Le 16 avril 2015
Madame Marielle Dupuis
Greffire
Village de Casselman
751, rue St-Jean, C.P. 710
Casselman (Ontario) K0A 1M0
par courriel
Andr Marin
Ombudsman de lOntario
p.j.
c.c. :
Rapport
M. Conrad Lamadeleine, Maire, par courriel
M. Charles Bray, Directeur des Services techniques, par courriel
Mme Catherine Borelly, Trsorire, par courriel
Rapport de lOmbudsman
Enqute visant dterminer
si le Conseil du Village de Casselman
a tenu une runion huis clos illgale
le 8 janvier 2015
Andr Marin
Ombudsman de lOntario
Avril 2015
Plainte
1
Le 15 janvier 2015, mon Bureau a reu une plainte allguant que des membres du
Conseil du Village de Casselman staient rencontrs au dner avec des
contracteurs dans un restaurant local, le 8 janvier 2015.
Comptence de lOmbudsman
2
En vertu de la Loi de 2001 sur les municipalits, toutes les runions dun conseil
municipal, dun conseil local, et dun comit de lun ou de lautre doivent se tenir
en public, sous rserve des exceptions prescrites.
Depuis le 1er janvier 2008, la Loi accorde aux citoyens le droit de demander une
enqute visant dterminer si une municipalit sest dment retire huis clos.
Les municipalits peuvent dsigner leur propre enquteur ou recourir aux services
de lOmbudsman de lOntario. La Loi fait de lOmbudsman lenquteur par dfaut
dans les municipalits qui nont pas dsign leur propre enquteur.
Mon Bureau est charg denquter sur les runions huis clos du Village de
Casselman.
Lorsque nous enqutons sur les plaintes propos de runions huis clos, nous
dterminons si les exigences des runions publiques nonces dans la Loi et le
Rglement municipal de procdure ont t respectes.
Processus denqute
6
Les membres de mon quipe dapplication de la loi sur les runions publiques
(OMLET) ont examin les extraits pertinents du Rglement municipal de
procdure du Village et de la Loi, ainsi que des notes et d'autres documents
disponibles ayant trait cette rencontre.
Ils ont aussi parl avec le maire, tous les conseillers, le directeur gnral, la
greffire adjointe et le directeur des services techniques. De plus, ils ont cout
lenregistrement sonore de la runion du Conseil du 13 janvier 2015, durant
laquelle il a t question de la rencontre au dner, en sance publique.
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Table ronde au restaurant
Rencontre du Conseil du 8 janvier 2015
Avril 2015
Procdure du Conseil
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Le 10 mars 2015, le Conseil du Village de Casselman a mis jour son Rglement
de procdure pour mieux reflter ses pratiques actuelles. Le Rglement 2015-15
stipule que toutes les runions doivent se tenir en public, sous rserve des
exceptions permises par la Loi sur les municipalits. Le Rglement reflte ces
exceptions.
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Les ordres du jour des runions ordinaires doivent tre envoys lectroniquement
chaque membre du Conseil, ladministration et aux mdias au plus tard le jeudi
soir prcdant la runion annonce. Les ordres du jour et la documentation
connexe doivent aussi tre affichs sur le site Web de la municipalit. Un avis des
runions extraordinaires doit tre remis chaque membre du Conseil au moins
24 heures l'avance, avec une indication de la nature des questions examiner
ainsi que de la date, de lheure et du lieu de la runion extraordinaire.
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Bien que la Loi sur les municipalits ne prcise pas comment lavis des runions
doit tre communiqu au public, elle stipule que toutes les municipalits doivent
adopter un Rglement de procdure qui prvoit qu'un avis des runions sera
communiqu au public1. Le Rglement de procdure du Village de Casselman ne
comprend pas de disposition en vue d'aviser le public des runions extraordinaires.
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Le jeudi 8 janvier 2015, quatre des cinq membres du Conseil ont dn au
Casselman Restaurant, Casselman. taient prsents, le maire Conrad
Lamadeleine et les conseillers Anik Charron, Marcel Clroux et Denis Renaud.
