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MATERIA:
Principios de Instrumentacin y Control
MEDIDORES DE NIVEL
QI-4B.
PRESENTAN:
Badillo Torres J. M.
Prez Moreno F. A.
Serrano Das R.
Zamarripa Brambila P. J.
MIRA
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CNOLOGICA
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INDUST
INTRODUCCIN
En la industria, la medicin de nivel es muy importante, tanto desde el punto de vista del
funcionamiento del proceso como de la consideracin del balance adecuado de materias primas o de
productos finales.
Las aplicaciones frecuentes son las medidas de los niveles de los estanques y recipientes de todo tipo,
en canales, pozos, exclusas, vertederos, etc. Esta medida sirve para determinar el contenido de los
tanques para accionar dispositivos de alarma y seguridad en los recipientes a presin, para el
accionamiento de vlvulas y vertederos en la regulacin de las centrales hidroelctricas, para la
determinacin de la altura de la lmina en los vertederos de medidas, etc. En la industria qumica la
medida de nivel se requiere para determinar la cantidad exacta de lquidos que hay que administrar en
un proceso de mezcla, por mencionar un ejemplo.
Los instrumentos de nivel pueden dividirse en medidores de nivel de lquidos y de slidos.
MEDIDORES DE NIVEL DE LQUIDOS
La medida del nivel de los lquidos es una de las mediciones fundamentales que se encuentran con
ms frecuencia en las industrias qumicas. El conocimiento del nivel de un lquido dentro de un
recipiente puede necesitarse simplemente para comprobar la cantidad de material en existencia, para
determinar la cantidad de lquido que se suministra a un proceso, o bien puede ser la medicin primaria
en un sistema de regulacin destinado a mantener el nivel en un recipiente que forma parte de un
proceso continuo.
Un factor importante es la forma del recipiente en el cual se debe medir el nivel del lquido. El grado
de exactitud depende de la forma del recipiente, ya que en un recipiente alto y de pequeo dimetro
puede medirse ms exactamente que otro aplanado y de dimetro grande.
Recprocamente, cuando hay que regular el nivel de un lquido, quiz sea conveniente tener un
recipiente de gran seccin transversal horizontal, ya que esto proporcionar capacidad de regulacin
al sistema. Evidentemente, la forma del recipiente no slo influir sobre la sensibilidad del instrumento
medidor del nivel del lquido en las cuantificaciones de volmenes, sino tambin habr de tenerse en
cuenta en la eleccin del tipo de instrumento ms conveniente para el caso.
El nivel de los lquidos puede determinarse empleando diversos instrumentos de medicin, los
medidores de nivel de lquidos trabajan midiendo, bien directamente la altura de lquido sobre una
lnea de referencia, la presin hidrosttica, el desplazamiento producido en un flotador por el propio
lquido contenido en el tanque del proceso, o bien aprovechando ciertas caractersticas del lquido.
Instrumentos de medida directa
Los instrumentos de medida directa son aquellos que trabajan midiendo directamente la altura de un
lquido sobre una lnea de referencia. Los principales instrumentos de medida directa son el medidor
de sonda, nivel de cristal e instrumentos de flotador.
Medidor de sonda; consiste en una varilla o regla graduada, de la longitud conveniente para introducirla
dentro del depsito. La determinacin del nivel se efecta por la lectura directa de la longitud mojada
por el lquido. En el momento de la lectura el estanque debe estar abierto a presin atmosfrica. Se
utiliza generalmente en estanques de gasolina. Otro medidor consiste en una varilla graduada, con un
gancho que se sumerge en el seno del lquido y se levanta despus hasta que el gancho rompe la
superficie del lquido. La distancia desde esta superficie hasta la parte superior del estanque
representa indirectamente el nivel. Se emplea en estanques de agua a presin atmosfrica.
Medidor de cinta y plomada; este sistema es parecido a los anteriores, consta de una cinta graduada
y un plomo en la punta. Se emplea cuando es difcil que la regla tenga acceso al fondo del estanque.
Medidor de cristal; consiste en un tubo de vidrio con sus extremos conectador a bloques metlicos y
cerrados por prensaestopas que estn unidos al estanque generalmente mediante tres vlvulas, dos
de cierre de seguridad en los extremos del tubo para impedir el escape del lquido en caso de rotura
del cristal y una de purga. El nivel de cristal normal se emplea para presiones hasta 7 bar. A presiones
ms elevadas el cristal es grueso, de seccin rectangular y est protegido por una armadura metlica.
