Las formas de la desigualdad

La riqueza actual no conecta con la propiedad, sino con la burocracia. En el otro extremo estn los trabajadores que carecen de
una retribucin digna porque las sociedades no los necesitan para crecer

JOS MARA RUIZ SOROA 17 SEP 2013 - 00:00 CET

Escriba el socilogo Barrington Moore que la desigualdad ha sido un hecho universal en las sociedades humanas
dotadas de escritura. Por ello, lo ms interesante de este fenmeno no es tanto su pura constatacin, ni siquiera la
medicin del grado cuantitativo que alcanza, sino el estudio de las formas concretas que adopta la desigualdad en
cada sociedad y poca concretas, as como los principios que cada cultura utiliza para legitimarlas a los ojos de sus
miembros.
Dado que la desigualdad econmica ha vuelto a ser un tema de actualidad, resulta conveniente analizar las formas
ms llamativas que adopta esa desigualdad hoy en da en una sociedad europea como la espaola. Porque si la
desigualdad es una constante, las desigualdades son distintas: si hablamos solo de la primera de una manera
genrica corremos el riesgo de recaer en clichs manidos que poco aportan a la comprensin de la realidad, por muy
cargados de emocin que estn. As suceda hace poco en este diario con un autor que celebraba el
redescubrimiento de que en la sociedad existen las clases que Marx estudi en su momento. Un hallazgo de ms
que dudoso valor.
Aqu queremos contextualizar en su particular diversidad dos de las ms llamativas desigualdades econmicas que
tienen lugar entre nosotros. La primera, la de ese reducido estrato social que acapara una porcin de renta
descomunal por relacin a su tamao numrico, los que se suelen denominar como upper-class, y que en lenguaje
ms popular son los ricos. La segunda, la del amplsimo estrato de los que estn excluidos del trabajo
suficientemente remunerado, bien por hallarse en paro bien por poseer empleos que no proporcionan un nivel de
vida digno.
Con respecto a los ricos, hay que empezar con la constatacin bastante obvia de que el siglo XXI es en materia de
desigualdad una poca weberiana, no una marxista. Vamos, que la riqueza no conecta con la propiedad sino con la
burocracia, en concreto con la organizacin gestora de los conglomerados empresariales y financieros. Como Max
Weber anunci, el uso exclusivista de la informacin por parte de quienes se sitan en lo ms alto de las burocracias
es lo que les permite fundar su poder, en este caso el de apropiacin privilegiada de rentas. El capitalismo actual es
un capitalismo de gestores, no de propietarios. La propiedad de los conglomerados empresariales o financieros se
disemina entre los muchos, pero esos muchos desinteresados confan la gestin a los pocos. Es un fenmeno
econmico conocido que ya Adam Smith anotaba con preocupacin en sus albores como posible fuente de
insensatez, negligencia y derroche, palabras que suenan a conocido despus lo ocurrido anteayer en el pistoletazo
de salida de la crisis.
El gobierno corporativo se materializa en una relacin de agencia descompensada, en la que el agente domina al
principal y es capaz de imponer sus propios intereses particulares a los del conjunto que se le ha confiado, no
digamos al de sus pasivos propietarios. Las empresas son burocracias, como los partidos polticos, y por ello estn
sometidas a las mismas leyes de hierro de la oligarqua de control. Y no se percibe, de momento, manera de
desactivarlas desde la propia economa.
De esta forma concreta de desigualdad econmica interesa destacar dos aspectos: por un lado, la proximidad
amistosa de la lite managerialprivada con la lite poltico-burocrtica, una interpenetracin (complicidad?) que
contribuye a sostener el andamiaje con el que los gestores desvan en su favor las rentas de situacin
correspondientes. Porque solo desde la poltica podra controlarse esta forma de saqueo organizada. Pero la poltica
no percibe incentivos concretos para intervenir autoritariamente en ese mundo, algo que, por otro lado, le generara

dificultades sin cuento en el corto plazo.

