PROYECTO FONDECYT EN FACULTAD DE CIENCIAS AGRARIAS

ESTUDIAN PRESENCIA DE ARSNICO EN BEBIDAS

DE CONSUMO MASIVO
INVESTIGADORES ANALIZAN PRODUCTOS QUE NO CUENTAN CON LEGISLACIN O CONTROL
ADECUADO SOBRE LOS NIVELES DE METALES QUE CONTIENEN. SE TRATA DE VINOS, JUGOS,
CERVEZAS, LECHE Y AGUAS EMBOTELLADAS.
25 Julio 2014
Determinar la presencia y concentraciones de arsnico en productos lquidos de ingesta o consumo masivo
de origen nacional como aguas embotelladas, vinos, jugos, cervezas y leche es uno de los objetivos del
Proyecto Fondecyt de Postdoctorado que se desarrolla en la Facultad de Ciencias Agrarias de nuestra
Universidad.
El arsnico (As) es uno de los elementos ms txicos que se pueden encontrar en la naturaleza, y el ser
humano se expone a l por diferentes vas, tales como la inhalacin de aire contaminado, ya que se trata de
un metaloide muy voltil. Asimismo, mediante el contacto con la piel o la ingestin de lquidos y alimentos. As
lo asegur Yaneris Mirabal, investigadora postdoctoral responsable del estudio cientfico.
En Chile se han encontrado altas cantidades de arsnico en fuentes de agua potable y en el aire, sobre todo
en las zonas centro y norte del pas, como consecuencia de la actividad minera. La exposicin a este
elemento trae varios efectos sobre la salud humana, que van desde la irritacin del estmago, hasta la
aparicin de cncer en la piel, pulmn, hgado; pudiendo incluso causar infertilidad y abortos en mujeres,
expres Mirabal.
Control
La investigadora destac que pese a que las autoridades han establecido una concentracin mxima
permitida de arsnico en agua de consumo humano, hay otros productos alimenticios que no cuentan con
legislacin o control adecuado sobre los niveles de este metaloide.
De hecho, el Ministerio de Salud realiza el control de arsnico solo en algunos productos, y con una cantidad
de muestras muy limitada: en agua, frutas, verduras, mariscos y pescados, y en muestras de sangre, ua, y
orina. En nuestro pas, no se han realizado estudios exhaustivos de determinacin y cuantificacin de este
metaloide en productos lquidos de consumo masivo tales como aguas embotelladas, vinos, jugos, cervezas y
leches, precis Yaneris Mirabal.
El proyecto Fondecyt adems busca detectar la presencia y cantidades de otros ocho metales, los que
tambin son esenciales para la vida, pero que en altas concentraciones resultan nocivos para la salud de las
personas. Se trata del calcio, el potasio, el sodio, manganeso, magnesio, zinc, hierro y cobre. Se pretende
lograr as un perfil de inocuidad para cada producto y la regin donde se elabora.
Metodologa
Los resultados permitirn realizar un estudio quimiomtrico para comparar los efectos de las zonas de
produccin y la estacionalidad, en el contenido de elementos contaminantes de estos productos .Por esta
razn, se busca determinar el nivel de arsnico total y dos especies inorgnicas que se constituyen en las
ms txicas para el ser humano (arsnico As3+ y As5+)
La hiptesis es que como Chile es un pas minero, probablemente haya contenido de algunos minerales
potencialmente altos que pudieran estar afectando algunos alimentos. Y lo que se quiere hacer por lo tanto es
prospectar si efectivamente eso se est dando o no, afirm el acadmico de la Facultad de Ciencias Agrarias,
Felipe Laurie, quien es el investigador patrocinante de este proyecto.
Se analizarn diversas bebidas de origen nacional, a travs de un muestreo y estudio de las distintas marcas
elaboradas en Chile en las zonas norte, centro y sur del pas. Se considerarn adems teniendo las pocas
del ao en que stas son elaboradas.
Se podra generar un modelo o ecuacin matemtica que permita predecir el origen de esos productos,
solamente a partir de la medicin de su contenido de metales, seal el profesor Felipe Laurie.

Para determinar y cuantificar el arsnico total en cada muestra, se utilizarn avanzadas tcnicas como la
espectroscopa de absorcin atmica con generador de hidruro (H-AAS) o la cromatografa lquida con
espectrometra de masas. Se incluirn procedimientos para eliminar la interferencia de elementos orgnicos
en las muestras.
Una herramienta
Otro de los objetivos de este trabajo cientfico, es obtener e implementar metodologas especficas para el
tratamiento de cada muestra estudiada y toda la informacin referente a la presencia y cuantificacin de
arsnico y otros metales en dichos productos lquidos. De esta forma la metodologa podr convertirse en una
herramienta de control de calidad y alarma temprana de niveles de arsnico. Asimismo, para la obtencin de
una exhaustiva base de datos de los productos y su contenido de metales.
Si se encuentra que algunos de estos productos tienen niveles elevados de arsnico, lo que correspondera
hacer en una etapa posterior es desarrollar investigaciones que permitan solucionar esa problemtica. O sea,
generar alternativas para reducir el contenido de estos elementos potencialmente nocivos o sencillamente
eliminarlos. Y eso va a estar contemplado en un una prxima investigacin, explic el acadmico Felipe
Laurie.