EUROPA A FINES DEL SIGLO XV

EUROPA OCCIDENTAL
INGLATERRA. FRANCIA. ESPAA.
INGLATERRA: El periodo comprendido entre los siglos XIII y XV fue
incontestablemente para Inglaterra una poca de vicisitudes. En los
primeros tiempos, durante la guerra de los cien aos, Inglaterra goz de
prosperidad grandsima. Los ingleses pudieron traficar libremente con
Flandes, y dar expediciones militares en Francia fueron manantial de
provechos considerables. Las ciudades se desarrollaron y los villanos y la
nobleza se enriquecieron. Al mismo tiempo, la nacin inglesa tom parte
muy activa en el gobierno de los negocios pblicos esta fue tambin una de
las consecuencias de la guerra de los cien aos.
Los reyes, para sus expediciones en Francia, tenan necesidad de mucho
dinero; pero en virtud de la Magna Carta, los reyes no podan imponer ni
exigir impuestos sino con el consentimiento de sus sbditos. De aqu que
Eduardo III (1327-1377), el vencedor de Cal, en los cincuenta aos que
rein, estuvo obligado a convocar cuarenta y ocho veces el parlamento. ste
le concedi siempre el dinero que peda, pero al mismo tiempo presentaba
advert

encias, que eran protestas, haca que le rindieran cuentas y hasta

exigi que el tratado de Bretigny fuera sometido a su aprobacin.

Empero, los ingleses, victoriosos con Eduardo III y los prncipes de la casa
de Lncaster, Enrique IV y Enrique V, fueron vencidos con Enrique VI. La
prdida de sus posesiones de Francia y la alianza del duque de Borgoa,
asestaron un golpe terrible a su comercio, que perdi los mercados de
Guyena y de Flandes.
Hicieron al rey responsable de los desastres y, despus del revs que para
ellos fue la batalla de Formigny, estall una sublevacin, organizada por
Ricardo de York, primo del rey, que pretenda tener derechos a la corona;
sublevacin que dio principio a una guerra civil que dur treinta aos (14511485).

En el siglo XV, el soldado de caballera estaba metido en una serie de cajas

de metal, acolchadas interiormente. El cobalto tambin estaba acorazado de
la cabeza a la grupa. En este grabado se ve que tiene la cabeza, la testera,
y en el cuello una coto de mallas. La armadura del jinete y del caballo pesan
ms de 88 kilogramos. Hoy, la carga de guerra completa de un caballo de
coracero francs(armas, silla, vveres, etc.) pesa 30 kilogramos.

Galileo Galilei y sus aportaciones a la astronoma.

Este Ao Internacional de la Astronoma ha sido dedicado a Galileo Galilei.
Por ello he querido redactar un sencillo artculo en el que el lector pueda
enterder las importantes aportaciones a la astronoma que nos brind este
importante astrnomo.Espero que disfrutis de su lectura.

Galileo Galilei y sus aportaciones a la

astronoma.

Galileo y la Luna.
Una de las aportaciones ms importantes de Galileo a la astronoma, fueron
sus observaciones lunares y sus investigaciones sobre los movimientos de
nuestro satlite. De hecho, el inters de Galileo como cientfico no se
centraba en la astronoma, sino en la mecnica y en el movimiento de los
cuerpos. Desde el primer momento en el que Galileo contempl la Luna con
el telescopio percibi con claridad que su superficie no era lisa y no dud en
sealar la existencia de valles y montaas. Contempl la Luna a lo largo de
varios das constatando el movimiento aparente del avance de luces y
sombras sobre su superficie, recogiendo todos los datos en La gaceta
sideral, una de sus grandes obras.

Dibujos de la Luna realizados por Galileo

Una de las pruebas que Galileo utiliz para demostrar que la superficie de la
Luna no era lisa consista en que el lmite que divide la parte clara y la parte
oscura, el llamado terminador, no es uniforme, presentando irregularidades.
Otro aspecto que lo demostraba, es la existencia de pequeas zonas de luz
en la superficie lunar an en sombras lo que delata la existencia de
montaas. En cuanto a los crteres, Galileo percibi claramente, numerosas
manchas oscuras en la zona iluminada que tenan una particularidad: sus
contornos son muy luminosos y sus sombras van disminuyendo a medida
que aumenta la parte luminosa. Galileo compar esta situacin con el orto
terrestre. Es conocido por todos, que el Sol al salir por el horizonte primero
ilumina las cimas de las montaas y a medida que se va elevando en el cielo
va inundando de luz los valles. Otro dato a tener en cuenta de la observacin
de los crteres es que la parte oscura de su interior siempre se hallaba
orientada hacia el lugar de la irradiacin solar.

