Porque el pecado no se enseorear de vosotros; pues no estis bajo la ley, sino bajo la
gracia. Qu, Pues? Pecaremos, porque no estamos bajo la ley, sino bajo la gracia? En
ninguna manera
Romanos 6:14-15
La palabra gracia, en su sentido ms completo y amplio, es una palabra que denota una de las
verdades ms preciosas que aparecen en las escrituras. Tanto es as que an en nuestra
cultura occidental americana y secular, fue la fuente de inspiracin para el himno ms
popular en el da de hoy, escrito por el autor John Newton, en su himno Gracia admirable.
Tristemente, el concepto de gracia como se presenta en la Biblia ha sido frecuentemente mal
entendido e interpretado. De hecho, con frecuencia ha sido corrompido su significado
original, al grado tal que aun personas creyentes son capaces de expresarse equivocadamente
acerca de la gracia como la libertad para vivir como me plazca sin casi ninguna conexin u
observacin a la ley moral de Dios. Esto es, la voluntad moral de Dios.
Por ejemplo, algunos han sabido tomar las palabras del apstol Pablo Pues no estis bajo la
ley, sino bajo la gracia para querer decir que ya no estamos ms sujetos a la voluntad moral
revelada de Dios en las escrituras del Antiguo Testamento y que ahora somos libres para
hacer todo lo que deseamos, sin observar que la Biblia es inspirada por Dios, que es un todo
y que no se contradice
Otros no iran tan lejos como para decir esta expresin, pero si creen en lo ms profundo de
su corazn que la gracia de Dios significa pasar por alto los pecados. O para usar una
expresin popular darnos espacio cogerlo suave y por supuesto, ya que la mayora de
las personas al compararse con otros pecadores, piensan que son mejores que los dems,
creen que al final todas las cosas le ayudarn a bien o que todo estar sencillamente bien y
sin consecuencias, o que tendrn suficiente espacio para arrepentirse luego, ya que sus
pecados no son tan graves como los de los dems, los que los convierte en indulgentes con
sus pecados respetables.
Un muy buen intencionado autor quien se dispuso a magnificar la gracia de Dios, incluso fue
tan lejos como para expresar su propio concepto de gracia como la idea de que somos
aceptos y amados por Dios tal como somos, y que la aprobacin de Dios no tiene que ser
ganada; simplemente est ah por gracia.
Todos estos mal entendidos del concepto de la Gracia de Dios, han resultado en crear una
atmosfera a la que se le llama gracia barata o fe fcil. Esta actitud, teolgicamente
hablando, o fe de estos das, en algunos de los casos, es conocida como Antinomianismo, lo
que significa estar en contra de la ley.
1
Esta actitud no es nada nueva. An en el tiempo de los apstoles, Judas escribi acerca de
personas que manifestaban su menosprecio a la ley moral de Dios porque algunos
hombres han entrado encubiertamente, los que desde antes haban sido destinados para
esta condenacin, hombres impos, que convierten en libertinaje la gracia de nuestro Dios
y niegan a Dios el nico soberano, y a nuestro Seor Jesucristo. Judas 4
Pablo se anticip a la probabilidad de que surgieran estos mal entendidos sobre la enseanza
de la doctrina de la gracia y se pas todo un captulo de Romanos 6 refutando esta amenaza
ya existente. De manera tal, que los atentados a pervertir la gracia de Dios hasta convertirla
en una licencia para pecar, o de vivir como uno le plazca, no es nada nuevo, pero si est
contaminndolo todo y extendindose por todas partes en el da de hoy. Los creyentes estn
cada da ms cmodos con sus pecados y no hacen mucho o prcticamente nada para
identificarlos, confesarlos y apartarse de ellos.
No es de asombrarse de porque muchos pastores y lderes cristianos estn preocupados
acerca de cualquier nfasis o exhortacin que se haga sobre vivir por el evangelio, o vivir
por la gracia, porque temen que cuando la iglesia abrace el evangelio, la gracia y la
seguridad de la salvacin que ella garantiza, todos, o muchos le darn rienda suelta a su
pecado o no lucharan ms en contra del pecado. Ellos ven esta doctrina como una puerta
abierta hacia el espritu del Antinomianismo ya existente que ha contaminado y ha sido ms
que una maldicin para nuestra cultura. Su preocupacin es entendible, pero tambin creo
que la solucin no es mezclar la gracia con las obras, sino ensear la verdadera naturaleza de
ella y la respuesta bblica esperada cuando esa doctrina es bien cimentada en el corazn.