Les membres du Conseil taient accompagns de sept contracteurs et ingnieurs,
ainsi que de reprsentants dune municipalit voisine et de la municipalit de
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Table ronde au restaurant
Rencontre du Conseil du 8 janvier 2015
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Le maire Conrad Lamadeleine avait organis ce dner, quil a dcrit comme une
table ronde . Le conseiller Renaud a dclar que lui et le maire avaient parl
dorganiser pareille rencontre deux semaines auparavant. Daprs le conseiller
Renaud, lobjectif tait de prendre le pouls des contracteurs pour aller de lavant et
tenter de trouver des solutions de dveloppement pour Casselman.
Le personnel du Village a fait savoir mon Bureau que certains avaient exprim
des proccupations propos de cette rencontre, aprs lenvoi de linvitation du
maire.
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Le directeur gnral nous a dit qu'il croyait que cette rencontre constituerait une
runion illgale. Il a dclar avoir fait part de son inquitude au conseiller
Desjardins, qui a dcid de ne pas assister la rencontre, ainsi quau conseiller
Renaud, qui lui a rpondu quil sagirait dune rencontre dinformation , durant
laquelle aucune dcision ne serait prise.
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Le directeur des Services techniques a dit quil avait demand au maire qui serait
prsent et quil avait t inform que le conseiller Renaud assisterait aussi la
rencontre. Le directeur des Services techniques avait ensuite parl au directeur
gnral, et celui-ci lui avait expliqu que, si seuls deux membres du Conseil taient
prsents, tout serait correct.
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Dner-rencontre
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Le maire a expliqu que la rencontre avait eu lieu au dner car autrement les
contracteurs prsents nauraient pas eu le temps de partager leurs ides. La
rencontre a eu lieu de midi 13 h 30.
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Table ronde au restaurant
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Selon le conseiller Renaud, aprs de brves prsentations, les contracteurs ont pris
la parole pour exprimer leurs proccupations. Toutes les personnes que nous avons
interviewes nous ont dit que les conseillers prsents avaient cout les propos des
contracteurs, mais quil ny avait eu aucun change entre les membres du Conseil.
Les contracteurs navaient pos aucune question, aucune demande prcise navait
t faite et aucune dcision navait t prise. En revanche, le directeur gnral sest
souvenu que le maire avait fait des dclarations quant de futures mesures
daction et le directeur des Services techniques avait eu limpression quun dsir
clair de faire avancer des projets avait t exprim.
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Durant cette rencontre, le maire a pris des notes, qui ont t communiques notre
Bureau. Ces notes indiquent que le dner tait loccasion de rencontrer des
contracteurs, des ingnieurs et des consultants, dans lintention de dcouvrir les
possibilits daction pour faire de Casselman un village modle en termes
damnagement rsidentiel et commercial.
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Le maire nous a dit que lui seul avait fait ces recommandations et conclusions,
daprs les renseignements quil avait recueillis grce aux commentaires faits au
dner. Il a ajout quelles feraient lobjet dune discussion lors dune runion du
Conseil, dont la date restait dterminer.
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La majorit des membres du Conseil prsents lors de cette rencontre au dner ont
avis mon Bureau que lintention ntait pas de tenir une runion du Conseil. La
rencontre avait plutt pour but doffrir une occasion dapprentissage.
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Durant nos entrevues, des membres du personnel municipal nous ont dit avoir
dout de la lgalit de ce dner-rencontre et avoir pens que ctait en fait une
runion qui relevait des exigences des runions publiques. Ils ont soulign que le
personnel avait exprim ses proccupations maintes reprises propos de
rencontres informelles dun quorum du Conseil.
Aprs la rencontre
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Le directeur gnral nous a fait savoir que le seul suivi de ce dner-rencontre par le
Conseil avait eu lieu quand un membre du public avait soulev la question lors de
la priode de questions, la runion du 13 janvier 2015 du Conseil.
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maire avec un quorum du Conseil. Cette personne se plaint ensuite du fait quun
certain nombre de contracteurs locaux habitant Casselman nont pas t invits, et
que dautres qui auraient d tre prsents par exemple lingnieur du Village
ne ltaient pas non plus. Cette personne a qualifi la rencontre de regrettable et a
dit que ctait une farce.
