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Desarrollo econmico
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El desarrollo econmico se puede definir como la capacidad de
pases o regiones para crear riqueza a fin de promover y
mantener la prosperidad o bienestar econmico y social de sus
habitantes. Podra pensarse al desarrollo econmico como el
resultado de los saltos cualitativos dentro de un sistema
econmico facilitado por tasas de crecimiento que se han
mantenido altas en el tiempo y que han permitido mantener
procesos de acumulacin del capital. Evidentemente que los
saltos cualitativos no se dan exclusivamente si se dan
acumulaciones cuantitativas de una nica variable, pues los
saltos pueden ser incluso de carcter externo y no solo depender
de las condiciones internas de un pas.1 Se conoce el estudio del
desarrollo econmico como la economa del desarrollo.

Nio en barrio pobre de Jakarta, Indonesia.

La poltica pblica generalmente apunta al crecimiento continuo y sostenido econmico, y la extensin de la

economa nacional de modo que "los pases en va de desarrollo" se hagan "pases desarrollados'". El
proceso de desarrollo econmico supone ajustes legales e institucionales que son hechos para dar incentivos
para fomentar innovaciones e inversiones con el propsito de crear un eficiente sistema de produccin y un
sistema de distribucin para los bienes y los servicios. Para entender por qu ahora solo 1/5 del mundo se
considera "desarrollado" (principalmente Japn, Europa Occidental, Estados Unidos, Canad, Australia,
Nueva Zelanda, y pocos ms), se debe tener en cuenta que el mundo, desde el punto de vista de un pas
desarrollado, es un mundo de pobreza y escasez y por lo tanto es fundamental el reconocimiento de que no
es que los otros 4/5 del mundo estn retrasados, es ms bien que el primer mundo ha tenido el "milagro" del
desarrollo industrial-capitalista que se origin en Gran Bretaa hacia el fin del s. XVIII y el comienzo del s.
XIX y despus se difundi a otros pases del Primer Mundo.
El crecimiento econmico es una de las metas de toda sociedad y el mismo implica un incremento notable
de los ingresos, y de la forma de vida de todos los individuos de una sociedad. Existen muchas maneras o
puntos de vista desde los cuales se mide el crecimiento de una sociedad, se podra tomar como ejes de
medicin la inversin, las tasas de inters, el nivel de consumo, las polticas gubernamentales, o las polticas
de fomento al ahorro; todas estas variables son herramientas que se utilizan para medir este crecimiento. Y
este crecimiento requiere de una medicin para establecer que tan lejos o que tan cerca estamos del
desarrollo.

ndice
1 Economa del desarrollo
2 Vase tambin
3 Notas
4 Enlaces externos

Economa del desarrollo

La economa de desarrollo surgi como una rama de economa debido a la preocupacin despus de la
Segunda Guerra Mundial sobre el bajo nivel de vida en tantos pases de Amrica Latina, frica, Asia y
Europa Oriental. Estos estudios buscaban entender, entre otros puntos, el cmo se poda lograr el desarrollo

