Intervencin Psicoteraputica y Precursores Psicoanalticos: La Hipnosis

ESQUEMA DE LA EXPOSICIN

1.- Introduccin

2.- Definicin

3.- Historia de la Hipnosis

3.1.- Inicios de la Hipnosis
3.2.- La Hipnosis y el Psicoanlisis

4.- Bases tericas de la hipnosis: la polmica trance versus procesos generales

5.- Induccin de la Hipnosis

5.1.- Comportamientos tpicos en la situacin de Hipnosis
5.1.1.- Reacciones Motoras
5.1.2.- Reacciones Sensorio Fisiolgicas
5.1.3.- Reacciones Cognitivo Perceptivas
5.2.- Un mtodo para la induccin de Hipnosis

6.- Criterios de aplicacin de la Hipnosis Clnica

7.-Consideraciones finales a cerca de la Hipnosis

8. Una alternativa a la Hipnosis la Terapia de Autorregulacin

9.- A modo de conclusin

Intervencin Psicoteraputica y Precursores Psicoanalticos: La Hipnosis

1. Introduccin

La hipnosis es una tcnica que ha sido empleada desde tiempos inmemorables, sin
embargo esto no le ha permitido ganar reputacin, sino todo lo contrario. Intensos
debates rodean el tpico de la hipnosis. Algunos cientficos han disputado sobre su
existencia, mientras que otros insisten en su realidad y valor. Pero, Qu es en
realidad la hipnosis? Hoy en da se considera que es un estado fisiolgico en el cual
todas las personas pueden ser inducidas a mostrar varias diferencias en su
pensamiento y conducta. Aunque algunos individuos experimentan un incremento en
sugestibilidad y sentimientos subjetivos de un estado alterado de consciencia, esto no
es igual para cada cual. De hecho, algunos supuestos indicadores hipnticos y
cambios subjetivos pueden conseguirse sin relajacin o larga induccin, hecho que
aumenta la controversia en torno a la hipnosis. Otra fuente de controversia ha sido la
gran variedad de teoras de hipnosis, tradicionalmente divididas entre campos de
'estado' y 'no estado'. Esta controversia puede decrecer debido a que las modernas
tcnicas de 'imagen cerebral' ofrecen esperanza para un aumento del entendimiento de
la naturaleza de la hipnosis y el valor de ambas perspectivas es altamente reconocido.

2.- Definicin

A lo largo de la historia se han postulado una gran cantidad de definiciones sobre

la hipnosis, puesto que psiclogos, mdicos e investigadores poseen requerimientos
distintos para las explicaciones de la hipnosis, de modo que el foco de las teoras
desde estos respectivos campos puede variar enormemente y con ello, las definiciones.
No obstante nos quedaremos con la aportada por la Asociacin Americana de
Psicologa (APP) ya que supone esencialmente un consenso de un amplio rango de

Intervencin Psicoteraputica y Precursores Psicoanalticos: La Hipnosis

investigaciones y contina neutral en toda esta vorgine explicaciones, teoras y
suposiciones:
Tpicamente la hipnosis est envuelta en la introduccin del procedimiento
durante por el cual el sujeto es informado de que se le van a presentar experiencias
imaginativas. la induccin hipntica es una sugestin inicial extendida para usar la
propia imaginacin, y puede contener elaboraciones posteriores a la introduccin. Un
procedimiento hipntico se usa para incitar y evaluar respuestas a las sugestiones. Al
usar la hipnosis, una persona (el sujeto) es guiada por otra (el hipnotizador) para
responder a sugestiones por cambios en experiencia subjetiva, alteraciones en la
percepcin, sensacin, emocin, pensamiento, o comportamiento. Las personas
tambin pueden aprender auto-hipnosis la cual es el acto de administrarse
procedimientos hipnticos uno mismo. Si el sujeto responde a sugestiones hipnticas,
generalmente infiere en que se ha inducido hipnosis. Muchos creen que las respuestas
a la hipnosis y a las experiencias son caractersticas de un estado hipntico. Mientras
que algunos creen que no es necesario usar la palabra hipnosis como parte de una
induccin hipntica. Otros lo ven como esencial.
Dependiendo de la meta del practicante y los propsitos de la investigacin clnica
los

procedimientos

las

sugestiones

usadas

diferirn.

Tradicionalmente

los

procedimientos estn relacionados con la relajacin, aunque sta no es necesaria para

la hipnosis y se puede usar un amplio rango de variedad de sugestiones incluyendo
las que permiten estar ms alerta. Sugestiones que permiten extender la hipnosis para
ser determinada comparando escalas de respuestas estandarizadas pueden usarse en
ambos ajustes, clnicos e investigativos. Mientras que la mayora de los individuos
responden al menos a algunas sugestiones, la puntuacin en escalas de rangos
estandarizados va desde alta a insignificante. Tradicionalmente las puntuaciones se
agrupan en categoras de, bajo, medio y alto. Como es el caso de otras medidas
de escalas positivas de las construcciones psicolgicas como la atencin y el
conocimiento, la evidencia de haber conseguido hipnosis, aumenta con la puntuacin
individual.
Por otro lado existen diversos autores que han aportado su definicin sobre
hipnosis, este es el caso de Spanos y Barber (1976): la situacin hipntica se refiere a
un conjunto de comportamientos, percibidos como involuntarios o automticos, que
aparecen tras la aplicacin de un llamado mtodo de induccin.

