ISSN 0048-8003
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Zuniga Jean-Paul, L'Histoire impriale l'heure de l' histoire globale . Une perspective atlantique,
Revue d'histoire moderne et contemporaine, 2007/5 n 54-4bis, p. 54-68.
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1. Ce sont les journalistes qui ont popularis (et intronis) lexpression de Marshal McLuhan, qui aimait
noncer ses ides sous forme de slogans pour le grand public. Cf. Marshall MCLUHAN, La Galaxie Gutenberg.La
gense de lhomme typographique [1962], Paris, Gallimard, 1977; et Benedict ANDERSON, Imagined Communities,
1991, trad. fr. Limaginaire national. Rflexions sur lorigine et lessor du nationalisme, Paris, La Dcouverte, 2002.
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2. Jacques REVEL (d.), Jeux dchelles. La micro-analyse lexprience, Paris, Gallimard/Seuil, 1996.
3. Giovanni LEVI, Le pouvoir au village. Histoire dun exorciste dans le Pimont du XVIIe sicle [1985],
Paris, Gallimard, 1989.
4. Roger CHARTIER, Au bord de la falaise, Paris, Albin Michel, 1998.
5. G. LEVI, Les usages de la biographie , Annales, ESC, 44-6, 1989, p. 1325-1336.
6. Claude MARKOVITS, Jacques POUCHEPADASS, Sanjay SUBRAHMANYAM (eds.), Society and
Circulation. Mobile People and Itinerant Cultures in South Asia 1750-1950, Delhi, Permanent Black, 2006.
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des frontires politiques, juges peu pertinentes pour lanalyse, et en privilgiant au contraire ltude dun vaste espace relationnel, locan atlantique.
LAmrique, lEurope et lAfrique seraient ainsi plus runies que spares par
cette tendue deau dfinie tantt comme le cur tantt comme le moteur de
la modernit 11.
On le voit, cette dfinition permet de souligner demble un ensemble de
points communs entre lAtlantic History et les fondements des histoires globales. Les deux approches cherchent en effet abolir les frontires nationales
considres comme un cadre trop contraignant pour la comprhension de phnomnes qui ncessitent une approche plus large, ce qui explique leur commune rfrence la Mditerrane de Braudel12.
Par ailleurs, elles sont toutes deux intimement lies des contextes historiques prcis qui permettent de mieux cerner leur gense. La fin de la
Deuxime Guerre mondiale et le dbut de la Guerre froide sont des lments
indissociables de lessor des Atlantic Studies, et ce nest pas un hasard si lide
de rvolutions atlantiques mise en avant par Robert Palmer et Jacques
Godechot au congrs international des sciences historiques de Rome en
195513, sert de base pour avancer lide dune civilisation atlantique et mme
dune communaut atlantique lheure o latlantisme politique en avait le
plus besoin14.
leur tour, les Global Studies voient le jour, sous ce label, dans un
monde o la victoire de lconomie de march comme cadre mondial rgissant
les changes aprs leffondrement des conomies dites socialistes dune part, et
la diffusion dInternet de lautre, ont plus que jamais rendu plausible la mtaphore (ou le fantasme) de la connexion gnralise, du village global . Il nest
pas tonnant ds lors que les approches globales aient eu un succs particulirement notoire en premier lieu parmi les historiens de lconomie, intresss
la circulation des biens et lintgration des marchs15.
11. Sur ce lieu commun, largement usit en sciences sociales, et comportant lui seul une vision du
monde, voir Dean TIPPS, Modernization theory and the comparative study of societies : a critical perspective , Comparative Studies in Society and History,15, 1973, p. 199-226 ; F. COOPER, Le concept de mondialisation , art. cit., p. 107-108 ; Pierre BOURDIEU, Loc WACQUANT, Sur les ruses de la raison
imprialiste , Actes de la recherche en sciences sociales, 121-122, 1998, p. 109-118,
12. Sanjay SUBRAHMANYAM, Notes on circulation and asymmetry in two Mediterraneans, 14001800 , Claude GUILLOT, Denys LOMBARD, Roderich PTAK (eds), From the Mediterranean to the China Sea,
Wiesbaden, Harrassowitz, 1999, p. 21-43 ; S. GRUZINSKI, Les mondes mls , art. cit.
13. Jacques GODECHOT, Robert PALMER, Le problme de lAtlantique du XVIIIe au XXe sicle , Actes
du X congrs international de sciences historiques (Rome 4-11 septembre 1955), Florence, Comitato internazionale di scienze storiche, 1955, p. 175-239.
