Modulo 2

Ensino a Distncia
COSMOLOGIA
2015
Da origem ao m do universo
Mdulo 2
Conhecendo o Universo
em que vivemos
Cosmologia - Da origem ao fim do universo
97
Presidente da Repblica
Dilma Vana Rousseff
Ministro de Estado da Cincia, Tecnologia e Inovao
Jos Aldo Rebelo Figueiredo
Equipe de realizao
Contedo cientfico e texto
Carlos Henrique Veiga
Secretrio-Executivo do Ministrio da Cincia, Tecnologia e Inovao
Projeto grfico, editorao e capa
lvaro Doubes Prata
Vanessa Arajo Santos
Subsecretrio de Coordenao de Unidades de Pesquisas
Web Design
Kaio Jlio Csar Pereira
Diretor do Observatrio Nacional
Joo Carlos Costa dos Anjos
Observatrio Nacional/MCTI (Site: www.on.br)
Rua General Jos Cristino, 77

So Cristvo, Rio de Janeiro - RJ
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Giselle Verssimo
Caio Siqueira da Silva
Colaboradores
Ney Avelino B. Seixas

Alex Sandro de Souza de Oliveira
Criao, Produo e Desenvolvimento (Email: daed@on.br)
Este livro dedicado a Antares Cleber Crij

(1948 - 2009) que dedicou boa parte da sua
carreira cientfica divulgao e popularizao
da cincia astronmica.
Carlos Henrique Veiga

Cosme Ferreira da Ponte Neto
Silvia da Cunha Lima
Vanessa Arajo Santos
Giulliana Vendramini da Silva
Giselle Verssimo
Caio Siqueira da Silva
2015 Todos os direitos reservados ao

Observatrio Nacional.
A Via Lctea uma galxia espiral da qual o Sistema Solar faz

parte. Vista da Terra, aparece como uma faixa brilhante e difusa que circunda toda a esfera celeste, recortada por nuvens
moleculares que lhe conferem um intrincado aspecto irregular
e recortado. Sua visibilidade severamente comprometida pela
poluio luminosa. Com poucas excees, todos os objetos visveis a olho nu pertencem a essa galxia.
Crdito: European Southern Observatory (ESO)
Ensino a Distncia
COSMOLOGIA
2015
Da origem ao m do universo
Mdulo 2
Conhecendo o Universo
em que vivemos
11
as primeiras
descobertas
Plano da Via Lctea.
Abd Al-Rahman Al-Sufi (903-986).
como comeamos a conhecer o conTedo do

universo
Vimos que a vontade de descrever o Universo estava presente em vrias
culturas antigas. O contedo conhecido do Universo, naquela poca, limitava-se aos seis planetas visveis a olho nu (Mercrio, Vnus, Terra, Marte,
Jpiter e Saturno), seus satlites naturais (nossa Lua e, a partir de Galileu, os
quatro grandes satlites de Jpiter ou seja, Io, Europa, Ganimedes e Calisto),
e as estrelas.
O Universo dos povos antigos era apenas a nossa Galxia, a Via Lctea, este
enorme conjunto de estrelas que vemos distribudas no cu em uma noite escura. Ela formada pelas estrelas que constituem o plano da nossa Galxia. A
imagem abaixo mostra toda a riqueza da Via Lctea que podemos observar em
uma noite bastante escura. Este era o Universo at praticamente o sculo XX!
Veremos mais tarde que somente em 1935 que passamos a aceitar que a nossa
Galxia no era o Universo e sim apenas uma pequenssima parte dele.
Muitos sculos passariam at que o ser humano tivesse uma imagem mais
detalhada, mas de modo algum completa, do contedo do Universo. Esse conhecimento certamente aumentou aps a primeira utilizao do telescpio
para observar os cus, feita por Galileu em 1609, e a partir da disseminao de
seu uso por outros estudiosos da astronomia. Mas, embora colecionar dados
seja importante, no suficiente par a que os cientistas consigam descrever a
estrutura do Universo. Isto continua a ser, at hoje, um dos mais fascinantes
assuntos cientficos. No entanto, apesar de todos os esforos, o Universo ainda
guarda seus segredos e sua estrutura, at hoje, continua no completamente
explicada.
os primeiros modelos
Numa poca em que a palavra cientista ainda no existia e aqueles que se
interessavam por cincia eram chamados de filsofos naturais, muitos pensadores comearam a especular no sobre o movimento dos planetas no Sistema Solar mas sim sobre um Universo bem mais amplo que inclua um nmero
cada vez maior de estrelas. Afinal, qual era o seu tamanho e seu contedo?
H muito tempo que certas partes do cu chamavam a ateno daqueles
que o admiravam. Por exemplo, algumas pessoas antigas, dotadas de um senso agudo de observao, j haviam notado a existncia de uma pequena nebulosidade, visvel a olho nu, nos cus do hemisfrio sul.
Essa pequena nebulosidade j havia sido percebida pelo astrnomo persa
Abd Al-Rahman Al-Sufi (tambm conhecido como Abr-ar Rahman As Sufi,
100
Mdulo 2 Conhecendo o Universo em que vivemos
ou Abd al Rahman Abu al Husain, e algumas vezes como Azophi) que a citou
no seu Livro das Estrelas Fixas, publicado no ano 964, com o nome de Al
Bakr (Boi Branco).
A figura ao lado pertence ao livro de Al-Sufi e nela podemos ver o desenho
que localiza esta pequena nebulosidade, marcada com a letra A.
Para a histria oficial esta nuvem foi descoberta pelo navegador Ferno
de Magalhes em 1519 e recebeu o nome de Grande Nuvem de Magalhes
(mais tarde veremos que esta uma das duas nicas galxias visveis a olho nu
no hemisfrio sul).
A imagem a seguir mostra as galxias Grande e Pequena Nuvem de Magalhes observadas com o auxlio de modernos telescpios. No entanto, o que
os antigos observadores viam era algo completamente diferente, apenas uma
pequenina mancha no cu. O que era esse objeto nebuloso? Por que ele era
diferente das estrelas?
Imagem extraida do livro de Al-Sufi.
Thomas Wright e um dos primeiros modelos

modernos do universo
A partir do sculo XVIII, com o desenvolvimento de novas teorias cientficas e a melhoria dos equipamentos usados para observaes astronmicas, os
cientistas passaram a ter alguns elementos essenciais para comear a compreender a estrutura do Universo.
O filsofo ingls Thomas Wright props em seu livro An original theory or new hypothesis of the universe, publicado em 1750, um dos primeiros
modelos modernos para o Universo. Nele Wright procurava explicar alguns
aspectos que eram naturalmente observados no cu como, por exemplo, a aparncia da Via Lctea.
Para Wright o Universo estava contido em uma pequena concha situada
entre duas esferas concntricas. As estrelas estavam distribudas de tal modo a
preencher o meio inteiro com um tipo de irregularidade regular de objetos.
Olhando ao longo de uma tangente concha, veramos uma quantidade enorme de estrelas. O cu inteiro naquela direo estaria preenchido com estrelas
distantes e fracas de tal maneira que a regio pareceria ter um brilho nebuloso.
Se um observador olhasse atravs da poro fina de tal Universo ele veria bem
poucas estrelas e o cu pareceria bem pouco populoso nesta direo. Wright
ento concluiu que a aparncia da Via Lctea resultava de uma distribuio
esfrica de estrelas. Para Thomas Wright a aparncia observada da Via Lctea
era devida a um efeito ptico produzido pelo fato de estarmos imersos no que,
localmente, era semelhante a uma camada plana de estrelas. A imagem ao lado
reflete as ideias de Thomas Wright.
Entretanto, preciso assinalar que Wright no se apoiava em qualquer
anlise cientfica para estabelecer seu modelo do Universo. Sua motivao era
religiosa pois ele acreditava que a estrutura esfrica era a mais lgica para ter
sido construda por Deus. Apesar disso ele estava correto em atribuir o brilho
da Via Lctea a efeitos pticos.
Imagem das galxias Grande e Pequena Nuvem

de Magalhes.
As ideias de Thomas Wright sobre o Universo.
Immanuel Kant e os Universos Ilha

Escritores do perodo romntico no incio do sculo XIX, como, por exemplo, William Wordsworth na Inglaterra e Friedrich Schelling na Alemanha,
reagiram contra a cosmologia Newtoniana. Convencidos de que a ordem csmica estava alm da explicao cientfica, eles procuraram trazer de volta a
vida divina para o que parecia um universo que se tornava cada vez mais
mecanizado e sem Deus.
Cosmologia - Da origem ao fim do universo 101
Immanuel Kant (1724- 1804).
O filsofo alemo Immanuel Kant argumentou contra os romnticos insistindo que a metafsica no poderia fornecer uma explicao dos fundamentos
da natureza fsica, corprea e que a questo da existncia de Deus estava completamente divorciada da experincia sensorial direta.
Em 1775 Kant apresentou um modelo para descrever o Universo. Ele levantou a seguinte questo: se as estrelas se movem, ento porque elas parecem estar fixas no cu? Ele mesmo forneceu uma resposta bastante razovel.
Segundo Kant este movimento ou era excessivamente lento, tendo em vista
a grande distncia entre as estrelas e o centro comum em torno do qual elas
giravam, ou essa falta de movimento era devida a uma mera incapacidade nossa de perceb-lo, devido grande distncia existente entre o local onde elas
estavam e aquele de onde as observvamos.
Para Kant o Sistema Solar Newtoniano fornecia um modelo para os sistemas estelares maiores. Kant raciocinou que a mesma causa que deu aos planetas sua fora centrfuga, mantendo-os em rbita em torno do Sol, poderia
tambm ter dado s estrelas o poder de realizar seus movimentos em crculo.
E seja o que for que fez todos os planetas descreverem rbitas aproximadamente no mesmo plano, poderia ter feito o mesmo com as estrelas. Para ele o
Universo tinha uma ordem similar quela que vemos no Sistema Solar, mas
em uma escala maior e envolvendo muito mais objetos. O Universo de Kant
era formado por uma multido de estrelas que giravam em torno de um centro
comum estando todas, aproximadamente, no mesmo plano.
A maior contribuio de Kant foi a introduo, no seu modelo do Universo,
das pequenas manchas luminosas elpticas observadas no cu pelos astrnomos de sua poca e que eram chamadas coletivamente de estrelas nebulosas.
Ele raciocinou que, se a Via Lctea tinha a forma de um disco de estrelas, no
seria vivel existirem tambm outros planos agregados de estrelas espalhados
por todo o espao? Kant tambm argumentou que se estes agregados, tendo
em vista os seus tamanhos, estavam to distantes da Via Lctea, do mesmo
modo como as estrelas individuais esto umas das outras, ento eles deveriam
aparecer para ns como pequenas manchas luminosas, manchas estas que
teriam a forma mais ou menos elptica dependendo de quanto elas estavam
inclinadas em relao nossa linha de visada.
Kant estava convencido da existncia de outros Universos alm da nossa
Via Lctea e foi ele quem props pela primeira vez, mas baseado apenas em
filosofia, que o Universo era formado por vrios Universos ilha repletos de
estrelas, semelhantes Via Lctea, a bela faixa de estrelas que vemos atravessada no cu em uma noite escura e que, insistimos, apenas o plano da nossa
Galxia e no ela toda.
Assim, os objetos que pareciam nebulosos quando observados nos cus se
tornaram, na mente de Kant, universos ilhas, algo como colossais sistemas
solares formados por milhares de estrelas.
Os pensamentos de Kant sobre o universo tinham pouco contedo observacional. Os fundamentos de suas hipteses cosmolgicas eram filosficos e
teolgicos. As observaes entrariam pela primeira vez na cosmologia de um
modo marcante no final do sculo XVIII graas ao astrnomo amador alemo, naturalizado ingls, William Herschel.
Descobrindo o cu: Willian Herschel

Herschel observa o Universo
William Herschel (1738 - 1822).
As equaes de Newton permitiam que os cientistas descrevessem sob o

ponto de vista matemtico o nosso Sistema Solar. Logo especulou-se que elas
tambm seriam capazes de oferecer um modelo para os sistemas estelares de
102 Mdulo 2 Conhecendo o Universo em que vivemos
maior porte. O arranjo das estrelas poderia ser similar quele dos planetas.
Alm disso, o sistema Newtoniano fornecia, por analogia, uma explicao
para uma estrutura de disco. A mesma causa que deu aos planetas seus movimentos e direcionou suas rbitas para um plano, poderia tambm ter dado s
estrelas o poder de revoluo e colocado suas rbitas em um plano.
No final do sculo XVIII as observaes entraram na cosmologia estelar
com um papel principal. Isso se deve ao astrnomo alemo Wilhelm Friedrich
Herschel que ao se naturalizar ingls assumiu o nome de William Herschel.
Suas descobertas se tornaram possveis graas aos grandes telescpios que ele
mesmo construiu.
Em 1773 Herschel, baseado em uns poucos livros existentes sobre astronomia que ele havia comprado, mas dotado de grande habilidade em ptica
e mecnica, construiu alguns dos melhores (e maiores) telescpios existentes
na sua poca. Isso culminou em 1789 quando Herschel construiu um enorme
telescpio refletor com comprimento focal de 40 ps e cujo espelho tinha o
dimetro de 48 polegadas (imagem ao lado). Este telescpio refletor, uma das
maravilhas da poca, no seria superado por dcadas.
Os vrios telescpios construdos por Herschel no somente revelaram
mais satlites em rbita em torno de planetas como tambm revelaram algumas nebulosas de aspecto indistinto em aglomerados de estrelas. Eles tambm permitiram que Herschel registrasse objetos celestes situados a distncias
muito alm do alcance dos telescpios refratores existentes naquela poca. Os
telescpios refratores dependiam de uma grande lente, mas a arte de polimento de lentes estava limitada a aberturas pequenas, bem menores do que os
espelhos de 48 polegadas construdos por William Herschel.
Com base em suas meticulosas observaes, nas quais era ajudado por sua
irm Caroline Lucretia Herschel (1750-1848), Herschel observou estrelas que
pareciam estar situadas entre dois planos paralelos que se estendiam em linha
reta por grandes distncias. Isso o levou a concluir que a Via Lctea (a banda
luminosa de estrelas que parece envolver o cu em uma noite escura e que
hoje sabemos ser o plano da nossa Galxia) a manifestao da projeo das
estrelas nessas camadas. Em 1784 Herschel afirmou que:
Ilustrao de um dos telescpios construido

por Herschel.
Uma circunstncia muito notvel que se aplica s

nebulosas e aglomerados de estrelas que elas esto
organizadas em camadas, que parecem prosseguir
por uma grande extenso; e algumas delas eu j fui
capaz de seguir, de modo a supor muito bem suas
formas e direes. muito provvel que elas possam
circundar toda a esfera aparente dos cus, at mesmo a
Via Lctea, que certamente apenas uma camada de
estrelas fixas.
Vemos ao lado o diagrama feito por Herschel em seu artigo publicado em
1784 sobre a construo dos cus. Ele nos mostra como um observador localizado no centro de uma fina camada de estrelas ver as estrelas circundantes
projetadas como um anel que as envolvem. Se a camada se divide, o anel tambm se divide.
Indo muito mais longe no espao do que qualquer um havia conseguido antes com seus grandes telescpios, Herschel iniciou o primeiro levantamento sobre a forma e o tamanho do Universo ou seja, da estrutura da
nossa Galxia (que era o universo da poca!). Usando mtodos sistemticos
103
Imagem extraida da revista inglesa Philosophical

Transactions of the Royal Society.
ao invs de conjecturas, Herschel atacou o problema realizando contagens

de estrelas em 683 regies do cu. Herschel raciocinou corretamente que
deveria registrar um nmero maior de estrelas nas contagens feitas na direo do centro da nossa Galxia e um nmero menor nas contagens feitas na
direo de sua borda.
No entanto, Herschel encontrou aproximadamente o mesmo valor de densidade estelar (nmero de estrelas por rea) em todas as direes examinadas.
Da ele concluiu que o Sistema Solar deveria estar situado no centro da Galxia
(na poca de Herschel os astrnomos ainda no sabiam que o espao interestelar contm poeira e gs capazes de bloquear a luz emitida por estrelas). A
partir dessas contagens Herschel chegou a uma forma grosseira do Universo
que confirmava a especulao feita anteriormente por Kant, de que o Universo
tinha uma forma alongada. A imagem abaixo mostra o Universo ou seja, a
nossa Galxia, descrito por Herschel
Herschel tambm se interessou pelas estrelas nebulosas mencionadas por
Kant e, ao longo de seus levantamentos do cu, descobriu muitas outras. Ao
iniciar suas observaes nos primeiros anos da dcada de 1780, os astrnomos conheciam cerca de 100 objetos nebulosos no cu do hemisfrio norte
que haviam sido catalogados pelo astrnomo francs Charles Messier. Em
1786 Herschel publicou um catlogo com cerca de 1000 objetos nebulosos.
Trs anos mais tarde ele acrescentou mais mil objetos sua lista e em 1802
publicou uma terceira e ltima lista de mais 500 objetos nebulosos. Em 1811
Herschel publicou na conceituada revista inglesa Philosophical Transactions
of the Royal Society vrios desenhos em que mostrava a rica variedade de
objetos nebulosos que ele havia registrado.
Uma curiosidade histrica

