'autre, l'organisation intelligente, thique et apprenante qu'appellent
ardemment de leurs vux les gourous les plus en vogue du management de ce dbut de
sicle.
Insistons sur le fait que l'intrt d'un tel mode organisationnel dpasse les seules
considrations philanthropiques qui peuvent y tre attaches, et concerne la survie mme
de l'entreprise long terme. Finissons-en avec deux illusions managriales tenaces qui
sont pour celle-ci de vritables cueils :
1.
La croyance que contrle et exercice d'autorit sont synonymes d'efficacit. Rien n'est
plus faux : le contrle est une chose et l'efficacit une autre. Et l'efficacit aujourd'hui
passe de plus en plus par la crativit collective.
2.
La croyance, encore plus pernicieuse et plus tenace, que l'intelligence et la crativit

d'une entreprise sont situes en un lieu et un seul de l'entreprise : le sommet de la
pyramide et ses environs immdiats. L encore, rien n'est plus faux. Il n'y a pas plus
d'intelligences suprieures en soi et hors contextes prcis, que de visions ou de
reprsentations officielles et unilatrales de l'organisation, de son environnement et
de ce qui s'y passe. Le corollaire est, bien sr, qu'il n'y a pas non plus d'intelligences
1 Cf. H. Atlan, Du bruit comme principe d'auto-organisation , Communications, n 18, 1972, p. 21-36.
167
infrieures en soi. Nos intelligences respectives 1 sont bien plutt diffrentes et aussi
valables les unes que les autres, selon le lieu de l'entreprise, la tche, le contexte, le
point de vue, le rle, l'angle de vision, la position.
C'est de la confrontation, fcondation, combinaison de ces diffrences que nat et
s'panouit l'intelligence organisationnelle, s'il en est une. Le principal rle et la vertu
cardinale du manager d'aujourd'hui est de faire en sorte que ces combinaisons puissent se
faire et ces diffrences s'exprimer et se fconder. C'est de permettre l'ensemble des points
de vue de vivre, se vivre et se dire (il est dplorer, par exemple, que dans l'obsession
d'une rentabilit financire court terme partout rgnante, l'on soit amen vider les
entreprises, entre autres, de leurs employs les plus anciens, qui en sont la mmoire). C'est
de mettre en place des conditions, des ambiances, des forums, des lieux d'expression,
d'change, de concertation, tous les niveaux et dans tous les sens (et surtout pas des
chanes de planification dcision surveillance contrle).
Lorganisation cratrice et efficace, c'est l'ordre dynamique par la tolrance d'une
certaine dose de bruit et de dsordre 2. Mais c'est aussi le dsir, de la part de chacun et
de chacune, de jouer le jeu, la dcision de collaborer activement et de livrer son
intelligence. Cela se mrite de la part des dirigeants : il faut mriter la coopration de ses
employs, pour la simple raison qu'on ne peut l'exiger. Que cela s'appelle cercles de
qualit, comits paritaires, quipes semi-autonomes, ou management transversal, par
projets ou encore par plateau, le principe fondamental est le mme : intgrer par cercles
concentriques (ou en interfaces) successifs, le local au gnral et le stratgique
l'oprationnel, le dirigeant au dirig, le spcialiste au machiniste...
Pour cela, bien sr, il faut une tout autre conception des statuts et rles des personnes
dans l'organisation. Ces personnes ne doivent plus tre considres comme des
ressources 3 , mais comme des partenaires en tat de choisir l'adhsion en toute
1 Cf. ce sujet peu prs toute l'uvre d'Albert Jacquard, et en particulier Lloge de la diffrence, Paris,
ditions du Seuil, 1980.
2 Il convient de se garder d' objections paralysantes du genre : tour de Babel , anarchie , pagaille ,
espaces browniens ingrables ... D'abord ces espaces browniens sont circonscrits aux problmes traits,
ensuite les solutions exprimes n'ont pas tre convergentes , la divergence tant ncessaire la
crativit, et enfin, il ne faut plus confondre ingrable et incontrlable .
3 Les dictionnaires utilisent systmatiquement, pour dfinir le terme ressource , celui de moyen , avec
diffrentes nuances. Or l'tre humain n'est pas un moyen mais une fin. Sinon on le dshumanise et on ne peut
alors, cela va de soi, en appeler ses facults humaines . C'est une forme de ngation de l'autre qui relve de
l'alination et d'un processus nvrotique li ce que Freud appelait narcissisme mineur : la ngation de
l'autre pour l'affirmation de soi. Nous nous expliquerons plus loin sur cela, mais ce sont l des mcanismes qui
mnent des justifications-renforcements, eux aussi nvrotiques, du fait de traiter son semblable en ressource.
Au bout du compte, cela peut amener justifier la cruaut et les traitements inhumains dans les organisations
(Dejours a parl, utilisant les concepts de H. Arendt, d'un processus de banalisation de la souffrance et du
168
connaissance de cause. Or cela suppose de la part de ces acteurs une certaine libertresponsabilit et, par-dessus tout, des raisons de faire ce choix. Sinon, ils se comporteront
et c'est leur ultime refuge, proprement ontologique, pour protger leur identit profonde
par le recours divers mcanismes de dfense en ressources , en objets, dont il faut
indfiniment et hroquement combattre l'inertie 1.
Au milieu des annes 1970, dj, on avait commenc se rendre compte que la
supriorit des produits et des services sur les marchs n'tait pas seulement une question
de super-recettes de gestion. On s'est mis regarder enfin aprs des dcennies de
pense mcaniste en management , avec srieux et profondeur, du ct de l'humain
comme origine de tout ce qui se passe ou ne se passe pas dans une organisation. On a
commenc voir l'homme autrement que comme la machine la plus complique
grer , comme on disait si souvent jusqu'aux annes 1950-1960 2.
C'est de culture, de valeurs, de symboles et d'adhsion volontaire que l'on s'est mis
traiter, bien plus que de techniques de motivation ou de contrle de maximisation des
efforts. Lre du work hard (travailler dur) cde dsormais la place l're du work smart
(travailler intelligemment). C'est le primat de la qualit et de la satisfaction du client et de
l'employ. C'est aussi la reconnaissance que, quelle que soit l'importance (certes cardinale)
des techniques, de la technologie et des technologues, rien ne peut se faire rellement et
efficacement sans l'implication dlibre de ceux qui constituent, en fait, l'essence de toute
organisation : l'ensemble des personnes qui en sont membres, et plus spcifiquement,
celles qui sont en interface directe avec le produit, le consommateur. Ce sont leurs
interrelations, leurs sentiments, leur qualit de vie ensemble, et ce qui se passe dans leur
tte qui dterminent le comportement, l'efficacit et la performance de l'organisation.
Voil donc le management ramen au cur de ce qui donne lieu uvre commune et
solidaire entre les humains : les raisons fondatrices, rciproquement mises et acceptes,
mal)... c'est ce quoi nous assistons avec les licenciements massifs, les exclusions, le phnomne tendu du
surmenage, le harclement, les dpressions, les chantages l'emploi...
1 Voir ce sujet, extrmement pineux et peu trait, les travaux de Burkard Sievers, et en particulier, Work, Life
and Death Itself, Berlin et New York, De Gruyter, 1996. Voir aussi O. Aktouf, Le management de l'excellence,
de la dification du dirigeant la rification de l'employ , dans T. Pauchant (dir.), La qute du sens, Paris et
Montral, ditions de l'organisation et Presses HEC, 1996.
2 Je signale au lecteur, ce sujet, l'exemple de la multinationale canadienne Cascades, fameuse sur trois
continents (y compris en Europe) pour son management qui intgre systmatiquement l'ouvrier et l'employ de
base comme maillons part entire dans la rflexion, les projets, les dcisions propos de tout ce qui touche
la marche de chaque unit, de chaque usine, jusqu' celle du groupe dans son ensemble (P. Gucci, Cascades ou
le triomphe du respect, Montral, ditions Qubec/Amrique, 1990) ; ou encore l'exemple de la multinationale
amricaine Kimberley Clark, o le point de vue du machiniste peut passer avant celui de l'ingnieur pour ce qui
touche au rglage, la modification, l'adaptation des machines de production.
169
pour entrer en rapports de coopration durable. C'est le cheval de bataille actuel des
penseurs les plus couts : depuis ceux qui parlaient de culture d'entreprise et d'excellence,
jusqu' ceux qui prnent l'entreprise intelligente et apprenante , ou encore thique et
spirituelle , sinon base sur un management par la reconnaissance . Il semble enfin
vident qu'il n'est de performant, d'intelligent et d'apprenant dans une organisation que les
personnes, toutes les personnes, qui la constituent.
Lre de la qualit et de l'amlioration continue apporte des exigences jusque-l
ignores du management occidental prdominant : faire que chaque membre de
l'organisation, o qu'il soit et quoi qu'il fasse, remplisse son rle en acteur actif, complice,
responsable et en tat d'adhsion permanente. On est loin, trs loin, de la gestion de
rouages passifs, dociles et obissants, que l'on traite ainsi qu'on les dsigne : comme des
ressources . Il ne s'agit plus de vaincre l'inertie par l'effort quasi hroque des
managers des objets rfractaires et indolents que seraient les employs (conus comme
en tat d'insuffisance motivationnelle permanent), mais de mettre en place des conditions
telles qu'ils veuillent donner, non pas leurs rserves d'nergies passives, mais leur
vigilance, leur intrt, leur intelligence, et jusqu' un attachement personnel pour ce qu'ils
font.
De plus, le faire ensemble , la force cratrice de la synergie du travail en quipe et
en temps rel, est de plus en plus reconnue comme passage oblig de l'appropriation active
de l'organisation et de son sort par ses membres.
Lesprit de ces remarques n'est surtout pas de promouvoir l'analyse et l'organisation
des conditions d'appropriation comme une autre faon de manipuler les personnes afin
qu'elles donnent plus. Il est question, et profondment, d'une situation d'appropriation
totale, o tout est fait en fonction des objectifs que se fixe la collectivit, comme
collectivit, peu importe la manire : autogestion, cogestion, participation, empowerment.
Le management traditionnel, hirarchique, cloisonn et pyramidal n'tait et n'est
toujours pas prpar, ni en thorie ni dans les pratiques, une telle rvolution, laquelle
concerne les mentalits, notons-le bien, de tous les chelons d'employs, mais surtout et
avant tout des cadres et dirigeants.
Par ailleurs, la forme de management propose ici, qui se rapproche du type nipporhnan, et qui repose sur l'adhsion, demande un certain contexte : un minimum de projet
de socit encadr par une conomie sociale de march.
170
Tout cela, bien sr, impose des limites l'ambition d'une multiplication infinie des
gains financiers. Voil pourquoi la voie d'une conomie sociale de march et son
corollaire, le management de type nippo-rhnan, sont une autre solution indsirable aux
yeux des gens du milieu des affaires adeptes du nolibralisme et du march dbrid.
171
CHAPITRE VI
O les lois conomiques exposes
par Marx rejoignent les sciences
physiques et la thermodynamique
Le danger qui nous menace, c'est que notre espce s'extermine

et que, en le faisant, elle fasse prir d'autres espces aussi
ce qui est immoral.
Konrad Lorenz
L'apport de la physique aux systmes des connaissances est
essentiel. S'tendant jusqu' recouvrir la chimie d'une part et
la cosmologie de l'autre, la physique est bien aujourd'hui la
science de l'ensemble des phnomnes de la nature, vie et
conscience mises part. Encore l'exception concernant la vie
n'est peut-tre que temporaire.
Bernard d'Espagnat
NOUS LAVONS VU, le paradigme noclassique et son driv direct, le management angloamricain, ont toujours vhicul des ides et des comportements supposant la
possibilit d'une production de richesses et d'une accumulation sans limite de
croissance.
Largument principal qui sera dvelopp ici est que, comme l'ont trs bien vu les
physiocrates et les classiques aprs l'illustre prdcesseur que fut Aristote (en particulier,
172
et chacun sa manire, Malthus et Marx 1), il existe des limites au progrs matriel
souhait par l'homme, et que ces limites sont en premier lieu d'ordre matriel-physique.
La croissance ne saurait tre infinie du simple fait que les ressources, elles, ne le sont pas.
Notre capacit d'extraire les ressources ncessaires cette croissance est d'ailleurs dj en
train d'atteindre ses limites. Il n'est qu' voir les atteintes de plus en plus irrversibles
portes l'environnement, l'tat de dlabrement de continents ou de sous-continents
comme l'Afrique, l'Amrique latine, l'Inde, le nord-est de l'Europe, la Russie,
l'augmentation incessante de la misre dans les pays riches...
Dans cette perspective, le modle de l'entreprise poursuivant le profit maximal, dans
un march autorgul et toujours en concurrence illimite, est revoir totalement. Et ce,
notamment, la lumire d'un paradigme actuellement en plein dveloppement dans une
certaine pense conomique mergente : le paradigme thermodynamique 2, lequel nous
permet d'apprhender les limites la croissance en termes non seulement empiriques mais
aussi mathmatiques, au niveau des lois physiques universelles.
Dans l'ensemble du rgne vivant, l'homme est la seule crature extraire de son milieu
bien plus que ce qui lui est ncessaire pour simplement se maintenir en tant que structure
vivante, et le faire de faon sans cesse croissante.
C'est ce qu'on appelle transformation de l'environnement, domestication ou contrle de
la nature, civilisation, progrs, croissance, ou amlioration des conditions de vie et du
confort.
La question qui se pose alors est celle de savoir quelles conditions et dans quelles
limites une telle extraction peut avoir lieu sans devenir une menace pour le
renouvellement des ressources (en fait, on verra pourquoi, de l'nergie utilisable)
disponibles dans l'environnement, et donc pour la continuation de la vie elle-mme.
1 Notons au passage que Karl Marx aurait sans nul doute entrin les rflexions qui vont suivre,
particulirement lorsqu'elles portent sur l'impossible hypothse d'un march autorgul et croissance infinie
dans un monde fini, et que tout cela devrait objectivement nous inciter enfin admettre le bien-fond de la loi
de la baisse tendancielle des taux de profit.
2 Voir notamment N. Georgescu-Rgen, 1971 ; J. Rifkin, 1980 et 1989 ; R. Passet, 1980 ; B. Dessus, Systmes
nergtiques pour un dveloppement durable, thse de doctorat en conomie applique, Universit Pierre
Mends France, Grenoble, fvrier 1995 et nergie-dveloppement-environnement, un enjeu plantaire au XXe
sicle , Revue de l'nergie, n 415, nov. 1989. Howard T. Odum, Environmental Accounting : Energy and
Environmental Decision Making, New York, John Wiley & Sons, 1996 ; Gonzague Pillet et Howard T. Odum,
nergie, cologie, conomie, Genve, Georg diteur, 1987 ; Gonzague Pillet, conomie cologique :
introduction l'conomie de l'environnement et des ressources naturelles, Genve, Georg diteur, 1993.
173
Avant d'entrer dans le vif du sujet, je ferai quelques remarques d'ordre

pistmologique, touchant au pont construit ici entre des domaines traditionnellement
tenus, du moins en ce qui concerne la question du traitement du travail et de l'nergie,
pour trangers l'un l'autre 1.
La phrase de Bernard d'Espagnat que je cite en exergue pour souligner la vaste porte
qu'a acquise la science physique comme instrument de connaissance du rel ne doit en
aucun cas tre comprise comme une prise de position positiviste et physicaliste de ma
part, qui affirmerait la comprhension possible de tous les phnomnes, y compris de la
vie et de la socit, par le recours une seule cl, encore moins une cl emprunte
l'tude de l'inerte ou du non-conscient. Je n'accepte aucun imprialisme physicaliste (non
plus que biologiste, d'ailleurs) l'gard du monde du social, du vivant, du conscient.
Mais j'attire l'attention avec force sur le fait que nous avons apprendre beaucoup de
la physique aujourd'hui pour relativiser ou mme dnoncer certaines positions devenues
intolrablement positivistes dans les sciences mmes de la vie et de la socit.
cet gard, Georges Devereux remarque avec une grande justesse : Les sciences de
l'homme font comme si la physique n'avait jamais opr sa rvolution quantique 2. Elles
se contentent en gnral, dans leurs prtentions scientistes, en particulier l'conomie, d'une
sculaire et fort mauvaise imitation de la physique newtonienne (qui prcisment, se
dmarque par rapport la physique du quantum et la thermodynamique par sa vision
strictement mcaniste de l'univers) 3.
J'ajouterai que le prsent chapitre se veut une contribution totalement inacheve un
dbat entirement ouvert. Je ne prtends en aucune faon puiser l'un des aspects de
l'argumentation qu'il propose, et c'est tout fait conscient des invitables rductionnismes,
gnralisations et sauts pistmologiques propres tout essai de ce type que j'entreprends
cette rflexion. J'entends cependant revendiquer le droit l'interdisciplinarit et, pour
1 Bien qu'il y ait l apparence de paradoxe, lorsque l'on sait que l'conomie a largement cd la tentation
scientiste, notamment par ses emprunts la physique et la mathmatique, je souligne ici avec force ce que je
considre comme ayant t tenu spar (au sein du courant dominant bien entendu) : les leons tirer de
l'volution la plus profonde et la plus rcente en physique, les domaines de la thermodynamique et de la
mcanique quantique.
2 G. Devereux, De l'angoisse la mthode, Paris, Flammarion, 1980.
3 Et lorsque, comme en conomtrie ou en conomie dite mathmatique , on utilise pour les besoins des
analyses multivaries des quations empruntes l'lectromagntique (dites de Maxwell) et la cintique des
gaz, c'est sans jamais se poser les questions que se posent les physiciens sur la lgitimit pistmologique de
leurs instruments d'analyse. Cf. Maurice Dufour, Introduction et Synthse , in A. Chanlat et M. Dufour
(dir.), Les sciences de la vie et la gestion, Montral, ditions Qubec/Amrique, 1985.
174
reprendre Georges Devereux 1 pour ne pas convoquer Niels Bohr 2 lui-mme et le

principe de complmentarit en physique , le droit l'usage de la complmentarit
pistmologique entre les sciences. La rflexion propose ici ne doit donc pas tre vue
comme un vain exercice d'encyclopdisme ou d'clectisme thorique. Il s'agit d'une
interrogation douloureuse et profonde qui a ncessit des annes de lectures ardues, de
confrontations avec des spcialistes 3, et mme, d'angoissantes remises en question.
Je me suis efforc de conduire ma rflexion de faon viter d'inutiles et spcieuses
arguties touchant aux aspects les plus pointus, les plus microcosmiques ou les plus
controverss des disciplines auxquelles je fais appel. Ce qui m'intresse, ce sont leurs
aspects les plus gnraux, les mieux assis et les moins contestables dans l'tat actuel des
connaissances. Seuls le raisonnement global et sa porte macrocosmique sont donc ici,
pour l'instant, considrs.
En premier lieu, arrtons-nous sur quelques prmisses indispensables la
comprhension du raisonnement qui sera suivi ici. Ces prmisses seront empruntes autant
la thorie gnrale des systmes qu' la thermodynamique et l'conomique.
Posons tout d'abord que, selon des notions lmentaires de la thorie gnrale des
systmes, l'entreprise caractre conomique ou industriel, et toute organisation en
gnral, peut tre considre comme un systme volutif et ouvert, l'instar de tout ce qui
est vivant. Ce qu'il est important d'tablir ici, c'est le fait que de tels systmes ont besoin,
pour survivre, d'changer matire et nergie avec leur environnement.
Posons ensuite que cela se fait sous la contrainte de lois incontournables, bien connues
de la physique, qui sont les lois de la thermodynamique, en particulier celle de la
constance de la quantit d'nergie, d'une part, et celle de l'entropie, d'autre part. En termes
simples, ces lois expriment le fait que : 1. l'nergie utilisable est en quantit constante dans
l'univers (non renouvelable l'chelle humaine), et 2. l'volution (et a fortiori l'usage) de
cette nergie donne lieu un processus irrversible et sens unique de transformation
d'nergie utile en nergie inutile (autrement dit, l'homme peut peu prs tout faire, sauf
fabriquer de l'nergie !) 4.
1 G. Devereux, 1970.
2 Physicien danois (1883-1962), un des pres de la physique quantique.
3 On trouvera en annexe l'avis de l'un d'eux, et non des moindres, puisqu'il s'agit d'un des plus brillants
lves du professeur Bernard d'Espagnat, lui-mme professeur distingu et expert mondialement reconnu en
thermodynamique et en physique thorique : le professeur Jaro Roldan de l'Universit Univalle de Colombie.
4 Voir, entre autres, I. Prigogine et I. Stengers, 1979 et 1988, N. Georgescu Rgen, 1971 et 1989, M. Planck,
1980.
175
Ce second principe implique que tout systme doit, pour maintenir sa structure, lutter
contre l'entropie, c'est--dire puiser dans l'environnement suffisamment d'nergie pour
compenser l'irrversible dperdition de la sienne propre 1 (c'est ce que E. Schrdinger, Prix
Nobel de physique 2, appelle extraire de l'ordre de l'environnement 3 , ce qui signifie, en
termes de physique thermodynamique, que le vivant a cette capacit, que n'a pas l'inerte,
de prlever du milieu dans lequel il se trouve sous diverses formes l'nergie dont il a
besoin pour maintenir sa structure et sa diffrenciation ou ordre par rapport la
tendance inluctable vers le dsordre principe d'entropie qui survient ds lors
qu'un systme n'est plus en mesure de disposer d'nergie encore utilisable).
Compte tenu du premier principe, toute utilisation locale d'nergie se traduit donc par
une dgradation de l'nergie utilisable l'chelle globale, et compte tenu du second
principe, cette nergie dgrade l'est de faon irrversible.
Posons enfin qu'il existe un lien incontournable entre thories des systmes,
thermodynamique et conomie, par le biais d'une quivalence nergie-travailtransformation 4.
Toute activit de transformation devant aboutir une production de richesses passe
forcment par une forme ou une autre de travail. Or, on connat, sous l'appellation d'effet
joule, le phnomne qui consiste en la transformation en une certaine quantit de chaleur
de tout travail fourni par quelque systme que ce soit. Cela implique une quivalence entre
travail (transformation) et dpense d'nergie, tout travail pouvant tre exprim en termes
d'une certaine quantit d'nergie rendue dfinitivement inutilisable.
Ensuite, comme toute activit conomique est un travail (puisqu'il y a transformation),
cette activit ne peut chapper aux lois rgissant la dynamique des systmes et de
l'nergie. En consquence de quoi, l'entreprise est forcment un systme
1 J'aimerais mettre en garde contre la tentation d'invoquer ici le principe de conservation des masses dans
les ractions chimiques, connu sous le nom de principe de Lavoisier, qui affirme que rien ne se cre, rien ne se
perd, tout se transforme car l'important en ce qui nous concerne est la qualit de l'nergie, et non seulement
sa quantit. Sous les lois de la thermodynamique, dans toute activit impliquant travail et chaleur, il y a quelque
chose qui se perd de faon irrversible : une certaine quantit d'nergie utilisable est devenue inutilisable.
2 En 1933 pour ses travaux sur la mcanique ondulatoire et la mcanique quantique. Schrdinger tait un
physicien autrichien (Vienne, 1887-1961).
3 E. Schrdinger, 1978.
4 La science physique elle-mme est peu claire quant la possibilit de distinguer nettement travail et
nergie sur le plan conceptuel. Bien des dfinitions (par exemple, M. Planck, Initiation la Physique, ou
plus simplement l'Encyclopdie universelle) vont ainsi : Le travail, c'est l'nergie change par un systme
avec l'extrieur sous forme ordonne.
176
thermodynamique. On remarquera que si thories des systmes et thermodynamique sont

conceptuellement outilles pour traiter des questions d'usage, de flux, d'change, de
transformation de l'nergie, la science conomique, elle, ne l'est absolument pas ! Cela
peut-il tre sans consquences ?
En tant qu'entit volutive et ouverte, lieu de processus de transformation et
d'changes (de matire et d'nergie), ainsi que nous l'avons vu plus haut, l'organisation (en
particulier but lucratif) partage certaines caractristiques avec le vivant. Il est donc
lgitime de faire des parallles entre ces deux types d'entits, en prenant garde toutefois de
rifier l'organisation, ou d'en faire un tre ou un organisme, par une quelque homomorphie
avec le reste du vivant.
Si nous dbutons le raisonnement par la dynamique (et la thermodynamique) des
systmes vivants naturels, nous pouvons aisment comprendre ce que veut dire E.
Schrdinger lorsqu'il parle d'extraire de l'ordre de l'environnement : c'est tout
naturellement le fait de prlever rgulirement, jusqu' la mort (irrversible), une certaine
quantit d'nergie utilisable ncessaire pour ralentir sa propre entropie et ce, toujours
en augmentant l'entropie globale (c'est, en d'autres termes, transfrer l'entropie interne du
systme vers le milieu externe englobant, en vertu du premier principe de la
thermodynamique).
Plus explicitement, cela passe par l'intermdiaire d'une transformation (travail) qui fait
des gaz, des rayonnements, des liquides, des matires des lments assimilables par
l'organisme vivant, pour qu'il puisse se maintenir en tant qu'organisme vivant. Il n'y a l,
en dernire analyse, rien d'autre qu'un processus infini de flux et d'changes d'nergie,
dont on peut vrifier l'quilibre ou la durabilit en analysant les flux d'entre (inputs) et en
les comparant aux flux de sortie (outputs).
Il est essentiel de comprendre que la quantit d'nergie utilisable 1 exporte (rejete
sous forme de gaz, de scrtions, d'excrtions, de chaleur) dans l'environnement par notre
organisme sera toujours infrieure celle qu'il en importe (les dchets rejets, sous
quelque forme que ce soit, seront toujours, en termes d'nergie, dgrads par rapport la
1 Il est de premire importance de bien noter qu'il s'agit d'nergie utilisable , et non d'nergie totale , car
analyser en termes d'nergie totale impliquerait qu'il faille tenir compte de la quantit d'nergie retenue dans
le systme (vivant) pour son propre maintien en tat d'ordre . Une telle analyse aboutirait au constat d'une
illusoire galit entre les flux (ou ce qui revient au mme) de diffrence nulle entre les flux d'entre et de sortie.
En effet si l'entre du systme nous avons une, quantit QE1 d'nergie importe et la sortie une quantit QE2
exporte, il reste que le systme a retenu pour son propre usage une quantit QE(u) qui si elle tait prise en
compte (analyse en termes d'nergie totale) ferait aboutir non pas l'inquation QE1 > QE2, mais QE1 = QE(u) +
QE2.
177
forme ingre, du fait de l'usage qu'en fait l'organisme pour sa propre nguentropie, c'est-dire pour le ralentissement de son entropie). On peut donc crire :
QE1 > QE2
o :
QE1 = quantit d'nergie utilisable importe ou entres (inputs)
QE2 = quantit d'nergie utilisable exporte ou sorties (outputs)
Si notre organisme faisait l'inverse (exporter plus d'nergie utilisable qu'il n'en
importe), il acclrerait sa propre entropie, c'est--dire qu'il hterait sa mort au lieu de la
retarder. Il est donc vital, au sens propre, pour tout systme vivant que, en termes
d'nergie utile, les sorties soient toujours infrieures aux entres.
Voyons prsent ce qu'il en est d'un systme artificiel, mais volutif et ouvert, tel
qu'une entreprise conomique.
l'instar de l'organisme vivant, l'entreprise transforme ce qu'elle intgre de son
environnement. Le travail est l'entreprise ce que le mtabolisme est notre organisme
vivant et naturel : il transforme de la matire d'une certaine qualit nergtique en matire
d'une autre qualit nergtique, du point de vue de l'nergie utilisable, rutilisable ou non
rutilisable que ces matires reprsentent. Dans ce processus, on peut considrer que les
trois facteurs de production, matire, travail et capital, ne sont que des modalits
diffrentes de l'nergie, tant donn l'quivalence travail et nergie ; travail et argent (et
par extension : capital), puisqu' toute cration d'argent devrait correspondre en
principe un travail, comme nous le verrons ; et enfin matire et nergie (lutilisation de
matire impliquant ncessairement transformation d'nergie utilisable en nergie
inutilisable ou dgrade). Cela tant, on peut, comme pour l'organisme vivant, apprcier la
qualit de l'nergie l'entre et la sortie du systme en prenant en considration
l'quivalence-nergie de ces trois lments.
Or, la vocation avoue de l'entreprise est, sous le principe de la maximisation des
profits, de toujours maintenir, en fait, des sorties suprieures aux entres (des outputs
suprieurs aux inputs).
178
Le profit reprsente de ce point de vue, en ultime analyse, une quantit d'nergie

supplmentaire qui vient s'ajouter aux entres, que cet ajout soit exprim en termes de
valeur ajoute , de quantits montaires...
Pour le systme entreprise, l'inquation dfinie plus haut pour le vivant naturel
s'crirait donc :
QE1 < QE2
Nous sommes l devant une impossibilit thermodynamique qui implique que : 1. soit les
lois thermodynamiques sont revoir, 2. soit l'institution entreprise conomique y
chappe.
Se pose alors la question : d'o provient cette quantit supplmentaire d'nergie qu'on
dnomme profit 1 ? (Il est tout fait significatif que certaines institutions parlent aussi bien
de surplus ou de trop-perus.)
Ceci est totalement en contradiction avec les principes de la thermodynamique, surtout
avec le second, le principe d'entropie. Car selon ces principes, il ne saurait y avoir, ce que
semble suggrer cette inquation, cration d'nergie !
D'un point de vue nergtique (nergie utilise), tout se passe ou plutt on laisse
croire que tout se passe comme si on crait la quantit d'argent dnomme profit,
comme une nouvelle quantit d'nergie (puisqu'il y a une quivalence entre argent et
nergie, comme on l'a vu) s'ajoutant, pour ainsi dire quelque part, par rapport la
quantit d'nergie des entres, au lieu d'en tre, en toute logique thermodynamique,
soustraite, puisque suite aux transformations impliques par le travail il y a forcment
dgradation d'nergie. Car en fait, et de quelque bout qu'on le prenne, on en revient
invitablement, pour tout ce qui est quantit d'argent en circulation, une question de
travail ou, ce qui revient au mme, une question d'nergie : aucune unit montaire ne
saurait tre en circulation sans tre l'quivalent d'une quantit de travail fourni par
quelqu'un, quelque part, donc d'une quantit d'nergie dgrade. Mme l'argent issu d'un
travail thorique, intellectuel, ou de la spculation, ou encore gnr par l'intrt,
ncessite, ne serait-ce que pour sa production et sa gestion, une dpense d'nergie sous
forme d'usage d'infrastructures, d'ordinateurs, etc. (sans parler de l'usage de cet argent, qui
servira forcment acheter du travail d'autrui sous forme de produits et de services) 2.
1 On se rappellera, en cho, la question que posait Karl Marx en introduction du Capital : d'o provient le profit
si tous les facteurs sont rmunrs leur juste valeur ?
2 Le raisonnement ici conduit se situe donc au-del du dbat classique lequel est par ailleurs, dans son propre
contexte, toujours ouvert concernant la valeur et son origine ou sa nature (absolue, relative, combine,
179
Il en est strictement de mme pour toute quantit d'argent dpense des fins de
consommation et gnrant, par les mcanismes conomiques que l'on connat, du profit.
Cet argent, qu'il soit considr sous l'angle de la thorie de la valeur travail (le travail
socialement accumul formant la valeur de tout bien mis sur le march) ou sous celui de la
valeur march (la valeur du bien est dtermine par le jeu entre l'offre et la demande),
demeurera toujours l'expression d'une dgradation d'nergie par un travail fourni
(socialement accumul, ou contrepartie de l'offre prsente par un offreur qui a d,
immanquablement, user une quantit d'nergie donne pour se procurer le montant qu'il
est prt offrir, ne serait-ce, bien sr, que parce qu'il a travaill pour l'obtenir) 1.
Il est impossible, on le voit, d'chapper la question de la dgradation de l'nergie
dans ce problme de la relation entre activit de production de biens et de services, et
valeur conomique et montaire de ces mmes biens et services. Autrement dit, lorsque
l'conomiste parle de cration de richesses, le physicien (ou plutt le
thermodynamicien) rtorquerait : non seulement il n'y a cration de rien du tout, mais il y
a dgradation irrversible d'nergie utile en nergie inutile par le simple fait que produire
n'a jamais t crer , mais transformer .
Il est, je crois, indispensable de sortir du raisonnement conomique habituel pour
commencer comprendre pourquoi, comme le clamait un rcent rapport de la Banque
mondiale, nos instruments d'analyse de l'conomie sont drgls . Il faut,
effectivement, sortir de ces instruments et de leur logique, si l'on veut comprendre : 1.
pourquoi les instruments de prvisions de l'conomie nolibrale ne fonctionnent
effectivement plus du tout ; et 2. d'o peut bien provenir ce que nous avons dfini comme
un trange surplus d'nergie , le profit. Pour ce qui est de sortir du cadre de
raisonnement de la science conomique, c'est prcisment ce que nous proposons ici en
invoquant une analyse de type thermodynamique. Quant l'origine de ce surplus
dnomm profit (a fortiori lorsqu'on le veut maximal), il convient de savoir qu'il est, en
soi 2, dj une redoutable impossibilit thorique, dans le cadre mme de la thorie
socialement accumule, fixe par le rapport entre l'offre et la demande, la valeur comme prix du travail ou
comme quantit de travail ncessaire pour se procurer un bien), depuis Smith, Ricardo et Marx jusqu'aux
noclassiques et aux no-marxistes. De quelque faon qu'on prenne ce problme, la transformation , donc le
travail fourni (en amont ou en aval, ce qui distingue, par exemple, l'usage de machinerie de celui de
l' information ), reste au cur de toute valeur attribue un produit ou un service.
1 Nous discuterons plus loin de l'objection qui consiste remarquer que tout le monde ne fait pas des profits
et que, la limite, pertes et profits s'annuleraient pour donner une sorte d'quilibre global .
2 Souvenons-nous que c'est l la question de dpart de l'ensemble de l'uvre du vieux Marx : si la
concurrence et la pousse des prix vers les cots sont les fondements du capitalisme, d'o provient donc le
profit ?
180
noclassique, du simple fait que, d'aprs la thorie fondatrice et fondamentale du

capitalisme et de son fonctionnement (celle hrite dAdam Smith), toutes les
marchandises devraient finir grce la concurrence pure et parfaite par se vendre
leur cot (ce qui implique, non seulement zro profit, mais aussi le fait que tous les
facteurs sont rmunrs y compris le capital bien entendu mais, comme dirait Smith,
rmunrs leur juste prix). Or nous voil aux prises avec une srie de problmes les plus
redouts de tous les conomistes, savoir : quelle relation y a-t-il entre valeur et prix ?
Entre rmunration des facteurs et valeur/prix ? Entre prix et utilit ? Comment, sous
hypothse de concurrence parfaite, admettre l'existence du profit ? Bien sr, on a invoqu
l' imperfection du march : les hypothses smithiennes et walrasiennes ne tiennent que
partiellement, les producteurs ne sont pas infiniment atomiss, les consommateurs non
plus, l'information n'est nullement parfaite et galement disponible, les produits sont loin
d'tre tous parfaitement substituables. Voil comment on en arrive, au sein des bastions de
l'conomisme dominant, justifier l'injustifiable, fonder l'existence de ce qui ne devrait
pas exister : par la combinaison de l'imperfection du march, de l'asymtrie de
l'information et de la juste volont de rmunrer le risque (pris par le capital), on admet,
presque comme une fatalit divine, la possibilit de faire des profits, quand bien mme
toute la thorie de base du capitalisme pur tend nier une telle possibilit.
Mais toutes les contorsions thoriques tentes jusqu'ici, des marginalistes jusqu'aux
partisans de l'information asymtrique et de la transformation de la micro-conomie en
mathmatiques des jeux, n'y changent absolument rien : dfaut d'intgrer le bilan
nergtique de nos activits conomiques, ce sera toujours jouer comme si les lois de
la thermodynamique (en particulier la seconde) n'existaient pas ! Or, ce sont prcisment
celles-ci qui nous expliquent le plus clairement quel prix est possible, momentanment,
ce surplus qui leur est tout fait contraire et qui prtend pouvoir rmunrer au moins deux
fois, sans consquences et indfiniment, ce facteur privilgi qu'est le capital car aprs
l'intrt, le profit est, forcment, une deuxime rmunration 1.
tudie en termes de flux et d'usage de l'nergie, la provenance de ce surplus
s'explique en fait trs aisment par un phnomne de double extraction continue et
exponentielle. Une premire extraction se fait aux dpens d'un lment particulier de
l'environnement interne de l'entreprise, le travail (on se souviendra, par exemple, de Bell
Canada annonant, en avril 1995 avec quel cynisme ! 10 000 mises pied afin de
1 On peut, en fait, recenser jusqu' six formes de rmunration du capital : le salaire que s'octroie le capitaliste,
l'intrt gnr par l'argent prt l'entreprise, les dividendes retirs via les profits des parts et actions
dtenues dans le capital investi, l'amortissement des actifs issus de ces mmes investissements, les gains en
capitalisation de l'entreprise... et enfin, le profit.
181
doubler les profits ; ou de ce qu'ont fait, dans le mme esprit, Michelin en fin 2000,
Danone, Marks & Spencer, Motorola, Erikson, GM, Daewoo en 2001, pour admettre
qu'une partie substantielle du profit est issue de la plus-value ralise sur le salariat,
collectivement ou individuellement) 1. La seconde extraction, elle, se fait aux dpens de
plusieurs lments de l'environnement externe. Mentionnons ici :
1.
La gigantesque facture d'une pollution l'chelle de la plante qui, elle seule, aurait
depuis longtemps annul tous les profits industriels si elle avait d tre paye ;
2.
Lamoncellement catastrophique de dchets hautement dangereux (pensons aux cots

combins de dplacement, nettoyage, stockage, contamination directe et indirecte que
cela implique ceux, par exemple, du dmnagement d'obus datant de la premire
guerre mondiale dans le nord-est de la France ; du transport de rsidus nuclaires
entre l'Allemagne et la France, et de leur stockage ; des dpts hautement pollus
laisss par les dcrues dans le nord de la France, de l'Allemagne, tout cela seulement
au dbut de l'anne 2001) ;
3.
Les dgts, et leurs consquences, causs l'atmosphre (couche d'ozone, dioxydes

de carbone, anhydride sulfureux, chlorofluorocarbures, furannes, dioxine, BPC, etc.) ;
4.
Linflation (expression directe de l'lvation continue du cot (global) de l'extraction

et de l'usage de l'nergie 2) ;
Le chmage sans cesse dmultipli par les acquisitions et mgafusions d'entreprises,
de plus en plus gigantesques, qui n'ont de cesse d'oprer restructurations et plans
sociaux ;
5.
6.
La disparition d'espces animales et vgtales entires 3 (on comprend pourquoi les

tats-Unis ont refus de signer les accords sur le respect de la diversit de la
biosphre aux Sommets de Rio, de Kyoto, de la Haye, etc.) ;
1 Un des records en ce sens, sans doute, est dtenu par GM qui, durant les annes 1990, rappelons-le, a jet la
rue environ 260 000 employs, tout en engrangeant des profits avoisinant les 25 milliards de dollars !
2 On affirme, et l, que le prix des matires premires et de l'nergie brute ne cesse de baisser, et que
l'efficacit (ou le rendement) des technologies modernes abaisse de plus en plus la quantit relative d'nergie
dgrade pour un usage quivalent (par exemple, l'automobile de plus en plus lgre et de moins en moins
gourmande , les rfrigrateurs, les tlviseurs, les ordinateurs de moins en moins exigeants en lectricit). On
n'a certainement pas tort en faisant de tels constats, mais cela doit tre considrablement pondr par la
dmultiplication parallle de ces produits donc par la plus grande quantit d'nergie dgrade en termes
absolus, ce qui ne peut que se traduire en bout de ligne par de l'inflation quelque part. Soulignons ds
maintenant, en anticipant sur la suite de notre propos, que d'une part, il est diffrentes manires de mesurer
l'inflation, et qu'une partie n'est pas comptabilise ; et que d'autre part, ces matires et nergies qui semblent bon
march ne sont moins chres que dans les pays du Nord, grce aux termes trs ingaux des changes et
la dvaluation des monnaies des pays du Sud.
3 D'aprs les spcialistes, il en disparatrait 14 par jour... alors que le rythme de la nature est... d'une trentaine
par an !
7.
182
La pauprisation continue des populations des pays du Sud, et maintenant galement

du Nord.
La question se pose sans dtour : qui devra payer cette colossale dette multiple et
combine ?
Il faut bien en dduire l'invitable, savoir que le recours un raisonnement faisant
appel un autre paradigme et d'autres fondements que ceux de l'conomie nolibrale
est dsormais urgent !
L'alarme est sonne depuis longtemps, par des Georgescu-Rgen, Guitton, Passet,
Dumont, Serres, Rifkin, Reeves, Jacquard, Morin, pour ne citer que ceux-l, mais, hlas,
ils ont longtemps t ignors. Commencerait-on enfin les entendre, ou est-ce le seul effet
du dsarroi grandissant ? Toujours est-il que les propos de certains conomistes du courant
dominant, la recherche d'une voie de sortie, leur empruntent parfois, marginalement,
certaines perspectives.
Je livre ainsi la rflexion du lecteur quelques extraits tirs d'un ouvrage paru en 1994,
Piloter dans la tempte, comment faire face aux dfis de la nouvelle conomie, crit par un
conomiste nord-amricain, Lon Courville 1:
Aujourd'hui, nous sommes tous enferms dans un gigantesque huis clos, un march
unique sans croissance, o le dfi n'est plus d'aller plus haut, mais de prendre au
voisin un morceau de sa place au soleil [...] (p. XII)
Tous les concurrents luttent sur un march qui ne grandit presque plus, ils ne
russissent qu' s'changer ou s'arracher des clients. (p. 6)
Nous sommes entrs dans un jeu somme nulle [...] pour chaque gagnant, il y a
maintenant un perdant. Notre ancien entendement de l'conomie est compltement
boulevers. (p. 8)
[...] Georgescu-Rgen reprend cette ide lorsqu'il explique que la terre est en
entropie : elle se referme sur elle-mme et se contracte, rpondant une tendance
vers la dgnrescence. (p. 16)
La dcouverte du ptrole a t une de ces tincelles qui a ralenti l'entropie [...] (p. 18)
1 Dtenteur d'un Ph.D. de la prestigieuse Carnegie-Mellon University, ex-prsident de la Banque Nationale du

