Cap. IV pp 97-114
La condicin insular le permiti a Irlanda sortear las grandes oleadas invasoras que
azolaron Europa desde comienzos de la Edad Media, con la excepcin de los vikingos
en el siglo IX . Sin embargo, la llegada de los Normandos que ya haban tomado la
actual Inglaterra, va a poner fin a esta situacin. En 1366 se sancionan los llamados
Estatutos de Kilkenny, que prohiban el casamiento entre nativos e ingleses, el uso del
idioma celta y otras costumbres como la vestimenta, msica, etc. An con lo duro de
este rgimen la Reforma protestante va a empeorar an ms la situacin de
sojuzgamiento ante la cual nunca se rindieron.
En este trabajo nos proponemos delinear las bases histricas del Nacionalismo irlands
como el camino hacia el Estado-nacin y la situacin actual.
Son ampliamente conocidos los bailes tradicionales irlandeses donde los bailarines danzan con los
brazos pegados al cuerpo. Segn la tradicin lo hacen para no alertar a los ingleses sobre su diversin.
En cierta forma el humor, la alegra, la msica, se transformaron en medios de resistencia.
La proximidad con Inglaterra hizo que fuera invadida desde pocas tempranas, sin
embargo con la Reforma protestante de Enrique VIII y su hija Isabel I, y su poltica de
enviar pobladores de Gran Bretaa (las llamadas plantations) el dominio tom tintes
ms crueles y la lucha por la resistencia se torn en una lucha religiosa.
1. La revolucin de 1798
A finales del siglo XVIII y en el contexto de la revolucin norteamericana y su lucha
por la independencia, sumando la Revolucin Francesa, Inglaterra relaj las
regulaciones en asuntos irlandeses. Tomando el ejemplo americano y apoyados en la
ayuda francesa, surgi un movimiento llamado la Sociedad de los Irlandeses Unidos,
fundada en 1791, que se extendi rpidamente bajo el objetivo de establecer una
repblica independiente al modelo de ambas.
Entre 1782 y 1800, el primer ministro del Parlamento irlands, Henry Grattan, intent
conseguir la independencia de su pas por la va parlamentaria, aunque no obtuvo
ningn tipo de xito. Bajo el liderazgo de Theobald Wolfe Tone, un carismtico
protestante educado en el Trinity College de Dubln, los Irlandeses Unidos aparecieron
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HOBSBAWM, Eric J., Las revoluciones burguesas (The Age of Revolution), Barcelona, Labor, 1987.
por primera vez para formar una alianza entre los catlicos desposedos y los
presbiterianos del Ulster, que tambin sufrieron discriminacin por parte de los
anglicanos. A pesar de todo, algunas diferencias sectarias socavaron el movimiento, lo
que llevara al surgimiento de la Orden de Orange en 1795 y su contrapartida los
Defensores del Catolicismo.
Cuando finalmente estall en 1798 una catica rebelin armada protagonizada por los
Irlandeses Unidos de Wolfe Tone, fue sonoramente vencida en seis meses, dejando tras
de s unos 30.000 muertos irlandeses y un duradero legado de odio. Wolfe Tone fue
capturado y muri poco despus en prisin, probablemente por su propia mano,
convirtindose as en el primero de una larga serie de personas muertas por conseguir
una repblica independiente y que tuvo sus ltimos episodios en Boby Sands y sus
compaeros, considerados mrtires por el IRA y los sectores que los apoyaban.
Otra de las consecuencias de la fallida revolucin fue el giro poltico tomado por los
britnicos, representados por la sancin de la llamada Acta de Unin. La sancin quera
evitar en el futuro nuevas alianzas entre catlicos y protestantes, y entonces se puso a
Irlanda bajo mando directo del Parlamento ingls, en lugar de permitir al Parlamento
Irlands que consolidase su ya limitado poder poltico. El primero de enero de 1801 se
sancion el Acta de la Unin que cre el Reino Unido de Gran Bretaa e Irlanda.
2. Daniel O'Connell
La Unin no hizo nada para mejorar las condiciones econmicas en Irlanda,
En 1803, Robert Emmet acaudill una nueva sublevacin, que fue rpidamente
aplastada, una vez desaparecido el peligro de invasin napolenica en Inglaterra. A este
fracaso le sigui el surgimiento de un nuevo lder, Daniel O'Connell, que defendi la
emancipacin de los catlicos, un primer paso necesario para reafirmar el poder poltico
primero, y posteriormente el econmico. O'Connell fue un hbil abogado que fund la
Asociacin Catlica en 1823. sta sirvi como vehculo para la formacin del primer
partido poltico catlico bien financiado. Con su llegada al parlamento en 1828 se
public el decreto de emancipacin catlica, gracias al cual un limitado nmero de
catlicos consigui el derecho al voto, recibiendo ste el sobrenombre de "El
Liberador"; pero las cosas cambiaron poco para los campesinos catlicos, la mayor
parte de los cuales seguan sin poder votar porque no reunan las condiciones necesarias
para hacerlo. Tambin trabaj incansablemente para revocar el Acta de la Unin, pero
nada pudo hacer frente a la oposicin de los Unionistas irlandeses protestantes y de la
mayora de los partidos britnicos.