El otro aspecto es el de la legitimacin social, es decir, los valores socialmente difusos que permiten a este estrato
obtener unos rendimientos tan descomunales sin mayor oposicin. Las sociedades occidentales aceptan hoy sin
mayor cuestionamiento (tambin los medios creadores de opinin son dirigidos por gestores) la idea de que los
conocimientos o habilidades especiales de un individuo legitiman sin ms su renta superior, y adems no poseen
ningn criterio sobre sus lmites (cuntos cientos de miles de euros debe ganar un cirujano cardiovascular o un
gestor habilidoso de fondos?). Se cree, con inexplicable ingenuidad, que hay un mercado que lo determina
adecuadamente.
Esta aceptacin acrtica de esta desigualdad concreta implica que no se percibe que el xito individual es en gran
parte el fruto de una previa organizacin social muy compleja, de manera que el mrito (si de tal hay que hablar) es
social y no individual. De nada le valdra a Ronaldo su peculiar habilidad con la pierna si no se hubiera desarrollado
la sociedad en que crece. Pero es que, adems, existe una peculiar tautologa en la explicacin social funcionalista
de la desigualdad managerial: las lites afirman que su alta retribucin se debe al hecho de que desarrollan una
actividad especialmente necesaria y apreciada, pero la nica prueba de ello es el hecho de que reciben una
retribucin muy alta. Una circularidad argumentativa carente de corroboracin externa. Y es que el darwinismo
siempre fue una explicacin excesiva en lo social, pues justifica cualquier desigualdad existente por el simple
hecho de existir.
Por su parte, la exclusin econmica de la parte de poblacin que carece de empleo retribuido dignamente obedece
sin duda a razones econmicas conectadas a la exposicin a una globalizacin acelerada. Quienes no pueden
situarse en Occidente en un nicho particular de trabajos protegidos de la competencia mundial, ven desplomarse su
retribucin o su empleabilidad, que tiende a igualarse a la de sus homlogos orientales, y engrosan las filas de un
estrato nuevo: la de quienes, aun trabajando, no podrn vivir. Dicho de otra forma, parece bastante cierto que las
sociedades desarrolladas no pueden dar trabajo aceptable a todos sus miembros: la contradiccin fundamental es
que todos necesitan trabajar para vivir, pero que la sociedad no necesita del trabajo de todos para crecer.
El fro dato globalizador oculta, adems, unas contradicciones de segundo orden que son tan llamativas como
deliberadamente ocultadas: las que operan entre generaciones o, si se prefiere, entre el tiempo presente y el futuro.
Las sociedades europeas son de hecho unos sistemas econmicos depredadores del futuro, y quienes viven
razonablemente bien en ellas lo hacen a costa de la exclusin de las generaciones ms jvenes. El sistema
econmico est organizado para sostener el estatus de los perceptores de rentas medias mediante ayudas pblicas
cuyo coste est diferido al futuro. De manera que la mayor parte de las generaciones jvenes nunca vivirn como
sus precedentes, pero financiarn la prosperidad actual de estos. Esta es una contradiccin que ninguna ideologa
poltica de las existentes est capacitada para asumir y desarrollar, por lo que se la ignora tanto en la prctica
poltica como en el discurso pblico. Por otro lado, no resulta difcil mantener engaada a la generacin ms joven
mediante el uso de utopas crticas sobre el sistema econmico en general.
La crisis econmica actual y su difcil salida est emborronando ese hecho: nunca habr ya buenos trabajos para
todos porque nunca se precisar de tanto trabajo humano. Y si eso es as, la nica salida social posible es romper la
conexin hasta hoy ineluctable entre trabajo y supervivencia. La sociedad deber garantizar la vida digna a todos
con independencia de que trabajen o no. Algo que implica un cambio revolucionario, no tanto en la prctica
econmica (en donde en realidad se consumen ya hoy enormes esfuerzos fiscales para mantener trabajos no
necesarios), como en las mentes. Resultar muy difcil (y tendr consecuencias sociales probablemente
insospechadas) avanzar en una desvinculacin manifiesta entre trabajo y vida. El paradigma del ser humano ha sido
el del homo laborans durante la mayor parte de su existencia en la tierra, y cambiar la conciencia de esa mismidad
costar ms que cambiar la realidad objetiva misma. Y, sin embargo, no parecen existir muchas alternativas.
J. M. Ruiz Soroa es abogado.