Canada et rcipiendaire, le 18 avril 1995, du prix Coopers Lybrand Canada, rcompensant le meilleur livre
d'affaires. Tous les souligns sont de nous.
183
Labondance d'nergie tait la cl de la croissance De nombreux gouvernements ont

lanc des projets trs ambitieux [pour matriser de nouvelles nergies moins chres et
plus abondantes]. Mais en vain : le cot n'a pas baiss. On peut mme se demander
[...] si les cots de cette qute n'ont pas t suprieurs aux bnfices. (p. 24-25)
L'entropie reprend le dessus et notre vision d'une conomie mondiale en croissance
continue ne correspond plus la ralit. Nous ne savons plus comment interprter ce
qui se passe. (p. 29)
Dans un monde o la croissance est termine, trouver de nouveaux marchs tient
presque de l'utopie. (p. 97)
La thorie de la relativit nous a appris que la position de l'observateur influence sa
perception de l'univers. Lenseignement traditionnel de la gestion, les repres de
l'ancienne conomie nous ont fait croire qu'une telle relativit n'existait pas [...] Non
seulement y a-t-il illusion d'optique, mais en plus, la faon de regarder l'univers
change l'univers. (p. 141)
Lon Courville admet ici explicitement bien sr, sans aller au bout de ce
qu'implique son vocation de notions de la thermodynamique la ncessit dsormais
incontournable de recourir, en conomie, aux leons de la physique. De tels propos se
passent de commentaires, sinon pour constater combien ils tranchent par rapport ce
quoi nous ont habitus jusqu'ici les conomistes de la seconde moiti du XX e sicle, et
combien le dsarroi de la pense conomique contemporaine est grand pour qu'un
conomiste et manager form dans l'un des hauts lieux de l'actuel conservatisme n'hsite
pas faire appel, pour ainsi dire en dsespoir de cause, des concepts issus de la
physique, comme l'entropie ou la relativit, pour tenter de comprendre les problmes
contemporains.
La stagnation, puis le dclin de la croissance et des marchs dont parle L. Courville ne
sont, en effet, qu'une faon diffrente de constater l'impossibilit d'imaginer un univers,
comme celui des conomistes, qui nierait impunment le caractre constant de l'nergie
disponible (en termes quantitatifs, premier principe), et le sens, unique et irrversible, de
la transformation dgradation de cette nergie d'un tat utile vers un tat inutile (en
termes qualitatifs, entropie, second principe).
Mais c'est un autre conomiste nord-amricain que l'on doit les premiers pas srieux
dans cette qute d'une autre faon de penser l'conomie. Comme le montre J. Rifkin 1, c'est
en effet Nicolas Georgescu-Rgen, ancien professeur d'conomie mathmatique la
clbre Vanderbilt University, qui a t un des tout premiers conomistes s'intresser en
1 J. Rifkin, 1980.
184
profondeur au problme des liens entre l'activit conomique et le mode d'usage de

l'nergie. Lessentiel de ce que nous lui emprunterons ici pour notre propos est la
diffrence, sur laquelle il attire fortement l'attention, entre nergie de basse entropie et
nergie de haute entropie dans la production des biens et des services. Cette diffrence
montre combien peuvent tre illusoires des expressions comme rentabilit , cration
de richesses , productivit lorsqu'elles ne sont pas considres dans ce qu'elles
impliquent en termes d'usage de l'nergie.
Nicolas Georgescu-Rgen donne l'exemple suivant. peu prs tout conomiste, et
c'est aussi l'ide commune, considre comme plus rentable d'utiliser un tracteur pour
labourer un champ que de se servir d'une charrue et d'un buf. Or, il est trs facile de
montrer que sur le plan du bilan nergtique (et non montaire), le buf et la charrue sont
infiniment plus rentables que le tracteur. En effet, autant la charrue que l'animal sont
des sources d'nergie renouvelables bien moindre cot de travail, de dgradation de
la nature et de pollution que le tracteur ces cots devant tre considrs avant, pendant
et aprs l'utilisation. Sans parler de la pollution et de l'acclration de l'usure des sols que
la simple utilisation du tracteur provoque, tandis que la charrue et le buf ont au contraire
une action bnfique de ce point de vue, en ce qu'ils aident les sols mieux s'oxygner et
les fertilisent en prime.
Quels que soient les rendements l'hectare que procurera court terme le tracteur,
ils seront inexorablement annuls, puis rendus ngatifs, long terme, par la dgradation
irrversible d'une grande quantit d'nergies utilisables que comportent les procds de
fabrication (extraction, traitement et usinage des minraux ncessaires), les modalits
d'utilisation (ptrole), la dtrioration de l'environnement (pollution atmosphrique), et la
gestion des dchets (non-biodgradabilit du tracteur).
On l'aura compris, la charrue et le buf (auxquels on peut ajouter le fumier, les engrais
naturels, etc.), malgr leur moindre rentabilit apparente court terme, sont, long terme,
bien plus productifs du fait que ce sont des nergies utilisables basse entropie
(contrairement au tracteur, leur renouvellement : reproduction des bovins et des arbres, ne
ncessite quasiment que de laisser faire la photosynthse) alors que tracteur, engrais
chimiques, et autres produits industriels, eux, sont des nergies utilisables haute
entropie initiale , d'usage et d'aprs usage .
Il est ais d'tendre ce raisonnement toutes les technologies dites de pointe .
Songeons ce qu'elles cotent en nergies consacres la recherche, la production, au
transport, l'installation, la mise en opration ; en recyclage incessant des oprateurs ;
185
en pollutions diverses et tous les stades ; en production de chmeurs, d'exclus

puisqu'on produit de plus en plus avec moins de travailleurs 1... Comme le souligne N.
Georgescu-Rgen, le bilan nergtique des activits de production matrielle de l'homme
est devenu (en termes globaux nets) toujours plus ngatif, au fur et mesure que l'usage
d'outils exosomatiques (machineries de toutes sortes, totalement extrieures au corps
humain) se substituait l'usage d'outils endosomatiques (prolongement du corps, de la
main).
Plus que jamais, il convient de comptabiliser le rsultat net de nos activits
conomiques, non pas en termes montaires, mais en termes nergtiques, car le seul et
vritable cot est celui reprsent par l'irrmdiable et dsormais exponentielle (par
effets synergiques) dperdition d'nergie utilisable.
Un physicien clbre tel que Ludwig Boltzman 2 a, en son temps, compar la
dcouverte et le traitement du deuxime principe de la thermodynamique par la physique
la dcouverte et au traitement de l'ide de la mort par la mtaphysique : une sorte de
profonde et indicible angoisse en accompagne toutes les investigations et pousse une
qute, parfois aussi irrationnelle que dsespre, de possibilits d'inversion de ce qui
apparat comme un implacable destin de finitude gnrale.
Au tournant du XXe sicle, il existe toujours des dmarches visant conjurer ce
centenaire mauvais sort qu'ont jet l'humanit Carnot et Clausius (XIX e sicle) en
identifiant le second principe de la thermodynamique. Et cela prend souvent l'allure de
vritables incantations ! Ainsi des objections qui en appellent une technologie salvatrice,
laquelle, tel un Promthe postmoderne, viendrait immanquablement, mme in extremis,
sauver l'humanit, s'il le faut, malgr elle ! Je les regroupe sous le terme de
technophilie . Nous y reviendrons.
Voyons d'abord les deux objections pistmologiques principales que l'on oppose
habituellement aux raisonnements que l'on vient de conduire.
La premire objection est, tout fait classiquement, celle qui touche la lgitimit
d'un raisonnement qui embrasse la fois des lments qui relvent d'un univers inerte ,
tel que celui de la physique, et des lments qui relvent de l'conomique, systme
1 J'aimerais inviter le lecteur songer ce fait bien cocasse : Bill Gates, dans un bel lan philanthropique, a
dcid en 1999-2000 de faire don d'ordinateurs diverses coles du Qubec, mais, mme dans les coles des
quartiers riches, on a d se rsoudre refuser son offre, car les cots d'installation et d'usage de ces ordinateurs
taient prohibitifs au regard des budgets des coles !
2 Physicien autrichien (1844-1906).
186
prtendu auto-structuration induite . Selon cet argument, l'entropie, elle seule, ne

suffirait pas expliquer l'entiret des phnomnes prsidant la dynamique de tels
systmes, puisque ceux-ci seraient capables (un peu comme le march ) de gnrer de
l'information , de l'auto-structuration , et auraient par l la proprit d'tre
nguentropiques , c'est--dire la capacit, non pas, bien sr, d'inverser leur entropie,
mais du moins de la ralentir. Cela serait d'autant plus vrai dans notre univers de
production, un univers o l'intrant principal serait de plus en plus l'information...
Se joint bien sr automatiquement cette objection celle de la hardiesse de la
transposition sinon du saut pistmologique abusif que constitue l'application de
raisonnements propres aux systmes ferms ou isols , qui seuls sont sujets entropie,
des systmes ouverts .
Tout d'abord, rappelons que le lien , indiscutable sur les plans pratique et
pistmologique, entre la physique et l'conomie, c'est le travail, qui est l'activit de
transformation d'nergie sans laquelle il ne saurait y avoir de production de quoi que
ce soit. Rien de plus lgitime, donc, que d'appliquer un raisonnement tendant recouper
des phnomnes certes diffrents, mais ayant une base commune fondamentale : le travail,
l'nergie et sa transformation.
Ensuite, pour ce qui est du caractre ferm ou ouvert du systme dont on parle, il
semble vident que la formulation mme du premier principe de la thermodynamique
interdise, pour ainsi dire, de raisonner un niveau macrocosmique autrement qu'en
termes de systme ferm . quoi bon, alors, s'chiner raisonner en termes de
systmes ouverts lorsque ceux-ci, la dimension de l'univers qui les contient, ne sont
qu' exceptions provisoires 1 , comme la vie et toutes formes de systmes dits
stables 2 ? l'chelle de la plante et de l'univers, et donc de tout ce qui s'y passe, la
physique nous montre que tout raisonnement ultime, compte tenu de la constance de la
quantit d'nergie, est forcment en termes de systme ferm.
Ainsi, plus prosaquement, le milieu environnant de notre plante (le cosmos,
l'nergie solaire) ne saurait compenser indfiniment l'entropie acclre que connat
1 Surtout, ils ne sont ouverts que par un effet de cadrage : cadrant plus large, on voit qu'ils puisent l'extrieur
dans un systme qui, lui, est relativement ferm : la Terre. Pour le dire autrement, un systme est ouvert tant
qu'il n'a pas touch aux limites de l'environnement extrieur dans lequel il puise. La fermeture apparat en
proportion de l'puisement des possibilits de ressourcement du systme. Ce qui parat tre le cas de l'conomie
terrestre, dont les limites, en termes de ressources, sont devenues tangibles dans les dernires dcennies et le
sont de faon croissante.
2 Voir Schrdinger, 1978 ; Hawking, 1989.
187
l'cosystme terrestre. une chelle plus rduite, le rythme auquel nous exploitons les
forts, les mers, etc., est tel que le bilan est dj ngatif en ce qui concerne un cycle
essentiel de l'cosystme plantaire, celui par lequel la photosynthse des plantes absorbe
les gaz carboniques, et transforme une substance nocive pour la vie en vie.
Autrement dit, si la Terre est un systme ouvert par rapport au cosmos, nous la forons
pour ainsi dire, de par notre comportement conomique maximaliste, subir le sort d'un
systme ferm, car l'accroissement de l'entropie interne se traduit sans cesse par un
accroissement encore plus grand de l'entropie externe ou globale (effets dmultiplicateurs
de la synergie des polluants toxiques, par exemple).
Dans cette perspective, il ne s'agit pas, et il ne s'est jamais agi, dans mes raisonnements
sur l'impossibilit du profit infini, de l'entropie de l'entreprise, mais bien de l'entropie du
systme global. Ainsi, le comportement hyper-entropique de l'entreprise se paie (et c'est
ainsi qu'il peut encore durer) par un accroissement de l'entropie du milieu englobant sous
diverses formes : depuis l'inflation galopante dans les pays du Sud jusqu' la mort
d'cosystmes entiers, l'appauvrissement croissant des masses...
En outre, les analyses ne manquent pas 1 pour montrer comment les gains des uns
(pays du Nord, par exemple) se traduisent immanquablement, soit par des pertes chez les
autres (pauprisation continue des pays du Sud), soit par des dgts, souvent irrversibles,
infligs la nature, l'atmosphre. C'est littralement la loi des vases communicants :
aucune nergie ne peut tre utilise sans diminuer d'une quantit quivalente le
rservoir d'nergie utilisable global. Aucun gain , a fortiori en contexte maximaliste, ne
peut se faire autrement qu'au dtriment de quelque lment du systme global. C'est bel et
bien cette incontournable fermeture qu'exprime notre conomiste, Lon Courville,
lorsqu'il rpte l'envi peut-tre sans en mesurer toute la porte thorique que la
croissance est arrte , que les seuls marchs conqurir sont ceux dj possds
par les concurrents.
Enfin, pour ce qui est de la question du lien entre information et entropie/nguentropie,
il suffit pour mon propos (bien que le caractre extrmement complexe d'une telle
question ne m'chappe nullement, surtout si on y intgre l'effet des variables temps et
chelles cosmiques) de noter que, mme s'il est indniable que l'information est
effectivement en soi, thoriquement, un facteur nguentropique du fait qu'il est possible
d'tablir une proportionnalit entre capacit d'un systme produire de l'information et
1 Club de Rome, Groupe de Lisbonne, Ren Dumont, 1988, etc.
188
capacit s'auto-organiser 1, il importe de considrer deux dimensions entropiques qu'elle

comporte par ailleurs.
En premier lieu, dans les affaires conomiques, l'information per se importe peu. Elle
est une sorte de fait conomique zro , tant qu'elle n'est pas transforme en application.
Soyons redondant, car l'enjeu est fondamental : l'information pour l'information n'a aucun
sens conomique ( ne pas confondre avec financier), en dehors de l'usage matriel qui en
est fait 2. Or celui-ci peut tre, lui, hautement entropique.
Sans nier que puissent exister localement des conomies d'nergie grce un
supplment d'information, cet effet n'est que secondaire. Le travail humain tant de faon
gnrale de la transformation de matire (et d'nergie) partir d'information pralable, il
est assez clair, je pense, que plus il y aura d'information ( ne pas confondre avec
connaissances , sens ou, encore moins, sagesse ), plus grande sera globalement
la possibilit pour l'homme de dgrader de l'nergie.
D'autre part, il est ncessaire de verser au passif nergtique de l'information le travail
qu'il a fallu pour la produire, dans un premier temps, pour se la procurer dans un deuxime
temps, et enfin le support matriel de haute technologie ncessaire sa transmission et
son accs aujourd'hui. Le degr de sophistication atteint par les modalits de circulation de
l'information en fait un produit extrme entropie, autant en amont (il suffit de voir le
taux d'augmentation du cot fixe par poste de travail sur les 20 dernires annes, en
particulier dans les entreprises productrices de systmes informatiques, de logiciels) qu'en
aval (pensons aux machines et spcialistes de pointe qui l'accompagnent, aux frais
d'installation et de maintenance des systmes de contrle, etc.) 3.
1 Voir Atlan, 1972 ; Shannon, 1975.
2 Pour reprendre un raisonnement dj conduit plus haut, jamais un logiciel contenant toute l'information
imaginable sur la faon de construire un barrage n'arrtera la moindre goutte d'eau, pas plus que le plus
sophistiqu des softwares sur l'industrie du poulet ne nourrira la moindre personne. On comprend alors le pige
insens que reprsente le rve de sauver l'humanit avec l'Internet : de quoi les Africains qui meurent de faim
ont-ils besoin, de protines manger ou d'information sur les protines ?
3 C'est l, d'ailleurs, l'autre problme principal de l'association technologies de l'information et prosprit
conomique pour les pays du tiers-monde . A-t-on song l'normit des cots qu'implique une mise niveau
des capacits d'accs cette information informatise des pays du tiers-monde, depuis la formation jusqu'aux
infrastructures de tlcommunications, etc. ? Je rappelle que jusqu' prsent, peine 5 % et je crois le chiffre
optimiste du tiers-monde est en tat d'accder aux autoroutes de l'information . Il est clair qu'une fois ceuxci dots de cette capacit d'accs, la part de l'ingalit Nord-Sud directement attribuable l'extension tous
azimuts des technologies de l'information et au fait qu'elles soient devenues passage oblig de toute efficience
dans de nombreux domaines, cette part donc se trouverait rsorbe. Mais ce ne serait qu'annulation des
nouveaux facteurs d'ingalit introduits par les nouvelles technologies, ce ne serait que rparation. On ne
pourrait donc mettre au bnfice de l'information informatise une diminution des ingalits qu'elle aurait ellemme cres.
189
Si on se met, par ailleurs (en sortant quelque peu du cadre de la seule sphre de
l'informatique et de la dite conomie de l'information ) ajouter au tout la dgradation
des termes de l'change, d'une part entre le travail et les produits et services (par les effets
combins de la baisse tendancielle des salaires, en termes rels, et des protections sociales,
des mises au chmage massives), et d'autre part entre les produits de base et les produits
manufacturs (par les effets, dj examins, des plans d'ajustement imposs aux pays non
industrialiss aboutissant la surproduction et la chute des prix), on commence
entrevoir l'ampleur relle de l'acclration de l'entropie globale ainsi engendre
toujours au dtriment des plus dmunis, de la nature et du tiers-monde, pour l'instant.
Venons-en maintenant aux objections qui relvent de la technophilie . Celle-ci
consiste en la croyance quasi mystique que, comme la cavalerie amricaine dans les
popes du Far West, des technologies nouvelles et des nergies infiniment
renouvelables , dues l'inpuisable gnie de l'homme, surgiront toujours temps pour
sauver l'humanit, qui en a vu bien d'autres au cours des sicles .
Rappelons que l'nergie que nous utilisons, dite nergie libre ou stocke ( peu prs
toujours fossile), n'est renouvelable qu' l'chelle gologique alors que nous l' usons
l'chelle humaine. Il est une autre forme d'nergie, dite nergie lie , qui est celle que
produisent mers, mares, vents, soleil, hydrogne contenu dans les ocans, en lesquels
beaucoup fondent de grands espoirs. Cette nergie lie est sans doute, effectivement, quasi
infinie, mais elle ne nous est peu prs pas accessible en tant qu'nergie directement
utilisable (et rentable ) dans l'tat actuel de nos connaissances et de nos technologies, ni
dans un horizon raisonnablement envisageable 1. C'est tout le problme de la
transformation de l'nergie primaire (non utilisable telle quelle) en nergie finale,
utilisable telle que recueillie. En somme, une double extraction est ncessaire : une
premire tape consiste, par exemple, extraire de l'ocan son hydrogne, puis une
deuxime consiste le stocker sous une forme utilisable (alors que dans le cas des
nergies fossiles, elles sont dj stockes par les soins de la nature, et il suffit de les
extraire pour en disposer sous la mme forme).
1 Pour donner l'exemple de la fusion thermonuclaire, certains esprent que nous serons un jour capables
d'entretenir une raction infinie par exemple, ainsi que le dit la thorie, en milieu plasmique , entre
deutrium et tritium un peu comme le soleil le fait avec le cycle hydrogne-hlium. La question de l'nergie
serait jamais rsolue ! Or, selon les spcialistes, les tempratures impliques sont de l'ordre de cent millions de
degrs... Autant dire que cette voie ne semble pas envisageable avant longtemps, et qu'il est difficile d'imaginer
qu'elle puisse tre rentable.
190
On voit aisment ce qu'impliquerait une telle faon de se procurer de l'nergie et de

s'en servir : investissements colossaux, cots dmultiplis, immenses sites naturels
dfigurs, quilibres cologiques agresss sans qu'il soit possible d'en mesurer les
consquences moyen et long termes, dchets de moins en moins liminables et dont la
toxicit et les effets synergiques dans le temps seront incontrlables, sinon des cots
inimaginables plusieurs en sont dj se demander si les cots engendrs par la seule
recherche engage dans la qute des nergies (infiniment) renouvelables et la
domestication des nergies lies, ne dpassent pas largement les bnfices raliss ou
escompts, au point que le jeu semble d'ores et dj ne pas en valoir la chandelle.
Que l'on songe seulement aux immenses difficults rencontres (accidents, fuites,
problmes poss par la disposition de dchets toxicit et dure de vie de plus en plus
longue, effets sur l'environnement, cots exorbitants des technologies) par la filire
nuclaire, pour ne prendre que cet exemple, Three-Mile Island, Tchernobyl,
Superphnix. Quant au solaire, l'olien, l'hydraulique, au marin ou la biomasse, il est
vident que leur captage et leur usage, pour avoir lieu dans des conditions rentables ,
dpendront directement de l'tat dans lequel nos activits conomiques et industrielles
permettront la Terre et l'atmosphre de se maintenir !
Quoi qu'il en soit, et l'on ne saurait jamais assez insister l-dessus, le vrai problme
n'est pas tant de pouvoir disposer de sources d'nergie infiniment renouvelables, mais,
ultimement, la faon dont nous usons des sources d'nergie, quelles qu'elles soient. Il faut
se poser la question de savoir si l'institution productrice de surplus montaires
(lentreprise visant le profit maximal, comme pivot de l'activit conomique) est
rellement viable, long terme, du fait mme que sa raison d'tre principale, le profit,
repose incontestablement sur une impossibilit : l'impossibilit, d'un point de vue
thermodynamique, d'une cration ex nihilo (si l'on occulte tous les cots tels que
pollution, surtravail, surmenage, chmage, pauprisation acclre des pays du Sud et du
Nord) d'une quantit d'nergie s'ajoutant aux entres et dnomme bnfices . C'est ce
que je crois pouvoir appeler, en toute logique, l'impossibilit thermodynamique de la
gnralisation du modle de l'entreprise vocation de profits systmatiques et, a fortiori,
maximaux.
En rsum, le modle de dveloppement bas sur l'extension de la libre entreprise
et du libre march autorgul l'ensemble de la plante ne rencontre pas seulement
des difficults dapplication (laggravation des ingalits, etc.) que l'on pourrait surmonter
par des ajustements techniques, il est purement illusoire et idologique car il repose sur
191
des postulats impossibles. Prtendant s'imposer envers et contre tous les signes concrets de
son aberration, il conduit l'aggravation exponentielle des problmes en question.
Car si la foi technologique et les dogmes de l'conomisme dominant relvent du
mythe et de l'idologie, les lois de l'entropie et de la constance de l'nergie relvent, elles,
dura lex sed lex, de la pense scientifique la mieux tablie de nos jours.
Il est bien d'autres objections que celles d'pistmologues sceptiques et de
technophiles optimistes pour tenter de juguler ce nouveau spectre , qui hante non plus
la seule Europe, comme la rvolution du proltariat au temps de Marx et Engels, mais
toute notre plante. C'est ainsi qu'il se trouve toujours quelque conomiste, comptable ou
financier, pour avancer presque triomphalement que lorsqu'on soustrait les pertes des
profits l'chelle de l'conomie mondiale, on obtient un rsultat nul qui serait l'expression
d'un tat d'quilibre global. Il n'est pas besoin de dveloppements trs savants pour
rpondre cette objection. Celle-ci ignore la diffrence fondamentale qu'il y a en
termes de rsultats et non de processus entre un raisonnement faisant appel des
considrations relevant de l'ordre de la physique, et un raisonnement faisant appel des
lments qui ressortissent la logique financire (sans prcaution pistmologique
indiquant le lien entre les unes et les autres, comme je le fais en utilisant les concepts de
travail et de transformation). Si, en effet, pour l'conomiste ou le financier, il y a une
diffrence de nature entre pertes et profits , pour le physicien ou le
thermodynamicien, il n'y en a aucune puisqu'il s'agit dans les deux cas d'une certaine
quantit de travail fourni. Que ce travail soit rmunr (profits) ou non rmunr
(pertes), cela ne modifie en rien la quantit d'nergie globalement et irrversiblement
dgrade. Si l'on cherche exprimer un bilan nergtique donnant une ide
montise de l'nergie rendue inutilisable l'chelle globale, c'est alors bien au contraire
une addition des pertes et des profits l'chelle mondiale qu'il convient d'effectuer
( pertes + profits ), et non une soustraction des uns aux autres !
Une autre objection tenace consiste faire une sorte de parallle entre les systmes
producteurs d'information, dont nous avons vu qu'on leur prtait des capacits
nguentropiques, et d'autres cas particuliers de prtendues formes de cration de
richesses sans dpense d'nergie , comme la spculation ou l'accumulation d'intrt, ou
encore le travail intellectuel .
videmment, ce qui a t dit au sujet de l'information s'applique aussi ceux-ci. Ainsi,
pour prendre l'exemple des institutions de crdits, de la spculation ou du prt usuraire, il
y a forcment dpense d'nergie dans ces activits, ne serait-ce que du fait qu'il y a
192
toujours btiments et coffres construire et entretenir, salaris rmunrer, ordinateurs

fabriquer, faire fonctionner, transferts effectuer. En outre, et c'est l le plus important,
tout comme pour le cas de l'information, ce n'est pas tant le mode de production de l'argent
par la spculation ou l'intrt qui est en cause, que l'usage qui en est fait.
cet gard, notons que si l'argent fruit de la spculation ou de l'intrt ne dbouche le
plus souvent, aujourd'hui, sur aucune activit productive ( la diffrence de l'information),
et n'a donc pas en aval d'effet entropique par la mise en branle d'activits de
transformation, il ne correspond non plus aucune forme de conservation d'nergie ,
contrairement l'argent fruit d'un travail matriel et productif, informant la nature
ou la matire brute, comme un difice, un outil, une machine, une route, biens
concrtement utiles, qui conservent une certaine quantit de l'nergie investie en
eux qui va se manifester sous la forme d'un ralentissement d'entropie relative que permet
leur utilisation, parfois sur plusieurs gnrations 1.
Expliquons-nous l'aide d'un exemple concret. Prenons d'un ct un artisan fabriquant
des chaises, qui se procure une somme d'argent X en vendant ses chaises. Quoi qu'il
achte avec cette somme (voiture, moto, services de mdecin ou d'avocat), elle
reprsentera toujours une quantit d'argent qui laisse derrire elle une certaine
quantit d'nergie conserve dans les chaises produites (permettant quelques
gnrations de ralentir une certaine quantit d'entropie en les utilisant pour se reposer).
Et prenons, l'oppos, un spculateur qui s'est procur la mme somme X par pure
spculation. Comme notre artisan, il pourra acheter le mme bien ou service, mais sans
laisser nulle part une quelconque quantit d'nergie conserve, puisqu'il n'y a aucun
travail productif la base de l'argent ainsi gagn . Ne reposant sur aucune production
concrte et utile, cet argent, en dfinitive, ne fait qu'accrotre artificiellement le pouvoir
d'achat et la puissance de ceux qui possdent et contrlent la monnaie, sans plus.
Il convient encore d'ajouter, la quantit d'entropie achete dans ce cas, celle induite
par le fonctionnement de tout ce qu'implique le processus de production de l'argent
spculatif : courtiers, comptables, agents de change, car tout cela non plus (en dehors du
travail, primitif dans le sens d' antrieur et indpendant par rapport l'acte de
1 Malgr, bien sr, l'invitable augmentation globale d'entropie par l'acte de transformation impliqu dans tout
travail concret... insistons : il s'agit ici de comparer entropie globale engendre par le travail et relative
conservation d'nergie disons, l'conomie d'efforts, de matires... pour refaire cet outil, difice, et
l'efficacit (nergtique) supplmentaire pour de nouveaux travaux que permet l'usage du fruit de ce travail.
193
spculation , dj inclus dans les difices, banques, ordinateurs, infrastructures de

communications, etc.) ne laisse aucune conservation d'nergie.
Il est donc au moins intuitivement1 permis de constater que la mme quantit
d'argent X sera toujours plus entropique (encore une fois dans son usage) dans le cas de la
spculation 2. Lartisan achtera toujours moins d'entropie que le spculateur (ceci en
termes d'nergie totale utilise, toujours pondre, dans le premier cas, grce au travail
productif ; et jamais pondre, cause de l'absence de ce type de travail, dans le second
cas) 3.
On peut objecter ce niveau de mon raisonnement, avec quelque raison, que le travail
mis en uvre par les services (mdecine, communications, travail intellectuel,
conseils, etc.) ne mne pas non plus une conservation d'nergie dans des formes
concrtes prennes . Il est vrai que les secteurs tertiaires (marchand et non marchand)
sont certainement, de ce point de vue de la conservation de l'nergie par le travail,
globalement plus entropiques que les secteurs primaires et secondaires (travail
d'extraction, de transformation) 4. Soit, mais la diffrence entre les services d'utilit
publique et la production d'argent par la spculation est norme, ne serait-ce que par le fait
que mdecins, avocats, conseillers 5 contribuent, de par leur fonction sociale, a produire un
certain ralentissement de l'entropie globale au lieu de l'acclrer en soignant des
malades, en aidant rsoudre des situations conflictuelles. Car, il convient de bien le
1 Je laisse des personnes plus comptentes que moi en ces domaines le soin de trouver les moyens d'exprimer
de manire plus formelle cette intuition qui demande, on s'en doute, des expressions mathmatiques de
haute complexit.
2 Si le gnie d'un Aristote ou d'un Marx avait dispos de la formulation des principes de la thermodynamique,
sans doute que les condamnations de l'usure et de la chrmatistique de l'un et les analyses de l'conomie de rente
de l'autre auraient pris une dimension bien plus profonde et auraient intgr le traitement de cette diffrence
thermodynamique entre argent fruit du travail et argent de rente ou de spculation...
3 Une comparaison sur le plan d'un bilan nergtique global entre les pays reprsentatifs du capitalisme
spculateur-financier court terme (tats-Unis, Royaume-Uni, France ou Suisse) et ceux reprsentatifs du
capitalisme qualifi de productif-industriel long terme (Japon, Asie du Sud-Est, RFA, Autriche et
l'ensemble des pays scandinaves) serait des plus instructives quant au degr variable d'acclration
entropique atteint selon les types de conduite conomique.
4 Bien sr, le bilan entre nergie dgrade et nergie conserve dans ces processus est faire, afin de voir dans
quelle mesure chacun tend vers un quilibre homostatique entre flux d'entre (ou de renouvellement) et flux de
sortie jamais atteint mais plus ou moins approch ou s'en loigne.
5 Lorsqu'il ne s'agit pas, bien sr, de conseillers ou de firmes de conseil du type d'Enron ou d'ArthurAndersen, qui, comme l'ont rvl les scandales successifs, qui ont clat dbut 2002, sont au contraire
l'origine de nombreuses activits hautement spculatives et frauduleuses. Ce qui nous fait assister la mise
jour d'une autre faon de multiplier l'argent hyper-entropique : la fraude comptable trs large chelle. Sur
ce mme registre, une tude de la London School of Economics mystrieusement disparue depuis a rvl
en janvier 2002 que Wall Street recourait aux mmes procds : les chiffres des dclarations fiscales taient,
pour l'anne tudie, infrieurs de plus de 120 milliards de dollars par rapport aux bnfices annoncs
publiquement (pour maintenir ou gonfler la valeur des actions).
194
comprendre, toute activit spculative souvent traite comme s'il s'agissant d'une parmi
les activits du secteur des services est, en soi, une plus grande acclration
d'entropie que toute autre activit conomique (concrte, passant par le travail productif
concret exemple de notre producteur de chaises voqu plus haut , ou plus
abstraite de type services la collectivit ). La raison en est que la spculation
revient, pour ainsi dire, brler la chandelle par les deux bouts : il n'y a aucune
conservation d'nergie par le travail, son propre fonctionnement est constamment
entropique, et en plus la quantit d'argent spcule permet d'aggraver l'entropie globale en
procurant des dbouchs artificiels (comme recourir la planche billets) son
quivalent en biens issus d'un autre secteur. C'est l le propre du capitalisme financier qui
domine aujourd'hui la scne et qui agit comme un casino : la production d'utilits y est
nulle, les cots de ses propres entretien et fonctionnement toujours plus levs, et la
multiplication de l'argent, en spirale infinie et en soi, tient lieu d'occupation et de finalit.
Les paris, les paris sur les paris (lacte de spculer, la hausse ou la baisse, qui n'est en
fait qu'une sorte de srie de paris que l'on prend partir de mthodes et de
raisonnements que l'on considre scientifiques 1), et le jeu compulsif tous
comportements totalement irrationnels en sont les moteurs. Personne ne peut avancer
que les casinos servent en quoi que ce soit la communaut ou l'conomie relle, mais
chacun peut comprendre les dommages dans les familles, dans la socit, dans la vie des
personnes, dont les casinos sont la source. S'avrer toujours et en toutes circonstances, en
fin de compte, plus destructeur que bienfaiteur, voil le point commun entre spculation
financire et casinos. C'est, en termes trs simples, ce que je dsigne ici par l'expression
tre globalement plus entropiques .
C'est ainsi, je crois, que l'on peut trouver une explication thermodynamique des
crises comme celle de 1930, et comme celle, plantaire, que nous vivons en ce tournant de
sicle. La colossale frnsie spculative qui s'est empare des tats-Unis entre 1925 et
1930 a fait s'crouler, comme un chteau de cartes, l'immense quantit d'argent accumule
sur une sorte de nant financier purement fictif 2. Dans le langage de la physique, ceci peut
1 C'est l le rle dvolu en microconomie et en finance un certain usage de la thorie mathmatique des jeux,
des thories des expectations (ou attentes), de la prise de risque calcul , etc.
2 Un exemple parmi d'autres, rapport par J. K. Galbraith (dans La crise conomique de 1929 Paris, Payot,
1961), montre comment le puissant banquier Morgan et quelques acolytes ont ralis en quelques jours, sur une
opration de spculation boursire qui relve de l'escroquerie lgale , 36 millions de dollars de bnfices (fin
des annes 1925 !) sans investir ni risquer le moindre sou, tout en ruinant Dieu sait combien d'honntes petits
porteurs ayant eu la navet de croire au systme d'investissement en bourse. Mais nul n'est besoin de remonter
jusque-l, lorsque l'on a sous les yeux, en 2002, l'exemple d'Enron dont les dirigeants ont, entre autres
incroyables basses manuvres, organis, pour attirer et appter les investisseurs, une mise en scne digne des
fictions hollywoodiennes les plus folles : ils ont runi, pour une fausse journe de travail, une centaine de faux
employs, dans de faux bureaux, dots de faux fichiers, quips de faux ordinateurs, de faux tlphones...
195
fort bien tre l'expression de la faon dont les processus conomiques ragissent, partir
d'un certain seuil, l'absence de conservation d'nergie par le travail. Le mme
raisonnement peut tre fait au sujet de la gigantesque quantit de capitaux qui s'est rue
dans les annes 1970-1980 sur l'Asie du Sud-Est, le Brsil, attire par la perspective de
gains rapides et substantiels que laissait miroiter le taux de croissance soutenu de la rgion
du Japon, la parit artificielle et les taux d'intrt levs autour du ral. On le sait, selon
les dires des conomistes orthodoxes eux-mmes, la capacit physique d'absorption
d'une telle quantit de capitaux n'a tout simplement pas suivi, d'o leur retrait aussi
soudain que massif et la crise qu'ont alors connue les conomies de ces rgions. Lorsqu'on
sait 1 que 90 % de l'activit conomique de la plante n'est pratiquement plus,
aujourd'hui, que transactions financires ; que ces transactions, l'chelle internationale,
reprsentaient quotidiennement 150 milliards de dollars en 1980, pour passer 1 500
milliards de dollars en 1998 ; que les activits spculatives reprsentent plus de 50 % des
transactions que l'on effectue chaque jour Wall Street ; que la somme mondiale des
transactions strictement financires quivaut actuellement, par jour, l'quivalent d'une
anne d'activits de l'conomie relle, et qu'on se reprsente la quantit d'entropie pure
que cet argent peut acheter , on ne peut que craindre incessamment un fatal (et peuttre ltal) nouveau crash mondial du type de celui de 1930.
Plus gnralement, cette approche thermodynamique de l'activit spculative peut
clairer la spirale bien connue, mais si mal comprise (en termes des processus
nergtiques qu'elle reprsente) : inflation, chmage, rcession, stagflation 2 ou
surchauffe 3. En effet, l'argent spculatif est, en bout de ligne, et vu sous l'angle que nous
venons d'exposer, le facteur privilgi de l'inflation (et pour ainsi dire, par voies de
consquences, pour les autres flaux conomiques ici voqus, du fait que le rle de
l'inflation y est prpondrant : on sait que, par exemple, le recours indirect la baisse de
l'emploi est un des remdes privilgis pour lutter contre l'inflation) si on admet la
signification courante de l'inflation : un dsquilibre entre offre de produits et services
rels d'une part et quantit d'argent en circulation d'autre part car, alors, l'utilisation de
cet argent ne constitue pas un change entre un travail et un autre travail, un produit et un
autre produit. Aucune contrepartie n'est intgre dans le circuit global en change des
biens que cet argent achte, et la demande ne peut donc que dpasser l'offre.
1 Chiffres de l'OCDE et de la Banque mondiale, 1999-2001 et G. Verna et al., thique et capitalisme, Paris,
conomica, 2002.
2 Stagnation de l'activit productive accompagne d'inflation.
3 Dsquilibre entre la croissance de la demande et la saturation des facteurs de production.
196
Certains remettront peut-tre en question ce lien entre la spculation et l'inflation en

