LA CARA OCULTA DE LOS ANDES.

NOTAS
PARA UNA REDEFINICIN DE LA RELACIN
HISTRICA ENTRE SIERRA Y SELVA*

Andreu Viola Recasens

Antroplogo. Becario Investigador del Departamento de Antropologa
Cultural e Historia de Amrica. Universidad de Barcelona.

La clsica parcelacin acadmica de los grupos tnicos de los paises andinos

entre <<tierrasaltas)) y <<tierrasbajas)) ha contribuido a fomentar una imagen tan
esquemtica como irreal de su historia. El territorio ubicado entre los contrafuertes
orientales andinos y los llanos amaznicos, conocido como <<cejade selva), o
<<piedemonteandino)), ha sido pensado durante mucho tiempo como una infranqueable frontera cultural, pero hoy tenemos suficientes razones para pensar que
cultural entre ambas regiones. El
fue el puente para un verdadero <<continuum~~
desconocimiento de la historia precolombinade esta regin se debe, en parte, a las
dificultades con que tropiezan los arquelogos, y que han hecho de la regin
amaznica una de las reas peor conocidas arqueolgicamente del mundo: la humedad y el calor eliminan del registro arqueolgico los restos de materiales perecederos (viviendas, etc.); los ros amaznicos, con sus crecidas, sus cambios de
curso y su proceso de erosin han destruido numerosos asentamientos fluviales;
asimismo, la colosal capa vegetal que cubre la regin dificulta extraordinariamente
los trabajos de prospeccin.. .l.
Trabajos pioneros como los de los investigadores de la universidad de Urbana
(Illinois) o los del proyecto francs <<Amazand))han abierto el camino para una
comprensin mucho ms profunda de las interrelaciones culturales entre la sierra
andina y la selva. Sin embargo, al problema de la escasa y desigual informacin
* La investigacinen que se inscribe este trabajo ha sido posible gracias a una Beca del Programa
Nacional de Formacin de Personal Investigador del Ministerio de Educacin y Ciencia.
the Tropical Foresb en R.W. Keatinge (ed.): Peruvian Prehistory,
1. J. Scott Raymond: ~~AViewfrom
Cambridge, 1988, pg. 281.

arqueolgica para la ceja de selva ', hay que aadir numerosas incgnitassobre las
pautas preincicas de ocupacin tnica del territorio en zonas de particular inters
como los valles bolivianos, a causa de la intensa colonizacin lnka y de losmovimientos de poblaciones que provoc. As, sobre la cultura Mollo, cuya influencia
en la ceja de selva parece ms que probable 3, o sobre grupos tnicos como los
Chuis, los Yampar o los Cotas, que por su estratgica posicin en los valles pudieron haber jugado un papel de intermediarios, an es relativamente poco lo que
srabemos en lo que se refiere a su filiacin tnica o a su relacin con grupos selvticos del piedemonte4.
En cualquier caso, es bastante probable que futuras evidencias referentes a la
demografa y a la complejidad social de los grupos que habitaron la ceja de selva
puedan depararnos algunas sorpresas, como ha sucedido ya con las excavaciones
c?nel Urubamba-Ucayali,cuyos resultados obligan a revisar determinadas ideas5.
E3 propsito de estas pginas es, precisamente, contrastar algunos tpicos recurrentessobre lacejadeselva con las evidencias actuales aportadas por la arqueologa, la etnohistoria y la etnografa desde una perspectiva interdisciplinar.

Una regin sin historia?

Cuando Julio C. Tello intuy en 1923 la posible filiacin amaznica de la cultura
Chavn, el ambiente intelectualdel momentono pareci muy receptivoa tal propuesta:
iricluso apasionados indigenistas como Uriel Garca rechazarontal posibilidad6.La
opinin de Garca sobre el Antisuyu merece ser recordada, en la medida en que
sintetiza el imaginario de la selva que durante dcadas ha supuesto una inagotable
fuente de prejuicios y estereotipos:
<<Laselva no tiene historia porque es un espacio casi muerto y porque no recibe la accin
humana que le d ese valor. Es el caos (...)
Las selvas del ~Antisuyu,, son el Paraiso del gnesis indiano; frontera geomoral que separa
dos mundo^...^.
2. Sin embargo, las actuales investigaciones del equipo del Museo Arqueolgico de la Universidad
de San Simn (Cochabamba) en el Chapare, pueden aportar valiosas informaciones en el futuro para
el caso boliviano.
3. V. Bustos Santelices: <<Unahiptesis de relaciones culturales entre el Altiplano y la vertiente
oriental de los Andes,, en Pumapunku 12, 1978, pg. 123.
4. Para los problemas que plantea el <<puzzle,,tnico de los valles bolivianos como consecuencia
dt?los movimientos de poblaciones promovidos por Wayna Kapac, vanse: S. Snchez & G. Sica: <<La
fronteraoriental de Humahuacav sus relacionescon el Chaco,, en BulletindeI'lnstitut Francaisd'Etudes
Andines 19, 2 (1990):469-497; R.Schramm: <<Mojones,
fronteras y territorialidad. ~ e ~ a r t i c i tnica
n
y
poltica colonizadora/colonialista en los valles de Ayopaya y Mizque-. Ponencia presentada al II
Congreso Internacional de Etnohistoria, Coroico (La Paz), 1991, mimeo.; N. Wachtel: <cTheMitimas of
the Cochabamba Valley: The Colonization Policy of Huayna Capam en G.A.Collier, R.I.Rosaldo &
J.D.Wirth (eds.): The lnca and Aztec States 1400-1800. N. York, 1982, pp. 199-235.
5. Para una redefinicin de las sociedades de los llanos amaznicos a partir de la informacin
in the Amazon and
arqueolgica disponible en la actualidad, vase A.C. Roosevelt: ~~Chiefdoms
Orinoco,,, en R.D. Drennan & C.A.Uribe (eds.): ChiefdomsintheAmericas, Lanham, 1987, pp. 153-185.
6. J. Uriel Garca: El nuevo indio. Lima, 1973 (originalmente, 1929), p. 46
7. lbdem, p. 44.