Dibujos de la Luna de Galileo

Pero a Galileo le fascin tambin la observacin de los mares lunares. Una

vez ms razon su naturaleza en base a las observaciones de nuestro propio
planeta. Dedujo que las zonas que conformaban las grandes manchas
estaban ms deprimidas con respecto a las tierras que la bordeaban y
constat, evidentemente, que su superficie era ms uniforme. En cuanto a su
tonalidad, dedujo que al contemplar los mares terrestres, stos se mostraban
ms oscuros a la luz del Sol que las zonas emergidas.

Galileo y las estrellas fijas.

A Galileo le llam la atencin que al contemplar a travs de su telescopio las
estrellas no aumentasen de tamao como ocurra con las observaciones
terrestres o de la propia Luna. E incluso no mostrasen una pequea figura
esfrica como ocurra con los planetas. Pero s percibi que a travs de las
lentes, las estrellas parecan ms luminosas que a simple vista, y que se
podan contemplar numerosos astros que eran demasiado dbiles como para
que el ojo humano pudiera resolverlos. En su bsqueda de mostrar este
efecto, Galileo realiz una serie de dibujos en los que recogi las estrellas
que se podan ver a travs de su instrumento.

Dibuj con doble trazo aqullas estrellas que vea a simple vista y con un
trazo las que slo poda contemplar a travs del telescopio. Hizo lo mismo
con las Plyades. Segn la mitologa griega, las Plyades eran hijas de

Pleiona y Atlas, y eran perseguidas continuamente por Orin, el cazador, que

las deseaba. Pero una de ellas, Merope o Electra, no era visible a simple vista
porque se haba casado con un mortal. Galileo la descubri junto con otras
cuarenta hermanas ms.

Galileo tambin contempl la Va Lctea y comprob que esa mancha

lechosa no era ms que un conglomerado de innumerables estrellas, tantas
que las ms dbiles escapaban a la potencia de su telescopio. Basndose en
esta observacin dedujo errneamente que las nebulosas que se
contemplaban a simple vista como la de Orin, no eran ms que un
conglomerado de estrellas muy juntas, cuya luz, al sumarse provoca esa
nebulosa nvea. Represent M42 de la siguiente manera:

Tambin present un esquema de la nebulosa del Pesebre, y descubri

que no era una nica estrella como se crea, sino ms de cuarenta,

dispuestas a modo de un pesebre entre dos potros.

Es decir, Galileo no logr con sus investigaciones discernir una nebulosa de

un cmulo de estrellas.

Galileo y los satlites de Jpiter.

Para Galileo las observaciones ms importantes correspondieron a las
realizadas sobre los satlites de Jpiter. Con un instrumento perfeccionado
las observ la noche del 7 de enero de 1.610, fecha clave en la historia de la
astronoma. Ya lo haba observado un mes antes con otras lentes, pero eran
de tan mala calidad que no pudo percibir los satlites. La sorpresa de Galileo
al contemplar el planeta fue mayscula cuando observ tres estrellas
pequeas, pero muy brillantes cerca de Jpiter, y con la increble
caracterstica de que se encontraban en una lnea recta paralela a la elptica,
dos al este y una al oeste. Afortunadamente, se conservan sus apuntes de
observacin de esas noches.

