III.

Los mtodos de la ingeniera(o cmo cambiar racionalmente el

mundo)
1. QU DEBE SABER HACER INGENIERO?
Las funciones ms sustanciales del ingeniero son diagnosticar
los problemas que se le plantean y disear soluciones a los
mismos
Los procesos

mentales

de

los

ingenieros

se

vuelven

automatismos, porciones de nuestro modo de ser que luego

utilizamos sin estar conscientes de cmo procedemos paso a
paso. Sabemos aplicarnos, pero no explicarlos.
2. LOS PROCESOS INTELECTUALES DEL DIAGNSTICO
El diagnstico en ingeniera se apoya en conocimiento tanto
cientfico como emprico y tiene por finalidad establecer la
relacin que en el problema planteado existe entre causas y
efectos. El ingeniero infiere qu teoras generales son
tentativamente aplicables a explicar lo observado: esta etapa,
que podemos llamar conceptualizacin del problema, proceso
que puede denominarse de validacin, ensaya la teora o
teoras

generales

identificadas

provisionalmente

como

aplicables y busca determinar, ahora mediante la deduccin,

cul de ellas permite establecer con mayor fidelidad
cuantitativa las relaciones causa-efecto que se investigan. En
su

primera

etapa,

permite

alcanzar

una

comprensin

provisional del problema, atribuyndolo a causas plausibles. En

el viaje de retorno, por su parte, se busca probar si la teora
identificada en el pasado anterior como tentativamente
aplicable es o no capaz de predecir de modo cuantitativo los
efectos observados.

3. CONOCIMIENTOS Y CAPACIDADES NECESARIOS PARA

EL DIAGNSTICO
El ingeniero echa mano de acervo de conocimientos cientficos
o teoras generales. Conceptualizar el problema exige adems
destreza lgica. Tal destreza le permitir inferir por
abduccin cual puede ser el fenmeno genrico al que
pertenece

el

hecho

correspondientes(s)

observado

teora(s)

identificar

explicativas(s):

sta

la(s)
es

obviamente la parte crucial del diagnstico. Luego, en la etapa

de validacin, el ingeniero necesita habilidad para aplicar
deductivamente

las

teoras

generales

postuladas

como

pertinentes al caso particular que se est estudiando, y la

capacidad para contender con la incertidumbre se puede
desarrollar slo en el trabajo prctico
4. LOS PROCESOS INTELECTUALES DEL DISEO
El diseo constituye la funcin paradigmtica de la profesin;
consiste en un ejercicio laborioso y complejo en tres etapas,
de las cuales la de diseo conceptual es la primera. Las otras
dos son complementarias de aqulla y tienen por objetivos la
verificacin de quie el diseo conceptual es idneo y la
optimizacin del mismo. A fin de escoger y prescribir la que
resulte mejor, con cierto criterio que generalmente es el
beneficio neto que la referida variante aporta
5. LA VERIFICACIN O REVISIN DEL DISEO
La revisin del diseo para evitar fallas no slo es la tarea ms
trascendente de la ingeniera, sino tambin la ms laboriosa.
Esto se debe a que debe realizarse para todos y cada uno de
los mecanismos de falla potenciales, en cada caso con idntico
rigor deductivo y con el mismo grado de detalle. Ms an,

cuando en la revisin se descubre que para impedir cierto

mecanismo de falla es necesario reforzar el diseo en algn
aspecto, esto no puede hacerse sino por aproximaciones
sucesivas: se hacen ciertas modificaciones, se reanaliza el
nuevo comportamiento del proyecto y, si ste no es
satisfactorio, se hacen nuevas modificaciones y se repite el
ciclo; as para cada mecanismo.
6. LA OBLIGACION DE OPTIMIZAR Y ESPECIFICAR
La especificacin del diseo, que sigue a la revisin del mismo
y a su optimizacin, consiste en prescribir con todo el detalle
necesario la solucin ptima, de modo que sta pueda
materializarse con apego a las consideraciones y conclusiones
del diseador. Para el correcto funcionamiento del proyecto
diseado, especificarlo de, manera completa y fiel es crucial,
pues su construccin o fabricacin normalmente estar a
cargo de un equipo de ingenieros distinto del que fue
responsable del diseo
7. CONOCIMIENTOS Y CAPACIDADES NECESARIOS PARA
DISEAR
Para disear, el ingeniero debe estar dotado de intuicin y
creatividad que le permitan generar diseos conceptuales
atinados y compatibles con el diagnstico del problema al que
se enfrenta; un amplio cuerpo de conocimientos pertinentes,
tanto cientficos como empricos; capacidades lgicas y
habilidad para combinar con sentido pragmtico el uso de
dichos conocimientos; la misma capacidad que se requiri en el
diagnstico para lidiar con la incertidumbre, y sensibilidad
para adoptar

El ingeniero aprende a disear predominada mente en el

ejercicio prctico de su profesin
8. LA INEVITABLE INCERTIDUMBRE
El origen de la incertidumbre est en la naturaleza misma:
vivimos en mundo incierto y tenemos que actuar a sabiendas
de ello. En consecuencia, el conocimiento, que es a la vez
nuestro modelo de la realidad y nuestro medio para actuar
racionalmente

sobre

ella,

es

siempre

imperfecto

insuficiente.
El ingeniero de debe pretender la certeza absoluta en las
variables

que

estudia,

sino

buscar

evidencias

de

la

incertidumbre y procesarlas para luego acotarla. La necesidad

de reducir la incertidumbre a niveles aceptables obliga a
reunir informacin con cierto grado de redundancia, que luego
debe

ser

pasada

comportamiento

por

emprico

los
y

tamices
el

juicio

de

la

ciencia,

profesional,

al

para

finalmente discernir y conciliar evidencias contradictorias