Wilhelm Friedrich Herschel nasceu na cidade de Hanover, Alemanha,
em 1938. Sua profisso era msico, tocando na banda do regimento da
Guarda de Hanover. Em 1755 as coroas de Hanover e da Inglaterra foram
unidas sob a liderana do rei ingls George II. A banda em que Herschel
tocava foi enviada para a Inglaterra. Em 1757 ele naturalizou-se ingls e
mudou seu nome para Frederick William Herschel. Em solo ingls ele continuou a dar aulas (tocava violino, obo e, mais tarde, rgo) e a compor
msicas sendo o autor de 24 sinfonias, 7 concertos para violino e 2 concertos para rgo. Em 1766 Herschel assumiu o posto de organista na cidade
de Bath, Inglaterra, e comeou a se interessar por astronomia. A msica fez
com que Herschel se interessasse por harmonia, esta o levou matemtica
e finalmente astronomia. Para ele astronomia ainda era um passatempo
mas, medida que isso foi ficando mais srio, Herschel foi diminuindo
o nmero de seus estudantes de msica de modo a poder dedicar mais e
mais tempo observao astronmica. Neste mesmo ano (1766) ele fez o
primeiro registro sobre astronomia em seu dirio. A descoberta pela qual
ele mais conhecido ocorreu no dia 13 de maro de 1781 quando Herchel
observou um pequeno objeto, nebuloso e de brilho fraco, na constelao
Taurus que ele pensou ser um novo cometa. No final deste mesmo ano,
Herschel j sabia que havia descoberto um novo planeta do Sistema Solar,
situado alm de Saturno. Com a descoberta do planeta Urano, situado alm
do limite mais externo at ento aceito que era a rbita de Saturno, Herschel praticamente dobrou o tamanho do Sistema Solar conhecido. Embora
oficialmente descobridor do planeta Urano, Herschel certamente no foi o
primeiro a v-lo. Este planeta j estava registrado em pelo menos 20 cartas
celestes elaboradas no perodo entre 1690 e 1781. No entanto Herschel foi
o primeiro astrnomo a notar que aquele pequeno ponto luminoso era um
novo planeta.
Herschel quis agradar o rei da Inglaterra dando ao novo planeta o nome
de Georgium Sidus (Estrela de George), o que foi rejeitado por astrnomos de
muitos pases. Os franceses passaram a chamar o novo planeta de Herschel,
mas o nome mais aceito foi Urano, dado pelo astrnomo alemo Johann
Elert Bode.
Com a fama conseguida, Herschel foi indicado astrnomo real pelo rei
George III da Inglaterra e passou a receber um grande auxlio financeiro que
desfrutou at o fim de sua vida.
Willian Parsons e a descoberta das

nebulosas espirais
Os leviats de William Parsons
Um fato importante descoberto por Herschel era que algumas destas estrelas nebulosas, vistas atravs dos telescpios que ele mesmo construa, nada
mais eram do que aglomerados de estrelas. Este fato o levou, em 1785, a conjecturar que todas as nebulosidades vistas no cu se revelariam como sistemas
estelares distantes se olhadas em poderosos telescpios.
Com o surgimento de telescpios de maior porte, muitos astrnomos
passaram a se preocupar com as pequenas nuvens difusas que eram observadas no cu e que, at aquele momento, no haviam sido resolvidas em
estrelas. Mesmo os melhores telescpios da poca s conseguiam observar
estes objetos como nuvens difusas, no discernindo se elas tinham ou no
contedo estelar.
Em 1845, o astrnomo irlands William Parsons, terceiro conde de Rosse,

construiu um telescpio de 72 polegadas no seu castelo em Parsonstown (mais
tarde conhecida como Birr), na Irlanda. Esta construo, monstruosa para a
poca, foi logo apelidada de Leviathan of Parsonstown. As trs imagens ao
lado mostram o Leviathan de Parsons.
Parsons conseguiu com a ajuda deste equipamento determinar que algumas destas nebulosas possuam uma estrutura em forma de espiral. Em abril
de 1845 Parsons desenhou a nebulosa M51 (hoje conhecida como galxia
Rodamoinho) mostrando sua forma espiral. Esta foi a primeira vez em que a
forma espiral foi identificada em uma nebulosa. O desenho de Parsons teve
grande impacto no encontro da British Association for the Advancement of
Science realizado em junho deste mesmo ano.
A imagem abaixo mostra a galxia espiral M51 ou NGC 5194 ou galxia
Rodamoinho (Whirlpool Galaxy) fotografado pelo astrnomo Todd Boroson
do National Optical Astronomy Observatory (NOAO). Ela est localizada a
apenas 23 milhes de anos-luz de ns e possui 65000 anos-luz de dimetro.
Esta galxia uma das mais brilhantes no cu, podendo ser vista com um
simples binculo na constelao Canes Venaciti. Compare esta imagem com o
desenho feito por William Parsons!
Galxia espiral MS1 ou NGC5194 ou

Galxia do Rodamoinho.
Parsons tambm conseguiu discernir estrelas individuais em vrias nebulosas onde nem mesmo o poderoso telescpio de Herschel tinha obtido
sucesso.
Tendo em vista sua forma peculiar, estes objetos nebulosos passaram a ser
chamados de nebulosas espirais. A natureza destas nebulosas espirais foi
assunto de intenso debate durante as vrias dcadas que se seguiram. Afinal,
estes objetos pertenciam ou no nossa Galxia? Note que, nesta poca, muitos cientistas acreditavam que a nossa Galxia era todo o Universo: as estrelas
que vamos eram nicas e mais alm destas estrelas existia apenas a escurido
de um espao sem fim.
onde esTo as nebulosas espirais?

O problema principal para a astronomia naquela poca era descobrir como
poderamos medir as distncias at as chamadas nebulosas espirais. Somente assim ficaramos sabendo se elas pertenciam ou no nossa Galxia e esse
era um ponto fundamental que precisava ser esclarecido para conhecermos o
tamanho do universo.
Entretanto, no havia nenhum mtodo confivel para determinar distncias a objetos astronmicos situados alm das estrelas mais prximas. Isso no
permitia que fosse respondida a pergunta: estavam as nebulosas espirais
relativamente prximas a ns e eram apenas nuvens de gs em rodamoinho
ou elas estavam muito longe de ns e eram extremamente grandes? fcil ver
como isso modificaria a nossa percepo do tamanho do universo.
Para resolver este problema era necessrio, em primeiro lugar, desenvolver
mtodos que permitissem calcular distncias s estrelas.
medindo disTncias aos corpos celesTes

Os primeiros astrnomos estimavam as distncias s estrelas comparando
seus brilhos. Para isso eles supunham que todas elas possuam a mesma luminosidade intrnseca. Assim, aquelas que pareciam ser mais brilhantes certamente estavam mais prximas.
12
medindo
distncias
aos objetos
celestes
observao: Existem hoje vrios mtodos

de determinao de distncia a objetos
celestes. S citaremos alguns mtodos
histricos. O leitor interessado no assunto
deve procurar textos de Astrofsica.
Definio de luminosidade
A luminosidade de um corpo celeste a quantidade de energia luminosa

total ou seja, em todos os comprimentos de onda, emitida por este corpo em
uma determinada unidade de tempo.
A primeira tcnica direta de medio de distncias s estrelas foi conhecida como paralaxe trigonomtrica. Este mtodo foi empregado em 1838 por
Friedrich Wilhelm Bessel para demonstrar que a Terra girava em torno do Sol.
Tendo em vista o movimento de translao que o nosso planeta faz em
torno do Sol, um observador sobre a superfcie da Terra ver uma mudana contnua e peridica nas posies aparentes das estrelas no cu. Assim, as
estrelas mais prximas de ns, que chamamos de estrelas vizinhas, mudaro
suas posies aparentes em relao s estrelas mais distantes. A quantidade
medida deste deslocamento na posio aparente dessas estrelas inversamente proporcional distncia estrela.
Para observar a paralaxe de uma estrela os astrnomos utilizam o movimento da Terra em torno do Sol. Eles observam uma estrela e cuidadosamente
medem sua posio contra as estrelas que esto no fundo do cu. Seis meses
aps isso a Terra se moveu para o lado diametralmente oposto de sua rbita.
Essa distncia conhecida pois ela representa duas vezes a distncia entre o
Sol e a Terra. Agora os astrnomos fazem uma nova medida e verificam que a
estrela est em uma posio ligeiramente diferente daquela medida seis meses
antes. O valor dessa diferena depender somente da distncia entre a estrela e
ns. Quanto mais prxima a estrela estiver de ns maior ser essa diferena de
posio. No entanto, note que mesmo para as estrelas muito prximas a medida
de paralaxe extremamente pequena. Por esse motivo a paralaxe no e medida
em graus mas sim fraes de grau que tm o nome de segundos de arco.
A paralaxe de uma estrela a metade do valor do ngulo de deslocamento
aparente da estrela. Baseados nessa definio a distncia a uma estrela dada
pelo inverso da paralaxe. Se medirmos a paralaxe em segundos de arco a distncia ser dada em parsecs.
107
1
d (em parsecs) =
(em segundos de arco)
Onde: d a distncia estrela e a

paralaxe medida.
Infelizmente esta tcnica s podia ser aplicada s estrelas que estavam mais
prximas de ns, usualmente quelas situadas a menos de 100 parsecs. Para as
estrelas situadas a distncias maiores que esta, o deslocamento angular to
pequeno que torna-se quase impossvel medi-lo.
No sculo XIX o refinamento das tcnicas de astrometria, parte da astronomia que se preocupa com medies de movimentos e posies estelares, fez
surgir uma tcnica de medies de distncias baseada no chamado movimento prprio das estrelas.
Definio de movimento prprio
O movimento prprio de uma estrela a componente do seu movimento

verdadeiro perpendicular nossa linha de visada. O movimento prprio medido em segundos de arco por ano e designado pela letra grega .
Os astrnomos separam a velocidade de uma estrela no espao em duas
componentes:

uma componente paralela nossa linha de visada. Esta a velocidade

radial da estrela, designada por vr.
uma componente perpendicular nossa linha de visada. Esta a velocidade tangencial da estrela, designada por v t.
A velocidade tangencial de uma estrela est relacionada com o movimento

prprio pela expresso:
v t = 4,74 d
onde d a distncia s estrela.
A tcnica do movimento prprio foi usada amplamente durante o sculo
XIX por diversos astrnomos. No entanto, na prtica s podemos medir pequenas distncias desta maneira, uma vez que o movimento prprio de estrelas muito distantes pequeno demais para que possamos detect-lo. Apesar
disto esta tcnica permitiu que os astrnomos medissem distncias a estrelas
situadas bem alm do alcance oferecido pela paralaxe trigonomtrica.
No sculo XIX as tcnicas de espectroscopia, at ento utilizadas somente
nos laboratrios de fsica, passaram a ser uma til ferramenta para os estudos
das estrelas. Isso produziu um grande avano no conhecimento destes objetos,
uma vez que o espectro estelar nos d informaes muito importantes sobre
sua constituio fsica.
Em 1886 o diretor do Harvard College Observatory, o astrnomo norte-americano Edward Charles Pickering (18461919), inventou um mtodo engenhoso pelo qual era possvel obter espectros de centenas de estrelas de uma s
vez usando o chamado prisma objetivo. Para analisar os espectros obtidos,
um trabalho lento e meticuloso, Pickering tinha um grupo de mulheres, o chamado harm de Pickering. Entre elas destacaram-se as astrnomas Annie
Jump Cannon, Henrietta Swan Leavitt e Antonia Maury que, alm do trabalho de classificao, desenvolveram outras importantes pesquisas cientficas.
As duas imagens ao lado mostram Pickering cercado por suas colaboradoras. A primeira imagem de 1890 e a segunda de 1912.
Uma dessas pesquisadoras, Annie Jump Cannon, verificou que as estrelas
podiam ser classificadas de acordo com as linhas que apareciam nos seus espectros. Ela notou que as classes espectrais podiam ser rearranjadas de modo
a formarem uma sequncia contnua de mudanas graduais. Foi ento que
surgiu a chamada classificao espectral de Harvard, que usamos at hoje, e
que classifica as estrelas como sendo dos tipos O, B, A, F, G, K, M, R, N e S. Os
pesquisadores de Harvard logo notaram que o fator bsico subjacente a esta

classificao era a temperatura da superfcie das estrelas: ela diminua continuamente das estrelas mais quentes, classificadas como O, at chegar s mais
frias, do tipo M.
Em 1906 o astrnomo dinamarqus Ejnar Hertzsprung descobriu que
existiam estrelas gigantes e ans. Isso mostrou que as estrelas podiam ser
bastante diferentes tambm em seus aspectos fsicos. As estrelas com grande
tamanho, chamadas estrelas gigantes, tambm tinham alta luminosidade.
Como resultado dessa pesquisa os astrnomos viram que as distncias s estrelas podiam ser estimadas se seus espectros fossem conhecidos.
Ao mesmo tempo em que isso acontecia, a astrnoma Henrietta Swan
Leavitt, do Harvard College Observatory, fez uma grande contribuio para
o clculo de distncias s estrelas. Em 1908, enquanto estudava estrelas variveis nas Nuvens de Magalhes, ela notou que havia uma correlao entre
o perodo de sua variabilidade e sua luminosidade. Embora essa descoberta tenha um grande potencial para a determinao precisa de distncias a
objetos celestes Leavitt no a desenvolveu. Ela foi proibida de faz-lo pelo
diretor do Harvard College Observatory, Professor Pickering, sob a alegao
de que a tarefa para a qual ela havia sido contratada era coletar dados e no
analis-los.
No ano seguinte descoberta de Leavitt, Hertzsprung verificou que as estrelas variveis observadas por ela nas Nuvens de Magalhes eram variveis do
tipo Cefeida, j conhecidas dos astrnomos.
Annie Jump Cannon (1863 - 1941), Ejnar

Hertzsprung (1873 - 1967), Henrietta S. Leavitt
(1868 - 1921) e George Willis Ritchey (1864 - 1945).
O que so as variveis Cefeidas

Durante o processo de evoluo de uma estrela, em um dado momento
ela inicia seu caminho para se tornar uma estrela gigante. Esse processo de evoluo para o ramo das gigantes faz com que ela fique instvel e
mude, de modo peridico, tanto o seu tamanho como sua luminosidade.
s estrelas que esto passando por este processo damos o nome de estrelas
variveis pulsantes.
Existem vrios tipos de estrelas variveis pulsantes. O tipo de variabilidade de cada uma delas depender de sua massa. Quanto maior for a massa de
uma estrela, maior ser sua luminosidade durante o perodo de pulsao, em
comparao com as estrelas de pequena massa. Como a luminosidade est
associada com a massa, e o perodo de pulsao tambm est associado com
a massa, os astrnomos puderam deduzir uma importantssima relao entre
perodo e luminosidade, a chamada relao perodo-luminosidade.
Um desses tipos de estrelas variveis pulsantes so as chamadas variveis Cefeidas. As estrelas classificadas nessa categoria cada vez que pulsam
Telescpio refrator de 102cm de abertura do

Yerkes Observatory e telescpio refletor de 1,5m
de abertura do espelho principal do Mount
Wilson Observatory.
mudam o valor do seu raio em cerca de 5% a 10% do valor que teriam em

equilbrio. As estrelas variveis Cefeidas possuem, em mdia, perodos de
variao entre 1 e 70 dias e, em geral, a amplitude de sua variao de 0,1 a 2,0
magnitudes. Ao lado mostramos o grfico de variao de magnitude de uma
estrela varivel Cefeida tpica.
Hertzsprung logo notou que conhecendo o perodo de qualquer estrela
varivel Cefeida , sua luminosidade absoluta poderia ser determinada. Isso
era muito bom pois os astrnomos sabiam como calcular distncias a partir
das magnitudes absoluta e aparente das estrelas. Embora o mtodo que usa a
relao perodo-luminosidade no fosse um mtodo direto, ele era muito mais
preciso e verstil do que os mtodos estatsticos anteriores que dependiam de
grandes nmeros de estrelas para ter alguma preciso.
O mtodo de determinao de distncias baseado nas estrelas variveis Cefeidas requer somente uma nica Cefeida associada ao objeto em estudo para
permitir o clculo de sua distncia.
Em 1917, acidentalmente, o astrnomo norte-americano George Willis Ritchey (imagem na pgina anterior) descobriu um dos melhores indicadores de
distncia. Ritchey comeou a fazer fotografias de longa exposio de algumas
das chamadas nebulosas espirais com o objetivo de descobrir se elas estavam
em rotao e qual o valor de seus movimentos prprios. No dia 19 de julho de
1917, na placa fotogrfica da nebulosa espiral NGC 6946, Ritchey notou a
presena de uma Nova.
Definio de Nova
Ao contrrio do que possa parecer uma Nova no uma estrela que surgiu recentemente no cu. Uma Nova uma estrela que, de modo sbito, tem
sua luminosidade aumentada em cerca de 106 vezes. Este aumento abrupto
de luminosidade seguido por um decrscimo gradual que pode levar vrios
meses. Os astrnomos acreditam que a Nova ocorre em sistemas binrios de
estrelas muito prximas uma da outra, sendo uma delas uma estrela comum
e a outra uma estrela an branca. A continua transferncia de hidrognio da
estrela comum para a an branca faz com que este gs seja cada vez mais comprimido na camada mais externas da an branca. A temperatura nesta camada
externa de hidrognio vai aumentando e quando chega a cerca de 107 K todo
este envoltrio da estrela an branca entra em queima nuclear de modo sbito.
Isto faz com que a luminosidade da estrela aumente violentamente.
No podemos confundir Nova com Supernova. So fenmenos completamente diferentes.
Analisando outra vez suas placas antigas Ritchey descobriu vrias Novas
nas nebulosas espirais fotografadas anteriormente. Ao saberem desta descoberta vrios astrnomos reexaminaram suas placas fotogrficas e, em apenas
dois meses, 11 Novas j haviam sido descobertas em nebulosas espirais.
Uma curiosidade histrica