Medidor de flotador; consiste en un flotador ubicado en el seno del lquido y conectado al exterior del
estanque indicando directamente el nivel sobre una escala graduada. Es el modelo ms antiguo y el
ms utilizado en estanques de gran capacidad tales como los de petrleo y gasolina. Tiene el
inconveniente de que las partes mviles estn expuestas al fluido y pueden romperse, adems el
flotador debe mantenerse limpio. Estos aparatos tienen una precisin de 0.5% y son aptos para
mediciones en tanques abiertos o cerrados a presin o al vaco; el mtodo es independiente del peso
especfico del fluido.
0 (h g)
Donde:
h = altura de lquido en m
= densidad del lquido en Kg/m3
g = 9,8 m/s2
Como las alturas son limitadas, el campo de medida es bastante pequeo, de modo que el manmetro
utilizado tiene un elemento de medida del tipo fuelle, el cual es utilizado frecuentemente para la
medicin de presiones bajas. Este instrumento slo sirve para fluidos limpios ya que si el lquido es
corrosivo, coagula o bien tiene slidos en suspensin, el fuelle puede destruirse o bien bloquearse
perdiendo su elasticidad. Por otro parte, la medida est limitada a tanques abiertos y el nivel viene
influido por las variaciones de densidad del lquido. Una variante emplea un transductor de presin
suspendido de la parte superior del tanque e inmerso en el lquido, transmitiendo la seal a travs de
un cable que acompaa al de suspensin.
Medidor por Burbujeo; Utiliza un tubo que se sumerge en el lquido y a travs del cual se burbujea aire.
La presin del aire en la tubera ser entonces equivalente a la presin hidrosttica que ejerce la
columna del lquido (nivel). El mtodo es simple y genera buenos resultados an en lquidos muy
corrosivos, en slidos en suspensin y en emulsiones. El dispositivo sirve para tanques abiertos o
cerrados.
Medidor de presin diferencial; consiste en un diafragma en contacto con el lquido del estanque, que
mide la presin hidrosttica en un punto del fondo del estanque. En un estanque abierto esta presin
es proporcional a la altura del lquido en ese punto y a su peso especfico, es decir:
P = hg
Donde:
P = presin
h = altura del lquido sobre el
instrumento
= densidad del lquido
g = 9,8 m/s2
Medidor de nivel capacitivo; mide la capacidad del condensador formado por el electrodo sumergido
en el lquido y las paredes del estanque. La capacidad del conjunto depende linealmente del nivel del
lquido.
En fluidos no conductores se emplea un electrodo normal y la capacidad total del sistema se compone
de la del lquido, la del gas superior y la de las conexiones superiores. En fluidos conductores el
electrodo est aislado usualmente con tefln interviniendo las capacidades adicionales entre el
material aislante y el electrodo en la zona del lquido y del gas.
La precisin de los transductores de capacidad es de 1 %. Se caracterizan por no tener partes
mviles, son ligeros, presentan una buena resistencia a la corrosin y son de fcil limpieza. Su campo
de medida es prcticamente ilimitado. Tiene el inconveniente de que la temperatura puede afectar las
constantes dielctricas (0,1 % de aumento de la constante dielctrica / C) y de que los posibles
contaminantes contenidos en el lquido puedan adherirse al electrodo variando su capacidad y
falseando la lectura, en particular en el caso de lquidos conductores.
Medidor Lser; En aplicaciones donde las condiciones son muy duras, y donde los instrumentos de
nivel convencionales fallan, encuentra su aplicacin el medidor de nivel lser, y el descrito en el punto
anterior. Es el caso de la medicin del metal fundido, donde la medida del nivel debe realizarse sin
contacto con el lquido y a la mayor distancia posible por existir unas condiciones de calor extremas.
El sistema consiste en un rayo lser enviado a travs de un tubo de acero y dirigido por reflexin en
un espejo sobre la superficie del metal fundido. El aparato mide el tiempo que transcurre entre el
impulso emitido y el impulso de retorno, que es registrado en un foto-detector de alta resolucin. El
tiempo transcurrido es directamente proporcional a la distancia del aparato emisor a la superficie del
metal fundido. Un microprocesador convierte este tiempo al valor de la distancia a la superficie del
metal en fusin, proporcionando, de este modo, la lectura del nivel.