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Analyse
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Pour dterminer sil y a eu une runion, le concept dun quorum lgal est un point
important considrer. lui seul, il nest pas concluant, mais la prsence dun
quorum signifie quun nombre suffisant de membres sont prsents pour traiter
lgalement daffaires. Bien videmment, quand il y a quorum dun Conseil ou
dun comit lors dune rencontre, la possibilit et le risque que les personnes
prsentes exercent collectivement leur pouvoir augmentent.
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Notre Bureau a soulign que des rencontres de ce type pouvaient aussi susciter la
mfiance du public en raison de la priode o elles se produisent, surtout quand
elles ont lieu peu avant des dcisions influentes ou controverses. Comme je lai
indiqu dans mon rapport sur une enqute lors dune runion prive des membres
dun comit de la Ville de Hamilton, au djeuner :
Contrairement aux runions officielles, pour lesquelles des
procs-verbaux sont dresss, il est difficile de retracer
prcisment les changes de conversation de rassemblements
informels. Convaincre le public quaucune discussion indue na
eu lieu alors constitue un dfi... Quand les conseillers se
rencontrent officieusement, et surtout quand ils reprsentent le
quorum dun organisme dcisionnel, ils devraient veiller ce
que leurs discussions ne drivent jamais vers des sujets qui
pourraient constituer une prparation de futures dcisions4.
41
En ce qui concerne lenvergure des discussions qui doivent se tenir entre les
membres d'un Conseil pour conclure une runion illgale, jai dclar dans une
enqute sur le Canton de Leeds et des Mille-les que :
Les critres suivis pour dterminer si une runion illgale a eu
lieu ne comportent pas forcment une prise de dcision par les
membres du Conseil, ni une discussion des affaires du Conseil
par plusieurs de ses membres. Quand des renseignements sont
transmis propos dune question examiner par le Conseil,
dune manire qui influe sur de futures prises de dcisions sur
la question, la rencontre peut constituer une runion illgale5.
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Dans le cas ci-dessus, le maire avait distribu des documents portant sur la
rmunration des cadres suprieurs un quorum du Conseil, avec son rsum de la
question et des instructions au Conseil. Jai conclu que ceci avait constitu un
travail prparatoire lexamen de la question de la rmunration par le Conseil
lors d'une runion suivante du Conseil, et que c'tait donc une runion illgale.
43
Dans un autre cas, un quorum du Conseil de la Ville dElliot Lake avait particip
une sance dinformation organise par un tiers6. Cette tierce partie avait donn
des renseignements sur les mesures prendre pour trouver lemplacement dun
dpt en formation gologique profonde, dont le processus de slection et un
aperu des processus de consultation du public. La question de la sance
dinformation avait dj t examine par le Conseil et avait fait lobjet de
runions publiques. Notre Bureau a conclu quun quorum du Conseil stait runi
pour recueillir des renseignements qui allaient influer sur de futures prises de
dcisions du Conseil et que cette rencontre relevait donc des exigences des
runions publiques, conformment la Loi de 2001 sur les municipalits.
44
En outre, dans mon rapport doctobre 2013 au sujet de la Ville de London (En
arrire-salle), jai soulign que la preuve dune dcision concrte prise la suite
dune rencontre officieuse nest pas requise pour conclure quil y a eu une
runion7.
46
Ombudsman de l'Ontario, Lettre la Ville dElliot Lake propos des runions du 16 avril 2012 et du
26 avril 2012 (10 aot 2012) : https://ombudsman.on.ca/Resources/Reports/Town-of-EilliotLake.aspx?lang=fr-CA.
7
Ombudsman de Ontario, En arrire-salle : Enqute visant dterminer si des membres du Conseil de la
Ville de London ont tenu indment une runion huis clos le 23 fvrier 2013 (octobre 2013) :
http://www.ombudsman.on.ca/Files/sitemedia/Images/Reports/London_BT_Final-FR.pdf.
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Les notes dtailles prises par le maire lors de cette rencontre comprennent ses
conclusions et recommandations, faites partir des commentaires des contracteurs
et des ingnieurs prsents. Les notes du conseiller Renaud laissent entendre que
des mesures daction seront prises dune faon ou dune autre dans les 15 jours. De
son ct, le directeur des Services techniques a eu limpression que le Conseil
avait un clair dsir daction, tandis que le directeur gnral sest souvenu de
mentions de futures mesures daction.