Uno de los mayores representantes de este grupo era Thomas Davis, quien le dio un
fuerte carcter cultural al nacionalismo, basado fuertemente en las ideas ms puras del
romanticismo, amalgamando la cuestin del idioma que era esencial en su concepcin,
lo celta y lo catlico (siendo que l mismo era protestante). En sus palabras:
Citado por Standish James OGrady, precursor del renacer literario celta en 1899. En W. B. Yeats,
Sus ideas llegaron a ser muy populares y fueron trasmitidas en el peridico The Nation,
que alcanz una tirada de 250.000 ejemplares, en un pas con una poblacin de unos 8
millones. Gran parte de este xito se debe a su talento para llegar al pueblo a travs de
su obra potica. Su cancin A Nation once again es considerado el himno no oficial
de Irlanda.5
3.. Fenianismo
Ya con O'Connell haba comenzado a gestarse un proceso ideolgico, que ira
acentundose al identificar el nacionalismo irlands con el catolicismo. En 1858 John
Doheny, James Stephens y John Mahoney fundaron en Estados Unidos la Hermandad
Feniana.6 Posteriormente, Stephens fund en Dubln lo que luego se convertira en la
Hermandad Republicana Irlandesa. Los fenianos entendieron el poder de la propaganda,
y fundaron un peridico, el Irish People, que comenz a publicitar las luchas por la
independencia y a reclutar miembros y fondos, tanto en Irlanda como en Estados
Unidos. La violenta supresin del peridico oblig a los fenianos a la clandestinidad,
pero su filosofa de republicanismo y de nacionalismo irlands cay en tierra frtil.
Hay que poner en contexto este grupo poltico que, no por casualidad, surgi en la
Dispora norteamericana. De 1820 a 1920 llegaron a Estados Unidos unas 5.000.000
irlandeses, que para 1840 representaban casi la mitad de todos los inmigrantes llegados
al pas y casi un tercio una dcada despus. Estos inmigrantes constituan un grupo muy
pobre, que se fue ubicando en las afueras de Chicago, Nueva York y Boston, en barrios
miserables, manteniendo su fe como sello identitario: Como un dicho popular lo deca
Autobiographies, Macmillan, Londres, 1955, p. 424.
5
El texto de la cancin puede ser escuchada cantar con vehemencia en cualquier pub alrededor del
mundo como smbolo del nacionalismo irlands y es una de las primeras Irish rebel music. En la
pelcula de The Beatles, A Hard days nigth aparece el abuelo de Paul cantando esta cancin contra
los policas ingleses que tratan de arrestarlo. El estribillo no deja de ser sencillo y pegadizo: A Nation
once again / A Nation once again / And Ireland, long a province, be / A Nation once again!
Su nombre lo toman de unos mticos guerreros irlandeses, seguidores del Rey Finn, cuya misin era
luchar contra los invasores.
Hasta 1920 los irlandeses eran considerados negros por la poblacin anglosajona y
protestante. Pero ese grupo inmigrante fue copando desde las bases el Partido
Demcrata. En el decenio de 1920 comenz a actuar en el escenario nacional, cuando Al
Smith se convirti en el primer catlico en aspirar a la presidencia, aunque este logro no
se hizo realidad hasta noviembre de 1960, con la eleccin de John F. Kennedy.
Hubo casos semejantes, incluso dentro del propio Ejrcito del Reino Unido. Por ejemplo, Arthur
Conan Doyle (nacido en Escocia de familia irlandesa), escribi en 1900 un libro llamado La bandera
verde, que cuenta las peripecias de un grupo de soldados irlandeses peleando en Sudn en el ejrcito
britnico. Lo interesante de este libro es como el autor los describe con su caliente sangre celta que
herva de odio contra Gran Bretaa y todas las cosas britnicas. Estos irlandeses eran peleadores,
bebedores, indisciplinados, pero los mejores soldados cuando les pusieron delante una bandera verde.
Este resurgimiento celta trajo consigo la aparicin de famosos escritores, como W.B.
Yeats, James Joyce, Sen O'Casey, Oscar Wilde, G.B. Shaw, Lady Gregory, J.M. Synge
y, algo ms tarde, Samuel Beckett. Sus obras sirvieron para motivar, en la gente comn,
el orgullo por la tradicin cultural fuertemente reprimida por siglos de opresin, al tratar
mayoritariamente sobre temas celtas.
Aprovechando este aumento del orgullo nacional, varios grupos de discusin poltica,
devotos de la idea de independencia irlandesa, se constituyeron en lo que denominaron
Sinn Fin (nosotros mismos) en 1905. Inspirados por Arthur Griffith, cuyo peridico
The United Irishmen se mostraba favorable a cambios no violentos, el Sinn Fein expuso
pblicamente una plataforma de independencia econmica basada en el desarrollo de
industrias irlandesas nativas.