Intervencin Psicoteraputica y Precursores Psicoanalticos: La Hipnosis

Es por tanto una tare difcil hallar una definicin unnime sobe hipnosis, pero
para ello indagaremos en la historia de la misma para encontrar los puntos comunes a
todas ellas.

3.- Historia de la Hipnosis

3.1- Inicios de la Hipnosis
Quiz debido a la dificultad de una definicin clara y precisa del trmino hipnosis,
diversos autores establecen su origen remontndose a los albores de la historia
humana. Kroger y Fezler (1976) atribuyen a los asirios y babilonios (5000 a. de C.) el
uso de mtodos exorcistas hipnticos en sus prcticas teraputicas. Asimismo, los
hebreos, rabes, hindes, japoneses y chinos seran herederos de tradiciones arcaicas
en las que la concentracin, quietud y ciertas imgenes, palabras y movimientos
rtmicos provocaban reacciones sanadoras de la mente y el cuerpo de aquellos que las
practicaban. Tambin en nuestra tradicin encontramos ejemplos similares como
Esculapio (500 a. de C.) y su cura a travs del sueo, o la prctica cristiana de la
meditacin y la oracin. La mayora de los autores (Watkins y Watkins, 1983;
Crasilneck, 1985) concuerdan, no obstante, en que Franz Antn Mesmer (siglo XVIII)
fue el precursor de la hipnosis moderna, al realizar pases de manos sobre sus
enfermos, respirar sobre sus caras y ponerlos en contacto con objetos magnetizados.
Aunque tales mtodos no pueden considerarse hipnoinductores en su sentido actual
(Chaves, 1989), despertaron un gran inters por las crisis curativas que provocaban.
Sin embargo, las investigaciones realizadas por las comisiones reales demostraban la
futilidad cientfica de los postulados de Mesmer (magnetismo animal y crisis
curativas), y no la ineficacia de sus procedimientos.
La sala de tratamientos que mont Mesmer en el Hotel Bouillon estaba instalada
con gran habilidad: semioscuridad, perfumes orientales, msicas lejanas y exticas,
as como decoracin recargada y misteriosa. Presida el centro de la sala la llamada
cubeta de la salud, una especie de simbiosis entre altar y pila bautismal, llena de
agua sulfurosa. Los pacientes se sentaban rodeados por cordones que salan de la
cubeta. Asimismo, tocaban con las manos, de vez en cuando, unas varillas metlicas
en contacto con el agua, las cuales deban apretar sobre las partes enfermas de su

Intervencin Psicoteraputica y Precursores Psicoanalticos: La Hipnosis

cuerpo. Tambin se tocaban unos a otros en las puntas de los dedos, para hacer
circular el fluido. Mesmer, majestuoso en su tnica de seda morada, pasaba entre
ellos tocndoles con su varilla, o con sus manos, en la frente y en las manos. No era
extrao que durante el acto los pacientes entrasen en trances convulsivos (al estilo de
una macumba vud). Sea como fuere, el caso es que Mesmer se hizo el hombre de
moda.
Ante las apasionadas discusiones entre partidarios y crticos, el Rey encarg a una
comisin de cientficos que analizasen el trabajo de Mesmer. Como curiosidad
sealemos que, en el grupo de expertos, compartieron tareas con el qumico Lavoisier,
Benjamin Franklin y el tristemente relevante Dr. Guillotin. Los resultados fueron
negativos para el alemn, y un informe de la comisin (del que se publicaron 20.000
ejemplares) ilustraba acerca de la superchera. Una parte del informe revelaba que
algunos de los tratamientos eran claramente inmorales.
A pesar del repudio del mesmerismo por la comunidad cientfica, distintos
profesionales siguieron desarrollando sus mtodos, hasta que Puisgur lo denominara
hipnotismo o sonambulismo artificial, nombre popularizado por Braid. Fue este ltimo
autor el que ms impuls la investigacin sobre hipnosis, centrndola en las
habilidades

de

la

persona

hipnotizada

aportando

teoras

psicolgicas

parsimoniosas para explicar el fenmeno de lo hipntico. Posteriormente, las escuelas

