MOULIAN EMPARANZA, TOMAS1. Sistemas de partidos y rgimen poltico entre 19321973. Seminario: Sistema electoral y Congreso Nacional. Santiago, Instituto de Ciencia Poltica de
la Pontificia Universidad Catlica de Chile. Revista de Ciencia Poltica, edicin especial,
septiembre de 1988. Pp. 32-412.
En las pginas que siguen intentar leer la historia de los partidos polticos en su compleja
relacin con el rgimen de gobierno y con el sistema electoral existente en Chile, esbozando
algunas hiptesis que permitan entender por qu el sistema poltico chileno consigue legitimidad,
eficacia y gobernabilidad pese a sus especiales caractersticas, y qu relacin tienen las reformas de
las leyes electorales de los aos sesenta y particularmente los cambios en el sistema de partidos.
1. SISTEMA DE PARTIDOS ENTRE 1932 Y 1933
La primera hiptesis se refiere a la discontinuidad del sistema de partidos chilenos y a la
fundacin entre 1932 y 1933 de uno nuevo, estructuralmente diferente del existente durante el
rgimen parlamentario.
El sistema de partidos de la fase parlamentaria se "cerraba", por decirlo as, en los partidos
Radical y Demcrata. Esto significaba que la izquierda del sistema -para usar trminos
convencionales- era de partidos con carcter socialdemcrata: uno de base popular -como era el
Partido Demcrata-, pero en proceso de descomposicin poltica en los aos 32-33; el otro era un
tpico partido de ideologa estatista y policlasista que haba ido derivando del liberalismo, tipo
Enrique Mac-Iver, haca concepciones reformistas. Este Partido Radical se caracterizaba por una
gran estabilidad electoral, quizs al de mejor performance en este terreno durante el perodo, puesto
que se mantuvo siempre cerca del quinto del electorado. Si sacamos el promedio de sus resultados
electorales entre 1900 y 1965, se sita alrededor de un 17,5, pese a las importantes cadas de 1953 y
1965, donde baj a un 13. Sin embargo, lo importante es rescatar que en la fase parlamentaria los
Partidos Radical y Demcrata era los centrales del sistema. Dentro de esa estructura la izquierda
estaba constituida por los dos partidos ya descritos.
En qu consiste la transformacin estructural que se produjo entre los aos 1932 y 1933? El
sistema de partidos empieza a limitar a la izquierda con partidos polticos marxistas que tienen un
proyecto socialista. Es indispensable llamar la atencin en el hecho de que la fase de estabilizacin
de la democracia chilena, es contempornea con la fase de emergencia electoral de este tipo de
partidos que algunos dentistas polticos, como Giovani Sartori, han llamado "antisistema". Para el
caso chileno, los hechos demuestran que esa calificacin era inapropiada, puesto que su auge
electoral no imposibilita, sino ms bien favorece la estabilidad democrtica.
Esta transformacin estructural consiste en que, a partir de 1932-1933, estos partidos que se
auto definen como marxistas y que tienen un proyecto futuro de socialismo, empiezan a tener
significacin electoral en el sistema de partidos. Como se sabe, el cambio no consiste en la
fundacin de una izquierda socialista ya que el Partido Obrero Socialista haba sido fundado en
1912. Este era efectivamente un partido antisistema, el cual no logr en la prctica conseguir
representacin parlamentaria. Slo consigui algunos diputados en acuerdo con la Alianza Liberal
1
Toms Moulin E.: Socilogo. M.A. Sociologa, Universidad de Lovaina. Ph D. (c) Sociologa e Historia Poltica,
Universidad de Pars. Investigador de la Facultad Latinoamericana de Ciencias Sociales, FLACSO.
