Hormigas Carpinteras

Las obreras llegan a medir hasta 9 mm. El trax y la cabeza son de color negro opaco,
siendo el abdomen "aterciopelado", pardo amarillento, debido a la presencia de
pelos.
El
pecolo
es
de
un
solo
segmento.
Alimentacin
Se alimentan con una dieta variada que incluye:
-

Exudados dulces de las plantas y conferas

Secreciones melosas que excretan algunos hompteros: fidos y cccidos

Insectos muertos

Frutas - en especial ctricos

Carnes grasas

Dulces varios

Jugos que excretan ciertas orugas de mariposas que las hormigas llevan al hormiguero.

Las hormigas carpinteras son "melvoras" (gustan de las sustancias dulces) y

"ganaderas" (cuidan a los fidos / cccidos como si protegieran un "rebao" que les
proporciona sustancias dulces que excretan los cuerpos de los hompteros, cuando
son palpados por las antenas de las hormigas).
En las plantaciones de ctricos y manzanos, la presencia de las hormigas carpinteras es
perjudicial debido a que actan en simbiosis con algunos fidos y cccidos
(cochinillas-pulgones-moscas blancas, etc) que afectan los rendimientos de los
frutales escrepando los brotes y botones florales. Un caso similar ocurre con las
plantas ornamentales del jardn.
A la mayora de las hormigas les gustan mucho los jugos dulces que recogen de las
plantas, frutas, etc. Algunas hormigas se alimentan de la melaza que segregan los
pulgones y las cochinillas.
Las obreras tocan con sus antenas el abdomen de estos pequeos insectos y ellos
desprenden gotitas de melaza que las hormigas lamen vidamente. A su vez,
protegen los pulgones ahuyentando a sus posibles enemigos.
Otro caso similar es el de las hormigas que arrastran hasta su nido a las orugas de
ciertas mariposas y se alimentan de los jugos que stas segregan. Las orugas, por
su parte, se nutren de las cras de las hormigas. Este tipo de relacin en la que las
dos
partes
salen
beneficiadas
se
llama
simbiosis.
Forman colonias numerosas, constituidas por un gran nmero de obreras que se
caracterizan por poseer movimientos rpidos y un andar nervioso y cortado.
Los nidos son construidos en la madera muerta de rboles silvestres o cultivados, como
as tambin en las maderas de construcciones que se encuentran afectadas por

algn tipo de proceso degradativo (humedad - podredumbre) o son sanas pero muy
blandas. Tambin pueden vivir en las paredes o los cimientos de las casas en
simbiosis con cochinillas radiculares. Los nidos estn constituidos por galeras y
cmaras, su conformacin es similar a la de las hormigas negras comunes, excepto
que no construyen cmara honguera porque tienen distinta alimentacin.
La reina, fundadora de la colonia, tiene como actividad nica la oviposicin,
permaneciendo siempre adentro del nido. Los hormigueros de esta especie tienen
normalmente
slo
una
reina
o
a
lo
sumo
cuatro.
Al final de la primavera, llega la poca del apareamiento y salen volando las
hembras vrgenes (nacidas en la ltima ovoposicin de la reina - son mucho ms
grandes que las otras hormigas y tienen dos pares de alas membranosas)
perseguidas por un enjambre de machos (voladores) a hacer el vuelo nupcial (nica
ocasin en que hembras y machos utilizan sus alas), quedando en los nidos slo las
obreras (asexuadas y sin alas). En este vuelo nupcial cada hembra se aparea con
algunos machos del enjambre.
En una colonia grande se producen de 200 a 400 individuos reproductores cada ao
(hembras
y
machos).
Despus de haber sido fecundadas por primera y nica vez, las jvenes hembras se
desprenden de las alas y comienzan a hacer la ovoposicin en un nuevo nido
instalado en otro sector"apropiado" (humedad-podredumbre) de madera de la
misma casa o de las inmediaciones, en donde sern "reinas", pudiendo hacerlo
solas o acompaadas por algunas obreras, y en slo cuatro semanas (verano) ya se
desarrolla todo el proceso de metamorfosis: huevo-larva-pupa-adulto. Todos los
machos mueren despus del vuelo nupcial por agotamiento, por accin de
predadores
o
por
inanicin.
Casi todos los huevos que ponen las reinas durante su vida (8 a 15 aos) son
huevos de obreras. Slo cuando son viejas ponen cada ao, unos pocos huevos de
machos y reinas. Los huevos y las larvas son cuidadas y alimentadas por las
obreras quienes, en caso de peligro, las trasladan a lugar seguro.
Pueden crear colonias satlites que se localizan en otra zona fuera de la principal.
Estas colonias satlites no tienen reina, se organizan con obreras que llevaron
algunas
larvas
y
pupas.
Las colonias se transforman en hormigueros luego de 2 aos aproximadamente y
ste alcanza una poblacin de 2000 a 4000 individuos a los 3 / 6 aos.
Las hormigas carpinteras son ms activas durante la noche.
Las colonias se pueden trasladar a otro sitio si las condiciones se tornan desfavorables.
Formas de defensa
-Mandbulas muy fuertes (cortan madera)
-Lanzan chorros de veneno que sale de una bolsa de veneno que tienen en la cola (por
ello las llaman hormigas meonas)
Deteccin
Necesitan un ambiente apropiado para establecer la colonia, para lo cual prefieren
la madera blanda, hmeda o en estado de putrefaccin. Se observan en estructuras
de madera blanda hmeda (pinos resinosos nacionales como el pino Elliotii y el pino
Taeda, pinos importados como el pino Insigne o Chileno, pino Spruce, pino Blanco
Sudamericano,
etc.)
que
coinciden
con
alguna
gotera.

Se detecta su presencia porque se observan restos de polvo fino de madera

(aserrn), a veces se ven cadveres de hormigas junto al aserrn, se ven
transitando por los alrededores del hormiguero, se ven adultos alados (vuelo
nupcial) al final de la primavera o porque se escucha de noche el ruido que hacen al
excavar los tneles o bien se las ve en el jardn alimentndose con las secreciones
melosas de cochinillas, pulgones, moscas blancas, etc. A medida que crece la
poblacin de hormigas, estas infestan ms plantas con estos fidos / cccidos para
tener mscomida.
Daos /Enfermedades transmitidas / Importancia sanitaria de Hormigas
Carpinteras
Estos insectos provocan serios daos ya que deterioran las estructuras de madera y los
rboles.
Excavan los troncos carcomidos por la podredumbre o en mal estado debido al
ataque de otros insectos, como as tambin los rboles sanos de madera blanda
provocando debilitamientos en su estructura al formar una importante red de
tneles y cmaras.
Las hormigas carpinteras no se alimentan con la madera, porque no son xilfagas, sino
que la excavan a los efectos de construir sus nidos. Estas excavaciones permiten
que tambin las maderas sean infestadas por microorganismos fitopatgenos.
En las viviendas con techo de madera dejan residuos (aserrn) abajo de los mismos
cuando escavan y limpian tneles; esta accin debilita el techo paulatinamente a lo
largo de los aos, pero no tan rpido ni tan seriamente como los insectos xilfagos.