14. Et ctait l tout le sens de cette notion pour le journaliste Walter Lippman, longtemps attach
comme conseiller politique des prsidences de Dmocrates et Rpublicains avant et aprs la Deuxime
Guerre mondiale.
15. Et de fait, S. Subramahnyam est dabord un historien de lconomie. Par ailleurs, la diffusion en
France de la thmatique globale occupe en premier les conomistes et les politistes. Voir Jean-Pierre
FAUGRE, Guy CAIRE, Bertrand BELLON (d.), Convergence et diversit lheure de la mondialisation, Paris,
Economica, 1997 ; Groupement conomie mondiale, Tiers-Monde, Dveloppement, Mondialisation : les mots
et les choses, Paris, Karthala, 1999.
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16. Kenneth POMERANZ, The Great Divergence : China, Europe, and the Making of the Modern World
Economy, Princeton, Princeton University Press, 2000.
17. Travaux dAdam MacKeown, cits par Donna GABACCIA A long Atlantic in a wider world ,
Atlantic Studies, 1-1, 2004, p. 14.
18. S. GRUZINSKI Les mondes mls , art. cit., p. 89 affirmait ainsi Le processus de globalisation
est en train de modifier inluctablement les cadres de notre pense (soulign par nous).
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mise en relation des phnomnes lchelle plantaire, les rendant pour ainsi
dire interdpendants19 ; ou encore, elle est vue comme le rsultat de toute une
srie de processus qui ont intgr le monde ds le dbut de lpoque moderne,
ce dont tmoigne par exemple le Mexique, tudi par Serge Gruzinski, centre
du monde brassant des hommes, des biens et des connaissances venus de tous
les recoins du monde connu, et dont les lettrs maniaient plusieurs chronologies
concomitantes et des rfrences allant du Japon Goa en passant par Madrid20.
Cette mise en relation aurait rendu les contemporains, pour la premire fois,
capables de concevoir lexistence de processus lchelle globale21. Et concevoir
la globalit, cela veut dire, dans les termes de Frederick Cooper, avoir la capacit de penser la plante comme horizon dune ambition ou dune stratgie
politique et conomique 22. Or, ces assertions sont largement discutables.
Tout dabord, la conscience de la globalit 23 est une question relative par
dfinition. Si elle ne sembarrasse pas, au XVIIe sicle, dignorer une bonne partie de lintrieur des continents effectivement connus , de lAustralie et de
leurs habitants pour tre qualifie de globale , cette conscience du monde ,
orbis, na de sens que par rapport la reprsentation que lon sen fait, le reste
nexistant pas, par dfinition. Les reprsentations cartographiques mdivales
sont l pour nous rappeler que, de tout temps, on sest imagin une totalit plus
grande que sa propre socit lintrieur dun monde fini, monde dont les
limites taient plus ou moins concrtes, plus ou moins mythiques. Faut-il rappeler que cette composante fantasmatique lie aux dernires limites du monde
connu a perdur bien au-del des circumnavigations du XVIe sicle24 ?
En ce qui concerne le fait que le monde ainsi dfini ait pu tre consciemment le cadre dune stratgie , on peut galement noter que la notion d universel propre au message apostolique, devant tre port partout et toutes
les nations 25 lpoque de la premire dispersion du christianisme, ce feu
venu embraser le monde, est la mme notion que celle dcline sur le plafond
de lglise Saint-Ignace Rome au XVIIe sicle par le pre Andrea Pozzo : le sens
du terme universel na pas chang du tout, bien que son contenu se soit
considrablement accru26. Enfin, la distance est grande, de la conscience la
19. Voir notamment Christopher A. BAYLY, Naissance du monde moderne, 1780-1914. (2004), Paris,
ditions ouvrires/Le monde diplomatique, 2007.
20. Cest ainsi que Serge GRUZINSKI caractrise lpoque de la monarchie catholique (1580-1640)
comme celle de la premire mondialisation . Voir Les quatre parties du monde. Histoire dune mondialisation, Paris, La Martinire, 2004.
21. S. SUBRAHMANYAM, Explorations in Connected History. From the Tagus to the Ganges, Delhi, Oxford
University Press, 2005, p. 103.
22. F. COOPER, art. cit., p. 112.
23. Roger CHARTIER, La conscience de la globalit , Annales. HSS, 56-1, 2001, p. 119-123.
24. Sur la vision de lAfrique aux XVIIIe et XIXe sicles voir Andrew CURRAN, Imaginer lAfrique au
sicle des Lumires, Cromohs, 10, 2005, p. 1-14.
25. Matthieu, 28,19, Lc, 12, 49 ; Lc, 24, 47.
26. Le pre Pozzo (S.I.) glorifie ainsi la mission universelle de lvanglisation en figurant une flamme
descendue du ciel et embrasant les quatre continents connus, par lintermdiaire dIgnace et ses disciples !
