Los reactivos qumicos empleados, sus concentraciones en los procesos de inyeccin y el tamao
de los mismos, dependern de las propiedades de los fluidos y del medio poroso de la formacin,
as como, de las consideraciones econmicas correspondientes (PDVSA-CIED, 1998). Sin
embargo, se pueden mencionar algunos criterios bsicos de seleccin para el desarrollo de
proyectos de este tipo (PDVSA-CIED, 1998):
Criterios bsicos de seleccin para el desarrollo de proyectos de recuperacin mejorada basado
en mtodos quimicos
1. Inyeccin de Polmeros.
El principio bsico que sigue este mtodo es el agua puede hacerse ms viscosa a partir
de la adicin de un polmero soluble en agua, lo cual conduce a una mejora en la relacin
de movilidad agua/petrleo y de esta manera se puede mejorar la eficiencia de barrido y
por tanto un mayor porcentaje de recuperacin.
En la siguiente figura se presenta de manera esquemtica el funcionamiento de este
mtodo de recuperacin mejorada:
Entre los polmeros usados para este mtodo se encuentran los polisacridos (o
biopolmeros) y las poliacrilamidas (PAA) y sus derivados.
A bajas salinidades, las PAA presentan una mayor relacin de movilidad por medio del
incremento de la viscosidad del agua y de la disminucin de la permeabilidad al agua de la
formacin. Los biopolmeros son menos sensibles a los efectos de salinidad, sin embargo
son ms costosos en virtud de los procesos de pre tratamiento que requieren.
2. Inyeccin de Surfactantes.
An cuando las aplicaciones de este mtodo a nivel de campo han resultado exitosas, la
mayora no son rentables debido a los altos costos de los surfactantes inyectados. Por esta
razn, se han sumado esfuerzos para hallar alternativas que permitan la disminucin de los
costos. Entre las alternativas encontradas figura la inyeccin de distintos aditivos qumicos
de manera combinada para disminuir los costos y as aumentar la rentabilidad de la
recuperacin (PDVSA-CIED, 1998).
An cuando este mtodo ha resultado ser eficiente para crudos con altos contenidos de
cidos orgnicos, uno de los mayores problemas de este proceso la reaccin qumica de
las soluciones alcalinas con los minerales de la formacin, fenmeno que se conoce como
formacin de escamas y consumo de lcali, producido por la interaccin del aditivo qumico
con los minerales de la formacin (PDVSA-CIED, 1998).
Es conocido que para el caso de procesos de inyeccin de polmeros se reporta que slo
se mejora la eficiencia de barrido volumtrico, mientras que la inyeccin de polmeros
micelares pueden producir incrementos significativos de recuperacin, pero resulta
antieconmico por el alto costo de los aditivos qumicos. El proceso ASP combina los
beneficios de los mtodos de inyeccin de soluciones polimricas y polmeros micelares,
basado en la tecnologa de inyeccin de soluciones alcalinas debido a que el costo de los
lcalis es considerablemente menor que el de los surfactantes.
La esencia del mtodo consiste en que el agente alcalino reacciona con los cidos
orgnicos presentes naturalmente en los crudos para formar surfactantes naturales in situ,
los cuales interactan con los surfactantes inyectados para generar reducciones de las
tensiones interfaciales a valores ultrabajos ( < 10-3 dinas/cm) y que aumentan el nmero
capilar significativamente. El empleo de lcali en este tipo de formulaciones contribuye a
disminuir el contenido de iones divalentes en el sistema fluido-roca y minimiza la prdida
de surfactantes y polmeros por adsorcin en la roca. Las soluciones alcalinas pueden
inyectarse como un preflujo, previo a la inyeccin del tapn micelar o directamente
agregada con el surfactante y el polmero (PDVSA-CIED, 1998). En la siguiente figura se
muestra un esquema del proceso
La inundacin por polmeros consiste en agregar polmeros al agua subterrnea, para hacer
decrecer su movilidad. El resultado es un incremento en su viscosidad y a la vez decrece la
permeabilidad de la fase acuosa que ocurre con algunos polmeros, causa una de su baja el radio
de movilidad. Esta baja incrementa la eficiencia de la inundacin a travs de un aumento de la
eficiencia de recuperacin y una disminucin de la zona de saturacin de petrleo. La irreversible
saturacin del petrleo no decrece hasta que la saturacin del petrleo lo haga. La mayor
eficiencia en la recuperacin constituye el incentivo econmico para la utilizacin de inundacin
por polmeros, generalmente, la inundacin por polmeros puede ser econmicamente viable
nicamente cuando el radio de movilidad de las aguas subterrneas es grande, el reservorio es
altamente heterogneo o una combinacin de los mismos.
Los polmeros pueden ser usados en la produccin de petrleo de tres maneras:
Como agente que puede unir zonas de alta conductividad en las profundidades del
reservorio.
Como agente que reduce la movilidad del agua o el radio de movilidad del agua/petrleo.
El primer modo no es realmente una inundacin por polmeros debido a que el verdadero agente
del petrleo no es el polmero. Realmente la mayora de las tcnicas de recuperacin asistida por
polmeros estn orientadas en el tercer modo.
La movilidad decrece en una inundacin por polmeros por la inyeccin de agua que contiene un
gran peso molecular (polmero soluble en agua). Las interacciones con la salinidad son
importantes, particularmente para ciertas clases de polmeros. Virtualmente todas las propiedades
de las inundaciones qumicas dependen de la concentracin de iones especficos ms que de la
salinidad solamente. La fase acuosa que contiene solamente cationes divalentes (dureza) y ms
critica a las propiedades qumicas que las mismas concentraciones de T.D.S..
Porque del gran peso molecular (1 a 3 millones) solo una pequea cantidad alrededor de 500g/m 3
de polmero llevaran a cabo un sustancial aumento en la viscosidad del agua.
CONCLUSIONES
1. Cada yacimiento es nico en lo que se refiere a las propiedades de los crudos y del medio
poroso, por lo cual se deben disear sistemas qumicos caractersticos para cada
aplicacin. Los reactivos qumicos empleados, sus concentraciones en los procesos de
inyeccin y el tamao de los mismos, dependern de las propiedades de los fluidos y del
medio poroso de la formacin, as como, de las consideraciones econmicas
correspondiente.
2. Dada la situacin actual en el mercado de precios del petrleo, la recuperacin mejorada
por mtodos qumicos se constituye en una de las principales vas para aumentar el factor
de recobro en los yacimientos. Es por ello que deben mantenerse los esfuerzos para
desarrollar formulaciones que operen en un amplio intervalo de condiciones de yacimiento
y con una relacin costo/efectividad adecuada que permitan su aplicacin.