Apuntes de las observaciones

realizadas por Galileo

La noche siguiente, al contemplar de nuevo a Jpiter descubri que la

disposicin de las estrellitas haba variado, hallndose las tres al oeste de
Jpiter, a intervalos regulares. En un principio, Galileo lleg a pensar que
Jpiter haba adelantado a las estrellitas en su recorrido sobre el fondo de
estrellas. Pero observando nuevamente el planeta el 10 de enero, se encontr
con que una de las estrellitas haba desaparecido., y que las otras dos
aparecan al este. Entonces supuso que la desaparecida se encontraba
oculta detrs de Jpiter. Esto hizo que asombro y confusin vagaran en la
mente de Galileo. As, el planeta Jpiter capt la mayor atencin del cientfico
y reforz sus observaciones desde ese da. Paralelamente, empez a
suponer que Jpiter no tena nada que ver con el movimiento propio de las
estrellas y quera averiguar la naturaleza de estos astros.
La siguiente noche, Galileo volvi a ver dos estrellas al oriente de Jpiter,
pero percibi que la ms alejada del planeta brillaba mucho ms que el da
anterior. Hoy se sabe que estos dos satlites son Ganmedes y Calixto,
mientras que Io y Europa se encontraban demasiado cerca de Jpiter como
para ser resueltos por el telescopio de Galileo.
Basndose en estas observaciones, Galileo ya apunt a que las estrellas
observadas en torno a Jpiter eran estrellas errantes que giraban en torno al
planeta del mismo modo que Venus y Mercurio lo hacen alrededor del Sol. El
cientfico se interes entonces en establecer el periodo de rbita de cada uno
de los astros. Comprob cmo estos variaban de posicin en la misma
noche realizando observaciones a diferentes horas y durante diversos das.
Fue el 13 de enero cuando Galileo consigui ver los cuatro satlites, que hoy
en da llevan su nombre: los satlites Galileanos, Io, Europa, Ganmedes y
Calixto. Galileo no logr calcular el periodo de los satlites para cuando
public una de sus obras ms conocidas, el Sidereus Nuncius, pero s
consigui demostrar que los satlites que orbitaban ms cerca de Jpiter se
movan a mayor velocidad que los que, en sus recorridos, se alejaban ms
del planeta.

Galileo fue meticuloso en recoger

los movimientos orbitales de los satlites mediceos.

Como he indicado, Galileo redact sus descubrimientos en la obra Sidereus

Nuncius, que la escribi en latn en apenas dos semanas. Mientras su obra
estaba en la imprenta, escribi a Belisario Vinta, secretario del duque
indicndole que quera dedicarle sus descubrimientos al soberano de
Toscana. Pero no slo quera dedicarle la obra, sino que como l era el
descubridor de las estrellas errantes, tena el deber de ponerles nombre y
haba decidido inmortalizar el nombre del duque en las estrellas. Pero Galileo
necesitaba el consejo de Vinta. No saba si llamar a todos los satlites
Cosmeanos por Cosme o llamarlos satlites mediceos por los cuatro
hermanos: Francisco, Carlos, Lorenzo y el propio Cosme. O simplemente
designar a todos los satlites en conjunto como astros mediceos, para gloria
de la familia. Vinta respondi, en nombre del duque, que prefera esta ltima
opcin. Y as puede verse en la portada del libro, considerado como el ms
famoso del siglo XVII.

Galileo y Saturno.
Galileo comenz a observar Saturno a finales de julio con la intencin de
buscar ms satlites para dedicrselos a monarcas que pudieran
favorecerles. Pero en vez de lunas, se sorprendi al contemplar una especie
de aceituna con orejas. As que, errneamente, lleg a la conclusin de que
Saturno era una estrella triple.

Para evitar disputas en la prioridad de este descubrimiento, o simplemente

que publicaran con otro nombre sus nuevas observaciones, envi mensajes
cifrados a Vinta. Por ello caus sensacin el mensaje que recibieron
eminentes cientficos de toda Europa como Kepler:
SMAISMRMILMEPOETALEUMIBVNENUGTTAVIRAS