de Salptrire, a travs de Charcot y Janet, y de Nancy, con Libeault y Bernheim,
enfatizaron el uso de la hipnosis para la investigacin en psicopatologa y medicina,
desarrollando teoras y procedimientos an vigentes en algunos casos. Sin embargo
estas dos escuelas, a pesar de compartir un inters comn estaban enfrentadas.
As, Hiplito Bernheim, psiquiatra nacido en Alsacia, era profesor agregado de la
facultad de Medicina de Estrasburgo, en el ltimo cuarto del siglo pasado, cuando
contact con un mdico rural, Libeault, el cual haba desarrollado un mtodo
hipntico muy parecido al que hoy en da empleamos y alejado del teatral
mesmerismo.
Juntos crearon la Escuela Psicolgica de Nancy, autntica pionera en el estudio
de la hipnosis, y opuesta a la Escuela Neurofisiolgica de Pars del Hospital de la
Salptrire, en la que el neurlogo francs ms importante de aquellos tiempos,
Charcot, imparta sus lecciones de neurologa, pero tambin de psiquiatra e hipnosis.

Intervencin Psicoteraputica y Precursores Psicoanalticos: La Hipnosis

La doctrina de Charcot era que solamente se poda hipnotizar a los enfermos
histricos (lo cual es un notorio error). Pero su fama como neurlogo era tal, que por
sus aulas pasaron alumnos que, con el tiempo, seran grandes mdicos (Sigmund
Freud). La escuela de Nancy, menos laureada en su poca, trabaj de forma ms
acallada. Las publicaciones de Bernheim son predecesoras de la moderna medicina
psicosomtica, y de las aplicaciones de la hipnosis en este tipo de enfermedades.
A pesar de ello, estas escuelas establecieron una polmica plenamente actual que
contribuy, junto con Wundt (1892) y Hull (1933), a la inclusin de la hipnosis en el
mbito de estudio de la psicologa cientfica. Todo ello, junto con la labor de Hadfield y
Simmel durante la Primera Guerra Mundial, en el tratamiento de las neurosis de
guerra, y el trabajo de Matkins en la Segunda Guerra Mundial determin la eclosin
de investigadores y profesionales que se interesaron en la hipnosis. sta comenz a
formar parte de los planes de estudios de Medicina, Odontologa y Psiquiatra de los
Estados Unidos. Aparecieron, a mediados de este siglo, sociedades y revistas
especializadas y, aun siendo considerada por la UNESCO como perteneciente a la
parapsicologa, psiclogos como T. X. Barber, Hilgard, Spanos y Orne, investigan sobre
la hipnosis con una metodologa experimental dura y elaborada. Actualmente, los
procedimientos de induccin hipntica forman parte de la mayora de los manuales de
psicoterapia y modificacin de conducta (Capafons, 1991), siendo unos de los
procedimientos de mayor difusin entre los profesionales de la salud.
Ahora haremos una breve introduccin histrica al concepto de hipnosis desde un
punto de vista psicoanaltico, centrndonos en la figura de Sigmund Freud.
3.2.- La Hipnosis y el Psicoanlisis
El psicoanlisis es un conjunto de teoras y una disciplina creada en principio
para tratar enfermedades mentales, basada en la revelacin del inconsciente.
El psicoanlisis busca ser tambin:

Un mtodo de introspeccin y de exploracin del inconsciente.

Una tcnica teraputica para el tratamiento de las enfermedades mentales.

Una tcnica usada para formar psicoanalistas (es un requisito bsico en la

formacin psicoanaltica someterse a un tratamiento psicoanaltico).

Intervencin Psicoteraputica y Precursores Psicoanalticos: La Hipnosis

Un mtodo de anlisis crtico aplicable a la historia y la cultura.

Un movimiento que busca defender y asegurar la aceptacin de la teora y la

tcnica.
El psicoanlisis es considerado una ciencia por gran parte de sus defensores,
mientras que sus crticos lo consideran una pseudociencia por no ajustarse al mtodo
cientfico.
A pesar de todo, la historia del Psicoanlisis es pareja a la de la hipnosis. As se
puede considerar como uno de los sucesos ms trascendentales en el origen de la
teora, la asistencia de Freud a las experiencias llevadas adelante por el neurlogo
Jean Martin Charcot en el hospital Salptrire de Pars. Estas experiencias sugeran
que mediante la hipnosis se podan inducir (y suprimir) sntomas que se presentaban
en los cuadros histricos, como por ejemplo la parlisis. Las personas que eran
sometidas a estas experiencias no conservaban en la conciencia lo sucedido, aunque
estas seguan influyendo en el comportamiento de los sujetos. A partir de estos
resultados, estudiando numerosos casos clnicos junto con Josef Breuer, comenzaron
a desarrollarse las primitivas teoras que evolucionaron hasta formar el cuerpo terico
del psicoanlisis.
Por su parte, Sigmund Freud, en su condicin de mdico investig la hipnosis en
profundidad, siendo discpulo de las famosas escuelas de La Salpetriere con el Dr.
Charcot y de la Escuela de Nancy, con el Dr. Bernheim. Se puede decir que 1889 es la
poca apasionante de Freud en lo que a hipnosis se refiere. Comienza a compartir
experiencias en hipnosis con Liebeault y Bernheim en Nancy, y entabla amistad con
Josef Breuer, quien le ensea los pormenores de cmo conducir una sesin de
hipnosis para tratar los trastornos de sus pacientes y a quien acompaa
frecuentemente, publicando con l abundantes trabajos sobre la histeria. Poco
despus suceder un hecho que tendr gran relevancia histrica. Breuer le pide a
Freud que se haga cargo del tratamiento de una paciente Anna O con la que no haba
tenido ningn xito. El caso de esta mujer fue decisivo para reafirmarse en su postura
en cuanto a sus ideas sobre hipnosis.
Dado que Anna O apenas hablaba de cosas importantes en sus visitas, Freud
decide someterla a hipnosis. Cuando se encuentra en estado de hipnosis, la paciente

