Hacer un recorrido por toda la Historia de Canarias,
sealando los elementos que han caracterizado los distintos perodos de dicha historia, no resulta una tarea sencilla. Sin embargo, intentaremos aprovechar el espacio de que disponemos para, en la medida de lo posible, dar una visin panormica del devenir histrico del Archipilago resaltando, sobre todo, aquellos aspectos que, en mayor medida, contribuyen a explicar el presente de las islas. Comenzaremos por acercarnos a las culturas aborgenes que habitaron las Islas en el perodo prehispnico, pasando, a continuacin, a tratar del proceso de su conquista e incorporacin al Reino de Castilla. Abordaremos el Antiguo Rgimen (siglos xvi, xvii y xviii) en Canarias y las circunstancias que tipificaron esos trescientos aos. Por ltimo, trataremos de la evolucin contempornea canaria sealando el origen reciente del conjunto de elementos socioeconmicos y polticos que conforman la realidad actual de la Comunidad Canaria. Poblacin prehispnica de las Islas En los ltimos aos el desarrollo de la investigacin arqueolgica, ha ido aportando la suficiente informacin sobre la poblacin prehispnica de las Islas como para ir desbancando a las crnicas o a los mitos como principales fuentes histricas para conocer este perodo. Abordar la prehistoria de Canarias significa conocer tanto el origen de la poblacin prehispnica como las caractersticas de su asentamiento y adaptacin al medio natural que conforma el espacio geogrfico de las distintas islas. Actualmente consideramos que la poblacin aborigen canaria tuvo su origen entre los pueblos bereberes del Norte de frica que se van desplazando hacia el sur movidos por dos tipos de cir-
cunstancias: en primer lugar, el progresivo proceso
de desertizacin norteafricano que empuja a los pueblos del sur de la cordillera del Atlas a buscar nuevas tierras de cultivo y pastos para sus ganados. En segundo lugar, los restos humanos y de hbitat ms antiguos hallados por los arquelogos en las Islas, se corresponden con un perodo comprendido entre los siglos I antes de Cristo y I despus de Cristo, lo que lleva a los historiadores a pensar en la expansin del «limes» o frontera del Imperio Romano en el Norte de frica hacia la cordillera del Atlas sahariano y el rechazo por parte de algunos sectores de la poblacin de la zona a integrarse en dicho Imperio, como causa del desplazamiento de estos pueblos por la costa atlntica norteafricana y su posterior paso a las distintas islas del Archipilago Canario, pretendiendo encontrar en ellas los medios de vida y sustento que no hallaban en su lugar de origen. Probablemente, el poblamiento de las Islas se realizara en diferentes oleadas migratorias, aportando cada una de ellas grupos de pobladores que, con un mismo origen, conformaran diferentes estratos culturales. El bagaje cultural que cada uno de estos grupos de poblacin trae consigo desde frica por un lado, aunado a la necesidad de generar medios que les permitan adaptarse a las caractersticas del nuevo espacio geogrfico que presenta cada una de las islas en las que recalan, por otro, van a conformar distintas formas de vida, de organizacin social y de aprovechamiento de los recursos econmicos de los que puedan disponer. De esta forma, los asentamientos aborgenes se producirn, en general, junto a fuentes y manantiales que les aseguren el abastecimiento constante de agua. Dichos asentamientos toma-
Taller de lectura y redaccin
rn la forma de poblados constituidos por edificaciones con una primitiva
estructura arquitectnica (por lo general, de planta circular, paredes de piedra y techo vegetal), aunque tambin nos encontraremos, sobre todo, en lugares altos y de difcil relieve con un hbitat en cuevas tanto naturales como excavadas.
Antonio Prez Garca. Sntesis de historia Canaria.
Recuperado el 14 octubre de 2011 de: http://www.gobiernodecanarias.org/educacion/culturacanaria/historia/ historia.htm