Unos mil hombres se dieron cita en el Liberty Hall, desde donde partieron en pequeas
unidades para alcanzar y ocupar puntos estratgicos en Dubln, con el objetivo de
bloquear los movimientos de las guarniciones britnicas y prevenir la llegada de
refuerzos. El principal grupo ocup la Oficina General de Correos (G.P.O.), donde
Pearse ley la proclamacin de la Repblica de Irlanda. Los enfrentamientos armados
no tardaron en producirse, al igual que el saqueo de tiendas y almacenes por parte de la
gente ms pobre. Las tropas de refuerzo britnicas llegaron pronto, al igual que la
artillera, que descarg toda su fuerza sobre el centro de Dubln. El viernes por la noche
el cuartel general de los rebeldes arda sin control y los Voluntarios lo abandonaron. En
la tarde del sbado, Pearse se rindi.
Los rebeldes que se rindieron fueron llevados al cuartel de Richmond, donde los
cabecillas fueron separados del resto de los prisioneros. A algunos de los rebeldes ms
jvenes se los liber, pero a la mayor parte de ellos los embarcaron a Inglaterra para ser
encarcelados. Unos 160 rebeldes fueron juzgados por traicin y 77 de ellos condenados
a pena de muerte, muchas de las cuales las conmutaron por penas de prisin. A los
lderes de la rebelin, incluidos los siete firmantes de la Proclama, los fusilaron de
forma sumaria despus de la rendicin. El ltimo de los rebeldes en ser ejecutado fue
Connolly, el 12 de mayo, a quien tuvieron que sentar en una silla para enfrentarse al
pelotn de fusilamiento, ya que no poda mantenerse en pie debido a las graves heridas
que haba sufrido en los tobillos durante la rebelin.
paramilitar Black and Tans por un lado y el Ejrcito Republicano Irlands (IRA) por el
otro. Tuvo sus orgenes en la formacin del unilateralmente creado parlamento irlands,
conformado por la mayora de los miembros del parlamento electos para formar parte
del parlamento britnico en Westminster. Este parlamento, conocido como el primer
Dil, y su ministro, conocido como el Aireacht, declararon la independencia de Irlanda.
El IRA, como el 'ejrcito de la Repblica Irlandesa', tena la obligacin, segn algunos
miembros del Dil ireann, de iniciar la guerra sobre la administracin britnica. La
guerra termin con una tregua en 1921, la cual llev a la negociacin del Tratado AngloIrlands y la creacin del Estado Libre Irlands en 1922. Una minora de aquellos
involucrados en la Guerra de Independencia se rehus a aceptar el tratado, por lo que
fue iniciada la Guerra Civil Irlandesa la cual dur hasta mediados de 1923 y cost las
vidas de algunos lderes del movimiento de independencia, en especial Michael Collins
y Rory O'Connor.
Las consecuencias del tratado, que a su vez fueron las causas fundamentales de la
guerra civil, fueron la autonoma de Irlanda con el status de dominio dentro de la
Commonwealth britnica y la separacin de los condados del norte.
La particin
En 1948, se declar finalmente la repblica en el sur de Irlanda, y en 1949 el pas
abandonaba el Commonwealth. Sin embargo, queda pendiente el tema de los condados
del norte bajo dominio britnico. El conflicto comienza en 1968 cuando grupos que
defendan los derechos civiles de los catlicos empiezan con manifestaciones y
disturbios. La escalada de violencia lleva al Primer Ministro a pedir la intervencin
directa de Inglaterra. De esta etapa de enfrentamientos entre Unionistas y el IRA son
particularmente crueles los episodios del llamado Domingo Sangriento donde una
manifestacin pacfica de los catlicos termin con una violenta represin con un saldo
de 14 personas (algunos solo nios) muertas a manos de paracaidistas ingleses y la
Hunger Strike (Huelga de Hambre) encabezada por Bobby Sands A este perodo se lo
llama The Troubles- los problemas- y marcaron la lucha entre el IRA provisional , los
Unionistas protestantes y el gobierno britnico.
Esta situacin trata de ser resuelta a travs del Acuerdo del Viernes Santo de 1998 y que
propuso un marco poltico basado en la "paridad donde el gobierno respeta el
derecho de cada tradicin poltica para perseguir su objetivo de seguir siendo parte del
Reino Unido o para unirse a la Repblica de Irlanda Tambin reconoce que para que el
proceso de reconciliacin tenga xito hay que abordar el sufrimiento de las vctimas de
la violencia. Tambin estableci un sistema de gobierno en Irlanda del Norte, diseado
para adaptarse a las rivalidades polticas profundas. El Ejecutivo de coalicin, integrado
por diez ministros procedentes de cuatro partidos polticos ms el primer y el
Viceprimer Ministros ms una Asamblea de 108 miembros, elegidos sobre la base de la
representacin proporcional.
CONCLUSIN
El concepto de Nacin y la pertenencia a una- nos definen como seres humanos, y su
ausencia crea situaciones dramticas como son los aptridas y desplazados. Esta
situacin hace que sea tan necesario que Nacin y Estado coincidan como una forma de
proteccin de sus miembros, redistribucin ms justa de las riquezas, autodeterminacin
BIBLIOGRAFIA