La biotecnologa se refiere tanto a la biotecnologa clsica (o tradicional) como

a la moderna (o gentica),
La biotecnologa la podramos definir como una tcnica que emplea organismos
vivos para crear o modificar un producto, mejorar plantas o animales o
desarrollar microorganismos con fines especficos.
Por otro lado, debemos dividir la biotecnologa en los distintos sectores de
aplicacin: alimentario, vegetal, animal, farmacolgico, ambiental.
Esto no es algo nuevo y como se puede observar en tabla sobre los tipos de
procesos biotecnolgicos, muchos productos alimenticios tradicionales se
obtienen desde hace mucho tiempo a travs de procesos fermentativos, o sea,
utilizando a microorganismos como mediadores de procesos.
Se pueden encontrar desde productos tradicionales como el pan y el vino y
ms modernos como aminocidos, vitaminas, antibiticos, etc. con
aplicaciones en farmacologa humana y tambin en la produccin animal, hasta
fitohormonas, inculos para semillas y suelos, con amplia difusin en la
agricultura desde hace mucho tiempo. Desde productos del metabolismo
microbiano utilizados para la sntesis qumica y como combustible hasta
microorganismos para la depuracin de las aguas, del aire y para la eliminacin
de residuos, etc.
Biotecnologa moderna: Con el trascendente hito del descubrimiento de la
estructura de la molcula de ADN (1953) luego se descifr el cdigo gentico y,
posteriormente, con la aparicin de la tecnologa del ADN recombinante, o
ingeniera gentica, se produjo un cambio fundamental en el estudio y en las
aplicaciones de la gentica y de las biotecnologas.
Hemos ido ms all de las tcnicas convencionales de mejora gentica, hasta
alcanzar la capacidad de producir modificaciones qumicas y moleculares
especficas del aparato gentico de cualquier ser vivo.
Actualmente, por tcnicas biotecnolgicas modernas, mediadas por
microorganismos trasnformados se producen, por ejemplo, insulina, hormonas
del crecimiento, interfern y la vacuna contra la hepatitis B.
La biotecnologa es ampliamente usada en agricultura, farmacia, ciencia de los
alimentos, medio ambiente y medicina. La biotecnologa se desarroll desde un
enfoque multidisciplinario involucrando varias disciplinas y ciencias como
biologa, bioqumica, gentica, virologa, agronoma, ecologa, ingeniera, fsica,
qumica, medicina y veterinaria entre otras. Tiene gran repercusin en la
farmacia, la medicina, la ciencia de los alimentos, en el tratamiento de residuo
slidos, lquidos, gaseosos y la agricultura, Para la Organizacin de la
Cooperacin y el Desarrollo Econmico(OCDE) define la biotecnologa como la

"aplicacin de principios de la ciencia y la ingeniera para tratamientos de

materiales orgnicos e inorgnicos por sistemas biolgicos para producir
bienes y servicios"
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