2
Seleccin y digitalizacin del original por la profesora Ximena Rojas Valds, para uso exclusivo de los alumnos del
curso IHT0106 Temas de Historia de Chile y Amrica siglo XX.
de la poca, permitiendo a Luis Emilio Recabarren salir elegido diputado por el norte. Pero fuera de
esas excepciones, conseguidas despus de 1918, el Partido Obrero Socialista prcticamente no tiene
representacin electoral y no logra reproducir en el terreno poltico la hegemona que tena en el
terreno sindical. Por lo tanto, es un partido que en el interior del sistema de negociacin poltica del
llamado Estado de Compromiso Oligrquico, no tena ninguna participacin.
El Partido Comunista, por otra parte, fue fundado en 1922 diez aos antes de la transformacin
del sistema de 1932-33. Sin embargo, desde 1927 hasta 1932-33, siguiendo los dictados de la
Tercera Internacional, ste adopta una lnea que sus propios historiadores han llamado
ultraizquierdista. En los albores de la gran crisis del capitalismo mundial, el Partido Comunista
sostiene la tesis de que es posible una revolucin obrero-campesina y que no es un error estratgico
tirar salvavidas a los partidos burgueses o pequeo burgueses. Es entonces un partido sin aliados en
el sistema poltico, al margen del proceso de reformas que se inicia con Arturo Alessandri y que
contina, de un modo autoritario, con Carlos Ibez del Campo.
Hay un hecho muy representativo de esa visin de la poltica, contada por Elias Laferte en sus
Memorias. La direccin comunista le pide que vaya a hablar con los jefes de la Repblica
Socialista, para indicar las condiciones que pona el Partido Comunista para apoyarla. Dichas
exigencias eran que el gobierno aceptase armar al pueblo y formar el Soviet de obreros campesinos
y estudiantes. Como es obvio, ese partido viva en el mundo de la ilusin poltica, porque la llamada
Repblica Socialista cay a los pocos das. Estaba en la fase que sus historiadores han llamado
ultraizquierdista, con escassima significacin electoral en el sistema poltico chileno. En 1931 Elias
Laferte es candidato y no saca el 1 de los votos y el ao 32 vuelve a insistir, obteniendo slo
alrededor del 1,5. Pero en las elecciones de 1932, Marmaduque Grove ya haba obtenido el 18 de
los sufragios. El fenmeno del grovismo resita electoralmente a la izquierda y es por eso que
podemos hablar, a partir de los aos 32-33, de una transformacin del sistema de partidos
previamente existente. En 1933 se funda el Partido Socialista y los comunistas cambian de lnea. De
este modo se estructura un nuevo sistema de partidos, cuya distancia ideolgica entre los extremos
es muy diferente a la que exista en el parlamentarismo.
En las elecciones parlamentarias posteriores, los partidos socialistas (que eran tres en ese
momento, porque no se haban unificado todava) sacan el 5,6 de los votos, sin lograr reproducir el
fenmeno de liderazgo grovista. La transformacin estructural del sistema de partidos se consagra
con el viraje estratgico del Partido Comunista en su Novena Conferencia, donde abandona la lnea
de la revolucin inmediata y asume la lnea etapista y de trnsito gradual al socialismo, definiendo
como la tarea de los partidos obreros generar las precondiciones para el trnsito al socialismo. La
principal de stas es que exista desarrollo capitalista en la sociedad chilena, tesis muy antigua y
clsica del marxismo. Entonces, el Partido Comunista, a partir de 1933, realiza este viraje
estratgico que lo lleva el ao 1956 a estar perfectamente acomodado en la lnea del XX Congreso
del PC.
El nuevo sistema de partidos es, como se ha dicho, diferente estructuralmente del anterior. Es
ms bien tridico -que no es lo mismo que un sistema de tres tercios-, cuyos extremos son polares y
con uno o dos partidos en el medio, de los cuales uno es predominante.