Las lites polticas de la costa peruana, dispuestas a imponer su proyecto ((cialtiplano y la p primitiva>^ selva, difcilmentepodran haber
vilizador)>sobre el ((rstico>>
aceptado una propuesta que vena a cuestionar el rol de la costa como eterna
avanzada cultural del Per, y aun menos para atribuir un origen selvtico de la
civilizacin.. . Sin embargo, el anlisis arqueolgicode las tradiciones cermicas del
piedemonte ha confirmado la hiptesis de Tello8,reforzada por la inspiracin amaznica de la iconografazoomorfa de la cultura Chavng.La evidencia de tradiciones
cermicas y agrcolas muy tempranas en la selva nos obliga a revisar, en la actualidad, el papel de las tierras bajas en el desarrollo cultural sudamericano lo.La
(<invisibilidad)>
de la selva en la prehistoria del continente es, hoy por hoy, insostenible. No deja de resultar sorprendenteque, a la horade buscar influencias externas
en el altiplano la arqueologa haya acudido antes a especulativas, y a menudo disparatadas, influencias mesoamericanas o transpacficas antes que a la inmediata
zona de interaccin cultural constituida por el piedemontell. Sin duda, al etnocentrismo implcito en los clsicos esquemas difusionistas (que dividen el mundo
en pueblos que civilizan y pueblos que han de ser civilizados), se une el problema
de la falta de comprensin del ecosistema amaznico, que ha dado pie a una sistemtica infravaloracinde su capacidad de sostenimiento de sociedades complejas12. Curiosamente, ni el rotundo conocimiento de los orgenes tropicales de la
civilizacin en Mesoamrica (Olmecas y Mayas), ni an la evidencia de obras
monumentalesde ingenieraprehispnicaenel trpico boliviano l3
han podidoderribar
el prejuicio de una selva ((sin historia)).
En sntesis, los datos disponibles tienden a presentarnos un panorama cultural
precolombino en las tierras bajas mucho ms complejo de lo que se haba pensado,
a lavez que se perfilan unas intensas relacionescon el altiplanodesde fechas bastante
remotas. Por otra parte, los indicios de la presencia de grupos selvticos en la sierra14nos obligan a abandonar un esquema unvoco de relaciones sierra-selva en
trminos de intrusiones invariablemente serranas en la selva; sin embargo, las
implicaciones de un replanteamientode este tipo adquieren incluso connotaciones
ideolgicas.As, por ejemplo, es bien conocida la familiaridadde IaculturaTiwanaku
con elementos amaznicos como la fauna15o determinados alucingenos16.Estos
8. D. Lathrap: <<La
foresta tropical y el contexto cultural de Chavn,, en R. Ravines (ed.): 100 aos
de arqueologa en el Per. Lima, 1970, pp. 256-257.
9. Ibidem, pp. 237-239.
10. Raymond, op. cit., pp. 287-8; F.M. Renard-Casevitz, T. Saignes & A.C. Taylor: L'inca, I'espagnol
et les sauvages. Pars, 1986, pg. 22.
11. Raymond, op. cit., pg. 279.
12. Un ejemplo clsico sera la obra de B. Meggers: Amazona. Hombre y cultura en un paraso
ilusorio. Mxico, 1976 (orig. 1971).
13. El estudio ms completo hasta el momento se debe a W.M. Denevan: La geografa cultural
aborgen de los Llanos de Mojos. La Paz, 1980 (orig. 1966).
14. Para la presencia de grupos Shuar en la sierra ecuatoriana, vase P.I.Porras Garcs:
<<Arqueologa
del Oriente ecuatoriano: desenvolvimiento cultural de los pueblos precolombinos en el
Amazonas,, en A.A.V.V.: Culturas indgenas de los Andes septentrionales. Madrid, 1990, pg. 107.
15.1. Muoz Ovalle: ov hallazgo de un Alouatta Seniculusen el Valle de Azapa. Estudio preliminar de
la iconografa de simios en Arica,, en Chungar 10 (1983), pp. 39-46.

tiallazgos han sido interpretados como pruebas de la existencia de un archipilago

vertical tiwanacota17. En cambio, la reciente hiptesis de una filiacin linguistica
Arawak de la cultura Tiwanaku18podra alterar drsticamente nuestra percepcin
de dichacultura, pero es fcil suponer las resistenciasquetal reinterpretacinpuede
provocar, en la medida en que Tiwanaku es un innegable smbolo poltico en la
sociedad boliviana: mito de origen del katarismo ayrnara, y smbolo nacional para
cierta tradicin nacionalista que busca en el altiplano las esencias de la nacionalidad boliviana.. .
Si la concepcin de la selva como regin carente de historia y aislada ancestralmente de los Andes ha perdurado tanto tiempo, an entrando en contradiccin
con el registroarqueolgico e incluso con algunas evidencias etnogrficasig, hasido,
en parte, a causa de ciertos estereotipos, reproducidospor cierta tradicin literaria,
y ms recientemente,cinematogrfica. La propia denominacinde la selva durante
In etapa republicana como el <(Oriente,),con toda la carga semntica que este concepto conlleva, es un indicio de ello. Frente a otras posibles denominaciones ms
aspticas, como el <<trpico., el =Este,>,el <(Interior,)o las <<tierras
bajas,,, la denominacin de <<Oriente),incorpora una aureola mtica, llena de connotaciones de
exotismo y perversidad, a la manera del <<orientalismo),
europeo, que no debemos
pasar por altoz0.Por ello, una tarea necesariapara los investigadoresde la selva es,
precisamente, la desmitologizacin del espacio selvtico.

..

Una hostilidad milenaria.

Cierta historiografa tradicional ha venido reproduciendo una imagen estereotipada de las relaciones entre los pueblos del altiplano y de la selva, como si stas
se hubieran limitado a un antagonismo milenario. Una lectura esencialista y ahistOrica de ambas reas culturales ha dado lugar a interpretaciones esperpnticas,
en las cuales se proyectan ciertas tipologas moralistas. El nacionalismo republicano ha tomado partido por el indgena serrano, convertido en embrin de la na16. Raymond, op. cit., pg. 298.
17. S. Yampara: <<Algunoselementos de reflexin sobre la economa comunitaria andina: caso
Chambi Grande,,. Ponencia presentada al IV Encuentro de Estudios Bolivianos. Cochabamba, 1986,
mimeo, pg. 6.
18. Renard-Casevitze.a., op. cit., pg. 25; T. Saignes: Los Andes Orientales: historia de un olvido.
Cochabamba, 1985, pg. 8.
19. Disponemos en la actualidad de numerosos estudios que demuestran la influencia de mitos
In~arr)y divinidades (Pachakamac) andinas en la mitologa de pueblos del piedemonte andino. Por
supuesto, podra tratarse de influenciastardas, pero en cualquier caso muestran un intenso contacto
cultural. Vanse, entre otros: E. Fernndez: .Los Ashaninca y los Incas. Historia y mitos,,, en
Anthropoldgica, 5, (1987), pp. 333-356; P.G.Roe: (<TheJosho Nahuamboare All Wet and Undercooked:
Shipibo Views of the Whiteman and the Incas in Myth, Legend and History,, en J.D.HiII (ed.): Rethinking
H~storyand Myth. Urbana, 1988, pp. 106-135; G. Weiss: ~~Elements
of Inkarr East of the Andes,, en E.
Magaa & P.Mason (eds.): Myth and the lmaginaty in the New World. Amsterdam, 1986, pp. 305-317.
20. M. MUnzel, A. Kroeger & R. Gronemeyer: Elpueblo Shuar de la leyenda al drama. Quito, 1981,
europeo es: E.W. Said: Orientalicrno.
pg. 44. La referencia obligada para el estudio del ~~orientalismo~~
Madrid, 1990 (orig. 1978).