Para expresarlo de otra manera, yo creo que un correcto entendimiento de la doctrina de la
gracia de Dios y un desarrollo en la confianza de manera consistente, es el nico
fundamento seguro para alcanzar una transformacin espiritual progresivo.
En el ao 1844, Archibald Alexander, el primer presidente del seminario teolgico de
Princeton, escribi un libro titulado pensamientos sobre la experiencia religiosa, en el cual
el trataba con el tema de los obstculos del crecimiento en la gracia (lo que Alexander
llamaba crecimiento en la gracia es lo que yo llamo transformacin espiritual). En su libro,
Alexander enlist cinco obstculos para crecer en la gracia. Las ltimas 4 son obstculos
comunes que podemos reconocer fcilmente en el da de hoy, pero el primero es el que me es
digno de atencin. El list el primer obstculo como Un defecto en nuestra creencia en la
libertad de la gracia divina. El contina diciendo: poder ejercitar una confianza
inquebrantable en la doctrina del perdn gratuito es una de las cosas ms difciles de
lograr en el mundo; y para poder predicar esta doctrina plenamente sin llegar a irse al
otro extremo del Antinomianismo no es una tarea fcil de conseguir. Por lo tanto esto
rara vez sucede. Los predicadores no tienen la energa para hacer este ejercicio. De
manera tal que como vemos esto era un problema y preocupacin en el siglo 19 as como lo
es tambin hoy. Los ministros de la palabra se sienten temerosos de que la predicacin de
esta doctrina de la gracia guie a los creyentes al extremo opuesto del Antinomianismo.
Esto tambin era una preocupacin al principio del siglo 27. El sacerdote episcopal C.
FitzSimons Allison, en su libro El ascenso del moralismo, trazado una tendencia entre los
ministros en Inglaterra en ese momento para combatir la alarmante propagacin del
Antinomianismo aadiendo obras a la fe como fundamento de la legitimacin, el amor y la
aceptacin por Dios.
Volviendo a los escritos de Archibald Alexander. He continua diciendo, los cristianos no
pueden ser, sino flacuchos y dbiles cuando se les priva de su alimento apropiado. Es por
la fe que la vida espiritual crece, y por la doctrina de la gracia gratuita sin ninguna mezcla
de mrito humano, como el nico verdadero objeto de la fe.
Por qu Alexander mencion como el primer obstculo al crecimiento espiritual como un
defecto en nuestra creencia en la libertad de la gracia divina? Su razn puede resumirse
como sigue: somos demasiado propensos a depender de nuestra propia actuacin para la
garanta de nuestra aceptacin con Dios. Y somos demasiado propensos a depender de
nuestra propia fuerza de voluntad moral, para la capacidad de crecer espiritualmente.
De manera tal que en conformidad a lo que Alexander dijo, el remedio para evitar esta
tendencia hacia el Antinomianismo no es en ninguna manera la de agregar obras a la gracia
sino la de continuar enfatizando la gracia de Dios. Pero a fin de poder llevar a cabo esta
tarea sin abrir la puerta a una gracia barata o a una fe o creencia fcil, necesitamos corregir el
entendimiento y desarrollar un aprecio sincero de la gracia de Dios para con nosotros.
El apstol Pablo habl sobre este tipo de pensamiento cuando les escribi a los romanos, en
Romanos 4:4 Pero al que obra, no se le cuenta el salario como gracia, sino como deuda.
Pablo escribi esas palabras en el contexto de la justificacin por la fe como se describe en el
captulo 5 de romanos. Mi punto est en que estas palabras de Pablo aplican tanto a nuestra
relacin diaria con Dios, como lo es para nuestra salvacin.
El segundo pastor, quien ya descansa con el Seor desde hace unos cuantos aos, escribi:
Jesucristo compro y pag por cada respuesta a las oraciones que alguna vez recibiras.
Esto es una expresin de gracia. Encaja perfectamente con la palabra Gracia usada como
un acrnimo en ingls Gods Riches At Christs Expense. La definicin en espaol sera
algo como: Las riquezas de Dios dada a los hombres a expensas de Cristo. Esta es una
definicin muy parecida a mi definicin. Las bendiciones de Dios a travs de Jesucristo
hacia un pueblo que merece su maldicin.
La pregunta es: Creemos realmente, que merecemos la maldicin de Dios? Tenemos tal
visin de la santidad de Dios (Esto es su majestad trascendente e infinita pureza moral)?