Este sistema tridico existi en la historia electoral chilena, slo en las elecciones
presidenciales de 1970, puesto que dicha estructura implica que cada uno de tres contendores se
reparten equitativamente la votacin; adems significa un sistema donde la reparticin es
aproximadamente de un tercio de cada uno de los contendores. Entonces, lo que haba en Chile era
una estructura tridica o tripartita, en la cual el partido intermedio hegemnico hasta la dcada de
los sesenta era el P. Radical, reemplazado despus por el Partido Demcrata Cristiano. Los partidos
intermedios -nombre que prefiero al de colectividades de centro, ya que stos en ocasiones no son
cntricos y se sitan en el espectro poltico ms cerca o ms lejos de los polos- enfrentan, dada la
estructura del sistema, una situacin de bilateralidad. Esto significa que pueden recibir ofertas de
cada uno de los polos o generar expectativas en ellos. En esas condiciones el sistema ser ms o
menos flexible, segn tengamos o no un centro flexible.
Esta es la nueva estructura que a partir del ao 33 empieza a tener el sistema de partidos. Por
esta razn se puede hablar de la hiptesis de la discontinuidad, siendo el sistema de partidos de la
poca parlamentaria un sistema diferente. Pese a la descontextualizacin que esta afirmacin
significa -porque hasta la irrupcin de Arturo Alessandri existe un sistema de notables con escasa
participacin de masas-, hay de todos modos una gran transformacin.
Adems es necesario insistir, para entender el sentido del cambio, que la institucionalizacin
poltica de los sectores populares, a travs de los partidos de izquierda, es un factor de estabilidad
de la democracia chilena y no un factor de perturbacin de su estabilidad poltica, por lo menos
hasta cierta poca de su desarrollo. Es muy posible que el sistema poltico chileno no hubiese tenido
la estabilidad que tuvo si las oportunidades polticas a los partidos de izquierda hubiesen sido ms
escasas, porque el hecho de existir oportunidades altas permite su incorporacin al sistema poltico
y su integracin. Al decir esto estoy sealando un punto metodolgico, intentando un anlisis no
valorice de los sistemas polticos. Al margen de los juicios de valor y de la importancia subjetiva
que los actores asignen a ellos en sus decisiones, es necesario ver a los sistemas polticos como un
conjunto de oportunidades, que al ser percibidas como equitativas aumentan la propensin a
participar. Esta proposicin sera obvia si no fuera porque la mayora de los discursos polticos la
niegan. Los partidos son asociaciones de poder, cuya accin es racional con arreglo a fines y
valores. Tratarlas conceptualmente como asociaciones altruistas y benficas hace incomprensible el
anlisis de los sistemas polticos.
En sntesis, mi primera hiptesis sostiene que en el perodo 1932-33 se constituye un nuevo sistema
de partidos estructuralmente diferente del oro y que tiene como sea de identidad un sistema
tridico con dos polos; uno de los cuales se define como marxista y socialista, y con partidos
intermedios que pueblan el espacio entre los extremos.
2. TRADICIN MIILTIPART1DISTA
La segunda hiptesis seala un elemento de continuidad de esta nueva estructura respecto de la
anterior. Consiste en la permanencia de la tradicin multipartidaria del sistema poltico chileno, el
cual surge con ms de dos partidos, puesto que la mayor parte de los historiadores ubica su inicio
justamente en la fractura que se produce en el gobierno de Montt. All se quiebra la fuerza
gubernamental entre conservadores y nacionales o montt-varistas, colectividades nuevas que se
agregan al Partido Liberal. A fines del siglo pasado adopta su organizacin definitiva el Partido
Radical, cuya fundacin es difcil de ubicar con precisin, justamente por surgir sin una direccin
unificada. El Partido Demcrata nace tambin a fines del siglo. Con la guerra civil del 91 se divide
el Partido Liberal en dos fracciones: el Partido Liberal y Partido Liberal Democrtico. En 191 surge
el Partido Obrero Socialista, que representaba un fenmeno nuevo, pese a que no era un partido
competitivo electoralmente. Como resultado de la crisis ocurrida entre 1924-1932 se produce un
multipartidismo exacerbado con cuatro partidos liberales, que se unifican un poco despus, y tres
partidos socialistas, que tambin se unifican al poco tiempo.