Kepler lo interpret como: Salve umbistineum geminatum Martia proles. Por

lo que errneamente lo atribuy a algn descubrimiento sobre el planeta
Marte. A final, por peticin de Giuliano de Mdicis, que era entonces
emperador de Toscana del Sacro Imperio Romano, en Praga, Galileo
interpret el mensaje para el emperador alemn Rodolfo II y para el propio
Kepler. Su contestacin fue aclaratoria: Saturno no es una nica estrella,
sino tres estrellas juntas que estn en contacto. Con un telescopio de una
potencia de mil aumentos pueden verse los tres globos clarsimamente, casi
tocndose, slo con un pequeo espacio entre ellos.
Pero dos aos despus, en diciembre de 1.612, al volver a observar Saturno,
Galileo fue incapaz de encontrar sus asas, vindolo tan slo como una
pequea esfera. Las preguntas lo asaltaron y lleg a dudar de sus
investigaciones. Saturno pareca haber devorado a sus hijos y no saba
cmo.
El 3 de septiembre de 1.616 en una carta a Federico Cesi, le comunic que en
sus nuevas observaciones de Saturno, haba descubierto que sus orejas
ya no eran dos cuerpos definidos, sino que era mucho mayores y no
redondos, sino con la forma de dos medios eclipses.

Galileo y Venus.
El 30 de diciembre de 1.610, Galileo le escribi desde Florencia una carta a
Cristforo Clavius, un matemtico con el que sola discutir sus
investigaciones, para exponerle las observaciones llevadas a cabo durante
tres meses del planeta Venus. Galileo seala que al principio de su aparicin
vespertina, Venus apareca a travs del telescopio como una esfera
blanquecina de pequeo tamao. A medida que los das iban transcurriendo,
aument su tamao aunque sigui conservando su forma circular. Pero al
acercarse a la elongacin mxima, su disco comenz a disminuir por la parte
opuesta al Sol alcanzando la forma de un arco de Luna que fue menguando
progresivamente hasta que su aparicin dej de ser vespertina. As, cuando
el planeta apareci en el cielo matutino lo hizo como un fino arco lunar. A
medida que pasaron los das, observ que Venus disminua de tamao
conforme aumentaba la superficie iluminada por el Sol, alcanzando una
forma de semicrculo en torno a la mxima elongacin. Y despus,
rpidamente, Venus apareci ms bajo sobre el horizonte, mientras
alcanzaba de nuevo una forma circular.
Para Galileo, sta es una prueba irrefutable de que Venus gira en torno al Sol
del mismo modo que lo hace Mercurio. Tambin seala que ambos planetas
no emiten luz, sino que reflejan la del propio Sol, de ah las fases que se
observan.

Galileo y las manchas solares.

Como ya he sealado anteriormente, las disputas sobre la autora de un
descubrimiento eran habituales en la poca de Galileo. Y las manchas
solares no escaparon a esta contienda. Hay que tener en cuenta que los
telescopios llegaron a muchos cientficos casi al mismo tiempo, lo que hizo
que comenzara una carrera por realizar nuevos descubrimientos. Galileo no
fue una vctima de estas artimaas. Participaba activamente en ellas para
ganarse el favor de los monarcas e influir lo mximo posible en sus
decisiones cientficas para mejorar su estatus y su pocin econmica, as
como para lograr un prestigio, ms que merecido segn l. Adems, para
seguir cultivando su ego, hizo que compusieran odas con los
descubrimientos que ya se le haban atribuido.
S que destacar, en, favor de Galileo, que fue realmente l el creador del
comps geomtrico, y no otros investigadores tal y como se cuenta en
algunos pasajes de la historia de este instrumento.

Pero regresemos al tema de las manchas solares y las disputas que

generaron en Europa. Para entender esta historia debemos conocer primero
el trabajo de Christopher Scheiner, matemtico jesuita que en 1.610 comenz
la construccin de telescopios y fue el primer europeo, segn algunas

crnicas de la poca, que observ las manchas solares. Inicialmente utiliz

lentes coloreadas para no daar su vista, pero a sus odos lleg el mtodo de
proyeccin ideado por Kepler, siendo el primero en usarlo. En marzo de 1.611
descubri las manchas solares, pero sus convicciones religiosas le
empujaban a creer que el Sol deba ser perfecto e inalterable, por lo que no
public sus descubrimientos. Sus estudios han llegado hasta nosotros,
porque al ao siguiente, en 1.612, un amigo suyo public sus investigaciones
bajo un pseudnimo. A pesar de su miedo a la inquisicin, Scheiner sigui
estudiando la superficie solar, y diecisis aos despus public su obra ms
importante, "Rosa Ursina", en la que describe el plano de rotacin de las
manchas solares como fruto de la inclinacin del eje solar respecto al de la
Tierra.

