Taller de Ciencias

Profesor: Jaime Alvarado B.

Escuela Repblica de Croacia
CLASIFICACIN DE LOS RESIDUOS
LA BASURA
La basura es todo material considerado como desecho y que se necesita
eliminar. La basura es un producto de las actividades humanas al cual se le
considera de valor igual a cero por el desechado. No necesariamente debe ser
odorfica, repugnante e indeseable; eso depende del origen y composicin de
sta.
Normalmente se la coloca en lugares predestinados para la recoleccin para
ser canalizada a tiraderos o vertederos, rellenos sanitarios u otro lugar.
Actualmente, se usa ese trmino para denominar aquella fraccin de residuos
que no son aprovechables y que por lo tanto debera ser tratada y dispuesta
para evitar problemas sanitarios o ambientales.
CLASIFICACIN DE LOS RESIDUOS
La basura la podemos clasificar segn su composicin:
Residuo orgnico: todo desecho de origen biolgico, que alguna vez estuvo
vivo o fue parte de un ser vivo, por ejemplo: hojas, ramas, cscaras y residuos
de la fabricacin de alimentos en el hogar, etc.
Residuo inorgnico: todo desecho de origen no biolgico, de origen industrial
o de algn otro proceso no natural, por ejemplo: plstico, telas sintticas, etc.
Residuos peligrosos: todo desecho, ya sea de origen biolgico o no, que
constituye un peligro potencial y por lo cual debe ser tratado de forma
especial, por ejemplo: material mdico infeccioso, residuo radiactivo, cidos y
sustancias qumicas corrosivas, etc.
La basura est formada por un conjunto de materiales heterogneos. Casi la
mitad de la basura est constituida por materiales no fermentables llamados
inorgnicos, la mayor parte de los cuales son envases o embalajes. Dentro de
los residuos inorgnicos encontramos: papel/cartn, plsticos, vidrios, textiles,
chatarra y otros (materiales txicos derivados de productos de limpieza, pilas,
etc.). Gran parte de estos materiales se pueden reciclar y recuperar, volviendo
despus a incluirse en la cadena productiva y de consumo, ahorrando energa y
materias primas, adems de contribuir a la calidad ambiental. El resto de los
materiales son los residuos orgnicos, que tambin se puede recuperar para
devolvrsela a la tierra como abono y ayudando a mantener el nivel de
fertilidad de la misma.
La materia orgnica: Ms de la mitad de la basura son restos de comida.
Esta materia constituye una fuente importante de abonos de alta calidad. Esto
es importante puesto que adems de eliminar mas de la mitad de los residuos
supone un importante aporte de nutrientes y fertilidad para los cultivos
evitando el uso de abonos qumicos que producen contaminacin de las aguas.
La materia inorgnica:
El vidrio: Los envases de vidrio se pueden recuperar, bien sea por uso de
envases retornables o bien a partir de la recogida selectiva del vidrio para
despus reciclarlo. As ahorramos materia prima y energa para elaboracin,
adems de evitar el perjuicio que supone la acumulacin del vidrio que no se
recicla.
El papel: No es basura. El reciclaje del papel es necesario ya que economiza
grandes cantidades de energa, evita la contaminacin del agua, evita el