cionalidad por contraste con el <<brbaro,,y <<extico,,selvtico. El legendario enfrentamiento entre ambos arquetipos lo proyectan algunos autores hasta el siglo
XX: as, para Jaime Mendoza la guerra del Chaco no constituira sino la ltima
embestida de las ((hordasguaranticas,, contra los Kollas bolivianos2'. Posnansky
en sus especulacionesf i l o - n a z i ~tambin
~~,
identificadicho conflicto blico como <<el
ltimo acto de la lucha milenaria), entre dos tipos raciales antitticos, poseedor uno
de ellos (el <(Kolla),del altiplano) de las ms altas virtudes en contraste con la miseria humana del otro (el .Aruwak,, de las tierras bajas23).
La imagen de las sociedades amaznicas transmitida por la historiografa tradicional nos presenta a unas poblaciones extraordinariamente arcicas, hermticasa toda innovacincultural del exterior y atomizadas por sangrientas luchastribales
que vendran a encarnar un estado ((natural,, de guerra hobbesiana:
<<Loschiriguanaes, los chanes, los chiquitos, los guarayos, los ambayas, los mojos, rean
entre s con afanes de predominio sobre aguas y pastos, se esclavizaban, se entrematabany
algunos se entrecoman, antes de llegar los castellanos a Indias. Si los conquistadores
hubiesen desertado la regin, por penosa e improductiva, habran seguido los indios entrematndose despus, hasta eliminarse, porque s, porque as eran desde siglos y no caba
esperar de ellos un mejoramiento espontneo en el

Paradjicamente,esta imagen, que no es otra que la de las (cbehetras,, de los

cronistas coloniales (anarqua, barbrie, insumisin), ha encontrado un poderoso
refuerzo intelectual con las aportaciones tericas de Pierre Clastres en los aos 70
, a partir de su conceptualizacin de la sociedad tribal amaznica como <(sociedad
para la guerra,)25,que no oculta la deuda intelectual del autor con el pensamiento
de H ~ b b e sCon
~ ~ .esta caracterizacin ahistrica del selvtico <(disidente,>y ((libertar~,,~',la reificacin de la frontera Andes-selva se encarnara en un ilusorio teln
de acero separando el totalitarismo andino de la irreductible anarqua amaznica.
La existencia de cadenas de fortificaciones en las cabeceras de valle orientales
ha sido interpretadacomo un indicio de una posible expansin de grupos de filiacin
Arawak hacia la sierra en torno al siglo XV. Sin embargo, no est de ms constatar
21. J. Mendoza: El macizo boliviano. La Paz, s.d., (orig. 1935), pp. 135-151.
22. Lasconstantesreferenciasde Posnansky a razas de desigualcapacidadmental, dominadora ras^
y sumisas, a la lucha por la vida,>, su repulsin por el mestizaje entre indios y europeos, o su
caracterizacin de Tiwanaku como <<Reich,,,constituyen sobrados indicios del siniestro andamiaje
terico del clebre autor austriaco. Vanse sus trabajos (<Notasetnogenticas referentes a Aruwakes
y Kollas,, en J. Friedl Zapata (ed.): Del coloniaje al siglo XX. Alemanes interpretan a Bolivia.
Cochabamba, 1976 (orig. 1937), pp. 9-23, y tambin su <<Losdos tipos indigenales en Bolivia y su
Educacin~~
en America Indgena III, 1 (1943), pp. 55-60.
op. cit., pp. 55-60.
23. (<Notasetnogenticas...>>,
24. R. Levillier: prlogo^^ a E. Finot: HistoriadelaconquistadelOrienteboliviano.La Paz, 1978 (orig.
1939), pg. 16.
25. P. Clastres: Investigacionesen antropologa poltica, Barcelona, 1981, pg. 212.
26. Ibdem, pp. 198 y 215-216.
27. Las implicaciones ideolgicasde la obra de Clastres han dado pie a custicas crticas. Vanse
A.C.Taylor: <<El
americanismo tropical 'Una frontera fsil de la etnologa?>,en B. Rupp-Eisenrich(ed.):
Historias de la antropologa. Madrid, 1989, pp. 188-205, ascomo varios de los trabajos reunidosen J.L.
Amselle (ed.): Le Sauvage a la Mode. Paris, 1979.

que la conceptualizacin como <<fortificaciones)>

de estas construcciones en muchos casos parece estar basada ms en el <<sentidocomn>>que en el registro arq u e o l g i ~ oSin
~ ~ .descartar la posible utilidad militar de tales edificaciones por su
situacin generalmente estratgica, no sera descabellado suponer que pudieron
acopio de coca para
haber desempeado otras funciones, como <(tampu>>,centrosde
su envo a la sierra, como <<chaskiwasi>>,
entre otras.. .29. La imagen de una frontera
hostil generalizada a lo largo del piedernonte durante toda la etapa precolonialdista
de poder ser probada arqueolgicamente. Ni an durante el Tawantinsuyu, que
introdujo una intensa militarizacinde la regin (vinculada a la geopolitica Inka, que
aptaba por redirigir la violencia interna del sistema contra su periferia30),podemos
suponer que la ceja de selva fuera una frontera impenetrable:si as fuera, resultara
absurdoqueel Estadoneo-InkadeVilcabambahubierabuscado refugioen una regin
desconocida y hostil.. .
Por otra parte, tenemos bastantes indicios de que incluso en los periodos de
nixima hostilidad continuaron los intercambios a travs del piedemonte. Si este
hecho nos sorprende es, en parte, por nuestra concepcin liberal del <(comercio>),
heredera de la de aquellos viajeros y cronistas del XVlll y del XIX que tomaban el
comercio como ndice de civilizacin de los pueblos31,contraponindoloa la guerra
como formas excluyentes de relacin inter-tnica: por contra, ambas categoras
aparecen en ntima asociacin en el pensamiento de numerosas culturas sudamer i c a n a ~La
~ ~etnografa
.
ha documentado que los ciclos de hostilidad intertnica de
los pueblos amaznicos pueden suspendersetemporalmente para celebrar ((ferias
comercia le^^>^^; otras formas de intercambio indirecto (el <(intercambiosilencioso)>
de los Kayap), ni siquiera requieren un cese de las hostil ida de^^^. Hay evidencias
28. Uno de los primeros autores en dudar del carcter exclusivamente militar de estos asentamientos
ha sido John Murra, cf. <<Elcontrol vertical de un mximo de pisos ecolgicos en la economa de las
sociedadesandinas,, en Formacioneseconmicasy polticasdelmundoandino. Lima, 1975 (el artculo
se public originalmente en 1972), pg. 113.
29. J. Hyslop: The lnka Road System. Orlando, 1984, p. 280. Tampoco cabe descartar el uso ritual
de algunas de estas edificaciones, segn Enrique Rocha, que ha criticado la lectura exclusivamente
zona arqueolgica en Cochabamba,, en AA.VV.: Historia
militar del concepto de .Pukara>,, cf <<Nueva
y evolucin del movimientopopular. Cochabamba, 1986, pg. 31.
30.J.V. Murra: <dTheExpansionofthe InkaState:Armies, Warand Rebelions- en J.V.. Murra, N. Wachtel
&J. Revel (eds.): Anthropological History of Andean Polities, Cambridge, 1986, pg. 50. Asimismo, R.
Sc:hramm ha sealado que las fortificaciones lnka en el piedemonte boliviano no seran tanto la
...,,,op. cit., pg. 10.
consecuenciacomo lacausadelas hostilidades losgruposselvticos c . <<Mojones
31. R. Alvarez Lobo: TSLA. Estudio etnohistrico del Urubamba y Alto Ucayali. Salamanca, 1984,
pg. 173.
32. Cf. Lvi-Strauss (citado en Clastres, investigaciones ...n, op. cit., pg. 195). Autores como J.
Lizot han destacado que, para sociedades amaznicas como los Yanomami, la lgica de la guerra est
regida por las leyes de la reciprocidad y el intercambio: <<Apropos de la guerre. Une rponse A N.A.
Chagnon,, en Journalde la Socitdes Amricanistes, LXXV (1989), pp. 110-111. Por su parte, Tristan
PI:att ha analizado la contiguidad lgica entre la guerra y el comercio en el pensamiento aymara, cf.
<<Pensamiento
poltico Aymara,, en X. Alb (ed.): Racesde Amrica. El mundo Aymara. Madrid, 1988,
PP. 425-426.
33. D.W.Lathrap: (<TheAntiquity and lmportanceof Long-distanceTrade Relationships in the Moist
Tropics of Pre-Columbian South America>>en World Archaeology 5,2 (1973), pg. 173.
34. D.A. Posey: [Contact Before Contact: Typology of Post-Colombian lnteraction with Northern
Ka~yapof the Amazon Basin,>en Boletim do Museu Paraense Emilio Goeldi3,2 (1987), pg. 141.