George Ritchey inicialmente era construtor de mveis e mestre carpinteiro
tendo mais tarde se interessado por ptica e construo de lentes e espelhos
para telescpios. Ele foi um dos maiores responsveis pela construo das
grandes lentes do telescpio do Yerkes Observatory (ao lado).
Ele tambm colaborou ativamente com George Ellery Hale na construo
dos espelhos de 60 e 100 polegadas dos futuros grandes telescpios do Mount
Wilson Observatory (a seguir). Demitido por Hale logo aps a construo do
espelho de 100 polegadas (por motivos de cimes profissionais por parte de
Hale), Ritchey sobreviveu vendendo limes e laranjas at ser contratado pelos

franceses. No incio dos anos de 1910, na Frana, Ritchey desenvolveu, juntamente com o astrnomo francs Henri Chrtien (18791956), um novo projeto
ptico de telescpio que hoje tem o nome de telescpio Ritchey-Chrtien.
Este modelo de telescpio foi to bem sucedido que hoje importantes instrumentos tais como os dois telescpios de 10 metros de abertura do Keck Observatory, os quatro telescpios de 8,2 metros do Very Large Telescope do European
Southern Observatory (ESO), e at mesmo o telescpio de 2,4 metros do Hubble
Space Telescope foram construdos segundo esse tipo de projeto ptico.
Um dos astrnomos que mais se interessou pelas Novas observadas nas

nebulosas planetrias foi Heber Doust Curtis.
Comparando o brilho das Novas encontradas nas nebulosas espirais
com o daquelas pertencentes Via Lctea ele obteve valores aproximados para
as distncias a essas espirais. Segundo seus clculos as espirais que contm
essas Novas esto muito afastadas do nosso sistema estelar. Isso era um forte
impulso ideia de que as nebulosas espirais eram objetos localizados fora
da nossa Galxia.
Em 1916 o astrnomo holands Adriaan van Maanen realizou medies
extremamente difceis de movimentos prprios de vrios pontos em uma nebulosa espiral. Seus resultados, mostrados na imagem abaixo, provavam que
elas estavam em rotao. No entanto, os valores obtidos por van Maanen eram
muito grandes. Se eles estivessem corretos e se as nebulosas espirais estivessem to distantes como alegado por Curtis, isso faria com que a velocidade
fsica das bordas dessas nebulosas espirais atingissem valores absurdamente
grandes. Os resultados obtidos por van Maanen pareciam desacreditar a teoria dos Universos Ilhas.
Como pode ser notado, havia uma enorme contradio entre as concluses
obtidas por Curtis e por van Maanen. Nem mesmo os mtodos observacionais pareciam esclarecer a pergunta que todos os astrnomos faziam: as nebulosas espirais estavam prximas a ns ou muito distante sendo, portanto, outras galxias?
A resposta a essa pergunta era fundamental para que pudssemos ter uma
viso do que era o universo. Mas, apesar dos esforos, o impasse continuava.
Parte do conjunto de 4 telescpios do VLT.
Resultados obtidos por Adrian van Maanen de

suas observaes de movimentos prprios.
13
surge a
relatividade
de poincar e
Einstein
surge a relaTividade de poincar e einsTein

At 1905, os conceitos de espao e tempo eram descritos pela chamada
fsica newtoniana. Isso quer dizer que os fenmenos da natureza, da simples
queda de um corpo na superfcie da Terra at a descrio dos movimentos dos
corpos celestes em suas rbitas, eram descritos pelas equaes do movimento
e pela teoria da gravitao universal estabelecidas por Isaac Newton.
De acordo com as leis clssicas da fsica, formuladas por Isaac Newton
no seu livro Principia em 1687, o movimento de uma partcula tinha que ser
descrito em relao a um sistema de referncia inercial. Nele a partcula no
estava sujeita a foras externas e, portanto, se moveria com uma velocidade
constante e em uma linha reta. Segundo Newton dois referenciais inerciais
podiam ser relacionados desde que eles estivessem se movendo, um em relao
ao outro, em uma direo fi xa e com velocidade constante. O tempo nesses referenciais inerciais iria diferir por uma constante e todos os tempos poderiam
ser descritos em relao a um tempo absoluto.
Essa teoria, criada no sculo XVII, no foi alterada at o sculo XIX quando
os fenmenos eltricos e magnticos passaram a ser estudados teoricamente.
No entanto, ao contrrio do que muitos podem pensar, o prprio Newton
tinha dvidas em partes de sua teoria. Por exemplo, a fsica newtoniana nos
dizia que a ao entre dois corpos era descrita por uma lei da gravitao universal que ocorria como uma ao a distncia e cuja informao se propagava
com velocidade infinita.
Vamos dar um exemplo: dois corpos esto em repouso no espao. Subitamente um deles se desloca enquanto o outro permanece em repouso. Segundo
a teoria de Newton o corpo que permaneceu em repouso sente imediatamente o deslocamento do outro corpo. Aqui a palavra imediatamente quer dizer
instantaneamente, sem qualquer intervalo de tempo.
Isso implica que a informao de que o primeiro corpo se moveu se propaga com uma velocidade infinita. E isso entravam em contradio com observaes feitas em laboratrio.
um ter que evApOrOu

Os fsicos j sabiam h muito tempo que o som se propagava atravs de um
meio material. Isso naturalmente levou-os a postular, no final do sculo XIX,
que tambm deveria existir um meio material no qual a luz se propagava. Tal
meio foi chamado de ter luminfero ou, simplesmente, ter.
Grandes cientistas dessa poca, tais como Cauchy, Stokes, Thomson e
Planck, aceitaram a hiptese da existncia do ter e postularam suas vrias
propriedades. No final do sculo XIX a luz, o calor, a eletricidade e o magnetismo tinham seus respectivos ters.
No entanto, medida que os pesquisadores tentavam explicar o ter e estabelecer suas propriedades, o que se viu foi o surgimento de uma substncia
quase mgica. Segundo as teorias correntes, o ter tinha que ser um fluido pois
era necessrio que ele preenchesse o espao. No entanto, ele tambm deveria
ser milhes de vezes mais rgido do que o ao, pois precisava aguentar as altas
frequncias das ondas luminosas. Ao mesmo tempo o ter no podia ter massa, deveria ser completamente transparente, no dispersivo, incompressvel,
contnuo e no ter viscosidade!
Nesta poca o fsico escocs James Clerk Maxwell mostrou que os fenmenos eletromagnticos se propagavam com velocidade finita. Matematicamente
ele mostrou que a onda eletromagntica se propagava no vcuo com a velocidade constante de cerca de 300000 quilmetros por segundo. Ao verificar que
112
o campo eletromagntico se propagava com uma velocidade essencialmente

igual velocidade da luz (essa velocidade j havia sido medida em 1676 pelo
astrnomo dinamarqus Ole Roemer), Maxwell postulou que a prpria luz era
um fenmeno eletromagntico.
Assim, a luz passou a ser entendida como uma onda eletromagntica cuja
velocidade constante representada pela letra c. Isso equivalia mostrar que
a luz se deslocava com uma velocidade que independia do movimento de
quem a estivesse observando assim como da velocidade da fonte que a estava
emitindo.
As leis fsicas, propostas por Newton para o movimentos dos corpos, previa o contrrio: elas mostravam que a velocidade da luz dependia do movimento do observador.
Quem estava certo: Newton ou Maxwell?
E o ter? Como ele ficava nessa histria? Maxwell escreveu um artigo sobre
o ter para a edio de 1878 da Encyclopaedia Britannica e props a existncia
de um nico ter. Seu artigo narra sua prpria tentativa, sem sucesso, em medir o efeito do arrasto do ter provocado pelo movimento da Terra no espao.
Maxwell tambm props uma maneira astronmica pela qual poderamos
verificar o arrasto do ter feito pelo nosso planeta. Para isso deveramos medir
a velocidade da luz usando os diferentes satlites de Jpiter quando eles estivessem em posies diferentes em relao a Terra.
Impelido pelas ideias de Maxwell, o fsico Albert Abraham Michelson
(nascido na Prssia e naturalizado norte-americano) iniciou uma srie de experincias sobre o ter. Em 1881, ele registrou:
O resultado da hiptese de um ter estacionrio

mostrada ser incorreta, e segue a concluso
necessria de que a hiptese est errada.
Em 1886 o fsico holands Hendrik Lorentz escreveu um artigo onde criticava a experincia feita por Michelson. Ele declarou que, realmente, no estava preocupado com o resultado experimental obtido por Michelson, que ele
desprezava considerando-o ter sido resultado de experincias realizadas sem
a preciso necessria.
Michelson foi persuadido por Thomson e outros a repetir sua experincia.
Ele assim o fez em 1887, dessa vez associando-se ao fsico norte-americano
Edward Williams Morley. Os dois cientistas registraram, mais uma vez, que
nenhum efeito de arrasto havia sido encontrado. Parecia que a velocidade da
luz era independente da velocidade do observador. Michelson e Morley refinaram a experincia e a repetiriam vrias vezes at 1929.
A ideia da existncia de um meio material chamado ter s foi abandonada
quando as transformaes Galileanas e a dinmica Newtoniana foram modificadas pelas transformaes de Lorentz-FitzGerald e pela Teoria da Relatividade Restrita de Albert Einstein.
Albert A. Michelson (1852 - 1931) e Edward

Williams Morley (1838 - 1923).
As transformaes de FitzGerald-Lorentz
Sabemos hoje que as equaes que descrevem um dado fenmeno fsico,
definidas em um determinado referencial, precisam permanecer inalteradas
se as observamos em um outro referencial que se desloca com velocidade
constante em relao ao primeiro. O conjunto de equaes que associa esses dois referenciais so conhecidas como transformaes de Lorentz em
Hendrik Antoon Lorentz (1853 - 1928).
homenagem ao fsico holands Hendrik Antoon Lorentz que as apresentou

mais claramente ao mundo cientfico. Na verdade, as transformaes de
Lorentz possuem diversos descobridores.
O primeiro cientista a obter as importantes relaes que hoje conhecemos
como transformaes de FitzGerald-Lorentz foi o fsico alemo Woldemar Voigt (1850 - 1919), em 1887. Foi ele quem, pela primeira vez, as escreveu por extenso e mostrou que certas equaes eram invariantes sob essas
transformaes.
Hoje, com um fator de escala diferente, essas transformaes so conhecidas simplesmente como equaes de Lorentz ou transformaes de
Lorentz. O grupo das transformaes de Lorentz nos d a geometria da relatividade especial. Curiosamente, a importncia dessas transformaes para o
desenvolvimento dos conceitos de espao-tempo era totalmente desconhecida
por Voigt, que estava pesquisando o deslocamento Doppler quando as obteve.
Embora Voigt tenha se correspondido com Lorentz sobre a experincia de
Michelson-Morley em 1887 e 1888 no parece que esse ltimo tenha tomado
conhecimento dessas transformaes. Lorentz, nessa poca, estava muito preocupado com a nova experincia de Michelson-Morley feita em 1887.
Em 1889 um pequeno artigo foi publicado pelo fsico irlands George FitzGerald na revista Science. O artigo, The ether and the earths atmosphere,
tinha menos de meia pgina e no tcnico. Nele FitzGerald mostrava que os
resultados da experincia de Michelson-Morley somente poderiam ser explicados se:
...o comprimento dos corpos materiais muda,

dependendo se eles esto se movendo ao longo do ter
ou atravs dele, por uma quantidade que depende do
quadrado da razo entre suas velocidades e aquela
da luz.
Joseph Larmor (1857 - 1942).
Lorentz no conhecia o artigo de FitzGerald e em 1892 props a existncia de uma contrao quase idntica em um artigo que agora considerava
muito seriamente a experincia de Michelson-Morley. Quando Lorentz ficou
sabendo, em 1894, que FitzGerald j havia publicado uma teoria similar dele,
prontamente escreveu ao fsico irlands. FitzGerald replicou que realmente
havia enviado um artigo para a Science, mas eu no sei se eles em algum
momento o publicaram. Ele ficou feliz em saber que Lorentz concordava com
ele pois eu tenho sido um tanto ridicularizado por aqui devido minha
viso. Depois disso Lorentz usou cada oportunidade que surgia para agradecer a FitzGerald, que havia sido o primeiro a propor a ideia de contrao dos
corpos materiais. Somente FitzGerald, que no sabia se seu artigo havia sido
publicado, acreditava que Lorentz tinha publicado primeiro.
Em 1897, o fsico norte-irlands Joseph Larmor publicou as transformaes
de Lorentz na conceituada revista cientfica inglesa Philosophical Transactions
of the Royal Society in 1897. Note que isso ocorreu dois anos antes de Hendrik
Lorentz e oito anos antes de Albert Einstein. Larmor tambm foi capaz de prever o fenmeno da dilatao do tempo e tambm a contrao do espao.
Larmor escreveu um livro chamado Aether and matter (1900) no qual
escreve por extenso as transformaes de Lorentz, o que ainda no havia sido
feito por Lorentz, assim como a contrao do espao e a dilatao do tempo.
Ele mostrou que a contrao de Fitzgerald-Lorentz era uma consequncia dessas transformaes.
Finalmente Lorentz escreveu por extenso as transformaes que agora tm

o seu nome, sendo portanto a terceira pessoa a faz-lo. Ele ento, assim como
Larmor j havia feito, mostrou que a contrao de FitzGerald-Lorentz era uma
consequncia dessas transformaes.
A relatividade engatinha
O mais importante artigo relacionado com a relatividade especial publicado antes de 1900 foi de autoria do fsico francs Jules Henri Poincar, La
mesure du temps, que apareceu em 1898. Nesse artigo Poincar diz:
...no temos intuio direta sobre a igualdade de dois

intervalos de tempo. A simultaneidade de dois eventos
ou a ordem de sua sucesso, assim como a igualdade
de dois intervalos de tempo, deve ser definida de tal
modo que as afirmaes das leis naturais sejam to
simples quanto possvel.
Por volta de 1900 o conceito de ter como uma substncia material estava
sendo questionado. Paul Drude escreveu:
O conceito de um ter absolutamente em repouso

o mais simples e o mais natural - pelo menos se o ter
concebido como sendo no uma substncia, mas
meramente espao dotado de certas propriedades
fsicas.
Jules Henri Poincar (1854 - 1912).
Poincar, em sua palestra de abertura no Congresso de Paris em 1900,

perguntou O ter realmente existe?. Em 1904 esse grande cientista se aproximou bastante de uma teoria da relatividade especial em uma palestra no
International Congress of Arts and Science, em Saint Louis. Ele mostrou que
observadores em diferentes sistemas de referncia tero relgios que:
... marcaro o que podemos chamar de tempo

local...como exigido pelo princpio da relatividade o
observador no pode saber se ele est em repouso ou
em movimento absoluto.
O ano em que a relatividade especial finalmente passou a existir foi 1905.
O ms de junho desse ano foi muito importante para essa nova teoria. Em 5
de junho Poincar apresentou um importante trabalho, Sur la dynamique
de lelectron, enquanto o primeiro artigo de Einstein sobre a relatividade foi
recebido em 30 de junho. Poincar estabeleceu que parece que esta impossibilidade de demonstrar movimento absoluto uma lei geral da natureza.
Depois de criar o nome de transformaes de Lorentz em homenagem a
esse fsico, Poincar mostrou que essas transformaes, junto com as rotaes,
formam um grupo, uma estrutura algbrica muito importante.
O artigo de Einstein possui uma abordagem completamente diferente. Ele
no tem como objetivo explicar resultados experimentais, mas sim mostrar a
beleza e simplicidade da teoria. Na introduo Einstein diz:
...a introduo de um ter-luz provar ser suprflua

uma vez que, de acordo com a viso a ser desenvolvida
aqui, nem um espao em repouso absoluto dotado de
propriedades especiais ser introduzido nem um vetor
velocidade ser associado com um ponto do espao
vazio no qual processos eletromagnticos ocorrem.
Referenciais inerciais so introduzidos os quais, por definio, esto em
movimento uniforme um em relao ao outro. A teoria inteira baseada em
dois postulados:
1. as leis da fsica tomam a mesma forma em todos os sistemas de referncia inerciais.
2. em qualquer sistema de referncia inercial a velocidade da luz c a
mesma independentemente da luz ser emitida por um corpo em repouso ou por um corpo em movimento uniforme.
Einstein deduziu as transformaes de Lorentz a partir de seus dois postulados e, como Poincar, provou a propriedade de grupo dessas transformaes.
Ele tambm deduz a contrao de FitzGerald-Lorentz e menciona o paradoxo
do relgio. Einstein o chamou de teorema e afirma que se dois relgios sncronos
C1 e C2 so sincronizados em um ponto A e C2 deixa A movendo-se ao longo de
uma curva fechada at retornar a A, ento C2 marcar o tempo mais lentamente
comparado com C1. Einstein afirma que isso no significa a existncia de qualquer paradoxo, uma vez que C2 experimenta acelerao enquanto C1 no o faz.
Em setembro de 1905 Einstein publicou um pequeno mas importante artigo no qual ele provou a famosa equao
E = mc2
O primeiro artigo sobre a relatividade especial no escrito por Einstein

apareceu em 1908 e seu autor foi o fsico alemo Max Planck. O fato da teoria
da relatividade ter sido aceita por algum to importante quanto Planck fez
com que ela fosse rapidamente aceita pelos fsicos da poca. Quando Einstein
escreveu seu artigo de 1905, ele ainda era um especialista tcnico de terceira
classe no escritrio de patentes de Berna. Tambm em 1908 Minkowski publicou um importante artigo sobre relatividade, apresentando pela primeira
vez as equaes de Maxwell-Lorentz na forma tensorial. Ele tambm mostrou
que a teoria Newtoniana da gravitao no era consistente com a relatividade.
As principais contribuies para a relatividade especial foram feitas, sem
dvida, por Lorentz, Poincar e, certamente, pelo fundador da teoria, Einstein. interessante ver suas respectivas reaes em relao formulao final
da teoria.
Embora Einstein tenha gasto vrios anos pensando sobre como formular
essa teoria, uma vez tendo, encontrou os dois postulados, que passaram imediatamente a ser naturais para ele. Einstein sempre foi relutante em aceitar que
os resultados da experincia de Michelson-Morley tiveram qualquer influncia na sua maneira de pensar.
A reao de Poincar ao artigo de Einstein de 1905 foi to estranha quanto
a de Einstein em relao aos trabalhos do fsico francs. Quando Poincar deu
uma palestra em Gttingen em 1909 sobre relatividade, ele no mencionou
Einstein de modo algum. Ele apresentou a relatividade com trs postulados, o
terceiro sendo a contrao de Fitzgerald-Lorentz. Na verdade Poincar nunca escreveu um artigo sobre relatividade no qual mencionasse Einstein. O
prprio Einstein comportou-se de maneira similar e Poincar mencionado
apenas uma vez nos artigos de Einstein. Lorentz, entretanto, foi elogiado tanto por Einstein como por Poincar e frequentemente foi citado nos trabalhos
desses dois grandes fsicos.
O prprio Lorentz nem sempre parecia aceitar as concluses de Einstein.
Em 1913 ele fez uma palestra advertindo que a teoria da relatividade havia sido
aceita muito rapidamente e que no estava to seguro sobre a sua validade.
Lorentz disse:
At onde essa palestra diz respeito ele encontra

uma certa satisfao na interpretao mais antiga
de acordo com a qual o ter possui pelo menos
substancialidade, espao e tempo podem ser
rigorosamente separados, e a simultaneidade sem
especificao suplementar pode ser falada. Finalmente
deve ser notado que a temerria afirmao que nunca
podemos observar velocidades maiores do que a
velocidade da luz contm uma restrio hipottica do
que acessvel a ns, uma restrio que no pode ser
aceita sem algumas reservas.
A despeito da cautela de Lorentz a teoria da relatividade especial foi rapidamente aceita. Em 1912 Lorentz e Einstein foram propostos conjuntamente para
o Prmio Nobel pelo seu trabalho na teoria da relatividade especial. A recomendao foi feita por Wien, o ganhador do Prmio Nobel de 1911, que disse:
...Embora Lorentz deva ser considerado como o

primeiro a ter encontrado o contedo matemtico do
princpio da relatividade, Einstein foi bem sucedido
em reduzi-lo a um princpio simples. Devemos
por conseguinte avaliar os mritos de ambos
pesquisadores como sendo comparveis.
Einstein nunca recebeu Prmio Nobel pela relatividade. O comit Nobel
estava, a princpio, cauteloso e esperou por confirmaes experimentais. Na
poca em que tal confirmao estava disponvel Einstein tinha se movido para
trabalhos mais monumentais.
O que a Teoria da Relatividade Especial?