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Dans ce cas, seules les personnes expressment invites par le maire taient au
courant de cette runion. Le conseiller Renaud a dclar que dautres personnes
qui se trouvaient au restaurant auraient pu parler si elles lavaient voulu. Mais ceci
ne fait pas de la rencontre une runion publique aux fins de la Loi.
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Certains des membres du Conseil qui taient prsents ont pens que cette sance
tait de nature ducative. Ceci a soulev la possibilit que lexception de
lducation et de la formation nonce au paragraphe 239 (3.1) de la Loi puisse
sappliquer.
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Dans le cas du dner du 8 janvier, les discussions ne sont pas restes de nature
gnrale et elles ont directement port sur des activits que le Conseil aurait
considrer. Mme si les rgles correctes avaient t suivies pour tenir huis clos
une sance dducation/de formation, notamment en communiquant un avis au
public et en adoptant une rsolution pour se retirer huis clos, je conclus que la
nature de la question ne se prtait pas une discussion huis clos en vertu de
lexception de lducation/de la formation.
Opinion
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Dans notre lettre de juin 20139 et dans mon rapport de fvrier 2015 10 au sujet du
Village de Casselman, notre Bureau a examin les problmes inhrents aux
rencontres officieuses du Conseil. Cependant, dans aucun de ces deux cas nous
navons dtermin que les rencontres officieuses dont il tait question avaient
enfreint la Loi de 2001 sur les municipalits. Toutefois, dans mon Rapport de
fvrier 2015, nous avons conclu que le fait davoir fait signer une rsolution par
plusieurs membres du Conseil, successivement, constituait une prise de dcision
illgale du Conseil.
Local Authority Services, Rapport au Conseil du Canton de Madawaska Valley (juin 2013 : Amberley
Gavel Ltd.) : http://www.agavel.com/wp-content/uploads/2013/09/Madawaska_Valley_2013.doc.
9
Ombudsman de Ontario, Lettre au Village de Casselman, Objet : Runions huis clos 26 juin et
10 juillet 2012 et 12 mars 2013 (12 juin 2013) :
http://www.ombudsman.on.ca/Files/sitemedia/Images/Reports/Casselman-closing-letter-June-10-FR.pdf
10
Ombudsman de Ontario, Signer ici Enqute visant dterminer si le Conseil du Village de
Casselman a tenu des runions huis clos illgales en novembre 2014 (fvrier 2015) :
https://www.ombudsman.on.ca/Resources/Reports/Village-of-Casselman-(1).aspx?lang=fr-CA.
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Le cas prsent a franchi la ligne entre une pratique regrettable et une runion
illgale. La discussion lors du dner-rencontre pourrait fort bien avoir eu lieu en
runion publique du Conseil, avec un avis dment communiqu au public.
Labsence dun tel avis au public et linvitation rserve par le maire quelques
personnes seulement ont eu pour effet de fermer cette runion au grand public.
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Recommandations
Recommandation 1
Le Village de Casselman devrait adopter des directives crites garantissant que les
membres du Conseil et de ses comits connaissent et comprennent pleinement les
exigences des runions publiques nonces dans la Loi de 2001 sur les
municipalits. Ceci devrait comprendre une dfinition de ce quest une
runion , ainsi qu'une explication quant la manire dont les exigences de la
Loi relatives aux runions peuvent sappliquer aux discussions officieuses des
affaires du Conseil et de ses comits.
Recommandation 2
Tous les membres du Conseil du Village de Casselman devraient sacquitter avec
vigilance de leurs obligations personnelles et collectives pour garantir que le
Conseil assume ses responsabilits en vertu de la Loi de 2001 sur les
municipalits et de son propre Rglement de procdure.
Recommandation 3
Le Village de Casselman devrait modifier son Rglement de procdure pour
stipuler explicitement quun avis doit tre communiqu au public pour les
runions extraordinaires.
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Ce rapport devrait tre communiqu ds que possible au public, au plus tard lors de
la prochaine runion du Conseil.
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