Rosa Ursina de Christopher Scheiner

Galileo comenz una disputa con Scheiner sobre quin haba descubierto las
manchas solares. Es cierto que Galileo realiz sus observaciones sin tener
conocimiento de las investigaciones de Scheiner y se sabe que en abril de
1.611 mostr a varias personas influyentes de Roma dichas manchas. Pero
un tercer cientfico entra tambin en juego en esta carrera por ser el primero
en atribuirse el descubrimiento. David Fabricius fue uno de los primeros
astrnomos alemanes en utilizar el telescopio para la observacin del cielo.
Aunque algunas fuentes le conceden ser el descubridor de las manchas
solares, mientras que otras lo niegan, lo que se sabe con seguridad es que
Fabricius fue el primer astrnomo que estudi una estrella variable. En 1.596
localiz una nueva estrella en la constelacin de la Ballena, a la que llam
Mira, la maravillosa, y que antes no haba estado ah. Fue la primera estrella
variable de la que se tuvo constancia en Europa.
Lo que ni Galileo, ni Scheiner, ni Fabricius sospechaban es que su disputa
por ser el primer astrnomo en haber observado las manchas solares era

una prdida de energa, ya que los cientficos chinos conocan su existencia

desde haca siglos. Adems numerosos observadores europeos se
encontraban ya en posesin de telescopios con los que realizaban sus
observaciones. Y con los registros que se conservan hoy en da, no se puede
asegurar quin realiz las primeras observaciones de este fenmeno.
Una diferencia importante entre Galileo y Scheiner es que mientras el
primero nunca mostr poseer un mayor conocimiento de las manchas
solares del que realmente tena, el alemn, vea obstaculizados sus estudios
por el deseo de preservar las enseanzas aristotlicas mientras que no
aparecieran pruebas concluyentes que obligaran a rechazarlas. Por ello, en
vez de pensar que haba manchas en el Sol, lo que converta a este astro en
un cuerpo imperfecto y sometido a cambios, prefera considerarlas como
cuerpos reales, es decir como pequeos planetas situados entre la Tierra y el
Sol. En cambio, Galileo, al no tener estos prejuicios avanz en el
conocimiento de las manchas, ya que consideraba que stas eran una
prueba ms que desmereca las ideas aristotlicas de un cielo inmutable e
incorruptible. Scheiner tambin se dej engaar por el descubrimiento de los
satlites de Jpiter por parte de Galileo y realiz un smil equivocado con
respecto a las manchas solares. Si este planeta contaba con un conjunto de
satlites, por qu no iba a tenerlos el Sol?

Dibujos sobre las manchas solares

realizados por Scheiner y publicados en Rosa Ursina

Mucho se ha escrito sobre la manifiesta enemistad entre Scheiner y Galileo.

Algunos autores sostienen que el jesuita intrig para que se presentaran
cargos de hereja contra Galileo, pero por otra parte, se saba que l mismo
era temeroso de lo que le pudiera pasar a raz de sus descubrimientos. De
hecho, Galileo coment a sus amistades que se senta ms seguro sabiendo
que un jesuita estaba llevando a cabo investigaciones astronmicas, porque
eran muchas las voces que manifestaban que las manchas solares eran fruto

de hechizos perpetrados por el brujo Galileo. Entonces, se atreveran a

decir que Scheiner era un brujo? Pero al astrnomo lo que ms le enfureci
fue que en Perugia decan que su telescopio era un instrumento ptico en el
que haba insertado partculas para que parecieran estrellas. Galileo ret a un
premio de diez mil coronas al hombre capaz de construir un telescopio que
hiciera girar lunas alrededor de un planeta pero no de otro. Al mismo tiempo,
en la Universidad de Bolonia se estaba levantando una corriente contra las
ideas galilenanas, movimiento que aprovech un joven luterano alemn
llamado Martin Horky. Este joven era protegido de Kepler y pens que
atacando a Galileo, conseguira el favor de su maestro. Pero lo que logr fue
precisamente lo contrario. Kepler abandon a su discpulo y escribi una
carta de disculpa a Galileo sellando su amistad.
A continuacin dejar los entresijos histricos que dieron lugar al
descubrimiento de las manchas solares y me centrar en las observaciones
de Galileo y en las cartas que escribi sobre ello.