'

de que los intercambios tambin continuaron durante el periodo colonial, an en

coyunturas de abierta tensin, como en los valles orientales bolivianos durante las
incursiones de Chiriguanos y Yuracars a principios del siglo XV1I3=,O en la (~frontera de guerra)) del Ucayali a finales del XVll136.
Si bien estos datos nos permiten cuestionar la tpica imagen de una eterna hostilidad transandina, no debemos por ello adoptar una imagen idlica, tan estereotipada y ahistrica como la anterior, segn la cual las relaciones entre andinos y
amaznicos siempre fueron < c . . .armoniosas,de unidad en la diversidad, de reconocimiento y aceptacin del otro y de sus valores, de cooperacin mutua, creadoras
de una Comunidad Panindgena, modelo de una participacin de dos sociedades
en una unidad.. .,37. Evidentemente, las interpretacionesesencialistastienden adistorsionar la realidad. Pero de la misma manera en que resulta ingenuo pensar que
lacompeticin por unos mismos recursos y10 territoriosjams cre hostilidades,tambin resulta absurdo pensar que no se establecieran alianzas polticas y relaciones
econmicas de simbiosis a partir de la necesidad y disponibilidad de recursos escasos (sal, objetos metlicos en la selva/coca y madera en el altiplano.. .).
Curiosamente,el indio selvtico es una figura recurrente del folklore panandino
(bailes de (<Yumbos),en Ecuador, de <(Chunchos,)en Per, de <<Chiriguanos))
en
Bolivia),pero su representacindista muchode ser unademonizacinde la alteridad:
el respeto e incluso la identificacin con el selvtico son presentes en muchos de
estos bailes38,a diferencia de la despectiva imagen del selvtico promovida por las
administraciones Inka, colonial y republicana.. .

La verticalidad y sus lmites

Laformulacin por parte de John Murradesu yaclsico modelodel controlvertical
de un mximo de pisos ecolgicos ha supuesto un verdadero hito en la historia de
los estudios a n d i n ~ s Sin
~ ~ .embargo, en la actualidad hay motivos para creer que
tal modeloes tan necesariocomo insuficiente paradarcuentadelos patrones andinos
de organizacin socio-econmica40.El modelo vertical, que como el propio Murra
ya apunt, puede haber estado circunscrito al centro sur andino (por su particular
t~pografa)~',
ha focalizado la atencinde los investigadoresen detrimiento de otras
35. T. Saignes: <<Los
Andes...,,, op. cit., pg. 59.
36. R. Alvarez Lobo: formacin del mercado capitalista en la Amazona peruana del Alto Ucayali,,
en AA.VV.: Etnohistoria e historia de las Amricas. Bogot, 1988, pg. 145.
37. Alvarez Lobo, [CTSLA
...,,, op. cit., pg. 37.
38. Para el ritual de los ~~Yumbos-,
vase F. Salomn: <<La
Yumbada: un drama ritual quichua en
Quito>,,America Indi'genaXLI, 1 (1981), pp. 113-133, as como G. Ramon: *El Ecuador en el espacio
andino: idea, procesoy utopia,, en Allpanchis, 35/36, (1990), pg. 533. Para el papel de los c<Chunchos*
en la peregrinacin de Qoyllur Rit'i vase D. Poole: *Entre el milagro y la mercanca: Qoyllur Rit'i* en
Mrgenes 11, 4 (1988), pp. 105-106.
control vertical...,,, op. cit.
39. J. Murra: <<El
40. D. Guillet: [tToward a Cultural Ecology of Mountains: The Central Andes and the Himalayas
Compared. en Current Anthropology 24,5 (1983), pg. 562.
control vertical...,,, pg. 80; Masuda: *Dinamismo Inter-regionalen los Andes Centrales>>
en
41. <<El
L. Millones& H. Tomoeda (eds.): ElhombreysuambienteenlosAndes Centrales.Osaka, 1982, pg. 94.

estrategias alternativas como el comercio, la transhumancia o el intercambio:inclua ~reconocido

~
posteriormente la existencia de complejas redes de coso M ~ r r ha
mercio en el Ecuador precolombino, mucho mejor conocidas en la a c t ~ a l i d a d ~ ~ .
Si bien es evidente que las extremas condiciones ambientalesandinas imponen
severas restricciones a las estrategias agropecuarias, no por ello debemos considerar el control vertical como una respuesta <<determinada))
por el medio. Frente a
una base de recursos multizonales, como la andina, es tan posible desarrollar una
estrategiageneralizadaodiversificada(en laque una poblacin explotadirectamente
una serie de ecozonas a diferentes altitudes, caso del control vertical) como una
estrategia especializada (controlde una nicaecozona, especializacine intercambia de productos con grupos de otras ecozonas), o incluso una combinacin de
ambas44.As, por ejemplo, la transhumancia est documentadaarqueolgicamente
en la sierra, favorecida por la peculiar zonificacin ecolgica andina(45.Tambin
disponemos de ejemplosetnogrficosde grupos transhumantes, como IosTunebos
de Boyac y Santander, que practican un patrn de doble residencia en las montalas y los llanos paracomplementarla produccin y los ciclos agrcolas de las tierras
altas (maz, papa, habas) y bajas (yuca, coca, ame)46.La complementariedadde
los ciclos agrcolas de sierra y selva es tan perfecta en buena parte de la cordillera
an~iina~~(ver
grfico n"), como para no infravalorar su aprovechamiento sistemtico en el pasado; si bien es cierto que este fenmeno se ha visto estimulado
coyunturalmente en la actualidad (crecimiento de la demanda de coca a causa del
~ < b o o del
m ~narcotrfico,
~
minifundismo, crecimiento demogrfico y crisis agrcola
en la sierra, mejores comunicaciones con la selva...), la etnohistoria nos ofrece
indicios de que este patrn de migracinestaciona1fue practicado por grupos andinos
en el pasado48.Por lo que a las relaciones de comercio y10 intercambio de refiere,