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27. F. COOPER, art. cit., p. 101-124. Largumentation qui suit reprend celle de Cooper dans cet
article.
28. On peut ajouter qu limage des tudes sur les race relations, les black studies, les gender studies, le
succs mme du terme de globalisation ou mondialisation renvoie la force dans le champ des
sciences sociales de la recherche mene aux tats-Unis plus qu une hypothtique uniformisation et intgration du monde due aux flux dchanges qui connecteraient les quatre coins du globe. Ce phnomne
se traduit galement par laccroissement exponentiel des anglicismes dans la production franaise ds que
lon sapproche de terrains nouveaux la nouveaut nayant pas laiss de temps la traduction terrains dicts par les thmes et les notions qui, pour des raisons spcifiques leur contexte dorigine, se sont
imposs dans la recherche mene aux tats-Unis. Voir Pierre BOURDIEU, Loc WACQUANT, Sur les
ruses , art. cit. ; Roger CHARTIER, La conscience de la globalit , art. cit., p. 120.
29. Sanjay SUBRAHMANYAM, Du Tage au Gange au XVIe sicle : une conjoncture millnariste
lchelle eurasiatique , Annales HSS, n 1, 2001, p. 51-84, o lauteur sinscrit dans les global studies .
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30. Cest ainsi que le pose Sanjay SUBRAHMANYAM dans Connected histories : notes towards a reconfiguration of early modern Eurasia , Victor LIEBERMAN (ed.), Beyond Binary Histories. Re-imagining
Eurasia to c. 1830, Ann Arbor,The University of Michigan Press, 1997, p. 289-315, mais plus rcemment
aussi dans le chapitre 5 (qui donne son titre louvrage) de Explorations in Connected History. From the
Tagus to the Ganges, Delhi, Oxford University Press, 2005, p. 103. Arrivant des conclusions diffrentes,
voir la discussion propose il y a dix ans par Jocelyne Dakhlia au sujet des cueils conceptuels des
approches comparatistes. Jocelyne Dakhlia, La question des lieux communs. Des modles de souverainet dans lIslam mditerranen , in Bernard LEPETIT (d.), Les formes de lexprience, Paris, Albin Michel,
1997, p. 39-61.
31. Catarina MADEIRA SANTOS, Goa e a chave de toda a India . Perfil Poltico da Capital do Estada da
India (1505-1570), Lisbonne, CNCDP, 1999.
32. S. SUBRAHMANYAM, Du Tage au Gange , art. cit., p. 84.
33. Paul GILROY, LAtlantique noir. Modernit et double conscience (1993), Lille-Paris, Kargo-ditions
de lclat, 2003 ; D. GABACCIA, A long Atlantic , art. cit., p. 16 ; Markus REDIKER, The Red Atlantic, or
a terrible blast swept over the heaving sea, in Bernhard KLEIN, Gesa MACKENTHUM (eds), Sea Changes :
Historicizing the Ocean, Londres, Routledge, 2004. Pour la bibliographie sous cette tiquette : David
ARMITAGE, The Red Atlantic , Reviews in American History, 29, 2001, p. 479-586.
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34. En effet, ds le dbut du XVIIe sicle, le mas devient une culture de plein champ dans le
Toulousain, o il remplace le pastel : les Toulousains mangent alors des galettes et des bouillies de mas et
exportent leur bl. Voir Jean JACQUART, Immobilismes et catastrophes , in Georges DUBY, Armand
WALLON (d.), Histoire de la France rurale, Paris, Seuil, t. 2, 1975, p. 236.
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intgr quant eux des habitudes alimentaires propres lEurope du sud35, tout
comme les Indiens insoumis du Chili austral qui, outre le cheval et les armes feu,
ont galement adopt la nourriture carne et la pratique de la friture des mets36.
Tous ces comportements se rapportent au domaine alimentaire et tmoignent de
toute vidence de fortes connexions entre traditions culturelles loignes : peut-on
cependant mettre toutes ces connexions, celle du tenancier du Languedoc
dAncien Rgime, celle du paysan indien dencomienda de Nouvelle-Espagne, celle
du guerrier insoumis de la rgion de La Imperial, sur le mme registre ? Et que
dire de la circulation des techniques de lcriture ? Ladoption, au XVIe sicle, de
lcriture de la langue nahuatl en caractres latins par la noblesse mexica, leve par
les missionnaires franciscains au sein du collge trilingue37 (nahuatl castillan
latin) de Santa Cruz Tlatelolco ce qui leur permet dcrire au Souverain Pontife
en latin est-elle quivalente ladoption de lalphabet latin par les lites bakongo
et par les tats indpendants Ndembu dAngola38 ou par la fameuse reine Jinga
du Matamba, ce qui leur permet, eux aussi, de sadresser pistolairement au
pape39 ? La rponse toutes ces questions est videmment ngative.