Una visin tal que veamos nuestros pequeos errores o pecadillos (pequeos ante nuestros
propios ojos) como una vez dijo R. C. Sproul Una traicin csmica. Todos deseamos la
bendicin de Dios no la maldicin, pero lo que realmente merecemos es la maldicin.
Me temo que en nuestros das, an en medio de creyentes genuinos, hemos perdido de vista
la excesiva pecaminosidad de nuestro pecado. Por contraste, hombres piadosos del pasado
vean sus mejores obras como insuficientes y quedando demasiado cortas de la perfeccin
que Dios requiere por lo que podran ser justamente condenados aun considerando sus
oraciones ms piadosas como trapos de inmundicia. El famoso predicador del siglo 19,
Charles Spurgeon cita lo siguiente: Todos mis esfuerzos estn manchados por el pecado
y plagados de imperfeccin. Mientras medito en cada acto que he hecho delante de la
presencia del Seor, slo puedo gritar Oh Dios, perdona la iniquidad de mis actos ms
sagrados.
Puedes ver que nunca seremos capaces de ganar el favor y la bendicin de Dios por
nuestra obediencia por nosotros mismos, ni por obedecer? Pedro escribi que debemos de
ofrecer sacrificios espirituales aceptables a Dios por medio de Jesucristo 1 Pedro 2:5.
Aunque Pedro no define lo que quiere decir con sacrificios espirituales, yo pienso que
podemos estar libres para asumir que est incluyendo nuestras alabanzas, actos de
adoracin, ofrendas, obediencia a su palabra, y el servicio que le ofrecemos. Y el dice que
debemos ofrecer todo esto como aceptable delante de Dios slo por medio de Jesucristo. El
telogo puritano John Owen lo expres de esta manera:
Los creyentes deben obedecer a Jesucristo como aquel por medio del cual todo lo que
hacemos es aceptado por Dios. Los creyentes saben muy bien que todo lo que hacen, sus
buenas obras y su adoracin es flaca, imperfecta e incapaz de permanecer intacta y cohabitar
delante de la presencia de un Dios infinitamente santo. Por consiguiente la manera en que
debemos ver a Jesucristo es como el nico quien puede cargar con todas nuestras
6
La recompensa de la Gracia
Frecuentemente se levanta una pregunta y qu de aquella enseanza en el Nuevo
Testamento acerca de que es necesario que todos nosotros comparezcamos ante el tribunal
de Cristo, para que cada uno reciba segn lo que haya hecho mientras estaba en el cuerpo,
sea bueno o sea malo (2 Corintios 5:10 y Romanos 14:12)? No hay ninguna duda en que
como creyentes se espera que produzcamos buenas obras. Por lo que yo elijo hacer las dos
cosas, las buenas obras de una vida santa y las buenas obras del servicio a Dios.
Pablo dijo que fuimos creados en Jesucristo para buenas obras, las cuales Dios prepar de
antemano para que adensemos en ellas Efesios 2:10.
La pregunta, no obstante, es que si estas buenas obras pueden llegar a ganar algn tipo de
mrito delante de Dios? La respuesta: si creemos que an nuestras mejores obras son
delgadas e imperfectas, es que todo mrito debe ser adscrito a Cristo solamente.
Lefvre dEtaples, un francs que vivi del 1455-1536, precursor de la reforma protestante
escribi:
Es pura blasfemia hablar del mrito de las obras, sobre todo en la presencia de Dios.
Porque est bien claro que el mrito no pide favor, sino que exige lo que se le debe... si el
mrito debe atribuirse a alguien, es apropiado y completamente justificado que debe
atribursele a Jesucristo, quien ha merecido todo para nosotros, mientras confesamos que
ante Dios no merecemos nada y que debemos mirarlo a l en bsqueda de gracia.
Similarmente, Martin Bucer (1491-1551), un alemn contemporneo de Juan Calvino,
escribi:
Decir que el Seor recompensa a su pueblo por sus buenas obras no es sobre la base de su
justicia, sino slo a partir de su libre gracia, y por el bien de su amado Hijo, en quien nos
ha elegido para la vida eterna antes de la fundacin del mundo, y nos cre para buenas
obras de justicia, las cuales por medio de l, nos afecta a nosotros. (Juan 15: 5) y
recompensa tan generosamente. En consecuencia, cuando Dios premia nuestras buenas
obras, l est recompensando sus propias obras y regalos dados a nosotros, en lugar de
nuestras propias obras.