Este rpido resumen permite dar cuenta de que el multipartidismo ha sido un dato permanente
del sistema poltico chileno. Si analizamos el nmero de partidos que obtuvo representacin, no
slo los que compitieron en las elecciones de diputados entre 1937 y 1973, veremos que casi
siempre son ms de seis: diez en 1937, doce en1941, 1945 y 1949, en 1961 y 1965, siete; en 1969,
cinco; y en el momento de mxima concentracin poltica, en 1973, diez.
Entonces, la segunda hiptesis es que el multipartidismo es una realidad invariable del sistema
poltico chileno. Qu relacin tiene ese rasgo con la existencia de un sistema proporcional? Al
contrario de lo que se pens, influidos por el enfoque unvoco que impuso Duverger, no resulta fcil
conferirle a la existencia de un rgimen electoral proporcional a la paternidad del rgimen
multipartidario chileno. Existen algunas influencias pero tambin hay elementos histricos; los
partidos son entes, ms bien organismos histricos, cargados de significacin de vida y de peso
pasional, que apelan a sentimientos, que interpelan a la memoria, a los cuales se adhiere por
tradicin familiar o contra ella. No es elegante compararlos con los clubes deportivos, pero existe
un fuerte "amor a la camiseta", tienen algo de secta religiosa, en el sentido que proporcionan
sentimientos de pertenencia y de comunidad, una fe secular que otorga sentido a la vida. El sueo
del pragmatismo poltico en Chile es uno de los menos realizables; no ha habido nunca en la
historia poltica de Chile ese tipo de actitud poltica. La lectura de Gonzalo Vial permite revivir las
pasiones despertadas por la ley de cementerios civiles a fines del siglo pasado.
En sntesis, el multipartidismo pertenece a la tradicin poltica chilena y no slo es resultado
de la existencia de un sistema proporcional. Pero no basta decir que hubo multipartidismo en Chile
para entender la estructura de partidos y el funcionamiento del rgimen poltico, ya que se trataba
de un multipartidismo proporcional o multipartidismo equilibrado.
3. MULTIPARTIDISMO PROPORCIONAL O EQUILIBRADO: 1932-1973
En la historia electoral chilena, desde 1933 para adelante, no hay ningn partido mayoritario en
votacin popular, que saque ms del 50 de los sufragios. Hay solamente uno mayoritario en escaos
en la Cmara de Diputados y que lo hubiese sido en el Senado, de no haber existido la eleccin por
segmentos. Ese fue el Partido Demcrata Cristiano en el ao 1965. En todos los otros casos nos
encontramos con que la distancia entre el primer y segundo partido fue muy estrecha y que los
partidos chicos movilizaban una parte significativa del electorado. Por ejemplo, en 1932
encontramos que siendo el Conservador el primer partido, su distancia con el segundo, el Partido
Radical, no llegaba al 2 de los votos, y los partidos chicos acumulaban un 29,2 de la votacin. Si
tomamos la eleccin de 1973 nos encontramos con que el primer partido es el Conservador y el
segundo el Liberal, con un 24 de los votos cada uno, de modo que la distancia entre el primero y el
segundo es igual a cero. En 1941 hay una gran distancia relativa entre el primer y el segundo
partido, el-primero es el Radical que tiene un 29,9% de los votos y el segundo es el Conservador
que obtiene un 21,8%. Esa es la distancia mayor hasta 1965. Fuera de las elecciones de 1965, donde
la Democracia Cristiana se convierte en partido mayoritario, distancindose del segundo por ms
del 20%, en circunstancias que siempre la distancia fue menor al 8%. Entonces nos encontramos
con un sistema de partidos en que la primera fuerza representa casi siempre entre un 20 y un 30%
de los votos, y donde el segundo partido es muy cercano, con el agravante que hay lmites
coalicionales, porque se trata de un sistema de polos en que todos los partidos no son entre s
coaligables.