Intervencin Psicoteraputica y Precursores Psicoanalticos: La Hipnosis

hablaba de cosas dolorosas, que no recordaba tras la sesin de hipnosis, sin embargo,
a pesar de no recordar nada se encontraba mucho mejor. A pesar de que Freud se
encuentra muy entusiasmado con la tcnica de hipnosis viendo que los resultados
eran positivos, decide abandonar la hipnosis. Esto se debi a que tena que contarle a
la paciente lo que haba sucedido durante las sesiones, ya que la Anna O no recordaba
nada, lo que colocaba a Freud en una situacin de omnipotencia, sin contemplar que
estos hechos fueran simplemente una peculiaridad de esta paciente. Por todo ello
Freud decide abandonar la hipnosis.
A modo de resumen, comentar que es de todos conocido el hecho de que las
corrientes freudianas se han desenvuelto a espaldas del hipnotismo, y este hecho es
tanto ms extrao cuanto que fue el hipnotismo uno de los estmulos que condujeron
a Freud a la formacin de algunos puntos capitales de su doctrina. As la explicacin
sera la siguiente: por un lado, el escaso desarrollo que, en pasadas dcadas, tenan
las tcnicas hipnticas; y por otro, los temores, comprensibles y justificados, por el
papel que debe asumir el hipnotizador.

4.- Bases tericas de la hipnosis: la polmica trance versus procesos generales

Desde el comienzo de los rituales mesmerianos surgieron controversias acerca de
los procesos sustantivos de la hipnosis. Una dificultad previa radica, precisamente, en
definir lo que se entiende por hipnosis. Adems de la definicin que proporcion la
APA, autores como Spanos y Barber (1976) dieron una visin lcida prefiriendo hablar
de situacin hipntica ms que de hipnosis. Segn estos autores se suele decir que
alguien est hipnotizado cuando tras recibir un denominado procedimiento de
induccin hipntica, la persona aumenta sus respuestas a las sugestiones de
catalepsia, analgesia, amnesia, etc; informa, adems, de experiencias inusuales,
pensamiento ilgico, distorsiones de la percepcin; muestra una apariencia
hipntica: aletargamiento, pasividad y fijeza en el mirar; y que informa de que ha sido
hipnotizado.
Para explicar estos fenmenos se han diseado distintas teoras que pueden
clasificarse, entre otras, segn la dimensin especificidad generalidad (Harbin y Coe,
1972). Segn estos autores, las teoras especficas seran aquellas creadas ex profeso

Intervencin Psicoteraputica y Precursores Psicoanalticos: La Hipnosis

para explicar la hipnosis, asumiendo que es algo nico y diferente a otras conductas
humanas. Las teoras generales no suelen asumir tal singularidad de la hipnosis y
adoptan modelos y conceptos de la psicologa, medicina, fisiologa, etc.
Las teoras especiales, en general, adoptan conceptos explicativos que, en ltima
instancia, abogan por la existencia de un estado especial o alterado de conciencia
habitualmente denominado trance, que se alcanza tras la induccin hipntica y que
es el responsable de la discontinuidad de las conductas del sujeto hipnotizado.
Probablemente la teora con mayor influencia dentro de esta perspectiva es la teora
neodisociativa de Hilgard (1977), inspirada en la teora de la disociacin de Janet
(1893). Hilgard