invoquant quelques indices officiels d'inflation par exemple, le taux quasi nul
d'inflation maintenu ces dernires annes dans les pays nantis, notamment aux tats-Unis
et au Canada. Mais alors, que fait-on des inflations affolantes qui dvastent le tiersmonde ? Ne serait-ce pas de l'inflation exporte du Nord vers le Sud ? Ou alors, elles
ne comptent pas ? Ensuite, comment peut-on raisonnablement, de nos jours, calculer un
taux d'inflation, et imposer des mesures conomiques dites de lutte contre l'inflation
(cures d'amaigrissement des tats, hausse des taux d'intrts, rductions draconiennes des
budgets publics, des dficits des gouvernements) dans des pays comme l'Algrie, la
Russie, le Congo, l'Argentine, etc., quand on sait l'tat de chaos dans lequel on les a dj
prcipits ? Comment d'ailleurs peut-on songer mme y calculer raisonnablement quelque
taux d'inflation que ce soit ? Enfin et surtout, je prcise que je parle d'inflation non pas
uniquement sous la forme indiciaire d'un calcul conomique indiffrenci et abstrait, bas
sur les seuls prix, mais aussi sous la forme, concrte, du rapport entre une certaine quantit
de travail et une certaine capacit de se procurer biens et services. Ainsi, un Bninois,
fonctionnaire moyen, doit travailler beaucoup plus longtemps qu'un ouvrier franais pour
se procurer exactement la mme chose... Ceci, vu du ct du Bninois, relve aussi d'un
phnomne inflationniste. Pensons encore aux effets dramatiques des dvaluations des
monnaies de nombre de pays, comme la dvaluation du CFA qui, du jour au lendemain, a
rduit de 200 % le pouvoir d'achat de la population. Dans les pays industrialiss, cette
inflation est galement tout fait tangible sous la forme de la baisse du pouvoir d'achat
d'une partie de plus en plus grande de la population.
la lumire de notre rapide incursion dans l'application des principes
thermodynamiques l'analyse conomique, penchons-nous prsent plus spcifiquement
sur des conceptions cls de l'conomie dominante que certains de leurs tenants croient
pouvoir appuyer tort sur des concepts issus de la thermodynamique.
Un soudain espoir a envahi depuis quelques annes bien des milieux intellectuels et
politiques, un espoir assez bizarrement gnr par des travaux portant sur les phnomnes
lis la complexit, au processus de dsordre, aux mathmatiques du chaos 1. Il s'agit d'un
courant plutt diffus, dont on retrouve des traces et l, amalgamant l'ordre par le
dsordre (ou par le bruit), l'ordre induit par les structures dissipatives, et les lois du march
drglement et autorgul.
Bien entendu, la chose est trop complexe pour tre directement et explicitement
expose par ses partisans, mais elle n'en consiste pas moins lourdement assimiler le
1 Il s'agit de travaux d'auteurs tels que E. Morin, H. Atlan, I. Prigogine, R. Thom, J.-P. Dupuis.
197
march une sorte de structure complexe , qui, laisse sa propre dynamique

apparemment dsordonne , finira, un peu comme les structures dissipatives de Ilya
Prigogine 1 par gnrer des ordres et des systmes d'quilibre aussi nouveaux que
salutaires.
Cela est en fait presque trop beau pour les tenants du libralisme dbrid : plus le
march sera libr et livr lui-mme, prtendent-ils, plus les chances de voir natre un
nouvel ordre a-idologique , ne rcompensant que les plus industrieux et les plus
mritants, seront grandes. C'est l l'essentiel du discours et de l'idologie dont des
organismes tels que le Fonds montaire international (FMI) et la Banque mondiale se
servent pour dicter l'ensemble des pays (surtout du Sud) leurs politiques conomiques.
Voyons de plus prs le fameux principe des structures dissipatives de Prigogine
observables dans le comportement des cellules dites de Mnard 2. Les spcialistes le
savent, Prigogine travaille sur les phnomnes dits loigns de l'tat d'quilibre , c'est-dire loigns d'un tat de repos o toutes les molcules seraient la mme vitesse,
comme dans un liquide maintenu dans un rcipient la temprature ambiante. Pour notre
propos, disons que pour que les phnomnes dont parle Prigogine atteignent cet tat
loign de l'tat d'quilibre, il faut ncessairement un apport d'nergie externe au systme
tudi, qui provoque une acclration des molcules (dans le fluide de Mnard, par
exemple). Et cet tat loign de l'quilibre, une fois atteint un certain seuil d'lvation de
la temprature, finit par faire apparatre, aprs des mouvements de plein dsordre,
certaines structures ordonnes qui impriment un comportement, de proche en proche,
l'ensemble des molcules, montrant interdpendances de mouvements entre molcules et
directions dtermines, empchant dsormais les molcules de faire n'importe quoi
indpendamment de ce que font les autres.
De l voir dans ces phnomnes une mtaphore applicable au comportement du
march autorgul tel que le rvent toutes les franges nolibrales et noconservatrices, et
autres adeptes de la combinaison montarisme-drglementation, il n'y a qu'un pas que
certains conomistes franchissent vite 3, identifiant les phnomnes socioconomiques
des sortes de structures dissipatives dont ils auraient la capacit nguentropique .
1 Chimiste belge dont les recherches concernent les processus irrversibles.
2 Je n'entrerai pas ici dans les dtails de ce comportement , mais j'invite le lecteur intress consulter I.
Prigogine et I. Stengers : La nouvelle alliance, et Entre le temps et l'ternit.
3 Il s'agit ici plus d'objections qui m'ont t faites lors d'exposs en congrs... et de rapprochements indirects
(sans mention spcifique des travaux de Prigogine) entre phnomnes de type chaos et lois du march, que
d'crits mettant spcifiquement en cause, en conomie, les lments lis aux structures dissipatives.
198
Mais il y a l un grave problme thorique et pistmologique : l'ordre par le

dsordre et les structures dissipatives gnratrices d'ordre partir d'apparents chaos sont
des phnomnes qui surviennent dans des conditions qui n'ont strictement rien voir avec
celles dans lesquelles voluent les structures socioconomiques (dites structures
autostructuration induite).
Dans cette perspective, je soulverai trois contre-arguments qui me paraissent des plus
lmentaires. Le premier consiste poser la question de savoir d'o proviendra l'nergie
externe au systme pour le conduire vers cet tat loign de l'quilibre, ncessaire
l'apparition de ces nouveaux ordres salvateurs, quand ce systme est notre plante
(puisque le march doit dsormais tre plantaire).
Le second concerne le fait que l'on a affaire, dans le cas des cellules de Mnard par
exemple, des phnomnes et des lments qui n'ont aucun rapport, ni d'chelle ni de
nature, avec les socits humaines et le comportement des humains : o a-t-on dj vu des
molcules divises en classes dpartages selon leurs fortunes et leurs pouvoirs ? Des
molcules possdant l'arme atomique et d'autres pas ? Les unes disposant de
multinationales et les autres pas ? Des molcules patrons et des molcules ouvriers,
chmeurs, exclus ? Des groupes de molcules (pays) ayant toutes les capacits pour
imposer leur idologie d'autres ? Comment peut-on alors prtendre transposer quoi que
ce soit des raisonnements concernant le comportement de molcules soumises aux lois
du chaos, du dsordre, rgissant des phnomnes loigns de l'tat d'quilibre, au
comportement d'humains et de socits humaines s'agitant dans un march qui n'est,
justement, ni neutre ni un fluide en bullition ?
Le troisime contre-argument est tout simplement que, quel que soit le nouvel ordre
atteint, absolument rien ne peut garantir que ce sera un ordre qui maintiendra la
prsence humaine sur la Terre !
On le voit bien, l'analyse conomique dominante aurait tout intrt mditer la
formule du physicien anglais Stephen Hawking, qui pose 1, ct du principe entropique
le principe anthropique : principe qui veut que toute forme de rflexion de l'humain
sur les conditions de sa propre continuit, ne peut, videmment, porter que sur des
contextes o l'humanit est incluse.
En conclusion, nous esprons avoir montr que l'argumentation qui fait de la libration
des marchs, de la globalisation, de la comptition gnralise, tous ces slogans de
1 Dans Une brve histoire du temps, Paris, Seuil, 1998.
199
l'idologie nolibrale, le chemin d'un nouvel ordre bnfique tous, est radicalement
contredite par les principes de la thermodynamique, qui montrent l'impossibilit empirique
de la logique qui la fonde postulat d'infinitude des ressources et des profits potentiels,
maximalisme. Il n'est simplement pas envisageable que toute la plante puisse mener le
train de vie des tats-Unis cette carotte que l'on brandit pour entraner l'ensemble des
pays adhrer au dogme nolibral. O irait-on chercher l'nergie ncessaire un taux de
croissance gnralis de 4 %, par exemple, sachant que cela ferait doubler tous les 20 ans
l'ensemble des biens et services produits sur toute la Terre ? Ce n'est simplement pas
concevable d'un point de vue physique. Le biologiste et dmographe bien connu Albert
Jacquard tablit plutt que notre plante ne pourra supporter 10 milliards d'habitants
(prvus pour la fin du sicle prochain) que si tous vivent sur le mme pied conomique
que l'actuel paysan misrable du Bangladesh.
Qui dit ressources limites dit ncessit de partager ces ressources. Aprs le Club de
Rome, le Groupe de Lisbonne aujourd'hui a tout fait raison : c'est bien plutt de halte
la comptition gnralise qu'il faut de plus en plus parler, et de coopration pour une
croissance rpartie et diffrencie selon les besoins vitaux de l'ensemble de la plante. Il
est fini, le temps o l'on pouvait croire la Terre capable de fournir en nergie la boulimie
de croissance infinie pour tous ; comme doit finir la croyance que les puissants
peuvent se passer des faibles . Car les faibles d'aujourd'hui, dfaut de constituer les
marchs solvables qui fourniront les dbouchs et les changes de demain (ce que les
japonais ont bien compris, qui ont travaill dvelopper des marchs solvables dans leur
priphrie), seront les fossoyeurs des pays aujourd'hui nantis, par l'inluctable
pauprisation gnralise que leur insolvabilit chronique et exponentielle entranera,
jusqu'au cur des conomies dites dveloppes.
La coopration, la condamnation de la spculation et le respect du rythme des flux
d'nergie dans la nature ne couper un arbre que lorsque la nature peut faire repousser le
mme arbre, dans les mmes conditions, au mme endroit, ne pcher un poisson que
lorsque... ne pomper un litre de ptrole que lorsque... , voil l'invitable porte de sortie.
C'est la troisime solution indsirable pour l'ordre de la maximisation infinie de la valeur
d'change. Indsirable car elle impliquerait, dans l'organisation de la production
conomique, trop de sacrifices inacceptables aux yeux de ceux qui en profitent. Et elle est
ce titre totalement contraire l'idologie de l'conomie dominante et du
management qui la sert.
200
CHAPITRE VII
Lconomie-management face
l'humanisme : entre l'employ
ressource et lemploy partenaire
D'instrument qu'elle n'aurait jamais d cesser d'tre, la

mathmatique est devenue emblme, signe de science, destin
impressionner au-dehors et rassurer au-dedans :
l'conomiste, par la mathmatique, conjure son inquitude
d'usurper.
Frdric Lordon
Lavnement de la socit communiste, c'est l'change, entre
les hommes, d'objets humaniss.
Karl Marx
LES
THORICIENS de l're dite post-moderne nous annoncent, avec l'avnement d'une

socit post-postindustrielle, la fin de l'Homo aeconomicus, voire la fin de l'Homo
consumens, sous la figure d'un triple dpassement : dpassement de l'individualisme
comme fondement de l'organisation sociale, dpassement du consumrisme ftichis,
et enfin, dpassement de l'illusion que le march dit libre, considr ipso facto
201
comme synonyme de dmocratie, assure en lui-mme panouissement et libert de

l'individu 1.
Mais, paradoxalement, nous voyons un regain sans prcdent, dans la pense
conomique et managriale, des ides du capitalisme sauvage du XIX e sicle, et un notaylorisme ravageur svir derrire les masques de la ringnierie et de l'organisation dite
autonome, flexible, virtuelle du travail.
En d'autres termes, jamais la conception selon laquelle le comportement rationnel et
naturel de l'homme (d'abord producteur, consommateur, entrepreneur) serait de
s'acharner maximiser ses fonctions de satisfaction n'a t aussi prsente dans la vie relle
de l'conomie et des organisations.
Ne dit-on pas, en effet, qu'une entreprise rationalise ses effectifs lorsqu'elle licencie
pour mieux exploiter ceux qui resteront, l'aide d'une autre rationalisation, dnomme
stratgie de synergie , ou recentrage sur le core business ? Le tout toujours
accompagn de ramnagements des structures et des tches invariablement destins en
faire faire plus pour moins ? Quant l'individu, nous avons dj vu comment les thories
conomiques les plus en vogue dans les dpartements de business (avec la troisime vague
de la microconomie, celle du march imparfait, imbibe de thories des jeux) en font une
sorte de joueur dit rationnel, tout occup optimiser ses gains travers de subtils calculs
de cots de transaction , de coopration contre dfection , de faons de tirer profit
de biens publics 2 , etc.
Paralllement, s'il est un point vers lequel semblent converger l'ensemble des courants
managriaux depuis deux dcennies, c'est celui de la reconnaissance du caractre
central de la personne humaine, de ses attitudes et de ses comportements au travail.
Il faut donc se poser la question, ce que nous allons faire dans ce chapitre, de la place
que l'on accorde l'tre humain dans ces thories managriales, rcentes et moins
rcentes.
Nous verrons que de bien grandes et toujours plus irrductibles contradictions planent
au-dessus de nos organisations contemporaines, qui tentent d'accommoder des ides et des
impratifs contraires.
1 Cf., entre autres, Charles Taylor, Grandeur et misre de la modernit, Montral, Bellarmin, 1992.
2 Quoiqu'on assiste depuis peu la naissance d'un mouvement dit de l'conomie comportementale , qui tente
d'intgrer des lments affectifs et irrationnels dans l'explication des comportements conomiques... Cf. la
synthse effectue sur ce sujet par Pierre Cahuc, La nouvelle microconomique, Paris, La Dcouverte, 1998.
202
On sent que l're des certitudes managriales est passe. Beaucoup constatent avec
tonnement et anxit que la bonne gestion, le succs, la productivit et l'efficacit
conomiques ont chang de camp (par exemple vers le Sud-Est asiatique, malgr toutes
les secousses subies ces dernires annes), que l'industrie nord-amricaine stagne
compare celle, bien plus dynamique, des pays nordiques, du Japon et des pays
asiatiques mergents, tandis que la dgradation de la nature et de la qualit de vie ne fait
que gagner en ampleur. Cela se traduit par un foisonnement d'crits qui prtendent, dans
ce contexte, rvolutionner 1 le management et les thories de l'organisation, et dans
lesquels se lisent contradictions et dsarroi.
Rappelons que c'est l'arrive en trombe du Japon dans la conqute des marchs
mondiaux qui a inaugur, dans les annes 1970, l're de la remise en question du
management l'amricaine et de ses soubassements socioconomiques 2. Un rapide coup
d'il sur les crits managriaux les plus en vue depuis lors montre cependant que les
thories tournent en rond l'intrieur du cadre traditionnel du fonctionnalisme utilitariste
nord-amricain et de la pense conomique noclassique la plus conservatrice 3.
Lun des premiers chevaux de bataille enfourchs dans cette remise en question du
management traditionnel a t celui de la culture d'entreprise. Parti des toutes premires
tentatives pour comprendre le modle japonais, ce concept a connu une fortune dont l'lan
et le ton ont t donns, notamment, avec le In Search of Excellence de Peters et
Waterman. C'est l une mode managriale par laquelle on invite le manager se muer en
hros crateur de mythes et de valeurs, en catalyseur de l'closion de symboles autour
desquels, enthousiastes et galvanises, les foules laborieuses se mobiliseraient pour la
productivit et la performance soutenues 4.
Le second cheval enfourch, souvent considr comme complmentaire au premier, et
toujours inspir du modle japonais, a t celui de la qualit totale ( laquelle se rattachent
des mesures telles que les cercles de qualit, les systmes de zro stock, de zro dfaut, de
production juste--temps, etc.) 5.
1 Le terme rvolution est utilis, par exemple, par Peters, 1987, et Crozier, 1989 pour parler de ce qui doit
se passer en management aujourd'hui.
2 Lee, 1980, Pascale et Athos, 1981, Ouchi, 1981, Peters et Waterman, 1982.
3 Burrel et Morgan, 1979, Perrow, 1986, Chanlat et Sguin, 1987, Etzioni, 1989, Caill, 1989, Maris, 1999,
Cahuc, 1998.
4 Peters et Waterman, 1982, Kilman et al., 1985, Peters et Austin, 1985, Waterman, 1987. Voir galement des
travaux plus critiques en la matire, comme Barley et al., 1988, Rosen et Inzerilli, 1983, Smircich, 1983,
Smircich et Calas, 1987.
5 Burr, 1979, Crosby, 1979, Duncan, 1974, Juran et Gryna, 1980.
203
Il est assez ais de constater que la plupart des vogues rcentes en management, que
l'on peut regrouper sous la bannire des suites de l'excellence , sont, pour l'essentiel,
une faon ou une autre de combiner des lments de culture d'entreprise et des lments
de gestion par la qualit totale.
Autour de ces thmes se greffent, accessoirement, des considrations d'cologie,
d'thique, ou de spiritualit, mais surtout, des propositions de modes de gestion visant la
cohsion, la complicit, l'esprit d'initiative et la crativit tous les niveaux. Et ceci se
ferait, proclame-t-on, par la revalorisation du capital humain, que l'on dit capital le plus
prcieux de l'organisation.
Quelles sont les implications profondes de l'apparente convergence, depuis le dbut
des annes 1980, des divers nouveaux souffles managrialo-conomicistes vers un credo
central : le rle dterminant des personnes, de leur valorisation, de leur reconnaissance, de
leur engagement, de leur mobilisation, etc. ? Le fait est que, devant la concurrence d'autres
systmes comme celui du Japon et des pays du capitalisme industriel, il devient de plus en
plus difficile de raliser de la plus-value seulement en organisant le travail, en le
disciplinant, en coupant les cots, et en rentabilisant au maximum le temps qu'il utilise 1.
Le machinisme, la robotisation et mme la rvolution dite de l'information ont atteint leurs
limites. Lobsolescence de tout est toujours plus rapide et l'inventivit et la souplesse du
cerveau humain sont, plus que jamais, indispensables, mme si on ne vise qu'une cynique
meilleure rentabilit 2. Mais serait-ce la seule motivation ? Ne chercherait-on pas aussi,
somme toute, l'avnement d'une pratique conomique et donc d'une entreprise
visage plus humain ?
Que veut dire prcisment ce plus humain ? Quelle sorte d'humanisme a-t-on l ?
Peut-on concilier humanisme et idologie de la rentabilit maximale ?
Quel est cet homme que l'on veut valoriser, librer, acculturer la performance aussi
volontaire que soutenue ? qui l'on veut (re)donner du sens dans son lieu de travail ? Que
l'on veut reconnatre ? Avec qui l'on veut partager les objectifs, que l'on veut traiter avec
thique ? Et qu'on prtend ne plus vouloir voir agir en instrument passif ? Surtout, en quoi
cela diffre-t-il des notions que l'on trouve dj dans les travaux les plus classiques du
management traditionnel ? Taylor parlait explicitement de la supriorit du travail
1 Cf. Baverman, 1974, Hassard, 1988, Clegg et Dunkerley 1977, Thompson, 1967.
2 Ainsi, on rapporte que les entreprises japonaises, par exemple, ont recommenc d'accrotre la place donne
aux humains par rapport aux robots et aux ordinateurs (Maury, 1990).
204
d'quipe, autant que d'quit et d'honntet (autour de l'accord sur ce qu'est une journe
loyale de travail, par exemple), d'initiative et de qualit par la formation d'ouvriers de
premire catgorie , de constante concertation entre cadres et employs... Fayol parlait
non moins explicitement de bont, de gestion avec cur, de justice bienveillante, de la
supriorit des rapports directs et verbaux, du bon chef qui sait stimuler l'initiative et la
concertation, qui agit selon des principes de haute morale.
Elton Mayo, quant lui, rappelait l'importance primordiale du facteur humain , du
systme symbolique, des valeurs de groupe, et du caractre central de ce qu'il appelait le
systme irrationnel et affectif.
Cela n'a pas empch le management et ses thories de s'atteler intensment la tche
d'laborer des techniques et des instruments qui aideraient faire faire toujours plus et
plus vite l'usine ou au bureau. Dans cette perspective, la crativit, l'initiative et la
conception taient du ressort des spcialistes des dpartements nobles de la recherche et
du dveloppement, des analyses, de la planification, et tout le reste de l'entreprise tait l
pour excuter, avec diligence et soumission, les plans de travail et les objectifs
stratgiquement arrts au plus haut de la hirarchie. Lemploy idal y restait l'homme
qu'il faut la place qu'il faut , obissant et zl instrument d'application des consignes.
Le problme principal qui se pose au management et ses thoriciens dans un tel
contexte est de trouver les moyens de motiver et d'intresser les personnes effectuer un
travail qu'on s'est vertu (par la spcialisation, la division du travail et le souci du
moindre cot) rendre de plus en plus inintressant et vide de sens 1.
Par ailleurs, avec les russites conomiques japonaises et mme si les bases et les
modalits diffrent allemandes et scandinaves des annes 1970-80, d'autres
conceptions et d'autres facteurs de succs se sont fait jour : ce n'est plus faire faire plus et
plus vite au moindre cot, mais faire mieux, plus cratif, plus intelligent et plus fiable,
mme et surtout aux plus bas chelons. Lre de la qualit et de la crativit tend ses
exigences et montre que tous les employs doivent tre partie prenante, actifs et
pensants dans tout ce qui touche leur contribution l'organisation. Voil ce quoi
semblent parfois vouloir faire cho les modes du renouveau managrial.
1 Les dizaines ou centaines de postes pouvant tre occups par des handicaps moteurs et mentaux qu'avaient
dfinis Henry Ford Ier et ses ingnieurs en organisation, lors de la mise en place de la chane pour la Ford T, sont
des tmoins loquents de ce que j'avance ici, surtout sachant qu'une des logiques principales en jeu tait : une
portion d'homme se paye une portion de salaire (Toffler, 1980, p. 71). Voir aussi Sievers, 1986a.
205
Mais le management traditionnel n'est pas prpar cela. Plus grave, il n'est pas arm,
en termes conceptuels et thoriques, pour comprendre sa juste mesure l'ampleur du
bouleversement qui semble se dclencher. Engoncs dans une gangue thorique cimente
par le fonctionnalisme et l'idologie du consensus et du consentement fabriqus, comme
dirait Noam Chomsky, les thoriciens du management dominant ne peuvent voir qu' des
facteurs de succs profondment diffrents doivent correspondre une philosophie de
gestion et une conception du travail et du travailleur tout aussi diffrentes. C'est l le cur
des contradictions qui traversent les thories et mthodes managriales aujourd'hui.
Lemploy du faire plus, plus vite et de l'obissance passive n'est pas celui de
l'adhsion active, de la vigilance personnelle, de l'initiative et de la crativit de tous les
instants et de tous les niveaux.
Toujours est-il qu'on assiste plutt, en guise d'ajustement au nouveau contexte, une
prolifration de nouveaux how to : comment construire une bonne culture d'entreprise,
comment grer les symboles, comment gnrer et diffuser les bonnes valeurs, comment
crer des champions et autres skunks 1, comment identifier et mobiliser les ressources
humaines dites stratgiques, comment continuer motiver les employs aprs les
ringnieries, les fusions-acquisitions, les plans sociaux, l'organisation du travail
flexible et rotatif, etc. Tout cela comme si le changement tait un simple changement de
degr, de mthodes.
Cela fait bientt plus de vingt ans que In Search of Excellence de Peters et Waterman
et ses drivs ont cours, directement ou non, dans les milieux acadmiques et
professionnels du management orthodoxe, et on attend toujours de voir tous les membres
de l'entreprise travailler ensemble, debout comme une seule personne, dans une
organisation ptrie de concertation, d'enthousiasme, de complicit et d'entraide.
Qu'il s'agisse du courant de la culture d'entreprise (Ouchi, 1981 ; Deal et Kennedy,
1982 ; Peters et Waterman, 1982) ou de celui de la mobilisation des intelligences et de la
valorisation des ressources humaines (Peters et Austin, 1985 ; Waterman, 1987 ; Crozier,
1989 ; Archier et Srieyx, 1984) ; que ce soit par le biais de la qualit totale et de la
rintroduction du sens du travail (Burr, 1979 ; Juran et Gryna, 1980 ; Michel, 1989 ;
Serieyx, 1989 ; Peters et Austin, 1985 ; Mintzberg, 1989) ou de la ralisation du lieu de
travail comme un lieu de concertation et de partages (Peters et Austin, 1985 ; Weitzman,
1984 ; Peters, 1987 ; DePree, 1989) ; que ce soit dans la critique des mfaits que
constituent les agissements de la majorit des managers occidentaux ptris d'conomisme,
1 Terme utilis par Peters, 1987, pour dsigner les sortes de hros-champions suffisamment audacieux et non
conformistes pour tre les porte-tendards de la passion de l'excellence .
206
de court terme, d'utilitarisme, de non-reconnaissance de l'employ (Etzioni, 1989 ; Minc,

1990 ; Mintzberg, 1989 ; Bourcier et Palobard, 1998 ; Harrington, 1998 ; Dejours, 1998,
Burnstein et al., 1999), ou encore dans les balbutiements de ce qui sera sans doute la
prochaine grande mode managriale : le business dit thique et thique-spirituel
(Ouimet, 1999 ; Pauchamp, 2000), de toutes parts se fait entendre un appel insistant la
mise au premier plan de l'humain.
Mais de quel humain est-il question ? Lhumain dont on parle est, si j'ose dire, tronqu.
Car nulle part dans ces crits il n'est fait mention du souci d'une thorie de l'homme.
Cet homme est constamment voqu, sous-entendu, considr comme allant de soi 1.
On fait appel lui en tant qu'humain , on dit qu'on a cur de le voir trait en
humain , on veut lui faire pouser la bonne culture, le faire adhrer aux bons
symboles, le voir se mobiliser autour d'un projet commun, se mtamorphoser en
champion... Mais tout se passe comme si l'on n'avait aucunement besoin d'une ide plus
claire des raisons, des faits et des circonstances qui provoqueraient une telle
mtamorphose de l'employ.
Tenter de comprendre ces raisons, faits et circonstances, c'est se rsoudre bien sr
passer par le point de vue de l'employ, lequel est, aprs tout, l' humain que ces
thories visent promouvoir.
On constate ds lors trois ncessits corollaires :
1. Le dpassement du management orthodoxe bas sur les privilges unilatraux,
l'exclusivit des droits , l'autorit (mme dissimule derrire les manipulations de
la perception, de la subjectivit, des symboles) ;
2.
Le dpassement de l'organisation et de la stratgie imposes par les tatsmajors , et par essence htronomiantes ;
3.
Le dpassement des divers scientismes qui ont successivement envahi le champ

managrial (organisation scientifique du travail [OST], sciences du comportement,
sciences de la prise de dcision, sciences de l'information de gestion, ou management
information sciences [MIS], bureautique, robotique, informatique, modles
conomtriques, recherche oprationnelle, etc.).
1 Comme le rappelle trs justement Nord, 1974, peu prs seuls Maslow, 1954 et 1969, et Argyris, 1957, ont
rellement manifest le souci d'une dfinition non instrumentale de l'homme dans la littrature managriale
dominante. Mais on n'y fait plus gure rfrence.
207
Il devient invitable de chercher comment ouvrir la voie une conception et une

pratique managriales qui permettent chez l'employ l'closion du dsir d'adhrer aux
objectifs de l'entreprise, de mobiliser son intelligence pour son travail.
Comment concevoir une telle pratique si on ne remet pas en cause, radicalement, ce
qui semble en avoir t jusque-l l'obstacle majeur : la conception (et le traitement) de
l'tre humain au travail comme un instrument de production, comme travers un
psychologisme bhavioriste troit une sorte de mcanique besoins , comme un tre
de maximisation goste et soi-disant rationnelle de ses gains, comme une ressource qu'il
faut rentabiliser et surveiller, comme un cot qu'il faut contrler et minimiser ?
Les thories du renouveau en management ne semblent pas mesurer les implications
profondes des changements qu'elles appellent, qui touchent, travers la conception de la
personne, la thorie de l'organisation tout entire. Or, en l'absence d'un changement de
perspective plus fondamental, la tentative d'aller chercher chez l'employ coopration et
appropriation des buts de l'entreprise pourrait reprsenter, plutt qu'une libration, le
comble de l'alination et de l'exploitation. C'est en cela que ces thories me paraissent
s'arrter en chemin, mme si elles partent souvent, comme on le verra, de questions et de
constats judicieux.
La reconnaissance de la ncessit, mme strictement managrialo-conomique, de
passer d'une manire de grer et d'une conception de l'employ qui le font se conduire en
rouage passif et obissant (en partie muette et aveugle du systme, comme diraient les
physiciens) une manire et une conception qui en font un collaborateur engag et actif,
jouissant d'autonomie et de possibilits d'autodtermination, me semble dj un progrs
considrable.
Les pionniers que furent en ce sens Peters et Waterman parlaient de la ncessit de
faire en sorte que chaque employ se vive et se comporte comme un ambassadeur de son
entreprise. C'est l un but louable, condition cependant de ne pas ngliger le fait qu'un
ambassadeur est ncessairement dot d'une certaine latitude, de certains pouvoirs, d'une
certaine autonomie et que, souvent, il est autoris se comporter en ministre
plnipotentiaire.
De plus, ce supplment d'autonomie et d'autodtermination que l'on voudrait accorder
aux employs ne peut se concevoir sans cession ceux-ci d'une parcelle toujours plus
substantielle du pouvoir au sein de l'entreprise, du droit de grer et de dcider, de
disposer des moyens, des profits, etc.
208
Or c'est l le tour de passe-passe qu'ont cru pouvoir raliser les courants dits de
l'excellence, du symbolisme, de la culture d'entreprise, de la qualit totale, etc., aprs
l'chec vident des prcdents courants de la motivation et des relations humaines : on a
pens pouvoir raliser une sorte de relation d'appropriation abstraite (symbolique) entre
travailleur et entreprise, sans coup frir sur les plans matriel-concret et symbolique de
l'asymtrie du pouvoir (partage des profits, de l'autorit, du pouvoir dcisionnel, de la
proprit, de la capacit d'influer sur la destination et les usages des gains raliss) 1.
Par l'implicite conservation du statu quo pour tout ce qui touche au pouvoir, au
contrle des profits, la division du travail, et pire, aux incessantes oprations de
ringnierie, de fusions-acquisitions, il ne peut s'agir l que d'un humanisme de faade,
d'un humanisme trompeur, portant les germes de sa trahison et de sa destruction.
Comment, en effet, prtendre inviter l'employ se librer, s'exprimer, participer, se
raliser, adhrer des valeurs partages, si on s'acharne toujours dsigner les dirigeants
comme les acteurs et ralisateurs de cette libration (ce que dit explicitement toute thorie
exposant les rles stratgiques des chefs) ? C'est une libration qui est le plus
couramment conue comme le rsultat d'une nouvelle culture d'entreprise octroye,
diffuse, organise, tlguide par des leaders et hauts dirigeants 2. Il n'est pas question de
nier le rle, videmment dterminant, des dirigeants, mais d'insister sur le fait que ce rle
doit essentiellement consister promouvoir un changement radical dans les conditions
concrtes du vcu quotidien de chacun son travail : une culture de synergie et de
complicit doit tre enracine dans des pratiques relles exprimant convergence,
rapprochement, partage.
Tout cela ne doit cependant pas faire oublier le fait qu'il existe aujourd'hui plusieurs
auteurs, notamment europens, qui proposent des voies de recherche et d'action diffrentes
et plus proches d'un humanisme authentique 3 .
C'est peut-tre l un pont possible entre les souhaits de gourous la Peters et
Waterman et de nouveaux rapports de travail penss en termes plus radicaux et plus
humanistes.
En quoi ces mouvements paraissent-ils pouvoir jouer ce rle de pont entre
l'conomique, l'industriel et l'humain ?
1 Voir, pour une analyse thorique et pratique de ce tour de passe-passe , Aktouf, 1990.
2 Ainsi chez Schein, 1985 ; Peters et Waterman, 1982 ; Mintzberg, 1973 ; Waterman, 1987 ; Hafsi, Sguin et
Toulouse, 2000.
3 Nous y reviendrons, mais citons pour l'instant des auteurs tels que Sievers, Seiryex, Dejours, Albert.
209
En rfrence aux formules utilises dans l'ouvrage classique de Burrel et Morgan

(1979), je dirais que le type d'humanisme que je propose n'est certainement pas idaliste,
ni subjectiviste, ni idal-objectiviste, ni pur. Il ne prtend au fond qu' une chose : retenir
de chacune des grandes coles en jeu, dans une perspective complmentariste, ce qui
parat convergent, complmentaire, mutuellement clairant, et peut tre mis profit dans
cette qute difficile et complexe de ce qu'est une conception humaine de l'homme, et de
l'homme au travail.
C'est l une qute inluctablement voue au radicalisme, dans le sens d'une
(r)interrogation en profondeur, d'un retour aux sources et aux racines des choses
(historicisme, diachronie, structures sociales et conomiques en jeu, rpartitions du
pouvoir). Il s'agit certainement d'une qute aussi vieille que l'humanit pensante. Il faut
donc assumer les dilemmes et les risques de tris et de choix la limite de l'arbitraire, du
conventionnel ou du penchant subjectif. Mais il est, en la matire, des auteurs princeps
incontournables comme Aristote, Marx, Fromm, Sartre, Freud, Evans-Pritchard, dont nous
retiendrons les points essentiels suivants :
1.
Ltre humain est un tre vou, du fait de sa capacit unique d'autorflexivit, la

recherche de ce qui le libre, l'mancipe de toutes formes d'entraves qui en feraient un
tre objectiv (ce qu'on analysera un peu plus loin) ; la recherche de ce qui le rend
lui-mme, et le conduit vers un accomplissement de ce qu'il est par vocation : un tre
dot de conscience, de jugement propre et de libre arbitre, aspirant sa propre
lvation, dans ce qui le spcifie par rapport au reste du vivant. De ce fait, l'homme
est considrer comme un tre gnrique , crateur de ce qui constitue son milieu,
de sa socit, et donc de lui-mme. Lhumanisme dont je parle ici exprime le fait
d'tre tout entier centr sur l'homme, sur la signification pour l'homme de ce qui est
entrepris. Je fais ainsi mienne cette dfinition d'Erich Fromm :
[Lhumanisme est] un systme centr sur l'homme, son intgrit, son dveloppement,
sa dignit, sa libert. Sur le principe que l'homme n'est pas un moyen pour
parvenir tel ou tel but mais qu'il porte en soi sa propre fin. Sur sa facult
d'activit non seulement individuelle, mais sur son activit de participation
l'histoire, et sur le fait que chacun porte en lui l'humanit tout entire 1.
2.
Une longue tradition, depuis Aristote (avec le fameux l'homme est un animal
politique) jusqu' Weber (avec la figure centrale du passage de la socit organique
la socit mcanique, de l'oikos la bureaucratie), en passant par Marx (avec le
caractre central des rapports sociaux, des phnomnes de classes), fait de l'homme
un tre fondamentalement de communaut, de socit, de rapports avec ses
1 Fromm, 1960, p. 147. Traduction libre.
210
semblables. Rapports dans et par lesquels il fonde son sens de lui-mme (ce qui en
fait son lieu et ses conditions de ralisation privilgis). Ce ne sont ici ni les
divergences ni les convergences entre Aristote, Marx et Weber comme thoriciens qui
m'intressent, mais leur commun constat de l'inamovible nature sociocommunautaire de l'homme.
3.
Compte tenu de l'objet principal de la prsente rflexion, l'homme au travail, il

apparat que le systme, la pense et l'auteur qui s'imposent dans ce domaine sont le
marxisme et Karl Marx, avec en particulier leur apport du concept d'alination,
touchant de prs l'ide de dshumanisation. Il n'est cependant pas ais de se situer
parmi ce que les innombrables coles et obdiences marxiennes ont tabli ou retenu
propos de l'humanisme. C'est pourquoi je dois m'attarder quelques prcautions
thoriques pralables.
Me fiant plusieurs spcialistes faisant autorit en la matire 1, et sans nier les
nuances et les diffrences parfois importantes qui existent entre eux, je retiens au
moins qu'on peut faire le choix de considrer luvre de Marx comme un tout, plutt
que de s'vertuer sparer en deux blocs pistmologiquement distincts les travaux
d'avant et d'aprs Le Capital. Les travaux dits de maturit (en particulier Le Capital)
trouvent, mon sens, cadres et racines dans ceux dits de jeunesse (en particulier les
Manuscrits de 1844). Avec un expert reconnu tel que Kolakowski, je pense que l'on
peut accepter l'ide que :
Toutes les critiques menes par Marx celles des Manuscrits de 1844, de Misre de
la philosophie de 1847, de Travail salari et capital de 1849, des Grundrisse de
1857-1858, de la Contribution la critique de l'conomie politique de 1859, et
finalement celles du Capital lui-mme, sont autant de versions toujours plus
acheves d'une seule et unique pense directrice 2.
Mme si, comme l'ajoute Kolakowski, il est exact que la terminologie et le mode
d'expression marxiens ont chang entre les annes 1844 et 1867 cette unit
directrice de la pense de Marx se lit dans la constante enqute sur les conditions de
dshumanisation de l'homme d'une part et, d'autre part, dans la non moins constante
recherche des voies possibles de reconqute de conditions plus humanises.
Je suis aussi enclin penser notamment par l'apport des Grundrisse que Le
Capital peut tre vu comme un aboutissement, des niveaux d'analyse diffrents
(plus structurels), de la qute dj entame avec les Manuscrits, qute initialement
plus normative et plus anthropologique :
[...] il ne faut voir l qu'un changement de terminologie et non pas un changement
touchant au contenu, parce que la totalit du processus dans lequel le travail
1 Kolakowski, 1968 et 1978 ; Mandel, 1974 ; Calvez, 1970 ; Lukcs, 1971 ; Gramsci, 1971 ; Fromm, 1961 ;
Heilbroner, 1970 et 1980...
2 Kolakowski, 1987, p. 376.
211
humain comme les produits de ce travail sont alins par rapport aux sujets
travailleurs se trouve dcrite dans Le Capital [...] : la description ultrieure du
Capital nous met en prsence du mme phnomne que nous avions
primitivement dcouvert avec les Manuscrits 1.
Ce que je pense donc devoir considrer, en toute logique, comme un lment central
traiter dans le cadre d'un radical-humanisme no-marxiste, c'est la question de
l'alination et du travail alin (somme toute l'une des plus vieilles, explore ds les
travaux du jeune Marx).
Pour l'instant, retenons que le lieu par excellence o l'homme risque sa perte en tant
qu'humain, o il risque d'aller vers son tranget lui-mme (de s'aliner), c'est l'acte
par lequel il peut, prcisment, exprimer son essence gnrique : l'acte de travail. Le
cur moderne du processus de dshumanisation de l'homme, c'est l'alination par le
travail. D'o l'intrt primordial de ce qui se passe, concrtement, lors du processus
de travail et dans les rapports de production dans lesquels il s'inscrit. Dans ce
processus, le travailleur s'aline en vendant sa force de travail (et non son travail qui
serait, lui, l'expression d'un acte cratif), tout en contribuant au dveloppement et la
consolidation de puissances (marchandises, profits, capital) qui lui sont extrieures,
trangres et, en dfinitive, hostiles puisque abreuvant leur propre puissance son
maintien en tat de subordination.
La finalit poursuivie n'est plus l'homme et ce qu'il y a d'humain en lui (la satisfaction
de ses besoins, par exemple, par le biais de la valeur d'usage, et son mancipation
comme tre gnrique) mais la croissance illimite de la valeur d'change
(Kolakowski 2).
En rsum, ce que j'entends par radical-humanisme no-marxiste, c'est cette analyse
du glissement de l'homme vers un rapport d'tranget lui-mme, par le biais de ce
qu'il est conduit faire et vivre en tant qu'tre social et conomique, donc en tant
qu'objet de la thorie de l'conomie, de l'organisation et du management. Ce qui
implique que je retiens comme complmentaires, plutt que mutuellement exclusives,
les analyses empruntant les concepts du jeune Marx (conscience, alination, critique)
et celles dites du vieux Marx (structures, contradictions, crises). En fait, en la matire,
je considre qu'il suffit d'tre averti du niveau d'analyse auquel on se place.
Fondamentalement, la personne aline n'est ni diffrente, ni distincte, ni coupe du
proltaire pris dans des rapports de production structurellement, matriellement,
historiquement dtermins et dialectiquement inscrits dans une spirale de
contradictions.
1 Kolakowski, 1987 p. 381.