Os postulados sobre os quais se apoia a teoria da
Relatividade Especial
A teoria da Relatividade Especial proposta por Einstein em 1905 baseia-se

em dois postulados bsicos:

a velocidade da luz a mesma para todos os observadores, no importa

quais sejam suas velocidades relativas.
as leis da fsica so as mesmas em qualquer sistema de referncia

inercial.
Para entendermos melhor o que eles significam precisamos definir alguns

de seus termos.
O que um postulado?
O dicionrio Aurlio define postulado como sendo uma proposio

no evidente nem demonstrvel, que se admite como princpio de um sistema dedutvel, de uma operao lgica ou de um sistema de normas prticas.
Postulado um fato ou preceito reconhecido sem prvia demonstrao. Isso
nos diz que as duas afirmaes feitas acima no so demonstrveis. Elas foram
estabelecidas por Einstein e colocadas sobre sua teoria sem terem sido deduzidas, calculadas ou inferidas a partir de experincias.
O que preciso para definir repouso e movimento?
Na nossa vida diria comumente nos referimos a um determinado corpo

dizendo se ele est em repouso ou em movimento. Para ns essas palavras
bastam, pois so bastante bvias. No entanto, isso no visto de modo to
simples pelos fsicos.
Quando um fsico se refere a repouso ou movimento ele precisa definir em relao a que sistema de referncia isso est relacionado. Duas pessoas
paradas em um ponto de nibus esto em repouso uma em relao outra
se considerarmos que o nosso sistema de referncia o ponto de nibus. Os
nibus que passam esto em movimento para essas duas pessoas. No entanto,
se voc est dentro de um nibus e considera que o sistema de referncia o
nibus, voc est parado e as duas pessoas que esto no ponto de nibus esto
em movimento.
Isso nos mostra que repouso e movimento no so conceitos absolutos
mas sim relativos que precisam da definio de uma sistema de referncia para
que possam ser perfeitamente entendidos pelos fsicos.
E o que movimento?
Definimos velocidade como sendo a variao da posio de um corpo ao

longo de um determinado intervalo de tempo. Por isso sempre estamos comentando que um carro nos ultrapassou a mais de 100 quilmetros por hora.
No entanto, para os fsicos a definio de movimento no to simples. Ao
dizermos que um determinado corpo est em movimento preciso que fique
claro que tipo de movimento ele tem. O corpo mantm uma direo de movimento retilnea ou sua trajetria curva? Sua velocidade constante ou varia
em intervalos de tempo?
Quando falamos de velocidade no basta citar um nmero. Para o fsico a
velocidade definida por um valor numrico e por uma direo. Quando uma
grandeza fsica, tal como a velocidade, precisa de um nmero e uma direo
para ser definida, dizemos que ela uma grandeza vetorial. Assim, a velocidade uma grandeza vetorial e nos referimos a ela como o vetor velocidade.
Agora podemos definir velocidade relativa. Esse termo nos informa a
diferena de velocidade existente entre dois corpos. Se um corpo est em repouso em relao a um referencial, sua velocidade zero. Ao compararmos
isso com um outro corpo que se desloca a uma velocidade de 10 quilmetros
por hora nesse mesmo referencial dizemos que a velocidade relativa entre esses
dois corpos de 10 quilmetros por hora.
Por outro lado, se um corpo se desloca a 30 quilmetros por hora e um segundo corpo se desloca a 50 quilmetros por hora, ambas medidas em relao
ao mesmo sistema de referncia, precisamos conhecer a direo do movimen-
to de cada um deles para podermos determinar sua velocidade relativa. Se eles

se afastam ao longo de uma mesma reta ou seja, se eles esto se deslocando em
sentidos opostos, sua velocidade relativa a soma de suas velocidades particulares resultando, nesse caso, em 80 quilmetros por hora. Se eles esto se aproximando ao longo da mesma direo ou melhor, se eles esto se deslocando
no mesmo sentido, sua velocidade relativa a diferena entre suas velocidades
particulares ou seja, nesse exemplo, 20 quilmetros por hora.
E o que acelerao?
A acelerao tambm uma grandeza vetorial. Ela tambm precisa de mais

que um nmero para ser descrita. Ela precisa de um nmero e de uma direo.
Por isso nos referimos sempre ao vetor acelerao. Para a fsica, a acelerao
definida como a variao do vetor velocidade. Note que no foi dito que a
acelerao a variao da velocidade, mas sim do vetor velocidade. Como
um vetor descrito por um nmero e uma direo, basta que um desses
fatores varie para que se tenha uma variao do prprio vetor. Isso quer dizer
que a acelerao pode ser provocada tanto pela variao do valor numrico da
velocidade como tambm pela variao de sua direo. Assim possvel ter
acelerao pelo simples fato de mudar a direo do seu movimento.
Vemos ento que um corpo que se desloca em linha reta ser acelerado se
ele variar o valor numrico da sua velocidade, mas mantiver a mesma trajetria. No entanto, se o corpo comea a descrever uma curva, ele estar acelerado
uma vez que, mesmo mantendo o valor numrico de sua velocidade, ele estar
variando a direo da velocidade!
Analisando os postulados da relatividade especial

Primeiro postulado:
a velocidade da luz a mesma para todos os

observadores, no importa qual seja a sua velocidade
relativa.
Este postulado nos diz que independente da velocidade que o observador
possua em valor. Vimos anteriormente que a velocidade relativa entre dois
corpos que se deslocam ao longo de uma mesma direo podia ser dada pela
soma ou subtrao de suas velocidades particulares, dependendo se eles esto
se deslocando no mesmo sentido ou no. No caso do feixe luminoso isso no
ocorre.
Ao se aproximar de um feixe luminoso ser verificado que ele possui uma
velocidade c. Ao se afastar do feixe, ser constatada a mesma velocidade c. Seja
qual for a velocidade e seja qual for a direo, o deslocamento sempre ir medir a mesma velocidade c para o feixe luminoso. A velocidade da luz no vcuo
independente do movimento de todos os observadores e possui o mesmo
valor constante de 300000km/s.
Segundo postulado:
As leis da fsica so as mesmas em qualquer sistema de

referncia inercial.
Vamos supor que um pesquisador observa uma partcula em um determinado referencial inercial ou seja, um sistema de referncia no acelerado que
neste caso consideramos estar se movendo com uma determinada velocidade
constante v. Esse postulado de Einstein nos diz que as leis da fsica observadas
por esse pesquisador sero exatamente as mesmas que aquelas observadas por
um outro pesquisador que esteja em repouso ou melhor, parado, em relao a
esse sistema de referncia.
Ao dizer que as leis da fsica so as mesmas para todos os observadores que
no esto acelerados (ou de outra forma, que esto descrevendo um fenmeno em um sistema de referncia inercial), este postulado explica vrios
fenmenos da nossa vida diria: porque conseguimos beber um copo de gua
em um veculo que se move com velocidade constante e nos molhamos todo
se ele acelera? A teoria da relatividade restrita nos mostra que se algo feito
em um veculo em movimento retilneo e uniforme (velocidade constante) o
resultado obtido ser o mesmo se fizermos a ao em um veculo que est em
repouso (parado).
No entanto, se o veculo acelera (e isso pode ocorrer tanto mudando o valor
de sua velocidade como mudando a direo em que ele se desloca) as duas
experincias j no daro o mesmo resultado. Agora sabemos porque quando
se est em p dentro de um nibus que se move com velocidade constante
no necessrio segurar naquele ferro que fica no teto do nibus. No entanto,
quando o motorista acelera o coletivo, voc lanado para a frente.
Objetos relativsticos e no relativsticos

Para os fsicos mais comum usar o termo partculas do que objetos e
isso que faremos a partir desse momento.
Afinal, o que diferencia um corpo relativstico de um no relativstico? Para
os cientistas todas as partculas (ou objetos) cujas velocidades sejam comparveis velocidade da luz so consideradas relativsticas. Isso quer dizer que ao
dividirmos a velocidade v do corpo pela velocidade c da luz o resultado deve
ser bem prximo a 1. Dizemos ento que um objeto relativstico se (v/c) ~ 1.
No entanto, as partculas cujas velocidades so muito menores do que a velocidade da luz so consideradas no-relativsticas. Nesse caso a razo entre
essas duas velocidades bem menor que 1 ou seja (v/c) tambm bem menor
que 1.
A mudana nos conceitos de espao e tempo

Os dois postulados da teoria da relatividade modificam radicalmente
nossa concepo de espao e tempo. Deixamos para trs os conceitos Newtonianos de espao e tempo como entidades separadas e passamos a pensar
o espao e tempo como entidades que funcionam conjuntamente. No h
mais espao e tempo na fsica relativstica mas sim espao-tempo, uma
entidade nica.
A introduo do espao-tempo como algo nico significa que os dois
conceitos no devem (e no podem) ser examinados separadamente. Isso nos
traz alguns fenmenos curiosos. Por exemplo, ao contrrio do que Newton
dizia, eventos que ocorrem simultaneamente para um observador podem
ocorrer em momentos diferentes para um outro observador. O conceito de
simultaneidade, que era um conceito absoluto na teoria Newtoniana, passa a
ser relativo na teoria de Einstein. Isso nos leva a fenmenos intrigantes tais
como a contrao do espao e a dilatao do tempo.
Um outro fenmeno explicado pela teoria da relatividade o deslocamento

mais lento do tempo quando medido em um referencial que est se movendo.
Ela nos diz que cada observador inercial tem seu prprio tempo pessoal que
chamado de tempo prprio. O tempo prprio o valor temporal medido por
um relgio que est acoplado a um observador inercial ou seja, no mesmo
referencial que ele. Isso nos leva a situaes tipicamente relativsticas na qual
dois observadores, que inicialmente tm as mesmas idades como registradas
por seus tempos prprios, tero idades diferentes quando se encontrarem de
novo depois de viajarem por diferentes trajetrias no espao-tempo.
Dizemos em relatividade que cada um de ns descreve durante sua vida
uma trajetria no espao-tempo que uma linha do universo. Cada um de
ns (que o mesmo que dizer todo e qualquer evento fsico no universo)
possui uma linha do universo, a descrio temporal de todos os fatos que
acontece com o objeto. A cada um dos fatos que ocorrem durante a nossa
existncia (o que o mesmo que dizer qualquer fato que ocorre a qualquer
momento no mundo fsico) damos o nome de evento.
14
a teoria da
gravitao
relativstica:
Hilbert e
Einstein
surge a Teoria relaTivsTica da graviTao

Einstein e a gravitao
A teoria da gravitao universal apresentada por Isaac Newton funcionava

extremamente bem nos problemas apresentados pela mecnica clssica. Havia
muito pouco motivo para question-la. No entanto uma pergunta permanecia
na mente dos cientistas: no processo de interao gravitacional entre dois corpos como podemos explicar que cada um deles saiba que o outro est presente?
Alm disso, qual seria o comportamento das equaes que descrevem os
fenmenos fsicos da natureza se o processo descrito estivesse ocorrendo no
em um sistema inercial mas sim num sistema arbitrrio de coordenadas?
Como vimos acima, as leis da fsica conhecidas at agora, e que eram descritas tanto pela fsica Newtoniana como pela teoria da relatividade especial
somente eram vlidas em um conjunto restrito de sistemas de coordenadas
conhecido como sistemas de referncia inerciais.
Em 1900 hendrik Antoon Lorentz conjecturou que a gravitao poderia ser atribuda a aes que se propagavam com a velocidade da luz. henri
poincar, em um artigo de julho de 1905 enviado para a revista alguns dias
antes do trabalho de Einstein sobre a relatividade restrita, sugeriu que todas
as foras deviam se transformar de acordo com as chamadas transformaes
de Lorentz-Fitzgerald. Ele tambm afirmou que, se essa regra verdade, a lei
de Newton da Gravitao no mais vlida pois ela no a obedece. Poincar
tambm props a existncia de ondas gravitacionais que se propagavam com
a velocidade da luz.
Em 1907, dois anos aps ter apresentado sua teoria da relatividade restrita,
Einstein estava preparando um artigo de reviso sobre essa teoria. Durante
esse trabalho ele ficou curioso em saber como a gravitao Newtoniana teria que ser modificada para se ajustar dentro da estrutura da sua teoria da
relatividade especial. Neste momento ocorreu a Einstein o que ele mesmo
descreveu como o mais feliz pensamento de minha vida ou seja, que um
observador que est caindo do telhado de uma casa no sente o campo gravitacional. Como consequncia disso ele props ento o chamado princpio da
equivalncia:
O princpio da equivalncia o responsvel pela sensao que temos quando estamos dentro de um elevador que desce em grande velocidade. Todos
sentimos como se estivssemos sendo puxados para cima, como se fossemos
ser tirados do cho do elevador. Na verdade, se o elevador romper seus cabos
Existe uma completa equivalncia

fsica entre um campo gravitacional e a
correspondente acelerao do sistema
de referncia. Esta suposio estende o
princpio da relatividade para o caso de
movimento uniformemente acelerado do
sistema de referncia.
121
e despencar em queda livre por uma distncia suficientemente longa, a pessoa

ir flutuar dentro dele e, no final, ir cair com violncia no poo do elevador.
Depois de criar o princpio da equivalncia em 1907, um importante passo,
Einstein no publicou nada mais sobre gravitao at 1911. Ele sabia desde
1907 que um raio luminoso se curvaria na presena de um campo gravitacional forte. Esse encurvamento da luz era uma consequncia do princpio
da equivalncia, mas era difcil fazer uma verificao experimental disso por
meio de observaes terrestres.
Em 1911 Einstein compreendeu que a curvatura do raio luminoso em
um campo gravitacional poderia ser verificada por meio de observaes
astronmicas.
Tambm foi discutido nessa poca o deslocamento para o vermelho gravitacional, o redshift gravitacional, que ocorre quando o comprimento de
onda da luz que sai de um corpo de grande massa (uma estrela por exemplo)
deslocado na direo do vermelho devido perda de energia necessria para
escapar do campo gravitacional do corpo.
Einstein publicou outros artigos sobre gravitao em 1912. Nestes ele compreendeu que as transformaes de Lorentz no se aplicariam na estrutura
mais geral que ele estava desenvolvendo. Ele tambm notou que as equaes
do campo gravitacional estavam limitadas a no ser lineares e o princpio da
equivalncia parecia ocorrer somente localmente.
Nessa poca Einstein verificou que se todos os sistemas acelerados so
equivalentes, ento a geometria Euclidiana no pode ser usada em todos eles.
Lembrando o estudo da teoria das superfcies de Gauss que havia feito quando
estudante, Einstein logo compreendeu que os fundamentos da geometria tinham significado fsico.
Marcell Grosmann (1878 - 1936), Georg Friedrich