7
Mantenga en mente que esta declaracin acerca de la relacin que existe entre la gracia y las
recompensas o premiaciones, fue escrita al principio del siglo 16. Pero aunque nos
remontemos a los tiempos del profeta Isaas, escritas 700 aos antes del nacimiento de
nuestro seor Jesucristo, el profeta mismo escribi: Isaas 26:12 Jehov, t nos dars paz,
porque tambin hiciste en nosotros todas nuestras obras. Y cuando el apstol Pablo le
escribi a Barnabs cuando regres de su viaje misionero en hechos 14:27 declarando lo que
haba sucedido en Antioqua Y habiendo llegado, y reunido a la iglesia, refirieron cun
grandes cosas haba hecho Dios con ellos, y cmo haba abierto la puerta de la fe a los
gentiles. Y ms adelante Pablo escribira a los Efesios, (Efesios 3:8) A m, que soy menos
que el ms pequeo de todos los santos, me fue dada esta gracia de anunciar entre los
gentiles el evangelio de las inescrutables riquezas de Cristo.
As que debemos de detenernos de pensar acerca de recompensas y premiaciones y
enfocarnos enteramente en la gracia de Dios, dada a nosotros a travs de Jesucristo. Y
entonces, saliendo de nuestra gratitud, obedezcmosle y sirvmosle con todo nuestro
corazn.
La gracia y la transformacin:
Si pensamos en la gracia como las bendiciones de Dios (note que escrib en plural) por
medio de Jesucristo, entonces nos daremos cuenta que Su Gracia es dinmica. No es solo
una actitud benevolente sino que Dios est actuando activamente por nuestro propio bien. Y
en un sentido ms amplio, todas las variables de expresin de esa gracia que en la biblia se
presentan pueden llegar a resumirse debajo de dos grandes encabezados. Privilegios y poder.
En algunas ocasiones Pablo usa ambos trminos Privilegios y Poder, en la misma oracin o
ambas juntas de manera que efectivamente se mezclan perfectamente. Consideramos por
ejemplo el pasaje de 1 Corintios 15:9-10.
Porque yo soy el ms pequeo de los apstoles, que no soy digno de ser llamado apstol,
porque persegu a la iglesia de Dios. Pero por la gracia de Dios, soy lo que soy; y su gracia
no ha sido en vano para conmigo, antes he trabajado ms que todos ellos; pero no yo, sino la
gracia de Dios conmigo.
Primeramente, el apstol habla de la gracia de Dios como un privilegio inmerecido de ser un
apstol, y al mismo tiempo el habla de la gracia de Dios obrando tan efectivamente en l, y
obviamente hace una referencia directa al Poder de Dios. Que Dios en reiteradas ocasiones
equipare Su gracia con Su poder es visto claramente en 2 Corintios 12:9. Donde se establece
que Dios dice a Pablo Bstate mi Gracia, porque mi poder se perfecciona en medio de tu
debilidad. El poder de Dios siempre viene a nosotros a travs de Jesucristo y por medio del
Espritu Santo. Es Jesucristo quien ha acumulado mritos para nosotros alcanzar el poder de
Dios. Y es por el ministerio del Espritu Santo en nosotros que Su poder es aplicado a
nosotros y se convierte en una fuerza operativa en nuestras vidas.
8
Es por esto que Pablo or a su Padre en Efesios 3:16 Para que os d, conforme a las
riquezas de su gloria, el ser fortalecidos con poder en el hombre interior por su Espritu.
Pablo escribi a Timoteo. Tu pues, hijo mo, esforzndote en la gracia que es en Cristo
Jess. El verbo esfurzate en su forma gramatical en el original est en presente continuo.
Presente continuo significa algo que se inicia y se continua haciendo, una accin en proceso.
Pasivo significa algo que est siendo ejercitado por el sujeto. Podemos parafrasear las
palabras de Pablo de esta manera: Esfurcense continuamente por la fuente de la fortaleza
que est fuera de ustedes. Y cul es esa fuente? Es la gracia que est en Cristo Jess es
el poder de Dios que es depositado en nosotros a travs de Jesucristo y aplicado a nosotros
por el Espritu Santo.
Es muy importante que veamos el poder de Dios como una expresin de Su gracia. Esta
obra de transformacin es una expresin de la gracia de Dios as como lo es nuestra
salvacin.