2 Kolakowski, 1987, p. 180 et suivantes.
212
En d'autres termes, la suite de Kolakowski, et en quelque sorte contre Althusser, on

peut s'autoriser considrer le Marx scientifique et positiviste du Capital comme le
continuateur (en largissement et en profondeur, l'aide d'outils plus structurels) du
jeune Marx, plutt anthropologue et philosophe, des Manuscrits. On peut fort bien ne
voir l ni reniement, ni rupture pistmologique, ni changement d'objet mais, plus
simplement, modification de l'angle d'attaque de la mme problmatique : le constat
de la dshumanisation de l'homme, la recherche des processus et mcanismes de cette
dshumanisation et l'investigation des voies concrtes, matrielles, de son
dpassement.
4.
Enfin, j'affirme une position humaniste qui tend (ncessairement) vers une thorie du
sujet. Le jeune Marx peut, ici, tre complt par Sartre 1 et par Marcuse 2, chez qui la
notion de mauvaise foi rejoint celles de fausse conscience et d'alination 3 et chez qui
l'tre humain est, par dfinition et par ncessit, un tre de signification, un tre
d'intention, de finalit, de projet donc, par nature, partie prenante dans son tre et
dans son tre en devenir (lalination y est un obstacle). Tout en tant un sujet, il est
un tre de sens, qui a besoin de sens.
cet gard, nous pouvons galement nous rfrer une certaine anthropologie
sociale, reprsente entre autres par Evans-Pritchard 4, qui s'est spcifiquement attele
jeter les bases d'une thorie du sujet. Evans-Pritchard prcise en particulier que les
tres humains ne sont surtout pas semblables des mcanismes ou des organismes :
c'est des raisons, des sentiments et des choix qu'ils obissent et non des causes
( moins, encore une fois, d'y tre contraints, d'tre htronomis ou alins, auquel
cas ce n'est plus de sujets dont il est question, mais d'tres objectivs, chosifis,
rifis, trangers eux-mmes). D'une certaine faon, il me parat possible alors de
considrer les apports d'Evans-Pritchard comme pouvant complter les bases d'une
thorie de la dsalination.
C'est l l'essentiel de la position humaniste que je prtends mettre contribution. Nous

verrons plus loin l'usage qui peut en tre fait pour mieux comprendre ce qu'il en est des
thories contemporaines du management et des organisations.
Certains travaux en management semblent ajouter au champ quelques tendances plus
humanistes, peu ou prou dans l'un des sens que nous avons voqus, en s'attaquant de
faon plus frontale des problmes conus comme des manquements flagrants
l' humanitude de l'entreprise. Un recensement videmment non exhaustif des
thmes abords dans ces travaux indique ainsi :
1 Sartre, 1948, 1966 et 1976.
2 Marcuse, 1968.
3 Voir aussi ce sujet : Burrel et Morgan, 1979, chap. 8.
4 Evans-Pritchard, 1950.
213
1.
Une remise en question de l'ordre tabli, du pouvoir unilatral, de l'accaparement

patronal du profit, de la conception instrumentale de l'employ comme autant
d'obstacles la crativit collective, l'adaptation, l'innovation, la dviance
crative (Atlan, 1972 et 1985 ; Clegg, :1975 ; Varela, 1980 ; Weitzman, 1984 ;
Morgan, 1986 ; Villette, 1988 ; Orgogozo et Serieyx, 1989 ; De Pree, 1989).
2.
Un appel pressant la lutte contre la fragmentation du travail, contre la destruction de

son sens, contre la sur-spcialisation et la subdivision des tches, contre l'oubli du fait
que l'homme est un tre de sens et de symboles, toutes choses qui font que le travail
devient de plus en plus alinant, dmotivant, inintressant, source de souffrances et
de tensions (Terkel, 1972 ; Beynon, 1973 ; Braverman, 1974 ; Pfeffer, 1979 ; Dejours,
1980, 1990 et 1998 ; Chanlat et Dufour, 1985 ; Sievers, 1986a et 1986b ; Turner,
1990 ; Burnstein, 1999).
3.
Une rflexion sur la question des rapports entre langage et travail, sur l'homme
comme tre de parole, sur le rle du dialogue, sur la possibilit de s'exprimer ou non
en milieu de travail, sur les pathologies de la communication dues la violence faite
l'Homo loquens dans l'univers industriel dans la foule, notamment, des travaux de
l'cole de Palo-Alto (Chanlat, A. 1984 ; Chanlat A. et Bdard, 1990 ; Crozier, 1989 ;
Girin, 1982 et 1990 ; Clegg, 1990).
4.
Un appel reconnatre que les conceptions et les pratiques managriales font obstacle
toute possibilit relle de donner l'homme un statut de sujet, d'acteur interpellant,
personnellement et ontologiquement justifi de se reconnatre dans l'entreprise, se
rapproprier les actes qu'on veut le voir accomplir, les vivre comme des actes qui
sont l'expression de ses propres dsirs (Dejours, 1980 et 1990 ; Chanlat et Dufour,
1985 ; Sievers, 1986a ; Sainsaulieu, 1983 et 1987 ; Pags et al., 1984 ; Crozier,
1989).
5.
Une interrogation du rapport au temps dans le travail industriel, la dnonciation des

souffrances et des violences (physiques et symboliques) infliges aux travailleurs par
l'imposition d'un rythme et d'un dcoupage du temps dshumaniss (Hassard, 1988 et
1990 ; Kamdem, 1990 ; Gasparini, 1990).
6.
La dnonciation d'une certaine absence d'thique et d'honntet vis--vis des

employs, des dgts de l'accaparement excessif et unilatral des fruits du travail sur
l'engagement et la productivit des travailleurs, du comportement goste et de court
terme des dirigeants qui empchent, de fait, que l'employ puisse tre trait et se
vivre comme une personne humaine, dans son lieu de travail (Etzioni, 1989 ; Olive,
1987 ; Packard, 1989 ; Solomon et Hansen, 1985)
7.
La remise en cause de l'conomisme et de l'utilitarisme troits dans lesquels baignent

les thories et les pratiques managriales dominantes et qui font que les dirigeants et
les corporations se transforment en cyniques prdateurs, n'ayant presque plus de
considration ni pour la nature, ni pour l'intgrit et la dignit des personnes, que ce
214
soit comme employs, comme consommateurs, ou comme citoyens ayant droit une
certaine qualit de vie (Caill, 1989 ; Galbraith, 1989 ; Etzioni, 1989 ; Monthoux,
1989 ; Pfeffer, 1979 ; Rifkin, 1980 ; Mitroff et Pauchant, 1990 ; Chossudovsky,
1998).
8.
Enfin, un appel de plus en plus insistant une sorte de radicalisme pistmologique et

mthodologique qui consiste mettre en avant la nature complexe, systmique et
multidimensionnelle de tout ce qui touche l'humain et aux groupes humains, y
compris et surtout, l'homme au travail et la vie des organisations. Sont mises
contribution : la multidisciplinarit et l'interdisciplinarit, la dialectique, la causalit
circulaire, l'auto-organisation, la thorie gnrale des systmes (Varela, 1980 ;
Morgan, 1986 ; Chanlat et Dufour, 1985 ; Chanlat J.F. et al., 1990 ; Vincent, 1990 ;
Atlan, 1985 ; Morin, 1993 ; Maturana, 1990).
Voil des thmes qui peuvent tre considrs comme significatifs de tendances plus
radicales et humanistes. On y traite enfin de l'tre humain, non plus travers une
conception uniquement instrumentale et rentabiliste , mais travers les discours de
disciplines et de sciences humaines plus fondamentales (anthropologie, linguistique,
psychanalyse, sociologie, biologie, etc.) qui ont pour objet non pas l'homme en
production, dsincarn et isol dans le monde des organisations, mais l'homme tout court,
tout entier l'homme considr comme tre de parole, de symboles, de sens, de socit,
d'affectivit, de libre arbitre (mme relatif), et non seulement comme une ressource au
service de l'entreprise, de la maximalisation de la valeur d'change. Cependant, il manque
encore ces perces, et de loin, d'tre admises plus au centre du courant conomiemanagement (actuellement presque totalement occup, contexte de crise et de
mondialisation oblige, par les gourous de la ringnierie, de la qualit totale, de la
stratgie corporative, des plans sociaux).
Tentons maintenant de voir, la lumire de la position radicale-humaniste que nous
avons expose et des perces thoriques que nous venons de recenser, en quoi une
entreprise plus humanise est souhaitable, et quelles sont ses conditions de possibilit,
c'est--dire quelles conditions devront tre promues pour y atteindre.
En premier lieu une question importante doit tre tranche : ce mouvement vers plus
d'humanitude dans l'entreprise n'est ni un idal romantique, ni un acte gratuit de
philanthropie, ni une utopie, mais une ncessit soyons cyniques mme pour ceux
qui ne penseraient qu'en termes de productivit. voir la persistance des modes de
gestion autoritaires et unilatraux, beaucoup de praticiens ne semblent pas avoir compris
que c'est pour eux une obligation s'ils veulent sortir de l'ornire du taylorofordisme,
persistante sous bien des formes.
215
En second lieu, il reste savoir de quel humain on parle, lorsqu'il est question du
management. Car un homme pour qui l'on tente une humanisation uniquement, ou en
grande partie, dans un souci de plus grande rentabilit pour les entreprises et l'conomie
est-il plus humanis ?
En troisime et dernier lieu, je tiens, ce stade de l'expos, tre bien clair au sujet de
ce que je veux dire : il n'est absolument pas question pour moi de prner une quelconque
recherche de plus grand productivisme pour le productivisme. Mais, aussi, dois-je avouer,
je tente de prendre les partisans du productivisme maximaliste leur propre pige : il
est, tout considrer, de leur propre intrt, aussi goste soit-il, d'tre plus
humanistes .
Le nouveau et insistant credo de revalorisation du capital humain en est un bon
indice : l're de l'homme qu'il faut la place qu'il faut est rvolue et doit cder la place
celle de l'homme suprieur la place qu'il faut, c'est--dire l're de l'employ capable de
(et admis ) penser le cours de son travail et capable de faire qualitativement surtout
toujours plus que ce que requiert le poste.
C'est cette condition que l'entreprise intelligente et cratrice, aujourd'hui aussi
recherche qu'indispensable, verra le jour. Elle ne peut tre que le rsultat de la
combinaison des diffrentes intelligences individuelles (par la libert de parole, la plus
grande autonomie, l'quit et la convivialit). Mais ces intelligences doivent tre animes
du dsir de collaborer pour l'atteinte d'objectifs vcus comme humains , communs et
partags.
Elle n'aura jamais trop de la synergie et du consensus (non de l'unanimit) de la
majorit, sinon de la totalit, des cerveaux qui la composent, d'un bout l'autre de la
hirarchie, pour se donner une plus grande capacit d'invention de solutions originales.
C'est l ( l'instar des systmes biologiques et physiques qui doivent, pour ralentir leur
entropie, augmenter sans cesse leur niveau de variabilit et les interactions entre les
lments qui les composent) la seule faon de faire face l'augmentation de complexit,
unanimement reconnue comme un des dfis majeurs de la gestion d'aujourd'hui.
Venons-en maintenant aux conditions de possibilit de l'humanisation de l'entreprise.
Comment rpondre ce souci pour le sens du travail, la crativit, le partenariat, l'intrt
216
et la responsabilisation, le dialogue, l'initiative, l'engagement personnel, etc., si on ne

dtermine pas d'abord ce qui fait obstacle tout cela depuis prs de trois sicles ?
Il nous faut reconnatre que nous donnons peu de raisons aux travailleurs d'tre
coopratifs et cratifs, autant en termes de politiques conomiques globales (qui se
rsument au march) qu'en termes de politiques managriales des entreprises (qui se
rsument la maximisation des valeurs d'change).
Pour procurer aux employs les conditions et moyens qui leur fourniront les raisons de
mieux se mobiliser dans ce qu'ils font, il faut oprer plusieurs changements radicaux. Il
nous apparat avant tout ncessaire de se munir d'un cadre thorique adquat, qui permette
de poser les bonnes questions. Comment la pense managriale peut-elle prtendre un
changement radical si elle ne remet pas en question ses prsupposs et ses prmisses
sculaires ? On comprend parfaitement, lorsqu'on s'ouvre aux rflexions sur l'homme
menes dans d'autres disciplines centres sur la connaissance de l'homme (par exemple,
celles d'Evans Pritchard en anthropologie), pourquoi nos thories de la motivation
chouent promouvoir la mobilisation des personnes : elles considrent un peu trop les
humains comme des organismes (des termites , renchrit mme un Herzberg en 1980 !)
obissant des causes , des besoins quasi pulsionnels ou instinctifs, des stimuli
externes.
Il nous faut d'vidence remplacer nos sciences du comportement des organismes par
une thorie du sujet humain, qui admettrait qu'il lui faut, ce sujet humain, trouver par
lui-mme et pour lui-mme des raisons de faire sien ce qu'on voudrait qu'il fasse, tout en
tant partie prenante part entire dans ce qui est projet, planifi, dsir. La thorie du
travail alin (Marx et les thories marxiennes), pour peu qu'on veuille s'y intresser, est
sans doute le cadre le plus solide partir duquel rflchir sur l'impasse persistante de la
synergie relle donnant lieu la productivit relle dans l'industrie traditionnelle. Donner
un sens au travail et permettre l'appropriation et l'engagement souhaits, c'est ni plus ni
moins attnuer les quatre coupures du travail alin recenses dans la tradition marxiste
sinon y mettre fin :
1.
La coupure avec le produit (lemploy n'ayant aucun droit de regard sur ce qui est
fait, pourquoi, pour qui, ni aucun contrle sur sa destination, le fruit de sa vente,
etc.) ;
2.
La coupure avec l'acte de travail coupure acheve par le taylorisme o

l'employ, comme le cadre d'ailleurs, ne sont plus que rserve d'nergie musculaire
ou motrice d'un ct, et mentale ou intellectuelle de l'autre. Les deux ralisent des
217
actes qui ne sont en aucun cas les leurs, mais sont dicts et imposs par la hirarchie,
la cadence, le rythme, la machine, la stratgie et les objectifs d'entreprise ;
3.
La coupure avec la nature le temps est devenu artificiel, transform en une

marchandise vendable par le truchement de la calculabilit du temps de travail ; le
temps dans le systme de production s'oppose au temps naturel des saisons, des
cycles du jour et de la nuit, de l'horloge biologique ; la satisfaction de besoins dicts
par l'ordre de l'argent et du capital s'est substitue celle de besoins plus naturels, et
au dtriment de la nature elle-mme ;
4.
La coupure, enfin, avec l'humain le travailleur devient tranger son essence

gnrique, crateur de son milieu et de lui-mme, dot de libre arbitre, en plus d'tre
de plus en plus en opposition avec son semblable qui l'utilise et l'exploite. Lequel
exploiteur est lui-mme tout aussi alin par son assujettissement aux lois de la
fructification maximale du capital.
Ainsi, il ne s'agit pas seulement de reconnatre que la signification ou le sens du travail

sont la base de la motivation et de l'intrt de la part des travailleurs, il faut tendre la
rflexion tout ce par quoi le travail devenu industriel, virtuel, distance, flexible a perdu
son sens. Vouloir le lui redonner, c'est accepter de reconnatre, aprs un sicle de
management visant sa ngation ou sa sublimation, que l'alination au travail est le cur
du problme de l'engagement et de la motivation 1.
Dans cette perspective, il n'est gure qu'une voie possible pour surmonter les
problmes que rencontre l'entreprise capitaliste de type traditionnel aujourd'hui : que le
travailleur puisse vivre son rapport son travail sur un mode d'appropriation toujours plus
rel que formel, c'est--dire qu'il puisse, concrtement, vivre ce qu'il fait dans l'entreprise
comme une authentique extension de lui-mme, de ses dsirs, de ses aspirations, autant
personnels que communautaires ; comme une occasion d'expression de lui-mme, autant
que de poursuite et de satisfaction de ses propres intrts, en convergence avec ceux de la
communaut et de l'entreprise (devenue, ds lors, lieu de partenariat et de concertation,
lieu de travail dfini et dcid en commun, et non plus lieu d'usage intensif et unilatral de
la force de travail).
Sur le plan concret, la pense managriale devrait s'intresser, au-del des
comportements observables de l'employ japonais, sudois ou allemand, aux raisons qui
poussent celui-ci s'impliquer comme il le fait (raisons lies la teneur de son travail, aux
relations avec ses dirigeants, aux politiques sociales de son pays, au mode de rpartition
1 Marcuse, 1968 ; Sievers, 1986a, 1986b et 1996 ; Braverman, 1974 ; Pfeffer, 1979 ; Pags et al., 1979 ;
Dejours, 1980 et 1998.
218
des richesses nationales, la signification immdiate et globale, pour lui, de sa tche), et

cesser de s'acharner dceler dans ces systmes quelques super-recettes de management
plus magico-sotriques les unes que les autres. Derrire les cercles de qualit japonais,
par exemple, il y a la faon japonaise de vivre en socit et, derrire celle-ci, une forme de
solidarit et de collectivisme sculaires, impliquant et faonnant le comportement de l'tat
et du patronat eux-mmes 1.
La question ne doit plus tre comment motiver l'employ, mais plutt pourquoi il est si
peu motiv en contexte de capitalisme financier. S'interroger en ce sens, comme l'a fait
Sievers 2, c'est soulever la question de la signification du travail, qui appelle sa suite
celles de la conception et de l'organisation du travail, lesquelles soulvent ultimement la
question du statut de la personne humaine et des rapports qui la lient aux autres.
Il n'est pas difficile, je pense, d'admettre que le cadre conceptuel fonctionnalistepragmatiste traditionnel du management est plutt dmuni devant de telles questions 3,
qu'il a d'ailleurs toujours rejetes comme hors de son champ de proccupations et relevant,
au mieux, de la philosophie, sinon d'une sociologie plus ou moins subversive ou
gauchiste.
Arrtons-nous maintenant brivement sur la relation entre une entreprise rellement
centre sur l'humain et l'idal humaniste en gnral. Il n'est pas question pour nous, bien
sr, de voir dans l'entreprise le lieu possible d'une ralisation totale de l'idal du sujet
libre ; ceci reste un idal et comme tout idal, on ne peut prtendre l'atteindre, mais
seulement tendre s'en rapprocher. En effet, le sujet libre tel qu'elle l'entend ne peut
exister sauf hors de toute contingence, hors du social. Il reste qu'on peut penser une
entreprise permettant plus largement la ralisation de cette libert du sujet, mme limite.
On sait videmment que tout choix est fonction de rationalit limite ... Cependant,
cette rationalit, mme limite, ne trouverait-elle pas, contrairement ce que pensent
Herbert Simon et ses mules, une sorte de champ de signification plus large, plus
satisfaisant, plus vident , dans le cadre d'un travail humain ayant recouvr son
humanitude et dans une dmarche plus consciente de participation un projet de socit
humaine autre que le seul horizon du march ? Rappelons ici l'exemple du Japon, dont
une des forces distinctives serait que l'horizon de signification et de rationalit du
1 Cf. Maury, 1990 ; Orgogozo et Serieyx, 1989 ; Van Wolferen, 1989.
2 Sievers, 1996, 1986a et 1986b.
3 Pour une discussion plus approfondie du paradigme managrial traditionnel par rapport un paradigme plus
radical ou plus critique, voir, entre autres, Sguin et Chanlat (1983).
219
travailleur ( l'instar de tout citoyen) dpasse son milieu de travail et fait se rejoindre, en
les englobant, les divers niveaux de sa vie sociale : la famille, le groupe de travail,
l'entreprise, le quartier, la ville, la rgion et le Japon 1.
Toutes proportions gardes, donc, dans ce cheminement vers l'humanisation de
l'entreprise, un homme plus autonome, moins gr , dtenteur d'un peu plus de pouvoir
constituerait peut-tre un pas vers le sujet, l'tre de sens, l'tre gnrique, de projets, de
dsirs, dont parlent Marx (les Manuscrits surtout), Sartre (1948 et 1966), Dejours (1980 et
1990), Evans-Pritchard (1950).
La rponse la question du manque de motivation, d'intrt et d'implication de
l'employ du management traditionnel passe galement par la rintgration de la
diachronie que l'antihistoricisme du fonctionnalisme managrial a vacue. Il faut se
rappeler que l'entreprise moderne, industrielle et post-moderne a t constitue et
continue de se constituer le plus souvent par la violence et par la souffrance (au sens
physique et symbolique). Il a fallu de longues luttes, des lois arraches une une et de
terribles affrontements pour en arriver des conditions de travail un peu moins injustes et
un peu plus humaines. On peut alors, par ce retour sur l'histoire, se rendre compte de la
pertinence de l'lment que le marxisme a toujours mis au cur de son analyse des
rapports de travail : la contradiction, encore partout vivace, entre les intrts des
propritaires, patrons et dirigeants d'un ct, et ceux des travailleurs et de la nature de
l'autre. Pour les premiers, il s'est agi, et il s'agit toujours, de faire les plus gros profits
possible ce qui est synonyme, entre autres, des plus bas salaires possible et d'une
pollution continue non compense , alors que pour les seconds, il s'est sans cesse agi de
se battre en raction pour une meilleure qualit de vie, de meilleures conditions de travail
et des salaires dcents (rgulirement grugs peu aprs avoir t acquis) 2.
Lorsqu'on sait cela, comment peut-on prtendre, comme on le fait en management, que
les intrts et les objectifs sont convergents dans l'entreprise, et qu'il y rgne, sauf
dissonance cognitive aigu ou syndicalisme pathologique , un romantique et
permanent consensus 3 ? Comment peut-on prtendre changer le management sans
regarder en face cette contradiction ?
1 Voir entre autres Ouchi, Vogel, Sauter, Weitzman.
2 Ainsi qu'on en voit une nouvelle illustration avec le retour au capitalisme sauvage que nous vivons en ces
temps de comptitivit tous azimuts et de fusions-acquisitions mondialises.
3 A contrario, le magazine Fortune, dans un dossier consacr ce qu'il appelle The Trust Gap (4 dc. 1989),
montrait que le lien de confiance entre travailleurs et dirigeants d'entreprise amricains tait la mesure de la
plus ou moins grande diffrence entre leurs gains/revenus respectifs devenue colossale dans les dix annes
prcdant l'tude, avec affaiblissement corrlatif de ce lien.
220
Disons-le, quitte surprendre : l'entreprise lieu de consensus, de partenariat, de

concertation passe ultimement par l'adoption d'un des principes les plus chers Karl
Marx : l'abolition du salariat 1. Des conomies performantes comme celles du Japon, de la
RFA et de la Sude pratiquent dj plusieurs formes de partage et de redistribution plus
quitables des richesses produites 2. Beaucoup comme Peters et Austin (1985), Weitzman
(1984), Archier et Serieyx (1984), Orgogozo et Serieyx (1989), De Pree (1989), Crozier
(1989), etc. parlent en effet de partage en particulier du profit , d'coute, de dialogue
et de communaut. Ils en appellent certainement sans le savoir cette abolition
relative du salariat, notamment lorsqu'ils proposent de s'inspirer des formes de
rmunration de ces pays. Il en est ainsi d'un conomiste du MIT, Martin Weitzman
(1984), et de l'auteur-gourou et consultant Thomas Peters (1987), qui prconisent qu'une
partie de la rmunration consiste en une part des bnfices ; de Charles Perrow (1979)
qui demande que l'on reconnaisse que le contrle et la coercition sont les seuls moyens
(plus coteux que bnfiques) d'obtenir un minimum de productivit tant que le salariat
reste la rgle ; d'Alain Etchegoyen (1990) pour qui le salariat fait des employs des
mercenaires uvrant dans des entreprises sans me 3 ...
Si le partage des profits n'est ni suffisant en soi, ni synonyme de changement de nature
du pouvoir, de dsalination, ou, encore moins, de fin de l'exploitation, il est certainement
un gage de plus d'quit.
Bien que j'aie largement fait appel dans ce chapitre un cadre d'analyse no-marxiste,
en termes de radical-humanisme, il est, en ralit, peu question de chercher concrtiser
au niveau de l'entreprise certaines des solutions qu'il implique. En effet, la suppression des
contradictions, de l'alination, des rapports de pouvoir et d'exploitation ne me semble pas,
pour le moment, dans le champ du possible sur le plan pratique, ni mme envisageable sur
le plan thorique. Nous sommes encore certainement pour longtemps prisonniers d'un
ordre de production caractris par des contradictions nombreuses et volutives (la
suppression de l'une en appelant toujours d'autres).
Il reste que c'est, paradoxalement, par un recours des grilles thoriques d'inspiration
marxiste (thorie de l'alination, de la plus-value, du travail vivant) que l'entreprise
1 Dans la conception occidentale classique de ce qu'est le salariat : comme rmunration d'actes humains
isolables et quantifiables... en dehors de tout intrt ou presque , par rapport ce qui est fait pour gagner ce
salaire...
2 Voir Vagel, 1979 ; Van Wolferen, 1989 ; Weitzman, 1984 ; Bellemare et Poulin-Simon, 1986.
3 Le mercenariat tant vu ici comme un frein un engagement plus profond de l'individu.
221
industrielle trouvera des voies de rponse bon nombre de ses impasses (en particulier
internes, mais aussi externes) majeures actuelles. Car seules les approches marxistes et
no-marxistes ont su intgrer philosophie, histoire, structures, socit, politique et
conomique.
Une participation relle et concrte la gestion, aux profits, aux orientations, une plus
grande autonomie et une polyvalence du travailleur (polytechnicit, crivait Marx) ainsi
qu'une scurit et qualit de vie minimales, sont dsormais des ncessits pour sortir de la
stagnation de la productivit (productivit, bien sr, dans le sens originel, c'est--dire de
produire selon des besoins raisonnables , en utilisant et en dgradant moins la nature
et les humains).
Le salari ne doit plus tre trait comme un cot combattre, mais comme un alli
convaincre, sinon sduire ; les dirigeants ne doivent plus se considrer comme tant les
seuls lments de l'organisation admis concevoir, dcider et grer ; la poursuite du profit
ne doit plus tre ni maximaliste, ni de court terme, ni gostement administre par le seul
patronat son seul avantage, mais considre comme le fruit d'un labeur commun, dont le
taux, la destination et l'usage doivent tre penss et dcids en commun, entre dirigeants et
dirigs, entre milieux d'affaires, tat et mouvements sociaux.
Le prix en est le renoncement des privilges patronaux nombreux et sculaires
(souvent plus qu'abusifs) pour pouvoir aller vers une forme d'organisation o la flexibilit,
la crativit et la qualit puissent rellement advenir et s'panouir, partir du seul facteur
qui en soit la source : la personne humaine. C'est l le passage oblig pour augmenter la
capacit de gestion des organisations, dans le contexte d'une complexit grandissante, tout
en transformant des personnes individualistes, poursuivant des carrires personnelles
gostes, en communauts, groupes et quipes solidaires et animes d'un esprit de
performance collective, avec une finalit autre que le seul march.
Le problme profond du systme capitaliste doit tre attaqu dans ses contradictions
sculaires : l'opposition d'intrts entre capital et salaris d'un ct, et l'opposition de plus
en plus flagrante entre capital et nature, de l'autre ct. Reconnatre ces contradictions,
c'est jeter les bases d'une promotion du travail et des mouvements sociaux tels que le
mouvement cologiste, comme parties prenantes, co-gestionnaires et co-responsables, aux
cts du capital. C'est ce que cherchaient dj, leur faon, Taylor et Fayol eux-mmes
lorsqu'ils parlaient de mettre fin la guerre ou de rtablir l'harmonie et la paix
entre le capital et le travail, mme si la nature et les questions de pollution ne pouvaient
encore tre leur ordre du jour.
222
Mais combien d'actionnaires, de patrons, en particulier nord-amricains, sont prts

admettre qu'il est non seulement ncessaire, mais souhaitable, plus juste et lgitime de
partager avec les employs les gains de l'entreprise ? Et plus rentable, terme, de mieux
respecter la nature ?
Pour terminer, je n'ai videmment pas la navet de croire que les changements en
profondeur proposs dans ce chapitre viendront de la bonne volont des possdants et des
dirigeants. Ils constituent plutt une quatrime solution indsirable pour les dominants
actuels du rapport au travail. Mais ils seront de plus en plus imposs par les contreperformances, les faillites et les crises... hlas !
223
CONCLUSION
Vers une autre analyse de la crise mondiale et
de la post-mondialisation : De la citoyennet
des entreprises et des coles de gestion
Tout dirigeant d'entreprise qui se soucie d'autre chose que de

maximiser les dividendes de ses actionnaires est considrer
comme un subversif.
Milton Friedman
Si ce sont les circonstances qui font les hommes, alors faisons
les circonstances humainement.
Robert Owen
Le proltariat ne bougera rellement, comme classe, que
lorsque le capital aura tendu son systme de march
l'chelle de toute la plante.
Karl Marx
VOIL BIEN une bonne quinzaine d'annes que l'on nous rabat les oreilles avec la
mondialisation et ce que l'analyse dominante nous prsente comme son gniteur
naturel, la crise mondiale, crise conue comme une sorte de soudaine maladie de
l'conomie mondiale qui a frapp de paresse et de diminution de comptitivit une
partie substantielle de notre plante. Soudain, bien des tats sont devenus trop
providence , bien des pays se sont montrs trop sociaux , bien des rgimes se
224
sont rvls vivant au-dessus de leurs moyens, tandis que bien des entreprises
surtout publiques , sont apparues se comportant plus comme des vaches lait que
comme des entits conomiques jouant pleinement leur rle de bonnes faiseuses
d'argent maximum pour les rois actionnaires . Ces deux termes, mondialisation et
crise mondiale, eux seuls ou combins aux transcendantes lois du march, justifient
peu prs tout, dsormais, depuis la dmission des tats (dnomme tantt
libralisation, tantt dmocratisation, tantt drglementation) jusqu'aux
comportements les plus barbares de la part de chefs d'entreprise ayant perdu tout sens
de la mesure et de la dcence, pour en arriver traiter les humains en purs et simples
appendices secondaires du maintien du profit, des dividendes et de la survie du
capital.
De ringnieries en downsizings, de fusions en acquisitions, de privatisations en soustraitances, chaque jour de vritables crimes contre l'humanit sont commis pour la
sauvegarde du capital et d'un profit de plus en plus difficile assurer sans jeter, un peu
partout, des cohortes de travailleurs la rue. On en est accepter l'inacceptable, tolrer
l'intolrable.
Dsormais, la solution ne semble rsider que dans deux directions : dun ct la
mise au pas du facteur travail, trop exigeant, trop pointilleux sur ses droits acquis , pas
assez flexible, pas assez comptitif, pas assez bon march, avec des syndiqus pas assez
ouverts au partage avec les chmeurs 1, et d'un autre ct, le rappel l'ordre de l'tat, trop
gourmand, plthorique, trop dbonnaire vis--vis de la population en gnral, trop port
sur la rglementation, pas assez comprhensif envers les impratifs du business, trop
contrariant pour le libre march, trop gaspilleur, pas assez efficace...
De leur ct, le capital et son complment oblig, le profit, sont, bien entendu, non
seulement hors de cause, ternellement bienfaiteurs, mais tout fait intouchables, non
partageables.
Jusqu quand va-t-on rester victimes muettes de la plus meurtrire crise de
rajustement de l'ordre du capital et du profit infini ? Milton Friedman aurait donc
totalement et dfinitivement enterr Karl Marx ? Est-ce vraiment, comme le souhaitent
des Fukuyama, la fin de l'histoire, rendant inutiles et scabreux tout interventionnisme et
toute surveillance de l'entreprise capitaliste prive, pivot central de cette histoire acheve ?
1 Une autre marque de cynisme ce sujet : le porte-parole de la compagnie Bell Canada, interrog sur le bienfond de la vente d'activits, de compressions..., un moment o l'entreprise ralisait des rendements financiers
quasi records (1999-2000), rpondit que c'tait la faute des travailleurs puisque les caisses de retraite
reprsentent une partie des gros actionnaires de Bell et exigent, comme tout actionnaire sens, des rendements
maximaux. On croit rver ! Voil le travail coupable, encore, des taux de rendement attendus du capital, et de sa
propre mise au chmage !
225
Posons ici une vidence : la fin des luttes sociales et du dynamisme qu'elles confrent
la socit ne peut se concevoir que dans un monde o les intrts contradictoires en
prsence dans la socit seraient harmoniss, subsums. Quoique nous ne prtendions pas
qu'un tel idal puisse tre atteint, s'en rapprocher ncessiterait sans aucun doute une
entreprise citoyenne. Nous la dfinirions ainsi : citoyennet interne d'abord, se jouant
l'intrieur mme de la firme, et l'intrieur, aussi, des frontires nationales des pays (on
parlera plus loin, brivement, du problme de la citoyennet externe , qui, elle, est
mondiale et transfrontalire). Il s'agit l d'une citoyennet qui, au minimum, responsabilise
toute entreprise et toute organisation, non pas seulement envers ses actionnaires et ses
commettants quels qu'ils soient (par exemple ; membres pour une cooprative, tat
pour une entreprise caractre public) mais tout autant envers l'ensemble des facteurs qui
lui permettent de fonctionner avec en premier, le facteur travail et qui constituent le
milieu dans lequel elle vit et prospre : socit, communauts locales, rgionales,
nationales, et nature. Il est ainsi, et en ce sens, hautement anti-citoyen que de continuer
considrer la socit comme un ensemble de clients ou de consommateurs tout juste bons
tre pousss toujours acheter davantage, et la nature comme un ensemble de stocks
de matires disposition infinie ou quasi infinie. La responsabilit citoyenne de
l'entreprise commence l : ni chmage pour mieux faire des profits et des dividendes, ni
pollution, ni exploitation irrflchie de la nature dans, en premier lieu, son espace
national.
Quoique l'idologie contemporaine dominante veuille nous le faire croire, il est en
outre impossible que l'exemption pour l'entreprise de toute obligation impose de
l'extrieur vis--vis de la socio-conomie dans laquelle et grce laquelle elle prospre
puisse l'amener se comporter de faon citoyenne et responsable. Les faits, la ralit
mme montrent de faon loquente que rien de tel n'merge spontanment du mouvement
libre des forces du march et des seuls intrts des possdants.
Je me propose, dans ce chapitre, d'aborder la question de la responsabilit des acteurs
conomiques dominants sous divers aspects et divers niveaux, et de faire apparatre la
ncessit de l'adoption par ceux-ci d'un comportement citoyen, en explorant ses diffrentes
dimensions. Dans cette perspective, nous nous pencherons en premier lieu sur une
question trop gnralement considre comme close et entendue : les causes de la crise
mondiale, ses consquences et les solutions appropries. Nous y verrons que deux lectures
inverses s'affrontent ce sujet, fortement marques par les intrts divergents qu'elles
cristallisent. Lexamen de cette question permettra de cerner concrtement les enjeux de la
mondialisation en cours, et de dterminer sur ce point majeur la responsabilit des forces
226
conomiques dominantes. Nous valuerons ensuite la valeur ou la signification des

nouvelles professions de foi en vogue dans les milieux de la gestion qui en appellent une
entreprise citoyenne ou au management par la reconnaissance , au regard des
ralits existantes et en soulignant les conditions ncessaires une concrtisation de ces
ides. Se dessineront de la sorte des politiques conomiques, managriales et syndicales
plus adaptes l'avnement d'une forme d'entreprise rellement citoyenne, et citoyenne
dans son milieu d'implantation autant national qu'international, c'est--dire, aussi,
citoyenne du monde, puisque mondialisation il y a !
Il convient de dire d'entre de jeu que le seul fait d'admettre qu'il y a une crise
conomique (crise du capital et, forcment, de ses propres structures et fonctionnement,
puisque sa logique et son action dominent l'conomie mondiale) l'chelle plantaire est
un aveu de taille. Car jusqu' plus ample inform, seuls Marx, les marxistes et les nomarxistes avaient explicitement insist sur l'inluctabilit de crises cycliques,
tendancielles, structurelles et de plus en plus graves dans l'volution du capitalisme. En
dehors de quelques conomistes non marxistes comme Schumpeter, Hobson, Veblen ou
Galbraith, tous nous ont plutt habitus analyser les cahots du systme conomique en
termes d'ajustements des lois du march et de corrections d'quilibres dans un mouvement
toujours ascendant de croissance infinie.
Mais voyons de plus prs l'analyse qui nous est propose par les milieux officiels, par
Washington et par des instances comme le Fonds montaire international (FMI), la
Banque mondiale et l'Organisation mondiale du commerce (OMC).
Il est vident qu'il s'agit d'une analyse qui part de la prmisse d'une crise du ct de
l'offre. Je dsigne par l les cranciers de la dette mondiale, d'une part, et les offreurs de
produits et services valeur ajoute (les dtenteurs de la matrise technologique,
informationnelle), d'autre part c'est--dire, en fait, les pays nantis et industrialiss, leurs
entreprises ( leur tte les multinationales) et leurs institutions financires.
Cette analyse, en effet, part du principe que la crise est une crise de productivit et de
comptitivit, qui ne peut tre enraye que par une mise niveau plantaire des forces
de production, et une course gnralise aux avantages comptitifs, dans un march
mondial voulu globalis et libre de toutes entraves.
Le remde la crise dcoule directement du diagnostic : il faut tout prix faire faire au
facteur travail, partout, plus, plus vite et moins cher. Et ce, autant sur le plan global ou
collectif, par les gains raliss grce aux licenciements massifs, que sur le plan individuel
227
en tirant des survivants (sont ainsi dsigns en Amrique du Nord ceux qui conservent
leur emploi aprs les oprations de downsizing) encore plus de travail par unit de temps,
puisqu'ils doivent, pour le mme salaire (au mieux) 1 donner toujours plus de rsultats en
effectuant, en plus de leur travail habituel, les tches de ceux qui sont licencis autour
d'eux.
L'autre partie du remde propos consiste tout simplement pousser l'tat vers la
paralysie en matire de politique conomique, puisqu'il lui est fait obligation de la part des
institutions financires internationales, partout, de cder devant les desiderata du
business 2.
Un tel diagnostic mne prescrire rajustements et dgraissages , tout en dsignant
ipso facto deux coupables, seuls responsables et imputables : le travail (donc les syndicats)
d'un ct, et l'tat (donc les services publics, les programmes sociaux) de l'autre.
On prtend que les pays endetts ne produisent pas de faon assez rationnelle, qu'ils
ont des tats particulirement gaspilleurs et inefficaces, des entreprises publiques et des
fonctions publiques hyper-plthoriques en personnel, aussi gloutonnes qu'inefficaces.
Tandis que par ailleurs, dans les pays de l'autre camp les cranciers et les nantis les
dficits 3 sont imputs aux dernires scories de l'tat-providence. Les mmes remdes,
peu prs, sont prconiss et imposs, afin d'organiser le rgne sans partage du march
autorgul.
1 De nombreuses entreprises (par exemple, GM et Kenworth au Canada) demandent ouvertement, pour ne pas
fermer des usines ou pour crer de l'emploi, non seulement l'tat des subventions directes et indirectes
toujours plus substantielles, mais aussi aux travailleurs d'accepter des diminutions de salaire allant parfois
aujourd'hui jusqu' 30 ou 40 % !
2 Une illustration de ceci, en dehors de toutes les mesures dsormais classiques de privatisation et de bradage
des secteurs les plus rentables au priv, est fournie par le projet de l'OCDE dnomm Accord multilatral sur les
investissements (AMI) (officiellement avort mais rintgr par la bande) qui est la conscration de la
mainmise du business international sur le peu qui reste de souverainet des tats, car avec cet accord, les lois de
la fructification de l'argent sont dfinitivement places au-dessus des lois des pays !
3 Je suis passablement tonn de ne voir aucun analyste, parmi tous ceux autoriss , se demander o passe
cet argent fondu en dficits ? Car il suffit d'ouvrir les yeux pour constater que depuis plus de 20 ans, ces dficits
ne vont ni dans l'amlioration des infrastructures nationales, ni dans celle des services aux populations, ni dans
l'emploi... Qui s'occupe donc de surveiller, ct de la vrit des prix et des salaires sur laquelle s'acharnent
FMI et OMC, celle des profits (en termes par exemple, de rapport aux investissements), des rentes de
milliardaires, des dtournements fiscaux (un milliard de dollars par an en Nouvelle-Zlande, pour ne prendre
que ce cas), des fiducies familiales , de la multiple rmunration du capital ? N'est-il pas assez significatif en
ce sens, que le montant d'emprunt exceptionnel demand par l'Argentine pour rembourser d'urgence la
Banque mondiale, 800 millions de dollars (Le Monde, 5-6 mai 2002), corresponde, presque au dollar prs, la
somme vacue en une semaine, de Buenos Aires vers Zurich par Le Crdit Suisse, au plus profond de la
crise argentine ? Cette institution financire n'a donc aucune forme de responsabilit vis--vis de son pays
d'accueil, en vertu des seules lois du march ?
228
Haro donc sur les syndicats et sur l'tat (souvent dit providence) qui sont dsigns
comme des fossiles vivants tenant continuer vivre au-dessus de leurs moyens, et
voulant faire croire au citoyen qu'il peut galement continuer vivre au-dessus de ses
moyens. Abattre les uns et museler l'autre, tel est le programme de sauvetage conomique
de la plante prsent par les nolibraux. Le retour au capitalisme sauvage du XIXe sicle
serait dsormais la voie la plus prometteuse.
On l'aura compris, ce ne sont jamais ni le capital, ni ses reprsentants, les managers
privs et les actionnaires majoritaires, qui sont prsents comme fautifs de quoi que ce
soit. Bien au contraire, ils sont systmatiquement prsents comme des sauveurs : si
seulement on les laissait faire ce qu'ils veulent, comme ils l'entendent, partout o ils le
dsirent...
Mais le remde conomique pour la plante serait-il le mme si on changeait de
coupables ?
Non, videmment. Or c'est prcisment ce quoi nous mne une autre analyse de la
crise mondiale, qui part de la prmisse inverse qu'il existe plutt une crise du ct de la
demande. Il s'agit d'un dcryptage de la crise qui prend comme perspective non pas celle
des cranciers, des banquiers plantaires, des multinationales, des dtenteurs de l'avance
technologique et des producteurs de produits et services valeur ajoute, mais celle des
dbiteurs, des prtendus destinataires du transfert de technologie et des simples citoyens,
comme travailleurs et consommateurs. En effet, lorsqu'on regarde la crise mondiale
autrement qu'en se demandant comment restructurer les conomies des pays emprunteurs
pour qu'ils remboursent plus rapidement et plus srement leurs cranciers, une tout autre
ralit conomique se dessine sous nos yeux.
Vue sous ce nouvel angle, la crise devient une crise de solvabilit et d'excs de
concentration du capital, et non plus une crise de productivit et de comptitivit dans la
production. Ce qui manque le plus l'chelle de la plante, ce ne sont pas les quantits
d'automobiles, de rfrigrateurs, de services, de sites Internet ou d'ordinateurs vendre.
Ce qui manque rellement et dramatiquement, c'est la capacit d'acheter tout cela ! Ceci
est d'une vidence criante.
Nous constatons une situation de surproduction gnralise, plantaire. Dans les pays
du Sud, elle dcoule d'une course la production maximale, donc la surproduction des
produits de base par les pays endetts pour honorer le service de la dette. Le corollaire en
229
est, ainsi que le rvlent les chiffres de la Banque mondiale et l'volution des prix et des
changes internationaux, une dgradation continue des termes de l'change et des prix de
toutes les matires premires et produits de base ou faible transformation, y compris du
ptrole et du gaz 1.
On peut faire le mme constat d'une production excdentaire (donc d'un excdent de
l'offre) pour l'ensemble des produits et services en Occident industrialis. Partout, les
entreprises se plaignent haut et fort de l'excs de l'offre et de la faiblesse de la demande
et en prennent, bien sr, prtexte pour fermer encore et encore ateliers, usines et filiales
entires.
Ainsi, nul besoin d'analyses savantes ni de calculs abscons pour constater et admettre
la baisse de la capacit de consommation accompagnant d'une part, dans les pays du Sud,
les politiques conomiques imposes par les cranciers (privatisations, compressions
draconiennes dans le secteur public, dvaluation de la monnaie, production de masse
oriente vers l'exportation, etc.), et d'autre part, dans les pays du Nord, la multiplication
acclre du chmage, de la misre et de l'exclusion. Le cas de l'Argentine (que l'on peut
aisment mettre aux cts de celui de l'thiopie, analys comme cas d'application de
raisonnements conomiques absurdes de la part du Fonds montaire international et de
l'Organisation mondiale du commerce, par le Prix Nobel Joseph Stiglitz 2), est un cas tout
fait loquent quant ce qui vient d'tre expos.
En rsum, soulignons ce qu'il faut entendre ici par surproduction : il s'agit de
surproduction non seulement absolue (ce qu'elle est par ailleurs nous avons dj discut
ce point au chapitre prcdent), mais relative, d'un excdent de biens et de services par
rapport la capacit de consommer l'chelle de la plante. On se trouve ainsi dans la
situation paradoxale et honteuse o un surplus gnralis en tout ctoie un tat de besoin
qui se gnralise dans la mme mesure et la mme vitesse.
Ainsi, nous n'avons pas fini de payer (ou plutt, de faire payer aux plus dmunis) les
consquences des accords de Bretton Woods et du dollar amricain comme monnaie de
rfrence universelle. Cela ne fait que mettre les pays les plus faibles dans des situations
de dpendance et d'insolvabilit grandissantes ce qui, symtriquement, limite d'autant
la capacit d'exportation des pays nantis vers les pays non dvelopps.
1 Cf. M. Chossudovsky, 1998, op. cit.