42. J,V. Murra: <<Existieron

el tributo y los mercados antes de la invasineuropea?,, en O. Harris, B.
Larson & E. Tandeter (eds.): La participacin indgena en los mercados surandinos. Cochabamba,
1987, pp.52-53.
43. U. Oberem: (<Elacceso a recursos naturales de diferentes ecologas en la sierra ecuatoriana
(siglo XVI),, en Actes du XLlle Congres lnternationaldes Amricanistes. Pars, 1978, vol. IV, pp. 51-64;
F. Salomon: .Vertical Politics on the lnka Frontiew en J.V. Murra, N. Wachtel & J. Revel (eds.):
~~Anthropological
...,,, op. cit., pp. 89-117; C. Caillavet: <<Entre
sierra y selva: las relaciones fronterizas
y sus representaciones para las etnias de los Andes septentrionales,, en Anuario de Estudios
Americanos XLVl (1989), pp. 71-91.
44. S.H.Forman: <cTheFuture Valueof the VeriicallityConcept: lmplicationsand PossibleApplications
in the Andes*, en ~Actesdu XLlle Congres...n, op. cit., pg. 235; D. Guillet: <(Towarda Cultural
of Andean Verticality in the Evolution of
Ecology...,p , op. cit., pg. 565; C.M.Hastings: ~~lmplications
Political Complexity:a View from the Margins* en J. Haas, S. Pozorski &T. Pozorski (eds.): The Origins
and Development of the Andean State. Cambridge, 1987, pg. 147.
in the Callejnde Huaylas, Per,, en American Antiquity
45. T.F.Lynch: <<PreceramicTranshumance
36,2 (1971), pg. 142.
46. A. Chaves Mendoza: <<Arhuacosy Tunebos: el aprovechamiento de recursos ambientales
indgenas...),, op. cit., pp. 163-170.
mediante la explotacin escalonada,, en A.A.V.V.: <<Culturas
transformacionesde las economas campesinas de la sierra sur del Per,, en M.
47. E. Baca: <<Las
Eresue, J.M.Gastellu, E. Malpariida & H. Poupon (comps.): Agricultura andina: unidad y sistema de
produccin. Lima, 1990, pp. 387-388.
48. Vase S. Snchez & G. Sica: <<La
frontera...,,, op. cit., pp. 483-484, para el aprovechamiento de
los distintos ciclos agrcolas de sierra y selva por parte de los Omaguacas.

su existencia, vagamente aceptada por Murra en 197249(ms como una excepcin

que como una generalidad), es hoy indiscutible: incluso se ha podido documentar
la existencia de especialistas en intercambios de larga distancia en la costa peruana50,y especialmenteen Ecuador, donde los (<mindals,)crearon importantesflujos
de mercancas (coca, oro, sal, chakira) entre la costa y la selva5'. El estudio de los
intercambiostransandinos nos demuestra, en primer lugar, que la cejade selva era
una (<frontera,)mucho ms permeable de lo que se haba pensado.

Grfico nV Fuente: E. Baca (1990).

Perfil de la estacionalidad en los requerimientosde mano de obra
en la agricultura de la sierra y de ceja de selva
E

1 E 1 F m M r A m M r J m J I A 1 s 8 0 1 N l D m

Por otra parte, no todos los grupos tnicos de la sierra debieron de disponer de
las ptimas oportunidades de acceso a la ceja de selva implcitas en el modelo de
Murra (por su situacin, por su demografa, por la competicin de otros grupos ms
poderosos.. .).Siendo as, podemos suponerque tal vez el ((rescate,, constituypara
algunos grupos tnicos la nica posibilidad para obtener recursosde la selva52.Que
estos intercambios no debieron ser una prctica espordica lo demuestra la exis49. J. Murra: .El control vertical...,>, op. cit., pg. 89.
50. M. Rostworowski: Etnia y sociedad. Costa peruana prehispnica. Lima, 1977.
51. Vanse los trabajos anteriormente citados de Oberem, Salomon y Caillavet (nota 43).
52. F. Santos: 4ronica breve de un etnocidio o la gnesis del mito del <<Gran
vaco amaznico>>*
en Amazona Peruana VI, 11 (1985), pg. 20.

tencia, entre grupos del piedemontecomo los Campa o los Piro, de ((especialistas))
en intercambios con las tierras altas y de lugares especficos de intercambio, delimitados rit~almente~~.
Asimismo, la tradicin de encuentros comerciales de cierta
periodicidad con grupos de la sierra, est documentadapor fuentes etnohistricas:
en algn caso, estas (<ferias))se han mantenido hasta pocas sorprendentemente
recientes54.
Sin embargo, no siempre es fcil interpretar la lgica de tales intercambio^^^. El
concepto de (<rescate),,tal como lo usan los cronistas, resulta ambiguo, y no podemos descartar una lecturaeurocntrica que viera afn de lucro en transacciones en
las que la necesidad de prestigio y de alianzas polticas fueran tan o ms importantes que el valor de uso de las mercancas recibidas5'j,como sucede en grupos
amaznicos contemporneo^^^. Es preciso, por lo tanto, ser prudentes al interpretar
indicios arqueolgicosde <comercio),:una institucintan clebre etnogrficamente
corno el (<kula))de las Islas Trobriand mova bienes a enormes distancias sin otra
intencin que mantener alianzas de forma ms o menos rit~alizada~~.
De hecho, el
coritrol y distribucin de bienes exticos es una poderosa ((monedapoltica))59:
sin
duda, el monopolio por parte de las autoridades tnicas de la sierra de los bienes
de lujo selvticos (coca, plumas, pieles, alucingenos) fue un factor que pudo acelerar el desarrollo de formas ms centralizadas de liderazgo poltico, especialmente
en aquellas regiones ms alejadas de la selva60.No debe, pues, sorprendernos el
inters del Estado lnka en controlar y restringir su acceso.