Lo que ocurre desde 1938 -al ser elegido Pedro Aguirre Cerda- hasta la eleccin de Frei, es un
perodo que podemos llamar de lata propensin coalicional. Un indicador es la duracin de las
coaliciones de centro-izquierda, que resisten ms que en ninguna otra parte del mundo. Hay alta
propensin coaliciona! tambin durante el gobierno de Gabriel Gonzlez Videla y despus de la
expulsin de los comunistas del gobierno; lo mismo sucede en el gobierno de Ibez y en el de
Alessandri. Sin embargo, casi ninguno de esos gobiernos logra un soporte mayoritario estable; con
excepcin del gobierno de Alessandri, sobre todo despus de la constitucin del Frente Democrtico
en 1961-62. Entonces la estructura del campo de fuerzas era un elemento que dificultaba la
constitucin de mayoras en el sistema poltico chileno, porque la distancia entre los dos primeros
partidos era pequea, no alcanzando a un 3% promedio.
Se trataba entonces de un sistema de votacin dispersa, donde no slo haba poca distancia
entre los dos primeros partidos, sino adems las agrupaciones pequeas conseguan controlar una
significativa porcin del electorado, lo que afectaba al funcionamiento del sistema, porque aunque
haba propensin coalicional es difcil formar mayoras de gobierno que fueran estables en un
sistema tridico, con polos no coaligables y con dispersin de la votacin. Ese es otro dato
relacionado con el multipartidismo del sistema poltico chileno, que resulta bsico para su
funcionamiento.
3) El tercer factor es la doble centrifugacin realizada por la Democracia Cristiana, como partido
mayoritario y fuerza gobernante. Ese proceso significa que la accin del gobierno y del partido
empujan a los polos sobre su propio eje, esto es a la izquierda hacia la izquierda y a la derecha hacia
la derecha, producindose una acentuacin de la radicalizacin y, simultneamente, un aislamiento
del partido intermedio.
A diferencia de 1964, la derecha en 1970 no est dispuesta a elegir el mal menor. Era sabido
que a tres bandas Allende poda ganar, pero por el efecto centrfugo provocado por la Democracia
Cristiana, la derecha prefiere la carta propia. Ese efecto centrfugo que desplaza a la derecha sobre
su mismo eje es la realizacin de la reforma agraria, la cual produjo un abismo entre la derecha y el
centro que las separ radicalmente. En todas las elecciones -con la excepcin de 1958- la derecha
haba perdido jugando la carta propia. El triunfo de Alessandri fue posible porque haba cinco
candidatos y aun as estuvo a punto de ganar Allende. En 1970 la derecha, en vez de intentar
negociar con la Democracia Cristiana un candidato aceptable, se lanza sola con Alessandri. No
estaba dispuesta a hacer opciones de mal menor y quera tener la oportunidad de intentar
nuevamente la aplicacin de su propia frmula de desarrollo, ahora en la situacin de un mercado
latinoamericano mucho ms integrado. La Democracia Cristiana realiza otra centrifugacin, en este
caso hacia la izquierda. Cuando Frei realiza la reforma agraria le plantea un desafo a la izquierda
dentro de un sistema competitivo, donde las diferenciaciones son importantes, puesto que opera
como un mercado poltico. La lgica diferenciacin en el interior de un sistema competitivo, en un
espectro tan sobresaturado como era la estructura partidaria chilena, empuja a la izquierda hacia la
izquierda, aun sin que la Democracia Cristiana quiera hacerlo. Lo que sucede es que ella fue
efectivamente la continuadora de las reformas antioligrquicas del perodo de los frentes populares,
entrando a disputarle a la izquierda el campo polar y asumiendo parte de sus banderas.
La polarizacin que se desarrolla entre 1964 y 1970 tiene relacin con los tres factores sealados.
Sin embargo, el sistema poltico, aun tensionado por un proceso de antagonizacin y conflictos
crecientes, no estaba en una situacin de crisis activa. Los mecanismos reguladores funcionaban,
tambin las reglas del juego poltico, y ninguna fuerza importante desarrollaba una estrategia
destinada a quebrantarlas. Se apostaba a las elecciones y no al "coup d'Etat" o a la insurreccin.