2 Le Monde Diplomatique, avril 2002.
230
La loi d'airain demande globale = revenu global (Marx, Hobson, Keynes) fait que
ces pays ne peuvent acheter aux plus industrialiss qu'en proportion de ce qu'ils reoivent
pour leurs propres produits. De la mme manire, nos employs-citoyens-consommateurs
ne vont faire tourner l'conomie qu'en fonction de l'emploi et des salaires qu'on leur
distribue (ils ne peuvent, en effet, consommer que l'quivalent de ce qu'ils reoivent, soit
comme travailleurs, soit comme bnficiaires de subventions, bourses, services de
couverture sociale). Or, tonnement ! il est des conomistes pour se fliciter des bas prix
sans prcdent des matires premires, et des bienfaits de la baisse des salaires et de la
disparition des programmes sociaux qui creraient de nouveaux crneaux d'activits dites
conomiques , tels que celui d'une industrie de la charit !
Une autre loi d'airain, rappelons-le, s'ajoute celle de l'quilibre entre revenu global et
demande globale, c'est celle de l'adquation entre production de masse et consommation
de masse (Marx, Keynes). Comment veut-on continuer produire toujours plus et plus
vite tout en rduisant sans cesse le pouvoir d'achat global du travail ( travers les effets
combins des coupures de postes, de la baisse continue des salaires en termes rels, de
l'augmentation du prlvement fiscal qui s'abat de plus en plus sur le seul travail) 1.
Les causes immdiates de la crise ainsi identifies, surproduction et insolvabilit,
s'inscrivent plus largement dans la logique structurelle du capitalisme que nous
rappellerons ici. Comme l'avait fort bien vu Karl Marx, et galement John Hobson (et,
bien avant eux, Aristote), aucune accumulation ni aucune croissance ne sauraient jamais
tre infinies, au sein d'un univers et d'un espace terrestre par dfinition finis. Il est donc
inluctable que l'on ait affronter un jour les consquences, forcment dramatiques, des
limites physiques au maximalisme.
C'est ce qui a commenc se produire au cours du dernier tiers du XX e sicle. Les
chutes tragiques qu'ont connues les conomies du tiers-monde, la chute des conomies des
pays de l'Est, les crises du Mexique, du Sud-Est Asiatique, du Brsil, de l'Argentine, le
dbut de rcession aux tats-Unis en 2001, l'aggravation tout aussi tragique des ingalits
sociales, du chmage, de la prcarit, dans les pays dits riches et dvelopps eux-mmes,
sont le rsultat d'une concentration acclre de la richesse, dans un contexte o il y a
moins de nouvelles ressources exploiter que de ressources partager 2.
1 Cf., entre autres, Alain Minc, Largent fou, Paris, Grasset, 1990.
2 Les pays de l'OCDE, les 27 plus riches de la Terre, totalisent prs de 50 millions de chmeurs, le PNB de la
France a quadrupl pendant les 20 dernires annes tandis que son taux de chmage s'est multipli par 10 ! La
Grande-Bretagne et les tats-Unis ont modifi de nombreuses reprises leur mode de calcul du taux de
chmage pour en diminuer la gravit (Cf. Les aveux de l'ancien ministre du Travail de Clinton, Robert Reich
et Comment Londres manipule les statistiques , Le Monde diplomatique, mai 1997).
231
Lenrichissement illimit de la minorit n'est qu'un transfert de richesses (autre faon

d'exprimer le fameux thorme de Pareto) depuis la nature et les poches des plus pauvres,
vers les plus riches. Mais, comme l'avait bien vu Hobson, une minorit de super-riches ne
pouvant jamais compenser la perte de la capacit de consommation relle de l'crasante
majorit des plus pauvres, il ne peut que s'ensuivre rcessions et crises rptition.
Et, notons-le, l'appauvrissement gnralis ne peut qu'avoir pour corollaire la
multiplication des guerres et des crises sociales.
Voil donc, trs succinctement, pour les causes de la crise en tant que crise de
solvabilit : les capitaux et les richesses l'chelle de la plante n'ont jamais t aussi
grands, et en mme temps, jamais aussi mal rpartis, aussi concentrs entre si peu de
mains 1.
Et voici que la crise change de coupables !
Les fautifs, dans une crise de solvabilit, de surproduction par abaissement tendanciel
du pouvoir d'achat du plus grand nombre et d'hyper-concentration de la richesse, ne
peuvent plus tre les syndicats, les travailleurs et les tats, mais les faiseurs et possesseurs
de l'argent (en fait, des monnaies qui dominent les changes internationaux : le dollar, le
yen et le mark) et, bien sr, tout particulirement les spculateurs et les agents du
capitalisme financier. Ce sont eux qui dterminent les taux et la destination des profits, et
organisent la concentration (la thsaurisation, l'hyper-pargne), un des grands responsables
de la rcession mondiale.
Et voici que changent les solutions la crise !
Si les coupables sont dsormais les plus riches, la poigne de pays et de personnes qui
accaparent une part immense de la richesse mondiale, alors la solution n'est plus de
s'acharner sur la main-d'uvre pour la rendre plus rentable et sur les tats pour les rendre
moins gaspilleurs 2, ni d'organiser partout l'conomie spculative ou conomie casino,
1 Rappelons que trois quatre multimilliardaires possdent l'quivalent du PNB de prs de deux milliards
d'tres humains peut-tre, aujourd'hui, de trois milliards (Le Monde diplomatique, octobre 1998) ! Que 6 % de
la population de la plante (Amrique du Nord) se gave de prs de 50 % des richesses produites par la plante ;
que 10 % des Amricains possdent 90 % des richesses amricaines, que 20 % des habitants de la Terre se
rservent 85 % des richesses de la Terre, que 200 multinationales contrlent la presque totalit de l'conomie de
la plante...
2 Notons en passant que les tats ne gaspillent que lorsqu'ils mettent l'argent public ailleurs que dans les
poches du priv.
232
mais de dconcentrer le capital et de brider la spculation et la libre circulation des

capitaux, y compris et surtout ceux dits volatiles , risques ...
Ce serait d'couter Hobson et de redistribuer les capitaux de faon permettre une
capacit de consommation relle dans l'conomie relle plus large l'chelle mondiale ; et
comme le dirait Keynes, de relancer et de soutenir une demande globale qui devra
atteindre un niveau proportionnel l'offre globale.
C'est l tout le contraire des politiques conomiques prconises par les nolibraux et
les montaristes no-conservateurs, comme l'admet d'ailleurs le prsident de la Banque
mondiale lui-mme lorsqu'il invite ses collgues du FMI, dj depuis les dbuts de 1999,
se soucier davantage des consquences nfastes de leurs prescriptions d'ajustements
conomiques 1. Les acteurs cls du nouvel ordre conomique mondial, en effet, n'en sont
pas une contradiction prs. Ainsi, de l'aveu mme de personnalits internationales
bien-pensantes comme Henry Kissinger, Georges Soros, Jeremy Sachs, le prsident de la
Banque mondiale et le directeur gnral du FMI eux-mmes, si on avait exerc un
minimum de contrle sur les mouvements de capitaux, on aurait vit ou attnu les crises
du Mexique, du Brsil, (cf. les comptes rendus des diffrentes dclarations qui ont t
faites lors du forum de Davos, en fvrier 1999) ce qui n'empche nullement ces gens de
refuser d'envisager la mise en uvre de mesures telles que la fameuse taxe Tobin 2 par
exemple, laquelle aurait t un pas trs important en ce sens.
Par ailleurs, le regain de mode (attest par la prolifration de livres, cours, symposiums
portant sur l'thique du business et les responsabilits de celui-ci) pour une formule telle
que la citoyennet d'entreprise remet en avant la faille profonde du systme capitaliste
l'impossible fonctionnement d'un monde o l'entreprise n'a pas de responsabilit
citoyenne. Je dis bien regain car, comme toujours en conomie-management, plutt qu'
du rellement nouveau, on a systmatiquement affaire du recyclage de vocables ou de
recettes dj utiliss en d'autres temps.
Dans ce cas-ci, rappelons que dans le premier quart de ce sicle aux tats-Unis,
certains milieux s'taient mus de ce que les institutions-machines--profits se mettaient
1 Il n'est toutefois pas encore question, dans la bouche des dirigeants de la Banque mondiale, des consquences
cologiques (souvent trs graves et irrversibles) de ces mmes prescriptions.
2 Rappelons-le, il s'agit, selon la proposition du Prix Nobel James Tobin, de taxer d'une fraction de pourcentage
les transactions financires mondiales pour financer des projets d'aide aux pays en dveloppement et pour
freiner les mouvements dsordonns de capitaux qui entranent les bases concrtes de l'conomie (usines...)
dans le chaos et l'imprvisibilit. Mais cela impliquerait une certaine transparence des marchs financiers,
lesquels le voient d'un trs mauvais il.
233
se comporter en cyniques prdateurs (la formule est de Thorstein Veblen, conomiste

iconoclaste de Chicago du dbut du sicle). C'est dans cette mouvance qu'il convient de
voir l'apparition de lois telles que celle dite antitrust destine limiter le gigantisme des
firmes et maintenir une situation de concurrence minimale. Les prdateurs de Veblen
taient trs ports, en effet, se phagocyter mutuellement ou fusionner leurs forces pour
s'riger en gigantesques monopoles. Par exemple, la fin des annes 1940, General
Motors, Firestone et Standard Oil se sont allies pour racheter et dmanteler les transports
en commun de plusieurs grandes villes amricaines (tramways lectriques en gnral)
pour les faire remplacer (avec les complicits et corruptions politiques que l'on devine) par
des rseaux d'autoroutes (financs par des fonds publics, comme il se doit) afin d'y faire
rouler encore plus d'automobiles de GM, quipes en pneus de Firestone et alimentes en
carburant de Standard Oil 1.
Or, c'est exactement ce type de comportement que l'on assiste aujourd'hui, avec la
multiplication des oligopoles (du ptrole, des crales, des olagineux, de l'industrie
mcanique, de l'agroalimentaire, etc.), lesquels tendent dsormais une domination
mondiale dans un march mondialis. Le monopole du magnat du ptrole Rockefeller, qui
avait prcisment t dmantel par la loi antitrust au dbut du XX e sicle, vient d'tre
reconstitu par la fusion entre Exxon et Mobil...
Dans ce contexte, le management U.S. s'est mis, depuis quelques annes, parler avec
force de good corporate citizenship : la bonne entreprise citoyenne. Mais parler soudain,
avec tant d'insistance, d'entreprise citoyenne , n'est-ce pas sous-entendre que jusque-l
elle tait dispense de se sentir telle ?
Pire, ne serait-elle pas, mme, anti-citoyenne ? Ce qui est bon pour GM a-t-il jamais
t, en ralit, bon pour les tats-Unis, ou pour qui que ce soit d'autre que la firme et ses
grands actionnaires et dirigeants 2 ?
De quels mensonges et euphmismes a-t-on abreuv jusque-l le citoyen qui, lui,
croyait la bonne citoyennet de l'entreprise ? Il s'aperoit, y insister tant, que le bien1 Actuellement, ces mmes grandes villes font face de graves problmes de pollution et de dsertion de leurs
centres-villes, et envisagent, pour des cots dmentiels, de rinstaller les systmes de tramways... Entre-temps,
GM, Firestone et Standard Oil ont ralis, et continuent de raliser, des profits astronomiques. Pour la petite
histoire, les trois firmes furent traduites devant une cour antitrust et coprent d'une amende de quelques
ridicules milliers de dollars.
2 Une enqute reprise par le quotidien montralais Le Devoir (29 avril 2002) rvle que les revenus des PDG et
hauts dirigeants nord-amricains ont augment en moyenne de 45 % en 2001, alors que les profits moyens des
entreprises ont, eux, chut de 13 % !
234
tre de la cit, de la communaut, de la nation, non seulement n'est pas l'objectif de

l'entreprise mais en est peut-tre mme l'ennemi !
C'est au moment o il n'est plus possible de ne pas voir la destruction sur laquelle crot
l'institution faiseuse de profits et voulue comme telle, au moment o l'on voit des
prsidents-directeurs gnraux (PDG), des cadres suprieurs et des actionnaires se payer
toujours plus grassement en rcompense de leur capacit fabriquer des chmeurs 1, qu'on
demande l'entreprise de devenir citoyenne ! Quelles en seront les bases ?
Malgr les nombreux cours et colloques centrs sur ce thme que proposent les
business schools, il me semble que ne sont dupes que ceux qui le veulent bien. Car
comment peut-on demander l'entreprise d'aujourd'hui un quelconque effort thique 2 ou
social, quand en mme temps il n'a jamais t donn autant de pouvoir, transnational, sans
frontires ni lois, au business, et quand le milieu mme des coles de gestion porte dans
l'ensemble un tout autre discours, parfaitement contradictoire ?
Le langage que continue de tenir le milieu est rvlateur. Je me rappelle encore de ce
jour o, jeune tudiant en MBA dans une cole de gestion nord-amricaine, la nime
question propos de la responsabilit sociale de l'entreprise que je posais, mon professeur
rpondit, excd : Notre ami algrien doit finir par comprendre que l'entreprise est l
pour faire des profits et maximiser les gains de ses actionnaires, non pour assurer des
uvres sociales ! Voil en fait la position dominante quant une quelconque
responsabilit de l'entreprise, position qui ne fait que se renforcer de nos jours avec
l'idologie ultra-librale.
Il est vrai que certaines presses prestigieuses telles que le Time ou le Business Week
commencent s'mouvoir de la situation, avec des titres du genre The Corporate
Killers o l'on se met lever un petit bout de voile sur les consquences sociales et
conomiques, pour les firmes elles-mmes barbares de pratiques managriales prtes
tout sacrifier pour la maximisation du profit court terme 3. Cependant, dans le cadre de
ce dbat d'un genre nouveau aux tats-Unis, l'ancien secrtaire du Travail de la Maison1 titre d'exemple, les prsidents Allen de AT&T et Dunlapp de Scott ont vu, en mai 1996, leurs salaires qui
se chiffrent dj en dizaines de millions de dollars doubler ou tripler, et leurs actions, primes, etc., augmenter
de faon aussi vertigineuse que scandaleuse aprs qu'ils eurent licenci, quarante-huit heures auparavant,
plusieurs dizaines de milliers d'employs chacun ! Wall Street rcompense les patrons et les entreprises qui tuent
le plus d'emplois.
2 Dans le sens que lui donne Aristote : La recherche du bien-tre de soi et des autres, et des moyens d'y
parvenir.
3 Notamment propos des licenciements massifs oprs par AT&T et Scott au printemps 1996.
235
Blanche, Robert Reich, s'est vu traiter par le PDG du gant Scott de socialiste attard ,
la tlvision, parce qu'il osait plaider pour une responsabilit sociale de l'entreprise, pour
une baisse des niveaux de dividendes et de profits en faveur de plus hauts taux d'emploi.
Qui, dans ces conditions, va veiller ce que ces entreprises se comportent
effectivement en bonnes citoyennes ?
Cela requiert un courage politique d'une toute nouvelle nature, et contre l'air du temps
nolibral : un tat plus interventionniste et davantage de forces de type syndical, pour
obliger l'entreprise, comme dans les pays conomie sociale de march, se comporter
autrement qu'en machine gnrer du profit unilatral, au dtriment de la nature et des
humains les plus fragiles 1. Ce ne peut tre qu'un march rgul avec un tat et un
partenariat social plus volontaristes que jamais.
Jean Rostand, grand biologiste et grand penseur de ce sicle, a dit : La grandeur
d'une civilisation se mesure la faon dont elle traite les plus faibles. Or, que fait le
pouvoir politique ? Voil bien l'autre partie du problme. Il argue de son impuissance 2.
Mais par ses politiques, il travaille activement se rendre impuissant (cf. par exemple le
projet de l'Accord multilatral sur les investissements). Il se fait souvent le complice
objectif de cette conomie qui prend les plus faibles des citoyens pour bouc missaire des
checs et des caprices des plus riches. titre d'exemple, le gouvernement canadien a
dpens des millions de dollars pour mettre en place un systme trs sophistiqu de
vrification (par croisement informatis d'empreintes digitales), destin dpister les
transactions frauduleuses des assists sociaux, des chmeurs (accuss notamment de
voyager alors qu'ils pointent lassurance-chmage !), des jeunes bnficiant de prts et
bourses... On s'acharne sur les plus faibles d'entre les faibles, tandis qu'en mme temps
rien n'est fait pour contrecarrer la fuite des milliards de dollars mis l'abri par les plus
riches, grce aux multiples mcanismes de faillite bidon, de domiciliations frauduleuses
des profits, d'vasion fiscale, de blanchiment d'argent douteux, etc., dont disposent et se
servent sans vergogne les plus nantis et les grosses compagnies. De la mme faon, les
dettes d'tudes sont imprescriptibles, alors que celles d'emprunts pour affaires le sont
largement.
1 Bien entendu, je parle ici de l'tat et des syndicats en tant qu'institutions jouant leur rle principiel. On sait
que rgimes, gouvernements, personnes au pouvoir ici ou l peuvent tre vreux, corrompus, vendus au
business...
2 Un exemple bien significatif nous a t fourni lorsque l'entreprise de produits pharmaceutiques Novartis,
rsultant de la fusion de deux gants du domaine, Ciba-Geigy et Sandoz, a licenci 10 000 employs tout en
ralisant lors de la fusion 3 milliards de dollars de bnfices. Devant le toll soulev par cette affaire, le chef de
l'tat suisse n'a alors rien trouv d'autre dire que : Nous ne pouvons rien contre le business international !
236
Aux tats-Unis et au Canada, le taux de contribution de l'entreprise prive l'assiette

fiscale, entre 1950 et 1994, a chut d'environ 50 % moins de 10 % ! l'inverse,
aujourd'hui, la contribution cette assiette fiscale (selon Statistique Canada) des seuls
contribuables-citoyens est de plus de 85 % ! Dans le mme ordre d'ide, on doit se poser
la question de savoir pourquoi au Canada (et au Qubec) le contribuable travailleurconsommateur est quasiment aussi tax que son quivalent allemand ou scandinave, tout
en recevant infiniment moins de services (depuis l'ducation publique jusqu'aux crches,
en passant par les transports en commun, les subventions au logement, les congs pays,
les congs parentaux, le financement de recyclages professionnels, la sant, le soutien aux
familles et aux dmunis). N'y a-t-il pas lieu de se poser la question : o passe donc l'argent
de la taxation des particuliers ? Dans la subvention du business et des plus riches 1 ?
Analysons brivement quelques-unes des mystifications auxquelles ont recours les
politiciens et leurs conomistes pour convaincre le citoyen que la grande cure actuelle est
ncessaire pour le bien de tous.
Une premire mystification est le lien que l'on nous dit exister entre poursuite infinie
d'accumulation d'argent et thique. On entend de plus en plus parler de business
thique , voire spirituel , et de plus en plus d'entreprises (notamment des
multinationales) embauchent des philosophes et des thiciens pour se donner bonne
conscience. Or, l'ide mme d'thique implique le collectif et le souci du collectif et de
l'autre, une ide totalement trangre l'idologie individualiste du business.
Une deuxime mystification est celle qui tend faire croire que le discours du
politique comme celui du business traitent rellement de choses qui relvent de
l'conomique . Las ! l'objectif avou de l'conomie d'aujourd'hui va totalement
l'encontre de l'ide fondatrice mme du concept, oikos-nomia, o le communautaire passe
avant toute considration d'accumulation individuelle.
Une troisime mystification, elle, est relative la confusion qu'on entretient entre la
richesse de quelques-uns et la richesse collective. Or, depuis John Stuart-Mill, John
Hobson ou Karl Marx, on sait que la bonne cration des richesses est celle qui est
redistribue, et non pas celle qui est gostement confisque par quelques individus.
1 Comme le suggre l'article de fond du Time, intitul What Corporate Welfare Costs (automne 1998), ou
encore l'ouvrage de Lo Paul Lauzon, Financements publics, profits privs.
237
Avec la complicit active de la thorie des organisations fonctionnaliste et de la pense

managriale, la pense conomique dominante a galement fini par nous imposer comme
des vrits premires : l'inflation comme ennemie du peuple, alors que c'est surtout celle
de l'argent (linflation, maladie de l'argent, ne saurait toucher, d'abord, que ceux qui ont
de l'argent ! 1) ; le PIB (produit intrieur brut) comme mesure du dveloppement, alors
qu'il ne mesure que les accroissements et les flux montaires sans distinguer ce quoi ils
servent : dtruire ou construire ; le taux de chmage naturel qui serait ncessaire pour
mettre les conomies l'abri de la surchauffe et de l'inflation, alors qu'il ne sert qu'
garantir le rservoir de chmeurs indispensable au maintien du facteur travail dans un tat
de dpendance ; la soi-disant ncessit de combattre dettes et dficits, en privant toujours
plus les plus dmunis, alors qu'en fait, il ne s'agit que d'un sournois processus de
transformation de dettes prives en dettes publiques (lorsque sont changs en dficits
budgtaires des tats des emprunts nationaux qui vont directement des activits
d'entreprises prives, des oprations de privatisations de biens publics, des oprations
de multinationales dans le tiers-monde) et de transferts de capital fixe (infrastructures et
socits d'tat) et de capitaux du public vers le priv 2.
Sait-on que ce sont les grandes entreprises et les plus riches qui donnent le moins aux
tats et qui leur cotent le plus 3 ? Que l'affirmation selon laquelle le libre change et
l'ouverture des frontires sont une source de croissance pour tous n'est que carte blanche
donne aux milieux financiers multinationaux pour faire ce que bon leur semble l o bon
leur semble ? Que les politiques montaristes nolibrales, prsentes partout comme le
salut de tous long terme, ne sont que la dfense de l'intrt (trs) court terme des
milieux de la finance internationale ? Que le profit dont on fait croire qu'il est cration de
richesses n'est que dperdition d'nergie irrversiblement dgrade ?
Enfin, une autre mystification consiste nous prsenter la mondialisation, les marchs
libres, le libre-change, comme un bienfait. Depuis que les frontires conomiques
tombent entre les pays (phnomne appel communment globalisation), nul pays ne peut
1 Bien entendu, ceci vaut surtout en contexte d'existence d'un minimum de couverture sociale o les besoins
essentiels sont peu prs accessibles tous.
2 Voir les explications donnes par M. Chossudovsky, Mondialisation de la pauvret, op. cit., et par Lo Paul
Lauzon, Financements publics, profits privs, op. cit. ou encore le classique J. O'Connor, The Fiscal Crisis of
the State, Massachusetts, MIT Press, 1973.
3 C'est un secret de Polichinelle que les plus riches et le capital, partout dans le monde, sont ceux qui peuvent le
plus chapper l'impt, et en mme temps ceux qui utilisent le plus les services publics ou subventionns par
l'tat : ports, aroports, muses, thtres, universits, parcs naturels, rserves de chasse et de pche, autoroutes,
stades... Pensons galement ici aux aides publiques colossales englouties par les firmes sans qu'aucun emploi ne
soit cr (voir, par exemple, le dossier incendiaire du magazine Time, intitul What Corporate Welfare
Costs ? ).
238
plus vivre, nous dit-on, sans miser sur ses avantages comptitifs (et s'il est misrable,
en tat de sous-dveloppement endmique, ce n'est la faute ni du colonialisme, ni du
nocolonialisme, ni de l'imprialisme, ni de l'exploitation par les multinationales, ni des
rgimes corrompus et des corrupteurs transnationaux, c'est, Porter oblige, parce qu'il ne
sait pas utiliser ses avantages comptitifs 1).
Mais le fait est que si, pour certains pays, les avantages comparatifs consistent
effectivement en leur richesse (tel est le cas des tats-Unis qui accaparent 40 % de la
production mondiale 2 contrlent 45 % du commerce mondial des armes), c'est bien plutt
la misre du peuple qui constitue le principal avantage de beaucoup d'autres pays, en
ce qu'elle les rend plus attractifs pour les multinationales. Il serait plus juste d'appeler cela
des dsavantages, ou des avantages infrioratifs , dans la mesure o leur capitalisation
a surtout pour effet de maintenir les avantages des pays privilgis.
Ainsi la thorie dominante de la mondialisation peut tre dfinie comme la thorie de
la rvolution des modalits du maintien du statu quo l'avantage des plus nantis,
maintien qui passe par l'organisation, sur le compte des plus faibles, d'une guerre
mondiale des prix et des cots. Cette guerre se ralise travers les dlocalisations, les
fusions, les mises en rseaux, les zones dites de libre-change... ce sujet, soulignons que
le libre-change n'a de sens, de ralit mme, que dans une situation de quasi galit en
termes de potentiel de consommation solvable, de niveau socioconomique, de puissance
conomique et politique, de culture, d'infrastructures, de technologies, de couvertures
sociales, de qualit de vie. Sinon, le libre-change n'est que l'amnagement d'un
espace de fuite pour les capitaux, les moyens de production et les actifs, un moyen pour le
capital et les entreprises de se soustraire aux rgles par lesquelles ils taient forcs un tant
soit peu d'assumer leur responsabilit citoyenne . Prenons le cas de lALENA, qui
devait assurer, disaient les chantres du nolibralisme, l'ouverture vers un march de 450
millions de consommateurs . En fait, cet accord a surtout permis aux multinationales de
dmnager leurs siges sociaux, leurs comptes bancaires et leurs activits vers les paradis
de la drglementation et des bas salaires. Si l'on combine la gnralisation de ce type
1 Raisonnement qui peut tout aussi bien tre appliqu aux ethnies et aux individus pour justifier racismes,
injustices et ingalits, etc.
2 Si cette colossale quantit de richesses tait produite aux tats-Unis, la thermodynamique nous enseigne
(voir chapitre 6) que ce pays serait depuis longtemps enseveli sous les effets de l'entropie qu'une telle dbauche
d'nergie aurait provoque... en fait, et c'est l un des aspects du miracle amricain, une trs large part de
cette richesse provient d'une surexploitation d'autres pays ( titre d'exemple, un t-shirt de Walt Disney fabriqu
aux Philippines revient l'entreprise amricaine moins de 0,70 $, alors qu'il est vendu aux tats-Unis plus de
30 $ ; le commerce des armes est fait 90 % avec les pays du tiers-monde, o les guerres sont entretenues un
peu partout pour servir d'abord et avant tout le commerce du complexe militaro-industriel, largement aliment
par les aides du FMI et de la Banque mondiale ces mmes pays...
239
d'accord avec les mesures d'ajustement imposes aux pays les plus vulnrables par le FMI,
on ne peut voir poindre l'horizon autre chose que la dmultiplication de crises comme
celles qu'ont connues l'thiopie, la Thalande, le Mexique, le Brsil, l'Argentine...
En effet, ce sont les deux lments dont l'association ralise le retour chronique du
mme scnario : chaque crise entranant une nouvelle baisse de la demande globale et
aggravant les effets pervers des Programmes d'ajustement structurel (surproduction,
chmage et chute des prix des produits de base), il s'ensuit une frilosit et une
nervosit des milieux financiers qui, en plus de se redployer massivement dans la
spculation d'ultra court terme et dans les produits drivs, fuient comme l'clair ( la
vitesse de la transmission lectronique) vers des lieux plus stables et plus srs pour le
maintien de la valeur des avoirs. Ce qui prcipite une partie toujours croissante de la
population de la plante dans la misre, les guerres et le chaos.
Le dmuni, le dficient, le faible se retrouvent doublement sanctionns travers la
perte des emplois et la baisse des prestations sociales et des services publics essentiels, qui
taient jusque-l, souvent, des droits.
Que dire en conclusion de tout cela, sinon que le discours politico-conomique
dominant se trouve non seulement totalement dnu de sens mais, en plus, marqu du
sceau d'un cynisme encore jamais vu car on peut de moins en moins mettre ce discours
sur le compte d'une esprance nave et lnifiante en une croissance qui n'en finit plus de
devoir revenir .
Dcidment, non, l'entreprise citoyenne n'est l'ordre du jour d'aucun des pouvoirs de
type nolibral dominant la plante. Il faudra la (re)conqurir, et certainement de bien plus
haute lutte que durant le sicle prcdent.
Mais voyons prsent l'autre facette de cette question de la responsabilit de
l'entreprise et du capital, que je propose de dnommer responsabilit ou citoyennet
externe .
Il devient urgent de changer de raisonnement en matire de conception et de conduite
conomiques des entreprises, au regard de ce que nous enseignent les lois les plus
fondamentales de la physique et de l'cologie, c'est--dire d'valuer le comportement
citoyen des entreprises sous l'angle des effets externes allant bien au-del des
frontires nationales et touchant jusqu'aux cosystmes globaux 1, et de la dgradation
1 Par exemple le fait que des espces de poissons, d'algues hautement envahissantes et toxiques (mares vertes
240
globale de l'nergie, de la nature et de la qualit de vie de centaines de millions de gens

l'chelle de la plante.
La recherche de l'optimum dans la rentabilit des facteurs et de l'quivalence,
l'chelle globale, entre flux d'entre et flux de sortie de l'nergie (ce qui revient respecter,
notamment, les rythmes et quilibres de la nature, l'chelle temporelle du renouvellement
des nergies fossiles et des ressources naturelles) doit prendre le pas sur le maximalisme.
On ne peut continuer encore longtemps se dbarrasser, sur le dos des gnrations
futures, de l'angoissante question de la facture nergtique, cologique et sociale que
l'conomisme-management voudrait nous faire croire grable , alors que dj, on ne
sait plus que faire des dchets dangereux de toutes sortes depuis les rsidus nuclaires
jusqu'aux ordures qui se promnent en barges sur les fleuves amricains, en passant par les
obus chimiques de la Premire Guerre mondiale.
Penchons-nous maintenant, nouveau, sur un aspect de la notion de citoyennet
d'entreprise relevant plus spcifiquement de son organisation interne.
Lorsque la qualit et la productivit sont ce point subordonnes la rentabilit
financire court terme, il n'y a gure que deux faons d'agir : organiser la spculation
avant l'amlioration de la production, d'une part, et d'autre part couper les cots, partout,
jusqu' la corde le travail, c'est--dire l'employ, tant considr avant tout comme un
cot, le cot principal.
Nous assistons une escalade dans la guerre l'employ-cot.
Ceux qui survivent aux compressions et aux fusions doivent devenir flexibles (bel
euphmisme pour dire taillables et corvables merci), faire plus, plus vite et mieux (!)
tout en cachant les multiples symptmes de leur stress et de leur dtresse, en dissimulant
les heures de travail supplmentaires, et surtout, en vitant soigneusement initiatives et
tentatives de crativit, par peur des risques d'erreurs possibles qui les conduiraient tre
licencis sans mnagements 1 !
et rouges de Mditerrane, micro-algues de Floride et Caroline du Sud), de moustiques (celui dit de la maladie
du Nil )... se mettent dsormais vivre des latitudes et dans des contres o ils taient totalement inconnus il
y a encore une dcennie, tout cela par le fait direct ou indirect d'activits d'exploitations conomiques et
industrielles.
1 Cf. notamment C. Dejours, 1998 ; et V. Forrester, 2000, op. cit., L'homme l'chine plie, Brustein (dir.), op.
cit.
241
La place rserve la ressource humaine et son traitement (on pourrait dire

usage ) dans notre ordre conomique actuel pose trs directement le problme d'une
incapacit reconnatre l'employ comme sujet part entire et comme partenaire
indispensable 1.
Pour ce qui est de la spculation, nul n'ignore les miracles de rendement et les profits
sans prcdent affichs par les banques, les entreprises du virtuel et les institutions
financires.
L'objectif principal reste, toujours, de maximiser les dividendes le plus rapidement
possible, mme en se livrant de multiples et striles manuvres de vente et de revente
d'organisations devenues vulgaires marchandises.
Mais il y a l un grave problme. Pour la survie mme du capitalisme dominant et
partant, de l'humanit , les rgles de la comptitivit mondialise imposent de disposer
d'une main-d'uvre sans cesse mobilise, inventive, crative, hyper-productive tous les
niveaux. C'est ce que, par exemple, Claude Bourcier et Yves Palobard, dans leur appel la
reconnaissance, dnomment reconnatre l'intelligence chez l'employ, avant toute autre
considration.
Or l'ordre conomique actuel comporte-t-il seulement de quoi assurer l'employ les
conditions matrielles suffisantes pour lgitimer, du point de vue de celui-ci, une loyaut
envers son employeur et le dsir de mieux faire, d'tre cratif, vigilant, etc., son travail ?
Est-il raliste, sans des conditions matrielles satisfaisantes, de prner le management par
la reconnaissance comme un nouvel instrument magique de promotion d'un employ ptri
d'attachement et de zle (sinon sombrer dans une nouvelle forme de manipulation, aussi
sordide et hypocrite qu'inutile) ?
En ces temps o les dieux argent, profit et indices boursiers passent avant tout, peut-on
m'en vouloir de ne plus adhrer aux diverses tentatives de fluidifier la machinerie de la
rentabilit humaine 2.
1 Pour une investigation dtaille des liens entre la question de l'alination, de la reconnaissance, de la
mobilisation des RH en entreprise postmoderne et postfordiste , Cf. Omar Aktouf, Theories of
Organizations in the 1990 : Towards a Critical Radical-Humanism ? , Academy of Management Review, vol.
17, n 3, juillet 1992, p. 407-431.
2 La formule est de Harry Braverman, qui a parl de la vogue du mouvement des relations humaines comme
d'une fluidification des rouages gripps du taylorisme (Travail et capitalisme monopoliste, Paris, Maspro,
1974).
242
Quelle reconnaissance pourra bien venir bout du dsespoir qui s'empare dsormais de
ces cohortes, toujours plus nombreuses, d'employs en sursis ? Leur situation mme en est
le dni.
La premire de toutes les reconnaissances comme il est stipul dans bien des grands
textes fondateurs de projets de socit n'est-elle pas le droit, d'abord, la dignit par le
travail ?
Certains aspects de la mcanique financire du capitalisme postindustriel (et, a
fortiori, de sa prosprit) entravent ds le dpart une reconnaissance authentique et
incarne. Examinons-en deux trs brivement : la notion d'amortissement, d'une part, et le
lien entre la croissance (ou relance de l'conomie) et les intrts financiers, d'autre part.
Lamortissement
Dans la thorie, autant conomique que managriale, l'amortissement est un facteur
central sur lequel s'assoit le dbut de tout calcul et de toute ide de rentabilit. La
signification de tout calcul comptable ou financier (et par extension, de tout calcul
conomique) serait nulle sans la prise en compte de ce facteur. Or, en plus de la trs
pineuse question de la validit de cette notion comme mesure relle de quoi que ce soit
(sans parler de sa validit comme mesure, au sens scientifique, donnant lieu des calculs
considrs comme tel 1), se posent deux questions cruciales relativement la place que
cette notion rserve au facteur travail :
1.
La premire (que posait dj, presque directement, Joseph Schumpeter) concerne

l'acclration de la destruction cratrice (ou obsolescence planifie) dont le capital a
un besoin vital dans sa logique de croissance soutenue ;
2.
La seconde concerne la ressource humaine elle-mme, lorsque de plus en plus de

discours appellent la considrer dsormais comme un investissement, comme un
actif.
1 Il est bien connu que ne peut tre considre comme mesure , scientifiquement parlant, qu'une des deux
types suivants : 1. une mesure fondamentale de mme nature que la longueur, le poids... ou 2. une mesure
drive, c'est--dire dtermine partir d'une mesure fondamentale (par exemple la temprature qui est drive
en fonction du dplacement d'une goutte de mercure sur une longueur). Dans la notion d'amortissement, il n'y a
ni l'un ni l'autre de ces deux cas... tout calcul prtention exacte et/ou scientifique partir d'une telle
notion est totalement dnu de sens.
243
Sans trop entrer dans les dtails (ni dans les subtiles nuances de raisonnement qu'une
telle analyse appellerait), remarquons qu'il y a l deux graves contradictions affronter :
Comment fonder une part (habituellement substantielle) des bases de prosprit de
l'entreprise sur l'amortissement de ses actifs, quand ceux-ci sont sans cesse plus
rapidement dpasss tellement rapidement que, pour leur partie automatise ou
informatise, l'obsolescence bat de vitesse les amortissements les plus audacieux ?
Dans la course au rattrapage technologique, les manques gagner qui grugent le
traditionnel amortissement doivent donc absolument tre reports sur d'autres
facteurs 1. Est-il alors tonnant de voir les dcideurs se tourner encore davantage vers
le seul facteur de production encore et toujours compressible : le travail ? Comment
brisera-t-on ce cercle vicieux ?
Comment, de faon comptable et financire, traiter la ressource humaine en
investissement, ou en actif, quand on sait que, dans le mode de traitement actuel, tout
investissement et actif ne sont comptabiliss que de faon tre amortis ? Serait-ce
dire que l'tre humain deviendrait, dans l'organisation, un facteur dont la valeur
(rsiduelle) s'abaisserait proportionnellement au temps qu'il y passe ? Comment
reconnatre l'exprience et la bonification avec le temps d'un tel investissement, si nos
systmes de comptabilit ne peuvent que l'amortir ?
Lien entre la croissance et les intrts financiers

En second lieu, un grave problme se pose sur le terrain mme de la conception de la
croissance conomique lorsqu'on considre qu'on ne peut parler de reconnaissance
effective, authentique sans garantie ou scurit d'emploi, qui en est la premire condition.
Apparaissent en effet de plus en plus contradictoires une reprise en termes rels de
la croissance conomique, et donc de l'emploi, d'une part, et d'autre part les profits et les
intrts des milieux d'affaires. Paradoxe ? Non !
Le mcanisme est simple : toute reprise de croissance est par principe l'annonce d'un
recul du chmage, d'une certaine augmentation de l'emploi (ne serait-ce que de l'emploi
dit indirect, ncessaire au soutien des nouvelles activits ajoutes).
Or, recul du chmage et/ou augmentation de l'emploi sont aussi synonymes de
menaces d'inflation. Les milieux d'affaires (bourses, places financires, financiers,
actionnaires, etc.), anticipant une hausse des taux d'intrt (raction prvisible des
1 On sait, par exemple, que dans de nombreux secteurs de l'industrie mcanique de pointe, le cot fixe par poste
de travail a t multipli par 50 au cours de 20 dernires annes !
244
banques centrales face tout contexte inflationniste, du fait qu'il voudrait dire attraction
de l'argent et de l'pargne disponibles vers les banques plutt que vers les actions et les
produits financiers) vont se mettre vendre titres et actions, par crainte de voir les prix
chuter (puisque les taux bancaires la hausse deviennent plus sduisants que les valeurs
boursires).
Ainsi donc, la raction naturelle des milieux financiers, en ralit, contrecarre tout
signe de relle reprise conomique ! Car la menace de baisse de valeur des titres et actions
fait pointer le spectre de la sous-capitalisation des entreprises et de la chute des
dividendes... Spectre dont l'antidote le plus simple et le plus immdiat s'appelle
rationalisation des effectifs, restructurations et compressions ! En bout de ligne, alors,
toute cration, ou simple annonce de cration d'emplois est contre par des mesures de
plans sociaux conscutives aux ractions anti-inflationnistes des milieux financiers, car les
PDG, jugs sur leurs rsultats court terme, ne peuvent laisser chuter les valeurs des
actions en bourse, menaces par l'attraction bancaire de l'pargne.
On voit bien, la lumire de ces deux aspects de la mcanique comptable et financire,
qu'il est aussi malais de parler de reconnaissance concrte (en raison de ses invitables
consquences matrielles, comptables, financires) qu'il est ais d'en traiter en termes de
grands principes dits thiques.
Les discours de la reconnaissance sont galement en dcalage avec la prcarisation des
emplois, une des ralits les plus criantes du travail aujourd'hui. titre d'exemple, neuf
emplois sur dix crs ces dernires annes en France sont des emplois dure
dtermine, intrimaires, contrat limit ; un Amricain sur cinq vit dans le besoin, bien
que dment dtenteur d'un emploi 1.
Comment s'attendre des retombes bnfiques de la gestion par la reconnaissance,
lorsque la confiance et la loyaut ne peuvent tre que lamines par la crainte que porte tout
un chacun d'tre sur la liste des postes coups lors d'un prochain plan social ? Par la
conscience d'tre l'indispensable victime sacrifier pour le maintien (pire, pour
l'accroissement) du profit financier et des privilges des dominants (dirigeants et
actionnaires confondus) ?
Comment en outre envisager une quelconque efficacit des actions dites thiques ou de
reconnaissance lorsque les diffrences de privilges, statuts, salaires, revenus divers sont
1 D'aprs les dclarations de Mme Aubry (dc. 1998), ministre franaise du Travail, et les donnes de Ltat du
monde 1999 et 2000, Paris, Marabout.
245
aussi gigantesques et en cart constant ! Dans les pays du capitalisme financier (les tatsUnis, l'Angleterre, la France), les pyramides de revenus accusent un cart de 1 425 entre
les revenus les plus bas et les revenus les plus levs, tandis que pour le Japon, la RFA, la
Scandinavie, pays de l'autre capitalisme , cet cart est de 1 23 1. Avouons qu'il y a l
de quoi gnrer chez les employs de ces pays de grandes diffrences sur le plan de la
motivation et du sentiment d'tre reconnu !
Notons encore qu'au Japon, la couverture sociale et les avantages divers peuvent aller
jusqu' excder de 70 % ce que prconisent les lois et rglements (il en est mme, rapporte
L'tat du monde, qui accordent trois quatre mois de vacances payes par an !) ; et que
l'emploi est, un droit garanti (constitutionnellement) en RFA et en Scandinavie, et par la
tradition en Core, au Japon 2.
Ritrons notre question : la seule affirmation de la ncessit de la reconnaissance de
l'existence et de la contribution de l'employ se suffit-elle elle-mme ?
Afin de bien mesurer le dcalage qui existe entre le discours d'une quelconque gestion
par la reconnaissance et la ralit, examinons rapidement quelques chiffres 3 rvlateurs de
la nature du modle dominant et partout brandi en exemple, sur lequel repose un prtendu
miracle amricain :
les salaires rels, considrs globalement, n'ont pas augment depuis 1973 ;
durant les cinq dernires annes de la dcennie 1990, les revenus des PDG et les
Chief Executive Officers (CEO) des plus grandes firmes ont augment en moyenne de
400 %, alors que la productivit de leurs entreprises a connu une hausse moyenne
oscillant autour des 10 % ;
le revenu familial (malgr l'allongement de la semaine de travail et le nombre plus
grand de travailleurs par famille) stagne au niveau de 1989 ;
1 Chiffres publis par le quotidien Le Monde, 13 juin 1992.

