UANL, Facultad de Filosofa y Letras

Estudios culturales
Mtro. Jos Luis Martnez Canizales
mircoles 15 de abril de 2015
Ana Mara Luna Pea, 1485505

Hacia una breve historia de los Estudios Culturales:

desde Gran Bretaa hasta Amrica Latina
Los estudios sobre la cultura han permeado incontables pginas a lo largo de la Historia. La
increble cantidad de acepciones que la palabra manifiesta ha provocado que se la trate de definir
y delimitar desde mltiples campos disciplinarios. En el siglo XIX comenz una reflexin
terica o ensaystica crtica sobre la relacin entre la cultura y la organizacin industrial que
comenzaba. Posteriormente, entendida la cultura como instrumento de reorganizacin de una
sociedad trastornada por el maquinismo, y de civilizacin de los grupos sociales emergentes,
como argamasa de una conciencia nacional (Mattelart 15) al finalizar la Segunda Guerra
Mundial, se dio el espacio para el surgimiento de un debate original que se centraba no slo en la
cultura, sino las repercusiones que en ella tenan los mbitos polticos, artsticos, antropolgicos
e ideolgicos.
El origen de los Estudios Culturales como campo interdisciplinario de estudio se puede
entonces situar en Inglaterra a partir de los aos 50s del siglo XX, con un papel de movimiento
democratizador de la cultura, tanto en el plano intelectual como en el poltico, que se alimenta de
mltiples manifestaciones de la cultura y de resistencias populares en el periodo de la posguerra.
No obstante, su cristalizacin institucional se sita en los aos 60s, teniendo como justificacin
y sustento terico la actividad crtica e intelectual de sus cuatro padres fundadores: Richard
Hoggart, Raymond Williams, Edward Thompson y Stuart Hall.
Richard Hoggart (1918) fue el fundador del Centro para los Estudios Culturales
Contemporneos de Birmingham, primer espacio intelectual diseado para este tipo de trabajo.
El impacto que alcanz este Centro se vio reflejado en disciplinas como la sociologa, la
antropologa y los estudios literarios, campos de estudio que servirn como fuentes de estudio
para estos otros tres tericos fundadores.

Raymond Williams (1921) se interesa por analizar los mecanismos por los cuales las
mentalidades de la cultura obrera se relacionan con la cultura popular.
En Edward Thompson (1924) se advierte la necesidad de reinterpretacin de la Historia,
considerando la interaccin entre economa y cultura y pensando en trminos de resistencia y de
luchas sociales.
Stuart Hall (1932), por su parte, se enfoc en el papel de los medios masivos en la creacin
de las identidades y desarroll el concepto de representacin.
Pero la difusin generalizada de estudios sobre la cultura no slo se debi al impulso de la
Escuela de Birmingham, pues para las discusiones sobre hegemona, raza, etnicidad, gnero y
subcultura, por mencionar algunos otros de los temas que se analizan en Estudios Culturales, se
toman como base trabajos de la Escuela de Frankfurt, de la Lingstica, del Posestructuralismo
francs y del nuevo marxismo.
De la Escuela de Frankfurt se reconocen sus estudios sobre cultura de masas y sobre el
papel que desempea en la sociedad capitalista (Adorno, Horkheimer, Benjamin).
El Posestructuralismo francs y los trabajos en Lingstica son dos de las fuentes que ms
sirven de inspiracin a los estudios culturales. Los trabajos de Louis Althusser, Roland Barthes,
Jacques Lacan o Michel Foucault que hablan de Ideologa, Semitica, Psicoanlisis y Anlisis
del Discurso aportarn a los estudios culturales los mtodos y temas que les permitirn tener una
mayor comprensin de la cultura y de los mecanismos y procedimientos que se suceden en ella.
Por su parte, el nuevo marxismo se conjug como un corpus intelectual y prctico que
lleg a los estudios de autores no britnicos mucho antes de que los estudios culturales britnicos
se esparcieran a mundos no angloparlantes.
Por ejemplo, fue en los aos 30 del siglo XX que las ideas marxistas llegaron a Amrica
Latina como marca ideolgica pronta a institucionalizarse: en 1959 con la revolucin cubana y
ms tarde con los movimientos revolucionarios de los aos 60 y 70, perfilando en el imaginario
literario, en el artstico e incluso en el acadmico una concepcin de Amrica Latina en la que se
conjugan los destinos polticos de sus pases y su cultura (Szurmuk 11).
Carlos Monsivis (2003) explica que fue en la dcada de los 70s cuando se produjo una
aceleracin en la difusin de estas teoras en medio de un ambiente represor, sobre todo en las
dictaduras de Amrica Latina. Esto provoc que se difundieran manuales marxistas de autores
como Marta Harnecker en universidades y otros ambientes.

Esta integracin de campos de estudio diversos nos permite trazar una genealoga mltiple
de los estudios culturales en el mbito latinoamericano.