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econmico y social lo ms rpido posible, porqu el proceso de crecimiento industrial y el desarrollo que se
haba visto en Europa Occidental, EEUU y Japn no se haba extendido a otras naciones o regiones, proceso
que con anterioridad se crea sucedera "naturalmente". Estas cuestiones se hicieron urgentes debido al
proceso de descolonizacin en el contexto de la Guerra Fra. Casi desde un comienzo dos aproximaciones
principales se hicieron notar: las corrientes que podran ser llamadas "revolucionarias" (tambin llamadas el
modelo cepeliano y desarrollismo que fueron inspiradas por percepciones marxistas (tales como la teora de
la dependencia) y las corrientes que se podran llamar de ingeniera econmica o de "economa tradicional"
(en el sentido de ser la aproximacin que se aceptaba en universidades occidentales).
Las primeras aproximaciones de estas ltimas a una teora de la Economa de desarrollo asumieron que las
economas de los pases menos desarrollados, los LDC, (siglas en ingls por least developed countries), eran
tan diferentes de los pases desarrollados que la economa bsica no poda explicar el comportamiento de las
economas de estas ltimas. Tales aproximaciones produjeron algunos modelos interesantes y hasta
elegantes, pero fallaron en explicar la realidad de ningn crecimiento, el crecimiento lento, o el crecimiento
y el retroceso encontrado en la LDC. Lentamente el foco intelectual se fij en el estudio de cules funciones
bsicas de la economa se encuentran tambin en las LDC. Esto clarific el rea de estudio de
aproximaciones que a veces bordeaban en el racismo o etnocentrismo permitiendo la creacin de modelos
ms efectivos. La economa tradicional, sin embargo, todava no poda reconciliar el modelo de crecimiento
dbil y fracasado.
Mientras tanto, las aproximaciones revolucionarias ofrecan un buen marco explicativo de tal atraso o falla
en el desarrollo. Sin embargo, adolecan del problema que no ofrecan un programa eficiente de accin, dado
que donde se pusieron en prctica no entregaron los niveles de desarrollo que se esperaba. Se puede alegar
sin embargo que el problema principal para estas aproximaciones fue poltico: sus propuestas no eran
generalmente aceptables para los pases desarrollados, en el sentido de estar generalmente asociadas con
polticas "anticapitalistas". Consecuentemente, estas aproximaciones fueron destruidas por un proceso
poltico.
Todo lo anterior, ms otros factores socioeconmicos, dieron motivo a que, a partir de la dcada de los
setenta del siglo XX, se buscara una nueva aproximacin como gua prctica para la accin de los gobiernos
en relacin a esta problemtica. Esta nueva demanda se concret en el llamado Consenso de Washington; sin
embargo, esto no detuvo el inters acadmico. En estos das, el campo de los estudios del desarrollo
econmico es todava un campo en crecimiento, que busca revisar modelos econmicos bsicos y construir
modelos nuevos para explicar el comportamiento de economas en va de desarrollo. Adems se busca un
entendimiento ms amplio, incluyendo otras disciplinas para explicar este fenmeno econmico.
Adems de los aspectos macroeconmicos y microeconmicos tradicionalmente estudiados, los economistas
del desarrollo incluyeron el estudio de dos nuevas ramas de la ciencia: la Mesoeconoma y la
Metaeconoma. A nivel macroeconmico se han producido importantes avances para la explicacin el
crecimiento de la produccin, gracias a la combinacin de los enfoques de oferta y demanda, como en los
estudios de Klein2 y de Guisan (coordinadora),3 entre otros. Este tipo de estudios tiene en cuenta los efectos
de la inversin, el comercio exterior y otros factores, as como las interrelaciones entre diversas variables.
Un panorama interesante del desarrollo econmico mundial se presenta en Maddison (2001).4
dems se ha demostrado que el capital humano (sobre todo a travs de la educacin) tiene en general una
importante influencia positiva en el crecimiento de la produccin por habitante, de acuerdo con las
contribuciones de diversos autores que se analizan en el documento de Neira y Guisn(2002),5 y en otros
estudios. En este sentido destaca el trabajo pionero de Denison(1967)6 y estudios ms recientes debidos a
Barro y Lee y a otros autores.
Otras temas de gran inters para el conocimiento del desarrollo econmico son los relativos al papel del
capital social (calidad de las instituciones, grado de confianza social y en el gobierno, libertad para el
desarrollo de iniciativas empresariales y sociales, entre otros factores). Entre los trabajos pioneros en este

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sentido destacan los de varios historiadores econmicos como el Premio Nobel Douglas Norhs.

Vase tambin
Teora del desarrollo
Decrecimiento
Desarrollo crtico
Economa del bienestar
Dinmica de sistemas
Sistema complejo
Sistema dinmico
Teora del Segundo Mejor
Desarrollo humano
Progreso

Notas
1. "Definiendo el desarrollo", John Cajas Guijarro, Rebelin.org, noticia.php?id=128304, Mayo 2011.
2. "The Economics of Supply and Demand", Basil Blackwell, Oxford, UK 1983
3. "Macro-econometric Models: the Role of Demand and Supply", ICFAI Books, Hyderabad, India, 2006:
http://www.icfaipress.org/books/es14.asp
4. "The World Economy. A millennial Perspective", OECD, Paris, France
5. "Modelos economtricos de capital humano y crecimiento econmico: Efecto Inversin y otros efectos
indirectos", disponible on line en: http://ideas.repec.org/p/eaa/ecodev/62.html
6. "Why Growth Rates Differ? Postwar Experience in Nine Western Countries", The Brookings Institution,
Washington, US

Enlaces externos
Centro Nacional para el Desarrollo Econmico (http://www.desarrolloeconomico.mx)
Principales Teoras del Desarrollo Econmico (http://www.zonaeconomica.com/teorias-desarrollo)
Giovanni E. Reyes - Febrero de 2002 - Zonaeconomica.com
ONU - Desarrollo econmico y social (http://www.un.org/spanish/esa/)
Educacin al desarrollo (http://www.intervida.org/150/section.aspx/240/Que-es-Educacion-para-elDesarrollo/)
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