Car il est clair que les modalits de ces connexions changent selon que lon
a affaire un pouvoir politique indpendant cest le cas du mani Kongo ou
de la reine Jinga du Matamba, qui choisissent de sadresser directement au pape
afin de sparer lvanglisation de la conqute territoriale portugaise ou des
vaincus lissue dune violente conqute, et les vicissitudes du Collge de
Tlatelolco montrent bien la prcarit de ces derniers40. Il en va de mme pour
les emprunts alimentaires, qui changent de sens selon quils reprsentent un
lment de plus dans une polyculture ouverte sur des innovations permettant
de faire face aux alas politiques ou climatiques cest le cas du paysan toulousain ou quils rpondent une conomie de guerre et de razzia, comme
dans le cas des Indiens indpendants du Chili austral41. Ainsi, si le constat dune
35. Sur la consommation carne : le livre polmique de John C. SUPER, Food, Conquest and
Colonization in Sixteenth-Century Spanish America, Albuquerque, University of New Mexico Press, 1988.
Sur la prcocit de ces transferts vue travers la ponction impositive : Thomas HILLERKUSS, Tasaciones
y tributos de los pueblos de Indios de la provincia de Avalos , Historia Novohispana, 16, 1996, p. 15-32.
36. Voir ce sujet le rcit dun captif parmi les Araucan en 1629 : Francisco Nez DE PINEDA Y
BASCUN, Cautiverio Feliz, d. par Mario Ferreccio Podest et Rassa Kordi Riquelme, Santiago, RIL
editores, 2001, p. 532-533 ; 555, 638 et passim.
37. Officieusement, puisque le castillan semble ne pas avoir t enseign officiellement : Christian
DUVERGER, La conversion des Indiens de Nouvelle Espagne, Paris, Seuil, 1987, p. 220.
38. Ana Paula TAVARES, Catarina MADEIRA SANTOS (eds), Africae Monumenta. A apropriaco da Escrita
pelos Africanos Arquivo Caculo Cacahenda, Lisbonne, Instituto de Investigao Cientfica Tropical, 2002.
39. Elikia MBOKOLO, Afrique noire : Histoire et civilisations, Paris, Hatier, 1995, p. 330-331 ; Eduardo
A. MUACA, Breve Histria da Evangelizao de Angola.1491-1991, Lisbonne, Secr. Nac. das Comemoraes
dos 5 Sculos, 1991, p. 35.
40. En 1595, le collge tait devenu une cole lmentaire pour les enfants de Tlatelolco ! Voir Fray
Gernimo DE MENDIETA, Historia eclesiastica indiana, dit par Joaqun Garca Icazbalceta, Mexico,
Antigua Librera, Portal de Agustinos n 3, 1870, p. 148 ; Ch. DUVERGER, op. cit. p. 222.
41. Dans ce cas prcis, les aliments et prparations de type espagnol ont t diffuss, aux dires de
Francisco de Pineda, grce aux Indiennes libres du joug espagnol et qui travaillaient auparavant dans les
cuisines de leurs matres, ainsi que par les captives espagnoles qui vivaient parmi les Indiens.Voir F. Nez
DE PINEDA Y BASCUN, Cautiverio Feliz, op. cit.
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connexion nous ouvre les yeux quant aux circulations qui se sont produites ou
sont en train de se produire, il est insuffisant pour apprhender les processus
qui la sous-tendent.
Dautant que le problme du statut de la connexion ne se pose pas uniquement en termes de diffrents types de connexions, mais aussi sur le sens accorder une mme connexion . Sanjay Subramayam dmontre de manire
probante les liens unissant lexemple de don Sbastien, le roi cach et celui de
limam cach de la tradition musulmane, ainsi que lutilit de ces images comme
moyen de lgitimation des pouvoirs en place42. Cependant, si ces connexions
montrent effectivement des circulations de figures et de stratgies discursives,
voire de toute une srie de conceptions et de logiques visant lgitimer le pouvoir temporel en lui donnant un contenu transcendant, que nous disent-elles sur
les rapports entre les notions de pouvoir et de lgitimit dans chaque contexte ?