defiende

la existencia

de

subsistemas cognitivos

controlados

jerrquicamente por el control central del ego. La consecuencia del trance disociara
estos subsistemas, alterando la pauta del control ejercido por el ego de la persona. Dos
supuestos bsicos de esta teora son el que a mayor nivel de trance, mayor nivel de
disociacin y el que el nivel mximo de trance alcanzable vara de la persona pero es
inmodificable para cada individuo.
La raz emprica de la Teora Neodisociativa se remonta a la introduccin de
Hilgard de la metfora del observador oculto, que describe el fenmeno por el que una
persona registra y almacena informacin en su memoria, sin ser consciente de que la
informacin ha sido procesada. La investigacin inicial de Hilgard y sus colaboradores
sobre el fenmeno del observador oculto implic estudios experimentales sobre dolor y
audicin. En un tpico estudio de dolor, los sujetos altamente hipnotizables son
capaces de recuperar experiencias o recuerdos ocultos de dolor durante las
sugestiones hipnticas de analgesia cuando se les dice que tienen una parte oculta
que puede experimentar altos niveles de dolor durante la analgesia, y que el
hipnotizador puede contactar con esta parte con una clave preestablecida. La
investigacin en el laboratorio de Hilgard ha demostrado que los informes del
observador oculto pueden darse tambin con ceguera hipntica, sordera hipntica, y
alucinaciones positivas.
Por el contrario, las teoras generales suelen rechazar la nocin de trance o estados
especiales de conciencia, ya que consideran que no son mensurables con criterios
independientes, destacando la circularidad explicativa del razonamiento. Tan Barber
como Spanos defienden una postura psicosocial o cognitivo comportamental para el
entendimiento de las conductas hipnticas.

Intervencin Psicoteraputica y Precursores Psicoanalticos: La Hipnosis

De las distintas teoras generales formuladas la cognitivo comportamental
(Fellows, 1990) es, con seguridad, la de mayor repercusin. En ella se retoman ideas y
conceptos

de

la

Escuela

de

Nancy,

enfatizando

las

variables

contextuales

(instrucciones) en su interaccin con las personales (imaginacin, motivacin,

expectativas, etc.), como determinantes de las conductas hipnticas. Desde esta
perspectiva se defiende la entrenabilidad de la susceptibilidad a la hipnosis,
ampliando, as, el rango de personas que pueden beneficiarse de ella. Precisamente de
esta concepcin de la sugestin surge la terapia de autorregulacin.

5. Induccin de la hipnosis
En este apartado expondremos cules son los comportamientos tpicamente
asociados a la hipnosis, algunos fenmenos frecuentes en tal situacin y un mtodo de
induccin.
5.1.- Comportamientos tpicos en la situacin hipntica
5.1.1.- Reacciones motoras
Pueden provocarse movimientos como levitacin de la mano, cada del brazo,
movimientos rotativos de los brazos, movimientos rpidos del globo ocular, etc.
Asimismo, se puede provocar una flexibilidad crea (los movimientos permanecen
estticamente en la posicin en la que se los deja) o catalepsia (rigidez de alguna
extremidad). En general, los elementos motores son denominados ideomotores, ya que
se asume que los provoca una imagen o idea surgida.
5.1.2.- Reacciones sensorio fisiolgicas
Suelen rotularse como ideosensoriales y engloban reproducciones de sensaciones
pertenecientes a los cinco sentidos, as como a sensaciones propioceptivas (pesadez,
flotacin, etc.). Tambin nos atrevemos a proponer el que algunas respuestas
biolgicas (salivacin, tos, cambios en la tasa cardiaca) provocadas por la sugestin
se consideren elementos ideosensoriales, en la medida en que se refieren todos ellos a
reacciones psicofisiolgicas.

10

Intervencin Psicoteraputica y Precursores Psicoanalticos: La Hipnosis

5.1.3.- Reacciones cognitivo perceptivas
Se refieren a fenmenos tales como la amnesia total (se olvida todo lo que ocurri
en un perodo determinado), parcial (olvido slo de una parte de ese perodo) y de
fuente (olvido del origen de la informacin contenida en ese recuerdo). En esta
categora tambin se incluye el fenmeno contrario o hipermnesia (aumento de la
informacin que se recuerda), aunque este fenmeno sea ms una ilusin que real
(Hull, 1933). Otro tipo de elementos cognitivos son las alucinaciones positivas (cuando
se percibe algo inexistente) y negativas (cuando no se percibe algo existente). A
diferencia de los elementos ideosensoriales, las alucinaciones seran ms vvidas y las
respuestas ante ellas de mayor intensidad.
Fenmenos como la disociacin (aislamiento de la persona de su entorno, o de una
parte del cuerpo del resto), distorsin del tiempo (disminucin o aumento subjetivo de
la

duracin

de

un

espacio

temporal

objetivo),

regresin

de

edad

(mostrar

comportamientos percibidos por la persona como pertenecientes a edades previas),

progresin en el tiempo (lo contrario a lo anterior), etc., se consideran tambin como
elementos cognitivo perceptivos.
Por otro lado, los elementos hipnticos o reacciones a la sugestin se han asociado
a niveles de hipnosis, ya que se la suele conceptualizar como algo gradual. As,
resumiendo las distintas fases propuestas podramos hablar:

Hipnosis Ligera: movimientos rpidos de los ojos, pasividad, pesadez.

Hipnosis Media: reacciones motoras de catalepsia, cumplimiento de los restos

motores.