Bernhard Riemann (1826 - 1866), Elwin Christoffel
(1829 - 1900) e Sophus Lie (1842 - 1899).
Ele consultou seu amigo, o grande matemtico hngaro Marcell Grosmann, que prontamente lhe mostrou os importantes desenvolvimentos
que haviam sido feitos em geometria pelos alemes Bernhard Riemann e
Elwin Christoffel, o noruegus Sophus Lie e os italianos Gregorio Ricci-Curbastro e Tullio Levi-Civita, alguns dos nomes mais importantes da
matemtica naquela poca. Pode-se dizer que foi Marcell Grossmann quem
descobriu a importncia que o clculo tensorial desenvolvido por esses matemticos teria para a futura teoria da relatividade geral de Einstein.
Em 1913 Einstein e Grosmann publicaram um artigo juntos (Entwurf
einer verallgemeinerten Relativittstheorie und der Theorie der Gravitation,
Zs. Math. und Phys., 62, 225 (1913)) onde o clculo tensorial desenvolvido
por Ricci e Levi-Civita empregado. Grosmann mostrou a Einstein o tensor
de Riemann-Christoffel, ou tensor de curvatura, que junto com o tensor de
Ricci, que deduzido a partir dele, iriam se tornar ferramentas importantes na
futura teoria relativstica da gravitao. Embora a teoria apresentada estivesse
ainda errada, pela primeira vez a gravitao era descrita por um tensor mtrico, o que significava um grande avano.
Em outubro de 1914 Einstein escreveu um artigo em que metade dele um
tratado sobre anlise tensorial e geometria diferencial. Esse artigo fez com que
fosse iniciada uma correspondncia entre Einstein e Levi-Civitta na qual o
grande matemtico italiano apontou erros tcnicos no trabalho sobre tensores
apresentado por Einstein. Einstein estava maravilhado em ser capaz de trocar
ideias com Levi-Civitta, um matemtico muito mais receptivo s suas ideias
sobre a relatividade do que um grande nmero de seus colegas fsicos.
Na segunda metade de 1915 Einstein finalmente aprontou sua teoria. Entretanto, o passo final para a teoria da relatividade geral foi tomado por Einstein e David Hilbert quase ao mesmo tempo.
Ambos haviam reconhecido falhas no trabalho de Einstein publicado em
outubro de 1914. Uma correspondncia entre estes dois cientistas ocorreu em
novembro de 1915. difcil saber quanto um deles aprendeu com o outro mas
o fato de ambos descobrirem a mesma forma final das equaes do campo
gravitacional e publicarem seus artigos com um intervalo de apenas alguns
dias, certamente indica que a troca de ideias entre eles foi valiosa.
No dia 20 de novembro de 1915 David Hilbert submeteu seu artigo, com
o ttulo Os fundamentos da fsica, (Die Grundlagen der Physik, Nachr.
Knigl. Gesellsch. Wiss. Gttingen, math.-phys. Kl. 1915, Heft 3, p. 395), a
publicao. Nesse artigo Hilbert obtinha as equaes de campo corretas
para a gravitao. Cinco dias depois de Hilbert, no dia 25 de novembro de
1915, Albert Einstein submeteu seu artigo, Die Feldgleichungen der Gravitation, sobre a teoria da gravitao. Em 1916 Einstein publicou outro artigo, Die Grundlage der allgemeinen Relativittstheorie (Ann. Phys.
(Leipzig), 49, 769, 1916), onde ampliava sua discusso sobre o assunto. A
teoria relativstica da gravitao era apresentada ao mundo cientfico em
duas brilhantes verses.
David Hilbert (1826 - 1943).
O artigo de Hilbert contm algumas importantes contribuies relatividade no encontradas no artigo de Einstein. Hilbert aplicou o princpio
variacional gravitao e atribuiu a Emmy Noether (imagem a seguir) a
descoberta de um dos principais teoremas que dizem respeito a identidades
que aparece no seu artigo.
Na verdade o teorema de Emmy Noether s foi publicado com uma demonstrao em 1918 em um artigo que ela escreveu sob seu prprio nome
(nessa poca mulheres no tinham acesso Academia de Cincias e Emmy
Noether entregava seus artigos para serem lidos perante os acadmicos por
algum de seus colegas homens). O teorema proposto por Noether se tornou
uma ferramenta vital na fsica terica. Um caso especial do teorema de NoeCosmologia - Da origem ao fim do universo 123
ther foi escrito por Hermann Weyl (1885-1955) em 1917 quando o utilizou
para deduzir identidades que, mais tarde foi verificado, j haviam sido independentemente descobertas por Ricci em 1889 e por Luigi Bianchi, aluno do
matemtico alemo Felix Klein (1849-1925), em 1902.
Pensando alm de Newton
Emmy Amelie Noether (1882-1935).
Luigi Bianchi (1856-1928).
Aps dez anos de intenso trabalho intelectual, Einstein conseguiu com sucesso traduzir sua intuio fsica sobre o comportamento da natureza em uma
teoria matemtica que nos descrevia o movimento livre em espaos-tempo
curvos. Nascia ento a teoria da relatividade geral que por ser na verdade
uma teoria da gravitao iremos cham-la de teoria relativstica da gravitao (TRG).
Nosso problema em aceitar o conceito de espao curvo derivado do
fato de que nossa vida diria est associada a uma geometria plana, a chamada geometria Euclidiana. ela que aprendemos nos cursos mais bsicos
e usamos na vida diria: quem no sabe que a soma dos ngulos internos de
um tringulo igual a 180o? Um mestre de obras dir que isso verdade sem
fazer qualquer meno geometria Euclidiana. Ele sabe, pela sua prtica diria, que isso verdade. Em uma geometria curva (ela existe e foi construda
por Bolyai, Lobatchevsky, Riemann e outros geniais matemticos) a soma dos
ngulos de um tringulo pode ser maior ou menor que 180o!
Mas porque Einstein complicou a histria? Porque ele no fez sua teoria
usando a geometria Euclidiana? Esse o ponto mais nobre da TRG. Para Einstein o espao-tempo descrito pela TRG se torna curvo em resposta aos efeitos
da matria que existe no universo. Vamos usar como exemplo o nosso Sistema
Solar. A TRG nos diz que um corpo com massa como, por exemplo, o nosso
Sol, faz com que o espao-tempo em torno dele se curve. Essa curvatura, por
sua vez, afeta o movimento dos planetas obrigando-os a descrever rbitas em
torno do Sol.
Essa uma abordagem completamente diferente daquela usada por Isaac
Newton para descrever os efeitos da gravitao universal e que foi aceita
como verdadeira e nica at o sculo XX. Newton descrevia a gravidade
como uma fora. Isso quer dizer que dois corpos massivos, independentes
dos valores relativos de suas massas, por exemplo a Terra e uma ma, exerciam uma ao mtua, um sobre o outro: a Terra atraia gravitacionalmente
a ma e essa atraia gravitacionalmente a Terra. Isso resultava da maneira
como Newton apresentou sua lei da gravidade. Se a ma estivesse em repouso no galho da macieira e, por um motivo qualquer esse equilbrio fosse
rompido ou seja, a ma casse, ela seria atrada na direo do centro da
Terra e pararia na sua superfcie. Ela s no atingiria o centro da Terra por
ser impedida durante o seu percurso (a crosta e toda a estrutura interior do
nosso planeta). Como j vimos as leis de Newton explicavam em detalhes
no apenas a queda de mas mas tambm os movimentos dos planetas em
torno do Sol e dos satlites em torno dos planetas.
Em resumo, a TRG uma teoria que nos diz que o espao e o tempo so
quantidades dinmicas que podem se curvar em resposta aos efeitos da matria. Por outro lado, o espao-tempo pode alterar o comportamento da matria.
As primeiras solues das equaes

relativsticas da gravitao
As leis da teoria relativstica da gravitao so formuladas de uma maneira que as torna igualmente vlidas em qualquer sistema de referncia.
Essas leis relativsticas gerais conectam matria e energia com a estrutura

geomtrica do espao-tempo. A TRG uma teoria matematicamente muito
mais complexa do que a teoria clssica da gravitao, aquela proposta por
Isaac Newton e que permaneceu intocada por tanto tempo. Enquanto a teoria Newtoniana descrita por uma nica equao, a teoria relativstica da
gravitao, devido s suas caractersticas matemticas, descrita por um
conjunto de 10 equaes.
Apesar das dificuldades matemticas, logo depois dos artigos de Einstein
e Hilbert com as equaes de campo corretas, o fsico alemo Karl Schwarzschild obteve, em 1916, uma soluo matemtica para as equaes que
corresponde ao campo gravitacional de um objeto compacto esfericamente
simtrico. Pela primeira vez era obtida uma soluo exata das equaes de
campo da gravitao relativstica para surpresa de Einstein que no acreditava
que isso pudesse ocorrer to cedo.
Na poca o resultado apresentado por Schwarzschild foi considerado
como um exerccio puramente terico. No entanto, anos mais tarde, verificou-se que esta soluo descrevia uma estrela relativstica e, deste modo,
inaugurava-se uma nova rea de pesquisa em astrofsica, a astrofsica relativstica. Todos os trabalhos que hoje vemos sobre estrelas de nutrons,
pulsares e buracos negros se apoiam inteiramente nas solues obtidas por
Karl Schwarzschild.
Hoje conhecemos muitas solues das equaes relativsticas do campo
gravitacional. Algumas dessas solues esto associadas a estranhos corpos
celestes. Por exemplo, a prpria soluo obtida por Schwarzschild nos introduz o conceito de buracos negros. Uma outra soluo, conhecida como soluo de Kerr nos descreve buracos negros em rotao.
Logo os cientistas comearam tambm a investigar se a TRG poderia ser
usada para descrever o universo. Haveria alguma soluo das equaes da
TRG que pudessem ser cosmolgicas ou seja, descrever a estrutura geomtrica
global do espao-tempo?
Muitas solues das equaes relativsticas do campo gravitacional nos
do as chamadas solues cosmolgicas, ambiciosos resultados que descrevem possveis estruturas geomtricas para o Universo.
Observao feita pelo Hubble Space Telescope de

uma estrela de nutron.
teoria da relatividade geral = teoria da gravitao de einstein =

teoria relativstica da gravitao
A evoluo do conhecimento sobre gravitao

Ao contrrio do que muitos declaram, a teoria relativstica da gravitao no surgiu do nada. Sua elaborao uma longa histria de erros e
acertos que se alternaram at que, em um determinado momento, cientistas conseguiram estabelecer a forma correta final que ela deveria ter.
Como qualquer outra teoria descoberta na fsica, a construo da teoria
da relatividade geral se apoiou em conhecimentos previamente estabelecidos ou, como disse muito bem Isaac Newton, ela foi criada sobre os ombros de gigantes. Isso de modo algum uma tentativa de tirar o mrito
cientfico de Albert Einstein, mas preciso desmistificar a histria e aceitar que muitos outros grandes nomes da fsica participaram do problema
e contriburam para a sua soluo.
15
O universo
esttico
de Einstein
e de sitter
a proibio da dinmica: universos

esTTicos
Desde os tempos mais antigos os pensadores que ousaram descrever o
universo acreditavam que ele era essencialmente imutvel. At mesmo Newton acreditava que o universo era sempre o mesmo se o estudssemos no
localmente, porm sob o ponto de vista mais amplo possvel. claro que
ocorriam fenmenos no universo que mudavam coisas, mas isso o afetava
apenas localmente e no o perturbava de um modo geral. O nascimento ou
morte dos seres vivos na Terra, o movimento dos astros e at mesmo a exploso de uma estrela eram vistos como fenmenos locais. O universo permanecia inalterado, exatamente como ele sempre foi. Isso era descrito dizendo-se
que o universo era esttico.
As equaes da teoria relativstica da gravitao descrevem a natureza do
espao-tempo e isso logo levou os pesquisadores a perguntar o que elas poderiam dizer sobre a estrutura do prprio universo ou seja, a estrutura do espao-tempo sob o maior ponto de vista possvel. Isso o domnio da Cosmologia.
o universo esTTico de einsTein

Tanto Albert Einstein como outros pesquisadores logo se dedicaram
a essa tarefa ambiciosa. Em 1917, um ano aps Einstein ter divulgado as
equaes da TRG em sua forma fi nal, para sua surpresa, verificou-se que as
equaes da TRG no tinham solues estticas quando estudadas em escalas cosmolgicas. Dito de outro modo, as equaes da TRG previam que o
universo no era esttico: ele era dinmico e deveria estar ou se expandindo
ou se contraindo.
A concluso de que o universo deveria ser dinmico e no esttico desagradou Einstein. Mas havia um problema com o modelo de universo
esttico: a TRG mostrava que modelos contendo matria no podiam ser estticos. Se o universo fosse esttico desde o seu incio, a atrao gravitacional
da matria faria todos os corpos existentes colapsarem sobre si mesmos. Isso
parecia ridculo, pois no havia qualquer razo que justificasse um espao
to instvel.
Para Einstein tudo isso era implausvel e ele imediatamente decidiu modificar sua teoria a fim de obrigar a existncia de uma soluo cosmolgica
esttica mas estvel. Para isso Einstein alterou as equaes de campo da TRG
introduzindo um termo que foi chamado de constante cosmolgica e representada pela letra grega lambda maiscula (). Sua funo era fornecer solues cosmolgicas estticas estveis. Essa constante cosmolgica agia como
uma fora repulsiva que se opunha ao da fora gravitacional. Ajustando o
valor dessa constante cosmolgica era possvel contrabalanar a ao da gravidade que resulta de uma distribuio uniforme de matria. Se essa constante
fosse diferente de zero, o modelo esttico com matria no colapsaria sob sua
prpria gravidade.
Einstein considerava que essa constante cosmolgica era somente um
termo hipottico. Segundo ele, essa constante no era exigida pela teoria
nem parecia natural de um ponto de vista terico. Ele declarou que esse termo necessrio somente para o propsito de tornar possvel uma distribuio
quase-esttica de matria.
Em resumo, o modelo proposto por Einstein para o universo continha matria uniformemente distribuda. A geometria do espao era esfrica ou seja, o
espao era uniformemente curvado. Seu universo era de natureza esttica: ele
no estava se alterando, nem expandindo e nem colapsando.
126
de Sitter e o universo esttico sem matria

No mesmo ano em que Einstein apresentou seu modelo de universo esttico, o astrnomo holands Willem de Sitter tambm props um modelo de
universo, completamente diferente daquele apresentado por Einstein.
O universo de de Sitter era isotrpico e, para ser esttico, no podia conter
qualquer quantidade de matria!
O universo de de Sitter poderia ter sido considerado uma mera curiosidade matemtica pelos astrnomos (ele exigia a no existncia de matria, no
entanto todos sabemos que o universo preenchido por matria na forma de
nebulosas, estrelas, galxias, etc.) se no fosse por uma propriedade muito interessante. Se fosse lanado um punhado de partculas dentro desse universo
elas se comportavam de uma maneira estranha: elas pareciam estar se afastando umas das outras. Isso foi interpretado como tendo alguma relao com
os resultados de redshift obtidos por Slipher e por muito tempo foi chamado
de efeito de Sitter.
Os argumentos parecem se contradizer, pois foi dito que o universo o
todo de matria e energia existentes e agora dito que possvel jogar algo
dentro do universo? Onde estava essa matria at agora? Pior ainda, para
jogar alguma coisa dentro do universo preciso estar do lado de fora dele, o
que um absurdo!
Podemos supor ento que um grupo de partculas criado, bem prximas

umas das outras em um determinado ponto do universo.
De novo vem a dvida: ento podemos criar partculas a partir do nada?
De repente essas partculas surgem e pronto! Est explicado! Isso uma violao do princpio de conservao de energia!
A explicao vem do fato que as partculas surgiram a partir de uma flutuao quntica do vcuo.
Logo foi mostrado que a natureza esttica do universo de de Sitter era
um artifcio puramente matemtico. Seu modelo de universo se comportava de modo esttico somente devido ao fato dele no conter matria. A
presena de matria fazia com que ele exibisse suas caractersticas dinmicas. O astrnomo norte-americano Howard Robertson mostrou, mais
tarde, que o modelo de universo proposto por de Sitter era homogneo e
isotrpico e que nessa forma ele tambm era espacialmente plano, infinito
e estava se expandindo.
Einstein e Sitter discutindo cosmologia.
16
O universo
em expanso
Alexander Friedmann (1888- 1925).
Uma distino pode ser feita agora entre os modelos de universo propostos
por Einstein e por de Sitter. O universo de Einstein era matria sem movimento enquanto que o universo de de Sitter era movimento sem matria.
o universo em eXpaso
Surge o Universo em expanso de Friedmann
Em 1922 o matemtico e meteorologista russo Alexander Friedmann (ou

Friedman) publicou um conjunto de solues matemticas possveis das equaes de campo da teoria relativstica da gravitao. A anlise dos resultados
obtidos mostrava um comportamento no esttico para o Universo! Ao contrrio do que havia sido previsto por Einstein, Friedmann apresentava uma
soluo das equaes relativsticas nas quais o universo estava em expanso.
A importncia do trabalho de Friedmann est no fato de que ele prope
trs modelos que descrevem espaos cujas geometrias possuem curvaturas
positiva, zero e negativa. Isso foi feito uma dcada antes que o astrnomo norte-americano Howard Robertson e seu companheiro Walker publicassem os
mesmos resultados.
Nesta poca, nem Einstein nem qualquer outro cientista teve qualquer
interesse no trabalho apresentado por Friedmann. Para os poucos que tiveram contato com esse trabalho, as concluses apresentadas pareciam ser meramente uma curiosidade terica bem abstrata, sem qualquer contato com a
realidade do universo. A maioria dos astrnomos continuavam a considerar
que o universo real era esttico.
Foi grande o sentimento de desprezo com que os astrnomos trataram
essa descoberta de Friedmann, quando, em 1924, ele publicou novamente
o seu trabalho ber die Mglichkeit einer Welt mit konstanter negativer
Krmmung des Raumes (Sobre a possibilidade de um universo com espao
de curvatura negativa constante - Zeitschrift fr Physik, vol. 21, pginas 326
-332), o artigo foi visto como uma questo puramente da teoria da relatividade, sem qualquer interesse astronmico. O artigo escrito por Friedmann
nem mesmo apareceu no levantamento anual de artigos cientficos sobre
tpicos de astronomia.
Infelizmente Friedmann no pode nem mesmo defender suas ideias, pois
um ano mais tarde ele morreu de febre tifide, com apenas 37 anos de idade.
Pior ainda, hoje o trabalho pioneiro de Friedmann simplesmente desprezado por escritores, em particular norte-americanos, que se referem s solues clssicas das equaes de campo da TRG que descrevem um universo
homogneo e isotrpico com sendo mtrica de Robertson-Walker. Ningum
se refere a isso como mtrica de Friedmann e alguns poucos a chamam de
mtrica de Friedmann-Lematre-Robertson-Walker ou mtrica FLRW.
Georges Lematre e o nascimento do Universo
Poucos anos aps a publicao do trabalho de Alexander Friedmann, que

mostrava pela primeira vez um universo em expanso, o astrofsico belga Georges Lematre chegou s mesmas concluses.
Lematre era um padre catlico que durante praticamente toda sua vida se
interessou pela cincia. Em 1927 ele publicou na revista cientfica Annals of
the Brussels Scientific Society, um modelo de um universo que se expandia.
Como essa revista era pouco lida pela maioria dos grandes cientistas da poca,
a contribuio cientfica de Lematre no causou qualquer impacto nos meios
cientficos. Sua teoria no foi amplamente conhecida e rapidamente esquecida
at mesmo por aqueles que leram o seu artigo.
128
No encontro da Royal Astronomical Society, ocorrido em Londres no incio de 1930, de Sitter admitiu que nenhuma das solues propostas s equaes do campo gravitacional relativstico, nem a sua soluo cosmolgica nem
aquela proposta por Einstein, poderiam representar o universo observado.
Quando Lematre viu o resumo desse encontro, prontamente escreveu para o
astrofsico ingls Arthur Eddington (que havia sido seu professor) relembrando a ele o artigo que havia publicado em 1927 no qual propunha um universo
em expanso (at mesmo Eddington que havia lido o artigo de Lematre na
poca de sua publicao j o havia esquecido!).
Eddington prontamente reconheceu o valor do estudo feito por Lematre e,
sem perda de tempo, entrou em contato com de Sitter apresentando a ele esse
artigo fundamental, mas quase desconhecido. A existncia do artigo de Lematre foi aos poucos se espalhando entre os nomes clebres da poca. Logo depois
de tomar conhecimento da existncia do artigo de Lematre, de Sitter escreveu
para Harlow Shapley, que estava em Harvard, Estados Unidos, dizendo:
George Lematre (1894- 1966).
Eu encontrei a soluo verdadeira, ou pelo menos

uma soluo possvel, que deve estar aproximadamente
prxima da verdade, em um artigo... de Lematre...que
tinha escapado de minha ateno na poca.
Einstein tambm logo confirmou que o trabalho apresentado por Lematre
se ajusta bem na teoria da relatividade geral

