A decadncia ou caducidade, que muito se aproxima da prescrio, o efeito do
tempo na relao jurdica. Porm, diferenciam-se no que diz respeito seus fundamentos e modo peculiar de operar. Decadncia , por tanto, o perecimento do direito potestativo, ou seja, a morte da lei. E isso acontece em razo do no exerccio da lei em prazo determinado. A diferena entre decadncia e prescrio est em que a primeira consiste pela falta de exerccio em tempo prefixado, na perda do direito potestativo, enquanto a prescrio extingue a pretender um direito subjetivo que no tinha prazo para ser exercido, porm mais tarde, ao encontrar um obstculo com a criao de uma situao contrria, oriunda da inatividade do sujeito. O fundamento da decadncia no se ter o sujeito utilizado de um poder de ao dentro dos limites temporais estabelecidos sua utilizao. So faculdades condicionadas ao exerccio dentro de um tempo determinado, e, ento, o perecimento da relao jurdica uma causa nsita ao prprio direito que oferece apenas uma alternativa: exerce-se no prazo preestabelecido ou nunca mais. Prescrio e decadncia ainda se diferem no modo peculiar de operar. O prazo da prescrio interrompe-se pela propositura da ao conferida ao sujeito, recomeando a correr. A prescrio se interrompe por qualquer das causas legais incompatveis com a inrcia do sujeito; a decadncia, se no for o direito oportunamente exercido, atingido irremediavelmente. Da a consequncia no art. 207 do Cdigo Civil: Art. 207: Salvo disposio legal em contrrio, no se aplicam decadncia as normas que impedem, suspendem ou interrompem a prescrio. A decadncia criada no s por um motivo, mas, tambm, no interesse da ordem pblica, e pode ser decretada a requerimento do rgo do Ministrio Pblico, bem como ex officio (Cdigo Civil, art. 210). O Cdigo faz uma distino entre decadncia legal e decadncia voluntria ou convencional. A primeira estabelecida em lei, que j define o direito subordinado a ser exercido em prazo certo, pena de caducidade. A segunda resulta da vontade das partes, que podem, na celebrao do negcio jurdico, fixar um tempo, onde ao final desse
tempo extingue-se o direito para o titular. A primeira de ordem pblica. No em
princpio passvel de renncia, e deve ser pronunciada pelo juiz quando conhecer dela. A decadncia convencional de cunho privado. Instituda pelos interessados, a benefcio de um deles, poder ser alegada em qualquer fase do processo, tal qual a prescrio (art. 193), e do mesmo modo que a decadncia legal. Considerando a natureza jurdica de um da prescrio e da decadncia, a lei trata diferentemente a renncia de uma e de outra. O devedor pode renunciar prescrio depois de consumada (art. 191). A decadncia no passvel de renncia (art. 209), quando fixada em lei. Ingressando em juzo o titular de um direito caduco, o juiz conhecer da decadncia e a pronunciar, independentemente de arguio do ru. Com qualquer razo, se este no a alegar na sua defesa, poder faz-lo a qualquer tempo, em qualquer grau de jurisdio. Demais disso, tal faculdade encontra amparo, por extenso, no (art. 211). Se o representante ou assistente de pessoa relativamente incapaz ou de pessoa jurdica deixar de exercer em temo oportuno o direito, e por esta razo dele decai o respectivo titular, responde civilmente pelo dano causado, tal como para a prescrio estabelece o art. 195 do Cdigo. Quanto segunda parte, consiste em no alegar a decadncia oportunamente, a consequncia jurdica a mesma. Se o sujeito absolutamente incapaz da relao jurdica sujeita a prazo decadencial, contra ele no corre (art. 198, I). Em se tratando de menor, a norma do art. 208 o beneficia at os dezesseis anos cumpridos. A partir de ento, recai na aplicao do art. 195, isto , sofre os efeitos da caducidade, com direito a se ressarcir dos prejuzos contra seu assistente. Se na prescrio no podem ser alterados os prazos, tal admissvel na decadncia (art. 446 Cdigo Civil), so os chamados prazos de garantia, que recebem no Cdigo, tratamento prprio (art. 211). Os prazos de garantia so os meios pelos quais o vendedor, por exemplo, asseguram a perfeio de determinada coisa por um tempo prefixado. Neste sentido a clusula e vlida e deve ser qualificada como decadncia convencional.