Hipnosis

Profunda

Sonamblica:

aparecen

elementos

cognitivos,

especialmente de reto.
No obstante, desde la perspectiva cognitivo comportamental esta graduacin
sera inoportuna, ya que se habla ms de habilidades de la persona que de
profundidad de trance, asumindose que los elementos ideomotores son ms fciles y
los cognitivos ms difciles, en la medida que stos exigen habilidades ms complejas.
Finalmente es interesante el describir dos fenmenos habituales en la induccin
hipntica: homoaccin y heteroaccin (Hull, 1933). El primero hace referencia a la en

11

Intervencin Psicoteraputica y Precursores Psicoanalticos: La Hipnosis

un objeto, disminucin de la latencia en el cumplimiento de una sugestin, a medida
que tal sugestin se repite. El segundo indica la reduccin de la latencia observada en
el cumplimeinto de una sugestin determinada, debido al cumplimiento de otras
sugestiones diferentes previas. As, a medida que avanza la induccin hipntica y se
repite en el tiempo tal induccin, la homoaccin y la heteroaccin son ms acusadas.
Su utilidad radica en que pueden utilizarse en el tratamientocomo evidencia de los
avances del cliente en el dominio de los ejercicios hipnticos.

5.2.- Un mtodo para la induccin de la hipnosis

Probablemente

existiran

tantos

mtodos

de

induccin

hipntica

con

hipnotizadores. No obstante, la mayora de los mtodos clsicos se basan en

fomentar una hiperconcentracin de la persona en un objeto, idea o imagen, en
general algn tipo de respuesta ideomotora y/o ideosensorial, y en dar sugerencias de
relajacin. Asimismo, el uso de la imaginacin es determinante y se recurre a ella
constantemente (Coger y Fezler, 1976)
Habitualmente suele comenzarse explicando a la persona en qu consiste la
hipnosis, eliminando conceptos errneos como la creencia en la prdida de conciencia
y de la voluntad, o en la posibilidad de quedar hipnotizado para siempre o de que
aparezcan psicopatas latentes. Se le pide colaboracin, ay que sin ella sera
imposible realizar los ejercicios. Tambin suele establecerse algn tipo de seal visual
para indicar al terapeuta que debe interrumpir la induccin. En este sentido, conviene
avisar que se pueden producir algunas sensaciones de mareo, pesadez o flotacin.
Finalmente, es apropiado indicar que el esfuerzo por cumplir una sugestin
automtica la bloquea y que, por otro lado, el luchar contra pensamientos, imgenes o
ruidos distractores dificulta la concentracin, por lo que slo deben dejarse pasar
tomndolos como motivos para relajarse todava ms.

12

Intervencin Psicoteraputica y Precursores Psicoanalticos: La Hipnosis

Cuando se le hayan aclarado a la persona las dudas que plantee, se le indica que
en la primera sesin no siempre se logran niveles profundos de hipnosis, pero que
gracias a la homoaccin y a la heteroaccin, con la prctica mejorar ms. En este
momento se le dice que se va a comenzar con unas pruebas de susceptibilidad
hipntica, concretamente con el Test de Orientacin Postural de Hull (1933), que
sirve como una medida de la capacidad de la persona para beneficiarse de la hipnosis.
Este test nos permite conocer si adems de la susceptibilidad del sujeto, si ste confa
o no en el experimentador.
Se le pide que siga la sugestin sin poner impedimentos, repitindose el ejercicio.
Si se tiene xito, se le anima a seguir confiando. A continuacin, se le explica el
ejercicio siguiente, en el cual la persona tiene que levantar el globo ocular todo lo que
pueda y, mantenindolo en esa posicin, bajar los prpados. En este momento el
terapeuta le pide que abra los ojos. Si el cliente no puede, hemos comprobado que
sigue las instrucciones y que nos ha comprendido perfectamente.
Continuamos con una serie de ejercicios de sugestibilidad, no obstante en caso de
que ninguno de las sugestiones haya funcionado, es mejor optar por otros
procedimientos (por ejemplo, terapia de autorregulacin) y abandonar la hipnosis. Por
el contrario si tiene xito se acomoda a la persona en un silln confortable y se le pide,
por ejemplo, que mire a un punto fijo que le haga elevar la mirada por encima de una
lnea imaginaria horizontal que divida el globo ocular por la mitad, sin levantar la
cabeza. Aqu se comienzan a dar instrucciones repetitivas para que se concentre,
atienda a la voz del terapeuta y para que fije la mirada en el punto elegido.
Seguidamente, se le verbaliza el siguiente prrafo: Notars cmo los prpados cada
vez pesan ms y ms, pesan y pesan, se cansannotars cmo te apetece cerrarlos,
porque pesan, se vuelven pesados...(si comienza a cerrar los ojos)cuando estn tan
pesados que desees con fuerza el cerrarlos, te concentrars en mi voz y te relajars
profundamente. Te relajas ms y ms, relaja tus piernas(se nombran todos los
miembros, tronco y cabeza de manera ordenada)tu cuerpo cada vez se hace ms
pesado, agradablemente pesado, ms y ms pesado. Notars como te invade una
sensacin de flotacin, de ingravidez, como si flotases en el agua o estuvieses
suspendido en el aire(si hay movimiento ocular rpido eso es seal de una hipnosis
ligera). Muy bien ahora trata de imaginar que vas cayendo y cayendo, como si bajases
por una escalera muy grande, o como si te deslizaras por un tobogn muy, muy largoo