El mito de la adaptacin biolgica

La evidencia de intensos contactos culturales a travs del piedemonte andino
no debe hacernos olvidar que las condiciones ambientales de la selva amaznica
han supuesto un elemento disuasorio para las migracionesserranas. Sin embargo,
con los programasde colonizacin de laselvay las migracionesasociadasal <(boom))
53. Alvarez Lobo: -TSLA ...,,, pp. 33-35.
54. En el caso de los YuracarBs, se mantendran hasta finales del siglo XVll (cf. Schramm:
<<Mojones..
.,,, pg. 15). En el caso de los Piros, loscontactos comerciales regularesse mantienen hasta
finales del siglo XIX (cf. A. Camino: <<Trueque,
correras e intercambios entre los quechuas andinos y
los Piro y Machiguenga de la montaa peruana), en AA.VV.: Organizacineconmica en los Andes. La
Paz, 1989, pg. 120). Por lo que a los Cayapas se refiere, las <<ferias),llegaran hasta el siglo XX
(Caillavet: <<Entre
sierra...,, pg. 75).
55. Santos: [(Crnicabreve...,B, pg. 20.
56. Renard-Casevitz e.a.: 4'lnca ...n, pg. 57. Lathrap (<<The
Antiquity ...,, pg. 181) seala que las
hachas andinas de cobre deban ser ms un elemento de prestigio que funcional entre los pueblos
amaznicos, dada su baja eficiencia para talar rboles.
57. Vase S. Hugh-Jones: <<Lujos
de ayer, necesidades de maana: comercio y trueque en la
Amazona noroccidental,, en Boletn del Museo del Oro 21 (1 988), pg. 97.
58. R. Smith Kipp & E.M. Schortman: -The Political lmpact of Trade in Chiefdoms>pen American
Anthropologist 91,2 (1989), pg. 378.
59. lbdem, pg. 373.
60. Hastings: <dmplications...,,, pg. 156; Masuda: Dinamismo...,,,pg. 93; Raymond: aA View ...,,,
pg. 298.

del narcotrfico, algunos autores han idealizado el movimiento de campesinos

altiplnicos hacia las tierras bajas pasando por alto algunos de sus efectos ms
dramticos.As, Del PinoG1
considera un ((malentendido))el problemadelaadaptacion
biolgica de los migrantes en el Madre de Dios, concluyendo que se trata de un mito
generado por los campesinosque abandonan las colonias para justificar su fracaso.
Romero Bedregal, por su parte, minimiza el problema destacando el <<alto
coeficiente de plasticidad fenotpica)) del campesinado Quechua y AymaraG2.
Por contra, abundan las informaciones de cronistas en las cuales se exponen,
de forma rotunda, los desastrosos efectos que el hbitat amaznico habra provocado en los migrantes andinos durante el siglo XVI. Por citar tan slo una, en la
((Relacinde Guamanga.. .N de 1586 se dice que la <<contratacin))
de coca
<(...tambinha sido muy daosa, en especial en la ciudad del Cuzco, para la salud de los
naturales, porque han muerto muchos que entraban al beneficio y trato della, por ser tierra
enferma donde se da; y aunque al principio se procuraron muchos remedios para evitar este
dao, le haba mucho y daban enfermedades de llagas incurable^...,,^^.

'Fantasa de los cronistas? Difcilmente, puesto que las descripciones son

sorprendentemente consistentes entre s y con las narraciones de (<entradas))del
siglo XVI, en las que los auxiliares andinos moran por miles. Adems, las descripciones reflejan claramente los sntomas de una enfermedad que hoy conocemos
mucho mejor: la leishmaniasis. La extraordinaria <<plasticidadfenotpica)) de los
serranos no parece haber reaccionado muy rpidamente, puesto que las tropas
enviadas a Mojos en 1762 y 1766 (procedentes mayoritriamente de Potos y los
Valles de Cochabamba), fueron diezmadas en pocosdas por unas <<fiebres
synocho
ptridas)),sospechosamenteparecidas a la leishmaniasis y que no afectaban a los
soldados cruceos ni a los negrosG4.Parece probada la existencia de esta patologa
en tiempos prehispnicosG5;
se trata de una enfermedad endmica entre los 22"
y los 30%, por debajo de 2.000 metros de altitud. Que no se trata de un fenmeno
muy localizado lo demuestra la variedad de nombres por los que es conocida en la
sierra: espundia, hutu, antionccoy, uta, apaicha, q'espo, jukuya.. .'j6. Desgraciadamente, la leishmaniasis dista mucho de ser una enfermedad remota; an en 1990
afectaba a cientos de colonos aymaras en los Yungas de la PazG7.Otras patologas
endmicas del medio tropical ante las cuales los colonos serranos carecen de
61. F. del Pino: <<Migracin
y adaptacin: el caso de los serranos en el Departamento Selvtico de
Madre de Dios (Per),, en Atii del XL Congresso lnternazionaledegli Americanisti Gnova, 1975, Vol.
III, PP. 504-05.
62. H. Romero Bedregal: Planeamiento andino y movimientos sociales en Bolivia. La Paz, 1980, pp.
64-69.
63. (<Relacinde la ciudad de Guamanga y sus trminos, ao de 1586,,, en Relaciones Geogrficas
de Indias (Per, Vol. 1). Madrid, 1965, pp. 190-192.
64. D. Bonavia & C. Monge: .Notas para la historia de la medicina peruana: una interpretacin
de altura>,,>en Histrica XIII, 1 (1989), pp. 1-7.
errnea del <<mal
ColonialSettlement, Coca Cultivationand Endemic Disease in theTropical
65. D.W. Gade: ~tlncaand
Forest,, en Journal of Historical Geography 5,3 (1979), pg. 272; J.V. Murra: ~~lntroduccin
al estudio
histrico de la hoja de coca (Exythroxyloncoca) en los Andes,, en J.V. Murra (ed.): Visita de los valles
de Songo. Madrid, 1991, pg. 569.
66. D.W. Gade: <slncaand colonial... pg. 272.
67. Presencia (La Paz), 26-Vlll-1991.

defensas, tambin han provocado efectos devastadores entre ellos: en 1933, una
epidemia de malaria en el valle de la Convencin acab con la vida de unos 7.000
campesinos de procedencia a l t i p l n i ~ a Por
~ ~ . si fuera poco, la tuberculosis, las
parasitosis, deshidrataciones, anemias e incluso las picaduras de serpiente, completan el pattico cuadro de la situacin actual de los colonos en el trpico69.Todo
ello confirma la existencia de un ((umbralde adaptacin fisiolgica,) para las poblaciones andinas en sus desplazamientos a la selva70.
Llegados a este punto, podemos pensar que la frontera ecolgica de la ceja de
selva tambinfue, en parte, una (<fronterapsi~olgica~,~~
para las poblacionesandinas:
los recelos hacia ella no seran tanto de carcter (<sobrenatural,)como emprico,
producto no de su desconocimiento,sino precisamentede su conocimiento. De ah
Ila ambivalencia del territorio selvtico para el pensamiento andino, que admira y
codicia sus recursos, pero conoce y teme sus efectos biolgicos: posiblementesea
esa la razn por la cual el Tawantinsuyu consideraba la selva como una regin de
confinamiento para grupos rebeldes72.
A partir de estos datos, se impone cierta prudencia al reconstruir los patrones
precolombinosde ocupacin de la selva. Las enfermedades endmicas no impidieron los asentamientos, por supuesto, pero si debieron limitar su duracin, haciendo
~ ~consecuencia,
.
los intercamdemasiado peligrosa una ocupacin ~ e r m a n e n t eEn
bios con grupos amaznicos pueden haber jugado un papel relativamente jmpordante en las estrategias socio-econmicas de los grupos tnicos andinos.