A continuacin una representacin de todos los mtodos antes descritos:
Para finalizar, la tabla nos muestra una comparacin entre los diferentes tipos de instrumentos de medicin de
nivel de lquidos, con sus ventajas y desventajas.
Cono Suspendido; El cono suspendido consiste en un pequeo interruptor montado dentro de una caja
impenetrable al polvo, con una cazoleta o pieza pequea de goma de la que est suspendida una
varilla que termina en un cono. Cuando el nivel de slidos alcanza el cono, el interruptor es excitado.
La cazoleta de goma permite una flexibilidad en la posicin del cono gracias a la cual el aparato puede
actuar como alarma de alto o bajo nivel. Conviene tener la precaucin de proteger mecnicamente el
instrumento cuando se manejan materiales pesados que, en su cada desde la boca de descarga del
tanque podran daarlo.
El aparato es barato, necesita estar protegido como nivel de baja o en niveles intermedios y se utiliza
slo en tanques abiertos adems, su precisin es de unos 50 mm. Sus aplicaciones tpicas son la
alarma y el control de nivel en carbn, granos y caliza.
Varilla Flexible; La varilla flexible consiste en una varilla de acero conectada a un diafragma de latn
donde est contenido un interruptor. Cuando los slidos presionan, aunque slo sea ligeramente en la
varilla, el interruptor se cierra y acta sobre una alarma. El conjunto de la unidad est sellado
hermticamente pudiendo construirse a prueba de explosin. El aparato se emplea como alarma de
alto nivel estando dispuesto en la parte superior del tanque. Para impedir que la simple cada del
producto pueda causar una alarma infundada, ste incorpora un rel de retardo.El instrumento se
emplea en tanques abiertos como alarma de nivel alto, tiene una precisin de 25 mm, se utiliza para
materiales tales como el carbn y puede trabajar hasta temperaturas mximas de 300 C.
Paletas Rotativas; las paletas rotativas consisten en un eje vertical, dotado de paletas, que gira
continuamente a baja velocidad accionado por un motor sncrono. Cuando el producto slido llega
hasta las paletas, las inmoviliza, con lo que el soporte del motor y la caja de engranajes empiezan a
girar en sentido contrario. En su giro, el soporte del motor acta consecutivamente sobre dos
interruptores, el primero excita el equipo de proteccin, por ejemplo una alarma, y el segundo
desconecta la alimentacin elctrica del motor con lo cual ste queda bloqueado. Cuando el producto
baja de nivel y deja las palas al descubierto, un resorte vuelve el motor a su posicin inicial liberando
los dos microrruptores. De este modo, el motor se excita con lo que las palas vuelven a girar, y la
alarma queda desconectada.
El eje de las palas puede ser flexible o rgido para adaptarse as a las diversas condiciones de trabajo
dentro del silo, tales como cada de producto, deslizamientos del producto, etc. Estos aparatos son
adecuados en tanques abiertos o a baja presin (mximo 10 kg/cm 2), tienen una precisin de unos 25
mm y se emplean preferentemente como detectores de nivel de materiales granulares y carbn.
Pueden trabajar con materiales de muy diversa densidad y existen modelos a prueba de explosin.
Detectores de nivel continuos; los medidores de nivel continuo proporcionan una medida continua del
nivel de los slidos desde el punto ms bajo al ms alto. Entre los instrumentos empleados
frecuentemente se encuentran el medidor de nivel de sondeo electromecnico o de peso mvil, el
medidor de nivel de bscula, el medidor de nivel capacitivo, el medidor de presin diferencial, el
medidor de nivel de ultrasonidos, el medidor de radar de microondas y el medidor de nivel de radiacin.
Medidor de nivel de sondeo electromecnico o de peso mvil; este tipo de medidor, representado en
la, consiste en un pequeo peso mvil sostenido por un cable desde la parte superior del silo mediante
poleas. Un motor y un programador situados en el exterior establecen un ciclo de trabajo del peso.
ste baja suavemente en el interior de la tolva hasta que choca contra el acopio de slidos. En este
instante, el cable se afloja, y un detector adecuado invierte el sentido del movimiento del peso con lo
que ste asciende hasta la parte superior de la tolva, donde se para, repitindose el ciclo nuevamente.
Un indicador exterior seala el punto donde el peso ha invertido su movimiento indicando as el nivel
en aquel momento.