2 On sait, ce propos, l'immense diffrence dans la faon dont ont t traits (par les employeurs et par l'tat)
les travailleurs de la sidrurgie, lors de la grande dpression de ce secteur il y a quelques annes, en RFA et au
Japon d'un ct, et en Grande-Bretagne, en France, et aux tats-Unis de l'autre. Cf. Michel Albert, op. cit., et
Dominique Nora, Ltreinte du samoura, Paris, ditions du Seuil, 1989.
3 Donnes extraites de Sarah Anderson, John Cavanagh, Ralph Estes, A Decade of Executive Excess : The
1990s Sixth Annual Executive Compensation Survey, 1er sept. 1999, Institute for Policy Studies Chuck Collins,
Chris Hartman United for a Fair Economy, et de W. Wolman et A. Calamosca, The Judas Economy,
Massachusetts, Addison-Wesley, 1997 Voir galement A. Bernstein et D. E. Adler, Understanding American
Economic Decline, Cambridge (Mass.), Cambridge University Press, 1994.
246
seuls les 5 % les plus levs des revenus familiaux ont cr de 7 % entre 1989 et
1994 ;
les 10 % les plus dfavoriss ont vu leurs revenus baisser de 10 % entre 1977 et
1987 ;
le revenu, des 10 % les plus nantis, durant les annes 1980-1990, s'est accru de 25 % ;
celui des 1 % les plus nantis des nantis a augment de 74,2 % !
le salaire des PDG des 360 plus grosses entreprises a cr de 92 % entre 1990 et 1995 ;
par rapport 1990, le salaire annuel moyen des PDG de 1998 s'est accru de 1,8
million de dollars, tandis que celui des employs s'est accru de 4 000 dollars !
en 1992, dj, 1 % de la population dtenait 50 % des actions, 63 % des obligations et
61 % du capital des entreprises ;
10 % de la population possde, en 1996, 87 % des actions, 92 % des obligations,
92 % du capital des entreprises ;
le pourcentage d'employs couverts par une retraite d'entreprise a chut de 75 % en
1988 42 % en 1994 ;
le pourcentage d'employs couverts par une assurance maladie est pass de 60 %
45 % pour la mme priode ;
en 1994, le bnfice des grandes entreprises crot de 40 % pendant qu'elles liminent
prs de 520 000 emplois ;
par les effets combins de l'emploi prcaire, de la faiblesse du salaire rel, du temps
rel de travail rmunr, on en arrive la cration de centaines de milliers d'emplois
qui donnent, annuellement, un revenu infrieur au seuil de pauvret ;
la pauvret des enfants a augment, durant les annes 1990, de 50 % ;
si on tenait compte de la population carcrale, le taux de chmage augmenterait de
2 %, et si on considrait la proportion de travail temps partiel et prcaire, il
augmenterait de 5 % !
le taux de chmage chez les jeunes (15-28 ans) est de 15 % en 1998 ;
en 1998, 18 % de l'emploi amricain est du travail temps partiel ; 90 % des emplois
crs depuis ne sont que du partiel ou du temporaire ;
247
l'industrie amricaine est responsable, elle seule, de 25 % des missions de

dioxydes de carbone de la plante, alors que les Amricains ne reprsentent que 4 %
de la population mondiale.
Si l'on se penche sur les diffrents miracles amricain, anglais, no-zlandais 1,
argentin 2, on ne peut que constater l'ampleur grandissante du foss qui spare les nantis
des dmunis, les riches des pauvres, les dirigeants des employs, les intrts de la finance
de ceux du travail, les intrts de l'industrie de ceux de la nature. Considrons maintenant
la ralit associe ce modle conomique et gestionnaire dominant au regard de l'autre
dimension de la citoyennet/responsabilit de l'entreprise, que nous avons appele
externe : ses rapports avec la nature partout et non seulement au niveau national ou celui
de l'activit immdiate ( la limite, dirions-nous, ses rapports avec l'univers et le cosmos
travers les consquences dj visibles sur notre atmosphre et au-del) d'une part, et avec
les autres pays, les autres continents, comme ensembles politico-conomiques et
socioculturels d'autre part.
partir de ce point de vue, on peut dire que l'conomie amricaine vit sur
l'exploitation de presque trois continents et demi en plus des dgts causs l'atmosphre
dont toute la plante dpend 3. Les dimensions de cette exploitation sont :
1.
Les salaires de famine verss un peu partout par les multinationales amricaines,
comme en Hati, en Thalande, aux Philippines, au Mexique, en Afrique, en Chine
et qui font de l'conomie amricaine bien plus une conomie de rentiers qu'une
conomie productive 4 ;
1 Douze annes de nolibralisme sauvage en Nouvelle-Zlande se sont soldes par des villes entires de
chmeurs, des cohortes de citoyens n'ayant accs aucun soin de sant, une augmentation sans prcdent de la
criminalit, de la toxicomanie, de l'vasion fiscale un milliard de dollars par an ! , plus que le doublement de
la dette nationale... alors que ce pays tait une social-dmocratie exemplaire.
2 Miracle au sujet duquel un journaliste titrait, avant l'entre en crise de l'Argentine : miracle conomique
sur fond d'appauvrissement gnralis.
3 Rappelons que seulement pour ce qui est des dioxydes de carbone, les tats-Unis sont responsables de 25 %
des rejets tandis qu'ils ne reprsentent que 4 % de la population mondiale
4 conomie qui consiste, finalement, beaucoup plus prlever au passage du fait d'un rapport de forces
favorable (domination du dollar, contrle d'oligopoles, de marchs mondiaux captifs) une sorte de dme sur
tout ce qui est produit, plutt qu' tre rellement cratif ou productif soi-mme, et, surtout, sans que cela ne
cote rien ni l'conomie ni la nature amricaines. Ainsi environ 80 % de ce qu'utilisent quotidiennement les
Amricains provient de l'extrieur des tats-Unis o la production se fait trs vil prix compar ce qu'elle
rapporte aux firmes amricaines : cela va du textile aux composants lectroniques en passant par les chaussures,
les jouets... et les fruits et lgumes hors saison... (Les exemples de ce comportement de rentiers foisonnent :
Walt Disney, Nike, Reebock, Levis, United Fruits, United Brands, Chiquita, ITT, AT&T, les ptrolires...).
2.
3.
248
Les dommages la nature et les dversements massifs de dchets non dgradables,

les pollutions de toutes sortes causs en particulier (absence de rglements, faiblesses
des pays producteurs devant le dollar et les multinationales) hors tats-Unis ;
Lignorance de toute considration thique dans la recherche du profit et les pratiques
de corruption, autant sur l'ensemble du continent amricain que sur le continent
africain (cf. les contrats signs par les grandes entreprises minires amricaines dans
la rgion des Grands Lacs, au Zare, notamment sous le rgime de feu Kabila, sachant
les exactions commises par ce rgime ; ou encore les investissements massifs, sur
fond de guerre civile, de massacres et d'gorgements gnraliss, dans le Sahara
algrien et ses hydrocarbures, secteur dans lequel des dizaines de milliers de citoyens
amricains travaillent actuellement, en 2002 1), dans une partie du Pacifique-Sud, et
au Moyen-Orient (dans les activits visant le contrle y compris par les armes
du ptrole).
Avec peu prs toutes les ressources (ou ce qu'il en reste !) de ces trois continents et
demi, les tats-Unis produisent, quelques points de variation prs selon les annes, la
mme proportion des richesses mondiales que le Japon (environ 15 % en moyenne sur les
deux dernires dcennies). Alors que le Japon, grand comme la Californie, ne dispose
quasiment, en matire de ressources , que de ses seuls citoyens ! Et, bien que ce ne
soient ni des enfants de chur ni des anges, les Japonais sont des annes-lumire des
types de dommages et gaspillages provoqus hors territoire par les tats-Unis. Dans quel
camp situer, alors, la productivit et l'efficacit ? Et donc quel modle tudier et
adapter ?
Mais, demandera-t-on, bien entendu et avec raison, le Japon n'exploite-t-il pas lui aussi
des cohortes d'ouvriers sous-pays et hyper-contrls, comme les Corens, les Malais, et
maintenant aussi les Vietnamiens, travers l'exportation (la dlocalisation ) de ses
industries et technologies non stratgiques ?
Considrons donc cet gard quelques faits :
1.
Les investissements japonais dans ces rgions ne se font pas dans un souci financierspculateur de court terme, mais dans celui de dvelopper des partenariats durables,
et des marchs de futurs consommateurs solvables dans leur priphrie ;
2.
Les investissements japonais dans la formation (toute leur vie active durant !) des
mains-d'uvre utilises sont sans commune mesure avec la majorit des autres pays
industrialiss ;
1 Voir ce sujet les trs instructives tudes de cas effectues par M. Chossudovsky, en seconde partie de son
livre La mondialisation de la pauvret, op. cit., d'o sont tirs plusieurs de ces exemples.
3.
249
Enfin, la division internationale du travail planifie dans la rgion montre un souci de

complmentarit dans une stratgie de gagnant-gagnant, plutt que la mise en uvre
d'une sournoise politique d'hgmonie, sous couvert d'une logique des avantages
comparatifs ou comptitifs.
En effet, il suffit de jeter un coup d'il aux balances commerciales des pays de la
priphrie japonaise pour s'apercevoir de l'tendue de l'intgration complmentaire des
productions des uns et des autres. Ainsi, en gros :
services pour Singapour ;
lectronique pour la Malaisie, informatique pour Taiwan ;
industrie mcanique et navale pour la Core, textiles et drivs pour les
Philippines 1 ;
industries de l'assemblage et secteurs mous pour la Thalande, et bientt ;
agro-industrie pour le Vit-Nam.
Certes, il n'est pas question d'idaliser le pays du Soleil Levant et d'en faire un peuple
de samaritains volant au secours de l'humanit. Mais il importe tout de mme d'attirer
l'attention sur le fait que le comportement go-conomique de ce pays et de ses
managers dmontre un sens plus profond du fait que leurs intrts propres long terme
passent par le respect des ressources.
l'inverse, dans le modle du capitalisme financier, on se rend compte avec
effarement que les rgles de prosprit de la libre entreprise imposent de plus en plus la
maltraitance des sources de sa survie long terme : l'nergie utilisable, les ressources
naturelles, les hommes, leurs qualifications, la qualit de la vie et la qualification du
citoyen, la nature.
Et quoi que l'on fasse dsormais, le travailleur considre de plus en plus l'entreprise et
ses employeurs comme des adversaires impitoyables dont il faut, autant que faire se peut,
soutirer le maximum en donnant le minimum, tant que l'on figure encore parmi les
survivants ! C'est ce dont tmoigne avec loquence l'enqute de William Wolman et Anne
Colamosca 2 (respectivement l'conomiste en chef et l'une des plus connues des
journalistes conomiques du Business Week), qui rvlait que, dj, plus de 75 % des
1 Soit dit en passant, ce pays est dj engag dans un ambitieux programme de rforme de l'ducation, et de
mise niveau de ses industries et de sa main-duvre, avec l'aide et les modles de la RFA et du Japon.
2 Dans The Judas Economy, op. cit.
250
Amricains ne se considrent plus tenus d'tre loyaux envers les entreprises qui les
emploient, ne font plus confiance leurs dirigeants, pas plus qu'aux journalistes, ni aux
hommes politiques, sans parler des crits prmonitoires des Studs Terkel et Michael
Sprouse 1.
On le voit clairement : il est bien des contradictions et des mystifications que l'on
devra rsoudre en conomie-management avant de songer une relle efficience de
pratiques telles que celle de la reconnaissance , pour le moment rduite un outil de
gestion superficiel, parce que dconnecte du contexte dsastreux dans lequel, qu'on le
veuille ou non, baigne le travailleur-citoyen-consommateur de ce dbut de XXI e sicle ; et
plus gnralement, avant que le terme d'entreprise citoyenne devienne autre chose qu'une
formule creuse et mme hypocrite.
J'aimerais, avant de conclure, partager avec le lecteur un merveilleux petit texte, extrait
des travaux de Xnophon (IVe sicle avant J.-C. !) d'une actualit tout fait tonnante
quant cette question de la reconnaissance du travail et du travailleur. Voici ce qu'il crit,
donnant des conseils aux matres de domaines agricoles qui veulent recruter et faire
travailler au mieux une main-d'uvre saisonnire :
Choisissez des sujets propres la fatigue, au-dessus de 22 ans On juge de leurs
aptitudes sur ce qu'ils faisaient chez leur prcdent matre. Prenez, pour les diriger,
des esclaves qui ne soient ni insolents ni timides ; qui aient une teinture
d'instruction, de bonnes manires, de la probit [...] Cette position exige
l'intelligence des travaux, car l'esclave n'est pas l simplement pour donner des
ordres, il doit montrer ce qu'il sait faire afin que ses subordonns comprennent que
ce sont ses talents et son exprience qui le placent au-dessus d'eux [...] On fera bien
de flatter leur amour-propre, en leur donnant de temps autre quelques marques de
considration. Il est bon galement, quand un ouvrier se distingue, de le consulter
sur la direction des ouvrages. Cette dfrence le relve ses propres yeux, en lui
prouvant qu'on fait cas de lui, qu'on le compte pour quelque chose [...] C'est ainsi
qu'on leur inspire le bon-vouloir, et l'affection 2.
Le moins qu'on puisse dire est qu'il est difficile de ne pas voir dans ce passage
l'essentiel de dcennies de laborieuses (et intellectuellement affligeantes) recherches,
publications, enseignements, etc. sur le comportement organisationnel, le leadership, la
motivation, qui encombrent les programmes des coles de gestion.
1 Respectivement, Working, New York, Pantheon Books, 1974 et Sabotage in the American Workplace, San
Francisco, Pressure Drop, 1992.
2 Tir de M. T. Varron, De l'agriculture, Paris, Nisard, 1877, l. I.
251
Quelle bonne vieille potion que voil ! Pourquoi en a-t-on donc perdu la recette ? On
le sait, c'est d'abord une bien longue et souvent bien triste histoire qui rpond cette
question : l'histoire de la monte de la rationalit utilitaire instrumentale et de la rduction
des actes humains leurs dimensions calculables (essentiellement : transformer l'acte
humain en salaire calculable, voir Marx, Max Weber, Nietzsche, ou de lucides
contemporains tel un John Saul 1), pour mieux en faire une marchandise vendable et
achetable, un input quantifiable, propre aux calculs des comptes de bnfices et autres
comptes d'exploitation (sic !).
Aristote, Hegel, Marx, Nietzsche, Weber l'ont trs bien vu : les actes humains (donc, et
surtout, le travail) sont choses qui s'apprcient (par et pour le collectif), et non qui se
mesurent (par et pour le profit individualiste).
John Harrington 2 nous donne galement un lment de rponse en lien avec la ralit
plus spcifiquement contemporaine : on a perdu de vue cette antique potion parce que le
contexte conomique des trente glorieuses, avec les retombes du plan Marshall, et
l'avantage que tiraient les Amricains de ne pas avoir connu la guerre sur leur sol, ont trop
longtemps et je cite Harrington laiss croire que le succs des firmes (et non de
l'conomie, car cela voudrait dire normalement aussi de la socit) amricaines tait d
leur supriorit managriale... Ce qui a conduit ngliger dramatiquement les rles et
places vritables donner au facteur humain et l'employ, traits encore prsent
comme de simples rouages aveugles et dociles de systmes qui sont censs les dpasser,
tre hors de leur comprhension, comptences (il n'est qu' voir la faon dont les manuels
actuels de management stratgique 3 parlent des employs : ceux-ci doivent se laisser
pntrer par la culture issue de la vision stratgique des dirigeants, implanter des mesures
stratgiques dont tout leur chappe en termes de conception, accepter les mesures dites de
positionnement des firmes sans avoir le moindre mot en dire quitte mme en
tre les premires victimes). Et Harrington d'ajouter : les modles de management qui
dmontrent une vraie russite et sont prts pour le XXIe sicle sont bien plutt (il rejoint l
les dclarations d'Henry Mintzberg) chercher du ct des Allemands et de lAsie de
l'Est... Ce qui est tout fait exact, du point de vue abord ici, quant on sait l'ampleur des
ngociations tous azimuts, incluant syndicats et employs, qui prsident aux modes de
management de ces pays.
1 Les btards de Voltaire, Paris, Payot, 1994.
2 Le nouveau management selon Harrington, New Jersey, Prentice Hall, 1998. M. Harrington a t prs de 40
ans parmi les plus hauts dirigeants de IBM.
3 T. Hafsi, E Sguin et J. M. Toulouse, La stratgie des organisations : une synthse, Montral, d.
Transcontinental Inc., 2000, en reste une des meilleures illustrations.
252
En guise de mot de la fin, je dirais que les solutions tous ces problmes de
citoyennet des entreprises, d'quilibres entre facteurs de production, d'quit en matire
de commerce international, de mieux-tre de la nature et du citoyen, de meilleur partage
des richesses produites, etc. existent, et que certaines sont dj appliques, dans des
mesures diffrentes, l'chelle de pays : Japon, RFA, Core, Sude, Norvge, Danemark,
ou l'chelle d'entreprises : Semco (Brsil), Cascades (Qubec), Kimberly Clark (tatsUnis), FORBO (Ontario) 1. Ce qui manque, c'est l'acceptation, par les dirigeants politiques
et conomiques des pays au management l'amricaine, des changements radicaux
qu'elles impliquent aux quatre niveaux de l'analyse et de la pratique conomique :
mondial, macroconomique, mso-conomique et microconomique.
1. Au niveau mondial
La domination sans partage des multinationales n'a que trop dur, ainsi que la libert
dbride des capitaux transnationaux. L'application de la taxe Tobin est une premire
solution l'chelle mondiale, aussi prometteuse qu'inquitante pour les milieux du
business. Une seconde solution serait de penser des mcanismes somme toute pas
plus compliqus que ceux qui imposent aux tats les mesures du FMI qui
obligeraient les multinationales payer des salaires plus dcents aux travailleurs du
tiers-monde. Cela aurait pour effet, d'une part, de hausser la demande globale
effective, et d'autre part de diminuer les fuites que reprsente le dtournement
frquent des aides transitant par des gouvernements ou des institutions
frquemment corrompus ou corrupteurs 2.
2. Au niveau macroconomique
Il devient de plus en plus ncessaire de dissocier les politiques conomiques des
chances lectorales. cet gard, un exemple intressant est celui des pays
scandinaves et de l'Allemagne, qui ont inscrit leurs politiques conomiques dans la
Constitution, de mme que les lois fondamentales qui transcendent toute la hirarchie
1 Voir les chapitres spcifiques consacrs ces lments dans Aktouf, O., Le management entre tradition et
renouvellement, 3e d. mise jour, Montral, Gatan Morin, 1999.
2 Si, par exemple, Chiquita payait seulement 200 $ par mois ses 18 000 employs du Honduras (au lieu de
50 $), cela aurait des rpercussions considrables sur le niveau de vie de ce pays... imaginons cela l'chelle
mondiale, avec toutes les multinationales ! Mais bien sr, cela implique pour les CEO amricains des niveaux
de profits, de salaires bien moins astronomiques...
253
de leurs textes de loi. Ainsi, le travail, la cogestion et la participation du syndicat (et

aussi, de diffrentes faons, de l'tat) dans les conseils d'administration et aux
dcisions stratgiques sont des droits inalinables et constitutionnellement garantis.
Ceci a l'avantage (et ce n'est pas le moindre) d'empcher les candidats politiques,
chaque lection, de privilgier les intrts des plus offrants, au dtriment des dmunis
et des masses.
Par ailleurs, un des lments de la solution, qui a t repris et remis en avant
rcemment, aprs les marxistes et les no-marxistes, par le professeur Martin Weitzman du
MIT 1, consiste en l'abolition du salariat, c'est--dire en la variabilit des revenus. Les
revenus seraient variables pour tous, y compris patrons, chefs, actionnaires, capital, rentes,
en fonction des rsultats rels de l'conomie (et non de gonflements artificiels de profits
par des actes de manipulations financires et de spculations comme les cas de Nortel, de
Enron, de Arthur-Andersen ne l'ont que trop montr en ces dbuts d'annes 2000) 2. Ces
rsultats devraient tre calculs sur une base qui tient compte aussi du long terme et
respecter non seulement le rythme de renouvellement de l'nergie et de la matire, mais
aussi un niveau minimum d'emploi garanti (ce qui implique de sortir de cette folle logique
du management l'amricaine qui consiste calculer la rentabilit sur des horizons de
prises de dcisions de trois mois !).
Soulignons que l'quation est implacable : revenus variables gnraliss = stabilit
de l'emploi , car l'lment prcisment variable de cette quation change
radicalement : c'est le revenu (il est ais de comprendre que la logique inverse, faire varier
l'emploi pour maintenir ou augmenter des niveaux de revenus, aboutit
implacablement des situations de luttes et de rapports de forces, o la confrontation
l'emporte sur la collaboration : l'lment le plus puissant, le capital, l'emporte en
organisant la manipulation du chmage et de la pollution comme facteurs variables
garantissant la stabilit du revenu du capital).
quand une OMC et un FMI rgulant et contrlant, l'chelle de la plante, une telle
quation, en obligeant le capital pondrer ses revenus en fonction du respect de niveaux
d'emploi minimums, de pollution minimale ?
1 The Economy of Share, 1986.

2 Ce qui veut dire que tous, depuis les PDG, les banquiers, les actionnaires, les politiciens, jusqu'aux ouvriers,
acceptent des revenus plus bas quand les rsultats sont en baisse, et plus levs seulement quand ces rsultats
sont en hausse.
254
On peut ici soulever l'argument lgitime qui consiste se demander comment feront
alors les salaris, en particulier, pour planifier leur vie, faire des projets, etc. Nous
rpondrons ainsi :
Peut-on affirmer que cela prsente moins d'incertitudes que la situation actuelle, o
chacun se demande s'il fera partie de la prochaine charrette de licenciements
massifs ?
Le plus important pour la tranquillit d'esprit n'est-il pas, tout bien considr, de
savoir son emploi stable et, donc, de pouvoir compter sur un certain revenu moyen
assur ? Prcisons que la formule assure un minimum rgulier, puisque ce n'est que la
partie correspondant au taux de croissance (ou de dcroissance) rel de l'conomie
qui, elle, est variable.
Enfin, le vrai problme, selon nous, est ailleurs : les actionnaires, les patrons, les
PDG accepteront-ils ce principe ? C'est l, et de loin, le plus farouche foyer de
rsistance un changement de ce type.
La variabilit de revenus est dj quasiment la rgle dans les pays du capitalisme
industriel, o les revenus de chacun sont, de fait et de droit, depuis toujours variables, soit
cause du large systme de ngociation et de redistribution des social-dmocraties
allemande, sudoise, danoise, norvgienne, soit cause de la tradition, profondment
confucenne, qui interdit moins de perdre la face de licencier des employs, et a
fortiori, de licencier tout en conservant (ou pire, tout en augmentant) ses propres
avantages et privilges.
3. Au niveau mso-conomique (niveau intermdiaire entre le

macroconomique et le microconomique)
Il faut protger de la logique du profit maximal de court terme et de la spculation
financire les secteurs qui assurent le bien-tre des individus, de la nature et de la
socit en gnral. Les secteurs tels que ceux de la sant, de l'ducation, du transport,
de la culture, des communications, du logement et de la nourriture, dont l'objectif est
de garantir au citoyen sa dignit, doivent rester sous une protection et une
surveillance stricte de l'tat (dont c'est la mission par excellence, et non de veiller au
bien-tre du capital et de l'argent). Il est donc dans l'intrt des populations que l'tat
soit plus prsent que jamais, au moins dans ces secteurs cls. Cela, soulignons-le
nergiquement, ne contrarie nullement la libre entreprise, dans la mesure o celle-ci
ne cherche pas utiliser comme source de profit ce qui est fondamental pour un bientre minimal et pour la dignit de la communaut et de la nature. Sans compter que
255
des mesures de protection de la nature et de valorisation du citoyen ne peuvent qu'tre

des atouts majeurs pour la rentabilit mme de l'entreprise prive !
4.
Au niveau microconomique
ce niveau, qui touche au fonctionnement de l'entreprise elle-mme (prive ou

publique), il est temps de mettre fin au pouvoir absolu des dirigeants, patrons et autres
propritaires. Il faut dmystifier la figure du dirigeant, que l'on veut nous faire voir
comme l'unique tte pensante ayant solution tout. La productivit, l'innovation et
l'intelligence sont le propre de tout tre humain, et il est indispensable de prendre en
considration les points de vue de l'ouvrier et de l'employ de base. Dans cette
perspective, la prsence de syndicats forts et puissants, capables de reprsenter, d'articuler
et d'exprimer les ides et l'opinion de la base, est une quasi-obligation pour toute
organisation qui se veut dmocratique (en admettant un ncessaire contre-pouvoir au
capital), intelligente, apprenante, innovatrice, de qualit totale.
Voil encore une solution qui peut paratre indsirable aux yeux de l'establishment
politico-conomique mondial qui a trop de privilges perdre, alors mme qu'elle serait,
en toute logique de long terme, salutaire pour le capital lui-mme, puisqu'elle permettrait
une salvatrice augmentation du pouvoir d'achat global.
C'est un fait reconnu que la sant conomique d'une socit est troitement lie la
capacit qu'elle a de gnrer et entretenir une masse critique de vritable classe moyenne
(c'est le cas du Japon et des pays du nord de l'Europe). Car c'est en proportion directe de
l'tendue de cette classe moyenne que la socit peut soutenir un niveau de revenus
fiscaux, de consommation et d'pargne propice une bonne performance conomique
d'ensemble, y compris la garantie des retraites (un des cauchemars des politiques et des
dcideurs conomiques actuels, qui oublient que, tout simplement, lorsque le capital est
laiss la bride sur le cou et qu'il dlocalise, licencie, au seul gr de la maximisation de ses
taux de rendements, les tendues et niveaux de salaires le cot par excellence rduire
distribus vont toujours glisser en de de la capacit soutenir ces deux piliers
centraux de l'quilibre de long terme : une demande globale solvable et une alimentation
suffisante et continue de caisses d'pargne et de retraites : ce n'est pas avec les quelques
misrables cents de l'heure que paient les multinationales leurs ouvriers en se
dlocalisant aux Philippines, Mexique, Indonsie, que les rgimes amricains vont assurer
la retraite des travailleurs amricains !). Et, chose que l'on oublie un peu trop, c'est aussi l
la premire source de toute ide de dveloppement durable (expression si la mode
256
aujourd'hui, qu'elle donne mme des noms de ministres 1), car quelle durabilit
conomique peut-on envisager sans un minimum de permanence de solvabilit du plus
grand nombre ? Autrement dit, qui assurera la consommation des biens et services
produits, si le salariat, les retraites de travailleurs, etc. rtrcissent sans cesse (pour
permettre de gonfler dividendes et profits), si aucune sorte de classe moyenne plantaire
solvable n'est entretenue ? Ce n'est certainement pas en gonflant sans cesse les salaires des
PDG et les dividendes court terme sur la base d'un chmage exponentiel qu'on y
arrivera !
Mais j'entends et je lis, et l, de plus en plus de professions de foi en un avenir aussi
radieux qu'inluctable, fait de nouvelles conomies dites de l'information, du savoir, des
nouvelles technologies, du cyberespace, du super-tertiaire, du virtuel, comme si la solution
aux graves problmes que traversent actuellement l'humanit et la nature rsidait dans le
changement de type d'conomie !
On ne le dira sans doute jamais assez fort : le problme n'est pas et n'a jamais t le
type ou la nature de l'conomie que l'on pratique peu importe qu'elle soit primaire,
secondaire, de l'informatique, virtuelle ou autre. Le problme est, et a toujours t, ce que
nous faisons dans le cadre de ce que nous appelons l'conomie, en amont, d'une part,
selon notre mode d'usage de la nature, et en aval d'autre part, selon nos modes de
production (rapports sociaux de production) et de redistribution des rsultats.
C'est la conception que nous nous faisons de la place de la nature dans la vie
conomique et le projet de socit que nous envisageons pour les communauts humaines
(je crois avoir montr dans ce livre que le march ne peut en aucun cas constituer un
projet social) qui sont et seront toujours les vrais problmes.
Mais qui, parmi ceux qui ont le pouvoir de dcider et de changer l'ordre des choses,
acceptera ce genre d'analyses et de solutions ? Quand il peut tre si commode, dans ces
milieux, de traiter ceux qui parlent comme je le fais de palo-marxistes ou de
nostaliniens nostalgiques, ou encore d'adolescents attards, utopistes et tiers-mondistes,
et de ressasser des propos lnifiants sur l'ternel retour de la croissance...
Paradoxalement, je place une bonne partie de mes esprances dans le rle que peuvent
jouer les coles de gestion. je crois en effet que, plus que jamais, nous avons besoin
d'coles de gestion, mais en prenant les termes gestion (de gerere : conduire),
1 Un ministre dlgu au dveloppement durable a t officiellement cr lors de la formation du
gouvernement franais aprs l'lection prsidentielle du 5 mai 2002.
257
administration (de ad minister : au service de), management (du franais mnager), dans
leur sens tymologique et premier.
Faire de nos futurs gestionnaires, managers, dcideurs, des gens qui apprennent
conduire (ce qui est diffrent de diriger, commander, accaparer, contrler), tre au
service de et mnager, voil un programme qui ne dmentirait nullement l'axe
conducteur de ce livre : faire de l'conomie-management une activit responsable et
prudente, voue plus la sauvegarde et la conservation qu' l'exploitation et la
croissance inconsidres.
Mieux grer est certainement ce dont notre plante a le plus urgent besoin. Mais tout
est dans ce fameux mieux qui doit tre synonyme de tout sauf de multiplier plus et
plus vite les revenus des plus puissants et des dtenteurs de capital !
Pour paraphraser Imre Lakatos (parlant des rapports entre l'histoire et la mthode), je
dirais, en ce qui concerne la gestion, son enseignement et ses praticiens : grer sans
connatre et comprendre est aveugle, et connatre et comprendre sans tre outill pour
grer est vide. Plus que jamais, les laurats des coles de gestion doivent tre des sages.
Les responsabilits et pouvoirs dont l'conomie mondiale moderne les dote leur imposent
prudence, jugement, finesse et capacits de discernement. Elles ne peuvent plus tre des
mcaniques multiplier l'argent.
Le fil conducteur dlibrment adopt pour la matire de ce livre : suivre l'axe de
comprhension donn par l'enchanement, que je qualifierais d'humaniste et d'cologique
(Aristote Marx physique du quantum), pourrait fort bien servir de base une
rflexion en profondeur pour une refonte des programmes des coles de gestion,
dmesurment assis sur des enseignements hyper-mathmatiss, donnant la part belle
quasiment aux seules considrations de type production-finances-comptabilit , y
compris dans les matires touchant aux employs, aux consommateurs, o les uns ne sont
pratiquement que cots et les autres acheteurs indcis. Donner une trs large place aux
humanits (incluant la science conomique dbarrasse des scories de la financiarisation
outrance et rintgrant de plein droit les dimensions sociales et cologiques) ainsi qu'aux
sciences de la vie et de la nature sera une des tches les plus prioritaires et les plus ardues
pour cultiver, civiliser et responsabiliser les futurs dcideurs.
Des allis de taille viennent m'appuyer ici et dans le mme sens : Henry Mintzberg,
avec deux autres minents collgues et leaders en business 1 se dclarent, ce dont je ne
1 R. Simons et K. Basu, Business is at a Crossroads , in The Magazine, 22 mai 2002 :
258
saurais me dsolidariser, en faveur d'une profonde rvision des croyances et des matires
enseignes en gestion. Ils appellent en finir avec, au moins, cinq demi-vrits bien
dommageables aux affaires humaines et la base de drives graves telles que celles qu'on
a pu observer lors des scandales de dtournements, de faux en comptabilit, qui ont secou
des compagnies comme Enron, Andersen, Tyco, Merryl Linch, Global Crossing, etc. Ces
cinq demi-vrits bannir consistent, selon ces auteurs, laisser croire que :
le business et la gestion sont avant tout affaire de chacun pour soi et d'gosme
visant la seule maximisation de ses propres gains (comme on l'enseigne, prcisent-ils,
en finance, entre autres) ;
les firmes et entreprises n'existent que pour maximiser la valeur des actions et les
gains des actionnaires ;
les entreprises ont besoin de dirigeants qui sont des leaders hroques et
charismatiques qui portent l'entreprise eux seuls et qui se mritent des avantages
et salaires plus qu'exorbitants ;
les entreprises succs doivent tre minces et agressives ou encore amaigries et
impitoyables (lean and mean), ce qui conduit aux excs les plus barbares contre les
humains et la nature, des licenciements dmentiellement massifs ;
la prosprit, reprise ou croissance est non seulement quasi automatique, mais elle se
ferait galement pour tous, et passe d'abord par l'enrichissement plus grand des
actionnaires et hauts dirigeants, comme une vague montante ferait se hisser tous les
bateaux, ce qui conduit des comportements d'accaparement aussi gocentriques
qu'injustifiables...
Voil un programme de refonte des contenus d'enseignement en coles de gestion
auquel je ne peux qu'adhrer et qui serait, n'en pas douter, un excellent dbut ! Mais que
d'obstacles, que de prjugs profondment ancrs, que d'idologies tenaces ne faudra-t-il
combattre ?
http://www.fascompany.com/
259
POSTFACE
La nouvelle conomie-management
du professeur Omar Aktouf
CE
tous ceux qui veulent comprendre la situation critique dans