El Tawantinsuyu y la selva
Los importantes avances experimentadosen las ltimas dcadas por la arqueodel
loga y la etnohistoria andinas nos han permitido relativizar el papel <<civilizador),
Estado lnka en la historia andina. En este sentido, su rol histrico parece haber
consistido ms bien en una integracin de desarrollos culturales, econmicos y
polticosde mbito regional en unaenormeestructuracentralizada. Paradjicamente,
lienemos motivos para pensar que la aparicin del Estado lnka no consolid los
patrones preexistentes de simbiosis econmica e interaccin cultural con los puek~losselvticos, sino que, por el contrario, contribuy a reificar como frontera social
la ceja de selva. Este proceso pudo haber tenido sus primeras manifestacionescon
el surgimiento de Estados militaristas en el altiplano, cuya posible tentativa de
anexionar territorios amaznicos e imponer tributos a sus habitantes habra alterado drsticamente las relacionesprevias74.Sin embargo, el Tawantinsuyusupuso un
68. W.W.Craig: From Hacienda to Community: An Analycis of Solidarity and Social Change in Peru.
Ithaca, 1967, pg. 27.
69. Centro de Investigacin y Desarrollo Regional: Monografa del trpico del Depatfamento de
Cochabamba. Cochabamba, 1988, pg. 309.
70. T. Saignes: los Andes orientales...>,,pg. 11
71. Alvarez Lobo: ccTSLA...,>,pg. 31
Andes ...)>,pg. 69; Alvarez Lobo: <<TSLA
...,,, pg. 32
72. T. Saignes: <<Los
73. D.W. Gade: <clncaand colonial... pg. 275-279.
74. Renard-Casevitz e.a.: <<L'lnca
...*, pg. 28.

salto cualitativo, en la medida que acometi tentativas de colonizacin de la selva

con una intensidad sin precedentes (expediciones militares, colonizaciones masivas, trasladode poblaciones.. .). Laconsolidacindel Tawantinsuyusupuso un intento
de asimilar los sistemas regionales de coordinacin econmica entre sierra y selva
(basadostanto en los archipilagosverticalescomo en el intercambio),posiblemente anteriores a la expansin Wari, en un mecanismo supraregional centralizad^^^.
Esta asimilacin supuso, de hecho, la transformacin de una ((verticalidadfsica))
como la que haban venido manteniendo los grupos tnicos, en una <werticalidad
estructural^^ estatal, abarcando distancias mucho mayores76.Sera, pues, errneo
ver una continuidad entre los archipilagos tnicos y los asentamientos masivos de
mitmaqkuna, puesto que parecen obedecer a lgicas contradictoria^^^.
LaocupacinInkadelpiedemontesupuso unafracturadelcontinuum social sierraselva: la deportacin de poblaciones nativas y la instalacin masiva de colonias de
mitmaqkuna supuso una innegable ruptura de la cohesin de los territorios tnicos
y de los circuitos e c o l g i ~ o s acompaada
~~,
de la desetnizacin de los colonos,
desplazados a enormesdistanciasde sus antiguos desplazamiento^^^, y de una rgida
parcelacin territorial de los grupos nativos impuesta por el Estado Inka, que lleg
incluso a delimitar fsicamente los fronteras tnicas en el piedemonteso.Asmismo,
el bloqueo estatal del acceso a la ceja de selva, no solamente interrumpi circuitos
econmicos, sino tambin alianzas polticas que hasta ese momento haban vinculado a grupos serranos y selvticoss1.
Este proceso de desarticulacin tnica entre la sierra y la selva debe ser contemplado desde la perspectiva de la ingeniera social Inka, que perciba el sistema
de archipilagostnicoscomo un obstculo parasu autoridadyeficiencias2.El notable
grado de autosuficienciaeconmica e independenciapoltica mantenida por numerosos seoros andinos era visto con inquietud por el Cuzco, que en consecuencia,
decidi forzar su dependencia econmica y su aislamiento poltico monopolizando
lacirculacin de productos exticosy bloqueando las cabecerasdel valle. Asmismo,
los contactos con grupos selvticos, que hasta ese momento haban mantenido una
aparente reciprocidad, devienen ahora asimtricos, aunque el lnka tratara de enmascarar los tributos impuestos a las tnias de laselva (oro, plumas, miel, etc.) bajo
el disfraz de la reciprocidads3.La progresiva desaparicin de los intercambios con
la selva a nivel de unidades domsticas o de grupos tnicos dar paso a una creciente centralizacin de las relaciones interecolgicas,elemento clave en el funcionamiento del Tawantinsuyus4.A su vez, las colonizaciones masivas en las tierras

75. Masuda: -Dinamismo...,,, pg. 95.

control...,>, pg. 111.
76. Murra, <<El
77. Ibdern, pp. 114-115.
frontera oriental...,>,pg. 484.
78. T. Saignes: los Andes...>,,pg. X; Snchez & Sica: <<La
control...,,, pp. 113-114.
79. Murra, <<El
...,,, pp. 2-3.
80. R. Schramm: <<Mojones
81. Oberem: (<Elacceso...>,,pg. 53; F. Salornon: <<VerticalPolitics...,,, pg. 103.
82. J. Murra: <(Existieronel tributo...,>, pg. 60.
83. T. Saignes: <<Los
Andes ...,,, pp. 21-23.
...>),pg. 156.
84. Hastings: ~~lrnplications

bajas, en tanto que amenazaban territorios vitales para los grupos del piedemonte,
provocaron una respuesta crecientemente hostil. Paralelamente a la militarizacin
de la regin, el Estado lnka introduce una ruptura en la percepcin andina de los
grupos selvticos: de la imagen tradicionalmente ambivalente (se admiraba al
selvtico, por ver en l un (<gentil)),un antepasado, pero se teman sus poderes
se pasa a una imagen del (<chuncho))(lase el chiriguano o el bracamoro) como paradigma de la bestialidad, construyndose una selva imaginaria
que es, en gran medida, una anttesis simblica del Incarioe6.

La conquista y sus efectos

Como consecuencia del proceso de (<salvajizacin))de la frontera amaznicae7
desarrolladodurante la etapa colonial, el piedemontedeviene unafronterafosilizada,
un abismo cultural y poltico entre la sierra y las tierras bajas. Los archipilagos
regionales que sobrevivieron al Tawantinsuyu (sin duda, por su prematuro hundimiento) sern sometidosdurante laColoniaaunaintensaaccindesestructuradora:
la introduccin de una nueva racionalidad econmica y espacial provocar una
verdadera <<horizontalizacin~
del hbitat andinoee.Tal desestructuracin no parece consecuencia tanto de la incomprensinde las autoridades coloniales como de
una poltica sistemtica de desarticulacin social y econmica de las sociedades
andinas. Resulta paradjico que Polo de Ondegardo, citado a menudo como ejemplo de comprensin y respeto por el control vertical en su actividadcomo funcionario
colonialeg,adoptara una argumentacin opuesta defendiendo sus intereses como
encomendero en 1560 para retener a los colonos Carangas, Quillacas y Sorasgo.
Incluso en aquellos casos en que la verticalidad fue reconocidajurdicamente como
((dobleresidencia)),se subverti su lgica paraextraer de los archipilagosun doble
tributo, en el enclave y en el ayllu de origeng1.Por otra parte, que el control simultneo de diferentes pisos ecolgicos no era incompatible con la racionalidad mercantilista lo prueban los estudios sobre hacendados como Pio Len Cabrerag2
o Tadeo Dez de Medinag3,que diversificaban su produccin al contar con haciendas en la selva (coca), valles (frutas, granos, etc) y puna (lana). Por ello, ms bien