13

Intervencin Psicoteraputica y Precursores Psicoanalticos: La Hipnosis

cualquier otra cosa que desees, mira como las cosas suben mientras t bajas ms y
ms, y cada vez ests ms relajado y pesado, activado atento, pero muy relajado,
profundamente relajado y pesado. Tu respiracin es lenta y acompasada. Ahora
esccheme con atencin. Comenzars a notar como el brazo que t desees se vuelve
liviano, ligero como una pluma y comienza a levantarse, como si algo presionase hacia
arriba. Muy bien, eso es, observa cmo se levanta poco a poco(cuando se eleve unos
diez centmetros)ahora cuando cuente de 4 a 0, el brazo caer y volver a ser muy
pesado. Ahora contar de 4 a 0 nuevamente y cuando llegue al 0 estars
profundamente hipnotizado y relajado, pero podras levantarte cuando quisieras4-3-21-0.
En este momento se le pueden realizar distintos ejercicios como alucinacin de
sed, inhibicin verbal, respuestas poshipnticasEn general se trata de ir de
elementos fciles (ideomotores) a otros ms difciles (cognitivos de reto) y de dar alguna
sugestin poshipntica.
Cuando se le han realizado algunos ejercicios se le dice a la persona que va a salir
de la hipnosis, introduciendo una sugestin previa

que establezca una seal para

provocar automticamente el mismo estado hipntico. Ello acorta sensiblemente la

siguiente reinduccin. A continuacin se le pide que imagina cada vez ms deprisa, y
se le sugiere que est cada vez est ms activado, pero al mismo tiempo relajado y
despejado y que al acabar de contar cinco podr salir de la hipnosis, sintiendo unas
enormes ganas de trabajar sobre su problema. Si la persona no quiere salir de la
hipnosis se le deja unos minutos para que saboree, repitindose otra vez el conteo.
Una vez finalizado, la persona debe permanecer sentada unos minutos para evitar
marearse, los cuales se aprovechan para comprobar las sugestiones poshipnticas.
Por ltimo se analiza la sesin y as cualquier problema que hay surgido se intenta
corregir o proponer soluciones para la prxima sesin, y se establecen las reacciones
que se pretenden provocar o potenciar con la hipnosis.
A lo largo de esta exposicin ya hemos indicado que existen tantos mtodos de
induccin como hipnotizadores. No obstante una de las tcnicas alternativas a la
anterior ms llamativas en cuanto al aspecto formal quiz sea la de las tcnicas de
sugestin indirecta (Ericsson et al., 1976) o de J. Barber (1984), en las que puede

14

Intervencin Psicoteraputica y Precursores Psicoanalticos: La Hipnosis

sustituirse la fijacin de la mirada y concentracin por un dilogo en el que se modula
la voz para enfatizar un mensaje camuflado. El terapeuta adopta posiciones,
entonaciones y gestos que trasmiten sensaciones de confort, comprensin, respeto,
paciencia, etc. Mientras se sugieren situaciones que facilitan el cumplimiento de las
sugestiones (Barlett, 1971).
Asimismo, la autohipnosis es, quiz, la variacin conceptual mayor (el sujeto es
quien se autosugestion (el sujeto es quien se autosugestiona). Este mtodo es
adecuado como complemento, cuando no cmo nica forma, para que la persona
pueda practicar fuera de la sesin teraputica y mejorar la generalizacin de estmulos
(a la vida cotidiana). Spiegel y Spiegel (1978) propusieron una forma ms rpida y de
fcil manejo. As, verbalizando un conteo de 1 a 3, se le pide a la persona que: 1)
levante los globos oculares tanto como pueda, que baje los prpados (pero que no los
ojos) e inspire profundamente; 2) que exhale al tiempo que relaja el globo ocular y 3)
que experimente sensacin de flotacin.
En este momento se le pide a la persona que se concentre en esa sensacin y
permita que un brazo levite, apoyndose para ello en la imaginacin. Cuando el brazo
est en una posicin elevada, se le sugiere que se centre en alguna sentencia que
resuma la estrategia de intervencin.
Este ejercicio debe realizarse al menos diez veces al da, para lo cual se le da al
sujeto una regla mnemotcnica que le ayude a recordar los pasos descritos. El
ejercicio dura un minuto, pero con la prctica es cuestin de segundos, por lo que se
puede utilizar en cualquier situacin.

