CAPAS DE LA TIERRA.

DIVISIN Y COMPOSICIN
Las capas composicionales se derivan de las diferencias de densidades y su
estratificacin durante el periodo de fusin parcial de las primeras etapas de la
historia de la Tierra. Los elementos ms pesados, principalmente el hierro y el
nquel, se fueron hundiendo para formar el ncleo a medida que los
componentes ms ligeros se desplazaban hacia arriba. Debido a esta
diferenciacin qumica, el interior de la Tierra no es homogneo y consiste en
tres regiones principales con composiciones qumicas diferentes.
1. La corteza: es la capa externa de la Tierra cuyo espesor vara en
promedio entre 30 y 40 km. En los continentes o cratones, con
espesores mximos de 70-80 km debajo de las cordilleras como el
Himalaya o los Andes.
2. El manto: constituido por una capa de roca slida a parcialmente fundida
(astenosfera), rica en slice con ferromagnesianos que originan rocas
ultramficas. Comprende aproximadamente el 83% del volumen y 67%
de la masa de la Tierra.
3. El ncleo: rico en hierro y nquel con un radio de 3.486 km. Se divide en
ncleo externo (lquido) y ncleo interno (slido).
Las capas mecnicas son divisiones estructurales del interior de la Tierra
originadas por el efecto que la presin y temperatura inciden en el
comportamiento mecnico (resistencia) y la densidad de los materiales. Se
pueden dividir en Litosfera, Manto y Ncleo.
1. La litosfera est compuesta por la corteza y la parte superior del manto
o manto externo. Posee un espesor promedio de 100 km. El espesor es
menor en las dorsales y cerca de stas.
2. El manto, dividido en manto inferior (algunos autores la denominan
mesosfera) y manto superior (mesosfera superior, astenosfera y manto
litosfrico).
3. El ncleo, se divide en ncleo externo y ncleo interno. El ncleo externo
es una capa metlica capaz de generar flujo convectivo. El ncleo
representa una esfera slida de 1.216 km. de radio.

CORTEZA
La corteza es la capa rgida y externa de la Tierra situada por encima de la
discontinuidad de Mohorovic o Moho que la separa del manto superior. La
corteza se divide en continental y ocenica. La continental comprende el 79%
en volumen y 41% del rea total. Sin embargo, entre la continental y ocenica
hay reas de transicin de una corteza a otra como son los arcos de islas y los
mrgenes continentales.

La corteza tiene un grosor medio inferior a 20 km, tomando en cuenta la

corteza ocenica y la corteza debajo de los continentes. La corteza en los
cratones y reas continentales posee un espesor medio aproximado de 30 km.
En las zonas de escudos de rocas gneas y metamrficas el espesor puede
superar los 40 km. En las zonas de grandes cordilleras como los Himalayas y
los Andes, el espesor puede alcanzar los 70-80 km. Las rocas continentales
tienen una densidad media de 2,7 g/cm3. Esta densidad corresponde
principalmente al promedio general de rocas gneas flsicas del tipo
granodiorita, combinado con algo de metamrficas. En la corteza continental
predominan el silicio, sodio, potasio y aluminio. Si se toman en cuenta las rocas
sedimentarias, el calcio y magnesio tambin son importantes. En general se
considera que en la corteza superior continental las rocas son principalmente
flsicas (granitos y gneises), en la parte media las rocas son intermedias o del
tipo de las granodioritas y en la corteza inferior las rocas son del tipo mficas
(basaltos y gabros). En conjunto, la composicin general se acerca ms a las
granodioritas.
1. La corteza ocenica es relativamente joven en comparacin con la
corteza continental. Las zonas mas antiguas corresponden a los estados
iniciales de la expansin ocenica por medio de las dorsales, por lo tanto
son de una edad comprendida entre 180 a 200 millones de aos. La
densidad de las rocas baslticas de la corteza ocenica es del orde de
2.9 a 3 g/cm3. La corteza ocenica se puede dividir en tres capas, de
acuerdo a su composicin petrolgica y de acuerdo al estudio de las
ofiolitas. Las ofiolitas son porciones de placa ocenica que en las zonas
de subduccin no son destruidas y son emplazadas.
2. Capa 2