Lo primero que comenta Galileo sobre las manchas solares en la segunda de

las cartas escritas sobre este tema el 14 de agosto de 1.612, es su
convencimiento de que las manchas se encuentran sobre la superficie solar
o muy cerca de ella, pero no en su lejana como indicaba Scheiner. Tambin
aade que no son cuerpos consistentes como los planetas y que
desaparecen y se generan nuevas siendo su tiempo de duracin variable,
desde unos pocos das a ms de un mes de existencia. Galileo percibi cmo
las manchas van variando su forma y tonalidad con el paso de los das y
cmo algunas que aparecen en racimos parecen juntarse en una nica
mancha y como otras, provenientes de una sola mancha, al disgregarse sta,
se forman algunas ms pequeas. Cada mancha parece seguir un curso

evolutivo propio diferente al de las dems, pero todas tienen una

caracterstica en comn: recorren el disco solar siguiendo lneas paralelas
entre s. A raz de este movimiento, Galileo dedujo que el Sol es
completamente esfrico y que gira en torno a su propio eje central
aproximadamente en un mes lunar en direccin de oriente a occidente.
Tambin apunt que las manchas se encuentran en una franja que no declina
ms de 29 grados al norte o sur respecto de su crculo mximo de rotacin.

Dibujos de Galileo

Galileo dio una sencilla explicacin a todas las conclusiones que haba
alcanzado respecto a la morfologa solar. Primero argument que si todas las
manchas, independientemente de que fuera una sola o un grupo de ellas,
manifiestan siempre el mismo movimiento, y no que cada una presente un
curso diferente, era argumento suficiente para decir que su movimiento
estaba provocado por una sola causa. Es decir, o se hallaban sobre una sola
esfera muy prxima al Sol, o se hallaban sobre la propia superficie solar.
Galileo desech rpidamente la primera hiptesis avalndose en los
resultados de sus posteriores observaciones. Contemplo cmo, cuando las
manchas se encuentran prximas a la circunferencia, conservan la misma
anchura pero pierden longitud. Este efecto, en perspectiva, es lo que ocurre
cuando un cuerpo se mueve en una esfera. Luego, de aqu se pueden deducir
dos cosas: el Sol es esfrico, y las manchas se encuentran muy prximas a
su superficie. Ms interesante an fue la argumentacin de la profundidad de
las manchas. Percibi que en las cercanas de la circunferencia, algunas
manchas slo se presentan como si fueran un hilo, mientras que otras
presentan un grosor, lo que puede deberse a que tienen altura, siendo sta
variable en el tiempo. Esta verticalidad no podra percibirse tampoco si las
manchas no estuvieran cerca de la superficie solar.
Otro argumento que present fue la distancia que recorran las manchas
sobre la superficie solar en intervalos de tiempo iguales. El espacio
atravesado en tiempos iguales por la misma mancha decrece a medida que
se hallan ms prximas a la circunferencia y es mximo en el centro de la
misma. ste argumento es verdaderamente slido para indicar que el Sol es

una esfera. Del mismo modo, cuando dos manchas se hallan en la misma
declinacin, en el centro de la esfera, puede apreciarse una separacin
mayor entre ellas, mientras que cuando se hallan cerca de la circunferencia,
algunas incluso parecen tocarse.

Dibujos de Galileo que

abarcan desde el 2 de junio hasta el 8 de julio de 1.613

Galileo, en sus cartas, present una demostracin geomtrica que explicaba

estas variaciones de percepcin cuando un objeto es observado en una
esfera. An as, por ltimo, para reforzar todas sus teoras, y para resolver un
misterio que a su amigo Kepler le haban costado mltiples horas de estudio
en vano, record un evento que haba tenido en vilo a los astrnomos no
haca muchos aos. En el ao 1.588, se recogieron los testimonios de
muchos cientficos en Pars que aseguraban haber visto una mancha en el
Sol durante ocho das. Entonces, con la idea aristotlica de que el Sol era
una esfera pura e inalterable, se dedujo, que tal mancha era en realidad el
planeta Mercurio que transitaba por delante del disco solar. Pero Mercurio no
puede permanecer en conjuncin con el Sol ms de siete horas, por lo que
Kepler trat de dar una explicacin al evento. Ahora bien, con el
descubrimiento de las manchas solares, quedara resuelto este enigma:
aquella mancha observada no era Mercurio sino una mancha solar de
enorme tamao, fenmeno que con toda probabilidad podra repetirse en el
futuro.