6.- Criterios de aplicacin de la hipnosis clnica

Las sugestiones hipnticas pueden utilizarse casi en cualquier tipo de problemas,
pero no con cualquier tipo de personas. Las contraindicaciones por peligros inherentes
a la hipnosis son inexistentes. Sin embargo, con el mtodo que hemos detallado, sera
inapropiado

hipnotizado

cualquier

persona

que

rena

algunas

de

estas

caractersticas:

15

Intervencin Psicoteraputica y Precursores Psicoanalticos: La Hipnosis

-

Clientes de muy corta edad (menores de 8 o 9 aos)

Sujetos psicolgicamente mermados de sus capacidades atencionales o para

seguir instrucciones

Personas con un rechazo intenso hacia la hipnosis y la sugestin, pues no

colaboraran, incluso abandonaran el tratamiento.

Personas poco sugestionables o susceptibles.

Personas que no deseen ser hipnotizadas para experimentar sensaciones

nicas o extraordinarias, o para viajar a otras vidas pasadas o futuras.

Personas

que

deseen

ser

hipnotizadas

bajo

el

supuesto

de

que

su

comportamiento ser automtico, sin implicar esfuerzo alguno por su parte, ya

que, probablemente, no responderan bien a las sugestiones ni ejecutaran
apropiadamente el resto del plan de intervencin.

7. Consideraciones finales a cerca de la Hipnosis

Probablemente, uno de los problemas ms destacables en el uso de la hipnosis es
el escaso apoyo emprico a su eficacia teraputica. A pesar de ser una tcnica
ampliamente utilizada, es difcil evaluar lo que aporta a los tratamientos psicolgicos,
ya que la mayora de los autores clnicos slo publican estudios de caso, sin controlar
las variables extraas que puedan incidir en el cambio, cuando no ser los verdaderos
determinantes de l. Los estudios que utilizan diseos con grupos de sujetos
adolescentes en general, pecan de una falta casi absoluta de exposiciones detalladas
sobre la forma de induccin y los ejercicios realizados. Asimismo, en pocas ocasiones
se evala el rol exclusivo de la hipnosis, ay que suele utilizarse junto con otros
procedimientos (exposicin in vivo, reestructuracin cognitiva).
No obstante, como tcnica para inducir relajacin subjetiva profunda y para
provocar fenmenos que motiven a la persona a trabajar en su problema, la hipnosis
es sumamente til. Por todas estas dificultades (y algunas ms) aparece la terapia de
autorregulacin, que supone una alternativa ms dinmica y, posiblemente, ms
fructfera en intervencin.

16

Intervencin Psicoteraputica y Precursores Psicoanalticos: La Hipnosis

8.- Una alternativa a la Hipnosis: la Terapia de Autorregulacin
La terapia de autorregulacin surge (como ya hemos mencionado) como una
alternativa a la hipnosis tradicional, inspirndose en los procedimientos diseados
especialmente para incrementar la susceptibilidad hipntica, elaborados desde la
perspectiva cognitivo comportamental de la hipnosis. Se fundamenta en el uso
teraputico del fenmeno denominado recuerdo sensorial. La importancia del
recuerdo sensorial como constructo explicativo del comportamiento hipntico ha sido
tambin enfatizado por autores como Coger y Fezler (1976).
El procedimiento de autorregulacin se divide en tres fases. En la primera fase se
realizan ejercicios de recuerdo sensorial. En la segunda fase, el sujeto experimenta
repetidamente determinadas sensaciones fsicas, como respuesta a ciertas imgenes o
autosugerencias. A partir de ah, y ya en la ltima fase, el paciente est altamente
receptivo a cualquier tipo se sugestiones.
Por otra parte, la autorregulacin maneja de forma importante la motivacin del
paciente as como las expectativas y atribuciones, aspectos estos que han considerado
de importancia capital para explicar el comportamiento hipntico desde la perspectiva
cognitivo comportamental de la hipnosis.

9.- A modo de conclusin

En nuestros das la hipnosis cientfica ha progresado extraordinariamente; su
papel en la medicina est hoy fuera de debate. La comprensin del papel que puede
desempear y su vinculacin con la psicologa dinmica -como tambin con la
neurofisiologa- la asentaron sobre bases inconmovibles; y es posible que sobre stas
puedan echarse los fundamentos de una ms rica ciencia del comportamiento
humano. No obstante, esto no la libra de constantes debates (como ya hemos
comentado) acerca de su utilidad en los tratamientos. A pesar de todo, contina
siendo una tcnica que hoy en da ampliamente respaldad por profesionales que la
utilizan, tanto como tratamiento, como un complemento para el mismo, lo que
demuestra su validez como tcnica psicoteraputica.

17

Intervencin Psicoteraputica y Precursores Psicoanalticos: La Hipnosis

18