Fernando Cuetos
Dislexias evolutivas:
un puzzle por resolver
Universidad de Oviedo
Resumen
Existe un gran nmero de hiptesis sobre las causas de las dislexias evolutivas. Algunos autores sostienen que el origen de las dislexias se encuentra en un
dficit auditivo, otros en un dficit visual y otros lo
atribuyen a una mayor lentitud en el procesamiento.
Aunque la hiptesis ms defendida es, sin duda, la
hiptesis del dficit fonolgico. Por otra parte, se han
encontrado alteraciones neurolgicas muy variadas
en los dislxicos como ausencia de asimetra cerebral, alteraciones en el cuerpo calloso o alteraciones
en el cerebelo. Sin embargo, no existe una teora que
sea capaz de integrar las alteraciones neurolgicas
con la sintomatologa. En este artculo se exponen de
forma breve las principales teoras sobre las dislexias
y las alteraciones neurolgicas que caracterizan este
sndrome y se sugieren algunas posibles conexiones
entre las disfunciones neuronales y las alteraciones
cognitivas. Se concluye que existen perfiles muy
variados de dislexias en funcin de las alteraciones
neurolgicas especficas y de las experiencias personales de aprendizaje.
Palabras clave: Dislexia, dficit fonolgico, dficit perceptivo.
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pero no en todos. Por otra parte, tambin se ha encontrado que existen muchas y diferentes alteraciones
cerebrales en las dislexias, tanto de tipo estructural
como funcional, aunque tampoco todas estn presentes en todos los nios dislxicos. Lo que no existe
todava es una teora que integre los sntomas con las
alteraciones neurolgicas, esto es, una teora que sea
capaz de explicar cules son los sntomas definitorios
de la dislexia y cules son las disfunciones cerebrales
que las originan. Es como si las teoras cognitivas y los
estudios sobre las alteraciones neurolgicas siguiesen
caminos independientes sin ninguna conexin.
No obstante, empiezan a establecerse algunas
relaciones interesantes. La ms evidente es la que
existe entre la disfuncin del rea perisilviana del
hemisferio izquierdo, especialmente la circunvolucin superior, y las dificultades de tipo fonolgico.
Existen abundantes datos, tanto procedente de los
experimentos de neuroimagen como de los estudios
con pacientes afsicos de que esta zona, incluida el
rea de Wernicke, es responsable del procesamiento
fonolgico. En consecuencia, las anomalas encontradas en estas reas cerebrales de los dislxicos, por
ejemplo la ausencia de asimetra cerebral o la escasa
actividad neuronal cuando realizan tareas lingsticas, probablemente sean las responsables de los problemas de estos nios para formar representaciones
fonolgicas adecuadas y consecuentemente para
realizar tareas de segmentacin y manipulacin de
fonemas, repeticin de seudopalabras o transformacin de grafemas en fonemas.
Otra posible conexin, sealada por el profesor
Ellis en el artculo incluido en este monogrfico, es la
que se refiere a las alteraciones del cuerpo calloso y
la lentitud de procesamiento que caracteriza a los
nios dislxicos. El cuerpo calloso se encarga de transferir la informacin entre los dos hemisferios, por lo
que un malfuncionamiento de esta va puede implicar
una prdida en la velocidad de procesamiento, especialmente con las letras y palabras. Y ciertamente
parece que los nios dislxicos tienen alteraciones en
el cuerpo calloso que posiblemente sean la causa de
su lentitud (v. artculo en este mismo nmero de Ellis,
2009).
Tambin podra existir conexin entre las alteraciones en las vas magnocelulares y los problemas
perceptivos visuales y auditivos que muestran algunos nios. La teora magnocelular considera que el
dficit auditivo tiene el mismo origen que el dficit
visual, pues es resultado de la alteracin de las vas
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magnocelulares. Como consecuencia de esa alteracin se producira el dficit auditivo en el procesamiento de estmulos auditivos rpidamente cambiantes y el dficit visual en el procesamiento de
estmulos visuales rpidamente cambiantes.
Igualmente puede existir relacin entre anomalas
en el cerebelo y alteraciones en la secuenciacin
motora y en la adquisicin de automatismos. Diversos
estudios han comprobado la implicacin del cerebelo
en la lectura, unos a partir del estudio de pacientes
que, como consecuencia de una lesin en el cerebelo
presentan trastornos de lectura, otros de experimentos
de neuroimagen que muestran activacin del cerebelo mientras los sujetos leen (Baillieux, Vandervliet,
Manto, Parizel, De Deyn y Marien, 2009). En este sentido, Nicolson, Fawcett y Dean (2001) propusieron la
hiptesis del dficit cerebelar segn la cual, la automatizacin de destrezas tales como la secuenciacin
motora, la articulacin o la lectura se ve afectada por
la disfuncin del cerebelo. Y los estudios de neuroimagen han comprobado que existen diferencias en el
funcionamiento cerebelar en los nios dislxicos respecto a los normales (Baillieux, et al., 2009).
Conclusiones
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En definitiva, que el grado de alteracin de las dislexias viene determinado por los tres factores sealados: la alteracin gentica, las oportunidades de
aprendizaje y el sistema ortogrfico que tienen que
aprender, y las diferencias que se observan entre nios
dislxicos es consecuencia de esos factores. De ah el
importante papel de los educadores y logopedas en la
recuperacin de los problemas lectores de estos nios.
Agradecimientos
Este artculo ha sido realizado dentro del proyecto
MEC-06-SEJ2006-06712 del Ministerio de Educacin y Ciencia.
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Recibido: 25/02/2009
Aceptado: 29/04/2009
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