Galileo y la nueva estrella

Dibujo de Tycho sobre la ubicacin de la nova

En 1.572, cuando Galileo era nio, apareci en el cielo una estrella a la que se
conoce como Nova de Tycho, porque fue este astrnomo dans quien la
estudi con ms profundidad. Este suceso no inmut las mentes
aristotlicas que mantuvieron sus fuertes ideales intactos argumentando an
la solidez de un Universo inalterable. Lo que los astrnomos se cuestionaban
sobre esta estrella nueva era su naturaleza. De hecho, muchos cientficos
tenan la conviccin de que esta estrella nada tena que ver con el mundo de
los astros.
Hoy da se sabe que la nova de Tycho fue fruto de la explosin de una
estrella, una supernova. Este fenmeno es raramente observable, por lo que
Galileo tuvo mucha suerte de contemplar dos en su vida.

Nova de Tycho observada por instrumentos actuales

En 1.604 otra estrella nueva de las mismas caractersticas apareci en el

cielo en la constelacin de Sagitario. sta es conocida como la nova de
Kepler. Ambas fueron tan brillantes que podan verse a simple vista. Uno de
los primeros observadores en contemplarla fue Simon Mayr que contaba con
la colaboracin de su alumno Baldassare Capra, el 10 de octubre de 1.604.
Mediante un amigo comn, Giacomo Cornaro, Mayr dio noticia a Galileo de
su descubrimiento. Aunque otras fuentes indican que fue un sacerdote de
ideas independientes, Ilario Altobelli, el que comunic el hallazgo a Galileo.
Galileo interrumpi sus estudios sobre el movimiento y se entreg a la
observacin de esta estrella nueva. A raz de este evento, Galileo se crea un
nuevo enemigo. En las conferencias que ofrece sobre la nueva estrella, no
menciona nunca a Capra, lo que enfurece a ste y empieza a publicar notas
relativas sobre Galileo, incluyendo en una de ellas, que fue l quien
realmente invent el comps geomtrico. Galileo contraatac y puso en
evidencia los conocimientos cientficos de Capra, quien viendo arruinada su
reputacin como astrnomo, le qued el consuelo de al menos ser uno de
los primeros observadores de la nueva estrella.
Galileo tena la esperanza de que las mentes aristotlicas tambalearan sus
cimientos a raz de este suceso. Pero en vez de ello, explicaron el fenmeno
desde el punto de vista ms trgico posible: la nueva estrella era un ml
presagio que avecinaba grandes males. Se sustentaban en que no mostraba
paralaje alguno. Galileo trat de explicarles, que si no mostraba este
movimiento era porque se encontraba muy alejada de la Tierra. Pero
entonces, otros cientficos aristotlicos calmaron a sus compaeros ms
pesimistas dando la explicacin de que la nueva estrella no era ms que
mantos de vapores procedentes de la Tierra
Finalmente, Galileo despus de razonar y estudiar profundamente el tema,
lleg a la conclusin de que la Tierra s que podra estar detrs de este nuevo
fenmeno, pero no alcanz a exponer ninguna de estas ideas. Lo que s se
sabe es que este evento hizo que mostrara ms inters por las ideas
copernicanas del heliocentrismo.

Bibliografa
http://www.astromia.com/biografias/scheiner.htm
http://es.wikipedia.org/wiki/David_Fabricius
http://es.wikipedia.org/wiki/Galileo_Galilei
http://es.wikipedia.org/wiki/Johannes_Kepler
http://es.wikipedia.org/wiki/Sidereus_Nuncius
Galileo: el genio y el hombre. James Reston, Jr. 1994. Ediciones B,S.A
Galileo: el desafo dela verdad. Michel Serrat. Ediciones Temas de Hoy
S.A.1996. Coleccin: biografas
Galileo Galilei: La gaceta Sideral y Johannes Kepler: Conversaciones con el
mensajero Sideral. Alianza Editorial: Historia de la ciencia2007