Em 1931, publicamente, de Sitter elogiou a brilhante descoberta de Lematre, o universo em expanso. Neste mesmo ano, Lematre avanou mais
ainda suas ideias propondo que o universo atual formado pelas
Arthur Eddington (1882- 1944).
cinzas e fumaa de fogos de artifcio brilhantes mas

muito rpidos.
Hoje vemos esta teoria de fogos de artifcio, como ela ficou sendo conhecida em sua poca, como uma primeira verso da teoria do Big Bang da
origem do Universo.
17
o grande debaTe: shapleY e curTis

Por volta de 1920 os astrnomos discordavam em vrios assuntos que diziam respeito forma e tamanho da nossa Galxia. A razo disso era o fato
de que eles ainda no dispunham de conhecimento para resolver um dos problemas fundamentais da astronomia: a determinao precisa das distncias a
corpos celestes.
Esse desconhecimento levou a intensas discusses e desacordos sobre dois
pontos extremamente importantes para o conhecimento do Universo:
O grande
debate: shapley
e curtis
Qual era a estrutura da nossa Galxia? Quais eram seus limites?
Qual era a verdadeira natureza das chamadas nebulosas espirais?
Dois eminentes astrnomos norte-americanos, Harlow Shapley, trabalhando ento no Mount Wilson Observatory, e H. D. Curtis, do Lick Observatory, tornaram-se os mais ardentes defensores de ideias bastante antagnicas
quanto s questes acima.
Shapley acreditava que as nebulosas espirais eram partes distantes da
nossa Galxia enquanto que Curtis dizia que elas eram galxias inteiramente
independentes da nossa.
Tal fato culminou com um debate entre eles, no dia 26 de abril de 1920,
patrocinado pela National Academy of Sciences dos Estados Unidos e que entraria para a histria da astronomia como o Debate Shapley-Curtis ou O
Grande Debate.
Eles iniciaram uma intensa discusso sobre este assunto: as nebulosas espirais pertenciam ou no nossa Galxia?
O grandE dEbatE: a Escala dO univErsO

aple
curti
O dimetro de nossa Galxia de cerca de

100 kpc.
O dimetro de nossa Galxia de cerca de 10 kpc.
As nebulosas espirais no so comparveis

em tamanho nossa Galxia.
As nebulosas espirais so galxias semelhantes nossa.
As nebulosas espirais esto localizadas

relativamente prximas nossa Galxia.
As nebulosas espirais esto localizadas a distncias que variam

de 150 kpc para a nebulosa Andrmeda at mais de 3000 kpc
para aquelas mais distantes.
Curiosamente, o debate no fez terminar a controvrsia. Tanto Shapley
como Curtis mantiveram-se fiis s suas ideias originais e a comunidade cientfica permaneceu dividida. Na verdade, os resultados posteriores mostraram
que cada um dos debatedores tinha razo em alguns pontos e no em outros.
Faltava algo muito especial para que os astrnomos pudessem conhecer as
dimenses corretas da nossa Galxia. Havia mais do que estrelas e nebulosas
espirais no cu que nos envolve.
Existia tambm gs e poeira espalhados entre as estrelas e esse material era
capaz de diminuir bastante, em algumas situaes, o brilho de objetos situados atrs dele. Deste modo, qualquer clculo de distncia envolvendo o conhecimento de magnitudes tinha que levar em conta o obscurecimento provocado
pela poeira e gs interestelares. E isso, at agora, no tinha praticamente sido
considerado. Somente em 1930 que, com os trabalhos do astrnomo suo
Robert Julius Trumpler, os pesquisadores ficaram convencidos de que existia
um meio interestelar capaz de absorver a radiao emitida pelas estrelas.
130
hubble e a classificao das galXias

Quando estava escrevendo sua tese de doutorado em 1917, o astrnomo
norte-americano Edwin Hubble notou que os catlogos j incluam cerca de
17000 objetos nebulosos, fracos e pequenos, que poderiam, no fim das contas,
serem resolvidos em agrupamentos de estrelas. Talvez 150000 destes objetos
estivessem dentro do alcance dos telescpios ento existentes.
Hubble escreveu:
Pouqussimo conhecido sobre a natureza das nebulosas

e nenhuma classificao importante foi sugerida at
agora; nem mesmo uma definio precisa foi formulada.
18
Hubble e a
classicao
das galxias
a classificao de hubble
Os trabalhos desenvolvidos por Edwin Hubble foram muito significativos.
Prosseguindo no seu estudo das galxias, Hubble desenvolveu um esquema de
classificao para elas o qual, com pequenas revises, permanece em uso hoje.
Hubble dividiu as galxias em duas categorias principais, galxias elpticas
e galxias espirais com uma terceira categoria, as galxias irregulares, utilizada para agrupar todas aquelas galxias que, de algum modo, desafiavam a
classificao regular, no mostrando as caractersticas morfolgicas marcantes das galxias elpticas ou espirais.
Galxias Elpticas
As galxias elpticas, como o prprio nome indica, so galxias que possuem a forma de um elipsoide de revoluo, uma figura que se obtm fazendo
uma elipse girar em torno do seu eixo maior.
As galxias elpticas no possuem caractersticas externas marcantes sendo, essencialmente, formadas por uma regio central onde h uma enorme
densidade de estrelas. A esta regio damos o nome de bojo nuclear. Para
melhor estudar as galxias elpticas, os astrnomos as subdividiram em sete
classes de elipticidades. Estas classes variam de E0 (circular) a E7 (forma de
um charuto).
Numericamente calculamos a elipticidade de uma galxia deste tipo usando uma equao bastante simples, veja ao lado.
elipticidade = 10(a-b)/a
Onde: a o comprimento do eixo maior e b o comprimento do eixo
menor.
Precisamos ter um pouco de cuidado com este tipo de classificao. Vemos
claramente que a classificao proposta por Hubble no nos diz a forma verdadeira da galxia elptica. Por exemplo, uma galxia elptica classificada como
E0 poderia ser uma galxia elptica do tipo E7 (um charuto) vista ao longo
do seu comprimento.
Estudos estatsticos tm mostrado que a distribuio das galxias entre as
diversas elipticidades aproximadamente uniforme. Isto quer dizer que, praticamente, vemos o mesmo nmero de galxias de todos os tipos entre E0 e E7.
As imagena ao lado, a primeira obtida por David Malin do Anglo-Australian Observatory, nos mostra a galxia M87 classificada como E0 e abaixo um
exemplo de uma galxia elptica do tipo E5, a galxia M 110.
131
As galxias elpticas possuem as seguintes caractersticas fsicas:

estrutura central: as galxias elpticas so formadas apenas por bojo.

Elas no possuem qualquer forma de disco.
braos espirais: no possuem qualquer vestgio de brao espiral.
presena de gs: quase nenhum gs observado nas galxias elpticas.
presena de estrelas jovens e regies HII (regies onde o hidrognio

est ionizado): praticamente no possuem.
estrelas: as galxias elpticas so formadas por estrelas quase todas

velhas, com idade aproximada de 1010 anos. Estas estrelas so do tipo
espectral G-K e muito vermelhas.
massa: as galxias elpticas se distribuem em um intervalo de massa

que vai de 108 a 1013 massas solares
luminosidade: a luminosidade das galxias elpticas varia entre 106 a

1011 luminosidades solares.
Galxias Espirais
As galxias espirais, como o prprio nome diz, so galxias que apresentam uma estrutura externa espiral. Estas galxias mostram braos espirais
que se enrolam em torno de uma regio central que o seu ncleo. Em torno
desta grande estrutura de braos e ncleo temos toda uma regio aproximadamente esfrica, que envolve totalmente a galxia, e que chamamos de halo.
No entanto, as galxias espirais no so todas iguais. Algumas apresentam
braos espirais muito abertos enquanto que em outras os braos so muito
apertados em torno do ncleo. Algumas delas tm ncleos muito grandes enquanto que em outras a regio central bastante pequena.
Para ajudar no estudo das propriedades fsicas das galxias espirais, Hubble as dividiu em trs classes com a seguinte denominao:

Sa
Sb
Sc
Exemplos de galxias espirais

A galxia M 94 uma galxia espiral
classificada como sendo do tipo Sa.

classificada como sendo do tipo Sb.

classificada como sendo do tipo Sc.
Algumas galxias espirais mostram, alm das estruturas citadas acima,

uma barra que parece cruzar sua regio central. Estas galxias formam uma
sequncia paralela s galxias espirais e, devido presena desta barra so

chamadas de galxias espirais barradas. As galxias espirais barradas so
classificadas como:

SBa
SBb
SBc
Exemplos de galxias espirais barradas

A galxia M 95 classificada como
uma galxia espiral barrada do
tipo SBa.

uma galxia espiral barrada do
tipo SBb.
Muitas vezes difcil perceber a presena da barra em uma galxia espiral,

s conseguindo detect-la aps um estudo detalhado. Abaixo mostramos a
galxia NGC 6782 que uma espiral barrada embora isso no seja to claro no
exame da imagem. No entanto podemos ver com clareza a espetacular e complexa estrutura de um anel que esta galxia possui em torno da sua barra e,
obviamente, do seu ncleo. A presena deste anel bastante marcante em algumas galxias barradas embora no seja exclusividade delas. A galxia NGC
6782, com 80000 anos-luz de dimetro, est localizada na constelao Pavo, a
180 milhes de anos-luz de distncia.

uma galxia espiral barrada
tipo SBc.
Copyright: Rogier Windhorst (ASU) e

colaboradores, Hubble Heritage Team, NASA
Para classificar as galxias espirais, barradas ou no, em cada uma destas

classes, Sa, Sb, Sc, SBa, SBb, SBc, usamos vrios critrios. Aqui esto alguns
deles:
Exemplos de galxias
Lenticulares
tamanho do bojo nuclear: as galxias Sa ou SBa possuem um bojo

grande. O tamanho do bojo vai diminuindo ao longo da classificao
at as galxias Sc ou SBc que tm o bojo muito pequeno.
abertura dos braos espirais: as galxias Sa ou SBa apresentam braos espirais fortemente enrolados. Os braos vo se tornando cada vez
mais abertos at que nas galxias Sc ou SBc eles so muito abertos.
presena de gs: as galxias Sa ou SBa tm pouca quantidade de gs,

aproximadamente 1%. Esta quantidade de gs de cerca de 2 a 5% nas
galxias Sb ou SBb e fica entre 5 e 10% nas galxias Sc ou SBc.
resoluo dos braos em estrelas jovens e regies HII: as galxias Sa

ou SBa possuem uma estrutura suave, apresentando apenas vestgios
de regies H II e estrelas jovens. As regies H II so pequenas e em
pouca quantidade. Estas quantidades vo aumentando ao longo da
classificao at as galxias Sc ou SBc cujos braos apresentam uma
estrutura no suave, mostrado regies onde a matria se amontoa,
muitas regies HII e estrelas jovens brilhantes.
estrelas: As galxias Sa e SBa mostram algumas estrelas jovens, de

classe espectral G (amarela) e K (laranja-vermelha). O nmero de estrelas jovens cresce continuamente ao longo da classificao. As galxias Sb e SBb mostram uma quantidade maior de estrelas jovens,
de classe espectral entre F e K e com cor tendendo a ser menos avermelhada. As galxias Sc e SBc apresentam muitas estrelas jovens, de
classe espectral A (branca) e F (amarelo-branca) sendo, portanto, bem
menos vermelhas do que as da classe Sb ou SBb.
massa: as galxias espirais se distribuem no intervalo de massa que vai

de 1012 a 109 no sentido das Sa/SBa para as Sc/SBc
luminosidade: as galxias espirais se distribuem no intervalo de luminosidade que vai de 1011 a 108 no sentido das Sa/SBa para as Sc/SBc
Galxia M 86, classificada como

uma galxia lenticular tipo SO.
Galxia lenticular barrada NGC

2787. Com cerca de 4500 anos-luz
de dimetro, esta galxia, de tipo
SB0, est situada a 24 milhes
de anos-luz de distncia, na
constelao Ursa Major.
Galxias Lenticulares
Aps ter completado seu esquema de classificao, Hubble notou que era
necessria uma outra classe, intermediria entre as galxias elpticas e as galxias espirais, barradas ou no.
Estas novas galxias so classificadas como galxias lenticulares e recebem a sigla S0 e SB0 dependendo de ter (SB0) ou no (SO) uma barra.
Do mesmo modo que as galxias espirais, as galxias lenticulares contm
um disco mas, como as galxias elpticas, elas praticamente no tm poeira,
gs e braos espirais.
As galxias lenticulares possuem as seguintes caractersticas fsicas:

estrutura central: as galxias lenticulares apresentam bojo e disco
braos espirais: no tm qualquer vestgio de brao espiral
presena de gs: elas quase no contm gs
estrelas jovens e regies H II: as galxias lenticulares no mostram a

presena de estrelas jovens e regies H II
estrelas: as estrelas das galxias lenticulares so estrelas velhas de tipo

espectral G-K, vermelhas.
Galxias Irregulares
As observaes logo mostraram que vrias galxias no podiam ser classificadas como espirais ou elpticas. Elas no mostravam as principais caractersticas destas categorias tais como braos espirais, bojo, etc. Muitas delas no
possuam qualquer forma de simetria que permitisse sua classificao a no
ser com a criao de uma nova classe. Estas galxias so classificadas como
galxias irregulares.
Atualmente consideramos que as galxias irregulares podem ser agrupadas em duas classes principais:

Irregulares I
Irregulares II
As galxias irregulares I, tambm chamadas de Irr I, podem ser consideradas como uma extenso lgica do diagrama de Hubble. Vemos nelas algumas
caractersticas que parecem situ-las como sendo a continuao das galxias
espirais classificadas como classe Sc. Estas caractersticas so um alto contedo de gs e a presena dominante de uma populao de estrelas jovens.
Algumas galxias Irregulares I mostram estruturas que se assemelham um
pouco a uma barra e tambm podem mostrar uma pequena estrutura espiral. Um exemplo clssico disso a Grande Nuvem de Magalhes, uma galxia
irregular que apresenta algo parecido com uma barra no seu centro. Por este
motivo, estas galxias so, algumas vezes, chamadas de galxias Irregulares
Magelnicas.
As galxias irregulares II, ou Irr II, so aquelas cuja estrutura desafia qualquer tentativa de classificao. Elas no possuem qualquer simetria e sua forma alterada mostra que elas passaram por algum tipo de perturbao que as
deixou sem qualquer forma regular.
Exemplos de galxias
irregulares
Galxia Grande Nuvem de
Magalhes uma tpica galxia
irregular I (Irr I).

irregular II (Irr II).
As galxias irregulares possuem as seguintes caractersticas fsicas:

estrutura central: as galxias irregulares no apresentam estrutura

central
braos espirais: algumas galxias irregulares mostram vestgios de

braos espirais
gs: as galxias irregulares apresentam muito gs, entre 10% e 50%
estrelas jovens e regies HII: importante a presena de estrelas jovens e regies H II nas galxias irregulares. Estas caractersticas dominam a sua aparncia.
estrelas: as estrelas das galxias irregulares so na maioria jovens embora tambm apresentem algumas estrelas muito velhas. Estas estrelas
tm os tipos espectrais entre A e F e so bem mais azuis.
massa: as galxias irregulares apresentam massa no intervalo entre 108

a 1011 massas solares.
luminosidade: as galxias irregulares apresentam luminosidade no

intervalo entre 108 a 1011 massas solares.
A classificao geral de Hubble: o

diagrama diapaso
O contedo fsico de uma galxia e sua

classificao de Hubble
O que forma uma galxia? Estrelas, gs e poeira interestelares, nebulosas
de emisso, nebulosas de reflexo, estes so os componentes bsicos de uma
galxia. No entanto, quando estudamos as galxias procuramos conhecer no
as propriedades de seus elementos individuais mas sim suas propriedades
globais.
Um fato interessante que praticamente todas as caractersticas observveis das galxias esto diretamente relacionadas com a sua classificao de
Hubble.
A classificao de Hubble atual

Com o desenvolvimento das tcnicas observacionais verificou-se a necessidade de melhorar a classificao geral de Hubble. Para isso, embora mantendo
o tradicional esquema de classificao com a forma de um diagrama diapaso, algumas modificaes foram includas.
A classificao de Hubble mais moderna adiciona algumas classes, tais
como Sd e SBd alm de criar uma sub-classificao entre as classes conhecidas
como mostramos abaixo:

Sab: entre as classes Sa e Sb
Sbc: entre as classes Sb e Sc
Scd: entre as classes Sc e Sd
O mesmo tipo de subdiviso ocorre na categoria das galxias barradas.
Ficamos ento com uma nova classificao de Hubble com a seguinte forma:
E0
E1
E2
E3
Sa
E4
E5
E6
E7
Sab
S0
SB0
SBa
Sb
SBab
SBb
Sbc
SBbc
Sc
SBc
Scd
SBcd
Sd
SBd
A nova classificao mantm tambm as duas classes irregulares ou seja,

irregulares I e irregulares II.
Algumas galxias interessantes

NGC4013
M51
O Hubble Space Telescope obteve esta imagem da

galxia NGC 4013, um objeto que est perfeitamente
de perfil em relao a ns.
A galxia NGC 4013 uma galxia espiral, muito
parecida com a nossa Galxia, que est situada a 55
milhes de anos-luz de ns na constelao Ursa major.
A imagem nos revela que enormes nuvens de gs e
poeira se estendem ao longo, e tambm bem acima,
do disco principal da galxia.
Se esta galxia fosse vista de frente ela pareceria um
cata-vento circular, com seus braos espirais bem
estendidos.
Esta a galxia Whirlpool, uma galxia espiral clssica,

do tipo Sc, situada a 15 milhes de anos-luz de ns
na constelao Canes Venatici. Esta galxia, tambm
conhecida como M 51 ou NGC 5194, tem 65000 anosluz de dimetro. Ela uma das mais brilhantes galxias
em todo o cu.
A imagem abaixo mostra o campo onde se encontra
a galxia M 51. A galxia menor que aparece
abaixo e a esquerda de M 51 est bem atrs dela.
Pode-se concluir que, a partir da observao, a
poeira pertencente ao brao espiral de M 51 est
obscurecendo a luz desta pequena galxia.
Os astrnomos acreditam que a estrutura espiral de M
51 foi produzida pela sua interao gravitacional com
esta galxia menor vista na imagem.