consumo de rboles y hace innecesarias las plantaciones de conferas y

eucaliptos. El uso de papel reciclado sin blanquear tambin reducira las
descargas de cloro, colorantes y aditivos en ros, que causan mortalidad entre
los peces y desequilibrio en los ecosistemas acuticos.
La chatarra: Constituye el 3% de la basura domstica y procede
fundamentalmente de las latas de refrescos y conservas. Supone un perjuicio
medioambiental por su largo tiempo de degradacin. Adems el reciclado de
las latas abarata los costes de elaboracin.
Los envoltorios y envases: Aproximadamente es un 20% de lo que se
compra se tira de inmediato por ser parte de los envases y embalajes. El sobreempaquetamiento nos ocasiona aumento de los residuos y encarecimiento de
los productos.
Los plsticos: Constituyen el 9% de la basura. Tienen una vida muy larga y
son un gran problema medioambiental ya que la mayora no se degradan. Esta
basura plstica es consumida por gran cantidad de fauna en vertederos y en
medio acutico ocasionando muerte a peces, aves y animales, adems del
deterioro que supone. El futuro es el reciclado de este residuo.
Productos peligrosos: Los productos de limpieza, pinturas, medicinas y pilas
son altamente txicos. Estos productos necesitan una campaa de recogida
especfica que no haga que vayan a parar a vertederos incontrolados donde
pueden provocar catstrofes medioambientales contaminando aguas y suelos.
Las pilas son uno de los productos txicos ms peligrosos por su contenido en
mercurio y cadmio. Cuando las pilas se han agotado y se acumulan en
vertederos o se incineran, el mercurio se deja escapar, y va tarde o temprano
al agua. El mercurio es absorbido por el plancton y las algas, de stas a los
peces y de stos al hombre. Una pila botn puede contaminar 600.000 l. de
agua. Los medicamentos tienen componentes txicos que tambin se pueden
filtrar en los vertederos y pasar al agua contaminndola.
Segn su origen:
Residuo domiciliario: basura proveniente de los hogares y/o comunidades.
Residuo industrial: su origen es producto de la manufactura o proceso de
transformacin de la materia prima.
Residuo hospitalario: deshechos que son catalogados por lo general como
residuos peligrosos y pueden ser orgnicos e inorgnicos.
Residuo comercial: provenientes de ferias, oficinas, tiendas, etc., y cuya
composicin es orgnica, tales como restos de frutas, verduras, cartones,
papeles, etc.
Residuo urbano: correspondiente a las poblaciones, como desechos de
parques y jardines, mobiliario urbano inservible, etc.
Basura espacial: satlites y dems artefactos de origen humano que estando
en rbita terrestre ya han agotado su vida til.
EL BIOGS, UN COMBUSTIBLE QUE SURGE DE LA BASURA
Qu es el biogs?
El biogs es un gas combustible que se genera en medios naturales o en
dispositivos especficos, por las reacciones de biodegradacin de la materia
orgnica, mediante la accin de microorganismos y otros factores, en ausencia
de oxgeno (esto es, en un ambiente anaerbico). Este gas se ha venido

llamando gas de los pantanos, puesto que en ellos se produce una

biodegradacin de residuos vegetales semejante a la descrita.
La produccin de biogs por descomposicin anaerbica es un modo
considerado til para tratar residuos biodegradables, ya que produce un
combustible de valor adems de generar un efluente que puede aplicarse
como acondicionador de suelo o abono genrico.

El resultado es una mezcla constituida por metano (CH4) en una proporcin

que oscila entre un 50% y un 70 % en volumen, y dixido de carbono (CO2),
conteniendo pequeas proporciones de otros gases como hidrgeno (H2),
nitrgeno (N2), oxgeno (O2) y sulfuro de hidrgeno (H2S).
Este gas se puede utilizar para producir energa elctrica mediante turbinas o
plantas generadoras a gas, en hornos, estufas, secadores, calderas u otros
sistemas de combustin a gas, debidamente adaptados para tal efecto.
En la ciudad, generamos 250 toneladas de residuos cada da. Los plsticos,
metales, vidrios y cartones son separados para su posterior reciclado, pero lo
orgnico llega al vertedero y se acumula. Tras varios aos, reaparece la
necesidad de encontrar nuevos espacios para arrojar los desechos que no se
pueden comercializar.
Tienen la yerba hmeda, las cscaras de naranja y los restos de comida que
arrojamos al cesto algn valor? Son reutilizables? Pueden generar, a partir de
su descomposicin, algo ms que olores hediondos?
Los residuos orgnicos que las ciudades producen pueden transformarse en
biogs, un combustible biolgico que permite poner en funcionamiento
cocinas, calefones, termos y refrigerados con ciclo de absorcin y producir
electricidad en motogeneradores.
Para convertir basura en energa se requiere de un biodigestor, una cmara de
hormign o de plstico reforzado con fibra de vidrio a la que se incorporan
bacterias anaerobias -que viven en ausencia de oxgeno-. Estos
microorganismos, al alimentarse de la materia orgnica para poder subsistir,
producen metano (ms conocido como gas natural) y dixido de carbono. El
metano es el mismo que circula por los gasoductos de todas las ciudades, pero
es biolgico, no genera gases de efecto invernadero y es renovable porque,
mientras existan residuos, vamos a tener biogs.