Estudios culturales en Amrica Latina

Szurmuk considera cuatro momentos importantes en el desarrollo de los estudios culturales en

Amrica Latina (12):
1] La tradicin ensaystica latinoamericana de los siglos XIX y XX, que debati temas
importantes para la ensaystica de los estudios culturales, entre los cuales se cuentan: las
cuestiones de la identidad o alteridad, lo nacional y lo continental, lo urbano, la modernidad y la
modernizacin, la subjetividad, la ciudadana, las instituciones, los intelectuales y el papel de
estos ltimos dos en la formacin de discursos y prcticas sociales, culturales y polticas,
temas que trataron autores como Jos Mart, Alfonso Reyes, Jos Vasconcelos, ngel Rama y
Antonio Cornejo Polar. El suelo para la multidisciplinariedad e interdisciplinariedad de los
estudios culturales estaba ya formado.
2] La recepcin de los textos de la Escuela de Frankfurt, del Centro de Estudios
Culturales Contemporneos de Birmingham y los del posestructuralismo francs, que,
como ya se ha mencionado, abrieron un espacio para el estudio de todos los aspectos de la
cultura desde mltiples campos tericos.
3] La relacin horizontal (sur-sur) con desarrollos intelectuales y proyectos
acadmicos de otras reas geogrficas como los estudios del subalterno y el
poscolonialismo. En esta rea, Edward Said representa una gran fuente de estudio, pues hace un
anlisis del discurso cannico que establece como Oriente una multitud de registros literarios,
filosficos y polticos homogeneizados en una imagen racional y europeizante. Adems,
recupera el concepto hegemona de Gramsci y su preocupacin por no dejar que se nos
imponga desde afuera el sello de nuestra propia personalidad. La repercusin de los estudios del
poscolonialismo tendr especial fuerza despus de los eventos de la Revolucin cubana, la
Guerra de Argelia y la descolonizacin en frica.
4] El desarrollo de una agenda de investigacin en estudios culturales
latinoamericanos en Estados Unidos; esta agenda de investigacin est relacionada con
movimientos sociales de polticas de identidad: feminismo, movimientos chicano y

afroamericano, militancia gay y con su importante papel en la incorporacin de teora crtica

multidisciplinaria y en su cuestionamiento de cnones y epistemologas.
Particularmente en Mxico, la creacin de un marco y un clima para la recepcin de los
estudios culturales, se fue dando muy pronto en el siglo XX, al finalizar la Revolucin
Mexicana. La infraestructura de fomentos culturales que promovi los movimientos literarios y
artsticos propios de la nacin mexicana y que dispuso los espacios para promocionarlos
(museos, editoriales, programas tursticos, programas educativos, etc.), tuvo gran impacto en la
creacin de este clima propicio para el trabajo de los estudios culturales. Esto se puede notar en
la gran marca poltica que llevan dichos estudios y que se puede percibir como una falta de
independencia en las disciplinas que lo integran. La gran mquina cultural mexicana (Szurmuk
20) ha sido el espacio para la censura, el nepotismo, el caudillismo y la discriminacin. Sin
embargo, se dio el espacio de refugio a algunos de los tericos ms importantes de los estudios
latinoamericanos, como Nstor Garca Canclini o Jess Martn Barbero, que trabajaron temas de
gran fecundidad terica como lo son la hibridez cultural y la mediacin de las industrias
televisivas en la cultura popular.
De nacionalidad mexicana, Carlos Monsivis y Jos Manuel Valenzuela Arce son las
voces paradigmticas del estudio y crtica de las industrias culturales en Mxico; estos autores
representan los primeros intentos de producir un cuerpo significativo de trabajo crtico sobre la
cultura en Mxico.
Por ejemplo, Carlos Monsivis (2003) pone en el entrecruce de la alta cultura, la cultura de
masas y la cultura popular a la Ciudad, que se constituye como un cuerpo antropomrfico que
moldea de distintas maneras la conciencia de sus habitantes, y suele tener ms presencia o
vigencia que la idea de nacin afligida por las redefiniciones impuestas por la globalizacin
(424).
Nstor Garca Canclini (2010) hace una revisin de la difusin de los estudios culturales en
diccionarios enciclopdicos, haciendo notar que se dio el espacio necesario para su proliferacin
por tres razones:
1. una acumulacin de conocimientos;
2. la necesidad de organizar estos conocimientos y darles rigor; y
3. la incertidumbre sobre el sentido de muchos conceptos en disputa por el cruce de
posiciones entre diversas orientaciones (Garca Canclini 123-124).

El mismo autor, en un ensayo titulado El malestar en los estudios culturales (1997),

explica que fue en la dcada de los 80 cuando se produjo esta gran difusin de los estudios
culturales en los congresos, libros, revistas, artculos y ponencias, dando una apariencia de
dinamismo a este tipo de formulaciones tericas, pero que, sin embargo, no era una situacin
demasiado diferente a la de otras modas anteriores, que con apariencia de abundancia no tardan
en extenuarse, pues la inconmensurabilidad ideolgica impide, en muchos casos, sostener los
estudios actuales con paradigmas consistentes con los nuevos retos del siglo XXI.
Contribuye al malestar de que habla Canclini la percepcin que se tiene de los estudios
culturales como una disciplina importada y la imposicin de una organizacin institucional
que se le adjudic sobre todo en las academias estadounidenses, propiciando la creacin de una
narrativa que habla de la americanizacin de Amrica Latina y la latinizacin de E.U, siendo
que los tericos latinoamericanos ya hacan estudios culturales antes de ponerse de moda
(Szurmuk).

Bibliografa:
Garca Canclini, N. (Julio-Septiembre 1997). El malestar en los estudios culturales en Fractal,
Ao 2, Volumen II, Nmero 6. 45-60
------------------------. (2010). Estudios Culturales: Un saber en estado de diccionario? en En
torno a los estudios culturales: Localidades, trayectorias y disputas. Chile: Universidad
ARCIS. 123-131
Mattelart, A.; Neveu, E. (2004). Introduccin a los estudios culturales. Trad. Gilles Multigner.
Barcelona: Paids.
Monsivis, C. (Abril-Junio 2003). De cmo vinieron los estudios culturales y a lo mejor se
quedan en Revista Iberoamericana, Vol. LXIX, Nmero 203. 417-424
Szurmuk, M.; McKee Irwin, R. (coords.). (2009). Presentacin en Diccionario de estudios
culturales latinoamericanos. Mxico: siglo veintiuno editores / Instituto Mora. 11-39