PENSAMIENTO DE HUME

EL PROBLEMA DEL CONOCIMIENTO

Las percepciones son, para Hume, todos los contenidos de la mente procedentes de la experiencia, ya
que no hay ideas innatas.
La mente acta nicamente a travs de sus percepciones, que incluyen ver, oir, juzgar, amar, odiar y
pensar. Hay dos clases distintas de percepcin:
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Impresiones: tienen ms fuerza que las ideas, son vivas e inmediatas, como ocurre con las
pasiones y las emociones. Por tanto, las impresiones preceden siempre a las ideas. Por ejemplo,
vemos el color de una mesa o sentimos un dolor en la espalda.
Ideas: son percepciones ms dbiles, que se producen cuando recordamos una impresin.
Recordamos el color de una mesa o como nos dola la espalda ayer.

Tanto las impresiones como las ideas pueden ser simples o complejas. Las complejas surgen como
combinaciones mentales entre las simples. Una impresin puede volver a la mente como idea de dos
maneras: como memoria o como imaginacin: la memoria se caracteriza por ser fuerte, vivaz y precisa,
mientras que la imaginacin reduce la impresin a ms tenue y lnguida, pudiendo tambin alterar la
impresin.
Para Hume, hay dos clases de conocimiento:
- Relaciones entre ideas: el conocimiento es vlido independientemente de los hechos. A las relaciones
entre ideas pertenecen las intuiciones y las demostraciones de las ciencias formales como la aritmtica,
el lgebra y la geometra. La verdad no depende de que estas figuras o nmeros existan en alguna parte
del mundo.
- Cuestiones de hecho: es un conocimiento al que llegamos a travs de la experiencia. Decir que el sol va
a salir maana o que no va a salir maana o que no va a salir es algo que se entiende tanto en un caso
como en el otro. Tampoco hay mayor contradiccin en la afirmacin o la negacin, ni es falso en un caso
y verdadero en otro. Todo depende de que de hecho suceda as o no. Esto no se demuestra, solo queda
una certeza probable, que nicamente la experiencia podr confirmar. El conocmiento en estas
cuestiones se limita a la probabilidad o las costumbres o hbitos.
Ahora la cuestin es saber cmo se conectan las ideas y qu mecanismos psicolgicos intervienen en la
conexin, porque estas conexiones no pueden establecerse por siempre capricho o arbitrariedad.
Por el principio de asociacin hay conexin y orden entre las ideas, y as se pasa de una idea a otra. La
asociacin consiste en una atraccin con efectos en el mundo de la mente tan importante tan
importantes como el natural.
Escribe Hume: Se da aqu una especie de atraccin, la cual se descubrir que tiene en el mundo mental
efectos tan extraordinarios como en el mundo natural, en muchas y variadas formas.

Las leyes por las que los cuerpos fsicos se atraen fueron descubiertas por Newton, y Hume las aplica
igualmente a la mente. En el mecanismo de asociacin intervienen las operaciones de semejanza
(asociacin de dos objetos diferentes por cierto parecido), contigidad y causalidad:
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La idea de causalidad cuenta con una larga tradicin filosfica y es de especial aplicacin en la
metafsica. Su definicin ms general es la relacin entre una causa y un efecto. Hume critica la
relacin de causalidad atendiendo a la experiencia. Pone el ejemplo del choque de dos bolas de
billar: se trata de dos objetos que se aproximan uno a otro, en los que el movimiento del uno
precede al del otro. Hay sucesin y continuidad, pero esto no es suficiente para suponer la
causalidad, ya que se necesita la idea de conexin necesaria. Observamos que el movimiento de
la primera bola es anterior al movimiento de la segunda, pero no podemos inferir que eso ocurra
siempre as si no lo hemos experimentado en anteriores ocasiones.
La idea de conexin necesaria significa que conectamos un hecho con otro porque pensamos
que estn relacionados. Entonces la memoria recuerda las veces que sucedi as y la
imaginacin crea la conexin por pura costumbre o hbito. Si no hemos tenido la impresin
correspondiente a esa idea de conexin, no hay conocimiento, si no solo creencia (belief) en la
misma. Como en el pasado ocurri siempre as, creemos que en el futuro suceder de la misma
manera.

Hume considera que lo que llamamos causalidad es solo el hecho que un fenmenos se produce tras
otro de manera constante en el espacio y en el tiempo. El ser humano asocia los dos fenmenos, pero no
hay una conexin necesaria, porque no tendra que ocurrir siempre as.
No se pueden tener impresiones del futuro, por mucho que haya ocurrido en el pasado. Segn Hume, es
el hbito que nos hace creer que siempre ocurrir as.
EL PROBLEMA DE LA REALIDAD
El concepto de sustancia ha sido fundamental en la metafsica tradicional. La sustancia, con los matices
que expona cada filsofo, es lo que permanece en un objeto a pesar de los cambios de sus accidentes o
cualidades.
Sin embargo, Hume se opone al concepto de sustancia: considera que no existen las sustancias. Se
pregunta de qu impresin podra derivarse la idea de sustancia y explica que nadie puede tener
impresiones de las sustancias, sino tan solo de las cualidades de los objetos, porque si suprimimos las
cualidades que conforman un objeto, no queda nada.
La idea de sustancia no puede derivarse ni de las impresiones de sensacin ni de reflexin. Si nos fuese
dada por los sentidos, habra que preguntar por cul y de que modo: si fuera percibida por los ojos,
deber ser un color, si lo fuera por los oidos, un sonido, etc, pero nadie dira que la sustancia es un color
o un sonido. Tampoco se deriva de una impresin de reflexin, porque estas son las pasiones y las
emociones.
La sustancia es solo una coleccin de ideas simples a la que damos un nombre para agrupar esa
coleccin, que tendemos a unir con la imaginacin. Es decir, es solo un conjunto de cualidades que el ser
humano unifica en la mente con un nombre comn.