El instrumento se caracteriza por su sencillez, puede emplearse en el control de nivel, pero debe
ser muy robusto mecnicamente para evitar una posible rotura del conjunto dentro de la tolva, lo que
podra dar lugar a la posible rotura de los mecanismos de vaciado.
Medidor de Nivel de Bscula; una bscula es un instrumento para medir y equilibrar fuerzas (pesos),
y comprende una serie de elementos esenciales tales como un medio por el cual se puede tomar y
soportar la carga, que por lo general es un tanque, una plataforma, un gancho u otro mtodo
conveniente para contener la carga; un procedimiento para transmitir el peso de la carga a la fuerza
equilibradora y un procedimiento para producir una fuerza suficiente para equilibrar la carga e indicar
ese equilibrio. El medidor de nivel de bscula, representado en la figura, mide el nivel de slidos
indirectamente a travs del peso del conjunto tolva ms producto. Como el peso de la tolva es
conocido, es fcil determinar el peso del producto y por lo tanto, el nivel. La tolva se apoya en una
plataforma de carga actuando sobre la palanca de la bscula o bien carga sobre otros elementos de
medida neumticos, hidrulicos o elctricos.El sistema es relativamente caro, en particular en el caso
de grandes tolvas, pudiendo trabajar a altas presiones y temperaturas. Su precisin depende del
sensor utilizado, pudiendo variar de 0.5 a 1%.
Medidor de Nivel Capacitivo; es parecido al estudiado en la medicin de nivel de los lquidos con la
diferencia de que tiene ms posibilidades de error por la mayor adherencia que puede presentar el
slido en la varilla capacitiva. La lectura viene influida adems por las variaciones de densidad del
slido. La varilla del medidor est aislada y situada verticalmente en el tanque y bien asegurada
mecnicamente para resistir la cada del producto y las fuerzas generadas en los deslizamientos
internos. La medida est limitada a materiales en forma granular o e polvo que sean buenos aislantes,
la presin y temperatura mximas de servicio pueden ser de 50 bar y 150 C, y el aparato debe
calibrarse para cada tipo de material. Su precisin es de 15 mm aproximadamente.
Medidor de Nivel de Ultrasonidos; consiste en un emisor de ultrasonidos que enva un haz horizontal
a un receptor colocado al otro lado del tanque. Si el nivel de slidos est ms bajo que el haz, el
sistema entra en oscilacin enclavando un rel. Cuando los slidos interceptan el haz, el sistema deja
de oscilar y el rel desexcita actuando sobre una alarma o sobre la maquinaria de descarga del
depsito.
Disponiendo el haz de ultrasonidos en direccin vertical, el instrumento puede actuar como indicacin
continua del nivel midiendo el tiempo de trnsito de impulso ultrasnico, entre la fuente emisora, la
superficie del producto donde se refleja y el receptor situado en la propia fuente. Como la superficie
de la mayor parte de los productos slidos reflejan los ultrasonidos, ya sea en mayor o menor grado,
el sistema es adecuado para la mayor parte de los slidos con mucho polvo, alta humedad, humos o
vibraciones, y puede emplearse tanto en materiales opacos como transparentes. Sin embargo, si la
superficie del material no es ntida, el sistema es susceptible de dar seales errneas.
El uso del ordenador permite resolver este inconveniente al almacenar el perfil ultrasnico del lecho
del slido e interpretarlo para obtener el nivel correcto del slido, adems de proporcionar
caractersticas de autocomprobacin del instrumento de medida. El medidor de nivel de ultrasonidos
tiene una precisin que vara de 0.15% a 1%, puede construirse a prueba de explosin y trabajar a
temperaturas de hasta 150 C.
Para finalizar, la tabla muestra las caractersticas principales de los medidores de nivel de slidos y la
ilustracin
BIBLIOGRAFA
Industrial
Edicin
Marcombo
Boixareu
4. John H. Perry, Ph. D., Manual del Ingeniero Qumico 7 Edicin Versin espaol, Tomo 2, Libros
McGraw - Hill, Mxico 1982.
6. Ernesto rojas, Edicxon Ordaz, Elikar Massianny, Gmez Laura Rodrguez. Trabajo escolar.
Medidores de nivel. Maturn, Instituto Universitario de tecnologa Rodolfo Loero Arismendi
extensin Monagas. Venezuela. 2009.