laquelle se trouve l'humanit l'aube du XXI e sicle. C'est cette voie que l'auteur
nous engage explorer. Au risque d'encourir les foudres des experts de tous bords,
l'auteur intervient ici la fois pour les experts et les profanes dans un domaine qui
souffre d'tre excessivement rserv et sacralis.
LIVRE EST DESTIN
On ne peut que rejoindre le professeur Aktouf lorsqu'il nous invite d'entre de jeu
mditer le fait que
dj Davos, en janvier 1999, au cours du Forum sur l'conomie mondiale, comme
Washington, en octobre 1999, lors des assembles du Fonds montaire
international (FMI) et de la Banque mondiale, plusieurs voix se sont leves pour
crier que trop d'erreurs avaient t commises dans la conduite des affaires
conomiques mondiales au nom de l'conomisme dominant et de son bras arm, le
management.
Avec lui nous posons aussi ces questions fondamentales : S'agit-il de simples erreurs
de calcul et de prvisions ? Ou de fautes conomiques et gestionnaires graves, qui
refltent une conception errone de notre monde et de son fonctionnement ? Peut-on y
260
remdier par d'autres calculs ? Peut-on recourir d'autres prvisions utilisant les mmes
postulats et la mme mthodologie ?
Rude mtier vrai dire que celui d'conomiste/gestionnaire ! Plus que tout autre, il
devrait tre soumis l'obligation de la preuve. Vrifiables, pourtant, thoriquement, la
virgule prs, ses prdictions ne sont pas plus fiables que celles de la mto ou de
l'horoscope. C'est sur elles pourtant que s'difient des politiques entires, que s'crivent les
programmes. Il est peu de professions qui cumulent autant de fautes et d'erreurs jamais
sanctionnes ! D'ailleurs, le Prix Nobel Joseph Stiglitz dans son dernier livre
Globalization and its Discontents a lui aussi svrement critiqu, justement, la politique
irresponsable du FMI, particulirement en Russie dans les annes 1990 et dans l'Asie de
l'Est pendant la crise asiatique de 1997-1998.
Yaound, en janvier 2001, au cours du 21e sommet des chefs d'tats d'Afrique et de
France plac sous le thme LAfrique face la mondialisation , le roi du Maroc,
Mohammed VI, dans son discours devant les participants, a plaid pour que la
mondialisation engendre une mutation solidaire, plus attentive au sort des populations
marginalises et plus l'coute des Africains encore exclus du processus d'intgration
mondiale . Le souverain marocain a aussi formul l'ardent espoir que la session
extraordinaire du prochain sommet Afrique-France en l'an 2002, qui se tiendra Paris
sous le thme Partenariat mondial dans le dveloppement , puisse imaginer des
solutions indites afin d'viter que des catastrophes majeures ne se produisent en Afrique
en ce premier quart du XXIe sicle. Le prsident franais Jacques Chirac a justement
soulign, dans son discours lors du Sommet de 2001, que la France est dcide
contribuer une gestion durable et efficace des biens publics mondiaux et promouvoir
une mondialisation matrise et humanise. Ce dernier est convaincu que la mondialisation
a besoin d'un ple politique renforc. C'est d'ailleurs dans cet esprit qu'il a propos la
cration d'un nouveau type de sommets runissant, outre les pays du G8, des pays
mergents et des pays pauvres pour promouvoir une nouvelle approche de la gouvernance
mondiale.
Dans la mme veine, le secrtaire gnral de l'Organisation internationale de la
francophonie (OIF), Boutros Boutros-Ghali, a clairement expliqu, dans son dernier livre
Dmocratiser la mondialisation, qu'il fallait tout prix dmocratiser la mondialisation
avant que la mondialisation ne dnature la dmocratie et que n'clatent des conflits indits
dont les attentats du 11 septembre 2001 pourraient bien constituer le funeste prsage .
Telle est aussi la conviction de Federico Mayor-Zaragoza, intellectuel, politicien et
diplomate qui, la lumire de son exprience de 12 annes comme directeur gnral de
261
l'Organisation des Nations Unies pour l'ducation, la science et la culture (UNESCO) et

des rcents vnements ayant secou le monde, a exprim sa vision dans Los Nudos
Gordianos (1999) et The World Ahead (2001). Pour nous faire partager ses espoirs d'un
monde meilleur, il nous invite, lui aussi, repenser la politique et l'conomique.
Mayor nous rappelle que la vraie souffrance de l'humanit aujourd'hui est celle d'une
promesse non tenue et probablement intenable : celle qui veut que le progrs illimit du
savoir scientifique et des changes aille de pair avec le dveloppement moral de l'homme
et la reconnaissance rciproque. La dception est inscrite dans la dmesure mme du
projet. On a russi, comme dirait Marx, rendre intolrable l'intervalle entre l'idal et le
rel. Le dveloppement scientifique avait largement dpass l'volution sociale et thique
de l'humanit que son dveloppement unilatral en menaait dj l'existence mme. Le
dveloppement de la connaissance scientifique et des technologies, hlas !, ne rend pas les
humains plus sages.
Il est plus facile de prsenter ce fait que d'en comprendre les consquences. Une chose
est sre, c'est qu'il y a de bonnes raisons de s'inquiter de l'impressionnant dveloppement
de la science et des techniques l'heure de la mondialisation, o se produisent des
vnements aussi tragiques que ceux du 11 septembre 2001 aux tats-Unis et de Jenine ou
de Gaza en Palestine.
Partant de cette prise de position, disons tout de suite et clairement que le professeur
Aktouf nous invite oprer une vritable rupture pistmologique 1, avec l'conomiemanagement dominant et sa vision du monde, repenser la faon de raisonner au sujet des
affaires conomiques, changer nos faons de concevoir le monde et oprer un vritable
saut quantique [...] si l'on veut que l'humanit vite des catastrophes majeures, ne seraitce que pour le premier quart de ce sicle .
Comme dans tout travail acadmique, la base de ce livre se trouvent des choix. Parmi
ces choix, quelques-uns sont pris consciemment, d'autres se situant toujours au-del de ce
qu'on matrise. Il n'est jamais possible (et d'ailleurs l'auteur l'explique fort bien dans son
prologue) de percevoir toutes les options que l'on prend en crivant. Nous allons essayer
d'expliciter au long de cette postface certaines de ces options qui nous paraissent les plus
claires.
1 Il s'agit bien d'une rupture pistmologique au sens de Bourdieu, coupure entre la connaissance ordinaire
(porteuse d'illusions et d'idologies) et la connaissance scientifique (porteuse de vrits dont on s'efforce
d'avoir les preuves).
262
Voici un travail brillant. C'est aussi un livre important, indispensable, et dont le besoin
dans les coles de gestion et les dpartements d'conomie se faisait sentir depuis
longtemps. Il incarne un phnomne rare et troublant : il apporte une vision fondamentale
et authentiquement diffrente des choses et surtout de l'humain. D'ailleurs, nous ne
sommes pas surpris de voir qu'il existe dj une prise de conscience par des tudiants en
France 1, qui vont dans le sens des ides de tout ce que soutient l'auteur et qui dnoncent la
pense unique qui domine l'enseignement de la science conomique dans les universits
franaises. Dans leur ptition, ces futures lites dnoncent le dogmatisme de
l'enseignement en conomie et rclament un pluralisme des explications. Depuis
l'Universit Paris I et Paris IX-Dauphine aux universits de province, comme dans de
prestigieuses grandes coles (coles normales suprieures de Cachan, de Fonteney et de la
rue d'Ulm Paris, coles nationales d'conomie et de statistique [ENSAE], cole des
hautes tudes en sciences sociales [EHESS], etc.), les tudiants sont d'accord sur un point :
Nous ne voulons plus faire semblant d'tudier cette science autiste qu'on essaye de nous
imposer. Leur manifeste prcise qu'ils ont choisi cette discipline afin d'acqurir une
comprhension approfondie des phnomnes conomiques auxquels le citoyen
d'aujourd'hui est confront .
Cette initiative a t salue par certains de leurs enseignants 2, dont le Prix Nobel
Maurice Allais, et Jack Lang, ex-ministre de l'Enseignement suprieur franais, qui s'est
dclar prt tudier leurs revendications. Le but des enseignants/chercheurs est
galement de toucher certains de leurs collgues ou experts de pays europens. tant
donn la place qu'occupent les questions conomiques dans la politique intrieure ou
internationale, le niveau et la qualit des dbats entre citoyens ou experts constituent un
facteur important pour la pertinence des orientations retenues et pour le bien-fond des
dcisions prises. C'est dire que la qualit de l'enseignement de cette discipline joue un rle
particulirement dterminant, la fois conomique, social et politique.
Il est important de souligner qu' l'arrire-plan de ce livre se trouvent prs de 30 ans de
rflexion, de lectures profondes, varies, mme clectiques, vigilantes et critiques, ainsi
que de recherches et d'observations de terrain dans plusieurs pays (et cultures) diffrents
de ce monde.
1 Qui ont cr un site Web : http://mouv.eco.free.fr/auteurs/tpaulre.htm

2 Ce qui a donn lieu une motion de soutien aux tudiants rdige et signe par des conomistes enseignants
ou chercheurs en juillet 2000. Voir par exemple le site Internet du professeur Bernard Paulr de l'Universit
Paris I : http://mouv.eco.free.fr/auteurs/tsophie.htm
263
Cet ouvrage marque une tape importante dans l'itinraire intellectuel de l'auteur en
tant que professeur de management l'cole des hautes tudes commerciales (HEC) de
Montral, en tant que professeur invit dans de nombreuses universits partout dans le
monde, et en tant que consultant et confrencier international. Nous avons suivi les
activits du professeur Aktouf et ses crits pendant plusieurs annes, alors que l'un de nous
(Ramiro Cercos) tait professeur d'conomie et de mathmatiques l'Universit
polytechnique de Madrid et conseiller auprs de plusieurs gouvernements et de
corporations multinationales en Amrique latine, et que l'autre (Abdelkarim Errouaki) tait
professeur d'conomtrie et de finance internationale dans plusieurs universits
amricaines, avant d'occuper des fonctions de conseiller dans la haute finance
internationale Wall Street, et dans la pratique de l'ingnierie politico-conomique et
financire au Moyen-Orient et en Amrique latine. C'est partir de cette double
perspective de professeurs et de conseillers que nous allons nous efforcer d'claircir ce qui
constitue l'essence et la richesse de ce livre.
Ds que nous avons eu connaissance des recherches d'Omar Aktouf sur la
mondialisation, l'conomie et l'organisation, nous avons eu l'intuition qu'il tait tout
imprgn de la problmatique des liens entre l'conomie et le management et des
consquences de cette relation en termes de ralits sociales et matrielles, et qu'il
orientait sa rflexion en rpondant aux inquitudes qui taient dj aussi les ntres. Il s'est
videmment attaqu une uvre difficile et de trs longue haleine dont on ne pourrait
qu'amorcer les contours.
En ralit, le champ auquel s'attaque Omar Aktouf, l'conomie-management, ainsi
compris, n'est pas encore, ni conceptuellement ni historiquement, construit. Il ne faut pas
s'en tonner, 30 ans de recherche, devant une uvre d'une si grande ampleur, est un dlai
encore court. Il est vrai que dans le domaine de l'conomie et du management, on parle
aujourd'hui plus de recherche que de dcouvertes. Il faut donc se demander comment
rechercher avant de tenter de trouver. C'est l'interdisciplinarit qui donne l'essence de la
pense stratgique d'Aktouf, dans sa re-construction de ce qui nous parat tre une toute
nouvelle avenue d'laborations thoriques : l'conomie-management.
Nous aimerions faire ici un petit dtour mthodologique pour mieux situer et apprcier
la pense de notre auteur. Le philosophe Bernstein a distingu deux codes distincts pour
parler du monde : le code restreint et le code labor . Le code restreint est le
langage de tous les jours, utile, pratique. Il implique que les interlocuteurs partagent les
mmes prsuppositions sur le sujet dont ils parlent (le discours scientifique entre dans
264
cette catgorie). Le code labor va au-del du langage quotidien et pratique et est

employ pour parler de sujets n'impliquant pas ncessairement les mmes prsupposs.
Pour rsumer notre propos, on peut dire que le code restreint parle du comment des
choses, (c'est l'approche de l'conomie-management dominante, alors que le code labor
tche de dire le pourquoi et de prciser le sens . Le professeur Aktouf utilise le code
labor pour expliquer le monde en se dtachant des ides reues, et ce, dans le but de
nous librer du carcan des prnotions et de nous permettre de renouveler notre regard sur
le monde, pas moins, osons le dire !
Pour mieux illustrer cette distinction entre les deux codes, voici une anecdote
rapporte par le physicien Grard Fourez et dont le hros est le grand philosophe des
sciences Gaston Bachelard. Vers la fin de sa vie, Bachelard accorda une entrevue un
journaliste. Lors de la conversation, Bachelard interrompit le journaliste en lui disant :
Manifestement, vous vivez dans un appartement et non dans une maison, n'est-ce pas ?
Et le journaliste, interloqu, de demander ce qu'il voulait dire. Le philosophe lui rpondit
qu'un appartement, c'est un espace confin, tandis qu'une maison, cest la possibilit
d'aller au-del de l'aire habitable, au grenier, la cave, par exemple. Par cette mtaphore
illustrant le code restreint et le code labor, Bachelard voulait montrer que l'exploration
des soubassements psychologiques ou sociaux de notre existence nous permet d'y
discerner les fondements de nos conditionnements, de notre alination ou de notre
libration. Rester confin la salle de sjour , c'est donc se priver d'une dimension
importante laquelle nous sensibilise justement Omar Aktouf.
Il nous parat important d'viter que les business schools ne forment des tres
unidimensionnels, obnubils par leur pratique technique. Ne serait-il pas dommageable,
pour la socit comme pour les individus, que l'on pousse la formation dans les disciplines
impliquant l'usage du code restreint, et que l'on nglige la connaissance de nos traditions
et des autres sciences qui font appel au code labor ? En d'autres termes, il serait
inquitant que l'on enseigne la rigueur dans le savoir conomique et managrial, et
l'approximation dans les autres domaines.
Omar Aktouf s'oppose au conditionnement des scientifiques qui deviennent de parfaits
techniciens, mais qui sont incapables de rflchir aux implications humaines de leur
pratique. Lauteur s'insurge galement contre ce que C. P. Snow a appel la double
culture , c'est--dire la sparation entre la pratique professionnelle scientifique et la
rflexion personnelle. Il est en effet typique de rencontrer des gens qui, dans leur vie
professionnelle et publique, sont de purs techniciens, ne pouvant rflchir aux
265
implications sociales de leurs pratiques, ou s'y refusant, et prnant pourtant leur

attachement aux valeurs humaines dans leur vie prive et familiale...
Ainsi, nos gestionnaires, en marge de leur travail professionnel, s'intressent la
musique, des uvres sociales ou charitables, l'art ou d'autres formes d'expressions
symboliques ou religieuses. Mais ils manient plus facilement de grandes ides sur Dieu,
sur le monde, sur la recherche de la vrit, que des rflexions concrtes sur les questions
de sens lies leur vie professionnelle. Omar Aktouf nous rappelle les raisons qui
conduisent notre socit produire une classe moyenne de techniciens scientifiques,
apolitiques, devenus incapables de faire face aux significations humaines de leur vie
professionnelle, et cantonnant leurs interrogations thiques la technicisation de leur
vie personnelle ou prive.
Omar Aktouf nous fait dcouvrir travers une audacieuse quation mthodologique
Aristote Marx physique du quantum les variables latentes, caches, d'un rel qui
sera toujours d'apparence brouille, mais sur lequel semble se rpandre une nouvelle
lumire grce ce remarquable travail. Ces premiers efforts devraient tre poursuivis,
pour mieux cerner les structures voiles de l'conomisme dominant avec ses dangereux
glissements vers une financiarisation outrancire, ses arguments d'autorit ou de non-sens,
et son bras arm, le management maximaliste de courte vue, comme le dit Omar Aktouf.
La mise jour de ces structures pourrait nous aider moins mal connatre le monde si
complexe qui est le ntre et que nous avons dsormais non seulement expliquer mais
aussi transformer. La nouvelle conomie-management ne sera plus alors ce simple jeu de
l'esprit chrmatistique, perdu dans de multiples hypothses fantaisistes et aveugl par un
optimisme montariste dmagogique, que, dj, pouvait dnoncer celui qui a t
l'initiateur de l'conomique, le grand Aristote !
La parution d'un ouvrage du professeur Omar Aktouf est toujours un vnement.
Nous osons cependant affirmer que seul un homme de grande envergure acadmique et
professionnelle (psychologue, philosophe, conomiste, gestionnaire et ethnologue, ayant
une connaissance pertinente de la physique du quantum comme en tmoigne l'article du
physicien spcialiste de la thermodynamique, le professeur Jairo Roldan 1, nord-africain et
francophone, matrisant les traditions intellectuelles essentielles de l'Occident et de
l'Orient, acclimat avec grand succs l'Amrique du Nord) pouvait saisir un tel problme
sans en perdre de vue la complexit et les multiples ramifications.
1 Voir l'Annexe au chapitre VI.
266
Cet ouvrage a pour objectif principal non seulement de retracer les liens entre le
discours conomique et la pense managriale mais aussi d'analyser les consquences de
cette relation en termes de ralits sociales et matrielles vcues et futures. La gageure,
russie, de l'auteur est de mettre la porte du plus grand nombre un fil conducteur
pluridisciplinaire, a priori complexe et hermtique, qu'il a su exprimer en termes si clairs
qu'ils en deviennent trs aisment abordables, mme par les non-spcialistes.
Permettant de mieux comprendre ce qui nous arrive aujourd'hui, trop nous laisser
envahir par le rductionnisme de l'conomie-management dominant, l'auteur russit
brillamment un vritable (et complexe) tour de force : sonner des cloches et attirer ; avec
une pertinence et une exceptionnelle justesse d'arguments, l'attention sur ce qui n'est plus
ni acceptable ni tolrable.
Le professeur Aktouf nous montre avec lgance et rigueur pourquoi l'conomisme et
le managrialisme dominants ont de graves explications donner l'humanit . La
ralit des vnements d'aujourd'hui, largement constatables, ne fait que dramatiquement
dmentir notre auteur a bien raison de le souligner , et de plus en plus, toutes les
simulations, prvisions, et autres planifications stratgiques des gourous de l'conomie
et du management.
Il n'est pas de critique des prsupposs de l'conomie ou du management, pas de mise
en cause de leurs insuffisances et limites qui n'aient t exprimes, ici ou l, propos de
tel conomiste ou de tel gourou du management. Nombre d'observateurs, alerts
notamment par des conomistes particulirement clairvoyants (comme Ragnar Frisch, Jan
Tinbergen, Gunar Myrdal, Wassily Leontief, Jacob Marschak, Adolf Lowe, Herman Wold,
Tjalling Koopmans, Paul Samuelson, Sir John Hicks, Lawrence Klein, James Tobin,
Franco Modigliani, Trygve Haavelmo, Maurice Allais, Amartya Sen, John K. Galbraith,
Joan Robinson, Robert Heilbroner, Edward Nell, Joseph Stiglitz, John Eatwell, David
Gordon, Willi Semmler, Mark Blaug, Camilo Dagum, Lawrence Boland, Duncan Foley,
Lester Thurow, William Baumol, Luigi Paseniti, Lance Taylor, Edward Leamer, Donald
Mc Closkey, Bruce Caldwell, Francois Perroux, Henri Guitton, Edmond Malinvaud,
Robert Boyer, Samir Amin, Jacques Attali, Marc Guillaume, Michel Aglietta, Herve
Hamon, Alain Lipietz, Pascal Petit, Yves Carro, Elias Khalil, Bernard Maris, Ray Fair,
pour n'en citer que quelques-uns), ont montr il y a longtemps qu'il existe un cart
systmatique entre les modles thoriques de l'conomisme appliqu et la ralit. Omar
Aktouf en fait un judicieux et fort document recensement, conomisant par l au lecteur
des milliers de pages et des annes de lectures.
267
Notre poque tmoigne, n'en pas douter, et l'auteur le dmontre, du rgne d'un
invraisemblable cynisme la fois conomique, managrial et politique. Cynisme o les
trois domaines se fusionnent pour donner une sorte de discours commun, pense unique,
o seule la gestion de l'argent semble avoir quelque importance dans les affaires
humaines. Nous assistons aux discours les plus ahurissants : les conomistes expliquent
que l'conomie va bien lorsque les bourses et les rmunrations des prsidents-directeurs
gnraux (PDG) s'envolent proportionnellement au nombre de chmeurs jets la rue, le
management prconisant, pour ce faire, la gestion stratgique des ressources
humaines , et le politique rptant que sa priorit est de crer de l'emploi tout en
annonant qu'il doit, pour les besoins d'une saine gouvernance , rduire les effectifs de
la fonction publique ! Omar Aktouf a-t-il tort de parler de discours de fous ?
L'auteur montre clairement comment l'histoire du discours conomique dominant et du
management n'est, somme toute, que l'histoire de la justification, au cours des deux
derniers sicles, et par tous les moyens, du triple chec de l'poque moderne : celui des
trois rvolutions industrielle, robotique et informationnelle , dans leurs promesses
d'amliorer le sort de l'humanit. Expliquer comment l'conomie-management n'a
s'occuper ni des injustices, ni de l'exploitation, ni de la misre des grands nombres, ni de la
concentration des richesses, ni de la destruction de la nature est devenu l'uvre des
business economists la Herbert Simon et autres Michael Porter. Lesquels s'inscrivent, le
professeur Aktouf l'tablit remarquablement, entirement dans la trahison
chrmatistique opre par les noclassiques, trahison inaugure par les Walras-Pareto,
puis dveloppe par les Arrow-Debreu, avant d'tre conduite de vritables manifestes
mathmatico-idologiques purs avec des Gary Becker et autres Milton Friedman. (Ce
dernier, en affirmant, par exemple, que doit tre considr comme subversif tout dirigeant
d'entreprise qui ne vise pas, avant toute autre considration, la maximisation des gains des
actionnaires, a-t-il jamais song que ce qu'il dit pouvait aboutir justifier des
comportements conomiques aussi aberrants que ceux de Enron et autres ?)
Il est intressant de noter que, au sicle dernier, alors mme qu'une vrit universelle
relevant de la mathmatique tait discrdite par l'apparition d'axiomatiques diverses, le
rationalisme s'panouissait dans la science conomique avec Walras, selon une conception
tout fait platonicienne et cartsienne de la science. Aujourd'hui encore, comme le
dnonce Omar Aktouf, les travaux d'conomie dite pure prolifrent. Bien que les
conomistes modernes se penchent peu sur les fondements de leurs propres conceptions, il
semble que le problme de l'adquation relve encore pour les nolibraux du rationalisme
critique de Kant : nous ne percevons de la ralit que ce qui est conforme nos
instruments d'observation. Dans cette conception kantienne, le rationnel trouve son origine
268
chez le sujet. l'oppos de cette attitude, la science moderne rfute un contenu immuable
et confin au rationalisme. La raison est une activit, une recherche. Elle s'informe,
construit, vrifie. C'est pourquoi nous ne pouvons que rejoindre notre auteur quant la
ncessit du changement radical dans nos faons de concevoir ce monde et d'y agir, ainsi
que de la faon de raisonner au sujet des affaires conomiques.
La discordance entre l'conomie-management et la ralit n'est que le reflet de l'cart
structural entre, selon l'expression de Bourdieu, la logique de la pense scolastique et la
logique pratique ou entre, selon la formule de Marx propos de Hegel, les choses de la
logique et la logique des choses . Nous retiendrons de la pense scientifique
contemporaine l'abandon de l'ide d'essence mtaphysique d'une adquation ncessaire et
prtablie entre les mathmatiques et la ralit. Le monde des sciences dites non exactes,
en particulier, ne peut pas s'ordonner, stricto sensu, selon des lois d'ordre mathmatique.
Cependant, l'conomie-management, enviant le prestige acquis depuis le XVII e sicle
par les sciences physiques, continue aveuglment prendre pour modle la mcanique
newtonienne, comme si Einstein et Heisenberg n'avaient pas rvolutionn la physique
depuis. Einstein nous a montr l'imprative ncessit de compter avec la position de
l'observateur dans l'univers relativis. Heisenberg nous a montr le caractre
indterminable de certains phnomnes intra-atomiques, qui ne peuvent, si on veut
cependant les dterminer, ne pas tre modifis, au cours mme du processus d'observation
et d'exprimentation.
Le savoir de l'conomie-management sur notre socit facilement identifiable comme
folklorique est un savoir programm dans les protocoles et enseign dans les business
schools, qui s'est enrob, sous prtexte d'une affirmation toute idologique, de la garantie
de rigueur du fait de l'usage de la mathmatique (qui n'est, rappelons-le, dans son statut
pistmologique que langage et non science en soi). Si l'conomie rationnelle ou
conomie dite pure est d'essence scientifique, elle peut tre, l'instar de la physique et
avec les mmes prcautions, mathmatique ; si elle est d'essence conomique, elle n'est
pas plus scientifique que mathmatique. L'conomie dite pure relve en ralit des
mathmatiques dites appliques, non applicables ! Elle croule sous le raffinement
mathmatique mais ne fait que (se) donner l'illusion de s'en nourrir. Et cela tout
particulirement dans les sphres des savoirs en business et dans l'conomie financiarise,
comme le souligne notre auteur.
Aucun conomiste srieux ne peut tre contre l'application des mathmatiques et des
techniques de formalisation l'conomie. Ce qui cause prjudice l'conomie moderne,
269
c'est la domination des mathmatiques combine l'exclusion presque totale des autres
mthodes de recherche. Il suffit de parcourir les principales revues spcialises pour s'en
apercevoir. C'est ainsi que le Prix Nobel Wassily Lontief a pu montrer que plus de la
moiti des articles publis dans The American Economic Review (entre 1972 et 1981)
traitent de modles mathmatiques sans aucune donne et sans aucun lien avec le monde
rel ! Dans la mme veine, le Prix Nobel Lawrence Klein, lui-mme grand reprsentant de
la technique quantitative, a critiqu le fait que les mathmatiques soient devenues une fin
en soi et que l'on substitue des modles abstraits la rflexion. Lconomiste amricain
Edward Nell, de la prestigieuse New School for Social Research de New York, a de son
ct dnonc le fait que l'on n'applique pas les mathmatiques aux problmes
conomiques du monde rel, mais que l'on applique des modles d'un haut degr de
sophistication et de prcision un univers compltement imaginaire.
Autrement dit, le problme n'est pas que les techniques mathmatiques soient utilises
pour rsoudre des problmes spcifiques l o c'est ncessaire, mais que la
mathmatisation soit pratiquement devenue un but en soi et une approche unique dans
l'analyse conomique et qu'elle rglemente le contenu et la production intellectuels de
toute la discipline. En fait, la domination des mathmatiques en conomie s'est tendue au
point que seul le savoir conomique mathmatis est maintenant digne de respect. Et
quoi de plus vident, alors, que le fait que cette drive se dveloppe le plus rapidement et
le plus dangereusement dans l'conomie, disons-le, dtourne vers le managrialisme
financier pur ? Omar Aktouf a tout fait raison sur ce point.
Les mathmatiques reposent sur l'ide de Platon selon laquelle il y a des idalits
ternelles et immuables dans la nature. Une formule mathmatique n'est qu'un support de
la pense. Elle ne peut en aucun cas la remplacer. E = mc 2 ne permet pas de faire
l'conomie de son explication qui, elle, n'est pas mathmatique !
Il est aussi clair qu'il y a toujours une part d'sotrisme calcul et savamment entretenu
par chaque discipline ; ce qui permet chacune d'entre elles de garder jalousement
mandarins et spcialits, en faisant croire que l'inaccessibilit relative jointe l'tanchit
des disciplines est une preuve de vrit. Lorsque Heisenberg a propos une nouvelle
approche de la mcanique quantique fonde sur le calcul matriciel, Einstein a d'abord t
impressionn. Il savait que les mathmatiques taient une trs bonne chose, mais il savait
aussi qu'elles ne remplaaient pas la pense et le raisonnement logique. La thorie unifie
qu'il recherchait devait tre le systme le plus simple possible reliant les faits observs.
Tout comme la structure qui relie de Gregory Bateson.
270
conomistes dominants (lis au business, la finance, et au nolibralisme dans le

langage du professeur Aktouf), encore un effort pour tre vraiment relativistes !
S'il est admis que l'conomie noclassique comporte des dfauts importants, on la
considre toutefois comme tant une mthode scientifique utile et pertinente. Non
seulement elle s'articule l'intrieur de n'importe quel champ d'intrt, mais elle a en outre
cette capacit de s'insinuer dans n'importe quel dbat. Elle est devenue le langage par
excellence de l'conomie et de la finance dans les coles de gestion. Comme tout langage,
elle s'articule autour d'une grammaire, mais cette grammaire ne signifie pas pour autant
adhsion immuable une explication ou une idologie particulires. Par contre, et c'est
ce que montre Omar Aktouf dans cet ouvrage, la confusion entre langage et grammaire
fondatrice, avec adhsion dogmatique l'ide de march, a des implications graves pour
l'humanit.
Les autres coles de pense conomique ont tir boulets rouges sur la thorie
noclassique, mais sans grande utilit. Et cela est d'autant moins constructif que, jusqu'
un certain point, le travail a dj t fait par les thoriciens noclassiques eux-mmes.
Contrairement ce courant, le livre du professeur Aktouf dpasse le cadre de la critique
traditionnelle et inaugure, nous ne craignons pas d'exagrer, la naissance d'un nouveau
programme de recherche scientifique, vritable alternative , selon nous, l'impasse et
au non-sens actuels caractrisant l'conomisme dominant.
D'un point de vue pratique, il est vrai, la thorie de l'quilibre gnral s'est saborde.
Quelles leons sur l'conomie peut-on alors en tirer ? Que celle-ci est incroyablement
abstraite, bien qu'elle s'appuie sur des hypothses de traditions solides. Elle nous laisse
cependant encore la possibilit d'quilibres multiples, dont certains, sinon tous, sont
instables. Si, en outre, la thorie ne peut composer qu'avec un taux de profit maximaliste
et gnral sur le capital, comment peut-elle tre la base mme d'un capitalisme durable ?
Qu'advient-il du dsir de profit si les affaires et la finance ne se proccupent pas d'obtenir
les plus hauts taux de rendement de leurs investissements ? Pis encore, la thorie
traditionnelle de l'quilibre gnral ne peut prendre en compte que la conception la plus
rudimentaire de la monnaie, et elle le fait mal.
On pourrait rpondre que la thorie de l' quilibre gnral n'est pas cense tre
pratique et qu'elle a t construite pour expliquer l'interdpendance des marchs. Une
thorie pratique fonctionne diffrents niveaux, comme la thorie de l' quilibre
partiel , ou celle des agrgats de Robert Solow. Il est vident que ces mthodes sont
des cibles privilgies pour les critiques de la thorie du capital . Mais encore une fois,
271
quelle est l'utilit de ces critiques ? En quoi peuvent-elles nous aider comprendre les
causes du chmage, de l'inflation ou du ralentissement de la productivit ? Peuvent-elles
nous aider savoir si les politiques de prix peuvent contrebalancer les fluctuations des
taux de change ? En quoi peuvent-elles nous aider mieux comprendre les phnomnes
socio-conomiques auxquels le citoyen d'aujourd'hui est confront ?
Les dtracteurs de la thorie noclassique essaient de dmontrer que celle-ci repose sur
une erreur de logique fatale. Par exemple, en ce qui concerne la thorie de la
distribution , ou de la demande effective . Cela peut paratre arrogant. Est-il plausible
que tant de personnes, pendant si longtemps, aient t trompes par une minorit
reprsente par les fondateurs de la thorie noclassique ? La thorie conomique qui a
domin le sicle dernier n'a-t-elle t qu'un tissu d'erreurs ? Un chteau de cartes ? Va-t-on
prouver scientifiquement sa vacuit et le fait que, par exemple, elle n'a servi, comme l'a si
bien expliqu le professeur Heilbroner de la New School For Social Research de New
York, que de paravent idologique au capitalisme moderne ?
De leur ct, comme l'ont expliqu plusieurs conomistes, les dfenseurs de la pense
noclassique ne semblent pas non plus sur un terrain trs solide. Tout conomiste a ses
irritants contre la pense dominante, barde d'hypothses floues, recourant la
simplification outrance, parfois allant des conclusions compltement incohrentes par
rapport des faits bien tablis. Il ne s'agit pas l de chimres ou de cas isols.
Une aura d'irralit rgne cependant partout. Quiconque a utilis les modles
noclassiques a ressenti cette impression d'tre dans un monde imaginaire, avec un
magicien, loin d'tre infaillible, demi dissimul derrire un voile d'hypothses et
actionnant la machinerie de l'optimisation.
Les atomes n'ont pas d'histoire. Ils ne se comportent pas diffremment selon l'poque
ou le lieu. Les marchs, eux, le font. Ce sont des institutions, et comme tels, ils voluent et
changent historiquement. Par consquent, toute thorie dcrivant leur fonctionnement peut
tre vraie ou fausse selon l'poque et le lieu. La thorie classique, par exemple, dcrit la
situation du XVIIIe sicle et du dbut du XIXe sicle, l'cole de pense noclassique celle
de la fin du XIXe sicle et du dbut du XXe sicle, et la thorie keynsienne explique la
grande dpression et les vnements qui ont suivi.
Il ne s'agit pas de sous-valuer l'importance d'une thorie rigoureuse, mais un modle
bas sur une erreur de logique ne dcrit rien du tout. On ne peut donc que reconnatre la
272
relativit des thories selon des situations historiques donnes et des configurations
institutionnelles particulires, qui peuvent encore tre pertinentes aujourd'hui.
Il est clair, comme le montre Omar Aktouf, qu'il n'y a pas de place pour de telles ides
dans la mthodologie de l'conomie dominante. Le langage utilis est celui du choix
rationnel. Sa grammaire est celle de l'algbre de l'optimisation. La rationalit est identique
quels que soient l'poque et le lieu. Ses manifestations et ses contraintes peuvent diffrer,
mais les problmes et les mthodes de rsolution sont les mmes. Les marchs refltent au
fond la rationalit, qui, dans un contexte de concurrence, mergera en quilibre. La
mthode d'analyse consiste comparer les quilibres ; la dynamique, le cas chant, est
celle de l'quilibre stationnaire ou concerne la stabilit des quilibres.
Linnovation mthodologique car c'en est une , laquelle nous invite le
professeur Aktouf, ne consiste pas soumettre la ralit un formalisme mathmatique
(caractristique principale de la dmarche de l'conomie-management), mais, lourde
qute, un cadre diffrent, mthodologiquement compatible avec l'objet tudi : l'univers
des changes entre humains, dans un milieu social humain. Le passage de l'une l'autre de
ces positions correspond une refonte pistmologique qu'il n'est pas facile de matriser.
Lauteur revendique, avec raison, le droit l'usage de la complmentarit pistmologique
entre les sciences.
Il est la fois rassurant et significatif de cette justesse de vue, de voir quelques-uns de
ceux (en particulier des Prix Nobel comme Maurice Allais) qui ont contribu aux russites
de l'instrument mathmatique en conomie, qu'ils jugent dangereux, se mettre aujourd'hui
dnoncer l'tat de cette discipline, et rclamer des thories et des rsultats qui aient
quelque vrai rapport avec la ralit conomique, humaine (ce quoi invitent aussi les
rcents Nobel en conomie, Amartya Sen et Joseph Stiglitz) et non plus avec la seule
description ou interprtation d'un rve conomique, tel que le dsirent ceux qui en
profitent sans limites.
Ce courageux et solide livre nous permet de dcouvrir la strilit scolastique de
l'conomisme dominant et de sa partie lie avec son excutant attitr, le management. Et
ce n'est dj pas l un mince apport ! Il montre aussi quel travail et quel brio
intellectuel ! la difficult pistmologique et existentielle de la position de ceux qui
essaient d'tudier le problme de l'humanit en se dfendant, en quelque sorte, d'tre euxmmes humains.
273
En tant qu'conomistes mathmatisants et en tant que thoriciens et praticiens de la

finance internationale, on ne peut que s'merveiller devant le courage et l'honntet
intellectuels de ce livre o l'auteur se critique lui-mme de faon constante et
consciencieuse. Nous sommes forcs, devant cette gigantesque synthse, d'admirer un
esprit ayant consenti, par probit intellectuelle et rudition choses rares de nos jours ,
crire et vivre dans la transparence.
Nous aimerions souligner que le livre du professeur Omar Aktouf est n d'une
inquitude proprement universelle, inquitude enrichie par une seule certitude : celle de
n'avoir pas propos une arme absolue. Si, pour un instant, nous considrons les choses
avec un tant soit peu de lucidit, nous ralisons que toute thorie scientifique, hors les
mathmatiques en tant que mathmatiques, est toujours provisoirement une erreur en
sursis. Il faut bien, alors, admettre que l'conomisme-management est, en ce sens, souvent
la limite de l'escroquerie sur le plan intellectuel, tant on l'habille de certitudes qu'aucune
science fondamentale n'oserait avancer.
On s'attaque ici, avec Omar Aktouf, une norme et dcisive question : pourquoi les
business conomistes nolibraux et les gourous du management continuent-ils garder
la tte dans le sable tout en s'enttant essayer de nous expliquer qu'il est rationnellement
justifi de faire l'autruche ? Si rien ne change vraiment dans tout cela, nous allons
continuer vivre la mme inquitude souleve par l'auteur, celle de savoir s'il y aura
espoir d'un rel dveloppement durable ou mme d'une simple durabilit pour l'humanit.
Ce n'est pas du capitalisme qu'il faut sortir mais de l'conomisme et du financiarisme.
De la glorification, par tous les camps, d'une discipline qui prtend rgir la socit entire,
nous transformer en laborieuses particules rduites aux simples rles de producteurs,
consommateurs ou actionnaires.
Le capitalisme est entr, peut-tre grce son triomphe, dans un ncessaire
dsenchantement. S'il n'est pas prt de mourir ou d'tre remplac, il est en voie de se
banaliser dans l'inacceptable. Remettre les activits marchandes leur place, retrouver la
place de ce qui n'est pas marchand : il en va tout simplement du sens de nos vies. Il faut
retrouver le sens ! Mais le sens d'une autre manire, le sens comme une sorte de marche
dont on ne peut connatre la fin car il ne peut y avoir de fin. Le sens que le professeur
Omar Aktouf entrevoit pour nous et qui doit permettre l'humanit de se rconcilier avec
elle-mme et avec le reste de la nature. L'conomie-management tait cense nous
affranchir de la ncessit. Qui nous affranchira de l'conomisme se retournant contre
l'humain ?
Ramiro CERCOS, Ph.D., professeur,

Universidad Politecnica de Madrid
Abdelkarim ERROUAKI, Ph.D., conseiller spcial,
CETAI, HEC-Montral
Madrid et Montral, juin 2002
274
275
ANNEXE AU CHAPITRE VI
Commentaire du physicien Jairo Roldan
DANS MON PROGRAMME de recherche au dpartement de physique l'Universit del Valle,