Objeto de Hoag
NGC 253
Quando, em 1950, o astrnomo Art Hoag descobriu

este objeto extragalctico no usual, os astrnomos
logo comearam a questionar se isto se tratava de uma
ou duas galxias.
Este objeto, hoje conhecido como Objeto de Hoag
possui caractersticas muito interessantes. No seu
lado externo vemos um anel dominado por estrelas
azuis brilhantes enquanto que prximo ao seu
centro vemos uma bola de estrelas muito vermelhas
que, provavelmente, so muito velhas. Entre estas
duas regies h um espao que parece ser quase
completamente escuro.
O Objeto de Hoag tem 100000 anos-luz de dimetro
e est situado a 600 milhes de anos-luz de ns na
constelao Serpens.
At hoje os astrnomos no sabem como o Objeto de
Hoag se formou. Alguns outros objetos semelhantes
a este foram encontrados e so conhecidos como
galxias com anel. Nesta mesma imagem, obtida pelo
Hubble Space Telescope, vemos visvel no espao entre
as duas estruturas do Objeto de Hoag (na posio
que o ponteiro de um relgio apontaria a 1 hora) uma
outra galxia com anel, muito mais distante do que o
Objeto de Hoag.
Descoberta por Caroline Herschel em 1783. Ela a

galxia mais brilhante do grupo de galxias Sculptor e
a galxia starburst mais prxima de ns (o significado
do termo starburst ser discutido mais tarde quando
tratarmos das chamadas galxias ativas).
O grupo de galxias Sculptor fica localizado em
torno do plo sul galctico sendo, por este motivo,
conhecido tambm como Grupo Polar do Sul.
Acredita-se que o grupo de galxias Sculptor seja o
grupo mais prximo do Grupo Local, o aglomerado de
galxias ao qual a nossa galxia pertence.
tambm uma das galxias mais brilhantes situadas
fora do Grupo Local de galxias. Ela est situada a 10
milhes de anos-luz de ns.
A imagem abaixo, obtida pelo Hubble Space Telescope,
mostra a regio central da galxia NGC 253. Esta uma
regio de intensa, e violenta, formao de estrelas
(uma caracterstica das galxias starburst).
A imagem detalhada obtida pelo Hubble Space
Telescope permite identificar estruturas complexas
na regio central de NGC 253 como, por exemplo,
aglomerados estelares, faixas de poeira, filamentos
de gs brilhante e regies de gs denso. Tambm foi
identificado nesta regio um aglomerado estelar super
compacto e muito denso.

NGC 1705
NGC 4622
Esta galxia irregular an, est localizada a 17 milhes

de anos-luz da Terra. Ela classificada como galxia
an por possuir um dimetro pequeno, apenas
2000 anos-luz. Seu aspecto bastante semelhante
quele apresentado pelas duas galxias satlites da
nossa Galxia, a Grande Nuvem e a Pequena
Nuvem de Magalhes.
Esta imagem, obtida pelo Hubble Space Telescope,
mostra que a maioria das estrelas azuis, quentes e
jovens desta galxia esto concentradas em um grande
aglomerado central. As estrelas vermelhas, mais frias e
mais velhas, esto mais uniformemente distribudas.
Esta galxia provavelmente se formou h cerca de
13 bilhes de anos.
Est localizada na constelao Centaurus a cerca de

100 milhes de anos-luz de ns. Seus braos espirais
mais externos mostram aglomerados estelares
azulados muito brilhantes e faixas de poeira escura.
Embora inicialmente os astrnomos pensassem que
esta galxia estivesse girando no sentido levogiro
(ou seja, no sentido contrrio quele dos ponteiros
de um relgio), estudos mais recentes mostram que
ela est rodando no sentido dextrogiro (no mesmo
sentido que os ponteiros de um relgio). Tudo indica
que uma coliso no passado com uma pequena galxia
companheira fez com que ela tivesse este estranho
arranjo de braos espirais, nico entre as grandes
galxias espirais.

NGC 4650A
NGC 4414
Um objeto estranhamente distorcido que foi

observado pelo Hubble Space Telescope. Esta galxia
est localizada a 165 milhes de anos-luz de ns, na
constelao Centaurus, no hemisfrio sul.
Este sistema complexo parece ser composto por
pelo menos duas partes. Existe um disco achatado
de estrelas com uma regio central brilhante e
densa. Existe tambm um anel, fortemente inclinado,
formado por gs, poeira e estrelas distribudas
de modo esparso.
As observaes mostram que as estrelas que esto
no disco e as estrelas e gs que esto no anel
realmente se movem em dois planos diferentes,
aproximadamente perpendiculares.
Acredita-se que esta distribuio seja resultante de
uma coliso de galxias ocorrida no passado.
Localizada em Coma Berenices a 60 milhes de anosluz, esta a galxia espiral NGC 4414.
Esta galxia mostra vrios aspectos clssicos de uma
galxia espiral, incluindo faixas espessas de poeira,
uma regio central rica em estrelas vermelhas velhas
e braos espirais desenrolados brilhando com suas
estrelas azuis jovens.
Apesar de possuir muitas estrelas variveis Cefeidas,
os astrnomos ainda tm dvidas sobre a verdadeira
distncia em que ela se encontra.
A estrela brilhante que aparece no lado direito da
imagem detalhada pertence nossa Galxia.

ESO 510-G13
Fotografada pelo Hubble Space Telescope, ela est localizada a cerca de 150 milhes de anos-luz de ns, na
constelao Hydra do hemisfrio sul. Tem esse nome por ter sido observada pela primeira vez pelos telescpios
do European Southern Observatory (ESO), um conglomerado de observatrios europeus localizados no Chile.
As galxias espirais normais, tais como a nossa Galxia, quando so observadas de perfil mostram seus braos
espirais e sua poeira com uma forma bem achatada, uma faixa estreita que se distribui ao longo da galxia. A
forma da galxia ESO 510-G13 bastante estranha. Ela tambm est de perfil, mas mostra que o seu disco de
poeira est retorcido.
Este disco retorcido nos indica que a galxia ESO 510-G13 colidiu com uma galxia vizinha no passado. Neste
momento ela est engolindo a galxia menor. Daqui a milhes de anos a galxia ESO 510-G13 estabilizar
assumindo a forma de uma galxia espiral de aparncia normal.
Nas regies mais externas da galxia ESO 510-G13, especialmente no lado direito da imagem, vemos que o disco
retorcido contm no somente poeira escura mas tambm nuvens brilhantes de estrelas azuis. Isto mostra que
estrelas jovens e quentes esto sendo formadas no seu disco.
Galxias starbursts
Desde meados da dcada de 1970 os astrnomos sabem que existe um pequeno nmero de galxias cujos ncleos contm uma grande quantidade de
estrelas do tipo espectral O e B, assim como muito gs ionizado. Estas galxias
mostram que suas regies centrais esto passando, ou passaram, por intensos
processos de formao estelar, que chamamos de bursts, e que produzem
enormes quantidades de estrelas jovens muito luminosas.
Consequentemente, estas galxias tambm possuem muitas supernovas,
tendo em vista o processo de rpida evoluo das estrelas de grande massa. Os
astrnomos chamam estas galxias de galxias starburts e o processo de intensa formao de estrelas que ocorre nestas galxias recebe o nome de starbursts.
O satlite artificial Infrared Astronomical Satellite (IRAS), um projeto
bem sucedido realizado pelos Estados Unidos, Holanda e Inglaterra e lanado
em 1983, mostrou que os starbursts podem ser processos comuns que ocorrem naturalmente durante a evoluo das galxias. Alm disso, o IRAS mostrou que os starburts so processos intensamente luminosos, quase sempre
ocorrendo a emisso de uma quantidade de energia semelhante quela dos
quasares, em comprimentos de onda na regio espectral do infravermelho.
IRAS, lanado em 1983.
Algumas galxias starbursts

M 94
NGC 3310
Galxia espiral que est situada na constelao Canes

Venatici, a cerca de 15 milhes de anos-luz de ns, e
tem cerca de 30000 anos-luz de dimetro. Nota-se que
o centro desta galxia muito brilhante. Circundando
o seu ncleo vemos destacar-se um anel de estrelas
recentemente formadas, as responsveis pelo forte
brilho que tem o seu interior.
Esta a galxia starburst NGC 3310, localizada a cerca

de 50 milhes de anos-luz de ns na constelao
Ursa Major e tem 20000 anos-luz de dimetro. Nesta
galxia espiral est sendo produzida uma enorme
quantidade de estrelas.
As novas estrelas desta galxia so muito luminosas
e to quentes que fazem a galxia inteira brilhar no
apenas na luz azul mas tambm na regio ultravioleta
do espectro eletromagntico, que os nossos olhos no
so capazes de detectar.
Esta imagem no ultravioleta foi obtida pelo Hubble
Space Telescope. Alguns astrnomos acreditam que a
galxia colidiu, h cerca de 50 milhes de anos, com
uma galxia an sua companheira. Como consequncia
desta fuso ondas de densidade varreram o seu
disco espiral, fazendo com que vrias nuvens
moleculares gigantes iniciassem o processo de colapso
gravitacional. Estas regies se transformaram em
locais de intensa formao de estrelas.
Algumas galxias starbursts

NGC 4214
Esta galxia, NGC 4214, est localizada a cerca de 13 milhes de anos-luz de ns. Esta nossa vizinha est, neste
momento, formando aglomerados de novas estrelas a partir do seu gs e poeira interestelares.
Nesta imagem, obtida pelo Hubble Space Telescope, podemos ver as regies em que as estrelas esto sendo
formadas. A imagem dominada por nuvens de gs brilhante que circunda aglomerados estelares muito
luminosos. Os aglomerados mais jovens esto localizados no lado direito, em baixo, da imagem. Eles aparecem
como cerca de meia dzia de amontoados de gs muito brilhante. Estas nuvens gasosas brilham intensamente
devido forte radiao ultravioleta emitida pelas estrelas que recentemente se formaram dentro deles. Estas
estrelas jovens, com temperaturas que vo de 10000 a cerca de 50000 Kelvins, aparecem com uma cor entre o
esbranquiado e o azulado.
Vemos tambm a impressionante regio central de NGC 4214, um aglomerado de centenas de estrelas azuis de
grande massa, cada uma delas mais de 10000 vezes mais brilhante que o Sol.
Galxias em coliso
Embora o Universo parea ser muito vazio e as galxias estejam a distncias imensas uma das outras, processos de coliso entre galxias ocorrem tanto nas nossas vizinhanas como em partes bastante distantes do Universo.
As galxias grandes, tais como a nossa prpria galxia, frequentemente
colidem com alguma galxia vizinha pertencente ao mesmo aglomerado de
galxias. Na maior parte dos casos a coliso se d entre uma galxia de grande
tamanho e uma galxia an. O resultado disso que a galxia grande engole a outra, incorporando-a sua estrutura.
Algumas vezes pode ocorrer a coliso entre duas galxias grandes. Neste
caso elas se fundem e formam uma nica galxia elptica.
claro que a coliso entre duas galxias, grandes ou pequenas, provoca
uma intensa formao de estrelas, devido s ondas de densidade que percorrem o sistema durante e aps a fuso delas. Apesar de ser uma coliso, provvel que nenhuma estrela nas duas galxias colida diretamente. No entanto, o
gs, a poeira e seus campos magnticos interagem bem diretamente.
No entanto, o processo de coliso frequente ent re duas galxias muitssimo mais lento do que as colises a que estamos acostumados. Por exemplo, o
processo de coliso entre duas galxias grandes leva cerca de 1 bilho de anos!
Se o processo to lento, como podemos estudar as colises entre galxias?
J que no podemos sentar e assistir uma coliso entre galxias o que temos
que fazer estudar as colises que esto acontecendo. Os astrofsicos estudam

com ateno as regies onde esta interao parece estar provocando fenmenos que podem ser detectados pelos seus equipamentos, na Terra ou em satlites. Uma grande possibilidade estudar estas colises na regio espectral do
ultravioleta, uma vez que as estrelas que se formam durante a coliso so gigantescas, muito quentes, e emitem muita radiao ultravioleta. Outro processo para estudar a coliso entre galxias por meio de simulaes destas
colises feitas em computadores.
galxias EM COLISO
NGC 2207 e IC 2163
A imagem obtida pela Wide Field Planetary Camera 2 do Hubble Space Telescope, mostra o processo de
coliso entre duas galxias espirais situadas na constel ao Canis Major.
A galxia maior, com mais massa, mostrada esquerda desta imagem, a NGC 2207 e a menor delas, situada
direita da imagem, IC 2163.
O processo de interao entre elas to forte que intensas foras de mar produzidas por NGC 2207
modificaram a forma de IC 2163, produzindo os rastros de estrelas e gs que vemos se espalhando por
centenas de milhares de anos-luz na direo da borda direita da imagem.
Os estudos feitos sobre esta coliso mostram que a galxia IC 2163 est passando atrs da galxia NGC 2207
movendo-se em uma direo contrria dos ponteiros do relgio. A maior aproximao entre elas ocorreu
h 40 milhes de anos. Entretanto, devido sua pequena massa, a galxia IC 2163 no conseguir escapar do
puxo gravitacional exercido pela galxia NGC 2207. O destino de IC 2163 , no futuro, ser puxada de volta
na direo de NGC 2207 e, de novo, passar por ela em outro processo de coliso. Este processo de interao
entre elas, mantendo-as aprisionadas nesta estranha rbita mtua, em que uma gira em torno da outra,
resultar na contnua distoro de ambas. Daqui h bilhes de anos elas se fundiro em uma nica galxia
com muita massa.
galxias EM COLISO
NCG 4038
Esta imagem foi obtida em 20 de janeiro de 1996 por Brad Whitmore, do Space Telescope Science Institute
(Estados Unidos), usando a Wide Field Planetary Camera 2 do Hubble Space Telescope, um projeto
conjunto NASA/ ESA. Ela nos mostra o processo de coliso que est ocorrendo entre as galxias Antennae,
formalmente conhecidas como NGC 4038 e NGC 4039. Estas galxias foram chamadas de antena por causa
das longas caudas de matria luminosa que as acompanham, parecendo as antenas de um inseto. Estas
caudas foram formadas pelas intensas foras gravitacionais que atuam entre as galxias.
Estas duas galxias esto localizadas a 63 milhes de anos-luz de ns, na constelao Corvus do
hemisfrio sul.
No lado esquerdo da imagem vemos as galxias Antennae fotografadas por um telescpio situado na Terra.
No lado direito est a imagem obtida pelo Hubble Space Telescope. Ela fornece detalhes do brilhante show
de fogos de artifcio que est ocorrendo no centro da coliso destas galxias. Estes fogos revelam a
formao de mais de 1000 aglomerados estelares nesta regio devido ao processo de coliso.
As regies centrais destas galxias so as bolhas de cor laranja situadas a direita e a esquerda do centro
da imagem. Estas regies esto riscadas por filamentos de matria escura. Uma larga banda de poeira,
distribuda de maneira catica, se espalha entre as regies centrais das duas galxias. Os braos espirais so
marcados pelos brilhantes aglomerados de estrelas azuis que resultam do intenso processo de formao
estelar desencadeado por esta coliso.
galxias EM COLISO
NGC 6745
Este o estado em que ficou a galxia espiral NGC 6745 aps colidir com outra galxia durante centenas
de milhes de anos. A galxia NGC 6745 tem 80000 anos-luz de dimetro e est localizada a cerca de 200
milhes de anos-luz de ns.
A galxia que causou esta deformao na NGC 6745 quase no aparece na imagem. Ela uma galxia
pequena, que mostra uma pequena parte no lado direito, em baixo, da imagem e que est se afastando.
A interao gravitacional entre as duas galxias distorceu suas formas. Na parte de baixo, na direita, vemos
uma regio gasosa que foi arrancada da galxia maior e est formando estrelas.
Como localizamos uma galxia no cu

Existe uma quantidade formidvel de estrelas na nossa Galxia. Para
localiz-las no cu precisamos utilizar um sistema de coordenadas. Para as
estrelas, usamos o chamado sistema de coordenadas equatorial, mostrado
a seguir, que nos fornece a ascenso reta e a declinao da estrela. Isso suficiente para que qualquer astrnomo, amador ou profissional, possa localizar o
objeto a ser observado no cu.
Quando queremos localizar galxias no universo utilizamos um outro

sistema de coordenadas chamado sistema de coordenadas galcticas. Este
sistema de coordenadas nos permite ver de que modo os objetos celestes esto
distribudos em relao ao plano da nossa Galxia.
No sistema de coordenadas galcticas o grande crculo fundamental o
equador galctico. O equador galctico definido como a interseo do plano
galctico com a esfera celeste. Em relao a este equador galctico podemos
definir plos galcticos, exatamente do mesmo modo como definimos os plos celestes em relao ao equador celeste.
Definimos o plo norte galctico como o plo que est no mesmo hemisfrio que o plo celeste norte. As posies dos plos galcticos foram determinadas pela Unio Astronmica Internacional (IAU) em 1959.
Para definir a posio de um objeto por meio de coordenadas galcticas
usamos:

latitude galctica (b) (as linhas horizontais na figura abaixo)
longitude galctica (l) (as linhas verticais na figura abaixo)
E como estabelecemos as coordenadas galcticas de um objeto celeste?