Ces exemples renvoient-ils aux mmes logiques et un mme imaginaire politique ? Et si cest le cas, quimplique pour les socits analyses le fait de partager une notion, des objets, voire un imaginaire ? Nest-on pas en train de
tomber dans le mme travers dont on accusait lhistoire compare, cest--dire
celui de dclarer quivalents deux phnomnes comme prmisse de lanalyse43 ?
En revanche, ce que lexemple de limaginaire politique dvelopp ici montre
clairement, cest que la manire de penser le pouvoir et de le lgitimer en Europe
puise diffrentes sources, ce qui est le propre de tout phnomne culturel
dans nimporte quelle socit. Car sans nier lexistence despaces culturels, il
serait en effet illusoire de les penser en termes dunits discrtes, spares nettement par des barrires prcises. Ce qui fait un ensemble culturel, cest moins son
hypothtique homognit toujours relative que la manire spcifique dont se
trouvent dclins dans un contexte donn un ensemble composite dinfluences,
demprunts et dexpriences naturalises comme propres, mais jamais achevs et
toujours en renouvellement, puisque issus en mme temps de la tradition et de
lexprience. La notion de mlange culturel, que lon a lhabitude de lier uniquement aux dynamiques se produisant entre expressions culturelles nes dans des
contextes gographiques extrmement loigns les uns des autres, nest que la
nature mme de la culture, en perptuel remaniement par adjonction, limination, adaptation, transformation, etc.44 La vertu de lapproche connecte est justement de venir nous rappeler une vidence : ces circulations existent partout et
non seulement dans les mondes coloniaux, o le caractre plus vident de la
confrontation, de la ngociation et de lchange (dhommes, dides, dobjets)
pourrait nous faire croire une spcificit.
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45. Roger CHARTIER, Lectures et lecteurs dans la France dAncien Rgime, Paris, Seuil, 1989, et La
conscience de la globalit , Annales HSS, art. cit. ; Jacob LASSNER, Demonizing the Queen of Sheba.
Boundaries of Gender and Culture in Postbiblical Judaism and Medieval Islam, Chicago, The University of
Chicago Press, 1993, ch. 6 : The transfer and absorption of cultural artifacts , cit par J. Dakhlia.
46. S. GRUZINSKI, Les mondes mls de la Monarchie , art. cit., p. 89.
47. Voir Jean-Pierre DEDIEU, Zacarias MOUTOUKIAS, Approche de la thorie des rseaux sociaux ,
Juan Luis CASTELLANO, Jean-Pierre DEDIEU (d.), Rseaux, familles et pouvoirs dans le monde ibrique la
fin de lAncien Rgime, Paris, CNRS ditions, 1998, p. 7-30.
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48. En ce sens, je nuancerai lide selon laquelle la circulation ou les rgimes de circulation (circulatory regime) modlent la socit. Il me semble au contraire que ce sont les forces travaillant une socit
donne qui dterminent et modlent des types spcifiques de circulation. Sur ces circulatory regimes, voir
C. MARKOVITS, J. POUCHEPADASS, S. SUBRAHMANYAM (ed.), Society and Circulation, op. cit., Introduction.
49. Voir ce sujet les remarques exprimes par la rdaction des Annales dans le commentaire prliminaire introduisant le dossier Une histoire lchelle globale (56-1, 2001).
50. Voir S. GRUZINSKI, Les quatre parties du monde, op. cit. ; Oscar MAZIN, (ed.), Mxico en el mundo
hispnico, Zamora, El colegio de Michoacn, 2000.
51. Voir Margarita SUREZ, Desafos transatlnticos. Mercaderes, banqueros y el estado en el Per virreinal, 1600-1700, Lima, Fondo de cultura econmica/IFEA, 2001.
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52. Peter BOYD-BOWMAN, Patterns of spanish emigration to the Indies until 1600 , Hispanic
American Historical Review, 56, 1976, p. 580-604 ; Antonio EIRAS ROEL (ed.), La emigracin espaola a
Ultramar, 1492-1914, Madrid, Tabapress, 1991.
53. Juridiquement les Indes sont la Castille.
54.Thomas DANDELET, Spanish conquest and colonization at the center of the old world : the spanish nation in Rome, 1555-1625 , The Journal of Modern History, 69-3, sept. 1997, p. 506.
55.Voir Jean-Paul ZUNIGA, Le voyage dEspagne. Mobilit gographique et construction impriale
en Amrique hispanique , Cahiers du CRH (EHESS), paratre.
56. Pour une autre approche de la mme question, voir S. GRUZINSKI, Les mondes mls , art. cit.,
p. 114. note 140.
57. Jai abord cette question dans J.-P. ZUNIGA, La voix du sang. Du mtis lide de mtissage en
Amrique espagnole , Annales HSS, 54-2, 1999, p. 425-452.
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