Cali, Colombie, les fondements conceptuels de la thermodynamique occupent une
place trs importante.
Les rapports, trs problmatiques, entre la dynamique et la thermodynamique ont t
spcifiquement abords dans mes travaux pour essayer de trouver une expression concrte
la suggestion de Niels Bohr selon laquelle il y aurait une relation de complmentarit
entre les deux disciplines.
J'ai crit plusieurs articles sur ce sujet. Mon intrt concernant plus particulirement la
thermodynamique a volu dans les dernires annes vers les phnomnes de nonquilibre, le chaos et la complexit.
Bien que, cause de mes recherches sur le sujet, je sois considr comme un expert
dans le domaine des fondements conceptuels de la thermodynamique, jamais je n'avais
souponn qu'il existait un rapport entre cette discipline et l'conomie.
C'est la lecture du texte du professeur Aktouf qui m'a ouvert d'normes possibilits
dans le dj trs riche champ d'application de la thermodynamique.
276
En effet, je peux dire qu'avec une rare lucidit, le professeur Aktouf montre la
ncessit de considrer l'troite relation entre l'conomique et la thermodynamique via les
transformations de la matire et de l'nergie.
Monsieur Aktouf prsente des arguments, tout fait valides, qui montrent qu'un
systme conomique est un systme vivant, ouvert, bien qu'artificiel et non naturel.
partir de cette constatation, il arrive la conclusion, elle aussi tout fait logique, selon
laquelle tout systme conomique doit tre considr comme un systme
thermodynamique. Or, dans tout systme conomique des transformations nergtiques et
des processus irrversibles ont lieu, et il est ncessaire d'exporter de l'entropie de
l'intrieur du systme ainsi considr, vers l'extrieur du mme systme, si on veut le
maintenir vivant .
Ainsi donc, il apparat vident que les deux lois de la thermodynamique doivent tre
prises en compte d'une faon inluctable dans l'analyse de tout systme conomique.
Il est, en particulier, ncessaire de considrer les restrictions qu'impose la deuxime loi
de la thermodynamique dans chacune des transformations irrversibles qui ont lieu dans
un tel systme.
Une fois l'identification du systme conomique comme systme thermodynamique
tablie, le professeur Aktouf montre que le modle paradigmatique prdominant de
l'conomie actuelle commet une faute grave du fait de ne prendre en compte (mme avec
peu de rigueur et d'vidence, sinon dans certains travaux comme ceux de Karl Marx) que
la premire loi de la thermodynamique. Mais, explique justement monsieur Aktouf, ce
mme modle paradigmatique commet une autre faute encore plus grave (compte tenu de
la nature de son mode de fonctionnement), celle de ne pas du tout prendre en compte
la seconde loi de la thermodynamique, la loi de l'entropie.
L'conomie actuelle fonctionne donc, en toute consquence logique, contrecourant par rapport une des lois de la physique les plus fondamentales qui rgissent les
transformations matrielles et nergtiques.
La deuxime loi de la thermodynamique affirme en effet que l'entropie d'un systme
isol ou bien s'accrot, avec chaque processus irrversible qui a lieu dans le systme en
question ou bien reste constante, si tous les processus irrversibles sont termins.
277
L'application de la deuxime loi de la thermodynamique l'conomie faite par le

professeur Aktouf considre les systmes conomiques et le reste de la Terre comme un
systme isol. Il est vrai que l'on peut objecter que la Terre n'est pas un systme isol, elle
est, bien entendu, un systme ouvert qui reoit de la matire du reste du cosmos et de
l'nergie du soleil. Les changes nergtiques avec l'extrieur font donc, en principe,
dcrotre l'entropie interne du systme Terre .
Cependant, et ceci est de premire importance, une comparaison (en suivant le
raisonnement du professeur Aktouf) entre la croissance norme d'entropie due aux
systmes industriels et la dcroissance de la mme entropie (comparativement beaucoup
plus faible) due aux changes avec l'extrieur de la Terre, permet de conclure que (en ce
qui concerne les considrations thermodynamiques appliques aux systmes
conomiques) l'approximation faite par le professeur Aktouf en considrant la Terre
comme un systme isol est raisonnable et recevable ( l'environnement externe de la
Terre comme systme ouvert ne peut compenser la quantit d'entropie due l'activit
conomique maximaliste telle que conduite actuellement).
Par ailleurs, dans la thorie conomique en gnral, la valeur des biens est dtermine,
en dernire instance et directement ou indirectement, par le travail ncessaire pour leur
obtention. Le travail impliqu dans l'conomie est le travail social notion assez
complexe, comme en tmoignent les tudes des grandes figures de la pense conomique.
Cependant, mme si la notion vise par le calcul conomique n'est pas l'quivalent prcis
de celle utilise dans la physique, il n'en demeure pas moins (tant donn que, comme le
montre le professeur Aktouf, un systme conomique est aussi un systme
thermodynamique) trs valable, et en principe thoriquement fond, de faire une analyse
de la valeur des biens en termes d'nergie et de travail physique.
Dans son tude de la valeur et de la source du profit, monsieur Aktouf prend en compte
la deuxime loi de la thermodynamique, en considrant comme valeur d'un bien l'nergie
utilisable et non l'nergie totale employe dans son obtention. Ceci est raisonnable
du point de vue de la thermodynamique, car la part d'nergie qui entre dans l'obtention
d'un bien se transforme en chaleur (ou est implique dans d'autres processus irrversibles)
et n'est pas rutilisable dans sa totalit pour l'obtention d'autres biens.
Telle est l'analyse, originale et prometteuse, qui est faite par monsieur Aktouf dans son
texte.
278
La question du profit est donc, justement et lgitimement, formule en termes

d'nergie utilisable : la quantit d'nergie utilisable qui sort d'un systme conomique est
forcment infrieure celle qui entre (cela est d aux pertes d'nergies utilisables
expliques par la deuxime loi de la thermodynamique). En d'autres termes, l'entropie de
l'environnement du systme s'accrot.
Si l'on considre que la valeur est l'nergie utilisable, on doit, forcment aussi,
conclure qu'il sort du systme moins de valeur qu'il n'y en entre. Mais le systme est cens
donner des profits maximaux.
Dans une approche comme celle de Marx, mais formule en termes nergtiques et ne
prenant en compte que la premire loi de la thermodynamique, ce qui serait considr
comme valeur c'est l'nergie totale et non l'nergie utilisable. Lnergie totale entrant dans
le systme se compose de l'nergie dite inputs qui va se transformer en travail et en
chaleur (une part de cette nergie est le travail fait par les ouvriers et employs), la valeur
en termes d'nergie des matires premires, des machines, des ouvriers, des
employs, etc. Lnergie totale qui sort, elle, sera compose de la valeur des marchandises,
produits, services, et de l'nergie dgage en forme de chaleur. Cette dernire est gale
l'nergie totale qui entre. Dans l'approche de Marx, le profit du capitaliste est la perte des
ouvriers et des employs, mais la quantit totale d'nergie qui entre est gale la quantit
qui sort, ce qui revient dire donc, que la valeur qui entre est gale la valeur qui sort du
systme conomique-entreprise .
Dans l'analyse d'Omar Aktouf, le problme est beaucoup plus aigu car la valeur qui
sort est moindre que la valeur qui entre. Sa rponse au problme de Marx est que, toute
analyse faite la lumire de la seconde loi de la thermodynamique, le profit ne peut
provenir que de deux sortes de facteurs : des facteurs internes : les ouvriers et les
employs, et des facteurs externes : l'environnement, la nature, tous facteurs dont
l'entropie s'accrot de plus en plus.
Je veux me borner ici signaler que les ides exprimes dans le texte du professeur
Aktouf suggrent fortement de nouvelles recherches dans le domaine des rapports entre la
thermodynamique et l'conomie. Parmi ces nouvelles recherches je peux d'ores et dj
identifier : la question de la nature du travail et de son traitement en conomie, d'une
part, et la question du traitement de la production de l'argent d'autre part, comme
facteurs d'acclration d'entropie.
279
D'une manire gnrale ce travail nous invite incontestablement revoir les

fondements conceptuels de l'conomie actuelle.
Pour toutes les raisons voques ici, je me permets de recommander avec insistance la
lecture du texte du professeur Aktouf afin de saisir toute la richesse de l'analyse qu'il
propose.
Je veux galement lui adresser tous mes encouragements continuer cette recherche,
originale et interpellante, qui mrite selon moi la formation d'un groupe interdisciplinaire
compos par des scientifiques des domaines des sciences de la nature et de celles de la
socit.
Jairo ROLDAN, Ph.D. Physique thorique
Professeur titulaire distingu
Directeur de la section de physique thorique
Directeur du Groupe des fondements conceptuels de la physique
Universit del Valle, Cali, Colombie
Attach d'enseignement et de recherche auprs des
Universits de Paris-Sorbonne et de Tel-Aviv
280
Bibliographie
AKTOUF, O. Le symbolisme et la culture d'entreprise. Des abus conceptuels aux leons

du terrain , in J.-E Chanlat (dir.), Lindividu dans l'organisation, les dimensions
oublies, Qubec-Paris, PUL-ESKA, 1990, p. 553-588.
AKTOUF, O. Corporate Culture, the Catholic Ethic and the Spirit of Capitalism : A
Quebec Experience , Organizational Symbolism, Berlin et New York, Barr A. Turner,
Walter de Gruyter Eds., 1990, p. 43-53.
AKTOUF, O. Theories of Organizations and Management in the 1990's : Towards a
Critical Radical Humanism ? , Academy of Management Review, vol. 17, n 3,1992,
p. 407-431.
AKTOUF, O. The Management of Excellence : Deified Executives and Depersonalized
Employees , in Thierry C. Pauchant (d.), In Search of Meaning, San Francisco,
Jossey-Bass Publishers, 1994, p. 124-150.
AKTOUF, O. Le management entre tradition et renouvellement, 3e d. mise jour,
Montral-Paris-Casablanca, Gatan Morin diteur, 1999, 710 pp.
ALBERT, M. Capitalisme contre capitalisme, Paris, ditions du Seuil, 1991.
ALLAIS, M. Pour l'indexation, condition d'efficacit, d'quit et d'honntet, Paris. C.
Juglar, 1990.
ALLAIS, M. conomie et intrt, Paris, C. Juglar, 1998.
ALTHUSSER, L. Lenin and Philosophy and Other Essays, London, New Left Books,
1971.
ALTHUSSER, L. et E. BALIBAR. Reading Capital, London, New Left Books, 1970.
281
ALVESSON, M. et K. SKOLDBERG. Reflexive Methodology, London, Sage, 2000.

AMABLE, B., R. BARR et R. BOYER. Les systmes d'innovation l're de la
globalisation, Paris, conomica, 1997.
AMIN, S. Lempire du chaos : la nouvelle mondialisation capitaliste, Paris, LHarmattan,
1991.
AMIN, S. Laccumulation l'chelle mondiale, Paris, Anthropos, 1971.
ARCHIER, G. et H. SERIEYX. Lentreprise du 3e type, Paris, ditions du Seuil, 1984.
ARGYRIS, C. Personality and Organization, New York, Harper, 1957.
ARGYRIS, C. Some Limitations of the Case Method : Experiences in a Management
Development Program , Academy of Management Review, vol. 5, n 2, avril 1980, p.
291-299.
ARISTOTE. thique Nicomaque, 2e d., Paris, Batrice Nauwlaerts, 1970, 2 vol.
ARISTOTE. Politique : livre I VIII, Paris, Gallimard, 1993, 376 p.
ARROW, K. J. General Equilibrium, Cambridge, Belknap Press, 1983.
ATLAN, H. Du bruit comme principe d'auto-organisation , Communications, n 18,
1972, p. 21-37.
ATLAN, H. Ordre et dsordre dans les systmes naturels , in A. Chanlat et M. Dufour
(dir.), La Rupture entre l'entreprise et les hommes, Paris, ditions d'Organisation,
1985.
ATLAN, H. tort et raison, Paris, ditions du Seuil, 1986.
ATTALI, J. Lconomie de l'apocalypse, Paris, ditions du Seuil, 1995.
ATTALI, J. Lanti-conomique, Paris, PUF, 1990.
ATTALI, J. Les trois mondes. Pour une thorie de l'aprs crise, Paris, Fayard, 1981.
AUBERT, N. et V. DE GAULEJAC. Le cot de l'excellence, Paris, ditions du Seuil,
1992.
BARAN, P. A. et P. M. SWEEZY. Monopoly Capital, New York, Monthly Review Press,
1966.
282
BEAUD, M. et G. DOSTALER. La pense conomique depuis Keynes, Paris, ditions du

Seuil, 1993.
BECK, U. La socit du risque. Sur la voie d'une autre modernit, Paris, Aubier, 2001.
BENSON, J. K. Organizations : A Dialectical View Administrative Science Quarterly,
n 22, 1977, p. 1-24.
BERNARD, M. et L. P. LAUZON. Finances publiques, profits privs. Les finances
publiques l'heure du nolibralisme, Montral, ditions du Renouveau qubcois :
1996.
BERTHOUD, A. Aristote et l'argent, Paris, F. Maspro, 1981.
BEYNON, H. Working for Ford, London, Penguin Books, 1973.
BOLTANSKI, L. et E. CHIAPELLO, Le nouvel esprit du capitalisme, Paris, Gallimard,
1999.
BOUCHIKHI, H. Structuration des organisations, Paris, Economica, 1990.
BOURCIER, C. et Y. PALOBARD. La reconnaissance, un outil de motivation, Rouen,
ESC-Presses, 1997.
BOURDIEU, P. Les structures sociales de l'conomie, Paris, ditions du Seuil, 2000.
BOURGOIN, H. L'Afrique malade du management, Paris, Picollec, 1984.
BOV, J. et E DUFOUR. Le monde n'est pas une marchandise, Paris, La Dcouverte,
2000.
BOYER, R. Laprs-fordisme, Paris, Syros, 1998.
BOYER, R. La thorie de la rgulation. Ltat des savoirs, Paris, La Dcouverte, 1995.
BOYER, R. et P. E SOUYRI (dir.). Mondialisation et rgulations. Europe et Japon face
la singularit amricaine, Paris, La Dcouverte, 2001.
BRAUDEL, F. Civilisation matrielle, conomie et capitalisme, les jeux de l'change,
Paris, Armand Colin, 1980, 3 vol.
BRAUDEL, F. La dynamique du capitalisme, Paris, Arthaud, 1985.
BRAVERMAN, H. Travail et capitalisme monopoliste, Paris, F. Maspro, 1976.
283
BROWN, L. R. State of the World 1990, Washington, Worldwatch Institute, 1990.

BUCHANAN, J. M. et R. D. TOLLISON. The Theory of the Public Choice, Michigan,
University of Michigan Press, 1984.
BUROWAY, M. Manufacturing Consent, Chicago, University of Chicago Press, 1979.
BURR, I. W. Elementary Statistical Quality Control, New York, Marcel Dekker, 1984.
BURRELL, G. et G. MORGAN. Sociological Paradigms and Organizational Analysis,
London, Heineman Educational Books, 1979.
CAILL, A. Critique de la raison utilitaire, manifeste du MAUSS, Paris, La Dcouverte,
1989.
CALVEZ, J. Y. La pense de Karl Marx, Paris, ditions du Seuil, 1970.
CANS, R. Le monde poubelle, Paris, First, 1990.
CAPRA, F. Le temps du changement. Science, Socit, Nouvelle culture, Paris, Le Rocher,
1983.
CASTELLS, M. Lre de l'information, Paris, Fayard, 1999, 3 t.
CHANLAT, A. Le managrialisme bout de souffle , Revue L'Action Nationale, n 84,
1994, p. 1994, p. 152-184.
CHANLAT, A., M. DUFOUR, et al. La rupture entre l'entreprise et les hommes, Paris et
Montral, dition de l'organisation et ditions Qubec/Amrique, 1985.
CHANLAT, A. et R. BDARD. La gestion, une affaire de parole , in J.-F. Chanlat
(dir.), Lindividu dans l'organisation. Les dimensions oublies, Qubec, PUL, 1990.
CHANLAT, J.-F. (dir.). L'individu dans l'organisation. Les dimensions oublies, Qubec,
PUL, 1990.
CHANLAT, J.-F. Sciences sociales et management. Plaidoyer pour une anthropologie
gnrale, Qubec, PUL, 1998.
CHOSSUDOVSKY, M. La mondialisation de la pauvret, Montral, ditions cosocit,
1998.
CLEGG, S. R. Power Myth and Domination, London, Routledge and Kegan Paul, 1975.
CLEGG, S. R. et D. DUNKERLEY. Critical Issues in Organizations, London, Routledge
and Kegan Paul, 1977.
284
COURVILLE, L. Piloter dans la tempte : comment faire face aux dfis de la nouvelle
conomie, Montral, ditions Qubec/Amrique et Presses de l'cole des HEC, 1994.
CYERT, R. M. et J. G. MARCH. A Behavioral Theory of the Firm, Englewood Cliffs
(N.J.), Prentice-Hall, 1963.
DAMIAN, M. et J-C. GRAZ (dir.). Commerce international et dveloppement soutenable,
Paris, conomica, 2001.
DE BERNIS, G. D. Thories conomiques et fonctionnement de l'conomie mondiale,
Paris et Grenoble, UNESCO et Presses universitaires de Grenoble, 1988.
DE ROSNAY, J. Le macroscope, Paris, ditions du Seuil, 1975.
DEAL, T. E. et A. A. KENNEDY. Corporate Culture : The Rites and Rituals of Corporate
Life, Reading (Mass.), Addison Wesley, 1982.
DEBREU, G. General Equilibrium Theory, Cheltenham, E. Elgar, 1966.
DEJOURS, C. Le travail, usure mentale, Paris, Le Centurion, 1980.
DEJOURS, C. Souffrance en France, Paris, ditions du Seuil, 1998.
DEPREE, M. Leadership is an Art, New York, Doubleday, 1989.
DRY, R. Topographie du champ de recherche en stratgie d'entreprise , Management
International, vol. 1, n 2, 1997, p. 11-18.
DRY, R. La structuration socio-historique de la stratgie , in A. Nol et al.,
Perspectives en management stratgique, Paris, Economica, 1997, p. 15-63
DESSUS, B. Systmes nergtiques pour un dveloppement durable, thse de doctorat en
conomie applique, Grenoble, Universit Pierre Mends France, 1995.
DEVEREUX, G. Essai d'ethnopsychiatrie gnrale, Paris, Gallimard, 1970.
DEVEREUX, G. Ethnopsychanalyse complmentariste, Paris, Gallimard, 1990.
DUMONT, R. Un monde intolrable. Le libralisme en question, Paris, ditions du Seuil,
1988.
DUPUIS, J.-P. Ordres et dsordres, Paris, ditions du Seuil, 1974.
285
ENGELS. F. Origine de la famille, de la proprit et de l'tat, Paris, ditions Sociales,

1961.
ERROUAKI, A. et J. G. LORANGER The Crisis of Economic Theory and a New
Approach to the Crisis of Regulation in Canada , Dpartement de sciences
conomiques, Centre de recherche et de dveloppement en conomique, Universit de
Montral, Cahier 8426, 1984.
ERROUAKI, A. The Indebtedness of the Developing Countries : Another Look ,
Dpartement d'conomique, Universit de Sherbrooke, Cahier 8511, 1985.
ERROUAKI, A. et P. GUISSANI. Empirical Evidence for Trends towards globalization
in World Economy , Santiago de Chile, Communication PEKEA Congress, sept.
2002.
ERROUAKI, A. et E. J. NELL. The Logic of Econometric Discovery : Reflection on the
Scientific Standing of Econometric Methodology, paratre, 2003.
ETZIONI, A. The Moral Dimension. Toward a New Economics, New York, Free Press,
1989.
EVANS-PRITCHARD, E. E. Social Anthropology, London, Cohen and West, 1950.
FACCARELLO, G. Travail, valeur et prix. Une critique de la thorie de la valeur, Paris,
ditions Anthropos, 1983.
FITOUSSI, J. P. Le dbat interdit, Paris, ditions du Seuil, 2000.
FORRESTER, J. W. World Dynamic, Cambridge, Wright-Allen Press, 1971.
FRANK, A.-G. Le dveloppement du sous-dveloppement, Paris, Maspro, 1967.
FRIEDRICH, O. Business School Solutions May Be Part of the US Problem , Time
Magazine, 4 mai 1981, p. 52-59.
FROMM, E. Marxs Concept of Man, New York, Frederick Ungar, 1961.
FURTADO, C. Development and Underdevelopment, Berkeley, University of California
Press, 1964.
GALBRAITH, J. K. The Affluent Society, Boston, Hougton Mifflin, 1958.
GALBRAITH, J. K. Economics in Perspective. A Critical History, Boston, Hougton
Mifflin, 1987.
286
GALBRAITH, J. K. Voyage travers le temps conomique, Paris, ditions du Seuil,

1989.
GALBRAITH, J. K. Lconomie en perspective, Paris, ditions du Seuil, 1989.
GALLO, M. Manifeste pour une fin de sicle obscure, Paris, Odile Jacob, 1989.
GNREUX, J. Les vraies lois de l'conomie, Paris, ditions du Seuil, 2001.
GEORGESCU-ROEGEN, N. The Entropy Law and the Economic Process, Cambridge
(Mass.), Harvard University Press, 1971.
GEORGESCU-ROEGEN, N. Demain la dcroissance, Paris, Payot, 1989.
GHALI, B. B. Dmocratiser la mondialisation, Paris, ditions du Rocher, 2002.
GIDDENS, A. Social Class and the Division of Labour, Cambridge (Mass.), Cambridge
University Press, 1982.
GIDDENS, A. La contribution de la socit : lments de la thorie de la structuration,
Paris, PUF, 1987.
GIDDENS, A. Social Theory Today, Stanford (Calif.), Stanford University Press, 1987
GODELIER, M. Rationalit et irrationalit en conomie, Paris, Maspro, 1966.
GORZ, A. Strategy for Labor : A Radical Proposal, Boston, Beacon, 1967.
GRAMSCI, A. Selections from the Prison Notebooks, New York, International Publishers,
1971.
GROUPE DE LISBONNE. Les limites de la comptitivit, Montral, Boral, 1995.
GUILLERMOU, A. Les jsuites, coll. Que sais-je ? , Paris, PUF, 1961.
GUILLET DE MONTHOUX, P. The Moral Philosophy of Management, non publi,
Stockholm University, 1989.
GUITTON, H. Entropie et gaspillage, Paris, CUJAS, 1975.
HAFSI, T., E SGUIN et J. M. TOULOUSE. La stratgie des organisations : une
synthse, Montral, d. Transcontinental Inc., 2000.
HARNECKER, M. Les concepts lmentaires du matrialisme historique, Bruxelles,
Contradictions, 1974.
287
HARRINGTON, J. Le management selon Harrington, New-Jersey, Prentice Hall, 1998.

HAWKING, S. W. Une brve histoire du temps : du big bang aux trous noirs, Paris,
Flammarion, 1989.
HEILBRONER, R. The Wordly Philosophers, New York, Washington Square Press, 1970.
(Traduit en franais sous le titre Les grands conomistes, Paris, ditions du Seuil,
1971.)
HEILBRONER, R. Marxism : For and Against, New York, W.W. Norton and Company,
1980.
HEILBRONER, R. Le Capitalisme, nature et logique, Paris, Atlas/conomica, 1986.
HERZBERG, F. Humanities : Practical Management Education , Industry Week, vol.
206, n 7, 29 septembre 1980, p. 69-72.
HOBSON, J. A. Imperialism, Michigan, University of Michigan Press, 1965.
JACQUARD, A. Voici venu le temps du monde fini, Paris, ditions du Seuil, 1994.
JACQUARD, A. J'accuse l'conomie triomphante, Paris, ditions du Seuil, 1995.
JALE, P. Le pillage du tiers-monde, Paris, F. Maspro, 1965.
JONES, E. L. The European Miracle, Cambridge (Mass.), Cambridge University Press,
1987.
JULIEN, C. et al. La plante mise sac , Le monde diplomatique, Paris, Manire de
voir, n 8, mai 1990.
KAMDEM, E. Temps et travail en Afrique, Montral, CETAI-HEC, cahier n CAM-9007, 1990.
KETS DE VRIES, M. et D. MILLER. The Neurotic Organization, San Francisco, JosseyBass, 1984.
KILMAN, R. H. et al. Gaining Control of the Corporate Culture, San Francisco, JosseyBass, 1985.
KNIGHTS, D. Changing Spaces : The Disruptive Impact of a New Epistemological
Location for the Study of Management , Academy of Management Preview, vol. 3, n
17, 1992-, p. 514-536.
288
KOLAKOWSKI, L. Toward a Marxist Humanism, New York, Grove Press, 1968.

KOLAKOWSKI, L. Main Currents of Marxism, London, Oxford University Press, 1978.
KOLAKOWSKI, L. Histoire du marxisme, Paris, Fayard, 1987, vol. 2.
KOTLER, P. The Marketing of Nations : A Strategic Approach to Building National
Wealth, New York, Free Press, 1997.
LABARRE, P. et B. MARIS, La bourse ou la vie. La grande manipulation des petits
actionnaires, Paris, Albin Michel, 2000.
LEE, J. A. The Gold and the Garbage in Management. Theories and Prescriptions,
Athens Ohio, Ohio University Press, 1980.
LOVELOCK, J. F. Gaa, a New Look at Life on Earth, New York, W.W. Norton and Co.,
1979.
LUCAKS, G. History and Class Consciousness, Cambridge (Mass.), Cambridge
LUTTWAK, E. N. Le rve amricain en danger, Paris, Odile Jacob, 1995.
LUXEMBOURG, R. Laccumulation du capital, Paris, E Maspro, 1967.
MACARTHUR, J. R. The Selling of Free Trade , Berkeley, University of California
Press, 2000.
McCARTHY, G. E. Marx and the ancients, Savage, Maryland, Rowman & Littlefield,
1980.
MALABRE, A. L. jr. The Lost Prophet : An Insider's History of the Modern Economists,
Boston, Harvard Business School Press, 1994.
MANDEL, E. Althusser corrige Marx , in coll., Contre Althusser, coll. 10/18 , Paris,
U.G.E., n 906, 1974, p. 261-285.
MANTOUX, P. La Rvolution industrielle du XVIIIe sicle, Paris, Gnin, 1959.
MARCUSE, H. L'homme unidimensionnel, essai sur l'idologie de la socit industrielle
avance, Paris, ditions de Minuit, 1968.
MARCHAL, J. P. Humaniser l'conomie, Paris, Descle De Brouwer, 2000.
289
MARGLIN, S. Origines et fonctions de la parcellisation des tches in A. Gorz (dir.),

Critique de la division du travail, coll. Points , Paris, ditions du Seuil, 1973.
MARIS, B. Des conomistes au-dessus de tout soupon, Paris, Albin Michel, 1990.
MARIS, B. Lettre ouverte aux gourous de l'conomie qui nous prennent pour des
imbciles, Paris, Albin Michel, 1999.
MARX, K. Le capital, Paris, ditions Sociales, 1967, 3 t.
MARX, K. crits de jeunesse, Paris, Quai Voltaire, 1994.
MARX, K. uvres : conomie, coll. La Pliade , Paris, Gallimard, 1965, 2 t.
MARX, K. uvres philosophiques, Paris, ditions Champ Libre, 1981, 2 t.
MAURY, R. Les patrons japonais parlent, Paris, ditions du Seuil, 1990.
MAYOR-ZARAGOZA, F et J. BIND, The World Ahead : our Future in the Making,
London & New York, Zed Books, 2001.
MAYOR-ZARAGOZA, F. Los nudos gordianos, Barcelona, Galaxia Gutenberg, 1999.
MC CLOSKEY, D. Bourgeois Virtue , American Scholar, vol. 63, n 2, printemps
1994, p. 177-191.
MEADOWS, D. H. Halte la croissance ? Enqute sur le Club de Rome, Paris, A.
Fayard, 1972.
MICHEL, S. Peut-on grer les motivations ?, Paris, PUF, 1989.
MINC, A. Largent fou, Paris, Grasset, 1990.
MINTZBERG, H. The Nature of Managerial Work, New York, Harper and Row, 1973.
MINTZBERG, H. Inside Our Strange World of Organisations, New York, Free Press,
1989.
MINTZBERG, H. Formons des managers, non des MBA , Harvard-L'Expansion, n
51, hiver 1988-1989, p. 84-92.
MINTZBERG, H. The Rise and Fall of Strategic Planning, New York, The Free Press,
1994.
290
MITROFF, I. I. et T. PAUCHANT. We're so Big and Powerful Nothing Bad can Happen
to Us, New York, Birch Lane Press, 1990.
MORGAN, G. Images of Organizations, Beverly Hills, Sage Publications, 1986.
MORIN, E. Terre-patrie, Paris, ditions du Seuil, 1993.
NAHREMA, M. et V. BAWTREE (6d.). The Post-Development Reader, Zed Books,
London & New Jersey, 1997.
NELL, E. J. Prosperity and Public Spending, New York-London, Urwin Hyman, 1988.
NELL, E. J. Transformational Growth and Effective Demand, London, Macmillan et New
York, New York University Press, 1991.
NELL, E. J. The General Theory of Transformational Growth, Cambridge, Cambridge
University Press 1998.
NEUVILLE, J. La condition ouvrire au XIXe sicle, Paris, Vie ouvrire, 1976, 1980, 2 t.
NORD, W. R. The Failure of Current Applied Behavioral Science : A Marxian
Perspective , Journal of Applied Behavioral Science, n 10, 1974, p. 557-578.
NORTH, D. C. Institutions , The Journal of Economic Perspectives, vol. 5, n 1, 1991,
p. 97-112.
NOVAK, M. The Catholic Ethic and the Spirit of Capitalism, New York, Free Press, 1993.
ODUM, H. et G. PILLET. E3 : nergie, cologie, conomie, Genve, Georg diteur, 1987.
OLIVE, D. Just Rewards : The Case of Ethical Reform in Business, Toronto, Key Porter
Books, 1987.
OLSON, M. The Logic of Collective Action, Cambridge (Mass.), Harvard University
Press, 1965.
OHLIN, B. Interregional and International Trade, Cambridge (Mass.), Harvard
OUCHI, W. G. Theory Z : How American Business can Meet the Japanese Challenge,
Readings (Mass.), Addison Wesley, 1981.
PACKARD, V. The Ultra Rich, How Much is Too Much, London, Little, Brown and Co.,
1989.
291
PAGS, M. et al. Lemprise de l'organisation, 3e d., Paris, PUF, 1984.

PASCALE, R. T. et A.G. ATHOS. The Art of Japanese Management, New York, Simon
and Schuster, 1981.
PASSET, R. Lillusion nolibrale, Paris, Fayard, 2000.
PASSET, R. Lconomique et le vivant, Paris, Payot, 1979.
PERROUX, F. Ples de dveloppement ou nations, Paris, PUF, 1958.
PERROW, C. Complex Organizations, a Critical Essay, New York, Random House, 1986.
PESTEL, E. Lhomme et la croissance, rapport au Club de Rome, Paris, Economica,
1988.
PETERS, T. Thriving on Chaos, San Francisco, Alfred A. Knopf Inc., 1987.
PETERS, T. et N. AUSTIN. A Passion of Excellence, New York, Random House, 1985.
PETERS, T. et R. WATERMAN. In Search of Excellence, New York, Harper & Row,
1982.
PETIT, P. La croissance tertiaire, Paris, conomica, 1988.
PETIT, P. Lconomie de l'information, Paris, La Dcouverte, 1998.
PFEFFER, R. Working for Capitalism, New York, Columbia University Press, 1979.
PILLET, G. conomie cologique, Genve, Georg diteur, 1993.
PLANCK, M. Initiation la physique, Paris, Payot, 1980.
POLANYI, K. La grande transformation, Paris, Gallimard, 1983.
POLANYI, K. et C. ASENBERG. Les systmes conomiques dans l'histoire et dans la
thorie, Paris, Larousse, 1960.
PORTER, M. Stratgie : analysez votre industrie , Harvard L'Expansion, n 13, t
1979, p. 100-111.
PORTER, M. How Competitive Forces Shape Strategy , Harvard Business Review,
mars-avril 1979.
PORTER, M. Competitive Strategy : Techniques for Analyzing Industries and
Competitors, New York, Free Press, 1980.
292
PORTER, M. L'avantage concurrentiel des nations, Paris, Interditions, 1993.

PRIGOGINE, I. et I. STENGERS. La nouvelle alliance, Paris, Gallimard, 1979.
PRIGOGINE, I. et I. STENGERS. Entre le temps et l'ternit, Paris, Fayard, 1988.
PUTTERMAN, L. The Economic Nature of the Firm, A Reader, Cambridge (Mass.),
Cambridge University Press, 1986, p. 72-85.
QUESNAY, F. Tableau conomique des physiocrates, Paris, Calmann-Lvy, 1969.
RAZETO-MIGLIARO, L. Desarrollo, transformacin y perfeccionamiento de la
economa en el tiempo, Santiago de Chile, Universidad Bolivariana, 2000.
REDER, M. W. Economics, the Culture of a Controversial Science, Chicago, Chicago
REEVES, H. Patience dans l'azur : l'volution cosmique, Sillery, Presses de l'Universit
du Qubec, 1981.
REICH, R. Futur parfait. Progrs, technique et dfis sociaux, Paris, Village Mondial,
2001.
RICARDO, D. Des principes de l'conomie politique et de l'impt, Paris, Flammarion,
1992.
RIFKIN, J. Entropy, A New World View, d. rvise, New York, Bentam Books, 1989.
ROCARD, M. Qu'est-ce que la social-dmocratie ?, Paris. ditions du Seuil, 1979.
ROSAN-VALLON, P. La nouvelle question sociale, Paris, ditions du Seuil, 1995.
SAINSAULIEU, R. La rgulation culturelle des ensembles organises , Lanne
sociologique, n 33, 1983, p. 195-217.
SAINSAULIEU, R. et al. Organisation et management en question(s), Paris,
LHarmattan, 1987.
SAINT-MARC, P. Lconomie barbare, Paris, Frison-Roche, 1994.
SALIN, P. La concurrence, coll. Que sais-je ? , Paris, PUF, 1995.
SALONER, G., A. SHELPARD et J. PODOLNY. Strategic Management, New York,
Whiley & Sons, 2000.
293
SAMUELSON, P. A. et W. F. STOPER. Protection and Real Wages , Review of

Economic Studies, vol. 9, 1941, p. 58-73.
SCHEIN, E. Organizational Culture and Leadership, San Francisco, Jossey-Bass, 1985.
SCHRDINGER, E. Qu'est-ce que la vie ?, Paris, Payot, 1978.
SCHUMPETER, J. Capitalism, Socialism and Democracy, New York, Harper and
Brothers, 1942.
SCHUMPETER, J. Histoire de l'analyse conomique, Paris, Gallimard, 1983, 3 t.
SGUIN, F. et J.-F. CHANLAT. Lanalyse des organisations, une anthologie
sociologique, Montral, Gatan Morin, 1983, t. I.
SEMLER, R. contre courant, Paris, Dunod, 1993.
SEN, A. Repenser l'ingalit, Paris, ditions du Seuil, 2000.
SERIEYX, H. Le zro mpris, Paris, Interditions, 1989.
SERRES, M. La distribution, Paris, ditions de Minuit, 1977.
SHANNON, C. E. et W. WEAVER. Thorie mathmatique de la communication, Paris,
Retz, 1975.
SIEVERS, B. Beyond the Surrogate of Motivation , Organization Studies, vol. 7, n 4,
1986a, p. 335-351.
SIEVERS, B. Participation as a Collusive Quarrel over Immortality , Dragon, the
Journal of SCOS, vol. 1, n 1, 1986b, p. 72-82.
SIEVERS, B. Work, Life and Death Itself, Berlin et New York, Walter de Gruyter, 1996.
SMITH, A. Enqute sur la nature et les causes de la richesse des nations, Paris, PUF,
1995.
SPROUSE, M. Sabotage , The American Workplace, San Francisco, Pressure Drop
Press, 1992.
STAYER, R. How I learn to Let my Workers Lead , Harvard Business Review, nov.dc. 1990, p. 66-83
294
STIGLITZ, J. La grande dsillusion. Aujourd'hui, la mondialisation a ne marche pas,

Paris, Fayard, 2002.
TABATONI, P. et E ROURE, La dynamique financire, Paris, ditions d'organisation,
1988.
TAYLOR, L. Income Distribution, Inflation and Growth, Cambridge (Mass.), MIT Press, ,
1991.
TERKEL, D. Working, New York, Avon Books, 1972.
TERTRE (DU) C. Technologie, flexibilit, emploi. Une approche sectorielle du posttaylorisme, Paris, L'Harmattan, 1989.
THOM, R. Mathmatiques du chaos, Paris, Payot,1989.
THOMPSON, E. P. Time, Work, Discipline and Industrial Capitalism , Past and
Present, n 38, dcembre 1967, p. 56-97.
THUROW, L. C. The Future of Capitalism, New York, Penguin Books, 1996.
TIJERINA-GARZA, E. Aprendiendo economia con los Nobel, Mexic, Plaza y Valdes,
2000.
TODD, E. Lillusion conomique, Paris, Gallimard, 1998.
TOFFLER, A. The Third Wave, New York, William Morrow, 1980.
TOFFLER, A. The Adaptive Corporation, New York, McGraw-Hill, 1986.
TURNER, B. A. (dir.) Organizational Symbolism, Berlin-New York, Walter de Gruyter,
1990.
VARELA, F. J. Principles of Biological Autonomy, New York, Elsevier North Holland,
1980.
VEBLEN, T. Thorie de la classe de loisir, Paris, Gallimard, 1970.
VERNON, R. Les entreprises multinationales : la souverainet nationale en pril, Paris,
Calmann-Lvy, 1973.
VILLETTE, M. Lhomme qui croyait au management, Paris, ditions du Seuil, 1988.
VOGEL, E. Le Japon mdaille d'or, Paris, Gallimard, 1983.
295
WALRAS, L. lments d'conomie politique pure : thorie de la richesse sociale, Paris,

Librairie gnrale de droit et de jurisprudence, 1952.
WATERMAN, R. The Renewal Factor, New York, Bantam Publishers, 1987.
WEBER, M. Lthique protestante et l'esprit du capitalisme, Paris, Plon, 1964.
WEBER, M. conomie et socit, Paris, Plon, 1971.
WEBER, M. Histoire conomique, Paris, Gallimard, 1991.
WEITZMAN, M. L. The Share Economy : Conquering Stagflation, Cambridge (Mass.),
Harvard University Press, 1984.
WILLIAMSON, O. E. Strategizing, Economizing, and Economic Organization ,
Strategic Management journal, vol. 12, 1991, p. 75-94.
WOLMAN, W et A. COLAMOSCA. The Judas Economy. The Triumph of Capital and
the Betrayal of Work, Reading (Mass.), Addison-Wesley, 1998.
YERGIN, D. et J. STANISLAS. La grande bataille. Les marchs l'assaut du monde,
Paris, Odile Jacob, 2000.

Aktouf Strategies Autruche

Diunggah oleh

Informasi Dokumen

Judul Asli

Hak Cipta

Format Tersedia

Bagikan dokumen Ini

Bagikan atau Tanam Dokumen

Opsi Berbagi

Apakah menurut Anda dokumen ini bermanfaat?

Apakah konten ini tidak pantas?

Hak Cipta:

Format Tersedia

Aktouf Strategies Autruche

Diunggah oleh

Hak Cipta:

Format Tersedia

Omar Aktouf

Professeur titulaire Management, HEC, Montral

Omar Aktouf, La stratgie de lautruche, (2002)

Omar Aktouf, La stratgie de lautruche, (2002)

Un document produit en version numrique par Mme Marcelle Bergeron, bnvole,

stratgie de lautruche. Post-mondialisation,

Polices de caractres utiliss :

Omar Aktouf, La stratgie de lautruche, (2002)

Maquette de la couverture : Nicolas Calv

Omar Aktouf, La stratgie de lautruche, (2002)

Le travail industriel contre l'homme ?, Alger, ENAL/OPU, 1986.

La rupture entre l'entreprise et les hommes, Montral et Paris, ditions Qubec

Omar Aktouf, La stratgie de lautruche, (2002)

La qute du sens, Montral, ditions Qubec Amrique, 1995.

Omar Aktouf, La stratgie de lautruche, (2002)

Texte lendos du volume

Lorsque 3 milliards d'individus soit la moiti de la plante - vivent avec moins de 3$

Omar Aktouf, La stratgie de lautruche, (2002)

Les ditions cosocit, 2002

Dpt lgal : 3e trimestre 2002

Donnes de catalogage avant publication (Canada)

Omar Aktouf, La stratgie de lautruche, (2002)

Table des matires

Omar Aktouf, La stratgie de lautruche, (2002)

Vers une autre analyse de la crise mondiale et de la post-mondialisation : De la

Omar Aktouf, La stratgie de lautruche, (2002)

Retour la table des matires

Le Groupe humanisme et gestion de l'cole des hautes tudes commerciales (HEC) de

Omar Aktouf, La stratgie de lautruche, (2002)

Je tiens remercier le plus chaudement le Dr Pascal Petit du CEPREMAP de Paris qui

Omar Aktouf, La stratgie de lautruche, (2002)

C'est la nuit qu'il est beau de croire la lumire.

Retour la table des matires

LHEURE O SE PRODUISENT DES VNEMENTS aussi effroyables que ceux du 11 septembre

Omar Aktouf, La stratgie de lautruche, (2002)

Omar Aktouf, La stratgie de lautruche, (2002)

Omar Aktouf, La stratgie de lautruche, (2002)

s'instaurait la monstrueuse et impossible cohabitation entre dmocraties locales et

Omar Aktouf, La stratgie de lautruche, (2002)

scientifiquement fondes aux plus grands problmes qui se posent l'humanit

Omar Aktouf, La stratgie de lautruche, (2002)

Omar Aktouf, La stratgie de lautruche, (2002)

mondialisation , jusqu'aux conceptions, pratiques et enseignements en gestion pour le

Omar Aktouf, La stratgie de lautruche, (2002)

Federico Mayor Zaragoza

Omar Aktouf, La stratgie de lautruche, (2002)

Il n'existe aucun processus ni problme conomique qui ne puisse tre

Retour la table des matires

LENSEMBLE DE CE LIVRE est en grande partie matire retravaille partir de nombreux

1 Voyage dans le temps conomique, p. 14.

Omar Aktouf, La stratgie de lautruche, (2002)

Omar Aktouf, La stratgie de lautruche, (2002)

l'chelle microconomique (la faon de penser la manire de grer les firmes) : on

Ce dsarroi masque une ignorance, ou pire, un aveuglement criminellement reconduit,

Omar Aktouf, La stratgie de lautruche, (2002)

raffermissement de croissance et hausse de chmage sont normalement

Omar Aktouf, La stratgie de lautruche, (2002)

Omar Aktouf, La stratgie de lautruche, (2002)

Omar Aktouf, La stratgie de lautruche, (2002)

Omar Aktouf, La stratgie de lautruche, (2002)

Omar Aktouf, La stratgie de lautruche, (2002)

Omar Aktouf, La stratgie de lautruche, (2002)

Omar Aktouf, La stratgie de lautruche, (2002)