85. M. Taussig: Shamanism, Colonialism, and the Wild Man. Chicago, 1987, pp. 229-230.
...>>, pg. 44.
86. Renard-Casevitz e.a.: <<L'lnca
87. Ibidem, pg. 356.
88. S. Rivera: <<Dela Ayma a la Hacienda: cambios en la estructura social de Caquiaviri,>en M.
Urioste de Aguirre (coord.): Estudios Bolivianos en Homenaje a Gunnar Mendoza. La Paz, 1978, pg.
250.
89. Murra: <<Elcontrol...,>, pg. 75.
90. N. Wachtel: <<TheMitimas...>),pp. 200-201.
91. T. Platt: Estado bolivianoy ayllu andino. Lima, 1982, pp. 30-31, para los tributos en trabajo para
la Iglesia, y pg. 46 para los impuestos republicanos.
92. N. Manrique: Yawar Mayu. Sociedades terratenientesserranas, 1879-1910.Lima, 1988, pg.
146.
93. H. Klein: <<Lafortuna de Don Tadeo Diez de Medina,, en Ayllus y haciendas en el mercado
boliviano en los siglos XVIII y XIX. Buenos Aires, 1988, pg. 30.

debemos ver en el modelo toledano una consumacin de las aspiracin lnka de

romper la autosuficienciaeconomicay la autonomia polticade los ayllusg4.A su vez,
los criterios fiscales coloniales y los requerimientos de mano de obra para la mita
minera contribuyeron a erosionar las lealtades de los colonos, rompiendo la solidaridad entre ayllus y enclavesg5.
Por lo que a la selva se refiere, los efectos de la conquista fueron devastadores.
En primer lugar, el impacto epidemiolgico sobre los grupos amaznicos fue de una
inusitada intensidad: las estimaciones demogrficas ms minuciosas nos sugieren
una poblacin amaznica precolombina mucho ms elevada que las que se haban
venido manejando, en base a una falta de documentacin histrica, abusivas
extrapolacionestemporales y a partir de infundados clculos sobre la capacidad de
sustentacin demogrfica del hbitat amaznicog6.La enorme mortandad entre las
poblaciones selvticas, que presumiblemente alcanz ndices sensiblemente superiores a los de otras reas del continenteg7,tuvo traumticos efectos para los grupos
tnicos, que optaron por una estrategia de supervivencia basada en el repliegue
hacia zonas ms remotas, la intensificacin del nomadismo y la dispersin y fisin
de los grupos, acompaadas de una intensa hostilidad mutuag8,que desintegr las
redes de intercambios inter e intraselvticas. Esta hostilidad se vi reforzada por la
prctica de las (<correras,>,espoleando a algunos grupos a lanzarse sobre otros a
la captura de esclavosg9.
Sin embargo, un elementoclave paraexplicar la traumticadesarticulacin social
entre lasierra y laselva es laasimilaciny/odesintegracinde aquellos grupos tnicos
que haban jugado un papel de intermediarios entre ambos mundos, ejerciendo de
&nias bisagra,,Io0.Algunos de estos grupos, como los panatahua, haban jugado
un rol de mediadores entre la sierra de Hunuco y el Bajo Huallaga, son exterminados por las epidemiasto1;en otroscasos, se produce un proceso de (<andinizacin>,
o <cquechuanizacin)>
que asimila a estos grupos a la sierra aislndolos de la selva
(Guayacundos, Paltas y Malacatos, de origen Jbaro)Io2,mientras que otros, como
los Amo y Yurakar de Cochabamba, que haban vivido a ambos lados del
piedemonte, huyen de los valles por la presin colonial y se retiran al corazn de
la selva rompiendo sus vnculos con grupos v a l l u n ~ s Parece
~ ~ ~ . evidente que el
94. Murra, <<Elcontrol...)>,pg. 75.
Andes.. .*, pp. 143-145.
95. Saignes: <<Los
96. Vanse los trabajos de W.M. Denevan:-La poblacin aborgen de la Amazona en 1492", en
Amazona Peruana lll, 5 (1980), pp. 3-41;J. Hemming: RedGold. The Conquestofthe Brazilian lndians.
Londres, 1978 (especialmentepp. 488-492); T.P. Myers: 4panish Contacts and Social Change on the
Before Contact...,,,
Ucayali River, Perw en Ethnohistory21,2 (1974): 135-157; D.A. Posey: <<Contact
op. cit.
97. W.M. Denevan:,,La poblacin...),, pg. 11.
98. D.A.Posey: c<Contact...,,, pg. 147; Renard-Casevitz e.a.: <<L'lnca..
.>,,pp. 287-288.
99. Para el caso de los Conibos vase A.M. d'Ans: L'amazonie Pruvienne lndigene. Paris, 1982,
...,p , pg. 113.
pg. 163; para los Piros, vase A. Camino: <<Trueque
100. Tomo el concepto de F.santos: Gronica breve...,,, pg. 31.
101. Ibdem, pp.28-29.
102. A.M. Hocquenguem: Los Guayacundos de Caxas y la Sierra Piurana. Siglos XVy XVI. Piura,
1989, pgs. 134.
103. R. Schramm: <<Mojones...>>,
pp. 13-15.

((paradigma))de los atomizados, arcaicos y hostiles grupos de selva no es consecuencia de ningn ((estado natural)),sino de un intenso proceso histrico de militarizacin de la regin y de (~primitivizacin~~
de sus habitantes, provocado por la
presin (territorial, bacteriana, etc.) del sistema colonial.
Las evidencias de contactos culturales entre sierra y selva disponibles en la
actualidad nos obligan a replantearnos cuestiones como la complejidad social de
los grupos amaznicosprecolombinosy su aportacinal desarrollode lacivilizacin
en los Andes, as como su relacin con las tnias de las tierras altas. La dualidad
esencial entre pueblos de sierra y selva, establecida por el discurso colonial a partir
de tipologas ms morales que etnogrficas104,se ha visto reproducida por cierta
tradicin acadmicalo5,y, paradjicamente, por los propios movimientos tnicos
andinos y amaznicos cuya indiferencia recproca ha sido bien visible durante las
ltimas dcadas en paises como Per y Bolivia. Este olvido de un patrimonio histrico comn, reproduce, aunque sus actores no sean conscientes de ello, los efectos de la desestructuracin colonial.

104. M. Taussig: c<Shamanisrn...,,, pg. 193.

105. Caillavet: (<Entresierra...,>, pg. 71.