Para isso desenhamos um grande crculo que passa pelos dois plos galcticos
e pelo objeto.
A latitude galctica deste objeto a distncia angular, medida sobre o
grande crculo que passa por ele, que vai do equador galctico at a posio do
objeto. A latitude galctica varia de -90o no plo sul galctico ate +90o no plo
galctico norte. Isso nos mostra que os objetos que apresentam uma latitude
galctica zero (ou prxima a zero) esto situados no plano formado pelo disco
da nossa Galxia.
A longitude galctica de um objeto a distncia angular, medida ao longo
do equador galctico, que vai do centro da nossa Galxia at o grande crculo
que passa pelo objeto. Esta medida feita sempre na direo leste indo de 0o
a 360o. A Unio Astronmica Internacional (IAU) fixou que o ponto zero de
longitude galctica o centro da nossa Galxia.
Observaes feitas com o satlite artificial Hipparcos permitiram que os
plos galcticos fossem determinados com grande preciso. Suas coordenadas
so:
lg = 0,004o 0,039o
bg = 89,427o 0,035o
O nosso Sol est localizado a cerca de 34,56 0,56 parsecs acima do plano
da nossa Galxia, o que equivale a cerca de 112,7 1,8 anos-luz.
coordenadas
galcticas
plo norte
galctico
ascenso
reta
declinao
12h 51m 26,282s
27o 07 42,01
ponto de longitude
zero
17h 45m 37,224s
(sobre o equador
galctico)
-28o 56 10,23
observaes
O plo norte galctico est localizado na constelao
Coma Berenices, prximo estrela Arcturus.
O plo sul galctico est localizado na constelao
Sculptor.
o ngulo de posio do ponto de longitude zero,
medido a partir do plo norte galctico, de 122,932o
19
Hubble e o
universo em
expanso:
redshift
Mount Wilson Observatory.
148
a naTureza eXTragalcTica das nebulosas

espirais
Antes do sculo XX, a maioria dos observatrios astronmicos estavam
localizados prximos a Universidades e, portanto, seus telescpios ficavam
situados em altitudes bem baixas. Somente a partir de 1900 que foi fortalecida a ideia de que esses equipamentos deveriam ficar situados no alto de
montanhas.
Um dos pioneiros nisso foi o astrnomo norte-americano George Ellery
Hale que reconheceu as vantagens dos stios astronmicos em altas altitudes
e j no ano 1903 decidiu construir um novo observatrio de pesquisa no topo
do monte Wilson, Estados Unidos.
Com o auxlio financeiro do magnata norte-americano Andrew Carnegie,
em 1909 entrou em funcionamento no Mount Wilson Observatory, um telescpio refletor cujo espelho tinha 60 polegadas de dimetro. Esse telescpio se
destacou na pesquisa astronmica da poca mas Hale queria mais. Ao mesmo
tempo em que o telescpio refletor de 60 polegadas estava sendo construdo,
Hale j tinha obtido financiamento para a construo de um muito maior.
Com os recursos oferecidos pelo magnata norte-americano John D. Hooker,
Hale encomendou na Frana a fabricao do vidro que, ao ser polido, seria o
espelho de 100 polegadas de um novo, e bem maior, telescpio refletor. No dia
7 de dezembro de 1908, o mesmo dia em que o espelho de 60 polegadas foi
colocado em segurana no telescpio menor, o vidro fundido para o espelho
do telescpio de 100 polegadas chegou em Pasadena, Estados Unidos. Vrios
anos de muito trabalho ainda passariam antes que o telescpio de 100 polegadas estivesse pronto para operao. Isso s aconteceu em novembro de 1917,
quando o telescpio foi testado e mostrou ter excelente qualidade.
Mas, esse assunto interessa a quem quer estudar cosmologia? Ocorre que
o telescpio refletor de 100 polegadas, batizado com o nome de telescpio
Hooker em homenagem ao seu financiador, mostrou ser fundamental para
o conhecimento do Universo. Seu espelho podia coletar 2,5 vezes mais luz
do que era coletada pelo telescpio de 60 polegadas do mesmo Observatrio.
Alm disso, o telescpio Hooker podia ver um volume de espao quatro vezes
maior do que o seu parceiro menor. A descoberta de que o universo estava em
expanso ocorreria a partir de observaes feitas nesse instrumento.
Aps servir como combatente das tropas norte-americanas na Primeira
Guerra Mundial, o astrnomo norte-americano Edwin Powell Hubble retornou aos Estados Unidos e foi trabalhar no Mount Wilson Observatory que
dispunha de um novssimo telescpio refletor de 100 polegadas, o mais poderoso telescpio existente no mundo naquela poca. Com esse equipamento
Hubble comeou a obter imagens fotogrficas de nebulosas e a estudar as
estrelas nessas imagens.
Em 1923 Hubble, usando tanto o telescpio de 60 como o de 100 polegadas
do Mount Wilson Observatory, detectou a existncia de estrelas variveis em
uma nebulosa irregular (a galxia NGC 6822). Isso fez com que ele iniciasse uma caada por mais estrelas variveis em nebulosas e investigasse seus
perodos. Afinal, estrelas variveis eram usadas como indicadores de distncias. A seguir vemos a nebulosa espiral (atualmente galxia NGC 6822) o
primeiro desses objetos a revelar a presena de estrelas variveis. Essa uma
galxia an vizinha nossa e dista 1,5 milhes de anos-luz da Terra.
Ainda em 1923, Hubble foi capaz de entender as regies mais externas de
duas nebulosas espirais vizinhas nossa, que hoje conhecemos como as galxias espirais M31 e M33. A seguir mostramos a galxia M31 (Andrmeda) e a
galxia M33.
Hubble percebeu que muitas das estrelas visveis nessas galxias mostravam curvas de luz caractersticas de variveis Cefeidas: 22 delas na nebulosa M33 e 12 na nebulosa espiral M31, tambm conhecida como nebulosa
Andrmeda.
A imagem ao lado mostra as pginas 156 e 157 do livro de anotaes de
observaes de Edwin Hubble. Nele est documentada a descoberta da primeira estrela varivel Cefeida na nebulosa espiral M31. Inicialmente Hubble
suspeitou que havia encontrado uma Nova, uma estrela que rapidamente aumenta sua luminosidade que, em seguida, vai lentamente declinando. Ao lado
das anotaes referentes placa fotogrfica de nmero 331, Hubble anotou
Nova suspeita. Ao lado das anotaes da placa 335 Hubble escreveu confirmo nova suspeita. Logo Hubble percebeu que ele havia encontrado no uma
nova mas sim uma estrela varivel tipo Cefeida.
A imagem abaixo mostra a marcao feita por Hubble de Novas que ele
encontrou em uma placa fotogrfica da nebulosa Andrmeda. Essa placa foi
obtida em uma exposio de 9 horas ao longo de duas noites em setembro de
1920 usando o telescpio refletor de 100 polegadas do Mount Wilson Observatory. A mancha escura ao centro a regio central da nebulosa espiral M31.
Na parte superior da imagem vemos que, em uma delas, o N est riscado e
em seu lugar est escrito VAR, assinalando que esta uma estrela varivel,
mais tarde reconhecida como uma estrela varivel Cefeida.
Cauteloso com o resultado encontrado, somente no incio de 1924 que
Hubble o revelou em uma carta escrita a Harlow Shapley, onde anunciava a
descoberta de duas primeiras estrelas variveis encontradas na nebulosa
M31. Abaixo vemos a curva de luminosidade da primeira estrela varivel Cefeida descoberta por Edwin Hubble na nebulosa espiral M31 (hoje conhecida como galxia Andrmeda). Usando essa curva Hubble pode determinar
que essa nebulosa estava (segundo seus clculos) a uma distncia superior a
300000 parsecs da Terra. Hubble incluiu esse grfico na carta que ele enviou a
Harlow Shapley no dia 19 de fevereiro de 1924.
Hubble tornou pblico oficialmente suas descobertas no dia de Ano Novo
de 1925 em um encontro cientfico da American Astronomical Society. Ali ele
anunciou a descoberta de estrelas variveis Cefeidas nas nebulosas espirais e
mostrou que as determinaes das distncias desses objetos confirmavam que
essas nebulosas espirais eram objetos celestes completamente independentes
da nossa Galxia. Embora os dados apresentados por Hubble fossem suficientes para encerrar a controvrsia sobre a localizao das nebulosas espirais (se
elas eram ou no parte da nossa prpria Galxia) isso no aconteceu.
Hubble conseguiu estabelecer, sem qualquer dvida, que algumas das
manchas nebulosas, em particular as nebulosas espirais que observvamos
no cu no faziam parte da nossa Galxia, como se supunha at ento. Estes
objetos tambm eram galxias, conjuntos de bilhes de estrelas em mtua in-
Galxias NGC 6822, M31 e M33.
Imagens do livro de anotaes de Hubble.
terao gravitacional. Estas galxias estavam bem afastadas da nossa, sendo

portanto, objetos totalmente independentes da nossa Galxia. Comeava-se,
ento, a compreender que o Universo era formado por milhes e milhes de
galxias, de diferentes formas e tamanhos, cada uma delas com bilhes de
estrelas. O Universo havia sido descoberto. interessante notar que a teoria
dos Universos-ilha proposta pelo filsofo Immanuel Kant ou seja, de que as
nebulosas espirais so outras galxias bastante afastadas da nossa, levou 180
anos para ser aceita!
Mas, quem disse que todos os problemas haviam sido resolvidos? A partir
do momento em que os astrnomos passaram a compreender que o Universo
era formado por muitas outras galxias, algumas semelhantes em forma nossa e outras completamente diferentes, muitas novas perguntas substituram
as poucas j respondidas. Uma das perguntas mais imediatas dizia respeito a
qual era a estrutura desses objetos e se havia algum processo de evoluo entre
elas, tendo em vista se apresentarem com formas to diferentes.
A verificao experimental da expanso do

Universo: a relao distncia-velocidade
de Hubble e Humason
Edwin Powell Hubble (1889 - 1953).
Vesto Melvin Slipher (1875 - 1969).
A descoberta da expanso do Universo no foi, ao contrrio do que dito,

algo feito exclusivamente por Edwin Hubble. Lembre-se que solues tericas
j existiam desde 1922 (Friedmann) e 1927 (Lematre) mostrando a possvel
expanso do universo mas eram conhecidas por muito poucos fsicos e menos
ainda astrnomos.
Mesmo observacionalmente, Hubble no foi o primeiro a perceber o fenmeno do deslocamento para o vermelho das linhas espectrais de uma galxia. Slipher j havia percebido e fenmenos mas foi incapaz de associ-lo
expanso do universo. Curiosamente Hubble tambm no fez essa associao,
o que foi deixado para tericos como de Sitter e o prprio Einstein. Em 1912
uma importante descoberta foi feita pelo astrnomo norte-americano Vesto
Melvin Slipher.
Em 1909 o astrnomo Percival Lowell pediu que seu assistente Vesto Slipher obtivesse espectros de nebulosas espirais. Lowell havia fundado no estado norte-americano do Arizona um observatrio, o Lowell Observatory. Ele
suspeitava que as linhas espectrais vistas na luz proveniente de um determinado tipo de nebulosa, as chamadas nebulosas planetrias, tambm poderiam
ser encontradas nos espectros das nebulosas espirais.
Inicialmente Slipher duvidou que isto poderia ser feito. Logo ele notou que
para as nebulosas, que tm uma superfcie extensa, ao contrrio das imagens
puntiformes obtidas das estrelas, o fator instrumental crtico no era o tamanho do telescpio (estas observaes seriam feitas no prprio Lowell Observatory, cujo telescpio era muito menor do que aquele possudo pelo Lick
Observatory, seu rival situado na Califrnia, Estados Unidos) mas sim a velocidade da cmera ou seja, o tempo de exposio necessrio para fotografar
os espectros das nebulosas.
Slipher conseguiu uma nova cmera cuja velocidade havia sido aumentada
por um fator 30. Na noite de 17 de setembro de 1912 Slipher obteve um espectrograma da nebulosa espiral Andrmeda. Ficou evidente os deslocamentos
Doppler de suas linhas espectrais. O espectrograma indicava que um resultado assombroso: a nebulosa Andrmeda estava se aproximando do Sistema
Solar a uma velocidade surpreendentemente alta.
Slipher fez mais observaes do mesmo objeto, expondo a mesma placa fotogrfica ao longo de vrias noites como, por exemplo, 29, 30 e 31 de dezembro
de 1912. A anlise dos resultados o levou a estimar que a nebulosa espiral

Andrmeda estava se movendo na nossa direo a uma velocidade mdia de
300 quilmetros por segundo, a maior velocidade registrada em astronomia
at aquela data. Este valor era to grande que muitos astrnomos no acreditavam que ele fosse possvel.
Nos dois anos seguintes Slipher mediu velocidades para outras nebulosas
espirais. As primeiras poucas medies revelaram nebulosas se aproximando do lado Sul da nossa Galxia e nebulosas se afastando no lado oposto.
Em 1914 Slipher publicou um artigo no qual mostrava deslocamentos Doppler de 14 nebulosas espirais. Ele formulou ento uma hiptese de arrasto para explicar o que estava acontecendo. Slipher imaginou que era a nossa
Galxia que estava se movendo em relao s nebulosas, na direo do Sul
(por isso vamos as nebulosas se aproximando) e se afastando do Norte (o
que explicava o afastamento das nebulosas medidas ao norte). Entretanto,
observaes feitas com mais espirais contradiziam isso. Foram encontradas
nebulosas espirais se afastando tanto no lado sul como no lado norte da
nossa Galxia.
Apesar das observaes, Slipher permaneceu fiel sua hiptese de arrasto. Ele argumentava que, talvez, um nmero maior de observaes mostrariam pelo menos uma preponderncia de nebulosas se aproximando pelo
lado Sul da nossa Galxia, em cuja direo ele imaginava que nossa Galxia
estava se movendo.
Este resultado modificava muita coisa. Uma vez que as chamadas nebulosas espirais tinham velocidades radiais to extraordinariamente grandes,
muitos astrnomos se convenceram que elas no podiam estar dentro da nossa Galxia.
Apesar disso, a descoberta de Slipher no provava que a teoria dos Universos-Ilha era correta, uma vez que ela no permitia a determinao de
distncias.
Em 1922 o astrnomo alemo Carl Wirtz, baseando-se nas medies de
redshift feitas por Slipher e no chamado efeito de Sitter props uma relao distncia-velocidade. Wirtz notou que os dimetros aparentes das galxias
podiam ser usados como indicadores de distncia, uma vez que quanto maior
fossem suas distncias at ns, menores eram seus dimetros aparentes. Com
base nisso ele encontrou que a velocidade de recesso das galxias aumentava com a distncia a ns. Assim, Wirtz foi o primeiro a propor uma relao
distncia - velocidade. Estranhamente, seu trabalho no reconhecido pelos
livros de cosmologia que insistem em atribuir essa descoberta ao astrnomo
norte-americano Edwin Hubble, como veremos abaixo.
Em 1928 Edwin Hubble compareceu a um simpsio da Unio Astronmica Internacional, que naquele ano ocorreu na Holanda e teve a oportunidade de discutir teorias cosmolgicas com o astrofsico de Sitter. Ao
retornar ao Mount Wilson Observatory, Hubble estava determinado a testar
a teoria de de Sitter de que o Universo era esttico. Para isso Hubble instruiu
seu assistente Milton Humason, um talentoso e meticuloso observador, a estudar nebulosas fracas, que, presumivelmente, estariam particularmente
distantes de ns.
A pergunta que eles queriam responder era: a frequncia da luz proveniente dessas nebulosas distantes diferente da luz proveniente das nebulosas
mais prximas? Uma frequncia mais baixa (mais lenta) corresponde a um
maior comprimento de onda da luz ou seja, a luz estaria mais prxima extremidade vermelha do espectro. Deste modo, o que Hubble e Humason estavam
procurando era um deslocamento de linhas existente no espectro na direo
do vermelho. Isso mais tarde veio a ser chamado de red shift (deslocamen-
Milton Humason (1891 - 1972).
Dados obtidos por Hubble e Humason
to para o vermelho). Humason mais tarde explicou que tal deslocamento era o
que deveria ser esperado na teoria de espao-tempo curvo de de Sitter.
Humason obteve as velocidades e Hubble obteve as distncias. Eles encontraram uma relao linear que nos dizia, aproximadamente, que quanto maior
fosse a velocidade de recesso de uma nebulosa maior seria a distncia at ela.
A figura abaixo mostra os dados relacionando distncia e velocidade obtidos
por Hubble e Humason para 46 nebulosas. Os pontos pretos e a linha contnua representam a soluo obtida para as 24 nebulosas para as quais distncias
individuais haviam sido obtidas separadamente. Os pontos claros e a linha pontilhada mostram a soluo obtida quando as nebulosas foram combinadas em
grupos. A cruz mostra a velocidade mdia calculada para um conjunto de 22
nebulosas cujas distncias no puderam ser estimadas individualmente.
Os dados obtidos por Hubble e Humason eram insuficientes e a interpretao era duvidosa nos detalhes. De fato, mais tarde foi descoberto que os valores
das distncias s nebulosas apresentadas por Hubble eram somente metade dos
valores das distncias reais. Os nmeros apresentados por Hubble discordavam
com o que os cientistas j sabiam sobre a idade do universo. No obstante, a
relao velocidade-distncia foi uma extrapolao corajosa e brilhante.
Entre 1925 e 1929 Hubble publicou trs longos artigos nos quais tratava as
antigas nebulosas espirais como Universos ilha e demonstrava que elas estavam a enormes distncias de ns, que variavam de 240000 a 275000 parsecs.
No entanto, somente no pargrafo final do seu artigo publicado em 1929
que Hubble menciona de Sitter! Hubble simplesmente diz que a relaodistncia velocidade poderia representar o efeito de Sitter e poderia ser de
interesse na discusso cosmolgica. Hubble enfatizou o aspecto observacional, emprico de seu trabalho. Seu principal objetivo era convencer os leitores
cticos que a relao velocidade-distncia realmente existia.
Somente em 1935, quando Hubble provou que os clculos feitos por outros
astrnomos estavam errados, que seus resultados foram amplamente aceitos.
Agora os astrnomos acreditavam que o universo estava se expandindo, um
resultado que j havia sido demonstrado por Carl Wirtz em 1922. Com muita
certeza podemos dizer que Hubble, em 1929, consolidou com bases observacionais firmes, a lei de expanso do Universo, mas de modo algum pode ser atribudo a ele a descoberta da expanso do universo como costume aparecer em
muitos livros, em particular livros de divulgao de autores norte-americanos.

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Cosmologia - Da origem ao fim do universo

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Ney Avelino B. Seixas

Criao, Produo e Desenvolvimento (Email: daed@on.br)

Este livro dedicado a Antares Cleber Crij

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A Via Lctea uma galxia espiral da qual o Sistema Solar faz

Plano da Via Lctea.

Abd Al-Rahman Al-Sufi (903-986).

como comeamos a conhecer o conTedo do

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A luminosidade de um corpo celeste a quantidade de energia luminosa

Onde: d a distncia estrela e a

Definio de movimento prprio

O movimento prprio de uma estrela a componente do seu movimento

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A velocidade tangencial de uma estrela est relacionada com o movimento

108 Mdulo 2 Conhecendo o Universo em que vivemos

pesquisadores de Harvard logo notaram que o fator bsico subjacente a esta

Annie Jump Cannon (1863 - 1941), Ejnar

O que so as variveis Cefeidas

Telescpio refrator de 102cm de abertura do

mudam o valor do seu raio em cerca de 5% a 10% do valor que teriam em

Uma curiosidade histrica

110 Mdulo 2 Conhecendo o Universo em que vivemos